Historia de Bolivia

Este artculo trata sobre la historia de Bolivia. En Bolivia se registran indicios arqueolgicos de
ocupacin humana desde el 12.000-10.000 a.C. en el Yacimiento de Viscachani.1 Hasta el 1200
a.C. se desarrollan unas culturas sedentarias en el altiplano. A partir de esta fecha, las culturas
Chiripa y Wankarani son las dos ms importantes del periodo formativo.

Perodo Prehispnico

La Puerta del Sol en Tiwanaku

En Bolivia aparecen restos de ocupacin humana desde el 12.000-10.000 a. C. en el Yacimiento
de Viscachani.Hasta el 1.200 a. C. se desarrollan unas culturas sedentarias en el altiplano. La
Chiripa y Wankarani son las dos ms importantes del periodo formativo a partir del 1.200 a. C.
La cultura de Tiwanaku, cerca del Lago Titicaca, marca un momento de florecimiento cultural de
la zona altiplnica, extendindose su influencia por toda el rea andina. Esta cultura era
considerada antiguamente la "cuna de las civilizaciones americanas".2 El complejo arqueolgico,
actualmente declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco, est situado en el
departamento de La Paz, a poco ms de una hora de la ciudad, y en los alrededores delLago
Titicaca.

En torno al 1.100 a. C. Tiwanaku desapareci y se produjo una lucha entre los diferentes grupos
que habitaban la regin: aymaras, (Bolivia), lupacas y pacajes. Los aymaras establecen un
dominio que abarca Arequipa y Puno en el Per, La Paz, Oruro y Cochabamba, que perdur
hasta que, en 1438, el Inca Pachactec derrot al ltimo soberano aymara, Chunqui Cpac,
incorporando el altiplano boliviano al Imperio inca (Tahuantinsuyo), como parte de la provincia
del Collasuyo, e imponiendo el quechua como lengua oficial, aunque el aymara se continu
hablando regularmente. El Imperio inca adopt los estilos arquitectnicos tiwanakotas y otros
conocimientos.
Poblaciones arahuacas se establecieron en las planicies de Moxos, y en las pampas y valles de
Santa Cruz. Los segundos desarrollaron la cultura Chan, la cual se destac por su cermica,
grabados en piedra y arcilla. Los chans eran agricultores neolticos que vivan en aldeas
densamente pobladas y en las cuales dejaron numerosos yacimientos arqueolgicos
(principalmente tumbas con cermica y herramientas) en Portachuelo, Okinawa, Cotoca, Warnes,
Mairana, Valle Abajo, Samaipata, Pampa Grande y El Pari.3 Estos pueblos construyeron el
templo sobre la roca que domina el complejo arqueolgico de El Fuerte en Samaipata. El cual
originalmente no fue un fuerte sino un templo labrado sobre la roca con grabados tpicos de las
tribus arahuacas que poblaban la regin. El fuerte de Samaipata fue el primer centro
arqueolgico en Bolivia que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por Unesco.4
El Inca Huayna Cpac mand levantar fortalezas en la frontera oriental para detener el avance de
las hordas guaranes que invadan los valles y pampas de Santa Cruz. Los incas lograron avanzar
hasta estas regiones y pactaron con los chans una defensa comn de las invasiones guaranes.
Durante el periodo incaico se construy una ciudad prxima al templo edificado por los chans.
Esta ciudad fue la principal edificacin incaica en la regin. El complejo arqueolgico de
Samaipata, ubicado en el departamento de Santa Cruz, es uno de los restos arqueolgicos ms
importantes de la regin, actualmente ya se han descubierto ms de 50 edificaciones dentro de l.
Ambos, incas y chanes fueron vencidos por las constantes invasiones guaranes, quienes
finalmente dominaron la regin inclusive durante una buena parte de la colonia espaola cuando
sanchez Ceren hizo la conquista.
Una de las culturas andinas milenarias existente en la actualidad es la Kallawaya, ubicada en los
valles inter andinos de Charazani en el departamento de La Paz. Sus importantes conocimientos
han conseguido que la Farmacopea Kallawaya, llegue a constituirse en la ms grande del
mundo[cita requerida], motivo por el cual, recientemente (2003) la UNESCO ha declarado a la Cultura
Kallawa como Obra Maestra y Patrimonio Intangible de la Humanidad.
Otras culturas andinas milenarias de gran importancia son los Urus y Chipayas del departamento
de Oruro, de los cuales resaltan sus conocimientos en el arte de la pesca y construccin de
viviendas.
Otros restos arqueolgicos y culturales de las tierras bajas de Bolivia en la zona oriental, son
menos conocidos. Sin embargo, resalta la complejidad de los restos de canales, terraplenes y
camellones desarrollados por la Cultura Hidrulica de las Lomas, la ms extensa del continente
americano, en los llanos de Moxos y Baures actualmente ubicados en el departamento del Beni.
En el departamento de Santa Cruz existen runas arqueolgicas de antigedad no muy bien

determinada que corresponderan a tres grupos principales (1) Provincia Velasco, (2) alrededores
de Santa Cruz de la Sierra y (3) las pinturas rupestres de Santiago. Todas estas regiones
estuvieron originalmente pobladas por culturas arahucas.

