PSICOLOGA DEL TRABAJO Y DEL CONSUIMIDOR I

Unidad I:

1.1 La Psicologa: definicin. Historia de la Psicologa: su nacimiento como ciencia independiente. La

Psicologa clsica. Asociacionismo. Primeros laboratorios de Psicologa experimental.

Definicin de Psicologa:
De acuerdo con el libro de texto que se consulte, la respuesta sobre la definicin de psicologa va a variar. No
existe una definicin unnimemente aceptada. Esto tiene que ver con la historia de la psicologa, con su reciente
aparicin en el campo de las ciencias.
Recorriendo libros de psicologa se puede encontrar definiciones tales como: Psicologa es el estudio del alma,
(definicin antigua, actualmente descartada por errada); estudio de la vida psquica; tambin estudio de la
consciencia; estudio de la conducta y estudio de los procesos mentales, o de los procesos cognitivos, etctera.
Esta variedad de definiciones no obedece a caprichos o desconocimiento de los autores de las mismas sino al
debate que se instal, desde el surgimiento de la psicologa como campo del conocimiento, sobre cul es el
verdadero objeto de estudio de esta disciplina y a partir del objeto que se establece cul ser el mtodo adecuado
para conocer dicho objeto de estudio.
Para los efectos de esta Ctedra se adoptar la definicin siguiente: Psicologa es la ciencia que estudia la
conducta o comportamiento, tanto de los seres humanos como de los animales. Sean estas conductas
observables o no observables por el psiclogo. Por razones obvias le interesa a la Ctedra la psicologa humana y
no la Etologa, como en la actualidad se denomina a la psicologa animal.

Historia de la Psicologa: su nacimiento como ciencia independiente.

La Psicologa nace como ciencia independiente recin a finales del siglo XIX, por lo que puede considerarse
que es una ciencia joven.
El inters del ser humano por conocerse y explicarse aspectos psicolgicos de s mismo, al igual que la necesidad
de poder comprender su conducta, puede suponerse antiqusimo. Es probable que ya los hombres de las
cavernas, en la prehistoria, sintieran curiosidad y temor por sus sueos y por otros fenmenos que hoy
llamaramos psicolgicos, pero como no exista la escritura, no quedaron testimonios de su inters y preocupacin
por esos temas de la esfera psquica.
Lo que s es conocido es que los filsofos griegos, seis siglos antes de Cristo ya escribieron sobre la psyk que
se traduce como alma, espritu, hlito o aliento vital. Son conocidos los Tratados del alma escritos por
innumerables pensadores antiguos. Tambin es cierto que no se le puede llamar psicologa (ni siquiera exista la
palabra en ese entonces pues el trmino naci recin en el siglo XVI) a los temas que desarrollaron en sus teoras
los mencionados autores, pero lo que es indudable es que tocaban, desde el punto de vista filosfico, los temas
que hoy se consideran psicolgicos.
La historia de la Psicologa refiere que el primer psiclogo fue Wilhelm Wundt, profesor de la Universidad de
Leipzig, en Alemania, por ser el pionero en realizar el intento de convertir a la Psicologa en ciencia experimental,
vale decir, independizar los conocimientos sobre la mente del ser humano del mbito de la Filosofa.
Wundt abre un primer laboratorio experimental, en marzo de 1879 (algunos autores sostienen que fue en el ao
1870) En este gabinete, el primer psiclogo y sus ayudantes, tambin docentes de la misma universidad, utilizaron
el mtodo de la introspeccin (mirarse, observarse, inspeccionarse para adentro) con la finalidad de conocer los
contenidos de la mente. Estos primeros psiclogos tenan, por tanto como objeto de estudio la consciencia.
Alrededor de los mismos aos, en Estados Unidos, en la Universidad de Harvard, se abre un segundo laboratorio,
a cargo de William James y un equipo de voluntarios. Este grupo de experimentadores utiliza, tambin, el mtodo
conocido como introspeccin.
Como no puede hacerse todo tipo de experimentos con seres humanos, por no ser tico, y sobre todo porque el
mtodo no era objetivo, sino al contrario, era subjetivo, pronto surgieron las crticas de los cientficos de la poca.
Hay que agregar que el modelo de ciencia imperante en ese momento de la historia de la humanidad era el
modelo positivista. Este modo de hacer ciencia requiere que primero se observe el objeto que se quiere conocer,
luego se experimente, se mida y en lo posible se generalice el resultado de la investigacin.

