CAPITULO

ANLISIS TCNICO DE LOS ESTUDIOS AMBIENTALES

14.1 Fundamentos
14.2 El problema de la calidad de los estudios ambientales
14.3 Herramientas para anlisis y evaluacin
de los estudios ambientales

14.4 Los comentarios del pblico y las

conclusiones del anlisis tcnico

CAPTULO
PARTICIPACIN PBLICA
15.1 La ampliacin de la nocin de derechos humanos
15.2 Los diferentes grados de participacin pblica
15.3 Objetivos de la consulta pblica

'S'VM&S

15.4 Formatos de consulta pblica

15.5 Procedimientos de consulta pblica en algunas jurisdicciones
15.6 La consulta pblica voluntaria

CAPTULO
LA TOMA DE DECISIONES EN EL PROCESO DE
EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL
16.1 Modalidades de procesos decisorios
16.2 Decisin tcnica o poltica?
16.3 Negociacin
16.4 Mecanismos de control

CAPITULO

DIECISIETE

LA ETAPA DE SEGUIMIENTO EN EL PROCESO DE

EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL
17.1 La importancia de la etapa de seguimiento
17.2 Instrumentos para el seguimiento
17.3 Acuerdos para el seguimiento
17.4 Integracin entre planificacin y gestin

GLOSARIO
APNDICE A
APNDICE B
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

HHHHHHHHHHHl

CONCEPTOS Y DEFINIDO

a l u a c i n de I m p a c t o A m b i e n t a l

Las diferentes r a m a s de la c i e n c i a d e s a r r o l l a r o n una t e r m i n o l o g a p r o p i a , d n d o l e s

M u c h o s l i b r o s de t e x t o de c i e n c i a a m b i e n t a l e v i t a n sabiamente c u a l q u i e r t i p o de

a las p a l a b r a s u n s i g n i f i c a d o lo m s exacto posible, e l i m i n a n d o a m b i g e d a d e s y

i n t e n t o de d e f i n i r el t r m i n o . Verse e n v u e l t o en i n s o l u b l e s c o n t r o v e r s i a s

r e d u c i e n d o el m a r g e n para las i n t e r p r e t a c i o n e s de s i g n i f i c a d o . La g e s t i n a m b i e n t a l ,

y e p i s t e m o l g i c a s o en s p e r a s discusiones sobre campos de c o m p e t e n c i a s profesio-

p o r el c o n t r a r i o , u t i l i z a v a r i o s t r m i n o s d e l v o c a b u l a r i o c o m n . Palabras c o m o

nales puede ser el d e s t i n o d e l que se arriesga en ese c o m e t i d o . A u n a s , n o son pocos

" i m p a c t o " , " e v a l u a c i n " e i n c l u s o la p r o p i a palabra " a m b i e n t e " o el t r m i n o " m e d i o

los que lo h i c i e r o n , desde a n n i m o s asesores p a r l a m e n t a r i o s , redactores de proyectos

ambiente", p o r e j e m p l o , n o f u e r o n a c u a d a s i n t e n c i o n a d a m e n t e para e x p r e s a r a l g n

de ley, hasta r e n o m b r a d o s c i e n t f i c o s . C o n c e p t u a l i z a r el t r m i n o " a m b i e n t e " lejos e s t

concepto preciso, s i n o apropiadas de la l e n g u a c o m n d e l p a s , y f o r m a n p a r t e de

de tener solamente r e l e v a n c i a a c a d m i c a o t e r i c a . La a c e p c i n a m p l i a o l i m i t a d a

la j e r g a de los profesionales de ese campo. Por esa r a z n , es necesario

del concepto d e t e r m i n a el alcance de las p o l t i c a s p b l i c a s , de acciones

establecer,

filosficas

empresa-

c o n la m a y o r c l a r i d a d posible, q u se entiende p o r " i m p a c t o a m b i e n t a l " y "degrada-

riales y de i n i c i a t i v a s de la sociedad c i v i l . E n el c a m p o de la e v a l u a c i n de i m p a c t o

c i n a m b i e n t a l " , e n t r e otras. E n este c a p t u l o , se p r e s e n t a r n d e f i n i c i o n e s de v a r i o s

a m b i e n t a l , define el alcance de los estudios a m b i e n t a l e s , de las m e d i d a s m i t i g a d o r a s

t r m i n o s c o r r i e n t e s en el c a m p o de la p l a n i f i c a c i n y g e s t i n a m b i e n t a l , empleados

o compensatorias, de los planes y p r o g r a m a s de g e s t i n a m b i e n t a l .

m u y a m e n u d o en esie i'uiu. Esta r e v i s i n c o n c e p t u a l t i e n e el p r o p o s i t o , en p r i m e r

lugar, de m o s t r a r la d i v e r s i d a d de acepciones,

y en

En ese sentido, la i n t e r p r e t a c i n l e g a l del concepto de " a m b i e n t e " es d e t e r m i n a n t e en

segundo l u g a r establecer u n a base t e r m i n o l g i c a s l i d a que se e m p l e a r a lo l a r g o de

i n c l u s o entre especialistas,

la d e f i n i c i n del alcance de los i n s t r u m e n t o s de p l a n i f i c a c i n y g e s t i n a m b i e n t a l .

t o d o el l i b r o .

En m u c h a s j u r i s d i c c i o n e s , los estudios de i m p a c t o a m b i e n t a l no se l i m i t a n , en la
p r c t i c a , a las repercusiones f s i c a s y e c o l g i c a s de los p r o y e c t o s de d e s a r r o l l o , s i n o

Una v i s i n h i s t r i c a sobre la c o m p r e n s i n c o l e c t i v a de la p r o b l e m t i c a de l a d e g r a -

que i n c l u y e n t a m b i n sus efectos en los planos e c o n m i c o , s o c i a l y c u l t u r a l . Este

d a c i n a m b i e n t a l c o n s t a t a r la g r a n d i f e r e n c i a c o n c e p t u a l que h a y e n t r e " i m p a c t o

p u n t o de v i s t a a d q u i e r e g r a n s e n t i d o c u a n d o se piensa que las repercusiones de u n

ambiental" y " c o n t a m i n a c i n " , t r m i n o bien incorporado al habla

contempornea.

proyecto p u e d e n i r m s a l l de sus consecuencias e c o l g i c a s (Fig. 1.1). U n a represa

A p a r t i r de la d c a d a d e l 50, la p a l a b r a " c o n t a m i n a c i n " e m p e z a ser m u y d i f u n d i d a ,

que afecte los m o v i m i e n t o s m i g r a t o r i o s de los peces p o d r causar u n a d i s m i n u c i n

p r i m e r o en el m e d i o a c a d m i c o y, en seguida, a t r a v s de la prensa. Fue i n c o r p o r a d a a

en el s t o c k de especies c o n s u m i d a s p o r la p o b l a c i n h u m a n a l o c a l o las capturadas

u n a serie de leyes que e s t a b l e c i e r o n condiciones y l m i t e s para la e m i s i n y presencia

para fines comerciales. E l l o c i e r t a m e n t e t e n d r consecuencias p a r a las c o m u n i d a d e s

de diversas s u s t a n c i a s n o c i v a s - l l a m a d a s " c o n t a m i n a n t e s " - en los d i v e r s o s estratos

h u m a n a s , su m o d o de v i d a o su capacidad de obtener ingresos. Se t r a t a , c l a r a m e n t e ,

a m b i e n t a l e s . D u r a n t e a l g n t i e m p o , l a idea de " c o n t a m i n a c i n " d o m i n el debate

de impactos sociales y e c o n m i c o s que, de n i n g u n a m a n e r a , d e b e r a n ser i g n o r a d o s

sobre t e m a s a m b i e n t a l e s , p e r o la, c o m p l e j i d a d de los p r o b l e m a s del m e d i o a m b i e n t e

o menospreciados en u n e s t u d i o a m b i e n t a l de d i c h a represa. Y q u d e c i r c u a n d o

m o s t r que d i c h o c o n c e p t o era i n s u f i c i e n t e para dar c u e n t a de u n s i n n m e r o

de

los a g r i c u l t o r e s p i e r d e n sus t i e r r a s o i n c l u s o sus casas para d a r l u g a r a u n a represa?

situaciones. Fue c u a n d o se c o n s o l i d la idea de " i m p a c t o a m b i e n t a l " , a lo l a r g o de los

No s l o se v e afectado su m e d i o de subsistencia, sino t a m b i n el p r o p i o l u g a r en

el que v i v e n , en donde n a c i e r o n m u c h o s

a o s 70.

de los h a b i t a n t e s
E l c o n c e p t o m i s m o de " a m b i e n t e " a d m i t e m l t i p l e s acepciones,

las cuales

sern

actuales y en

donde

descansan sus antepasados. El i m p a c t o

e x p l o r a d a s antes de t r a t a r de c o n c e p t u a l i z a r el t r m i n o " i m p a c t o a m b i e n t a l " . La

de u n a

c u e s t i n a m b i e n t a l e s t r e l a c i o n a d a c o n el m e d i o n a t u r a l o c o n el m e d i o de v i d a

u n c a m b i o , p o s i b l e m e n t e r a d i c a l , sobre

hipottica

represa

no

incluye

que d e t e r m i n a d o p r o d u c t o es p r e f e r i b l e e n

la m a n e r a de v i v i r y de o b r a r de esas

r e l a c i n a p r o d u c t o s s i m i l a r e s porque causa u n m e n o r i m p a c t o a m b i e n t a l , d e q u

personas? Q u p e n s a r c u a n d o las aguas

de los seres h u m a n o s ?

A l declararse

a m b i e n t e se e s t h a b l a n d o ? Q u i e n a f i r m a que u n d e t e r m i n a d o residuo i n d u s t r i a l n o

i n u n d a n los p u n t o s de e n c u e n t r o de la

representa u n riesgo a m b i e n t a l , a q u ambiente se refiere? C u n d o se o y e d e c i r que

c o m u n i d a d , los lugares de e s p a r c i m i e n t o

la c a l i d a d a m b i e n t a l en los p a s e s desarrollados m e j o r en los l t i m o s diez a o s ,

como las playas

d e b e m o s e n t e n d e r l o en referencia a l ambiente t o t a l o a d e t e r m i n a d o aspecto d e l

nada c u r v a del r o desde donde se l a r g a

m e d i o ambiente?

una p r o c e s i n ' f l u v i a l que se r e a l i z a todos

fluviales

'

... ,

o una determi-

los a o s ? Se t r a t a , en ese ejemplo, de u n

1.1 AMBIENTE
El c o n c e p t o de " a m b i e n t e " , en el c a m p o de la p l a n i f i c a c i n y g e s t i n a m b i e n t a l , es

significativo

i m p a c t o sobre

la c u l t u r a

popular. D e b e r a ser t e n i d o en c u e n t a en
el e s t u d i o de i m p a c t o a m b i e n t a l ?

a m p l i o , m u l t i f a c t i c o y maleable. A m p l i o , porque puede i n c l u i r t a n t o la n a t u r a l e z a

como la s o c i e d a d . M u l t i f a c t i c o , porque puede ser a p r e h e n d i d o desde diferentes

Fig. 1.1 Parque Nacional Kakadu, situado en los Territorios Septeatrionales,

p e r s p e c t i v a s . M a l e a b l e , p o r q u e , a l ser a m p l i o y m u l t i f a c t i c o , puede ser d i s m i n u i d o

Una c o n s u l t a r p i d a a leyes de d i s t i n t o s

o a m p l i a d o de a c u e r d o c o n las necesidades del a n a l i s t a o los intereses de los i n v o l u -

pases

crados.

cias en el m o d o de d e f i n i r su c a m p o de

Una de las principales dificultades para la aprobacin

a p l i c a c i n . E n la l e g i s l a c i n

fue su impacto sobre los valores culturales de la poblacin aborigen

muestra

semejanzas

y diferenbrasilea,

Australia. En el plaao medio, la mina de uranio Ranger y, al fondo, una escarpa

arenitica en donde se rinde culto a los espritus sagrados de los aborignes.
de este proyecto

l u a c i n de I m p a c t o A m b i e n t a l

CONCEPTOS Y DEFINO

m e d i o a m b i e n t e es " e l c o n j u n t o de c o n d i c i o n e s , leyes, i n f l u e n c i a s e i n t e r a c c i o n e s de

t a m b i n de los profesionales f o r m a d o s en las u n i v e r s i d a d e s . P o r esa r a z n

o r d e n f s i c o , q u m i c o y b i o l g i c o , que p e r m i t e , alberga y rige la v i d a e n todas sus

de trabajo de la p l a n i f i c a c i n y g e s t i n a m b i e n t a l requiere equipos

formas" (Ley Federal M 6.938, del 31 de agosto de 1981, a r t . 3", I ) .

rios ( a d e m s de profesionales capaces de i n t e g r a r las c o n t r i b u c i o n e s de los d i v e r s o s

especialistas). Las c o n t r i b u c i o n e s especializadas

En C h i l e , m e d i o a m b i e n t e es " e l sistema g l o b a l c o n s t i t u i d o p o r elementos

el campo

multidisciplina-

a los estudios a m b i e n t a l e s

suelen

naturales

d i v i d i r s e en tres grandes g r u p o s , referidos c o m o e l m e d i o f s i c o , el m e d i o b i t i c o y e l

y a r t i f i c i a l e s de n a t u r a l e z a f s i c a , q u m i c a o b i o l g i c a , s o c i o c u l t u r a l e s y sus i n t e r a c -

medio a n t r p i c o , a g r u p a n d o cada u n o de s t o s el c o n o c i m i e n t o de diversas d i s c i p l i n a s

ciones, en p e r m a n e n t e m o d i f i c a c i n p o r la a c c i n h u m a n a o n a t u r a l y que r i g e y

afines. La F i g . 1.2 m u e s t r a u n a s n t e s i s de las diferentes acepciones de a m b i e n t e y de

c o n d i c i o n a la e x i s t e n c i a y d e s a r r o l l o de la v i d a en sus m l t i p l e s

t r m i n o s d e s c r i p t i v o s de diferentes elementos, c o m p a r t i m i e n t o s o f u n c i o n e s .

manifestaciones"

19

(Ley de Bases d e l M e d i o A m b i e n t e N 19.300, d e l 3 de m a r z o de 1994, a r t . 2, k ) .

Por u n lado, a m b i e n t e es el m e d i o de donde la sociedad e x t r a e los recursos esenciales
En C a n a d ,
ivr-liiwp o\p

" a m b i e n t e " [environment) " s i g n i f i c a los c o m p o n e n t e s

a i n ? v pirp

de la T i e r r a , e

i n c l i i v e n r l o todas las canas de l a a t m s f e r a ; (b) toda

para su s u p e r v i v e n c i a y los recursos r e q u e r i d o s p o r e l proceso de d e s a r r o l l o s o c i o e c o nmico

opnprplTTipntp dichos recurso? r e c i b e n la d e n o m i n a c i n de YtQp.tToAzs P

A r

la m a t e r i a o r g n i c a e i n o r g n i c a y o r g a n i s m o s v i v o s : y (c) los sistemas n a t u r a l e s en

otro lado, el a m b i e n t e es t a m b i n el m e d i o de v i d a , de c u y a i n t e g r i d a d depende la

i n t e r a c c i n que i n c l u y a n componentes m e n c i o n a d o s e n (a) y (b)" ( C a n a d i a n E n v i r o n -

p r e s e r v a c i n de las f u n c i o n e s e c o l g i c a s esenciales para la v i d a . De ese m o d o s u r g i

m e n t a l Assessment A c t (2) 1, sancionado el 23 de j u n i o de 1992).

el concepto de recurso

ambiental,

que se refiere y a no solamente a la capacidad de la

n a t u r a l e z a de p r o v e e r recursos
En l a p r o v i n c i a canadiense de Quebec, " a m b i e n t e " [environnement) es " e l a g u a , l a

p e a r f u n c i o n e s de soporte

fsicos,

de la

s i n o t a m b i n de b r i n d a r s e r v i c i o s y desem-

vida.

a t m s f e r a y el suelo o t o d a c o m b i n a c i n de u n o u o t r o o, de u n a m a n e r a g e n e r a l ,
el m e d i o a m b i e n t e c o n el c u a l las especies v i v a s m a n t i e n e n relaciones d i n m i c a s "

Hasta l a p r i m e r a m i t a d d e l s i g l o X X

(Loi s u r la Q u a l i t de l ' E n v i r o n n e m e n t - L.R.Q., c. Q-2, S e c t i o n I , 1). E n Quebec, l a

era casi u n i v e r s a l el uso d e l t r m i n o

c u e s t i n d e l alcance de los estudios de i m p a c t o a m b i e n t a l ha sido e x p l i c i t a d a p o r

recurso n a t u r a l . Se d e s a r r o l l a r o n d i s -

M e r j i f l rico

la Oficina

ciplinas especializadas, c o m o la G e o -

Litosfera
Atmsfera
Hidrosfera
Pedosfera

de A u d i e n c i a s P b l i c a s A m b i e n t a l e s ( B u r e a u d A u d i e n c e s P u b l i q u e s s u r

l ' E n v i r o n n e m e n t - B A P E - ) de la s i g u i e n t e f o r m a :

Ambiente

g r a f a de los Recursos N a t u r a l e s y la
E c o n o m a de los Recursos

Naturales.

