BUENAS PRCTICAS PARA LA

DETECCIN, VALORACIN Y
PREVENCIN DE LA FATIGA
MENTAL EN LAS EMPRESAS

NDICE
VALORACIN DE LA FATIGA O CARGA MENTAL
Factores de la carga inherentes a la tarea
Mtodo LEST.
Mtodo RNUR
Otros mtodos
Factores sobre el individuo
Valoracin de las alteraciones fisiolgicas
Valoracin de las alteraciones psicolgicas
Valoracin de las alteraciones del comportamiento
SNTOMA DE LA FATIGA MENTAL
Sintomatologa del estrs laboral
Consecuencias del estrs laboral
Factores psicosociales que inciden en el estrs laboral
MEDIDAS PREVENTIVAS DE LA FATIGA MENTAL
Buenas prcticas individuales
Buenas prcticas en la organizacin empresarial
Buenas prcticas en la organizacin del trabajo
ANEXO. CUESTIONARIO
Cuestionario (Excel)
Consideraciones previas
Explicacin del cuestionario
Solucin numrica del cuestionario

CARGA MENTAL

DETECCIN Y VALORACIN DE LA FATIGA MENTAL

Actualmente no se conoce ningn mtodo para medir directamente la carga
mental. Ya que para la fatiga mental no existen medidas tan directas como el
consumo de energa o el ritmo cardiaco, utilizadas para medir la fatiga fsica.
Por eso, la valoracin de la carga mental debe basarse en mtodos indirectos.
Adems, debido a la complejidad del concepto de carga mental, para poder
realizar una valoracin lo ms exacta posible debeos recurrir a distintos tipos
de indicadores complementarios entre s.
Partiendo de la concepcin de que la carga mental se produce cuando las
exigencias mentales de la tarea sobrepasan las capacidades del trabajador,
para poder evaluar dicha carga mental deberemos tener en cuenta
fundamentalmente dos tipos de indicadores:
Factores de la carga inherentes a la tarea, hacen referencia a las exigencias
que la tarea plantea al trabajador desde el punto de vista mental.
Para ello, nos vamos a ayudar de unos mtodos globales de evaluacin de las
condiciones de trabajo, que, en su valoracin de los puestos de trabajo,
incluyen variables relativas a la carga mental, variables que permiten evaluar
las exigencias mentales que plantea la realizacin de una determinada tarea.
Para ser ms exactos, estos mtodos para valorar la carga mental se centran
principalmente en si el trabajo exige un nivel de atencin elevado y si est
atencin debe mantenerse a lo largo de la jornada laboral. Adems tienen en
cuenta otros factores que, aunque directamente no sean causa de la carga
mental, pueden influir en la misma, como por ejemplo, el ritmo de trabajo, o las
repercusiones de los errores, Dos de los mtodos ms conocidos en este
campo son el mtodo L.E.S.T y el mtodo R.N.U.R entre otros.
Mtodo L.E.S.T
Este mtodo, desarrollado por el Laboratorio de Economa y Sociologa del
Trabajo, evala la carga mental a partir de 3 indicadores:
Apremio de tiempo
Complejidad-rapidez
Atencin.
El mtodo considera 16 variables agrupadas en 5 dimensiones:

DIMENSIN VARIABLE

CARGA
ESTTICA

Las posturas ms frecuentemente adoptadas por el trabajador as

como su duracin en minutos por hora de trabajo

Respecto al esfuerzo realizado en el puesto

El peso en Kg. de la carga que provoca el esfuerzo.
Si esfuerzo realizado en el puesto de trabajo es Continuo o Breve
pero repetido
Si el esfuerzo es continuo se indicar la duracin total del esfuerzo en
minutos por hora.
Si los esfuerzos son breves pero repetidos se indicar las veces por
hora que se realiza el esfuerzo
Respecto al esfuerzo de aprovisionamiento
La distancia recorrida con el peso en metros, la frecuencia por hora
del transporte y el peso transportado en Kg.

Carga fsica
CARGA
DINMICA

Velocidad del aire en el puesto de trabajo

Temperatura del aire seca y hmeda
Duracin de la exposicin diaria a estas condiciones
Veces que el trabajador sufre variaciones de temperatura en la
jornada

RUIDO

El nivel de atencin requerido por la tarea

El nmero de ruidos impulsivos a los que est sometido el trabajador

AMBIENTE
LUMINOSO

El nivel de iluminacin en el puesto de trabajo

El nivel (medio) de iluminacin general del taller
El nivel de contraste en el puesto de trabajo
El nivel de percepcin requerido en la tarea
Si se trabaja con luz artificial
Si existen deslumbramientos

VIBRACIONES

La duracin diaria de exposicin a las vibraciones

El carcter de las vibraciones

Tiempo en alcanzar el ritmo normal de trabajo

Modo de remuneracin del trabajador
Si el trabajador puede realizar pausas
Si el trabajo es en cadena
Si deben recuperarse los retrasos
Si en caso de incidente puede el trabajador parar la mquina o la
cadena
Si el trabajador tiene posibilidad de ausentarse momentneamente
de su puesto de trabajo fuera de las pausas previstas
Si tiene necesidad de hacerse reemplazar por otro trabajador
Las consecuencias de las ausencias del trabajador

AMBIENTE
TRMICO

Entorno fsico

Carga mental

DATOS

PRESIN
TIEMPOS

DE

ATENCIN

El nivel de atencin requerido por la tarea

El tiempo que debe mantenerse el nivel de atencin referido
La importancia de los riesgos que puede acarrear la falta de atencin
La frecuencia con que el trabajador sufre dichos riesgos
La posibilidad tcnica de hablar en el puesto
El tiempo que puede el trabajador apartar la vista del trabajo por cada
hora dado el nivel de atencin
El nmero de mquinas a las que debe atender el trabajador
El nmero medio de seales por mquina y hora es
Intervenciones diferentes que el trabajador debe realizar
Duracin total del conjunto de las intervenciones por hora

CARGA MENTAL

COMPLEJIDAD

Duracin media de cada operacin repetida

Duracin media de cada ciclo

Si el trabajador puede modificar el orden de las operaciones que

realiza
Si el trabajador puede controlar el ritmo de las operaciones que
realiza
Si puede adelantarse
Si el trabajador controla las piezas que realiza
Si el trabajador realiza retoques eventuales
La norma de calidad del producto fabricado
Si existe influencia positiva del trabajador en la calidad del producto
La posibilidad de cometer errores
En caso de producirse un incidente quin debe intervenir
Quin realiza la regulacin de la mquina

