Antipsiquiatra.

Deconstruccin del concepto de enfermedad mental

Adolfo Vsquez Rocca
El discurso de la psiquiatra
Caracteriza a las disciplinas, cuando se consolidan, el poseer un lenguaje propio, un
lenguaje que las constituye y funda. Tal lenguaje se consolida a partir de la interaccin,
entre el lenguaje natural o corriente y el discurso cientfico.
Lo que llamamos discurso cientfico es un espacio de representacin colectiva en el
cual se da la ciencia como actividad humana. El trabajo de la ciencia consiste en una
permanente reformulacin de sus objetos. De hecho, las disciplinas cientficas pueden
caracterizarse como discursos que crean y re-crean los objetos de los cuales fabrican
enunciados. Estos arte-factos se convierten, cuando el dilogo y la polmica fructifican,
en factos. Los hechos de la naturaleza suelen ser el resultado de disputas zanjadas.
Las verdades de la ciencia no son el fundamento de las comunidades cientficas. Las
comunidades cientficas son comunidades de problemas y, sobre todo, de retricas. Una
fsico reconoce a otro fsico por su modo de concebir y desarrollar enunciados
verosmiles sobre algn inters comn.
Es necesario pues, estudiar el discurso cientfico en tanto que discurso, hay que
reflexionar sobre sus orgenes y modo de constitucin, hay que aceptar que no es slo
un producto sino una fuerza productiva. La realidad es una narrativa exitosa. Es aquello
que se hace hablando en una comunidad de reconstrucciones de objetos que slo existen
en tanto se habla de ellos de una determinada manera.
El discurso del especialista no es ms que una diferenciacin, a veces deformada, del
lenguaje corriente. Especialmente en las disciplinas cuya formalizacin discursiva no es
de orden matemtico y que basan su progreso ms bien en la acumulacin y
ordenamiento de enunciados con contenido emprico. La verosimilitud, que no es
precisamente la verdad sino una narrativa exitosa, es el logro al que aspira la ciencia.
Sus instrumentos se perfeccionan en direccin a una retrica convincente, el argumento
que da cuenta del mximo nmero de fenmenos, que a la vez resulta econmico y
elegante por su precisin. Tal es el caso del discurso de la psiquiatra.
Puede ser que la psiquiatra y otras disciplinas de carcter antropolgico-mdico no sean
comparables a las ciencias que la tradicin considera fundamentales, dado que en ella
son evidentes ciertos rasgos de mutabilidad y obsolescencia que el historicismo ha
considerado inherentes a la realidad social. Es innegable el impacto de la cultura y la
poca en la constitucin de un vocabulario tcnico y de su repertorio de conceptos. No
son pocos los ejemplos en los que una afortunada expresin abri insospechados
caminos a la investigacin y la prctica. No son escasos, tampoco, aquellos en que una
palabra, por ese proceso que Lukcs llam reificacin, se convirti en cosa, creando
un espejismo, un pseudoproblema en torno al cual se articul un modo de hablar y se
fundaron subdisciplinas y especialidades completas, hasta el punto de hacer pensar
-cndidamente- que se avanzaba en las profundidades de la realidad natural. Un claro
ejemplo de estos trminos desorientadores que se son extraamente fructferos fue la
voz esquizofrenia.
Ahora bien, otro problema referido al estatuto del saber psiquitrico es el del discurso
inquisidor, la forma en que emplaza sus constructos como dispositivos del poder, de
modo tal que una misma expresin en boca de un profano carece del peso -o las
consecuencias en el orden mdico-jurdico- que tiene si es dicha por un perito
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psiquitrico. Supongamos que alguien rotula a un individuo de demente. Obviamente,

la verdad no interesa para poner en marcha, por ejemplo, el sistema de atencin
mdica. Slo la reconstruccin tcnica de lo designado por el vocablo es vlida
socialmente. Y ello, en virtud de ser el trmino usado por alguien que sabe. Saber, en
este caso, supone que el instrumental lingstico ha sido previamente socializado en
usos y contextos especficos por parte de quin profiere la expresin. Participar, en
rigor, de una tradicin que valida el uso.
As el trabajo de investigacin, en cualquier disciplina, consiste en construir
significados o, lo que es casi idntico, inventar objetos para hablar de ellos. El lenguaje
es la realidad constitutiva esencial de toda ciencia y tambin de toda prctica social.
Una y otra se perpetan por la enseanza, que es la reconstruccin perenne de los
significados sociales.
Hacer del discurso de la psiquiatra el punto central de la indagacin, estudiarlo en sus
mutaciones y en sus permanencias, no significa otra cosa que detenerse en su opacidad.
