A Biografia e a Histria

ARTIGOS

Teresa Maria Malatian

UNESP/Franca

Por que Biografar?

A multissecular desconfiana para com este gnero sedutor, afinal, os indivduos fazem ou no a histria? O gnero apresenta ainda possibilidades, ainda que tenha
sido bastante criticado? O Catlogo Brasileiro de Publicaes em 1994 registrava um
crescimento de 55% das obras sobre o tema em relao a 1987 (Schmidt, 1997, p.1).
A biografia como tendncia historiogrfica
O estatuto da biografia em Histria

A biografia nunca esteve ausente das reflexes historiogrficas ou das prticas
profissionais dos historiadores, mas muitas vezes se fez acompanhar de um mal-estar
explcito ou implcito.

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Como assinala Momigliano, em
Problmes dhistoriographie ancienne et
moderne (1983), trata-se de gnero antigo que conservou fronteiras fludas com
o campo do conhecimento histrico. J
na Antigidade, despertava a desconfiana de autores como Tucdides e Polbio,
que lhe atribuam o estatuto de territrio
sujeito exaltao tendenciosa de um indivduo, grupo de indivduos ou causa.
Entre a biografia e a Histria h um abismo de insegurana e fragilidade diante
do problema da verdade da narrativa,
sem contar que primeira se reservava
o estudo dos fatos e gestos dos indivduos, enquanto segunda cabia o relato
dos acontecimentos coletivos ( Levillain,
2003, p. 145).

Plutarco (45-125) construiu um
modelo ao traar as Vidas paralelas nas
quais procurava evidenciar as virtudes
dos homens de ao, que agiam de modo
correto no interior de duas civilizaes
idealizadas, a da Grcia e a de Roma,
tentando com isso escrever uma Histria moral estruturada em personalidades
exemplares (Levillain, 2003, p.149).

Sem a pretenso de percorrer de
modo enciclopdico esta trajetria, importante lembrar que a suspeita e a ambigidade tiveram em Suetnio (75-160)
uma tentativa de estabelecimento de distines, com a individualizao da biografia na direo de torn-la mais confivel, mediante desmistificao e recusa
do elogio na Vida dos doze Csares.

Desde a Antigidade greco-romana construram-se, pois, referncias
importantes para um gnero que nunca
cessou de ser cultivado, ainda que atravessando altos e baixos na sua aceitao
e viradas em sua concepo, como ocorreu com as hagiografias medievais.

A construo do indivduo na Idade Moderna se fez acompanhar pelos
trabalhos modelares de tipo biogrfico,
como O sculo de Lus XIV ou Carlos
XII da Sucia, de que se ocupou Voltaire (1694-1778). O heri foi colocado por
ele no centro da Histria em trabalhos
modelares .

Na primeira metade do sculo XIX
inspirou Carlyle a servir-se da biografia
para questionar a linearidade tradicional

da histria factual. Para dar Histria

volume e profundidade, utilizou o heri
como meio de expresso do fluxo catico
e aleatrio da vida e do acesso ao universal e, com esse intuito, produziu estudos
notveis como A Vida de John Sterling e
a Biografia de Cromwell. O heri individual, sujeito de exaltao, foi por Carlyle encarregado de exprimir sua poca
e, assim, a Histria se tornou o campo
de afrontamento de personalidades hericas, cada uma com sua funo proftica enquanto encarnao das foras do
Esprito, entendidas como religio, o
fator principal na vida do homem. Entre eles, o heri demiurgo seria capaz de
dar sentido histria e forar o destino.
Em sua obra de referncia e exaltao do
idealismo, Os heris e o culto dos heris,
atribuiu aos indivduos excepcionais um
papel na Histria da humanidade, confundindo-a com a dos grandes homens que
trabalharam a terra: eles foram os condutores, os modeladores, os padres e, num
largo sentido, os criadores de tudo o que
a massa geral dos homens procurou fazer
ou atingir (Carlyle, [s.d.], p. 9).

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Nos cinqenta anos que se seguiram, duas posturas terico-metodolgicas viriam abalar tais convices: de
um lado, a de Michelet que colocou em
primeiro plano da reflexo histrica os
valores coletivos, expressos pelo povo,
deixando aos indivduos o papel de representantes de paixes coletivas; de
outro, a de Marx que colocou no centro,
na Histria, as classes sociais, reduzindo
drasticamente o papel dos indivduos no
discurso histrico, ainda que se ocupasse
dele pontualmente, como em O 18 Brumrio de Lus Bonaparte (Marx, 1986).

No obstante, Taine e Renan percorreram o sculo do nacionalismo preocupados com a concepo do grande homem como produto da raa, do meio, do
momento, o homem-partcula, o tomo
social que tributou ao romantismo a mudana de sentido da biografia: a tenso
entre indivduo e sociedade privilegiou
a primeira e a biografia visava encontrar
no destino individual a fora do contexto
geogrfico, cultural, histrico, social.