INICIATIVA

Aspectos
psicosociales

El nmero de personas visibles por el trabajador en un radio de 6

metros
Si el trabajador puede ausentarse de su trabajo
Qu estipula el reglamento sobre el derecho a hablar
La posibilidad tcnica de hablar en el puesto
La necesidad de hablar en el puesto
Si existe expresin obrera organizada

RELACIN CON
EL MANDO

La frecuencia de las consignas recibidas del mando en la jornada

La amplitud de encuadramiento en primera lnea
La intensidad del control jerrquico
La dependencia de puestos de categora superior no jerrquica

STATUS SOCIAL

La duracin del aprendizaje del trabajador para el puesto

La formacin general del trabajador requerida

CANTIDAD
Y
de ORGANIZACIN
DEL TIEMPO DE
TRABAJO

Duracin semanal en horas del tiempo de trabajo

Tipo de horario del trabajador
Norma respecto a horas extraordinarias
Si son tolerados los retrasos horarios
Si el trabajador puede fijar las pausas
Si puede fijar el final de su jornada
Los tiempos de descanso

COMUNICACIN
CON
LOS
DEMS
TRABAJADORES

Tiempos
trabajo

Mtodo R.N.U.R
Este mtodo desarrollado por la empresa RENAULT, en lugar de hablar de
carga mental utiliza el trmino de carga nerviosa, la cual la define como las
exigencias del sistema nervioso central durante la realizacin de una tarea, y
que viene determinado por dos criterios:

Operaciones mentales, entendidas como acciones no automatizadas

en las que el trabajador elige conscientemente la respuesta. Sera un
aspecto equivalente al que en el mtodo L.E.S.T se recoge como
nmero de elecciones conscientes dentro del factor complejidad-rapidez.
Nivel de atencin, este factor hace referencia fundamentalmente a
tareas automatizadas u tiene en cuenta aspectos como la duracin de la
atencin, la precisin del trabajo y las incidencias.

CARGA MENTAL

OTROS MTODOS
El I.N.S.H.T ha desarrollado un mtodo de evaluacin de los factores
psicosociales, que incluyen, entre los factores psicosociales considerados, la
carga mental de trabajo y la valora a partir de los siguientes indicadores:
presin de tiempo, esfuerzo de atencin, fatiga percibida, sobrecarga, y
percepcin subjetiva de la dificultad que para el trabajador tiene su trabajo.
Escala de Cooper-Harper
Esta escala mide la carga mental a travs de un instrumento en forma de rbol
lgico, es decir, planteando una serie de preguntas-filtro, de manera que cada
respuesta determina la siguiente pregunta, se obtiene una puntuacin de carga
mental comprendida entre 0 y 10.

CARGA MENTAL

Factores sobre el individuo, partiendo de la base de que la carga mental de

un determinado puesto de trabajo depende tanto de las demandas de la tarea,
como de determinadas caractersticas del individuo que realiza esa tarea, para
que la valoracin de la carga mental sea lo ms precisa posible, es necesario
recoger, adems de datos relacionados con las exigencias de la tarea, datos
relacionados con el trabajador.
Para ello, se han desarrollado distintos mtodos de evaluacin, que utilizan,
como indicadores de carga mental (generalmente determinados de forma
experimental), las reacciones del trabajador frente a una carga mental
inadecuada, reacciones que se producen habitualmente a tres niveles:
fisiolgicos, psicolgicos y de comportamiento.
Estas tres reacciones habituales se encuentran relacionadas unas con otras
debido al triangulo de la salud segn la OMS (bienestar fsico, mental y social)
ya que el defecto de uno de los tres, afecta a los otros dos indirecta o
directamente.
Valoracin de las alteraciones fisiolgicas
Se ha comprobado que ante unan situacin de carga mental inadecuada, que
produce fatiga mental en el trabajador, se producen en ste una serie de
reacciones fisiolgicas.
As, para poder valorar los efectos que esa situacin de carga mental
inadecuada est teniendo sobre el trabajador, se estudian una serie de
indicadores fisiolgicos, a partir de los cuales se miden las reacciones del
organismo ante una situacin de fatiga mental.
Entre los indicadores fisiolgicos ms estudiados se pueden citar los
siguientes:
Actividad cardiaca, el ritmo cardiaco es uno de los indicadores fisiolgicos de
carga mental que se utiliza con mayor frecuencia, estudiando por ejemplo las
modificaciones de la frecuencia cardiaca o las arritmias a travs del
electrocardiograma.
Actividad ocular, se puede registrar la actividad elctrica del ojo (a travs de
electrodos), los movimientos de los ojos, etc. Un mtodo muy utilizado en este
campo es la medicin de la frecuencia crtica de fusin ptica (FCF)
Este mtodo consiste en determinar cundo un estmulo luminoso intermitente
empieza a percibirse como un estimulo continuo. El umbral en el que la luz
parece ser continua es lo que se llama FCF. Generalmente, la FCF disminuye
con la carga mental de trabajo, es decir, cuanto mayor es la fatiga mental,
menor es la frecuencia de parpadeo necesaria para que los estmulos
intermitentes empiecen a percibirse como continuos.
Actividad muscular, se sabe que existe una relacin entre la fatiga y el grado
de contraccin muscular. As a travs del electromiograma se puede registrar la