La nocin de ambiente generalmente adoptada por el BAPE no se aplica sola-

I m p l c i t a en ese concepto se h a l l a l a

mente a las cuestiones de orden biofsico; tal como se expresa en la Ley sobre

c o n c e p c i n de la n a t u r a l e z a en t a n t o

la Calidad del Ambiente (L.R.Q., c. Q-2 - a.20), sta engloba los elementos que
pueden "amenazar la vida, la salud, la seguridad, el bienestar o el confort del ser
humano". Tengan o no u n alcance social, e c o n m i c o o c u l t u r a l , en el momento
de analizar u n proyecto estos elementos se abordan de la misma manera que las
preocupaciones acerca del medio natural. Esta v i s i n ampliada del concepto de
ambiente est reconocida en el Reglamento sobre la e v a l u a c i n y a n l i s i s de los

proveedora de bienes. S i n e m b a r g o , l a
s u p e r e x p l o t a c i n de los recursos n a t u -

v /

I *

i |

tologia
Suelos
Relieve
Aire
Aguas

'vierto bioiico

A n troposfera

Fauna
Flora
Ecosistemas

Economa
Sociedad
Cultura

rales desencadena diversos procesos de

degradacin

ambiental,

afectando

la

propia capacidad de la n a t u r a l e z a de

- Naturaleza-

Sociedad
Paisaje

esenciales p a r a l a v i d a .
Ambiente natural

En H o n g K o n g , " a m b i e n t e " ( e w i r o m t i e j i f ) "(a) s i g n i f i c a los c o m p o n e n t e s de la t i e r r a ; y

Es claro, pues,

que el concepto

o r g n i c a e i n o r g n i c a y o r g a n i s m o s v i v o s ; y (iii) los sistemas n a t u r a l e s en i n t e r a c c i n

ambiente

entre

que i n c l u y a n c u a l q u i e r de las cosas referidas en el s u b p r r a f o (i) o (ii) ( E n v i r o n m e n t a l

proveedor de recursos y e l m e d i o de

I m p a c t Assessment O r d i n a n c e , Schedule I , I n t e r p r e t a t i o n , d e l 5 de febrero de 1997).

v i d a , que s o n las dos caras de u n a

(b) i n c l u y e (i) t i e r r a , agua, aire y todas las capas de la a t m s f e r a ; (ii) t o d a la m a t e r i a

% Medio antrpico :

Biosfera

b r i n d a r los s e r v i c i o s y las f u n c i o n e s

impactos ambientales [...] (BAPE,1986).

oscila

dos polos: el

misma r e a l i d a d . No se puede d e f i n i r el
M u c h a s veces, las d e f i n i c i o n e s legales t e r m i n a n p o r revelarse t a u t o l g i c a s o b i e n

ambiente "solamente

como u n medio

i n c o m p l e t a s , hasta el p u n t o de que e n muchas leyes el t r m i n o n i s i q u i e r a e s t d e f i n i d o ,

a defender,

dejando p a r a l a i n t e r p r e t a c i n de los t r i b u n a l e s los e v e n t u a l e s c u e s t i o n a m i e n t o s . E l

conservar i n t a c t o , s i n o t a m b i n c o m o

c a r c t e r m l t i p l e d e l concepto de ambiente n o s l o p e r m i t e d i f e r e n t e s i n t e r p r e t a -

potencial

ciones, c o m o se refleja e n u n a v a r i e d a d de t r m i n o s c o r r e l a t i v o s a l de m e d i o a m b i e n t e ,

renovar las formas m a t e r i a l e s y sociales

p r o v e n i e n t e s de d i s t i n t a s d i s c i p l i n a s y a c u a d o s en d i f e r e n t e s m o m e n t o s h i s t r i c o s . E l

del d e s a r r o l l o " ( G o d a r d , 1980, p. 7).

a proteger,

de

recursos

o incluso a
que

Ambiente construido

de

permite

Espacios naturales

Recursos naturales
Recursos ambientales
Patrimomio natural
Capital
natural

Espacios rurales-

-Espacios
urbano-industriales

- Recursos humanos Recursos culturales

-Patrimomio cultural Capital humano
Capital social
Capital econmico

d e s a r r o l l o de l a c i e n c i a l l e v a u n c o n o c i m i e n t o cada v e z m s p r o f u n d o de l a n a t u r a leza, pero t a m b i n p r o d u j o u n a g r a n e s p e c i a l i z a c i n no s l o de los c i e n t f i c o s s i n o

Para T h e y s (1993), que e x a m i n v a r i a s

clasificaciones,

CAPiTL

tipologas

\o

defini-

Fig. 1.2 Alcance del concepto de ambiente y trminos correlativos usados en

diferentes disciplinas

CONCEPTOS Y DEFINICI

l u a c i n de I m p a c t o A m b i e n t a l

ciones de a m b i e n t e , h a y tres m a n e r a s diferentes de c o n c e p t u a l i z a r l o : u n a c o n c e p c i n

e x t e r n o a u n sistema (la empresa, la c i u d a d , la r e g i n , el p r o y e c t o ) y c o n el c u a l d i c h o

o b j e t i v a , u n a s u b j e t i v a y o t r a que, a falta de u n t r m i n o mejor, el a u t o r l l a m a t e c n o -

sistema i n t e r a c t a , s i n o t a m b i n como u n c o n j u n t o de c o n d i c i o n e s y l m i t e s que debe

c n t r i c a . E n la c o n c e p c i n o b j e t i v a , el ambiente es a s i m i l a d o a la idea de n a t u r a l e z a y

ser c o n o c i d o , mapeado, i n t e r p r e t a d o - en fin, d e f i n i d o c o l e c t i v a m e n t e ) , y d e n t r o del

se puede d e s c r i b i r c o m o : u n a c o l e c c i n de objetos n a t u r a l e s e n d i f e r e n t e s escalas (de

c u a l la sociedad e v o l u c i o n a .

l o p u n t u a l a lo g l o b a l ) y niveles de o r g a n i z a c i n (del o r g a n i s m o a la biosfera), y las

relaciones e n t r e ellos (ciclos, flujos, redes, cadenas t r f i c a s ) . D i c h a c o n c e p c i n puede

1.2 CULTURA Y PATRIMONIO CULTURAL

ser v i s t a c o m o b i o c n t r i c a , dado que n i n g u n a especie t i e n e m s i m p o r t a n c i a que o t r a ,

Ya se e x p r e s a n t e r i o r m e n t e que las repercusiones de u n p r o y e c t o p u e d e n i r m s

y la s o c i e d a d m i s m a , en c i e r t a m e d i d a , puede ser a n a l i z a d a a la l u z de esos conceptos,

a l l de sus consecuencias

c o m o lo h a c e n d i s c i p l i n a s c o m o la E c o l o g a H u m a n a ( M o r a n , 1990).

personas, t a n t o en el p l a n o e c o n m i c o c o m o en el s o c i a l o en el c u l t u r a l . E l reasenta-

e c o l g i c a s . Las acciones h u m a n a s

r e p e r c u t e n sobre las

m i e n t o de u n a p o b l a c i n desplazada p o r u n e m p r e n d i m i e n t o puede deshacer t o d a u n a

L a c o n c e p c i n s u b j e t i v a v i s u a l i z a el a m b i e n t e c o m o " u n sistema de relaciones entre

red de relaciones c o m u n i t a r i a s , causar la d e s a p a r i c i n de p u n t o s de e n c u e n t r o o de

el h o m b r e y el m e d i o , entre 'sujetos' y 'objetos' (Theys, 1993, p. 22). Estas relaciones

referentes h i s t r i c o s y, coa c l i u , i c i c g a i al o l v i d o leyendas, m i t o s o m a n i f e s t a c i o n e s

e n t r e los sujetos ( i n d i v i d u o s , g r u p o s , sociedades) y los objetos (fauna, f l o r a ,

de la c u l t u r a p o p u l a r . . A d e m s , los e m p r e n d m i e n t o s

agua,

modernizadores

modifican

a i r e , etc.) que c o n s t i t u y e n el a m b i e n t e i m p l i c a n n e c e s a r i a m e n t e relaciones entre esos

p r o f u n d a m e n t e los modos de v i d a de las poblaciones t r a d i c i o n a l e s , n o siempre prepa-

sujetos en lo que respecta a las reglas de a p r o p i a c i n de los objetos del a m b i e n t e ,

radas o i n c l u s o deseosas de esas m o d i f i c a c i o n e s .

t r a n s f o r m n d o l o s en objetos de c o n f l i c t o , y el a m b i e n t e , en u n c a m p o de c o n f l i c t o s .
La c o n c e p c i n a n t r o p o c n t r i c a puede ser p r o f u n d a m e n t e f r a g m e n t a d a , en la m e d i d a

La palabra " c u l t u r a " refleja u n a n o c i n m u y a m p l i a . E n c i e r t o sentido, t o d o lo que

que "cada i n d i v i d u o , cada g r u p o s o c i a l , cada sociedad selecciona, e n t r e los elementos

hace el ser h u m a n o es c u l t u r a . La c u l t u r a puede ser e n t e n d i d a c o m o lo opuesto o el

del m e d i o y e n t r e los t i p o s de relaciones, aquellas que le i m p o r t a n " (Theys, 1993,

c o m p l e m e n t o de la n a t u r a l e z a . Los c i e n t f i c o s sociales h a b l a n de c u l t u r a t c n i c a , de

p. 26), de m o d o que el a m b i e n t e n o es u n a t o t a l i d a d , y su a p r e h e n s i n depende d e l

a d m i n i s t r a d o r e s , de c u l t u r a o r g a n i z a c i o n a l . Para d i s c u t i r el " i m p a c t o c u l t u r a l " ,

p u n t o de v i s t a , de u n sistema de valores, creencias, de la p e r c e p c i n (se v e r u n a

necesario tener u n a d e f i n i c i n o p e r a t i v a de c u l t u r a . Bosi (1994) s i n t e t i z a el concepto

es

c o n s e c u e n c i a p r c t i c a de ese r e l a t i v i s m o enla s e c c i n 5.3, en u n e s t u d i o de i m p a c t o

de c u l t u r a como "herencia de valores y objetos c o m p a r t i d a p o r u n g r u p o h u m a n o

a m b i e n t a l de u n a g r a n represa en C a n a d ) . En c u a l q u i e r caso, el a m b i e n t e es algo

r e l a t i v a m e n t e cohesionado". M o r i n y K e r n (1993, p. 60) la d e f i n e n c o m o :

e x t e r n o al agente o a u n sistema. Los c o n f l i c t o s e n t r e " d e s a r r o l l i s t a s " o " p r o d u c t i v i s t a s " e i n t e g r a n t e s de ciertas corrientes del m o v i m i e n t o a m b i e n t a l i s t a se pueden

conjunto de reglas, conocimientos, t c n i c a s , saberes, valores, mitos, que permi-

v e r e i n t e r p r e t a r f c i l m e n t e desde'ese n g u l o .

te y asegura la alta complejidad del individuo y de la sociedad "humana y que,

No obstante, la e x t e n s i n de lo " n a t u r a l " en el p l a n e t a T i e r r a se m o d i f i c a a m e d i d a

periodo de aprendizaje para poder autoperpetuarse y perpetuar la alta comple-

que la h u m a n i d a d v a e x p a n d i e n d o s i n cesar sus a c t i v i d a d e s e i n t e r f i r i e n d o de m a n e r a

j i d a d antropo-social.

no siendo innato, necesita ser transmitido y e n s e a d o a cada individuo en su

c r e c i e n t e en la n a t u r a l e z a . La r e l a c i n de las sociedades c o n t e m p o r n e a s c o n su
a m b i e n t e e s t m e d i a d a p o r el empleo de t c n i c a s cada v e z m s sofisticadas, a l p u n t o

Una ma e r a de a b o r d a r la c u l t u r a echa m a n o de la n o c i n de " p a t r i m o n i o c u l t u r a l " , que

de d i l u i r , m u c h a s veces, la n o c i n m i s m a de a m b i e n t e c o m o u n e l e m e n t o d i s t a n t e o

en la a c t u a l i d a d es u n concepto m u y a m p l i o , a b a r c a n d o u n s i n n m e r o de creaciones

v i r t u a l . E n la p r c t i c a , la sociedad m o d e r n a n o t i e n e o t r a o p c i n que n o sea

adminis-

h u m a n a s , pasadas y presentes. E n el pasado, el concepto de " p a t r i m o n i o " se l i m i t a b a

trar el m e d i o a m b i e n t e , o sea, o r d e n a r y r e o r d e n a r c o n s t a n t e m e n t e la r e l a c i n e n t r e

a bienes de n a t u r a l e z a m a t e r i a l que r e c i b a n a l g u n a f o r m a de r e c o n o c i m i e n t o social,

l a s o c i e d a d y el m u n d o n a t u r a l . Pero como no h a y n i puede haber i n d e p e n d e n c i a o

como en la e x p r e s i n " p a t r i m o n i o h i s t r i c o " . M o d e r n a m e n t e , " p a t r i m o n i o c u l t u r a l "

a u t o n o m a de la c u l t u r a en r e l a c i n a la n a t u r a l e z a , se hace necesario a d m i n i s t r a r

i n c l u y e t a m b i n bienes de c a r c t e r i n m a t e r i a l , a s c o m o p r o d u c t o s de la c u l t u r a l

m e j o r d i c h a r e l a c i n , siendo posibles dos p e r s p e c t i v a s (Theys, 1993, p. 30):

popular. La C o n s t i t u c i n b r a s i l e a b r i n d a u n a d e f i n i c i n a m p l i a y a c t u a l de p a t r i m o n i o c u l t u r a l (art. 216):

(i) tratar de determinar las condiciones de p r o d u c c i n del mejor ambiente posible para el ser humano, renovando sin cesar las formas de a p r o p i a c i n de la

Constituyen el patrimonio cultural brasileo los bienes de naturaleza material

naturaleza, o

e inmaterial, tomados individualmente o en conjunto, y que implican una refe-

(ii) tratar de determinar qu es soportable para la naturaleza, estableciendo, por

rencia a la identidad, a la accin, a la memoria de los diferentes grupos compo-

lo tanto, limites a la accin de la sociedad.

nentes de la sociedad b r a s i l e a , entre los cuales sin i n c l u y e n :

Es a s que se debe t r a t a r de entender el ambiente a p a r t i r de m l t i p l e s

acepciones,

p a r t i e n d o de u n p u n t o de v i s t a que, idealmente, i n c o r p o r e las v i s i o n e s y c o n t r i b u ciones de las d i v e r s a s d i s c i p l i n a s al c a m p o de la p l a n i f i c a c i n y g e s t i n a m b i e n t a l :

n o s o l a m e n t e c o m o u n a c o l e c c i n de objetos y de relaciones e n t r e ellos, n i c o m o algo

- las formas de e x p r e s i n ;

II

- los modos de crear, hacer y v i v i r ;

I I I - las creaciones cientficas, artsticas y t e c n o l g i c a s ;

I V - las obras, objetos, documentos, edificaciones y d e m s espacios destinados
a las manifestaciones artistico-cultuiales;

CONCEPTOS Y DEFINO

j l u a c n de I m p a c t o A m b i e n t a l

- los conjuntos urbanos y sitios de valor histrico, paisajstico, a r t s t i c o ,

arqueolgico, paleontolgico, ecolgico y cientfico.