Los usos determinan el pensar. Muchos usos de la ciencia psiquitrica de frontera no
son ajenos. Se han gestado en otras realidades, responden a distintos desafos. Su
impronta en el lenguaje nos obliga a veces a decir lo que no queremos, o a querer, lo
que no decimos. Espera, en embrin, una psiquiatra latinoamericana que no sea simple
recuerdo ni tampoco soberbia ignorancia y pintoresco localismo. Esa ciencia solitaria
no se basar en la negacin de s ni en negacin de otras. Debe basarse sobre un dilogo
de permanente reconstruccin. Para hacerla, es fundamental detenerse en el discurso,
que la expresa y constituye.
El concepto de enfermedad mental
La teora de la enfermedad mental es cientficamente imprecisa y su estatuto est an
por definirse. La psiquiatra como institucin represora es incompatible con los
principios de una sociedad democrtica y libre, y debe ser abolida. Al negar la validez
cientfica de la teora de la enfermedad no se est negando la realidad de las
enfermedades neurolgicas, la locura, el crimen, el consumo de drogas y los conflictos
sociales.
El concepto de enfermedad mental tuvo su utilidad histrica pero en la actualidad, es
cientfica mdica y jurdicamente inapropiado, as como moral y polticamente
incorrecto por las razones que veremos en este artculo.
El mito de la enfermedad mental y la fabricacin de la locura.
En 1961, Thomas Szasz, mdico psiquiatra, psicoanalista y actualmente Profesor
Emrito de la Universidad del Estado de New York, public El mito de la enfermedad
mental, que inici un debate mundial sobre los denominados trastornos mentales. Szasz
anota que la mente no es un rgano anatmico como el corazn o el hgado; por lo
tanto, no puede haber, literalmente hablando, enfermedad mental. Cuando hablamos de
enfermedad mental estamos hablando en sentido figurado, como cuando alguien declara
que la economa del pas est enferma. Los diagnsticos psiquitricos son etiquetas
estigmatizadoras aplicadas a personas cuyas conductas molestan o ofenden a la
sociedad. Si no hay enfermedad mental, tampoco puede haber hospitalizacin o
tratamiento para ella. Desde luego, las personas pueden cambiar de comportamiento, y
si el cambio va en la direccin aprobada por la sociedad es llamado cura o recuperacin.
As pues, lo que la gente llama enfermedad mental como tal, no existe. Lo que hay son
conductas, conductas anormales. Enfermedades son cosas como el cncer y la
hipertensin, por ejemplo.

En la mayora de las as llamadas enfermedades mentales, no hay un correlato orgnico,

una lesin neurolgica, un trastorno qumico, no hay un gen de la locura.; salvo en
situaciones excepcionales como la depresin endgena, donde hay un problema a nivel
de neurotransmisores (serotonina), pero si es una enfermedad es una como cualquier
otra, no constituye una categora aparte, ella -como cualquier otra- puede ser medicada,
lo que es distinto a ser sedada, mantener en un estado de semi-inconsciencia; y si puede
ser tratada an cuando sea crnica, como la diabetes, no se justifica que existan
Hospitales especiales -segregados- como el Psiquitrico, la Clnica, etc., la locura no es
contagiosa.
Existen diferencias poltico-religiosas entre ayudar a alguien con su consentimiento y
tratar a alguien con drogas a la fuerza. El psiquiatra dice que el paciente est enfermo y
que est sufriendo, mientras el enfermo pide que lo dejen en paz.
Thomas Szasz dirige pues el combate contra los internamientos psiquitricos- seala,
como se ha anotado que la enfermedad mental no existe y que los locos tratan de
decirnos cosas incmodas, lo que no queremos or. La sociedad cuenta con los
psiquiatras para silenciarlos. Esta conspiracin de silencio es lo que denuncia Szasz. Lo
que se denomina enfermedades mentales son los comportamientos de individuos que
nos perturban. La esencia de la locura es el disturbio social y el tratamiento que se
aplica a aquellos que la padecen se asimila al de un cargo poltico en el marco de un
Estado totalitario, el de disidencia. As la psiquiatra es tambin un emplazamiento de lo
que se ha dado en denominar el Estado Teraputico, caracterizado por una excesiva
sociedad excesivamente medicalizada y una cultura que tiene como correlato el
crecimiento desmedido de la industria farmacutica y sus obscenas ganancias, llegando
a constituir una de las reas de actividad econmica ms rentables y pujantes.