Al nacer la Psicologa como ciencia se enfrenta, con la enorme paradoja que tratando de hacer ciencia entra en un
callejn sin salida: su objeto de estudio no puede ser abarcado con dicho modelo de ciencia. Por eso existen
tantas teoras psicolgicas que explican, mejor o peor, la compleja mente y conducta de los humanos.
Ya en los inicios del siglo XX surge una nueva propuesta para la Psicologa: estudiar la conducta observable ya
que la mente no puede ser observada. El propulsor de la nueva teora es John B. Watson, que publica en 1913 su
Manifiesto Conductista. Esta psicologa se conoce como Conductismo.
Tambin en el siglo XX surge otra de las corrientes ms importantes en la ciencia psicolgica: el Psicoanlisis,
cuyo creador es Sigmund Freud. Esta teora propone conocer la conducta observable y no observable pues
considera que lo no observable de un ser humano, es precisamente, lo que determina su conducta. Me refiero
con lo no observable a los sentimientos, los temores, la fantasa, los sueos, los pensamientos y otros. El tema
central que desarrolla el psicoanlisis es la existencia de aspectos inconcientes en la mente, es decir
desconocidos por la propia persona. Este inconciente es causa y explicacin de la mayora de nuestros actos por
lo que se considera que hay una determinacin de la conducta que va ms all de las posibilidades de
comprensin de la persona que realiza dicha conducta. Segn esta teora se explicar ms adelante, los
trastornos de la conducta alimentaria.

La Psicologa clsica
Se denomina Psicologa clsica a los primeros intentos de algunos estudiosos como W. Wundt y W. James de
conocer la mente del ser humano por medios experimentales. Estos autores realizaban su investigacin cientfica
con los criterios imperantes en su poca, vale decir, que seguan los modelos de ciencia del siglo XIX.
Cmo eran estos modelos? Eran los que utilizaban las ciencias naturales, por excelencia. En efecto, segn los
crecientes conocimientos que la Fsica y la Qumica haban tenido en los ltimos tiempos, el mundo material era
concebido como una organizacin de partculas. Por ello, los primeros psiclogos supusieron que, separando a la
mente en elementos cada vez ms pequeos, llegaran a comprender su funcionamiento.
Las partculas ms pequeas, bsicas que se podan conocer en Psicologa eran las sensaciones y las
percepciones, que se asociaban para crear las dems funciones mentales. A esta concepcin y mtodo de hacer
ciencia se la conoce como Asociacionismo.
El uso del concepto de asociacin es muy antiguo en Psicologa. Sus usos se remontan a Aristteles. Este filsofo
habl de asociacin por semejanza y por contigidad.

Asociacionismo o Atomismo
El Asociacionismo, tambin conocido como Atomismo es la teora psicolgica segn la cual la mente humana
funciona y, por tanto aprende, a partir de la combinacin de elementos simples e irreductibles, a travs de la
asociacin de los mismos.
El nacimiento de la psicologa experimental a finales del siglo XIX provoc una nueva aplicacin del concepto de
asociacionismo. Los elementos simples irreductibles asociados se denominaron desde ese momento estmulos
y respuestas. Un estmulo puede estar asociado a una respuesta concreta o a otro estmulo, y una respuesta a
otra respuesta.
La Psicologa nace entonces, bajo los postulados del asociacionismo por eso se considera que era la teora
dominante a finales del siglo XIX y comienzos del XX. Recin en las primeras dcadas, alrededor de 1.920, se
imponen teoras como la Gestalt y otras teoras estructuralistas que critican dichos postulados.
No quiere decir que la idea de asociacin ha sido descartada para la explicacin del funcionamiento mental, sino
que ya no es suficiente para explicar la complejidad de dicho fenmeno.
En realidad, lo que la teora de la Gestalt y otras ms critican en el asociacionismo son sus explicaciones basadas
en puras combinaciones mecnicas en las que no se incluyen tendencias o propsitos.

Primeros laboratorios de Psicologa experimental

Los primeros laboratorios de Psicologa experimental fueron como ya se mencionara el de Wundt, abierto en
Leipzig, Alemania y el de William James en Estados Unidos. Ambos grupos de psiclogos realizaban
experimentos visuales con el mtodo de la introspeccin.

1.2 Psicologa y ser humano: el organismo como totalidad. La unidad bio-psico-social del hombre. El
ser humano: ser de cultura
Definicin de Ser Humano. Unidad bio-psico-social del hombre.

