La hiptesis de la analoga psicofsica: una revisin de la eficacia

simblica desde las ciencias cognitivas.

Por: Juan Alfonso Mndez Zavala.
Resumen.
En el captulo de la eficacia simblica del libro Antropologa Estructural de 1974, LviStrauss explica la intervencin del chamn para la cura de una mujer en labor de parto
que presenta fuertes dolores corporales. Para curarla, el chamn recurre a los cnticos
que evocan la mitologa de su pueblo, que desde el enfoque antropolgico indica el
principio de la manipulacin psicolgica que ser el motor elemental de la hiptesis
levistraussiana sobre la eficacia simblica en la curacin y que en el presente artculo se
discutir desde la perspectiva cognitiva como la modulacin del estado de conciencia y la
regulacin de los procesos fisiolgicos, lo que conlleva a una analoga psicofsica de la
dinmica psicolgica en la relacin curandero-paciente y a su vez puede postularse como
un planteamiento latente al problema mente-cuerpo en la filosofa de la mente.
Palabras clave: Cntico, Chamn, Conciencia, Mente-cuerpo, Cognicin.
Chamanismo y curacin.
El chamanismo es un fenmeno complejo existente desde los albores de las civilizaciones
humanas y que permanece sobre la faz de la tierra hasta nuestros das. A grandes rasgos, el
chamn es un hombre-mdico que domina las tcnicas del xtasis que se contemplan dentro
de una esfera mstica, mgica y religiosa en un sentido amplio, de ah que, el chamn
tambin es -a su vez- sacerdote, poeta y mdico que atiende el dominio fsico u orgnico de
sus enfermos pero al mismo tiempo atiende preponderantemente al dominio del alma o la
psique humana, tambin es psicopompo en el sentido que realiza mticamente viajes a otras
dimensiones de la realidad para regresar el alma de los enfermos a su cuerpo, siendo as el
gran especialista del alma humana (Eliade, 2003). La figura del chamn, debemos
entenderla dentro de su contexto social, donde interviene para realizar tareas especficas
como la curacin de los enfermos, la adivinacin, entre otras. No obstante, se debe
comprender que el trmino chamn se usa de forma genrica para designar un conjunto
de figuras tales como: curandero, brujo, mago o mdico-brujo y que la palabra tiene un
origen siberiano de habla tungusa que ha sido generalizado como sinnimo de hombremdico para otras sociedades tribales en todo el mundo (De la Garza, 2012).
Entender que el chamanismo es la tcnica del xtasis como menciona el historiador de las
religiones Mircea Eliade (2003), es entenderlo adems como una dimensin cognitivamental, donde este sujeto logra salir de s mismo o estar fuera de s a travs de tcnicas
especializadas que abarcan una cartografa casi ilimitada de formas rituales para lograr este
xtasis o estado de conciencia. Ejemplos de ello son los cnticos, la danza, la abstinencia

del sueo o el sueo mismo, el consumo de plantas psicoactivas, la meditacin, el ayuno,

entre otras; por lo tanto, el dominio del chamn es meramente cognitivo ante todo, logrando
as descifrar la dimensin oculta de la realidad a travs del xtasis, es decir, por medio de la
modificacin de su estado de conciencia (Fericgla, 2000).
El papel elemental a destacar sobre el chamanismo ser la de hombre-mdico en el sentido
que implica la curacin de la enfermedad a travs de lo que Eliade (2003) y Lvi-Strauss
mencionan a nivel descriptivo como la bsqueda del mal y la captura y retorno del alma
para reintegrarla al cuerpo del enfermo y que en trminos cognitivos se interpreta como una
profunda experiencia tanto para el chamn como para su paciente- de reorganizacin
estructural que afecta al mundo del individuo (Fericgla, 2000). Esta vivencia estructurante
de la psique humana es por tanto el xtasis entendido como un estado modificado de la
conciencia que implica un cambio en los patrones de la experiencia subjetiva consciente
acompaada del reconocimiento de ste cambio que involucra una consciencia reflexiva
(Revonsuo, et. al., 2009) o conciencia dialgica, es decir que dialoga consigo misma
(Fericgla, 2000). Detonar el proceso de curacin del hombre-mdico es llegar al xtasis
como una profunda experiencia de reorganizacin estructural de la cognicin del paciente
que recae en un estado modificado de conciencia en trminos reflexivos y dialgicos de una
experiencia subjetiva consciente, en este dominio cognitivo, el lenguaje juega un papel
preponderante con eficacia simblica que segn Lvi-Strauss (1995) es donde reside la
significancia de la cura chamnica.
La eficacia simblica: de la antropologa a las ciencias cognitivas.
En la eficacia simblica Lvi-Strauss1 narra la cura chamnica entre los indgenas Kuna
nativos del Panam, explica la intervencin del chamn para la curacin de una mujer en
labor de parto y que presenta fuertes dolores derivados de esta actividad. A juicio del
chamn, los espritus se han apoderado del alma de la parturienta y con el objetivo de
curarla ste recurre a los cnticos que evocan la mitologa de su pueblo que desde el
enfoque levistraussiano representan una manipulacin psicolgica de los procesos
conscientes e inconscientes de la paciente. As, el cntico chamnico consiste plenamente
en la bsqueda del mal, pues el chamn tiene la facultad de psicopompo y viaja entre los
mundos coexistentes o cielos e infiernos (Eliade, 2003). Lvi- Strauss nos dice al
respecto: el enfermo sufre porque ha perdido su doble espritu o, para ser ms exactos,
uno de los dobles particulares cuyo conjunto constituye su fuerza vital (1995: 213). La idea
de perder un componente esencial del conjunto total de la fuerza vital del individuo, es una
caracterstica fundamental en el complejo religioso mesoamericano, por ejemplo, entre los
nahuas prehispnicos los componentes que constituan esta fuerza vital son tres
elementos: el tonalli, el teyola y el ihyotl donde el primero de estos tres era comnmente
Entindase siempre que se menciona el genrico Antroplogo que se refiere especficamente a C. LviStrauss.
1

