TEORA DE LA RELATIVIDAD

Relatividad

redirige

aqu.

Para

otras

acepciones,

vase Relatividad

(desambiguacin).

Dibujo artstico sobre la teora de la relatividad

La teora de la relatividad incluye tanto a la teora de la relatividad
especial como a la de relatividad general, formuladas por Albert Einstein a
principios del siglo XX, que pretendan resolver la incompatibilidad existente
entre la mecnica newtoniana y el electromagnetismo.
La teora de la relatividad especial, publicada en 1905, trata de la fsica del
movimiento de los cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias, en el que se
hacan compatibles las ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo con una
reformulacin de las leyes del movimiento.

La teora de la relatividad general, publicada en 1915, es una teora de la

gravedad que reemplaza a la gravedad newtoniana, aunque coincide
numricamente con ella paracampos gravitatorios dbiles y "pequeas"
velocidades. La teora general se reduce a la teora especial en ausencia de
campos gravitatorios.
No fue hasta el 7 de marzo de 2010 cuando fueron mostrados pblicamente los
manuscritos originales de Einstein por parte de la Academia Israel de Ciencias,
aunque la teora se haba publicado en 1905. El manuscrito contiene 46
pginas de textos y frmulas matemticas redactadas a mano, y fue donado
por Einstein a la Universidad Hebrea de Jerusaln en 1925 con motivo de su
inauguracin.1

2 3

Conceptos principales[editar]

Sello de correos sovitico cuyo motivo es Albert Einstein con su famosa

ecuacin

Artculo principal: Glosario de relatividad

El presupuesto bsico de la teora de la relatividad es que la localizacin de los

sucesos fsicos, tanto en el tiempo como en el espacio, son relativos al estado
de movimiento del observador: as, la longitud de un objeto en movimiento o el
instante en que algo sucede, a diferencia de lo que sucede en mecnica
newtoniana, no son invariantes absolutos, y diferentes observadores en
movimiento relativo entre s diferirn respecto a ellos (las longitudes y los
intervalos temporales, en relatividad son relativos y no absolutos).
Relatividad especial[editar]
Artculo principal: Teora de la relatividad especial
La teora de la relatividad especial, tambin llamada teora de la relatividad
restringida, fue publicada por Albert Einstein en 1905 y describe la fsica del
movimiento en el marco de un espacio-tiempo plano. Esta teora describe
correctamente el movimiento de los cuerpos incluso a grandes velocidades y
sus

interacciones

electromagnticas

se

usa

bsicamente

para

estudiar sistemas de referencia inerciales (no es aplicable para problemas

astrofsicos donde el campo gravitatorio desempea un papel importante).
Estos conceptos fueron presentados anteriormente por Poincar y Lorentz, que
son considerados como precursores de la teora. Si bien la teora resolva un
buen nmero de problemas del electromagnetismo y daba una explicacin
del experimento

de

Michelson-Morley,

no

proporciona

una

descripcin

relativista adecuada del campo gravitatorio.

Tras la publicacin del artculo de Einstein, la nueva teora de la relatividad
especial fue aceptada en unos pocos aos por la prctica totalidad de los
fsicos y los matemticos. De hecho, Poincar o Lorentz haban estado muy

cerca de llegar al mismo resultado que Einstein. La forma geomtrica definitiva

de la teora se debe a Hermann Minkowski, antiguo profesor de Einstein en la
Politcnica de Zrich; acu el trmino"espacio-tiempo" (Raumzeit) y le dio la
forma

matemtica

adecuada.nota

El espacio-tiempo

de

Minkowski es

una variedad tetradimensional en la que se entrelazaban de una manera

insoluble las tres dimensiones espaciales y el tiempo. En este espacio-tiempo
de Minkowski, el movimiento de una partcula se representa mediante su lnea
de universo (Weltlinie), una curva cuyos puntos vienen determinados por
cuatro variables distintas: las tres dimensiones espaciales ( , , ) y el tiempo (
). El nuevo esquema de Minkowski oblig a reinterpretar los conceptos de la
mtrica existentes hasta entonces. El concepto tridimensional de punto fue
sustituido por el de suceso. La magnitud de distancia se reemplaza por la
magnitud de intervalo.
Relatividad general[editar]
Relatividad general[editar]
Artculo principal: Teora de la relatividad general

Esquema

bidimensional

de

la

curvatura

del espacio-tiempo (cuatro

dimensiones) generada por una masa esfrica.