Existen muchas definiciones posibles de ser humano. La ms conocida es la que dice que el ser humano es un
animal racional; tambin se puede usar la definicin dentro de un contexto religioso diciendo que el ser humano es
una criatura, hija de Dios. Pero a los fines de la Ctedra de Psicologa del Trabajo y del Consumidor I se utilizar
la definicin dada por la Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S.) por ser la ms adecuada. La misma dice: El
ser humano es una unidad bio-psico-social.

El organismo como totalidad

Que se lo puede definir como un ser biolgico, que tiene un cuerpo, no necesita de mayores explicaciones. Pero
ese cuerpo que nace tan indefenso e incapaz de sostener su propia vida, por ese mismo motivo va a depender
durante mucho tiempo, por largos aos de los otros humanos que lo cuidan dndole alimentos, salud, educacin,
etc. Esa dependencia va a hacer que lo psquico, es decir el lenguaje, las costumbres, creencias, tipo de
alimentacin, de vestimenta, temores, etc. est relacionado con esos humanos que hacen la tarea de cuidar al
nio y al mismo tiempo transmiten la cultura.
Tanta es la dependencia que tiene un beb de sus familiares que puede estar sometido a los maltratos, al odio, al
abandono, a la crueldad, a los temores, a la ignorancia, como as tambin, en el mejor de los casos al amor, a la
ternura, a la comprensin que le toca en suerte. Esto es lo que forma el psiquismo humano e introduce al nuevo
ser al mundo de la cultura. Los seres humanos son seres de cultura, ya no se manejan por instintos.
Por tanto, no se puede imaginar al ser humano fuera de un contexto social. Es impensable un nio que sobreviva
sin la ayuda de otros humanos que pertenecen y transmiten su cultura. Se dice en psicologa que el recin nacido,
(que en trminos biolgicos es un inmaduro, que nace en estado de fetalizacin, es decir, que no est en
condiciones neurolgicas de sobrevivir sin proteccin) no puede vivir sin el otro materno.
Si se trata a un ser humano segn uno solo de sus aspectos, por ejemplo, el biolgico, es decir si se considera
que es slo un cuerpo no se est tratando a un ser humano sino a una abstraccin. Cada ser humano es bio, es
psico y es social al mismo tiempo.

El ser humano: ser de cultura

El ser humano, aunque tiene un cuerpo como el de los animales, ha dejado de serlo. Se dice que es un ser de
cultura. Por qu se asegura esto hoy en da?
Porque el humano maneja smbolos, tiene lenguaje y a partir de ello produce cultura.
En efecto, el largo proceso de crecimiento cultural de la humanidad, que se inici con el uso del fuego, con los
rituales funerarios y con la marca sobre las tumbas se fue dando verbalmente, es decir se fue transmitiendo con
palabras. La humanizacin consiste, fundamentalmente en la inclusin de los recin nacidos en el mundo de la
comunicacin.
Al nacer un nio se encuentra con un bao de lenguaje que le precede y lo estructura. Pero las palabras que los
padres dicen a sus hijos producen tantos cambios en el cuerpo animal del ser humano que hoy en da se
considera que somos seres de cultura a diferencia de los animales que son seres de naturaleza.
Qu quiere decir esto? Que los seres humanos ya no se relacionan con su cuerpo y con su medio ambiente
como lo hacen los animales. stos comen cuando tienen que comer, no destruyen su medio ambiente, se
aparean cuando la hembra est en celo, pelean por motivos vlidos para la supervivencia, etc. En cambio, los
seres humanos ejercemos nuestra fuerza intelectual por motivos que tienen que ver con palabras. Ejemplos: por
haber escuchado una crtica un ser humano puede matar a otro. Porque no le gusta el color de piel del
semejante, otro ser humano puede llegar a las mayores atrocidades. Por qu ocurre esto? Porque le dijeron con
palabras que as deba reaccionar o sentirse ante situaciones como las dadas en los ejemplos.

1.3 La Psicologa en el siglo XX. La Psicologa como ciencia de la subjetividad y como ciencia del
comportamiento: Psicoanlisis y Conductismo.
Dos teoras psicolgicas importantsimas nacidas con el siglo XX, representan dos posiciones diametralmente
opuestas en sus posiciones antropolgicas.
La primera de ellas surge como ciencia de la subjetividad: el Psicoanlisis. La segunda, en cambio es la ciencia
del comportamiento: el Conductismo.