el que escapaba del cuerpo del sujeto produciendo as la enfermedad (Lpez-Austin, 1999,
2005; De la Garza, 2012). Por tanto, las entidades anmicas de los Kuna pueden ser
equiparables a la de los nahuas en tanto que el desprendimiento de un elemento del
conjunto genera la enfermedad.
La explicacin que tienen los pueblos amerindios sobre la enfermedad -como el
desprendimiento de algn elemento del conjunto de las entidades anmicas o fuerza vital- es
semejante en todo el continente. Con dicha explicacin simblica de la enfermedad, el
chamn acta en la curacin de tres formas mutuamente incluyentes, a saber: a) la
manipulacin fsica o succin para extraer la enfermedad; b) un combate simulado contra
los espritus que la causan y, c) la pronunciacin de encantamientos, sin relacin directa
con la enfermedad (Lvi-Strauss, 1995). En estos tres tipos de curacin, es evidente el
enfoque simblico que resulta de la labor del chamn dentro de la cosmovisin de su
pueblo, de su sistema ideolgico, de ah la eficacia de la curacin. Aunque, el Antroplogo
no considera que estas curaciones chamnicas sean puramente de dominio cognitivo o
psicolgico, pues como menciona en la eficacia simblica curan como en el caso de la
mujer en labor de parto- y combaten perturbaciones fisiolgicas o corporales, ya que
esuna manipulacin psicolgica del rgano enfermo, y que de esta manipulacin se
espera la cura (Lvi-Strauss, 1995: 216). Un concepto clave surge pues en la cura
chamnica, la manipulacin psicolgica y ser el motor principal de la hiptesis del
levistraussiana sobre la eficacia simblica en la curacin y que en el presente artculo
tendr una revisin crtica desde un enfoque fundamentalmente cognitivo.
Posteriormente, Lvi-Strauss refiere el desarrollo de la curacin a travs del cntico
chamnico, donde describe los espritus que aquejan el alma de la parturienta, esta
actividad tiene la funcin de nombrar y presentar ante la enferma los animales [espritus]
que acrecientan los males en trminos que puedan ser aprehendidos por el pensamiento
consciente e inconsciente de la parturienta, en este sentido la primera caracterizacin del
canto chamnico es dar nombre y evocar el problema, lo estructura en una forma alegrica
conocida por el enfermo los animales-, llevando al paciente a un esquema semntico
asimilable que acta como principio activador de la manipulacin psicolgica en tanto que
la forma metafrica es simblicamente reconocida y manipulable a nivel consciente para el
chamn y quizs a nivel inconsciente para el enfermo. Por tanto, el primer esquema de la
manipulacin psicolgica gira entorno a la presentacin del mal en trminos conocidos
para el enfermo (conceptualizacin), donde el cntico chamnico introduce elementos
simblico-metafricos con los cuales nombra al mal que produce la enfermedad orgnica,
otorgando al paciente una representacin mental consciente/inconsciente de la enfermedad.
Para el caso concreto de la cura de la parturienta (Lvi-Strauss, 1995) se aprecian dos
niveles donde la enfermedad aqueja en forma de dolor a causa del parto, 1) donde se
encuentra el foco de la enfermedad es un nivel fisiolgico, orgnico o corporal y 2) el nivel
psicolgico, cognitivo y emocional. El primero se caracteriza por no ser manipulable

