4 >> ciencias miércoles, 23 de abril del 2008 | la voz de la escuela

Lo que nunca has visto ni oído

La exposición «Inaudito» sobre el mundo del sonido se inagura mañana en la Domus coruñesa
¿Te has encontrado
alguna vez en un lugar
que estuviera totalmente
silencioso? Seguramente
no, porque incluso
en el ambiente
más apacible hay
siempre algún so-
nido. Compruébalo
la próxima vez que
vayas, por ejemplo,
al campo. Solo ne-
cesitas detenerte un
segundo, cerrar los
ojos y… el viento, los
pájaros, un insecto,
un fruto o una hoja
que cae… Los paisa
jes también son para
escuchar. La Casa del
Inaudito. La aventura Hombre de A
de oír es una exposición Coruña acogerá
divulgativa e interactiva la exposición que
impulsada por GAES muestra la
Centros Auditivos. Se aventura de oír
podrá visitar en la Domus
coruñesa del 24 de abril
al 14 de septiembre.
JANET GONZÁLEZ VALDÉS

Alertas
familiares
Hogar, dulce hogar. Cual-
quier sonido diferente al
fondo sonoro habitual en nues-
tra casa va a llamar la atención
de nuestro sentido del oído. ¿Qué
respuesta provocará? ¿Seguiremos
tranquilamente con lo que está-
bamos haciendo o acudiremos a
la fuente del sonido? Para decidir,
primero hemos de identificar qué
suena y después lo contrastare-
mos con nuestra biblioteca parti-
cular de recuerdos sonoros.

Expresión animal
Universos sonoros Cacarea, maúlla, ladra, re-
lincha, muge... Los sonidos
Sobre un fondo sonoro aparecen sonidos singulares de diferente inten- de los animales, sobre todo de los
sidad, frecuencia y duración. Todo el conjunto nos ofrece una escena domésticos, nos son tan próximos
rica en información para nuestro oídos. Cada sonido nos ayuda a identificar que cada uno tiene una palabra
el ambiente en el que estamos. que los designa. ¿Quién berrea,
ruge, grazna, croa, brama…?

Notas y timbres
La misma nota producida
por distintos instrumen-
tos tiene idéntica frecuencia, lo
que se expresa en igual número
de hercios. Incluso puede tener
la misma intensidad, lo que se
expresaría en igual número de
decibelios. Sin embargo, el soni-
do de dos instrumentos diferentes
se caracteriza por tener un timbre
Palabras por un tubo determinado. Un aparato llamado
osciloscopio nos permite registrar
La palabra es el elemento más importante de la comunicación huma- y ver esa diferencia. Pero un oído
na. Muchas veces tenemos que seleccionar a qué mensajes hemos de educado también nos permite dis-
prestar atención, entre los muchos que llegan a nuestros oídos, para poder tinguirlos, tal como identificamos
comprenderlos y responder. las voces de personas conocidas.
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De la oreja al cerebro LAS PARTES DE UN AUDÍFONO

Pon la palma de tu mano delan-
te de la boca y habla. ¿Notas las
vibraciones? Estas vibraciones son las
ondas sonoras de tu voz. El oído capta
y traslada estas ondas sonoras desde el
aire hasta el cerebro.
Este es el camino del sonido. Las ondas
sonoras entran en el pabellón del oído
externo, lo que llamamos oreja, y de ahí
pasan al canal auditivo. Una vez dentro,
chocan con el tímpano, un fragmento
de piel muy fina del tamaño de la uña
de tu dedo meñique. Las ondas hacen
vibrar el tímpano. Y esta vibración pasa
a una cadena de huesecillos que están
unidos entre ellos y al tímpano también.
Siempre que el tímpano se mueve, los
huesecillos también lo hacen. Las ondas
continúan avanzando, y ahora pasan al
líquido que rellena un hueso con forma
de caracol, que llamamos cóclea. Al
moverse el líquido, también se mueve
una membrana cubierta de diminutos
pelillos que tapiza toda la cóclea; y al
agitarse, los pelillos elaboran una señal Micrófono Circuito integrado
nerviosa que viaja hasta el cerebro. Allí Capta los sonidos Amplifica el sonido
se interpreta y se decide si se ha dar una procedentes del entrante
respuesta. entorno
El oído también puede distinguir de
dónde viene cada sonido que nos llega.
Cuando las ondas sonoras llegan a la
cabeza, alcanzan una oreja ligeramente
antes que la otra. Los oídos y el cerebro Auricular
Transmite al
detectan esta pequeñísima diferencia, y oído la señal
así podemos saber de dónde procede ese amplificada
sonido.
UNA VOZ DESCONOCIDA
Prueba a grabar tu propia voz. ¿Te sue-
na extraña? Nunca nos oímos como nos
escuchan los demás. Al hablar, las vibra-
ciones del sonido que produce tu laringe
viaja hasta tus oídos tanto a través del
aire como a través de los huesos y flui-
dos de tu cuello y tu cabeza. Esto altera
la calidad del sonido, y es el motivo de
que tu voz te suene diferente cuando te
oyes hablar o en una grabación.

