Laura Garcia Landa

CELE-Universidad Nacional Autnoma de Mxico

MXICO

El estado actual de la lengua inglesa y espaola en

acadmicos universitarios mexicanos en el marco de la
globalizacin

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El estado actual de la lengua inglesa y espaola en acadmicos universitarios mexicanos

en el marco de la globalizacin

Laura Garca Landa

CELE-UNAM
El objetivo central de esta comunicacin es reflexionar sobre algunos supuestos acerca del
aprendizaje de lenguas extranjeras en Mxico, donde una serie de representaciones
relacionadas con el aprendizaje de algunas lenguas ha llevado a los centros educativos a
ofrecer la enseanza de una lengua extranjera en detrimento de otras lenguas que a primera
vista parecen ser ms importantes para la vida cotidiana de los mexicanos. Podemos decir
que la configuracin discursiva acerca del aprendizaje de la lengua inglesa se constituye
como una identidad totalizadora con la que, a simple vista, y por la fuerza de su irrupcin
en el contexto acadmico, todo acadmico podra identificarse. Parece pertinente averiguar
si esta configuracin discursiva en la que convergen una serie de representaciones sociales,
asociadas con la mobilidad social y buenas oportunidades corresponde al uso que algunos
acadmicos universitarios hacen de la misma. El objetivo de nuestro estudio es indagar cul
es la situacin del mundo en la relacin con las lenguas extranjeras en Mxico. Si en la
realidad acadmica los investigadores de una de las universidades ms grandes e
importantes del pas1 cada vez ms necesitan aprender ingls, o si stos necesitan otras
lenguas adems o en lugar del ingls, o si slo necesitan mejorar sus habilidades en espaol
o en su lengua indgena.
Primero abrir la pregunta en torno a lo que llamaremos el mito del aprendizaje de lenguas
(aprendizaje de lenguas-movilidad social), desde la perspectiva del Modelo de la Presin
(Modelo P, Terborg, 1996), del cual introducir algunas nociones como la presin, el
estado del mundo y el conflicto.
Las lenguas y la movilidad social
En la cultura mexicana existe una tendencia a asociar el dominio de la lengua inglesa con
mejores ingresos econmicos, con estmulos, reconocimiento y mejores empleos. Sin
embargo, segn estudios realizados por investigadores del Centro de Estudios Sobre la
Universidad, la mayora de los acadmicos universitarios estn lejos de pertenecer a esta
lite por razones tales como el recorte presupuestal, el multichambismo, la jerarquizacin
laboral y la falta de productos acadmicos, cada vez ms ligados a la publicacin de
artculos y participacin en Congresos que a la docencia. Desconocemos si el dominio de la
lengua inglesa sea aqu un factor definitivo para lograr que ms acadmicos obtengan cierta
movilidad social. El Centro de Enseanza de lenguas de la universidad puede ser un
indicador interesante.
En el Centro de Enseanza de Lenguas Extranjeras existen aproximadamente 83 profesores
de lengua inglesa de los cuales 62 trabajan por un nmero determinado de horas en un
rango de 4 a 40 horas frente a grupo y desempean, por lo regular, otras actividades como
1

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

docencia en otros centros o como dentistas, bilogos, cineastas, actores, qumicos o