debido a que no tiene nombre lo cual puede ser traducido en trminos cognitivos como la
falta de una experiencia semejante, el elemento vivencial es nuevo y representa una gama
de qualia o experiencias subjetivas inefables (Daz, 2007) hasta el momento no conocidas
por la paciente; en cambio, el nivel psicolgico se manipula porque es conceptualizable a
travs del cntico chamnico.
Este primer paso de la manipulacin psicolgica donde el chamn otorga conceptos al
paciente sobre su experiencia de la enfermedad, puede ser entendida como la primera etapa
de una modulacin de la conciencia del paciente, pues ahora el chamn tiene acceso a las
representaciones y a la conciencia del enfermo, el canto introduce el mismo campo
semntico que regula la intensidad del dolor fsico, lo que es una conexin curanderopaciente (efecto de sincronizacin mental) a travs del campo semntico y es modulado
debido a que el curandero o chamn ejerce un manejo del estado de conciencia del paciente
a partir del acceso auditivo. Es decir, emerge una primera forma de regulacin: la
modulacin sincrnica del estado de conciencia del paciente al introducir el campo
simblico que acta como sincronizador de las mentes curandero-paciente. Lvi-Strauss
(1995) indica que la cura consistira, pues, en volver pensable una situacin dada al
comienzo en trminos afectivos, y hacer aceptable para el espritu [mente]2 los dolores que
el cuerpo se rehsa a tolerar (p. 221). Volver pensable lo impensable es la primera manera
de regular una situacin que tiene su fuerza de accin y eficacia a travs del lenguaje, lo
que se torna observable o perceptible es una relacin simblica, en trminos lingsticos: el
significante (experiencia del paciente) se vuelve significado (experiencia compartida y
regulada por el chamn):
El shamn proporciona a la enferma un lenguaje en el cual se pueden expresar
inmediatamente estados informulados e informulables de otro modo. Y es el paso a esta
expresin verbal (que permite, al mismo tiempo, vivir bajo una forma ordenada e inteligible
una experiencia actual que, sin ello, sera anrquica e inefable) lo que provoca el
desbloqueo del proceso fisiolgico, es decir la reorganizacin, en un sentido favorable, de la
secuencia cuyo desarrollo sufre la enferma (Lvi-Strauss, 1995: 221).

Esto se analiza en tres componentes principales de la cura chamnica:

1. El chamn proporciona un lenguaje: como ya se ha mencionado, este lenguaje
transforma lo inefable en un objeto apreciable a travs de un campo semntico
determinado convirtiendo el significante (experiencia del enfermo) en un
significado (experiencia compartida) y llevndolo a la conciencia del paciente.
2. Transformacin del estado mental inefable en una expresin verbal: esto implica
una modulacin del estado mental experimentado, proporcionando inteligibilidad y
orden, estructura y organiza la experiencia a travs del lenguaje, prescindiendo la
desorganizacin sin que por ello el chamn pierda el control, pues ste en todo
2

Los corchetes son mos.

momento manipula/modula el estado mental del paciente, ya que le otorga

significado.
3. La organizacin y orden de la experiencia por medio del lenguaje desbloquea
procesos fisiolgicos: por medio de la expresin verbal (cntico chamnico) la
organizacin de la psique y del significante del paciente producen una regulacin
del organismo, llevndolo a una reorganizacin desde el nivel psicolgico hasta el
fisiolgico.
Si comprendemos estos tres componentes eslabonados de la cura chamnica enfocada hacia
una re-estructuracin de la psique humana (Fericgla, 2007) se comprende el papel
regulatorio y modulador ms que de manipulacin. Este proceso indica que el cntico
chamnico moviliza a travs de una sincronizacin de fenmenos mentales- los procesos
orgnicos y los regula a travs del significado ms que del significante, pues este
significado tiene su base en la construccin social de lo real, de la cosmovisin del pueblo o
sociedad en la que acta el chamn, existe una forma de modulacin a travs del lenguaje
ya que el habla es el mediador del estado mental y de la relacin del sujeto con el
mundo:
el lenguaje articulado es capaz de manejar smbolos vacos puede no slo aportar, como
el grito o el ademn, un aumento de sentido a una situacin dada, sino adems evocar su
propio contexto, inducir la situacin mental de la que procede (Merleau-Ponty, 1969: 3233).

Merleau-Ponty (1969) seala la importancia del lenguaje, la cual puede ser transportada a
nuestro cntico chamnico como transformador de la experiencia subjetiva del significante
o qualia presentado por el enfermo llevado a un significado evocado por el chamn, pues el
habla como mediador induce una situacin o estado mental al traducir una experiencia de lo
inefable y anrquico a lo estructurado y consciente. No obstante, la cura chamnica no slo
atiende a la regulacin del estado de consciencia del paciente sino va ms all, hay que
entender esta regulacin en dos dominios diferentes, el primero es del chamn sobre la
mente (estado de conciencia) del paciente y la segunda del estado de conciencia del
paciente hacia sus procesos fisiolgicos, por ende, ms que hablar de una manipulacin
psicolgica en trminos de Lvi-Strauss (1995), debemos suponer una modulacin para
el estado de conciencia y una regulacin de los procesos fisiolgicos y orgnicos. Ahora, en
trminos de modulacin del estado de conciencia, se puede justificar el cambio del
concepto de manipulacin por el de modulacin si retomamos un enfoque transdisciplinar
sobre la conciencia. El neurocientfico colombiano Rodolfo Llins (De la Fuente &
lvarez, 1998) menciona que la conciencia puede ser entendida como el doble dilogo
entre el tlamo y la corteza cerebral, modulado por los sentidos, aqu es de suma
importancia el argumento de la modulacin por medio de los sentidos pues para nuestro
caso concreto de la cura chamnica de Lvi-Strauss, es el canto o expresin verbal
asimilado por los canales auditivos del paciente, es decir, su estado de conciencia en