La relatividad general fue publicada por Einstein en 1915, y fue presentada
como conferencia en la Academia de Ciencias Prusiana el 25 de noviembre. La
teora

generaliza

el principio

de

relatividad de

Einstein

para

un observador arbitrario. Esto implica que las ecuaciones de la teora deben

tener

una

forma

de covariancia ms

general

que

lacovariancia

de

Lorentz usada en la teora de la relatividad especial. Adems de esto, la teora

de la relatividad general propone que la propia geometra del espacio-tiempo
se ve afectada por la presencia de materia, de lo cual resulta una teora
relativista del campo gravitatorio. De hecho la teora de la relatividad general
predice que el espacio-tiempo no ser plano en presencia de materia y que la
curvatura del espacio-tiempo ser percibida como un campo gravitatorio.
Debe notarse que el matemtico alemn David Hilbert escribi e hizo pblicas
las ecuaciones de la covarianza antes que Einstein. Ello result en no pocas
acusaciones de plagio contra Einstein, pero probablemente sea ms, porque es
una teora (o perspectiva) geomtrica. La misma postula que la presencia de
masa o energa curva al espacio-tiempo, y esta curvatura afecta la
trayectoria de los cuerpos mviles e incluso la trayectoria de la luz.
Einstein expres el propsito de la teora de la relatividad general para aplicar
plenamente el programa de Ernst Mach de la relativizacin de todos los efectos
de inercia,

incluso

aadiendo

la

llamada constante

cosmolgica a

sus

ecuaciones de campo4 para este propsito. Este punto de contacto real de la

influencia de Ernst Mach fue claramente identificado en 1918, cuando Einstein
distingue lo que l bautiz como el principio de Mach (los efectos inerciales se

derivan de la interaccin de los cuerpos)

del principio de la relatividad general,
que

se

interpreta

ahora

como

el

principio de covarianza general.5

Formalismo

de

la

teora

de

la

relatividad[editar]
Vanse tambin: Espacio-tiempo, Cuadrivector y Tensor.

Representacin de la lnea de universo de una partcula. Como no es posible

reproducir un espacio-tiempo de cuatro dimensiones, en la figura se representa
slo la proyeccin sobre 2 dimensiones espaciales y una temporal.
Partculas[editar]
En la teora de la relatividad una partcula puntual queda representada por un
par

, donde

es una curva diferenciable, llamada lnea de

universo de la partcula, y m es un escalar que representa la masa en reposo.

El vector tangente a esta curva es un vector temporal llamado cuadrivelocidad,
el producto de este vector por la masa en reposo de la partcula es
precisamente el cuadrimomento. Este cuadrimomento es un vector de cuatro
componentes, tres de estas componentes se denominan espaciales y
representan el anlogo relativista del momento lineal de la mecnica clsica, la
otra

componente

denominada

componente

temporal

representa

la

generalizacin relativista de la energa cintica. Adems, dada una curva

arbitraria en el espacio-tiempo, puede definirse a lo largo de ella el
llamado intervalo relativista, que se obtiene a partir del tensor mtrico. El

intervalo relativista medido a lo largo de la trayectoria de una partcula es

proporcional al intervalo de tiempo propio o intervalo de tiempo percibido por
dicha partcula.
Campos[editar]
Cuando se consideran campos o distribuciones continuas de masa se necesita
algn tipo de generalizacin para la nocin de partcula. Un campo fsico posee
momentum y energa distribuidos en el espacio-tiempo, el concepto de
cuadrimomento