Si la esquizofrenia es una enfermedad del cerebro como, digamos, la enfermedad de
Parkinson, o la enfermedad de Alzheimer, o la esclerosis mltiple, cmo es que en
muchos pases hay leyes especiales de salud mental que obligan al internamiento o al
tratamiento forzado de los llamados esquizofrnicos? Pero se sabe que no hay leyes
especiales para el tratamiento coercitivo de las pacientes con Parkinson, Alzheimer y
esclerosis mltiple.
Al sealar que la esquizofrenia es parte del mito moderno de la enfermedad mental, no
se intenta negar la existencia de la locura. De hecho, la locura abunda dentro y fuera de
los manicomios (ahora llamados hospitales mentales). Lo que estoy cuestionando es la
veracidad cientfica de categorizar lay tratarla como una enfermedad legtima tan
curable como una apendicitis o una neumona. La locura, en su sentido clsico y
literario, es ms bien un asunto personal (anormalidad) o poltico (desacato o
disidencia).
La Psiquiatra Institucional comprende todas las intervenciones impuestas a las personas
por los dems. Estas intervenciones se caracterizan por la completa prdida, por parte
del denominado paciente, del control de la relacin con el psiquiatra. Su aspecto
econmico ms importante es que el psiquiatra es un empleado pagado por una entidad
privada o pblica. Su caracterstica social ms destacada es el uso de la fuerza o del
engao.
Ahora bien, Szasz no es el nico, pero ha sido uno de los primeros en denunciar la
represin de la locura con su cortejo de camisas de fuerza, encierros, electroshocks,
lobotomas y embrutecimientos qumicos. Michel Foucault lo hizo en Francia con su
clebre Historia de la locura, y Ronald Laing prosigue un combate parecido en Gran
Bretaa. Estoy al lado de Foucault -dice- en cuanto a denunciar la opresin
psiquitrica, pero me separo totalmente de l en el anlisis y las soluciones.Foucault
vea en los asilos un instrumento de represin de la burguesa contra las clases
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peligrosas. Esto es histricamente falso, seala Szasz. Los primeros asilos fueron
creados en Gran Bretaa por la aristocracia para impedir que sus miembros desviados
disiparan su fortuna. El diagnostico de locura ha sido, y sigue siendo, un medio para
desembarazarse de los que molestan. El loco es el que perturba, cuestiona, acusa. La
locura no puede, por otra parte, ser definida con ningn criterio objetivo.
Tomemos la esquizofrenia: es el diagnstico de locura ms corriente. Los psiquiatras
tratan de hacernos creer que existe con el mismo ttulo que el cncer o una lcera. En la
mayora de casos, lo que se llama esquizofrenia no se corresponde con ningn
desarreglo orgnico. Debe dejarse de afirmar que, detrs de cada pensamiento torcido,
hay una neurona torcida. Si ste fuera el caso, precisa Szasz, habra que tratar la
esquizofrenia como cualquier otra. Otros exigan medidas ms drsticas, especialmente
los paladines de lo que se llam movimiento antipsiquitrico, el cual tuvo mucho
reconocimiento en las dcadas de 1960 y 1970.Sus principios eran variados y
controvertidos: la enfermedad mental no era una realidad objetiva de comportamiento o
bioqumica sino una etiqueta negativa o una estrategia para lidiar con un mundo loco; la
locura tena su propia verdad y la psicosis, en tanto que proceso de curacin, no debera
ser suprimida farmacolgicamente.
No existe siquiera un mtodo objetivo para describir o dar a conocer los
descubrimientos clnicos sin recurrir a la interpretacin subjetiva y tampoco se cuenta
con una terminologa uniforme y precisa que comunique exactamente lo mismo a todos.
Por consiguiente, se tienen profundas divergencias en el diagnstico, hay un influjo
continuo de nuevos trminos y una nomenclatura que no deja de cambiar, as como un
exceso de hiptesis que tienden a ser presentadas como hechos. Adems, la etiologa
sigue siendo especulativa, la patognesis sumamente oscura, las clasificaciones
predominantemente sintomticas y, por tal, arbitrarias o posiblemente efmeras; el
tratamiento fsico es emprico y est sujeto a modas mientras que la psicoterapia se halla
an en paales y suele ser doctrinaria e ideolgica.
Antipsiquiatra y derecho
La psiquiatrizacin del crimen y la humanizacin de la pena.
Esta psiquiatrizacin del crimen ha dado origen al mito del paciente mental peligroso:
con bastante frecuencia los medios masivos de comunicacin informan sobre un crimen
al que, enseguida y tras la entrevista a un psiquiatra o psiclogo, se le endilga el
calificativo de trastorno mental. Aunque no hay ninguna evidencia de que los llamados
pacientes psiquitricos son ms peligrosos que los normales (la situacin actual apunta
ms bien a todo lo contrario), el mito del paciente mental peligroso se resiste a morir.
