Colombia Compleja PDF

Colombia
CompleJ a
Julio Carrizosa umaa
Este libro est dedicado a mi padre

Julio Carrizosa Valenzuela
y a mi madre Maria Umaa Bernal de Carrizosa;
en su casa aprend a comprender
y a amar a mi pas.
Colombia Compleja
Colombia
Complej a
julio Carrizosa umaa
2014
Julio Carrizosa Umaa

2014
Los textos pueden ser citados total

o parcialmente, siempre citando la fuente.
Alcalda Mayor de Bogot

Jardn Botnico de Bogot
Jos Celestino Mutis
Luisz Olmedo Martnez Z.
Director
Ruth Gutirrez H.
Adriana Mara Lagos Z.
Subdirectora Educativa y Cultural
Jorge Enrique Snchez S.
Subdirector Tcnico Operativo
Equipo editorial
Ruth Gutirrez H.
Claudia Alexandra Pinzn O.
Susana Rudas Ll.
Mara Eugenia Torres C.
Martha Patricia Hernndez M.
Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos

Alexander von Humboldt
Brigitte L. G. Baptiste B.
Directora general
Germn I. Andrade Prez

Manuel Rodrguez Becerra
Gustavo Wilches Chaux
Correccin de estilo
Ana Mara Rueda

Claudia Mara Villa
Sandra Paola Reyes
Inpresin
JAVEGRAF
1.500 ejemplares
Citacin sugerida
Carrizosa-Umaa, J. 2014. Colombia compleja.

Jardn Botnico de Bogot Jos Celestino Mutis.
Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos Alexander
von Humboldt. Bogot, D. C., Colombia, 295 p.
Catalogacin en la fuente
Biblioteca Enrique Prez Arbelez
Carrizosa Umaa, Julio
Colombia compleja - Bogot: Jardn Botnico Jos Celestino
Mutis. Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos
Alexander von Humboldt, 2014.
295 p. : il., fot. col., mapas; 23,5 x 31,5 cm.
Incluye bibliografa p.
ISBN:
1. Geografa humana - Aspectos sociales. - Colombia.
2. Ecosistemas - Colombia.
3. Educacin ambiental - Colombia. I. t.
CDD21-333.72
Colombia Compleja
Produccin editorial,
diseo y diagramacin
Susana Rudas Lleras
Edicin de fotografa
y asistente de diagramacin
Alejandro Peralta De Zubira
Portada
Complejidad
Monotipo sobre papel de arroz
Santiago Reyes Paris
Blanca Moreno
Dicken Castro
Francisco Antonio Cano
Jim Amaral
Jorge Crdenas
Juan Crdenas
Juan Manuel Arreaza
Leonor Lleras de Rudas
Margarita Lozano
Olga de Amaral
Pilar Copete
Ricardo Guerra
Santiago Reyes P.
Mapas
Los mapas 1, 3, 7 y 8
fueron elaborados por Esri Colombia
y pueden ser vistos como mapas
vivos, al igual que las imgenes
satelitales de las regiones, en la
galera de ArcGIS online: http://bit.
ly/1ihuKEV
Para mayor informacin consulte
www.arcgis.com
en la Galera Colombia compleja.
Agustn Codazzi (Igac).

Los mapas 5 y 6, Precipitaciones
medias en Colombia (lluvias
promedio meses de febrero y octubre)
fueron elaborados por el Instituto de
Hidrologa, Meteorologa y Estudios
Ambientales (Ideam).
del Mapa Geolgico de Colombia
elaborado por el Instituto Colombiano
de Geologa y Minera (Ingeominas),
hoy Servicio Geolgico Colombiano
(SGC).
El mapa 2, Placas tectnicas, y los
ajustes en los mapas 3 y 8, fueron
realizados por Susana Rudas Ll.
Imgenes satelitales
Las imgenes satelitales fueron
proporcionadas por DigitalGlobe,
BlackBridge y Landsat-USGS.
Colombia Compleja
Colombia Compleja
C ontenido
8
Agradecimientos
Presentacin
11
Introduccin
17
Captulo I
19
El pas imaginado
Captulo II
La gente
37
Captulo III
La estructura fsica
69
Captulo IV
93
Interrelaciones principales
Captulo V
Sistemas ambientales territoriales

Captulo VI
Colombia es diferente
Captulo VII
Modelos y estrategias
Captulo VIII
Construir espacios
Apndice 1
Complejidad y simplicidad
Apndice 2
128
203
215
229
239
Educacin ambiental
259
Bibliografa
283
291
294
ndice de mapas
294
ndice de cuadros
295
Colombia Compleja
a gradeCimientos
Este libro no se hubiera escrito si no me hubiera inspirado
y apoyado en varios textos de mi esposa Ada Martnez y
especialmente en su libro pstumo Colombia 1492-1902.
La interpretacin de Colombia que aqu se presenta se
enriqueci con las discusiones interdisciplinarias que se
llevaron a cambo durante mi estada en el Instituto de Estudios
Ambientales de la Universidad Nacional de Colombia. A
todos mis colegas y alumnos de esa poca les agradezco.
los informes tcnicos de los institutos vinculados y adscritos
al Ministerio del Ambiente y el Desarrollo Sostenible: Ideam,
Invemar, IIAP, Sinchi y Humboldt, el libro Colombia:
evolucin de sus relieves y modelados del doctor Antonio
Flrez publicado por la Universidad Nacional de Colombia
y los mapas geolgicos elaborados por Ingeominas han sido
fundamentales para construir varios captulos de este libro,
pero la responsabilidad de la sntesis hecha es solamente ma.
ambiental que fue desarrollada por este autor en un documento
elaborado para el proyecto de Segunda Expedicin Botnica
realizado durante el Gobierno de Belisario Betancourt y
dirigido por el doctor Jorge Elicer Ruiz; parte del captulo
VI fue elaborado como prlogo para el libro coordinado
por Manuel Rodrguez y publicado por el Foro Nacional
Ambiental para conmemorar los primeros aos del Sistema
Nacional Ambiental (Sina); partes del captulo VII formaron
parte de una ponencia elaborada por convenio con la
Fundacin Natura, y fragmentos del ltimo captulo estn en
el libro titulado La universidad colombiana y las polticas
para el desarrollo sostenible publicado por la Universidad de
Ciencias Aplicadas y Ambientales. Los dos apndices fueron
presentados como ponencias en la reunin internacional para
el manejo del agua realizada por el Instituto Cinara de la
Universidad del Valle en el ao 2011, que fueron publicadas
por el Programa Editorial de la Universidad del Valle en el ao
2013 en el libro titulado Sociedad y servicios ecosistmicos:
perspectivas desde la minera, los megaproyectos y la
educacin ambiental.
Colombia Compleja
La publicacin del libro ha sido posible gracias a las generosas decisiones de

Luisz Olmedo Martnez, Director del Jardn Botnico de Bogot Jos Celestino
Mutis, de Brigitte L. G. Baptiste, Directora General del Instituto de Investigacin
de Recursos Biolgicos Alexander von Humboldt, y a las acciones de Jernimo
Rodrguez y Ruth Gutirrez. A ellos y a todos sus colaboradores les agradezco
su inters y destreza.
Agradezco la colaboracin de todos aquellos que leyeron las versiones
iniciales y especialmente las de mis amigos y familiares que contribuyeron con
observaciones, comentarios y crticas, los cuales menciono con cario en orden
alfabtico: Alegra Fonseca, Carlos Henrique Cavelier, Consuelo Carrizosa vda.
de Soto, Christian Hederich Martnez, Diego Carrizosa Posada, Emma Araujo
vda. de Vallejo, Ernesto Carrizosa Umaa, Ernesto Guhl Nanetti, Ester Lozano
vda. de Rey, Jos A. Lozano, Julia Pardo de Carrizosa, Margarita Lozano vda. de
Cavelier, Margarita Marino de Botero, Mara Susana Carrizosa Pardo,
Mauricio Samper, Pablo Leyva Franco, Rory Symington Botero, Santiago
Carrizosa Posada y Santiago Reyes Par s.
Los doctores Germn Andrade, Gustavo Wilchez y Manuel Rodrguez realizaron
la revisin tcnica del documento; agradezco sus numerosas anotaciones y
recomendaciones sin las cuales hubiera incurrido en errores y exageraciones.
A los artistas Blanca Moreno, Dicken Castro, Enrique Hernndez, Jim Amaral,
Jorge Crdenas, Juan Crdenas, Juan Manuel Arreaza, Leonor Lleras de Rudas,
Margarita Lozano de Cavelier, Olga de Amaral, Pilar Copete, Ricardo Guerra
y Santiago Reyes, as como a Emma Araujo vda. de Vallejo, que han permitido
reproducir las obras que ilustran el libro, especialmente el captulo V.
A Esri Colombia y Mapas.co de Proclculo Prosis por el apoyo y dedicacin en
libro, as como por el suministro de imgenes satelitales; especial agradecimiento
a Helena Gutirrez, Alexandra Crane de Narvaez, Fernando Bentez y Yolanda
Sierra de Esri Colombia, al igual que a Juan Camilo Amaya y Gina Gordillo de
Mapas.co. As mismo a Digital Globe, BlackBridge y Landsat-USGS, por facilitar
las imgenes satelitales contenidas en el captulo V.
La coordinacin editorial, el diseo y la diagramacin del libro es obra de Susana
Rudas Lleras; a ella se le debe el ingenio y el talento que muestra esta edicin.
La correccin de estilo estuvo a cargo de Ana Mara Rueda y Claudia Mara Villa
del Instituto Humboldt, y de Sandra Paola Reyes del Jardn Botnico de Bogot;
a ellas mil gracias.
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Colombia Compleja
p resentaCin
El libro Colombia compleja es un hito revelador
del ms profundo pensamiento del profesor Julio
Carrizosa, quien no solo contina provocando el
debate como acadmico, ambientalista y poltico,
sino que plantea y desarrolla, en un lenguaje
acerca de la condicin humana y las representaciones culturales de nuestras regiones, develando
imaginarios y realidades que hacen de nuestro pas
una muestra de complejidad y belleza territorial, y
como tal, un reto a concitar visiones compartidas
y acuerdos entre los diferentes actores sociales.
Colombia compleja se constituye as en una
obra que integra los vastos intereses y la lucidez
del profesor Carrizosa, bien conocida entre los
ambientalistas y acadmicos de varias disciplinas.
Colombia compleja no cae en la repeticin de las
repeticiones sino que aporta nuevos elementos
al anlisis, ampliando las opciones de abordar
los problemas contemporneos con perspectiva
histrica y con visin de futuro. Sin duda habr
lectores con orientaciones disciplinarias que podrn
sealar aqu y all la necesidad de una mayor
precisin o de una argumentacin ms elaborada
de las interacciones entre los atributos en la
conformacin de los territorios; en este sentido, la
obra no es solo oportuna e inspiradora, sino audaz,
todo un reto para seguir investigado y entendiendo
nuestro pas como un crisol de complejidades, una
oportunidad para la indisciplina como llamado
al enfoque multidisciplinar, al cual acude el autor
en Qu es el ambientalismo,
textos en trminos de la visin ambiental compleja.
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El libro cristaliza de manera ilustrativa las migraciones y las relaciones

socioculturales que se dieron y se siguen dando hoy en el pas, mientras
dedica un gran espacio de anlisis a las interrelaciones territoriales,
mostrando una amplia gama de preocupaciones ambientales, polticas e
institucionales. Colombia compleja constituye en este sentido un valioso
testimonio visual y escrito de la historia de nuestras regiones y su gente,
que a travs del tiempo van construyendo vivideros o terruos tal y
como el autor denomina estos espacios llenos de prcticas y vivencias
sociales.
Bajo el concienzudo argumento de la complejidad el autor involucra al
lector en su obra y lo hace partcipe de los debates actuales sobre la historia
del poblamiento en Colombia, su riqueza ambiental, la complejidad de
sus agroecosistemas, as como los modelos mentales que subyacen en la
comprensin de nuestra realidad. Algunos de sus planteamientos, producto
de sus largos aos de trabajo como acadmico y admirado profesor
universitario, como funcionario pblico con importantes realizaciones
o como ciudadano ejemplar, motivan a escudriar la ecologa de la
mente y la manera como la identidad se va armonizando en un paisaje
diverso y complejo de episodios vividos, transformados por una realidad
multidimensional.
Por sus contenidos y la riqueza de discursos que van desde las ciencias
biofsicas, pasando por la historia hacia la sociologa, la sicologa social y
la poltica, Colombia compleja es un libro inspirador. Su heterogeneidad
nica narrativa, asunto que el autor logra con xito. No puede haber
una lectura nica o disciplinaria de nuestro pas; adoptar una visin
desarrollo, podra ser una de las causas conducentes a travs de nuestra
historia de los profundos desajustes sociales que vivimos.
Para el Jardn Botnico de Bogot este proyecto editorial ha sido muy
enriquecedor. Los diferentes espacios compartidos con el profesor
Carrizosa donde esta obra fue consolidndose (conferencias, escritos
preliminares, mesas de trabajo), constituyeron verdaderas lecciones
de sabidura, pedagoga y generosidad. Aprendimos amorosamente
las implicaciones de una transformacin social desde el pensamiento
complejo, la viabilidad de las ideas sobre cambio cultural y social asociadas
al acervo histrico y las ilusiones del futuro, pero sobre todo el respeto al
otro y hacia lo otro como base fundamental para construir una sociedad que
se pretenda un futuro mejor.
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Colombia Compleja
Uno de los principales focos de trabajo del Jardn Botnico de Bogot es

de nuestra nacionalidad; fue a travs de la Expedicin Botnica que la
Ilustracin lleg a un pas que apenas se estaba conformando. En este
sentido consideramos que este libro es un aporte a la sociedad en su
proceso de consolidacin como nacin, que permite, a partir de enfoques
amplios, slidos e integrales, avanzar en la comprensin de nuestro pas y
los fenmenos que lo determinan.
e interpretacin de la riqueza literaria, histrica y pictrica que conforma
nuestra geografa nacional. El lector descubrir y se contagiar de la
emocin a medida que los textos van describiendo el nacimiento de un pas
al tiempo que nos ensea con indudable destreza esa realidad tumultuosa
y a veces desconocida que ha precedido nuestra poca actual.
Anhelamos entonces que el libro genere en los lectores lo que en nuestros
corazones y mentes ha logrado, que llegue a todos los rincones del pas
y cruce fronteras, a todas las escuela y universidades, a todas los lugares
en donde se toman decisiones que afectan colectivos, a todos nuestros
hogares. De otra parte estamos seguros de que las ideas y propuestas de
paz y reconciliacin que nuestro pas indudablemente emprender ms
temprano que tarde, pueden enriquecerse considerablemente en las pginas
de este libro y en sus mensajes y apuestas por una Colombia ms justa,
reconciliada y sostenible ambientalmente.
Que una obra tan elocuente y tan necesaria hubiera sido posible, hace honrar a su autor y nos honra a nosotros al participar de esta propuesta para el
pas: Colombia compleja.
Luisz Olmedo Martnez Zamora
Director
Jardn Botnico de Bogot
Jos Celestino Mutis
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p resentaCin
Hablar del trabajo de Julio Carrizosa
Umaa tras dcadas de leerlo, escucharlo
y seguirlo no es tarea fcil, especialmente
cuando su voluntad expresa ha sido
siempre la de convertir los discursos en
propuestas concretas y accesibles a un
pblico amplio, as estn basados en
difciles de transmitir. Esto lo evidencia
en este libro maravilloso, la complejidad
no es sinnimo de complicacin, todo lo
contrario: las explicaciones a la crisis
ambiental y la aparente incapacidad
de los colombianos para afrontarla,
requieren combinar distintas dimensiones de la realidad y reconocer que es
en la interaccin regular de las mismas
donde surge nuestra confusin. Hay
que enfocarse en las relaciones entre
las cosas y su carcter cambiante para
saber dnde, cmo y cundo hay que
intervenir lo que llamamos la realidad,
reto es mover la mente, acostumbrada
a pensar los fenmenos de manera
esttica, hacia un mundo donde nos
sintamos cmodos pensando en la
constante evolucin de todas las cosas,
y en particular, cmo unas hacen
evolucionar las otras y viceversa.
Julio
aprovecha
su
experiencia
como ingeniero, junto con su conviccin
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Colombia Compleja
tranquila y sentido natural del deber de un ciudadano, para promover el

bienestar de los dems, para mostrarnos en este libro el privilegio y el
desafo que representa ser colombiano. Construir una visin autnoma de
nuestro territorio, basada en la experiencia cotidiana de su megadiversidad,
parece una sugerencia ingenua en el siglo XXI, cuando ya se supone que
las naciones y las sociedades que las conforman lo han logrado; algo que
Julio cuestiona con la ms juvenil de las aproximaciones: si sabemos tanto
acerca de nosotros mismos Cmo explicar la destruccin de los bosques
y los ros, la contaminacin, la pobreza en medio de la abundancia, la
violencia y la corrupcin desbordadas? Cmo se explica que Colombia
no sea un pas prspero, tranquilo y justo, y mantenga, ms bien, su ruta
hacia la autodestruccin?
La invitacin a leer este libro se basa en la conviccin de que los
lectores encontrarn un ngulo completamente novedoso para debatir
estos temas, pleno de ejemplos y observaciones empricas y, lo ms
importante, distante de cualquier dogmatismo ideolgico. Porque Julio
es riguroso y estricto con el lenguaje, con los datos, con la plausibilidad
de sus interpretaciones, y nos vincula como nadie en la tarea de asumir la
complejidad con responsabilidad.
Gracias a l por su obra, su extrema generosidad en explicarla, hacerla lo
ms til posible, tambin por su capacidad de motivarnos a superar lo que
de otra manera nos parecera insuperable.
Brigitte L. G. Baptiste
Directora General
Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos
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Colombia Compleja
i ntrodUCCin
Una invitaCin al realismo
El azar geolgico y climtico gest en la esquina
noroeste de Amrica del Sur un conjunto extrao, unido en la historia por necesidades, intereses, caprichos y pasiones, hoy llamado Colombia. Como si hubieran emergido siete planetas
provenientes de lugares diferentes del cosmos, su
territorio rene un mosaico complejo que proporciona la mayor biodiversidad por rea del planeta
y una variedad extraordinaria de paisajes.
Colombia ha sido llamada tierra de leones, nuestro
lindo pas colombiano, la democracia ms perfecta
de America Latina, civilizacin de vertiente, pas
de ciudades, un pas a pesar de s mismo, un pas
enorme, un acto de fe, un pas de excepcional
riqueza natural y cultural. Hace aos se deca que
su capital era la Atenas suramericana.
la Segunda Guerra Mundial, Colombia inici
su propia guerra y no ha logrado terminarla.
Durante la llamada Era del Optimismo, en los
aos dorados del mercado transcurridos entre
1978-2008, cuando China abandon el marxismo
y en el resto del mundo se multiplicaron los
y hasta ahora ha producido cinco millones de
desplazados, aproximadamente 200.000 muertos
y ms de 30.000 desaparecidos. Hoy Colombia
apenas cuenta con 34.000 personas que se atreven
a declarar que poseen ms de medio milln de
dlares y el 40 % de su poblacin sobrevive con
ingresos mensuales de menos de 500 dlares.
Colombia Compleja
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jUlio Carrizosa Umaa
1 En este apndice tambin

se proporcionan los
fundamentos de educacin
ambiental que guan este
libro.
2 Las relaciones entre
la complejidad y la
simplicidad en ecosistemas
y sociedades se detallan en
el Apndice 1.
En los ltimos diez aos he escrito cuatro libros que tratan el problema del
uso del territorio. Quera comprender por qu un pas como Colombia no
poda lograr el bienestar que tenan pases menos ricos y con gentes menos
preparadas; era una preocupacin antigua. En mi niez me convencieron de
que Colombia era un pas privilegiado por sus riquezas naturales y que era la
democracia ms perfecta de Latinoamrica. Me hicieron estar orgulloso de los
logros de sus primeros ciento treinta aos, de tener elecciones y congreso, de
ser el productor del mejor caf, de poseer esmeraldas y grandes yacimientos de
carbn, de bellezas naturales como el Salto del Tequendama, de la Mara y La
Vorgine, de Silva y de Carrasquilla, de la Atenas Suramericana, de empresas
como Coltejer, Fabricato, Avianca y Bavaria y de peridicos como El Tiempo
y El Espectador. Cuando tena diez aos me daban lstima la corrupcin de
Mxico, el maltrato a los negros en Estados Unidos y la violencia en la guerra
mundial. En los ltimos sesenta y cinco aos mucho de lo que me enorgulleca
de Colombia ha desaparecido y la calidad de la vida de sus ciudadanos y su
inequidad y a la corrupcin. Sin embargo, en el mismo perodo han transcurrido
procesos de los cuales deberamos estar orgullosos como la construccin de
ciudades para ms del 70 % de la poblacin, la creacin de parques nacionales
y el establecimiento legal de resguardos indgenas y de reas de propiedad
colectiva de las comunidades de afrodescendientes, en millones de hectreas.
Este libro aspira a que sus lectores comprendan mejor el pas y que de esa
comprensin surjan explicaciones que aclaren lo que sucedi y lo que est
sucediendo. Su estructura se fundamenta en la percepcin del pas desde el
pensamiento ambiental complejo, el cual se detalla en el Apndice 21 y se
resume as: el conjunto de ecosistemas que llamamos Colombia es uno de
los ms complejos del planeta y la sociedad que hemos construido es muy
diversa pero es demasiado simple, son muy pocas las personas que deciden2.
El primer captulo explica cmo esa sociedad simple ha imaginado el pas,
el segundo describe la realidad de sus gentes, el tercero proporciona una
sntesis de su complejidad geoecosistmica, el cuarto describe algunas de
las relaciones principales entre sociedad y ecosistema, el quinto describe los
sistemas ambientales territoriales principales del pas, el sexto explica por
usamos para enfrentarnos a la complejidad de nuestro territorio y el octavo
plantea algunas posibilidades de futuro.
Para elaborar este libro he contado con el resultado de las investigaciones y
anlisis realizadas en Colombia por numerosas personas e instituciones; espero
de pie de pgina. No soy historiador, tampoco gelogo, bilogo, climatlogo,
psiclogo, socilogo o antroplogo; mi aporte consiste en la recopilacin e interpretacin general de los informes y consideraciones de esas fuentes.
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Colombia Compleja
Captulo I
Captulo I
el
pas imaginado
A lo largo de la historia los habitantes de este
territorio que hoy llamamos Colombia nos hemos
imaginado el pas donde vivimos (Anderson
1991) y hemos dirigido nuestras energas hacia
la realizacin de esas ilusiones construidas en
el fondo de nuestros cerebros, fruto de historias
infantiles transformadas por las experiencias
familiares, dotadas de las ideas recogidas aqu
y all, la mayora de ellas lejanas e inclusive
opuestas a la complejidad del medio biofsico en
que vivimos (Carrizosa 2003). Esos imaginarios
forman parte de nuestra complejidad; como en el
concepto matemtico, lo complejo est compuesto
de lo real ms lo imaginario.
Las ideas forjadas en Europa constituyen el
ncleo principal de estos imaginarios y su fuerza
se fundamenta en las posiciones polticas de
quienes las trajeron y de quienes continuamente
las refuerzan y actualizan. Tradas por los
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Colombia Compleja
Colombia Compleja
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Figura 1. El pas imaginado: algunos pensadores, actores y creaciones. Original de Santiago

Reyes. Elaborado por Yolanda Sierra.
Estatua pintada de El Purutal,

cultura San Agustn.
Parque Arqueolgico
de San Agustn.
Foto Mario Carvajal,
en Flickr.
primeros invasores, fueron enriquecidas continuamente por las relaciones

intelectuales constantes entre sus descendientes y los pensadores admitidos
en la lite ibrica y trasmitidas por las instituciones, costumbres personales
y normas de los funcionarios de las dos familias que reinaron en Espaa
durante el perodo colonial. Independizado el pas, fueron los imaginarios
franceses y norteamericanos los que introdujeron las ideas de libertad y
autonoma y ese aporte de ideas generadas por la cultura occidental, latina
y sajona, ha continuado hasta nuestros das, constituyendo el fundamento
de buena parte del presente y el futuro pensados y deseados.
Sin embargo, es imposible desconocer que la imaginacin de los
colombianos se ha nutrido tambin de otras fuentes. La hegemona del
supervivencia de los grupos indgenas prehispnicos y ampliadas luego por
la presencia de los grupos de esclavos africanos y de los descendientes de
unos y otros, ambos ejemplo de resiliencia cultural y de rebelda poltica.
Sus pensamientos y sus deseos, muy ligados a sus historias y a su situacin
formas como se construye ese imaginario colectivo que llamamos Colombia.
Ese contrapunto se apoya en lo cultural, en lo poltico y en lo ecolgico; en
lo cultural la msica, la literatura y las formas de relacin colectiva, marcan
las diferencias con los imaginarios europeos; en lo poltico, la magnitud de
las mayoras mestizas ha obligado la introduccin de sus ilusiones en los
procesos electorales; en lo ecolgico la imaginacin de los colombianos ha
estado siempre ligada al paisaje en que nacemos y nos criamos, como se
describir en los siguientes captulos.
Balsa muisca.
Museo del Oro en Bogot
Colombia Compleja
21
Mapa 1. Mapa de las migraciones fuera de Africa. Versin de Naruya Saotou y Masatoshi Nei
(2002) del Instituto Nacional de la Gentica del Japn.
Las memorias colectivas, colecciones de grandes metforas las llama

Carlos Rincn (2010), tienen entonces, en nuestro caso, por lo menos
dos grandes fuentes: el conjunto de modelos imaginados en Europa y
el conjunto de nuestras experiencias sufridas y gozadas en un territorio
construido la Colombia imaginada.
el imaginario prehistriCo
mayora de los colombianos; casi nada sabemos de aquellos que empezaron
a construir el territorio hace decenas de miles de aos, menos podemos
saber lo que imaginaban los grupos que atravesaron a pie el Darin o que
navegaron desde las islas que hoy son de los kunas y descansaron en las
orillas del golfo de Urab, pero sin duda fue la mezcla de sus deseos y
de sus experiencias la que orient sus movimientos posteriores que los
llevaron hasta la Guajira, y fue su imaginacin la que los convirti muchos
aos despus en agricultores y piscicultores en el Sin. Es probable que
las imgenes de caza y tierras abundantes los condujeran luego hacia el
interior, navegando por los ros Atrato, Cauca y Magdalena y que pasaran
otros cientos de aos antes de que sus ilusiones los impulsaran a trepar
la cordillera hasta la altiplanicie o los dirigieran a adentrarse en la selva
amaznica. Algunos grupos no se detuvieron, siguieron caminando o
navegando a lo largo de la costa hasta asentarse en lo que hoy son el
22
Colombia Compleja
El pas imaginado
Ecuador y el Per, siempre guiados por necesidades y deseos y constreidos

o impulsados por el azar.
De lo que ellos imaginaban nos quedan las formas que dibujaban en las
rocas, los colores de las cermicas, los adornos de las telas de algodn,
3 Gerardo ReichelDolmatoff (1912-1994).

Pensador y antroplogo,
autor de numerosos
artculos y libros acerca de
las etnias colombianas.
manejaron el agua y el suelo dondequiera que se asentaron. Rastros de

esos pensamientos pueden encontrarse en las crnicas de los europeos que
conocieron a sus descendientes y en el lenguaje y las historias de los ms
de ochenta grupos que han persistido hasta nuestros das.
Los que primero llegaron a nuestro territorio es posible que se asombraran
y entusiasmaran al no encontrar ms humanos que ellos mismos, o que
lo consideraran inicialmente como un refugio ms en sus viajes. La gran
extensin de la costa plana y sombreada, la presencia de aguas tranquilas
en sus numerosas bahas, la abundancia de peces en los corales y de
mamferos y frutos en los bosques, los inmensos caudales de agua dulce
que llegaban a las costas y la disminucin de los aguaceros permanentes
de estos grupos. Su imagen del territorio adquiri ambiciones adicionales;
sin duda era un sitio ms agradable que la selva superhmeda que haban
atravesado, es posible que ms que un refugio pasajero, transcurridos los
primeros aos, fuera considerado un sitio adecuado para permanecer, un
buen proveedor de agua dulce, alimentos y sol. Esa realidad es posible
que fuera el impulso inicial para imaginar como sagradas las montaas de
donde descendan esos torrentes de aguas dulces y transparentes.
Durante los miles de aos que dur el proceso de ocupacin humana de
todo el territorio que hoy llamamos Colombia, es posible que esas imgenes iniciales se transformaran segn cambiaba el paisaje al que accedan. En la maravillosa serrana de Chibiriquete los dibujos en las rocas
muestran humanos que cazan y bailan envueltos en crculos (Castao
1988), que Reichel Dolmatoff3
vez efectos de las hierbas alucingenas- mientras en las altiplanicies los
europeos encontraron humanos vestidos y cultivando la tierra. En la selva
el mismo investigador nos dej una maravillosa interpretacin de la humanidad como fruto de la fertilidad de una serpiente gigantesca (Reichel
Dolmatoff 1968). En las alturas de la cordillera, en San Agustn, otro grupo profundiz en las esencias del ser humano y plasm sus pensamientos
en piedra (Duque 1982). La magia de esas visiones todava incide en el
pas imaginado por los colombianos; en la Sierra Nevada los kogi de hoy
insisten en que esa montaa es la que controla la estabilidad del planeta
(Reichel Dolmatoff 1985).
Colombia Compleja
23
Al iniciarse el siglo XVI los conquistadores no hallaron en lo que es

lenguas diferentes. Los ecosistemas sustentaban a todos sin necesidad de
un imaginario diferente de su territorio, y lo nico que una a la mayora
era su extraordinario manejo esttico y religioso del oro. Tal vez para
ellos el territorio era el dispensador del material que les proporcionaba
belleza y que les permita aproximarse a lo sagrado. Se podra pensar
que lo nico que los conformaba como nacin era la orfebrera y que
los espaoles simplemente vencieron a un conjunto humano que se
imaginaba a s mismo, como un grupo de trabajadores del oro. Hoy
los podramos llamar una nacin de artistas cuyo logro principal fue la
ceremonia de El Dorado.
las ilUsiones de los invasores

Quines eran los europeos que vinieron a conquistar lo que hoy llamamos
Colombia? Que deseaban? Primero debemos recordar qu pasaba en
sus pases a principios del siglo XVI, cmo eran sus sociedades y sus
San Agustn
San Francisco
Santo Toms
Rodrigo Daz de Vivar, el Cid
24
Colombia Compleja
1503 la esclavitud de los indgenas caribes, era la misma que al frente

de sus tropas, haba vencido a los moros terminando as 700 aos de
dominacin y la que defendi a los indios en su testamento. El papa era
un espaol, Alejando VI, conocido tambin por ser el padre de Lucrecia
y Cesar Borgia; la hija de Isabel cas con un hermoso prncipe austriaco
y enloqueci al enviudar. Los sbditos de estos personajes, sus soldados,
sus empleados y sus vasallos, los vencedores de las guerras europeas
fueron quienes avasallaron a los descendientes de los caminantes asiticos,
que atravesaron el estrecho de Bering (Martnez 2010). La invasin a
Colombia, imaginada como una evangelizacin y una posesin de nuevos
territorios, se inici un poco despus de la muerte de Isabel la Catlica,
bajo el reinado de Fernando, su viudo.
Isabel y Fernando recibieron el ttulo de Reyes Catlicos durante el
papado de Alejandro VI; los discpulos de San Agustn, San Francisco
y Santo Tomas de Aquino fueron sus confesores y consejeros. Isabel
encomend a una orden de ermitaos, los paulistas hngaros, la presencia
de la iglesia desde los primeros viajes. En la fundacin de las ciudades
coloniales los sitios ms importantes se otorgaban a conventos de frailes
agustinos, franciscanos y dominicos. La conversin de los indios a la fe
catlica, la introduccin del sueo del paraso, fue tan importante como el
reconocimiento de la soberana espaola.
El pas imaginado
En segundo trmino es necesario comprender que la Conquista europea

con la Corona acuerdos escritos en donde se establecan sus obligaciones
y derechos, los capitanes arriesgaban sus propios dineros o conseguan
el apoyo de algn prestamista. La Corona estableca fuertes condiciones;
todo el territorio conquistado era propiedad de los monarcas, todos los
vencidos deban ser catequizados en la fe del papa, todo el oro tena que
ser remitido a Sevilla despus de que los soldados fueran pagos y los
capitanes recibieran un porcentaje del botn.
Por qu los conquistadores aceptaban arriesgarse a morir y a empobrecerse
soldados? Las explicaciones que dan los historiadores se sintetizan en
tres palabras: poder, oro, y honra (Gmez 2009). Los conquistadores
respondan al mundo imaginario del Cid y de los caballeros andantes
y eran parte de la realidad ibrica forjada por la reina Isabel I. Hijos o
nietos o vecinos de los guerreros que lograron expulsar a los moros y se
convirtieron en gentes famosas, poderosas y ricas saban cules podan
ser los rditos de las aventuras de las casas reales. La gran mayora
de sus soldados y marineros tenan poco que perder, las Indias eran el
territorio en donde se realizaran sus sueos; en ese contexto la Conquista
fue un proceso de ascenso poltico, social y econmico, que favoreci a
algunos de los humillados, segregados y desposedos de la pennsula. Los
imaginarios de esas personas se sumaron y confundieron con la imagen
del espacio conquistable para la religin y la monarqua y se opusieron
inmediatamente a lo pensado y deseado por las etnias que all encontraron.
4 La expedicin de Gonzalo
Jimnez de Quesada se
inici en 1537 con 1400
soldados; la de Sebastin
de Belalczar se inici en
el Per con 300 soldados
espaoles y miles de
indios; la de Nicols
de Federmn con 140
soldados y la de Jorge
Robledo con menos de
200 soldados. Don Pedro
de Heredia lleg con 177
compaeros y Rodrigo
Durn, en 1534, con 300
personas.
Isabel I
Gonzalo Jimnez de Quesada
el sUeo imperial en el trpiCo eCUatorial

En aproximadamente cincuenta aos los invasores europeos ocuparon
la parte ms poblada del territorio que hoy es Colombia: la llanura del
Caribe, las cordilleras y sus principales caminos, poblados y reas agrcolas
y mineras. Se ha calculado que los cien y ms grupos indgenas que la
habitaban sumaban alrededor de tres millones de personas (Colmenares
1975), las seis expediciones principales que los vencieron reunan menos de
tres mil soldados4, los esclavos africanos que empezaron a ser introducidos a
principios del siglo XVI es posible que en los siguientes 300 aos ascendieran
a ochenta mil (Gutirrez 1980); los civiles europeos, hombres y mujeres que
siguieron a los conquistadores, no pasaron de cien mil (Pardo 1979). Todos
ellos se organizaron inicialmente en el trpico ecuatorial como sbditos del
Carlos V, rey de Espaa y emperador del Sacro Imperio Romano Germnico.
de la Contrarreforma, iniciada en Espaa con el trabajo de San Ignacio de
Loyola, fundador de los jesuitas.
Colombia Compleja
25
5 Juan de Castellanos (15221607) participante en la

Conquista de Amrica,
autor de uno de los poemas
picos ms grandes de la
literatura en espaol (ver
Ospina 2007).
San Ignacio de Loyola
Carlos V
Juan de Castellanos
Se dice que el oro americano fue factor principal -como soborno- en la

eleccin como emperador de Carlos Habsburgo. El Imperio Romano
Germnico era el ltimo intento de los nobles germnicos para revivir el
imperio romano. Al ser designado por los Electores, Carlos se convirti en
el monarca absoluto de un territorio en que nunca se pona el sol; en los aos
siguientes hizo valer con las armas su poder derrotando al ejrcito francs,
saqueando a Roma y tomando como rehenes al papa y al rey de Francia. Lo
que hicieron las tropas de Carlos V en las Indias fue narrado en verso y en
detalle por un testigo, el guerrero, poeta y fraile Juan de Castellanos5:
Y as fue que los hombres que vinieron
En los primeros aos fueron tales
Que sin refrenamiento consumieron
Innumerables indios naturales
..............................................
las imgenes que motivaron lo sucedido en esos aos terribles. Se sabe
que algunos de los soldados que derrotaron a los naturales haban
participado en las campaas europeas y se haban educado en las prcticas
imperiales. Lo que sucedi en los aos siguientes, cuando desaparecieron
los innumerables indios y se agotaron los depsitos de objetos de oro,
fue inimaginable. La respuesta de algunos, incluyendo al Rey Felipe II,
hijo de Carlos V, fue parecida a la de Don Juan, el conquistador poeta:
llorar, gemir y refugiarse en la Iglesia. La Compaa de Jess trat de
llevar a la prctica en sus haciendas las ideas catlicas. El primer cacique
mestizo, don Diego de Torres, Cacique de Turmequ (Martnez 2010: 83)
fue capaz de entregar personalmente a Felipe II un memorial de agravios
en el que resuma las contradicciones entre el sueo catlico en el que fue
educado y la realidad imperial.
Otros trataron de construir sus pequeos imperios personales; Castellanos
los describe en versos que pone en labios de sus personajes indgenas:
Pedro Caldern de la Barca
Diego de Torres
Cacique de Turmequ
26
Colombia Compleja
Las caras os dio Dios de pelos llenas

Y de maldad tenis los pechos llenos
..............................................
No tenis hijos, no trais mujeres
No tenis pueblo, no hacis asiento
..............................................
Trabaja, trabaja gentes sin freno
Y no queris comer sudor ajeno.
El pas imaginado
El sudor ajeno hizo posible que unos pocos, los primeros, se convirtieran
en gentes muy poderosas que adoptaron hbitos de vida muy similares a
los mantenidos durante siglos por la vieja nobleza castellana (Lockhart,
J., citado por Gmez 2009). Otros menos afortunados vivan entablando
pleitos casi cotidianamente por el demonio de una encomienda, de un carasegurase su poder (Gmez 2009).
6 En el ao 1600 se dice
que Santa F de Bogot
tena nicamente 2.000
habitantes; el censo de
1770 suma 806.209
habitantes para todo el
territorio de la Nueva
Granada; el primer censo
republicano en 1825 cont
1223. 598 personas.
Durante el siglo XVII, agotado el oro fcil, consumado el genocidio, el reino

de los Austrias en lo que hoy es Colombia puede sintetizarse recordando
algunos de los versos ms famosos del siglo del oro: todos suean lo que
son aunque ninguno lo entiende (Caldern de la Barca 1635). En la Nueva
Granada el brillo de la pennsula no lograba ocultar las miserias de un
territorio despoblado, una sociedad desposeda y dos culturas desgarradas
en donde la burocracia espaola trataba intilmente de cumplir los deseos
de los descendientes de los emperadores, degenerados por su propia sangre.
Los pocos criollos, indgenas y africanos que sobrevivieron a la viruela, los
trabajos forzados y los enfrentamientos armados, saban en carne propia que
el mayor bien era pequeo (Caldern de la Barca 1635) y que la vida era
una
(Caldern de la Barca 1635) urdida en el Consejo
de Indias. Casi todos los colombianos de hoy somos descendientes de ellos6.
la imagen ilUstrada
Al iniciarse el siglo XVIII los Austrias fueron desplazados en el trono de
Espaa y sus colonias por los Borbones, la casa real de Francia; el primero
fue Felipe V, nieto de Luis XIV, el Rey Sol, gran patrn de las artes y del
Estado fuerte. A mediados del siglo Carlos III, uno de los llamados dspotas
ilustrados, trat de introducir la razn en sus colonias; lentamente se abrieron
la fsica y las matemticas y se organizaron expediciones botnicas. Hoy se
reconoce que uno de los principales ilustrados espaoles fue Jos Celestino
Mutis, sacerdote y botnico autodidacta que se haba instalado en 1761
en la Nueva Granada. A su alrededor se inici la formacin de una nueva
imagen de nuestro territorio, la de un espacio enormemente rico en recursos
Los Borbones ilustrados espaoles se distinguieron tambin por su
insistencia en fortalecer el control total del territorio. En la Nueva
Granada esto implicaba cambios importantes; las audiencias y cabildos,
conformados por los monarcas austriacos eran demasiado autnomas para
los descendientes del Rey Sol; el imperio haba sido laxo y perezoso en el
control de los grupos indgenas, los africanos se fugaban y fundaban sus
propios enclaves, los criollos obedecan pero no cumplan, la autoridad
Carlos III de Espaa

Colombia Compleja
27
espaola apenas poda ejercerse en pueblos, ciudades y en algunos caminos

y, sobre todo, eran pocos los ingresos que se reciban de un pas tan rico.
Jos Celestino Mutis
Francisco Jos de Caldas
La imagen que se conform en la cabeza de los nuevos dirigentes era la

de un pas que deba y poda salvarse si se aplicaban tanto las ciencias
civiles como las militares y as procedieron los virreyes que se impusieron
sobre cabildos y audiencias. Casos importantes fueron la llegada de nuevos
inmigrantes, el despojo de las tierras indgenas, el diseo de redes de pueblos
espaoles, la conquista del territorio de los chimilas y la organizacin de la
Expedicin Botnica.
Desde principios del siglo XVIII aument la inmigracin de espaoles
que esta vez llegaban en compaa de sus familias, unos huyendo de la
nueva monarqua, otros siguiendo las ideas progresistas de los Borbones,
entre ellos llegaban militares y burcratas iluminados y entrenados en los
mecanismos estatales. Unos y otros fueron idelogos y ejecutores de una
nueva visin del territorio (Herrera 2002), en la cual las tierras estaban
mal aprovechadas por los indgenas, era necesario construir pueblos
en los que se ejerciera la autoridad de la monarqua y era indispensable
ocupar militarmente aquellas regiones en donde reinaban indios de guerra;
indgenas libres como los motilones, los yarigues, los cunas y los chimilas
que atracaban y asesinaban a viajeros y funcionarios.
y organizar el pago de los tributos de las colonias a la monarqua; se supona
que un mayor contacto con la ciencia lograra aumentar la produccin y
que ese aumento incidira en un incremento de los fondos que se enviaban
desde la colonia. Ambas estrategias fueron ejecutadas lentamente dentro de
que surgan de la oposicin de la iglesia a la nueva ciencia y de los criollos
a los tributos mayores. Paradjicamente la conformacin completa de la
imagen ilustrada no se completara hasta el surgimiento de nuevas formas
de ver el territorio: imgenes de un pas libre e independiente.
el sUeo de la aUtonoma y los dereChos
Thomas Jefferson
28
Colombia Compleja
Poco a poco la ilustracin desptica, como la vivi Voltaire, dio paso a las
revoluciones contra el antiguo orden en Amrica y en Francia. En Espaa
muri el rey ilustrado y lo sucedi un Borbn incapaz y desinteresado; en
Francia Napolen se convirti en emperador. No era el mejor momento
para ser independiente y libre en Amrica, pero puede alegarse que esas
imgenes de un territorio en el cual podra llegar a serlo, eran tan antiguas
como la presencia del hombre en lo que es hoy Colombia.
El pas imaginado
En efecto puede pensarse que las migraciones masivas tienen detrs una
personales, y que la organizacin que encontraron los europeos en nuestro
territorio era el resultado de xitos de cada uno de los cientos de grupos
indgenas en la consolidacin de su independencia, al contrario de lo
la redaccin y publicacin de los Derechos del Hombre, esos derechos se
haban logrado en la prctica de los esclavos africanos que se fugaron y
fundaron palenques o en la historia de los chimilas que lograron mantener
su propio territorio independiente en medio de las posesiones de la
monarqua, en el bajo Magdalena, durante casi doscientos aos.
Es probable que Nario y los abogados, comerciantes, botnicos, zologos
y astrnomos que impulsaron la rebelin en la Nueva Granada estuvieran
la libertad y la independencia se han reunido en la imaginacin de los
colombianos: una la de tradicin ibrica fundamentada en la fortaleza
de las organizaciones campesinas y el individualismo de los hidalgos
medioevales, otra la posicin natural de quienes, como los africanos y
los indgenas, no aceptaban la imposicin de yugos y tributos.
Abate Sieyes
Simn Bolvar
Antonio Nario
las ideas Utilitaristas

Durante la primera mitad del siglo XIX ambas visiones de la libertad y
utilitarista y con el impulso dado por los modelos de libre comercio y
mnima intervencin del Estado elaborados por los primeros economistas
ingleses y escoceses. Bentham y Smith se ensearon intensamente en las
universidades como alternativa al Estado central y fuerte imaginado por
Bolvar en sus ltimos aos.
Uno de los grupos del naciente partido liberal colombiano adopt esas
ideas como solucin radical que deba ser plasmada en la Constitucin
Poltica y de ah surgi una republica federal que una con dbiles lazos un
territorio dividido en nueve Estados Soberanos que comerciaban entre s y
con el resto del mundo. La educacin y el mantenimiento del orden eran,
segn las nuevas normas, las actividades fundamentales de cada Estado
y el Presidente de la Repblica debera mantenerse neutral en caso de
que guerrearan entre ellos. Nunca ninguna constitucin le haba otorgado
tantas libertades a sus ciudadanos, as lo comprendi el novelista ms
famoso de la poca, Vctor Hugo, cuando orgullosos algunos colombianos
lograron que la leyera.
Jeremy Bentham
Adam Smith
Francisco de Paula Santander
Colombia Compleja
29
La imagen del pas comerciante se mantiene viva en ciudades como la

capital en donde un alto porcentaje de su poblacin depende de comprar
y vender y se encuentran almacenes y tiendas a todo lo largo de las
avenidas que la atraviesan. Buena parte de las fortunas principales se
han hecho en el comercio internacional y el comercio ambulante permite
Aquileo Parra
en Colombia lo organizaron pequeos comerciantes que pretendan

convertirse en contrabandistas globales.
vamos al paraso
Jaime Balmes
Herbert Spencer
La Repblica imaginada como libre, comerciante, educada y federal en la

realidad dur solamente 23 aos; varias guerras civiles la destruyeron y
dieron luz a otra imagen, la de un Estado fuerte y centralizado, ordenado
por la religin, por las tradiciones hispanas, por una justicia fundada en la
prctica religiosa y leal de las instituciones y por el orden natural de las
cosas (Samper, J. M. citado por Laguado 2004: 123).
Aquellos que conformaron esta nueva imagen eran parte de un puado
de pensadores angustiados por la confusin generada por las libertades y
autonomas anteriores; gentes de ambos partidos que soaban nuevamente
con un pas ordenado a la manera europea. La clave para construir esa
nueva nacin era la religin catlica: ninguna nacin ha sido ni podr
ser grande sin la unidad del pensamiento religiososi esta nacin lograse
la paz religiosa sera el pueblo escogido y la nacin ms prspera sobre la
tierra (Caro, M. A. citado por Laguado 2004: 128-129).
Miguel Antonio Caro
Rafael Nez
Las ideas que gener la nueva constitucin (Constitucin Poltica de

1886) tenan dos padrinos diferentes: Rafael Nez, liberal guiado por el
positivismo evolucionista y Miguel Antonio Caro, conservador anglfobo,
profundamente catlico y convencido de la necesidad de regresar a la
hispanidad como gua de la Repblica. Caro detestaba la visin utilitarista
de la vida y Nez aspiraba a regenerar la nacin para evitar la catstrofe
y aunque su nuevo partido perdi rpidamente la Presidencia, sus ideas
continuaron estructurando la Constitucin Poltica hasta 1991.
el sUeo del Centenario

Al celebrarse el primer centenario de la independencia, en 1910, esa nueva
nacin generada en el pensamiento de Samper, Caro y Nez fue adornada
y rejuvenecida por lo que se llam en Colombia el canap republicano,
30
Colombia Compleja
El pas imaginado
un nuevo llamamiento a la unin entre las izquierdas y derechas moderadas. Despus de la guerra civil que dur casi tres aos y de la dictadura del
general Reyes se trataba de jurar que el pas tomar nuevos rumbos (Posada, E. citado por Esquivel, F. en Rincn et al. 2010: 274), en un momento
en el que Colombia ha querido, al celebrar la primera centuria de vida
independiente, dar una muestra de cultura y progreso (Marroqun, J. M.
citado por Gmez, L. en Rincn et al. 2010: 322).
El primer centenario fue conmemorado con numerosos actos pblicos, ereccin de monumentos a hroes y escritores y una gran exposicin que trataba
cos y los econmicos. Al incluir entre ellos representantes de todas las tendencias polticas la exposicin segua la orientacin de optimismo, conciliacin, concordia e integracin que ms tarde se denomin centenarista.
El centenarismo fue construido por un grupo relativamente pequeo:
un grupo de muchachos, el de la generacin del centenario, se lo dio
para cuatro dcadas casi, durante las cuales la patria fue venturosa y
respetada (Lozano y Lozano en Nieto C. (1958) 1974). El pas imaginado
por ellos iba mucho ms adelante de lo que fue posible en esos cuarenta
aos: Despus de haber realizado tantos viajes a travs de estas tierras
de promisin hay el derecho de realizar el viaje imaginario por esa
Colombia del futuro, que ser bella y prspera como pocas regiones del
mundo (Nieto C. 1923 en Nieto (1958) 1974).
Daniel Samper Ortega era uno de los muchachos centenaristas que dedicaron
su vida a la educacin de las generaciones que deberan construir ese pas.
El ttulo de uno de sus libros proporciona un nombre a esa imagen: el
pas sera lindo (Samper 1938). Por primera vez una categora esttica
resuma el pas imaginado.
Henri Bergson
John Dewey
Carlos E. Restrepo
Eduardo Santos
la violenCia imaginada y sU realizaCin

Pocos aos despus de la publicacin de Nuestro lindo pas colombiano la
imagen venturosa y respetada construida por los centenaristas empez
en las personas que desde el exterior pensaban en Colombia. El proceso
se inici unos meses despus de la posesin de Mariano Ospina Prez,
el primer presidente conservador en treinta aos. En abril de 1947 Jorge
Elicer Gaitn denunci que la polica y los pjaros (grupos de civiles
armados) que actuaban a nombre del partido conservador ejercan actos
violentos contra los liberales en 53 municipios de 12 departamentos
(Torres 2011); un ao despus Gaitn fue asesinado.
Benito Mussolini
Winston Churchill
Colombia Compleja
31
Guadalupe Salcedo
Len Mara Lozano

el Cndor Lozano
El aumento en todas las formas de violencia que sucedi en los siguientes

aos fue extraordinario pero tena antecedentes a lo largo de la historia
del pas. La imagen del territorio como espacio en donde todo se poda
lograr ejerciendo violencia contra los otros era antigua; lo nuevo fue
la cantidad de ciudadanos que aceptaron esa imagen como gua de su
comportamiento; decenas de miles de colombianos se convirtieron en
asesinos y violadores o en promotores de secuestros, desplazamientos y
torturas alegando legtimas razones de ndole poltica.
Poco lograron hacer en contra de ese pas, imaginado como violento, las
imgenes optimistas que haban construido los centenaristas. La imagen
del pas como un espacio donde era posible y necesario ser violento para
sobrevivir y enriquecerse estaba en los modelos mentales de los grupos
indgenas que guerreaban entre s y en las mentes de los invasores europeos.
Las imgenes, construidas desde la religin y el humanismo, de un pas
mediados del siglo XX por diversas razones, entre ellas la persistencia de
pobrezas, inequidades y humillaciones, las angustias surgidas por la prdida
de acceso al poder del Estado, los rencores no satisfechos, la debilidad de
las instituciones judiciales y policacas y muchas otras urdidas en cada
cerebro por circunstancias personales. Es posible que las caractersticas
fsicas del territorio, sus montaas, sus calores, constituyeran un ambiente
ms adecuado para la guerra que para la paz y facilitaran sinergias en donde
la unin de varios de los anteriores factores con las historias de familias y
comunidades, condujeran a una realidad peor que todo lo imaginado.
Es tambin posible que las anteriores circunstancias se hayan fortalecido
con las imgenes que los colombianos recibimos del exterior durante esos
aos. Mientras el pas estaba en relativa paz transcurrieron las dos guerras
mundiales y sus relatos fueron partes de nuestra educacin informal; dos
conceptos el de guerra justa y el de guerra total se introdujeron en nuestros
modelos mentales junto con las innumerables historias de aventuras
mentes de algunos que escogieron el camino de las armas.
dos ilUsiones ContrapUestas: desarrollo y revolUCin
Fidel Castro
32
Colombia Compleja
relativa paz y prosperidad; fue en esos aos cuando dos nuevas imgenes
ideolgicas se introdujeron masivamente al pas. Ambas venan respaldadas
polticamente por los actores de la Guerra Fra: la revolucin era la
consecuencia lgica del triunfo de la Unin Sovitica y del ascenso de Fidel
El pas imaginado
Castro, mientras el desarrollo fue la respuesta de los pases capitalistas. En

ese perodo el pas comenz a ser tenido en cuenta como posible modelo
de ambas grandes corrientes ideolgicas; los imaginarios globales se
concretaron en disear cmo Colombia podra ser un pas capitalista o un
pas socialista, diseos que fcilmente encontraron en las gentes jvenes,
ejecutores entusiastas. La paz entre los dos partidos, alcanzada por el Frente
Nacional diez aos antes mediante la reparticin igualitaria de los puestos
pblicos, no caba por su practicidad en ninguno de las dos grandes ilusiones
y su experiencia fue rechazada tanto por la derecha como por la izquierda.
La imagen de Colombia como un pas desarrollado a la manera capitalista
corresponda con algunas de las ideas que haban expresado los
centenaristas; bast agregar las reglas bsicas generadas en el grupo de
economistas anglosajones liderado por Rostow7 para que se consolidara
en el pas una corriente de entusiastas del desarrollo. En poco tiempo el
tema se convirti en instrumentos concretos como los planes nacionales,
departamentales y municipales de desarrollo. Los medios y el sistema
educativo sirvieron para popularizar el concepto.
La introduccin de la imagen opuesta, la revolucin que conducira al
pas al socialismo fue ms lenta y se concentr en grupos estudiantiles,
en lderes de la izquierda extrema y en algunos de los comandantes ya
alzados en armas durante la violencia partidista. La reciente victoria de
la revolucin cubana, la extensin del comunismo en el Asia central y los
triunfos tecnolgicos de los soviticos generaron en decenas de jvenes la
esperanza de convertir a Colombia en modelo de justicia y bienestar social
mediante el alzamiento armado de los ms pobres.
7 W.W. Rostow economista

estadounidense, asesor de
los presidentes Kennedy
y Johnson autor de Las
etapas del crecimiento
no comunista 1960 en
donde expuso el concepto
de despegue econmico.
W.W. Rostow
Alberto Lleras
Manuel Marulanda Vlez
Fantasas y riqUeza FCil

A comienzos de la dcada de 1960 la realidad global indujo en algunos
colombianos ideas ms simples para lograr el enriquecimiento personal.
La imagen del pas productor de marihuana y cocana se fue conformando
a partir del crecimiento de la demanda en Europa y en Estados Unidos
de sustancias alucingenas que mitigaran las presiones, los dolores y
los fracasos propios de la situacin econmica y social. La posibilidad
de convertirse en millonario en pocos meses si se infringan las normas
internacionales se hizo realidad; fueron muchos los jovenes, ricos y pobres
que escogieron ese camino aparentemente fcil.
menos escrpulos se enriquecieran rpidamente. Los ms audaces fueron
gentes que saban que sus padres y sus abuelos haban trabajado intensamente
John Lennon
Pablo Escobar
Colombia Compleja
33
sin poder salir de la pobreza, gentes que vean cmo sus vecinos corruptos
vivan con ms comodidades que los honestos, inclusive gentes con padres
relativamente ricos que envidiaban los excesos de los multimillonarios.
Richard Nixon
Cuando muchos trataron de entrar al negocio ilegal la competencia se

resolvi con instrumentos tambin ilegales; el asesinato se convirti en
parte de las facilidades del proceso. Dos imgenes del pas, violencia y
dinero fcil, se encontraron en los cerebros de los colombianos y decenas
de miles las aceptaron como viables y necesarias.
imaginarios y dereCho
Carlos Castao
de que haban sido asesinados cuatro candidatos a la Presidencia de la

Repblica, un grupo de jvenes estudiantes propuso el cambio de la
Constitucin como estrategia para recobrar el Estado de derecho. Durante
unos pocos aos decenas de personas de buena voluntad trataron de hacer
realidad este sueo y la nueva constitucin aliment las esperanzas de
nuevamente la corrupcin como instrumento electoral.
Al iniciarse el siglo XXI varios grupos de lderes e intelectuales
del pas; el gobierno de Andrs Pastrana haba iniciado conversaciones
con las Farc y se esperaba que fuera posible construir un acuerdo de paz.
La imagen del pas que surge del anlisis de algunos de los textos que se
escribieron en esos das muestra el avance en tres aos desde una posicin
crtica hacia una optimista; algo comn en esos escritos es la ausencia
de consideraciones acerca de las caractersticas fsicas y biolgicas del
territorio en donde se vive, se critica y se recomienda; se trata de construir
una casa en el aire para que vivas t, como en el vallenato.
John Rawls
Csar Gaviria
34
Colombia Compleja
En una de estas crticas escrita en febrero de 1999 (Gmez 1999), las

causas de los problemas del pas pueden sintetizarse en un almendrn
de caractersticas polticas y sociales. En recomendaciones surgidas en
enero del 2002 todo se resuelve con un nuevo contrato social que revale
lo pblico y conduzca a un Estado Social de Derecho (Garay 2002). Tanto
las crticas como las recomendaciones son intachables desde las ciencias
sociales, polticas y econmicas dominantes y de hecho varias de ellas
se han aplicado con algn xito durante los aos siguientes. Estos dos
conjuntos de ideas en donde la geografa fsica del pas existe, pero no
tiene mayor relacin ni con los problemas actuales ni con el futuro del
pas, estaban reemplazando algunas de los imaginarios anteriores, cuando
surgi la propuesta de lvaro Uribe Vlez.
El pas imaginado
todos a marChar haCia la ilUsin de la viCtoria Final