se

generaliza

mediante

el

llamado tensor

de

energa-

impulso que representa la distribucin en el espacio-tiempo tanto de energa

como de momento lineal. A su vez un campo dependiendo de su naturaleza
puede representarse por un escalar, un vector o un tensor. Por ejemplo
el campo electromagntico se representa por un tensor de segundo orden
totalmente antisimtrico o 2-forma. Si se conoce la variacin de un campo o
una distribucin de materia, en el espacio y en el tiempo entonces existen
procedimientos para construir su tensor de energa-impulso.
Magnitudes fsicas[editar]
En relatividad, estas magnitudes fsicas son representadas por vectores 4dimensionales o bien por objetos matemticos llamados tensores, que
generalizan los vectores, definidos sobre un espacio de cuatro dimensiones.
Matemticamente estos 4-vectores y 4-tensores son elementos definidos
del espacio vectorial tangente al espacio-tiempo (y los tensores se definen y se
construyen a partir del fibrado tangente o cotangente de la variedad que
representa el espacio-tiempo)
Correspondencia entre E3nota 2 y M4nota 3

Espacio tridimensional eucldeo

Espacio-tiempo de Minkowski

Punto

Suceso

Longitud

Intervalo

Velocidad

Cuadrivelocidad

Momentum

Cuadrimomentum

El intervalo relativista[editar]
El intervalo relativista puede definirse en cualquier espacio-tiempo, sea ste
plano como en la relatividad especial, o curvo como en relatividad general. Sin
embargo, por simplicidad, discutiremos inicialmente el concepto de intervalo
para el caso de un espacio-tiempo plano. El tensor mtrico del espacio-tiempo
plano de Minkowski se designa con la letra

, y en coordenadas galileanas

o inerciales toma la siguiente forma:nota 4

El intervalo,
expresin

la

distancia

tetradimensional,

se

, que se calcula del siguiente modo:

representa

mediante

la

Reproduccin de un cono de luz, en el que se representan dos

dimensiones espaciales y una temporal (eje de ordenadas). El
observador se sita en el origen, mientras que el futuro y el
pasado absolutos vienen representados por las partes inferior y
superior del eje temporal. El plano correspondiente a t = 0 se
denominaplano
presente (Tambin

de

simultaneidad o hipersuperficie

llamado

"Diagrama

deMinkowski").

de
Los

sucesos situados dentro de los conos estn vinculados al

observador porintervalos temporales. Los que se sitan fuera,
por intervalos espaciales.
Los intervalos pueden ser clasificados en tres categoras:
Intervalos espaciales (cuando
negativo), temporales (si

es
es positivo) y nulos (cuando

). Como el lector habr podido comprobar, los intervalos nulos

son aquellos que corresponden a partculas que se mueven a la
velocidad de la luz, como los fotones: La distancia

recorrida

por el fotn es igual a su velocidad (c) multiplicada por el

tiempo

y por lo tanto el intervalo

se hace nulo.

Los intervalos nulos pueden ser representados en forma de cono

de luz, popularizados por el celebrrimo libro de Stephen
Hawking, Historia del Tiempo. Sea un observador situado en el
origen, el futuro absoluto (los sucesos que sern percibidos por el
individuo) se despliega en la parte superior del eje de ordenadas,
el pasado absoluto (los sucesos que ya han sido percibidos por el
individuo) en la parte inferior, y el presente percibido por el
observador en el punto 0. Los sucesos que estn fuera del cono
de luz no nos afectan, y por lo tanto se dice de ellos que estn
situados en zonas del espacio-tiempo que no tienen relacin de
causalidad con la nuestra.
Imaginemos, por un momento, que en la galaxia Andrmeda,
situada a 2,5 millones de aos luz de nosotros, sucedi un
cataclismo csmico hace 100.000 aos. Dado que, primero: la luz
de Andrmeda tarda 2 millones de aos en llegar hasta nosotros
y segundo: nada puede viajar a una velocidad superior a la de los
fotones, es evidente, que no tenemos manera de enterarnos de
lo que sucedi en dicha Galaxia hace tan slo 100.000 aos. Se
dice por lo tanto que el intervalo existente entre dicha hipottica
catstrofe csmica y nosotros, observadores del presente, es

un intervalo espacial (

), y por lo tanto, no puede

afectar a los individuos que en el presente viven en la Tierra: Es

decir, no existe relacin de causalidad entre ese evento y
nosotros.