CARGA MENTAL

actividad muscular como indicador de la carga mental, teniendo en cuenta que,

como en el caso de la actividad cardiaca, este indicador puede estar influido de
forma importante por otros factores, como por ejemplo la postura de trabajo.
Actividad cortical, registro de la actividad elctrica del cerebro a travs del
electroencefalograma. Se puede estudiar, por ejemplo, como se modifican los
trazos segn el nivel de atencin y segn el nivel de fatiga.
Tambin se estudian los llamados potenciales evocados, el mtodo consiste en
enviar un determinado estmulo al cerebro y registrar la respuesta que se
produce en el mismo. Estos potenciales evocados varan en funcin del grado
de fatiga, es decir, cuanto mayor sea la fatiga mental, menor ser l respuesta
del cerebro ante los estmulos que se le envan.
Todos estos indicadores fisiolgicos, y alguno ms, pueden ser utilizados
siempre que se tengan en cuenta sus limitaciones. Adems, es aconsejable no
utilizar nunca un nico indicador, sino tres o ms, con el objetivo de
compararlos entre s para conseguir una mayor fiabilidad en los resultados.
Valoracin de las alteraciones psicolgicas
La fatiga mental puede producir tambin una serie de alteraciones psicolgicas
en el trabajador. Estas alteraciones pueden evaluarse utilizando dos tipos de
mtodos (subjetivos y objetivos):
Mtodos subjetivos, estos mtodos consisten en utilizar tcnicas como
cuestionarios, escalas, entrevistas, etc, para recoger la impresin subjetiva de
la fatiga del trabajador, es decir, para intentar averiguar cmo el individuo
siente la fatiga generada por una carga mental inadecuada.
Independientemente del grado real de cansancio del organismo, el mero hecho
de sentirnos cansados va influir sobre nuestra conducta. Por tanto, dado que la
sensacin de fatiga vivida condiciona el comportamiento humano, es
importante valorar esa sensacin convenientemente a travs de las tcnicas
citadas, y utilizar esas valoraciones como complemento de las valoraciones
objetivas obtenidas a partir de los indicadores fisiolgicos.
Mtodos objetivos, la fatiga mental se puede evaluar tambin a travs de una
serie de pruebas objetivas. Cuando estamos fatigados, se van a producir
alteraciones en distintas funciones cognitivas y psicomotoras. Cada una de
estas funciones puede medirse de forma objetiva a travs de tests psicolgicos,
a partir de los cuales podremos, por tanto, valorar el grado de fatiga mental del
individuo.
En este sentido, pueden utilizarse pruebas que nos permitan comprobar como
la fatiga est afectando a las funciones psicomotoras (a travs por ejemplo, de
pruebas de rapidez de reaccin o de coordinacin de movimientos), y pruebas
para valorar las alteraciones cognitivas (fundamentalmente, pruebas de
atencin, de memoria y de concentracin)

CARGA MENTAL

Valoracin de las alteraciones del comportamiento

Finalmente, la fatiga mental tambin puede afectar al comportamiento de las
personas, que puede verse modificado en distintos terrenos. Sin embargo,
centrndonos en el mbito laboral, los cambios de comportamiento que ms
nos interesan, a la vez que los ms estudiados, son los cambios que afectan al
rendimiento de los trabajadores.
Podemos valorar los efectos de la fatiga mental sobre el rendimiento de
diversas formas:
Indicadores del rendimiento, se trata de analizar las respuestas de un
trabajador en el curso de su trabajo. Se mide la cantidad y la calidad de las
respuestas dadas, el nmero de errores o de omisiones, en diferentes
situaciones donde varan el nmero y la dificultad de las informaciones a
detectar y las decisiones a tomar.
Se pueden utilizar distintos ndices, como la frecuencia de respuesta correcta,
la tasa de error y/o el tiempo de reaccin.
Estudio de los mtodos operacionales, al hablar de mtodos operacionales
nos estamos refiriendo a los mtodos o estrategias que el individuo utiliza para
realizar una determinada tarea.
Se sabe que, al aumentar la fatiga, el individuo intenta variar el mtodo
operatorio para adaptarse a la situacin. Por ello, el anlisis de las variaciones
de los mtodos operacionales suele utilizarse como indicador para la
evaluacin de la fatiga mental.
Mtodo de la doble tarea, las tcnicas de la doble tarea abarcan varios
procedimientos, cuya caracterstica comn es que se pide a los sujetos
participantes que realicen simultneamente dos tareas, asociando a la tarea
principal, efectuada con prioridad, una segunda tarea ms simple.
La hiptesis principal es que, cuanto mayor es la dificultad o la exigencia de
rapidez de la tarea principal, ms bajo es el desempeo en la tarea secundaria.
Se trata, por tanto, de medir indirectamente cual es, por unidad de tiempo, la
fraccin de capacidad mental que no es utilizada por la tarea principal.
Los distintos mtodos presentados aqu para la valoracin de la carga mental o
la medicin de la fatiga mental son mtodos complementarios entre s, dado
que ninguna medida es vlida por s sola para evaluar la carga mental. El mejor
planteamiento sera correlacionar las repercusiones sobre el individuo con la
existencia de unas determinadas condiciones de trabajo, de manera que
pudiera determinarse qu factores concretos deben modificarse, a fin de
mejorar una situacin de trabajo dada.
Cuestionarios
Para un anlisis completo de la carga mental, es necesario tener en cuenta la
impresin subjetiva de la fatiga, a partir de escalas o cuestionarios especficos,
que debern referirse a un periodo de tiempo suficientemente amplio de

CARGA MENTAL

manera que se abarquen los posibles picos de trabajo, evitando que las
respuestas sean funcin de una situacin personal transitoria.
Esta informacin debera conjugarse con los datos de salud disponibles, a fin
de descartar la existencia de posibles patologas en las que la fatiga sea uno
de los sntomas. Tras este descarte se podrn establecer las correlaciones
existentes entre unas determinadas exigencias del trabajo y la fatiga.
SNTOMAS DE LA FATIGA CRNICA
Cuando aparece la fatiga mental en el trabajo se produce una disminucin
significativa de los niveles de atencin, provoca un pensamiento lento lo cual
disminuye el nivel de respuesta a los problemas, y provoca una disminucin
significativa de la motivacin hacia el trabajo. Estas situaciones producen una
bajada en el rendimiento profesional, reducen la actividad y hay un aumento de
errores en la ejecucin de las tareas encomendadas.
En el organismo la fatiga mental produce diversos trastornos psicolgicos y
psicosomticos tales como: irritabilidad, inestabilidad emocional, ansiedad,
estados depresivos, alteraciones en el sueo. Como alteraciones
psicosomticas pueden producirse: astenia, mareos, dolor de cabeza, dolores
musculares, problemas digestivos, alteraciones cardacas, etctera.
Como anteriormente hemos expuestos, los factores determinantes de la carga
mental tambin pueden influir en la aparicin del estrs, tales como presin en
la entrega de los plazos.
Como consecuencia de la carga mental podemos encontrar el estrs como
enfermedad en el trabajo.
Sintomatologa del estrs laboral
El estrs supone una reaccin compleja a nivel biolgico, psicolgico y social.
La mayor parte de los cambios biolgicos que se producen en el organismo
cuando est sometido a una reaccin de estrs no son perceptibles para el ser
humano y se precisan procedimientos diagnsticos para determinar el nivel de
la reaccin. Sin embargo, a nivel psicolgico muchos sntomas producidos por
el estrs pueden ser fcilmente identificados por la persona que est sufriendo
dichos cambios. La reaccin ms frecuente cuando nos encontramos
sometidos a una reaccin de estrs es la ansiedad.
Los sntomas de ansiedad ms frecuentes son:
-A nivel cognitivo-subjetivo:

preocupacin
temor
inseguridad
dificultad para decidir
miedo
pensamientos negativos sobre uno mismo
CARGA MENTAL