La Conquista

Francisco Pizarro conquistador del Imperio inca

Alto Per en colores rojos, divisiones administrativas durante el virreinato del Ro de la Plata
1783
La conquista del Imperio inca por Francisco Pizarro abri el camino para la sumisin de la
Bolivia actual en el ao 1535 y el establecimiento de la Real Audiencia de Charcas, parte
esencial del Virreinato del Per, que abarc todo lo que hoy es el territorio boliviano. Aunque la

historia de Bolivia en el perodo virreinal se halla muy ligada al Per, conocindose con el
nombre de Alto Per.
El origen de la divisin de ambos territorios se debe a las capitulaciones de Carlos V, revisadas
en 1534, que asignaban a Pizarro doscientos sesenta leguas desde Tumbes al sur, y otras
doscientos a Diego de Almagro al sur de stas. Juan de Saavedra, adelantado de Diego de
Almagro, lleg en 1535 al Lago Titicaca y al valle de La Paz, para luego fundar las ciudades de
Paria (Oruro) y Tupiza en 1536 al sur. Muerto Almagro, Francisco Pizarro envi a su hermano
Gonzalo a colonizar la provincia del Collao. Pedro de Anzrez fund Chuquisaca (actual Sucre)
en 1538, Potos surgi en 1546, La Paz en 1548 y Cochabamba en 1574.
La corriente colonizadora del Ro de La Plata se expandi hacia el territorio de lo que hoy en da
es Bolivia, con la fundacin de Santa Cruz en 1561. Un grupo de espaoles partidos de Asuncin
del Paraguay y Buenos Aires encabezados por uflo de Chvez y acompaados por aliados
itatines conquistaron la regin, los primeros fundaron Santa Cruz a orillas de la serrana de Sut
y los segundos se establecieron en el norte en la regin hoy conocida como Guarayos. Esta
ciudad de frontera se sirvi como marca espaola de contencin a los constantes ataques de
bandeirantes portugueses que desde la regin de So Paulo invadan la regin capturando
indgenas para mano de obra en las colonias portuguesas, y el constante acecho de los guaranes
que atentaban contra la frontera sudeste de la regin minera del Alto Per.5
El clima subtropical continental, la carencia de mano de obra indgena abundante, la ausencia de
minas y grandes riquezas, y el constante ataque de los guaranes hicieron que Santa Cruz sea de
poco inters para la migracin espaola. Para contrarrestar esto y asegurase que esta regin
aislada se pueble de fieles a la corona, se libr impuesto a sus habitantes, se dio indulto a grupos
perseguidos (principalmente judos conversos, pero tambin algunos cimarrones, gitanos y
mercenarios), adems se dio libertad y encomiendas a favor de mestizos e inclusive indgenas lo
cual no estaba permitido en otras regiones de la colonia. Santa Cruz se mantuvo como una
cultura agrcola ganadera aislada del auge minero del Alto Per, pero creci en poblacin y sus
habitantes fundaron otros pueblos y ciudades importantes en toda la planicie Chaco-Beniana y
los valles del sudoeste (Vallegrande, Portachuelo, Trinidad, Charagua, Cuevo, Samaipata, San
Ignacio, Riberalta y otros).
Por su parte, el Alto Per se caracteriz por presentar una base minero-agrcola. La ciudad de
Potos, la ms poblada de Amrica en 1574 (120.000 habitantes), se convirti en un gran centro
minero por la explotacin de las minas de plata del Cerro Rico de Potos y en 1611 era la mayor
productora de plata del mundo. El rey Carlos I haba otorgado a esta ciudad el ttulo de villa
imperial despus de su fundacin.
Como un colchn adicional de presencia espaola ante la avanzada portuguesa, la corona
permiti el establecimiento de misiones jesuticas al norte y este de Santa Cruz en las regiones de
Moxos y Chiquitos. Estas misiones fueron muy exitosas y se establecieron centros importantes y
avanzados tanto cultural como econmicamente. Estos territorios pertenecan a la gobernacin de
Santa Cruz y los misioneros eran en su mayora originarios del centro de Europa (Suiza,
Alemania, Hungra). Como testigos del nivel de desarrollo de estos centros misionales quedan

las Misiones de Chiquitos (San Javier, Concepcin, San Miguel, San Rafael, San Jos y Santa
Ana) todas en Santa Cruz y fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por Unesco.6

La Audiencia de Charcas

Calle colonial de La Paz

Una de las instituciones ms importantes del gobierno colonial Amrica fueron las Reales
Audiencias, los organismos dedicados a desempear las funciones judiciales. La Audiencia de
Charcas, fue la ms alta autoridad jurdica del territorio del Alto Per SIG, Tucumn, Ro de la
Plata y Paraguay. Tena su sede en la ciudad de Chuquisaca, tambin llamada entonces La Plata y
actualmente Sucre.
La Real Audiencia de Charcas fue creada por Cdula del Rey Felipe II el 18 de septiembre de
1559 y sus lmites fueron fijados por Cdula del 29 de agosto de 1563. Contaba con cinco
oidores, un presidente y algunos funcionarios subalternos. El Presidente de la Real Audiencia de
Charcas, era tambin Capitn General de La Plata, cargo equivalente al de un gobernador, y por
lo tanto tena tambin facultades administrativas.
Durante algo ms de 200 aos el territorio de la actual Bolivia constituy la Real Audiencia de
Charcas, uno de los centros ms prsperos y densamente poblados de los virreinatos espaoles.
En las ltimas dcadas del siglo XVIII, Potos, la ciudad ms importante en el hemisferio
occidental del Imperio espaol, comenz a decaer hasta pasar al olvido al agotarse las vetas de
plata ms ricas y desviarse el comercio hacia otros pases.

En 1776 la Real Audiencia de Charcas que perteneca al Virreinato del Per, pas a depender del
nuevo Virreinato del Ro de la Plata, con sede en Buenos Aires.

La Independencia
La Independencia del Alto Per fue un proceso revolucionario ntimamente ligado al
surgimiento del Estado Argentino y la posterior independencia de Espaa. Para contener el
avance independentista promovido por las Provincias Unidas del Ro de la Plata el virrey del
Per Jos Fernando de Abascal reincorpor provisionalmente a su autoridad la Real Audiencia de
Charcas, como lo haba sido hasta 1776, y despleg sobre ella un poderoso ejrcito. Aclarando el
virrey en el decreto de anexin que lo haca: hasta que se restablezca en su legtimo mando el
Excmo. Seor Virey de Buenos-Ayres, y dems autoridades legalmente constituidas, pues solo la
autoridad real poda desmembrar el territorio definitivamente del virreinato de Buenos Aires.7 8
Entre 1810 y 1826 el Alto Per fue escenario de interminables combates y batallas entre los
realistas peruanos y altoperuanos y los patriotas argentinos y altoperuanos, a los que se sumaran
despus de la independencia peruana los patriotas del Per y la Gran Colombia que intentaran
extender la independencia en los territorios que permaneceran bajo control realista hasta despus
de la batalla de Ayacucho.