1.4 Conducta como objeto central en la Psicologa. Definicin. Caractersticas. Objeto de la conducta:
enfoque psicoanaltico. Conducta como vnculo.
Definicin de conducta

Es el objeto central de estudio de la Psicologa.

Pero, qu es conducta? Es todo lo que hace un ser humano, sea o no observable.
Definicin de Daniel Lagache (1903 1972) psicoanalista francs: Conjunto de operaciones (fisiolgicas,
motrices, verbales, mentales) por las cu ales un organismo en situacin reduce sus tensiones que lo motivan y
realiza sus posibilidades
El esquema E
R explic, en los orgenes de la Psicologa, el porqu de la conducta, no slo de los
seres humanos sino el de todos los seres vivos. Y para comprender esto es necesario aclarar ciertos temas.
En Biologa se dice que los organismos vivos deben mantener el equilibrio lo que se denomina homeostasis
para preservar la vida. Los estmulos tanto internos como externos aumentan la tensin y por ello se debe
disminuir la excitacin que producen. La reaccin o conducta es el intento de bajar tensiones.
En el caso de los humanos, justamente por tener cultura, no es siempre fcil bajar tensiones. Hay que hacerlo
dentro de ciertas exigencias sociales y hbitos que se transmiten culturalmente.

Caractersticas de la conducta
La conducta es funcional. Por funcional se entiende que toda conducta tiene una finalidad: resolver
tensiones.
La conducta implica siempre conflicto o ambivalencia.
La conducta slo puede ser comprendida en funcin del campo o contexto en el que ella ocurre.
Todo organismo vivo tiende a preservar un estado de mxima integracin o consistencia interna
Tambin se considera como caractersticas de la conducta los siguientes temas
La conducta se estudia en funcin de la personalidad del que realiz la misma.
Tambin hay que considerar el contexto social, del cual el ser humano es siempre integrante.
La conducta se estudia en calidad de proceso y no como cosa.
Por eso se dice que la conducta es DINMICA, cambia constantemente de una persona a otra e incluso en
la misma persona de acuerdo a las circunstancias.

Objeto de la conducta
Franz Brentano (1838 1917) fue un filsofo y psiclogo alemn, profesor en la Universidad de Viena que form a
numerosos intelectuales de su tiempo. Entre ellos a Sigmund Freud, que estudi filosofa con l durante tres aos,
mientras haca la carrera de medicina.
Reaccionando contra los intentos de edificar la psicologa sobre el modelo de las ciencias de la naturaleza, F.
Brentano plante que las funciones psicolgicas tienen un objeto, un contenido, o un fin
Para Brentano, los fenmenos psicolgicos, a diferencia de los fsicos, son intencionales.
Qu quiso decir con esto? Que, por ejemplo, cuando llueve, el fenmeno meteorolgico ocurre por causas que la
fsica explica perfectamente, pero de ninguna manera puede pensarse que llueve para alguien o porque alguien
pidi o para molestar a alguien o a algo, etc. Llueve porque se dan las condiciones para que el vapor que subi,
baje, pero la lluvia no tiene intencin de beneficiar o perjudicar, tampoco de caer bien a alguien.
Los humanos, en cambio, tenemos intenciones. Nuestras acciones los fenmenos psicolgicos, como les llama
Brentano estn dirigidos a alguien o a algo.
El filsofo Brentano explicaba lo mismo diciendo: Los fenmenos psicolgicos contienen o se dirigen a un objeto,
o se relacionan con un contenido
En la representacin, algo es representado, en el amor, algo es amado, etc.

Objeto de la conducta: enfoque psicoanaltico

Sigmund Freud sigui la teora de su maestro. Por eso, sostuvo que toda conducta est siempre ligada a un
objeto.
Para el psicoanlisis, entonces, la conducta humana tiene siempre un motivo. Conciente o inconciente, lo que
quiere decir conocido o desconocido para la persona, pero siempre hay motivacin.

Conducta como vnculo

Al decir Freud que toda conducta est siempre ligada a un objeto, lo que quiso decir es que la conducta es
siempre un vnculo con otros.
Es, de algn modo, una relacin interpersonal.
An la relacin con un objeto inanimado implica la existencia de objetos virtuales.
La conducta es primordial y fundamentalmente un vnculo con otros seres humanos. En este sentido, la conducta
humana no es solamente un vnculo, sino un vnculo humano, en forma concreta o virtual.