vendedores de libros. Estos ltimos por lo regular tienen entre dos y cuatro trabajos para
poder pagar sus gastos. El resto de los profesores (21) son profesores de tiempo completo
en la dependencia. Podemos comenzar a cuestionar la creencia de que el dominio de la
lengua inglesa conduce a la movilidad social, a un buen sueldo y reconocimiento Hasta
qu punto es entonces vlido pensar en la lengua inglesa como un inters sustancial de los
acadmicos universitarios?
En otros centros, institutos y facultades de la universidad hemos observado la preferencia
por leer literatura escrita en espaol, aunque no sea reciente, por la falta de dominio de esta
habilidad en ingls, an si la mayora de los acadmicos ha pasado por un proceso de al
menos seis aos de enseanza escolarizada de esta lengua. Algunos lingistas mexicanos y
extranjeros han identificado este fenmeno como una cuestin de actitud hacia la cultura
estereotipada de los Estados Unidos de Amrica. (Ryan, Gmez, Chasan, Malln). Sin
embargo, pensamos que una cuestin que se superpone a este hecho es la falta de una
necesidad real del uso de la lengua inglesa en el campo acadmico y laboral. Aunque existe
una presin ideolgica fundamentada principalmente en la apertura comercial acadmica, el
habitante promedio que recibe cierta formacin en la lengua inglesa no la aprende porque
no la usa. La presencia de msica y programas televisivos y pelculas en ingls no es
suficiente para crear una necesidad. El hablante promedio se comunica, escribe y lee (en
menor medida) en espaol. La mayora de la lectura en ingls y en espaol est relacionada
con el campo acadmico, especialmente en las facultades de ciencias pero sobre todo, en el
los institutos de investigacin cientfica y en el postgrado. . Sin embargo, en algunos
posgrados de las reas de ciencias sociales, humanidades y educativas observamos
preferencia por leer traducciones de literatura inglesa al espaol.
Por otra parte, la investigacin y la difusin se han convertido en medios de obtener
ingresos para muchos de los acadmicos de tiempo completo. Las invitaciones a participar
en Congresos y las publicaciones, as como la participacin en equipos de investigacin
nacionales e internacionales se han convertido en una necesidad para obtener beneficios
econmicos, no as el aprendizaje de lenguas. Los acadmicos que no saben ingls publican
en espaol, van a congresos donde se habla espaol en Latinoamrica o en Espaa y ms
recientemente a congresos multilinges, donde la regla puede ser que los ponentes
expongan en su lengua materna si as lo prefieren o que lo haga cada quien en otra lengua
que no sea la suya. As mismo, publican en revistas o volmenes de libros con colegas
latinoamericanos. Otros institutos, sin embargo, demandan la publicacin en lengua inglesa,
como el Instituto de Fsica y se mueven en ambientes multilinges, donde la lengua franca
es el ingls. Lo anterior justifica investigar en qu contextos el aprendizaje del ingls es una
necesidad primordial y en qu contextos es una necesidad secundaria. En qu contextos
otras lenguas se perfilan como prioritarias y en qu otros el desarrollo de habilidades
lingsticas en espaol y lenguas indgenas tendra una relevancia mayor.

Modelo P2
Para entender la situacin actual del uso de la lengua inglesa y la espaola en Mxico
hemos decidido hacer uso de un modelo que llamamos Modelo P Terborg (1996) ya que
parte de la suposicin de que toda accin encuentra su origen en una presin. Los
individuos actan en la modificacin del estado del mundo segn la conveniencia del
mismo. Esta presin general da origen a presiones ms especficas por individuo. La
presin es originada por el inters; es decir, esquemas mentales relacionados con ideologas
especficas. El ms interesado sentir una mayor presin que el individuo que no est
interesado.
Segn el estado del mundo, las presiones pueden ser convergentes o estar en conflicto.
desigual de poder, en la que el ms interesado se encuentra en desventaja con respecto al
que est menos interesado en llevar a cabo o consumar una accin. Lo anterior quiere decir
que si un acadmico necesita aprender ingls para ganar una plaza de tiempo completo y no
lo sabe, se encontrar en una situacin de desventaja, mientras que aquel que no lo necesita
podra tener una ventaja. De la misma manera tendra una posicin de ventaja aquel
acadmico que supiera ingls y que lo necesitara para obtener su plaza como acadmico.
Si las ideologas pueden dar raz a los intereses, entonces tambin pueden interferir en las
relaciones de poder. Cuando las presiones se encuentran en conflicto se desarrolla
forzosamente una relacin de poder. Si se desarrolla una ideologa relacionada con una
lengua, como por ejemplo el ingls, y esta ideologa crea intereses para la adquisicin de
esta lengua, entonces pueden resultar relaciones de poder favorables para la adquisicin de
esta lengua, que pueden resultar relaciones de poder favorables para los dueos sobretodo
hablantes nativos pero tambin hablantes no nativos de esta lengua. Este proceso puede
reforzarse de esta manera, de que el aumento de los hablantes de la lengua refuerza el
inters en su adquisicin en otras personas. (Garca y Terborg, 2001)
Los acadmicos que sienten presin buscarn aprender la lengua inglesa y/o la espaola
segn su inters. Existen acadmicos quienes no expresan inters en participar en congresos
en otros idiomas y otros quienes expresan su inters en acceder a ciertos grupos de
acadmicos donde el aprendizaje del ingls es prioritario. La ausencia de inters del grupo
de acadmicos que publica en espaol puede ponerlos en desventaja en un contexto de
globalizacin e intercambios acadmicos. Sin embargo, no sabemos hasta qu punto se
puede sostener este argumento. Aunque Hamel (1994) reporta que la poltica lingstica del
English Only podra lograr detener el aprendizaje del espaol en los Estados Unidos, el
incremento de un buen nmero de hispanohablantes estadounidenses podra oroginar un
mayor contacto acadmico en espaol. Por otro lado, tambin Cerrolaza (2001) report la
sotuacin de la enseanza del espaol en el mundo. Desde su perspectiva se considera la
enseanza del espaol como un insumo importante de la economa espaola. Es prciso
acercarnos a las ideologas adscritas actualmente al aprendizaje del ingls y del espaol.