10

pensamientos negativos sobre nuestra actuacin ante los otros

temor a que se den cuenta de nuestras dificultades
temor a la prdida del control
dificultades para pensar, estudiar, o concentrarse, etc.

-A nivel fisiolgico:

sudoracin
tensin muscular
palpitaciones
taquicardia
temblor
molestias en el estmago
otras molestias gstricas
dificultades respiratorias
sequedad de boca
dificultades para tragar
dolores de cabeza
mareos
nuseas
molestias en el estmago
tiritar, etc.

-A nivel motor u observable:

Evitar situaciones temidas, fumar, comer o beber en exceso

Intranquilidad motora (movimientos repetitivos, rascarse, tocarse, etc.)
Ir de un lado para otro sin una finalidad concreta
Tartamudear
Llorar
Quedarse paralizado, etc.

El estrs, adems de producir ansiedad, puede producir enfado o ira,

irritabilidad, tristeza-depresin, y otras reacciones emocionales, que tambin
podemos reconocer.
Pero adems de estas reacciones emocionales podemos identificar claramente
otros sntomas producidos por el estrs, como son el agotamiento fsico, la falta
de rendimiento, etc.
Finalmente, si el estrs es muy intenso y se prolonga en el tiempo, puede llegar
a producir enfermedades fsicas y desrdenes mentales, en definitiva
problemas de salud.
Consecuencias del estrs laboral
Las consecuencias negativas del estrs son mltiples, pero a grandes rasgos,
cabe sealar su influencia negativa sobre la salud, as como sobre el deterioro
cognitivo y el rendimiento.
CARGA MENTAL

11

El estrs puede influir negativamente sobre la salud por varias vas, como son:

Por los cambios de hbitos relacionados con la salud,

Por las alteraciones producidas en los sistemas fisiolgicos (como el
sistema nervioso autnomo y el sistema inmune) y
Por los cambios cognitivos (pensamientos) que pueden afectar a la
conducta, las emociones y la salud.

En primer lugar, el estrs modifica los hbitos relacionados con salud, de

manera que con las prisas, la falta de tiempo, la tensin, etc., aumentan las
conductas no saludables, tales como fumar, beber, o comer en exceso, y se
reducen las conductas saludables, como hacer ejercicio fsico, guardar una
dieta, dormir suficientemente, conductas preventivas de higiene, etc. Estos
cambios de hbitos pueden afectar negativamente a la salud y, por supuesto,
pueden desarrollarse una serie de adicciones, con consecuencias muy
negativas para el individuo en las principales reas de su vida, como son la
familia, las relaciones sociales, el trabajo, la salud, etc. Veamos algunos datos:

En algunas profesiones altamente estresantes hay tasas ms altas de

tabaquismo, alcoholismo y otras adicciones
Esto tambin es cierto en trabajadores desempleados, frente a lo que
tienen trabajo
Las personas con obesidad presentan niveles de ansiedad ms altos
que las personas que no presentan obesidad
Los trastornos de alimentacin (anorexia y bulimia) tambin estn muy
ligados con ansiedad
Muchas personas con fobia social tienen problemas con el alcohol

A su vez, el desarrollo de hbitos dainos para salud, como es el caso de las

adicciones, hace aumentar el estrs. Los programas de intervencin para la
reduccin del peso, o los programas de intervencin en adicciones, o el
tratamiento de los trastornos de alimentacin, etc., deben incluir tcnicas de
reduccin de ansiedad y manejo del estrs, pues cuando as se hace mejoran
su eficacia.
En segundo lugar, el estrs puede producir una alta activacin fisiolgica que,
mantenida en el tiempo, puede ocasionar disfunciones psicofisiolgicas o
psicosomticas, tales como dolores de cabeza tensionales, problemas
cardiovasculares, problemas digestivos, problemas sexuales, etc. (Labrador y
Crespo, 1993); a su vez, el estrs puede producir cambios en otros sistemas,
en especial puede producir una inmunodepresin que hace aumentar el riesgo
de infecciones (como la gripe) y puede aumentar la probabilidad de desarrollar
enfermedades inmunolgicas, como el cncer (Cano Vindel y Miguel Tobal,
1994). Veamos datos:

Los pacientes hipertensos presentan niveles de ansiedad e ira ms altos

que las personas con presin arterial normal

CARGA MENTAL

12

Las personas que sufren arritmias, cefaleas, asma, trastornos de piel,

disfunciones sexuales, trastornos digestivos, contracturas musculares,
etc., por lo general presentan altos niveles de ansiedad
Los estudiantes en poca de exmenes (su principal periodo de estrs)
son ms vulnerables a la gripe o a enfermedades infecciosas de tipo
pulmonar, siendo ms vulnerables las personas con alta ansiedad a los
exmenes.