El consumo de drogas legales e ilegales. Aunque la humanidad ha usado (y abusado de)
drogas tales como el alcohol, la coca, la marihuana, el opio y sus derivados, y el tabaco
durante siglos, el llamado problema de la droga, o drogadiccin, o farmacodependencia,
o abuso de drogasfue una creacin del siglo XX con la promulgacin de las primeras
leyes antidrogas , y la inclusin del uso de ciertas drogas en la lista oficial de trastornos
mentales de la Asociacin Psiquitrica Americana. Hasta ese entonces, no tenamos el
llamado problema de la droga, ni la palabra drogadiccin tena la connotacin
peyorativa que hoy tiene.
Dcadas ms tarde, la guerra antidrogas, supuestamente ejecutada para erradicar el
consumo, es llevada a cabo con tanta insensatez y ferocidad que sus terribles
consecuencias (un ambiente de persecucin inquisitorial, criminalidad, corrupcin, dao
ecolgico y toxicidad agregada por la impureza) han terminado por afectar a toda la
sociedad.
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La historia de la ciencia est llena de teoras y modelos que fueron descartados una vez
que se lograron avances que permitieron un conocimiento preciso de los fenmenos. No
veo por qu no va a ocurrir lo mismo con la teora de la enfermedad mental. Nos
corresponde a los cientficos la responsabilidad social de revisar crtica y
constantemente el estado de nuestros conocimientos para as ponernos al da en nuestra
labor.
La teora de la enfermedad mental tuvo, pues, su utilidad histrica hasta el siglo pasado
pero es, en la actualidad, cientfica y mdicamente anticuada pues permite diagnosticar
y tratar como enfermos mentales a pacientes con enfermedades cerebrales o de otro tipo
que cursan con trastornos involuntarios de conducta; y es moral y polticamente daina
porque se ha vuelto una cortina de humo para toda una serie de problemas econmicos,
existenciales, morales y polticos que, estrictamente hablando, no requieren terapias
mdicas sino alternativas econmicas, existenciales, morales y polticas.
En Gran Bretaa el lder de la antipsiquiatra fue el igualmente carismtico Ronald
Laing (1027-1989), un psiquiatra de Glasgow inspirado por la filosofa existencialista
de Sartre. ste advierte, con un aforismo tpico, que la locura no es necesariamente
slo colapso sino tambin descubrimiento. Es una liberacin potencial y una renovacin
lo mismo que esclavitud y muerte existencial. En 1965 fund el Kingsley Hall, una
comunidad (se evitaba el trmino hospital) en un barrio obrero al este de Londres
donde los residentes y los psiquiatras vivan bajo el mismo techo, estos ltimos estaban
all para ayudar a los pacientes a superar las largas regresiones que caracterizan a la
esquizofrenia. Laing fue un brillante escritor que se granje un circulo de seguidores
durante el tiempo de la contracultura y las protestas estudiantiles contra la guerra de
Vietnam.Pelculas como Family Life (1971) y Atrapado sin salida (One Flew Over the
Cuckoos Nest, 1975) suscitaron opiniones en contra de los asilos crueles y el papel
policaco y normativo de la psiquiatra.
Se ha hablado de una fabricacin de locura para designar aquella prctica que consiste
en asignar etiquetas psiquitricas -rotular- a personas que son extraas, que plantean un
desafo o que representan una supuesta plaga social. En este desenfreno estigmatizador,
los psiquiatras orgnicos no son menos culpables que Freud y sus seguidores, cuya
invencin del inconsciente -segn alega Szasz- prest nuevos bros a difuntas
metafsicas de la mente y teologas del alma.
La antipsiquiatra, asociada fundamentalmente con polticas de izquierda, reclamaba la
desinstitucionalizacin de las prcticas psiquitricas. Al mismo tiempo y desde un
ngulo totalmente diferente, los polticos de la extrema derecha, incluyendo a Ronald
Reagan en los Estados Unidos y Margaret Tatcher en el Reino Unido, dieron su apoyo a
la asistencia comunitaria ya que se oponan a la idea de un Estado benefactor y les
interesaba eliminar esas costosas camas de los hospitales psiquitricos. Enfermedad, y
no hacer de los enfermos mentales una categora aparte, a los que se encierra y se cuida
de manera imperativa.