La D e c l a r a c i n de E s t o c o l m o r e c o m e n d a b a que los gobiernos a c t u a r a n p a r a c o n t r o l a r

las fuentes de c o n t a m i n a c i n , y la d c a d a del 70 v i o florecer leyes de c o n t r o l de
la c o n t a m i n a c i n y s u r g i r entidades g u b e r n a m e n t a l e s

encargadas de la v i g i l a n c i a

Los bienes i n m a t e r i a l e s o i n t a n g i b l e s i n c l u y e n u n a a m p l i a v a r i e d a d de p r o d u c c i o n e s

a m b i e n t a l y de la

c o l e c t i v a s , c o m o lenguas, leyendas, m i t o s , danzas y f e s t i v i d a d e s , a c t u a l m e n t e

m o d i f i c a r o n y a c t u a l i z a r o n sus leyes de c o n t r o l de la c o n t a m i n a c i n d u r a n t e

tan

fiscalizacin

de las a c t i v i d a d e s c o n t a m i n a n t e s . Los Estados U n i d o s

esa

necesitadas de p r o t e c c i n c o m o los recursos a m b i e n t a l e s .

d c a d a , m i e n t r a s que, en B r a s i l , los estados de R o de Janeiro, en 1975, y Sao Paulo

Los bienes m a t e r i a l e s pueden

sante v e r c m o s t a s d e f i n e n c o n t a m i n a c i n :

en 1976, establecieron sus propias leyes de c o n t r o l de la c o n t a m i n a c i n . Es i n t e r e clasificarse en muebles e i n m u e b l e s . Los p r i m e r o s

e s t n m s f c i l m e n t e p r o t e g i d o s de los impactos que p u e d a n generar los p r o y e c t o s de

d e s a r r o l l o debido a su p r o p i a m o v i l i d a d (lo que no i m p i d e , s i n e m b a r g o , su d e s c o n -

Toda modificacin de las propiedades fsicas, q u m i c a s o biolgicas del medio

t e x t u a l i z a c i n , que en s es u n i m p a c t o ) . Los bienes i n m u e b l e s c o n s t i t u y e n s i t i o s de

ambiente, causada por cualquier forma de materia o e n e r g a resultante de las

i n t e r s c u l t u r a l , que pueden ser sitios a r q u e o l g i c o s , h s i i u , r e l i g i o s o s o n a t u r a l e s .

actividades humanas, que directa o indirectamente:

Ejemplos de sitios n a t u r a l e s son las cavernas, los volcanes, los geiseres, las cascadas,

- sea nociva o perjudicial para la salud, la seguridad y el bienestar de la

poblacin:

II

- cree condiciones inadecuadas de uso del medio ambiente, para fines

los c a o n e s , los sitios p a l e o n t o l g i c o s y l u g a r e s - t i p o de las f o r m a c i o n e s g e o l g i c a s .

Los paisajes,

que muchas veces c o m b i n a n a t r i b u t o s n a t u r a l e s c o n la i n t e r f e r e n c i a

domsticos, agropecuarios, industriales, pblicos, comerciales, recreativos

y estticos;

del h o m b r e , t a m b i n h a n sido encuadrados d e n t r o de esta c a t e g o r a . E l p a t r i m o n i o

g e n t i c o representado p o r la b i o d i v e r s i d a d t a m b i n debe ser c o n s i d e r a d o c o m o p a t r i monio cultural,

I I I - ocasione d a o s a la fauna, la flora, al equilibrio

a d e m s de n a t u r a l , y a que supone u n c o n o c i m i e n t o ( c i e n t f i c o o

ecolgico y a las

propiedades;

t t a d i c i o n a l ) que p e r m i t e su a p r o v e c h a m i e n t o .

I V - no est en a r m o n a con el entorno natural.

(Decreto-ley Estadual de Ro de Janeiro N" 134/75, art. r . )

1.3 CONTAMINACIN
E n p a s e s de L a t i n o a m r i c a , la i n c o r p o r a c i n de temas a m b i e n t a l e s a l debate p b l i c o

La presencia, el vertido o la liberacin, en las aguas, el aire o el suelo, de

se d i o a o s o d c a d a s d e s p u s de la i n c l u s i n del t e m a en la agenda i n t e r n a c i o n a l ,

cualquier forma de e n e r g a o materia con una intensidad, en cantidad, en una

y las p r i m e r a s leyes que e x p l c i t a m e n t e t e n d a n a la p r o t e c c i n a m b i e n t a l (o de u n a

p a r t e de l) a b o r d a b a n p r i n c i p a l m e n t e ' p r o b l e m a s r e l a t i v o s a la c o n t a m i n a c i n . D i c h o
de o t r a m a n e r a , a p a r t i r del m o m e n t o en que el concepto de a m b i e n t e p a u l a t i n a m e n t e
se fue a s i m i l a n d o a la idea de m e d i o de v i d a (y, por lo t a n t o , de c a l i d a d de v i d a ) , y y a
no s l o c o m o r e c u r s o n a t u r a l , los p r o b l e m a s hasta entonces d e n o m i n a d o s a m b i e n tales f u e r o n a s i m i l a d o s a la n o c i n de c o n t a m i n a c i n .

c o n c e n t r a c i n o con c a r a c t e r s t i c a s que estn en desacuerdo con las que se establezca a p a r t i r de esta ley, o que transformen o puedan transformar las aguas,
el aire o el suelo en:
I

- impropios, nocivos o perjudiciales para la salud;

II

- no convenientes para el bienestar pblico;

I I I - d a i n o s para los materiales, la fauna y la flora;

I V - perjudiciales para la seguridad, el uso y goce de la propiedad y las a c t i v i dades normales de la comunidad.

El v e r b o c o n t a m i n a r es de o r i g e n l a t i n o , contaminare,

y s i g n i f i c a profanar, c o n t a -

(Ley Estadual de Sao Paulo N" 997/76.)

giar, p e r v e r t i r . " C o n t a m i n a r es p r o f a n a r la n a t u r a l e z a , e n s u c i n d o l a . En el i n f o r m e
preparado p a r a la Conferencia de las Naciones U n i d a s sobre el A m b i e n t e H u m a n o ,

Otras d e f i n i c i o n e s legales de c o n t a m i n a c i n , adoptadas a o s m s t a r d e , m a n t i e n e n la

r e a l i z a d a en E s t o c o l m o , en 1972, t i t u l a d o Una Sola

misma n o c i n , c o m o la de la l e y c h i l e n a :

Tierra,

W a r d y D u b o s (1972)

d i s c u t e n "el p r e c i o de la c o n t a m i n a c i n " , del c u a l el m u n d o se c o n c i e n t i z a b a : entre

otros ejemplos, Tos autores c i t a n el g r a n smog l o n d i n e n s e de 1952, al que se a t r i b u -

La presencia en el ambiente de sustancias, elementos, e n e r g a o c o m b i n a c i n de

y e r o n m s de 3.000 m u e r t e s .

ellos, en concentraciones o concentraciones y permanencia superiores o inferiores, s e g n corresponda, a las establecidas en la legislacin vigente.

B s i c a m e n t e , la c o n t a m i n a c i n es e n t e n d i d a como u n a c o n d i c i n d e l e n t o r n o de los

(Ley de Bases del Medio Ambiente No 19.300/94, art. 2, c.)

seres v i v o s (aire, a g u a , suelo) que pueda llegar a serles n o c i v a . Las causas de la c o n t a m i n a c i n son las a c t i v i d a d e s h u m a n a s que, en el s e n t i d o e t i m o l g i c o ,

"ensucian"

La l e y m e x i c a n a define c o n t a m i n a n t e c o m o :

el a m b i e n t e . De esta f o r m a , d i c h a s a c t i v i d a d e s deben ser c o n t r o l a d a s para e v i t a r o

d i s m i n u i r la c o n t a m i n a c i n . Ya en 1948, los Estados U n i d o s c o n t a b a n con u n a L e y de

Toda materia o e n e r g a en cualesquiera de sus estados fsicos y formas, que al

C o n t r o l de la C o n t a m i n a c i n de las A g u a s y a p a r t i r de 1955, c o n u n a Ley de C o n t r o l

incorporarse o actuar en la atmsfera, agua, suelo, flora, fauna o cualquier ele-

de la C o n t a m i n a c i n d e l A i r e , en t a n t o que, e n 1956, el R e i n o U n i d o decretaba

mento natural, altere o modifique su composicin y condicin natural

Ley d e l A i r e L i m p i o .

una

(Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al

Ambiente del 28 de enero de 1988, art. 3". VIL)

24

CONCEPTOS Y DEFINI

| | | j a l u a c n de I m p a c t o A m b i e n t a l

Estas d e f i n i c i o n e s legales son coherentes c o n el concepto de c o n t a m i n a c i n v i g e n t e

ejemplo, la c o n s t r u c c i n de u n c o m p l e j o t u r s t i c o en el l i t o r a l m a r t i m o o el anega-

desde los a o s 70 ( y que sigue siendo a c t u a l ) . C o m n a todas es la connotacin

negativa

miento de las Sete Quedas - u n c o n j u n t o de cascadas de g r a n v o l u m e n de a g u a - a

del c o n c e p t o de c o n t a m i n a c i n . O t r a idea c o m n es la a s o c i a c i n e n t r e c o n t a m i n a c i n

p a r t i r de la c o n s t r u c c i n del r e s e r v o r i o de I t a i p - u n a g r a n c e n t r a l h i d r o e l c t r i c a

y emisiones o presencia de m a t e r i a o e n e r g a . Esto s i g n i f i c a que se p u e d e n c o r r e -

situada sobre el r o P a r a n , e n t r e B r a s i l y P a r a g u a y

l a c i o n a r c o n la c o n t a m i n a c i n ciertas magnitudes

causados por la s u p r e s i n de la v e g e t a c i n o p o r la m o d i f i c a c i n de h b i t a t s , como el

fsico-qumicos,

fsicas

o parmetros

qumicos

que se p u e d e n m e d i r o para los cuales se p u e d e n establecer v a l o r e s de

r e f e r e n c i a , c o n o c i d o s c o m o estndares

ambientales.

- , o de los d a o s a la f a u n a

a t e r r a m i e n t o de u n m a n g l a r .

Son ejemplos de c o n t a m i n a n t e s :

Elementos o compuestos q u m i c o s presentes en las aguas superficiales o s u b -

Fue por razones como s t a s , o sea, p o r q u e m u c h s i m a s a c t i v i d a d e s h u m a n a s causan

t e r r n e a s , cuyas concentraciones

procedimientos

perturbaciones a m b i e n t a l e s que no se r e d u c e n a la e m i s i n de c o n t a m i n a n t e s , que el

e s t a n d a r i z a d o s ( n o r m a l m e n t e , se e x p r e s a n en m g / , pigll o i n c l u s o p p m ) y p a r a

concepto de c o n t a m i n a c i n se fue t a n t o s u s t i t u y e n d o c o m o c o m p l e m e n t a n d o con e!

a l g u n o s de los cuales e x i s t e n patrones establecidos p o r la r e g l a m e n t a c i n .

concepto m s a m p l i o de i m p a c t o a m b i e n t a l .

pueden medirse mediante

S M a t e r i a l n a r t i c u l a d n o gases n o t e n c i a i m e n t e n o c i v o s presentes en la a t m s f e r a ,
cuyas c o n c e n t r a c i o n e s se pueden m e d i r m e d i a n t e m t o d o s n o r m a l i z a d o s (gene-

De esta f o r m a , se puede t r a b a j a r c o n la s i g u i e n t e d e f i n i c i n o p e r a t i v a y concisa de

r a l m e n t e , se e x p r e s a n en f i g / m ) y para a l g u n o s de los cuales t a m b i n e x i s t e n

c o n t a m i n a c i n : introduccin

e s t n d a r e s establecidos p o r la r e g l a m e n t a c i n .

o energa

a R u i d o , g e n e r a l m e n t e m e d i d o en decibeles - d B ( A ) - , c u y o s n i v e l e s de p r e s i n
sonora e s t n d e t e r m i n a d o s en t e x t o legales o n o r m a s t c n i c a s .
H V i b r a c i o n e s , m e d i d a s , p o r ejemplo, en m m / s , c u y o s v a l o r e s e s t n

que pueda

afectar

en el medio
negativamente

ambiente
al hombre

de cualquier
o a otras

forma

de

organismos.

materia
De u n a

forma general, con p e q u e o s c a m b i o s en la f o r m u l a c i n o e n la t e r m i n o l o g a , es s e

el concepto de c o n t a m i n a c i n que se e n c u e n t r a en el l i t e r a t u r a t c n i c a i n t e r n a c i o n a l

establecidos

de las l t i m a s c i n c o d c a d a s .

por n o r m a l i z a c i n t c n i c a .
S Radiaciones i o n i z a n t e s , medidas, p o r ejemplo, en B q / o S i e v e r t , que t a m b i n
son objeto de r e g l a m e n t a c i n e s p e c f i c a .

1.4 DEGRADACIN AMBIENTAL

D e g r a d a c i n a m b i e n t a l es o t r o t r m i n o de c o n n o t a c i n c l a r a m e n t e n e g a t i v a . Su uso
"en la " m o d e r n a l i t e r a t u r a a m b i e n t a l c i e n t f i c a y de d i v u l g a c i n casi siempte e s t

La p o s i b i l i d a d de m e d i r la c o n t a m i n a c i n y establecer e s t n d a r e s a m b i e n t a l e s p e r m i t e
d e f i n i r c o n c l a r i d a d los derechos y responsabilidades del c o n t a m i n a d o r y d e l c o n t r o l a d o r (los r g a n o s p b l i c o s ) , a s c o m o de la p o b l a c i n . A b r e t a m b i n u n c a m p o para
estudios c i e n t f i c o s que d e f i n a n la capacidad de a s i m i l a c i n d e l m e d i o , estableciendo,
de esa f o r m a , los e s t n d a r e s a m b i e n t a l e s . Estos no s o n e s t t i c o s , fijados de u n a v e z y

v i n c u l a d o a u n c a m b i o a r t i f i c i a l o a una p e r t u r b a c i n de o r i g e n h u m a n o : se t r a t a
.generalmente de la p e r c e p c i n de u n a d i s m i n u c i n de las c o n d i c i o n e s n a t u r a l e s o del
estado de u n a m b i e n t e " (Johnson et a l . , 1997, p. 583). El agente causante de la degrad a c i n a m b i e n t a l es siempre el ser h u m a n o : "los procesos n a t u r a l e s

no

degradan

ambientes, s l o c a u s a n c a m b i o s " ( d e m , p. 584).

p a r a siempre, s i n o que e s t n en c o n t i n u a e v o l u c i n , siendo f r u t o de i n v e s t i g a c i o n e s

que t i e n d e n a p r o f u n d i z a r n u e s t r o c o n o c i m i e n t o de los procesos n a t u r a l e s , de los
efectos de los c o n t a m i n a n t e s sobre el h o m b r e y los ecosistemas y de los efectos s i n r g i c o s y a c u m u l a t i v o s de d i f e r e n t e s c o n t a m i n a n t e s .