Uribe logr ser elegido con un mensaje muy claro: lograr derrotar a la
guerrilla, recuperar la seguridad y terminar con la corrupcin. La imagen
que construy tena elementos ya introducidos en otros perodos: el uso
intenso de las armas y de la religin, la respetabilidad del Estado, el
desarrollo como solucin econmica. La patria imaginada por benemritos,
regeneradores y desarrollistas revivi en el escenario disciplinado, provisto
por la globalizacin y por la lucha internacional contra el terrorismo.
y el llamamiento a lo sagrado, conformaron un pas imaginado que
satisfaca las ilusiones de millones de colombianos.
Ludwig von Mises
Alvaro Uribe V.
imaginando la paz
Ante el relativo fracaso de la alianza entre la disciplina y el mercado, el
imaginario actual se enfoca hacia algo que raramente ha tenido el pas:
un grupo de abogados y de economistas, guiados tanto por Keynes y
Gandhi, como por pensadores ms pragmticos y menos duros, discpulos
de Dewey y de Nietzche como Krugman y Vattimo, tratan de construir un
pas real en paz.
Joseph A. Schumpeter
sUeo tras sUeo

Vida, oro, poder, honor, religin, razn, independencia, libertad, orden,
belleza, violencia, desarrollo, riqueza, derecho, disciplina, paz, imgenes
que se fueron conformando con la historia, dominando unas a otras,
persistiendo algunas en la tradicin de familias y comunidades y reviviendo
inesperadamente. A nuestra diversidad biolgica y cultural corresponde
una diversidad de imaginarios, pero pocos alcanzan la profundidad
necesaria para construir sobre ellos soluciones que comprendan la
John Maynard Keynes
las caractersticas de nuestra gente, las cuales describimos sintticamente

en el punto siguiente.
Mahatma Gandhi
Juan Mamuel Santos

Colombia Compleja
35
36
Colombia Compleja
Captulo II
la
gente
Los que nos llamamos la gente colombiana, los
que hemos conformado sus sistemas ambientales,
somos el resultado de la integracin, durante los
ltimos cuatrocientos aos, de varios y largos
procesos de evolucin y cambio de nuestras
caractersticas fsicas, biolgicas, psicolgicas y
culturales. Como sucede en los Estados Unidos
de Norteamrica, en Mxico, en Argentina, en el
Per y en otros pases del planeta, en Colombia
se mezclan continuamente las races africanas,
europeas y asiticas, pero aqu esa mezcla
se realiza en multitud de ambientes fsicos
complejos y diferentes. Es as como se conforman
los sistemas ambientales, que describiremos
en un captulo posterior; all se consolidan y
fsico y las tradiciones sociales y es tambin en
esos territorios donde los genes y la educacin
grupos humanos de cada sistema.
En estos procesos de conformacin de nacin
hay eventos y procesos que compartimos todos
los colombianos y que tratar de sintetizar en
este captulo para aportar a la comprensin de lo
la gente colombiana.
Colombia Compleja
37
En 9.000 aos
inventaron la agricultura
y la domesticacin de animales,
se convirtieron en orfebres,
se agruparon en ms de cien cacicazgos.
Ocuparon, con tres millones de personas,
todo el territorio.
Miles de aos atrs

llegaron
unos caminando
desde el Asia
otros navegando
desde Oceana.
Luego ocurri la catstrofe:

los invadieron y conquistaron unos
pocos miles de europeos,
su sistema inmunolgico colaps
y muri el 70 %.
El resto perdi su cultura

y su libertad;
se convirtieron en siervos
y sirvientes.
Algunos se mezclaron
con los europeos.
Otros lucharon
durante 300 aos.
En el siglo XX la poblacin
-asiticos, europeos, africanos
y sus mezclas- empez a crecer
rpidamente.
Con ellos todos

mezclaron sus
sangres.
Con los conquistadores

llegaron decenas de miles
de africanos esclavizados
que aportaron culturas
diferentes.
Hoy somos alimentadores, constructores, comerciantes, transportadores,

polticos, generales, educadores, ingenieros, mdicos, enfermeras, empresarios,
banqueros, cajeros, abogados, periodistas, deportistas, escritores, artistas
Casi 50 millones de personas
Figura 2. La gente: eventos y grupos.
La gente
la experienCia prehistriCa
Nos queda algo de los tatarabuelos indgenas que tuvieron que afrontar
la invasin europea? Sin duda rencores, humillaciones y amarguras
antiguas permanecen en muchos de nosotros, alentados por desdenes y
burlas recientes. El color de la piel y de los ojos, las formas de labios,
narices y prpados, la altura y el ancho de la estructura sea continan
siendo factores de seleccin en multitud de actividades. Emociones y
reacciones cotidianas relacionadas con nuestra historia probablemente
constituyen parte importante de nuestros comportamientos colectivos.
de nuestros abuelos y abuelas indgenas. Habra que tener en cuenta que
ellos eran supervivientes de miles de aos de selecciones evolutivas;
hombres y mujeres jvenes cuyos padres tenan las caractersticas fsicas
necesarias para derrotar los peligros y azares de la vida de los primeros
agricultores y que a su vez eran descendientes de aquellos que haban tenido
las destrezas necesarias para sobrevivir de nios y procrear de adultos en
un mundo de cazadores de mastodontes y recolectores de plantas tiles
que apenas alcanzamos a imaginar.
la Catstrofe biolgiCa y soCial

Es a esas sociedades en formacin a donde llegan los guerreros,
sacerdotes y burcratas europeos a principios del siglo XVI, gentes que
haban seguido lneas evolutivas diferentes desde haca miles de aos.
La conformacin fsica y biolgica de los recin llegados, especialmente
su sistema inmunolgico, tena diferencias importantes con las de los
indgenas. Su historia sociopoltica y econmica era otra y ello determin
la destruccin de todo lo que los indgenas haban podido construir, as
como la enfermedad y muerte de un porcentaje altsimo de su poblacin.
Las primeras muertes en los enfrentamientos armados, debidas a la
presencia de caballos y perros de combate y a la ventaja dada por las
armas de fuego, fueron pocas comparadas con la catstrofe biolgica y
social que sucedi durante los veinte o treinta aos siguientes cuando los
indios vencidos fueron esclavizados, sometidos a trabajos forzados como
cargueros y bogas, sus mujeres obligadas a servir como amas de cra de
los nios europeos y a abandonar los propios y, sobre todo, cuando los
indgenas que haban tenido contacto cercano con los invasores empezaron
a sufrir enfermedades mortales completamente desconocidas para ellos,
como la viruela, el sarampin y el tifo, afecciones para las cuales su
sistema inmunolgico no tena ninguna respuesta.
Colombia Compleja
39
Los informes de los visitadores enviados por los monarcas espaoles

proporcionan ejemplos de la gravedad de lo ocurrido. En la Gobernacin
de Popayn, los 20.000 indgenas estimados en el primer contacto, haban
quedado reducidos a 1.705 tributarios por Cieza de Len en 1560 (Herrera
2009). Hermes Tovar (1992) analiz la poblacin de 18 jurisdicciones
entre 1536 y 1559, encontrando una disminucin de aproximadamente
un 90 %. En 1560 se cuenta un poco ms de un milln de indgenas frente
a 8.000 blancos y 7.000 negros y mulatos; diez aos despus se calcula
una poblacin de 750.000 indgenas, 10.000 mestizos y blancos y 15.000
ms de 150.000 indios cuando el total de la poblacin probablemente
haba sido superior a tres millones (Martnez 2010). Si hoy se reprodujera
ese proceso de conquista por parte de un pueblo extrao, el total de los
descendientes de 46 millones de colombianos disminuira a un poco ms
de dos millones de personas despus de 200 aos de dominio del invasor.
mestizos y mulatos
Durante los primeros aos del siglo XVII, el Siglo de Oro en Espaa,
los invasores espaoles se encontraron en medio de un pas despoblado
por la violencia y las enfermedades. Ellos mismos no eran muchos; las
expediciones de los adelantados estaban compuestas por unos pocos cientos
de soldados, la inmigracin de vecinos estaba fuertemente regulada
por la monarqua, se procur que la burocracia no constituyera una carga
econmica demasiado grande y, lo ms importante, fueron pocas y tardas
las mujeres europeas llegadas en esos aos.
Los europeos del siglo XVI, los que conquistaron las Indias, vivan los
ltimos aos del feudalismo, una sociedad de gente pobre dirigida por
unas pocas familias de seores. En Espaa las relaciones entre los seores
y el resto de la poblacin estaba signada por la misma violencia con que
entre hidalgos y gente del comn, los poetas distinguan los encuentros
amorosos entre seores y serranas. El Marqus de Santillana, intelectual
importante de la poca, relata en verso cmo sucedan estos encuentros:
Moza tan fermoza non vi en la frontera como una vaquera de la Finajosa.
vi tan graciosa que nunca creyera que fuese vaquera de la Finajosa
(Santillana 1988). La belleza que nunca creyeran de las mujeres indias
sirvi tambin para promover el proceso de mestizaje; se conserva la
descripcin que hizo algn escribano espaol del regalo que envo el
cacique del pueblo de Cipagua a Pedro de Heredia: ms de cien mozas
todas de buen parecer, hermosas, graciosas y risueas (Martnez 2010:
40
Colombia Compleja
La gente
59). Ante la ausencia o la tardanza de las mujeres europeas, los soldados

ms violentos se tomaron a las ms cercanas, los ms romnticos tuvieron
en las relaciones entre seores y serranas ejemplos de cmo proceder
ante las ms difciles, otras sirvieron como prenda de paz, unas pocas se
convirtieron en intrpretes o mediadoras y algunas son todava ejemplo de
En el siglo XVII se consolid con todo su vigor la nueva raza en la Nueva
Granada, en Cartagena, en Santa Marta, en Antioquia y en Popayn;
tal vez los primeros fueron los hijos de conquistadores y hermanas de
los caciques, reconocidos tambin como caciques por las autoridades
espaolas y educados en escuelas especiales organizadas por la iglesia
y la Corona. Cuando se constat que los nios mestizos resistan las
enfermedades europeas se conformaron leyendas para distinguirlos an
ms de los indgenas puros. En algunos informes coloniales se sealan
como hombres inquietos, en otros como gente perdida; conforme
, holgazanes y pobres y que los mestizos nacidos de los

antiguos nobles, conquistadores, encomenderos gentes dedicadas a la
cultura del campo, que no tienen otro arbitrio que arrendar a los indios
las tierras de los resguardos (Bonnett 2002: 57).
Para 1650 se calculan 600.000 indgenas, un 20 % de la poblacin de
150 aos antes, frente a 50.000 blancos y mestizos, 60.000 negros,
20.000 mulatos y 20.000 zambos (Colmenares 1975). Los descendientes
de africanos sobrepasaban a los descendientes de europeos, tendencia
que es posible que persista hoy; a mediados del siglo siguiente blancos
y mestizos constituan la mitad de la poblacin, pruebas ambas de la
fertilidad creciente de las nuevas razas y de la paciencia y tenacidad de
las madres indgenas y negras que lograron que sus hijos sobrevivieran.
En 1778, en uno de los primeros censos de la Colonia, de 826.550
habitantes solo 277.068 eran blancos, 368.093 eran libres o mestizos,
136.753 indgenas y 44.636 esclavos (Herrera 2009).
Las diferencias entre las cifras calculadas para 1650 y las del censo de
1778 pueden explicarse por los cambios introducidos por los Borbones
ilustrados en sus colonias: la nueva disminucin del nmero de indgenas,
casi otro 80 %, puede interpretarse como el impacto de las teoras
borbnicas acerca del ordenamiento del territorio que llevaron a la
reduccin del espacio dedicado a la vida indgena. Marta Herrera (2002)
explica en detalle cmo el siglo XVIII fue escenario de ese ordenar para
controlar, la rebelin de varios grupos indgenas, las fugas de esclavos
y la conformacin de palenques y rochelas. El aumento del porcentaje
de blancos es prueba de la importancia de la segunda ola de inmigrantes
Colombia Compleja
41
espaoles, las familias que llegaron entusiasmadas o huyendo de las

un 40 % de la poblacin, es presagio de lo que sucedera en el siglo
siguiente.
la patria abstraCta
Al iniciarse el siglo XIX Camilo Torres calcul en dos millones de personas
la poblacin de la Nueva Granada; a ellos les tocara afrontar y responder
a los cambios que ocurran en Espaa y en el resto del mundo. Haban
pasado ya las dos grandes revoluciones en Amrica del Norte y en Francia
Napolen estaba en esos aos coronndose emperador, destruyendo las
monarquas europeas tradicionales e imponiendo su Cdigo Civil en
los pases conquistados. En 1808 las tropas francesas, al mismo tiempo
imperiales y libertarias, entraron a Espaa y pocos meses despus
Bonaparte haba forzado la abdicacin de los ltimos Borbones, eliminado
el Tribunal de la Inquisicin y coronado a su hermano. Los partidarios de
los Borbones organizaron entonces la Junta Suprema Central y varias juntas
regionales para ejercer los poderes ejecutivo y legislativo; el pueblo espaol
reaccion iniciando, con apoyo ingls, su propia guerra de independencia y
posteriormente el Consejo de Regencia reuni a las Cortes en Cdiz. Entre
los diputados que llegaron haba partidarios acrrimos de la monarqua y una
mayora de burgueses, especialmente comerciantes; algunos jovellanistas,
ilustrados profundos, otros liberales no afrancesados, cercanos a las ideas
de la revolucin pero enemigos de la familia Bonaparte.
Es importante sealar que la complejidad ideolgica del mundo criollo
en esos aos distaba mucho de la polaridad entre americanos y espaoles
peninsulares que sealan algunos textos. La dinasta borbnica introdujo
que conformaron el pensamiento ilustrado. Jos Celestino Mutis, uno de
los ilustrados espaoles ms activo, lleg a la Nueva Granada en 1761
y desde entonces y hasta su muerte fue centro de difusin de las nuevas
aproximaciones a la fsica y a la biologa, para lo cual logr conformar una
jores del mundo. Alrededor de Mutis, de su biblioteca y de la Expedicin
Botnica que organiz, se agruparon decenas de jvenes criollos que se
mantuvieron all al tanto de los grandes cambios que sucedan en el resto del mundo: la Revolucin Industrial inglesa, la Revolucin Americana
que conform a los Estados Unidos y la Revolucin Francesa. Cuando
llegaron las noticias del derrumbe de la monarqua borbona fueron algunos de estos jvenes los que impulsaron la formacin de juntas locales
y luego, la redaccin de declaraciones y constituciones. En esos textos,
42
Colombia Compleja
La gente
productos de la efervescencia y calor

ver los rastros que dejaban en la Nueva Granada la lectura de fragmentos
de los pensadores europeos y norteamericanos. Locke, Rousseau, Diderot,
Hume, Voltaire, Franklin, Smith, Jefferson y Jovellanos estuvieron presentes con sus ideas en las discusiones que condujeron a las siete constituciones regionales que sorprendentemente se lograron redactar y aprobar
entre 1809 y 1812 en el Socorro, Cundinamarca, Tunja, Antioquia, Neiva,
Cartagena y Mariquita.
Desgraciadamente para nosotros, pocos aos despus la mayora de esos
jvenes ilustrados y rebeldes fueron juzgados, condenados a muerte y
Tuvo que ser una segunda generacin, apoyada ideolgicamente por los
pensadores utilitaristas y secundada por los veteranos ingleses de las
guerras napolenicas, la que logr consolidar la independencia.
militares, Caballeros, idelogos y hordas salvajes

Ninguno de los censos de poblacin realizados durante el siglo XIX alcanza a contar los tres millones de habitantes que calcul Colmenares (1975)
construccin de una de las primeras repblicas de la historia universal
en un territorio extremadamente complejo. Simn Bolvar lo expres en
1821 en una carta a Santander: Piensan esos caballeros que Colombia
est cubierta por lanudos arropados en las chimeneas de Bogot, Tunja
y Pamplona. No han echado sus miradas sobre los caribes del Orinoco,
sobre los pastores de Apure, sobre los marineros de Maracaibo, sobre los
bogas del Magdalena, sobre los bandidos del Pata, sobre los indmitos
pastusos, sobre los guajiros de Casanare y sobre las hordas salvajes de
frica y Amrica que como gamos recorren las soledades de Amrica
(Cartas de Bolvar 1911).
Bolvar, Santander y casi todos los guerreros que derrotaron a los quince
yendo en la esquina norte de Suramrica, en ms de cuatro millones de
kilmetros cuadrados, es decir, casi el doble del territorio cubierto por Napolen en el clmax de su efmero imperio. Sus soldados fueron reclutados
entre los ms jvenes de esos lanudos, caribes, pastores, bogas, bandidos,
indmitos, guajiros y dems hordas salvajes y as el virreinato del Per, el
heredero de las riquezas ms grandes de las Indias, cay ante un ejrcito de
treinta mil entusiastas que fue armado, transportado y alimentado por esos
caballeros desde Bogot, Tunja y tal vez Pamplona.
Colombia Compleja
43
8 Bogot a mediados del

siglo solo tena un poco
ms de 30.000 habitantes.
Desafortunadamente el esfuerzo militar fue demasiado grande y el reto

organizativo cedi ante el reto ideolgico. El Libertador trat de convertirse en tirano; en su cerebro Montesquieu no pudo derrotar las ilusiones
bonapartistas y el resto del siglo militares, caballeros e idelogos jugaron
primero a construir una repblica ms poderosa que los Estados Unidos de
Amrica y luego tuvieron que reducirse a discutir acerca de las validez de
las ideas de Smith, Bentham, los jesuitas y el Papa en el pas salvaje, discusin que abarc tambin buena parte del siglo XX.
Paralelamente a esa discusin ideolgica urbana entre unos pocos
caballeros y militares8 -polticos, burcratas y pensadores en ciernes-,
en las zonas rurales las libertades anunciadas y el caos real, causados en
parte por la independencia, sirvieron para entusiasmar a gentes pobres y
ricas que siempre haban deseado tener tierras propias. En las vertientes
y mesetas de las cordilleras Central y Oriental y en la llanura del Caribe,
se asentaron decenas de miles de nuevos agricultores y ganaderos, unos
invadiendo propiedades de realistas emigrados o escondidos, otros
obteniendo concesiones por servicios prestados, pero todos tratando de
fundar pueblos y de producir en medio de las guerras y las guerrillas. Al
guerra civil ms larga de todas y al mismo tiempo fue capaz de proveer
alimentos a casi tres millones de habitantes.
un nuevo pas
El primer censo del siglo XX en 1905 pudo contar ms de cuatro millones
de habitantes y en 1912, en un contexto ms tranquilo, se anunciaron 5,4
de cuatro siglos antes. La tasa media de crecimiento del siglo anterior,
calculada por Melo (1987) en 1,5 %, comenz a crecer a un 2 % entre 1905
y 1929, a 2,2 % entre 1929 y 1945, y lleg a su mximo de 3 % entre
1958 y 1967 (Ocampo 2010). Los especialistas han mencionado diferentes
causas posibles de este boom: la reduccin de la mortalidad y el aumento
de la fecundidad debido a la aplicacin de la medicina moderna,el
mejoramiento gradual del nivel de vida de la poblacin el predominio del
modelo de industrializacin dirigido por el Estado (Ocampo 2010).
Con ms detalle podra recordarse que en 1904 ya estaban procreando en
sus casas los sobrevivientes de la Guerra de los Mil Das, que en 1926 se
realiz la primera ciruga en el Hospital de La Horta y en que en 1930 y en
mento de la poblacin fueron globales: el desarrollo de las sulfas durante la
44
Colombia Compleja
La gente
medicinas milagrosas inventadas para proteger a los soldados heridos, y la

introduccin de los servicios de agua, alcantarillado y energa que se hicieron en ese perodo verdaderamente pblicos. Todo esto en un contexto de
creacin de decenas de universidades y colegios de secundaria, de aumento
del ingreso per cpita -que en 1900 era la mitad del promedio mundial y
partidos republicano, liberal y conservador entre 1903 y 1947.
Las cifras absolutas de poblacin proporcionan ideas ms claras acerca
de lo sucedido en esos aos: los 4,3 millones de habitantes en 1905 se
multiplicaron por cinco en el censo de 1971 y por 10 en el del 2005, pero el
de poblacin en las ciudades. Al iniciar el siglo Bogot apenas pasaba los
cien mil habitantes y tres generaciones ms tarde, en 1971, tena ya tres
millones. Padres e hijos presenciaron la construccin de una ciudad ms
poblada que todo el pas durante el siglo anterior. Una persona que hubiera
nacido en 1938 y estuviera viva en 2012 podra haber sido testigo de la
construccin de una metrpoli de ocho millones de habitantes, igual a la
poblacin total del pas cuando l naci.
Desafortunadamente ese nuevo pas, el de decenas de millones de habitantes, fue el producto de la sinergia de los factores positivos antes detallados
se inici en 1947 con pequeos grupos de campesinos que eran expulsados
de sus pueblos por no pertenecer a uno o a otro partido y al empezar el sipersonas (Unal, Codhes 2002).
gente y Clase
es comprender cmo las personas se interrelacionan y conforman
naciones. Un tema fundamental es la divisin de los ciudadanos segn
formacin de la nacin colombiana, como el resultado de una serie de
migraciones, invasiones y luchas territoriales, constituye un proceso
introduciendo, en cambio, dudas y confusiones.
Uno de estos puntos poco estudiados es el anlisis de los espacios y los
momentos de integracin, desafortunadamente pocos y cortos a lo largo de
nuestra historia. La estructura fsica del territorio ha desempeado papeles
Colombia Compleja
45
9 Ver investigaciones de
Gonzalo Correal Urrego,
algunas disponibles
en la pgina web de la
Biblioteca Luis ngel
Arango del Banco de la
Repblica, en:
- http://www.
banrepcultural.org/
category/autoresdccreator/correal-urregogonzalo-1939
- http://www.
banrepcultural.org/
taxonomy/term/7970
importantes en estos intentos de acercamientos y separaciones, unas veces

facilitando uniones, otras incentivando lejanas.
Las altiplanicies cundiboyacenses parecen haber sido escenarios de algunos
de estos eventos; inclusive en la prehistoria es posible que sus llanuras
diferentes, unos dolicocfalos, otros braquicfalos9. Mucho ms tarde,
durante unos pocos pero decisivos aos, la ausencia y despus la escasez de
mujeres europeas hicieron posible la unin de sangres que es fundamento
importante de la nacin. En las altiplanicies estas uniones parecen haber
tenido caractersticas diferentes a la tradicin general de violencia carnal,
su tratamiento en los documentos que acreditan nacimientos y bautizos,
la conformacin de instituciones educativas especiales para los hijos
mestizos, inclusive eventos inusitados como la historia del cacique de
Turmequ (Rojas 1965), impulsan a aconsejar una mirada ms amplia y
profunda a este corto periodo.
La multiplicidad de pases imaginados desde la invasin europea hasta
nuestros das, explica parte de la diversidad del comportamiento de las
decenas de generaciones transcurridas y explica tambin la profundidad de
los abismos que separan los grupos sociales. Los pases imaginados por cada
generacin de dirigentes lentamente se comunicaban boca a boca, y en lugar
de desaparecer, como suceda en las mentes de quienes se comprometan
con una nueva versin, persistan por generaciones en la realidad de la
nacin, enredados en sueos, cuentos, chismes y chistes, siguiendo las
complejas vas que exige una sociedad en donde el analfabetismo todava
no ha desaparecido. Las decenas de pases imaginados todava viven en los
diferencias econmicas y educativas.
No puede negarse que las ideas y los planes de desarrollo unidos a las peridicas bonanzas de algunos productos de exportacin, incluidas las drogas
psicoactivas, han aumentado los ingresos y la calidad de vida de millones
de familias que pasaron de la pobreza a la clase media o que simplemente
mejoraron su alimentacin, sus vestidos y sus viviendas. Sin esos ingresos
Colombia tendra hoy un porcentaje muy alto de poblacin en la miseria.
En el ao 2011 se publicaron resultados estadsticos que mostraban a
Colombia como uno de los pases ms desiguales e inequitativos del planeta,
con muy baja movilidad social. Casi la tercera parte de la poblacin nace
y muere pobre, pero hay un 5 % que asciende en una generacin al 20 %
ms rico (Gaviria 2012a). La lucha entre las clases sociales es nuevamente
un tema importante en la discusin poltica del siglo XXI y su atenuacin
46
Colombia Compleja
La gente
se convirti en uno de los objetivos de un posible acuerdo de paz. La

situacin probablemente obedece al rpido enriquecimiento de unos pocos
que alcanzaron ingresos nunca percibidos en el pas y al estancamiento
econmico y social de la mayora. En los siguientes puntos sealar algunas
caractersticas de estos procesos.
los alimentadores
Los principales responsables del poblamiento de nuestro territorio fueron
los indgenas precolombinos que supieron cmo aprovechar la pesca y la
caza durante miles de aos y que despus aprendieron a cultivar tubrculos,
granos y frutas en cada piso trmico. Los invasores europeos introdujeron
sus propias especies y utilizaron las manos indgenas para convertirlas
en los panes y las carnes a que estaban acostumbrados. Una parte de la
biodiversidad europea, sus bacterias y virus, eran completamente extraos
para el sistema inmunolgico indgena y decenas de miles de hombres,
mujeres y nios murieron durante los primeros meses de contacto; otros
fallecieron como consecuencia de la disminucin de caloras unida a los
trabajos forzados a que fueron sometidos. Nuevas obligaciones como la
de amamantar a los hijos de los invasores fueron tambin factor del brutal
descenso de la poblacin indgena. Unas pocas dcadas despus de este
encuentro de biodiversidades, los visitadores de la monarqua se alarmaron
al encontrar que los mismos conquistadores sufran hambre en los sitios en
donde ya no encontraban manos indgenas que cultivaran la tierra o que los
ayudaran en la cra de gallinas, cerdos y vacunos.
pero desde entonces deben destacarse la continuidad y el vigor de los

diferentes procesos que han asegurado por lo menos niveles mnimos de
ingestin de caloras para toda la poblacin. Mantener funcionando estos
mercados de caloras en todo el territorio y para todos los consumidores,
ha sido el gran reto para los colombianos que cultivan, cran, importan,
almacenan, distribuyen, transportan, venden, cocinan y sirven alimentos.
Infortunadamente los mercados que deberan suministrar alimentos
ricos en protenas no han tenido semejantes amplitudes y facilidades y
todava el acceso a dietas adecuadas es uno de los grandes problemas
sociales. La flexibilidad y capacidad de reaccin de los millones de colombianos que de una u otra manera suministran alimentos se puso a
prueba a principios del siglo XX, cuando la poblacin comenz a crecer
aceleradamente y casi al mismo tiempo, se desat la violencia partidista
en varias regiones rurales.
Colombia Compleja
47
10 Sin embargo, en el ao
2009 Unicef denunci
que cinco mil nios
mueren anualmente en
Colombia por razones
relacionadas con su
alimentacin. La
Encuesta Nacional de
Alimentacin encontr
que un 42 % de los
hogares padece hambre.
A principios del 2013
se publicaron los
resultados de un estudio
de la Universidad
Industrial de Santander
y la Universidad
Nacional que parece
demostrar que entre un
36 % y un 87 % de los
hogares colombianos
ha padecido hambre
alguna vez.
El gran reto de alimentar adecuadamente, con equilibrio entre caloras,

minerales y protenas a una poblacin creciente y dispersa en un enorme
territorio, fue enfrentado casi sin darse cuenta y sin ninguna orientacin
del Estado, por los padres y madres de familia colombianos que vean crecer continuamente los precios internos, mientras en el resto del mundo las
Segunda Guerra Mundial se inici en Colombia la confrontacin armada
entre los partidos liberal y conservador, y aumentaron los riesgos inherentes a los procesos de produccin y distribucin de alimentos. Muchas
familias de campesinos que estaban acostumbradas a cultivar o criar gran
parte de sus alimentos fueron forzadas a abandonar sus terrenos rurales;
las empresas que transportaban alimentos hacia las ciudades resultaron
inseguridad general en carreteras y caminos.
Al mismo tiempo en algunas regiones se iniciaron cultivos empresariales
de alimentos importantes como el arroz, la papa y el azcar; la ganadera
de carne y de leche, la cra de cerdos y la avicultura se favorecieron con
la concentracin de capital en algunos grupos que pudieron ampliar sus
terrenos y mejorar sus tcnicas en medio de la confusin de la guerra
interna. Sorprenden por su audacia y persistencia las distintas tcticas que
utilizaron los millones de familias pobres para afrontar esta situacin sin
caer en situaciones de hambre general, como las que han afectado a muchos
pases en condiciones semejantes. Es posible que algunas caractersticas
especiales de los ecosistemas colombianos como su humedad, la posibilidad
relativa de pescar y cazar sin permiso, la variedad y gratuidad de las
frutas o la facilidad de cultivar algunos tubrculos, hubieran facilitado la
supervivencia de las familias que se quedaron en el campo, y que aquellas
que llegaron a las ciudades se favorecieran con la rpida construccin de
barrios pobres y con la facilidad con que en ellas empezaron a conseguirse
paliativos inmediatos como la ingestin de agua de panela, cocinar sopas
enriquecidas con residuos de carnes y comer dulces obtenidos en las ventas
ambulantes para, por lo menos, mantener niveles mnimos de caloras y
agregar a la dieta algunas protenas10.
frente al despojo y a los malos tratos las familias pobres colombianas,
mestizos, mulatos, indios y negros, no reaccionaron con la apata y el dejar
hacer que les haban atribuido antao algunos intelectuales. Un cierto
despertar de las dignidades perdidas, un iracundo no dejar morirse de
hambre, un alertamiento de todos sus sentidos y destrezas caracterizaron
a los pobres en esos aos terribles. Todava esas energas y talentos se ven
48
Colombia Compleja
La gente
en las distintas formas de produccin de alimentos para las clases bajas

y medias de las ciudades; los corrientazos que permiten a los obreros
volver al trabajo, los increbles almuerzos caseros, las fabulosas bandejas
ejecutivas y la venta ambulante de comidas completas son ejemplo de
las tcticas inusitadas que se utilizan para que la alimentacin de los ms
pobres producida tambin por los ms pobres, constituya espacio de buen
gusto, y prueba de la variedad de especies y de la habilidad culinaria de
muchos.
los ComerCiantes
Ms que la industria es el comercio la actividad ms usual en las gentes
colombianas. Algo de esa caracterstica aparece en lo poco que conocemos
de nuestra prehistoria; se han encontrado esmeraldas en Mxico y en Per,
los muiscas obtenan oro y algodn a cambio de sus piedras y sales; an
despus de La Conquista durante aos intercambiaron oro por favores
espaoles. Cuando el cacique de Turmequ viaj para ser recibido por
Felipe II, en su bolsillo llevaba varias piedras preciosas.
Las monarquas espaolas fundamentaron parte de su poder en el
monopolio del comercio con las Indias y para asegurarlo prohibieron
que se realizaran algunos cultivos ibricos en las colonias. Tal vez esas
medidas fueron las que generaron rpidamente unos muy rentables
pases europeos en todo el Atlntico. La actividad de corsarios y piratas
estaba dirigida a romper ese monopolio y especialmente al robo de la
Gran Flota que cada cierto tiempo llevaba mercancas europeas para
intercambiarlas en la feria de Panam por el oro y la plata americana.
La existencia de esos monopolios fue una de las causas de las quejas de los
criollos que llevaron a la Independencia y que una vez lograda, la libertad
de comercio fue tema principal en las discusiones constitucionales y factor
de algunas de las guerras civiles. Las empresas de exportacin de los
primeros productos republicanos, las quinas, el tabaco, el blsamo de Tol
y los cueros de vacunos, enriquecieron a las familias de los vencedores
y los perodos de libre comercio impulsaron la acumulacin de capital
en muchas familias criollas que establecieron grandes almacenes de
productos suntuarios importados, en las principales ciudades. An hoy
calidad de sus productos, asegura un crecimiento socioeconmico rpido.
Para las familias pobres colombianas ser comerciante es uno de los
primeros pasos indispensables en el ascenso social y en la conformacin
Colombia Compleja
49
de un patrimonio propio. La facilidad del comercio frente a la industria,

la capacidad coercitiva del comerciante y las historias de rpidos
enriquecimientos, forman parte del conocimiento popular y de las tradiciones
familiares. En las grandes migraciones del campo a la ciudad son pasos
ilegales, lograr un puesto en una plaza de mercado o, simplemente, ser
vendedor en un almacn urbano. En las sociedades rurales pasar de criar
ganado a venderlo en la feria cercana es un paso necesario para asegurar la
alimentacin de la familia; poner tienda en el pueblo es un logro poltico,
social y econmico. Comprar una camioneta capaz de llevar productos al
los transportadores
Los indgenas precolombinos llevaban a sus espaldas la sal de la
altiplanicie hasta los valles interandinos y probablemente se devolvan
con cargas de algodn o con unas pepas de oro en sus mochilas. Lo
abrupto del territorio, la ausencia de animales de carga y el no conocer
la rueda, reduca a unos pocos los capaces de estas largas jornadas.
Cuando los europeos introdujeron los caballos, las mulas y las carretas, se
aprovecharon mejor los caminos indgenas y se construyeron los llamados
caminos reales o caminos de herradura. Para navegar los ros se mejoraron
y ampliaron las embarcaciones diseadas por los indios. Se inici as la
conformacin de nuevos empleos para las gentes pobres: ser carguero,
boga o arriero fue en un principio un trabajo forzado en el que murieron
miles de indgenas y ms tarde un trabajo esclavo para los africanos
apresados por los comerciantes europeos. Al establecer la capital en lo alto
de los Andes y las minas de oro en los valles y las planicies, fue necesario
facilitar la vida europea en esos lugares, transportando por ros y caminos de
herradura todos los muebles, enseres y alimentos exigidos por burcratas,
empresarios y capataces. Durante las guerras de independencia la lealtad
de cargueros, bogas y arrieros fue factor decisivo para que soldados y
pertrechos llegaran primero a los sitios ms estratgicos; es posible que
fuera entonces cuando se construy la expresin salir adelante que es
En nuestras montaas, la Repblica, plena de sueos, no hubiera
subsistido sin la dedicacin de miles de gentes pobres al transporte de
todo lo necesario (desde pianos hasta locomotoras), para que las nuevas
lites pudieran construir en esos trpicos hmedos, clidos y tambin
fros, toda la parafernalia imprescindible para que fuera reconocida y
apoyada por las grandes potencias.
50
Colombia Compleja
La gente
lo que somos. Desde un principio fueron los ms robustos y los ms

algunos trabajadores pobres se convirtieran en personas importantes de
las sociedades conformadas a lo largo de los caminos. Algunos lograron
conseguir las bestias que abandonaban los ms dbiles, otros se inventaron
las formas de hacer subir por las laderas de los Andes las calderas y los
materiales de construccin. Nuevos inmigrantes europeos se enriquecieron
al construir y concesionar caminos o ferrocarriles que parecan imposibles,
otros indujeron las prcticas corruptas que todava son comunes en esos
sectores. Desde la Colonia esas prcticas haban sido comunes y un poco
perdonadas cuando alguien era capaz de construir un camino increble; se
recuerda que el primer carreteable entre Bogot y Fontibn, construido
por encima de los humedales y a costos muy elevados, recibi el nombre
de Camino de terciopelo.
Segn crecen las ciudades proporcionan ms empleo a los pobres que se
pueden convertir en transportadores y aumentan los rendimientos del capital
que se invierte en estas actividades. La privatizacin del transporte urbano
y hoy la organizacin mixta de los transmilenios ha dado al capital la
posibilidad de resolver el problema de movilidad y es as como cientos
de miles de personas han aumentado sus ingresos y mejorado su situacin
social trabajando en el despacho de bienes a domicilio en bicicleta o en
moto, adquiriendo un taxi, comprando una buseta, una camioneta con
capacidad de carga o una tractomula, consiguiendo un puesto de conductor,
guiando las busetas en las vas o invirtiendo en las grandes alianzas de
transportadores. En las ciudades existen barrios enteros dedicados casi
por completo a la organizacin, el mantenimiento y la reparacin de los
equipos de transporte urbano. A lo largo de las avenidas principales miles
de pequeos locales estn dedicados a la venta de accesorios o repuestos.
Proveer de aceites y combustibles a todo este proceso para que las
personas y las cosas puedan moverse a lo largo y ancho del territorio
complejo, subiendo y bajando cordilleras, viajando desde el Caribe
negocios ms importantes del pas.
los ConstruCtores
Para sobrevivir y cumplir nuestros sueos en este conjunto de ecosistemas
casi todos hemos tenido que ser un poco constructores. Los indgenas
precolombinos de lo que es hoy Colombia se ahorraron el sufrimiento
Colombia Compleja
51
de los pueblos que construyeron las pirmides, pero lograron manejar

de peces. La invasin europea y los sueos e ilusiones de los nuevos
mandatarios, nos obligaron a seguir los patrones de poblamiento de los
romanos y a tratar de construir ciudades en lo alto de los Andes y en lo
En un principio las ciudades que pudimos construir en esas condiciones
fueron apenas remedos de lo que se logr en otros paisajes menos
complejos. La mano de obra indgena aqu estaba acostumbrada a trabajos
y su felicidad eran las joyas, ornamento de vivos y de muertos
como escribi Juan de Castellanos (De Castellanos y Restrepo 2004). Para
los orfebres debi ser trgico convertirse en carpinteros y los soldados
triunfantes no se resignaron fcilmente a convertirse en albailes; la baja
densidad de poblacin tampoco exiga mucho y pasaron un poco ms de
cuatro siglos hasta que, como hemos visto, empezara el sbito crecimiento
Cuando empezaron a llegar a las ciudades, todava coloniales, los cientos
de miles de campesinos desplazados por la violencia o por el dinero, se allos servicios y las habitaciones necesarias, pero la rapidez de los acontecimientos polticos y econmicos forz a que burcratas y empresarios se
resignaran a esperar que el mercado y la gente resolvieran la situacin.
Como sucedi con la alimentacin de la masa campesina migrante,
de entre los cientos de miles de mestizos y mulatos, sin educacin y
solo con la experiencia agropecuaria, surgieron como por encanto los
constructores de las nuevas ciudades. Es cierto que ingenieros, arquitectos
en casi todas las ciudades se construyeron barrios residenciales para
satisfacer las exigencias de las clases medias y de los ricos que tambin
tuvieron que desplazarse por razones polticas y sociales. Tambin es
cierto que fueron ingenieros y trabajadores especializados con ayuda de
de los servicios pblicos de casi todas las ciudades. Pero fueron los
mismos campesinos migrantes, con la ayuda de los pobres citadinos, los
que construyeron sus propias viviendas e instalaron tuberas y cables.
Es difcil entender por qu todava no tenemos miles de historias que
relaten detalladamente esa empresa increble que convirti en pocos aos
a Bogot en una ciudad de millones de habitantes, cuando en 1936 apenas
tena 355.000, y que cosa semejante hubiera sucedido por la misma poca
52
Colombia Compleja
La gente
en Cali, en Barranquilla, en Medelln y en decenas de ciudades intermedias.

Hacen falta esas historias de los campesinos que construyeron los barrios
pobres y de los procesos sociopolticos que hicieron posible que a principios
del siglo XXI ms de un 70 % de la poblacin del pas fuera ya urbana.
los produCtores
Al llegar a la altiplanicie los europeos se sorprendieron al encontrar gente
vestida (De Castellanos y Restrepo 2004), y cuando los objetos de oro
se agotaron, sus intercambios con los indgenas se concentraron en las
mantas de algodn pintado, con las cuales reemplazaron los vestidos
desgarrados y podridos producto de las marchas en la selva. Otros productos
de los muiscas como las esmeraldas y la sal extradas de las montaas,
mantuvieron durante toda la Colonia el inters de la Corona en la regin.
La minera de oro y la elaboracin de azcar fueron durante la Colonia
las actividades productivas que necesitaron ms mano de obra indgena y
esclava, sin embargo, nunca tuvieron la magnitud que alcanzaron en otras
partes de las Indias. Otras empresas, como el cultivo de olivos, fueron
ensayadas en muy pequeas escalas y rpidamente desaparecieron, bien
por oposicin de las autoridades, bien por su escasos rendimientos. Fue
as como durante la Colonia la produccin se redujo al suministro de los
alimentos bsicos para la poblacin que, como hemos visto, en tres siglos
apenas lleg al milln de habitantes sin alcanzar nunca al total calculado
para los tiempos precolombinos.
En los primeros aos de la Repblica se multiplicaron los intentos de
creacin de empresas industriales sin que ninguno prosperara, mientras en
toda Europa y en Estados Unidos se desarrollaba la Revolucin Industrial;
en cambio, la introduccin en el campo de cultivos de tabaco y de caf
inici la organizacin de actividades productivas que se han sostenido
desde entonces. En especial el caf suministr durante varias dcadas un
porcentaje mayoritario de las necesidades de divisas extranjeras y todava
constituye un factor importante de empleo en algunas regiones y ejemplo
de organizacin democrtica del sector privado en alianza con el Estado.
La relativa paz de principios del siglo y el fortalecimiento del poder estatal
facilitaron un aumento sin precedente de las actividades industriales en
las cuales se invirtieron parte de las ganancias obtenidas en la minera, en
empresas modernas de cervecera, textiles, cementos y ferrera que
recibieron proteccin del Estado (Gmez s.f.). En 1938 la industria textil
produca un 66 % de la produccin total y su personal constitua un 35 %
del proletariado. La persistencia de la proteccin, entonces promovida por
Colombia Compleja
53
11 Para una reciente

evaluacin de las
razones de la violencia
en los humanos ver
Ferguson, C. J. y K. M.
Beaver (2009).
la Cepal, llev a que entre 1945 y 1949, en medio de la Violencia, el

sector industrial creciera al 11,5 % anual y a que en 1953 se contaran
11.243 establecimientos industriales con aproximadamente 200.000
trabajadores en subsectores nuevos como llantas, vestidos para hombre y
el aumento de los precios internacionales del caf con la iniciacin masiva
industriales que remplazaron las de substitucin de importaciones. En la
dcada de 1980 no se registran aumentos del sector industrial ni aparicin
de innovaciones productivas.
En el censo del 2005 apenas se registran 942.502 trabajadores industriales,
la mayora concentrados en la elaboracin de alimentos, calzado y ropa y un
38 % en establecimientos de menos de diez empleados. Un reciente estudio
llega a la conclusin de que la apertura ha conducido a la destruccin de
muchas actividades industriales pero no a la creacin de empresas ms
incluyentes (Acemoglu y Robinson 2012), ni a la transformacin de la
produccin sino al crecimiento del sector servicios, especialmente de los
prestados por cuenta propia y en condiciones informales (Lpez 2010).
paCfiCos y guerreros
Todos los humanos tenemos la paz y la guerra en nuestras alternativas de
comportamiento11
guerrear con otras personas; cuando nuestra mente est sana podemos pasar
rpidamente de uno a otro estado; cuando nos constrie una obsesin nos
demoramos ms en cambiar de actitud o en ocasiones preferimos seguir
Es muy probable que la guerra y los guerreros tuvieran papeles principales
durante los miles de aos que transcurrieron desde que los primeros humanos
entraran al hoy territorio colombiano y antes de la invasin europea al mismo.
el mundo precolombino. La situacin que encontraron los conquistadores
(cientos de grupos diferenciados por lengua y costumbres), era muy diferente
al poder centralizado de los aztecas o los incas. Guerras y paces milenarias
no haban concluido en el triunfo de un solo grupo sino en un mosaico de
poderes en precario equilibrio. Podramos interpretar esa situacin como
una abundancia de guerreros, tantos en cada grupo que ninguno pudo ser
territoriales de los guerreros de cada agrupacin. La extraordinaria presencia
de la orfebrera ha sido interpretada por algunos como un predominio de los
aspectos religiosos en casi todos los grupos (Langebaek 2009) y tambin
54
Colombia Compleja
La gente
podra ser prueba de un inters muy grande por las cuestiones estticas y
ldicas de la vida comunal. Ambas hiptesis podran llevar a concluir que
en algunas comunidades indgenas abundaban los tiempos de paz.
Los equilibrios precarios que probablemente caracterizaba la situacin
desaparecieron rpidamente a principios del siglo XVI. En poco ms de
cuarenta aos unas pocas decenas de miles de soldados y saqueadores
destruyeron las estructuras de gobierno de casi todos los grupos indgenas,
torturaron a sus jefes, violaron sus mujeres, robaron sus tesoros, incendiaron
sus habitaciones, esclavizaron a muchos de los sobrevivientes y controlaron
el paso por ros y caminos. La guerra justa que haba organizado la reina
Isabel I para derrotar a los moros en nombre de la religin se convirti
en las Indias en una de las primeras versiones de la guerra total. No hubo
paz para nadie hasta que la intervencin de algunos sacerdotes dominicos,
12 No se incluyen las ms
de 40 guerras civiles
que transcurrieron
dentro de un solo
Estado en el perodo
radical, ya que algunas
de ellas duraron solo
unos pocos das.
rdenes y en su testamento consideraciones positivas hacia los indgenas.

y fortalecido a los guerreros indios; las crnicas abundan en la descripcin
de enfrentamientos sangrientos con grupos que se hicieron famosos por su
sevicia y resistencia. Durante toda la Colonia las tribus rebeldes indgenas
fustigaron a los espaoles y en varias regiones solo fue posible controlar el
territorio cien o doscientos aos despus de la invasin (Martnez 2010).
Sera una exageracin decir que no hubo paz durante todo el perodo
colonial: en la Sabana de Bogot, en el Valle del Cauca, en Cartagena y
sus alrededores, algunos de los sobrevivientes de genocidios, maltratos y
enfermedades, unos pocos cientos de miles de indgenas, vieron una paz
relativa bajo el mando total de algunas decenas de miles de espaoles y
de criollos mestizos, ayudados en su situacin por el aporte del trabajo de
alrededor de 80.000 esclavos africanos.
Esa paz relativa se rompi cuando se supieron aqu las noticias de la
irrupcin de Napolen en Espaa en 1810. Cuando Fernando VII recobr
el mando, envo como
a uno de sus ms valiosos generales y
fueron guerreros criollos quienes lo vencieron. Bolvar y Santander eran
cuya nica versin de la realidad vena de su participacin en las guerras de
independencia. Ellos y sus descendientes, guerreros autnticos, organizaron
diez guerras civiles durante los siguientes cien aos (Martnez 2010),
interrumpiendo la paz durante ms de doce aos12. Colombia es producto
de todas esas guerras y de todas esas paces.
Somos todos descendientes de un poco ms de un milln de habitantes, un
20 % blancos, la poblacin que tena el pas cuando se inici la independencia
Colombia Compleja
55
13 Siguiendo a Posada
Carb (s.f.) y a
Henderson (2012)
podra decirse que
todo el perodo entre
1902 y 1950 y el de
1965 a 1975 fueron de
relativa paz. A estos
podran agregarse
paces ms breves
como la inducida
por la dictadura del
General Rojas entre
junio de 1953 y
aproximadamente junio
1954, y la auspiciada
por la Junta Militar
y por Alberto Lleras
Camargo entre el 10
de mayo de 1957 y
mediados de 1961.
y de las pocas decenas de miles de inmigrantes judos, libaneses y de otras

nacionalidades que llegaron despus, muchos de ellos huyendo de las guerras
en otros continentes. Casi todos nuestros antepasados varones participaron
en contiendas armadas, todos al procrear formaron parte del proceso de
evolucin, la seleccin de aquellos que por fortaleza o por inteligencia
lograron sobrevivir hasta tener descendientes. Si fuera cierto que existe un
gen de la violencia (Ferguson et al. 2009 ) sera muy probable que muchos
colombianos lo tuviramos; y si fuera cierto que la violencia se aprende,
tambin seramos muchos los colombianos que estaramos traumatizados
y rabiosos por lo que ha sucedido durante los ltimos 65 aos.
Sin embargo si se suman los aos de paz de nuestra vida independiente
encontramos que durante ms de un 80 % del siglo XIX Colombia
, los tiempos y los espacios durante los cuales el
Estado mantuvo el monopolio de la fuerza, suman ms de la mitad del siglo
(Henderson 2012). Si profundizamos un poco en los grupos sociales que
han participado directamente en nuestras guerras encontramos intuiciones
interesantes para construir hiptesis; varios autores coinciden en que las
guerras del XIX eran organizadas por personas de clases sociales altas
y que los soldados eran, en buena parte, los peones de sus haciendas;
evidentemente en el siglo XX muchos jefes guerrilleros y paramilitares
13
provienen de familias pobres y los soldados en estos tres casos continan

del siglo pasado contina siendo provista, en un porcentaje muy alto, por las
formas como cada cual decide convertirse en guerrero o transformarse en
los jvenes, pero las ideologas y los sueos empacados en esas instituciones,
los entusiasmos que suscita cada alternativa, tienen papeles principales.
riCos, Corruptos y pobres

El relato de El Dorado concentr en nuestro territorio el inters de todos los
conquistadores que actuaban en la esquina norte de Suramrica; Sebastin
de Belalczar abandon el Per para buscar en el norte el reino de aquel
que se cubra de oro antes de sumergirse en los lagos. Evidentemente, como
se analizar ms adelante, haba aqu una situacin especial caracterizada
por el uso muy intenso de objetos de oro en la vida diaria, en la guerra y
en los cultos religiosos, lo cual implica que casi todos los grupos en que
nos dividamos contaban con mucha gente dedicada a la extraccin de oro,
56
Colombia Compleja
La gente
a su comercio, y sobre todo a la orfebrera, labor en la cual alcanzaron

niveles importantes de diseo y de tcnicas de fabricacin.
poltica centralizada indic a la Corona, desde un principio, las diferencias
entre Mxico, Per y la Nueva Granada. A pesar de que durante todo
el perodo colonial se encontraron aqu objetos de oro y se organiz la
extraccin en minas y ros, en pocos aos el producto de las grandes minas
de plata en Nueva Espaa (hoy Mxico) y en el Alto Per (hoy Bolivia)
opac el peso del oro neogranadino y se desvaneci la imagen inicial de
haber descubierto otro Per. Esa prdida de imagen se tradujo en la
territorio. Un sarcstico verso de la poca todava se repite Para nobleza
Nueva Espaa, Gentileza en el Per, Nuevo Reino de Granada, Gente vil
y sin honor (Martnez 2010).
Las nicas grandes inversiones de Espaa en las colonias que hoy
constituyen Colombia fueron las necesarias para construir las murallas
de Cartagena y el Canal del Dique; las exportaciones diferentes al oro se
redujeron a las perlas de Riohacha, las esmeraldas de Muzo, el llamado
palo del Brasil y algo de quinas, azcar y tabaco. Las familias ricas
de Santa Fe lo fueron gracias al subsidio que tenan los cultivos de
trigo y cebada y probablemente a la manipulacin de los dineros de la
monarqua. En Cartagena, Santa Marta y Riohacha algunos comerciantes
se enriquecieron importando mercancas espaolas y mediante el trabajo
esclavo de los cargueros africanos o con eventuales participaciones
en el contrabando; en Popayn y Antioquia se acumularon riquezas
provenientes tambin del trabajo esclavo en las minas del Choc. La
cra, engorde y comercio de ganado vacuno y los recursos provenientes
del trabajo indgena en las encomiendas fueron tambin, desde un
principio, fuentes de acumulacin relativa de riqueza, nunca semejantes
en magnitud a los procesos ocurridos en otros territorios.
Las pocas riquezas fueron siempre objeto de discordia y competencia entre
las familias criollas, blancos y mestizos que tenan races en los primeros
inmigrantes, y los espaoles recin llegados o que venan a ocupar cargos en
la burocracia de la Corona; indgenas y esclavos vivieron en la ms extrema
pobreza durante toda la Colonia. Cuando se consolid la independencia, la
poblacin total era de un poco ms de un milln de personas, un tercio de la
calculada para los indgenas precolombinos y durante los meses siguientes
una buena parte de los bienes de los derrotados fueron repartidos y casi
todos los comerciantes, mineros y ganaderos espaoles emigraron.
Colombia Compleja
57
cierto auge en la minera, la produccin de tabaco y en la ganadera, as como en

el establecimiento de un mbito socioeconmico adecuado para la iniciacin
de los cultivos de caf. En 1850 la abolicin de la esclavitud elimin la fuente
de ingresos de varias familias ricas y un poco ms tarde parte de los bienes
de la Iglesia catlica pasaron a poder del Estado y algunos fueron rematados
entre particulares. Una caracterstica interesante de las guerras civiles del
novecientos fue la sevicia con que los gobernantes victoriosos empobrecieron
a las familias de los derrotados, mediante emprstitos obligatorios y remates
de sus propiedades entre sus propios generales, proveedores y adeptos
resguardos y se les autoriz para vender individualmente las tierras que eran
comunes. Una parte importante de los latifundios existentes al iniciarse el
siglo XX corresponden a los remates y las concesiones de tierra otorgadas
por razones polticas durante el siglo anterior.
Mientras Buenos Aires y Ciudad de Mxico pueden mostrar con orgullo
y mediocres las trazas de esas riquezas en las ciudades colombianas. Las
crnicas de la poca insisten en que an las familias privilegiadas eran
pobres y austeras: las primeras fotografas rurales muestran harapos,
construcciones y prcticas medioevales, los viajeros europeos ridiculizan
y se duelen de lo que llambamos ciudades. No debe olvidarse que fue
tambin en ese siglo cuando los ricos colombianos empezaron a viajar a
Europa y a Estados Unidos y que varios de ellos se codearon con gobernantes
y pensadores importantes. Muchos trajeron de vuelta muebles, adornos y
carruajes, algunos vivieron all de sus rentas rurales durante aos y unos
para atraer la migracin, nunca llegaron a la Nueva Granada las oleadas de

europeos que arribaron a otros pases de Amrica del Sur.
No son abundantes los relatos en que se muestre cmo era la vida de los
pobres colombianos en ese siglo; solo tenemos certeza de que entre los cuatro
o cinco millones de colombianos con que empieza el siglo XX, los ricos
eran muy pocos; que todos los soldados de la guerra de la independencia
y de las guerras civiles haban surgido de las familias pobres y que las
dos o tres primeras generaciones de negros e indgenas libres, ms de un
80 % de la poblacin, sobrevivieron en la pobreza durante el siglo XIX,
sin que casi ningn gobernante se preocupara mucho por ellos. Higinio
58
Colombia Compleja
La gente
Cualla, alcalde de Bogot en la dcada de 1890, fue una excepcin cuando

pidi que se construyeran barrios obreros fuera del centro de la capital. Su
argumentacin es muy interesante: la salubridad de esta ciudad mejorar
notablemente cuando se establezca el barrio de obreros pues las tiendas
que tienen hoy como habitaciones son focos de infeccin (Meja 2011).
En las provincias la situacin cambi
Antioquia, Bolvar y Cauca creci en ms de tres veces entre 1843 y
14 El ingreso medio era

uno de los ms bajos
del mundo (Ocampo,
J. A. citado por Pecaut
2010: 44).
agricultores, un 8,6 % como artesanos y solo un 0,9 % como profesionales

y empleados. Las concesiones de tierras y la ocupacin de baldos en el sur
de Antioquia y en lo que hoy es Caldas por parte de colonos (Melo 1987)
fortaleci la vida rural y dio pie a la conformacin de la economa cafetera.
La imagen de una sociedad colombiana pobre14, que es comn en los
escritores de principios del siglo XX,
en la dcada
de 1910 (Meja 2011) cuando se empezaron a construir los barrios para que
vivieran los ricos urbanos, los llamados barrios residenciales en donde
algunos cambiaron sus casas coloniales por imitaciones de los palacetes de
la Belle poque. En esa dcada, como lo sintetiza Jorge Orlando Melo
(2003): solo el 12 % viva en las ciudades de ms de 10.000 habitantes.
El analfabetismo superaba el 75 % y solo uno de cada seis nios iba a la
escuela el tifo, la viruela y las enfermedades intestinales mataban a uno
de cada seis nios antes de cumplir un ao.
El cambio real en los recursos monetarios disponibles se inici en 1922
cuando el pas empez a recibir los 25 millones de dlares pagados por
Estados Unidos como indemnizacin por su actuacin en el proceso de
independencia de Panam. A ese pago sigui un aumento importante en
los crditos otorgados por entidades privadas extranjeras a los gobiernos
regionales, especialmente a Antioquia, Caldas y la ciudad de Medelln
(Torres 2010). Ms de doscientos millones de dlares entraron al pas en la
dcada de 1920, cifra que no tena antecedente en la historia de la Repblica.
precios del caf, el banano y el tabaco y toda la situacin fue llamada por los
crticos la danza de los millones. La distribucin social de estos nuevos
recursos puede haber favorecido a los pequeos propietarios cafeteros, a los
obreros que trabajaron en la construccin y operacin de ferrocarriles y a los
nuevos proletarios industriales que se emplearon en las fbricas de textiles
creadas en el occidente del pas, pero sin duda en su mayora aumentaron la
riqueza de los pocos que participaron en su manejo, mejoraron su capacidad
de inversin o recibieron los contratos de las obras pblicas. El aumento al
reparticin de estos dineros.
Colombia Compleja
59
Cuando termin la crisis mundial de 1929 los capitales conformados