primera instancia es modulado auditivamente por el cntico chamnico ms que

manipulado.
Por otra parte, si tenemos una modulacin en dos dominios distintos, el primero del estado
de conciencia y el segundo regulatorio- de los procesos fisiolgicos en ese orden,
implicara este fenmeno una modificacin del estado corporal a partir de un estado
mental? Esta cuestin se analizar posteriormente, aunque previamente indica una forma
particular de abordar el problema mente-cuerpo desde lo que parecera un dualismo
interaccionista al estilo de John Eccles, ya que segn ste la voluntad y la conciencia
ejercen efectos fsicos sobre determinadas porciones del cerebro (Fierro, 2001: 220),
considerando as la hiptesis mente-cuerpo de Eccles en trminos de una doble implicacin
entre los dos dominios (el fisiolgico y el psicolgico), pues si el cerebro acta sobre la
mente y la autoconciencia, esto debe ocurrir recprocamente de la conciencia hacia el
cerebro. Sin embargo, muchos neurocientficos actuales han considerado esta explicacin
dualista de Eccles como aberrante para el curso de la neurociencia (Bennett & Hacker,
2008) por lo cual debemos buscar una manera de afrontar y equiparar la hiptesis
levistraussiana de la modulacin del estado de conciencia hacia los procesos fisiolgicos
desde una postura que afronte el problema mente-cuerpo desde un rubro distinto al dualista
y mayormente orientado al estudio cientfico de la cognicin, porque entre lneas parece
que Lvi-Strauss (1995) con su hiptesis manifiesta una postura a este problema que,
aunque en primera instancia es meramente antropolgica, no se dejan de lado las
perspectivas lingstica, psicoanaltica y exploratoriamente de la neurociencia. Por tanto, se
aspira a ofrecer un tratamiento transdisciplinar de esta hiptesis, lo cual comenz al
reformular el esquema de la manipulacin por una modulacin de la conciencia.
Aunque se ha introducido el esquema bsico de la curacin chamnica del ejemplo de la
parturienta de Lvi-Strauss, no se ha dejado de mencionar el proceso que conlleva la cura a
travs de formas moduladoras que introducen un campo simblico para una accin
sincronizada de las mentes del curandero-paciente y una segunda forma a travs de la
expresin verbal del canto chamnico (lenguaje) que ordena la experiencia y regula los
procesos orgnicos. Estas dos maneras de modular/regular el dominio psquico y
fisiolgico han tenido su justificacin desde el enfoque lingstico del cambio del
significante en significado compartido, no obstante, Lvi-Strauss explica desde la postura
psicoanaltica el fenmeno para terminar con un aspecto mnimo de la incidencia que debe
tener la neurociencia en estos estudios sobre la modulacin de los estados de conciencia y
de procesos fisiolgicos en las curas chamnicas, aunque se pensara que tiene ms
incidencia un abordaje transdisciplinario desde las ciencias cognitivas sobre este tipo de
fenmenos.

La cura chamnica: de lenguaje, psicoanlisis y fronteras en neurociencia.

Para Lvi-Strauss (1995) la cura chamnica y el psicoanlisis comparten un mismo
propsito, llevar a un nivel consciente conflictos y resistencias que han permanecido hasta
el momento en un nivel inconsciente, ya sea debido a la represin como mecanismo de
defensa yoico o por otras causas tambin de naturaleza psicolgica. As, desde el enfoque
psicoanaltico se aprecia el juego de mecanismos de defensa que generan resistencias en la
estructura psquica los cuales deben disolverse durante la experiencia de curacin del
paciente. Segn el Antroplogo retomando nociones psicoanalticas en este proceso de
curacin- la experiencia vivida que afronta el enfermo recibe el nombre de abreaccin,
trmino que segn el diccionario de psicoanlisis de Laplanche es:
Descarga emocional, por medio de la cual un individuo se libera del efecto ligado al
recuerdo de un acontecimiento traumtico, lo que evita que ste se convierta en patolgico
o siga sindolo. La abreaccin puede ser provocada en el curso de la psicoterapia,
especialmente bajo hipnosis3, dando lugar a una catarsis; pero tambin puede producirse de
forma espontnea, separada del trauma inicial por un intervalo ms o menos prolongado
(Laplanche & Pontalis, 2004: 1).