Consolidacin de la Repblica
Desde su emancipacin, Bolivia se sumergi en un estado crnico de revoluciones y guerras
civiles. Los primeros 50 aos de la Repblica se caracterizaron por la inestabilidad poltica y por
constantes amenazas externas que ponan en riesgo su independencia, soberana e integridad
territorial. Simn Bolvar deja al poco tiempo la presidencia (1826) tras nombrar al general
Antonio Jos de Sucre presidente de la Repblica. En 1825, el Imperio del Brasil invadi el
oriente del pas, ocupando la provincia de Chiquitos. En ese entonces, El Mariscal Sucre envi
una carta al imperador del Brasil pediendo que dejen el lugar. Sin inters en Chiquitos, los
brasileos vuelven a su pas. Antonio Jos de Sucre, quien como segundo mandatario gobern
hasta 1828, ao en que una serie de revueltas le hicieron renunciar al mando presidencial.
Posteriormente, se produce la invasin de tropas peruanas de 1828, lideradas por Agustn
Gamarra y cuyo objetivo principal era forzar la salida de las tropas de la Gran Colombia. El
conflicto concluy con el Tratado de Piquiza y la retirada peruana de suelo boliviano tras lograr
la renuncia del presidente Sucre y la instauracin de un gobierno sin influencia bolivariana.

Mariscal Andrs de Santa Cruz, hroe nacional y 7 Presidente de Bolivia.

Batalla de Ingavi y muerte de Gamarra. leo annimo del Museo Nacional de Historia de Lima.
Despus de unos meses de inestabilidad poltica, en 1829, fue nombrado presidente por la
Asamblea Nacional el Mariscal Andres de Zepita, Andrs de Santa Cruz, convirtindose en la
figura central del perodo independiente al constituirse en principal forjador y organizador del
Estado boliviano, adems de ordenador e instructor en tcticas napolenicas del Ejrcito
Boliviano. La efectividad del reformado ejrcito qued en evidencia cuando el Presidente
Orbegoso del Per solicita ayuda a Santa Cruz para recuperar el poder poltico y territorial de su
pas. Las tropas bolivianas derrotan al sublevado Felipe Salaverry, y Orbegoso, a cambio de la
ayuda militar, accede a formar la Confederacin Per-Boliviana que se inicia en 1837 con el
Mariscal Santa Cruz como su Protector y conformado por los estados Nor Peruano, Sur Peruano
y Bolivia.
Bolivia vivi su poca de mayor esplendor durante la presidencia del Mariscal Andrs de Santa
Cruz. Este periodo se caracteriz por un gran desarrollo econmico y avance poltico y social, el
mayor de la historia boliviana. Sin embargo, la Confederacin Per-Boliviana no logra
consolidarse debido a que Chile, la Confederacin Argentina y peruanos contrarios a Santa Cruz
se oponen a su conformacin. Entre 1837 y 1839, se suscita la Guerra contra la Confederacin
Per-Boliviana. En la primera fase de la guerra, la Confederacin sale victoriosa frente a la
invasion Argentina Chilena, producindose la rettirada de las fuerzas enemigas y la firma del
Tratado de Paucarpata. En la segunda fase, el Ejrcito Unido Restaurador compuesto por
chilenos y peruanos contrarios a Santa Cruz, se produjo la Batalla de Yungay que define la
disolucin de la Confederacin Per-Boliviana en 1839 y el derrocamiento de Santa Cruz.

Mariscal Braun, hroe de la emancipacin americana y Ministro del Internior de la

Confederacin Per-Boliviana.

Mariano Melgarejo, 19 Presidente de Bolivia.

Las fuerzas del gobernador de Buenos Aires Juan Manuel de Rosas tambin intervinieron contra
la Confederacin por ser refugio de sus opositores polticos, los unitarios. Bolivia con el general
alemn Otto Philipp Braun como comandante, concentr sus tropas en Tupiza y a fines de agosto
de 1837 ingres en la Provincia de Jujuy. Los soldados confederados tuvieron varias victorias,
llegando a ocupar sectores fronterizos de las provincias de Jujuy y Salta y tras una serie de
contraataques argentinos, estos invaden territorio boliviano. Los argentinos fueron derrotados en
la Batalla de Montenegro. El 22 de agosto de 1838, las tropas argentinas se retiran y tras los
sucesos de Yungay, se pone fin a la guerra.
Tras la desaparicin de la Confederacin Per-Boliviana, Bolivia vivi un perodo de anarqua y
enfrentamientos polticos entre partidarios y contrarios de la unin con el Per. El Presidente
peruano Agustn Gamarra, idelogo de la anexin de Bolivia al Per, aprovechndose de la
situacin decidi invadir territorio boliviano llegando a ocupar varias zonas del Departamento de
La Paz. Ante esta circunstancia, los bolivianos deciden unirse ante un enemigo comn y se dejan
los poderes del Estado a Jos Ballivin. El 18 de noviembre de 1841 acaeci la Batalla de Ingavi,
en la que el Ejrcito Boliviano derrota a las tropas peruanas de Gamarra (muerto en la batalla).
Tras la victoria, se firma el Tratado de Puno. La Presidencia de Ballivin logra consolidar la
independencia y soberana de Bolivia. Ballivin gobern hasta el 23 de diciembre de 1847.

Nuevas revueltas promovidas en parte por Velasco, que ocup por cuarta vez el poder;
contribuyeron a sucederle una serie de gobiernos militares: el ms importante de ellos es quiz el
gobierno populista de Manuel Isidoro Belzu entre los aos 1848 y 1855. En septiembre de 1857
una revolucin otorga el mando presidencial a un civil, Jos Mara Linares Lizarazu; en cuyo
gobierno se redujo el poder del ejrcito para que no incubase nuevas revoluciones. Adems
innov en la organizacin judicial y administrativa: en el ao 1859 se public el primer mapa de
Bolivia, trazado por el Sr. Lucio Camacho con base en datos aportados por los generales Mariano
Meja y Juan Ondarza. Derrocado por un golpe de Estado en 1861, le sucedi Jos Mara de
Ach, uno de los miembros del triunvirato que encabezo la conjura. Dict la Ley de Imprenta,
implant el servicio de correos con el uso de estampillas, fund la poblacin de Rurrenabaque y
mediante un nuevo golpe militar en el ao 1864 tom el poder Mariano Melgarejo, cuyo
gobierno tuvo negativas consecuencias para el pas. Disposiciones arbitrarias e irrazonables
determinaron inconvenientes acuerdos con Brasil y Chile, que hicieron perder a Bolivia grandes
extensiones de su territorio.