durante la dcada anterior ya se haban consolidado en el comercio,
especialmente en Cartagena y Barranquilla, en empresas cafeteras y
azucareras, en grandes haciendas ganaderas del bajo Cauca y la costa
Caribe y en nuevas actividades industriales y de servicios como las
representaciones comerciales de productos extranjeros, la compra y
actividades fueron conformando lo que Jorge Elicer Gaitn llamaba la
oligarqua, familias ricas agrupadas en barrios nuevos dotados de todas
las comodidades modernas. Al mismo tiempo, cuatro nuevos procesos
mejoraron la calidad de vida de todos los ciudadanos colombianos: la
leyes de proteccin social, la introduccin de medicinas extraordinarias
entre mujeres y hombres. El aumento rpido de la poblacin hasta llegar
al 3 % anual fue uno de los productos de estos cambios; infortunadamente
ese aumento coincidi con la reanudacin, despus de 43 aos de paz, de
los enfrentamientos armados entre liberales y conservadores.
La sangre vertida en ese perodo, los errores cometidos por los dirigentes
polticos y sociales, la crueldad de los hechos frente a la indolencia de
quienes han debido controlarlos, marc y traumatiz a varias generaciones
y gener un clima de aceptacin y convivencia con el crimen que puede
haber sido extremadamente grave como factor educativo de quienes todava
hoy insisten en la guerra como solucin16; frente al asesinato, robar y estafar
pasaron a ser males menores, pequeos defectos personales.
Paradjicamente, durante los aos siguientes, en medio de la guerra, la
economa funcion correctamente, obteniendo los mayores crecimientos del
lista de los hombres ms ricos del mundo. En 1977, cuando se iniciaron las
entregas por va area arrojando los bultos desde avionetas, se calcul que
las exportaciones de cocana aportaban a la economa colombiana 3.000
millones de dlares anuales, un 50 % ms que las de caf (Henderson 2012).
En los aos siguientes la cantidad exporta da parece haberse multiplicado
por cuatro y ese volumen, si no ms, se mantuvo por lo menos hasta los
En los primeros aos de esta nueva danza de los millones la mayora de
los nuevos ingresos se gast en festejos extraordinarios y en la compra de
60
Colombia Compleja
La gente
z y de los muebles y enseres necesarios para que los nuevos millonarios tuvieran un nivel de vida mayor al exhibido por la antigua oligarqua. La distribucin del ingreso narco parece haber sido un poco ms justa
que lo acostumbrado; las propinas, los salarios, las participaciones y boniintervenan en el proceso. Pocos de estos ingresos quedaron registrados
como las que fueron necesarias para comprar a la aristocracia criolla emy simblicos; abundaron los testaferros y las consignaciones en cuentas en
el exterior; la informalidad, tradicional en Colombia, facilit el sigiloso
movimiento de dinero en efectivo de mano en mano.
Fue as como los hijos de quienes huyeron de la violencia del campo a
la ciudad, varios millones de personas, crecieron y se educaron viendo
cmo los ms vivos, arriesgados y rebeldes se enriquecan rpidamente
As tambin los hijos de quienes se pudieron quedar en el campo vieron
cmo sus padres se quedaban rezagados si no se comprometan en los
cultivos de uso ilcito.
Cuarenta aos despus la sociedad colombiana contina traumatizada por
lo sucedido; a pesar de que en estos aos la poblacin se ha multiplicado
por cinco o seis, agregando decenas de millones de cerebros a la solucin
complejas para resolver nuestras complejidades. Ni siquiera el aumento de
la participacin activa de millones de cerebros femeninos, ms intuitivos,
amistosos y multifuncionales, ha logrado todava aumentar la riqueza legal,
menos an mejorar la distribucin de esos dineros (Revista Dinero 2012).
introduca anualmente 13,6 billones de pesos en la economa, cantidad
que equivale al gasto pblico en polica y justicia (Santos 2012).
Pareciera que las formas en que criamos nuestros hijos y los patrones en que
los educamos, no son los adecuados para enfrentar la situacin generada
por la complejidad de los ecosistemas que habitamos y por la trgica
historia que hemos recorrido y que necesitamos abandonar redundancias
y generar disonancias innovadoras y creadoras alejadas de los dogmas de
izquierda y derecha.
En efecto, hoy las diferencias entre ricos y pobres han aumentado y la
cantidad de familias ricas es pequea en comparacin con lo que sucede
en otros pases, pero estas han alcanzado patrones de consumo iguales
Colombia Compleja
61
15 Peridico El Tiempo,
abril 4 de 2011.
16 Declaraciones del
Secretario de Hacienda
de Bogot el 29 de
enero de 2010. Por ley
cada propiedad raz
uno de seis estratos,
siendo el seis (6) el
correspondiente a las
viviendas ms lujosas.
a los de los multimillonarios internacionales. Afortunadamente los dos o

tres colombianos que aparecen en la lista de los ms ricos del mundo ya
no son delincuentes, pero las fuentes de sus riquezas surgen de muy pocos
sectores y solo tienen impacto en dos o tres regiones. La clase media ha
crecido pero se mantiene la presencia de personajes cuyas inversiones
y gastos tienen poca explicacin, tal vez indicios de que los dineros del
de fundamento de actividades econmicas de muchas gentes, inocentes o
2011 solo 7.700 empresas pagaban impuesto sobre la renta (un 80 % del
total pagado); solamente 1300.000 personas declaraban impuesto sobre la
renta y solo 700.000 pagaban alguna suma al Estado, aunque 7660.737
personas estn inscritas en el Registro nico Tributario (RUT). Solo
34.000 personas se atreven a declarar que tienen ms de mil millones de
pesos como capital y un 85 % de los asalariados ganan un mximo de dos
salarios mnimos15. En Bogot hay 2150.000 predios y de ellos solamente
54.000 son de estrato seis y 69.000 de estrato cinco16. Segn un estudio
del departamento de investigaciones del Banco de Colombia, el crdito de
consumo est en manos de 4,5 millones de personas. Alejandro Gaviria ha
recordado recientemente que el producto por habitante en 1982 era el 20 %
del de los estadounidenses y que en el ao 2011 ese porcentaje continuaba
siendo el mismo como si nada hubiera cambiado en 30 aos (Gaviria 2012b).
saber, plaCer y CreaCin

tambin han sido los de la educacin masiva de millones de hijos de
la gente pobre y los aos en que se ha visto lo que podra llamarse el
desencadenamiento del espritu ldico de los colombianos.
Creadores, en el sentido ms amplio de la palabra, haba aqu desde antes
de la invasin europea; basta pensar en la organizacin sociocultural de los
cientos de grupos indgenas que existan a principios del siglo XVI, en las
formas como generaron su propia identidad, su lengua, sus costumbres,
en las imgenes que explicaban su universo. En un sentido ms estricto
las cermicas, la minera y la elaboracin de objetos de oro, los textiles,
todo gestado por su propio intelecto, el de dos o tres millones de personas
aisladas del resto del planeta, nos hablan de un conglomerado humano
conocedor y creador, conglomerado que subsiste todava en nuestros genes
mestizados y que sobrevive, hibridizado, en las vivencias y lenguas de los
85 grupos indgenas que habitan actualmente en nuestro territorio.
62
Colombia Compleja
La gente
La Conquista interrumpi estos procesos de saber, placer y creacin y

la Colonia inici lentamente otros; menos de un milln de personas que
quedaron en la inmensidad del territorio comenzaron a reconocerse como
conglomerado humano. Vencedores y vencidos tuvieron que vivir juntos
en ayuntamientos de diversas formas y en ese doloroso proceso el saber,
el placer y la creacin tuvieron lugar. Saberes compartidos para sobrevivir,
placeres necesarios y furtivos, creaciones inusitadas; fue el momento
necesario para producir la comida diaria, para compartir sensualidades, para
decorar con oro los altares, bailar y cantar juntos pero no siempre revueltos.
El aporte del frica fue fundamental desde los ltimos aos del siglo
XVI; no solo la energa personal y esclava, sobretodo sus ternuras, sus
nimos y sus logros de libertad, su conocimiento de cultivos como el
de la caa de azcar y el banano, el placer en carne viva y compartida,
la msica que desde entonces se convirti en patrimonio de la nacin.
Poco se ha dicho de cmo los ochenta mil africanos recin llegados
hicieron posible el sobrevivir, durante dos siglos y medio, de los cien
mil vencedores y de los 800.000 que lo haban perdido todo.
Cuando a principios del siglo XX la medicina logr disminuir la
con esa especie de letargo cognitivo y anmico que habamos alimentado
durante 450 aos. Los millones de seres humanos que se generaron y
sobrevivieron es posible que hayan sido causa de innumerables violencias,
el placer y el crear popular colombiano; hay que decir que muchos de
esos millones de colombianos nacidos desde mediados del siglo XX, sus
hijos y sus nietos, cerca de 35 millones de personas, son ms sabedores,
ms ldicos y ms creadores que los pocos que nacimos antes.
Las pruebas del vigor actual de ese proceso son mltiples: el aumento
en el acceso a la educacin superior, la presencia masiva de mujeres en
las universidades, el inters por los saberes tradicionales, el alto nivel
internacional de algunas disciplinas como la antropologa, la medicina
y la ingeniera elctrica, la magnitud de la informacin recibida desde
nios en la televisin, los motores de bsqueda de internet y las redes
sociales, el desmoronamiento de los tabes y los dogmas, la importancia
actual del deporte, el auge de la narrativa en todas sus formas, la multitud
de intrpretes, compositores y audiencias de msica popular y el
crecimiento de los conjuntos de msica acadmica, el xito internacional
violencia, la presencia continua de pintores y escultores en las galeras
internacionales. Hace 65 aos, cuando tenamos menos de 10 millones
de habitantes, poco exista de lo anterior.
Colombia Compleja
63
gestores y resultados
En un sentido muy amplio son gestores de las sociedades nacionales los
que las han inventado y consolidado con sus acciones y sus textos, y
tambin aquellos que cada segundo estn dedicados a evitar que la nacin
educadores, mdicos y enfermeras, ingenieros, empresarios, banqueros

y cajeros, abogados, periodistas, las fuerzas armadas, los deportistas,
los escritores, los artistas, la gente del espectculo, todos para quienes
la estabilidad de Colombia es fundamental porque solo su existencia
proporciona importancia y validez a sus actividades.
No hablar aqu de los hroes de la Independencia; me parece ms
interesante recordar a poetas como Miguel Antonio Caro de quien
muchos aprendieron en la escuela su verso ms famoso: Patria te adoro
en mi silencio mudo y al menos conocido Jos Luis Daz-Granados que
interpreta el pesimismo nacional con su: Pas mal hecho, cuya nica
tradicin son los errores. Entre estos dos textos unos pocos millones
de gestores, consciente o inconscientemente, han tratado de construir un
pas: miles de polticos, militares y policas utilizando las herramientas del
poder, otro tanto de gentes de empresa con sentido social, casi un milln
de aumentar las inversiones y de incrementar el capital nacional, casi
140.000 abogados ponindonos de acuerdo con las leyes y los intereses
de los otros, unas decenas de periodistas comunicando las malas noticias
y muy pocos entusiasmndonos con premios y medallas.
Los resultados de la actividad de estos pocos millones de gestores de
la sociedad nacional colombiana son difciles de evaluar y entre ellos
mismos hay diferencias de opinin. Dos escritores actuales, tambin
gestores de nacin, se han enfocado en la gente: William Ospina insiste
en la posibilidad de encontrar en el pas un ser humano menos exquisito
pero un poco ms natural, un poco menos natural pero un poco ms
sensitivo, un poco menos seguro pero un poco ms curioso (Ospina
2001, citado por Langebaek 2009: 30). Fernando Vallejo no tiene piedad
perezosa, envidiosa, asquerosa, traicionera y ladrona, asesina y pirmana
(Vallejo 1998, citado por Langebaek 2009: 90). En los textos de los
polticos contemporneos es posible encontrar valoraciones igualmente
extremas y contrarias de la sociedad que ellos han construido; en las
declaraciones de los generales que entran en retiro no es fcil encontrar
rasgos pesimistas de los resultados de sus campaas pero s de las de sus
64
Colombia Compleja
La gente
compaeros; para los empresarios es buena tctica quejarse del entorno

en que les toc enriquecerse, los profesores raramente recuerdan alumnos
dos de cada tres colombianos desconfan de abogados y jueces y rara vez

los periodistas encuentran buenas noticias. En los das en que se escribe
este texto los colombianos parecen querer serlo y mostrar pblicamente
su nacionalidad nicamente cuando escuchan los pocos triunfos de sus
compatriotas en las artes, las letras, el espectculo o el deporte.
con que nos entusiasmamos, podran ser indicios del predominio del
paradigma de la simplicidad en nuestra sociedad: no tenemos como grupo
la complejidad necesaria para reconocer que la realidad colombiana no
puede valorarse bipolarmente, como buena o mala, como blanca o negra
y entonces nos reducimos a celebrar extravagantemente aquellos triunfos
simples e indiscutibles o a lacerarnos cruelmente ante los fracasos
indudables. Estamos siempre dispuestos a encontrar rpidamente chivos
expiatorios o a atribuir nuestros males a la falta de una ley o al predominio
viables como nacin: la capacidad de trabajo que se ha demostrado en la

produccin de caf, en la construccin de vivienda, en la alimentacin,
en el comercio en general, en el transporte, actividades que nos han
permitido sobrevivir gracias al trabajo integrado de millones de nuestros
compatriotas, pobres y ricos.
En la introduccin y en el primer captulo hemos presentado algunas
hiptesis acerca de las causas de la situacin actual del pas: la baja
complejidad de la sociedad enfrente a la alta complejidad de los
ecosistemas en que vivimos, el alejamiento de la realidad y la importancia
dada a los sueos y a las ilusiones. En este punto es importante sintetizar
cuatro opiniones recientes de analistas del estado del pas: Daniel Pcaut
recuerda que la singularidad del pas consiste en haber invocado, de
manera casi permanente, el Estado de Derecho, as como un sistema
de representacin pluralista en el campo poltico y una orientacin
ortodoxa y prudente en el campo econmico y concluye que uno de
los problemas es la ausencia de una fuerte expresin nacionalista y
que el verdadero desafo consiste en encontrar el camino para terminar
con las desigualdades sociales (Pcaut 2010) James H. Henderson
Colombia Compleja
65
asiaoCeana
friCa
bereveres
rabes
bantu
congoes
angolas
sudanes
guineas
biafaras
arara
akanio
ashanti
yoruba
palanquero
criol
bijagos
zapes
wolaf
balente
europa
beros
celtas
romanos
visigodos
eslavos
judos
sajones
germanos
anglos
francos
melanesios
polinesios
mongoles
siberianos
turcos
sirios
libaneses
arawac
bora-wiototo
chibcha
embera
guahibanas
quechua
maku
tucanas
ticunas
nasa-yube
camsa
saliva
Figura 3. Algunas races de la gente colombiana.

(Mapa Hemisferio Oriental - Fuente: John Pinkerton en: http://commons.wikimedia.org/)
La gente
considera que el pas es una vctima de la globalizacin, proceso que

si los siguientes presidentes sern capaces de mantener la seguridad y,
al mismo tiempo, de avanzar en la solucin de los grandes problemas
nacionales (Henderson 2012). Acemoglu y Robinson (2012) piensan
que Colombia es ejemplo de las naciones que fallan econmicamente
debido a sus instituciones excluyentes, que la ausencia de autoridad del
estado central en partes del pas ha conducido naturalmente a unas lites
mucho ms fragmentadas, tanto que a veces se matan unas a otras y
que Colombia no podr controlar la totalidad de su territorio debido a que
all la falta de autoridad del Estado en muchas partes del pas persiste
en el tiempo porque eso le interesa a la lite poltica nacional pero las
para evitar que estos desordenes se conviertan en un completo caos. Carl
XX fueron rpidamente sepultados a nombre del humanismo, de Dios, de

la generosidad, de la lstima o de cualquier fuerza idealista (Langebaek
2009). En los siguientes captulos se aportan algunos argumentos que
refuerzan los diagnsticos de estos escritores o que presentan alternativas
que los niegan.
17 Colombia ocup
el puesto 44 en la
lista de estados
fallidos encabezada
por Somalia y
seguida por Ecuador,
Bolivia, Guatemala
y Nicaragua; en
Amrica Latina solo
la aventaj Hait.
(Revista Foreign Policy
junio 2011). En julio
de 2011 Pisa public
los resultados de las
pruebas realizadas
acerca de la capacidad
de comprender
la informacin
proporcionada por las
redes digitales; con
participacin de 19
pases, los estudiantes
colombianos ocuparon
el ltimo lugar.
Entre el fervor de Caro y el escepticismo de Daz-Granados han

transcurrido casi cien aos de experiencias colombianas en los cuales
hemos tratado de ejercer el acto de fe del que hablaba Borges. Como se
mencion al principio de este libro, Colombia tuvo sus mejores aos al
inicio del siglo XX pero todos los esfuerzos de sus gestores en los aos
corrupcin17.
Colombia Compleja
67
68
Colombia Compleja
Captulo III
la estruCtura y los proCesos

fsiCo-bitiCos prinCipales18
El territorio de lo que hoy es Colombia, dos millones de kilmetros cuadrados, mitad ocenico,
mitad continental, es la esquina noroccidental de
la placa de Suramrica. Hace cientos de millones
de aos, en el Precmbrico, fue parte de un enorme
continente llamado Rodinia por los gelogos,
que reuna todos los terrenos emergidos. En el
Prmico, hace 290 millones de aos, se conform
otro supercontinente que recibe hoy el nombre de
Pangea y 180 millones de aos atrs, esta masa
se fractur en dos grandes porciones: Laurasia
al norte, incluyendo lo que hoy es Norteamrica
y Europa y Gondwana, una mezcla de frica
y Suramrica, al suroriente. Millones de aos
despus, en el Cretcico la placa de Suramrica
se separ de frica y empez a moverse hacia
el occidente hasta encontrar la placa de Nazca
(Gmez et al. 2007, Igac 2002)19.
Los macizos antiguos de Antioquia y Santander
eran parte de Rodinia; en la costa colombiana del
Caribe se han encontrado fsiles semejantes a los
hallados en las costas del sur de Estados Unidos.
En el Cretcico, cuando se extinguieron los dinosaurios y el mar cubra gran parte de lo que hoy es
territorio colombiano, se iniciaron las erupciones
que conformaron la cordillera Central. Unos po-
18 Interpretacin y
sntesis de los estudios
realizados por
diferentes personas
e instituciones y
presentados en varias
publicaciones del
Ideam, el Igac, el
Servicio Geolgico
Colombiano, el
Instituto de Ciencias
Naturales, la
Universidad Nacional y
el Instituto Humboldt.
19 La tectnica de placas
es una teora respalda
por observaciones
geolgicas y
paleontolgicas que
explica la formacin
de las cordilleras, el
surgimiento de los
volcanes, los sismos
y otros procesos
planetarios. Los textos
siguientes son una
interpretacin sinttica
de la informacin que
se encuentra en el
Mapa Geolgico de
Colombia.
Colombia Compleja
69
PLACA
NORTEAMERICANA
PLACA
EUROASITICA
PLACA
ARBICA
PLACA
DEL C ARIBE
PLACA
PACFICA
PLACA
FILIPINA
PLACA
DE C OCOS
PLACA
AFRICANA
MICROPLACA
DE COIBA
PLACA
PACFICA
PLACA
DE N ASCA
PLACA
SUDAMERICANA
PLACA
INDO-AUSTRALIANA
Mapa 2. Placas tectnicas. Fuente: http://mali0.webnode.mx/placas-tectonicas-/
cos millones de aos despus emergi el istmo de Panam conformando

as la unin de las tres Amricas y se realizaron los grandes movimientos
tectnicos que levantaron las tres cordilleras y la serrana del Baud.
Durante decenas de millones de aos la placa de Suramrica naveg
hacia su posicin actual, aislndose de los otros continentes, gestando
surgieron, en lo que hoy es Amrica del Sur, especies que no se encontraban
en ninguna otra parte del planeta; solo las aguas ocenicas y los vientos
constituan el medio de encuentro intercontinental de semillas y genes.
Estas derivas continentales concluyeron en la presencia de cuatro
grandes placas y dos microplacas en el centro del hemisferio occidental:
Suramrica, Nazca, Caribe, Coco y las microplacas de Coiba y Costa RicaPanam (ingeominas 2009b). El territorio que hoy llamamos Colombia fue
generado y todava est afectado por los contactos y reacciones entre esas
seis masas gigantescas que se hunden o cabalgan unas sobre otras generando
cordilleras, fosas y llanuras. Esta situacin no es comn en el planeta. La
mayor parte del territorio de los Estados Unidos de Amrica est sobre
una sola placa muy antigua, solo la costa occidental afronta los contactos
Nazca, Coco, Caribe y la microplaca de Coiba, convergentes frente a la
2007, igac 2002), originaron los eventos
tecnodinmicos de volcanismo y sismicidad y el surgimiento paulatino
de las tres ramales en que se dividi aqu la gran cordillera de los Andes.
territorio colombiano y diez fallas principales (ingeominas 2009a).
70
Colombia Compleja
Mapa 3. Estructura fsica de Colombia

Colombia Compleja
71
20 Interpretacin y
sntesis de los estudios
realizados por el
Ideam y el Igac y
especialmente el
estudio de Pabn et al.
(1998).
era
poCa
millones
de aos
periodo
ormas y eventos
Continente fen
el territorio
Complejo
Guayans de Mit
Macizo de Garzn
vida
Precambrica
590
millones
hacia atrs
Paleozoica
590-490
Cambriano
Gondwana I
490-443
Ordovcico
Gondwana I
443-417
Siluriano
Gondwana I
417-354
Devoniano
Gondwana I
354-290
Carbonfero
Gondwana I
Macizo de Quetme
Cubierto por mar
menos el
rboles
extremo norte
Glaciaciones
Reptiles-bosques
290-248
Permio
Colisin con
Laureasia
Pangea
Macizos de Ibagu
y San Lucas
Helechosextinciones
248-210
Trisico
Pangea
Sequas-calor
Dinosaurios
210-144
Jursico
Gondwana II
Sequas-calor
Flores
Cretcico
Se separa
Suramrica
de frica
Erupciones
cordillera Central
Batolito antioqueo
Extincin
dinosaurios
Mesozoica
144-65
Cenozoica
Rodinia
Clulas
Macizo de Santander Fauna marina

Algas
Paleoceno
65-54.8
Terciario
Suramrica
Noreste sumergido
Cocodrilos
Eoceno
54.8-33.7
Terciario
Suramrica
Surge el Baud
Mamferos
Oligoceno
33.7-23.8
Terciario
Suramrica
Sumergido
Mioceno
23.8-5
Terciario
Suramrica
Surgen los Andes.

Volcanes
Primates
Plioceno
5-2
Terciario
Amrica
Mastodontes
Pleistoceno
2-00.1
Cuaternario
Holoceno
00.1-000.1
Cuaternario
Amrica
Surge istmo
Glaciacionesrefugios
Actuales
Antropoceno 0.001-Hoy
Cuaternario
Amrica
Actuales
Humanos
Extinciones
H.Sapiens
Cuadro 1. Eras y vida en Colombia. Fuentes: Ingeominas 2009, Igac 2002, Flrez 2003.
Clima y diversidad20
sur y 18 al norte y los meridianos oeste 66 y 84, lo situ en dos posiciones
climticas fundamentales, expuesto a radiaciones casi verticales del sol y
en el rea de enfrentamiento de los vientos alisios. El sol ecuatorial calienta
el territorio todo el ao con pequeas variaciones y la intensidad de sus
radiaciones afecta todas las formas de vida e interviene en los procesos de
En nuestro territorio se encuentran los vientos alisios del noreste con los
del sureste en la Zona de Convergencia Intertropical (ZCI). Se generan
ciclos de lluvias intensas y una altsima humedad del ambiente en la costa
desrtica en el Caribe.
Las masas de las tres grandes cordilleras, de las serranas y de los macizos
72
Colombia Compleja
La estructura y Los procesos fsico biticos principaLes
que llambamos perpetuas, interrumpen los vientos y generan lluvias. La

surecuatoriales y las planicies amaznicas y orinoquenses ha conformado
su diversidad estructural se agrega una variabilidad estacional producida
por el desplazamiento de la ZCI, rea de baja presin que se desplaza
en el pas durante el ao de sur a norte, entre los 2 y los 8 grados de
latitud norte, originando los perodos de lluvia y de sequa. La ZCI no es
ni uniforme ni continua y esa complejidad de sus caractersticas origina
Las radiaciones provenientes del sol y del resto del cosmos se distribuyen
irregularmente segn afectan a mayores o menores alturas del territorio,
originando cinco pisos trmicos (clido, medio, fro, muy fro y nival) y
generando multitud de microclimas que corresponden a las interrelaciones
con las formas del relieve, las direcciones de los vientos y su mayor o
menor humedad.
La temperatura disminuye aproximadamente 0,6 grados centgrados por
cada 100 metros de altura sobre el nivel del mar, pero cualquier capricho
del relieve, un valle profundo muy estrecho, la sombra de un picacho
rocoso, la posicin de una ladera con respecto a la trayectoria solar, pueden
Los estudios de radiacin solar del territorio colombiano encuentran
cambios importantes en la nubosidad, reas extensas en donde las nubes
solo permiten un promedio de 1.000 horas de sol al ao, como en el litoral
como Villa de Leyva, en donde la direccin de los vientos y el relieve
proporcionan ms de 2.600 horas anuales de sol. En las altas montaas,
la disminucin de la presin atmosfrica, de la densidad del aire y de la
presin de oxgeno y la mayor intensidad de las radiaciones ultravioleta,
conforman ambientes nicos en el planeta. Todos estos factores, unidos
a la existencia de suelos cubiertos de limos o de cenizas volcnicas y al
tamao y el relieve del territorio marino y ocenico, favorecen los procesos
biolgicos y facilitaron los primeros asentamientos humanos.
La situacin actual del clima global parece estar induciendo mayores
complejidades en los vientos y en las lluvias en nuestro territorio. Los
fenmenos cclicos que llamamos El Nio y La Nia, ocasionados por
en los ltimos aos caractersticas diferentes.
Colombia Compleja
73
21 Ver tambin
declaraciones del
profesor Torres en
El Colombiano,
septiembre 19 de 2010
y del profesor Camilo
Younes en El Tiempo,
abril 27 de 2012.
22 Para esta y las
siguientes sntesis se
han tenido en cuenta
los estudios del
Servicio Geolgico
Colombiano del Igac,
especialmente la
interpretacin de Flrez
(2003).
23 ... para el
Precmbrico, en
Colombia sobresalan
algunos relieves del
escudo, especialmente
en el borde oriental y
parte norte, mientras
que el suroccidente
estaba cubierto por el
mar (Flrez (2003:
31).
presiones, radiaCiones y desCargas

Las masas gigantescas de los tres ramales de los Andes, de las serranas y
de los macizos aislados en el ambiente ecuatorial, generan disminuciones
sistemticas en la presin atmosfrica, en la cantidad de oxgeno y
por lo tanto en su disponibilidad para la vida; cortan la trayectoria de
las radiaciones provenientes del cosmos y del sol y son blanco de las
descargas elctricas, de los rayos producidos por la interaccin del
territorio, las nubes y su contenido de hielo.
La presin atmosfrica disminuye segn se ascienden las montaas, de
760 mmHg al nivel del mar hasta menos de la mitad en las cumbres de la
Sierra Nevada de Santa Marta; as mismo, disminuye la densidad del aire
y la presin del oxgeno y por lo tanto su presencia en los organismos
humanos, vegetales y animales.
La radiacin ultravioleta aumenta su intensidad segn aumenta la
altura sobre el nivel del mar y tambin las radiaciones alfa, gama y beta
provenientes del cosmos son ms intensas en las montaas. La primera
incrementa los riesgos de cncer de la piel; los efectos de los rayos
csmicos apenas empiezan a conocerse.
Las descargas elctricas de los rayos son diez veces ms abundantes en
Colombia que en los Estados Unidos; Medelln es la ciudad del mundo
que recibe ms descargas elctricas. En el ao 2012 Pereira recibi ms de
1.300 descargas en una hora y Ocaa es la segunda regin que recibe ms
rayos en Amrica Latina. Estas anomalas parecen estar relacionadas con
el paso de la Zona de Convergencia Intertropical y probablemente con la
presencia de radiacin csmica (Torres-Snchez 2002)21.
las roCas ms antiguas22

La parte ms antigua del territorio que hoy es Colombia es lo que los gelogos
denominan el Escudo Guayans, hoy parte del Vaups y el Vichada,
uno de los bloques que existan en Rodinia y que se desprendieron de la
Pangea entre el Mesozoico medio y el Cretceo, hace cientos de millones
de aos23. En el rea de la cordillera Oriental desde pocas antiguas haban
emergido macizos aislados, como los de Garzn, Quetame y Santander. En
el Cretcico se conform el batolito antioqueo, un gigantesco bloque gneo
intrusivo. La actividad volcnica en el Mezosoico, y decenas de millones de
aos despus en el Mioceno, aport rocas gneas y cenizas en toda la regin
74
Colombia Compleja
77W
8144'W
8142'W
8124'W
74W
71W
REPBLICA DE NICARAGUA
REPBLICA DE
1236'N
1322'N
1234'N
1320'N
1232'N
Providencia
15
Ca yos de Q uitasu eo
(Colo mbia )
Cayo Se rra na
(Colo mbia )
13
Cayos de Al bur qu erq ue

(Colo mbia )
12
81
80
12N
a
er
ch
an
de Santa Marta
Embalse
del
Guajaro
Distrito Turstico y Cultural
LA GUAJIRA
R.
Industrial y Portuario Cga. Grande
Cartagena de Indias
BONAIRE
CURAZAO
Riohacha
Santa Marta
ATLNTICO
1228'N
ARUBA
Distrito Turstico,
Cultural e Histrico
79
ARCHIPILAGO DE SAN ANDRS, Barranquilla

PROVIDENCIA Y SANTA CATALINA Distrito Especial,
1230'N
14
Low Ca y
Cayo Ron cad or
Isla S an ta Catalin a (Colo mbia )
(Colo mbia )
Isla d e Pr ovid encia
(Colo mbia )
Jo hn ny Cay
Isla d e Sa n An dr s (Co lom bia )
Cayos de l E.S.E (Co lom bia )
82
B E
R I
C A
Cayo Ba jo Nu evo
(Colo mbia )
Ser ran illa

(Colo mbia )
REPBLICA DE COLOMBIA
REPBLICA DE COLOMBIA
NICARAGUA
16
San Andrs
68W
8122'W
R . F u n d ac
i n
Valledupar
MAGDALENA
MAG D A L E
R o C
e
sa
R O
CESAR
NA
Lorica !
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R o S o g a
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Z u li
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R
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R o P ap
un au a
r
uia
R o C
BRASIL
VAUPS
ar
AP
AP
RI
ra n
aP
Seco (1001-2000 mm/ao)
R o
ar
Ya
a ra
Hmedo (2001-3000 mm/ao)
AMAZONAS
g
R o I
ar
Pa
u in
Muy hmedo
(3001-7000 mm/ao)
ra
Nivales (> 4500 msnm) < 1,5 C
oC
ah
ar
Muy seco (501-1000 mm/ao)
Seco (1001-2000 mm/ao)
R o Pu r
R
Hmedo (2001-3000 mm/ao)
Muy fros (2800 - 3700 msnm) entre 6 C y 12 C
PER
uh

R
Seco (1001-2000 mm/ao)

Hmedo (2001-3000 mm/ao)
Muy hmedo (3001-7000 mm/ao)
RO A MA
Fuente: IDEAM, IGAC, IAvH, Invemar, I. Sinchi e IIAP, 2007.

Ecosistemas Continentales, Costeros y Marinos de Colombia.
Co
3S
ESCALA
Z
S
74W
Seco (1001-2000 mm/ao)
AY O
NA
77W
O PU TU M
1:7.500.000
Pa
UE
Extremadamente fros
(3700 - 4500 msnm)
entre 1,5 y 6 C
o M e s ay
it
CA Q
ir
R O
Q ue rar y
P S
R o C a na n
O
R
u a
3N
GUAINA
R
O IN
IDA
GR
NE
VAU
Ya
r
Templados (800 - 1800 msnm) entre 18 C y 24 C
Hmedo (2001-3000 mm/ao)
R o G u a in a
R o
aza
Pluvial (>7001 mm/ao)
Seco (1001-2000 mm/ao)
Ca
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Biodiverso y Ecoturstico
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150
225 km
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Mapa 4.
Colombia Compleja
75
Lodolitas, shales,
limolitas silceas,
metalimolitas,
materenitas feldespticas
y materanitas lodosas con
lentes de mrmoles.
71W
ConvenCiones
Fuente: Gmez et al.
2007. Mapa Geolgico de
Colombia.
69W
ellas sobresalen serranas como Chiribiquete, La Macarena y varias mesetas

y tepuyes, partes de la plataforma paleozoica lev antadas por eventos
tectnicos (Flrez 2003: 110).
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Neises cuarzofeldespticos,
5N
cuacitas, naises cuarzosos y

granitos con variaciones de
alaskitas hasta monzonitas
(Complejo Magmaltico de
Mit).
Conglomerados,
tobas riodacticas,
cuarzoarenitas y arenitas
feldespticas (Formacin
Piraparan).
Conglomerados
y arenitas poco
consolidadas con matriz
ferruginosa y arcillosa.
Terrazas Aluviales
O-Sm
NP-VCc1
Buenos Aires
(Pacoa)
Figura 4. A. Las rocas ms antiguas (departamento de Vaups). B. Sedimentos marinos

(departamento de Vichada). Fragmentos del Mapa Geolgico de Colombia. Fuente: Gmez et
al. 2007. Mapa Geolgico de Colombia.
el mar, los ros, sus sedimentos y las planiCies

Los sedimentos de los mares antiguos conforman ms de la mitad del
territorio colombiano y se extienden inclusive por debajo de las cordilleras
actuales. La consolidacin continental del resto del territorio fue lenta;
al suroriente se sucedieron procesos tectnicos y sedimentarios marinos
durante cientos de millones de aos, en el Secundario y a principios del
consolidando el espacio que fue ocupado ms tarde por la cordillera Oriental;
al occidente, las rozamientos entre las placas, las erupciones volcnicas y
los sedimentos marinos fueron acrecentando el continente, constituyendo
las bases de las cordilleras Central, Occidental y del Baud, bases que
segn estudios gravimtricos recientes, son heterogneas y pueden tener
decenas de miles de metros de profundidad (Mojica 2002).
Entre los pliegues de las cordilleras, los sedimentos de los grandes ros y
su accin erosiva fueron conformando planicies, valles interandinos que
76
Colombia Compleja
acumulan residuos de las rocas arrastradas; el levantamiento tardo de la

cordillera Oriental conform cuencas cerradas que generaron grandes lagos
cuyos sedimentos han constituido altiplanicies.
plaCas, aguas y Cordilleras

La colisin entre las placas de Suramrica, de Nazca y del Caribe ocurrida
orogenia andina, la conformacin general actual de las tres cordilleras; as
mismo suceden en este perodo la mayora de los procesos volcnicos de la
cordillera Central (Flrez 2003).
Al levantarse las cordilleras, el mar -que haba ocupado la mayor parte del
territorio luego de la orognesis andina que lo haba dividido- empez a
retirarse lentamente siguiendo las subsidencias, las fosas que hoy todava
contienen los principales ros. La orognesis andina no solo levant las
cordilleras; buena parte de fragmentos relativamente planos que estaban
cubiertos por aguas marinas de poca profundidad, se elevaron varios
cientos de metros y conformaron las planicies y lomas continentales. En
la cordillera Oriental, a ms de 2.000 metros de altura, pueden hoy verse
partes del fondo de ese mar; de ah proviene la sal que abunda all.
Agua lluvia y slidos interactan en las cordilleras y en las planicies, las
estabilidad cuando el agua los satura, al entrar en contacto rocas y aguas
se inician procesos qumicos, los brotes de agua subterrnea pueden traer
minerales suspendidos. Lentamente, en procesos seculares, el agua lluvia
genera
corrientes subterrneas o se acumula en grandes depsitos.
fallas y sismos
como discontinuidades o rupturas entre grandes masas rocosas. En

Colombia son numerosos los rastros de la existencia de grandes fallas.
Estas enormes fallas fueron generadas en el proceso de plegamiento de las
cordilleras y la mayora tienen la orientacin norte-sur coherente con el
enfrentamiento de placa de Suramrica con la placa de Nazca: su presencia
es sntoma de inestabilidad, de la posibilidad de movimientos posteriores
de la corteza. En el mapa de Colombia solo las regiones surorientales no
Colombia Compleja
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et al. 2005).
Coln
eventos ssmicos en el territorio del macrosistema. En Colombia se estima
Ventaquemada
Topaipi
que el 90 % de Carmen
temblores y terremotos estn asociados con las fallas
b6k6-Stm
San geolgicas (Igacde
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2002).
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el valle bajo del ro Magdalena y las
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como de bajo grado de amenaza ssmica.
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rectos de extensin
regional, que pueden o
la cordillera Oriental estn conformados por rocas alteradas, transportadas y

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Arcillas, turbas, arcillas

arenosas con niveles
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Arenitas de grano
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arcillolitas y limolitas.
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Ocasionales
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de cuarzoarenitas de
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Susalas fallas24, unas largusimas otras
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Figura 5. Cordilleras
de sedimento.
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Fragmento del
Embalse
Mapa Geolgico
de Chuza
de Colombia
(departamento de
Cundinamarca).
DC-Sctm
Fuente: Gmez et al.
2007. Mapa Geolgico
de Colombia.
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lodosas y arenitas lticas,
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y aglomerados;
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6. Cordlleras
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Fragmento
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del mapa geolgico
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Ipiales de
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Potos
et al. 2007. Mapa
N2-Vi
Geolgico de Colombia.
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algunas granatferas,
cuarcitas, metagabros,
metadioritas y serpentinitas
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sedimentadas en procesos fsicos y alteradas muy inestables (Flrez 2003),

transportadas por la accin de vientos, aguas o hielo y depositadas en las
b6k5-Sm
corrientes y lagos continentalesPZ-Sm
y en los mares. Entre ellas se encuentran
k6E1-Stm
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transforman en carbones, gases y petrleo.
Pue
Al norte, en la llanura del Caribe, la orogenia andina produjo varias serranasValle del Gamuez
como las de San Jacinto, San Jernimo y Abibe; fue tambin en el Terciario (La Hormiga)
cuando sedimentos martimos plegados por la presin de la placa Caribe
conformaron la regin noroccidental Sin-San Jacinto (Flrez 2003).
San Miguel
(La Dorada)
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Cordilleras gneas
La cobertura de la cordillera Central es diferente debido a la dominancia
Colombia Compleja
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Fragmento
del Mapa Geolgico de
Colombia (departamento
de Nario). Fuente:
Gmez et al. 2007. Mapa
Geolgico de Colombia.
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por grandes presiones, altas temperaturas y reacciones qumicas,
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2003) y de estos 16 se reconoce que estn activos. El oro generalmente

se encuentra entreverado con los materiales gneos, conducido desde
grandes profundidades, mezclado con las rocas fundidas por las enormes
temperaturas.
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Algunas de las rocas son intrusivas, plutnicas como los del batolito
antioqueo; otras son extrusivas, producto de erupciones volcnicas
durante el Cenozoico. El vulcanismo en Colombia se ha producido
tambin en otras zonas y pocas; as, gran parte del Escudo Guayans
est compuesto por granitoides y las erupciones en la cuenca alta del ro
Magdalena se produjeron en el Mesozoico pero la actividad volcnica
principal durante el Terciario y el Cuaternario se viene produciendo
alrededor del eje de la cordillera Central-Occidental. En la actualidad se
Ensenada Docampad
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unas foliadas como las pizarras y los esquistos, otras macizas como
los mrmoles y las cuarcitas. Se encuentran dispersas a lo largo de la
cordillera Central entre las fallas de Otu Pericos y Cauca-Almaguer y en
cinco grandes reas limitadas tambin por fallas: en Guana al oriente de
la fallas Guaicramo; en Quetame entre Guaicramo y Otu-Pericos; en
el Baud y en la cordillera Occidental al occidente de Romeral; en las
Sierra de Santa Marta y Perij entre Oca y Santa Marta; en el Macizo de
Santander y en La Guajira, al norte de la falla de Oca (ingeominas 2001).
la orogenia, las glaCiaCiones y la megabiodiversidad

En el Terciario se levantaron las cordilleras y parte de los terrenos
aledaos se elevaron varios cientos de metros, emergiendo desde
el fondo del mar; las aguas marinas fueron reemplazadas por lagos,
cinagas, pantanos y ros que conducan las aguas lluvias. Durante
millones de aos los organismos evolucionaron en este nuevo ambiente;
microclimas, planicies, laderas, mesetas y recovecos ayudaron al proceso
de diferenciacin, adaptndose as a miles de nichos.
En el Cuaternario a los eventos elicos, volcnicos, tectnicos y
sedimentarios se agreg el hielo como factor transformador del territorio.
En nuestro territorio la formacin de glaciares se inici un poco despus de
en las tres cordilleras principales por encima de los 3.000 metros de altura
como sucedi en Europa, parte del Asia y Norteamrica.
Esas circunstancias geolgicas y climticas son causas de la enorme
diversidad de especies en la Colombia actual. En el Pleistoceno, antes
de que los humanos llegramos a Suramrica, ya se haban levantado las
cordilleras y los microclimas que estas conformaron constituyeron centros
de origen de nuevas especies y permitieron el refugio de aquellas que no
soportaban las sequas, las inundaciones o la frialdad extrema. Cientos
de especies que no se encuentran en ningn otro lugar del planeta se
generaron en estas montaas y valles (Hernndez et al. 2002). Entre 16
centros de endemismo (Mast et al. 1997, Hernndez et al. 2002), hbitats
sobre el nivel del mar, lo intrincado de sus geoformas, la diversidad fsica,
qumica y biolgica de los suelos, el enfrentamiento de los vientos Alisios
y la consecuente precipitacin conformaron micronichos que sirvieron de
refugio a numerosas especies.
Colombia Compleja
81
25 En esta sntesis se ha
usado e interpretado la
informacin producida
por el invemar y el Igac.
26 Esto debido a que la
corriente de Humboldt
gira al sur antes de
tocar estas costas.
el territorio marino25
entre sus lmites polticos, se reproducen algunos de los rasgos del territorio
es mucho ms accidentado que el del Caribe; all se encuentra la gran
fosa Colombia de ms de 3.000 metros de profundidad, cordilleras cuyas
cimas emergen como islas (en el caso de Malpelo), extensas reas muy
profundas de las cuales poco se conoce. Aqu la plataforma continental
es ms joven y est cubierta por lodos y rocas. En el Caribe se distingue
una extensa plataforma continental, arenosa en su mayora, escenario de
praderas marinas, surcada por las fosas que continan los grandes ros
e interferida por bajos y bancos que anteceden a los cayos y a las islas
formadas por erupciones y corales, emergidas en los lmites del territorio.
Valles, terrazas, taludes, escarpes, montes y depresiones, en algunos casos
relacionados con el relieve continental.
La temperatura, la velocidad y la direccin de las corrientes ocenicas y
fras como en el Per26
en la precipitacin en todo el territorio; la isla de Malpelo marca el
enfrentamiento de las corrientes del sur con las del norte. En el Caribe
tambin se enfrentan las corrientes que bajan desde el norte con las que
de ms de 20 tipos de ecosistemas marinos y ms de 150 paisajes del fondo
marino (Ideam, et al. 2007), adems de las lagunas costeras en el Caribe y
los manglares en ambas costas.
Figura 8.
82
Colombia Compleja
el agua dulCe
La cantidad de agua lluvia en Colombia es excepcional, el rendimiento
es seis veces el promedio mundial y tres veces el de Latinoamrica
(Ideam 2010).
El movimiento cambiante sobre nuestro territorio de la Zona de
Convergencia Intertropical, en donde se enfrentan los vientos Alisios del
noreste con los del sureste, genera dos temporadas lluviosas al sur y una al
entre la masa ocenica, la Zona de Convergencia Intertropical y la cordillera
Occidental producen uno de los climas ms hmedos del planeta con ms
de 12.000 mm anuales, y en general los balances hdricos constituyen
ambientes ms hmedos que secos en la mayora del territorio, con las
notorias excepciones de La Guajira y de las zonas semiridas de parte de la
costa del Caribe, del desierto de la Tatacoa, la cuenca media del ro Pata,
partes de los valles de los ros Cesar y Pamplonita, el alto Cauca, el can
del ro Chicamocha y los alrededores de Villa de Leyva. Hay ms de 400
municipios con aproximadamente 12 millones de habitantes en condiciones
de vulnerabilidad por desabastecimiento hdrico (ideam 2010).
interrumpiendo el movimiento de las masas de aguas clidas y hmedas
y causando procesos de condensacin. El destino de estas precipitaciones
est ligado con las caractersticas de la cobertura vegetal y de los suelos
y rocas: las praderas y los suelos o rocas impermeables favorecen
la escorrenta hacia los ocanos, mientras los bosques y las rocas
conformando los niveles de agua fretica, saturndolos o en algunos
casos conformando los acuferos, depsitos o corrientes subterrneas.
Las caractersticas blandas de las rocas sedimentarias en las montaas
y en las cuencas llaneras generan extraordinarios patrones de drenaje;
las lluvias producen multitud de rastros e incisiones en el territorio,
miles de microcuencas.
una CoinCidenCia de energas y masas

Es as como en nuestro territorio coinciden nueve formas principales de
energa potencial: tectnica, hidrulica, gravitacional, geotrmica, fsil,
ocenica, elctrica, elica y solar, todas ellas en formas muy intensas.
Sus acciones sobre una gran diversidad de elementos minerales y una
Colombia Compleja
83
Mapa 5. Lluvia promedio mes de febrero. Precipitaciones medias en Colombia.Tomado de: Ideam 2011.
Mapas de precipitacin promedio en Colombia. Grupo de climatologa y agrometeorologa. Subdireccin de
Meteorologa. Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales - Ideam.
84
Colombia Compleja
Mapa 6. Lluvia promedio mes de octubre. Precipitaciones medias en Colombia.Tomado de: Tomado de: Ideam
2011. Mapas de precipitacin promedio en Colombia. Grupo de climatologa y agrometeorologa. Subdireccin
de Meteorologa. Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales - Ideam.
Colombia Compleja
85
precipitacin muy grande facilitaron la generacin de diversas formas

de vida. En esta geobiodiversidad extrema, continental y marina, han
colombiano en el planeta.
Durante cientos de millones de aos la accin intensa de diversas formas
del territorio. El frecuente movimiento de las aguas ocenicas, entrando
y saliendo sobre la placa sudamericana mientras esta se mova hacia el
occidente, es posible que haya aportado sedimentos orgnicos e inorgnicos
de mltiples orgenes planetarios.
El hallazgo de fsiles de grandes reptiles marinos y terrestres de edades
entre 200 y 100 millones de aos, en Villa de Leyva, a 2.300 metros de
altura sobre el nivel actual del mar, ilustra la complejidad de los cambios
en el hbitat hoy llamado andino. Es posible que estos descendientes de
los grandes reptiles hubieran existido en el ocano mientras ocurran los
grandes movimientos tectnicos que separaron los continentes (la ruptura
entre frica y Suramrica) y que luego se adaptaran a las aguas y costas
del gran golfo de aguas someras que se constituy al nororiente de lo que
es hoy Colombia y que hayan as seguido el movimiento de esta placa
hacia el occidente hasta que sus restos se elevaron al mismo tiempo que la
cordillera Oriental de los Andes.
La posicin en el planeta de los tres grandes ramales de cordillera de los
cenizas volcnicas desde hace cientos de millones de aos, compuestos
multitud de procesos generadores de vida. Por estar entre los paralelos 4 al
sur y 18 al norte del Ecuador, estas montaas reciben radiaciones solares casi
verticales y sus temperaturas medias varan segn se incrementa la altura,
hasta llegar a las nieves perpetuas. Su masa interrumpe el movimiento
de los vientos Alisios y causa precipitaciones peridicas abundantes, con
humedades ambientales por encima de 80 %; sus picos, mesetas y laderas
separados por valles profundos, amplios, hmedos y clidos constituyen
un ente productor de megabiodiversidad.
megabiodiversidad
Hoy en el territorio colombiano la situacin de las especies silvestres es
excepcional en el planeta, a pesar de que hemos transformado durante los
estudios internacionales se ha encontrado que Colombia es el tercer pas con
86
Colombia Compleja
Mapa 7. Extensin de los pramos y los glaciares durante el ltimo glacial (y glaciacin). Fuente: Florez, A. 2003.
Colombia: evolucin de sus relieves y modelados. Universidad Nacional de Colombia. Bogot, Colombia.
Colombia Compleja
87
Figura 9. Megabiodiversidad. Ilustraciones tomadas de Hernndez, E. 2013. Dinmica de las aguas y los peces
de la cabecera a la bocana.
88
Colombia Compleja
mayor diversidad de especies de fauna y que si se considera su rea, un 0,77

del total planetario, es extraordinario que aqu se hayan encontrado ms del
15% de todas las especies conocidas: 456 especies de mamferos, 1815 de
entre 40.000 y 50.000 especies de plantas (Mast et al. 1997). Segn
estudios de Lasso et al. (2004) Colombia tiene la mayor diversidad de
peces de agua dulce y segn Cleef (2005) los pramos colombianos tienen
la mayor biodiversidad de alta montaa tropical del mundo.
La diversidad de comunidades vegetales o tipos de vegetacin es
extraordinaria (Rangel 2005): 595 registros en la regin andina, 131 en la
1.088 comunidades vegetales en el pas. Hay registro de 927 especies de
Probablemente nunca se pueda conocer cuntas especies de insectos
existen aqu, menos an tener una evaluacin de la magnitud de la
presencia de otras formas de vida como hongos, bacterias, virus y
unicelulares generados a partir del instante en que, mientras el territorio
era parte de Rodinia, de Gondwana y de Pangea, el carbono, el agua
y el oxgeno coincidieron para conformar las primeras clulas, entre
fortalecieron compitiendo en los encuentros con las biodiversidades que
llegaron despus de seguir lneas evolutivas diferentes en cada continente.
espeCies niCas
Todava no sabemos cuntas especies endmicas de animales y de plantas,
menos an cuntas y cules bacterias, virus y otras formas inferiores de
vida nicas se encontraban aqu cuando ocurrieron los encuentros con las
aproximadamente 50 centros de endemismo (Igac 2002), es decir, sitios
en donde los cambios en el planeta favorecieron que ciertas especies
solo prosperaran en reas de distribucin de la poblacin menores a
50.000 kilmetros cuadrados. En Colombia se han registrado 34 especies
1.500 de plantas vasculares (www.humboldt.org.co).
una diversidad de suelos

de las formas del terreno, la abundancia de lluvias y la megadiversidad
Colombia Compleja
89
en diferentes estados evolutivos que almacenan materia orgnica y agua

37 clases de suelos diferentes (Igac 2002), pero solo un 25 % corresponden
a llanuras, valles y altiplanicies y la mayora (ms del 90 %), tienen baja
fertilidad natural.
agrupaCiones y sntesis
Los estudios climticos, geomorfolgicos, edafolgicos, botnicos,
zoolgicos, ecolgicos y etolgicos tratan de hacer comprensibles las
planeta y su clima. El concepto de biotopo trata de localizar los conjuntos
territoriales ms aprovechables para cada especie: se agrupan las especies
la geografa fsica con la biologa para distinguir biomas (espacios del
planeta en donde es posible hallar formas similares de la vida silvestre),
se interrelacionan las caractersticas de los suelos, las aguas, el clima y la
de los animales para conocer sus alcances territoriales.
complejidad biofsica del territorio. Segn la precipitacin promedio anual
obtienen en Colombia seis rangos de humedad; y si se agregan los pisos
trmicos segn cambios de temperatura por altura sobre el nivel del mar
(como lo trataba Caldas), es posible distinguir 18 tipos de clima (igac 2002).
Amazonas) se pueden dividir en 51 grandes cuencas donde a su vez se
distinguen 257 ros principales que generan amplsimas cuencas. De otra
colombiano. As mismo, los estudios que agrupan las formas vegetales
y animales de vida en Colombia proponen 24 tipos de vegetacin y 32
igac 2002).
eCosistemas
El concepto de sistema, como otras construcciones mentales, ayuda a comprender la realidad pero no alcanza a incluir la totalidad de su complejidad.
90
Colombia Compleja
de funcionamiento y 12 ecosistemas transformados por actividades

hectreas de reas urbana y rurales no diferenciadas, en las que solamente
existan, en 1998, remanentes del ecosistema original (Etter 1998).
Los estudios acerca de la biodiversidad colombiana agrupados
territorialmente cubren ya gran parte del territorio nacional y avanzan
En el ao 2007 los institutos vinculados al Ministerio del Ambiente (Igac,
Ideam, Invemar, IAvH, Sinchi e IIAP) se unieron para producir el Mapa
Diversidad Biolgica segn la cual ecosistema es un complejo dinmico
de comunidades vegetales, animales y de microorganismos en su medio
no viviente, que interactan como una unidad funcional materializada
en un territorio, la cual se caracteriza por presentar una homogeneidad,
en sus condiciones biofsicas y antropicas (iavh 2003), y establecieron
tiene en cuenta aspectos climticos, geopedolgicos y de cobertura actual
digitales de la profundidad. El resultado establece tres grandes biomas

y 32 tipos de biomas
ciertas caractersticas de clima,
suelo y vegetacin (ideam et al. 2007: 33) que se distribuyen en 311
tipos de ecosistemas continentales y costeros.
la ConstruCCin soCial del territorio

Las caractersticas fsicas y biolgicas del territorio fueron una novedad
para los primeros caminantes que llegaron a Amrica del Sur desde Asia.
Sus antecesores haban aprovechado la Edad del Hielo para atravesar el
estrecho de Bering, pero conforme las cadenas de descendientes viajaban
la fauna. Cuando llegamos los humanos a las costas del Caribe todava
haba hielo por encima de 3.000 metros de altura en los Andes (Flrez
2002) y los mastodontes eran comunes en laderas y altiplanicies. La
abundancia de pesca alrededor de los arrecifes y en las corrientes de
agua dulce, la abundancia de carne de cacera, la diversidad de frutas y
tubrculos, la posibilidad de aminorar el calor ascendiendo las sierras,
defender sus territorios Fue as como se conformaron decenas de grupos
diferenciados por lenguas y formas organizativas.
Colombia Compleja
91
Las interacciones principaLes
Captulo IV
las interaCCiones prinCipales

Las interacciones entre nuestras imgenes
mentales del pas, el pas real fsico-bitico y las
personas y los grupos sociales reales han generado
nuestra historia. En este punto sealar algunas
que considero indispensables para comprender
nuestra totalidad, imaginada y real.
Fertilidad y diversidad
Las caractersticas biofsicas del territorio facilitaron hace decenas de miles de aos el asentamiento
de numerosos grupos de caminantes y navegantes
provenientes de Asia y Oceana. No tenemos
de sus vicisitudes pero es posible plantear tres
hiptesis que caracterizan estos procesos de
poblamiento.
En primer lugar se puede sostener que el clima
tropical hmedo, la ausencia de estaciones y las
temperaturas medias variables con la altura sobre
el nivel del mar, unido a las cenizas volcnicas
Colombia Compleja
93
presentes en las tres cordilleras, fueron factores principales de la enorme

biodiversidad que encontraron y que todava hoy nos sorprende. As mismo,
de lluvias y corrientes de agua ocasionada por la diversidad de vientos,
relieve, vegetacin y suelos, promovieron y facilitaron el asentamiento
de grupos relativamente pequeos de cazadores que aprovecharon la
abundancia de frutas, races, mamferos, peces y aves para convertirse
en recolectores y con el tiempo iniciar la cra de pequeos mamferos y
el cultivo de algunas plantas. La existencia de las altiplanicies y de los
yacimientos de sal en la cordillera Oriental, la presencia de los dos grandes
ros con sus valles interandinos y de numerosas mesetas y valles andinos
favoreci a los grupos que pudieron unirse para asegurar el control de los
territorios ms planos, pero la mayora permaneci relativamente aislada.
Una segunda hiptesis se dirige a caracterizar los grupos humanos que
se asentaron inicialmente, de quienes sabemos muy poco. La mayora
probablemente eran descendientes de caminantes llegados desde el Asia y
de largos viajes desde las islas ocenicas, en embarcaciones primitivas.
Eran todos, mujeres y hombres, sobrevivientes dotados de condiciones
fsicas y de destrezas individuales y sociales excepcionales: vigorosos,
frtiles, astutos, tercos, conocedores de sus lmites pero ambiciosos y
entusiastas. Es fcil imaginar que para los ms sensibles fue inevitable
la tentacin del clima y el mar caribeo y que los ms vigorosos lograron
ascender los Andes, pasar los pramos y asentarse en las laderas, los
valles y las altiplanicies fras en donde encontraron los ltimos rebaos de
mastodontes. Tambin podramos pensar que los ms entusiastas y los ms
ambiciosos pasaron de largo para asentarse en el Per y en la Patagonia
o que aqu solo se quedaron las mujeres y los hombres ms guerreros y
solidarios, aquellos capaces de defender y controlar ese territorio pleno de
alimentos y aguas.
de fertilidades, diversidades y fortalezas de plantas, animales y humanos
no culmin en un imperio semejante al inca o al azteca Por qu lo
percibieron los europeos fue, para ellos, un caos de decenas de grupos
cada cual con su propio nombre y lengua, muchos comerciando entre ellos
y otros guerreando? Se ha escrito que fue la complejidad del relieve lo que
impidi la formacin de un solo Estado; ya se mencion cmo un cronista
espaol insinu que el agua, los animales, las frutas y las races eran tan
abundantes y estaban tan bien repartidos en el territorio que era imposible
controlar militarmente a toda la poblacin, cosa que s haba sido posible
94
Colombia Compleja
en Nueva Espaa y en el Per. Es probable que adems del relieve y de

la abundancia de alimentos y aguas existiera un equilibrio militar antes
de la llegada de los europeos; todos los cien y ms grupos asentados eran
guerreros fuertes, solidarios y astutos que haban peleado entre s durante
siglos y que ya saban cul era el territorio que podan controlar. Ninguno
haba sido capaz de formar imperio porque eran demasiado iguales entre s;
oro y pobreza
El oro era relativamente abundante y bien distribuido en Colombia
gracias a las caractersticas de su geologa: la cordillera Central y partes
de la Occidental estn compuestas por macizos volcnicos recientes; la
antiguos y en su parte central fue plegada por intensas dinmicas tectnicas.
No sabemos cundo se inici la extraccin de oro, ni cules fueron las
tcnicas utilizadas por los primeros mineros precolombinos, aquellas
gentes que percibieron el brillo en las corrientes y en las excavaciones
e inventaron mtodos para amalgamar las minsculas pepitas. Cuando
llegaron los europeos ya el oro era fundamental en los cacicazgos y su
mercadeo constitua lazos de unin pero sus usos no eran los comunes
en Europa; a nadie se le haba ocurrido hacer lingotes o acuar monedas
con un mineral tan bello. Al contrario, el oro se laminaba para adornar
las viviendas, para que vibrara al paso del viento y alegrara la vista de
los visitantes; de oro eran las reproducciones de animales y plantas con
que se divertan y educaban los nios. Tambin, y en eso s coincidan los
usos americanos y europeos, el oro vesta a las bellas y a los poderosos
pero fueron pocos los guerreros espaoles que se atrevieron a ir a la
batalla con un casco de oro como era comn en la costa del Caribe.
Extraer y trabajar el oro era una labor que se extenda a casi todos los
grupos indgenas que hallaron los espaoles; cada uno de los principales
cacicazgos ostentaba un estilo y unas tcnicas: cuasi barrocas los sines y
tayronas, profundamente abstractas los muiscas y realistas los quimbaya,
Despus de siglos de intensas bsquedas todava es posible encontrar
se ara un terreno nuevo. Tambin es posible que sus procesos de compra
y venta estuvieran iniciando la formacin de naciones ms extensas.
Muy poco escribieron los espaoles acerca de esos miles de orfebres que
encontraron a su paso; probablemente torturaron a algunos de ellos para
que entregaran sus talleres, otros desaparecieron y los descendientes de
Colombia Compleja
95
unos pocos ayudaron a disear y fundir custodias, adornar imgenes de

santos y pintar de amarillo metlico arcos y altares. Los conquistadores
fundieron cientos de miles de obras de arte para enviar lingotes al
emperador; para ellos sus caprichosas formas eran muestras diablicas o
por lo menos una molestia. No es difcil imaginar la ira de los que vieron
desaparecer en el fuego sus mejores creaciones, la humillacin de los
obligados a labrar angelillos, la pobreza interna sentida en las ms de cien
culturas despojadas de sus dioses, adornos y recuerdos.
Esa pobreza sentimental, esttica y subjetiva de los pueblos subyugados,
oro eran parte importante del comercio entre cacicazgos. La sal, las
esmeraldas y los tubrculos de las altiplanicies dejaron de bajar a las
tierras calientes, las mantas coloreadas de algodn, el maz tierno y el
pescado en salmuera escasearon en todo el territorio. Buena parte de lo
que hoy llamamos capital natural, el que es irremplazable, parti para
Europa; el emperador lo necesitaba para pagar sus deudas polticas.
Muiscas, sines, tayronas, quimbayas y cien pueblos ms se amalgamaron
en una sola cultura vencida, empobrecida en sus imaginaciones y en sus
dignidades y obligada a trabajar para otros. Fueron, en cierta forma,
afortunados los cientos de miles que murieron de viruelas en los meses
siguientes.
raCismo, paisaje y poder