Ahora, si en la cura chamnica para Lvi-Strauss se desarrolla un mecanismo de

abreaccin de descarga emocional, es de importancia comprender que este proceso segn
Laplanche & Pontalis (2004) tiene incidencia bajo la hipnosis lo que asume un propsito
catrtico a travs del papel del lenguaje. Sin embargo, no queda simplemente en un
propsito catrtico, hay que comprender que los procesos de hipnosis pueden ser
entendidos como un estado modificado de la conciencia en trminos que induce cambios en
el background de la conciencia de forma que incrementa la probabilidad de la presencia de
distintos tipos de alucinaciones e ilusiones en respuesta a sugestiones verbales (Revonsuo,
et. al. 2009). Aunque Revonsuo destaca el papel de la hipnosis como estado modificado de
la conciencia en trminos de alucinaciones e ilusiones, no podemos dejar fuera las
implicaciones hipnosis-estado modificado de conciencia4.
Desde el psicoanlisis, localizamos el propsito de la abreaccin sugerida por el
Antroplogo como un evento catrtico a travs del lenguaje, pues el hombre encuentra en
el lenguaje un sustituto de la accin, mediante el cual el afecto puede ser derivado por
abreaccin casi en idntica forma (Laplanche & Pontalis, 2004: 2). Al parecer, el lenguaje
tiene un rol preponderante en el desarrollo de la abreaccin y por ende en la catarsis del
paciente. No obstante, aunque el psicoanlisis y la cura chamnica comparten segn LviStrauss (1995) este componente, son aunque semejantes, distintos, en el primero es la
3

La cursiva es ma, con la intencin de destacar la incidencia de la abreaccin en procesos hipnticos.

Contemplar la relacin de la hipnosis como un estado modificado de conciencia es un punto que requiere la
reflexin y documentacin propia que llevara un trabajo completo sobre el tema, por tanto me limito slo a
mencionar esta relacin debido a que es preponderante para el chamanismo estos estados como tcnicas del
xtasis.
4

construccin lingstica del paciente la que dispara este mecanismo, mientras que en la
segunda, es el chamn quien introduce los campos semnticos y modifica el significante en
significado para la manipulacin psicolgica (modulacin del estado de conciencia).
Durante la cura chamnica se reitera- es el curandero quien manipula o mejor dicho regula
los estados de conciencia del enfermo a travs de componentes lingsticos que son
modulados por el canal auditivo del paciente para lograr lo que hemos denominado
sincronizacin entre las dos mentes (curandero-paciente) sustituyendo as el significante
del paciente por el significado compartido que representa los elementos de la mitologa que
el chamn expresa en su cntico. Esta hiptesis de la manipulacin psicolgica de LviStrauss (1995) aunque puede ser comprobada desde el mbito antropolgico, consideramos
que en un sentido ms amplio y no meramente clsico del abordaje del chamanismo desde
esferas etnogrficas o antropolgicas, es pertinente un enfoque ms amplio a partir de las
ciencias cognitivas, en otras palabras, es pertinente preguntarse si el dominio del chamn es
el dominio cognitivo. Por ende, esta hiptesis requiere un sustento cognitivo, as nuestra
propuesta hipottica se traslada a las ciencias cognitivas e implicara que durante el proceso
de cura chamnica el curandero a travs del cntico, modula los estados de conciencia del
enfermo brindando de orden y estructura a su experiencia, produciendo una transformacin
(regulacin) de los procesos fisiolgicos y orgnicos.
Antes de dar cabida a la hiptesis cognitiva, debemos continuar con el anlisis de los
procesos incluidos en la cura chamnica segn Lvi-Strauss, quien destaca una relacin
existente entre la patologa y el lenguaje, considerando que es a travs de ste como surge
el proceso de abreaccin; citando a Desoille, el Antroplogo muestra que la perturbacin
psicopatolgica slo es accesible al lenguaje de los smbolos, as Desoille habla a sus
enfermos mediante smbolos o metforas verbales. Un cuestionamiento importante emana
de esta indicacin, cul es el papel de la metfora (como expresin lingstica) en la
cognicin? Pues es analgicamente usada por el chamn en la enunciacin de un canto que
supone la experiencia vvida de la cosmovisin y sistema ideolgico del pueblo. Al
respecto, una peculiaridad del complejo religioso mesoamericano en el dominio lingstico,
simblico y cognitivo lo explica Alfredo Lpez-Austin (2003) con los difrasismos: en el
anlisis de los difrasismos debe tomarse en cuenta la cosmovisin, esto es, la percepcin y
construccin mental de un mundo especfico en el marco general de las diversas
tradiciones (p. 147). Por tanto, es importante destacar el papel de los juegos idiomticos
como las metforas y los difrasismos que especulativamente- brindan un acceso
interesante a la mente indgena para el caso de Lpez-Austin, pero tambin a enfermos
psicopticos como menciona Lvi-Strauss citando a Desoille. La importancia de estos
juegos idiomticos es pues la hiptesis misma del Antroplogo, es la eficacia simblica lo
que est en tela de juicio ya desde una dimensin cognitiva. Sin embargo, hasta el momento
se ha descrito el proceso de curacin chamnica desde el enfoque psicoanaltico retomando
algunos elementos de la lingstica, aunque en la lectura de Lvi-Strauss (1995) se advierte
la transgresin de las fronteras psicoanalticas para abrir paso a especulaciones que tengan

su base en la neurociencia moderna y especficamente de la neuropsicofarmacologa: la