El psiquiatra es el inquisidor del siglo XX
Para comprender el papel de la enfermedad mental en nuestra sociedad, conviene saber
que nos encontramos en presencia de un fenmeno religioso, no cientfico. El
diagnstico de locura, aade Szasz, ha sucedido, en nuestra civilizacin occidental, a
la posesin. La bruja, los posedos, molestaban, y eran, por tanto, eliminados por los
inquisidores en nombre de la verdadera fe. Hoy, los psiquiatras son los nuevos
inquisidores, y proceden a una eliminacin semejante, pero ahora en nombre de la
verdadera ciencia. Antao se crea en la religin; hoy en la ciencia.
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Una prueba adicional, segn Szasz, del carcter pseudo-cientfico de la enfermedad

mental es la evolucin de los diagnsticos segn las costumbres y las variantes
culturales. A fines del siglo XIX, los psiquiatras trataban sobre todo a los histricos y
epilpticos. La histrica, como la bruja de la Edad Media, era generalmente una joven.
De hecho, explica Szasz, la histeria no es otra cosa que una categora verbal inventada
por Charcot, el maestro de Freud, para medicalizar los conflictos que surgen entre las
mujeres jvenes y su entorno. Hoy, la histeria ha desaparecido prcticamente -y sin
tratamiento-, como diagnstico a cado en desuso. Ha sido reemplazada por la
esquizofrenia y la paranoia. La conclusin de Szasz es que lo que nos molesta ha
evolucionado. Ahora bien, los pretendidos enfermos mentales buscan precisamente
incomodarnos: La enfermedad mental es la mayora de las veces una representacin
destinada al pblico. La esencia de la locura es el disturbio social. Pero los locos
hacen algo ms que molestarnos. A pesar suyo, nos prestan tambin eminentes servicios.
El concepto de enfermedad mental nos permite acomodar comportamientos que nos
cuesta aceptar que puedan ser normales y ello porque atentan contra nuestro narcisismo
primario. Conductas como, por ejemplo, el crimen. Hoy los criminales ya no son
ejecutados; sino son tratados , este es uno de los alegatos de la antipsiquiatra.
El concepto de enfermedad mental puede llegar a ser til, -para gente interesada-/ nos
presta eminentes servicios. El concepto de enfermedad mental nos permite acomodar
comportamientos que nos cuesta aceptar que puedan ser normales. Por ejemplo, el
crimen.
Un ejemplo: En el estado de Florida, un condenado a muerte no puede ser ejecutado
porque los psiquiatras de la prisin lo encuentran demasiado loco para sufrir su pena
Hay que curarle, para poder ejecutarlo? pregunta Szasz
Los criminales ya no son ejecutados, sino que son tratados. La gente busca la
enfermedad mental o la locura detrs del crimen; pero en la mayora de los casos el
criminal es normal y lo bastante inteligente para hacer crmenes complejos.
Por qu no aceptar que en el hombre hay, como dir Freud, pulsiones Thanaticas;
destructivas y autodestructivas; y que puede ser un animal asesino. La resistencia a
reconocer todo esto responde a nuestro narcisismo primario, como a la excesiva
medicalizacin de nuestra sociedad, la que ha conducido a considerar la apelacin a la
locura como un atenuante en lo que se ha dado en llamar la humanizacin de la pena.
Pero lo cierto es que en la historia han existido muchos asesinos y nadie ha dicho que
eran enfermos, nadie dijo que Can estaba enfermo cuando mat a Abel. Hitler que
mat a millones de judos, era de hecho un personaje popular, el lder de Alemania,
aclamado en los mtines; despus, mucho ms tarde, se dijo que estaba loco; lo cual
vendra a ser un atenuante para tanta atrocidad.
A este respecto consideremos el caso de un condenado a muerte, en Florida, no puede
ser ejecutado porque los psiquiatras de la prisin lo encuentran demasiado loco para
sufrir su pena. Hay que curarle, para poder ejecutarlo?, pregunta Szasz. El tribunal
Supremo de los Estados Unidos tiene la palabra.
Pero por qu se obstina hoy la gente en buscar la enfermedad mental detrs del
crimen? Es por humanidad? Todo lo contrario, responde Szasz. Si reconocemos que un
hombre es capaz de cometer a sabiendas un crimen espantoso, es porque la naturaleza
humana puede ser absolutamente malvada. Y ocurre que lo que deseamos es que la
naturaleza humana sea buena. No queremos admitir que el libre albedro pueda conducir
al crimen. Por tanto, el crimen no debe ser el resultado del libre albedro, sino el de la
enfermedad mental.