Los espaoles que llegaron conocan las diferencias de color de la piel,
en cambio es muy probable que los indgenas nunca hubieran visto un ser
humano blanco. Para algunos de ellos, como el cacique Nutibara, ver estos
seres barbudos, desdentados, malolientes y vestidos de harapos y metales
Len sus mujeres (las de los indios) son de las ms hermosas y amorosas
que yo he visto son en el comer limpios y no acostumbran las fealdades
de otros pueblos...(Cieza de Len en Herrera 2009).
Semejantes reacciones estticas agregaron, a la violencia de los
enfrentamientos, situaciones ldicas que aceleraron el mestizaje intenso que
nos caracteriza. Muchos de los recin llegados eran tambin mestizos de
iberos, celtas, rabes, eslavos, romanos, visigodos y judos; algunos eran
negros o mulatos y todos llegaron sin mujeres despus de largos viajes por
mar y tierra. La esttica en que se haban criado era la de la religin y la
guerra; catedrales, imgenes sagradas, procesiones, estandartes, uniformes,
armaduras, banderas, pero era tambin la esttica del erotismo oculto y
violento; de amores prohibidos, de ilusiones caballerescas: ropajes que
tapan y se abren, poemas y cnticos que enamoran y engaan.
96
Colombia Compleja
Los relatos europeos coinciden en sealar que en un principio los encuentros

improvisadas. Luego, pasada la primera impresin, es posible asegurar que
muchos indios tuvieron que luchar para proteger a sus mujeres y que esas
luchas fueron desiguales. Buena parte de los integrantes de los grupos que
enviaban los monarcas a la Conquista eran soldados experimentados en las
guerras europeas. Se dice que algunos de los que acompaaron a Carlos V
en el saqueo de Roma pasaron luego a las Indias; seguramente todos saban
que las mujeres eran parte del botn.
El conjunto de odios, prejuicios y debilidades que llamamos racismo
emergi en nuestro territorio cuando desembarcaron los primeros negros
esclavizados y nacieron los hijos de indias y europeos, al iniciarse el siglo
XVI. Al encontrarse indios, europeos y africanos en el calor de las playas y
bosques tropicales, la confrontacin esttica alcanz su clmax. Colores de
piel y ojos, formas de narices y labios, simetras, armonas y distorsiones
corporales se celebraron, y sorprendieron. Probablemente fueron los indios
los ms estupefactos y de ah reacciones como las del cacique Nutibara
y sus seguidores. Aislados del resto de la humanidad durante las decenas
de miles de aos que duraron sus caminatas intercontinentales, gestores
de sociedades agrupadas en torno a la esttica de la naturaleza y del oro,
adoradores del sol y la luna, de mares, lagunas y ros, obsesionados por
limpiezas y olores, para ellos era difcil aceptar la existencia de otros
humanos tan diferentes; las extravagancias, suciedades y pobrezas de
vestidos y sombreros, las rdenes, desdenes y falsas cortesas. Durante
veinte aos los grupos caribes ms guerreros y crueles haban logrado evitar
que se asentaran en sus tierras esos seres extraos; ahora era el tiempo de la
humillacin y la melancola.
Al poco tiempo la viruela y otras enfermedades europeas mataron a la
mayora de los naturales; su sistema inmunolgico no se haba enfrentado
jams a microbiodiversidades semejantes. Entre los que sobrevinieron
estaban los que se escondieron y aislaron en lo alto de las cordilleras y en
lo profundo de las selvas y los que mezclaron sus sangres. La reina Isabel
I, la Catlica, permiti la esclavitud de los indios caribes desde 1503 y
decenas de miles murieron en las minas de oro y bogando forzados en los
ros Magdalena y el Cauca. El defensor ms intenso de los indios, el fraile
Bartolom de las Casas, no encontr ms solucin que recomendar a la
Corona la importacin masiva de esclavos africanos que reemplazaran con
su fortaleza la debilidad indgena.
Con los africanos lleg otra esttica desconocida para los naturales
y despreciada por los europeos; colores y sonidos, visiones y ritmos,
historias, recuerdos y sentimientos encontraron en el trpico nuevo el
Colombia Compleja
97
hogar antiguo, como si se hubiera reconstituido Gondwana. Indios y

espaoles se aliviaron gracias a la presencia del vigor negro en las minas,
tambin cambiaron. Lentamente la parsimonia de los bailes cambi su
ritmo, las blancas ms blancas, las Blancas de Castilla, aprendieron a
mover las caderas y los tambores reemplazaron las guitarras.
Negros puros y mulatos encontraron en la costa Caribe parte del paisaje
nativo; playas calurosas y soleadas, grandes lagunas y cuando los dueos de
las minas de oro los llevaron encadenados al Choc, all hallaron la esttica
de la selva pluvial, la multitud de especies gigantescas, las enredaderas
tan gruesas como troncos, la lluvia permanente, los ros caudalosos.
Esas estticas y esos paisajes favorecieron la reconformacin de sus
comunidades y generaron msicas y bailes que hoy son caractersticas
colombianas y que alegran al mundo.
La montaa, los valles interandinos, las mesas, mesetas y altiplanicies,
constituyeron la esttica espacial preferida por blancos y mestizos. Las
altiplanicies, ese extrao trpico fro que haca recordar el otoo europeo,
fueron las elegidas para conformar el gobierno central. Los valles y
mesetas bajos han generado las subculturas mestizas ms poderosas en lo
econmico. Lentamente, por razones de fertilidad, prudencia y violencia,
como se ver ms adelante, ese poder se ha transferido de los grupos ms
blancos a los ms cobrizos, pero subsisten instrumentos que resguardan
a las lites ms pequeas y esos instrumentos se conforman con mezclas
complejas de racismo y esttica.
La belleza es hoy en Colombia factor de poder que facilita la aceptacin
de negros, indios y cobrizos en los salones sociales, siempre y cuando sus
facciones y esqueletos guarden las simetras y armonas promovidas en
las exclusiones en los espacios ms importantes, los ntimos. En esos
espacios la esttica dominante es la que est a la moda internacional,
la que aparece en las revistas y que es aceptada en las redes sociales;
pero poco a poco acepta labios protuberantes y colores pardos, siempre y
cuando estn en los catlogos de la fama, cualquiera que esta sea.
paisaje: utilidad, belleza y peligro

Los contactos de las personas y los grupos sociales con el paisaje fsico
pueden tambin interpretarse a partir de la visin de los poetas. Juan
de Castellanos, el conquistador que escribi en verso historias de sus
98
Colombia Compleja
compaeros de armas, en las primeras pginas de su increble trabajo

proporciona una sntesis del territorio que conoci personalmente:
Montes excelsos, bosques tenebrosos,
de cristalinas aguas dulces fuentes.
En esa sntesis el lenguaje del siglo XVI alude a por lo menos tres tipos
de los bosques de las Indias debe destacarse que son oscuros, de las
su transparencia; de esta forma, la incertidumbre y el peligro generados
por las tinieblas, la belleza de los colores, la utilidad de lo que nos genera
placer, caracterizan el nuevo territorio del imperio.
A lo largo de sus versos Castellanos proporciona ms detalles, por
ejemplo, son muy conocidos los versos que representan la emocin de
los europeos al llegar al altiplano de Bogot:
oro, tierra abastecida, tierra donde se ve gente vestida.
Que puesto que naturaleza

las hizo frtiles, gratas y amenas
Las inclemencias de las que dexaum (dejaron),
aumento dieron a su hermosura,
mayormente despus de que se hallaron,
rodeados de prosperas culturas
por ver gran multitud de naturales,
de telas de algodn aderezados,
varias en los colores y pinturas
Tampoco se reproducen mucho las descripciones de las selvas del Carare:
Espesa brea, cenagoso suelo,
y creo que es el peor del Nuevo mundo
de nunca se ve luz que de consuelo
y es el rigor de pluvias sin segundo
no vemos de sabanas ocurrencias
que con su caza den algn consuelo
sino bosques que cran pestilencias
Colombia Compleja
99
Lo til, lo bello y lo peligroso en los territorios que sirven de escenario

a sus historias de hroes y la estrecha relacin entre cultura y territorio,
la imposibilidad de separar estos dos conceptos, era una idea clara para
Castellanos. Como lo sintetiz cientos de aos ms tarde Montesquieu
(1757) en su Essay sur le Got, son los placeres que sentimos en el
alma los que generan el concepto de lo bello mientras que lo bueno
corresponde con la utilidad que recibimos de algo. Para Montesquieu el
gusto de cada cual determina estos placeres del alma, los cuales obedecen
a siete conceptos: la curiosidad, el orden, la variedad, la simetra, el
asombro, el contraste y la sorpresa, conceptos que sin duda estuvieron
presentes en los modelos mentales de los primeros europeos que vieron
el territorio de lo que es hoy Colombia y que muy probablemente inciden
inclusive de peligroso a nuestro pas.
En los textos de varios de nuestros escritores surgen, reiterativamente,
Gregorio Gutirrez Gonzlez (1872) escribi toda una epopeya utilitarista
sobre el cultivo del maz en Antioquia, pero en su largusimo trabajo no
duda en incluir una breve descripcin esttica laudatoria de los bosques
que se destruyen para sembrar el grano:
El guayacn con su amarilla copa,
luce a lo lejos en la selva oscura,
cual luce entre las nubes una estrella,
cual grano de oro que la jagua oculta.
Isaacs (1867) tambin descubri la belleza y la utilidad en el Valle del Cauca:
Cruzaba planicies de verdes gramales regadas por riachuelos cuyo
paso obstruan hermosas vacadas que abandonaban sus sesteaderos para
internarse en la llanura Estaba mudo ante tanta belleza. As el cielo,
los horizontes, las pampas y las cumbres del Cauca hacen enmudecer a
quienes las contemplan, las grandes bellezas de la creacin no pueden
a un tiempo ser vistas y cantadas! Es necesario que vuelvan al alma
Diego Fallon (1882) al tratar de describir las rocas de Suesca no puede
evitar aludir a sus peligros:
cumbres que fueron trono soberano
Regia mansin en fuerzas opulenta.
Donde empua con fulminante mano,
100
Colombia Compleja
Al iniciarse el siglo XX, Rivera (1924) proporcion textos que son

Ah selva, esposa del silencio, madre de la soledad y de la neblina Qu
hado maligno me dej prisionero en tu crcel verde? T eres la catedral
de la pesadumbre.
Julio
oscuridad entre la belleza y el peligro:
29 Don Luis Lpez de

Mesa (1970) hace un
recuento de las posibles
riquezas mineras:
platino, esmeraldas,
amatistas, diamantes
(en el Riogrande
antioqueo) sal, carbn,
petrleo, hierro, cobre,
mercurio, plomo,
estao, molibdeno, zinc,
azufre, cal, yeso, kaolin,
mrmol, mica, fosforita.
como el viento y el mar, hondos y puros,

ojos como las selvas de los Andes.
Misteriosos, fantsticos y oscuros
posiciones de los colombianos ante la naturaleza? Todos los poemas
y las pinturas dedicadas al Salto de Tequendama no fueron obstculo
para que fuera convertido en vertedero de alcantarilla, las vacadas que
entusiasmaron a Isaacs reemplazaron el bosque seco y amenazan el
bosque hmedo, se urbanizaron planicies y laderas. Barba Jacob (1983)
fue uno de los pocos que se quejaron en versos premonitorios:
Quin en ciudad troc mi casero?...
estn las avenidas bulliciosas
y no se escucha la cancin del ro!
que debe ser cortado para evitar que cren pestilencias o para sembrar
Podrn algn da las consideraciones estticas primar sobre las
geologa, minera, merCado y sostenibilidad

La complejidad de nuestra historia geolgica aparentemente proporcion
a Colombia grandes riquezas pero en la realidad distamos mucho del
potencial de pases como Chile o Per; tenemos muestras de decenas de
minerales29 pero en condiciones normales del mercado solo tres o cuatro
de estos tienen gran importancia econmica. Sin embargo la debilidad
de nuestra economa y la mala distribucin del ingreso ha ocasionado
que en algunos momentos los minerales hayan constituido una solucin
Colombia Compleja
101
30 Muerte a secuestradores,
primer grupo
Colombia.
importante para asegurar la viabilidad del Estado o para proveer ingresos

oro en la prehistoria; Lpez de Mesa (1934) describi su importancia:
sin el oro de nuestras minas la existencia de esta repblica habra sido
un punto menos que imposible hoy mismo, todava, ellas mismas estn
hace mucho tiempo. Tambin es necesario reconocer que decenas de
miles de familias pobres han logrado subsistir durante varias generaciones
extrayendo oro de las corrientes de agua del Choc, Antioquia, Caldas,
Tolima o Santander o trabajando en pequeas minas de carbn en
Cundinamarca, Boyac o Valle del Cauca.
Esas caractersticas histricas de la minera en Colombia corresponden a
en vetas estrechas, errticas y discontinuas, suspendido en las corrientes
o mezclado levemente con otros materiales, disperso en los suelos de las
laderas de los escasos macizos antiguos. En general el surgimiento tardo
de las cordilleras en sucesivos cataclismos, en medio de transgresiones
y regresiones marinas, gener estructuras rocosas extremadamente
complejas, de poco inters para los empresarios internacionales en
condiciones normales del mercado, pero siempre al alcance de la tenacidad,
la persistencia y la destreza de familias pobres de larga tradicin minera.
Esta bipolaridad entre lo artesanal y lo empresarial de la minera
colombiana se hace ms compleja en nuestros frecuentes procesos de
enfrentamientos armados. Los minerales, sus minas y las instalaciones y
equipos, fcilmente se convierten en objetivos y en botn de guerra por
su relativo aislamiento de las ciudades y de las vas principales. El oro
principales minas fueron compradas y operadas por compaas inglesas,

el oro extrado sirvi para apoyar los ejrcitos de Bolvar y Sucre en el
a las instalaciones petrolferas, ataques que en la actualidad se han
de los precios del oro ocasion la invasin de terrenos concesionados a
empresas mineras y la consiguiente reaccin de grupos como el MAS30
y los paramilitares. Hoy estos ltimos y las Farc parecen estar detrs de
La historia de los yacimientos de Frontino, Remedios y Segovia en
Antioquia ilustra lo que sucede cuando cambian las condiciones de la
poltica y del mercado internacional. Las primeras actividades mineras
102
Colombia Compleja
de la produccin en las laderas del batolito antioqueo se inici cuando

el gobierno espaol perdi el control del territorio: como no se cobraron
impuestos entre 1810 y 1820, los comerciantes aumentaron sus ganancias
ejrcitos libertadores (Lpez 2010).
La explotacin de las minas de Frontino se inici a mediados del siglo
XIX cuando un grupo ingls aprovech el tratado de 182531 y adquiri
varias minas; la compaa empez a funcionar en 1866 bajo el nombre
The Frontino and Bolivia Company, se vendi en 1910 a inversionistas
norteamericanos y trabaj bajo administracin inglesa con el nombre The
Frontino Gold Mines hasta 1956, cuando el precio estaba estabilizado
en 35 dlares la onza. En 1977, cuando el precio haba subido a 148
dlares la onza, la compaa se declar en quiebra pero subsisti en el
papel hasta el ao 2011 cuando fue liquidada por el gobierno nacional.
El precio subi a 1.571 dlares la onza en ese ao y entonces la mina
fue vendida a la multinacional minera Medoro Resources, propiedad
de ciudadanos canadienses, norteamericanos y venezolanos, que
constituyeron en 2012 una compaa denominada Gran Colombia Gold.
Mientras los empresarios van y vienen, segn cambian los precios, los
mineros y sus familias permanecen en los pueblos, aspirando a que les
paguen sus prestaciones sociales, tratando de extraer el mineral por sus
propios medios, defendiendo sus territorios cuando el precio sube y llegan
31 El tratado de Amistad,
Comercio y Navegacin
con la Gran Bretaa
estableci completa
libertad de movimiento
a los ingleses en los
parajes, cuencas y
ros y junto a los
emprstititos, fueron
fundamento de un
gran incremento de
las actividades de
empresarios britnicos
en los territorios
independizados de
Espaa. Boussingault
coment los ingleses
llegan por todos lados
con su dinero, su
industria, sus costumbres
y su religin y es fcil
preveer que es una
colonia inglesa la que
se est formando aqu
(Carrizosa 2012).
precio del oro aumenta, como sucedi en la dcada de 1980, la situacin

en las minas se torna insostenible; varios de los ms graves genocidios
se han perpetrado en sus cercanas (Snchez 2010, Hoyos 2012). En
septiembre del 2012 el precio subi a 1.681 dlares la onza.
En los casos del carbn, el petrleo, el hierro y el nquel, el azar permiti
que en medio de nuestros cataclismos geolgicos quedaran escasas islas
de concentracin de minerales y de acumulacin de residuos orgnicos
sujetos a enormes presiones. En los cuatro casos el Estado y los
empresarios colombianos trataron de organizar empresas con el capital y
la tecnologa necesarias para su adecuada explotacin. La larga y pequea
del enfrentamiento de una sociedad simple, dirigida por pocas personas,
dbil en ciencia y tecnologa, con un problema complejo.
La extraccin de carbn se inici en formas modestas; pequeas compaas,
algunas con participacin inglesa, empezaron a extraerlo a mediados del
siglo XIX en las cordilleras Oriental y Central para proveer los primeros
Colombia Compleja
103
32 El gelogo Enrique
Hubach descubri el
yacimiento de Cerro
Matoso en 1940 (Acosta
1986).
ferrocarriles, las ferreras de Amag, Pacho y Samac y las estufas de las

familias ms ricas. Jorge Isaacs, el escritor autor de Mara fue el primero
siglo XIX, pero por razones polticas nunca le fue permitido explotarlos
y aunque durante aos los gelogos demostraron la enorme magnitud de
sus reservas, solo fue hasta 1975 cuando se conform la empresa pblica
Carbocol y el ao siguiente se conform un acuerdo con Intercor para
explorarlos y explotarlos, con tan mala suerte que en 1993 Carbocol
haba acumulado ms de mil millones de pesos en prdidas y en el ao
2000 todos sus activos fueron vendidos por 350 millones de dlares a tres
grandes empresas internacionales.
Procesos semejantes ocurrieron con el oro, el hierro, el nquel y el
petrleo: grandes entusiasmos que conducen a la creacin de empresas
privadas que fracasan al poco tiempo y son reemplazadas por empresas
pblicas que, en general, tambin quiebran por cambios en el mercado y
por problemas tecnolgicos que solo se resuelven cuando nos llega una
empresa extranjera que tiene las patentes necesarias.
A primera vista se comprueba el fracaso de la teora de los lmites al
crecimiento y se podra alegar que la minera en Colombia es sostenible
porque no ha cesado de producir, a pesar de los vaivenes del mercado y
de la incertidumbre acerca de las reservas. Ha funcionado el modelo que
relaciona globalmente la escasez y el consiguiente aumento de precios
con el desarrollo tecnolgico que hace posible aprovechar yacimientos
ms lejanos y dispersos. Sin embargo, si el anlisis se hace a nivel local y
si se tiene en cuenta la cuestin de la equidad, el sector minero no cumple
las condiciones expuestas en los modelos generales de sostenibilidad,
como veremos ms adelante, y lo que se percibe es un pas que no ha sido
capaz de enfrentar con sus propias fuerzas sociales las situaciones y que
se ha salvado gracias no a su tecnologa, no a sus esfuerzos empresariales,
no a su cohesin social, sino a las caractersticas de la oferta tecnolgica,
econmica y empresarial extranjera. Lo que ha sucedido con los intentos
de formar empresa para aprovechar las escasas reservas de hierro y de
petrleo y las ms amplias de oro, nquel y carbn, parecen indicar que a
pesar de haber ensayado todos nuestros recursos socioeconmicos, desde
el siglo XIX y hasta nuestros das siempre hemos tenido que apelar al
exterior para asegurar la sostenibilidad de la minera. No ha bastado la
largusima historia de la orfebrera ni tener precursores agudos y enterados
como Isaacs y Hubach32 (Acosta 1986) que encontraron a tiempo los
grandes yacimientos de carbn y nquel, ni haber conformado la gran
mina y fundicin de El Zancudo, ni las ferreras tempranas de Pacho,
Samac y Anor, ni las grandes ilusiones puestas en las empresas pblicas
104
Colombia Compleja
de Paz del Ro, Carbocol y Econiquel. Lo cierto es que la revolucin

industrial-minera nos dej atrs y quedamos en la posicin inicial.
La participacin del capital extranjero es aceptada y deseada en los modelos
econmicos pero introduce problemas en los modelos de sostenibilidad
local, debido a las posibles contradicciones de intereses actuales y
futuros entre los accionistas forneos y los ciudadanos colombianos. Las
experiencias de muchos aos de actividad minera empresarial y de alto
nivel tcnico en Antioquia, Cesar, Crdoba y La Guajira, muestran cmo
del desarrollo sostenible: el mantenimiento del capital natural o su
reemplazo por uno equivalente, la equidad intrageneracional y la equidad
intergeneracional. Los departamentos de La Guajira y Crdoba, a pesar
de la presencia durante decenas de aos de las empresas mineras ms
niveles de calidad de vida y altos niveles de violencia. Las minas de oro
de Antioquia, que fueron operadas durante ms de 200 aos por empresas
de capital extranjero, hoy son muestra de caos social y ecolgico (Rudas
2012).
ideas, paisajes y guerras

El auge de las ideas de la Ilustracin y el acceso de los Borbones,
dspotas ilustrados, al trono espaol, permitieron que la ciencia y los
Nueva Granada. La gente que lleg al pas en esa poca era diferente;
como ejemplo veamos un pequeo grupo de inmigrantes espaoles,
263 personas, que llegaron al pas al iniciarse el siglo XVIII: 27 de
ellos -al contrario de los conquistadores- venan con sus familias; 88
criados, algunos descontentos con el autoritarismo de los monarcas
franceses, otros buscando realizar en Amrica las ideas de progreso
difundidas por botnicos y gegrafos, unos pocos subsidiados para
fortalecer la ocupacin del territorio y el control administrativo central,
polticas importantes de la nueva monarqua. Ya no venan nicamente
desde Andaluca y Castilla, haba montaeses y gentes del pas vasco.
Cartagena, Momps, Santa Fe, Girn y algunos poblados antioqueos
parecen haber sido los sitios preferidos por este nuevo grupo de espaoles,
cuyos apellidos hoy todava son smbolo de poder en Colombia.
Las polticas coloniales de los nuevos monarcas, franceses e ilustrados,
se focalizaban hacia obtener ms rendimientos econmicos del imperio.
Para lograrlo trataron de reproducir el control absoluto que haban
Colombia Compleja
105
logrado en Francia y para esto era necesario disminuir el poder que

comunidades, regiones y seores tenan todava en Espaa y que en las
colonias se traduca en equilibrios entre el poder de los funcionarios,
el de los descendientes de los conquistadores y el que todava algunos
grupos indgenas mantenan en las zonas rurales apartadas y en las selvas.
La zanahoria con la que se trat de equilibrar el establecimiento de la
monarqua absoluta fue la ilusin de progreso econmico fundamentado
en la ocupacin del territorio, el comercio internacional, el conocimiento
En la Nueva Granada estas ideas que hoy nos parecen nuevas se
concretaron en la fundacin de nuevos pueblos de espaoles, en la
concesin de grandes extensiones de tierras a particulares, en el auge de
de la Expedicin Botnica.
En algunas regiones, como en la llanura del Caribe, los funcionarios
que llegaron con su ilustracin a cuestas encontraron que dos siglos
apenas llegaba a los contados pueblos de vecinos espaoles y que los
indios reducidos estaban desapareciendo mientras los indios bravos,
ayudados por miles de negros y mulatos rebeldes, hacan invivible gran
parte del territorio, robaban el ganado en los caminos que conectaban las
villas con las haciendas y mantenan aterrorizadas a los viajeros. Alrededor
de las zonas mineras antioqueas las cancheras, rochelas y rancheras
agrupaban frecuentemente ms pobladores que los mismos pueblos,
parroquias o sitios (Herrera 2002). Se trataba de esclavos huidos o,
simplemente de gentes que vivan sin atender a los preceptos umanos
ni a los dibinos (Herrera 2002). En los Andes centrales las cancheras
parecan no preocupar demasiado a los virreyes; Mendinueta observ que
los forajidos en los bosques parece se contentan con vegetar libremente,
pues en 14 aos no se ha odo decir que turben el sosiego pblico ni que
salgan de sus guaridas a cometer alguna violencia (Herrera 2002).
Para los empleados de los Borbones fue escandaloso observar esos
paisajes, aparentemente vacos e improductivos y fuera del control de
La Corona; todo eso despus de dos siglos de intentos de conquista y de
experiencias de coloniaje. Su respuesta fue la aconsejada en los discursos
progresistas: poner a producir tierras y sbditos. Para eso era indispensable
romper algunas de las instituciones de los Austrias, entre ellas la de los
resguardos indgenas; los visitadores de La Corona recorrieron uno a uno
los pueblos de indios, destruyeron fsicamente los menos poblados y
llevaron las familias restantes a pueblos ms activos o a pueblos fundados
106
Colombia Compleja
por ellos mismos en los sitios que parecan ms adecuados para aumentar
el comercio. Las tierras que quedaron abandonadas fueron rematadas y los
vecinos ms pudientes acrecentaron sus haciendas. Cuando unos aos
ms tarde se sugiri que era necesario controlar lo que suceda en esos
latifundios, el mismo Carlos III orden no inquietar a los propietarios.
La red de cascos urbanos y el patrn de tenencia rural en que se fund
la Repblica fue el paisaje construido con fundamento en las ideas de
la Ilustracin, aplicadas por dos o tres visitadores reales a un espacio
nuevo para ellos y muy diferente a los paisajes ibricos. En esos parajes,
para ellos desocupados e inactivos, los seores criollos lograron aliarse
con los vecinos pobres y ms tarde con indios y negros, para lograr la
independencia, pero no bastaron las ideas ilustradas para conformar
esas alianzas inesperadas. Fue necesario, en un proceso que dur casi
una dcada, que anidara el nacionalismo en las mentes romnticas de los
hijos de los terratenientes y que se trasladara a Amrica el liberalismo
humanista y republicano que haba prosperado en Europa alrededor de la
idea de que todo ser humano tena derechos intocables por los monarcas
o los papas, por muy ilustrados que estos fueran. No fue difcil que indios
y negros, mulatos, mestizos y zambos, luego del primer desconcierto, se
convirtieran en los soldados ms resistentes y entusiastas.
Las guerras prosperaron y prosperan en esos paisajes imaginarios y reales:
la de la Independencia contra quienes queran retener la posibilidad de
controlar almas y recibir dividendos de la inversin del siglo XVI, las que
enfrentaron el centro con las periferias, las de los que dudaban en contra
de los convencidos, las decenas que obedecan al gusto por la aventura
reforzado por la soberbia y por la riqueza de algn otro. Todas favorecidas
por la complejidad de los paisajes: la lejana de todos los sitios, la enorme
energa necesaria para trepar y hacer bajar los ejrcitos, los recovecos que
favorecan las primeras emboscadas, los pramos listos para refugiar a
los vencidos, las selvas en donde se fraguaba el siguiente enfrentamiento,
el agua siempre abundante, la yuca, el pltano y la carne de monte gratis.
sabana, religin y paz

Entre 1903 y 1947 tres generaciones de pensadores y dirigentes, los
republicanos, los centenaristas y los nuevos, lograron acuerdos
tcitos que conformaron una repblica catlica y democrtica que se
mantuvo en paz durante 44 aos, mientras en el resto del mundo transcurran
dos guerras mundiales y estallaban varias crisis econmicas. Uno de estos
acuerdos tcitos fue el de no tratar de extender la autoridad policiva en todo
el territorio; Jorge Zalamea lo escribi claramente: A m no me interesa
Colombia Compleja
107
la reparticin de baldos; por el contrario, la temo. Uno de los grandes

privilegios que le concediera la naturaleza a Colombia fue el de crearla
en forma tal que, hallndose en pleno trpico, no fuese un pas tropical
(Zalamea 1978: 52). Eran nicamente siete o nueve millones de habitantes
que ocupaban las ciudades y pueblos fundados por los espaoles, ms
los surgidos de la colonizacin antioquea. Alicia Dussan de Reichel
Dolmatoff, que recorri con su esposo parte del territorio poco habitado
en la dcada de 1940, no recuerda haber recurrido en sus expediciones a
ninguna autoridad ni haber visto algn miembro de la fuerza pblica (A.
Dussan de R. D., comunicacin personal, 2013).
En la supervivencia de esa repblica, que fue primero conservadora y
y, sobretodo la sangra originada en la Guerra de los Mil Das. Algn
miembro del gobierno trat de impedir la paz en los ltimos das de esa
sentimiento general de la nacin fue que haba sido una catstrofe, origen
de decenas de miles de muertos y causa principal de la prdida de Panam.
En la Sabana de Bogot, como haba pasado en otras guerras, no hubo
batallas durante esos mil das. Fue en ese ecosistema, tan diferente de
los paisajes tropicales clidos, tan semejante a los campos de Francia
y de Inglaterra, en donde lentamente se fue aclimatando la convivencia
entre ganadores y perdedores; los subsidios al cultivo del trigo calmaron
a los propietarios liberales y los principales proveedores de armas y
vituallas compraron las mejores tierras. Despus de la guerra solo uno o
dos liberales asistieron al Congreso pero en la casa de los presidentes se
invitaba nuevamente a los patricios de la oposicin.
En las laderas de las cordilleras y en las ciudades localizadas en sus valles
y mesetas, la expansin del cultivo del caf suministr espacios de trabajo
sobrantes y los nimos aventureros de muchos de los que haban fungido
Federacin de Cafeteros y sus comits territoriales conformaron escenarios
en donde competencia y cooperacin se formalizaron y alentaron; cabos
y sargentos se convirtieron en capataces y administradores.
Tres factores adicionales fortalecieron la paz: uno religioso, otro polticoeconmico y el ltimo educativo; el acercamiento de las familias liberales
urbanas a la iglesia catlica, en donde encontraron sacerdotes jvenes
y an algunos obispos que las acogieron, hacindolas olvidar los aos
de anticlericalismo, el acuerdo logrado para restablecer plenamente las
108
Colombia Compleja
relaciones con los Estados Unidos previo el pago de 25 millones de dlares

de indemnizacin por el caso de Panam y la revitalizacin de la Universidad
Nacional. Las diferencias ideolgicas entre liberales y conservadores que
se haban agudizado en el novecientos por asuntos como el divorcio y la
separacin de iglesia y Estado, concluyeron en el ltimo esfuerzo de un
arzobispo para controlar el gobierno, apoyando a un candidato presidencial,
esfuerzo que paradjicamente condujo a la derrota del partido conservador
la democracia colombiana. Los millones pagados por Estados Unidos a
un gobierno conservador disolvieron la responsabilidad de ese partido
modernizacin del pas. Finalmente el fortalecimiento de la Universidad
y aument la posibilidad de movilidad social.
La poblacin de Colombia en esos aos de paz, entre 1903 y 1947,
apenas sobrepas los ocho millones de habitantes y solo una tercera parte
viva en las ciudades. Una buena parte era analfabeta, menos de cien mil
eran bachilleres y unos pocos haban logrado grados universitarios. Sin
embargo, tanto en el campo como en las ciudades se mantena una mayor
cercana social que la actual, cercana que, tal vez, se haba iniciado en la
acentuaba por la pobreza generalizada generada por las prdidas de vidas y
haciendas. En las casas de los cascos urbanos las gentes acomodadas
vivan en los segundos pisos y en los primeros algunas familias mantenan
sus almacenes propios o alquilaban espacios para tiendas o inquilinatos
administradores y peones fraternizaban e intercambiaban las primeras
experiencias. Infortunadamente esa cercana fsica de ricos y pobres fall
en convertirse en la integracin de la sociedad colombiana.
En realidad los 44 aos de paz catlica y democrtica que generaron
ilusiones extraordinarias en las clases dirigentes y un prestigio internacional
aos condujeron nuevamente a la guerra. En los puntos siguientes tratar
espaCio, hambre, miedo y dignidad

El espacio en que vive cada cual ha sido fundamental para determinar cmo
sobrevivimos los colombianos. En las sociedades indgenas ya aquellos
que mandaban ocupaban las estructuras ms ornamentadas y las tribus
ms organizadas lograron ocupar y controlar las regiones ms adecuadas
Colombia Compleja
109
a la vida humana. Cuando nos convertimos en colonia, los europeos y sus

descendientes ocuparon las regiones ms planas y de clima ms confortable,
y los indgenas sobrevivientes tuvieron que construir nuevas viviendas y
tratar de sembrar en las laderas de las cordilleras o en medio de las selvas;
los africanos esclavizados vivan en los espacios que sus dueos tenan a
bien establecer, mnimos y bsicos; y aquellos negros que se escaparon
ocuparon las riberas y los bordes de cinagas, lagunas y pantanos. Un dato
rescatado por Marta Herrera nos indica cul fue el espacio asignado en
1639 a los indios y a los caciques en el pueblo de Guasca: 441 metros
cuadrados a los primeros y 635 a los segundos (Herrera 2002). Hoy el
territorio continental de Colombia mide un poco ms de cien millones
de hectreas y hay por lo menos 45 millones de habitantes; si se hiciera
un reparto justo a cada colombiano le corresponderan un poco ms de 2
hectreas, unas seis hectreas por familia. Si se considerara nicamente
las partes del territorio que no estn cubiertas de selva, solo quedaran por
repartir unos setenta millones de hectreas, aproximadamente 1,5 hectreas
por persona; pero la realidad es que hay personas que no son propietarias
de tierra, hay muchas que apenas son dueas de un apartamento de 30 o 50
metros cuadrados y hay muy pocos que poseen miles de hectreas.
En el siglo pasado la construccin de las ciudades alter un poco la situacin;
poco a poco la gente que migr desde el campo logr hacerse a viviendas
tal vez ms pequeas que las rurales pero con servicios pblicos y algunas
comodidades. En el campo las laderas de las montaas, los bordes de las
carreteras y de los cuerpos de agua, las riberas y las selvas, continuaron
siendo el espacio posible de los escasos de recursos econmicos.
Hambre, miedo y dignidad han sido los factores principales del proceso
que lentamente cambia esta situacin. Hambre y miedo, los impulsos
bsicos de los humanos, han llevado comunidades enteras de desposedos
a las ciudades. Divididas y limitadas las parcelas, agotados los suelos,
el minifundio apenas da lo indispensable para mantener vivos a algunos
miembros de las familias. El miedo que es tradicin en muchos, que ha
rondado a regiones enteras durante varias generaciones en Colombia, se
torna en terror cada cierto tiempo, cuando ideas y comercios entran en
contradiccin con lo dominante. Pocos padres arriesgan sus hijos a morir
por cualquier gesto inconveniente, ninguna madre le teme a correr para
salvar a sus hijos. Dignidad, un concepto poco usado pero muy vivo en el
fondo de cada uno, es lo ltimo que gua a las personas agobiadas por el
hambre y el miedo. Su dignidad es lo ltimo que pierde cada ser humano,
la dignidad es lo que le permite estar de pie al hambriento y al miedoso,
lo que impulsa el rechazo al salario precario, lo que permite decir no en el
ltimo momento.
110
Colombia Compleja
La dignidad es una mezcla extraa de tica y esttica que surge en todos

los humanos en ocasiones especiales, como cuando es necesario aceptar
el espacio en que se debe vivir, el espacio digno para uno mismo. Los
campesinos colombianos descendientes de los indgenas que tuvieron que
irse para el monte y de los blancos pobres que nunca pudieron levantar
cabeza concluyeron en el minifundio, tal vez hambrientos y asustados
pero con la dignidad de quien se sabe propietario de tierra. Penas y afanes,
alegras y festejos de mujeres y nios, encontraban en su pedazo de fanegada
refugio y escenario. Algo que no falta en el minifundio es la posibilidad
de otear el horizonte, de sentarse al lado de un rbol para contemplar un
atardecer, dimensiones estticas de la dignidad humana difciles de ejercer
en los tugurios urbanos en donde s se obtiene la sopa diaria y la seguridad
del anonimato. En los espacios urbanos, por pequeos que sean, el hambre
y el miedo disminuyen a costa de la prdida de la dignidad.
planiCies, agua, ganado y poder

Antes de que se levantaran las tres cordilleras entre el Eoceno y el
Mioceno, todo el territorio que es hoy Colombia era una enorme planicie,
conformada por el movimiento de las aguas ocenicas y sus sedimentos,
cortada nicamente por unos pocos macizos antiguos. Debido a ese
movimiento geolgico aproximadamente el 30% del territorio es andino
y en l vive actualmente el 70 % de la poblacin. El resto son planicies
y lomeros distribuidos en seis reas: el litoral Caribe, el del ocano
altiplanicies, mesetas y valles interandinos.
Las zonas ms planas, las que tienen pendientes menores a un 7 %,
no son muy extensas; en la regin Caribe cuya rea total es un poco
ms de 13 millones de hectreas, se ha calculado que solo 5800.000
son planas (Meisel y Prez 2006), el resto son lomeros y sierras. En
la altiplanicie de Bogot el rea plana no urbanizada apenas sobrepasa
las 100.000 hectreas y en el Valle del Cauca las planicies suman cerca
de 400.000 hectreas. Si se busca entre estas reas realmente planas los
suelos qumicamente frtiles, el conjunto se reduce debido a la escasez
de los elementos minerales y orgnicos adecuados. El Igac estima que
solo existen un poco ms de 21 millones de hectreas adecuadas para la
agricultura y que de ellas hoy se usan en cultivos nicamente unas cinco
millones (Pnud 2011). Las razones para esta situacin son varias pero
una de ellas es la falta o la abundancia de agua; muchas de las tierras
frtiles y planas no gozan de un rgimen de lluvias adecuado o estn
lejanas de las corrientes y los depsitos de aguas lluvias, otras estn en
regiones demasiado hmedas con precipitaciones extraordinarias o se
Colombia Compleja
111
33 Adems, Lpez de
Mesa escribe : No son
los extensos bosques
de la Amazonia y de la
Orinoquia, ni aun los
de la Magdalenia, sitios
adecuados para una
colonizacin, sino los
declives, hondonadas
las cordilleras Central,
Oriental y an de la
Occidental, los que
deben ser explorados
para instalar all la
nueva poblacinEste
rgimen de colonizacin
permite investigar las
riquezas minerales que
las nombradas regiones
ocultan todava
(Lopez de Mesa 1934
(1970): 4 y 129).
inundan fcilmente. En la costa Caribe la presencia de cinagas costeras

y ribereas y de planicies inundables peridicamente que regulan los
cambios en los caudales, limita las labores agropecuarias. El mejor
ejemplo es la Depresin Momposina, percibida por algunos como un
rea de gran potencial agropecuario, sin tener en cuenta su geoforma
ligeramente cncava, los fenmenos de subsidencia que probablemente
la afectan y su funcin natural como reguladora principal del agua de
la cuenca. Problemas parecidos ocurren en otras regiones; en la costa
sus patrones de precipitacin, imposibilitan la mayora de los cultivos
y labores de cra; en la Orinoquia las caractersticas fsicas de algunas
llanuras impiden su drenaje.
Como lo describe en detalle el informe del Pnud (2011), tambin hay
razones polticas y sociales que tienen que ver con la distribucin de la
propiedad de la tierra. Cabe tambin explicar la situacin, el mal uso de
las tierras planas, recordando que todos los propietarios rurales, grandes
y pequeos, estn sujetos a condiciones climticas y edafolgicas muy
difciles de predecir y esas incertidumbres, propias de la complejidad
pueden estar incitando a grandes y pequeos a preferir la ganadera, a
abandonar las propiedades o a utilizar las tierras nicamente como factor
podra hacer posible el manejo adecuado de planicies y aguas.
montaas, vertientes, y CaF

Los espacios preferidos por los conquistadores fueron las montaas y en
ellas los espacios ms planos en donde pudieran construir sus habitaciones,
para gozar de temperaturas menos clidas que las de las llanuras del
los paeces, los guambianos y otros grupos indgenas que guerrearon hasta
lograr controlar para sus viviendas esos espacios. Luis Miguel Crdova
cita al gobernador de Muzo, Domingo de Erazo (quien en 1607)
que las ciudades de tierra caliente haban sido fundadas por los soldados
ms toscos e ignorantes, los que no haban podido alcanzar un lugar en
(Cordova 2012: 50).
econmica y socialmente de las poblaciones situadas en las vertientes de
la cordillera situadas entre los 500 y los 1.800 metros sobre el nivel del
mar (Lpez de Mesa 1934)33.
112
Colombia Compleja
Sin duda los invasores espaoles procuraban defenderse de las plagas de

insectos y reptiles venenosos que los haban asediados en sus expediciones
y probablemente haban notado que los males que hoy conocemos como
en la energa de los habitantes de las llanuras, de las mesetas y valles

templados y de las grandes alturas.
34 Para las zonas

y profesiones que
presentan menos
bueno traer sangre
aria del norte, digamos
escandinava, alemana e
inglesa (Lopez de Mesa
1934 (1970): 122)
Hoy solo los antioqueos insisten en su calidad de montaeros y

pareciera que la mayora de los colombianos no tiene conciencia de vivir
en altiplanicies, mesetas, valles, laderas y colinas de una relativamente
estrecha cuenca de los Andes. Nuestras ilusiones ibricas son tan fuertes
que nos hacen olvidar los riscos, pliegues y pendientes que nos amenazan
cuando nos arriesgarnos a salir de las mesetas. En la poca en que Lpez de
en lograr una raza mestiza blanqueada por la unin de mediterrneos y
nrdicos34 que las colonizara intensamente, es posible que tuviera en
cuenta lo que estaba sucediendo en ciudades como Medelln y en las
zonas cafeteras; evidentemente en esos aos la industria manufacturera y
la produccin de caf todava sostenan la economa del pas.
Los cuarenta aos transcurridos desde la propuesta de Lpez de Mesa
aportan ms informacin acerca del papel que han tenido las montaas en
las caractersticas de los pases. Se ha dicho que el relieve ha fortalecido
las montaas generan comportamientos violentos, como en los Balcanes
y que existen pocos pases montaosos, entre ellos las maravillosas
excepciones de Austria, Suiza y el Tibet, que hayan logrado hacer aportes
importantes a la civilizacin. En nuestro caso es imposible olvidar lo que
Lo logrado por los productores y los gestores de la organizacin cafetera
colombiana desde 1927 es una muestra importante del xito de la realizacin
de una solucin compleja en un ecosistema extremadamente complejo y
enfrentan a ambientes complejos. Hasta mediados de la dcada de 1980
el andamiaje creado por los lderes cafeteros funcion adaptndose a los
cambios en el ecosistema, a las circunstancias econmicas y polticas
internas y externas y manteniendo ingresos adecuados y altos niveles
de vida para los productores y sus familias. Esta alta capacidad de
adaptacin fue posible gracias a una muy compleja serie de acuerdos
entre el gremio, los gobiernos de turno y los otros pases productores y
Colombia Compleja
113
Cenicaf en 1938 (Carrizosa 1987).

Este complejsimo andamiaje empez a desmontarse a raz de la aceptacin
nacional e internacional de los modelos simples de apertura y de reduccin
de las actividades estatales, con lo cual no solo se disminuy el precio
internacional del grano sino se cortaron las actividades progresistas
regionales del Fondo Nacional del Caf. Infortunadamente estos cambios
patrones de inversin y de los comportamientos personales y familiares.

Conforme se
la produccin del caf, esta se limit a un poco
menos de un milln de hectreas cuyos ecosistemas proporcionaban
condiciones ptimas para competir en el mercado internacional. Estos
ecosistemas gozaban de un factor excepcional: el de contar con suelos
ricos en cenizas volcnicas provenientes de las erupciones de los volcanes
de la cordillera Central. Hasta mediados de la dcada de 1970 estos suelos
fueron preservados gracias al complejo modo de produccin bajo sombro;
la produccin evitando la plantacin de los rboles para el sombro, pero
hoy, para poder competir internacionalmente algunos propietarios han
retornado a esta solucin, ms compleja y menos productiva pero con
mayor capacidad de proteccin del ecosistema y generadora de sabores y
aromas ms exquisitos y con mejores precios en el mercado internacional.
Durante casi cuarenta aos parte de la propuesta de Lpez de Mesa se
convirti en prediccin del poblamiento intenso de las vertientes; el censo
del 2005 muestra que ms del 70 % de la poblacin vive en la cuenca
Magdalena-Cauca. No se logr la inmigracin de los arios del norte
para blanquear la raza pero s se ampliaron los cascos urbanos y se
multiplicaron los cultivos de caf, pltano, maz, tabaco, yuca, frjoles,
caa panelera y frutales propios de los climas templados. Conforme la
productividad de estos cultivos descenda por efecto del deterioro de los
suelos, los propietarios convirtieron sus cultivos en potreros, sembraron
especies de pastos importados del frica y de Norteamrica y organizaron
negocios de cra, levante y engorde de vacunos, de porcicultura y avicultura.
A pesar de su baja rentabilidad con estos productos se ha logrado alimentar
relativamente bien a los millones de habitantes que se acumularon en
los municipios pequeos y medianos, agarrados de las laderas y en las
ciudades medianas como Manizales, Pereira, Armenia y Bucaramanga que
constituyeron la base cultural de la civilizacin de vertiente, concepto
fundamental del pensamiento de Lpez de Mesa.
114
Colombia Compleja
En los ltimos aos se perciben en la regin andina dos procesos que nos
recuerdan la existencia de lmites en el crecimiento local de las actividades
econmicas: la disminucin de la poblacin de las ciudades pequeas y
medias y el grave deterioro de los sistemas de transporte en las montaas.
En la zona cafetera la disminucin de la poblacin es posible que se deba
al deterioro de los ecosistemas y a la baja en los rendimientos econmicos
del caf, por efecto de la desvalorizacin del dlar y la libertad de los
mercados; en otras regiones como en el occidente de Cundinamarca, la
gente se va del campo a Bogot para conseguir empleo y mejores servicios.
El deterioro en los sistemas de transporte en las montaas parece obedecer
a varios factores: el aumento de las lluvias por los cambios en el clima, la
erosin y los derrumbes causados por los cultivos limpios y la ganadera
de ladera y por el incremento del peso de los vehculos.
ilustraCin, utilitarismo, dialCtiCa, geograFa y guerrilla

La aparente riqueza en recursos naturales de nuestro territorio ilusion a
los espaoles ilustrados y motiv la difusin de sus ideas, muy cercanas
al utilitarismo que vino despus. Tal vez por ese antecedente, la difusin
en Colombia de las ideas de Bentham motiv desde la Independencia
numerosos enfrentamientos de los polticos liberales con la iglesia; sin
embargo, la oposicin del catolicismo no impidi que el utilitarismo
se difundiera desde entonces como modo de vida entre las clases
altas y medias de ambos partidos, guiadas cada vez ms por el afn
de enriquecimiento personal a travs del comercio, la construccin, las
ambiente de capitalismo sin lmites que se gener al iniciarse el siglo
y Marx y de los socialistas europeos en algunos lderes campesinos y
obreros y en polticos liberales de izquierda como Jorge Elicer Gaitn.
La dialctica como mtodo de anlisis y tambin como norma de vida se
populariz en el mundo poltico.
Las dos guerras mundiales, la creacin de la Unin Sovitica y la guerra
reforzando su tradicin de enfrentamientos ideolgicos. Las formas
como la clase poltica y los medios se acomodaron a la situacin
mundial, sus interpretaciones de las contiendas domsticas entre
liberales y conservadores generaron pasiones y fundamentaron intereses
que concluyeron primero en disputas armadas en lugares aislados entre
pequeos grupos de ambos partidos y luego en intervenciones de las
fuerzas armadas motivadas por la retrica partidista.
Colombia Compleja
115
Despus del asesinato de Gaitn y de la breve revuelta de sus seguidores,

en Bogot se soltaron las riendas que durante casi 50 aos haban
de los Mil Das, sus descendientes, muchos de los que haban gastado
sus pasiones en apoyarlos, continuaban manteniendo sus identidades
de conservadores o liberales y como tales haban procurado asentarse
en pueblos, ciudades o barrios en donde su partido fuera mayora. La
geografa en la dcada de 1940 tena dos colores y todos los colombianos
eran conscientes de esas diferencias espaciales que al principio aseguraba
la supervivencia y despus fueron factor de prosperidad de grupo, que en
esos aos empezaban a constituirse en causas de inseguridad para unos
y de ventaja para otros.
ido conformando desde la Independencia, pero fue a mediados del
siglo XX cuando alcanz sus formas ms polarizadas: las costas y
los llanos liberales y en las cordilleras un mosaico de pueblos rojos o
azules, internamente homogneos, separados por unos pocos kilmetros,
enfrentados en familias, negocios, pasiones y polticas. Las ciudades que
haban sido bastiones monrquicos ahora eran conservadoras; el caf
haba generado las regiones ms izquierdistas y el minifundio era casi
totalmente conservador. En algunos pueblos los partidos que no haban
logrado la homogeneidad total se repartan los espacios, creaban fronteras
vencido al mundo de la utilidad compartida y as las guerrillas del siglo
XIX resurgieron en la Colombia que haba permanecido en paz durante
las dos guerras mundiales.
llanos, pramos, selvas y revoluCin

Bastaron diez aos, un entorno internacional favorable y una geografa
extremadamente compleja para que de ese enfrentamiento ideolgico
bipolar y formal surgiera en Colombia el marxismo rural y armado. La
cordillera Oriental al sur de Bogot, sus cumbres, laderas, piedemontes,
sabanas y valles cercanos, ha sido el escenario principal de esta conversin
de las guerrillas liberales y los chulavitas conservadores en grupos ms
extremos.
Entre la estructura maciza del pramo de Sumapaz -el ms grande del
mundo, hoy Parque Nacional Natural, situado a unos pocos kilmetros de
la capital- y el Parque Nacional de Los Picachos, corren 180 kilmetros
116
Colombia Compleja
Magdalena y originando el clima hmedo que caracteriza todo el complejo

conjunto de ecosistemas orientales y los climas ms secos al occidente,
en las vertientes y valles del Huila y del Tolima.
Si se cuentan 100 kilmetros a lado y lado de las cumbres en ese
espacio, en un rea de 18.000 kilmetros cuadrados se encuentran
aproximadamente 29 ecosistemas diferentes: los de las vertientes fras,
los de clima templado, las llanuras clidas del occidente y las planicies
onduladas del oriente. Entre ellos el desierto de la Tatacoa y la serrana
de La Macarena; el pramo, la sabana, el bosque andino y la selva. En ese
espacio la cordillera genera cientos de corrientes de agua que conforman
decenas de cuencas al oriente y al occidente; al este los ros Guamal,
Ariari, Duda, Guayabero, Losada, largos y caudalosos tributarios del
Orinoco; al occidente los ros son ms cortos y su caudal es menor pero
constituyen un aporte importante al Magdalena en sus ecosistemas ms
secos: el Sumapaz, el Subia, el Panche, el Venado, el Cabrera.
En ambas vertientes, la oriental y la occidental, se ha desarrollado gran
parte de los episodios ms sangrientos de los enfrentamientos armados
realizados de 1947 en adelante; la historia de esos aos est llena de los
nombres de las poblaciones grandes y pequeas que all se encuentran:
Pandi, Icononzo, Cabrera, Villarrica, Dolores, Colombia, Baraya,
Lejanas, Mesetas, San Juan de Arama, Vista Hermosa, La Uribe.
Esta inusitada concentracin de violencia tiene races diversas y largas
y tambin obedece a la realizacin de eventos inesperados, imposibles
de prever, propios tanto de la complejidad ecosistmica como de la
simplicidad con que se le ha tratado.
En ese conjunto de ecosistemas ocurrieron varias de las formas que
liberales y conservadores, el levantamiento de los guerrilleros del llano y
la reaccin de los policas chulavitas, la ofensiva formal del ejrcito contra
los primeros grupos agrarios comunistas, el ataque contra las repblicas
independientes, la divisin entre limpios y marxistas, el nacimiento
primeras derrotas, la multiplicacin de los secuestros y la invasin de los
paramilitares.
Las caractersticas de los ecosistemas y su entorno social han tenido
las dos enormes cordilleras separadas por un valle relativamente estrecho,

Colombia Compleja
117
la persistencia del bosque andino, la abundancia de agua, los pliegues

de las vertientes, las altas pendientes que impidieron la construccin
de carreteras, la gran extensin y baja densidad de poblacin de llanos
y selvas. En lo social la existencia del gran mercado bogotano, de sus
universidades, de sus contrabandistas, de sus terratenientes ausentistas y
eventos impredecibles: el fracaso del golpe planeado por el liberalismo,
la conversin de los lderes gaitanistas rurales en jefes comunistas, el
aumento de la demanda de cocana, el continuo asesinato de los lderes
ms admirados, la terquedad de algunos comandantes de lado y lado.
En estos espacios tambin se ha intentado hacer la paz; los polticos
y los comunicadores han bajado varias veces en los ltimos cincuenta
aos, desde Bogot, a conversar con los insurrectos. Dos o tres proyectos
importantes se iniciaron para proporcionar trabajo y aumentar la calidad
de vida de la poblacin y paralelamente a las guerras se ha conformado
un economa empresarial relativamente exitosa. Tal vez lo que ms ha
causados por la colisin de dos ilusiones: el desarrollo y la revolucin.
epiCuresmo, merCado, Clima, CoCa, violenCia y CorrupCin