descripcin en trminos psicolgicos de la estructura de las psicosis y las neurosis debe
desaparecer un da ante una concepcin fisiolgica e inclusive bioqumica (p. 224).
Radicalmente, el Antroplogo asegura la eliminacin de la psicologa (en general y no slo
de la explicacin psicoanaltica) por el bloque de la neurociencia, puede considerarse este
apunte como una postura materialista eliminativista del problema mente-cuerpo?
(Churchland, 1999). Asegura nuestro autor en cuestin que la neurociencia tendr ms
incidencia descriptiva de los estados psquicos con el paso de las investigaciones aunque
afronta el desplazamiento en trminos psicolgicos desde una postura a nuestro pensar,
demasiado radicalizada, lo que ya constituye una problemtica fuerte si consideramos que
en apartados anteriores hemos contemplado que para la cura chamnica puede ser retomada
una postura dualista interaccionista como principio de la curacin y ahora, a nivel
disciplinar y descriptivo l mismo apuntala una ruptura total de la explicacin psicolgica
para introducir el bloque neurocientfico como marco explicativo principal. Dadas estas dos
posturas contradictorias, nos enfocaremos en una postura media que slo desplace la
explicacin psicoanaltica y no tanto por el bloque de la neurociencia sino por el de las
ciencias cognitivas. As se justifica contemplar y describir el fenmeno de la cura
chamnica desde distintos marcos como el de la psicologa cognitiva, la neurociencia y la
lingstica ya mencionada, con el propsito de generar una respuesta ms amplia y
transdisciplinar sobre qu es la cura chamnica y cules sus procesos?
Ahora, es un foco de atencin la postura de Lvi-Strauss sobre el bloque de la neurociencia
como principio explicativo, sin embargo la propuesta descriptiva de la cura chamnica en
trminos psicoanalticos sigue presente despus de esta acotacin disciplinar:
la cura shamanstica y la cura psicoanaltica se tornaran rigurosamente semejantes; se
tratara en cada caso de inducir una transformacin orgnica, consistente, en esencia, en una
reorganizacin estructural, haciendo que el enfermo viva intensamente un mito ya
recibido, ya producido- y cuya estructura sera, en el plano del psiquismo inconsciente,
anloga a aquella cuya formacin se quiere obtener en el nivel del cuerpo (Lvi-Strauss,
1995: 225).

Este argumento evidencia nuevamente la hiptesis de trasfondo sobre la manipulacin

psicolgica o lo que preferimos denominar modulacin del estado de conciencia, pero
ahora agrega el autor la dimensin de los mecanismos de curacin para el psicoanlisis. La
transformacin de lo orgnico y fisiolgico a travs de la reorganizacin estructural en el
plano psicolgico, sin embargo, lo realmente destacado en esta formulacin es que la
reorganizacin estructural es anloga en el plano psicolgico y a nivel corporal, en este
momento, podemos denominar a esta propuesta como una Analoga psicofsica y la
pregunta es cmo debemos entender esta analoga psicofsica planteada por Lvi-Strauss?
Ya que en principio postula la manipulacin psicolgica que conlleva a la transformacin
de los procesos fisiolgicos que podra ser entendida desde un enfoque mente-cuerpo

dualista interaccionista y al mismo tiempo el mismo Lvi-Strauss supone un

desplazamiento de la explicacin psicolgica (especficamente psicoanaltica) de la cura
chamnica, por tanto, el planteamiento mente-cuerpo es el problema latente de la eficacia
simblica.
El problema latente en la eficacia simblica: la analoga psicofsica.
En lneas anteriores hemos descrito las caractersticas de la cura chamnica segn LviStrauss (1995), de forma sintetizada comenta el caso de una mujer en labor de parto, la cual
est sufriendo intensos dolores y el objetivo de la cura es hacer soportable aquella vvida
experiencia. El esquema bsico de esta curacin implica, el cntico chamnico como
expresin verbal que entra al paciente por sus canales auditivos, la finalidad del cntico
ser cambiar el significante del paciente por un significado compartido o campo semntico
que comprende la cosmovisin del pueblo. Al generar este cambio existe un proceso de
abreaccin que desencadena una transformacin del estado mental (reorganizacin
estructural a nivel psicolgico) lo cual brinda de orden, modula y regula la experiencia
consciente del paciente, lo cual es anlogo a una transformacin de los procesos
fisiolgicos.
Sin embargo, en el anlisis detallado de este proceso de curacin chamnica se destaca la
naturaleza del problema mente-cuerpo para la hiptesis de la eficacia simblica, pues esta
cura implica la transformacin a nivel psicolgico y de ah a la transformacin de los
procesos fisiolgicos, dicho esto, pareciera que al estilo de John Eccles (Fierro, 2001)
puede existir una relacin recproca entre la mente y el cerebro, donde tanto la actividad
cerebral influye en los estados mentales, como que los estados mentales causen actividad
cerebral determinada, esto probablemente implicara un dualismo interaccionista que
representara una reminiscencia cartesiana que haba sido defendida por Sherrington, Eccles
y Penfield (Bennett & Hacker, 2008). Aunque, no debemos considerar a la mente una
sustancia distinta del cerebro, un materialismo eliminativista nos llevara al polo opuesto
del problema que implicara una reduccin del marco de referencia psicolgico sobre la
conducta humana y la naturaleza de la cognicin (Churchland, 1999) que tambin es una
panormica prospectiva que presenta Lvi-Strauss (1995) al decir que la descripcin en
trminos psicolgicos debe ser desplazada ante conceptos fisiolgicos y bioqumicos, en
definitiva, por la neurociencia. Esta aparente contradiccin de enfoques en la eficacia
simblica se muestra a dos niveles distintos, pues cuando el Antroplogo describe el
proceso de la analoga psicofsica como la transformacin de los estados mentales a travs
del cntico y de ah a la modificacin de procesos fisiolgicos, orgnicos y corporales
pareciere una aproximacin descriptiva allegada al dualismo interaccionista, aunque a nivel
disciplinar menciona la importancia de desplazar las nociones psicolgicas por la
descripcin de la neurociencia, donde estara ms determinada por el enfoque materialista
eliminativista, cul es la postura idnea que puede extraerse de las reflexiones de LviStrauss sobre esta problemtica? Su problema latente es una polaridad entre dos enfoques