Ainda que os historiadores metdicos (Monod, Langlois, Seignobos,

H.Berr) criticassem os historiadores romnticos e sua imagem do heri como

exterior massa humana, que realizava
os desgnios da Providncia, do progresso, e da oposio de Durkheim e sua
desconfiana em relao ao sujeito individual quanto a seu papel na Histria, o
sculo XIX continuou campo frtil para
os estudos biogrficos. A biografia constitua um passatempo de homens cultivados, literatura prestigiosa de acadmicos,
praticada por polticos, advogados, notveis e letrados em geral, sem alcanar estatuto de cientificidade, como, por exemplo, a biografia de Albert de Broglie.

Alm disso, autores inseriram estudos biogrficos ao longo de seus escritos mais generalizantes, como Jaurs
que, ao escrever a Histria da Revoluo
Francesa, deu primazia s formas sociais, mas no desmereceu as personalidades individuais e suas relaes com
os movimentos de fundo, provocados
pelas condies de produo e troca. Sua
Histria pretendia ser materialista como
queria Marx, lrica como fizera Michelet
e herica como praticara Plutarco.

Neste esboo historiogrfico, os
Annales ocupam uma posio central,
pois a esse grupo so atribudas diversas negaes: do indivduo e da poltica,
principalmente. Inegvel que desde Febvre e Bloch, a histria se torna territrio
das massas, dos grande movimentos econmicos e sociais. No entanto, o grupo
fundador da revista no conseguiu se
que o desejou realizar uma virada antibiogrfica. H conscincia das dificuldades do gnero: Febvre apontou os problemas, perigos e tentaes da biografia
individual, mas escreveu, entre outros
textos, Martinho Lutero, um destino, e A
religio de Rabelais. Sua contribuio ao
gnero consistiu em esclarecer trajetrias
individuais rompendo, no entanto, com
a concepo de heris super-homens e
centrando a anlise na utensilagem mental especfica de um perodo e de um grupo de homens, preparando assim terreno
para o estudo das chamadas mentalidades.

Em Martinho Lutero, um destino
(1994), Febvre explicitou sua concepo
do gnero na perspectiva renovadora que

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logo seria veiculada pelos Annales HES:

trata-se de fato de um personagem excepcional e que poderia implicar um juzo,
se o bigrafo enveredasse pelos conflitos
religiosos, mas a tica de Febvre foi a da
compreenso em exemplar lio de mtodo. Sua pretenso:
desenhar a curva de um destino que
foi simples mas trgico; marcar
com preciso os poucos pontos verdadeiramente importantes por que
passou; mostrar como, sob a presso de que circunstncias, o seu entusiasmo inicial teve de enfraquecer
e inflectir o traado primitivo; por
assim, a respeito de um homem de
uma singular vitalidade, esse problema das relaes do indivduo e
da coletividade, da iniciativa pessoal e da necessidade social que , talvez, o problema capital da histria.
(Prefcio 1 edio,1945, p.11)

Ao utilizar o procedimento biogrfico, Febvre combinou erudio e Histria-problema para evidenciar uma postura epistemolgica: se os homens fazem
a Histria, s o historiador sabe a Hist-

ria que eles fazem e, conseqentemente,

a deles ( Levillain, 2003, p.149).

Hoje, oitenta anos decorridos,
ainda nos debatemos com as mesmas
questes metodolgicas: a necessidade
de escolhas na trajetria de vida, para a
composio do relato biogrfico; como e
quando inici-lo; o perodo a ser trabalhado como relevante...A vida de Lutero
nesta biografia desenvolve-se at 1525,
quando ocorre o que Febvre denomina
recuo sobre si, retirada ou refgio
em si mesmo, conforme as diversas tradues possveis da palavra repli.

Marc Bloch igualmente se manteve prximo do gnero, ao estudar Filipe
II e o franco-condado, onde abriu novos
caminhos para a biografia, ao se ocupar
do papel dos indivduos, ainda que inserido no quadro das estruturas agrrias
da sociedade feudal. Em Apologie pour
lHistoire (1997) chegou mesmo a defender o papel dos indivduos na Histria
como necessrio, em Letrange dfaite
(1990) refletiu sobre o papel do testemunho e foi um dos primeiros a preconizar
o abandono das personalidades excepcio-

nais e sua substituio pelas personagens

secundrias, que seriam mais reveladoras
de uma poca ou de um meio. Inclusive,
props que os historiadores deveriam,
em lugar de se aterem aos grandes pensadores, freqentar os chamados autores
de segunda ordem.

Em suma, no houve entre os Annalistas da primeira gerao ruptura com
o gnero biogrfico, mas, sim, um ajuste
da abordagem ao novo campo terico e
metodolgico que se abria para a temporalidade ampla, o econmico e o social. A
biografia que da resultou caracterizou-se
pela recusa dos exageros laudatrios do
sculo XIX e pela busca de adequao
a paradigmas historiogrficos voltados
para uma Histria objetiva, as mentalidades, os atores coletivos que, no entanto,
reservavam um espao e um protagonismo aos sujeitos individuais.

Na gerao de Braudel, que liderou a chamada Escola dos Annales, aps
a Segunda Guerra Mundial, a desconfiana em relao Histria do indivduo
foi o contraponto da postura que privilegiou as estruturas e a temporalidade lon-

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ga, ainda que seu estudo sobre o mundo

mediterrneo comportasse a dimenso
individual da atuao de Felipe II, e nela
constitusse um ponto interessante, o espao biogrfico reservado na obra durao curta, ao evento, Histria que se
desenrola em velocidade maior que a das
estruturas e conjunturas.