Antes del auge de la cocana ya Epicuro haba planteado la bsqueda del
placer como objetivo principal y tambin ya haba violencia y corrupcin
legales y econmicas globales. Colombia ya haba tenido experiencias
de contactos con los mercados internacionales, ya se han mencionado
varias; despus del oro y del mercado de esclavos el pas haba tratado de
ser importante en otros mercados mundiales, el de las quinas, el caucho,
el tabaco y desde mediados del siglo XIX Colombia ha sido vendedor
principal de caf, cuya diferencia con la cocana es la legalidad; hoy el
pas se convierte en proveedor de una sustancia ilegal, prohibida en casi
principales, estaban tambin dirigidos a proporcionar placer al resto de
la humanidad pero el consumo de todos estos productos est permitido.
En la dcada de 1980 nos convertimos en los mayores proveedores
ilegales de placer.
La cocana y sus efectos eran conocidos desde siglos antes; la fama de la
Coca-Cola se origin en la utilizacin de hojas de coca en su elaboracin,
algunos mdicos la utilizaban en sus prcticas, pero solo a mediados del
siglo XX su prohibicin fue efectiva en los pases principales. Es posible
118
Colombia Compleja
q
tratamiento de dos angustias humanas recientes: la de ser soldado en una
guerra injusta o la de ser perdedor en la sociedad de consumo.
Los soldados de la Segunda Guerra Mundial lucharon convencidos de la
justicia de sus acciones, los estadounidenses que pelearon en las selvas
tropicales contra los japoneses sufrieron enormemente en ese medio
extrao pero triunfaron porque se vean a s mismos como hroes de
la democracia y vengadores de un asalto traicionero. En la guerra de
de Estados Unidos ya no estaban seguros de estar del lado de los buenos
cuando tenan que bombardear las ciudades o quemar pueblos. Pelear en
los pantanos, trepar por las colinas selvticas bajo los morteros, evitar
trampas y minas, ya no despertaba entusiasmo; fatigas, incomodidades,
apartarse de la realidad en las trincheras, debajo de las carpas, en los hoteles
rumbo a casa y luego en casa misma. Marihuana y cocana suministraron
a decenas de miles de soldados las fantasas y nimos necesarios.
de Estados Unidos y de los pases europeos haban recomenzado su
crecimiento gracias a la expansin de la produccin de artculos de consumo
inmediato; rpidamente la reconstruccin de Japn y Alemania aument
la demanda y equilibr la disminucin de las actividades de produccin
de armas y municiones. Nuevos productos como la televisin o mejoras
increbles en los automviles privados, permitieron que millones tuvieran
empleo; la reanudacin de los intercambios comerciales internacionales y
Durante varios aos se pens que era posible erradicar la pobreza en
todo el globo gracias a la conjuncin de democracia, ciencia, tecnologa
y economa en la construccin de una sociedad de consumo. Sin embargo
y a pesar de los avances logrados, la pobreza contina en los pases ms
ricos y en el resto del planeta se acentan las enormes diferencias entre
los ms ricos y los pobres. Los avances en las comunicaciones masivas
y en la difusin internacional del cine y las series de televisin han
fortalecido a la sociedad de consumo, aumentando en los pases pobres
los deseos de imitar los estilos de vida de los ms ricos, proceso que ha
generado grandes migraciones de asiticos, africanos y latinoamericanos
a las ciudades europeas y de Estados Unidos
En los Estados Unidos en varias ocasiones tericos y polticos han
diseado formas para asegurar niveles mnimos de consumo; al iniciarse
Colombia Compleja
119
todas las familias norteamericanas fueran propietarias de sus viviendas

y el resultado fue la crisis econmica mundial de 2008. A lo largo de
esta expansin de la economa mundial varios millones de personas han
logrado concentrar capitales extraordinarios pero son muchos ms los
que se consideran perdedores y la angustia de serlo o de estar en riesgo
de serlo suscita esfuerzos gigantescos. Los anlisis de estas crisis han
la resistencia fsica y la agudeza mental. Las angustias generadas por
la posibilidad de perder en este mundo de competencia extrema son
semejantes a las sentidas entre los que ya saben que han fracasado y que
es imposible salir legalmente de su situacin. La solucin para millones
es escaparse en el mundo de las sustancias psicoactivas.
La ilegalidad del uso de estas sustancias y el consecuente aumento de sus
precios gener el inters de las organizaciones criminales y alent el ingreso
posicin cercana al mercado norteamericano, favorecieron en un principio
el cultivo de marihuana y la comercializacin de la cocana producida en
que el clima caliente, la variedad de los suelos, el intrincado relieve y la
extensin del territorio lo haca favorable para cultivar la planta de coca
y para convertirla en cocana en laboratorios pequeos escondidos bajo la
selva. La pobreza persistente y el fracaso de muchos de los que intentaron
para convertir los primeros intentos en empresas criminales de mayor
magnitud que casi todas las actividades econmicas del pas. La situacin
de enfrentamiento armado entre el gobierno, los grupos paramilitares de
y los subversivos. Este escenario, unido al aumento de la demanda de
Colombia.
En los primeros aos fueron algunos blancos bien educados quienes
recibieron grandes cantidades de dinero, especialmente en actividades de
legalizacin de moneda; pero fueron los mestizos y mulatos y los blancos
excluidos los que por primera vez tuvieron posibilidades de convertirse
en millonarios solo con dejar de cumplir la ley. Las personas que se
histricamente excluidos de la sociedad colombiana en razn de su
escasez de recursos, su color de piel, de las formalidades religiosas de
120
Colombia Compleja
la unin de sus padres, de sus modales, de su educacin, de sus amigos

tramposos, corruptos y violentos generaron en Colombia una nueva
situacin poltica y social en la cual es difcil que los jvenes acepten la
existencia de lmites ticos.
Ciudades, lites
y miserias
Las ciudades fundadas por los espaoles tenan como objetivo principal
albergar a la lite dominante, primero a los conquistadores, luego a los
blancos e indgenas de las tres lites. Su localizacin en el territorio sigui
primero la necesidad de ocupar las bahas ms adecuadas para establecer
puertos y luego el deseo de gozar en las montaas de climas semejantes a
los ibricos. Algunos militares y funcionarios se convirtieron rpidamente
grupo de sirvientes surgieron artesanos y constructores. Indgenas, mestizos
y negros esclavizados formaron parte durante toda la Colonia de los
trabajadores que construyeron las ciudades, las mantuvieron funcionando
y produjeron alimentos en los campos cercanos. En algunas de ellas, como
en Santa Fe, se conformaron grupos grandes de indgenas que vivan en los
arrabales, en bohos construidos por ellos mismos. El Pueblo Viejo y
el Pueblo Nuevo que se conformaron al pie de los cerros de Monserrate
y Guadalupe alcanzaron a albergar a miles de indgenas muiscas. Pocos
aos despus de las primeras fundaciones, la creacin de las encomiendas
gener una nueva lite; los encomenderos y encomenderas que tenan sus
aposentos en el campo. Algunos de ellos mantenan sus casas en las
ciudades y alternaban su vida entre el campo y la ciudad.
Durante ms de 300 aos esa fue la composicin general de los habitantes
de las pocas y muy pequeas villas espaolas; las ms grandes, Cartagena y
Santa Fe, no lograron pasar de los 30.000 habitantes hasta la Independencia.
naturales, astronoma y fsica y los pintores que fue escogiendo Mutis para
conformar el personal de la Expedicin Botnica. De ese grupo, reforzado
por algunos burcratas y hacendados, criollos blancos y mestizos llegados
en el siglo XVIII, surgi el movimiento independentista, la mayora ellos
ejecutados por Morillo en 1816. Cuando Bolvar y Santander llegaron a la
capital del virreinato, fueron recibidos por ancianos y nios y fueron sus
La presencia de los ingleses en ese vaco generacional dej trazas y
Colombia Compleja
121
jJulio Carrizosa umaa
35 Sobre las diferencias de

la vida en las ciudades
coloniales ver Borja, J. y
P. Rodrguez (2011).
herencias que todava marcan a parte de la lite central. En Cartagena el

vaco fue an mayor: el sitio a que someti Morillo a la ciudad, resquebraj
o destruy todo su tejido social; no solo las personas principales sino todos
los lderes populares resultaron muertos o emigraron de la ciudad. Por
eso los veteranos de la Independencia, algunos comerciantes extranjeros
que regresaron rpidamente y unas pocas familias ilustres conformaron
las primeras lites republicanas. En las ciudades y pueblos que nunca
abandonaron las ideas monrquicas, como Santa Marta, unos cuantos
emigraron a Espaa pero la mayora continuaron en sus posiciones,
resguardadas por algn familiar independentista o protegidas por la
magnitud de sus intereses econmicos35.
Durante el siglo XIX esas lites vieron como una buena parte de sus
jvenes herederos mora en el campo de las batallas civiles y algunas
de las familias principales perdieron sus patrimonios por decisin de los
gobiernos vencedores o por saqueos y deterioros ocasionados por ejrcitos
de uno u otro bando. Unos pocos empresarios, comerciantes y mineros
ingleses, alemanes y franceses se agregaron fcilmente a la gente bien
en gracia de su conformacin fsica, de sus habilidades o de su patrimonio;
entre ellos llegaron las primeras familias judas provenientes del Caribe
pero nunca Colombia recibi las migraciones masivas de europeos que
inmigrantes provenientes del Oriente Medio, del Lbano y probablemente
de Siria, fundamento de nuevas lites comerciales y ganaderas en la costa
Caribe.
Miguel Samper, poltico liberal de la poca, escribi en 1867 una aterradora
descripcin de la miseria en Bogot: Los mendigos llenan calles y
plazas... el mayor nmero de los pobres de la ciudad que conocemos con
el nombre de vergonzantes, se encierran con sus hijos en habitaciones
desmanteladas Las calles y plazas de la ciudad estn infestadas por
rateros, ebrios, lazarillos, holgazanes y an, locos Samper atribua la
situacin a varias causas entre ellas a que el nivel intelectual y sobretodo
el moral de las clases dominantes ha ido descendiendo a medida que la
igualdad pblica se ha extendido (Samper 1867) y mencionaba como
ejemplo que al nombrar labriegos acomodados en cargos pblicos se
haba extendido una nueva clase
rbulas. Casi cuarenta aos despus, cuando termin la Guerra de los
Mil Das en el ao 1903, las lites polticas dominantes excluyeron a
los liberales vencidos, cuyos bienes haban sido subastados e incluyeron
proveedores del ejrcito gubernamental.
122
Colombia Compleja
Como se ha mencionado en pginas anteriores, las ciudades empezaron

a crecer aceleradamente a principios del siglo XX y los servicios de
acueducto, energa y telfono pudieron ser utilizados por la casi totalidad
de sus habitantes. A las lites tradicionales comenzaron a agregarse
familias enriquecidas por nuevas actividades econmicas como el cultivo
de caf, el comercio y la industria manufacturera. En algunas ciudades,
como en Bogot, Medelln y Cartagena, el ascenso social de nuevos ricos
fue obstaculizado en diversas formas, estableciendo colegios privados y
clubes sociales con entradas restringidas, introduciendo lenguajes claves
para sealar a los jvenes los lmites que deberan tener en cuenta en sus
amistades, difundiendo leyendas acerca de las relaciones entre el color de
barrios residenciales homogneos. Los nuevos inmigrantes, judos y siriolibaneses sufrieron tambin estas y otras segregaciones, los prejuicios
racistas europeos se revivieron para defenderse del talento empresarial
y poltico de unos y otros. Jorge Elicer Gaitn, una de las vctimas de
las restricciones sociales, respondi atacando a la oligarqua como
responsable de la pobreza del pas. En la campaa por la Presidencia de
la Repblica de 1946, l y Gabriel Turbay (dos de los tres candidatos),
fueron objetos del lenguaje segregacionista: Gaitn como negro y su
opositor como turco; el vencedor fue el conservador Mariano Ospina,
ejemplo impoluto de la lite tradicional.
En los aos siguientes el enfrentamiento armado de ambos partidos
nuevamente dividi a las lites tradicionales y otros factores, como el
aumento de la poblacin, su urbanizacin y el fortalecimiento de los
sistemas educativos, inclusive las universidades pblicas y privadas,
generaron nuevas presiones sociales ascendentes. Los terratenientes
rurales liberales que lograron salvar sus patrimonios los invirtieron en
negocios y empresas urbanas y se asentaron en los mejores barrios;
las universidades pblicas sirvieron para convertir en profesionales a
muchos hijos de familias inmigrantes. La necesidad de obtener un nivel
restricciones partidistas y sociales y la paz en Europa y en Estados Unidos
permiti que ms jvenes obtuvieran becas y a su regreso ampliaran las
lites intelectuales y polticas; probablemente esta ampliacin obligada
de las clases dirigentes
paz relativa
en el cual se construyeron las ilusiones de desarrollo y revolucin que
de la posibilidad de ascenso social lo que haya generado los entusiasmos
explic en el punto anterior.
Colombia Compleja
123
julio
JulioCC
arrizosa
arrizosauu
maa
maa
Hoy las ciudades colombianas muestran en su estructura el resultado de

estas historias de restricciones, segregaciones, enriquecimientos ilcitos y
ascensos forzados. Las decenas de millones de dlares que han entrado al
pas por cuenta de las drogas ilcitas durante ms de cuarenta aos se han
consolidado y legalizado en apartamentos de lujo de los barrios de la lite,
en muchos de los comercios de artculos suntuarios, en algunos de los
restaurantes de nivel internacional y en residencias campestres rodeadas
de jardines gigantescos en las cercanas de las ciudades principales. Han
fracasado todas las estrategias diseadas para evitar el ascenso social de
gentes involucradas en actividades ilcitas; al contrario, han sido numerosos
los miembros de la lite tradicional que se contaminaron y participaron
en la corrupcin de la administracin pblica. Los sistemas polticos han
optado, con muy pocas excepciones, por un clientelismo intenso que ha
hecho desaparecer el altruismo ideolgico que en momentos importantes
caracteriz a algunos dirigentes colombianos; la austeridad, e inclusive
la pobreza personal real de varios presidentes republicanos pasados, hoy
se considera una condicin imposible. Paralelamente algunas tradiciones
familiares y el sistema educativo continan produciendo lderes honestos
que encuentran nichos en el periodismo, en la empresa privada, en las
organizaciones cvicas, en los voluntariados, en la actividad profesional
e intelectual, en las artes, en la oposicin, en el gobierno, inclusive en
el parlamento. Esas nuevas lites, no tan escasas como podra pensarse,
son ms urbanas que rurales y empiezan a agruparse en las universidades,
en disidencias polticas, en las redes sociales electrnicas, en algunas
organizaciones gremiales.
No obstante, son las realidades de la pobreza, el estancamiento social,
la segregacin y la miseria las fuerzas que aportan ms energa a las
estructuras urbanas actuales; son miles las hectreas cubiertas por los
barrios en donde no vive la lite, espacios que nunca han sido conocidos
por sus hijos y en donde domina una nueva esttica, la de la necesidad y
sus constructores y en la cual lo feo debe reinterpretarse En esos enormes
lites pero localizados en los sitios escogidos por los conquistadores del
siglo XVI, se cran y se educan los millones de jvenes que sin duda siguen
aspirando a ser parte importante de la sociedad en que nacieron.
vida silvestre y supervivenCia

Se ha estimado que el territorio de Colombia estuvo alguna vez cubierto en
un 80 % por rboles y que hoy las selvas y bosques apenas cubren un poco
ms del 40 %. Tambin se ha estudiado la disminucin del territorio cubierto
124
Colombia Compleja
Las FsiCo
interacciones
principaLes
la estruCtura y los proCesos
bitiCos prinCipales
por cinagas, lagunas, pantanos y otros humedales que caracterizaban

nuestro territorio antes de la invasin europea y la contaminacin aguda
de la casi totalidad de los ros en las regiones Andina y Caribe. Todo esto
incide en la transformacin de los ecosistemas y en el debilitamiento de
especies como las que nos hicieron ganar el ttulo de uno de los pases
ms biodiversos del planeta.
Esas transformaciones del territorio se han realizado, en su mayor parte,
al ritmo de las necesidades de la poblacin y siguiendo las variaciones del
valor de la tierra. Cuando se inici la Conquista, las noticias que reciban
los espaoles acerca de la existencia de oro guiaron el poblamiento, luego,
durante el periodo ilustrado borbnico, la construccin de pueblos estuvo
orientada por instrucciones del Consejo de Indias radicado en Sevilla.
Las caractersticas de los ecosistemas que indios y espaoles encontraron
han sido fundamentales en los procesos de asentamiento y ms tarde en
los de urbanizacin; la cercana a las costas, el clima, la geologa, la
existencia de agua dulce, las caractersticas de la vegetacin, la presencia
de fauna, la apariencia de los suelos guiaron y fundamentaron desde un
principio las decisiones.
Como se ha mencionado no se comprende que hoy seamos el segundo pas
de Amrica del Sur en poblacin si no se consideran las caractersticas
favorables a la vida humana que presenta el conjunto de ecosistemas que
constituye nuestro territorio. Los pocos, entre tres y cinco, millones de
personas que encontraron los espaoles hace 500 aos hoy son 47 y seran
muchos menos si el clima, la geologa, el agua y los suelos no hubieran
facilitado su reproduccin, la cual ha seguido un ritmo ms acelerado que
el de los pases vecinos.
siendo fundamental para todos, pero para algunos es ms que eso: hay
comunidades que no existiran en Colombia si no vivieran al amparo
de la selva o en la cercana de los ros como sucede con los cientos de
miles que viven en los resguardos indgenas de la Amazonia y de la costa
millones de mestizos, mulatos y blancos pobres que subsisten de la pesca,
de la extraccin de madera, de las races y frutos que recogen o inclusive
de la cacera de las pocas especies comestibles que todava encuentran.
La sostenibilidad de los bosques y selvas y de las corrientes de agua no
contaminada es, actualmente, su nica posibilidad de vida.
Colombia Compleja
125
sistemas ambientales
colombianos se
fundamenta en
el pensamiento
complejo y desarrolla
la interpretacin de
Colombia que se expresa
en la Introduccin y en
los apndices 1 y 2 que
este libro.
126
Colombia Compleja
Colombia en el planeta
Algunas de las anteriores interacciones son semejantes a las existentes
en otros pases; otras son excepcionales. Ms adelante se comentarn
algunas de las circunstancias que caracterizan a nuestro pas en el globo
en polticas diseadas para otros pases y fallas en mecanismos inventados
para otros medios.
En el captulo siguiente se describirn en forma muy sinttica los
conglomerados territoriales principales generados en Colombia por las
interrelaciones entre lo imaginario, la gente y la realidad de la estructura
fsica y bitica. Para esto se utilizar el concepto de sistemas ambientales
que rene los elementos biticos y abiticos no humanos con los
humanos36.
27 Los conquistadores
europeos que
arribaron a la esquina
noroccidental de
Suramrica no
encontraron all
imperios tan
poderosos y amplios
como el incaico o el
azteca sino muchos
grupos que controlaban
territorios relativamente
pequeos.
28 An existen algunos
reclamos territoriales
de los pases vecinos.
Los procesos histricos que llevaron a la conformacin de lo que es hoy

Colombia fueron una manifestacin de los intentos de establecer relaciones
polticas territoriales, es decir, de generar un sistema de relaciones de
autoridad en un espacio en donde el poder no estaba centralizado27.
Estos intentos fueron realizados inicialmente por la monarqua espaola,
cuando,
marinos28. El rea cubierta por este sistema poltico es de un poco ms de
dos millones de kilmetros cuadrados, de los cuales un milln cien mil
est localizado en el continente. Los factores humanos principales de los
procesos iniciales de construccin poltica del territorio eran de carcter
Europa a principios del siglo XVI.
Los gobernantes, guerreros y funcionarios que lograron en los ltimos
cientos de aos establecer los lmites de lo que hemos llamado aqu el
macrosistema poltico colombiano (aproximadamente 113 millones de ha
continentales y 100 millones de ha marinas), no tenan en un principio una
imagen detallada de las caractersticas fsicas del espacio que construan con
batallas y negociaciones. No existan mapas, pero entre los conquistadores
vinieron algunos que lentamente dibujaron las lneas de las costas, los
unas montaas diferentes a todo lo que haban visto en Europa. Una de sus
mayores sorpresas fue el calor permanente a nivel del mar y la forma como
disminua cuando trepaban por las cordilleras; otra, la variedad de plantas
y animales que encontraban en sus recorridos, las cuales correspondan a
las caractersticas fsicas especiales del territorio.
A partir de la invasin europea el territorio se ha conformado gracias a
multitud de procesos de intervencin de imaginarios y gente real sobre
la estructura fsica y biolgica que se ha sintetizado en este captulo.
El siguiente captulo presenta algunas de las principales interrelaciones
entre imgenes y realidades humanas y no humanas, para describir en
el captulo V las principales agrupaciones que han surgido de estas
interacciones, utilizando el concepto de sistema ambiental, entendido
como el espacio en donde la sociedad y el ecosistema se han integrado y
conforman una imagen clara y diferenciada.
92
Colombia Compleja
NT
ICO
OCANO PACFICO
OC
TL
OA
Mapa 8. Sistemas ambientales territoriales de Colombia
Captulo V
l os
sistemas
ambientales territoriales
Hoy la presencia de 47 millones de personas en
el macrosistema que llamamos Colombia, ha
generado numerosos sistemas ambientales de los
cuales hemos seleccionado algunos que son ejemplo
de la complejidad fsica y social actual: el Caribe
occidental, el archipilago, las metrpolis costeas,
la Sierra Nevada de Santa Marta y sus vertientes,
La Guajira, el medio Magdalena, el sistema
central, las montaas y altiplanicies boyacenses, el
piedemonte, el piedemonte oriental y la Orinoquia
inundable, la altillanura orinoquense, el piedemonte
sur, la selva amaznica, el alto Magdalena, los
macizos del sur, el Valle del Cauca, el occidente
cafetero, la montaa antioquea y el litoral del
clima, la geologa, la orografa, la hidrografa, la

densidad de poblacin, la economa, la cultura, los
Colombia Compleja
129
1.el Caribe rural

Entre la ciudad de Cartagena, el golfo de Urab y las
estribaciones de la cordillera se extienden las cinagas,
sabanas y lomeros del Caribe, surcadas ellas por los ros
Cauca, San Jorge, Sin y Atrato y atravesadas por las
serranas de Abibe, Ayapel, San Jernimo, San Jacinto,
valle aluvial, hmedo y clido y conforma un extenso pantano antes de
Central y sobre suelos de origen gneo y marino se desprenden los ros
Sin y San Jorge, explayndose en la llanura del Caribe y generando un
geoecosistema de especial productividad por la fertilidad de sus suelos y
de cinagas que en pocas de lluvias se unen para conformar grandes
humedales que retienen aguas dulces antes de la desembocadura en la
formacin granitoide ms antigua que los Andes, conforma la esquina

de Los Colorados y El Chorcal El Mono Hernndez protegen partes
Este sistema ambiental, el primero poblado en Suramrica por los humanos, fue centro precolombino de produccin agrcola y pesquera, territorio
de los zenes, famosos por su orfebrera y el hogar de los embera, todava
hambre los primeros europeos y fue refugio de los esclavos hudos, guineos
y sudanes que conformaron all el primer pueblo libre, Palenque, constitu-
Colombia Compleja
131
(Fals Borda 1979), que vivieron en libertad durante el imperio espaol

y que lograron reproducir una cultura rural de ganaderos, pescadores y
ron la construccin, en las planicies caribeas, de numerosos pueblos
que todava subsisten, mediante los cuales trataron de inducir una nueva etapa de la dominacin; pueblos que sirvieron de fundamento para
las primeros cultivos de caa de azcar y ms tarde suministraron mano
de obra a las haciendas ganaderas construidas por los primeros grandes
empresarios antioqueos y a las
empresas ganaderas francesas
que deforestaron gran parte del
los inmigrantes provenientes del

Oriente Medio, sirios y libaneses,
aprovecharon los excelentes
suelos de las planicies aluviales
y extendieron sus actividades
comerciales a la ganadera y a
los cultivos de arroz y algodn;
as mismo, a mediados de ese
siglo empresas transnacionales
extraccin del oro proveniente

de los macizos antiguos ha sido
actividad principal desde tiempos
precolombinos y se ha acelerado
al aumento de los precios
internacionales del metal y a la
introduccin de maquinaria para
remover las arenas y desbarrancar
el mercado internacional que la
serrana de San Lucas constituye
un cinturn de oro de importamontaosas occidentales seme-
132
Colombia Compleja
Los sistemas ambientaLes territoriaLes
jantes azares geolgicos generaron uno de los ms grandes yacimientos
se libraran las primeras batallas entre los arawak y los caribes y sabemos
que fue all en donde puados de europeos destrozaron las culturas de
tejedores, piscicultores y orfebres y en donde persiguieron sin piedad a
sin xito, de aplicar la ley de reforma agraria en las haciendas ganaderas

y se conformaron asociaciones de usuarios campesinos que fueron
la tierra dieron lugar al accionar del EPL y del ELN, grupos guerrilleros
guiados por las ideas maostas y castristas que se instalaron en Urab
aos setenta grupos citadinos costeos empezaron a comprometerse con
empresarios culminaron con la organizacin de grupos de paramilitares

que controlaron la situacin a sangre y fuego, eliminando comunidades
El comercio, especialmente el de ganado y arroz hacia el interior y el
de banano hacia el exterior, siempre ha constituido fuente de prestigio
sociopoltico y econmico que ha fundamentado el auge de las ciudades
de la poblacin del sistema, aproximadamente tres millones de personas
con densidades variables entre 40 y 80 habitantes por hectrea, no ha
logrado mejorar su situacin socioeconmica; la mitad no tiene vivienda
de bienestar son menores que los de la regin Andina y solo el Choc
biofsica restante, la resiliencia de los ecosistemas, su capacidad de asimilar

positivamente los cambios, son tan grandes que todava esa estructura
Colombia Compleja
133
2. el arChipilago de san andrs y providenCia

La actividad volcnica generada por el roce de las
placas continentales y ms tarde por los procesos de
conformacin de los corales generaron el archipilago
corales son colonias biticas de plipos, animales
conformado por carbonato clcico reforzado por el yeso que extraen
sistema son producto de esta extraa conjuncin de energa tectnica y
contaminacin del mar amenaza la estabilidad de esta estructura; las rocas
de menor altura podran quedar sumergidas, algunos corales podran
Parque Nacional Natural Old Providence MacBean Lagoon y la Reserva
El p
asentamiento inicial del grupo indgena moskitos (as denominado por los
espaoles), la breve colonia de puritanos ingleses y la introduccin de los
primeros esclavos africanos, la invasin del imperio espaol, su abandono
Fueron los descendientes de estos ltimos, los raizales, los que apostaron
que Bolvar les proporcionara seguridad, fortalecimiento cultural y
libertad perenne y por eso solicitaron, tal vez ingenuamente, la anexin
mediados del siglo anterior cuando el General Rojas Pinilla convirti
San Andrs en puerto libre al comercio internacional, desencadenando
as las ltimas invasiones, las peridicas de miles de sus compatriotas
del continentes ilusionados por la posibilidades de acceder a las
sociedades del consumo y a la recreacin marina, y las de cientos de
comerciantes de todas las cul
Colombia Compleja
135
su diversidad religiosa y fortalecida por su percepcin de la importancia

otorg poder a otras ilusiones,
las de los empresarios internacionales del gas y el petrleo y
las de los ciudadanos y gobernantes de Nicaragua, algunos
de estos ltimos descendientes
de los antiguos pueblos prehispnicos que en el pasado llegaEn el complejo contexto de
cambio climtico, de sobrepesca y de contaminacin del
mar, la presencia de grandes
intereses internacionales frente
a una sociedad local segregada
y dividida, enfocada a intereses
comerciales de corto plazo y
sometida a las decisiones centrales de gobiernos presionados
por obsesiones nacionalistas, le
proporciona una gran importancia a la posibilidad de fortalecer
la cultura raizal para generar
una complejidad social capaz
136
Colombia Compleja
3 la metrpoli Costea
El ambiente fsico de este sistema, la lnea de la costa del
Caribe nororiental, sus playas, cinagas y acantilados,
fueron generados en el Terciario cuando culmin la
Captulo
X del mar que haba penetrado durante millones
retirada
P resentacin
por la interaccin de las aguas del Caribe, las del
sistema Magdalena-Cauca y las que descienden de la Sierra Nevada de
Odio molum
quo
enihitio
im nim entre
quatur
res nomanglares, cinagas costeras
y canales
que
se entrelazan
ciudades,
bis en
dolore
pellaccus
ea dendis
alia dolore
min ra
en ocasiones irrumpiendo
sus calles
en forma
de arroyos
urbanos
o
cone
pratis
aut
ressit
dolectiberit
untem
assitasiretrocediendo por obra de espolones para proporcionar espacio a otras
voluptas
autnivel
mo bero
quibus
dUsainducir
ilicia cusda
que
planeta y sus consecuencias
en el
del mar
podra
cambios
Entre la ciudad de Riohacha y el golfo de Morrosquillo se ha concentrado
cincuenta aos el incremento del turismo, un creciente proceso de
industrializacin, la extraccin y exportacin de carbn y el ingreso de
sintioratemdevolorio
nsefondos de procedencia nonsectum
ilegal han voluptatque
acelerado elasdesarrollo
Riohacha,
ritis
vero
occuptas
idicipid
eumquod
molorit
ibusSanta Marta, Barranquilla y Cartagena, ciudades que en conjunto tienen
ha iniciado un proceso de metropolizacin de importancia en el Caribe
El resultado de esta conjuncin de agua, arena y sol es una comunidad
tropical y multirracial, conocedora del buen vivir, que alberga una
Quia voloy occati
duntorem
re nusciurio
de las formas culturalesdantiur?
ms dinmicas
creadoras
del pas,
pero los
qui
optae
nimpos
acest
asped
quibustiae
verum
aumentos intempestivos de la poblacin por efecto de los desplazamientos
masivos
consed quae eaquasi tatias voluptatur aut porum ea
y el
nimilia quibus ipsapediti cus moluptatem quissi ut
139
139
Colombia Compleja
Colombia Compleja
El hacinamiento tugurial tanto en Cartagena como en Barranquilla apenas

es compensado por una mayor elasticidad social y por la magnitud de
las posibilidades de recreacin en islas, playas y parques que ofrece el
fauna de Flamencos y Cinaga Grande, ha logrado constituir espacios de
recreacin accesibles a todo el pas; Cartagena con las islas de Bar y
del Rosario y el Santuario de Los Colorados es hoy objeto de una muy
intensa demanda ldica y cultural internacional y Barranquilla empieza a
Los cambios climticos globales y los consiguientes aumentos en el nivel
ambiental cuya complejidad puede resultar de muy difcil manejo si no
se aumenta tambin la complejidad de la sociedad de esta metrpolis en
140
Colombia Compleja
Colombia Compleja
141
4. la sierra nevada de santa marta y sus

vertientes
Al sur de la ciudad de Santa Marta se levanta, gigantesca,

la Sierra Nevada del mismo nombre, el nevado ms
cercano al Caribe, estructura del Paleozoico con
aportes del Trisico-Jursico, probablemente una de
Las nubes tradas por los vientos alisios se condensan al rozar la sierra y
generan abundantes lluvias en sus costados norte y noreste, conformando
cortas corrientes que descienden hacia el mar y que nutren la Cinaga
Cesar generan una extensa llanura aluvial que baja lentamente hacia el
Santuario de Flora y Fauna de Cinaga Grande protegen algunos de estos
la Sierra Nevada y sus vertientes albergaban el centro espiritual de varios

largo del Cesar, los descendientes mestizos de estos grupos conformaron
Colombia Compleja
143
En la Cinaga Grande otros grupos mestizos y mulatos han sobrevivido

grupos menos mestizados, kogis y aruhuacos, han mantenido buena parte de
cuando estall la violencia partidista
se asentaron masivamente en la all
familias mestizas y blancas, hudas
los colonos descendientes de espaoles fortalecieron los pueblos

en el valle del Cesar y organizaron
grandes haciendas ganaderas en
las vertientes planas alrededor de
grupos heterogneos de negros y
mulatos se unieron a familias mestizas asentadas en las riberas del
Magdalena y en la costa del Caribe,
conformando comunidades dedicaCuando se iniciaron las guerras de
independencia los realistas lograron mantener el control de la Provincia de Santa Marta hasta que las
principales familias de Valledupar
apoyaron los ejrcitos patriotas,
con lo cual dieron el primer paso
hacia su diferenciacin poltica
aos de la Repblica aument la
actividad comercial y se iniciaron
cultivos en las laderas hmedas, y
cesionaron tierras a la United Fruit
para plantar banano en lo que ms
tarde se llamara la Zona Bananera, en las planicies situadas entre
144
Colombia Compleja
En la dcada de 1970 la ganadera en los valles del Cesar y del bajo

Magdalena empez a ser reemplazada por cultivos empresariales de
algodn -que no resistieron la accin de las plagas- y de arroz que todava
de los precios internacionales del carbn ha suscitado concesiones a

empresas mineras internacionales que hoy proporcionan buena parte
paramilitares generaron situaciones extremas de violencia, ocasionaron

desplazamientos masivos de poblacin hacia Valledupar y Santa Marta y
originaron una mala situacin econmica que solo en la dcada de 2010
empez a resolverse con la plantacin de miles de hectreas de palma
La abundancia de agua en la Sierra y en el ro y de tierras planas en
demandas sociales, econmicas y polticas suscitadas por el consumo
internacional de drogas psicoactivas, por la diversidad de los objetivos de
inversionistas extranjeros y nacionales y por las contradicciones entre los
Colombia Compleja
145
5. la guajira
que se transformaron en carbn, la pennsula que
hoy llamamos Guajira era parte del continente de
Gondwana y fue en sus costas en donde se abri parte
hacia el suroccidente esas costas afrontaron continuos
embates de las aguas ocenicas y cuando la placa se detuvo, se inici un
largo proceso de irrupciones y retiradas del mar que despus llamaramos
Caribe, conformando con sus sedimentos el continente y allanando casi
Alisios del norte no se condensan y se conforma all una de las pocas
investigado estos procesos (Cavelier y Goldstein 1989) y se conserva parte
A travs de la historia, el clima y la posicin en el planeta conformaron
una cultura pastoril, seminmada y anrquica, que sobrevive por su hbil
aprovechamiento de los recursos naturales, su resistencia poltica y su
destreza comercial; sus gentes son ejemplo en Colombia de resiliencia y
En los ltimos aos la extraccin industrial de carbn en uno de los
yacimientos ms importantes del mundo, proporciona a sus habitantes
aumento del precio internacional del mineral que en buena parte obedece a
Paralelamente ha ido creciendo la magnitud de la transformacin del
ecosistema pues han sido necesarias excavaciones gigantescas y se
Lo que est sucediendo en este sistema muestra, entre otras cosas, las
cultural pero han constituido sociedades nacionales demasiado simples
ante la creciente complejidad tcnica y econmica del mundo comercial e
Colombia Compleja
147
6. el medio magdalena
El ro Magdalena desciende hasta el Caribe en terrenos
sedimentarios conformados muy recientemente,
separando la vertiente de la Sierra Nevada de la
lentamente a partir del encuentro con la cinaga de
Zapatosa, est limitado al occidente por los granitos de
la serrana de San Lucas y se ampla al oriente hasta emcontrar las laderas
de la cordillera Oriental, la cual en ese trayecto tambin tiene rocas duras
hmedos y frtiles cuyos suelos contienen tanto cenizas volcnicas como
Cuando el valle del ro se ampla, la vegetacin aumenta su vigor, pero
ya no existen las grandes selvas tropicales que extasiaron a los viajeros
y depositarios de las cenizas volcnicas provenientes del occidente, han
resultado adecuados para cultivos de arroz y palma africana y para cra
intensa de vacunos; la extraccin de petrleo ha sido continua durante
los ltimos ochenta aos, la minera artesanal de oro se mantiene en
algunas de las corrientes que descienden de la cordillera Central y varias
compaas mineras internacionales se han interesado en posibles proyectos
La vida social en este sistema ambiental ha estado fuertemente afectada por
la inestabilidad poltica, la insurreccin armada, la reaccin paramilitar y
grupos de pescadores artesanales cuya produccin es extremadamente
sensible a las condiciones del ro y al manejo de las cinagas del bajo
Berro, Puerto Wilches, Barrancabermeja, Honda y Girardot, los desplazados
de los municipios ms violentos se han adaptado a la vida urbana y se
Colombia Compleja
149
Algunas organizaciones no gubernamentales han logrado mejorar la

La extrema complejidad fsica del sistema suscit ilusiones extraordinarias de
riqueza pero en la realidad no ha logrado ser comprendida ni manejada con
similar complejidad
tema y al despojarlo
de parte de su capital natural se apel
a la violencia, introduciendo traumas
150
Colombia Compleja
7. el sistema Central
Al plegarse y levantarse tardamente la cordillera Oriental
en el Mioceno, el azar tectnico condujo a la conformacin
de fosas cerradas en donde se acumularon aguas de
diferentes orgenes, que subsistieron como lagos durante
muchos aos y recibieron sedimentos de las laderas ms
Algunos de estos lagos se secaron por diferentes circunstancias y dejaron
extensos terrenos planos compuestos en general por arcillas, limos, arenas
y cenizas, depsitos de gran profundidad, como es el caso de la Sabana
a los valles se conforman los piedemontes, formaciones de pendientes ms
En el sistema ms transformado de los Andes estn el departamento de

Cundinamarca y Bogot; los procesos de urbanizacin en esta zona son
se ubica en la parte ms ancha de la cordillera Oriental, sobre el antiguo
fondo, pleno de sedimentos, de una intrusin marina que se pleg y elev
tectnico se conform una fosa sin salida que acumul agua durante miles
de aos y fue este lago el paisaje que encontraron los primeros humanos que
ascendieron a sus alturas, probables descendientes de los grupos asiticos
Hoy el proceso dominante es la construccin de infraestructura urbana
motivada por tres grupos de factores principales: los desplazamientos
forzados y voluntarios provenientes del resto del pas, el crecimiento inercial
de sus siete millones de habitantes y la consolidacin de poder y dinero
pblicos, distorsionada por muy diferentes imaginarios, traumatizada por las
continuamente avanza sobre el medio rural destruyendo su propio medio
En este caso la complejidad cultural y cognitiva es una de las ms altas del
pas pero aun as no ha logrado conformar la integracin social necesaria
para el manejo adecuado de las situaciones originadas por la localizacin
Colombia Compleja
153
154
Colombia Compleja
8. las montaas y altiplaniCies boyaCenses

El sistema ambiental de clima fro y hmedo situado en
la cordillera Oriental, delimitado al sur por la Sabana
de Bogot y al norte por el can del ro Chicamocha,
es uno de los ms estables del pas; ejemplo de
adaptacin mestiza de la cultura muisca ha mantenido
en produccin durante siglos los ecosistemas planos y
ondulados del bloque ms ancho de la cordillera Oriental sobre suelos
sedimentados durante el Cuaternario, depsitos marinos terciarios y
cenizas volcnicas provenientes en varias pocas de los volcanes de la
Los primeros inmigrantes procedentes del Asia nororiental se asentaron

en estos ecosistemas miles de aos atrs y cuando llegaron los
primeros europeos ya esta ocupacin temprana se haba consolidado
en el grupo de cacicazgos muiscas, de lengua chibcha, que obedeca
a dos jefes principales, el zaque al norte y el zipa al sur, que estaban
dedicados a la agricultura, a la cra de pequeos mamferos, al tejido
tres expediciones europeas que se reunieron en 1538 en este sistema
que el zaque haba acumulado un tesoro semejante al encontrado en el
armada, las interrelaciones entre europeos y muiscas se caracterizaron
rea la Corona espaola reconoci a los dos primeros caciques mestizos
y uno de ellos, el de Turmequ, tuvo la valenta de viajar a Espaa para
el sistema fue objeto de una actividad muy grande de las comunidades
religiosas dedicadas a la conversin de los muiscas; dominicos,
franciscanos, jesuitas y agustinos construyeron bellas iglesias y
monasterios; los jesuitas adems organizaron grandes haciendas siguiendo
Colombia Compleja
157
Fue en este sistema ambiental en donde los ejrcitos libertadores de Bolvar y Santander fueron acogidos con mayor cario y apoyo material,
Repblica las grandes haciendas y los resguardos indgenas fueron subastados, el auge de Bogot impuls la inmigracin de numerosas familias y
sanguinario obligando el desplazamiento de pueblos enteros, pero al contrario de lo sucedido en otros

sistemas, en los aos siguientes
ni las guerrillas ni los grupos de
han tenido mayor actuacin,
con excepcin de lo sucedido
en los bordes occidentales y
orientales, ms prximos a las
culturas del Medio Magdalena
158
Colombia Compleja
36 Se utiliza el concepto de
los momentos cuando
las sociedades tienen la
para comprender y
manejar adecuadamente la
complejidad fsica y bitica
de los ecosistemas que
presentado durante los ltimos cien aos sntomas de descomposicin

concentracin del trabajo agrcola en ancianos y nios, pero el aumento
de la demanda de alimentos y de recreacin en Bogot ha permitido
mantener en algunos municipios niveles adecuados de ingreso y es
posible que esto haya sido una de las causas de la ausencia de indicadores
altos de violencia durante los ltimos cincuenta aos, caracterstica
los ltimos aos se ha reducido la rentabilidad de los cultivos de papa,
cebolla y hortalizas que antes proporcionaban ingresos relativamente
se ha
36
roto el equilibrio entre un medio biofsico transformado de complejidad
media y una sociedad homognea y relativamente integrada, todava
Colombia Compleja
159
9. los maCizos del nororiente

Al norte del paralelo de 6 la cordillera Oriental es
casi cortada en dos por el can del ro Chicamocha y
ms adelante genera el nudo de Santurbn de donde se
del Cocuy -nieves que hoy desaparecen en el oriente
andino- forma un prominente codo sobre los llanos y
sistema montaoso abrupto y cambiante; areniscas cretcicas moldeadas
por la glaciacin y rocas meteorizada, disueltas por los procesos qumicos
desatados por lluvias, viento y calores, crean un paisaje dinmico que
parques nacionales naturales de Tam, de Catatumbo-Bari y de la serrana
de los Yarigues, as como el Santuario de Flora y Fauna Guanent-Alto
ro Fonce y el rea Natural nica de los Estoraques, protegen los restos de
En algunas de estas mesetas los guane desarrollaron antes de la invasin
europea una cultura de tejedores, agricultores y orfebres que controlaba
la aridez y la erosin con acequias y terrazas, pero el afn de lucro de los
conquistadores convirti estos pueblos en cargueros, bogas y mineros y
inmigrantes espaoles, guiados esta vez por la ilustracin borbnica, esta
Las dos ciudades que ha desarrollado la Repblica en este sistema,

Bucaramanga y Ccuta, han prosperado aqu extraordinariamente a pesar
de la incertidumbre del medio fsico en que se aposentan; ambas estn en
rea de gran riesgo ssmico y de inestabilidad por su historia geolgica y por
sustentan desarrollos comerciales, industriales y culturales consolidados y
Colombia Compleja
161
162
Colombia Compleja
los sistemas ambientales territoriales
Es posible que este relativo equilibrio entre lo social y lo ecolgico se haya

libertad, comercio han persistido como imaginarios principales en este
el conjunto ambiental no es completamente homogneo; la ciudad de
Ccuta, continuamente sujeta al vaivn de los intercambios con Venezuela,
es menos estable en lo econmico; la regin del Catatumbo, con espacios
rurales ms planos y frtiles y una historia larga de explotacin petrolera,
Colombia Compleja
163
10 el piedemonte llanero y la orinoquia inundable

El Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena,
y la fauna andina, amaznica y orinoquense , marca el
La cordillera oriental de los Andes se inclina hacia el
oriente; se trata ahora del ltimo plegamiento del fondo
Su condicin de cordillera joven, conformada por rocas sedimentarias
,genera un piedemonte frtil, ondulado, limitado por el ro Meta, llanos que
se hunden poco a poco convirtindose en bajos mal drenados, inundables
las nubes llevadas por los Alisios contra los picos de la cordillera origina
Los conquistadores alemanes y espaoles que llegaron a principios del
en sus partes ms planas cubierto de vegetacin propia de las sabanas
cultura chibcha haba organizado cultivos rotatorios apropiados para
cada piso trmico Fue fcil introducir el ganado europeo para surtir a los
colonos que se asentaron en la cordillera y esta introduccin temprana
le proporcion al sistema su carcter original, el llanero, diferente a las
ganaderas europeas, adecuado al conocimiento indgena mestizado, al
en este mbito en donde en la dcada de 1940 se realizaron los primeros
enfrentamientos partidistas dieron lugar primero a las guerrillas de extrema
de la ganadera y la agricultura, proporcionan a los habitantes del sistema

ingresos muy superiores al promedio nacional pero los ndices de violencia
declarado resguardos que protegen la cultura y la vida de varios grupos
indgenas: ahora, betoye, kuiba, makahuane, salibas, sikuani, tunebo,
Colombia Compleja
165
166
Colombia Compleja
La nueva ley de regalas ha disminuido los ingresos de municipios que,

ingresos, ahora ms distribuidos, se enfocaran a aumentar la complejidad
social; desafortunadamente los traumas inducidos por la historia violenta
de los ltimos setenta aos parecen impedir la construccin de instituciones
11 la altillanura orinoquense
Este sistema ambiental, uno de los ms dinmicos
en la actualidad, se ha conformado sobre rocas
sedimentadas por procesos marinos, lagunares y
areniscas, calizas y conglomerados han generado

suelos por la interaccin de las transgresiones marinas antiguas, del
arrastre de los vientos Alisios de los materiales de la cordilleras, de la
agresividad de las lluvias y de la presencia de multitud de organismos
agentes fsicos de cambio son en la actualidad los grandes ros que bajan
de la cordillera Oriental; la altillanura bien drenada est localizada entre
Su clima se caracteriza por la uniformidad de la temperatura media anual
y una distribucin estacional de lluvias con un perodo seco entre dos y
Sobre esta estructura fsica se han establecido diferentes modos de
asentamientos y produccin a lo largo de la historia; varios coexisten
todava en la planicie: resguardos indgenas de grupos como achagua,
guahibos, kurripaco, masiguare, piaroa, piacoco y sikuani, grupos nmadas
y seminmadas, vaqueros de antigua estirpe, campesinos que utilizan las
estrechas vegas de los principales ros y empresarios palmeros, caeros
aumentado extraordinariamente en estos ltimos aos y algunos de sus
promotores han solicitado e inducido nuevas tcnicas y han aceptado la
necesidad del an
ecosistema mediante la aplicacin de tcnicas agropecuarias de extrema
complejidad y su xito depender de la posibilidad real de control de
procesos naturales tan complejos como las interacciones estacionales
caractersticas fsico-biticas de este sistema mediante la proteccin de

paramilitar de los procesos polticos estn todava presentes en algunos
Colombia Compleja
169
La calidad de vida en los resguardos, en los cascos urbanos y en los

campamentos de las actividades empresariales vara extraordinariamente;
en estos ltimos las empresas tratan de otorgar las facilidades que exigen los
trabajadores; en los pueblos los
inmigrantes que buscan trabajo
presionan la oferta de servicios
pblicos; en los resguardos los
recursos de las autoridades
indgenas son inferiores a los
de las autoridades municipales
y apenas aseguran niveles
170
Colombia Compleja
12 el piedemonte sur
La vertiente oriental del extremo sur de la cordillera
Oriental desciende rpidamente hacia la planicie que
Esta es la parte ms antigua de la cordillera Oriental,
tradas por los vientos Alisios del sureste conforman ros torrentosos
Los primeros conquistadores espaoles que conocieron la regin la

encontraron ya poblada, pero durante la Colonia fueron muy escasos
expediciones bajaron desde la cordillera y tuvieron contactos violentos con
las comunidades indgenas que la habitaban; otros grupos fueron explotados,
un poco ms al oriente -ya en la llanura amaznica-, por los empresarios del
oblig a que se construyeran las nicas dos vas que todava comunican este
sistema con el resto del pas: la carretera entre Pasto y Mocoa y la de Pitalito
a Florencia; ambas sirvieron para que durante los siguientes aos bajaran
al piedemonte decenas de empresarios ganaderos y miles de colonos que
sistema un programa integral de colonizacin que inclua la construccin de
Colombia Compleja
173
174
Colombia Compleja
El extremo norte de este sistema ambiental, como se relata en puntos

anteriores de este libro, fue espacio de los primeros enfrentamientos
entre campesinos y fuerzas gubernamentales que llevaron a la creacin
de las Farc y escenario de las negociaciones de paz durante el gobierno
ilcito, al igual que elaboracin y distribucin de cocana desde hace ms
2
; tiene
ndices de ingreso per cpita y de desarrollo humano estn entre los

menores del pas: el ndice de pobreza para el Caquet es de 44,3 y el
ndice de competitividad 2013 del Putumayo es de 22,4, apenas mayor
que los de Guaviare y Choc (Ramrez et al.
En la parte plana la vegetacin arbrea es ahora escasa; la complejidad del
sistema fsico-bitico original es hoy mucho menor, pero la complejidad
del sistema social que debera equilibrar esos cambios es todava muy
13 la selva amazniCa y orinoquense

Aparentemente el sistema amaznico-orinoquense
colombiano tiene una estructura sencilla: una llanura
inclinada hacia el oriente, cubierta de vegetacin
proporciona complejidades antes no sospechadas: la
llanura est en realidad cortada por sierras y moldeada
en mesas y colinas; las formas principales del sistema son de edad
precmbrica y pertenecen al escudo de las Guayanas, pero alrededor de
ellas se encuentran fosas tectnicas colmadas de sedimentos del Cenozoico
al norte los rboles son menos altos, gruesos y frondosos y en todos los
dominante en el agua de los ros principales es negro al norte del sistema y
Los principales procesos que conforman esta estructura son la
slidos en suspensin y su posterior sedimentacin, la transformacin de
energa solar en las plantas y la formacin de suelos a partir de los procesos
Algunos de estos ecosistemas estn protegidos por los parques nacionales
de Amacayacu, Chibiriquete, Yaigoje-Apaporis, La Paya, y Cahuinar y
Colombia Compleja
177
178
Colombia Compleja
los sistemas ambientales territoriales de Colombia
La selva y los grupos indgenas retroceden continuamente ante los

frentes de colonizacin que avanzan como puntas de lanza sobre los ros
Sin embargo, todava viven miles de indgenas en un poco menos de 25
es tal vez el resultado de la conformacin de extensos resguardos
desplazamientos humanos y deforestacin auspiciados por la minera, la
en estos resguardos, entre ellos los barasano, bora, desano, karijona, kubeo,
kamentsa, kofai, kurripato, nukak, masakuna, miraa, tikuna, tucano,
La calidad de vida en los principales cascos urbanos (Leticia y Mit) ha
sido sostenida por las inversiones y gastos gubernamentales; otros cascos
urbanos como Puerto Ass han sido construidos por las inversiones en
La extrema complejidad del sistema apenas empieza a descifrarse y es
posible que su integridad est amenazada por el cambio climtico global
colombiana penosamente han logrado construir algunos enclaves de
baja sostenibilidad rodeados de selva, han convertido en potreros varios
Colombia Compleja
179
14. el alto magdalena

El ro Magdalena baja del entramado de rocas gneas
al gran macizo de Garzn, bloque precmbrico con el
que se inicia la cordillera Oriental que tiene en promedio 60 km de ancho y casi 500 km de largo, con
dirige entonces hacia el norte y su valle se ampla hasta conformar las
cordillera Central, en donde se destacan los volcanes nevados del Ruiz,
seco tropical y son diferentes a las del Valle del Cauca en la amplitud del
valle aluvial, en una mayor temperatura media y en el clima semirido
Los conquistadores europeos encontraron en este sistema grupos
indgenas numerosos y difciles de someter y en su extremo sur se han
hallado esculturas prehispnicas de gran inters, todo lo cual puede
valle aluvial, su lejana de las costas condujo a que en este sistema
ambiental las actividades agrcolas de la Colonia fueran diferentes a
las realizadas en el Valle del Cauca, concentrndose aqu en cultivos
mundo prehispnico para extraer oro de las corrientes de agua y desde
inicios de la Colonia; estas caractersticas geolgicas fueron fundamento
de actividades mineras destinadas a la extraccin de oro para la Corona
actividades, los cultivos de caf y la ganadera ms la construccin de los
original de las montaas del sistema se ha conservado parcialmente en

los parques arqueolgicos de San Agustn, La Gaitana y Alto de Piedras
y en los parques nacionales que lo rodean: Purac, Huila, Las Hermosas
Colombia Compleja
181
En los casi cuatro millones de hectreas del sistema la densidad de

poblacin oscila desde 38 habitantes/km2 en el sur del Tolima (Ramrez
2012) hasta alrededor de 59 habitantes/km2 en ndices departamentales
las culturales y especialmente el turismo regional y la recreacin

relacionada con los festejos locales, conforman parte muy importante de
por la violencia continan siendo inseguros y alrededor de la mitad de
zona rural est por debajo del mnimo institucional en ms del 80% de
los hogares (Pnud 2007) pero los ndices de desarrollo humano no son
muy diferentes de los encontrados en el Valle del Cauca y estn por
Los casi dos y medio millones de habitantes del sistema parecen haber
logrado en los ltimos aos un equilibrio coherente con las caractersticas
debido a su inters por los aspectos ldicos y estticos de la vida, ambas
caractersticas coherentes con la belleza paisajstica que resta de la
182
Colombia Compleja
los sistemas ambientales territoriales de Colombia
Colombia Compleja
183
15 los maCizos del sur

La cordillera de los Andes entra a Colombia como
un solo macizo y antes de dividirse conforma dos
enormes bloques: el Nudo de los Pastos y el macizo
se agudiza en una serie de volcanes: Tumbal,
Entre Pasto y Popayn la temperatura media ronda alrededor de los 14
precipitan al entrar en contacto con las montaas y generan algunos de
los ros ms importantes del pas: Magdalena, Cauca, Caquet, Pata y
de inestabilidad, responsables de grandes transformaciones y los parques
desde el oriente un pueblo de escultores se asent en San Agustn y

pobladores producen la cosecha de papas ms grande del pas en un
paisaje todava semejante al que vieron los cronistas de la invasin: no
Los indicadores de calidad de vida estn por debajo del promedio nacional
partes ms altas de los macizos afrontan un medio difcil caracterizado
por bajas temperaturas, bajas presiones atmosfricas y de oxgeno,
En la actualidad estas situaciones se agravan por la persistencia de la
sistema persisten dos de las ciudades de mayor resiliencia del pas: Pasto
y Popayn, conglomerados culturales que han aportado buena parte de la
Casi toda la vegetacin original ha desaparecido desde hace siglos pero
las caractersticas del clima y de la geologa mantienen su singular
de mayor densidad de poblacin en el planeta y la calidad de vida de estas
gentes sera mayor si no estuviera afectada por la violencia generada por
Colombia Compleja
185
Aumentar la complejidad de esta

sociedad andina mediante alianzas
entre el pensamiento tradicional y
186
Colombia Compleja
16 el valle del CauCa

Entre las cordilleras Central, que levant rocas
precmbricas y paleozoicas, y la Occidental de edad
mesozoica, el valle del alto Cauca, conformado en el
hectreas cuyo fondo, casi completamente plano, est
localizado sobre terrazas sedimentarias a una altura
dedicados al cultivo de la caa, parte para la produccin de azcar y parte

La fertilidad de los suelos y sus bajas pendientes facilitaron el asentamiento
de los grupos humanos que llegaron a Suramrica desde el Asia y
recolectores desde siete u ocho miles de aos antes de la invasin europea y
actividades agrcolas, alfareras, mineras, textileras y metalrgicas durante
los tres mil aos anteriores a la Conquista; tambin hay indicios de algunas
relaciones comerciales con sus vecinos preincaicos e incaicos pero,
curiosamente, no se encuentra prueba de dependencia de las organizaciones
al Valle estaban liderados por guerreros que haban participado en la
Colombia Compleja
189
Las bondades de esos suelos fueron opacadas por la riqueza de las minas
cercanas y no fueron muchas las empresas agrcolas que los aprovecharon
hasta que, declarada la independencia y cuarenta aos ms tarde al quedar
abolida la esclavitud, fue posible desarrollar intensamente el cultivo de la
tambin escenario de las luchas civiles y el enfrentamiento violento entre
En los ltimos aos el sistema ha sido centro organizativo de varios grupos
d
apenas recientemente empieza a
La red urbana es hoy la ms densa
tantes y si se suman los de Palmira,
Tulu, Cartago y Buga se completiene un producto per cpita por
encima del promedio nacional pero
su calidad de vida ha desmejorado
en los ltimos aos por dos causas
principales: los desplazamientos
forzados y voluntarios de gentes de
otras regiones hacia sus principales
ciudades y la corrupcin generada
por la permanencia de grupos vinLa complejidad biofsica del sistema es relativamente baja y desciones ocasionadas por la amplitud
Si el producto de estos cultivos se
hubiera distribuido con una mayor justicia social es posible que la
complejidad de la sociedad hubiera
formacin de los grupos de narco-
190
Colombia Compleja
17 el oCCidente Cafetero
En el trayecto central del ro Cauca, en una pequea franja
alargada entre Trujillo (Valle) y Salgar (Antioquia), 300
kilmetros de largo por 50 de ancho, se concentran los
fsico, excepcional para cultivos perennes, es fruto de
espesores promedio de medio metro, textura franco-limosa y estructura
granular, todo lo cual conforma un ecosistema cuya gran productividad
econmica ha generado la construccin de la mejor infraestructura de
de las ciudades ms dinmicas, entre ellas Manizales, Pereira y Armenia,
que unidas tienen una poblacin urbana de un total de ms de un milln
Los parques nacionales los Nevados, Tatam y Selva de Florencia y el
Santuario de Flora y Fauna Otn-Quimbaya protegen parte de los ecosistemas originales y se han organizado varios parques temticos que
El potencial del rea ya haba sido aprovechado por los indios quimbaya cuyos sembrados, huertos y orfebrera asombraron a los invasores
espaoles, quienes la conquistaron y posteriormente abandonaron durante tres siglos; los sueos de independencia y libertad permitieron que
esas partes de la cordillera se aprovecharan nuevamente y se organizara
all una cultura de la produccin del caf bajo sombro y una estructura
institucional
de 1970 se introdujeron nuevos mtodos de produccin y se elimin el
dores acordaron la terminacin de los pactos internacionales que contriA pesar de que fue imposible aislar la regin de la violencia partidista y
organizacin cafetera fue capaz de manejar esta estructura fsica tambin
altamente compleja y sostuvo durante ms de cien aos ingresos y cali-
Colombia Compleja
193
18 la montaa antioquea
El batolito antioqueo, El can del Cauca y las laderas
de la cordillera Occidental, son los fundamentos geolla parte ms ancha de la cordillera Central y presenta
varias altiplanicies como las de Santa Rosa y Rionegro
origen es gneo, probablemente de una actividad magmtica en el Mesorurales principales en l han sido la minera de oro y el cultivo del caf,
Los conquistadores espaoles que penetraron las montaas a mediados
de indgenas; a pesar de los varios siglos de explotacin, varios lugares
conservan partes de los ecosistemas originales, entre ellos los protegidos
En el valle de Aburr los ingresos de las actividades rurales y mineras,
la produccin de energa hidroelctrica, dieron lugar a la construccin
de la ciudad de Medelln que hoy tiene ms de dos millones y medio
ellos dio lugar a la organizacin y consolidacin de las primeras industrias
textileras del pas y al establecimiento de una cultura empresarial y poltica
La apertura al comercio internacional y la eliminacin de los acuerdos de
produccin de caf causaron la disminucin de los ingresos del sistema y
ron el primer cartel de importancia internacional e indujeron corrupcin y
Hoy la montaa antioquea trata de recobrarse del impacto del
mediante un intenso proceso de consolidacin de las actividades
de deforestacin y el incremento de los precios internacionales del oro
agropecuarias en las montaas constituirn un reto importante en el cual
la nueva complejidad social tendr que estar a la altura de la complejidad
Colombia Compleja
195
196
Colombia Compleja
19 el litoral del paCfiCo