El Modelo P se desarrolla en el marco de un ProyectoPoltica y planificacin lingstica del Departamento

de Lingstica Aplicada del Centro de Enseanza de Lenguas Extranjeras de la UNAM.

Ideologas acerca del aprendizaje de lengua inglesa y espaola

Tomando el planteamiento que expusimos al inicio, un indicador de las necesidades podra
ser la bolsa de trabajo. Si se analizan las ofertas de trabajo en el peridico, las bolsas de
trabajo de las universidades, los anuncios publicitarios de escuelas y programas acadmicos
en todos los niveles de educacin, nos percataremos de que la gente piensa que debe
aprender ingls por que:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
i)

puede interactuar ms fcilmente con la computadora

tiene familiares, amigos o colegas en el extranjero
lo necesita para ingresar o egresar de algn ciclo de estudios
adquiere prestigio
puede obtener mejores ingresos
lo utiliza actualmente en su trabajo
tiene que escribir artculos
piensa hacer un posgrado en el extranjero
quiere actualizarse en su campo mediante la consulta de revistas extranjeras
especializadas

Con respecto al espaol, sta lengua parece ser usada en la mayora de las dependencias
como la lengua de comunicacin, aunque sabemos que en algunos institutos donde
predominan investigadores extranjeros la lengua de comunicacin es el ingls. En el plano
ideolgico, el espaol se constituye como una identidad nacional pero no indgena, que
atraviesa un gran nmero de situaciones en el contexto acadmico.
Lo anterior forma parte del estado actual del mundo3 en el contexto de globalizacin.
Podemos identificar un conjunto de presiones en conflicto que luchan por constituirse en
una hegemona o en una configuracin discursiva que amalgama los intereses de ciertos
grupos de acadmicos. Los que pertenecen al SIN, los que no, los que tienen estmulos los
que no los tienen. Por esta razn consideramos pertinente repensar el estado actual del uso
de la lengua inglesa y la espaola en el mundo.
Estado actual del uso de la lengua inglesa y espaola en el mundo
Graddol y Meinhof (1999) ponen de relieve la importancia del multilingismo en la Unin
Europea, Asia y Latinoamrica. Sin embargo, otros estudios nos presentan la situacin
como una tendencia a la anglizacin. Aunque las lenguas oficiales de la comisin de trabajo
en la Unin Europea son ingls, francs y alemn, un artculo reciente en El Pas destaca la
poca presencia del alemn y la cada vez ms creciente fuerza del ingls en los asuntos de la
Unin Europea, como una forma de ahorrarse costos de traduccin de los documentos de la
Comisin a los 11 idiomas oficiales de los pases miembros. En Latinoamrica se vislumbra
la dualidad ingls-espaol como la dualidad dominante dentro del ambiente de la apertura
comercial y acadmica. El espaol sera la lengua usada con contactos en Latinoamrica y
en el interior de la Repblica, mientras que el ingls se perfila como la lengua ms usada en
3

se refiere a una configuracin discursiva prevalesciente que constituye una presin sobre otros estados del
mundo y que es fuertemente ideolgica.