Com os avanos da historiografia
de base marxista e do estruturalismo na
universidade, o gnero biogrfico teve
seu espao aps Segunda Guerra Mundial. A nfase na Histria serial de Chaunu (1978) s fez aprofundar, nas dcadas de 1960 e 1970, a minimizao da
presena dos sujeitos coletivos em favor
dos dados quantitativos.1 Foi o apogeu da
desclassificao da biografia, que no entanto, teimosamente, continuava sendo
produzida pelos que afrontavam as crticas, ao mesmo tempo em que uma reao
veio dos questionamentos decorrentes da
crise do marxismo, do estruturalismo e
de inovaes em direo revalorizao
do indivduo na Histria.

Era preciso responder s crticas
que incidiam sobre o gnero em sua excessiva valorizao da personalidade e
da importncia do sujeito individual, o
perigo do falseamento das perspectivas e
a heroicizao dos indivduos. Bourdieu
foi um dos que se manifestaram nessa direo - Lhistoire de vie est une de ces
notions du sens commun qui sont entres
en contrebande dans lunivers du savant
(Bourdieu, 1962/1963).
Os retornos da Histria:
do indivduo, do poltico
e da narrativa

Outra crtica bastante desabonadora consistia na acusao de a Histria
de vida pressupor noes mal definidas
de coerncia, continuidade do eu, identidade. Em resposta, Chartier foi um dos
raros tericos a lembrar que sociedade,
classe e mentalidade, que tendiam a substituir os indivduos na anlise, eram freqentemente tratados pela historiografia

como heris individuais, com as mesmas

iluses de reconstituio e inteligibilidade linear (1991).

O gnero continuava a ser praticado, porm desvestido de glrias universitrias at que a reao, nas dcadas
de 1980 e 1990, acompanhou o florescimento da Histria narrativa, da valorizao do indivduo, que encontrou novamente espao emergindo das estruturas
e das classes sociais. Bloch, Febvre e
Michelet foram revisitados em busca de
inspirao. Um dos direcionamentos foi
a Histria do movimento operrio que
originou o dicionrio biogrfico especfico de Jean Maitron (1992), no qual militantes obscuros dividiram a ateno dos
historiadores com os clebres. A Histria
dos de baixo acompanhou tambm a
onda da Histria Oral, que se centrou na
construo de trajetrias individuais nas
chamadas histrias de vida.

Os historiadores formados na tradio dos Annales enfrentaram o gnero
e produziram obras de peso, como Duby,

1 Grande parte dessas consideraes vm de CANDAR, Gilles. Le statut de la biographie, 2000. Disponvel em:www.irmcmaghreb.org.

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em Guilherme o marechal... (1995) e

Le Goff, com o So Lus (1996), de que
falarei adiante. Com eles a biografia ganhou prestgio na historiografia universitria, que passou a validar o gnero. Em
lugar da linearidade factual da curta durao centrada na cronologia do tempo
curto da vida do indivduo, a tendncia
passou a ser o estabelecimento de relaes desta com o contexto econmico,
poltico, social, cultural, no qual se insere e desenvolve uma vida e que esclarece
trajetrias num campo de possibilidades
de escolhas e de explorao, no qual se
exerce a ao individual.

A micro-histria de Ginzburg, O
queijo e os vermes (2002) e de Giovanni,
Le pouvoir au village (1989), igualmente, favoreceram o gnero.

Nesse processo, Chartier foi tambm decisivo ao apontar a similitude dos
procedimentos da disciplina histrica a
serem observados em qualquer tipo de
estudo, sujeito a incertezas, dvidas e
instabilidades (1998).

A menor nfase na Histria quantitativa e serial, com seus ciclos e mo-

vimentos demogrficos, o retorno do

poltico reabilitado juntamente com o da
curta durao do evento e o retorno da
narrativa, possibilitaram um novo interesse pela escrita de si, pela vida cotidiana, dos costumes, dos homens comuns,
mas tambm para o indivduo e seu papel
na Histria, em confronto com a sociedade, que coloca para o historiador do gnero a questo da liberdade de escolhas,
as relaes entre fenmenos coletivos e
estratgias e comportamentos individuais, traduzidos em escolhas que no so
inapelavelmente marcadas pela sociedade (Dumont, 1983).

Em suma, a chamada crise dos paradigmas marcou o conhecimento histrico nas ltimas duas dcadas, ao questionar o valor analtico de estruturas e
relaes, modos de produo e histria
serial, recuperando os sujeitos individuais, estudos de caso e a micro-histria.
Mais descritiva e narrativa que analtica,
enfocando o homem mais que as circunstncias, incorporando aportes da literatura, a historiografia com seus diversos
retornos abriu novamente espao para

a biografia (Schmidt, 1997).