La d e g r a d a c i n de u n objeto o de u n sistema m u c h a s veces e s t asociada a la idea

de p r d i d a de la c a l i d a d . D e g r a d a c i n a m b i e n t a l s e r a , pues, u n a p r d i d a o deterioro
de la c a l i d a d a m b i e n t a l . La l e g i s l a c i n b r a s i l e a (Ley de P o l t i c a N a c i o n a l del M e d i o
Ambiente) define d e g r a d a c i n a m b i e n t a l c o m o " m o d i f i c a c i n adversa de las carac-

Esta c l a r i d a d e s t ausente en la d e f i n i c i n de c o n t a m i n a c i n adoptada en la l e y de

t e r s t i c a s del m e d i o a m b i e n t e " (art. 3 , i n c i s o I I ) , d e f i n i c i n s u f i c i e n t e m e n t e a m p l i a

P o l t i c a N a c i o n a l d e l M e d i o A m b i e n t e b r a s i l e a (Ley Federal N 6.938, del 31 de

como para abarcar todos los casos de p e r j u i c i o s a la s a l u d , la s e g u r i d a d , el bienestar

agosto de 1981):

de las poblaciones, las a c t i v i d a d e s sociales y e c o n m i c a s , la biosfera y las c o n d i c i o n e s

e s t t i c a s o s a n i t a r i a s dei m e d i o , que la m i s m a l e y a t r i b u y e a la c o n t a m i n a c i n .
la d e g r a d a c i n de la calidad ambiental producto de actividades que directa o
indirectamente:

Calidad a m b i e n t a l es, c i e r t a m e n t e , o t r o concepto c o n t r o v e r t i d o y d i f c i l de d e f i n i r .

a) perjudiquen la salud, la seguridad y el bienestar de la p o b l a c i n ;

Johnson et a l . (1997), que se d e d i c a r o n a la r e a l i z a c i n de u n a c o m p i l a c i n y r e f l e x i n

b) creen condiciones adversas para las actividades sociales y e c o n m i c a s ;

sobre el s i g n i f i c a d o de los t r m i n o s m s usuales en p l a n i f i c a c i n y g e s t i n a m b i e n t a l ,

c) afecten las condiciones estticas o sanitarias del medio ambiente;

d) arrojen materia o e n e r g a no compatibles con los e s t n d a r e s ambientales

considetan que c a l i d a d a m b i e n t a l "es u n a m e d i d a de la c o n d i c i n de u n a m b i e n t e en

lo r e l a t i v o a los r e q u i s i t o s de u n a o m s especies y / o de c u a l q u i e r necesidad u o b j e t i v o

A l i g u a l a r c o n t a m i n a c i n y d e g r a d a c i n a m b i e n t a l , esta l e y p r o p o n e u n a d e f i n i c i n

h u m a n o " (p. 584). Si, de a l g n m o d o , la c a l i d a d a m b i e n t a l se puede m e d i r p o r i n d i c a dores, c o m o se t r a t a de hacer c o n la c a l i d a d de v i d a o el d e s a r r o l l o h u m a n o , Sachs

m u y a m p l i a y demasiado subjetiva.

(1974, p. 556) recuerda que " l a c a l i d a d a m b i e n t a l debe ser d e s c r i p t a c o n la a y u d a de

H a y u n a serie de procesos de d e g r a d a c i n a m b i e n t a l a los cuales no e s t

asociada

la e m i s i n de c o n t a m i n a n t e s , c o m o es el caso de la m o d i f i c a c i n del paisaje

CAPITUi

-por

indicadores ' o b j e t i v o s ' y aprehendida en el p l a n o de la p e r c e p c i n que de ella t i e n e n

los diferentes actores sociales".

'

K &

CONCEPTOS Y DERNICIuf

Impacto Ambiental

De esta f o r m a , la d e g r a d a c i n a m b i e n t a l puede ser c o n c e p t u a l i z a d a c o m o

cualquier

cin". Por su p a r t e , H o l l i n g (1973, p. 17) le

modificacin

o como

da a l concepto de r e s i l i e n c i a u n sentido

adversa

u n a modificacin

de los procesos,

adversa

funciones

de la calidad

o componentes

ambiental.

ambientales,

En otras palabras,

degradacin

a m b i e n t a l corresponde a i m p a c t o a m b i e n t a l n e g a t i v o .

d i s t i n t o : "la capacidad

de

un

27

sistema

de absorber los cambios (...) y a u n a s

persistir". Para este autor, r e s i l i e n c i a es

La d e g r a d a c i n se refiere a c u a l q u i e r estado de a l t e r a c i n de u n a m b i e n t e y a c u a l q u i e r

diferente de e s t a b i l i d a d , e n t e n d i d a como

t i p o de ambiente. E l a m b i e n t e c o n s t r u i d o se degrada, a s como los espacios n a t u r a l e s .

"la capacidad de u n sistema de r e t o r n a r

Tanto el p a t r i m o n i o n a t u r a l c o m o el c u l t u r a l pueden ser degradados,

desnaturali-

zados y hasta d e s t r u i d o s . V a r i o s de estos t r m i n o s d e s c r i p t i v o s se u t i l i z a r n

para

a u n estado de e q u i l i b r i o d e s p u s de u n a
p e r t u r b a c i n temporaria".

c a r a c t e r i z a r los i m p a c t o s a m b i e n t a l e s . A s como la c o n t a m i n a c i n se m a n i f i e s t a a
p a r t i r de u n c i e r t o n i v e l , t a m b i n se puede p e r c i b i r la d e g r a d a c i n en diferentes

1.5 IMPACTO AMBIENTAL

grados. El grado de p e r t u r b a c i n puede ser ta! que u n ambiente se recupere e s p o n t -

La locucin "'impacto ambienta'!" se encuen-

espontnea

tra con frecuencia en la prensa y en la

puede v o l v e r s e i m p o s i b l e o darse solamente a l a r g o plazo, en t a n t o se e l i m i n e o

n e a m e n t e ; pero, a p a r t i r de c i e r t o n i v e l de d e g r a d a c i n , la r e c u p e r a c i n

v i d a c o t i d i a n a . La m a y o r a de las veces,

reduzca la fuente de p e r t u r b a c i n . La m a y o r a de las veces, se hace necesaria

el sentido c o m n

una

con

algn

Fig. 1.4 Zona degradada en Sudbury, Canad. La lluvia acida producto de las
emisiones de SO? degrad la vegetacin,

con la consecuente prdida de

d a o a la n a t u r a l e z a , como la m o r t a n d a d

suelo y degradacin

d a c i n a m b i e n t a l y los o b j e t i v o s de las acciones de r e c u p e r a c i n a m b i e n t a l .

de la fauna silvestre luego de u n d e r r a m e

de bosques de coniferas, pero qued sujeta a la explotacin

d p e t r l e o en el m a r o en u n r o , c u a n d o

fines del siglo XIX. Al fondo, una chimenea de 381 m de altura tiene el

Si es posible degradar el a m b i e n t e
diversas maneras, la e x p r e s i n zona
degradada
s i n t e t i z a los resultados de la degrad a c i n del suelo, de la v e g e t a c i n y m u c h a s veces
de las aguas. Pese a l o r e l a t i v o del concepto de d e g r a d a c i n a m b i e n t a l , la F i g . 1.4

la o p i n i n p b l i c a se asombra (o se ve

objetivo de diluir y dispersar los contaminantes atmosfricos

"impactada") ante las i m g e n e s de aves

color I]

m u e s t r a u n a zona

p e t r l e o que las recubre. E n ese caso, se t r a t a i n d u d a b l e m e n t e de u n i m p a c t o a m b i e n t a l

Tipo de sistema

i n n e g a b l e m e n t e degradada.

Situada en S u d b u r y , p r o v i n c i a de

O n t a r i o , C a n a d , u n a vasta r e a (cerca

Funciones

derivado de u n a s i t u a c i n indeseada, que es el d e r r a m e de u n a m a t e r i a p r i m a .

A u n q u e este s e n t i d o e s t i n c l u i d o en l a n o c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l , s l o d a c u e n t a

SO2,

de u n a parte del concepto. E n la l i t e r a t u r a t c n i c a , h a y v a r i a s d e f i n i c i o n e s de i m p a c t o

se

degrad

p o r las emisiones

provenientes

de

los h o r n o s

de

de

fundi-

c o n t a m i n a c i n de las aguas, desde que

Produccin de recursos
naturales en estado
salvaje

las p r i m e r a s f u n d i c i o n e s c o m e n z a r o n a
f u n c i o n a r en 1888, l i b e r a n d o x i d o

de

JJ

azufre p r c t i c a m e n t e a l n i v e l de suelo,

m a t a n d o la v e g e t a c i n y a c i d i f i c a n d o el

Agricultura, ganadera,
silvicultura y acuicultura

~> ..Agro,

de

p l a n t a s m e t a l r g i c a s de n q u e l y cobre

c i n , p o r desechos de las m i n a s y p o r la
Sistemas
modificad

t o t a l m e n t e negras debido a la capa

de las aguas. La zona originalmente estaba cubierta

de 10.000 ha) en los alrededores de las

Sistemas de sostn de
la vida y regulacin de
los ciclos naturales

Sisten

suelo y las aguas ( W i n t e r h a l d e r , 1995).

ambiental, casi todas ellas a m p l i a m e n t e concordantes en c u a n t o a sus

elementos

b s i c o s , aunque e s t n f o r m u l a d a s de diferentes m a n e r a s . A l g u n o s ejemplos s o n :

S C u a l q u i e r a l t e r a c i n en el m e d i o a m b i e n t e en u n o o m s de sus componentes,
p r o v o c a d a p o r u n a a c c i n h u m a n a ( M o r e i r a , 1992, p. 113.).
3 E l efecto de una a c c i n i n d u c i d a p o r el h o m b r e sobre el ecosistema ( W e s t m a n ,
1985, p. 5.).
S El c a m b i o de u n p a r m e t r o a m b i e n t a l , en u n d e t e r m i n a d o p e r o d o y en u n a
d e t e r m i n a d a zona, r e s u l t a d o de u n a d e t e r m i n a d a a c t i v i d a d , c o m p a r a d o c o n la
s i t u a c i n que o c u r r i r a si d i c h a a c t i v i d a d no se h u b i e r a r e a l i z a d o ( W a t h e r n ,

,
.Crias .
1 lp- Dano1

la asocia

a c c i n c o r r e c t i v a . La F i g . 1.3 m u e s t r a de m a n e r a e s q u e m t i c a el concepto de d e g r a -

' \\r
-.industriales;.-.:;;
7J ' i " J

Produccin industrial
y de servicios :

Sistemas
degradados

Recuperacin
Ambiental

La

capacidad

de

de

recuperarse

un
de

sistema

una

1983a, p. 7.).

perturbacin

i m p u e s t a p o r u n agente e x t e r n o ( a c c i n

La d e f i n i c i n

h u m a n a o proceso n a t u r a l ) se d e n o m i n a

p. 22), t i e n e la interesante c a r a c t e r s t i c a de i n t r o d u c i r la d i m e n s i n d i n m i c a de los

resiliencia.

procesos

Este

concepto

surgi

en

adoptada p o r W a t h e r n , en l n e a c o n lo propuesto p o r M u n n (1975,

del m e d i o a m b i e n t e c o m o base para c o m p r e n d e r las m o d i f i c a c i o n e s a m b i e n -

la E c o l o g a , a i n i c i o s de los a o s 70, a

tales d e n o m i n a d a s i m p a c t o s (Fig. 1.5). Se puede dar u n ejemplo de a p l i c a c i n de d i c h o

p a r t i r de a n a l o g a s c o n conceptos de la

concepto c o n la s i g u i e n t e s i t u a c i n : v a m o s a suponer la e x i s t e n c i a de u n a d e t e r m i n a d a

fsica,

superficie ocupada por u n a f o r m a c i n v e g e t a l , que en el pasado fue m o d i f i c a d a p o r la

como

resistencia

elasticidad.

W e s t m a n (1978, p. 705) r e v i s
definiciones y d e f i n i

diversas

a c c i n d e l h o m b r e , m e d i a n t e el corte s e l e c t i v o de especies a r b r e a s . Se puede d e s c r i b i r

r e s i l i e n c i a como

el estado a c t u a l de la v e g e t a c i n de d i c h a r e a con la a y u d a de diferentes indicadores,

"el grado, m a n e r a y r i t m o de
. 1 3 Conceptos de degradacin y recuperacin ambiental y su relacin
la sustentabilidad (modieado de UICN/PNUMA/WWF, 1991)

natural

restaura-

como la biomasa p o r h e c t t e a , la densidad de los ejemplares a r b r e o s p o r e n c i m a de

c i n de la e s t r u c t u r a y f u n c i n i n i c i a l e s

un d e t e r m i n a d o d i m e t r o del t r o n c o o a l g n n d i c e de d i v e r s i d a d de especies. Si la

de u n ecosistema l u e g o de u n a p e r t u r b a -

nfoimriMir

forestal desde
ver lmina en

28

CONCEPTOS Y DEFINI

g H p l u a c i n ele I m p a c t o A m b i e n t a l

v e g e t a c i n ha sido d e g r a d a d a e n el pasado p o r

conjunto de modificaciones favorables y desfavorables producidas en los p a r -

la a c c i n a n t r p i c a , p e r o a c t u a l m e n t e no sufre

metros ambientales y sociales, en un determinado p e r o d o de tiempo y en una

determinada zona (situacin de referencia), resultantes de la realizacin de un

presiones de ese t i p o , p r o b a b l e m e n t e se h a l l a r

proyecto, comparadas con la s i t u a c i n que o c u r r i r a , en ese perodo de tiempo

en u n proceso de r e g e n e r a c i n n a t u r a l , o sea,

y en esa zona, si dicho proyecto no llegara a rener lugar.

t e n d e r , d e n t r o de u n c i e r t o p e r o d o ( t a l vez
del orden de las decenas de a o s ) , a v o l v e r a
u n a s i t u a c i n cercana a la o r i g i n a l o a la de
Tiempo
Fig. 1.5 Representacin

climax.

La d e s c r i p c i n de la s i t u a c i n a c t u a l de

d i c h a r e a m e d i a n t e el uso de a l g n i n d i c a d o r
puede s u g e r i r que s t a t e n g a poca i m p o r t a n c i a

del concepto de impacto ambiental

ecolgica,

por

ejemplo,

por

albergar

pocos

Fn
L i nla
a legislacin

finlandesa,

los efectos directos e indirecros dentro y fuera del territorio

finlands

de un

proyecto u operaciones sobre (a) la salud humana, las condiciones de vida y

amenity,

(b) el suelo, el agua, el aire, el clima, los organismos, la i n t e r a c c i n

entre stos, y la diversidad biolgica, (c) la estructura de la comunidad, los edificios, ei paisaje, ei paisaje urbano y e patrimonio c u i t u r a i , y (dj ia utilizacin

e s t a r e n mejores c o n d i c i o n e s que las actuales, a l b e r g a n d o r b o l e s m a y o r e s y con m s

de recursos naturales.

d i v e r s i d a d . De acuerdo c o n el concepto de M u n n y W a t h e r n , si u n e m p r e n d i m i e n t o
v i e n e a d e r r i b a r la v e g e t a c i n a c t u a l , su i m p a c t o d e b e r a e v a l u a r s e no c o m p a r a n d o
la posible s i t u a c i n f u t u r a ( r e a s i n v e g e t a c i n ) c o n la a c t u a l , s i n o c o m p a r a n d o

En la l e g i s l a c i n de H o n g K o n g ,

dos

situaciones f u t u r a s h i p o t t i c a s : la que no i n c l u y a el e m p r e n d i m i e n t o p r o p u e s t o y la

(a) u n cambio on-site u off-slte que el proyecto pueda causar en el ambiente; (b)
un efecto de los cambios en relacin a (i) el bienestar de las personas, la flora,

s i t u a c i n r e s u l t a n t e de su i m p l a n t a c i n .

la fauna y los ecosistemas; (ii) el patrimonio fsico y c u l t u r a l ; (iii) una estrucE n la p r c t i c a de la e v a l u a c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l , no siempre es p o s i b l e emplear
este concepto, debido a la d i f i c u l t a d en p r e v e r la e v o l u c i n de la c a l i d a d a m b i e n t a l
en u n a d e t e r m i n a d a zona. E n esos casos, que son m u y frecuentes, el concepto o p e r a c i o n a l de i m p a c t o a m b i e n t a l t e r m i n a siendo la d i f e r e n c i a e n t r e la p r o b a b l e s i t u a c i n

tura, sitio u otra cosa que sea de importancia histrica o a r q u e o l g i c a ; (c) u n

efecto on-site u off-site de cualquiera de las cosas referidas en el inciso (b) de
las actividades desarrolladas para el proyecto; (d) u n cambio del proyecto que
el ambiente pueda causar, si dicho cambio o efecto ocurriere dentro o fuera del
recinto del proyecto

f u t u r a de u n i n d i c a d o r a m b i e n t a l (con el p r o y e c t o propuesto) y s u s i t u a c i n presente.