CÓMO FUNCIONA EL IMPLANTE

2 Estas señales se Cápsula

envían al implante Se fabrica a medida
1 Los sonidos son ubicado debajo de para adaptarse a la
captados por un fisonomía de cada
la piel mediante
audífono y se usuario
cirugía
convierten en
señales eléctricas

Electrodo
LA VOZ

Nervio
Volver a oír
auditivo
Un audífono es un dispositivo
electrónico que amplifica y
Audífono modifica los sonidos para mejorar la
comunicación. Los audífonos reciben
Canal
auditivo el sonido a través de un micrófono, que
convierte las ondas sonoras en señales
eléctricas. El amplificador aumenta el
volumen de las señales y luego un di-
minuto altavoz las convierte de nuevo
3 En el interior de la cóclea se
encuentra el órgano que traduce en ondas sonoras y envía el sonido al
en impulsos nerviosos las oído. Los primeros audífonos amplifi-
señales eléctricas caban por igual el volumen de todas
las frecuencias. Hoy en día, gracias a la
LA VOZ tecnología digital, pueden diseñarse de
El implante coclear permite recuperar el oído en casos de sordera profunda. Consta de una parte modo que se ajusten a las deficiencias
externa formada por micrófono, procesador y transmisor, y otra interna, integrada por un estimulador específicas de cada persona.
alojado bajo la piel y unos electrodos, que se introducen en el interior de la cóclea o caracol. En algunos tipos de sordera profunda,
existe una destrucción de las células del
oído interno. En estos casos, el implante
coclear es otra solución capaz de trans-
formar las señales acústicas en señales
eléctricas que estimulen el nervio audi-
tivo y que el cerebro interpretará como
sonido. Consta de una parte externa
(micrófono, procesador y transmisor
o bobina de acople) y otra interna (un
receptor-estimulador alojado en el hue-
so, bajo la piel, y unos electrodos, que
se introducen en el interior de la cóclea
o caracol). Ambas partes se ponen en
contacto mediante radiofrecuencia.
> Patricia Barciela
patricia@casaciencias.org

¿Qué es lo que dices?

Al igual que sucede con la vista,
la capacidad auditiva tiende a
disminuir conforme pasan los años. Es
un proceso gradual que experimentan
todas las personas, al principio de
manera imperceptible. Se manifiesta
en que disminuye la percepción del
sonido a menor intensidad. El efecto
se aprecia sobre todo con los agudos,
lo que impide identificar las palabras
que contienen tonos de alta frecuencia.
La pérdida de agudeza auditiva se hace
también evidente al escuchar música,
cuando realmente desaparecen partes
de la melodía. Los problemas de audi-
ción también puede producirse a causa
de los efectos secundarios de algunos
medicamentos y de ciertas enfermeda-
des cuya evolución puede perjudicar al
sistema auditivo.
Los sonidos fuertes también pueden
dañar las delicadas células auditivas del
oído interno. Todo ruido continuado que
sobrepase los 90 decibelios puede dañar
el oído. Esos 90 decibelios representan
una intensidad semejante al ruido de un
potente martillo neumático, pero mu-
chas veces están vinculados a momentos
de ocio o de fiesta. Es la intensidad de
ruido de las cataratas del Niágara, de
algunos conciertos de rock y de algunas
ferias y atracciones. Si los daños son lo
suficientemente graves, pueden provo-
car la pérdida del oído.
LO MEJOR ES PREVENIR
La práctica de medidas preventivas
puede ayudarnos a retrasar la pérdida
de audición. Han de destacarse tres La pérdida de audición es un
actuaciones fundamentales: reducir el proceso inevitable, pero se puede
volumen de las fuentes de sonido que retrasar protegiéndose de la
manejamos (en particular, los auricu- exposición continuada a los
lares de reproductores MP3), utilizar sonidos de más de 90 decibelios o
protecciones auditivas siempre que nos teniendo cuidado de que no se
expongamos a sonidos intensos y visitar produzcan infecciones
al especialista para una revisión ante el
menor síntoma o sospecha de pérdida
de audición.