A fora do retorno do gnero biogrfico veio dos questionamentos sobre
como distinguir o indivduo na sociedade, na qual as anlises at ento mais
validadas o diluram. A tentativa de reduo da concepo hipersocializada
do homem, tal como praticada pelo
marxismo e pelo estruturalismo, enveredou tambm pela anlise psicolgica
que foi centrada na subjetividade da pessoa (Gay, 1999) e pela afirmao de sua
autonomia na sociedade. At mesmo as
descobertas da gentica tm sido chamadas para explicar os jogos entre indivduo e sociedade, entre o hereditrio e o
adquirido, entre patrimnio gentico e a
vida socialmente construda, a exemplo
do que alimentou o chamado caso Lissenko (Levillain, 2003, p.168-70).
Escrita de si - fontes para
a biografia

Desde as dcadas de 1970 e 1980,
a escrita de si vem alcanando grande
popularidade, abrigada pela literatura,

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pela mdia, nas cincias humanas e nas

prticas de formao. Autobiografias,
dirios e correspondncias constituem
assim um campo imenso de possibilidades para o historiador em seu intuito
de construo de biografias. Resultam
de atividades solitrias de introspeco,
ainda que a autoria possa ser partilhada
por secretrios, assessores ou familiares.
Trata-se, deste ponto de vista, de escritas
de si nas quais o indivduo assume uma
posio reflexiva em relao sua histria e ao mundo no qual se movimenta.

Na literatura, as obras de carter autobiogrfico se publicam em toda
parte, colocando ao alcance do pblico
histrias de vida em escritos to diversos como a autobiografia literria, a autobiografia intelectual, o dirio ntimo, o
dirio de pesquisa, o dirio de escritor,
os relatos de viagem, a correspondncia
e as memrias, em geral, enunciados na
primeira pessoa, embora por vezes na segunda ou mesmo na terceira, visando
construo de um relato a ser recebido
como verdico pelo leitor.

Na mdia as condies e formas

de escritas de si alcanaram a pletora: estrelas do mundo das artes, dos esportes,

personagens da poltica, intelectuais, sem
esquecer os annimos homens comuns,
personagens construdos a longo ou curto prazo inundam em longos relatos ou
em curtos fragmentos, jornais, revistas,
documentrios, reality shows, novelas,
TV, rdio, web, nas quais a exposio da
vida privada se oferece ao consumo de
multides.

As razes desse movimento podem
ser localizadas numa angustiante busca
de elementos identitrios que desloca o
reconhecimento de si no conhecimento
do outro que se torna tempo familiar sem
perder a distncia fsica, presentificados
pela atividade miditica que permite at
o acompanhamento do cotidiano em tempo real dos que se colocam diante da tela
da TV.

Nas cincias humanas, as abordagens de histrias de vida cresceram enormemente desde que a Escola de Chicago
elegeu a vida dos imigrantes como significativa para a compreenso da sociedade norte-americana e lhes deu a palavra.

A histria de vida e os documentos que

a iluminam (cartas, dirios ntimos) alcanam o estatuto de objeto cientfico no
qual a palavra constitui o meio privilegiado de acesso a atitudes e representaes do sujeito (Lewis, 1970).

Em reao aos modelos tericos
totalizantes da vida social, como o marxismo e o estruturalismo, e aos mtodos
quantitativos, o relato de vida foi redescoberto na Europa gerando, nos anos
1970, as reflexes pioneiras na Frana de
Daniel Bertaux sobre a aproximao biogrfica. Os trabalhos sociolgicos nesta
vertente abrigaram a maior parte da produo do gnero e alcanaram, nos anos
1980, grande expanso e reflexes metodolgicas sobre o estatuto dessa histria
e seu valor como documento confivel
para o conhecimento reconhecido como
cientfico.

Uma quarta dimenso da escrita
de si na contemporaneidade consiste na
sua utilizao no campo da formao,
uma vez reconhecido seu papel como
arte formadora da existncia, como
afirma Gaston Pineau em Prticas de

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formao (1996). Logo apropriado pelas

teorias e prticas educacionais, inclusive
no Brasil, este entendimento vem sendo utilizado como estratgia de reajuste
permanente do indivduo s intensas e
velozes transformaes sociais do mundo contemporneo, de modo a preservar
sua prpria historicidade e sua posio
de sujeito histrico pela constante utilizao de referentes identitrios.

O crescimento do gnero remonta
ao sculo XIX, quando preenchia funes definidas como educao de si, interiorizao de normas de convivncia
em determinados meios sociais, alm de
satisfazer fome de intimidade e privacidade que acompanhou a implantao da
ordem burguesa. Hoje, se os dirios ntimos e as cartas perderam espao na vida
cotidiana, a busca de histrias de vida
afirma o predomnio da subjetividade e
do individualismo a que corresponde o
fracasso do welfare state e dos regimes
socialistas. O encolhimento do espao
pblico, a fragmentao da subjetividade
em diversos espaos, a busca identitria
exacerbada constituem o contraponto ao

esvaziamento dos projetos coletivos e ao

desencantamento do mundo nas ltimas
quatro dcadas.

A redescoberta do indivduo e dos
traos de sua trajetria individual tem
sido cada vez mais valorizadas, como
nos relatos sobre o Gulag e outras experincias extremas revisitadas. A histria
do povo comum igualmente contribuiu
para a releitura de dirios, cartas e textos
memorialsticos em sua possibilidade de
contribuio para a recuperao dos protagonismos individuais e de releituras da
histria segundo diversas pticas.