Los programas de entrenamiento en reduccin de ansiedad mejoran el

bienestar psicolgico en todos estos casos, pero tambin disminuyen la
activacin fisiolgica y mejoran los sntomas fsicos de estas enfermedades
(reduccin de la presin arterial, disminucin de la taquicardia en las arritmias,
eliminacin del dolor en las cefaleas, etc.
En tercer lugar, el estrs puede desbordar al individuo de manera que
comience a desarrollar una serie de sesgos o errores cognitivos en la
interpretacin de su activacin fisiolgica, o de su conducta, o de sus
pensamientos, o de algunas situaciones, que a su vez le lleven a adquirir una
serie de temores irracionales, fobias, etc., que de por s son un problema de
salud (los llamados trastornos de ansiedad), pero que a su vez pueden seguir
deteriorando la salud en otras formas. Por ejemplo, una persona sometida a
estrs prolongado puede llegar a desarrollar ataques de pnico, o crisis de
ansiedad, que son fuertes reacciones de ansiedad, que el individuo no puede
controlar, con fuertes descargas autonmicas, temor a un ataque al corazn,
etc. Durante esta crisis el individuo interpreta errneamente su activacin
fisiolgica y piensa que le faltar el aire (cuando realmente est
hiperventilando), o que morir de un ataque al corazn, o que se marear y
caer al suelo, o que se volver loco, etc. Posteriormente, estos ataques de
pnico suelen complicarse con una agorafobia (evitacin de ciertas situaciones
que producen ansiedad), con una dependencia de los ansiolticos, a veces con
reacciones de depresin por no poder resolver su problema, etc. (Peurifoy,
1993; Cano Vindel, 2002). Estos trastornos de ansiedad son mucho ms
frecuentes en mujeres que en varones (de 2 a 3 veces ms frecuentes), pero
por lo general una crisis de ansiedad coincide con un periodo de mucho de
estrs que se ha prolongado un cierto tiempo.
El estrs tambin puede ocasionar una serie de perturbaciones sobre los
procesos cognitivos superiores (atencin, percepcin, memoria, toma de
decisiones, juicios, etc.) y un deterioro del rendimiento en contextos
acadmicos o laborales. As, por ejemplo, los estudiantes con alta ansiedad de
evaluacin presentan una disminucin del rendimiento, mientras que los
programas de entrenamiento en reduccin de ansiedad a los exmenes no slo
reducen sta, sino que mejoran el rendimiento acadmico, aumentando la nota
media.
El estudio de cmo el estrs provoca interferencias sobre los llamados
procesos cognitivos superiores y sobre el rendimiento se ha llevado a cabo
fundamentalmente desde una perspectiva cognitivo-emocional y, sin duda, la
emocin con la que ms se ha trabajado a la hora de estudiar esta influencia
negativa sobre los procesos cognitivos ha sido la ansiedad.

CARGA MENTAL

13

Factores psicosociales que inciden en el estrs

El estrs hoy en da se considera como un proceso interactivo en el que
influyen los aspectos de la situacin (demandas) y las caractersticas del sujeto
(recursos). Si las demandas de la situacin superan a los recursos del
individuo, tender a producirse una situacin de estrs en la que el individuo
intentar generar ms recursos para atender las demandas de la situacin.
Los factores psicosociales que inciden en el estrs laboral tienen que ver con
las demandas de la situacin (o contexto laboral) y con las caractersticas del
individuo.
La importancia que las caractersticas contextuales (entorno de trabajo) tienen
para determinar la respuesta del individuo est en funcin del grado de
precisin o ambigedad que dicho contexto presente. Es decir, cuando una
situacin tiene mucha "fuerza", las variables personales son poco importantes
porque el comportamiento est muy pautado. Por el contrario, si la situacin no
es clara, se presta a la interpretacin del sujeto. En este caso, las
caractersticas del individuo son ms determinantes de su conducta.
Existen profesiones ms estresantes que otras? Obviamente, s. La
naturaleza de cada trabajo exige una mayor o menor cantidad de recursos a los
trabajadores, independientemente de sus diferencias individuales. Unos
trabajos exigen prisa, inmediatez, otros exigen precisin, exactitud, otros
exigen un gran esfuerzo fsico, otros un gran esfuerzo mental, otros acarrean
una gran responsabilidad, pues las consecuencias de un error pueden ser
vitales, etc.
Ahora bien, adems de tener en cuenta la profesin, el contexto laboral,
debemos tener en cuenta las diferencias individuales. As, dos personas en un
mismo puesto de trabajo pueden responder de manera muy diferente. Por
ejemplo, uno puede estresarse y otro no.
Cualquier situacin o condicin que presiona al individuo en su actividad laboral
puede provocar la reaccin de estrs. E incluso, en ocasiones, aunque la
situacin objetivamente no sea muy estresante (por ejemplo, puede que sea
agobiante para un individuo, pero que no lo sea para otro), si un individuo
interpreta dicha situacin como un peligro, o como una amenaza potencial,
surgir la reaccin de estrs. Por lo tanto, aunque hagamos un listado
exhaustivo de factores que pueden desencadenar estrs, dicho listado ser
siempre incompleto. No obstante los siguientes factores han sido recogidos en
un amplio informe sobre el estrs laboral de la Comisin Europea (2000):

Exceso y falta de trabajo

Tiempo inadecuado para completar el trabajo de modo satisfactorio para
nosotros y para los dems
Ausencia de una descripcin clara del trabajo, o de la cadena de mando
Falta de reconocimiento o recompensa por un buen rendimiento laboral
No tener oportunidad de exponer las quejas

CARGA MENTAL

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Responsabilidades mltiples, pero poca autoridad o capacidad de tomar

decisiones
Superiores, colegas o subordinados que no cooperan ni nos apoyan
Falta de control o de satisfaccin del trabajador por el producto
terminado fruto de su trabajo
Inseguridad en el empleo, poca estabilidad de la posicin
Verse expuesto a prejuicios en funcin de la edad, el sexo, la raza, el
origen tnico o la religin
Exposicin a la violencia, a amenazas o a intimidaciones
Condiciones de trabajo fsico desagradables o peligrosas
No tener oportunidad de servirse eficazmente del talento o las
capacidades personales
Posibilidad de que un pequeo error o una inatencin momentneos
tengan consecuencias serias o incluso desastrosas
Cualquier combinacin de los factores anteriores

MEDIDAS PREVENTIVAS DE LA CARGA MENTAL

En el diseo de cualquier sistema de trabajo es importante el ajuste y la
adecuacin entre las exigencias de actividad mental necesarias para la
ejecucin del trabajo, y las capacidades de desempeo de la persona. Si
no se da tal ajuste, si las exigencias (perceptivas y cognitivas) son
inadecuadas, pueden aparecer sntomas como la fatiga, disminucin de la
motivacin, sentimientos de ansiedad, etc. Por ello, interesa lograr un buen
ajuste y buscar algunas formas de valoracin del grado de adecuacin entre las
exigencias de actividad mental que comporta la realizacin del trabajo y las
posibilidades de respuesta de la persona que lo desempea.
Dada la diversidad y volumen de factores que pueden llegar a influir en el
rendimiento y en la carga mental en el mbito laboral, existen varias medidas
para prevenir la fatiga mental, entre las cuales destacan los factores
individuales, las exigencias de la tarea, los factores sociales y de la propia
organizacin.