Economa
Bolivia iniciaba su vida independiente con una regin arrasada por la guerra y en depresin
econmica, situacin que se acompaaba por un sector minero descapitalizado y una economa
basada en la subsistencia.
Es entonces que con la finalidad de reorganizar y volver a desarrollar la economa, se decidi
nacionalizar todas las minas abandonadas e invitar a capitalistas extranjeros para que volvieran a
poner en explotacin las minas. Esta iniciativa se vio truncada por los altos costes, que
resultaban prohibitivos. Entre los costes ms altos destacaba el de la mano de obra, originado por
la abolicin de la mita, que obligaba a pagar salarios altos para atraer a los trabajadores de la
agricultura.
Finalmente, ante la necesidad de contar con recursos, se decidi confiscar a favor del nuevo
estado el patrimonio eclesistico.Este patrimonio se otorg en arrendamiento y los ingresos
generados fueron destinados a la creacin de servicios sociales y centros educativos en los
centros urbanos de Bolivia.
De esta manera la creacin del estado independiente de Bolivia surgi sobre una economa
bastante delicada ocasionada por los muchos aos de guerra, partiendo la nueva repblica en un
contexto econmico desastroso, nada favorable para ese nuevo camino independiente y de
libertades.
En un periodo posterior, que abarca desde 1841 a 1880, la nueva Repblica de Bolivia se
caracteriza por la crisis del estado ante la falta de recursos gubernamentales y de inversiones,
materializndose en un estancamiento econmico.
Durante los primeros aos de este periodo, el nivel educativo de la sociedad era
extraordinariamente bajo y pareca implicar que en el futuro no se podan esperar grandes
cambios; el sector minero contaba con innumerables minas abandonadas y el resto de la industria

nacional satisfaca nicamente las necesidades de su poblacin. As, al igual que en el comienzo
de su vida republicana, Bolivia segua siendo una sociedad predominantemente rural.
No obstante, a pesar de iniciarse con un sector minero en completo detrimento, se pudo lograr
con la iniciativa de inversionistas bolivianos como Aniceto Arce y Aramayo, una mejora
sustancial all por 1870, periodo durante el cual empez a hacerse presente el capital extranjero
en cantidades importantes, pudiendo decirse que la industria minera de la plata de Bolivia haba
alcanzado unos niveles internacionales de capitalizacin, desarrollo tecnolgico y eficiencia
considerables.
El pujante crecimiento de la industria minera, as como el descubrimiento de yacimientos
importantes de plata en la regin de Caracoles, como los grandes yacimientos de guano y salitre
en la regin de Mejillones, llamaron la atencin a los vecinos de Bolivia. Esto ocasion que
gobiernos e inversionistas extranjeros muestren su inters en los mismos y que Bolivia ante la
necesidad de recursos econmicos otorgue concesiones a favor de ellos con la finalidad de
beneficiar al pas.
Pero tal situacin no lleg a suceder, ya que en 1878 el gobierno boliviano introdujo un impuesto
al salitre, ganndose el desagrado de los concesionarios que se negaron a pagarlo por
considerarlo "injusto" e "ilegal", argumento que tena apoyo de los chilenos. Tal situacin oblig
al gobierno boliviano a confiscar el patrimonio de dichas concesiones, originando a su vez que el
vecino pas de Chile que haba acogido en su territorio a los propietarios, llevaran a la prctica su
plan larga y cuidadosamente preparado.
Es as que en febrero de 1879, las tropas chilenas con la excusa de proteger a los residentes
chilenos en la zona de Antofagasta, iniciaron una decidida invasin al territorio boliviano, dando
origen a la Guerra del Pacfico.

Guerras Limtrofes
Guerra del Pacfico

Por la Guerra del Pacfico Bolivia perdi su salida al mar. An en el presente, la recuperacin de
una salida soberana al mar es un reclamo sustancial del pueblo boliviano.
En 1879 se desat la Guerra del Pacfico que enfrent a Chile contra la Alianza entre Bolivia y
Per. El conflicto fue originado por los intereses de explotacin del guano y el salitre, por lo que
tambin es conocida como Guerra del Salitre y tuvo como grave consecuencia final la prdida de
la salida soberana al mar para Bolivia, al quedar en posesin de Chile de Antofagasta, y para
Per la prdida de sus territorios de Tarapac y Arica. Las versiones sobre las causas,
circunstancias, derechos y acontecimientos relacionados con la Guerra del Pacfico varan
sustancialmente segn provengan de los pases que estuvieron en pugna.
A mediados del siglo XIX Bolivia y Chile tenan diferencias sobre la delimitacin de la frontera
entre ambos pases que los pusieron al borde de la guerra en varias oportunidades. Por esa razn
firmaron dos tratados en 1866 y 1874 fijando la frontera en el paralelo 24 pero estableciendo
tambin mecanismos de explotacin compartida de minerales en la regin En especial el artculo
4 del Tratado de 1874 estableci una clusula que sera la clave de la guerra, cuatro aos
despus:
Los derechos de exportacin que se impongan sobre los minerales exportados en la zona de terreno de
que hablan los artculos precedentes, no excedern la cuota de la que actualmente se cobra, y las personas,
industrias y capitales chilenos no quedarn sujetos amas contribuciones de cualquiera clase que sean que
las que al presente existen.
La estipulacin contenida en este artculo durar por el termino de veinticinco aos.(ver)