I m a g i n e m o s el p r o b l e m a de e v a l u a r el i m p a c t o sobre la c a l i d a d d e l a i r e de u n a
n u e v a fuente de e m i s i n de c o n t a m i n a n t e s : el escenario de r e f e r e n c i a p a r a c o m p a r a r
n o r m a l m e n t e s e r a el a c t u a l , y no u n h i p o t t i c o escenario f u t u r o , en el c u a l nuevas
fuentes

contribuiran

a d e t e r i o r a r la c a l i d a d del aire, dado que esas h i p o t t i c a s

nuevas fuentes no e s t n bajo a n l i s i s en la a c t u a l i d a d , y en caso de que en u n f u t u r o

se las considere, s e r n e c e s a r i o e v a l u a r su i m p a c t o , t o m a n d o e n c u e n t a la s i t u a c i n
de ese m o m e n t o

futuro.

En B r a s i l , la d e f i n i c i n l e g a l es la de la R e s o l u c i n Conama N 1/86, a r t 1:
Cualquier alteracin de las propiedades fsicas, q u m i c a s o biolgicas del medio
ambiente, causada por cualquier forma de materia o e n e r g a resultante de las
actividades humanas, que directo o indirectamente afecten:
I
II

- la salud, la seguridad y el bienestar de la poblacin;

las actividades sociales y e c o n m i c a s ;

III - las condiciones estticas y sanitarias del medio ambiente;

Se e n c u e n t r a

o t r a d e f i n i c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l en la n o r m a ISO 14.001: 2 0 0 4

IV - la calidad de los recursos ambientales.

( v e r s i n a c t u a l i z a d a de la p r i m e r a n o r m a ISO 14.001, de 1 9 9 6 : " c u a l q u i e r m o d i f i c a c i n d e l m e d i o a m b i e n t e , a d v e r s a o b e n f i c a , que sea r e s u l t a d o , en t o d o o e n parte, de

En el caso b r a s i l e o , salta a la v i s t a lo i m p r o p i o de d i c h a d e f i n i c i n , que

las a c t i v i d a d e s , p r o d u c t o s o s e r v i c i o s de u n a o r g a n i z a c i n " ( p u n t o 3.4 de la n o r m a ) .

mente no se c u m p l e al pie de la letra en la p r c t i c a de ia e v a l u a c i n de i m p a c t o

feliz-

norma

a m b i e n t a l n i se la t o m a en s u s e n t i d o r e s t r i n g i d o en la i n t e r p r e t a c i n de los t r i b u -

y a que m u c h a s empresas y otras o r g a n i z a c i o n e s h a n v e n i d o a d o p t a n d o sistemas de

anales. Se t r a t a , en r e a l i d a d , de u n a d e f i n i c i n de c o n t a m i n a c i n , lo que se observa

g e s t i n a m b i e n t a l basados en s t a . Desde ese p u n t o de v i s t a , i m p a c t o a m b i e n t a l es

i en la m e n c i n a " c u a l q u i e r f o r m a de m a t e r i a o e n e r g a " c o m o f a c t o r responsable de

u n a consecuencia

de " a c t i v i d a d e s , p r o d u c t o s o s e r v i c i o s " de u n a o r g a n i z a c i n ; o

( l a " a l t e r a c i n de las propiedades f s i c a s , q u m i c a s o b i o l g i c a s " d e l a m b i e n t e . P a r a d -

sea, u n proceso i n d u s t r i a l ( a c t i v i d a d ) , u n a g r o t x i c o (producto) o el t r a n s p o r t e de

j i c a m e n t e , la d e f i n i c i n de c o n t a m i n a c i n que da la L e y de P o l t i c a N a c i o n a l del

Es interesante

c o n o c e r el concepto de i m p a c t o a m b i e n t a l adoptado p o r esa

u n a m e r c a n c a ( s e r v i c i o o a c t i v i d a d ) son causas de m o d i f i c a c i o n e s ambientales, o

impactos. S e g n

dicha definicin,

independientemente

i m p a c t o es c u a l q u i e r m o d i f i c a c i n

ambiental,

de su i m p o r t a n c i a , concepto coherente c o n el de m u c h a s otras

Medio A m b i e n t e refleja m e j o r el concepto de i m p a c t o a m b i e n t a l , a u n q u e s o l a m e n t e

r n lo que se refiere a i m p a c t o n e g a t i v o . Como se sabe, el i m p a c t o a m b i e n t a l t a m b i n
puede ser p o s i t i v o .

d e f i n i c i o n e s de i m p a c t o a m b i e n t a l .
Es o p o r t u n o a h o r a s e a l a r a l g u n a s c a r a c t e r s t i c a s d e l concepto de i m p a c t o a m b i e n t a l
T a m b i n las leyes de diferentes p a s e s p r o c u r a r o n d e f i n i r q u e n t i e n d e n p o r i m p a c t o
a m b i e n t a l . E n la l e g i s l a c i n

portuguesa,

en la c o m p a r a c i n con e l de c o n t a m i n a c i n :

CONCEPTOS Y DEFINICK

l c i n de I m p a c t o A m b i e n t a l

S I m p a c t o a m b i e n t a l es u n concepto m s a m p l i o y s u s t a n c i a l m e n t e d i f e r e n t e a l

2 Insercin

de ciertos elementos d e l a m b i e n t e , c o m o p o r ejemplo:

H i n t r o d u c c i n de u n a especie e x t i c a ;

de c o n t a m i n a c i n .
S E n t a n t o c o n t a m i n a c i n tiene s l o u n a c o n n o t a c i n n e g a t i v a , i m p a c t o a m b i e n t a l
puede ser b e n f i c o o adverso ( p o s i t i v o o n e g a t i v o ) .

0 i n t r o d u c c i n de componentes
edificios, zonas u r b a n i z a d a s ) .

c o n s t r u i d o s (por ejemplo, represas, carreteras,

H C o n t a m i n a c i n se refiere a m a t e r i a o e n e r g a , o sea, m a g n i t u d e s f s i c a s que se

p u e d e n m e d i r y para las cuales se pueden establecer e s t n d a r e s (niveles a d m i sibles de e m i s i n o de c o n c e n t r a c i n o i n t e n s i d a d ) .

3 Sobrecarga

S V a r i a s acciones h u m a n a s causan u n s i g n i f i c a t i v o i m p a c t o a m b i e n t a l s i n h a l l a r se f u n d a m e n t a l m e n t e asociadas a la e m i s i n de c o n t a m i n a n t e s (por ejemplo, la

c o n s t r u c c i n de represas o la i n s t a l a c i n de u n p a r q u e de generadores e l i c o s ) .
H 1.a c o n t a m i n a c i n es u n a de las causas de i m p a c t o a m b i e n t a l , p e r o los i m p a c t o s
pueden estar ocasionados p o r otras acciones a d e m s ctei aei.u de c o n t a m i n a r .

[introduccin

del medio, generando

de factores
desequilibrio),

de estrs

ms all de la capacidad

de

soporte

como p o r ejemplo:

cualquier contaminante;

13 i n t r o d u c c i n de u n a especie e x t i c a (por ejemplo, conejos e n A u s t r a l i a ) ;

S r e d u c c i n del h a b i t a t o de la d i s p o n i b i l i d a d de recursos p a r a u n a

determinada

especie (por ejemplo, i m p a c t o de los elefantes e n e l f r i c a c o n t e m p o r n e a ) ;

(2 aumento de !a demand?. de b i e n e s

1 7

servicios n b ! i s nnr p^mnln

r n

prlurarin

salud).

K Toda c o n t a m i n a c i n (o sea, e m i s i n de m a t e r i a o e n e r g a m s a l l de la c a p a c i dad de a s i m i l a c i n d e l medio) causa i m p a c t o a m b i e n t a l , pero no todo i m p a c t o

a m b i e n t a l tiene la c o n t a m i n a c i n como causa.

A la l u z de todas estas consideraciones, el concepto de i m p a c t o a m b i e n t a l adoptado

en este l i b r o s e r " a l t e r a c i n de l a c a l i d a d a m b i e n t a l r e s u l t a n t e de la m o d i f i c a c i n de

L a p o s i b i l i d a d de que o c u r r a n i m p a c t o s ambientales p o s i t i v o s es u n a n o c i n

que

procesos n a t u r a l e s o sociales p r o v o c a d a p o r la a c c i n h u m a n a " ( S n c h e z , 1998a). Esta

debe ser b i e n a s i m i l a d a . U n ejemplo c o m n de i m p a c t o p o s i t i v o , h a l l a d o en m u c h o s

d e f i n i c i n , a l t r a b a j a r desde la p t i c a de los procesos

estudios de i m p a c t o a m b i e n t a l , es el d e n o m i n a d o " c r e a c i n de empleos". Se t r a t a ,

el c a r c t e r dinmico

a m b i e n t a l e s , p r o c u r a reflejar

d e l a m b i e n t e . Es dable p e n s a r que las c u e s t i o n e s v i n c u l a d a s a

c o m o es e v i d e n t e , de u n i m p a c t o s o c i a l y e c o n m i c o , c a m p o e n e l que es r e l a t i v a -

la s u p r e s i n o i n s e r c i n de elementos en u n a m b i e n t e no se h a l l a n s u f i c i e n t e m e n t e

mente fcil c o m p r e n d e r que p u e d a n e x i s t i r impactos b e n f i c o s . Pero t a m b i n

explicitadas e n esta d e f i n i c i n , pero la v e n t a j a de la c o n c i s i n es

i m p a c t o s p o s i t i v o s en r e l a c i n a los componentes

fsicos

hay

preponderante.

y biticos del medio. U n

p r o y e c t o que i n c l u y a los d e s a g e s cloacales y su p o s t e r i o r t r a t a m i e n t o r e d u n d a r en

El impacto a m b i e n t a l es, c l a r a m e n t e , el resultado

u n a m e j o r a de la c a l i d a d de las aguas, u n a r e c u p e r a c i n d e l h a b i t a t a c u t i c o , t e n i e n d o

causa. Por lo t a n t o , n o se debe c o n f u n d i r la causa c o n la c o n s e c u e n c i a . U n a c a r r e t e r a

de u n a a c c i n h u m a n a , que es su

a s i m i s m o efectos b e n f i c o s sobre la s a l u d p b l i c a . U n a i n d u s t r i a que s u s t i t u y a u n a

no es u n i m p a c t o a m b i e n t a l ; u n a c a r r e t e r a causn i m p a c t o s a m b i e n t a l e s . De l a m i s m a

caldera a aceite pesado p o r u n a a gas, e m i t i r menos c o n t a m i n a n t e s , como m a t e r i a l

forma, u n a r e f o r e s t a c i n c o n especies n a t i v a s no es u n i m p a c t o a m b i e n t a l b e n f i c o ,

p a r t i c u l a d o y x i d o s de azufre, a la vez que, si llega abastecerse m e d i a n t e t u b e r a s de

sino u n a a c c i n ( h u m a n a ) que t i e n e el p r o p s i t o de a l c a n z a r c i e r t o s o b j e t i v o s a m b i e n -

gas, se e l i m i n a r n las e m i s i o n e s de los camiones de t r a n s p o r t e de h i d r o c a r b u r o y las

tales, como la p r o t e c c i n del suelo y de los recursos h d r i c o s o la r e c r e a c i n del

molestias causadas p o r el t r f i c o pesado.

habitat de la v i d a salvaje.

Si i m p a c t o a m b i e n t a l es u n a a l t e r a c i n del m e d i o a m b i e n t e p r o v o c a d a p o r l a a c c i n

Se debe tener c u i d a d o c o n la n o c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l c o m o r e s u l t a d o de u n a

h u m a n a , entonces queda c l a r o que dicha m o d i f i c a c i n puede ser b e n f i c a o adversa.

determinada a c c i n o a c t i v i d a d , no c o n f u n d i n d o l o

A u n m s , u n p r o y e c t o t p i c o g e n e r a r diversas alteraciones, a l g u n a s negativas, otras

namente atenta de m u c h o s estudios de i m p a c t o a m b i e n t a l r e v e l a r que este e r r o r

p o s i t i v a s , y esto l t i m o d e b e r tenerse en c o n s i d e r a c i n al m o m e n t o de p r e p a r a r u n

b s i c o es frecuente. E v i d e n t e m e n t e , d i c h o e r r o r c o n c e p t u a l c o m p r o m e t e la c a l i d a d

e s t u d i o de i m p a c t o a m b i e n t a l , aunque la l e y e x i j a la e l a b o r a c i n de d i c h o e s t u d i o a

con sta. Una lectura media-

del estudio a m b i e n t a l .

p a r t i r de las consecuencias negativas.

1.6 ASPECTO AMBIENTAL

Es posible, p o r lo t a n t o , p o s t u l a r que el i m p a c t o a m b i e n t a l puede ser causado p o r u n a

La serie ISO 14.000 es u n a f a m i l i a

a c c i n h u m a n a que i m p l i q u e :

zaron a d e s a r r o l l a r s e e n 1993, t o m a n d o como base u n a n o r m a b r i t n i c a de

1. Supresin

y reglamentos europeos sobre a u d i t o r a y g e s t i n a m b i e n t a l . La f a m i l i a ISO 14.000

de ciertos elementos del ambiente, como p o r ejemplo:

B s u p r e s i n de componentes del ecosistema, c o m o la v e g e t a c i n ;

de n o r m a s sobre g e s t i n

ambiental. Comen1992

comprende n o r m a s sobre sistemas de g e s t i n , d e s e m p e o a m b i e n t a l , e v a l u a c i n del

S d e s t r u c c i n c o m p l e t a de h b i t a t s (por ejemplo, a t e r r a m i e n t o de u n m a n g l a r ) ;

ciclo de v i d a de p r o d u c t o s ( e q u i v a l e n t e a la e v a l u a c i n de i m p a c t o s a m b i e n t a l e s de

S d e s t r u c c i n de componentes f s i c o s del paisaje (por ejemplo, excavaciones);

productos), etiquetado a m b i e n t a l (sello verde) e i n t e g r a c i n de aspectos a m b i e n t a l e s

B s u p r e s i n de elementos s i g n i f i c a t i v o s d e l a m b i e n t e c o n s t r u i d o ;

en el d i s e o de p r o d u c t o s

[ecodesign).

E s u p r e s i n de referencias f s i c a s a la m e m o r i a (por ejemplo, lugares sagrados,

c o m o c e m e n t e r i o s , puntos de e n c u e n t r o de m i e m b r o s de u n a c o m u n i d a d ) ;
Kl s u p r e s i n de elementos o componentes v a l o r i z a d o s del a m b i e n t e (por ejemplo,
c a v e r n a s , paisajes notables).

CAPTIJ

HHHHB

La n o r m a ISO 14.001 i n t r o d u j o el t r m i n o aspecto

ambiental.

Este t r m i n o era desco-

nocido p a r a los profesionales p a r t i c i p a n t e s de la e v a l u a c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l ,

32

'

9 uacin de

'

mpact0 Amb

'

CONCEPTOS Y DEHNICIO^P 33

ental

o se l o u t i l i z a b a c o n o t r a c o n n o t a c i n . S i n embargo, debido a las n o r m a s de l a serie

Cuadro 1 1 Ejemplos de relaciones

actividad-aspecto-impacto

,
i /ado de ropa

~>

ambiental

ISO 14.000, e m p e z l e n t a m e n t e a ser i n c o r p o r a d o al v o c a b u l a r i o de los profesionales

de la i n d u s t r i a y de los consultores, l l e g a n d o t a m b i n a los o r g a n i s m o s g u b e r n a m e n -

reduccin de la disponibilidad "

consumo de agua

hidrica . - ,

tales. La n o r m a ISO 14.001: 2 0 0 4 define aspecto a m b i e n t a l de la s i g u i e n t e m a n e r a :

vertido de agua con

"elemento de las a c t i v i d a d e s , p r o d u c t o s o s e r v i c i o s de u n a o r g a n i z a c i n que puede

Lavado de vajilla

i n t e r a c t u a r c o n el m e d i o a m b i e n t e " ( t e m 3.3)

Coccin de pan en horno a lea

Esta

definicin

requiere

explicacin

ejemplicacin.