Do contato com a escrita de si em
suas diversas modalidades, aflora a constatao de ser este um territrio marcado
pelas tenses entre indivduo e sociedade, pela dificuldade de se estabelecer
limites entre ao individual e ao coletiva, pelo questionamento da liberdade
de ao e do papel impositivo de grupos
sociais e construes coletivas da cultura
(Montagner, 2007).

Uma possibilidade seria uma
abordagem literria das filiaes que circunscrevesse o campo histrico e formal

do gnero autobiogrfico. Ou, uma abordagem antropolgica que inscrevesse os

textos no contexto de sociedades e mentalidades nos quais foram gerados.

Essas duas posies sinalizam a
diversidade de constituio do objeto,
porm ambas podem estar presentes e se
complementar, para que se possa analisar
e usufruir dos relatos pelos quais o indivduo fala de si em determinadas condies sociais (econmicas, polticas, sociais, culturais), e constri uma relao
identitria consigo mesmo, que Foucault
denomina prticas de si.

A historiografia apropria-se de tais
abordagens e as reconstitui de modo que
o discurso de si, considerado na dimenso histrica, releva de cada poca, em
cada sociedade, as relaes do pblico e
do privado, da coletividade e do indivduo, da singularidade e da pluralidade,
do indivduo consigo mesmo. Importa
ocupar-se de discursos codificados historicamente e que so, portanto, portadores de relaes de fora e de conscincia
de si. Trata-se de ter constantemente em
presena as formas como o indivduo e

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sua identidade so permanentemente inventadas e reinventadas: discursivas e

materiais (suportes e tcnicas de escrita
da palavra), com mediaes exteriores (a
cidade, a religio, o poder), numa prtica
que sempre implcita ou explicitamente
coletiva.

Dito de outra forma, a construo
do discurso que carrega a construo de
si no pode ser abstrada das formaes
histricas que regem a vida dos homens
em sociedade e, ao mesmo tempo, do
modo como grupos constituem prticas
de si, as quais se traduzem nas representaes do eu fixadas nos relatos. Pode-se
rastrear desde a Antigidade tais prticas
que passam pelo mundo greco-romano
como os relatos militares de Jlio Csar, por exemplo, e prosseguem ao longo
dos sculos pelas confisses to caras ao
Cristianismo at alcanar sob mltiplas
e variadas modalidades o quadro atual
descrito.

Do ponto de vista metodolgico
trata-se de considerar com Henri Lefbvre, em A soma e o resto (1989), a existncia de um espao-tempo interior que

se traduz em momentos nos quais o indivduo constri sua experincia, a qual o

individualiza, o singulariza num campo
de relaes.

esta perspectiva que permite ao
historiador considerar os momentos vividos como diretrizes da temtica biogrfica, superando a linearidade factual da
narrativa, para proceder a uma operao
historiogrfica de tematizao da existncia individual, segundo o grupamento
das experincias do objeto em torno de
certos pontos de ancoragem especficos
que podem se justapor ou desaparecer,
mas que marcam seu ser no mundo. Isto
particularmente constatvel no momento
da escrita de si, quando o indivduo experimenta a imerso de extenso temporal varivel num trabalho de criao
especfico e distanciado, mas ao mesmo
tempo prximo de outros momentos naquele instante revisitados e reelaborados,
colocando luz esse eu construdo antes
de tudo para si mesmo, buscando elucidar o enigma de sua prpria existncia
(Delory-Momberger, 2000, p.11).

Peter Gay, em O corao desvela-

do, assinala o espao socialmente reservado escrita de si no sculo XIX na Europa, quando dirios, cartas e memrias
ao contarem realidades interiores reproduziam experincias individuais, nas
quais fantasias e realidades se mesclam
num jogo de ocultamento/revelao sempre apresentado como um compromisso
com a verdade, cuja enunciao ao leitor
constitui verdadeiro deleite. A partir de
uma abordagem psicanaltica, Gay sinaliza o cuidado a ser tomado pelo historiador com as poses, as tticas evasivas,
a exposio e a proteo do eu dirigida a
um pblico seleto (1999, p.71-177), que
mais oculta do que revela o verdadeiro
eu. Suas constataes foram baseadas em documentos produzidos durante
a chamada era vitoriana que muito diferem dos hodiernos caminhos de escancaramento da vida privada, em seus detalhes mais ntimos, pois eram altamente
codificados com regras explcitas acerca
do decoro a ser mantido, dos assuntos
considerados tabus, do grau de expanso
do eu conforme o leitor potencial. Mas
se o mtodo psicanaltico de difcil

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absoro pelo historiador, sua proposta

metodolgica no deixa de ser notvel,
por abrir um campo de possibilidades de
anlise das motivaes subjetivas na elaborao da escrita de si e que, se levadas
em conta, podem contribuir para a crtica
do documento retirando-lhe uma postura ingnua ou desavisada num momento
em que mais do que nunca se instalou um
apetite biogrfico (p.169).

Na mesma linha, Artires, em Arquivar a prpria vida (1998), assinala na
escrita de si a presena de trs elementos: a injuno social, a prtica de arquivamento e a inteno autobiogrfica. Em
todos eles, a inteno de tomar distncia
em relao a si mesmo se impe no dilogo entre o narrador e o leitor, no aludido jogo de ocultamento/revelao .
Como biografar

A tarefa de construo de biografias pelo historiador coloca em questo
direcionamentos a serem observados
desde a escolha do personagem, em funo da sua atuao ou de qualidades que

possam estabelecer identificaes projetivas importantes. Biografar indivduos

vivos ou no? Qual o grau de exausto
do eu que a biografia comporta? Como
biografar sem criar tipos? Como biografar sem cair nos elogios ou julgamentos?