El 27 de noviembre de 1873, la Compaa de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta firm un

contrato con el gobierno de Bolivia, que le autorizaba la explotacin del mineral libre de
derechos por 15 aos, desde la baha de Antofagasta hasta Salinas, incluyendo el Salar del
Carmen. Este contrato no fue ratificado por el Congreso de Bolivia, que en ese entonces se
encontraba analizando las negociaciones con Chile9 que daran por resultado el tratado de
lmites de 1874.
Para Bolivia el contrato de 1873 an no se encontraba vigente, porque de acuerdo a la
constitucin boliviana, los contratos sobre recursos naturales deban aprobarse por el congreso9
En 1878 la Asamblea Nacional Constituyente boliviana, en medio de una crisis econmica, se
avoc al estudio del acuerdo celebrado por el gobierno en 1873. Decidi ratificar el contrato si se
pagaba un impuesto de 10 centavos sobre quintal exportado de territorio boliviano. Esta decisin
que afectaba los intereses de la Compaa de Salitres y Ferrocarriles de Antofagasta, finalmente
fue considerada por el gobierno chileno como una violacin al artculo IV del tratado de 1874.
Dicho impuesto de 10 centavos, que afectaba a esta empresa es mencionado como el casus belli
de la Guerra del Pacfico.
El 14 de febrero de 1879, tropas chilenas desembarcaron y ocuparon Antofagasta, entonces
ciudad-puerto boliviana, extendiendo la ocupacin a toda la zona. El 1 de marzo Bolivia declar
la de ruptura de comunicaciones con Chile y embargo de propiedades de ciudadanos chilenos y
el 23 de marzo ambos pases se enfrentaron en la batalla de Calama, con resultado adverso para
las fuerzas bolivianas. Finalmente, el 5 de abril Chile le declar la guerra a Per, que adems
tena un tratado de defensa mutua con Bolivia que el Presidente Daza exiga cumplir.

Luego de los desastres militares de Pisagua, San Francisco (19 de noviembre) y de una
cuestionada retirada de las tropas bolivianas en Camarones, el Presidente Hilarin Daza fue
destituido el 28 de diciembre por un golpe de estado de la cpula militar en medio de un enorme
descontento de la poblacin por la suerte de la guerra. Daza se exili en Francia y el general
Narciso Campero asumi el poder. Poco despus, el 26 de mayo de 1880 se produjo la batalla de
Tacna que puso fin a la participacin militar de Bolivia en la guerra.
Aos despus, el 27 de febrero de 1894 Hilarin Daza volvera al pas para defenderse de las
acusaciones, pero fue asesinado al llegar, en la estacin ferroviaria de Uyuni. El crimen nunca
fue resuelto.

La posguerra: la era del estao

Estampilla del llamado Estado Independiente de Acre, formado en 1899 durante la fiebre del
caucho que llev a la Guerra del Acre con Brasil de resultas de la cual Bolivia le cedi esa
amplia regin amaznica mediante el Tratado de Petrpolis.
En 1880 fue designado presidente Narciso Campero. Se inici as un largo perodo de estabilidad
democrtica denominada "de la oligarqua conservadora-liberal", apoyada primero en la
economa del mineral de plata del sur, cuyo centro era Sucre, y luego en la minera del estao
cuyo centro segua el eje Oruro-La Paz. Le sucedieron Gregorio Pacheco en el ao 1884 (un
presidente de larga trayectoria filantrpica) y Aniceto Arce en 1888. Durante el gobierno de este
ltimo empez a funcionar el primer ferrocarril pblico del pas.
En 1899 los liberales derrotaron a los conservadores en la llamada Guerra Civil de 1898 o Guerra
Federal encabezada por el coronel Jos Manuel Pando al frente de una junta federal de gobierno,
que asumi el poder en ese ao; fue entonces cuando se traslad la sede de la Presidencia de la
Repblica desde Sucre a La Paz. Durante esta poca se inici la era del estao, el cual sustituy a
la plata como principal fuente de divisas, produciendo un dramtico cambio en la economa

boliviana. La figura descollante del momento fue Simn I. Patio, minero del estao que lleg a
ser uno los hombres ms ricos y poderosos del mundo.
Con Pando naci el "periodo liberal" de los aos 1899-1920 en el que se sucedieron varios
gobiernos elegidos democrticamente, siendo los ms importantes los de Ismael Montes (19041909) y (1913-1917).

Acre
El efmero auge de la goma elstica (caucho) condujo en los aos 1903-1904 a un conflicto con
Brasil por el dominio del eje Beni-Pando, gran productor del citado material. Tras la Guerra del
Acre, regin fronteriza con el Brasil de 355.242 km de extensin, el 7 de noviembre de 1903 se
firm el Tratado de Petrpolis, que cedi al vecino pas toda el rea en conflicto.
Adicionalmente en 1904 Bolivia firm un tratado de paz con Chile, mediante el cual ceda los
territorios ganados por ste en la Guerra del Pacfico a cambio de la construccin del ferrocarril
Arica-La Paz.

Guerra del Chaco

Territorios de Bolivia y Paraguay, en conflicto durante la Guerra del Chaco

A partir de 1930 el pas vivi de nuevo periodos de disensiones internas. Ese ao una revolucin
derroc al presidente Hernando Siles que haba gobernado desde 1926 sin convocar la legislatura
nacional e intentaba prorrogar su mandato. Daniel Salamanca, elegido presidente en 1931, fue
derrocado en 1934 por una camarilla liderada por su vicepresidente Jos Luis Tejada Sorzano. Su
gobierno fue derribado por una Junta militar encabezada por el coronel David Toro, quien intent
sacar al pas de la situacin desesperada en que se encontraba, como consecuencia de la recesin
mundial y del conflicto del Chaco con Paraguay. Sin embargo, se rode de enemigos entre los
militares y en 1937 fue derrocado por un grupo encabezado por el teniente coronel Germn
Busch Becerra, jefe del Estado Mayor.
En 1938 se aprob una nueva Constitucin. Sin embargo, Busch la aboli un ao despus e
impuso un gobierno dictatorial. A los cuatro meses fue encontrado muerto de un disparo. Asumi
la presidencia el general Carlos Quintanilla, quien restaur la vigencia de la Constitucin de
1938 y determin que el Ejrcito deba ejercer el control del pas hasta la celebracin de nuevas
elecciones.