Este sistema ambiental tiene un rea de aproximadaecosistmico est caracterizado por dos factores
y el Ecuador son extremadamente hmedos y en el
territorio colombiano se encuentran algunos de los puntos de mayor
permiti la supervivencia y diferenciacin de especies vegetales y

rea es producto de los contactos entre la placa suramericana con la placa
En la cordillera Occidental, que limita al oriente, el sistema contiene
Occidental son cortos pero muy numerosos y caudalosos: Mira, Pata,

Sanquianga, Los Katos, Gorgona y Utra protegen aqu partes de los
Los grupos indgenas que la habitaron fueron casi exterminados en la
embera, embera-kato, wuanam y kuma, pero muchos de ellos han sido
desplazados por la violencia y el hambre hacia ciudades del interior; la
poblacin mayoritaria desciende de africanos que fueron esclavizados para
trabajar en la extraccin de oro y platino y de grupos de rebeldes que se
permiti la titulacin colectiva de tierras baldas a comunidades negras,
inici un proceso muy intenso de organizacin de los afrodescendientes en
este sistema por medio de decenas de consejos comunitarios que deciden
Buenaventura y Tumaco, son los nicos puertos que tiene el pas sobre el
Colombia Compleja
199
La extrema humedad proporciona a la estructura fsica y bitica una complejidad de difcil manejo con las tecnologas actuales, sin embargo algunos grupos indgenas descendientes de africanos lograron adaptarse y organizar su vida en formas
tan en las reas disputadas por el
minera y son las comunidades
indgenas y afrodescendientes las
200
Colombia Compleja
los sistemas ambientales en formaCin

Algunos de los sistemas descritos estn cambiando; sus lmites se tornan
confusos, las ciudades se alejan de su medio rural, los jvenes emigran hacia
las ciudades, las tierras caen bajo la propiedad de pocos, unos dirigentes se
algunas actividades culturales se ponen de moda, los empresarios innovan y
el trapeCio amazniCo
Alrededor de Leticia, incluso en los pueblos brasileos y peruanos, parece
estar construyndose un sistema ambiental diferente, alimentado en gran
parte por los gastos de los tres gobiernos y ahora aumentado por el inters
la amazonia minera
En la saliente oriental de nuestro territorio, las rocas precmbricas
contienen oro y otros minerales escasos, como el coltan que por su precio
Reserva Estratgica Minera, la cual coloca esta zona en contradiccin con

polticas anteriores de proteccin ecolgica y comunitaria y podra conducir
el eje manizales-pereira- armenia

Las actividades comerciales y culturales de toda ndole parecen estar conformando en el eje Manizales- Pereira- Armenia, una cultura y una economa urbana distanciada de las actividades cafeteras y orientadas ms hacia
agropecuaria ahora se organizan enormes parques temticos, las haciendas
cafeteras se convierten en pequeos hoteles, las corrientes se limpian para
el maCro sistema ambiental

Los anteriores y otros sistemas ambientales no mencionados constituyen
lo que pudiramos llamar el macro sistema ambiental colombiano, nuestra
patria imaginada y real, generada por azares geolgicos, climticos e
seca, montaosa y llana, con calores y fros permanentes, habitada por gentes
202
Colombia Compleja
Captulo VI
C olombia :
un pas diferente 37
Colombia es muy diferente de Cuba, Bolivia,

Costa Rica y la Florida. Nunca ser como Brasil,
Chile, Espaa, Mxico o Argentina, tampoco
como Per o Ecuador, y a pesar de su cercana,
tiene diferencias fundamentales con Venezuela.
Algunas de estas diferencias son estructurales
y corresponden a las caractersticas fsicas,
biolgicas y qumicas del territorio. Otras se han
construido a lo largo de la historia; hemos seguido
caminos ligeramente diferentes desde las primeras
migraciones prehispnicas hasta la coyuntura actual
y esos caminos dejan cicatrices en cada nacin.
Comprender qu es lo que nos hace diferentes es
fundamental para decidir acertadamente sobre el
rumbo del pas y sobre nuestras propias vidas.
37 La parte inicial de
este captulo se ha
reproducido del texto
de Carrizosa (2008),
que sirve de prlogo a
Rodrguez, M. (Ed.).
Gobernabilidad,
instituciones y medio
ambiente en Colombia.
Foro Nacional
Ambiental. Bogot,
Colombia.
El pensamiento ambiental complejo ayuda a

describen nuestras diferencias (Carrizosa 2001).
detalles sobre las caractersticas de nuestra
geografa fsica y no voy a dedicar ms espacio
Colombia Compleja
203
a este tema. Basta recordar, como ejemplos, que la alta humedad de la

cordillera de los Andes en nuestro territorio nos separa de las caractersticas
ecosistmicas de Venezuela, Ecuador, Per y Chile; que contamos con
representaciones de los grandes ecosistemas intertropicales, incluido el
valles, vertientes, mesetas y altiplanicies de los Andes constituyen, por su
clima, mbitos excepcionales para la vida. Estas asombrosas combinaciones
han sido a menudo interpretadas como riquezas econmicas y eso, creo yo,
ha conducido a interpretaciones erradas de nuestras capacidades. Ms que
rico, nuestro territorio es extremadamente complejo (Carrizosa 2003).
destinos, a pesar de las teoras sobre el xito de la globalizacin en un

mencionar tres procesos fundamentales: el ejercicio de autoridad en el
territorio, la acumulacin de capital y el poblamiento.
el ejerCiCio de la autoridad
central desde antes de la conquista espaola, pues ningn grupo indgena
pudo controlar grandes territorios en lo que hoy es Colombia. Ni los
sines, tal vez los ms adelantados en la tcnicas agrcolas y pisccolas,
ni los muiscas, los mejores comerciantes y polticos, ni los tayronas,
famosos como constructores y orfebres, lograron controlar ms de lo
que hoy constituye uno o dos departamentos. Tampoco los pijaos, los
panches o los chimilas, temibles guerreros, lograron construir imperio.
semejantes, como lo analiz Cieza de Len (1922) al comparar lo
sucedido en el Per, territorio en el que un puado de aventureros sin
mayor preparacin militar logr apoderarse en pocos das del imperio
Nueva Granada, en donde tres o cuatro grupos expedicionarios numerosos,
bien preparados y dirigidos por hidalgos experimentados, encontraban
que fundaban. Cieza atribua estas diferencias a circunstancias que hoy
llamaramos ecolgicas: para l la humedad del territorio, el relieve abrupto
y la vegetacin exuberante de la Nueva Granada explicaban la facilidad
de movimiento y de sobrevivencia de los indgenas rebeldes, capaces de
encontrar agua, frutos, races y carne de cacera en cualquier escondite,
204
Colombia Compleja
Colombia: un pas diferente
y explicaba tambin los frecuentes fracasos militares de las expediciones

energa para ascender y descender montes y valles continuamente. En el
Per, alegaba Cieza, la sequedad de la regin y la concentracin del poder
en las planicies costeras haban facilitado el control territorial espaol.
Chimilas, pijaos, yarigues, emberas, citar y panches continuaron
asediando militarmente las fundaciones europeas durante los siglos
de conformacin de la Colonia, pero es evidente que los funcionarios,
encomenderos y guerreros espaoles lograron controlar una buena parte
del territorio ayudados por grupos que, como los muiscas, se adaptaron
rpidamente. Cabe preguntarse qu parte del territorio de la actual
Colombia se encontraba realmente bajo la autoridad espaola formal
y qu parte responda al capricho de encomenderos y capitanes, o si en
la prctica continuaba siendo manejada por caciques mestizos o por los
grupos indgenas tradicionales y rebeldes que todava hoy conocemos.
Es claro que en las ciudades principales regan las leyes de indias pero
no se ha estudiado hasta qu punto el se obedece pero no se cumple
era comn no solamente en las regiones apartadas, sino en la red de
caminos y en los ros. Un mayor indicio de esta ausencia de autoridad
territorial lo tenemos en el comportamiento de los grupos africanos,
los cuales lograban fugarse con relativa facilidad, protagonizaban
frecuentemente asonadas y motines, y en varios casos lograron fundar y
mantener autoridad sobre sus propios pueblos, los palenques, situados
en ocasiones a poca distancia de los pueblos espaoles.
La historia de las luchas por la independencia muestra tambin la
fragilidad de la autoridad europea en la complejidad territorial; el
virrey no tuvo fuerzas para oponerse a las insurrecciones de 1810 y
todos los espaoles no mestizados emigraron rpidamente por el nico
fcilmente a la primera repblica pero con igual facilidad fue derrotada
por las improvisadas fuerzas de Bolvar. Sin grandes batallas, fueron los
enfrentamientos de fuerzas irregulares y el azar de golpes inesperados en
lo que llamamos Colombia.
Es necesario reconocer que las instituciones republicanas avanzaron en
el control poltico formal de nuestro territorio. El fugaz pero intenso
acuerdo nacional gestor de un pas libre e independiente conform
redes de autoridades reconocidas, no siempre respaldadas por la fuerza
Un ejemplo de este proceso lo constituye la colonizacin antioquea:
Colombia Compleja
205
algunos recibieron extensas concesiones de tierras y luego de intensas

confrontaciones lograron consensos con otros menos favorecidos,
para establecer la industria del caf en las laderas cubiertas de cenizas
volcnicas, anteriormente aprovechadas por los quimbayas. Sin embargo,
y por razones que tratar de explicar ms adelante, esos acuerdos iniciales
se fueron desgarrando conforme intereses ideolgicos y personales
minoritarios o excluidos a la fuerza encontraron espacios propios en donde
propagarse, territorios cuyas caractersticas los resguardaban, hbitats
las guerras civiles obedecen a estas situaciones; las guerrillas de uno y
otro bando prosperaban gracias a la complejidad del territorio, en donde
encontraban escondites y albergues. Los generales, antes de pronunciarse,
procuraban consolidar territorios aislados en los cuales apoyarse para sus
campaas; la selva y los montes andinos proporcionaban refugio para
todos los perdedores. La creacin de los Estados Unidos de Colombia
trat de encontrar salidas a estas situaciones, la constitucin del 86 las
cerr y la del 91 ha tratado de abrirlas nuevamente.
Entre estas dos ltimas constituciones han sido pocos los acuerdos para el
en buena parte por guerrillas que salan y entraban de sus escondites
naturales, el desangre oblig retiradas y apacigu los espritus. La imagen
de un territorio riqusimo gobernado por la democracia ms perfecta
de Amrica revivi en los discursos de los centenaristas; pero al poco
tiempo, treinta aos despus, el gobierno liberal se encontr nuevamente
ante la imposibilidad de controlar todo el territorio, esta vez dividido
por diferencias ideolgicas que revivan el enfrentamiento armado y
que se haban agudizado por los incautamientos, decomisos y robos a
los vencidos, y por las concesiones, falsas ventas, regalos y donaciones
que favorecieron a los generales y polticos vencedores. El territorio era
no solamente verde, retorcido y cubierto de arboledas cmplices, sino
tambin azul o rojo, colores que caracterizaban y dividan departamentos,
fsica. El ascenso al poder del partido conservador, ahora minoritario,
desencaden nuevamente la violencia al enfrentar no solo partidos,
familias y personas sino esos territorios coloreados hasta sus propias
mdulas. Las selvas y los pramos se convirtieron otra vez en refugio de
perdedores y las tierras buenas en botn de guerra.
del territorio de Colombia. Si nuestro pas fuera plano y situado en las
zonas templadas del planeta no podramos cultivar coca, convertirla en
cocana, distribuirla fcilmente a todos los pases, ni tampoco podra sos-
206
Colombia Compleja
tenerse por tantos aos la insurreccin, aun sin los recursos ilegales, sin
los pliegues y repliegues, las enormes distancias, el extraordinario caudal
de los ros, el clima impredecible, la heterogeneidad de los suelos y la
inestabilidad de la geologa. Estos, junto con otros factores, incidieron en
la fragilidad de otro proceso fundamental: la acumulacin legal de capital
pblico y privado.
la aCumulaCin de Capital
Las diferencias entre las magnitudes de la acumulacin de capital lograda
en Colombia durante los siglos XIX y XX con lo obtenido en pases como
Argentina y Chile, la relativa pequeez de los capitales de los millonarios
colombianos cuando se comparan con los de los venezolanos, peruanos,
mexicanos y argentinos, la baja estabilidad de las grandes fortunas, la alegra
con que los empresarios experimentados venden sus activos y envan sus
capitales al exterior, nos estn diciendo que los esfuerzos de industriales
y agricultores colombianos, probablemente tan atinados y arriesgados
como los de sus colegas de otras naciones, encuentran aqu obstculos
extensiones, algunas efectuadas con altos niveles tecnolgicos inspirados
por los postulados de la revolucin verde, otras limitadas a la instalacin
de ganaderas extensivas. Muy pocas han concluido en concentraciones
y de los inversionistas en agricultura.

Situaciones semejantes se encuentran en la mediana y pequea empresa,
las cuales no han logrado consolidar sistemas que generen empleo
las caractersticas complejas de los territorios en donde los pequeos y
medianos tratan de crear empresas, y parte en el ambiente socioeconmico
extremadamente simple que los rodea, sin posibilidades de encontrar
los enlaces y ayudas con que cuentan sus competidores en sociedades
ms complejas, aislados y marginalizados de los crculos en donde se
recluta colaboradores en todos los estratos sociales est relacionada con
sociedad ofrecen para enriquecerse legalmente.
Apenas comienza a escribirse la historia del empresariado colombiano
pero ya es posible sealar algunos de los factores que se repiten cuando
Colombia Compleja
207
en la incertidumbre territorial; los cambios sbitos en el clima destruyen

proyectos enteros, las tecnologas probadas en otros pases encuentran aqu
los mercados internacionales constituye un obstculo comn para aquellos
que tratan de competir desde la regin Andina a pesar de todo lo que se
ha invertido en mejorar las carreteras. La heterogeneidad de los suelos, la
diversidad de las plagas y la variabilidad del clima reducen la rentabilidad
de las plantaciones permanentes.
de un territorio complejo. En Bogot y Antioquia como lo he sealado en
escritos anteriores (Carrizosa 1987), se facilita la concentracin de capital
cuando se trabaja en sectores relacionados fuertemente con el gobierno,
dlares aumentan rpidamente y en general se tiene la idea de que estn
en la clase alta. Pero, paradjicamente, el poder y el dinero concentrado
en ambos lugares deforman las capacidades de toma de decisiones que
conciernen al resto del territorio, el cual se contempla desde el optimismo
central, sesgado por las retricas centenaristas y desarrollistas, como
pleno de recursos naturales desperdiciados. Es as como todava se cree
que es posible tener una industria pesquera prspera, que invirtiendo
ms es posible encontrar grandes yacimientos de petrleo o que existe
abundancia de suelos buenos no utilizados, a pesar de lo que dicen los
estudios ecolgicos, geolgicos y edafolgicos.
procesos (el ejercicio de la autoridad territorial y en la acumulacin de
capital), se ven claramente en circunstancias como las que se presentan
en las fronteras agrcolas: el bajo xito de la seguridad democrtica y de
los proyectos de desarrollo alternativo nos muestran el gran peso de los
mejores tcnicas disponibles para controlar militarmente el territorio y
mayor xito a pesar de la dedicacin de algunos de los mejores lderes que
ha tenido el pas, de la cooperacin y ayuda directa de la potencia mundial
ms poderosa y del consenso mayoritario acerca de la necesidad de lograr
de impuestos inform que solo 32.000 personas naturales declaraban que
posean ms de 1.000 millones de pesos de patrimonio, un poco ms de
medio milln de dlares Apenas 32.000 millonarios honestos!
208
Colombia Compleja
el poblamiento
complejidad de nuestra geografa ha ocasionado numerosos asentamientos
que, en nuestra jerga, constituyen buenos vivideros. Es as como muchos de
nuestros municipios se han fundado y su poblacin crece o, por lo menos, se
mantiene por encima de cero, a pesar de que existan pocas razones polticas
o econmicas que expliquen su sostenibilidad. Algo semejante sucede en
los territorios y localidades donde han persistido secularmente, por razones
de ndole cultural, grupos indgenas o comunidades afrocolombianas
ejercicio de la autoridad y la acumulacin de capital, pero favorece el
asentamiento de familias y comunidades.
Abstraer y estudiar estos procesos de asentamiento, en los que lo poltico
variables cuando se trata de tomar decisiones en un ambiente de alta
complejidad, como el colombiano. Entre estas variables estn las de carcter
ontolgico, tico y esttico, relacionadas con el ser, la justicia y la belleza y
que generalmente se incluyen dentro de lo emocional o lo pasional.
Afortunadamente Colombia presenta muchos de estos vivideros o
terruos en donde se sobrevive y se goza de la vida pero nunca se podr
ser poderoso o rico. Lo saben los descendientes de los prehispnicos
que nunca se doblegaron y que continan gozando de la magia de sus
territorios sagrados, los conocen los afrocolombianos que huyeron
temprano de la esclavitud y en los palenques reconstruyeron su cultura,
los valoran los campesinos que continan produciendo la comida de
sus conciudadanos, los encuentra el colono que se instala en el pico
de la montaa ms alta, lo intuyen tambin el pequeo comerciante y
el funcionario que han sobrevivido en los pequeos cascos urbanos,
gracias a su equilibrio y su amor por su terreno y lo reconocen, aunque
parezca imposible, los millones de buenos ciudadanos que diariamente
construyen en los barrios nuevas formas de convivencia fundamentadas
en el conocimiento, en la amistad, en la rumba, en el humor; estos son
los millones de colombianos que en las encuestas dicen que son felices.
Estas experiencias, las de los equilibrados, los sabios, los justos, los buenos
y los enamorados, las de los no obsesionados por el poder o por el dinero,
constituyen parte fundamental del patrimonio cultural colombiano. El pas
no se ha desintegrado gracias a su existencia pero nada de esto aparece,
ni puede aparecer, en los modelos economtricos o en los manuales de la
guerrilla. Adam Smith y Karl Marx estudiaron estas complejidades pero la
mayora de sus intrpretes y discpulos las consideran irrelevantes.
Colombia Compleja
209
38 Ver Sarmiento et al.

2000, Posada C. 2006 y
Thoum 2009.
39 La Universidad Erasmus
encontr en el ao
2004 que los pases
ms felices eran, en
su orden, Colombia,
ISR de la Universidad
de Michigan encontr
en 2008 que los tres
pases ms felices eran
de la New Economy
Foundation public
en el ao 2009 que los
tres pases ms felices
eran las Islas Vanuatu,
Colombia y Costa Rica.
En la encuesta Gallup
del 2013 Colombia
result el pas ms feliz
del planeta.
un pas traumatizado?38
Colombia, al iniciarse la segunda dcada del siglo XXI, es un pas que trata
de ser optimista pero, como varios lo han dicho, es un pas traumatizado por
para nosotros mismos que todos los colombianos que nacieron despus
de 1947 hayan vivido en un pas en guerra, y que todos ellos hayan odo
quejarse continuamente de la corrupcin a sus padres y amigos.
de gentes buenas y amables, que en su mayora, insisten en las encuestas

en que son felices39. La nocin de trauma psquico generalmente se aplica
cada vez ms de la realidad y que el pensamiento dominante es el que se
apoya en las ideas de algunos.
y la obligacin de difundir la fe cristiana condujo a los conquistadores
de construir una nacin en un conjunto extraordinariamente complejo de

ideolgicas de nuestros padres europeos.
Pudiramos decir, entonces, que hay un trauma ms hondo y largo, el que
las ideologas europeas han conformado en todas las generaciones que
han habitado este territorio, trauma que se conforma al tratar de ejecutar
en nuestro pas las soluciones que ofrecen estos conjuntos de ideas. En la
situacin actual podemos analizar algunas de sus dolorosas caractersticas.
Los traumas ideolgicos se conforman fcilmente en las personas que
han recibido un solo conjunto de ideas en su crianza y en su educacin.
esos modelos no admiten alternativas, sus vidas se orientan en una sola
lnea y cuando esa lnea fracasa se conforma una situacin traumtica,
un sentimiento de prdida personal, terror ante el futuro, melancola
insoportable y, algunas veces, desmoralizacin extrema o una reaccin
violenta contra los dems o contra s mismo.
210
Colombia Compleja
Esos conjuntos de ideas que llamamos ideologas pueden ser de izquierda

o de derecha; en ambos extremos se ha tratado, con mucha buena fe, de
aqu cmo las ideas de revolucin o el capitalismo salvaje, y los fracasos
ms interesante sealar que los colombianos que dicen ser felices, o que
insisten en que ellos son buenos, han logrado construir estrategias para
escapar de los traumas ideolgicos y de otros tantos, como lo explicar en
otro captulo de este libro.
un pas bello, bueno, feliz y pobre

L
calzarse, tener comida diaria, conocer un mdico y tener a sus hijos en la
escuela, hoy oscilan no solo entre la libertad y el miedo, como lo escribiera
Germn Arciniegas (1952), sino entre la desesperacin y la resignacin.
Arciniegas describi la situacin en Amrica Latina en la poca de los
dictadores; hoy habra que enfocarse en los colombianos y tratar todas
las clases de libertad y todos los miedos. La oscilacin de hoy entre la
desesperacin y la resignacin la sienten muchos, entre ellos los padres que
tuvieron el orgullo de haber logrado instalar a sus familias en las ciudades y
hoy sufren el desempleo de los hijos que lograron un ttulo profesional; los
que sienten vergenza del xito de los nietos tramposos que se ganaron el
ascenso social, aquellos que por no entender el fracaso de los que siguieron
los consejos y tambin quienes se resignan a gozar ellos mismos del dinero
mal habido. Padres, hijos y nietos se criaron en la cuasi completa libertad
colombiana pero hoy las tres generaciones sienten miedo ante el porvenir.
Libertad, miedo, desesperacin y resignacin tampoco son situaciones
ajenas a las pocas familias colombianas que no tenan problemas econmicos
en 1952, cuando Arciniegas seal que en Colombia se haba tratado de
construir una democracia. En estos 65 aos esos sectores privilegiados que
haban desempeado papeles importantes en ese intento, y que consideraban
a su pas como ejemplo moral, vieron desmoronarse la mayora de sus
poltico, otros han preferido vivir en pases menos complicados. Los que
no hicieron trampas se desesperan al comparar su suerte con la de los que
olvidaron las normas; otros se resignan o sienten terror en su propio pas.
Sin embargo, como lo he mencionado antes, los extranjeros que visitan
a Colombia insisten en la belleza de sus paisajes, en la gentileza y bondad de sus gentes, e incluso los mismos colombianos siguen diciendo que
Colombia Compleja
211
son felices cuando son entrevistados. No parece entonces descabellado

ser optimista y considerar la posibilidad de que Colombia sea bella y feliz,
inclusive creo que hoy la mayora de los colombianos son buenas gentes;
lo que parece muy difcil, casi imposible, es cumplir la promesa poltica
de que sea un pas rico.
Es imposible reversar lo que ha sucedido durante los ltimos 65 aos, pero
pueden haber desaparecido pero se han construido otros acordes a las
nuevas culturas; el Salto de Tequendama ya no debe visitarse pero tenemos
ms de diez millones de hectreas protegidas como parques nacionales;
Bogot es ahora ms catica pero probablemente ms ilustrada que Atenas;
la mayora de los colombianos viven ahora en ciudades grandes y pequeas
relativamente bien dotadas de servicios pblicos, el caf hoy es orgnico
y de sus cultivos viven todava cientos de miles de personas; ni Avianca ni
Bavaria son ya de colombianos pero s lo son la mayora de sus empleados;
Garca Mrquez demostr que no ramos romnticos como Isaacs y Silva
sino realistas y mgicos al mismo tiempo; Shakira y Juanes marcan lneas
ms aceptables y brillantes a sus coterrneos.
En estos aos terribles Colombia ha sobrevivido los ms angustiosos
procesos y parece haber alcanzado alguna estabilidad: precaria en lo
econmico, segregada en lo social y todava diversa en lo cultural. Entre
estos procesos deben nombrarse algunos entre los que deberan sostenerse;
el principal es el conjunto de actividades estatales, altruistas, productivas y
comerciales que hasta ahora ha garantizado la alimentacin y la ropa bsica
recibir los millones de desplazados y de inmigrantes voluntarios provenientes
del campo; el tercero, la persistencia de las formalidades estatales que ha
permitido que algunas instituciones, como la justicia, la educacin, las
registradura y la polica mantengan por lo menos unos niveles mnimos
de aceptacin; el cuarto, el vigor de los sistemas masivos de comunicacin,
especialmente la radio, que en medio de la violencia, continan informando
las relaciones personales y comerciales. Otros procesos importantes han
impacto en muchos otros: la construccin de viviendas lujosas, la aparicin
de miles de restaurantes y bares, el auge de los centros comerciales, la
organizacin de conciertos para jvenes, entre otros.
Cules procesos de estos debemos y podemos sostener? Algunos
economistas dicen que debemos seguir tratando de atraer inversionistas
212
Colombia Compleja
extranjeros y equilibrando el presupuesto; las Farc dicen que debemos

sostener la guerra y que despus con el pueblo en el poder todo se
solucionar. Ninguna de las dos propuestas es creble si se analiza la
experiencia de los pases que las han seguido; ni siquiera en los Estados
Unidos, con enormes capitales disponibles, se ha logrado extirpar
la pobreza; Stalin con la totalidad del poder no logr solucionar los
problemas de la Unin Sovitica. No es muy probable que alguna de las
dos recetas nos sirva, lo ms seguro es que despus de aplicarlas quedemos
peor de lo que estamos. Pero cmo convencer a los dogmticos? En
cada generacin, de uno y otro lado, siempre hay jvenes aparentemente
inteligentes, de gran capacidad de expresin, de energas sin lmite, que
adoptan como suyas alguna de las dos propuestas y se hacen matar para
imponerlas. No es raro, son teoras tentadoras con atractivos enormes;
convertirse en el cacao ms rico, en el dueo de todo un pas, en el
liberador del pueblo, en el nico que tuvo la razn. Lo ms trgico
de todos estos aos ha sido la prdida de estos jvenes colombianos
brillantes, unos corrompidos, otros muertos, todos desilusionados.
Algo que podemos hacer es explicar y comprender las razones estructurales
de parte de esas desilusiones. En mi libro Colombia de lo imaginario a lo
complejo, y en otros textos posteriores, he lanzado algunas ideas en esa
direccin. Pienso, en sntesis, que el territorio de Colombia es uno de los
ms complejos del planeta y que la sociedad que hemos conformado es
demasiado simple para manejarlo adecuadamente. Por simple quiero decir
de adaptarse a esa complejidad, explica algunas caractersticas de nuestra

en todo el territorio, la perennidad de la miseria y la baja acumulacin de
capital pblico y privado.
Sin embargo, esa complejidad fsica, qumica y biolgica del territorio
colombiano ofrece algunas ventajas; ya hablamos de la diversidad cultural
que enfrentaron los europeos (ms de 80 lenguas diferentes), entre
otras cosas. El crecimiento de la poblacin del territorio en las ltimas
seis dcadas ha mostrado que sus caractersticas pueden no favorecer la
autoridad o la capitalizacin pero s favorecen la vida en este conjunto
de pliegues y repliegues montaosos, sabanas, altiplanicies, valles, selvas
y pramos, a pesar de sus volcanes, terremotos, aludes, inundaciones,
plagas y otras incertidumbres, todo esto favoreciendo en muchas formas
los asentamientos humanos.
Colombia Compleja
213
Estamos entonces enfrente a un problema comn a otros pases ubicados

entre los trpicos: un territorio difcil de controlar autoritariamente, en donde no abundan ni son muy grandes las fortunas personales pero que favorece el crecimiento de la poblacin. No son muchos los pases tropicales que
lo han solucionado, como Costa Rica, pero es un pas mucho ms simple
por su tamao y su sociedad relativamente ms compleja por su educacin.
Si se compara el pas con otros tropicales, como los africanos, encontramos
algunos indicadores con resultados ms positivos para Colombia. Es posible que esto sea as debido a que las sociedades de estos pases son relativamente menos complejas que la nuestra o a que la complejidad biofsica de
frica es mayor. En realidad no todos los colombianos tienen conciencia
de que estamos en un pas tropical, a la mayora de los bogotanos el paisaje
de la sabana y el fro de la capital nos convencen de que estamos en medio
cin de la realidad nacional es uno de los problemas.
Si gracias a alguna operacin educativa masiva logrramos todos tener
conciencia de que somos un pas diferente, en donde por razones estructurales fsicas no es fcil controlar autoritariamente a los dems, y en donde
son pocos los que logran enriquecerse Ese convencimiento pblico y total
mejorara la situacin?
Podra ser la pobreza digna una meta adecuada para un pas bello, bueno
y feliz? Podramos dejar la desesperacin atrs y resignarnos a que nunca seremos el Japn de Amrica Latina, como lo propuso el gobierno de
Alfonso Lpez Michelsen? Podemos aprovechar la libertad para lograr la
estrategias que usamos los colombianos para enfrentar los retos implcitos
en las preguntas anteriores.
214
Colombia Compleja
Captulo VII
modelos mentales y estrategias
para enfrentarse a la Complejidad40

La complejidad y la belleza de nuestro territorio han
servido de mbito favorable para el asentamiento
de una alta diversidad humana originada en las
corrientes migratorias prehispnicas desde Asia
y Oceana, y en las vicisitudes histricas que han
acentuado sus mezclas con lo europeo y con lo
africano. Esta diversidad probablemente no sea
mayor que la existente en otros pases situados
entre los trpicos, pero es muy probable que est
entre las ms vigorosas por la tasa de crecimiento
de la poblacin, y por las condiciones ecolgicas
que favorecen los procesos de regionalizacin y el
aislamiento de grupos rurales.
40 Algunos de los textos

de este captulo fueron
publicados en Carrizosa,
J. 2009.
La alta diversidad humana, biolgica y cultural tiene

consecuencias en el comportamiento individual y
afecta el comportamiento colectivo. En lo individual
favorece la construccin de modelos mentales
diversos: unos plenos de emociones y de intereses,
imprevisibles en sus reacciones y capaces de
innovar y de crear, otros rgidos y constreidos por
normas y dogmas, maximizadores de obsesiones,
Colombia Compleja
215
como lo predicen las ideologas econmicas y como lo desean los polticos.

Unos pocos, seguros de tener la verdad y capaces de gozar imponiendo por
los medios. Esa alta diversidad colombiana ocasiona que el comportamiento
colectivo se haga ms impredecible, ondulante entre emociones e intereses,
modelado por millones de genes, de experiencias y de historias que se han
construido desde que los primeros seres humanos avanzaron por el istmo,
hace ms de 14 mil aos. Algunos, tal vez la mayora, gozan con la libertad,
casi anarquista, que es garantizada por la complejidad del territorio, otros
aspiran a tener orden a su alrededor. Muchos sufren por la magnitud de las
diferencias econmicas, otros mantienen un optimismo ilimitado y confan
mercadeo y a los procesos polticos, aunque debera tambin incluir los

mensajes de carcter religioso y tico, y aquella informacin que recibimos
al azar sin que hayamos sido enfocados por quien la enva.
Para concentrarme en esos procesos utilizar el concepto amplio de modelo
otros representantes de las ciencias cognitivas, los modelos mentales son
esencialmente personales y subjetivos, representaciones en la memoria
de acontecimientos vividos y de episodios e ideas sobre las cuales se ha
distingue los modelos de contexto
o situacin en que el discurso corriente se produce o se recibe. Al ampliar la
nocin de situacin a lo ambiental y a lo territorial nos enfrentamos en la
construccin del modelo mental de cada individuo en todo lo que lo rodea.
El uso del concepto de modelo mental proporciona claridad a otro concepto
decir, la capacidad que tiene todo ser humano de concentrar su atencin en una
porcin de la complejidad que lo rodea. Los modelos mentales actan como
porcin de la realidad que se desea considerar. Esta idea coincide con algunas
el cerebro selecciona el camino menos complicado para aproximarse a la
relativistas, de los cuales el ms sobresaliente es Nietzsche, con sus aportes
sobre el perspectivismo, y los ms actuales corresponden con las lneas
fenomenolgicas, especialmente con Merleau-Ponty y con Bachelard.
216
Colombia Compleja
Modelos y estrategias para enfrentarse a la coMplejidad
En este contexto, el concepto de modelo mental facilita la comprensin

de una pluralidad de visiones de nuestro entorno que, al situarlas poltica
y administrativamente, se convierten en una pluralidad de visiones del
futuro. Es natural que los promotores, los medios y sus agentes lo hagan
desde sus propias perspectivas, enfocados desde sus propios puntos de
propios modelos mentales. Es importante sealar que esto se realiza no
solamente en los modelos mentales ilustrados, acadmicos, educados o
politizados, sino en cualquier cerebro lego o ausente de educacin, que haya
estado completamente aislado de las experiencias y de los discursos. En la
construccin de modelos mentales tanto valen las estrategias ilustradas de
los jardines infantiles, como la historia sagrada de las parroquias, la lectura
de Marx o la experiencia del hambre, de la violencia o del desplazamiento,
lo que vara son los colores y las caractersticas pticas de cada conjunto de
profesores, artistas, escritores, profesionales, amas de casas, tcnicos,
vendedores, secretarios, obreros, soldados, desempleados, guerrilleros,
vemos la realidad actual, interpretamos la historia y proyectamos el futuro
desde nuestros propios modelos mentales.
Es importante tener en cuenta que estos modelos mentales son tambin de
carne viva, no se realizan en lo espiritual, tienen siempre una estructura
orgnica, tangible y medible, ligada inexorablemente a lo no orgnico
los ecosistemas y con el territorio. No son solamente las neuronas y los
organismo, con todas sus fortalezas y debilidades, sus genes, sus hormonas
y sus msculos. Los ambientes fsico y bitico, orgnico e inorgnico
interactan con cada organismo, que es, a la vez, sujeto y objeto para cada
individuo. Objeto de sus creaciones, deposiciones y agresiones, sujeto
que establece lmites, que origina catstrofes, y que tambin proporciona
alimentos y otros recursos materiales y, sobretodo, smbolos, movimientos,
colores y formas, paisajes que ilusionan y generan fantasas y deseos.
A lo largo de la historia de la ciencia, se ha tratado de explicar el
comportamiento de los humanos explorando unas veces las caractersticas
espirituales, otras las materiales de cada cual y, en ocasiones, las espirituales
y materiales de su entorno. En este texto sera imposible introducir un
estado actual de la discusin, pero el concepto de modelo mental nos facilita,
por lo menos, aclarar su complejidad y denunciar la simpleza de quienes
tratan de afrontar semejante problema desde los dogmas. Monod (1971)
propuso dos conceptos, el azar y la necesidad, como sntesis de una parte
Colombia Compleja
217
ver sus limitaciones. Gregory Bateson (1972) aport la idea de ecologa de

la mente para lograr una visin ms completa de los factores ideolgicos
en competencia, que agregan variedad al comportamiento humano. Jon
Elster (1997) distingue informaciones, emociones, deseos y creencias en
sus anlisis de la racionalidad y la irracionalidad. En la ecopsicologa y en
la psicologa ambiental actualmente se trata de revivir parte de las ideas que
divulgaron gegrafos deterministas alemanes y franceses. Los conceptos de
dependencia del medio y de estilos cognitivos en la psicologa cognitiva,
al ser confrontados experimentalmente, proporcionan fuertes indicios de
paisajes, sociedades, culturas, ilusiones, razones, pasiones, intereses,
de todo esto en el comportamiento de polticos, generales, paramilitares,
ms complejo en la naturaleza, capaz de optimizar decisiones, pero tambin
susceptible a ligamentos y a obsesiones que lo apartan de lo razonable.
Las experiencias de las ltimas dos o tres generaciones de colombianos
no permiten albergar muchas esperanzas sobre la capacidad de afrontar
la alta complejidad de su territorio. Por cuenta de ms de 60 aos de
enfrentamientos armados existen muchos actores y testigos de actos
homicidas o de crueldades inusitadas, ms de la mitad de ellos sometidos
a los rigores de la pobreza y limitados por la escasez de protenas en
sus alimentos, la gran mayora sin acceso a una educacin adecuada;
sus modelos mentales deberan estar ms dirigidos hacia la venganza
y la amargura que abiertos hacia la aventura y entusiasmados por la
magnitud de los retos inducidos por las caractersticas de su territorio.
Sin embargo, como lo veremos, la realidad es menos oscura.
Para enfrentarnos diariamente a la megacomplejidad de nuestro territorio
actitudes que ha construido la especie, entre las actitudes que predominan en
otras culturas y sociedades, hemos seleccionado algunas que a nuestro juicio
son las ms utilizadas para sobrevivir y prosperar en esa triple diversidad, la
bitica, la geomorfolgica y la antrpica. Voy a mencionar algunas de estas
estrategias, las que considero ms comunes.
dogmatismo
El conjunto de ecosistemas que es hoy nuestro pas fue inicialmente el
el de los Reyes Catlicos, Isabel y Fernando, liderado por la cruz y los
evangelios, excitado por la pasin de la Contrarreforma, armado hasta los
218
Colombia Compleja
dientes por la tecnologa de los ejrcitos del emperador romano-germnico.

El planeta se perciba como un lugar a evangelizar y para la conquista de
nuevos territorios para el imperio.
Frente a este dogma, claro y fuerte, se encontraban los cacicazgos de
indgenas asentados en Amrica del Sur desde haca ms de 10.000 aos.
Sus dogmas eran diferentes; no un solo dios, sino multitud de fuerzas
que habitaban la naturaleza y que la caracterizaban. Podra decirse hoy
que algunos eran animistas y otros podran caracterizarse como pantestas.
Para los europeos, eran brbaros y herejes aquellos que adoraban los
rboles, como los muiscas que se reunan alrededor de sus nogales o
los tayronas que se imaginaban como encargados de mantener la Sierra
Nevada, dispensadora de armona y de equilibrio.
Conforme se fue construyendo nuestra nacin, los dogmas fueron
el mercado y en el homus economicus, y el marxismo leninismo que cree
en la revolucin y en la posibilidad de generar hombres nuevos. Los dos
grupos mantienen cerradas todas las visiones diferentes y se enfrentan
armados, tratando as de manejar la totalidad.
El dogmatismo, como estrategia para enfrentar la complejidad, ha tenido
consecuencias en nuestras tierras: se han negado las caractersticas
especiales del territorio, se han disminuido las posibilidades de
guerras ideolgicas. Los nogales de las altiplanicies fueron destruidos
porque eran adorados por los muiscas y la selva se ha convertido en erial
porque evitaba el crecimiento de la economa.
simpleza
No todos los colombianos se encierran en el dogmatismo, otros logran
desencadenarse y entre ellos hay muchos que tratan de manejar la totalidad
entienden. Es as como el planeta se percibe como un espacio plano, en
donde los empresarios pueden moverse libremente, como un campo de
juegos erticos o simplemente como un lugar para sobrevivir.
sagrado, el convencimiento de que todo puede verse y tocarse, la negacin,
Colombia Compleja
219
sumas y restas; no es necesario ir ms all de las ecuaciones de primer grado.

con unas pocas leyes o unas pocas armas.
Gran parte de los problemas que afronta Colombia se fundamentan en
estas visiones simplistas de la realidad; se presentan tanto en la vida diaria
como en muchas aproximaciones profesionales que escogen los caminos
aparentemente menos enredados; urbanizan los mejores suelos agrcolas,
construyen carreteras sobre los depsitos de cienos y arcillas moldeables,
aspiran a enriquecerse destruyendo la selva y convirtindola en potrero o
en plantacin, organizan partidos polticos como si fueran recuas de mulas.
Es curioso cmo, paralelamente a esta alta complejidad y diversidad,
se ha desarrollado una sociedad relativamente simple, en donde unas
pocas personas que comparten las mismas ideologas y experiencias
deciden la suerte del pas. La democracia formal que hemos gozado
diferencias y ampliar esos grupos directivos.
Todo esto ocasiona que en Colombia no sean ms que unas pocas decenas
de miles las personas que deciden sobre los movimientos de grandes
capitales y que, sumadas a las que intervienen en las decisiones del
Estado, probablemente apenas completan unos pocos cientos de miles.
Los individuos que mandan en los cuadros de la insurreccin son
muchos menos, tal vez uno o dos miles. Que sean pocas las personas
que recomiendan y toman decisiones puede ser favorable cuando se trata
de disear rdenes elementales, fundamentadas en cartillas dogmticas,
pero es altamente inconveniente cuando se trata de resolver problemas
son tenidos en cuenta generalmente estn fuertemente comprometidos
desdn
La si
desdn hacia aquellos que no se consideran importantes para comprender
la realidad, los despreciables en las operaciones de matemticas simples,
los que se tachan sin remordimientos. En lo territorial, ese desdn abarca
los espacios que no intervienen en los dogmas del poder y del dinero:
se desdean los territorios tachados, los arrabales de las ciudades, el
campo, la selva, los desiertos, el mar, los pases lejanos en donde nuestros
smbolos no funcionan.
220
Colombia Compleja
El desdn es efectivo como estrategia para manejar la complejidad, los

desdeosos pueden olvidarse de muchos de sus componentes. Basta
incluirlos en sus listas de cosas no importantes. Entonces pueden
desaparecer porciones enteras de la naturaleza; todas las plantas que
animales muy pequeos apenas se consideran cuando son capaces de
hacer dao, los paisajes extraos a nuestras consideraciones estticas, las
partes de las ciudades que han sido construidas por los pobres.
Lo mismo puede hacerse con grupos enteros de seres humanos, se desdea,
y as desaparecen, todos los que no merecen una mirada; los diferentes
a uno mismo, los de otro color, los que hablan lenguas ignoradas y poco
poderosas, los que piensan diferente, los que tienen otros dioses, los que
fueron nuestros enemigos.
En Colombia, el desdn es ejercido desde la centralidad. En las cuatro
ciudades ms importantes, en donde se concentra un altsimo porcentaje del
poder y del dinero, el desdn es la estrategia preferida para lograr manejar
el resto del pas. Los problemas pueden, aparentemente, solucionarse
cuando se desdean la mayora de los factores y de las consecuencias. El
ejercicio del poder se torna as en algo soportable, lejano de las inmensas
responsabilidades propias del manejo de la complejidad.
trampa
En un mundo extremadamente complejo, que se intenta manejar desde el
dogma y la simplicidad, el desdn origina fcilmente la trampa, que como
estrategia implica olvidarse de todos los lmites establecidos en otras tcticas
para obtener nuevamente la libertad. El tramposo se mueve dentro de esos
lmites y puede creer que est manejando la complejidad de su entorno.
La trampa se ejerce tambin sobre los territorios. Se ejerce sobre el planeta
los acuerdos sobre biodiversidad o sobre cambio climtico. Se ejerce
sobre la selva cuando se corrompe a los funcionarios pblicos encargados
de protegerla, se ejerce sobre el mar cuando se arrojan a escondidas los
residuos de toda ndole.
Los tramposos estn siempre al acecho de las normas para encontrar la
cabo la complejidad del ambiente ejerce su poder contra los mismos que
trampearon. Es entonces cuando se quiebran los proyectos que incumplieron
para tener ventajas sobre los dems, cuando se derrumban las montaas
Colombia Compleja
221
sobre las carreteras mal construidas, cuando se inundan las haciendas que
le robaron terrenos a los humedales.
En Colombia, la trampa mayor es la de quienes aprovechan las ventajas de
paralelas de similar gravedad, como las de los paramilitares para obtener
poder desplazando campesinos.
ViolenCia
la trampa descienden hasta la estrategia ms baja, la violencia. Es comn
que la violencia se ejerza primero sobre las otras especies, sobre plantas
y animales no humanos. Quienes tratan con crueldad a las otras especies
son proclives a ejercer violencia tambin sobre sus congneres, estn
acostumbrados a la muerte, es ms fcil para ellos acercarse a la salvia y
la sangre derramadas, la visin de los despojos no es ajena a su carcter y
sus odos se han acostumbrado a los quejidos.
Quienes tratan de manejar la complejidad usando estrategias violentas lo
que buscan es disminuir a la fuerza la cantidad de elementos interrelacionados. Algunos lo hacen a gran escala, inundando o quemando ecosistemas enteros, otros tratan de reducir la biodiversidad aplicando venenos
sobre enormes extensiones. Algunos se reducen a una especie que intereliminar las malezas.
Cuando se considera la tierra como una totalidad se comprende mejor la
gravedad de la aplicacin de la estrategia de la violencia contra los otros
seres humanos. En Colombia ecosistemas completos se han transformado
eliminando los pobladores tradicionales; en los ltimos aos ms de tres
millones de indgenas, negros y campesinos blancos, mestizos y mulatos
han sido desplazados para establecer plantaciones o emporios ganaderos.
Los mayores atentados contra el planeta han sido ejecutados durante las
grandes guerras, cuando la violencia se ejerce contra la totalidad.
Cortesa
La cortesa, como estrategia para disminuir los riesgos del enfrentamiento
con la realidad, lleg con algunos de los capitanes conquistadores, entrenados en las cortes, dispuestos a tratar cortsmente a los vencidos si con
ello era posible obtener el botn. El palacio, las calles, la plaza y la ciudad
eran los mbitos adecuados para ejercer las maneras corteses; era nece-
222
Colombia Compleja
sario construir estos escenarios para suprimir, por lo menos durante los
tiempos de paz, los enfrentamientos armados.
Los pueblos vencidos aprendieron rpidamente que con palabras o gestos
era posible calmar a los benemritos y a sus soldados. Pero la cortesa
no era la herramienta adecuada para manejar los riesgos inhumanos,
los de aquella naturaleza impredecible, los de la tierra que manifestaba
sus complejidades ms abstrusas. Las tormentas, las inundaciones, los
se cebaban debajo de las armaduras no se podan evitar con los hbitos
corteses, por eso era necesario construir ciudades y jardines.
Naturalmente que los secretos de la cortesa no eran pblicos; eran parte
importante del patrimonio de los vencedores. Palabras claves, frmulas
complicadas, gestos y venias, sonrisas cmplices, acentos y tonos
caracterizantes que creaban un mundo de smbolos poderosos, capaces
de excluir a las gentes por varias generaciones.
Construyendo ciudades como mbitos de cortesa, los colombianos han
tratado de olvidarse del resto de su propio pas. Su capital es el modelo de
lo que debera ser, segn ellos, todo su territorio: fro pero corts; occidental
pero tropical, ordenado pero segregado.
indisCiplina
Algunos han encontrado que la forma ms creativa de enfrentarse a la complejidad del planeta es abandonar las disciplinas impuestas por los dogmas, las simplezas, los desdenes, las trampas, las violencias y las cortesas;
romper con ellas y enfrentar la realidad desde la indisciplina, permitiendo
mentales, usando todas las perspectivas para ser capaces de visualizar en lo
posible todas las partes y las interrelaciones.
Se honra a la tierra aceptando que solo liberando los cerebros es posible
adaptarse a sus complejidades. Solo los cerebros que no han sido sometidos
a procesos disciplinarios, que han tenido libre acceso a todas las experiencias posibles, que han odo y visto todo y que, por lo tanto, han desarrollado
todo su potencial neuronal, son capaces de comprender lo que nos rodea.
Eso es claro en Colombia: las disciplinas son incapaces de construir
riables para entender inundaciones y derrumbes, no son capaces de integrarse para tener en cuenta los millones de organismos que rodean a
personas y cultivos.
Colombia Compleja
223
violencias, necesitan de las disciplinas para mantenerse como estrategias

privilegiadas. rdenes, marchas, cultos, ritos, ritmos y muletillas
mantienen los cerebros ligados en lo religioso, en lo militar, en lo poltico
pero, afortunadamente, en la gente comn, en los alejados de la ciencia,
la tecnologa y del mundo de la educacin, todava se encuentran mentes
indisciplinadas capaces de reaccionar ante lo imprevisible. Esas son las
gentes que sobreviven en la selva y en el desierto, los que son felices en
la pobreza, los que colonizan y enriquecen las ciudades despus de haber
tenido que huir de los campos.
entusiasmo
A pesar de experiencias recientes, como la guerra de ms de sesenta
aos, la pobreza, el hambre, la poca educacin, muchos colombianos se
caracterizan por adoptar el entusiasmo como estrategia para enfrentarse a
la complejidad. El entusiasmo es una caracterstica de la cultura occidental.
construccin del capitalismo. Otros lo han analizado como un fenmeno
divinidad, estar pleno del fuego sagrado). Los posmodernistas son menos
optimistas: El entusiasmo histrico-poltico est pues al borde de la
demencia, es un acceso patolgico (Lyotard 1997).
Escoger el entusiasmo como estrategia para enfrentar la complejidad tiene
sonales para obtener un objetivo; es el espritu del empresario y del lder
poltico, el de los transformadores de la realidad terrena. En Colombia un
buen ejemplo es la colonizacin cafetera, hecha con entusiasmo e indisciplina, suavizada con cortesas campesinas, plena de saberes tradicionales.
en donde las acciones entusiastas se cargan de dogmas, violencias, desdenes
colonizacin de la selva que terminan en tragedia, los de miles de caseros
que se convierten en nidos de vboras, los de decenas de macroproyectos
que solo han servido para enriquecer a unos pocos.
til, necesario, ahora indispensable, el entusiasmo est en las encrucijadas,
listo para enardecer o para alimentar euforias, capaz de destruir lo que se
presente en el camino y tambin de construir lo inimaginable.
224
Colombia Compleja
bondad
fundamental, que expresa con claridad la importancia de la estrategia
y prehispnicas, es la imagen mayor de la bondad como estrategia para
enfrentar la complejidad del planeta. No es necesario ni conveniente ser
dogmticos, simplistas, corteses, desdeosos, tramposos o violentos, basta, deca Francisco, ser bondadosos con todo lo que nos rodea y es por
medio de la bondad como podemos comprender y adaptarnos. Para esto
es imprescindible considerar como hermanos a todas las cosas, especies y
personas, inclusive a los hermanos lobos. Para llegar a estas conclusiones
Francisco tuvo que romper las disciplinas de su propia fe, y regresar a los
tiempos en que los humanos no eran los reyes de la creacin. Siendo indisciplinado pudo llamar hermanos a la luna y a los lobos.
En Colombia son muchos los que recurren a la estrategia de la bondad
para enfrentarse a la complejidad de su pas. Pero tambin es comn despreciar, o incluso burlarse un poco de las gentes buenas. Los buenos hombres y mujeres se consideran como seres que hay que dejar un poco a un
trampas o violencias. Creo que la existencia de millones de gentes buenas
es la clave de la persistencia de Colombia como nacin, pero tambin me
doy cuenta de que en estos mismos tiempos nuestras desgracias comunes
solo pueden explicarse por el contrapeso que le hicieron a los buenos otros
tantos millones, o tal vez menos pero con mayor poder, de gentes malas.
reconocer que esa complejidad tiene derecho a subsistir como una totalidad, tambin como un sinnmero de partes. En la actitud contemplativa
na con sus hermanos no humanos, se percibe esa actitud de respeto y de
amor hacia lo otro.
Como ocurre con la violencia, la bondad se presenta inicialmente hacia
a los seres humanos. Con frecuencia, quien escoge la estrategia de la bondad la ejerce sobre todo lo que lo rodea; no solamente es bueno con los
animales y con las plantas sino con la totalidad de su entorno. Es bueno
con el paisaje, con el ecosistema, lo cuida y protege dentro de sus posibilidades y sufre con la totalidad del planeta cuando advierte los cataclismos
que lo afectan y conoce las desgracias que lo amenazan.
Colombia Compleja
225
saber
La estrategia del saber para enfrentar la complejidad es, tal vez, la ms
poblar el resto del planeta, en los grupos que atravesaron el estrecho o
siempre existiera un sabedor, alguien que pretenda evidenciar a donde
se debera llegar. En lo que se llama la conquista de Amrica, el saber
estaba relegado al dogma y al afn de lucro. Eran pocos los que saban
cmo guiarse en el mar hacia las tierras de los otros.
contina vigente en Colombia; todos nuestros procesos de poblamiento
han seguido esta tendencia. Se huye del poder de los otros y se asienta
para obtener ganancias mayores, sin que el conocimiento tenga un papel
equivalente.
Actualmente se distinguen dos grandes grupos de sabedores en nuestras
que continan tratando de conocer el territorio mediante la geologa,
la climatologa, la edafologa, la botnica, la zoologa, la hidrologa,
entre otras, y la de los intuitivos, que aspiran a conocer mirando y
de la realidad. Paralelamente, persisten grupos pequeos de sabedores
tradicionales que todava guan a comunidades tnicas, y todava ms
pequeos grupsculos de gentes que se han indisciplinado y tratan de
mucho ms poderosos, desdean y ridiculizan a quienes tratan de saber
que hay all afuera.
enamoramiento
olvidar todas sus fealdades, entrecerrar los ojos, agudizar y embotar los
sentidos al mismo tiempo, tomar perspectivas y enfocar, conscientes de a
dnde se debe mirar. Como todo amor es subjetivo y est relacionado con
la forma como cada cual caracteriza lo bello.
El enamoramiento como estrategia es aqu una estrategia comn, tal vez
por ser la nica que permite olvidar trampas, violencias y desdenes; son
pocos los que no siguen amando aquellos lugares de donde han tenido que
huir. Cientos de caseros colombianos continan existiendo sostenidos por
los que desplazaron a todos los dems. Las pasiones, el amor y el odio
sustentan gran parte del poblamiento de nuestro territorio.
226
Colombia Compleja
Es preciso reconocer que no es difcil enamorarse de la complejidad de

Colombia; ya hemos explicado cmo, antes que rica, nuestra geografa es
bella y esa belleza abunda en diversidad. Para los observadores clsicos hay
barroco hay variedad, contraste y sorpresa en las tierras clidas. El conjunto
es, al mismo tiempo, catico y placentero, curiosamente muy ligado a la
esttica actual.
Quien persiste en vivir en un mbito donde todo parece indicar que es
imposible gozar del poder o de la riqueza, es porque para l ese mbito
el espaol tiene una muy expresiva palabra para llamar terruos a esos
lugares que se aman.
feliCidad
Es la felicidad confesada una estrategia para afrontar la complejidad de
nuestra tierra? En numerosas encuestas hechas durante los ltimos 20
mencion atras. En las encuestas Win Gallup del 2013 y el 2014 Colombia
qued como el pas ms feliz del planeta. Al mismo tiempo, los indicadores
econmicos y sociales dicen que la mayora son pobres, los robos al Estado
continan pese a todas las buenas intenciones y presenciamos atnitos
las confesiones de los asesinos. Esas incoherencias las explican algunos
alegando situaciones psicolgicas individuales, es decir, no se quiere
confesar la infelicidad, se miente a s mismo, se responde con el deseo,
se tienen metas muy bajas, son las respuestas polticamente correctas,
etctera.
Se quieren sentir felices los colombianos? Quieren que los dems
sepan que son felices? Escogen la felicidad como una estrategia para
afrontar la complejidad de sus tierras y sus vidas? Creo que entre quienes
contestan las encuestas hay un sinnmero de razones, posiblemente
muchos realmente se sienten felices. La complejidad fsica del territorio
y su diversidad generan probablemente parte de esa felicidad, ofreciendo
paisajes extremadamente bellos y climas que invitan al placer o estimulan
la contemplacin. La alegra de la rumba se gesta con facilidad en los
valles calientes interandinos y en las playas del Caribe; cuando se
contemplan extensos horizontes desde las montaas es posible olvidar
del trpico hmedo ayudan a sobrevivir an en la miseria. Lo sagrado y
lo ldico ayudan a construir identidades y a forjar destinos en donde lo
ontolgico, lo cognitivo, lo tico y lo esttico se equilibran con lo poltico
Colombia Compleja
227
caos y desorden, en sus devastaciones ms violentas y ms desarregladas

(Kant citado por Lyotard 1997: 74).
Quienes contestan que son felices desde los barrios pobres de las
ciudades, desde un rancho aislado en la cima de la cordillera, desde un
tugurio construido sobre una laguna, adems de ser felices porque antes
lo eran menos, pueden estar adoptando esa estrategia para fortalecerse a
s mismos, a sus familias y afrontar as el futuro. Adems, es posible que
las tres megadiversidades colombianas les proporcionen, por lo menos,
ratos de felicidad: que la biodiversidad les proporcione gratis sorpresas
constantes a sus neuronas, vidas del placer de conocer; que la diversidad
geomorfolgica la consideren como un espacio placentero para sus
sentidos y para sus energas; que la diversidad de sus congneres estimule
las delicias del intercambio y de la unin.
Pareciera que los ms felices habitan en dos de las ciudades ms antiguas,
Cartagena y Bogot, situadas ambas en medio de los paisajes ms bellos,
y en una ms reciente, localizada tambin en una regin favorecida por la
naturaleza y famosa por su libertad y pujanza. Eso nos dice que hemos sido
capaces, un poco intuitivamente, de construir espacios para la felicidad.
228
Colombia Compleja
Captulo I
E l pas imaginado
C onstruir espaCios para la
41
feliCidadOdio
: los
terruos
molum quo
enihitio im nim quatur res noCaptulo VIII
bis dolore pellaccus ea dendis alia dolore min ra

Las
que he sintetizado
en el
cone doce
pratisestrategias
aut ressit dolectiberit
untem assitasicaptulo anterior, y algunas ms que todos ustedes
podrn recordar, han conducido a la Colombia
actual.
es vlida
todos
voluptasNuestra
aut mo experiencia
bero quibus dUsa
iliciapara
cusda
que
los que quieran manejar sus pases: errores yxitos estn a la vista. Posiblemente algunos
pases ya hayan pasado por estos caminos, otros
41 Reproducido y ampliado
de Carrizosa (2009).
colombianos nuestro pas?

nonsectum
as sintioratem
volorio
A
primera voluptatque
vista podramos
argumentar
quenses;
ritis vero occuptas
idicipid
eumquod molorit
ibustenemos
una imagen
internacional
de buenos
gestores ambientales, hemos conservado bajo
cobertura forestal un poco menos de la mitad del
territorio, mantenemos un alto puesto en las escalas
de biodiversidad. Sin embargo, al profundizar en
estas cifras, es fcil encontrar fallas. La escala
internacional de gestin ambiental solo considera
dantiur? Quia volo occati duntorem re nusciurio
unas pocas variables; varias formaciones vegetales
qui optae nimpos acest asped quibustiae verum
han casi desaparecido, las poblaciones de mamColombia Compleja
229
feros y de peces han descendido peligrosamente, la cuenca principal del

pas est contaminada sin remedio, la erosin y compactacin afectan
los suelos ms valiosos, se han urbanizado los mejores suelos del pas
y la contaminacin del aire es ya un grave problema en las ciudades
principales.
En un sentido ms amplio, es imposible decir que un pas que desplaza
violentamente ms de cinco millones de sus campesinos y los sumerge
uno de los mayores productores de cocana cumple con sus obligaciones
con el resto de la humanidad. La aceleracin de nuestras explotaciones
mineras, especialmente las de carbn, tampoco pueden ser consideradas
como un aporte a la salud del planeta. Falta mucho para que la tierra se
sienta honrada con nuestras acciones.
Las tendencias actuales tampoco permiten albergar muchas esperanzas:
se acelera la urbanizacin de la sabana de Bogot, grandes compaas
mineras internacionales obtienen concesiones en todo el pas, se piensa
plantar palma en cientos de miles de hectreas de los Llanos Orientales,
las tierras de los desplazados se convierten en haciendas ganaderas.
mercado, en ocasiones, haciendo trampa al Estado, desdeando las
normas o violentando a las comunidades.
No obstante, al repasar la lista de las estrategias que usamos para
enfrentarnos a la complejidad de nuestra situacin es posible vislumbrar
la posibilidad de cambios importantes Cmo? La respuesta est en el
mundo de las pasiones positivas. El reconocimiento de la realidad implica
conocer detalladamente las salidas a esa situacin, salidas que no existiran
si nuestro cerebro no fuera el objeto ms complejo del universo. Muchas
de ellas se encuentran en el mundo de las pasiones y de las emociones,
en el mundo cuya represin y manipulacin fue planeada y ejecutada por
ignorado y reprimido por los estalininistas, en el mundo objeto de todas
las preocupaciones judeocristianas; en el mundo que ha sobrevivido a
pesar de todo eso, el mundo de las pasiones positivas.
y en esas inmensidades, especialmente a los mundos de los placeres,
las identidades y las bondades. El placer humano que hoy parece estar
capturado por los mecanismos del mercado y que recnditamente ha
sobrevivido a las manipulaciones de los utilitaristas neoliberales, a
las represiones de los medioevales y a la ignorancia y dogmatismo
230
Colombia Compleja
Construir espaCios para la feliCidad
del estalinismo. La identidad cultural y territorial que quieren hacer

desaparecer aquellos que han declarado que el mundo es plano y que todos
estamos destinados a ser empleados de los poderosos. La bondad que es
despreciada como una debilidad que hace imposible la competencia o,
simplemente, como una degeneracin de la especie.
grupo de intelectuales, entre ellos Montesquieu, Adam Smith y James
Steuart, promovieron durante el siglo XVIII la avaricia y la ambicin
de dinero como pasiones positivas, perpetuas y universales, las nicas
capaces de enfrentarse a pasiones destructivas, como la envidia, la
una de las preocupaciones intelectuales en esa poca era cmo evitar que
en la tranquilidad pblica, como haba sucedido a lo largo de la historia,
y haba un relativo consenso terico en que la promocin del inters
econmico podra mejorar las posibilidades de control social. Al respecto
Hay pocas
empresas en que un hombre pueda emplearse ms inocentemente que en
la obtencin de dinero
Para convertir la avaricia y la ambicin en pasiones positivas ambas
fueron fundidas, primero en la palabra inters, y luego en la palabra
utilidad, palabras sin connotaciones negativas, que han sido utilizadas
desde entonces como caractersticas inobjetables del comportamiento del
ser humano. Palabras calmantes, tranquilas, perpetuas, universales, que
aparentemente hacen el milagro de convertir la catica conducta de los
seres humanos en trayectorias predecibles, constantes, tan simples que
pueden representarse por ecuaciones de primer grado.
La posibilidad de cancelar pasiones negativas mediante su enfrentamiento
con pasiones positivas era una idea antigua; el judeocristianismo emplea
el amor a dios como pasin enfrentada a la lujuria y a un sinfn de pasiones
una emocin positiva capaz de moldear la conducta de los creyentes.
imaginado con las emociones ms modestas que el afn de sobrevivir
primeros pasos para su aplicacin en lo poltico.