No h muito como eludir a forma narrativa e cronolgica que permite
o acompanhamento da trajetria do personagem e o estabelecimento de marcos
temporais entre acontecimentos e histria individual. Constitui, portanto, caracterstica da biografia a narrativa que
deve levar em conta o recorte temporal
da histria de uma vida (Abreu, 1998).
Tal constatao no implica o uso exclusivo do mtodo discursivo, factual, centrado na existncia individual.

Considerada por muitos historiadores como uma arte (Oreux, in Duby
et al.,1986), a biografia exige do pesquisador um cuidado que de resto no se
distancia daquele que devido a qualquer outro tipo de discurso histrico, e
que caracteriza a disciplina histrica: a
compreenso, a aproximao do perso-

nagem at a impregnao como ponto

de saturao, ideal para que se possa escrever sobre ele, o trabalho crtico sobre
testemunhos diferentes e contraditrios,
para que se amplie o enfoque analtico
e se possam alcanar tanto aspectos desconhecidos de sua vida como ultrapassar
sua opacidade para seus contemporneos
e mais prximos.

Entre histrias de vida individuais e prosopografias (notcias biogrficas
individuais que se confrontam para que
mediante amostras se possam estabelecer
tipos, salientar traos comuns), o gnero
se mantm prximo da literatura e, por
isso mesmo, a solicitar ateno redobrada do historiador.

Da literatura tm sido incorporados tcnicas e recursos estilsticos como
o flashback (Duby, 1995), elementos ficcionais mesclados informao seguramente documentada, incorporao de
detalhes pitorescos e da vida cotidiana,
estilo cuidado, narrativa fluda, num dilogo com o hipottico leitor, inspirado
tambm pelo jornalismo. Nem de se
desprezar a prtica de deixar fluir a cons-

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cincia do escritor na caracterizao do

personagem visando produo de um
efeito de realidade (Schmidt,1997). Aos
historiadores e preservadores da disciplina histrica, cabe a tarefa de eliminar a mescla entre biografia e romance,
de estabelecer referncias documentais
e empricas seguras, de preocupar-se
com a verdade ou as verdades, pelo uso
de provavelmente, talvez, pode-se
presumir, acredita-se que etc. (p. 10).

Em todos os autores, que vm fazendo reflexes sobre o tema, persiste o
grande problema que o de desvendar
os mltiplos fios que ligam um indivduo
ao seu contexto, como foi mencionado,
seja para revelar dimenses de problemas da pesquisa no perceptveis nos enfoques macroscpicos, seja na comprovao ou refutao de hipteses.

A meu ver, trata-se de cultivar um
gnero que comporta, em primeiro lugar,
a seduo do historiador pelo personagem, por sua vida de alguma maneira
considerada excepcional e digna de ser o
centro de um estudo, por revelar aspectos
ainda no abordados pela historiografia

voltada para o macro, ou por permitir a

visualizao da tenso entre indivduo e
sociedade. Seja pela abordagem dos sentimentos, do inconsciente, da cultura, da
vida privada, do cotidiano ou, mais adequadamente, como um locus no qual
uma incoerente e freqentemente contraditria pluralidade de determinaes
relacionais interagem, como afirmou
Bourdieu em A iluso biogrfica (1976),
e que permitem alcanar o sujeito para
alm de uma constncia, a si mesmo verdadeiramente inatingvel, para dar conta
de um sujeito fracionado e mltiplo, tal
como se apresenta aos olhos sensveis do
historiador.

Esse direcionamento permite que
se busquem estabelecer as articulaes
entre vida pblica e vida privada, entre
cotidiano e no-cotidiano, entre atos racionais e motivaes irracionais (Schmidt, 1997). Eixos analticos importantes
podem ser traados ento em funo de
famlia, estudos, trabalho e militncia.

Persiste ainda, todavia, a questo
tica que, independentemente das ameaas no mbito da justia, precisam ser

levadas em conta, quando o historiador

se apropria da memria do biografado,
expondo seus segredos, suas mazelas,
suas contradies.

Na mesma linha de reflexo, podese situar Franco Ferrarotti cujas reflexes
se dirigem para a abordagem estruturalista das relaes entre indivduo e sociedade nos estudos biogrficos, afirmando
que uma vida uma prtica que se apropria das relaes sociais (as estruturas
sociais) as interioriza e as retransforma
em estruturas psicolgicas por sua atividade de desestruturao-reestruturao
(Histoire et histoires de vie, 1990).

Se o enquadramento nos parece excessivo, bom salientar que o autor minimiza a rigidez ao apresentar a
vida humana como sntese horizontal
de uma estrutura social, mas recusa o
determinismo mecnico entre histria
social e histria de vida. Atribui ao sujeito um papel ativo ao insistir em que
Longe de refletir o social, o indivduo
se apropria dele, o mediatiza, filtra e
retraduz projetando-o em uma outra dimenso(...) , a de sua subjetividade, al-

26

canando assim a definio do indivduo

como sntese individualizada e ativa de
uma sociedade(Ferrarotti, 1990).
Deste ponto de vista, o relato biogrfico
deixa de ser uma srie de anedotas para
centrar-se na ao social do indivduo, na
sua relao com a sociedade, anlise que
sugere a partir de ancoragens antropolgicas e sociolgicas.