CARGA MENTAL

15

Buenas prcticas individuales de prevencin de la fatiga mental

Hbitos saludables
Factores que contribuyen a fortalecer la
capacidad de resistencia a la fatiga, como son
los hbitos de alimentacin, descanso y
ejercicio.

Alimentacin. La dieta debe ser

equilibrada y regular. Carencias de
elementos
nutritivos,
horarios
irregulares,
raciones
inadecuadas
pueden alterar el proceso de digestin y
dificultar el correcto metabolismo y
alterar el sueo.

Descanso. Se acepta como estndar

que el individuo adulto requiere unas 8
horas de sueo diarias. La falta de horas
de sueo altera la capacidad de
atencin y coordinacin.

Ejercicio Fsico. La actividad fsica

moderada y practicada de forma regular
mejora el tono muscular, ayuda a
afrontar las tensiones emocionales de
cada da y a optimizar el potencial
reparador del descanso diario.

Tcnicas de Apoyo
Tcnicas
cognitivas.
Control
psicolgico-cognitivo de la situacin,
sin caer en la fatiga, ni el bloqueo.

Ejercicios proactivos, de forma previa

a la aparicin de los sntomas, como
la sustitucin de pensamientos
negativos
que
desencadenan
situaciones
ansigenas
y
en
consecuencia
fatiga,
por
pensamientos positivos (Estrategia
del cambio del pensamiento). Para
poder autocontrolar dichas ideas
negativas, el primer paso es hacerlas
conscientes, y en segundo trmino,
darles un sentido positivo, pero
realista, sin caer en un optimismo
idealista. En esta misma lnea del
cambio de pensamiento se pueden
utilizar las autoinstrucciones antiestrs
o
las
visualizaciones,
provocando ideas o imgenes de
acontecimientos positivos de manera
consciente
y
voluntaria
que
constituyen la meta objeto.

Otras tcnicas a nivel reactivo, ante la

aparicin de los primeros sntomas,
destacan los ejercicios de respiracin,
estiramientos o relajacin, que
pueden ayudar a neutralizar la
tensin generada por la carga mental
y evitar as desencadenar la fatiga
mental.

CARGA MENTAL

16

Buenas prcticas en la organizacin para prevenir la fatiga mental

Desde el punto de vista de la organizacin, las medidas para la prevencin de
la fatiga mental se centran en:
Mejoras de las condiciones de trabajo
Mejoras
en
las
condiciones
ambientales del puesto de trabajo
(iluminacin, temperatura, humedad,
ruido,..)
Mejoras en el equipamiento del
puesto
de
trabajo
(tiles,
herramientas,
y
sobre
todo
documentacin e informacin y tipo
de soporte de la misma)
Mejoras en el tratamiento de la
informacin (recursos atencionales,
memorizacin, clculo numrico,
razonamiento lgico, solucin de
problemas y toma de decisiones) y
adaptacin de la carga informativa
(reducirla
o
aumentarla)
para
adaptarla a las capacidades de la
persona.

Revaloracin del puesto de trabajo

Que exista una perfecta adaptacin
de la persona al puesto de trabajo,
con los requerimientos necesarios a
un nivel ptimo de exigencia.
Examinar las tareas para la
optimizacin de su desempeo y
reformulacin del puesto.
Mayor variedad y alternancia de
tareas
Definicin de metas y objetivos
parciales con plazos de ejecucin no
excesivamente justos.
Mayor autonoma en la realizacin de
las tareas

Buenas prcticas en la organizacin del tiempo de trabajo

Pausas

Organizacin

Las pausas, ms que

los
cambios
de
actividad permiten la
recuperacin tras un
trabajo de predominio
mental.
Deberan
realizarse
espontneamente a lo
largo de la jornada
laboral, pero si no es
posible por razones
tcnicas
u
organizativas
debe
existir un sistema de
regulacin
de
descansos. El nmero
y la duracin de las
pausas
estn
en
funcin de la intensidad
de la tarea y de las
condiciones
y
exigencias del trabajo.

La reorganizacin del
tiempo
de
trabajo
(duracin y flexibilidad de
la jornada). Analizar la
gestin del tiempo en la
realizacin de las tareas
y el ritmo individual de
trabajo.

Relaciones
sociales
Facilitar y fomentar
las
relaciones
humanas
(evaluando el clima
laboral,
los
sistemas
de
comunicacin
organizacional,
etc...)

Las organizaciones han

de facilitar canales de
comunicacin
que
permitan la cohesin
grupal, favorezcan los
valores del grupo y eviten
conflictos. Para ello se ha
de formar en dichas
habilidades y desde la
direccin
marcar
las
pautas para que estas
afloren.

CARGA MENTAL

Informacin
y
formacin
Una
adecuada
y
completa informacin
y
formacin
del
individuo respecto a
su trabajo, favorecer
su
capacitacin
y
adaptacin al puesto,
minimizando el riesgo
de fatiga mental.
Formacin
del
personal a cargo de la
empresa
(formacin
interna y formacin
externa)

17

ANEXO. CUESTIONARIO
CONSIDERACIONES PREVIAS. Conceptos bsicos
Carga mental: es el resultado de la diferencia entre la capacidad o recursos de
un individuo y las demandas que le vienen impuestas por una tarea especfica.
Fatiga mental: estado transitorio de reduccin de la eficacia funcional tanto
fsica como mental, que viene determinada por la duracin, intensidad y
temporalidad de la tensin mental que le precede.
Presin mental: conjunto de variables externas, que son potencialmente
capaces de influir sobre la mente del trabajador.
Tensin mental: consecuencias inmediatas que percibe el trabajador como
resultado de la presin mental.
Trastornos psicolgicos, comportamiento anormal de los individuos y que
estn clasificados por los profesionales de la psicopatologa, mediante un
estudio de las causas que los provocan.
Trastornos psicomticos, aquel que teniendo origen psicolgico, presenta
sntomas fisiolgicos que pueden producir alteraciones a nivel corporal. Se
refiere pues a los dolores fsicos que tienen las personas que no son
producidos por una enfermedad orgnica sino como consecuencia de
problemas psicolgicos que deriva en un dolor fsico.