En 1940 fue elegido presidente el general Enrique Pearanda, quien el 7 de abril de 1943,
durante la Segunda Guerra Mundial, declar la guerra a los pases del Eje. En diciembre de 1943
fue derrocado por una insurreccin cvico-militar que encabez el militar Gualberto Villarroel,
quien un ao despus asumi la presidencia constitucional del pas apoyado por el Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR), partido en cuyo seno haba simpatizantes del Eje, y por el
Partido Obrero Revolucionario. No obstante, y por presiones econmicas, el nuevo gobierno se
vio obligado a mantener buenas relaciones con las fuerzas aliadas. En julio de 1946 Villarroel fue
derrocado y linchado en La Paz.
En 1947 los conservadores volvieron a tomar el poder. El gobierno de Enrique Hertzog tuvo que
soportar continuamente la oposicin de los partidos de derecha y de izquierda, y a principios de
la dcada de 1950 el Partido Comunista fue ilegalizado. Hertzog dimiti y Mamerto Urriolagoitia
le sucedi en el poder.

Era contempornea
Revolucin del 52

Los obreros mineros liderados por Juan Lechn, fueron el eje sobre el que se organiz la COB y
desempearon un papel central en la Revolucin de 1952
En abril de 1952 estall una revolucin organizada por el Movimiento Nacionalista
Revolucionario fundado en 1941 por Vctor Paz Estenssoro, que agrupaba a los intelectuales
radicales de clase media, que se hizo fuerte durante el gobierno de Villarroel, en 1943-1946 al
unirse a l la gran mayora de los sindicatos mineros, organizados alrededor de la FSTMB
(Federacin Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia [1])y dirigidos por el lder Juan Lechn
Oquendo. Despus de sangrientas luchas conducidas por el subjefe del MNR, Hernn Siles, Paz
Estensoro, que volvi del exilio en Buenos Aires, se hizo cargo de la presidencia. El nuevo
gobierno comenz de inmediato a cambiar la estructura del rgimen anterior; estableci el
monopolio en la exportacin de estao y nacionalizo las minas, antes en manos de tres familias

poderosas. Se alent tambin una poltica petrolera, permitiendo la realizacin de la explotacin

y exportacin a compaas extranjeras.
Con la reforma agraria, promulgada en agosto de 1953, se procedi a la parcelacin de tierras,
distribuyendo grandes extensiones entre los indgenas en el transcurso de los aos siguientes.
En agosto de 1956 asumi la presidencia Hernn Siles Zuazo, quien en calidad de vicepresidente
haba acompaado a Paz Estenssoro en su gestin gobernativa. Durante su mandato presidencial,
se dedic inicialmente a la tarea de reordenar la economa y estabilizar la moneda. Fue poco lo
logr en tres aos de gobierno, porque tuvo que hacer frente permanentemente a la oposicin
encabezada por la Falange Socialista Boliviana (FSB). Tras un fallido intento de golpe de estado
en 1959, tuvo lugar la muerte de Oscar Unzaga de la Vega, lder de FSB.
En 1960 Paz Estenssoro fue elegido por segunda vez como presidente y en agosto de 1964
result nuevamente elegido. Poco despus, el 5 de noviembre, fue derrocado por un golpe de
estado militar encabezado por su vice presidente, el General Ren Barrientos.

Gobiernos Militares
El gobierno militar llev a cabo una poltica de reformas econmicas conservadoras, como la
reapertura de la industria de las minas de estao a las inversiones privadas extranjeras. En julio
de 1966 Ren Barrientos fue elegido presidente ya como civil. Sin embargo, se vio obligado a
depender de los militares para poder enfrentarse a los movimientos guerrilleros que haban
empezado a actuar en las regiones montaosas. En octubre de 1967 el Ejrcito boliviano anunci
haber derrotado a los rebeldes en un lugar prximo a la aldea de Vallegrande. Haba sido
capturado en el campo de batalla Ernesto Che Guevara, siendo poco despus ejecutado.
Barrientos muri en un extrao accidente de helicptero en abril de 1969. Se sucedieron en el
poder una serie de gobiernos de corta duracin, la mayora militares, y en agosto de 1971 el
general Juan Jos Torres fue derrocado por un golpe de Estado encabezado por el coronel Hugo
Banzer con el apoyo de la FSB y el MNR partidos polticos enemigos durante la dcada pasada.
El rgimen de Banzer vir rpidamente desde una posicin relativamente moderada a una de
mayor represin: suprimi el movimiento obrero, suspendi todos los derechos civiles y envi
tropas a los centros mineros. En 1978 Banzer dimiti y una junta militar se hizo con el poder. A
comienzos de la dcada de 1980 el fuerte crecimiento econmico de la dcada anterior que
haba sido sostenido por los altos precios del estao en el mercado mundial dio paso a la crisis.
La cada del precio del mineral y la mala administracin de los regmenes militares haban
dejado a Bolivia con una inmensa deuda, una situacin hiperinflacionaria y un descenso de los
ingresos por exportaciones. La exportacin ilegal de cocana fue el principal recurso que le
procur divisas, por lo que Estados Unidos presion al gobierno de Bolivia para que tomara
medidas efectivas contra el trfico de esta droga.
Enfrentada a problemas raciales y culturales, Bolivia ha conocido revoluciones y Golpes de
Estado militares. A principios de la dcada de los 80 fue derrocada la ltima junta militar que
gobernaba el pas para reinstaurar la forma de gobierno democracia.