Imagen de la galaxia Andrmeda, tomada por el telescopio

Spitzer, tal como era hace 2,5 millones de aos (por estar
situada a 2,5 millones de aos luz). Los sucesos acaecidos 1
000 000 aos atrs se observarn desde la Tierra dentro de un
milln y medio de aos. Se dice por tanto que entre tales
eventos y nosotros existe un intervalo espacial.
Anlisis
El nico problema con esta hiptesis, es que al entrar en un
agujero negro, se anula el espacio tiempo, y como ya sabemos,
algo que contenga algn volumen o masa, debe tener como
mnimo un espacio donde ubicarse, el tiempo en ese caso, no
tiene mayor importancia, pero el espacio juega un rol muy

importante en la ubicacin de volmenes, por lo que esto resulta

muy improbable, pero no imposible para la tecnologa.
Podemos escoger otro episodio histrico todava ms ilustrativo:
El

de

la estrella

de

Beln,

tal

como

fue

interpretada

por Johannes Kepler. Este astrnomo alemn consideraba que

dicha estrella se identificaba con una supernova que tuvo lugar el
ao 5 a. C., cuya luz fue observada por los astrnomos chinos
contemporneos, y que vino precedida en los aos anteriores por
varias conjunciones planetarias en la constelacin de Piscis. Esa
supernova probablemente estall hace miles de aos atrs, pero
su luz no lleg a la tierra hasta el ao 5 a. C. De ah que el
intervalo existente entre dicho evento y las observaciones de los
astrnomos egipcios y megalticos (que tuvieron lugar varios
siglos antes de Cristo) sea unintervalo espacial, pues la radiacin
de la supernova nunca pudo llegarles. Por el contrario, la
explosin de la supernova por un lado, y las observaciones
realizadas por los tres magos en Babilonia y por los astrnomos
chinos en el ao 5 a. C. por el otro, estn unidas entre s por
un intervalo temporal, ya que la luz s pudo alcanzar a dichos
observadores.
El tiempo

propio y

el

siguiente equivalencia:

intervalo

se

relacionan

mediante

la

, es decir, el intervalo es igual al

tiempo local multiplicado por la velocidad de la luz. Una de las

caractersticas tanto del tiempo local como del intervalo es su
invarianza ante las transformaciones de coordenadas. Sea cual

sea nuestro punto de referencia, sea cual sea nuestra velocidad,

el intervalo entre un determinado evento y nosotros permanece
invariante.
Esta invarianza se expresa a travs de la llamada geometra
hiperblica: La ecuacin del intervalo
una

hiprbola

sobre

cuatro

tiene la estructura de

dimensiones,

cuyo trmino

independiente coincide con el valor del cuadrado del intervalo (

), que como se acaba de decir en el prrafo anterior,
es constante. Las asntotas de la hiprbola vendran a coincidir
con el cono de luz.
Cuadrivelocidad, aceleracin y cuadrimomentum[editar]
Artculos principales: Cuadrivelocidad y Cuadrimomento.
En el espacio-tiempo de Minkowski, las propiedades cinemticas
de las partculas se representan fundamentalmente por tres
magnitudes:

La cuadrivelocidad (o

tetravelocidad)

la cuadriaceleracin y elcuadrimomentum (o tetramomentum).

La cuadrivelocidad es un cuadrivector tangente a la lnea de
universo de la partcula, relacionada con la velocidad coordenada
de un cuerpo medida por un observador en reposo cualquiera,
esta velocidad
newtoniana
coordenado

coordenada se
,

las

donde
coordenadas

define

con
son

espaciales

la
el

expresin
tiempo

medidas

por

el observador, para el cual la velocidad newtoniana ampliada

vendra dada por

. Sin embargo, esta medida

newtoniana de la velocidad no resulta til en teora de la

relatividad, porque las velocidades newtonianas medidas por
diferentes observadores no son fcilmente relacionables por no
ser magnitudes covariantes. As en relatividad se introduce una
modificacin en las expresiones que dan cuenta de la velocidad,
introduciendo

un invariante

relativista.