CARGA MENTAL

18

EXPLICACIN DEL CUESTIONARIO

En el siguiente apartado vamos a exponer las respuestas lgicas de las
preguntas cuya relacin sobre los factores de carga mental pueden afectar al
trabajador:
7
Interaccin social: La posibilidad de interaccin social, puede suponer
apoyo social para las decisiones crticas, por lo que es conveniente que el
sistema facilite esta interaccin.
Con alguien, no tiene efectos en la carga mental.
Con nadie tiene efectos en la carga mental
8
Interaccin social: La posibilidad de interaccin social, puede suponer
apoyo social para las decisiones crticas, por lo que es conveniente que el
sistema facilite esta interaccin.
Si la respuesta es negativa, se entiende que puede suponerle un factor en la
carga mental.
9
Interaccin social: La posibilidad de interaccin social, puede suponer
apoyo social para las decisiones crticas, por lo que es conveniente que el
sistema facilite esta interaccin.
Si lo considera importante, las preguntas afirmativas anteriores se potencian a
su favor y si son negativas las anteriores, quiere decir que le resulta una carga
mental superior de lo normal debido a sus capacidades intrnsecas de
relaciones sociales.

CARGA MENTAL

19

10; 11; 12
Hacen referencia a preguntas sobre el reconocimiento, si no

consideran su trabajo til o reconocen su labor es probable que no tengan
motivacin para realizar su trabajo, por lo que en el caso que su trabajo no sea
reconocido querr decir que es un factor ms que repercute en el aumento de
la carga mental, considerando el trabajo como doble esfuerzo por mantener
atencin en el trabajo.
13
Complejidad de la tarea: nmero de decisiones que el individuo debe
tomar en un tiempo dado. Si la complejidad es excesiva, conviene utilizar
sistemas de ayuda a la decisin. Por otra parte tambin se debe evitar que el
trabajo sea excesivamente sencillo, ya que puede generar monotona o
saturacin.
Tanto si lo considera sencillo como demasiado complicado supone al
trabajador una subcarga o sobrecarga produciendo igualmente carga mental.
14
Duracin de la jornada de trabajo: el nmero de horas de trabajo influye
directamente sobre la carga de trabajo. La duracin de la jornada de trabajo
debe reducirse a un nivel donde los efectos de la fatiga no se manifiesten.
Se considera una pregunta hacia el trabajador con el fin de conocer sus
preferencias respecto al horario de su jornada y ejerciendo una relacin con las
posteriores preguntas para saber si le supone un inconveniente en su vida
social y tiempo de ocio o el horario pasa desapercibido en ese aspecto.
15
Duracin de la jornada de trabajo: el nmero de horas de trabajo influye
directamente sobre la carga de trabajo. La duracin de la jornada de trabajo
debe reducirse a un nivel donde los efectos de la fatiga no se manifiesten.
Se considera una pregunta destinada al trabajador para conocer si le resulta
excesiva con el fin de saber si al final de la jornada se encuentra cansado o no.
16
Intervalo entre las jornadas de trabajo, o entre cada turno de trabajo:
el periodo de descanso debe ser el adecuado para permitir la recuperacin
completa de la fatiga provocada por un periodo de trabajo.
Se considera una pregunta destinada al trabajador con el fin de saber si
descansa bien en su casa y conocer si existe la posibilidad de acumulacin de
fatiga fsica y mental.
17
Presin sobre los plazos: puede perjudicar la realizacin de las tareas y
generar errores. Cuando la ejecucin de la tarea puede tener consecuencias
importantes, la presin sobre los plazos (retrasos, demoras) aumenta la
tensin, por lo tanto es conveniente evitarlos.
La siguiente pregunta determina si el trabajador ejerce un sobreesfuerzo
mental con la finalidad de aligerar sus capacidades y habilidades con el fin de
entregar el trabajo a tiempo.

CARGA MENTAL

20

18
Consecuencias de los errores: las consecuencias de los errores deben

ser reducidas al mnimo, por ejemplo a travs de controles de coherencia o de
redundancia, de manera que se reduzca la tensin del trabajador.
Un cierto grado de control sobre el trabajo que se realiza resulta favorable para
la persona ya que la libera de posibles errores y consecuencias negativas que
puede repercutir un error a ltima hora, pero nunca hay que dejar de pensar
que un exceso de control puede resulta igual de negativo ya que la persona
puede sentirse presionada en cada paso haciendo que ejerza un sobreesfuerzo
mental derivado de la atencin continua.
19
Redundancia: el grado de redundancia de la informacin debe adaptarse
a las exigencias de la tarea. La presentacin de informaciones redundantes
puede ayudar al trabajador, pero un exceso de redundancia en la informacin
presentada puede distraerle y aumentar as la carga de trabajo. Lo ideal sera
que el propio trabajador pueda escoger el grado de redundancia que considera
que es el adecuado para la realizacin de la tarea.
El cambio constante de las actividades que realizamos genera en la persona
una falta de habituacin sobre la tarea que realiza, por lo que deber ejercer un
mayor esfuerzo mental, sin embargo, lo idea sera que de vez en cuando un
cambio de tarea, cuya tarea no genere en el trabajador un sobreesfuerzo
suplementario.
20
En la siguiente pregunta determinamos si la persona realiza paradas con
el fin de descansar la mente, para determinar si lo consideramos posible factor
de riesgo la ausencia de paradas espordicas.
21
Tratamiento simultneo o tratamiento en serie: El tratamiento
simultneo hace referencia a aquellas situaciones en las que las seales o
informaciones se presentan a la vez, mientras que en el tratamiento en serie,
esas informaciones se presentan de forma secuencial. En trminos generales,
el tratamiento en serie es preferible al simultneo, pero si se han de hacer
comparaciones entre diferentes fuentes de informacin o diferentes seales, es
preferible presentar la informacin de forma simultnea.
En la siguiente pregunta determinamos si la persona tiene que realizar un
esfuerzo en dividir su mente para ejecutar diversas tareas a la vez.
22
Si la persona decide que prefiere otro empleo, podremos sospechar junto
al resto de respuestas que la persona se encuentra cansada y no se encuentra
a gusto en el trabajo, por lo que es un punto importante ya que como dijimos
antes, si la persona se encuentra desmotivada en su trabajo, el impulso de la
motivacin para realizar la tarea es menor, por lo que tendra que realizar un
mayor esfuerzo para poder hacer una tarea determinada haciendo de esta
forma que gaste ms energa mental en su concentracin.
23
Carga de la memoria de trabajo: la memoria de trabajo registra la
informacin de forma temporal, y puede verse sobrecargada cuando las
informaciones se presentan a un ritmo elevado, debido a las exigencias que se
plantean, de seleccin y almacenamiento de la informacin pertinente. Es