Situaciones

tpicamente

descriptas c o m o aspectos a m b i e n t a l e s son la e m i s i n de c o n t a m i n a n t e s y la generac i n de residuos. P r o d u c i r efluentes l q u i d o s , c o n t a m i n a n t e s a t m o s f r i c o s ,

residuos

s l i d o s , r u i d o s o v i b r a c i o n e s no es el o b j e t i v o de las a c t i v i d a d e s h u m a n a s ,

pero

d i c h o s aspectos e s t n i n d i s o l u b l e m e n t e v i n c u l a d o s a los procesos p r o d u c t i v o s . Son.

eutrofizacin

detergentes
deterioro de 'a calidad del aire

emisin de gases y partculas

->

emisin de compuestos
Pintura de una pieza metlica

->

orgnicos voltiles

~>

derrame

deterioro de la calidad del aire

contaminacin del suelo y agua

ATmacenamiepto de ccmoustible
Transporte de c? na n raminnps

>

Transporte de carga en camiones

->

subterrnea
molestia para ln* vecino?

p m k i n de mirtos

congestionamientos m s

por lo t a n t o , elementos, o paites, de esas a c t i v i d a d e s o p r o d u c t o s o s e r v i c i o s . Los

elementos que pueden i n t e r a c t u a r con el a m b i e n t e son d e n o m i n a d o s aspectos a m b i e n -

aumento del trfico

frecuentes

tales. Otros aspectos a m b i e n t a l e s t p i c o s son los que e s t n v i n c u l a d o s a l c o n s u m o de

recursos n a t u r a l e s . A l c o n s u m i r agua (recurso renovable), se reduce s u d i s p o n i b i l i d a d
para otros usos o para sus f u n c i o n e s e c o l g i c a s . A l c o n s u m i r c o m b u s t i b l e s f s i l e s ,

a m b i e n t a l , e n t e n d i d o s t e c o m o u n a a l t e r a c i n en la c a l i d a d d e l m e d i o a m b i e n t e .

d i s m i n u y e n sus e x i s t e n c i a s (finitas). El c o n s u m o de agua o de c o m b u s t i b l e s , p a r t e

S e g n M u n n , las acciones h u m a n a s g e n e r a n efectos a m b i e n t a l e s , los cuales, a su vez,

i n d i s o c i a b l e de u n s i n n m e r o de a c t i v i d a d e s , son aspectos a m b i e n t a l e s .

producen i m p a c t o s a m b i e n t a l e s .

La p a l a b r a "aspecto" parece p o c o adecuada, y a que es de uso c o r r i e n t e , p e r o c o n s t a en

E l concepto de efecto a m b i e n t a l se usa en a l g u n o s estudios de i m p a c t o a m b i e n t a l y

u n a n o r m a i n t e r n a c i o n a l , y p o r ello es i n e v i t a b l e e m p l e a r l a . Una c a r a c t e r s t i c a p o s i t i v a

en algunos l i b r o s de t e x t o sobre e v a l u a c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l . T i e n e la v e n t a j a de

de la d i f e r e n c i a c i n e n t r e aspecto e i m p a c t o a m b i e n t a l adoptada p o r la n o r m a es dejar

s e r v i r de "puente" entre las causas (acciones h u m a n a s ) y sus consecuencias (impactos)

c l a r o que la e m i s i n de u n c o n t a m i n a n t e no es u n i m p a c t o a m b i e n t a l . I m p a c t o es la

y a l a v e z r e s e r v a r la e x p r e s i n i m p a c t o a m b i e n t a l p a r a las a l t e r a c i o n e s que sufre

a l t e r a c i n de la c a l i d a d a m b i e n t a l r e s u l t a n t e de d i c h a e m i s i n . Es l a m a n i f e s t a c i n en

el receptor, sea s t e u n elemento d e l a m b i e n t e fsico, b i t i c o o a n t r p i c o . A f i n de

el receptor, sea s t e u n c o m p o n e n t e del m e d i o f s i c o , b i t i c o o a n t r p i c o . La F i g . 1.6

v o l v e r l a coherente c o n las d e m s d e f i n i c i o n e s adoptadas en este t e x t o , la d e f i n i c i n

m u e s t r a e s q u e m t i c a m e n t e la r e l a c i n e n t r e las acciones h u m a n a s , los aspectos y los

de efecto a m b i e n t a l se r e f o r m u l a r c o m o alteracin

impactos ambientales.

resultante

de una accin

humana.

de un proceso

natural

social

De esta f o r m a , es posible p e r c i b i r que h a y p u n t o s

en c o m n e n t r e la n o c i n de aspecto a m b i e n t a l y la n o c i n de efecto a m b i e n t a l , dado

Las acciones son las causas, los i m p a c t o s son las consecuencias, m i e n t r a s que los

que ambos representan interfaces o m e c a n i s m o s e n t t e u n a causa ( a c c i n h u m a n a ) y

aspectos a m b i e n t a l e s son los m e c a n i s m o s o los procesos a p a r t i r de los cuales t i e n e n

su consecuencia ( i m p a c t o a m b i e n t a l ) .

l u g a r las consecuencias.

1.7 PROCESOS AMBIENTALES

A s p e c t o a m b i e n t a l puede ser e n t e n d i d o como el m e c a n i s m o a t r a v s d e l c u a l u n a

El ambiente es d i n m i c o . Flujos de e n e r g a y m a t e r i a , t r a m a s de relaciones i n t r a e

a c c i n h u m a n a causa u n i m p a c t o a m b i e n t a l . H a l l a m o s ejemplos de esta cadena de

i n t e r e s p e c f i c a s son a l g u n a s de las facetas de los procesos n a t u r a l e s que o c u r r e n en

relaciones en el C u a d r o 1.1.

c u a l q u i e r ecosistema, n a t u r a l , alterado o degradado. Una de las m a n e r a s de e s t u d i a r

los impactos a m b i e n t a l e s es c o m p r e n d e r de q u m a n e r a las acciones h u m a n a s afectan

E v i d e n t e m e n t e , u n a m i s m a a c c i n puede l l e v a r a v a r i o s aspectos a m b i e n t a l e s y, p o r

los procesos n a t u r a l e s . U n ejemplo puede a y u d a r a e n t e n d e r l o : los procesos erosivos.

consiguiente, causar diversos impactos ambientales. De la m i s m a forma, u n d e t e r m i j i a d o i m p a c t o a m b i e n t a l puede tener v a r i a s causas.

La e r o s i n es u n f e n m e n o (proceso) que afecta a t o d a la s u p e r f i c i e de la T i e r r a . Su

intensidad v a r a de acuerdo a factores como el c l i m a , el t i p o de suelo, el d e c l i v e y la
(1975, p. 21), u n o de los

c o b e r t u r a v e g e t a l . En los c l i m a s h m e d o s , se da la f o r m a c i n de suelos espesos y

autores pioneros en e l c a m p o de la e v a l u a c i n de

v e g e t a c i n que tiende a c u b r i r toda la superficie; en c l i m a s r i d o s , p o r su parte,

i m p a c t o a m b i e n t a l , define efecto ambiental

como

la v e g e t a c i n es m s r a l a y los suelos m s planos; en esos casos, l a e r o s i n e l i c a puede

" u n proceso (como e r o s i n del suelo, d i s p e r s i n

ser intensa. E n c l i m a s t r o p i c a l e s , h a y l l u v i a s intensas (o sea, g r a n c a n t i d a d de agua

de c o n t a m i n a n t e s , d e s p l a z a m i e n t o de personas)

en cortos p e r o d o s de t i e m p o ) , de g r a n p o t e n c i a l erosivo. A su vez, las laderas m u y

Por su parte, M u n n

g. 1.6 Relacin entre acciones humanos, aspectos e impactos

mbientales

que es resultado de una a c c i n h u m a n a " . De esta

escarpadas e s t n m s sujetas a la a c c i n erosiva de la l l u v i a que las v e r t i e n t e s suaves.

f o r m a , se establece u n a d i f e r e n c i a c o n i m p a c t o

De esta f o r m a , la e r o s i n n a t u r a l v a r i a en i n t e n s i d a d y se la puede m e d i r en t r m i n o s

CONCEPTOS Y DEFINICIO

a l u a c i n de I m p a c t o A m b i e n t a l

de masa de suelo perdida por u n i d a d de superficie y por i n t e r v a l o de t i e m p o ( t / h a / a o ) .

] g | corolario de la e r o s i n es el asorea-

La a e c i n h u m a n a i n t e r f i e t e en el proceso erosivo, t o r n n d o l o en general m s intenso.

' miento o a g r a d a c i n de los cuerpos

Parte

de

los

sedimentos

de

La s u s t i t u c i n de u n bosque por u n r e a de c u l t i v o , a s como la a p e r t u r a de una c a r r e -

,rfiia

tera o de u n a m i n a , son acciones que e x p o n e n al suelo d e s p r o v i s t o de su p r o t e c c i n

portados por a c c i n de las aguas queda

vegetal n a t u r a l a la a c c i n de la l l u v i a y el v i e n t o , a u m e n t a n d o las tasas de e r o s i n .

retenido en

el fondo de

ros y

\
35

translagos.

Estudios realizados en u n lago adyacente

, un

afluente

del

ro

Madera,

en

El Cuadro 1.2 m u e s t r a ejemplos de tasas de e r o s i n l a m i n a r en diferentes lugares

sometidos a d i s t i n t a s formas de uso del suelo. La p r d i d a de suelos se m i d e m e d i a n t e

R o n d n i a , en el Oeste de la A m a z o n i a

e x p e r i m e n t o s r e a l i z a d o s en el campo, y la b s q u e d a de correlaciones entre los t i p o s

B r a s i l e a , m o s t r a r o n que, e n t r e los a o s

de uso del suelo y las tasas erosivas v i e n e r e a l i z n d o s e hace d c a d a s . Se o b s e r v a

1875 y

c l a r a m e n t e que el bosque a c t a c o m o p r i n c i p a l p r o t e c t o r del suelo; c u a n d o se lo

veces) m a y o r ; en t a n t o , c u a n d o se lo reemplaza p o r c u l t i v o s , el proceso erosivo es

media era de 0,12 g / c m / a o , pero que

, ^--+r
oca pnnrz
r o n la c n n s t r n r a paim
-r
cin de la r u t a BR-364, la d e f o r e s t a c i n

cercano a los tres r d e n e s de m a g n i t u d ( m i l veces) m s i n t e n s o : las tasas de e r o s i n

progresiva en d i c h a cuenca h i d r o g r f i c a

v a r a n m u c h o de c u l t i v o a c u l t i v o y dependen t a m b i n de las p r c t i c a s

y.la e x p l o t a c i n m i n e r a a l u v i a l de casite-

s u s t i t u y e por pasto, ias tasas

de

e r o s i n SO c e r c a r a s a u n o r d e n

ele

iiiaguu

(diez

agrcolas

usadas, c o m o la p l a n t a c i n en c u r v a s de n i v e l , por ejemplo. La i m p l a n t a c i n

de

1961, la tasa de

sedimentacin

rita, la tasa de s e d i m e n t a c i n

"''""^ItBWi

aument

loteos u r b a n o s y la a p e r t u r a de m i n a s e l e v a n a n m s las tasas de e r o s i n , dado que

de forma e x p o n e n c i a l hasta a l c a n z a r u n

los suelos q u e d a n expuestos d i r e c t a m e n t e a la a c c i n de la l l u v i a y t a m b i n de los

valor diez veces m a y o r en 1985 (Forsberg

v i e n t o s . Por lo t a n t o , no es correcto a f i r m a r que la c o n s t r u c c i n de una carretera, la

et al.. 1989).

a p e r t u r a de una m i n a o el talado de u n bosque causan e r o s i n , h a b i d a c u e n t a que los

procesos erosivos ya a c t u a b a n antes. Lo que hacen d i c h a s acciones es i n t e n s i f i c a r la

Este

e r o s i n , acelerando u n proceso n a t u r a l (Figs. 1.7 y

tales como la

1.8).

ejemplo

muestra

que

remocin

de

acciones
vegetacin

nativa t a m b i n a f e c t a n a otros procesos,

Cuadro 1.2 Estimativas

de tasas de erosin, segn diferentes

a d e m s del erosivo. La i n f i l t r a c i n

de uso del suelo

i;1

150

modificados
.

Pastaje de Brachioria en antigua zona

1.128

Selva Amaznica primaria, Rondnia

330

Pastaje; Rondnia

3.556

Vertiente con declive del 20/o

ru
lu

230

Cultivo de arroz, Goinia

51.655

Zonas urbanas, Cuadriltero Ferrfero,

Minas Gerais:

ltero Ferrfero, Minas Gerais

la

retardado, o sea,

en vez de i n f i l t r a r s e

a l i m e n t a r los r e s e r v n o s

subterrneos,

escurre

ni
!D
(21

Vertiente con declive riel 14%

Figs. 1.7 y 1.8 Regin de Nyanga, en Zimbabue, uno de los muchos lugares

aumentando

del planeta afectados por el uso excesivo de las capacidades de soporte del

el v o l u m e n de a g u a de los r o s . Estudios

suelo, en este caso por actividades de cra extensiva de ganado en tierras

realizados en la A m a z o n i a p o r los autores

comunitarias, cuyo resultado fue la degradacin de los suelos y la erosin

Barbosa y Fearnside (2000)

intensa, ejemplificada por la erosin por surcos

mostraron

que el e s c u r r i m i e n t o s u p e r f i c i a l a u m e n t

veces en R o n d n i a , en u n a s i t u a c i n s i m i l a r .

Latosuelo rojo-amarillo
(2)

Latosuelo rojo-amarillo

superficialmente,

casi tres veces en R o r a i m a , en donde la selva fue reemplazada p o r pastaje, y hasta 30

Vertiente con ceclive del 11%

En este l t i m o caso, bajo c o b e r t u r a v e g e t a l , solamente el 2,2% de la l l u v i a e s c u r r a

superficialmente, pero en r e a s de pastaje el e s c u r r i m i e n t o a u m e n t a 49,8%. A d e m s

itabiritos, cuencas hidrogrficas con vertientes

cscaroadas

Zonas de explotac'n minera, Cuadri-

de

una m a y o r p r o p o r c i n de a g u a de l l u v i a

Suelos de alteracin de filiios, esquistos e .

170.000

remocin

Latosuelo rojo-amarillo

Latosuelo rojo-amarillo
Pastaje de capln nopier, Goinia

la

Vertiente con declive riel 20/o

Vertiente con declive del 16%

Bosque, Goinia

por

v e g e t a c i n . En este caso, el proceso se ve

Latosuelo rojo-amarillo

ele selva primaria, Roraima \

de

agua en el suelo es o t r o de los procesos

1' '1'- ;

Bosque Amaznico primario, Roraima

categoras

de acelerar la e r o s i n , el a u m e n t o del e s c u r r i m i e n t o s u p e r f i c i a l tiene c o m o conse(3)

laHHHHBHl

cuencia u n a m a y o r i n t e n s i d a d y f r e c u e n c i a de las i n u n d a c i o n e s , o t r o proceso del

medio fsico m o d i f i c a d o a p a r t i r de acciones h u m a n a s .

Suelos de alteracin de filitos, esquistos e

700.000

itabiritos, cuencas hidrogrficas con vertientes

escarpadas

(3)

La a c c i n del h o m b r e puede i n d u c i r o p r o v o c a r otros procesos. Por ejemplo, el b o m b e o

de agua s u b t e r r n e a en zonas de rocas c a l c r e a s con presencia de cavernas (conocidas

(1) Barbosa e Fearnsidc (2000); (2) Casseti, (1995); (31 Copped Jr. y Boechat (2002)

como regiones c r s t i c a s ) puede d i s p a r a r u n proceso de h u n d i m i e n t o de la superficie,

Nota: todos los lugares citados se localizan en Brasil.

formando depresiones cerradas, conocidas c o m o d o l i n a s .

