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El estudio del cuerpo se plantea como fundamental en los Estudios culturales al representar ste una
arena de luchas de poder por sus usos y significados a lo largo de la historia, es as que la aproximacin
problemtica que hacen los Estudios culturales se concibe bajo lo que se ha llamado la historia poltica
de los cuerpos (Szurmuk y Mckee, 2009: 67), en contraste con los abordajes esencialistas de otras
disciplinas. El cuerpo, como ente complejo donde confluyen discursos, prcticas, instituciones,
tecnologas, experimentos, demuestra siempre una resistencia a ser conmensurado y totalizado,
incapaz de ser completamente entendido por discursos histricos, biolgicos, semiticos demostrando
quizs que las continuas vivencias, reelaboraciones, subjetividades y resistencias que en l toman lugar
son productos contingentes de cada cultura, sociedad y momento histrico. A continuacin, un ligero
detour sobre cmo este concepto ha ido cobrando significacin y fuerza a lo largo de varias corrientes
tericas, desde grandes clsicos hasta la coyuntura posmoderna y tecnologizada.
Sin duda, Karl Marx es perfecto para iniciar un breve paseo terico por el concepto de cuerpo debido a
su concepcin del mismo como ente integral entre lo social, lo humano y lo natural. Si bien sus anlisis
del capitalismo como sistema econmico no tienen como objeto los efectos que sobre el cuerpo este
sistema genera (aunque puedan encontrarse rastros en sus conceptos de alienacin, trabajo vivo o
ejrcito de reserva), ste puede sentirse de forma latente en la medida en que el capitalismo constituye
un sistema que necesita disciplinar los cuerpos de una manera muy concreta para su funcionamiento.
Gracias a su anlisis se pone de relieve cmo el cuerpo es ms que biologa o significado, es un ente
relacional, en continua interaccin y modificacin con el mundo social y natural que lo rodea. Los
hombres como parte de la naturaleza, necesitan de ella para satisfacer sus necesidades, es de este
modo que intervienen en la naturaleza a travs de la praxis (es decir con su cuerpo), trascendiendo los
imperativos propios de la naturaleza, modificndola en un ejercicio positivo que emancipa al hombre.
Con el progresivo desarrollo del capitalismo esta relacin se trastoca por completo, el hombre ya no
produce para la reproduccin de su vida, sino que esta labor est mediada por un mercado de
mercancas que estipula el valor (de cambio) de las mismas segn el tiempo de trabajo invertido en su
fabricacin. (Sossa, 2010) Este tiempo invertido es directamente proporcional al tiempo en el que los
obreros trabajan en las fbricas masificadas, las cuales para ajustarse a la incipiente ley de oferta y
demanda y aumentar adems la plusvala, comienzan a desarrollar mecanismos de eficiencia en la
produccin utilizando como base las capacidades de los cuerpos de los obreros, es decir de su fuerza de
trabajo. De este modo el trabajo se fragmenta, estandariza, repite, cronometra resultando un trabajo
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Con esta distincin, se percibe que la filosofa de Marx es deudora del dualismo cartesiano
cuerpo/mente. Aunque no obstante en citas como la siguiente: La sociedad es pues, la plena unidad del
hombre con la naturaleza, la verdadera resurreccin de la naturaleza, el naturalismo realizado del
hombre y el realizado humanismo de la naturaleza (Marx, 1976), se siente una trascendencia hacia una
visin ms integral.
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con los que cuenta el agente en interseccin con su clase social. De un modo similar, para Marcel
Mauss (1996)2
la cultura da forma al cuerpo y describe con detalle lo que l denomina las tcnicas del
cuerpo, que son el modo en que de sociedad en sociedad los seres humanos [sic] saben
cmo usar sus cuerpos (1973, pg. 70). Estas tcnicas corporales son un medio importante
para la socializacin de los individuos en la cultura: de hecho, el cuerpo es el medio por el que
un individuo llega a conocer una cultura y a vivir en ella. Segn Mauss, el modo en que los
hombres y las mujeres llegan a usar sus cuerpos es diferente, puesto que las tcnicas
corporales tienen gnero (Garca Gonzlez, Julin)
En esta lgica, cabe resaltar a Foucault como referente esencial en la comprensin del cuerpo como
algo ms que material al verlo como un producto de fuerzas y relaciones de poder. Foucault denuncia
tambin los mecanismos de poder que operan en la sociedad capitalista y su influencia en la
conformacin de la subjetividad de las personas. As, al exponer la vinculacin existente entre formas de
saber-poder, tcnicas disciplinarias y relaciones econmicas, Foucault mostr con otra perspectiva lo
que Marx denominaba relaciones de produccin. A este respecto Santiago Castro (2005)4 especifica
que el modo de produccin que interesa a Foucault no es, como en Marx, el de la produccin de
capital, sino el de la produccin de sujetos que son constituidos bajo el signo de la verdad (Sossa, 2010).
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se refuerza. Desde su
perspectiva la cuestin de la materialidad del cuerpo se vincula con la performatividad del gnero,
mediante la cual la diferencia sexual realmente no vendra tan demarcada por diferencias materiales
sino ms bien por prcticas discursivas. En esta ecuacin, el sexo vendra a ser, en palabras de Foucault
un ideal regulatorio, una prctica reguladora que produce los cuerpos que gobierna y controla. Sin
embargo (como buena Derridiana y deconstruccionista) esta materializacin nunca es completa ni
estable son las inestabilidades, las posibilidades de rematerializacin abiertas por este proceso las que
marcan un espacio en el cual la fuerza de la ley reguladora puede volverse contra s misma y producir
rearticulaciones que pongan en tela de juicio la fuerza hegemnica des esas mismas leyes reguladoras.
(Butler, 2002: 18) De esta fuerza susceptible de apropiacin surge su famoso concepto de
performatividad, entendida sta como una prctica reiterativa y referencial mediante la cual el discurso
genera los efectos que nombra (dem), como ya se anticipaba antes, el sexo acta de forma
performativa sobre los cuerpos constituyendo su materialidad en aras de construir el imperativo
heterosexual. Los aspectos fsicos y fijos del cuerpo (movimientos, contornos), son entonces los efectos
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