que van desde el dualismo cartesiano hasta el materialismo. Nuestra propuesta para la
interpretacin de este episodio sobre la analoga psicofsica por tanto requiere en principio
contemplar no el desplazamiento total del marco de referencia psicolgico pero s la
descripcin psicoanaltica, adems de mantener la prospectiva de Lvi-Strauss con respecto
a la neurociencia, se incluye un marco de referencia transdisciplinar en las ciencias
cognitivas que describa de forma compleja el fenmeno de la cura chamnica, es decir una
incidencia desde la psicologa cognitiva, la lingstica, la filosofa de la mente, la
antropologa cognitiva y la neurociencia. En segundo lugar es pertinente preguntarse por
una teora que favorezca las descripciones logradas por el Antroplogo sin caer en un
dualismo ni en un materialismo radicalizado en eliminativista, a este respecto podemos
identificar la teora del doble aspecto y el monismo neutral como puntos de partida para la
hiptesis de la analoga psicofsica de Lvi-Strauss.
La analoga psicofsica es la hiptesis extrada de la interpretacin al problema mentecuerpo de la eficacia simblica de Lvi-Strauss (1995), en trminos cognitivos la podemos
describir como una serie de cambios en la actividad cerebral y de los procesos fisiolgicos
del paciente a travs de la modulacin de los estados de conciencia producidos por el
cntico chamnico en su dimensin lingstica (eficacia simblica) y que representa una
reorganizacin estructural de la vivencia a partir del cntico chamnico implicando una
sincronizacin de los estados mentales y cerebrales- del curandero y el paciente por medio
del lenguaje verbal, lo cual es anlogo al plano corporal en la transformacin de los
procesos fisiolgicos. Esta postura puede ser moderadamente ligada a la teora del doble
aspecto y al monismo neutral para desarrollar un modelo de la eficacia de la cura
chamnica sin recurrir a posturas extremistas como las planteadas a partir de la lectura
levistraussiana. Entender la pertinencia del doble aspecto es buscar un modelo donde los
aspectos cerebrales se unifiquen con los atributos mentales y los conductuales, y cmo
ambos se relacionan con la comunicacin y la cultura para formar una unidad
biopsicosocial (Daz, 2007).
En principio, se ha tomado en cuenta el monismo neutral y el doble aspecto como la
perspectiva donde los atributos psquicos o mentales y los aspectos fsicos (cerebro y
organismo en general) son dos manifestaciones distintas de una misma entidad o fenmeno,
sin embargo recurrir a un fenmeno X o sustancia neutral para dar respuesta al problema
mente-cuerpo en trminos de Mario Bunge (2002) representa una especie de
oscurantismo que debe ser rechazado para dar paso al materialismo. No obstante, tanto
mente como materia existen lo que mantiene presente el problema de la experiencia
consciente (Searle, 2006). Ahora, si omitimos una sustancia neutral a la Spinoza y slo
contemplamos los aspectos mental y material puede obtenerse un esquema ms funcional
sobre el doble aspecto al considerar en primera instancia las entidades psicofsicas que se
basan en una organizacin de jerarqua cerebral donde la conciencia se concibe como un
aspecto cognitivo del nivel ms alto de la dinmica cerebral, adems de implicar una doble