Este

invariante

es

precisamente el tiempo propio de la partcula que es fcilmente

relacionable

con

el

tiempo

coordenado

de

diferentes

observadores. Usando la relacin entre tiempo propio y tiempo

coordenado:

se

[propia] multiplicando

define
por

coordenada:

las

la cuadrivelocidad
de

la

velocidad

La velocidad coordenada de un cuerpo con masa depende

caprichosamente del sistema de referencia que escojamos,
mientras que la cuadrivelocidad propia es una magnitud que se
transforma de acuerdo con el principio de covariancia y tiene un
valor siempre constante equivalente al intervalo dividido entre el
tiempo propio (
luz c.

Para

), o lo que es lo mismo, a la velocidad de la

partculas

sin

masa,

como

los

fotones,

el

procedimiento anterior no se puede aplicar, y la cuadrivelocidad

puede

definirse

simplemente

como

trayectoria seguida por los mismos.

vector

tangente

la

La cuadriaceleracin puede ser definida como la derivada

temporal de la cuadrivelocidad (

). Su magnitud es

igual a cero en los sistemas inerciales, cuyas lneas del mundo

son geodsicas, rectas en el espacio-tiempo llano de Minkowski.
Por el contrario, las lneas del mundo curvadas corresponden a
partculas con aceleracin diferente de cero, a sistemas no
inerciales.
Junto con los principios de invarianza del intervalo y la
cuadrivelocidad,

juega

un

papel

fundamental

la ley

de

conservacin del cuadrimomentum. Es aplicable aqu la

definicin newtoniana del momentum (
(en este caso conservada,

) como la masa

) multiplicada por la velocidad (en

este caso, la cuadrivelocidad), y por lo tanto sus componentes

son
que

los

siguientes:
.

La

cantidad

teniendo

de momentum

en

cuenta

conservado es

definida como la raz cuadrada de la norma del vector de

cuadrimomentum. El momentum conservado, al igual que el
intervalo y la cuadrivelocidad propia,permanece invariante ante
las transformaciones de coordenadas, aunque tambin aqu hay
que distinguir entre los cuerpos con masa y los fotones. En los
primeros, la magnitud del cuadriomentum es igual a lamasa
multiplicada por la velocidad de la luz (

). Por el

contrario, el cuadrimomentum conservado de los fotones es

igual a la magnitud de su momentum tridimensional (

).

Como tanto la velocidad de la luz como el cuadrimomentum son

magnitudes conservadas, tambin lo es su producto, al que se le
da el nombre de energa conservada (

), que en

los cuerpos con masa equivale a la masa multiplicada por la

velocidad de la luz al cuadrado (

, la famosa frmula

de Einstein) y en los fotones al momentum multiplicado por la

velocidad de la luz (

Componentes

Magnitud

del

cuadrimomentum

Magnitud

masa

en

cuerpos

con

Magnitud

en

fotones

(masa

0)

Energa
Energa

en

cuerpos

con

masa

(cuerpos

en

reposo,

p=0)
Energa

en

fotones

(masa

en

reposo

0)
La aparicin de la Relatividad Especial puso fin a la secular disputa que
mantenan

en

el

seno

de

la

mecnica

clsica

las

escuelas

de

los mecanicistas y los energetistas. Los primeros sostenan, siguiendo a

Descartes y Huygens, que la magnitud conservada en todo movimiento vena
constituida por el momentum total del sistema, mientras que los energetistas
-que tomaban por base los estudios de Leibniz- consideraban que la magnitud
conservada vena conformada por la suma de dos cantidades: La fuerza viva,
equivalente a la mitad de la masa multiplicada por la velocidad al cuadrado (
) a la que hoy denominaramos "energa cintica", y la fuerza muerta,
equivalente a la altura por la constante g (