Es claro que siempre habr personas que escojan el dogmatismo, la
Colombia Compleja
231
para enfrentar la complejidad. No se trata de cambiar la humanidad, sino de

equilibrarla. Frente al dominio actual de esas estrategias es reconfortable que
persistan otras y que, en muchos casos, en una misma persona se alternen
unas y otras, que la cortesa reemplace al desdn y a la violencia, que el
entusiasmo y la indisciplina anulen el dogma y conduzcan a la felicidad y
Esa posible multiplicidad de estrategias, ese transitar hacia lo positivo se
facilita, creo yo, por las caractersticas especiales de nuestras diversidades.
La megadiversidad genera cerebros plenos de neuronas, listos a gozar
con cada nueva sensacin, con cada estmulo. Los sentidos, encerrados
entre cuatro paredes sufren y se alivian cuando se fugan y sus neuronas
reconocen las formas, colores, olores, sonidos, tactos, sabores que las
generaron. En ese contexto es posible construir espacios para la felicidad
y los hemos construido intuitivamente, reconociendo y retornando a la
complejidad.
berar al placer de las ataduras que le ha impuesto el inters econmico,
descontaminarlo de las deformaciones con las que ha intentado transformarlo la mercadotecnia, abrir los cerebros engaados por la retrica
sadista de la agresin y de la violencia. Me dirn que eso fue lo que trataron de hacer los hippies y me recordarn todos sus fracasos y frente a
ese recordatorio pienso que es tiempo de hacer valer en el ambientalismo
algunas de las herencias sostenibles de la anticultura de los aos sesenta.
Si la sostenibilidad del planeta requiere la desmaterializacin del

consumo, es en esos escenarios adonde se debera dirigir la educacin
ambiental informal. El ambientalismo debera tomar conciencia y retornar
a sus orgenes territoriales, ecolgicos, aquellos que le demuestran
instantneamente y en cualquier lugar la realidad y la validez de su
misin. As mismo debera reforzar sus alianzas con todos los que en
la actualidad tratan de descomercializar la msica para abrir espacios
que puedan contrarrestar el afn de poseer objetos. En el otro extremo,
el ambientalismo debera fortalecer sus interacciones de vieja data con
escritores, cineastas, pintores, diseadores, escultores, coregrafos,
utopa principal de nuestro pensamiento, la posibilidad de sostener la
vida en el planeta en condiciones acordes con la dignidad de todas y
cada una de las especies.
232
Colombia Compleja
Es en esos mundos en donde se podra iniciar la construccin de espacios

para la felicidad. Esos espacios existen en los modelos mentales de muchos colombianos, son los imaginarios que llamamos vivideros o terruos, las imgenes que tenemos de los sitios que nos entusiasmaron, de los
que nos enamoramos, en donde hemos sido indisciplinados o nos hemos
acercado a la felicidad.
Tal vez es la coyuntura actual la adecuada para convertir esos imaginadades territoriales, en nuevos pueblos, en nuevas ciudades, en parajes
y campos en donde puedan vivir los que no estn doblegados por los
Sitios en donde los entusiastas, los indisciplinados, los enamorados, los
corteses, los bondadosos o los sabios puedan perseguir la felicidad. Aforsitios existan.
soluCiones territoriales
Espero que en este libro sus lectores tengan la oportunidad de pensar en
la totalidad que llamamos Colombia, en sus diferencias con otros pases,
el ambiente complejo, pueden surgir polticas ms realistas y proyectos
ms pragmticos.
Instituciones, organizaciones y funcionarios actan, como lo dice North
(1990), dentro de una cultura, pero esa cultura se ha desarrollado en un
personas, con toda la complejidad de sus cerebros y guiados por sus
modelos mentales, quienes individual o colectivamente, en el azar de
la coyuntura, piensan y deciden, inclusive apartndose de todas estas
caractersticas que parecen determinarlos.
A lo largo de nuestra historia personas, grupos sociales y ecosistemas
han conformado unos patrones de comportamiento que conducen a una
en esta interrelacin entre una naturaleza compleja y una sociedad
las que es muy difcil el ejercicio de la autoridad en todo el territorio,
la acumulacin de capital no alcanza las magnitudes necesarias y los
asentamientos se realizan en formas difusas e inusitadas. Ante esas
estructuras y esas disfuncionalidades, la gestin gubernamental se
Colombia Compleja
233
deterioros, mucho menos mitigarlos o resarcirlos.

Como se ha sugerido, las soluciones a la situacin no son sencillas;
adems de los factores estructurales no humanos, hay un sinnmero de
variables que afectan el comportamiento de los colombianos, algunas que
son comunes a todos los latinoamericanos y otras que nos son propias
y que surgen de nuestra composicin gentica, de los factores que
que consumimos- y de las historias que hemos vivido. Por ejemplo, un
raciocinio econmico estricto conducira a que los empresarios ms
cuidadosos instalaran en la costa Caribe industrias ms limpias, en donde
los terrenos son planos y abunda el agua que viene desde la cordillera;
adems, se est ms cerca de Estados Unidos. Pero esto tampoco sucede
social y cultural, que deben tomarse en cuenta.

enfrentar la complejidad de la situacin, es necesario abandonar muchas
ideas simples que han tenido xito en otros pases y profundizar en el
ejemplo, debera ser ya evidente que no basta con esperar que nuestra
racionalidad econmica resuelva todos los problemas. La caracterstica
ms protuberante de los colombianos es su diversidad y esa diversidad
y cuyas races en la historia del pas son profundas. Los ms de sesenta y
cinco aos de guerra y violencia han dejado cicatrices que deforman los
modelos mentales de todos los que los vivimos y que ahora forman parte de
nuestra identidad colectiva. No es cierto que seamos violentos o corruptos
por naturaleza, pero es evidente que durante varias generaciones hemos
presenciado actos violentos o corrompidos inauditos que permanecen en
nuestra memoria y que muy probablemente afectan las formas en que
vemos la realidad.
Paralelamente debemos reconocer que la democracia formal que hemos
romper las diferencias sociales conformadas en la prehistoria y agudizadas
desde la Conquista espaola. Las situaciones que hoy caracterizamos como
la Conquista y la Colonia entre los blancos, los indios y los negros no se
234
Colombia Compleja
ha cerrado, ni en la prctica ni en las mentes de los colombianos, y las

profundizado. Las estridencias actuales de la sociedad de consumo, las
enormes distancias entre la clase media blanca o levemente amestizada y
los nuevos multimillonarios, legales e ilegales, han agravado la situacin.
Los sueldos y rentas extravagantes generan inequidades que alimentan la
envidia, la mmesis, la depresin y la venganza; las gentes que han tratado
que se han educado lo mejor posible, que compran ropa de marca y se
del da, que son explotados por los verdaderos triunfadores. Es as como
se han conformado largas cadenas familiares de gentes sin esperanzas.
Todo esto ocasiona, como se ha anotado, que en Colombia no sean ms
de unas pocas decenas de miles las personas quienes deciden sobre los
movimientos de grandes capitales, y estas, sumadas a las que intervienen
en las decisiones del Estado, probablemente apenas completen unos
pocos cientos de miles. Los individuos que mandan en los cuadros de la
insurreccin son muchos menos, tal vez mil o dos mil. Tener pocas personas
que recomiendan y toman decisiones puede ser favorable cuando se trata
de disear rdenes elementales, fundamentadas en cartillas dogmticas,
pero es altamente inconveniente cuando se trata de resolver problemas de
tenidos en cuenta generalmente estn fuertemente comprometidos con
ilegal ha proporcionado energa a esa paranacin capaz de enrolar a

aquellos perdedores que no se contentan con los paliativos psicolgicos
ofrecidos por el sistema o que han probado y se han ya desilusionado
esas historias colectivas o individuales han introducido en el colectivo

ontolgico y tico.
Qu hacer entonces en un pas en donde la complejidad de las estructuras
acumulacin legal de capital en partes de su territorio, pero en donde
esas mismas estructuras atraen el poblamiento y facilitan el crecimiento
de la poblacin?
Colombia Compleja
235
En primer lugar, creo yo, debera hacerse lo posible para que las
educativa que debera extenderse a todos los discursos que en la poltica y

en los medios de comunicacin masiva tratan el tema del futuro del pas.
sern econmicos, explcitos en la disminucin de las inversiones perdidas

en proyectos insensatos; otros psicolgicos, implcitos en la reduccin de
las esperanzas perdidas, de las angustias causadas por las quiebras, de
las depresiones originadas en la pobreza crnica de regiones y familias,
revaluacin de los estilos de vida equilibrados que caracterizan a una
buena parte de nuestros compatriotas.
En segundo lugar, es necesario comprender que en Colombia la poca
efectividad de los instrumentos polticos y econmicos en buena parte
del territorio, y la fuerza de los factores ontolgicos, ticos, ldicos y
estticos, requiere establecer polticas de poblamiento realistas, ligadas
a polticas de integracin sociocultural y conscientes de los parmetros
que hoy establece la globalizacin. Esto implica seleccionar localidades
desde donde sea posible competir exitosamente y promover all el
establecimiento de las empresas dirigidas hacia el mercado internacional
y, paralelamente, informar masivamente sobre las ventajas para los
estilos de vida equilibrados y las desventajas econmicas y polticas
presentes en el resto del territorio. Esta labor de seleccin debe incluir,
como qued demostrado en una investigacin reciente (Carrizosa 2006),
aspectos socioculturales individuales y colectivos que generalmente no
se consideran, cuestiones que tienen que ver con la integracin de los
pobladores actuales o con las posibilidades de generacin de procesos
futuros de integracin en nuevos asentamientos.
La condicin de realismo es la ms difcil de cumplir en la anterior
recomendacin. En la historia de las polticas de poblamiento, aqu y en
el resto del mundo, no es fcil encontrar xitos; los gobiernos totalitarios
que las han intentado han ocasionado tragedias terribles, como en el
caso de Cambodia y de Alemania nazi. La mayora de las democracias
han optado por una libertad total o casi total de asentamiento. Las nicas
polticas que han tenido xitos parciales han sido las que promueven
los asentamientos deseables, sin prohibir los indeseables, entre ellas las
236
Colombia Compleja
proyectos la cuestin sociocultural est lejos de resolverse. En China, por

ejemplo, las nuevas ciudades que se construyen cada ao, aparentemente
constituyen experiencias exitosas en lo econmico y en lo poltico, pero
no han logrado elevar la calidad de vida de los emigrantes y en sus calles
se reproducen los esquemas de prostitucin y de violencia comunes en la
historia de la vida urbana.
Para encontrar las soluciones correctas es necesario salirse de los
y construir nuevas ciudades competitivas, como lo hacen los chinos o los

ingleses. Es imprescindible que la forma como se diseen y construyan
esas ciudades facilite el funcionamiento de una democracia poltica,
social y econmica real, en la cual se tomen en cuenta las emociones y
los intereses de todos los ciudadanos.
Proporcionar a las emociones el mismo peso que a los intereses en los
cadoras e innovar por encima de las doctrinas. En Colombia implicara
comprender que una buena parte de la insurreccin se fundamenta ms
en lo pasional sociopoltico que en la racionalidad econmica y que la
energa que hace sostenibles sus acciones; el consumo de alucingenos
no es un problema jurdico sino una caracterstica ldica que se extiende
a todo el planeta.
profundidad esas emociones y pasiones que en nuestro pas toman formas
violentas y corruptas, y si perfeccionamos la democracia en los territorios
en que se puedan constituir espacios generosos, capaces de generar la
justicia, la reconciliacin y el placer de vivir, que son imprescindibles
para que el pas sea sostenible; espacios que podran servir de ejemplo
para otras naciones en problemas semejantes. Para lograr esto no es
necesario que crezca la economa en todo el territorio colombiano,
tampoco que todos seamos empresarios o que nuestras ciudades sean
ms competitivas, lo que es imprescindible es que aceptemos nuestras
debilidades y aprovechemos nuestras fortalezas, que logremos equilibrar
lo poltico y lo econmico con lo cognitivo, lo tico y lo esttico, y
que este equilibrio se traduzca en ciudades integradas socialmente y en
campos que sean ejemplo de alta calidad de vida.
Colombia Compleja
237
Apndice 1
C omplejidad
y simpliCidad
en los eCosistemas y las
soCiedades 42
el reConoCimiento de la Complejidad
El paradigma dominante es el de la simplicidad.
Segn Morin Vivimos bajo los principios
de disyuntiva, reduccin y abstraccin, cuyo
conjunto constituye lo que llamo el paradigma
(Morin 1994: 29). Esto sucede
a pesar de la complejidad del cerebro humano
y pienso que este predominio de lo simple solo
puede explicarse por procesos de especializacin
del cerebro que ocurren a lo largo de las vidas
humanas. El concepto de modelo mental propone
42 Texto presentado en
reunin acerca del
manejo del agua,
organizada por el
Cinara. Universidad del
Valle, en el ao 2011
en la ciudad de Cali,
y reproducido en las
memorias de este evento
(Universidad del Valle
2013).
lentes que reducen la cantidad de variables que

y lentes reducen as lo que al cerebro le parece
importante, y se construyen desde antes de
nacer en la matriz por efecto de la sangre que
le llega al feto, su posicin, los patrones de
nutricin de la madre y los impactos que ella
mtodos de crianza, la identidad que los otros
le conforman, las historias y los discursos que
Colombia Compleja
239
escucha, conforman modelos ms o menos estrictos y limitados, ms o

un cerebro recortado, dogmtico, que percibe solo la realidad aceptada
servidumbre o por la pobreza pueden producir varias generaciones de
cerebros cortados por modelos mentales reducidos.
Paralelamente a estas realidades individuales y colectivas, el mundo
acadmico ha generado su propia racionalizacin de la situacin para
a unos pocos factores, a unas pocas variables, todo ello empacado en
unas pocas disciplinas. Entre los siglos XVIII y XIX, la economa y
de la realidad: su reduccin a dos instrumentos: monedas y armas. En
este ejercicio imitaban lo que estaba sucediendo en las ciencias exactas
y ellas procuraban seguir los patrones epistemolgicos recomendados
trece y catorce. Aristteles y Ockham, que insistan en la necesidad de
una economa del pensamiento, en una pobreza de las entidades entities
must not to be multiplied beyond necessity; la ley de la parsimonia que
orient la elegancia del modelo neoclsico. El descubrimiento de las
leyes de la mecnica celeste, la posibilidad de predecir el comportamiento
de los planetas y los cometas le otorg un gran prestigio a esta visin
comportamiento de tres cuerpos en interaccin y surgi la necesidad de
reconocer la complejidad de la realidad (Gonzlez A., J. s.f.).
de los humanos para sobrevivir. En la Teora de la Simplicidad, el sistema
cognitivo debe afrontar un mundo que es inmensamente complejo, pero que
tambin sigue patrones y estos patrones son cruciales para comprenderlo.
En este sentido Nick Carter (1999) propone que la bsqueda de la
simplicidad es un principio cognitivo fundamental. John Maeda, profesor
de diseo del Instituto del Instituto de Tecnologa de Massachusetts
(MIT), public en el ao 2006 las diez leyes de la simplicidad que siguen
la lnea cuasi religiosa de Ockham y del creador de Apple; la ley 8 dice In
Simplicity we Trust pero la nmero 5 explica Simplicity and complexity
(
Maeda 2006).
Para explicar estas situaciones, Morin recordaba que Bachelard insista en
la
(Morin
1994). Sin embargo, los logros de la educacin y la ciencia reduccionistas
240
Colombia Compleja
Complejidad y simpliCidad en los eCosistemas y las soCiedades
no pueden olvidarse; un enorme porcentaje, casi la totalidad del desarrollo

tecnolgico de la humanidad, surge de los talleres y laboratorios diseados
para estudiar parte por parte la realidad. Cabe entonces preguntarse
nuevamente: El mundo es complejo o es simple? El ser humano es
de predecir el comportamiento de lo humano y de lo no humano nos
deberan inducir a un reconocimiento de la complejidad de uno y otro,
pero el progreso visible de la humanidad, el aumento de las comodidades
materiales, la disminucin, lenta pero perceptible, de nuestros aspectos
han hecho un buen trabajo.
Creo que es en la experiencia de la gestin y de la educacin ambiental en
funciones de lo que llamamos ecosistemas y las ignorancias generalizadas
predecir an el comportamiento de la naturaleza domesticada, del gato
casero o de la cosecha de maz, la fuerza del azar, de las necesidades, de
conducirn al desastre, las evidencias de lo poco que se avanza, la fuerza
de los factores opuestos, las interrelaciones negativas inesperadas con el
mundo de la economa y de la poltica, nos han conducido a muchos de
nosotros si no a la desesperacin, s al reconocimiento de que la tarea que
nos impusimos implica enfrentarse a muchas ms variables y a muchas
ms interacciones de las que suponamos, a una totalidad impredecible
Este sentimiento de impotencia no se ha sentido nicamente en las
tabla que expresaba las diferencias entre dos aproximaciones a la ciencia

que l caracterizaba como redundancia y complejidad (Atlan 1985).
Tal vez fueron la ecologa y las ciencias mdicas las primeras disciplinas
que se apartaron en la modernidad de esas aproximaciones que redundan
en la bsqueda de lo que se repite, de las simetras y de lo que se parece
a lo conocido. Las experiencias en la exploracin de los ecosistemas y
de desastres y patologas hacan imposible no aceptar las variedades,
Colombia Compleja
241
43 El concepto de
complejidad est
bien explicado en:
UN University. 1985.
The Science and
Praxis of Complexity:
Contributions to the
C omplejidad
Variedad
Asimetra
r edundanCia
Repeticin
Simetra
Montpellier, France,
May 9-11, 1984.
The United Nations
University, Tokio.
Indiferenciacin
Igualdad
Individualidad
Inesperabilidad
= novedad, incertidumbre,
aleatoriedad
Intercambiabilidad
Repeticin en el tiempo
= causalidad y determinismo
Cuadro 2. Complejidad y redundancia. Tomado de Atlan (1985).
asimetras y heterogeneidades. Curiosamente, como lo anota Morin,

en el anlisis positivista que trata de establecer lo simple, lo que
se ha encontrado es lo complejo; un mundo en donde los tomos se
convierten en sistemas de partculas ms pequeas, los rganos vitales en
interacciones de minerales, protenas, aminocidos, parsitos, bacterias
y virus y el universo se pluraliza. La estadstica, que fuera el mtodo
inesperado; los cisnes negros.
Sin embargo, cuando se pasa de la ciencia a sus aplicaciones en la
poltica, cuando la sociologa y las ciencias econmicas e, inclusive, la
ecologa son usadas en el gobierno y en la oposicin, el pensamiento
los intentos de explicacin y de manejo actual de los ecosistemas y las
sociedades, tema del que trata esta ponencia.
los ConCeptos de Complejidad y de simpliCidad

Llamo complejidad a una caracterstica de la realidad: la gran cantidad de
elementos y de interrelaciones entre ellos43. En un territorio dado, construido
por la sociedad, la complejidad puede variar. Esas variaciones pueden ser
de la complejidad humana dependen de la estructura de cada cerebro y
242
Colombia Compleja
del modelo mental de cada persona (Klir 1985:82, Carrizosa 2000)44; las
variaciones de la complejidad social dependen de las estructuras y formas
que adopta cada grupo de humanos en ese territorio y de las interrelaciones
de esos grupos. Las variaciones de la complejidad no humana ni social
A primera vista, escribe Edgard Morin, la complejidad es un tejido
de constituyentes heterogneos inseparablemente asociados: presenta
Jorge Wagensberg, fsico espaol,
sintetiza las diferencias confrontando la imagen de un universo,
determinista y reversible, con uno aleatorio e irreversible. En The
Science and Praxis of Complexity, la Universidad de las Naciones
Unidas reuni 25 pensadores que presentaron sus ideas para constituir
un paradigma de la complejidad. Prigogine record la existencia de
44 Segn George J.
Klir (1985), The
complexity of an object
for a particular human
being depends on the
way he interacts with
it ( i. e. on his interests
and capabilities). More
poetically, we may say
that the complexity of
an object is in the eye of
the observer..
de la naturaleza. Margaleff present su interpretacin del barroco en lo

natural. En los aos siguientes se cre el Instituto Santa Fe dedicado a
desarrollar estudios de sistemas dinmicos y complejos en donde fsicos,
matemticos, economistas y eclogos adelantan nuevas aproximaciones
probabilsticas al estudio de la realidad.
Como lo record en la introduccin, Bachelard y Morin insisten en que lo
simple no existe, la ciencia actual lo ha demostrado tanto en lo humano
como en el resto de la realidad. Sin embargo, somos los humanos con
toda nuestra complejidad los que tratamos constantemente de encontrar la
simplicidad en nuestro entorno y en nosotros mismos y nos regocijamos
cuando creemos hallarla.
La pluralidad no se debe postular sin necesidad deca el sabio franciscano
Ockham en el siglo XIII; Nick Carter, psiclogo cognitivo en el siglo XXI,
trata de demostrar que esa necesidad no es parte integrante de nuestro
disminucin de la complejidad de la realidad: ha logrado construir mquinas

mucho ms simples de lo imaginado, con muchas menos piezas, ms
sencillas, ms elegantes.
es la ley 4
del profesor Maeda y Steve Jobs, el gur de la tecnologa de la informacin
red social ofreciendo simplicidad en un mundo de complejidad.
La construccin humana de ecosistemas y sociedades ms simples es
tan vieja como sus armas y su lenguaje; basta examinar lo sucedido en
Colombia Compleja
243
ecosistemas como la Sabana de Bogot y en sociedades como la colomcon lo cual disminuyen los elementos del sistema, sus interrelaciones y
de los das perdurar la complejidad de la corteza, de la atmsfera del
planeta, de las redes neuronales, de los tomos, los neutrinos, los virus,
los genes y los aminocidos, pero sin duda los seres humanos trataremos
plejidad real, disminuida, pero nunca ausente, tratan los siguientes puntos.
Cmo se miden la Complejidad y la simpliCidad

Uno de los problemas que afrontan las nuevas teoras es cmo medir
cantidad de componentes y a la cantidad de interrelaciones entre ellos,
otra a la magnitud de la informacin mnima necesaria para describirlo
(Kolmogorov); Wagensberg alude a la cantidad de estados accesibles, es
decir, en cuntas cosas diferentes puede convertirse el objeto.
Alta complejidad, entonces, implica muchas variables y muchas
interrelaciones, entre ellas, grandes descripciones y muchos estados
accesibles. El cerebro de una joven de veinte aos, con sus cientos de
miles de interrelaciones, se menciona a menudo como ejemplo de alta
complejidad, con lo cual pudiramos decir que un sistema aumenta
su complejidad segn aumentan las personas que intervienen en sus
decisiones, pero habra que ver cmo estn conformados los modelos
mentales de esas personas. Todo esto implica una gran incertidumbre
que impide predecir su comportamiento.
disminucin de la complejidad (Simplicity is the amount of complexity
drop -Carter) o sea la disminucin de entidades e interrelaciones, de la
magnitud de las descripciones o de los estados accesibles.
Complejidad, simpliCidad y territorio

Si se enfoca la complejidad desde la teora de sistemas, como lo hace el fsico
Wagensberg, y se agrega la teora de la informacin, es posible analizar las
interrelaciones entre un sistema de mayor o menor complejidad que es la
parte del mundo merecedora de nuestra atencin e inters (Wagensberg
244
Colombia Compleja
propone cuatro cantidades cuyo anlisis puede conducir a diagnosticar

su capacidad de adaptacin. Estas son la cantidad de informacin
contenida en el sistema, la cual depende de su diversidad potencial de
comportamiento, o sea la complejidad del sistema, al cual se agregan la
incertidumbre del entorno, la capacidad de anticipacin del sistema y
la sensibilidad del entorno.
ecosistemas propusieron en 1978 el concepto de resiliencia del sistema
la dinmica de la realidad y por lo tanto avanzar en la posibilidad de
modelar y manejar los procesos de adaptacin. El anlisis de Wagensberg
sistema complejo
aluden generalmente
explicacin del
funcionamiento del
sistema, a la cantidad de
elementos, interacciones
o interrelaciones, o
a la multiplicidad
de soluciones de las
ecuaciones que lo
determinan.
considerar sus componentes antrpicos, pero las consideraciones de

ambos pueden tambin enfocarse en el concepto de territorio.
Cuando esto se hace, los conceptos de complejidad y simplicidad y
regionales y nacionales. Para estudiar esa totalidad existe el concepto de

sistema complejo45.
propuestas por Rolando Garca. En primer lugar, para Garca un sistema
es una construccin conceptual producida por el investigador, con lo
que fueron incluidas en el complejo emprico (Garca 2000:70). Un sistema complejo para Garca es un sistema no descomponible o semidesde mltiples factores que interactan de tal manera que no son aislables
como un elemento fundamental. Es el cerebro de cada investigador, en
s un ente de gran complejidad, interactuando con los de sus colegas, el
que gesta el sistema y trata de comprenderlo. Al construir el sistema, cada
uno de los cerebros, de cada uno de los investigadores, inicia un proceso
de comprensin de ese sistema y en ese proceso cada cerebro interacta
tambin con la sociedad en que se ha formado y con el ecosistema que
trata de comprender. Cerebros, sociedad y ecosistema conforman una totalidad, cada investigador est inmerso en esa totalidad, es sujeto de la
investigacin y es tambin objeto en la medida en que puede ser observado y comprendido por sus colegas y tambin porque todos sus decires
tigando. Comprender y aceptar lo anterior es condicin necesaria para
avanzar en el estudio del sistema complejo elegido.
Colombia Compleja
245
Complejidad y simpliCidad en los eCosistemas

ecosistemas. Aqu har nfasis en dos puntos: la variabilidad de los
factores de esta complejidad, y la existencia de lo que pudiera llamarse
una complejidad estructural; en ambos anlisis lo antrpico se considerar
como una externalidad del ecosistema, esto no para tomar partido en la
polmica acerca de la ecologa humana, sino para dar lugar al siguiente
punto y poder confrontar ambos anlisis.
Los conteos de especies encontradas en cada territorio nacional, que se

hicieron a partir del lanzamiento del concepto de biodiversidad, generaron
de protegerla y de las posibilidades de convertirla en ingresos y empleos.
Una primera mirada a estas listas sugiere ventajas muy grandes en algunos
pases, todos ellos situados en la zona intertropical; es indudable que en
estos pases existen ms organismos diferenciados que en otros. La segunda
condicin para medir la complejidad, la existencia de un mayor nmero
de interrelaciones entre estos elementos, es ms difcil de calcular, pero
algunos han sugerido que la mayor humedad y la ms alta temperatura
media en algunos de estos territorios nacionales pueden ser indicios que
apuntan a un mayor nmero de interrelaciones entre estos organismos. Un
buen ejemplo de esta situacin es la selva hmeda tropical.
Complejidad geolgica y edafolgica
Entiendo que todava no se ha llegado a conclusiones semejantes en otros
niveles de la biodiversidad como en los genes, los virus y las bacterias, pero
s es posible avanzar algo en el tema abitico considerando la posibilidad de
un mayor nmero de diferencias en los elementos minerales que componen
los suelos de cada territorio y que las formas que estos procesos hayan
menor contacto entre ellos y la atmosfera con todas sus consecuencias de
oxidacin y moldeamiento. Los grandes eventos geolgicos, incluyendo las
derivas continentales y el volcanismo, han podido contribuir al cubrimiento
de cenizas volcnicas en grandes extensiones, a la presencia de grandes
presiones y al sometimiento de los materiales a altsimas temperaturas dando
del Sur y del extremo sur de Amrica Central es ejemplo de estos procesos
246
Colombia Compleja
debido a la presencia de varias placas continentales en contacto continuo.

La historia geolgica de cada territorio agrega mayores complejidades; la
intrusin de los mares y la sedimentacin correspondiente, el surgimiento
de las cordilleras y la elevacin consiguiente de los fondos marinos. Las
aguas saladas con sus organismos y sedimentos a grandes alturas generan
curiosidades como las minas de sal de las altiplanicies andinas rodeadas de
fsiles del Terciario y relativamente cercanas a las rocas ms antiguas del
planeta. El relieve resultante es sin duda extremadamente complejo con
sus formas redondeadas o agudas, sus bruscos cambios de pendiente, sus
todo ondeando entre los valles plcidos inundables, en las cumbres y en
los bajos por donde circulan los grandes ros, unas veces transparentes,
otras negros, las ms marrones o amarillentos. La diversidad de la fauna
interrelaciones con el clima y los minerales que viven en los suelos agregan
nuevas complejidades en minsculos ecosistemas.
Complejidad hdrica
El ciclo del agua, de por s complejo, incluye factores adicionales de
complejidad adicionales; en cada uno de los estados del agua existe la
posibilidad de encontrar caractersticas fsicas y qumicas diferentes
o a procesos de contaminacin natural o antrpica. La velocidad de las
corrientes, su temperatura, las formas que adquieren sus caudales, los
choques contra sus riberas, el arrastre de materiales de sus lechos, todo esto
contribuye a conformar espacios diferentes de mayor o menor complejidad.
mezclan con sus materiales producen otra serie de complejidades, lagunas y
ros subterrneos, minerales que cambian de forma y de resistencia, terrenos
enteros convertidos en humedales. Los pases que cuentan en su territorio
con espacios marinos pertenecientes a varios ocanos tienen una mayor
complejidad que aquellos que no tienen costas marinas o que la tienen
sobre uno de los ocanos. Los territorios montaosos dividen los cuerpos
de agua en formas diferentes a las que se encuentran en los pases llanos;
las velocidades son ms grandes, los caudales se subdividen en multitud de
pequeas cuencas. Cuando predominan las rocas antiguas las corrientes son
transparentes, si se trata de cordilleras recientes, las aguas que descienden
aumentan los slidos en suspensin, cortados y arrastrados de riveras y
lechos y cambia el color de sus aguas y cuando algunas se evaporan, en las
nubes sus grises cambian continuamente. La observacin del ciclo del agua,
y en especial de los patrones locales de nubosidad, ha fundamentado varias
Colombia Compleja
247
aproximaciones a la consideracin de las interrelaciones entre complejidad

e incertidumbre; en las reas templadas del planeta es ms o menos fcil
indicar los das cuando las nubes se ausentan, en el trpico no ha sido
posible predecirlo.
Complejidad atmosfrica
Las escasas nieves que todava presiden estos extraordinarios escenarios
del ciclo del agua son testigos tanto del paso de las grandes glaciaciones
correspondientes a las caractersticas microatmosfricas dominantes en
cada ecosistema, la direccin y velocidad de los vientos, su cercana a las
masas ocenicas, la temperatura de estas aguas, sus enfrentamientos en las
de las selvas gigantescas, los choques eventuales con riscos y cumbres, el
impacto de las sombras del relieve en la fotosntesis, el efecto climtico
intenso de las grandes planicies continentales. En las montaas fras y
tropicales, el oxgeno es escaso y se recibe con mayor intensidad el impacto
introducen cambios inesperados en su brillo y en sus radiaciones con
efectos inmediatos en la humedad y la temperatura de los aires locales.
En los pases que gozan de la regularidad de las estaciones, estos factores
del clima pueden ser predichos con alguna certeza; alrededor del Ecuador
trmico el calor permanente puede asegurarse a no ser que se ascienda unos
pocos metros hasta alcanzar la paradoja del trpico fro. Los qumicos que
se han dedicado al anlisis de la composicin de la atmsfera insisten en
la complejidad de las interrelaciones de elementos gaseosos; los oxidos de
carbono y el ozono no son los nicos que se mezclan y que determinan el
clima del planeta, sus interacciones con los elementos ms abundantes, el
oxgeno, el nitrgeno y el azufre, apenas comienzan a conocerse.
Complejidad ecosistmica estructural y dinamismo
Los eclogos han ayudado a comprender la realidad acuando el concepto
Cuando se considera la unin de las complejidades en un solo territorio
surgen diferencias inesperadas; un primer intento de establecer sus lmites
y extensiones en Colombia, teniendo en cuenta solo algunas variables,
ha proporcionado ms de 300 ecosistemas diferentes en un territorio
situaciones y procesos que parecieran ser permanentes o que cambian ms
lentamente. La geologa y la meteorologa nos proporcionan ejemplos
de aquellas variables que podran formar parte de la estructura de cada
ecosistema pero an en la gea es imposible dejar de observar cambios
248
Colombia Compleja
caractersticas fundamentales. Al agregar al conjunto sus movimientos

reales, unos lentos y otros rpidos, si se consideran con ojos humanos, el
resultado es una complejidad an mayor; y si se considera la dinmica de
de cada conjunto y de cada componente, y los cambios que los resultados
de estas sinergias presentan al cerebro -uno de los objetos ms complejos
de la realidad-, el reto es sin duda mayor que sus capacidades y la nica
realidad, en los cerebros y en las acciones de quienes consideran esa

en el siguiente proporcionaremos detalles de lo que sucede en el interior
de un grupo social cuando se enfrenta, en la prctica, a la complejidad del
ecosistema en que vive.
y este son las caractersticas fundamentales del planeta y del universo.
Los cambios en el eje del planeta y en sus interrelaciones con el resto
los perodos en que el hielo o las aguas ocenicas cubrieron gran parte
de la corteza terrestre y a los meteoritos gigantescos que parecen haber
eliminado grandes conjuntos de especies.
Nada semejante en amplitud e intensidad hemos logrado todava los
humanos. Aunque nos hemos aproximado con la utilizacin violenta
de la energa nuclear o con la acumulacin de los llamados gases de
la agricultura, la ganadera y la ingeniera civil. Algunos de estos procesos
funcionales de los ecosistemas que unas veces los han regresado a su
complejidad, como ha sucedido en la Amazonia, otras han acelerado
con la generacin de plagas. Los conceptos de autopoiesis (Maturana y
la complejidad y la simplicidad de un ecosistema.
En los ltimos aos la aceleracin del cambio climtico ha demostrado
que las sociedades se acercan a la posibilidad de inducir cambios extreColombia Compleja
249
mos no deseados en los ecosistemas y es difcil prever si estos cambios

posibles conducirn a una mayor complejidad biofsica o, al contrario
Tampoco es claro si este nuevo factor social, la emisin de gases que
pueden alterar las funciones atmosfricas, corresponde a un avance
en la complejidad de las sociedades o representa la consecuencia de
la presencia en una etapa del desarrollo econmico de simplicidades
tcnicas, como el motor de explosin, que han durado demasiado y que
pueden reemplazarse por tcnicas de mayor complejidad. Algo semejante
puede haber sucedido en la historia del empleo de la energa nuclear;
afortunadamente, reemplazado por los procesos de mayor complejidad
social que denominamos la Guerra Fra.
simpliCidad y Complejidad en las soCiedades territoriales

Entiendo por sociedad territorial, aquella que incluye a todas las
personas que han intervenido en la construccin de cada territorio; en
ellas los individuos se funden bajo el concepto de nacionalidad y ese
conglomerado muy simple en un principio adquiere complejidad conforme
en su complejidad pueden ser individuales o colectivos, dependen de
las formas que adopta su modelo mental y del tipo de jerarquas que
regulan las interrelaciones de los miembros de la sociedad. Conforme
interrelaciones, se generan sinergias que aumentan la complejidad de la
sociedad y, al contrario, si los individuos involucrados no aumentan o si
sus interrelaciones se mantienen estables, la simplicidad del colectivo se
mantiene o, inclusive, tiende a disminuir hasta que la sociedad pierde su
cohesin y sus posibilidades de acciones conjuntas. Las caractersticas de
los ecosistemas en que se han conformado esas sociedades territoriales,
sus complejidades y simplicidades, inducen procesos de complejizacin
ofreciendo facilidades. En este punto hablaremos del proceso inducido
en los individuos y en las sociedades por la complejidad ecosistmica, de
ese interactuar complejidad-simplicidad-complejidad-simplicidad que se
conforma del ecosistema hacia el individuo y de este hacia la sociedad, y
que de alguna manera termina afectando la complejidad biofsica inicial.
Simplicidad, complejidad y cerebro
El individuo, el humano que desciende de los rboles, que se arma y habla,
es un producto de la complejidad ecosistmica, pero la complejidad de su
250
Colombia Compleja
cerebro lo obliga a negarlo. En s es lo ms complejo que existe en el reino

animal, pero su cerebro cree que es diferente del resto de ese reino y en lo
son algunas de las primeras complejidades construidas por los cerebros de
la nueva especie: todas las cosas tienen alma, dios est en todas partes.
Pero esas condiciones complejas en el mirar el entorno no se logran fcilmente, la mirada habitual de lo otro, de lo diferente a uno mismo, se caracteriza por la simplicidad. La mayora de los cerebros, acongojados por las
para concentrarse en la necesidad de ganar las batallas diarias.
ninguna crtica, a los discursos y textos que encuentran en los medios masivos de comunicacin, en sus trabajos y recreos y en el diario contacto con
sus allegados y su aceptacin de lo que oyen o leen o su interpretacin de
lo que ven, frecuentemente es directamente proporcional a la simpleza de
de votantes y consumidores.
Simplicidad y complejidad: la violencia
Cuando el cerebro humano escoge la violencia olvida las otras opciones
nales especializadas en el ataque toman el control, las ms esperan, algunas
han construido las posibilidades de paz entre los humanos, las que gestan
el amor, la amistad y la solidaridad.
Cuando la violencia se colectiviza, son sociedades enteras las que se simmente en guerreros. Todo lo pensado, todo lo inventado se enfoc hacia la
Simplicidad y complejidad: el poder y la sabidura

Los humanos se agruparon inicialmente alrededor de aquellos de mayor
fuerza y destreza fsica; es ms tarde cuando acuden a los ms sabios.
Cada proceso de agrupacin social gesta la posibilidad de sinergas que
sean ms complejas que lo producido separadamente por cada cerebro,
pero tambin puede concluir en que acte un solo cerebro o unos pocos
Colombia Compleja
251
de los cerebros asociados, o sea, a situaciones ms simples. Cacicazgos,

dictaduras y oligarquas logran rpidamente mover un grupo humano
ocasiones es vista con complacencia inclusive por quienes han delegado
todos sus poderes en unos pocos.
Puede tambin suceder que las soluciones diseadas por un solo cerebro o
por una lite fracasen al enfrentarse a una situacin de mayor complejidad.
el poder o busca soluciones mejores en los mbitos de la ciencia y de la
tecnologa, soluciones que, generalmente, son ms complejas.
Simplicidad y complejidad: revolucin y mercado
Buena parte de las ciencias humanas y sociales se han dedicado a estudiar
soluciones a los fracasos del poder. La lnea marxista-leninista radica el
problema en las relaciones de produccin y recomienda la revolucin
del proletariado como nico camino hacia situaciones ms equitativas.
El triunfo del proletariado conduce al comunismo y al bienestar de
al mercado como solucin a problemas complejos; la imposibilidad de
manejar tantas variables e interrelaciones desde el poder centralizado, la
enorme complejidad de la totalidad, lo conduce a recomendar el mercado
y la tendencia a maximizar la utilidad como soluciones a los problemas
econmicos y sociales.
Ambas lneas, aparentemente complejas, se fundamentan en interpretaciones
reducidas del comportamiento humano, el ser poltico y el ser econmico.
La enorme complejidad del individuo y de las sociedades, sus pasiones,
sus sentimientos y sus ilusiones, lo ontolgico, lo tico y lo esttico se
lneas tambin olvidan las interrelaciones entre lo humano, lo social y el
resto de la totalidad; para estos pensadores la naturaleza es, simplemente,
algo a ser transformado y dominado y todas sus teoras pueden ser aplicadas
con igual xito en cualquier parte del planeta.
Complejidad y simplicidad: lo urbano y lo rural
Los modelos dogmticos, de izquierda y de derecha, aumentan la
simplicidad de los sistemas; segn ellos muchas de las decisiones de las
personas que intervienen pueden predecirse porque todos somos racionales
y maximizamos nuestras utilidades. Algo parecido sucede en sistemas
urbanos en donde son intensas las campaas publicitarias y dominan los
patrones de consumo masivo; all es probable que los efectos de mmesis
252
Colombia Compleja
(Girard 1997) hagan ms predecible el comportamiento de los ciudadanos,

incluso en decisiones polticas, la simplicidad del sistema puede ser alta a
pesar de la existencia de muchas personas altamente interrelacionadas por la
comunicacin masiva. Sin embargo, si en ese mismo sistema urbano existe un
y tcnica, es posible que esa informacin genere una mayor diversidad de
opiniones y, por lo tanto, una mayor complejidad; algo semejante puede
suceder si en el sistema existen conjuntos de consultores o profesionales de
como sucede hoy en pueblos pequeos de Europa y de Estados Unidos.
En los bordes de las ciudades son evidentes diferentes procesos de
ocasiona la venta de propiedades pequeas para constituir lotes ms grandes
no solo la homogeneizacin de los usos transitorios del terreno, sino el
desplazamiento de pequeos propietarios cuyos objetivos y formas de
comportamiento aadan complejidad al sistema. Propietarios que haban
adquirido o heredado lotes rurales para producir o para gozar de la vida rural
y que en seguimiento de sus objetivos sembraban huertos, reforestaban,
criaban en pequea escala o, simplemente, cultivaban jardines, dan lugar
a un solo propietario o a un grupo de objetivos econmicos comunes que
no tiene inters en otros usos, los descuida o los prohbe, disminuyendo la
complejidad del sistema y facilitando as su urbanizacin.
El proceso de urbanizacin que as se inicia disminuye rpidamente la
arbustos, jardines; las labores agropecuarias se interrumpen, se desecan
y se rellenan los terrenos bajos inundables, se ciegan las acequias o se
tienden por ellas tuberas de drenaje. Igual sucede con las instalaciones
y construcciones rurales; se eliminan cercas, corrales y establos, se
levantan los sistemas de riego, las haciendas y las casas de recreo se
que antes vivan all o visitaban la zona se desplazan y son reemplazadas
por gentes con intereses diferentes y de mayor homogeneidad, agentes
grupo humano ms simple cuyas acciones tienen los mismos objetivos y
Sin embargo, cuando se terminan los procesos de construccin de calles
y servicios, el sistema tiende a adquirir una mayor complejidad fsica,
la cual depende de la diversidad de las viviendas, los comercios y los
Colombia Compleja
253
espacios de uso pblico que se hayan dejado sin construir para establecer
parques o jardines recuperan en pequea escala la complejidad biolgica.
Las personas que adquieran espacios en la urbanizacin, que trabajen en
ella o que la visiten tambin agregan nuevamente complejidad social al
caractersticas ms estructurales del subsuelo.
Es interesante observar que todos estos cambios se inician con
caracterstica comn, una negacin de la complejidad del sistema y una
interrelaciones entre lo rural y lo urbano a un simple objeto de un posible
negocio; una mercanca. Las posibles ganancias en la negociacin de esa
mercanca oscurecen en las mentes de muchos la complejidad de lo que
se vende, tal como ocurra en las mentes de los mercaderes de esclavos y
como ocurre en la mente de los vendedores de una propiedad compleja,
pero poco conocida, cuando un comprador ofrece una suma inesperada.
puede engaar tanto a comprador como a vendedor. El comprador de
un predio rural para urbanizar puede encontrar con el tiempo que las
caractersticas geolgicas o hidrolgicas del predio o sus antecedentes
proyectados. Quien vende un predio rural puede descubrir al poco
tiempo que las caractersticas geoecolgicas, la belleza paisajstica o la
importancia cultural de su antigua propiedad tenan un valor ms alto en
de un reconocimiento previo de la complejidad de lo que va a cambiar
de manos, pero ese reconocimiento se enfrenta a imgenes simples,
personales y sociales que lo niegan.
Construyendo soluCiones Complejas: el manejo del agua en

Colombia
Examples of complex problems are large scale and multidisciplinary:
environmental breakdown, technology and economy out of
each working on only one or two of these issues with different

perspectives have no chance at all of solving them. Graham P.
on the Symposium (UN University 1985: 362).
254
Colombia Compleja
acerca de la necesidad de disear y construir soluciones complejas cuando

se enfrentan problemas complejos. El concepto de
es extrao en las tradiciones de la ciencia y la tecnologa, y an en el
lenguaje popular, en donde lo complejo ha adquirido una connotacin
negativa. Sin embargo, el gradual reconocimiento de la complejidad de la
en el descubrimiento de complejidades insospechadas en donde se crea
que podan consolidarse las leyes ya aceptadas, obliga a considerar la
necesidad de aceptar que no todas las soluciones pueden ser simples.
Ockham haba dejado abierta esa puerta cuando dijo: La explicacin
verdadera. La experiencia nos dice que es en la complejidad donde
podemos encontrar las soluciones capaces de enfrentar la situacin
actual. Esas experiencias de construccin de soluciones complejas
emergen hoy con mucha fuerza de los grupos sociales, y especialmente de
las universidades; uniones aparentemente imposibles entre los saberes,
entre las disciplinas, entre las etnias, inclusive entre los dogmas, como
parece estar sucediendo en la China. Cambios inusitados que parecen
los asistentes al simposio de 1985, Milas Zelen, entonces profesor de
Fordham, que insisti en que: Social systems exhibit enormous resilience
are no just minor irritations and nuisances to the modeler, but the vital
force of evolutionary change (UN University 1985: 326).
Es en las cuestiones ambientales en donde es ms clara la necesidad de
The
structural and functional complxity functions of the human brain have
only one goal: to enable the organismo in which the nervous system
(UN University 1985: 149).
Nuestros cerebros son descendientes de los que evolucionaron para
sobrevivir en selvas y hielos pero, como lo mencion antes, cada cerebro
reconocimiento de la complicidad del problema a que se enfrenta. Las
repetidas, las frases hechas, los nmeros y los indicadores pueden engaar
como lo escribi el profesor Klir, the key elements of human thinking
are not numbers but labels of fuzzy sets transition from memberships to
non memberships is gradual rather than abrupt systems complexity
Colombia Compleja
255
46 Para un ejemplo
reciente ver Lobo et al.
(2011).
should be proportional to the amount of information needed to resolve

(Klir 1985: 87).
Cmo adquirir esa enorme cantidad de informacin necesaria para
sobrevivir? Cmo reentrenar nuestros cerebros para reconocer que las
cosas no son blancas o negras sino de un sinnmero de grises difusos?
Cmo formar a los nios para que eviten los dogmas y aprendan a
comprender y manejar confusiones, borrones y manchones? La lgica
difusa no evita los ruidos en la informacin sino los tiene en cuenta
para disminuir la incertidumbre, pero el cerebro de cada individuo
tiene un lmite. En los ltimos aos se ha avanzado enormemente en
la construccin de grupos y en la demolicin de obstculos sociales y
disciplinares, algunos de los ms grandes avances surgen ahora no de un
solo cerebro sino de varios que interactan en talleres, en laboratorios, en
comunidades, en foros, en debates. Es ya claro el papel fundamental que
desempean las instituciones y las organizaciones en el enfrentamiento
diario con la complejidad (Page 1998). Las disciplinas se funden,
inclusive la economa, la ms poderosa y rgida, ha sido capaz de unirse
a la ecologa y al ambientalismo en el paradigma de la complejidad y de
revisar algunos de sus mitos46. Un gran nmero de eclogos de sistemas
para modelar y adaptarse a la complejidad y resiliencia de los ecosistemas.
En un pas como Colombia es urgente adoptar estos avances y generar
otras formas de hacer ms compleja nuestra sociedad, de encontrar
impiden que todos los cerebros de los colombianos cooperen para ser
capaces, como nacin, de enfrentarnos y adaptarnos a los ecosistemas de
alta complejidad en que vivimos.
Complejidad biofsica y simplicidad social en el manejo del agua
No es fcil vivir en ecosistemas montaosos, hmedos y tropicales; de hecho,
es mucho ms difcil cuando estos ecosistemas estn conformados sobre
cinco placas diferentes que generan sismos y volcanes; tambin es difcil
vivir en los ecosistemas planos que quedan en el borde de esas montaas y
que reciben sus aguas indisciplinadas, raudas y plenas de energa. Por razones
ambientales, clima, plagas y comodidades, un 80 % de los colombianos a
lo largo de la historia decidimos cultivar y vivir en esas montaas, en una
sola cuenca, urbanizando altiplanicies, mesetas y valles. Casi la totalidad
pocos viven en las llanuras orientales.
256
Colombia Compleja
Nuestras montaas estn constituidas por mezclas increbles de rocas

Oriental es uno de los ms recientes plegamientos del planeta y la que
contiene ms arcillas, arenas y sales, restos del fondo de uno de los
mares que desaparecieron cuando chocaron las placas movientes sobre
de antiguos y recientes explosiones volcnicas y a los caprichos de
los volcamientos cuando dejan algunos espacios planos entre pliegues
y repliegues. En nuestro territorio se enfrentan los vientos Alisios de
ambos hemisferios a lo largo de una zona cambiante que ondula encima
de las tres cordilleras. Cuando se calientan o se enfran las aguas de
trasladan por encima del territorio, sequas e inundaciones de aguas
lluvias se producen caprichosamente en uno u otro sitio.
A los colombianos nos gusta vivir en ese caos y pretendemos olvidar cun
difcil es sobrevivir sus violencias y azares, es un buen vividero, insistimos,
y tal vez lo era cuando ramos pocos o cuando habamos sufrido menos.
Ahora, cuando ya no sabemos cmo prever lluvias y sequas, creemos que
podemos controlar deslizamientos e inundaciones con soluciones simples:
convirtiendo las cinagas en potreros, reemplazando los bosques por cultivos
limpios, urbanizando los suelos agrcolas de mayor fertilidad, ampliando
caminos de herradura para construir dobles calzadas, constriendo los ros
con terraplenes, colgando acueductos en las crcavas, construyendo plantas
de tratamiento al pie de barrancos inestables, pavimentando las laderas,
entubando aguas contaminadas para distribuir en los hogares. Creyendo que
el nimo de lucro puede reemplazar la seriedad de los profesionales y la
mstica de los servidores pblicos y que la investigacin puede eliminarse
si se importan manuales, se compran modelos, se copian diseos o,
simplemente se pide consejo a los turistas.
Pienso que estas posiciones ingenuas o, tal vez, de mala fe, son coherentes
con la simplicidad de nuestra sociedad, podemos ser diversos culturalmente,
pero no hemos logrado construir una sociedad que sea compleja en lo poltico,
dicho. Son muy pocas las personas que toman las grandes decisiones, la
desigualdad econmica es una de las ms grandes del planeta, nuestro
segregamos por razones racistas y amigueras y con esta sociedad, simple,
ms complejos del planeta.
Colombia Compleja
257
estrategias para una soCiedad Compleja