contactos con el exterior no hispanohablante, con los Estados Unidos, Canad, Asia y
Europa. El nmero de hablantes del espaol en Latinoamrica representa una ventaja
importante para la supervivencia del espaol. Incluso en los Estados Unidos, la poblacin
hispanohablante ha aumentado, aunque no sabemos qu tanto cambie esta tendencia en
unos aos, como resultado de la poltica del English Only.
Conflictos Posibles
Podemos ver el uso de ambas lenguas como dos presiones convergentes o en conflicto.
Segn el estado del mundo, las presiones pueden ser convergentes o estar en conflicto
desigual de poder, en la que el ms interesado se encuentra en desventaja con respecto al
que est menos interesado en llevar a cabo o consumar una accin. Si las ideologas pueden
dar raz a los intereses, entonces tambin pueden interferir en las relaciones de poder.
El aprendizaje de la lengua inglesa posee ahora un estatus favorable en el mundo. Desde
esta perspectiva, ste ha adquirido un lugar creciente en la demanda de aprendizaje de
lenguas extranjeras en detrimento de otras. Dentro de estas lenguas que podran verse
desplazadas en algn momento estn el espaol y las lenguas indgenas.
Hoy en da podemos observar lo anterior en la carga curricular que ha adquirido la lengua
inglesa en comparacin con el espaol desde el nivel medio superior. En el mbito
universitario se ha observado una tendencia polarizada creciente hacia el aprendizaje de la
lengua inglesa en casi todas las facultades, cuando en otros tiempos el requisito de lengua
extranjera estaba ms abierto a otra lenguas como el francs, el portugus, el italiano y el
alemn. Tambin podemos observar sus efectos al identificar deficiencias en el uso del
espaol de estudiantes y acadmicos universitarios, mas no se contempla la inclusin de
talleres de redaccin y de expresin oral en espaol en el nivel superior como parte del
currculo, con excepcin del Colegio de Ciencias y Humanidades, aunque se reporten como
cursos deficientes.
El caso de la enseanza bilinge lengua indgena-espaol durante la etapa de educacin
superior es incipiente. Algunos cursos de lenguas indgenas como el otom y el nhuatl se
promueven como eventos culturales extra curriculares. Este tipo de enseanza en la
educacin bsica ha resultado en casos como el del Valle del Mezquital, en un fracaso
rotundo. El prestigio del espaol es una presin suficiente para que muchas de las
comunidades lo aprendan, pero en otras comunidades, y como consecuencia de los
problemas recientes en comunidades chiapanecas, o como resultado de la migracin a los
estados Unidos por razones de trabajo en Puebla (Martnez y Smith 2001), lenguas como el
ingls y el alemn se prefieren al espaol y a la lengua indgena. Los programas de
enseanza bilinge en el nivel primaria tambin se reportan como deficientes.
Hemos observado una presin que entra en conflicto con la presin del uso del espaol
sobre el ingls. El uso de la lengua inglesa en el mbito universitario es mucho menor que
el uso de la lengua espaola. La mayora de los acadmicos universitarios parecen utilizar
ms la lengua espaola que la inglesa para desempear sus actividades acadmicas. Sin
embargo, la presin del ingls sobre los acadmicos nos parece irregular pues para algunos
acadmicos publicar en ingls no representa ninguna limitacin ya sea porque dominan la