Gobiernos Neoliberales
En octubre de 1982 Hernn Siles Zuazo tom de nuevo posesin de la presidencia. Se enfrent
con varias crisis ministeriales y fue incapaz de resolver los problemas econmicos del pas,
bastante urgentes debido al pago de los intereses de la deuda externa a los bancos
internacionales. Siles dimiti y convoc elecciones anticipadas; el Congreso volvi a reclamar a
Paz Estenssoro como presidente. Su nuevo gobierno intent cortar la produccin de coca y la
venta de cocana con la colaboracin de las tropas estadounidenses, pero esta medida, adems de
ser impopular, slo obtuvo un xito parcial. El principal logro de Paz Estenssoro fue una nueva
poltica econmica que fren una hiperinflacin del orden del 27.000% entre enero y agosto de
1985, y que fue exportada a otros pases de Amrica. Jaime Paz Zamora, que haba sido el tercer
candidato ms votado en las elecciones de mayo de 1989, asumi en agosto la presidencia del
pas despus de recibir el apoyo de Accin Democrtica Nacionalista (ADN), grupo poltico de
derecha.
Las siguientes elecciones, celebradas en junio de 1993, dieron la victoria al empresario minero
Gonzalo Snchez de Lozada, quien asumi la presidencia, en tanto que el dirigente aymara
Vctor Hugo Crdenas acceda a la vicepresidencia. Asimismo, en las elecciones para el
Congreso, el MNR obtuvo la mayora, reemplazando a la coalicin de centro-izquierda hasta ese
momento en el poder. Lozada, que haba sido ministro de Planeamiento y Coordinacin antes de
su eleccin como presidente, introdujo algunas de las medidas ms severas de reforma
econmica puestas en prctica por los pases fuertemente endeudados: amplia privatizacin de
empresas estatales, reduccin de los gastos en servicios sociales y en los programas de
educacin, y cierre de muchas de las minas. El estricto control de los gastos estatales ayud a
reducir la inflacin a un 6,5% en 1995, pero los costos sociales fueron muy altos, incluida la
Masacre de Navidad. Su programa de gobierno, denominado "Plan de Todos", consisti en la
capitalizacin (privatizacin de los bienes del estado con otro nombre), la participacin popular,
la reforma educativa y la descentralizacin administrativa.
En las elecciones presidenciales de junio de 1997 result vencedor el ex presidente Hugo Banzer,
el cual, sin contar con la mayora absoluta, recibi inicialmente el apoyo del tambin ex
presidente Jaime Paz Zamora y su partido, el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR),
quien de esta manera le devolva el favor por respaldar con sus diputados de Accin Democrtica
Nacionalista (ADN) la gobernabilidad del pas durante su mandato. En junio de 1999, Banzer
hubo de cambiar a la mitad de los miembros de su gobierno, tras un grave escndalo que sali a
la luz cuando ese mismo mes se produjo la inesperada renuncia del ministro del Interior, Guido
Nayar, quien critic la corrupcin e ineficacia gubernamentales. El presidente decret el 8 de
abril de 2000 el estado de sitio, con el objeto de detener la oleada de protestas que tenan lugar en
Cochabamba en la llamada Guerra del Agua, pero no pudo contener con esa medida un violento
estallido social causado por la extrema pobreza del campesinado indgena hasta que firm seis
das despus con los representantes sindicales de stos una serie de acuerdos.
El da 20 de ese mes, cuatro das antes de que los miembros de su gobierno presentaran en pleno
la dimisin, Banzer suspendi el estado de sitio. Nombr un nuevo gabinete el 25 de abril, pero
el 19 de octubre tuvo que ver como de nuevo su gobierno presentaba en bloque su dimisin tras
la grave crisis social vivida en Bolivia desde septiembre. sta, caracterizada por huelgas, cortes

de carreteras y enfrentamientos con fuerzas militares (sobre todo en los departamentos de La

Paz, Cochabamba y Santa Cruz) estuvo protagonizada por indgenas y determinados sindicatos,
defensores del derecho de los campesinos al cultivo de coca y contrarios a las intenciones
gubernamentales de erradicarlo y sustituirlo por el de otros productos.
Aquejado de cncer de pulmn, Banzer renunci el 6 de agosto de 2001 a la presidencia y fue
sustituido por su vicepresidente, Jorge Quiroga. ste se mantuvo en el gobierno hasta el 6 de
agosto de 2002, completando el quinquenio para el cual haba sido elegido Banzer. Su sucesor
fue Snchez de Lozada, cuya candidatura por el MNR fue la ms votada en las elecciones
presidenciales celebradas el 30 de junio de ese mismo ao. Al recibir slo el 22,5% de los
sufragios (por el 20,94% de Evo Morales, lder indgena del Movimiento al Socialismo, MAS;
del 20,91% de Manfred Reyes Villa, candidato de Nueva Fuerza Republicana, NFR; y del 16,3%
de Jaime Paz Zamora, nuevamente presentado por el MIR), Snchez de Lozada precis la
designacin del nuevo Congreso Nacional (cuyos miembros fueron elegidos ese mismo da),
para la cual compiti con Morales y que logr gracias al voto de sus parlamentarios y de los
procedentes de otros partidos, principalmente el MIR. Snchez de Lozada y Paz Zamora sellaron
antes el denominado Plan Bolivia de Responsabilidad Nacional, pacto de gobernabilidad entre
ambas formaciones basado en una futura poltica que tuviera por eje principal la creacin de
empleo y de riqueza.
El nuevo presidente anunci en febrero del 2003 una serie de impopulares medidas econmicas
(entre ellas, un nuevo impuesto sobre los salarios), que gener protestas en todo el pas. Snchez
de Lozada retir su proyecto, pero la grave crisis suscitada, salpicada de violentos incidentes,
motiv la dimisin de todos los miembros de su gobierno. En el siguiente mes de agosto, para
intentar poner fin a la crisis que viva el pas, Snchez de Lozada lleg a un acuerdo con el
partido de la oposicin NFR, que entr en el ejecutivo. El plan gubernamental de costear
proyectos sanitarios y educativos con los beneficios de la exportacin de gas natural gener
nuevos descontentos (principalmente, por la posibilidad de que el transporte de dicho producto se
efectuara a travs de un puerto chileno); as, en septiembre y octubre de 2003 se sucedieron
nuevas manifestaciones promovidas por la Central Obrera Boliviana (COB) y por la
Confederacin Sindical nica de Trabajadores Campesinos de Bolivia, que convocaron un paro
general indefinido. El movimiento popular tambin fue catalizado por el MAS y por el
Movimiento Indgena Pachakuti. La revuelta se extendi a las principales ciudades del pas (La
Paz y El Alto fueron incluso militarizadas por el gobierno y se llev a cabo la llamada Masacre
de Octubre en el Alto), donde el clima era de abierta insurreccin. Ante esta situacin, que
produjo escisiones en el ejecutivo, Snchez de Lozada dimiti el 17 de octubre. Fue sustituido
por el vicepresidente, Carlos Mesa, quien form un gabinete integrado por polticos no adscritos
a partido alguno, con la intencin de poner fin al conflicto y alcanzar la reconciliacin nacional.
Poco despus de su investidura, Mesa se comprometi a convocar un referndum en el que los
bolivianos deberan pronunciarse sobre la cuestin de la exportacin de gas natural. Debido al
casi nulo apoyo poltico, Carlos Mesa renunci, presionado por graves disturbios sociales,
asumiendo la presidencia de forma inesperada el en ese entonces presidente de la Corte Suprema
de Justicia, Eduardo Rodrguez Veltze, quien se comprometi a ejercer un gobierno de transicin,
convocando a elecciones el 22 de enero de 2006. Su gobierno fue corto y estuvo salpicado por
escandalos como el Caso de los Misisles Chinos.