), que correspondera a la

"energa potencial". Fue el fsico alemn Hermann von Helmholtz el que

primero dio a la fuerzas leibnizianas la denominacin genrica de energa y el

que formul la Ley de conservacin de la energa, que no se restringe a la

mecnica, que se extiende tambin a otras disciplinas fsicas como la
termodinmica.
La mecnica newtoniana dio la razn a ambos postulados, afirmando que tanto
el momentum como la energa son magnitudes conservadas en todo
movimiento sometido a fuerzas conservativas. Sin embargo, la Relatividad
Especial dio un paso ms all, por cuanto a partir de los trabajos de Einstein y
Minkowski el momentum y la energa dejaron de ser considerados como
entidades independientes y se les pas a considerar como dos aspectos, dos
facetas de una nica magnitud conservada: el cuadrimomentum.
Componentes y magnitud de los diferentes conceptos cinemticos
Partc
ulas
Concepto

Componentes

Expresin algebraica

Fotones
con
masa

Intervalo

Cuadrivelo
Cuadriveloci

cidad

dad

no
definida

(sistem
as
inercial Aceleraci
es)

Aceleracin
no
(sistem definida
as

no

inercial
es)

Cuadrimom
entum

El tensor de energa-impulso (Tab)[editar]

Artculo principal: Tensor de energa-impulso

Tensor de tensin-energa
Tres son las ecuaciones fundamentales que en fsica newtoniana describen el
fenmeno de la gravitacin universal: la primera, afirma que la fuerza
gravitatoria entre dos cuerpos es proporcional al producto de sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado de su distancia (1); la segunda, que el
potencial gravitatorio ( ) en un determinado punto es igual a la masa
multiplicada por la constante G y dividida por la distancia r (2); y la tercera,
finalmente,
laplacianonota

es
5

la

llamada ecuacin

de

Poisson(3),

del potencial gravitatorio es igual a

densidad de masa en una determinada regin esfrica.

que

indica
, donde

que

el

es la

Sin embargo, estas ecuaciones no son compatibles con la Relatividad Especial

por dos razones:

En primer lugar la masa no es una magnitud absoluta, sino que su

medicin deriva en resultados diferentes dependiendo de la velocidad
relativa del observador. De ah que la densidad de masa

no puede servir

de parmetro de interaccin gravitatoria entre dos cuerpos.

En segundo lugar, si el concepto de espacio es relativo, tambin lo es la

nocin

de

densidad.

espacio producida

por

Es
el

evidente
incremento

que la

contraccin

de

velocidad

la

de

del
un

observador, impide la existencia de densidades que permanezcan

invariables ante las transformaciones de Lorentz.
Por todo ello, resulta necesario prescindir del trmino

, situado en el

lado derecho de la frmula de Poisson y sustituirlo por un objeto

geomtrico-matemtico

que

permanezca

invariante

ante

las

transformaciones de Lorentz: Dicho objeto fue definido por Einstein en sus

ecuaciones de universo y recibe el nombre de tensor de energa-momentum (
). Sus coeficientes describen la cantidad de tetramomentum
atraviesa una hipersuperficie

, normal al vector unitario

que

. De este modo,

el tensor de energa momentum puede expresarse mediante la siguiente

ecuacin:

O lo que es lo mismo: El componente

integral de hipersuperficie

del tetramomentum es igual a la

del tensor de tensin-energa. En un fluido

ideal, del que estn ausentes tanto la viscosidad como la conduccin de calor,
los componentes del tetramomentum se calculan de la siguiente forma:

donde

es la densidad de masa-energa (masa por unidad de volumen

tridimensional),
fluido, y

es la presin hidrosttica,

es la cuadrivelocidad del

es la matriz inversa del tensor mtrico de la variedad.

Adems, si los componentes del tensor se miden por un observador en reposo

relativo respecto al fluido, entonces, el tensor mtrico viene constituido
simplemente por la mtrica de Minkowski:

Puesto que adems la tetravelocidad del fluido respecto al observador en

reposo es:

como consecuencia de ello, los coeficientes del tensor de tensin-energa

son los siguientes:

Parte de la materia que cae en el disco de acrecin de un agujero negro

es expulsada a gran velocidad en forma de chorros. En supuestos como
ste, los efectos gravitomagnticos pueden llegar a alcanzar cierta
importancia.
Donde

es

la densidad

de

masa,

son

los

componentes

tridimensionales de la presin hidrosttica. Como vemos, el campo

gravitatorio tiene dos fuentes diferentes: La masa y el momentum del fluido
en

cuestin.