Nessa perspectiva, a biografia ser
entendida como uma leitura do social no
qual se estabelecem relaes entre um
indivduo e o tempo scio-histrico, articulando biografia e sociedade (Abreu,
1998 ). Esta a principal nfase da atual
releitura do gnero biogrfico cujas diretrizes esto nas obras de Lejeune, Bourdieu e Le Goff.
Lejeune e o pacto
autobiogrfico

As reflexes de Lejeune sobre o
estatuto da autobiografia como texto literrio passam pela comparao entre
este gnero e a biografia e acabam por
ser teis historiografia, na medida em

que a teoria literria chamada a integrar

uma relao transdisciplinar da Histria.

A questo central por ele abordada consiste na relao entre o autor e o
leitor num contrato de leitura tambm
denominado pacto autobiogrfico.
Em anlise bastante sofisticada das tramas presentes na elaborao do relato
autobiogrfico, que incluem a relao
do narrador consigo mesmo enquanto
personagem, Lejeune chega a uma tipologia do gnero biogrfico como texto
referencial que, por suas exigncias no
campo da disciplina histrica, necessita
se submeter a uma prova de verificao.
Nela est presente no apenas a verossimilhana, efeito do real, assim como
a maior ancoragem possvel ao real, que
lhe serve de referncia. Como texto referencial inclui, portanto, uma definio
do campo real visado e um enunciado de
modalidades e do grau de verossimilhana que o texto pretende (1998, p.36).

Mas a principal contribuio de
Lejeune consiste no alerta sobre a relao de identidade que se estabelece entre
o autor e o biografado, implcita, inde-

terminada ou explcita como num ajuste

de contas. Em todos os casos, em maior
ou menor grau, o eu se torna o outro.
este o pacto que esse estabelece nos textos literrios de tipo autobiogrfico, entre
o narrador e o personagem narrado e que
pode ser transposto para o terreno da biografia.

Na mesma direo, Bourdieu
(1996) ir alertar seus leitores sobre as
armadilhas do gnero, com a tnica analtica voltada, porm, para as relaes
entre indivduo e sociedade .
Bourdieu e o habitus

Tomarei como base as consideraes de Bourdieu feitas sobre a iluso
biogrfica e apresentadas em Actes de
la Recherche en Sciences Sociales (1986,
p.69-72) e republicadas em Usos e abusos da Histria Oral, organizada por
Marieta de Morais Ferreira e Janana
Amado (1996). Alm disso, o dilogo
que com ele estabeleceu Giovanni Levi,
em Les usages de la biographie (1989),
publicado tambm no mesmo volume.

27


O ncleo de sua anlise reside na
teoria da prxis construda em relao
aos campos , ou seja, os domnios especficos da vida social. Em suas diversas obras alerta para a inexistncia de
uma seqncia cronolgica e lgica dos
acontecimentos e ocorrncias da vida de
uma pessoa, numa linha construtivista
que postula a linearidade progressiva e
a causalidade como construes a posteriori. Desde 1968, quando publicou o
Mtier de Sociologue, com Passeron e
Chamboredon, Bourdieu j se ocupava
desse tema, que foi percorrendo ao longo de sua obra at chegar ao conceito de
iluso biogrfica, ao defender a idia de
que o sentido de causalidade e sentido
coerente algo atribudo s aes humanas. Se o sentido global do sujeito escapa at mesmo sua autopercepo, resta
aos analistas recorrer objetivao do
habitus que decorre da interiorizao do
social pelo indivduo, de modo estvel,
porm sujeito a modificaes.

Habitus se torna, ento, um con-

ceito a ser operacionalizado na biografia,

na medida em que revela sistema de disposies socialmente constitudas que,
em seu constante movimento estruturante, est na origem e unifica as prticas
dos agentes sociais (Economia das trocas simblicas, 1998). 2

As marcas distintivas esto presentes no nome, no biolgico e nas aes dos
indivduos, definindo trajetrias comuns
nos campos nos quais se insere. Sua presena como diretriz da pesquisa permite
situar os agentes sociais os indivduos
socialmente, pela trajetria diacrnica
nos diversos campos. Tal procedimento
metodolgico permite escapar iluso
biogrfica pela construo de certos traos pertinentes, em termos de estratgias
e injunes ocorridas em cada campo e
que afetam diretamente os indivduos, os
quais se movimentam pelos traos do habitus, sujeitos a relaes de poder.

Se tais colocaes de mbito sociolgico permitem uma sofisticao da
pesquisa, requerem do historiador uma

2 Para estas consideraes sobre Bourdieu, vali-me sobretudo de sua interpretao por Montagner, 2007.

tomada de posio sobre o protagonismo

individual e o grau de autonomia dos sujeitos individuais, ou sua vulnerabilidade
diante das foras que operam nos campos
nos quais eles se movem, testemunho da
complexidade do trabalho de pesquisa.