Hasta el siglo XVIII, el Mal era interpretado como una posesin por el diablo. Hoy, el
Mal es necesariamente el signo de un trastorno gentico y qumico. Todo esto, segn
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Szasz, tiene relacin con el pensamiento mtico, no con la ciencia. Por otra parte, aade,
si verdaderamente el comportamiento puede analizarse a partir de la observacin del
cerebro, por qu no tratamos de averiguar las causas qumicas de una buena accin, y
nos interesamos slo por las malas?En realidad, la mayor parte de los criminales es
normal, e incluso suficientemente inteligente para llevar a cabo crmenes muy
complejos.
Una de las conclusiones de la antipsiquiatra es que nada, segn el conocimiento actual
del funcionamiento del cerebro, permite explicar nuestras elecciones. El libre albedro
no es un fenmeno qumico o elctrico. Es imposible leer nuestros pensamientos en el
cerebro. Si bien es exacto que ciertos pensamientos desencadenan ciertas reacciones
qumicas, la causa de la reaccin es el pensamiento libre.
Pero, precisa Szasz, la transformacin de los criminales en enfermos mentales no es ms
que la punta del iceberg. Es slo la expresin caricaturesca de un profundo movimiento
de medicalizacin de la sociedad moderna, as como de la negativa a considerar al
hombre como un individuo libre y responsable.
Por tanto, el psicoanlisis, como la psiquiatra, slo servira para negar el libre albedro
y para disminuir la responsabilidad individual. Por ejemplo? Los ladrones, explica
Szasz, eran antao considerados responsables de sus actos, y castigados como tales.
Pero a partir del momento en que el ladrn se convierte en un cleptmano, ya no es
responsable del robo; es operado desde el exterior por pulsiones que escapan a su
voluntad y que l ignora. Este razonamiento se aplica actualmente al incendiario, que se
ha transformado en un pirmano, al violador, al jugador, al juerguista o al fumador. La
ilustracin ms reciente citada por Szasz es la del fumador inveterado que, ante los
tribunales, acaba de obtener indemnizacin econmica de un fabricante de cigarrillos
americano. La agresiva publicidad del fabricante le habra incitado inconscientemente a
fumar y arruinar su salud.
Ahora bien, las intervenciones psiquitricas deben ser definidas con claridad como
voluntarias o involuntarias (este es un criterio de demarcacin con una importancia
poltica, tica y religiosa). En las voluntarias, la persona busca la ayuda del profesional
movida por sus problemas. Tpicamente, el individuo es un beneficiario de la
intervencin del psiquiatra. En las involuntarias, la sociedad impone la intervencin.
Tpicamente, el individuo es una vctima de la accin del psiquiatra, en tanto que la
sociedad (la familia) es la beneficiaria. La psiquiatra involuntaria es incompatible con
los principios de una sociedad democrtica y libre, y debe ser abolida.
En 1970, Szasz public La fabricacin de la locura: Estudio comparado de la
Inquisicin y el Movimiento de la Salud Mental, un monumental estudio histrico
dedicado a demostrar que-con el declinar de la cosmovisin teolgica y del poder del
Estado Teocrtico (la alianza del Estado y la Religin), y el ascenso de la cosmovisin
cientfica y del poder del Estado Teraputico (la alianza del Estado y la Medicina y, en
particular, la Psiquiatra-, el mito teolgico de la hereja fue remplazado por el mito
cientfico de la enfermedad mental, la persecucin de brujas y herejes por la persecucin
de pacientes mentales y drogadictos, y la poderosa burocracia papal de la Inquisicin
por la poderosa burocracia estatal de la Psiquiatra Institucional.
En esta obra, que dio inicio a la nueva disciplina de la historia crtica de la psiquiatra
(junto con la Historia de la locura en la Era Clsica, de Michel Foucault), Szasz define
tambin los dos tipos de psiquiatra: la institucional y la contractual.
La Psiquiatra Institucional comprende todas las intervenciones impuestas a las personas
por los dems. Estas intervenciones se caracterizan por la completa prdida, por parte
del denominado paciente, del control de la relacin con el psiquiatra.Su aspecto
econmico ms importante es que el psiquiatra es un empleado pagado por una entidad
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privada o pblica. Su caracterstica social ms destacada es el uso de la fuerza o del

engao.
La Psiquiatra Contractual comprende todas las intervenciones psiquitricas buscadas
por las personas, motivadas por sus dificultades o problemas. Estas intervenciones se
caracterizan por la completa retencin, por parte del llamado paciente, del control de la
relacin con el psiquiatra. Su aspecto econmico ms importante es que el psiquiatra es
un profesional privado pagado por la propia persona (en nuestros das, la situacin se
complica por la existencia de los seguros mdicos). Su caracterstica social ms notoria
es la evitacin de la coaccin o del engao.