CARGA MENTAL

21

conveniente prever un lapso de tiempo apropiado para la presentacin de

informaciones en serie.
Si requieren una atencin especial determinamos que existe carga mental.
24
Tolerancia al error: grado en que el sistema tolera los errores, es decir,
que los errores de los trabajadores no tengan consecuencias graves. Los
sistemas deben demandar confirmacin de las acciones crticas indicando sus
posibles consecuencias antes de que sean ejecutadas. Siempre que sea
posible, conviene que la ltima accin del trabajador pueda ser anulada.
Si desencadenan problemas determinamos que existe carga mental.
25
Las condiciones ambientales puede reducir la intensidad de la carga
mental de trabajo, asegurando las condiciones ptimas para la percepcin y el
tratamiento de la informacin, ya que un entorno laboral con ruido, caluroso o
falta de iluminacin desencadenan en un mayor esfuerzo mental por parte del
trabajador.
De esta forma, si existe ruido que impida la concentracin adecuada
determinamos que existe un factor de carga mental.
26
Ambigedad de la informacin: Conviene que la informacin se
presente de la forma ms clara y precisa posible, ya que la ambigedad obliga
al trabajador a interpretar la informacin que recibe.
Si lo considera ambiguo, podemos considerarlo como un factor de riesgo en la
carga mental.
27
Adecuacin de la informacin: la informacin que recibe el trabajador
debe ser la necesaria para la realizacin de su tarea. La falta de informacin
obliga al trabajador a tomar decisiones basndose en informaciones
insuficientes, mientras que el exceso de informacin, la recepcin de
informaciones no necesarias, le obliga a encontrar las necesarias en el
conjunto de las que le son dadas, aumentando en ambos casos la carga
mental.
SI el trabajador ha recibido su informacin y formacin correcta para la labor de
su trabajo no existe riesgo de carga mental, mientras si no recibe o si recibe
parcialmente determinamos que si existe riesgo de carga mental.
28
Si una persona realiza un trabajo acorde a sus capacidades determinamos
que no se considera un factor de riesgos para la carga mental.
29
Con esta pregunta determinamos la facilidad de la persona para realizar
su trabajo actual, de tal forma que se sentira capacitado para realizar ms
tareas con el fin de evitar la subcarga de trabajo.
30
Dependencia con respecto a las tareas ejecutadas por otras
personas: el hecho de depender de la realizacin de las tareas de los

CARGA MENTAL

22

compaeros aumenta la tensin, por lo que es conveniente evitarlo, disociando

la ejecucin de las tareas por un sistema de amortiguacin.
31
Ordenadores inadecuados pueden generar estrs en casos donde exista
un periodo de plazo para entregar el informe.
32
Las condiciones ambientales puede reducir la intensidad de la carga
mental de trabajo, asegurando las condiciones ptimas para la percepcin y el
tratamiento de la informacin, ya que un entorno laboral con ruido, caluroso o
falta de iluminacin desencadenan en un mayor esfuerzo mental por parte del
trabajador.
33
Trabajo a turnos: exige al operador un esfuerzo suplementario de
adaptacin, tanto sobre el plano fisiolgico como en el social, en funcin de los
ritmos circadianos. En la medida de lo posible habr que evitar este tipo de
trabajo. Si no es posible, es necesario tener muy en cuenta los factores
ergonmicos.
34
Trabajo a turnos: exige al operador un esfuerzo suplementario de
adaptacin, tanto sobre el plano fisiolgico como en el social, en funcin de los
ritmos circadianos. En la medida de lo posible habr que evitar este tipo de
trabajo. Si no es posible, es necesario tener muy en cuenta los factores
ergonmicos.

CARGA MENTAL

23

III. SOLUCIN NUMRICA DEL CUESTIONARIO

Se determinar de forma numrica el grado de carga mental que experimenta
el individuo en el trabajo de forma que a mayor puntuacin mayor carga mental.
Cada pregunta tendr asignado un nmero distinto en funcin de la pregunta,
ya que algunas afirmaciones generan mayor carga mental que otras que
pueden resultar mas leves. La sumatoria se realizar de forma que si el
individuo contesta una pregunta cuyo resultado es un factor de riesgo, se le
sumar la puntuacin asignada a esa pregunta:
PREGUNTAS
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23

24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34

PUNTUACIN
1
1
2 Si - 0 NO
1
1
1
2
2
3
3
2
2
2
2
3
2
1 con ambiente
silencioso y 3 con
ambiente ruidoso ver
pregunta 25
1
Ver pregunta 23
2
1
3
3
2
2
2
3
3

TOTAL: 55 PUNTOS

CARGA MENTAL

24

Si el trabajador suma 55 puntos en la contestacin de las preguntas del

cuestionario decimos que tiene carga mental aguda por lo que se le tiene que
proponer medidas de inmediato.
Si la persona su suma en la contestacin del cuestionario se encuentra en el
rango de 30-55 determinamos que la persona experimenta un nivel de carga
mental aguda por lo que el trabajador requiere una intervencin en su puesto
de trabajo inmediato con la finalidad de reducir la carga mental a niveles
ptimos.
Si la suma de la persona en la contestacin se encuentra en el rango de 20-30
determinamos que la persona sufre un nivel de carga mental moderada por lo
que tiene que plantearse medidas de prevencin en un corto periodo de
tiempo.
Si la suma de la persona en la contestacin se encuentra en el rango de 10-20
leve pero sigue requiriendo de atencin para evitar que la carga mental siga
creciendo.
Si la suma de la persona en la contestacin del cuestionario se encuentra en el
rango de 0-10 determinamos que la carga mental de la persona es baja
pudiendo ser asumida perfectamente por la persona con el descanso del
trabajo y jornada y jornada.

CARGA MENTAL

25