Garrett

Texto-Fonte:
Obra Completa de Machado de Assis,
Rio de Janeiro: Nova Aguilar, vol. III, 1994.

Publicado na Gazeta de Notcias, 05/06/1899.

Quem disse de Garrett que ele s por si valia uma literatura disse bem e breve o
que dele se poder escrever sem encarecimento nem falha. Tambm ele o
proclamou assim, ainda que mais longamente, naquele prefcio das Viagens na
Minha Terra, que a sua maior apologia.

No assinou o prefcio; mas ningum escrevia assim seno ele, nem ele o fez para
se mascarar. Os editores, a quem o autor atribuiu to belas e justas coisas, se
acaso cuidaram haver emparelhado no estilo com o grande escritor, foram os
nicos que se iludiram. No sabemos se hoje lhe perdoaramos isto. A ns, e
gente da nossa mocidade parecia um direito seu, unicamente seu.

Estvamos perto do bito do poeta; tnhamos balbuciado as suas pginas, como

as de outros, que tambm foram poetas ou prosadores, romancistas ou
dramaturgos, oradores ou humoristas, quando ele foi tudo isso a um tempo,
deixando um primor em cada gnero. ramos moos todos. Nenhum havia nascido
com o Cames e a Dona Branca, nenhum mais velho que estes, menos ainda
algum que datasse daquele dia 4 de fevereiro de 1799, quando a raa portuguesa
deu de si o seu maior engenho depois de Cames.

Nem s ramos moos, ramos ainda romnticos; cantava em ns a toada de

Gonalves Dias, ouvamos Alencar domar os mares bravios da sua terra, naquele
poema em prosa que nos deixou, o lvares de Azevedo era o nosso aperitivo de
Byron e Shakespeare. De Garrett at as anedotas nos encantavam. C chegavam
por cima dos mares o eco dos seus tempos verdes e maduros, os amores que
trouxera, a amizade que eles e a poesia deram e mantiveram entre o poeta luso e
o nosso Itamarac, o pico dos seus ditos e finalmente as graas teimosas dos seus
ltimos anos.

Certo que quando ele nasceu, vinha a caminho o Romantismo, com Goethe, com
Chateaubriand, com Byron. Mas ele mesmo, que trouxe a planta nova para
Portugal, ou a vacina, como lhe chamou algures, ainda na Universidade de
Coimbra cuidava de tragdias clssicas antes que do Frei Lus de Sousa. Fez muito
verso da velha escola, at que de todo sacudiu o manto caduco, evento
comemorado assim naqueles versos da Dona Branca:

No rias, bom filsofo Duarte,

Da minha converso, sincera ela;
Dei de mo s fices do paganismo,
E, cristo vate, cristos versos fao.

No era cedo para fazer versos cristos. Chateaubriand, desde o alvor do sculo,

louvava as graas nativas do cristianismo, e descobria, cheio de Rousseau, a

candura do homem natural.

Garrett, posto fosse em sua terra o iniciador das novas formas, no foi copista
delas, e tudo que lhe saiu das mos trazia um cunho prprio e puramente
nacional. Pelo assunto, pelo tom, pela lngua, pelo sentimento era o homem da
sua ptria e do seu sculo. A este encheu durante cerca de quarenta anos. Teve
crticas naturalmente, e desafeies, e provavelmente desestimas; no lhe
minguaram golpes nem sarcasmos, mas a admirao era maior que eles, e as
obras sucediam-se graves ou lindas, e sempre altas, para modelo de outros.

No cabe aqui, feito s pressas, o estudo do autor de Frei Lus de Sousa, da

Adozinda e das Folhas Cadas, e, para s louvar tais obras, basta nome-las, como
s outras suas irms. Ningum as esqueceu, uma vez lidas. Estamos a celebrar o
centenrio do nascimento do poeta, que pouco mais viveu de meio sculo e
acodem-nos mente todas as suas invenes com a forma em que as fez
vivedouras. Os versos, desde os que comps s divas gregas at aos que fez s
suas devotas catlicas como que ficaram no ar cantando as loas do grande
esprito.

Figuras que ele criou rodeiam-nos com o gesto peculiar e alma prpria, Catarina,
Madalena, Maria, Paula, Vicente, Branca, ao p de outras mculas ou esbeltas,
cingindo a fronte de Cames ou de Bernardim Ribeiro, e aquela que aceita um
mouro com todos os seus pecados de incru e de homem, e a mais tocante de
todas, a mais trgica, essa que v tornar da morte suposta e acabada o primeiro
marido de sua me para separar seus pais.

No nos acode igualmente o seu papel poltico. O que nos lembra dos discursos
o que s literrio, e do ofcio de ministro que exerceu recorda-nos que fez alguns
trabalhos para criar o teatro nacional, mas valeram menos que Um Auto de Gil
Vicente. Se negociou algum tratado, como os tratados morrem, continuamos a ler
as suas pginas vivas. Foi gosto seu meter-se em poltica, e mostrar que no valia
s por versos.

Tendo combatido pela revoluo de 1820, como Chateaubriand, sob as ordens dos
prncipes, quis ser como este e Lamartine, ministro e homem de estado. No sei
se advertiu que menos agro retratar os homens que reg-los. Talvez sim; o
que se pode deduzir de mais de uma pagina ntima. Em todo caso, no o poltico
que ora celebramos, mas o escritor, um dos maiores da lngua, um dos primeiros
do sculo, e o que junta em seus livros a alma da nao com a vida da
humanidade.