lengua o porque lo hacen en otra lengua o en la suya propia, mientras que s representa una
amenaza para aquellos que tienen que publicar en ingls y no dominan la lengua o que
dominan el ingls pero que tienen que publicar en otra lengua diferente al ingls y al
espaol.
Conclusin
Las presiones, por una parte del espaol y por otra del ingls se encuentran presentes en la
cotidianeidad del acadmico mexicano. Desde nuestro punto de vista, la presin de la
lengua inglesa es todava menor en comparacin con la presin del espaol sobre el
acadmico universitario, aunque sta primera est en ascenso, reforzada por la presin de
sta en el mundo.
Mientras el acadmico universitario pueda difundir los resultados de investigacin en
espaol, asistir a congresos multilinges, intercambiar conocimientos y experiencias con
colegas que entiendan el espaol, ste no se ver en la necesidad de aprender ingls. Esta
situacin parece prevalecer en el mbito acadmico. Ms investigadores no
hispanohablantes estn aprendiendo espaol para leer literatura escrita en espaol y en
distintas conferencias, simposios y coloquios puede uno utilizar el espaol. Incluso, algunas
revistas aceptan varios idiomas para publicar artculos.
Sin embargo, tambin est la presin ideolgica de que lo ms actual est en ingls. Si
quieres difundir tu investigacin en otros pases no hispanohablantes es necesario tener
competencia individual, lingstica, social y cultural para lograrlo. Qu es entonces ms
urgente para los acadmicos, revitalizar el uso del espaol o el del ingls o ambos?
Este planteamiento inicial permite abrir un horizonte hacia otras posibilidades de plantearse
la situacin actual de las lenguas en Mxico y busca desarticular la nocin aprendizaje del
ingls movilidad social.
Referencias
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Educacin, DIE CIVESTAV/CONACYT, Mxico.
Canuto, Jess y Gmez, Ma Eugenia (1998) Mxico-Quebec. Estudio comparativo sobre
percepciones de estudiantes quebequenses y mexicanos en Estudios de Lingstica
Aplicada. Ao 16, No, 27.
Chasan, Marilyn y Ryan, Phyllis (1995) Actitudes de alumnos de ingls hacia la cultura de
los nativohablantes del ingls en Estudios de Lingstica Aplicada, Ao 13, No. 21/22
Daz Barriga, ngel. (2000)Empleadores de Universitarios. Un estudio de sus opiniones
CESU-UNAM, Porra.
Esteruelas, Bosco (2001) Cmo entenderse en la Unin Europea en El Pas, domingo 2
de septiembre de 2001.
Garca, Laura y Terborg, Roland (2002) Manuscrito.
Graddol, David & Meinhof, Ulrike (eds.) (1999) English in a Changing World AILA
Review, 13, London.
Hamel, Enrique (1994) La resolucin 187 y la vitalidad del espaol en California 1 y 2

parte en La jornada, domingo 4 de diciembre.

Martnez, Natalia y Smith, Patrick (2001) Transnacionalismo, bilinguismo y educacin:
Puebla-Nueva York Conferencia presentada en Congreso de la Asociacin Mexicana de
Lingstica Aplicada en octubre.
Ryan, Phyllis (1998) A Study of Spanish students and their sociocultural perceptions en
Estudios de Lingstica Aplicada, Ao 16, No. 27
Terborg, Roland (1996) Identidad e impacto cultural en Dimensin antropolgica. Ao
3,Vol.7, Mxico, pp.113-145.
(2000) The usefulness of the Concept of Competence in Explaining
Language Shift en Linguistik Online, 7, 3. Sprachgruppen in Alltag
http:www.linguistik-online.com Frankfurt/Oder: Viadrina, EuropaUniversitt.

ESTADO ACTUAL DEL MUNDO LINGSTICO

Facilidad Compartida
Desarrollo de una
facilidad
compartida
Competencia
social
Intereses individuales
no lingsticos
a) movilidad social
b) intercambio
acadmico
c) movilidad laboral

Intereses lingsticos
individuales
a) escribir artculos y ponencias
b) comprender literatura en lengua extranjera
c) Presentar ponencias y hacer exposiciones
d) Compartir ideas verbalmente con
especialistas

Intereses externos no
Estado del mundo externo
Lingsticos
PRESIONES EN CONFLICTO
a) libre comercio
b) intercambio
acadmico
c) migracin

a) el ingls es una
lengua franca
b) movimientos a
favor del
plurilingismo y
de lo multicultural
c) revitalizacin de
lenguas
minoritarias

PRESIONES EN CONFLICTO

Quin? Qu situacin? Con quin? Dnde? Por qu?

Todos tenemos
aprender ingls

que

Por
qu
no
aprendemos
lenguas
indgenas?

Qu otras lenguas es
necesario aprender?

Quines tienen que aprender

ingls?

No habr que mejorar

nuestras habilidades en
espaol?