Recorro aqui a Giovani Levi
(1996) que estabeleceu importante dilogo com Bourdieu em Usos da biografia
e afirma a irredutibilidade dos indivduos e de seus comportamentos a sistemas
normativos gerais, embora aceite o estabelecimento da superfcie social da
ao dos indivduos. Ainda assim, h que
atentar para os elementos contraditrios,
a fragmentao dos tempos e dos ritmos
da vida dos indivduos, pelos movimentos incessantes de retornos, idas e vindas
que ocorrem numa rede de relaes nas
quais os indivduos se definem.

Levi aproxima a teoria sociolgica da valorizao da ao individual ao
analisar o jogo entre indivduo e grupo,
entre biografia e contexto, reconhecendo
a existncia de determinaes das quais

28

o indivduo no consegue fugir, mas distingue um espao de atuao individual,

que o espao da liberdade e que se traduz em escolhas, as quais, ao evidenciarem incoerncias e conflitos, promovem
a mudana social.
Le Goff e a Nova Histria

Dele veio grande renovao do
gnero, com uma reflexo aprofundada
das condies da escrita de um estudo
biogrfico sobre personagem relevante
para a histria da Frana, por meio da
qual buscou compreender questes no
respondidas para o sculo XIII. Este trabalho constituiu-se numa reflexo sobre
a fabricao social, ou seja, as condies
de formao da memria coletiva, sobre
alguns aspectos do personagem biografado. Alm disso, abordou a arquitetura de
sua construo com as dificuldades, os
limites e as especificidades. O resultado
final a reconciliao da biografia com
a Histria que elege o indivduo como
centro de relaes sociais e estabelece
em lugar da linha, a rede e a interface dos

diversos planos.

Do ponto de vista terico-metodolgico, o expoente da terceira gerao
dos Annales apontou as dificuldades de
cultivo do gnero aparentemente fcil e
mostrou como possvel fugir de abordagens anacronicamente psicolgicas,
ou que utilizem com facilidade a noo
de mentalidades ou o recurso ao anedtico.

No faz concesses ao afirmar que
os problemas enfrentados na escrita da
Histria so os mesmos encontrados na
elaborao de uma biografia cujo percurso compreende a proposio de um problema, a crtica das fontes, o tratamento
na durao longa o suficiente para comportar a dialtica da continuidade e da
mudana, a tnica na explicao, o distanciamento do historiador em relao
questo tratada (So Luis, 1999 p. 14).

Neste magistral trabalho encontrase a tradio historiogrfica cujo ponto
de partida est na concepo de uma histria global e que a partir da considera
o indivduo como sujeito globalizante,
em torno do qual se organiza todo o cam-

po da pesquisa (p. 15), ainda que reconhea ser utpica a busca de um conhecimento integral do indivduo: lacunas na
documentao, silncios, descontinuidades, incoerncias esto sempre presentes.

Dialogando com a literatura, v
no procedimento biogrfico a necessidade de produo de efeitos do real, que
aproximam o trabalho do historiador ao
do romancista, pois eles so obtidos pela
escrita, pelo estilo e pelo trabalho com as
fontes (p.16). Resguarda, assim, o historiador das possveis tentaes .

Os aportes dos Annales so refinados pelo dilogo que estabelece com
Bourdieu, Passeron e Giovani Levi: endossa a tese da iluso biogrfica e vai
mais longe, apontando o perigo da utopia biogrfica que nada mais seria que o
empenho em no deixar escapar nenhum
detalhe insignificante (p.18). Seguindo
os passos de Levi (1996), alerta para a
armadilha da cronologia ordenada, da
personalidade coerente e estvel, das
aes sem inrcia e das decises sem incertezas (p.18), ainda mais em se tratan-

29

do de seu biografado, cuja vida se faz

revestir de brumas .

Alm da fuga dessa iluso, foge
tambm dos determinismos afirmando
que So Lus no vai imperturbavelmente em direo a seu destino de rei santo,
nas condies do sculo XIII e segundo
os modelos dominantes de seu tempo.
Ele se constri a si mesmo e constri sua
poca tanto quanto construdo por ela.
E essa construo feita de acasos, hesitaes, escolhas (1999, p.18).

Mas o mais significativo de suas
posies terico-metodolgicas consiste
na constante busca da afirmao da liberdade individual manifesta nas escolhas
realizadas pelos indivduos diante de
possibilidades. Assim como Levi (1996),
postula a liberdade de que dispem os
agentes diante de sistemas normativos
que tambm apresentam contradies.
Nos interstcios, as escolhas individuais
(p.19). Recorre a Bourdieu em Coisas ditas (2004), para afirmar que o indivduo
s existe numa rede de relaes sociais
diversificadas e esta diversidade lhe permite tambm desenvolver seu jogo.

Uma ltima questo: a relao do
biografado com o tempo apresenta perspectivas prprias de cronologia e periodizao, ao postular a articulao entre
o tempo da biografia e os tempos da
Histria em seus diferentes ritmos. Relembrando Marc Bloch, afirma que os
homens so mais filhos de seu tempo do
que de seus pais (1997). E encerra com
a tese de Borges: Um homem no est
verdadeiramente morto seno quando o
ltimo homem que o conheceu est tambm morto (p.24-25).
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