Al sealar que la esquizofrenia es parte del mito moderno de la enfermedad mental,
tampoco se est negando la existencia de la locura. De hecho, la locura abunda dentro y
fuera de los manicomios (ahora llamados hospitales mentales). Lo que estoy
cuestionando es la veracidad cientfica de categorizarla y tratarla como una enfermedad
legtima tan curable como una apendicitis o una neumona. La locura, en su sentido
clsico y literario, es ms bien un asunto personal (locura individual) o poltico (locura
colectiva).
El concepto psiquitrico del crimen surgi en el siglo XX con la publicacin de El
criminal, el juez y el pblico (1929), de F. Alexander y H. Staub. Para estos autores,
haba dos clases de criminales: el normal y el anormal. Para el normal la penalidad
tradicional era suficiente, en tanto que, para el anormal, Alexander y Staub
recomendaban la abolicin de los castigos y la implantacin de tratamientos
psiquitricos.
Es importante tener en cuenta que esta tesis naci en la poca del ascenso al poder de
las ideologas totalitarias de la Italia fascista, la Alemania nazi y la Unin Sovitica
comunista, en las que los psiquiatras estaban dispuestos a cooperar con gobiernos
dictatoriales en la represin de los ciudadanos.
Por su parte, Thomas Szasz, desde la publicacin de El derecho, la libertad y la
psiquiatra (1963), ha advertido que la Psiquiatra Institucional se ha convertido en una
agencia represiva de control social.
Las metforas de la enfermedad
Qu entendemos por enfermedad mental?
Esta psiquiatrizacin del crimen ha dado origen al mito del paciente mental peligroso:
con bastante frecuencia los medios masivos de comunicacin informan sobre un crimen
al que, enseguida y tras la entrevista a un psiquiatra o psiclogo, se le endilga el
calificativo de trastorno mental. Aunque no hay ninguna evidencia de que los llamados
pacientes psiquitricos son ms peligrosos que los normales (la situacin actual apunta
ms bien a todo lo contrario), el mito del paciente mental peligroso se resiste a morir.
Por ltimo, cuando seguimos hablando de trastornos mentales, tenemos en mente otros
tipos de hechos: los conflictos personales e interpersonales tales como la angustia, la
ambicin, las dificultades o desviaciones sexuales, las desavenencias familiares, las
fobias, las inhibiciones y dems problemas propios de la fragilidad humana. Se piensa
entonces que la vida es armnica y que los conflictos son causados por psicopatologas
subyacentes que es preciso curar para ser felices. Esta es la versin pseudocientfica
actual de la psiquiatra y la psicologa clnica convencionales. No obstante, parece ms
realista aceptar que la vida es, en s, una ardua construccin, y que lo que llamamos
salud mental es-con ms propiedad- la virtud o sanidad espiritual, la que no se logra
mediante un arduo y tortuoso camino de aprendizaje, sino ms bien con aquella higiene
del alma que es la fe, la cual opera mediante la renovacin del espritu de nuestra mente.
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La historia de la ciencia est llena de teoras y modelos que fueron descartados una vez
que se lograron avances que permitieron un conocimiento preciso de los fenmenos. No
hay razn para pensar que no va a ocurrir lo mismo con la teora de la enfermedad
mental. Aqu cabe una gran responsabilidad social y espiritual a los cientficos y
profesionales mdicos, a saber, la de revisar su concepcin del hombre para promover
no slo estilos de vida y de pensar saludables, sino tambin de aspirar a una salud
integral que abarque al hombre interior y exterior, aquello que desde el entronque de la
antropologa hebrea y la moderna medicina psicosomtica aparece como el verdadero
ser del hombre, su unidad psico-biolgica indisociable.
La teora de la enfermedad mental tuvo, pues, su utilidad histrica hasta el siglo pasado
pero en la actualidad se encuentra cientfica y mdicamente desfasada pues arriesga
diagnosticar y tratar como enfermos mentales a pacientes con enfermedades cerebrales
o de otro tipo que padecen trastornos involuntarios de conducta; y es moral y
polticamente nociva porque ha pretendido ser explicacin de la infelicidad humana,
cuyas manifestaciones fenomnicas pueden aparecer -biogrficamente- bajo la forma de
problemas econmicos, existenciales, morales o polticos, pero que, estrictamente
hablando, no requieren terapias mdicas ni slo alternativas econmicas o polticas, sino
una respuesta a la radical separatividad humana , a nuestra tristeza de no ser santos.
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- Castro, Edgardo, El vocabulario de Michel Foucault,
- M. Foucault, Historia de la sexualidad I. La voluntad de saber (1976), caps. I-IV.
Michel Foucault. Ms all del estructuralismo y la Hermeneutica
- M. Foucault, Historia de la sexualidad I. La voluntad de saber, cap. V.