CAPTU

36

CONCEPTOS Y DEFINI

l u a c i n de I m p a c t o A m b i e n t a l

rocesos e c o l g i c o s . A d e m s de c o m p l e t a r

V a r i o s procesos p u e d e n ser retardados p o r la a c c i n h u m a n a . E n u n c l a r o a b i e r t o en

u n a selva t r o p i c a l ,

el proceso d e n o m i n a d o s u c e s i n e c o l g i c a t i e n d e a restablecer

la v e g e t a c i n n a t i v a , p r i m e r o p o r el c r e c i m i e n t o de especies a r b r e a s adaptadas a

f s i c o s y e c o l g i c o s , es posible

la i n t e n s a l u z solar y a la elevada t e m p e r a t u r a - l a s pioneras o c o l o n i z a d o r a s - y, en

t a m b i n procesos sociales, lo que c o n s t i -

s e g u i d a , luego d e l s o m b r e a m i e n t o de la zona, p o r el c r e c i m i e n t o de otras especies

t u y e u n a base p a r a c o m p r e n d e r c m o las

adaptadas a la s o m b r a y a t e m p e r a t u r a s m s amenas c a r a c t e r s t i c a s del suelo

de

esas selvas. La d i s p e r s i n de s e m i l l a s p o r a c c i n del v i e n t o y los a n i m a l e s a y u d a a la

Cuadro 1 3 Ejemplos

el cuadro c o n decenas de otros procesos

agregar

'actividades h u m a n a s afectan la d i n m i c a
..ambiental. U n proceso s o c i a l

de procesos ambientales

fsicos

Movimiento de masa (deslizamientos, etc.)

h i m u m i r ih

JI t i i

frecuenteTransporte de contaminantes en las aguas

mente generado p o r obras de i n g e n i e r a

i m p e d i r la r e g e n e r a c i n , como o c u r r e en el caso de la s i e m b r a de g r a m n e a s f o r r a -

y. otros proyectos

j e r a s p a r a l a c r a de g a n a d o .

atrae a personas que e s t n en busca de

A c u m u l a c i n de contaminantes en los sedimentos

oportunidades

Inundaciones

es el caso del v e r t i d o de residuos del t r a t a m i e n t o de b a u x i t a en u n lago situado a las

de

pblicos y
trabajo,

privados

verdaderos

"flujos m i g r a t o r i o s puestos en m a r c h a p o r

c i n a n t r p i c a , l o que lo t r a n s f o r m a
..
i

en

E u t r o f i z a c i n de cuerpos de agua

DepUSICIUII UC SCUUIICIIUS c u I J:J V Id yus

el solo a n u n c i o de u n g r a n p r o y e c t o .

m r g e n e s del r o T r o m b e t a s , en O r i x i m i n , Para, Brasil (Figs. 1.9 y 1.10). Hasta la

i m p l a n t a c i n de d i c h o e m p r e n d i m i e n t o , el lago Batata h a b a s u f r i d o p o q u s i m a altera-

La. Fig. 1.11

muestra

procesos

impactos

la r e l a c i n

entre

ambientales.

Es

u n caso de e s t u d i o m u y interesante. Los

posible ejemplificar la s i t u a c i n a m b i e n t a l

D i f u s i n de contaminantes en el agua s u b t e r r n e a
Recarga de a c u f e r o s

desechos, c o n s t i t u i d o s p o r u n a p u l p a de

actual en u n establecimiento r u r a l de c r a

Transporte y d i f u s i n de contaminantes gaseosos

a r c i l l a s y agua, c u b r i e r o n los s e d i m e n t o s

de b o v i n o s , en el que u n

P r o p a g a c i n d ondas e l s t i c a s

lacustres naturales, de donde los n u t r i e n t e s

decida la r e a l i z a c i n de u n loteo; entre los

como n i t r a t o s , fosfatos y sulfates,

emprendedor

procesos actuales, se puede seleccionar el

eran
e

s erosivo, que, al a c t u a r sobre los pastos,

y de a l l a

implica cierta p r d i d a de suelo. La puesta

toda la cadena a l i m e n t a r i a , hasta r e t o r n a r

en m a r c h a de u n loteo genera u n a i n t e n -

a l fondo del lago en f o r m a de d e t r i t o s .

s i f i c a c i n de los procesos erosivos, debido

Los desechos a c u m u l a d o s en el f o n d o del

a l a a p e r t u r a de c a m i n o s y a la c o n s t r u c -

lago i n t e r r u m p i e r o n ese ciclo,

liberados

hacia

la c o l u m n a

i n c o r p o r a d o s al

fitoplancton,

de a g u a

afectando

c i n de casas, c o n m a y o r e x p o s i c i n del

la c a l i d a d del agua y todo el ecosistema

suelo a la a c c i n de las aguas p l u v i a l e s .

lacustre, con las consecuencias siguientes

Dichos

fito

modificados

(en

Bioacumulacion.de metales pesados

Sucesin ecolgica
Ciciaje de nutrientes

f Supresin de elementos del ambiente

\n del elementos en el ambiente
I Sobrecarga
Situacin futura del ambiente

este

. nueva s i t u a c i n a m b i e n t a l , y el i m p a c t o

Accin propuesta

ambiental del loteo, con r e l a c i n al proceso

z o o p l a n c t o n y de peces;
B d i s m i n u c i n de l a d e n s i d a d y

procesos

B i o d e g r a d a c i n de materia o r g n i c a en cuerpos de agua

ejemplo, intensificados) c o n d u c e n a u n a

(Esteves, B o z e l l i y R o l a n d , 1990):
M d i s m i n u c i n de la densidad de

Impacto
. ambiental

erosivo, e s t representado p o r la s i t u a c i n

altera-

c i n de la d i v e r s i d a d de la c o m u n i d a d

.: futura con el loteo en r e l a c i n a la e v o l u -

Situacin actual del ambiente

cin ( s i t u a c i n futura) s i n el loteo. E n este

bentnica;
M disminucin

de

la

liberacin

de

n u t r i e n t e s d e l s e d i m e n t o h a c i a la c o IEI d i s m i n u c i n

de

Procesos ambientales

: ejemplo, a fines de s i m u l a r l a s i t u a c i n
;

Procesos modificados

f u t u r a s i n el loteo, se puede p l a n t e a r la
h i p t e s i s de que s t a s e r a m u y semejante

l u m n a de a g u a ;
la c o n c e n t r a c i n

de

m a t e r i a o r g n i c a e n el s e d i m e n t o ;
13 a l t e r a c i n de! ciclaje y de la d i s p o n i b i l i d a d de n u t r i e n t e s .

a la s i t u a c i n a c t u a l (pastaje), de m o d o
que, en esa h i p t e s i s , se puede d e t e r m i n a r
el i m p a c t o c o m p a r a n d o la probable s i t u a c i n f u t u r a c o n la s i t u a c i n a c t u a l .

Fig. 1.11 Proceso e impacto ambiental

F o r n a s a r i F l h o et a l . (1992) p r e s e n t a n

1.8 EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL

u n a l i s t a de procesos del m e d i o fsico que

El t r m i n o e v a l u a c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l (E1A) e n t r en l a t e r m i n o l o g a y en ia

del ro Trombetas, Para, Brasil. La primera muestra el lago en su condicin

usualmente

se v e n m o d i f i c a d o s p o r las

l i t e r a t u r a a m b i e n t a l a p a r t i r de la l e g i s l a c i n p i o n e r a que c r e d i c h o i n s t r u m e n t o de

natural, y la segunda, cubierto por desechos del lavado de la bauxita (ver

actividades h u m a n a s , v a r i o s de los cuales

p l a n i f i c a c i n a m b i e n t a l , N a t i o n a l E n v i r o n m e n i a l P o l i c y A c t (NEPA), la l e y de p o l t i c a

lmina en color 2 y 3)

se m u e s t r a n en el Cuadro 1.3, con a l g u n o s

Figs. 1.9 y 1.10 Dos imgenes

del lago Batata, situado a las mrgenes

CAPTL

ecolgicos

Erosin

r e g e n e r a c i n . S i n e m b a r g o , el manejo h u m a n o de ese c l a r o puede r e t a r d a r o i n c l u s o

F i n a l m e n t e , los procesos n a t u r a l e s pueden ser m o d i f i c a d o s en f o r m a compleja, c o m o

~C % . i .

I NO

l u a c i n de I m p a c t o A m b i e n t a l

CONCEPTOS Y DEFINICICIH 39
1

n a c i o n a l d e l m e d i o a m b i e n t e de los Estados U n i d o s . Esa ley, aprobada p o r el Congreso

e n 1969, e n t r e n v i g e n c i a el I

tinque

diferentes f o r m u l a c i o n e s , d i c h o s conceptos d i f i e r e n p o c o e n su esencia.

de enero de 1970 y a c a b t r a n s f o r m n d o s e e n u n

Sea como i n s t r u m e n t o o c o m o p r o c e d i m i e n t o (o ambos), l a e v a l u a c i n de i m p a c t o

m o d e l o p a r a las legislaciones s i m i l a r e s en t o d o el m u n d o . La l e y e x i g e l a p r e p a r a -

a m b i e n t a l es presentada c o m o t e n d i e n t e a p r e v e r las posibles c o n s e c u e n c i a s de u n a

c i n de u n a " d e c l a r a c i n d e t a l l a d a " sobre el i m p a c t o a m b i e n t a l de las i n i c i a t i v a s d e l

e c i s i n . E s t c l a r o que los l i b r o s de t e x t o t o m a n c o m o p r e s u p u e s t o las legislaciones

gobierno federal americano.

iioptadas, a p a r t i r de l a p i o n e r a l e y a m e r i c a n a de 1969, en g r a n n m e r o de p a s e s y
que v i n i e r o n a e x i g i r l a a p l i c a c i n de ese i n s t r u m e n t o e n d e t e r m i n a d a s

D i c h a d e c l a r a c i n [statement]

e q u i v a l e a l a c t u a l e s t u d i o de i m p a c t o a m b i e n t a l necesario

situaciones.

A estas e x i g e n c i a s se les s u m a r o n los p r o c e d i m i e n t o s a d o p t a d o s p o r i n s t i t u c i o n e s

e n m u c h o s p a s e s p a r a l a a p r o b a c i n de nuevos p r o y e c t o s que p u e d a n causar i m p a c t o s

a m b i e n t a l e s s i g n i f i c a t i v o s . E l t r m i n o assessment

tarias a s u m i d a s p o r a l g u n a s empresas. E n t o d o s esos c o n t e x t o s , l a e v a l u a c i n

e m p e z a usarse e n l a l i t e r a t u r a

p a r a d e s i g n a r el proceso de p r e p a r a c i n de los estudios de i m p a c t o a m b i e n t a l . Esta

l t i o b i l a t e r a l e s de a y u d a al d e s a r r o l l o y , m s r e c i e n t e m e n t e , las p o l t i c a s v o l u n de

'impacto a m b i e n t a l g u a r d a d e t e r m i n a d a s c a r a c t e r s t i c a s c o m u n e s : el c a r c t e r p r e v i o

p a l a b r a i n g l e s a t i e n e r a z l a t i n a - l a m i s m a que dio o r i g e n a asentar, sentar, e n

y el v n c u l o c o n el proceso d e c i s o r i o s o n a t r i b u t o s esenciales d e l E I A , a los cuales se

p o r t u g u s y e s p a o l - y es s i n n i m o de evaluation,

V ~ r i ; ~ - n ' - " i t i o'ocid^t Hp n p r t i r n a r i n n niVhlica pn d i c h o nrnceso.

les aoiCtona .
1
>

o t r a palabra de o r i g e n l a t i n o , i g u a l

que e v a l u a r . De a l l que la t r a d u c c i n m s c o m n en l e n g u a s l a t i n a s de
mental

impact

ambiental,

assessment

valuation

sea e v a l u a c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l , avahando

d'impact

sur l'environnement,

valutazione

environ-

de

d'impatto

impacto
ambintale.

El c a r c t e r p r e v i o y p r e v e n t i v o de la E I A p r e d o m i n a e n la l i t e r a t u r a , pero t a m b i n
se pueden e n c o n t r a r referencias a l a e v a l u a c i n de i m p a c t o s de acciones o eventos
pasados, p o r ejemplo, luego de u n accidente que i m p l i q u e el v e r t i d o de a l g u n a s u s t a n c i a

El s i g n i f i c a d o y el o b j e t i v o de la e v a l u a c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l se p r e s t a n

m u c h a s i n t e r p r e t a c i o n e s . S i n duda, su s e n t i d o d e p e n d e r de la p e r s p e c t i v a , d e l p u n t o

q u m i c a . A u n q u e l a n o c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l presente e n d i c h a s

evaluaciones

sea f u n d a m e n t a l m e n t e l a m i s m a que la de l a E I A p r e v e n t i v a , el o b j e t i v o d e l e s t u d i o

de v i s t a y d e l p r o p s i t o de e v a l u a r i m p a c t o s . Las p r i n c i p a l e s d e f i n i c i o n e s de e v a l u a -

no es el m i s m o , c o m o t a m p o c o l o es el eje de las i n v e s t i g a c i o n e s . E n este caso, la

c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l se e n c u e n t r a n e n los l i b r o s de t e x t o sobre el t e m a . A l g u n a s

p r e o c u p a c i n es en r e l a c i n a los daos

de ellas se t r a s c r i b e n a c o n t i n u a c i n :

Es e v i d e n t e

que

t a m b i n ' los

A c t i v i d a d que t i e n e p o r objeto i d e n t i f i c a r , prever, i n t e r p r e t a r y c o m u n i c a r i n -

amentos de i n v e s t i g a c i n son d i f e r e n t e s ,

f o r m a c i o n e s sobre las consecuencias de u n a d e t e r m i n a d a a c c i n sobre l a s a l u d

y a que no se t r a t a de a n t i c i p a r u n a s i t u a -

y el b i e n e s t a r h u m a n o s ( M u n n , 1975, p . 23.).

c i n f u t u r a , s i n o de t r a t a r de m e d i r el

Procedimiento

dao

p a r a a l e n t a r a los encargados de la t o m a de decisiones a que

ambiental

t e n g a n en c u e n t a los posibles efectos de las i n v e r s i o n e s e n p r o y e c t o s de desar-

estimar

r o l l o sobre l a c a l i d a d a m b i e n t a l y la p r o d u c t i v i d a d de los recursos n a t u r a l e s , e

La

instrumento

p a r a r e c o l e c t a r y o r g a n i z a r datos que los p l a n i f i c a d o t e s n e c e s i t a n

para hacer que los p r o y e c t o s en d e s a r r o l l o sean m s sustentables y a m b i e n t a l -

Fig.

esas dos

y, o c a s i o n a l m e n t e ,

econmicamente
1.12

las

representa

acepciones

de

causados, o sea,

los i m p a c t o s

negativos.

procedEvaluacin de dao ambiental

_jL>

Evaluacin de impacto ambiental

tiempo

de

prdidas.

Pasado

Presente

Futuro

grficamente
evaluacin

de

Fig. 1.12 Dos acepciones distintas de la evaluacin de impacto ambiental

impacto a m b i e n t a l .

mente m e n o s agresivos ( H o r b e r r y , 1984, p . 269).

El I n s t r u m e n t o de p o l t i c a a m b i e n t a l , c o n s t i t u i d o p o r u n conjunto

procedimien-

Para u n a m a y o r c l a r i d a d , e n este l i b r o , E I A siempre e s t a r r e f e r i d a c o m o u n e j e r c i c i o

tos, que desde el c o m i e n z o del proceso es capaz de a s e g u r a r la r e a l i z a c i n de

de

p r o s p e c t i v o , a n t i c i p a t o r i o , p r e v i o y p r e v e n t i v o . E l o t r o s i g n i f i c a d o s e r el de a c t i v i d a d

u n e x a m e n s i s t e m t i c o de los i m p a c t o s a m b i e n t a l e s de u n a a c c i n

propuesta

de evaluacin

de dao

ambiental.