faceta de ser estados cerebrales y psquicos al mismo tiempo y que el estado de conciencia
pasara a un nivel superior de la organizacin cerebral y orgnica que al mismo tiempo se
encuentra vinculada a una dimensin socio-cultural (Daz, 2007). El dominio cognitivo es
el estado de conciencia como elemento de alto nivel en una pirmide jerarquizada de
componentes neurocognitivos que van desde su base atmica, molecular, celular,
intercelular, orgnico y organsmico, donde deviene la conciencia como sntesis superior de
estos elementos (Daz, 2007). En su dimensin mental, el doble aspecto muestra los
atributos psicolgicos de esta misma pirmide neurocognitiva que va desde su base la
propiocepcin hasta la parte ms elevada de autoconciencia como la capacidad de
autoevaluacin tica y moral. Este sistema jerrquico de la autoconciencia muestra una
aproximacin considerable para la descripcin de procesos cognitivos en la analoga
psicofsica de Lvi-Strauss, a saber, el nivel bsico de la propiocepcin representa el
sentido de la posicin del organismo y cuerpo en general, despus, la Percepcin de zonas
del cuerpo, como un mapa somatotpico; el reconocimiento de la propia figura y estructura
en tanto que es la imagen corporal; la habilidad de navegacin en el medio, como una
dualidad cuerpo-mundo en tanto que se hace la distincin espacial del cuerpo en relacin a
los objetos que lo rodean; posteriormente hay una subjetividad situada o punto de vista;
contina con una experiencia de agente como la funcin ejecutiva central en la atencin y
el movimiento voluntario; a partir de aqu la escala piramidal se centra en elementos
meramente cognitivo-reflexivos como la habilidad para percatarse de los estados mentales
propios, la capacidad para abrigar pensamientos sobre uno mismo, que es una habilidad
lingstica en el uso de pronombres en primera persona; la capacidad para recordar,
interpretar y recrear experiencias pasadas; la habilidad para construir una narrativa del
pasado o autobiografa, as como la conciencia de la muerte y; finalmente la capacidad de
autoevaluacin tica y moral (Daz, 2007). Esta sistema piramidal jerrquico de los
atributos cognitivos recordemos que es slo un aspecto de las entidades psicofsicas que
representan anlogamente caractersticas fsicas y neurolgicas por una parte y por otra
caracteres cognitivos que desencadenan en la conciencia y ms an en la autoconciencia
como fenmeno ligado a la conciencia reflexiva o fenomenolgica. Si pretendemos acoplar
desde la teora del doble aspecto las entidades psicofsicas a una relacin anloga como
menciona Lvi-Strauss, debemos comprender que una variacin en el aspecto fsico tiene
su anlogo en el aspecto mental y viceversa.
Discusin.
La hiptesis de la eficacia simblica es la manipulacin psicolgica a travs del cntico
chamnico al estilo levistrausssiano, que conlleva un marco descriptivo antropolgico y un
referente explicativo lingstico y psicoanaltico, aunque el mismo Lvi-Strauss revela la
importancia que tendr la neurociencia para describir este fenmeno, nuestro aporte se basa
en construir un enfoque de apreciacin y explicacin ms amplio, desde las ciencias
cognitivas (antropologa cognitiva, lingstica, psicologa cognitiva, filosofa de la mente y

neurociencias) o dar pie a l, marco en el que se justifica la trasformacin de la hiptesis

del Antroplogo a pensar la misma eficacia simblica en trminos de modulacin del
estado de conciencia a travs del cntico, el cual producira un efecto de sincronizacin
mental entre el curandero y el paciente. No obstante, en este planteamiento se encuentra
latente una postura al problema mente-cuerpo, que como hemos visto, Lvi-Strauss
manifiesta en una polaridad que va desde el dualismo interaccionista en el caso concreto de
los mecanismos que implica la curacin hasta un desplazamiento de la descripcin
psicoanaltica generalizada en la psicologa, lo que representara un enfoque materialista e
incluso eliminativista (Churchland, 1999). Estos dos puntos ambivalentes no se encuentran
al mismo nivel explicativo, ya que la interpretacin de la postura dualista est involucrada
en la cura chamnica mientras que la postura materialista se encuentra a nivel analtico del
fenmeno, por tanto la co-existencia de estos dos modelos implicara una problemtica
latente en la eficacia simblica? O ms moderadamente representara un periodo de
transicin entre la explicacin psicoanaltica a la neurocientfica y ms an al estudio
cientfico de la cognicin? Una forma de dar cabida en esta encrucijada es pensar el
problema en trminos del doble aspecto (Bunge, 2002; Searle, 2006; Daz, 2007), lo que
aligera la problemtica de la eficacia simblica y brinda un marco de referencia que puede
contemplar y asimilar ms ampliamente el fenmeno de la curacin chamnica como un
fenmeno biopsicosocial que, s revela el doble aspecto del dominio mental o cognitivo,
que es el dominio del chamn (Fericgla, 2000) pero al mismo tiempo es un elemento de la
doble-dimensin psicofsica que desde la cura chamnica es analgica y hasta biimplicativa a nivel fsico como psquico. Por ello, aunque se ha considerado que la analoga
psicofsica de C. Lvi- Strauss (1995) cabe dentro de la explicacin del doble aspecto de la
problemtica mente-cuerpo, podemos aventurar a cuestionar si la sola hiptesis de la
analoga psicofsica puede ser una forma de afrontar esta problemtica en s misma?
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