- S. Freud, Tres Ensayos de una teora sexual, Obras completas, t. 7.
-El sujeto del poder.
- Omnes et Singulatim: hacia una crtica de la razn poltica.
-Sobre la genealoga de la tica.
Bibliografia de M. Foucault
- Prface (1961), Dits et crits, Pars, Gallimard, 1994, t.I; prefacio a la primera
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http://elseminario.com.ar/
- Nietzsche, la genealoga y la historia (1971), Valencia, Pre-textos, 1988; tambin en O.
Tern (comp.) Discurso, poder y subjetividad, Bs.As., El cielo por asalto, 1995.
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- La verdad y las formas jurdicas (Conferencias dictadas en 1973, editadas en 1978),

Barcelona, Gedisa, 1980.
- Saber y verdad, Madrid, La Piqueta, 1991; incluye diversos trabajos y entrevistas de
1966 a 1984.
- Microfsica del poder (incluye trabajos y entrevistas de 1971 a 1977), Madrid, La
Piqueta, 1978.
- El sexo verdadero (1980), en Herculine Barbin, llamada Alexina B., Madrid, Ed.
Revolucin, 1985.
- El sujeto y el poder, en Hubert L. Dreyfus, Paul Rabinow, Michel Foucault: ms all
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http://elseminario.com.ar
- Sobre la genealoga de la tica (entrevista por H.Dreyfus y P.Rabinow) (1983), (A
propos de la gnalogie de lthique, Dits et crits, t.IV, p.609. en Hubert L. Dreyfus,
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- Discurso, poder y subjetividad, presentacin y compilacin por O.Tern, Bs.As., El
cielo por asalto, 1995.
- Dits et crits, Pars, Gallimard, 1994, 4 tomos; la compilacin ms completa de
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y Franois Ewald.
- Le pouvoir psychiatrique, Cours Anne 1973-1974, Paris, Seuil, 2003. Primeras
lecciones, en http://elseminario.com.ar.
- Los anormales, Curso 1974-75, Buenos Aires, FCE, 2000.
- Defender la sociedad, Curso 1976, Buenos Aires, FCE, 2000.
- La hermenutica del sujeto, Curso 1981-82,Buenos Aires, FCE, 2002.
- La gouvernementalit, (cours du Collge de France, anne 1977-1978: Scurit,
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-El sujeto y el poder (1982), en Hubert L. Dreyfus, Paul Rabinow, Michel Foucault:
ms all del estructuralismo y la hermenutica, Benos Aires, Nueva Visin, 2001. En:
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- Sobre la genealoga de la tica (entrevista por H.Dreyfus y P.Rabinow) (1983), (A
propos de la gnalogie de lthique, Dits et crits, t.IV, p.609), en Hubert L. Dreyfus,
Paul Rabinow, Michel Foucault, op. cit. y en O.Tern (comp.), Discurso, poder y
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Bibliografa adicional
- Chartier, Roger, Escribir las prcticas, Bs.As., Manantial, 1996, especialmente La
quimera del origen yEl poder, el sujeto y la verdad. Foucault lector de Foucault.
- Couzens Hoy, David (comp.), Foucault, Bs.As., Nueva Visin, 1988.
- De Certeau, Michel, Historia y psicoanlisis (1987), Mxico, Univ. Iberoamericana,
1995.
- Eribon, Didier, Michel Foucault y sus contemporneos, Bs.As., Nueva Visin, 1995.
- Freud, Sigmund, Tres Ensayos de una teora sexual, Obras completas, t. 7, Buenos
Aires, Amorrortu, 1978.
- Ignatieff, Michael, A Just Measure ofPain. The penintentiary in the Industrial
Revolution 1750-1850, N.York, Penguin Books, 1978.
- Macey, David, Las vidas de Michel Foucault, Madrid, Ctedra, 1995.

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- Miller, Jacques-Alain, Michel Foucault y el psicoanlisis, en Michel Foucault,

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- Roudinesco, Elisabeth et al., Pensar la locura. Ensayos sobre Michel Foucault, Buenos
Aires, Paids, 1996.
- Rusche, Georg; Kirchheimer, Otto, Pena y Estructura Social, Bogot, Temis, 1984.
- Rusconi, Roberto, Lordine dei peccati. La confessione tra Medioevo ed et moderna,
Bologna, Il Mulino, 2002.
- Sayer, Derek, Capitalismo y modernidad. Una lectura de Marx y Weber, Bs.As.,
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- VV.AA, Michel Foucault, filsofo (1989), Barcelona, Gedisa, 1995

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