Los

efectos

gravitatorios

originados

por

la

masa

se

denominan efectos gravitoelctricos, mientras que aquellos que se

deben al momentum reciben el nombre de efectos gravitomagnticos.
Los primeros tienen una intensidad

superior a los segundos, que slo se

manifiestan en aquellos casos en los que las partculas del fluido se mueven

con una velocidad cercana a la de la luz (se habla entonces de fluidos

relativistas): Es el caso de los chorros (jets) que emanan del centro de la
galaxia y que se propulsan en las dos direcciones marcadas por el eje de
rotacin de este cuerpo csmico; de la materia que se precipita hacia un
agujero negro; y del fluido estelar que se dirige hacia el centro de la estrella
cuando se sta entra en colapso. En este ltimo caso, durante las fases
finales del proceso de contraccin de la estrella, la presin hidrosttica
puede llegar a ser tan fuerte como para llegar a acelerar el colapso, en
lugar de ralentizarlo.
Podemos, a partir del tensor de tensin-energa, calcular cunta masa
contiene un determinado volumen del fluido: Retomando la definicin de
este tensor expuesta unas lneas ms arriba, se puede definir al
coeficiente

como la cantidad de momentum

atraviesa la hipersuperficie
hipersuperficie

(esto es, la masa) que

. En el espacio-tiempo de Minkowski, la

es aquella regin que se define por las tres bases

vectoriales normales al vector

es, por tanto, un volumen

tridimensional, definido por los vectores base

(eje z). Podemos por tanto escribir:

(eje x),

(eje y), y

Del mismo modo, es posible deducir matemticamente a partir del

tensor de tensin-energa la definicin newtoniana de presin,
introduciendo en la mentada ecuacin cualquier par de ndices que
sean diferentes de cero:

La hipersuperficie

es aquella regin del espacio-tiempo

definida por los tres vectores unitarios normales a

de los dos vectores espaciales,

ejes y y z; y del vector temporal

Esta

definicin

nos

permite

(se trata

, correspondientes a los
, como se prefiera).

descomponer

la

integral

de

hipersuperficie en una integral temporal (cuyo integrando viene

definido por

) y otra de superficie (esta vez bidimensional,

):

Finalmente, derivamos parcialmente ambos miembros de la

ecuacin respecto al tiempo, y teniendo en cuenta que la
fuerza no es ms que la tasa de incremento temporal del
momentum obtenemos el resultado siguiente:

Que contiene la definicin newtoniana de la presin como

fuerza ejercida por unidad de superficie.
El tensor electromagntico (Fab)[editar]
Artculo principal: Tensor de Faraday
Las ecuaciones deducidas por el fsico escocs James
Clerk Maxwell demostraron que electricidad y magnetismo
no son ms que dos manifestaciones de un mismo
fenmeno fsico: el campo electromagntico. Ahora bien,
para describir las propiedades de este campo los fsicos de
finales del siglo XIX deban utilizar dos vectores diferentes,
los correspondientes los campos elctrico y magntico.
Fue la llegada de la Relatividad Especial la que permiti
describir las propiedades del electromagnetismo con un
slo objeto geomtrico, el vector cuadripotencial, cuyo
componente temporal se corresponda con el potencial
elctrico, mientras que sus componentes espaciales eran
los mismos que los del potencial magntico.

De este modo, el campo elctrico puede ser entendido

como la suma del gradiente del potencial elctrico ms
la derivada temporal del potencial magntico:

y el campo magntico, como el rotacional del

potencial magntico:

Las propiedades del campo electromagntico

pueden tambin expresarse utilizando un tensor
de

segundo

Faraday y

orden

que

se

denominado tensor
obtiene

de

diferenciando

exteriormente al vector cuadripotencial

La fuerza de Lorentz puede deducirse a

partir de la siguiente expresin:

Donde q es

la

carga

cuadrivelocidad de la partcula.

la