Qu hacer? En el mundo actual en donde los pases ms ricos y educados
se indignan y se desesperan, parece intil recomendar ms crecimiento
econmico y mejorar la educacin Solo resta resignarse? Insistir en
la revolucin? Buscar nicamente la solucin personal? Pienso que
sociedad ms compleja y que para esto podramos avanzar introduciendo
de las estrategias que nos han conducido a la situacin actual; cambiar el
dogmatismo por la sabidura, la simpleza por la precaucin, el desdn por
el respeto, la trampa por la creatividad, la violencia por la solidaridad y el
placer, la cortesa por la felicidad.
Sin embargo, polticos y economistas diran que si creemos imposible
llegar a ser un pas poderoso y rico, es ingenuo aspirar a tener un pas
sabio, precavido, respetuoso, creador, solidario, placentero y feliz y es
necesario, entonces, para ser complejos, regresar a la realidad y darnos
cuenta de que el dinero y el poder forman ya parte de nuestro ser.
fuerza de nuestros instintos y de nuestros sentimientos, de las posibilidades
nuestro interior nos sabemos capaces de odiar y amar con la misma fuerza,
que el mismo da podemos ser egostas y altruistas, y que es muy difcil
que nos dejemos morir de hambre o de sed.
258
Colombia Compleja
Captulo I Apndice 2
E l pas
p ara
imaginado
una eduCaCin
ambiental Compleja 47
Odio molum quo enihitio im nim quatur res nobis dolore pellaccus ea dendis alia dolore min ra
Colombia
a su juventud;
pocos
cone pratisest
aut llegando
ressit dolectiberit
untemenassitasipases como el nuestro hay tantas personas e
instituciones dedicadas al tema, y el inters que
han
mantenido
de ilicia
Ambiente
de
voluptas
aut molos
beroministerios
quibus dUsa
cusdayque
Educacin en estas cuestiones durante decenasde aos creo que es incomparable en Amrica
Latina. Sin embargo se solicita ahora una
educacin de calidad y la situacin ecolgica,
econmica y social del pas parece estar apoyando
esta propuesta; en lo ecolgico, las inundaciones,
nonsectum
voluptatque
sintioratem volorio
nselos deslizamientos,
lasasremociones
en masa
y
ritis
vero
occuptas
idicipid
eumquod
molorit
ibusla deforestacin agregan al cambio climtico
procesos internos que muestran un conjunto de
ecosistemas en grave deterioro; en lo econmico
no ha sido posible lograr construir un pas
ms equitativo y menos pobre; en lo social, la
corrupcin y la violencia se mantienen a pesar
de
todosQuia
los esfuerzos
se han re
hecho
para
dantiur?
volo occatique
duntorem
nusciurio
erradicarlas.
No acest
estamos
la educacin
qui optae nimpos
aspeddando
quibustiae
verum
necesaria para manejar mejor nuestro pas.
47 Texto presentado
en reunin acerca
del manejo del agua
(Cinara, Universidad
del Valle, Cali. 2011)
y publicado por la
Universidad del Valle
en las memorias de este
evento en el ao 2013.
Colombia Compleja
259
1932). Pedagogo y
psiclogo belga, autor
del mtodo educativo
que lleva su nombre.
Precursor de las
llamadas escuelas
activas y escuelas libres.
Montessori, Mara
(1870-1952). Pedagoga
italiana que renov la
enseanza desarrollando
un particular mtodo,
conocido como Mtodo
Montessori, que se
aplicara inicialmente
en escuelas primarias
italianas y ms tarde en
todo el mundo.
Este apndice aporta algunas propuestas para mejorar la situacin utilizando

los instrumentos educativos desde los puntos de vista del ambientalismo
complejo, o sea, desde una visin del pas como un sistema complejo que
necesita soluciones tambin complejas para lograr su sostenibilidad. Insisto
en que estas soluciones no son simples ni sencillas; aumentar la calidad
de la educacin necesita una aproximacin que reconozca la complejidad
del problema. Creo que todos estarn de acuerdo en que no hay nada
simple en los procesos educativos y que en general la educacin de los
seres humanos, en todos los niveles, es un proceso de gran complejidad
ya que se enfrenta a los cerebros humanos de los nios, los adolescentes
y los jvenes, objetos todos muy complejos, especialmente los cerebros
adolescentes. Necesitamos una educacin que nos capacite para manejar
nuestra propia complejidad y la complejidad de la realidad colombiana
y creo que los elementos de una educacin ambiental compleja a todo
lo largo del sistema educativo podran ayudar a formar gentes capaces
de hacer eso. Concentro mi propuesta en los trminos formaciny
en la construccin de competencias. Esa diferencia es de fondo, aspiro
, creo que en
el mundo actual lo necesario es preparar para la vida misma.
48
las posibilidades de la eduCaCin

Antes de seguir adelante pienso que es necesario preguntarnos acerca
de las posibilidades reales de una educacin de alta calidad que tenga
en cuenta el reconocimiento de la complejidad del problema ambiental.
comportamiento del educado y conlleva una necesidad: la de tener la
Creo que todos los que nos hemos dedicado a una u otra forma de
educacin alguna vez nos hemos preguntado acerca de lo que motiva el
motiva nuestro propio comportamiento. En este rebusque sin duda nos
hemos topado con multitud de respuestas provenientes de las disciplinas
que estudian la cuestin. En el Cuadro 3 doy un ejemplo del tipo de factores
(25) mencionados por especialistas, que se encuentran en diferentes
publicaciones.
260
Colombia Compleja
Educacin ambiEntal
Cuadro 3.
faCtores que influyen en el Comportamiento humano

menCionados por diferentes espeCialistas
y situacin actual
del pas en que nace
Genes, carcter, educacin,
posicin social,
ingresos de los padres
del sitio y de la vivienda
Nutricin materna
Con formacin inicial
del cerebro
Patrones culturales de cra
Nutricin y juegos
antes de los cinco aos
Emociones, pasiones
Color de piel
Grupos, crculos y amistades

Patrones sexuales
Patrones de alimentacin
Patrones de recreacin
Armona de facciones
Informacin de los medios

masivos
Estatura y peso
Tipo de trabajo
de la educacin que recibe
Experiencias, enfermedades,
xitos, fracasos
Intereses
Ideologas
Carcter, ingresos
y educacin de la pareja
Gnero
Azar
Estas respuestas provienen de las disciplinas en que se dividieron las

llamadas humanidades para poder comprender el comportamiento de
su objeto de estudio. Una pequea lista nos recuerda en el Cuadro 4 la
diversidad de estas disciplinas.
Cuadro 4.
algunas de las CienCias soCiales

Medicina
Filosofa
Psicologa
Ciencias jurdicas
Ciencias administrativas
Antropologa
Sociologa
Geografa
Ciencias
econmicas
Estos seres complejos e impredecibles objetos del estudio de tan diversas

disciplinas, se enfrentan diariamente a un ambiente fsico y biolgico.
Las ciencias fsicas y naturales se han tenido que dividir en numerosas
disciplinas para tratar, por lo menos, de comprender a qu nos enfrentamos.
Cuadro 5.
algunas de las CienCias de la tierra

Fsica general
Qumica general
Cosmologa
Astronoma
Geologa general
Volcanismo
Sismologa
Climatologa
Oceanografa
Edafologa
Biologa general
Biologa molecular
Botnica
Zoologa
Ecologa
Etologa
Colombia Compleja
261
En el transcurso histrico de las interrelaciones entre los humanos y el

ambiente no humano ha sido necesario desarrollar artes, ciencias aplicadas
e ingenieras, para guiar estas interactuaciones. Algunas se presentan en el
Cuadro 6.
Cuadro 6
algunas de las artes, CienCias apliCadas e ingenieras

que estudian interrelaCiones entre soCiedad y naturaleza
Arquitectura
Ingeniera Civil
Urbanismo
Agronoma
Ingeniera Industrial
Ingeniera Qumica
Ingeniera Mecnica
Ingeniera Elctrica
Ingeniera ambiental
Economa
Pedagoga
Estos esfuerzos gigantescos sin duda se han visto recompensado por

mayora de los habitantes del planeta. Existe un consenso general acerca de
el bienestar de toda la humanidad. No hay organizacin internacional
o gobierno que se atreva a discutir esto, sin embargo, en el interior de la
comunidad educadora se presentan dudas acerca de los lmites de sus propias
actividades.
Antes de avanzar en este escrito quiero presentar algunas de mis propias
dudas porque me doy cuenta de que esas dudas pueden haber introducido
sesgos en las ideas que las fundamentan.
Una primera duda se presenta al considerar la cantidad y diversidad de los
tamiento humano (Cuadro 3) Qu puede hacer la educacin que apenas
cubre un 20 o 10 % de los aos de vida frente a la veintena de factores que
Una segunda duda est relacionada directamente con el tema ambiental en
un sentido estricto Cmo formar ciudadanos informados por lo menos de
la estructura y el funcionamiento del planeta?
Una tercera duda se relaciona con las necesidades cognitivas de un
profesional dedicado al tema ambiental. En el Cuadro 6 se relacionan
algunas de las ms importantes.
Finalmente, una duda general acerca del contenido de lo que podra ser una
educacin ambiental de alta calidad. El Cuadro 7 presenta una visin general
de las necesidades de contenido de esa aproximacin a la educacin.
262
Colombia Compleja
eduCaCin ambiental
Cuadro 7.
ConoCimiento, gestin y ambiente
ConoCimiento
gestin
ambiente natural
(no humano)
Geologa, Fsica, Qumica,
Biologa, Ecologa,
Geografa, Geomorfologa.
Ciencias Bsicas
Sismologa, Geomorfologa
Edafologa, Oceanografa,
Climatologa,
Botnica, Zoologa
Ciencias Bsicas
interrelaCiones
soCiedad-naturaleza
Geologa, Fsica, Qumica,
Biologa, Ecologa, Geografa,
Sociologa, Antropologa,
Macroeconoma
Sismologa, Geomorfologa
Edafologa, Oceanografa,
Botnica, Zoologa, Medicina,
Microeconoma, Ingeniera
Ambiental
Ecologa sistmica
Fisicoqumica,
Oceanografa,
Climatologa,
Ingeniera de Sistemas
Ecologa sistmica,
Fisicoqumica, Oceanografa,
Ciencias Bsicas e
Ingenieras
Modelos
Filosofa y Artes
Evaluacin esttica
Artes visuales
Esttica
Artes visuales
Esttica
Filosofa
Evaluacin tica
Ontologa
tica, Cvica
Ciencias polticas
y sociales
Evaluacin poltica
Ciencias econmicas
Evaluacin econmica
Economa,
Ingeniera de Sistemas
Ciencias polticas,
Sociologa ambiental
Economa Ambiental,
Economa de los Recursos
Naturales
Microeconoma,
Economa ecolgica
polticas y normas
Administracin ambiental,
Ecologa,
Ingeniera ambiental,
Ecologa,
Ciencias bsicas y
aplicadas
Planes
Ecologa,
Ecologa,
Profesiones
Operaciones
Ingenieras, Tcnicas
Ingenieras, Tcnicas
Ciencias aplicadas,
administrativas, jurdicas
e Ingenieras
Colombia Compleja
263
El Cuadro 7 proporciona una visin de la magnitud del conocimiento

utilice. En la primera columna se informa el tipo de conocimiento necesario
para cada una de las etapas de la gestin ambiental; la segunda discrimina
ese conocimiento segn las diferentes etapas de la gestin, desde una
descripcin general del ambiente hasta las operaciones de campo necesarias;
la tercera proporciona detalles acerca de las disciplinas que deben intervenir
y en la cuarta columna se agregan los enfoques disciplinarios necesarios
de las ciencias sociales y humanas, de las medicinas y las ingenieras, si se
entiende el ambiente como las interrelaciones entre sociedad y naturaleza. Es
fcil asombrarse ante la magnitud y la variedad del conocimiento necesario
Puede hoy el sistema educativo colombiano enfrentar la responsabilidad
que implica la anterior descripcin? Tiene el Sistema Nacional Ambiental
(Sina) los especialistas necesarios para afrontar las situaciones ambientales
que ya se anuncian?
Adicionalmente nos muestra que solo un esfuerzo gigantesco de la ciencia
y la tecnologa colombiana podra afrontar situaciones como los cambios de
clima, las inundaciones, los deslizamientos y las remociones en masa que
estn ocurriendo. Este esfuerzo es imposible lograrlo si cada habitante de
Colombia no tiene una comprensin clara de la situacin y ese es el papel
de la educacin ambiental, tanto la formalizada como la informal. En los
puntos siguientes se presentan aportes para que los elementos principales
de lo que yo considero una educacin ambiental compleja se introduzcan
en la educacin formal.
haCia una eduCaCin ambiental Compleja

tal y ciudadanos ambientalistas coherentes con lo expresado en mi libro
Qu es ambientalismo.
Ambiente es lo que se entiende cuando se mira alrededor amplia y
profundamente, considerando las interrelaciones posibles, recordando
el pasado y tratando de predecir el futuro.
Ciencia ambiental es la que busca comprender, cuando se mira
alrededor amplia y profundamente, analizando y sintetizando,
considerando las interrelaciones posibles, recordando el pasado y
tratando de predecir el futuro y haciendo todo esto con respeto a las
opiniones de los otros.
264
Colombia Compleja
Educacin ambiEntal
Ciudadanos ambientalistas son aquellos que buscan comprender

y mejorar lo que se entiende cuando se mira alrededor amplia y
profundamente, considerando las interrelaciones posibles, recordando
el pasado y tratando de predecir el futuro, haciendo todo esto con
respeto a las opiniones de los otros y conscientes de las limitaciones
de las opiniones propias.
Para educar estos ciudadanos propongo una educacin ambiental compleja
:
La educacin ambiental compleja es la que forma y capacita para
comprender la totalidad que nos rodea y nuestros vnculos con ella,
mirndola profunda y ampliamente, analizando y sintetizando,
teniendo en cuenta todas las interreciones entre sus componentes,
considerando su pasado, tratando de predecir
y respetando las opiniones y posiciones de los otros.
El objetivo principal de esta EAC es aumentar la complejidad del estudiante
impidan acercarse a la realidad y proporcionar as mayores opciones de vida.
Esta propuesta es coherente con una interpretacin de la realidad colombiana
que se expresa en el modelo siguiente:
Modelo interpretativo
Si se reconoce la complejidad es posible llegar a una interpretacin de la
blemas de calidad educativa a que nos enfrentamos.
Ambiente biofsico
(muy complejo)
Ambiente sociAl
(simple)
e s t r at e g i a s
Ambiente culturAl
(complejo)
Colombia Compleja
265
49 Ver Captulo VII de

este documento.
Un nuevo diagnstico
En mi libro Colombia de lo imaginario a lo complejo argumento que
del ambiente fsico no humano y lo que pudiera llamarse el ambiente
social. En este texto introduzco el concepto de ambiente cultural para
tener en cuenta la relativa complejidad de las ideas, las tradiciones y
las cosmovisiones de las diferentes etnias. El ambiente biofsico es
extraordinariamente complejo debido a la incertidumbre creada por la
gran cantidad de variables y de interrelaciones entre ellas y el ambiente
vez por la persistencia de obstculos al ascenso de los individuos de bajos
ingresos, por lo cual los grupos dirigentes no se actualizan y se mantienen
demasiado estrechos para la magnitud del proceso de adaptacin de la
sociedad al ecosistema. Las soluciones propuestas por estos grupos
por eso no pueden resolver los problemas continuos de adaptacin entre
lo social y lo biofsico. Afortunadamente entre el ambiente biofsico
conjunto que podra denominarse un ambiente cultural, conjunto que
se fundamenta en la diversidad de las gentes que fundaron la nacin y
que tiene como caracterstica un resiliencia especialmente alta, capaz de
hacerlo sostenible. Las soluciones propuestas desde lo cultural, debido al
grado de libertad, a la amplitud del concepto y a la diversidad de las races
asiticas, africanas y europeas, tienden a ser ms profundas, menos ligadas
a los dogmas dominantes, inclusive ms actuales y menos repetitivas.
Llamo estrategias los grupos de soluciones tendientes a lograr la
adaptacin de cada individuo49 y grupo sociocultural a su propio ambiente.
Estas estrategias adaptativas han permitido la sostenibilidad de Colombia
como nacin y sus posibles coincidencias en el mismo individuo o grupo
los grupos dirigentes en la sociedad se fabrican constantemente estas
estrategias y el resto de los ciudadanos las adoptan o no de acuerdo con su
adaptacin y en cada individuo y grupo el men de estrategias es casi a
diario objeto de seleccin cuando es necesario adoptar posiciones o encontrar
complejo, pueden alternarse como estrategias la violencia y la trampa con
el conocimiento, la bondad y la declaracin de ser feliz, como ocurre con
El sistema educativo formal tiene papeles importantes en la conformacin
de estas estrategias adaptativas; algunas veces, muy pocas, las genera, otras
266
Colombia Compleja
Educacin ambiEntal
l
mayora de los docentes, nace y se fortalece en el sistema educativo y el
sistema trata, por todos los medios a su disposicin, de convertirla en la
estrategia dominante. En otras, como en la trampa, el sistema educativo
trata de interferir con discursos ticos y con sanciones ejemplares a
quienes la introducen en las pruebas educativas pero poco ha logrado
hacer para evitar que se propague como corrupcin a buena parte de
nuestros conciudadanos. La estrategia que llamo violencia, estrategia
parece que ha encontrado en los patios del recreo estudiantil campo de
ejercicio e instruccin para su posterior desarrollo en nuestras contiendas.
La educacin ambiental compleja (EAC) podra actuar en el sistema
educativo como instrumento que favoreciera y otorgara fuerza a las
estrategias capaces de acelerar la adaptacin de nuestra sociedad al
an ms a la sociedad colombiana, hacindola cada da ms incapaz de
resolver los problemas inherentes a esta adaptacin. Para lograr esto la
EAC puede desarrollar tcticas docentes e investigativas coherentes con
de preescolar y de educacin primaria pero que necesitan apoyos en
casi todos los otros niveles para sostenerse en los estudiantes y en los
graduados. En esta labor la EAC acta dentro de un sistema educativo
para aumentar la complejidad de los estudiantes y para eliminar los sesgos
y prejuicios que disminuyen la elasticidad de sus modelos mentales.
tCtiCas para introduCir y sostener la eduCaCin ambiental

Compleja
grupos capaces de mirar y actuar en la realidad cumpliendo seis condiciones:
- Observar profunda y ampliamente.
- Analizar y sintetizar.
- Ver interrelaciones de todo tipo.
- Considerar los cambios pasados y tratar de predecir cambios futuros.
- Observar la realidad con intencin de mejorarla, con un deber ser
explcito en la mente y en su discurso.
- Tener en cuenta los sesgos de su propio mirar y respetar las miradas y
opiniones de los otros.
Colombia Compleja
267
de esta propuesta: qu debera hacerse, por qu, cul es el contenido

cognitivo de cada condicin, cundo dentro del proceso educativo podra
inducirse y cmo puede hacerse, de acuerdo con la experiencia de algunos
de los que han tratado de hacerlo.
Observar profunda y ampliamente
tumbran a mirar y considerar solamente el detalle y
aconsejaba partir de la globalizacin y formar observadores de la totalidad
pero para el nio, en un principio, la totalidad se reduce, est limitada por
la capacidad de sus sentidos; la totalidad es su cuna. Es posible entrenar
desde entonces a observar el detalle y es necesario, conforme se amplan
los lmites sensoriales, formar para mantener el inters en ambas maneras
de observar: la profunda y la amplia.
Qu debe hacerse?
Es necesario formar personas capaces de observar tanto el panorama
como el detalle; que puedan darse cuenta del paisaje en que viven, de
las personas como de los insectos que las rodean, que puedan indicar las
diferencias entre los bosques y entre los rboles, entre las sociedades y
entre los individuos.
Por qu?
Las personas que no son capaces o se acostumbran a mirar solamente
a la complejidad del ambiente biofsico que las rodea y tampoco pueden adaptarse al ambiente social. Sus vidas transcurren sin comprender
la esencia de los obstculos que les impiden lograr sus objetivos y como
cia de elementos o de conjuntos de importancia para el cumplimiento de
sus propios objetivos o a no darse cuenta de los impactos de sus acciones
sobre elementos o conjuntos ajenos a sus metas. Sin negar otros factores
de sus decisiones, la negacin del detalle puede conducir a que una familia construya su vivienda en suelos inestables y la negacin del conjunto
a que esa misma familia se asiente en una planicie inundable. Un funcionario que no considera todo el sistema puede ordenar la construccin de
-
268
Colombia Compleja
Educacin ambiEntal
Contenido
Algunos contenidos disciplinarios son indispensables o se prestan para
ensear a ver amplia y profundamente. El contenido de la ecologa prepara al estudiante para ver la totalidad y la botnica lo interesa en el nombre
y las caractersticas de cada especie; la tectnica de placas induce la idenenfocar el inters del estudiante a la localizacin de las reas de mayor
posibilidad de deslizamientos. La geografa regional forma para apreciar
la importancia de los grandes paisajes y la geografa fsica le ensea sus
componentes. Si se incluyen en los cursos de biologa buenos captulos
acerca del mundo microscpico, esos contenidos pueden aumentar el inters de los estudiantes por el detalle de la realidad. La insistencia en los
cursos de fsica en las diferencias entre el comportamiento visible de los
astros, el de los objetos comunes en el diario vivir y el de los tomos que
los componen, puede ayudar a que los estudiantes reconozcan la complejidad que tienen que enfrentar. Una visin histrica de las explicaciones
psicolgicas del comportamiento humano contrastado con las explicaciones de la sociologa podra inducir preocupaciones necesarias.
Cundo?
que constituyan introducciones fundamentales a los cursos de geografa.

En la formacin preescolar parece posible iniciar la ampliacin del
en la secundaria, las excursiones son imprescindibles para que los
adolescentes tomen conciencia de las diferencias entre los ecosistemas
y al mismo tiempo sufran las pequeas penalidades causadas por
detalles de caminos y viviendas. El esfuerzo mayor debiera darse en
las universidades cuando los enfoques macro y micro se dividen y los
Cmo?
En el preescolar algunas instituciones, guiadas por profesores
inteligentes, han logrado formar en mirar profundo y ampliamente
mediante la observacin guiada de obras de arte, grandes paisajes y
retratos detallados, pequeos animales y hbitats llenos de especies
diferentes. En la primaria la observacin de atardeceres confrontada con
el mirar de hormigueros puede ayudar a desarrollar ambos intereses.
Colombia Compleja
269
En secundaria la lectura de Proust puede equilibrarse con la de La

guerra y la paz. En las universidades los profesores orientados hacia
estudiar ecosistemas, sociedades y naciones.
Analizar y sintetizar
lo mismo; se puede profundizar para mirar lo pequeo sin analizarlo y se
puede mirar lo amplio sin darse cuenta de que est sintetizando la realidad. Son pocas las personas que en la vida diaria siguen estos procesos
que gustan de ambos ejercicios.
Qu debe hacerse?
La educacin ambiental compleja debe formar personas conscientes
de la importancia del anlisis y de la sntesis, capaces y gustosos de
efectuar ambos ejercicios antes de tomar decisiones en la vida diaria y
conocedores de los riesgos a que se exponen si omiten uno de los dos
Por qu?
Si se pretende formar personas ms complejas, estas deben ser
capaces de analizar y de sintetizar con igual facilidad. Una buena
parte del pensamiento ambiental recomienda dar prioridad en la
gestin ambiental a las visiones holsticas de la realidad y considera el
anlisis como algo diferente, propio de aproximaciones reduccionistas.
realidad que apenas consiguen proporcionar diagnsticos generales y
Esto ocurre, por ejemplo, cuando se dice que un ro est contaminado
los contaminantes o cuando se alega que la deforestacin amenaza
la biodiversidad sin contar con el anlisis de las especies que estn
en peligro. Cuando se considera la totalidad del ambiente, incluido
lo humano y lo social, se corre el peligro de utilizar nicamente
categoras colectivas de la sociologa, como el concepto de clase social,
individuales. Inclusive la utilizacin de la teora general de sistemas
puede banalizarse si no se analiza cmo es el funcionamiento interno
de las cajas negras.
270
Colombia Compleja
Educacin ambiEntal
Contenido
Al dar igual peso al anlisis y a la sntesis en la educacin y la formacin
ambiental se rompen las barreras entre el ambientalismo holstico y
las ingenieras ambiental, sanitaria, civil, qumica, industrial, elctrica
y mecnica, que necesariamente deben utilizarse para solucionar
problemas ambientales como la contaminacin o el uso no sostenible
de la energa. Tambin se abre la posibilidad de una mayor colaboracin
con las llamadas ciencias de la tierra como la geologa, la climatologa,
la oceanografa, la hidrologa, la geotcnia y la edafologa para afrontar
problemas de cambio climtico, erosin e inundaciones. Se evita as
el alejamiento de especialistas analticos como taxnomos, etlogos,
agrnomos, microbilogos, arquitectos, urbanistas, mdicos, psiclogos
o neurlogos cuya colaboracin es indispensable para organizar nuevos
sistemas de produccin, disear viviendas y ciudades sostenibles y
comprender y sanar la naturaleza humana.
Cundo?
la capacidad de sintetizar y de analizar de cada cerebro y en lo que
den hacia el anlisis y personas que tienden hacia la sntesis y aunque
muchos que tienen las mismas habilidades en ambos campos aunque
hay algunos que s lo hacen. Esto indica que estas habilidades se conforman muy temprano pero abre la posibilidad de que puedan readquirirse posteriormente en varias etapas de los procesos educativos.
Cmo?
Existen tambin indicios de que hay diferencias de gnero en las
habilidades y tendencias hacia el anlisis y hacia la sntesis, siendo
las mujeres ms proclives hacia lo segundo y los hombres ms
inclinados hacia lo primero, pero est demostrado que la educacin
grandes analistas y hombres que nos han dado sntesis muy tiles.
Generalmente se considera que la formacin matemtica acta
nivelando ambos procesos pero se reconoce que hay estudiantes que
se resisten a profundizar en ese campo. En los asuntos ambientales
hay buenas oportunidades para interesar a los estudiantes en el uso de
los dos procesos; se puede presentar una gran sntesis de un problema
ambiental y analizarlo con nimo detectivesco hasta encontrar los
responsables o, al revs, presentar varios factores deteriorantes del
Colombia Compleja
271
ambiente y urgir la conformacin de un escenario holstico en donde

todos los factores.
La tercera condicin es fundamental en el pensamiento ambiental;

probablemente es innata en los humanos, pero pareciera que a lo largo
de la vida algunas personas, inclusive algunos nios, no desarrollan esta
capacidad, la pierden tempranamente o no se interesan en ejercerla. En
este punto hablamos de todo tipo de interrelaciones, no solo las que
intercambian materias o energas, tambin las que se efectan por medio
del lenguaje, de los sentidos o del resto del cuerpo humano, las que se
conforman con smbolos y las que se realizan en la mente de cada cual.
Qu debe hacerse?
La educacin ambiental compleja debe acentuar, fortalecer y valorizar
las capacidades de descubrir, buscar y tomar conciencia de las
interrelaciones existentes entre nosotros y el entorno, as como entre
los otros y lo otro en las situaciones que no vivimos pero nos afectan
o nos interesan.
Por qu?
La incapacidad de descubrir interrelaciones o la falta de inters en
verlas, conduce a actitudes y a posiciones que no le otorgan importancia
de gestin ambiental o que ridiculizan los intentos de formacin de
conciencias ambientales. La capacidad de descubrir interrelaciones
probablemente existe en todos los humanos pero, como lo saben los
maestros, vara de persona a persona. Algunos se refugian en s mismos
sin importarles ni siquiera sus propias relaciones con lo dems; otros
perciben un universo densamente interrelacionado en espacio y en
tiempo. Las exageraciones de cada una de estas posiciones conducen
a visiones extraas del ambiente: un conjunto en donde no importa lo
que haga cada cual, otro que obedece a un sinfn de conspiraciones.
Tambin parece haber diferencias en los tipos de interrelaciones
que perciben las personas: unas dndose cuenta fcilmente de las
interrelaciones fsicas, otras de las verbales, las de ms all de las
la incidencia de estas diferencias; tambin las formas individuales
conciencia de las interrelaciones que nos rodean.
272
Colombia Compleja
Educacin ambiEntal
Contenido
El contenido de la formacin para observar interrelaciones vara segn
aconsejaba que los maestros centralizaran el inters de nias y nios en
tomar conciencia de la ventaja de respirar un aire puro, de alimentarse con
comida sana; en la actualidad se acenta la importancia de desarrollar los
sentimientos estticos, de apreciar la belleza de formas y sonidos en la
naturaleza. Las excursiones guiadas por reas verdes son un instrumento
invaluable para desarrollar la capacidad de observar las interrelaciones
existentes entre los componentes de la totalidad. En la ecologa y en
la geografa se encuentra el contenido necesario para formar en la
percepcin de las interrelaciones fsicas, biolgicas y qumicas, pero es
tambin necesario percibir e interesarse en las relaciones entre los seres
humanos para lo cual la psicologa, la sociologa y la antropologa aportan
contenidos tericos de la mayor importancia. Espacio central debera
tener el estudio de las interrelaciones econmicas y polticas desde
diferentes ideologas, punto que se detallar adelante: los desarrollos
recientes de las ciencias cognitivas, de la teora de juegos y de la teora
de la decisin deberan tambin tenerse en cuenta.
Cundo?
La pedagoga decroliana propuso desde el siglo pasado que la educacin
primaria se iniciara a los siete u ocho aos con dos cursos principales:
observacin y asociacin. En el primero se recomendabaponer al nio en
. Por su
un proceso de coordinacin
de ideas, de relacionar los conocimientos adquiridos en la observacin
aadiendo materiales ms abstractos (Revista Pedaggica, Madrid).
Probablemente ambos objetivos deberan continuar siendo vlidos a lo
largo de toda la formacin, inclusive en los posgrados; nunca es tarde
para aprender a ver interrelaciones.
Cmo?
En la prctica no es fcil descubrir interrelaciones; tal vez habra que
que insistir en que no todas las interrelaciones son fsicas, como la

ingestin de alimentos o un abrazo, que la mirada es una relacin, que
hay algunas que son verbales, como una orden y que hay interrelaciones
que todava no sabemos cmo surgen ni cmo se acaban, como el amor
y el odio. Cabra tambin aclarar que las interrelaciones en ocasiones
Colombia Compleja
273
son discontinuas y que esas discontinuidades se presentan en el tiempo

y en el espacio, caractersticas que pueden ser muy importantes en el
diagnstico de impactos ambientales. En la prctica ambiental tambin
es importante el concepto de sinergia: dos elementos que pueden no
ser dainos en s mismos cuando se unen pueden generar venenos; dos
personas aparentemente malvadas cuando se unen pueden convertirse en
una pareja buena.
Considerar los cambios pasados y tratar de predecir los cambios futuros

En el ambientalismo tradicional el equilibrio, la visin esttica del mundo,
era un concepto fundamental; en el ambientalismo complejo se reconoce
que las cosas cambian, han cambiado y pueden cambiar. Este reconocimiento de la dinmica de la realidad no es fcil cuando se observa el medio no
humano; aceptamos nuestro propio cambio pero quisiramos que el resto
no cambiara y esta posicin que deforma muchos modelos mentales genera
deformaciones en nuestra relacin con la naturaleza no humana. Conocer
la historia y preocuparse por el futuro aumenta la complejidad de nuestro
pensamiento, agrega informacin y activa precauciones y proyectos.
Qu debe hacerse?
La educacin ambiental debe generar conciencia de que vivimos en una
realidad dinmica, en donde cambiamos constantemente nosotros y todo
lo que nos rodea
Por qu?
Las visiones estticas de la realidad generan modelos mentales que
impiden prever cambios y proyectar el futuro. En la gestin ambiental
es comn encontrar personas incapaces de prever las consecuencias de
sus acciones; la frase eso no pasa nada es estribillo previo a grandes
problemas ambientales ocasionados por acciones irresponsables de
personas encargadas de disear o de ejecutar grandes proyectos. La
ignorancia de la historia ambiental conduce a repetir acciones que
ya ocasionaron desastres; transformaciones de la selva hmeda para
dar paso a plantaciones, construccin de vas en zonas pantanosas,
desecacin de cinagas, produccin de sustancias peligrosas en cercana
de reas intensamente pobladas, entre otras. Al introducir la historia y
la consideracin proyectiva o la prospectiva del futuro en la educacin
y se disminuye la posibilidad de errores fundamentados en leyendas o
relatos imaginarios acerca del pasado al igual que se debilitan los mtodos
problemas ambientales y la prevencin de impactos ambientales futuros
274
Colombia Compleja
Educacin ambiEntal
Contenido
Introducir estas consideraciones dinmicas en la educacin ambiental
de las ciencias fsicas y naturales y las ciencias humanas y sociales,

especialmente de la historia, de la fsica, de la geologa, de la ecologa,
comportamientos actuales. Sera necesario tener en cuenta las discusiones

acerca de la posibilidad de establecer las leyes de la naturaleza y las
formas de aplicacin del clculo diferencial, de la estadstica, de la teora
de la probabilidad y de la teora de juegos. Lo anterior implica discutir en
los salones de clase las formas clsicas de aproximarse a la prediccin del
futuro en algunas ciencias como el concepto de
y el
concepto de
o el materialismo histrico en la teora marxista,
as como hacer ver las diferencias entre las consideraciones evolutivas
y las creacionistas. En sesiones avanzadas habra que estudiar los
conceptos de dinmica de sistemas y los mtodos de construccin de
modelos dinmicos de la realidad y de modelos adaptables.
Cundo?
La infancia es un buen momento para comprender el cambio; tratar
de que nios y nias se den cuenta y se maravillen de sus propios
avances introduce en sus modelos mentales consideraciones dinmicas.
Los profesores de ciencias sociales deberan mantener continuamente
consideraciones histricas y aclarar las posibilidades de prever el futuro
de personas y sociedades. En la misma forma, los profesores de ciencias
fsicas y naturales deberan ilustrar a sus alumnos acerca de los mtodos
y en sus componentes.
Cmo?
Una buena forma para consolidar las visiones dinmicas de la realidad
lo posible y lo probable. A esa comprensin se puede llegar mediante el
posibilidad de establecer las causas de lo ocurrido. Esas bases permiten
avanzar en la introduccin de conceptos claves como el de proceso, el cual
Colombia Compleja
275
facilita la consideracin de los cambios que han sucedido ante la mirada de

los grupos de educandos. En cada disciplina pueden encontrarse casos de
estudio que muestran la necesidad de considerar el pasado y el futuro: en
la geologa, la historia de las formaciones montaosas, la descripcin de
en la termodinmica, el estudio de las transformaciones de la energa y la
aplicacin del concepto de entropa; en la geografa fsica, la comprensin
de los ciclos del agua; en la ecologa de sistemas, las experiencias que
llevaron a la construccin de los conceptos de resiliencia y de gestin
adaptativa; en la economa, los conceptos de destruccin creativa, de
desarrollo y de competencia, y en las ciencias polticas, el concepto de
revolucin y su prctica. Es importante en la formacin hacer nfasis en
accin de los mtodos proyectivos y los mtodos prospectivos.
Considerar crticamente la diversidad de intereses en su entorno y en

sus propias acciones y aspirar a estados mejores que los existentes
Los humanos tenemos la capacidad de mantener un deber ser de la realidad
utilitaristas ese deber ser est ligado al placer individual; el homo economicus
visiones ms complejas del comportamiento humano intervienen objetivos
adicionales que surgen de consideraciones ontolgicas, ticas y estticas, o
sea, estn relacionados con el ser, la justicia y la belleza, consideraciones
que, inclusive, pueden contradecir algunos de los otros intereses de cada
cual. Comprender y aceptar la diversidad de los intereses humanos y
aceptar la posibilidad de contradicciones internas aumenta la complejidad
del individuo y lo capacita para el manejo de entornos complejos.
Qu debe hacerse?
La educacin ambiental compleja incluye como objetivo equilibrar en
los nios y jvenes los diferentes intereses ontolgicos, ticos y estticos. Ese objetivo incluye ilustrar acerca de la diversidad de esos intereses. En el caso de los intereses ontolgicos sera necesario generar
conciencia acerca de la libertad de escoger entre diferentes posibilidades
o de incluir diferentes metas en su vida: ser bueno, ser sabio, ser creador,
ser feliz, ser rico. En lo tico conviene que nios y jvenes estn informados acerca de la historia de las religiones y los procesos de creacin
de las ticas laicas. En lo esttico es importante aclarar la posibilidad de
diferencias individuales y culturales en la apreciacin de la belleza.
276
Colombia Compleja
Educacin ambiEntal
Por qu?
Es imposible reconocer la complejidad de la realidad sin tener conciencia
de la multiplicidad, la variabilidad y la diversidad de intereses humanos
que impulsan las acciones individuales y colectivas. Esto incluye
y estticas que motivan nuestro propio comportamiento. Cuando lo
anterior no sucede, las personas y las sociedades tienden hacia procesos
corruptas o a cometer errores en la apreciacin de la realidad. Si los
solo objetivo, como el de maximizacin de los ingresos econmicos, se
producen desequilibrios difciles de subsanar.
Contenido
de sus propios intereses y de reconocer en los otros la presencia de
concentrados estratgicamente en un solo objetivo es necesario dar una
de carcter ontolgico, tico y esttico. Lo ontolgico podra abordarse
desde el concepto de ser humano y sus interrelaciones con el resto de seres
naturales incluyendo explicaciones acerca de las teoras evolucionistas y
las consideraciones creacionistas. Esto puede hacerse ilustrando acerca
de la historia de las ideas, haciendo nfasis en la existencia de varias
aproximaciones morales y religiosas, en especial aquellas relacionadas
Adicionalmente deberan informarse los resultados de las investigaciones
realizadas acerca de la presencia de consideraciones morales innatas y su
relacin con los conceptos de libertad y de predestinacin. El concepto
de manejo racional debera ser estudiado por su importancia en las
cuestiones ambientales y por sus relaciones con las doctrinas utilitarias y
con el de homo econmicus. Paralelamente deberan aclararse las races
formas de aproximarse a la gestin ambiental en particular y a la realidad
en general. Lneas recientes que tratan de explicar el comportamiento
humano deberan informarse a los alumnos especialmente aquellas que,
y John Rawls, han aportado conceptos esclarecedores: responsabilidad,
tolerancia, mimetismo,
decisiones humanas debe valorizarse para lograr un reconocimiento
profundo de la complejidad. Para esto debera formarse en la historia
Colombia Compleja
277
bello en la naturaleza y en lo construido. Las principales formas como

clsico, lo gtico, lo barroco, lo funcional, lo moderno, y las categoras
que hemos utilizado: orden, variedad, simetra, armona, contraste,
sorpresa deberan explicarse detalladamente dada su importancia en
las cuestiones ambientales. La relatividad histrica, cultural y social
de las ideas de belleza y fealdad debera analizarse.
Cundo?
Las diferencias entre el bien y el mal se deben ensear desde la niez;
de cada ser humano: bondad, creatividad, sabidura, riqueza. Las
discusiones ontolgicas, ticas y estticas se mantienen a lo largo de
toda la vida humana.
Cmo?
En la realidad de cada estudiante el maestro puede encontrar ejemplos
de estrategias positivas para afrontar la complejidad y puede incitar
como buenos, sabios, creativos, felices y que por su forma de ser sean
de sus vidas. En esos contactos con la realidad de gente cercana a

cada estudiante el maestro podra promover investigaciones acerca
de las races ideolgicas de las actitudes y estrategias de las personas
y profundizar con sus estudiantes acerca de la presencia de personas
bondadosas, sabias, creativas, enamoradas, felices en los entornos
locales, regionales y nacionales.
Cada una de estas estrategias podra considerarse en el contexto de las
interrelaciones entre los humanos y los ecosistemas. Por ejemplo se
podra recordar que la bondad se presenta inicialmente hacia las otras
otros seres humanos. Con frecuencia quien escoge la estrategia de la
bondad la ejerce sobre todo lo que lo rodea, no solamente es bueno con
los animales y con las plantas sino con la totalidad de su entorno. Es
bueno con el paisaje, con el ecosistema, lo cuida y protege dentro de
sus posibilidades y sufre con la totalidad del planeta cuando advierte
los cataclismos que lo afectan y conoce las desgracias que lo amenazan.
Tambin el maestro podra distinguir dos grandes grupos de sabedores
en nuestras estrategias hacia la complejidad: el de aquellos profesionales
278
Colombia Compleja
Educacin ambiEntal
la geologa, la climatologa, la edafologa, la botnica, la zoologa,

la hidrologa, entre otras, y la de los intuitivos que aspiran a conocer
el detalle de la realidad.
El enamoramiento como estrategia para afrontar la complejidad de
Colombia podra ser indicado por el maestro y no es difcil enamorarse
de la complejidad de Colombia; ya hemos explicado cmo antes que rica
nuestra geografa es bella y esa belleza abunda en diversidad. Para los
observadores clsicos hay orden, simetra y armona en las altiplanicies
las tierras clidas. El conjunto es, al mismo tiempo, catico y placentero,
curiosamente muy ligado a la esttica actual. Tambin el maestro podra
preguntar a sus alumnos si consideran que la felicidad confesada es una
estrategia para afrontar la complejidad de nuestra tierra, y podra recordar
en clase que en numerosas encuestas hechas durante los ltimos veinte
aos, ms de un 70 % de los colombianos responde que son felices.
Tener en cuenta los sesgos de su propio mirar y respetar las miradas y

opiniones de los otros
El individuo y su modelo mental pueden o no ser capaces de reconocer y
comprender la complejidad que los rodea. Buena parte de esa capacidad
personas y sociedades, las otras especies, las instituciones y los objetos
de las limitaciones y sesgos del propio mirar, se arriesga a tener visiones
deformadas de lo que se mira; si se mira la otredad sin respeto es fcil
verdaderas intenciones de los dems.
Qu debe hacerse?
La educacin ambiental compleja debera formar personas capaces de
autocriticar su propio mirar, o sea de darse cuenta de la existencia de lensu conciencia de las otras personas, de las otras especies o de los objetos
inanimados. Esa autocrtica es posible si las personas miran con respeto
lo diferente a s mismo y oyen respetuosamente lo que dicen los otros.
Por qu?
El manejo de situaciones complejas o de sistemas complejos no puede
real acerca de los componentes de lo que se afronta. El irrespeto al
Colombia Compleja
279
50 Respect. Stanford
Encyclopedia of
Philosophy http://plato.
stanford.edu/entries/
respect/
51 Respect. Ob. cit
52 Respect. Ob. cit
otro nos priva de la informacin que el otro podra suministrarnos.

Los modelos mentales de cada individuo pueden ocultar variables
o interrelaciones importantes y en consecuencia impedir el xito de
las propias acciones o conducirnos a equivocaciones graves. Cuando
se mira lo otro irrespetuosamente, esa falta de respeto impide la
comprensin adecuada de lo que se est mirando. En Colombia es
comn la frase a m me respeta como ltimo recurso de quien est
dispuesto a recuperar su dignidad, pero el irrespeto a la vida humana
hace intil hoy cualquier forma de dilogo y solo es sobrepasado
introduce en Colombia el concepto de respeto pueden causar algunas
de las anteriores deformaciones; desde nios nos ensean a respetar
al ms fuerte o al ms rico no a todas las personas, mucho menos
a toda la naturaleza, en la adolescencia nos estn enseando que lo
importante es poder competir y derrotar al contrario, en la profesin
nos guan hacia la maximizacin de las ganancias propias.
Contenido
La raz latina de la palabra respeto es respiciere
atrs o mirar nuevamente, y corresponde a las diferentes formas
considerar con mayor cuidado lo que se est viendo; no pasar por
encima de nadie ni de nada, or cuidadosamente, mirar a los ojos,
ver los detalles, no dejarse llevar por nuestros sentimientos, deseos,
prejuicios o experiencias anteriores. Unas horas de formacin para
aos50. Podra iniciarse con el estudio del respeto a las personas por
las cualidades morales que percibimos, seguir con el respeto a quienes
reverenciamos profundamente y terminar con el respeto a quienes
tememos, esas tres formas kantianas unidas llevaron a recomendar el
ltimos aos reducen estas tres clases a dos: el respeto que reconoce
51
personas como a una amplia variedad de objetos, en el segundo se

trata de evaluaciones de los mritos de una persona. Cuando se habla
de respeto a la naturaleza debe incluirse lo que hoy se denomina el
52
respeto que cuida (Care respect
, concepto que
conlleva una actitud posterior: si se respeta a algo o a alguien se
adquiere la responsabilidad de protegerlo.
280
Colombia Compleja
Educacin ambiEntal
En Colombia la enorme desigualdad de ingresos econmicos y las

distinciones sociales y raciales deberan tenerse en cuenta para insistir
en que se debe respetar a todos los seres humanos solamente por ser
humanos sin importar su raza, su sitio de nacimiento, su riqueza,
su posicin social o su red de amigos. Para subrayar esto podra
profundizarse en el concepto de dignidad, tambin expuesto por Kant,
concepto que hoy se utiliza para establecer condiciones mnimas de
trabajo y de vivienda. Para Kant los humanos no debemos ser tratados
nicamente como medios sino tambin como
en nosotros
mismos y en estos
est nuestra dignidad53. El cristianismo
haba ya establecido esa condicin cuando orden ama al prjimo
como a ti mismo.
53 Respect. Ob. cit
con esa nocin universal y objetiva de respeto ante la cual debe

desaparecer cualquier jerarqua, inclusive la del maestro. En el
contenido de estos procesos educativos debe darse prioridad a la
segunda forma de respeto, el respeto a la naturaleza no humana, a
todas las especies diferentes a la nuestra y a la gea que las sostiene. En
en todas partes) ese respeto a lo no humano tena carcter sagrado, en
el cristianismo parte de esta tradicin permaneci en el pensamiento
de San Francisco. La nocin de valor intrnseco y el pensamiento
el universo porque todo est interrelacionado y todo tiene el mismo
campo. El respeto a quien tememos, el respeto por el miedo que
suscita lo respetado tambin proporciona razones para respetar todo
lo que nos rodea especialmente en tiempos de desastres naturales. Una
ltima forma de respeto que debera incluirse en este contenido es lo
que pudiramos llamar el respeto al futuro de la totalidad; el respeto
a lo que puede suceder en donde vivimos, anttesis del optimismo
sin lmites, este respeto es de enorme importancia en el pensamiento
ambiental por ser uno de los fundamentos del principio de precaucin.
Cundo?
En la niez las formas actuales de inculcar respeto a los mayores
deberan complementarse con nociones ms amplias de respeto a todas
las personas y a toda la naturaleza; en la adolescencia el respeto naciente
a los ms fuertes, a los ms bellos o a los ms ricos debera equilibrarse
en las familias y en la escuela con argumentos a favor del respeto a los
dbiles, a los feos y los pobres. En los estudios profesionales el respeto
a la propia profesin debera ampliarse a un respeto al conocimiento y a
los saberes tradicionales y legos.
Colombia Compleja
281
Cmo?
El instrumento docente ms fuerte para ensear a mirar
la totalidad con respeto es el ejemplo de quien tiene
autoridad. Castigar el maltrato a los animales, impedir
la matonera en los colegios, evitar en el lenguaje diario
el empleo de trminos racistas o clasistas, favorecer la
integracin de las clases sociales en las aulas, premiar
el cuidado de la naturaleza, promover las discusiones
multidisciplinarias.
Podran
disearse
cursos
universitarios especiales en torno a los conceptos de
respeto, dignidad, precaucin. El concepto de tica en
la comunicacin de Habermas debera convertirse en
norma de la educacin superior.
La formacin de ciudadanos ambientalistas y

complejos podra ayudar a conformar
diferentes futuros para Colombia,
con gentes que fueran capaces de ver
amplia y profundamente, de analizar y sintetizar
con iguales facilidades, que vean el mundo
como un ente dinmico y puedan percibir las
interrelaciones ms sutiles,que nunca pierdan
el
vean con respeto hacia lo otro y hacia los otros.
282
Colombia Compleja
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Margarita Lozano
Paisaje tropical
con ro y mujer
Margarita Lozano
Paisaje de montaas
y palmeras
leo sobre lienzo
leo sobre lienzo

60 x 60 cm
p. 4-5
Dicken Castro
Guaduas
acuarela sobre papel

p. 10
Francisco A. Cano
Horizontes
leo sobre lienzo
37 x 60 cm
p. 19
Enrique Hernndez
Aguas bajas
Del libro Dinmica de

las aguas y los peces de
la cabecera a la bocana.
p. 88
Blanca Moreno
Miles de desplazados
-fragmentoleo sobre tela
60 x 160 cm
p. 129
Dicken Castro
Fragmento del cuento
Pupo y las palmeras

pastel sobre papel
p. 137
120 x 105 cm
p. 6-7
Pilar Copete
No se unen cielo
y tierra
leo sobre tela (in situ)

110 x 25 cm
p. 8
Margarita Lozano
Paisaje tropical con figuras
Juan M. Arreaza
rbol nativo de Tabio
leo sobre lienzo

99 x 109 cm
p. 19
tcnica mixta
60 x 160 cm
p. 14
Dicken Castro
Gente del Choc
crayola sobre papel

p. 36
Blanca Moreno
La Playa
18 x 90 cm
p. 93
Margarita Lozano
Paisaje tropical con
guadua y pltanos
tmpera sobre papel
65 x 76 cm
p. 130
Pilar Copete
Cartagena
leo sobre tela

61 x 50 cm
p. 138
Blanca Moreno
Memoria
leo sobre tela
110 x 90 cm
p. 68
Olga de Amaral
Pueblo X
Lino, gesso, acrlico

y hoja de oro
200 x 100 cm
Foto: Diego Amaral C.
p. 127
Margarita Lozano
Palmera y grandes
flores violeta
leo sobre lienzo
120 x 105 cm
p. 134
Dicken Castro
Murallas
de Cartagena
crayola sobre papel

p. 140
Colombia Compleja
291
Margarita Lozano
Paisaje tropical
con platanales,
guaduas y planta
amarilla
Dicken Castro
Paisaje
Blanca Moreno
Ro Magdalena en Honda
Margarita Lozano
El estanque
leo sobre lienzo

150 x 105 cm
p. 142
leo sobre tela

90 x 50 cm
p. 148
Pilar Copete
Continu el camino
hasta el muro
leo sobre tela
54 x 90 cm
p. 155
Leonor Ll.de Rudas

Calle de Zapatoca
leo sobre lienzo
80 x 55 cm
p. 160
Blanca Moreno
Ro Meta en invierno
90 x 50 cm
p. 166- 167
Juan M. Arreaza
Camino a Puntudo
leo sobre lienzo
80 x 120 cm
p. 171
292
Colombia Compleja

p. 140
leo sobre lienzo

120 x 105 cm
p. 151
Dicken Castro
Villa de Leyva
crayola sobre papel

p. 156
Dicken
DickenCastro
Castro
Paisaje
Paisaje
crayola
crayolasobre
sobrepapel
papel
p.
159
p. 163
Blanca Moreno
Ro Meta
leo sobre tela
90 x 50 cm
p. 167
Blanca Moreno
Fuego en el Cagun
leo sobre tela
160 x 80 cm
p. 172
Pilar Copete
Buscando caracoles
leo sobre tela
70 x 50 cm
p. 146
Pilar Copete
Frailejn
leo sobre tela

39 x 32 cm
p. 152
Dicken Castro
Procesin
crayola sobre papel

p. 159
Leonor Ll. de Rudas

Atardecer
desde la orilla
leo sobre lienzo
80 x 55 cm
p. 164
Blanca Moreno
Ro Guayabero
leo sobre tela
120 x 120 cm
p. 168
Blanca Moreno
Desde La Macarena
30 x 180 cm
p. 174-175
ndiCe de obra grfiCa
Leonor Ll.de Rudas

Ro Amazonas
leo sobre lienzo
60 x 85 cm
p. 176
Margarita Lozano
Paisaje con
bamb, platanillo
y cactus blanco
leo sobre lienzo
120 x 105 cm
p. 180
Dicken Castro
Paisaje
crayola sobre papel

p. 187
Blanca Moreno
Musgos y lquenes
85 x 160 cm
p. 192
Dicken Castro
Embarcaciones

p. 198
Blanca Moreno
Salto del Tequenama
Oleo sobre tela
140 x 140 cm
p. 203
Blanca Moreno
Ro Amazonas
27 x 180 cm
p. 178
Blanca Moreno
Ro Coello
90 x 180 cm
p. 182
Margarita Lozano
rbol del pan y
guaduas
leo sobre lienzo
105 x 120 cm
p. 188
Dicken Castro
Paisaje

p. 194
Blanca Moreno
Pangu
22 x 160 cm
p. 200
Jim Amaral
Msica en casa quinto
hogar
tcnica mixta
20 x 20,5 x 25,5 cm
p. 215
Blanca Moreno
Puerto sobre
el Amazonas
27 x 160 cm
p. 179
Pilar Copete
Frailejn
Espeletia grandiflora
Colecc. Jardn Botnico
de Madrid (Espaa)
leo sobre tela
50 x 50 cm
p. 184
Juan Crdenas
Ro Cauca
-fragmentoleo sobre lienzo

55 x 85 cm
p. 191
Jorge Crdenas
Medelln
leo sobre tela
87 x 107 cm
p. 197
Margarita
Lozano
Paisaje tropical
de Matute
leo sobre lienzo
105 x 120 cm
p. 201
Margarita Lozano
Paisaje de San Rafael
con bicicleta
leo sobre lienzo
90 x 110 cm
p. 229
Colombia Compleja
293
Juan M. Arreaza
La urbana
leo sobre lienzo
35 x 45 cm
p. 171
Olga de Amaral
Sol cuadrado
lino, acrlico y hoja

de oro
145 x 90 cm
Foto: Diego Amaral C.
p. 238
Santiago Reyes Paris

Complejidad
monotipo sobre papel
70 x 50 cm
portada
ndiCe
leo sobre tela

100 x 60 cm
p. 168
Ricardo Guerra
Homenaje a nuestros ancestros
leo sobre lienzo
100 x 100 cm
solapas
de figuras
Figura 1. El pas imaginado: algunos pensadores, actores y creaciones.
20
Figura 2. La gente: eventos y grupos.
38
Figura 3. Algunas races de la gente colombiana.
66
Figura 4. A. Las rocas ms antiguas (departamento de Vaups). B. Sedimentos marinos

(departamento de Vichada).
76
Figura 5. Cordilleras de sedimentos. Fragmento del Mapa Geolgico de Colombia

(departamento de Cundinamarca).
78
Figura 6. Cordilleras gneas. Fragmento del Mapa Geolgico de Colombia (Pasto,

departamento de Nario).
79
Figura 7. Rocas metamrficas. Fragmento del Mapa Geolgico de Colombia

(departamento de Nario).
80
Figura 8. Perfil del fondo marino en el ocano Pacfico.
82
Figura 9. Megabiodiversidad.
88
ndiCe
294
Blanca Moreno
Entre el bosque
de mapas
Mapa 1. Mapa de las migraciones fuera de Africa
22
Mapa 2. Placas tectnicas.
70
Mapa 3. Estructura fsica de Colombia.
71
Mapa 4.
75
Mapa 5. Lluvia promedio mes de febrero. Precipitaciones medias en Colombia.
84
Mapa 6. Lluvia promedio mes de octubre. Precipitaciones medias en Colombia.
85
Mapa 7. Extensin de los pramos y los glaciares durante el ltimo glacial (y

glaciacin).
87
Mapa 8. Sistemas ambientales territoriales de Colombia.
88
Colombia Compleja
ndiCe de Cuadros
ndiCe
de Cuadros
Cuadro 1. Eras y vida en Colombia.

Cuadro 2. Complejidad y redundancia.
72
244
Cuadro 3.
por diferentes especialistas.
261
Cuadro 4. Algunas de las ciencias sociales.
261
Cuadro 5. Algunas ciencias de la Tierra.
261
Cuadro 6. Algunas de las artes, ciencias aplicadas e ingenieras.
262
Cuadro 7. Conocimiento, gestin y ambiente.
263
Colombia Compleja
295
296
Colombia Compleja

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Julio Carrizosa umaa

Este libro est dedicado a mi padre

Julio Carrizosa Umaa

Los textos pueden ser citados total

Alcalda Mayor de Bogot

Subdirectora Educativa y Cultural

Jorge Enrique Snchez S.

Subdirector Tcnico Operativo

Instituto de Investigacin de Recursos Biolgicos

Germn I. Andrade Prez

Ana Mara Rueda

Carrizosa-Umaa, J. 2014. Colombia compleja.

Agustn Codazzi (Igac).

Sistemas ambientales territoriales

La publicacin del libro ha sido posible gracias a las generosas decisiones de

Julio Carrizosa umaa

El libro cristaliza de manera ilustrativa las migraciones y las relaciones

Uno de los principales focos de trabajo del Jardn Botnico de Bogot es

como ingeniero, junto con su conviccin

tranquila y sentido natural del deber de un ciudadano, para promover el

Julio Carrizosa umaa

jUlio Carrizosa Umaa

1 En este apndice tambin

sses Friedman Keynes Gandhi

Figura 1. El pas imaginado: algunos pensadores, actores y creaciones. Original de Santiago

Estatua pintada de El Purutal,

primeros invasores, fueron enriquecidas continuamente por las relaciones

Julio Carrizosa umaa

Las memorias colectivas, colecciones de grandes metforas las llama

Ecuador y el Per, siempre guiados por necesidades y deseos y constreidos

3 Gerardo ReichelDolmatoff (1912-1994).

manejaron el agua y el suelo dondequiera que se asentaron. Rastros de

Julio Carrizosa umaa

Al iniciarse el siglo XVI los conquistadores no hallaron en lo que es

las ilUsiones de los invasores

Rodrigo Daz de Vivar, el Cid

1503 la esclavitud de los indgenas caribes, era la misma que al frente

En segundo trmino es necesario comprender que la Conquista europea

Gonzalo Jimnez de Quesada

el sUeo imperial en el trpiCo eCUatorial

Julio Carrizosa umaa

5 Juan de Castellanos (15221607) participante en la

San Ignacio de Loyola

Se dice que el oro americano fue factor principal -como soborno- en la

Pedro Caldern de la Barca

Las caras os dio Dios de pelos llenas

Durante el siglo XVII, agotado el oro fcil, consumado el genocidio, el reino

Carlos III de Espaa

Alexander von Humboldt

Julio Carrizosa umaa

espaola apenas poda ejercerse en pueblos, ciudades y en algunos caminos

Jos Celestino Mutis

Francisco Jos de Caldas

La imagen que se conform en la cabeza de los nuevos dirigentes era la

el sUeo de la aUtonoma y los dereChos

las ideas Utilitaristas

Francisco de Paula Santander

Julio Carrizosa umaa

La imagen del pas comerciante se mantiene viva en ciudades como la

en Colombia lo organizaron pequeos comerciantes que pretendan

La Repblica imaginada como libre, comerciante, educada y federal en la

Miguel Antonio Caro