U n a se p r e o c u p a por el f u t u r o , o t r a , p o r el pasado

( p r o y e c t o , p r o g r a m a , p l a n o p o l t i c a ) y de sus a l t e r n a t i v a s , y que los resultados

y el presente. A m b a s t i e n e n u n p r o c e d i m i e n t o c o m n , que es l a c o m p a r a c i n

se presenten a d e c u a d a m e n t e al p b l i c o y a los responsables de l a t o m a de d e c i -

dos s i t u a c i o n e s : e n l a e v a l u a c i n de d a o a m b i e n t a l , se t r a t a de e f e c t u a r l a c o m p a -

s i n , y que sean puestos a su c o n s i d e r a c i n . ( M o r e i r a , 1992, p . 33).

r a c i n entre la s i t u a c i n a c t u a l del a m b i e n t e y l a que se supone que e x i s t i e n a l g n

La e v a l u a c i n

o f i c i a l de los probables

efectos

ambientales

de u n a

poltica,

p r o g r a m a o p r o y e c t o ; a l t e r n a t i v a s a la propuesta; y m e d i d a s a a d o p t a r

para

proteger el a m b i e n t e ( G i l p i n , 1995, p. 4-5).

entre

m o m e n t o del pasado. E n l a e v a l u a c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l , se p a r t e de l a d e s c r i p c i n
de esa s i t u a c i n a c t u a l del a m b i e n t e p a r a h a c e r u n a p r o y e c c i n de su s i t u a c i n f u t u r a
con y s i n el p r o y e c t o e n a n l i s i s . Queda c l a r o que, en a m b o s casos, es necesario el

!E U n proceso s i s t e m t i c o que e x a m i n a a n t i c i p a d a m e n t e las consecuencias a m bientales de acciones h u m a n a s (Glasson, T h e r i v e l e C h a d w i c k , 1999, p . 4).

c o n o c i m i e n t o de l a s i t u a c i n a c t u a l del a m b i e n t e . Se d e n o m i n a diagnstico

ambiental

a la d e s c r i p c i n de las c o n d i c i o n e s a m b i e n t a l e s existentes en d e t e r m i n a d a z o n a e n el

IEI El proceso de i d e n t i f i c a r , p r e v e r , e v a l u a r y m i t i g a r los efectos m s i m p o r t a n t e s

de o r d e n b i o f s i c o , s o c i a l u o t r o s de proyectos o a c t i v i d a d e s p r e v i o a la t o m a de

m o m e n t o presente. E l a l c a n c e y la p r o f u n d i d a d del d i a g n s t i c o a m b i e n t a l d e p e n d e r
de los o b j e t i v o s y de la

finalidad

de los estudios.

i m p o r t a n t e s decisiones ( 1 A I A , 1999).
En ese o r d e n de p r e o c u p a c i o n e s c o n el pasado, o t r o t r m i n o m u y u t i l i z a d o es
La I n t e r n a t i o n a l A s s o c i a t i o n for I m p a c t Assessment ( I A I A ) adopta u n a
s i n t t i c a : "una

definicin

e v a l u a c i n de i m p a c t o , d e f i n i d a de m a n e r a s i m p l e , es el proceso

i d e n t i f i c a r las c o n s e c u e n c i a s f u t u r a s de una

ambiental

o deuda

ecolgica,

e n t e n d i d o a q u c o m o "el v a l o r m o n e t a r i o

pasivo

necesario

de

para r e p a r a r los d a o s a m b i e n t a l e s " ( S n c h e z , 2 0 0 1 , p . 18). A l g u n o s t a m b i n u s a n en

a c c i n presente o que h a sido propuesta".

t r m i n o p a r a d e s i g n a r l a p r o p i a m a n i f e s t a c i n (fsica) del d a o a m b i e n t a l : " a c u m u -

v a l u a c i n de I m p a c t o A m b i e n t a l

CONCEPTOS Y DEFINICIO^S 41

l a c i n de d a o s a m b i e n t a l e s que deben ser reparados a fin de m a n t e n e r la c a l i d a d

que pretende el r e g l a m e n t a d o r en m u c h o s p a s e s , al establecer que el s i t i o

a m b i e n t a l de u n d e t e r m i n a d o l u g a r " ( S n c h e z , 2 0 0 1 , p. 18).

dado d e b e r tener u n a f o r m a de u t i l i z a c i n . Las acciones de r e c u p e r a c i n a m b i e n t a l

degra-

tienden a h a b i l i t a r la zona para que ese n u e v o uso pueda tener l u g a r . La n u e v a

1.9 RECUPERACIN AMBIENTAL

forma de uso d e b e r adaptarse a l a m b i e n t e r e h a b i l i t a d o , que puede t e n e r caracte-

E l a m b i e n t e afectado p o r la a c c i n h u m a n a puede, en c i e r t a m e d i d a ,

.n'sticas m u y diferentes del que p r e c e d i la a c c i n de d e g r a d a c i n , p o r ejemplo, u n

recuperarse

ambiente a c u t i c o en l u g a r de u n a m b i e n t e terrestre, p r c t i c a r e l a t i v a m e n t e c o m n

m e d i a n t e acciones d i r i g i d a s a ese fin. L a r e c u p e r a c i n de a m b i e n t e s o de ecosis-

sen la m i n e r a . R o d r i g u e s y G a n d o l f i (2001, p . 238) d e n o m i n a n esta n u e v a

temas degradados i m p l i c a m e d i d a s de r a e j a t a j n i e n t o d e l j n e d i o . f s i c o , p o r ejemplo, las

forma

de uso como " r e d e f i n i c i n " , a t r a v s de la c r e a c i n de u n "ecosistema a l t e r n a t i v o "

c o n d i c i o n e s d e l suelo, a fin de que se pueda restablecer la v e g e t a c i n , o la c a l i d a d del

' (Cairns Jr., 1986, p. 473).

a g u a , p a r a que se p u e d a n restablecer las c o m u n i d a d e s b i t i c a s , y m e d i d a s de m a n e j o

de los elementos b i t i c o s del ecosistema, como la c o l o c a c i n de p l a n t o n e s de especies

En Brasil, el Decreto Federal N o 97.632, del 10 de a b r i l de 1989, que establece la

a r b r e a s o la r e i n t r o d u c c i n de la fauna.

necesidad de p r e p a r a c i n de u n P l a n de R e c u p e r a c i n de Zonas Degradadas p a r a todas

C u a n d o se t r a t a de a m b i e n t e s terrestres, se h a usado el t r m i n o recuperacin

de

las actividades de e x t r a c c i n m i n e r a l , define que: "La r e c u p e r a c i n d e b e r tener p o r

zonas
de

objetivo el r e t o r n o del sitio degradado a u n a f o r m a de u t i l i z a c i n , de acuerdo c o n u n

r e c u p e r a c i n de zonas d e g r a d a d a s . E n el eje v e r t i c a l , se representa de m a n e r a c u a l i -

v.plan preestablecido p a r a el uso d e l suelo, t e n d i e n t e a la o b t e n c i n de u n a e s t a b i l i d a d

degradadas.

La F i g . 1.13 m u e s t r a diferentes ideas o v a r i a c i o n e s d e l concepto

de! medio a m b i e n t e " (art. 3 ).

o

t a t i v a el grado de p e r t u r b a c i n del medio, m i e n t r a s que el eje h o r i z o n t a l m u e s t r a u n a

escala t e m p o r a l . A p a r t i r de u n a d e t e r m i n a d a c o n d i c i n i n i c i a l (no n e c e s a r i a m e n t e l a
c o n d i c i n " o r i g i n a l " de u n ecosistema, s i n o la s i t u a c i n i n i c i a l a fines de e s t u d i a r

, La remediacin

es el t r m i n o u t i l i z a d o p a r a d e s i g n a r la r e c u p e r a c i n a m b i e n t a l de

la d e g r a d a c i n ) , la zona a n a l i z a d a pasa a u n estado de d e g r a d a c i n c u y a r e c u p e r a c i n

u n t i p o p a r t i c u l a r de zona degradada, que son los sitios c o n t a m i n a d o s . R e m e d i a c i n

requiere, la m a y o r a de las veces, u n a i n t e r v e n c i n p l a n i f i c a d a : la r e c u p e r a c i n de

es d e f i n i d a como la " a p l i c a c i n de u n a t c n i c a o c o n j u n t o de t c n i c a s e n u n sitio

zonas degradadas. V a l e r e c o r d a r el concepto de r e c u p e r a c i n a m b i e n t a l expresado e n

c o n t a m i n a d o , t e n d i e n t e a la r e m o c i n o c o n t e n c i n de los c o n t a m i n a n t e s presentes,

la F i g . 1.3, que f u n d a m e n t a l m e n t e s i g n i f i c a darle a u n a m b i e n t e degradado c o n d i c i o n e s

; de manera de a s e g u r a r u n a u t i l i z a c i n p a r a l a zona, c o n l i m i t e s aceptables de riesgos

de uso p r o d u c t i v o , restableciendo u n c o n j u n t o de funciones e c o l g i c a s y e c o n m i c a s .

para los bienes a proteger" (Cetesb, 2001). E n M x i c o , r e m e d i a c i n es e n t e n d i d a c o m o

1

"el c o n j u n t o de m e d i d a s a las que se someten los sitios c o n t a m i n a d o s p a r a e l i m i n a r

R e c u p e r a c i n a m b i e n t a l es u n t r m i n o g e n e r a l que designa la aplicacin
de manejo
productivo,

tendientes

a transformar

un ambiente

en tanto sea sustentable.

antes de la degradacin,

Recuperacin que
supera la condicin
inicial

Condicin
: inicial i

Restauracin
Rehabilitacin

Condicin
atual

de

de una zona degradada

a las

o r e d u c i r los c o n t a m i n a n t e s h a s t a u n n i v e l seguro para la s a l u d y el a m b i e n t e o

tcnicas

un nuevo

p r e v e n i r su d i s p e r s i n en el a m b i e n t e s i n m o d i f i c a r l o s " . U n a m o d a l i d a d de r e m e d i a 2

uso

, cn es c o n o c i d a c o m o atenuacin

En

ciertas

situaciones,

acciones de r e c u p e r a c i n pueden
un

ambiente

degradado

las

llevar
condi-

La i n e x i s t e n c i a de acciones de r e c u p e r a c i n a m b i e n t a l c o n f i g u r a el a b a n d o n o de la
zona. S e g n el g r a d o de p e r t u r b a c i n o de la r e s i l i e n c i a del a m b i e n t e afectado, puede

l a c o n d i c i n a m b i e n t a l fuera la de

un

a m b i e n t e m o d i f i c a d o ) . U n ejemplo s e r a

Atenuacin natural

u n a zona de pastaje c o n e r o s i n i n t e n s a

Continuidad
de ia degradacin

darse u n proceso de r e g e n e r a c i n , que es u n a r e c u p e r a c i n e s p o n t n e a . E l a b a n d o n o

i n i c i a l (aunque, o b v i a m e n t e , s l o c u a n d o

Remediacin

Recuperacin
espontnea

r e g e n e r a c i n que s l o es a u t o r i z a d a en zonas c o n t a m i n a d a s si e s t a c o m p a a d a de
u n p r o g r a m a de m o n i t o r e o .

situacin

a una

c i n a m b i e n t a l m e j o r que la

que pasa a usarse p a r a

mineral y a continuacin

la

en la c u a l no se i n t e r v i e n e d i r e c t a m e n t e

la b i o d e g r a d a c i n de m o l c u l a s o r g n i c a s . La a t e n u a c i n n a t u r a l es u n a f o r m a de

de bienes c u l t u r a l e s , c o m o los e d i f i c i o s
histricos.

natural,

en la zona c o n t a m i n a d a , sino que se deja que a c t e n los procesos n a t u r a l e s , c o m o

condiciones

c o n el m i s m o sentido empleado en la r e s t a u r a c i n
Tiempo

en apto para

E n t r e las v a r i a n t e s de la r e c u p e r a c i n a m b i e n t a l ,

la r e s t a u r a c i n es e n t e n d i d a c o m o el retorno
existentes

degradado

explotacin
es repoblada

de u n a zona c o n t a m i n a d a t a m b i n puede, en ciertos casos, m e d i a n t e procesos

de

a t e n u a c i n n a t u r a l de la c o n t a m i n a c i n , l l e v a r a su r e c u p e r a c i n .

Cuando se t r a t a de ambientes u r b a n o s degradados, se h a n empleado t r m i n o s c o m o

recalificacin

y revitalizacin.

Los ambientes u r b a n o s p u e d e n degradarse a causa

c o n v e g e t a c i n n a t i v a a los fines de la

de procesos s o c i o e c o n m i c o s , c o m o la d i s m i n u c i n de las i n v e r s i o n e s p b l i c a s o

conservacin ambiental.

privadas en ciertas zonas, o c o m o p r o d u c t o de la d e g r a d a c i n del m e d i o f s i c o , c o m o

la c o n t a m i n a c i n de los ros o de los suelos.

La rehabilitacin

Grado de perturbacin
Fig. 1.13 Diagrama esquemtico
degradadas

de los objetivos de recuperacin

de zonas

es la m o d a l i d a d m s

frecuente de r e c u p e r a c i n . E n el caso de

1.10 SNTESIS

las a c t i v i d a d e s de la m i n e r a , s t a es la

D e f i n i r c o n c l a r i d a d el s i g n i f i c a d o de los t r m i n o s que emplea es u n a o b l i g a c i n del

modalidad

profesional a m b i e n t a l . Este p r o f e s i o n a l e s t siempre en c o n t a c t o c o n legos y t c n i c o s

de

recuperacin

ambiental

CApmiHHHHS

proteger" es la
terminologa
adoptada en el
Manual de Zonas
Contaminadas
de la CETESB, la
agencia ambiental
del Estada de
Sao Paulo.
Corresponden
a los recursos
ambientales
definidos en la
Ley de Poltica
Nacional del Medio
Ambiente, para la
salud y el bienestar
pblicos.

Ley General para

la Prevencin y
Gestin Integral de
los Residuos de 28
de abril de 2003,
Art. 5, XXVIII.
2

a l u a c i n de I m p a c t o A m b i e n t a l

de las m s diversas r e a s y especialidades. La c o m u n i c a c i n es u n a necesidad i n d i s o ciable de la a c t u a c i n p r o f e s i o n a l en el r e a a m b i e n t a l . Por o t r o lado, establecer u n a

terminologa comn

es o b l i g a t o r i o

para

una

c o m u n i c a c i n eficaz

entre autor y lector.

A lo l a r g o de este t e x t o , se a d o p t a r n los siguientes conceptos.

S C o n t a m i n a c i n : i n t r o d u c c i n en el m e d i o a m b i e n t e de c u a l q u i e r f o r m a de m a t e r i a o e n e r g a que pueda afectar n e g a t i v a m e n t e al h o m b r e o a otros o r g a n i s m o s .
1E I m p a c t o a m b i e n t a l : a l t e r a c i n de la c a l i d a d a m b i e n t a l que es r e s u l t a d o de la
m o d i f i c a c i n de procesos n a t u r a l e s o sociales p r o v o c a d a p o r la a c c i n h u m a n a .
M A s p e c t o a m b i e n t a l : elemento de las a c t i v i d a d e s , p r o d u c t o s o s e r v i c i o s de u n a
o r g a n i z a c i n que puede i n t e r a c t u a r c o n el m e d i o a m b i e n t e ( s e g n ISO 14.001:
2004).

f?j
0

ambiental*
accin humana.

a l t e r a c i n ce

un procese natural o social resultante

de

una

D e g r a d a c i n a m b i e n t a l : c u a l q u i e r a l t e r a c i n adversa de los procesos, f u n c i o n e s

o c o m p o n e n t e s a m b i e n t a l e s , o a l t e r a c i n adversa de la c a l i d a d a m b i e n t a l .

IEI R e c u p e r a c i n a m b i e n t a l : a p l i c a c i n de t c n i c a s de m a n e j o tendientes a t r a n s f o r m a r u n a m b i e n t e degradado en apto p a r a u n n u e v o uso p r o d u c t i v o , en t a n t o

sea sustentable.
M D i a g n s t i c o a m b i e n t a l : d e s c r i p c i n de las c o n d i c i o n e s a m b i e n t a l e s

existentes

en d e t e r m i n a d a zona en el m o m e n t o presente.
H E v a l u a c i n de i m p a c t o a m b i e n t a l : proceso de e x a m e n de las
f u t u r a s de u n a a c c i n presente o que ha sido propuesta.

consecuencias