14.50. ltimos Acontecimientos

El Presidente Morales a travs de su mayora parlamentaria y tras una difcil negociacin con Podemos,
aprob la convocatoria a elecciones para la Asamblea Constituyente que deba elegir 255 constituyentes
y realizar el referndum sobre autonomas. La ley indicaba que la nica tarea de la Asamblea era aprobar
una nueva Constitucin en un tiempo mximo de un ao, que sera sometida para su aprobacin a un
referndum popular. La Constitucin deba ser votada por dos tercios de los asamblestas. El 1 de mayo
de 2006 el gobierno dict e1 decreto de nacionalizacin de los hidrocarburos que se basaba en el
referndum del gas de 2004 y la ley de hidrocarburos de 2005, la nica variante en el decreto fue la
imposicin de 82 % de impuestos (32 % ms que los establecido en la ley) sobre los megacampos, en
este caso San Antonio y San Alberto. En octubre firm los contratos con las petroleras, cerrando un largo
periodo de incertidumbre en el tema energtico en el pas. Como producto de la renta petrolera instaur
el bono Juancito Pinto en favor de los alumnos de primaria de colegios fiscales, consistente a 200 Bs.
por alumno, para incentivar la asistencia escolar.
Inicialmente el decreto de mayo enfri significativamente las relaciones con el Brasil. Morales privilegi
en el escenario internacional su vinculacin con los presidentes Fidel Castro de Cuba y Hugo Chvez de
Venezuela.
El 2 de julio de 2006 se llevaron a cabo las elecciones y el referndum. El MAS obtuvo el 50, 72 % de los
votos, Podemos el 15,32 %, UN 7,20 %, el MNR representado por dos siglas 6,17 %, las agrupaciones
ciudadanas CN 3,57 %, ASP 2,44 %, APB 2,22 % y ASI 2,18 %. El MAS obtuvo la mayora absoluta en la
Asamblea. El MAS logr 137
asamblestas, Podemos 60, MNR/MNR-IRI 16, UN 8, MBL 8, otros 26.
Cinco departamentos votaron por el NO en el referndum de autonomas: Oruro con el 75,48 % de los
votos, La Paz 73,44 %, Potos 73,12 %, Cochabamba 63,03 % y Chuquisaca 62,23 %. Cuatro
departamento votaron por el SI: Beni con el 73,83 %, Santa Cruz 71,11 %, Tarija 60.8C % y Pando 57,69
%. El 6 de agosto de 2006 la Asamblea se instal en la capital de la Repblica y comenz a sesionar en
el Teatro Gran Mariscal.
En septiembre, un enfrentamiento entre fuerzas de erradicacin y productores de coca dejo un saldo de
2 cocaleros muertos en Carrasco. Entre el 5 y 6 de octubre un violento enfrentamiento entre
cooperativistas y mineros de COMIBOL en Huanuni, dej como resultado 16 mineros muertos y medio
centenar de heridos.
El 19 de octubre Morales firm el contrato de venta de gas a la Argentina con su par Nstor Kirschner por
20 millones de mts3., con lo que el 2010 Bolivia vender a su vecino 27 millones de mts3.
En noviembre, tras volcar la posicin de dos senadores suplentes de Podemos y forzar el quorum en el
senado que la oposicin bloqueaba, aprob las reformas a la Ley INRA, con medidas duras contra los
latifundios improductivos y obtenidos ilegalmente.

Las Elecciones Presidenciales y Prefectorales de 2005

El proceso electoral de diciembre fue distinto a los anteriores Los viejos partidos llegaban
deslegitimados, ya haban sido derrotados en las municipales de 2004. La candidatura de Evo Morales
del MAS, acompaado por lvaro Garca Linera intelectual ex miembro del EGTK, representaba la

insurgencia indgena, la recomposicin de la izquierda y la acumulacin del sindicalismo cocalero y

gremial. Jorge Quiroga que se desembaraz de ADN, compuso una fuerza poltica nueva, Poder
Democrtico y Social (Podemos), aglutinando a los restos de los partidos tradicionales y una derecha
empresarial con renovacin generacional, que no pudo recuperar la imagen que tena el ex presidente
cuando lleg al gobierno en 2001. La tercera fuerza representada por Samuel Doria Medina ex mirista
que cre Unidad Nacional (UN), no pudo copar el centro al escoger equivocadamente a su candidato
vicepresidencia Carlos Dabdoub, lder de la nacin camba grupo radical contrario al occidente del pas.
Morales logr un triunfo aplastante. Por primera vez desde 1979, un candidato ganaba con el 50 % ms
uno de los sufragios. El MAS logr ms de un milln y medio de votos, el 53,7 % del total. Quiroga
obtuvo el 28,6 %. Doria Medina el 7,8 %. Michiaki Nagatani del MNR el 6,5 % y Quispe del MIP el 2,2 %.
Por primera vez en la historia, alguien que representaba al mundo indgena lleg al mando de la nacin.
El pndulo que haba comenzado a girar en el gobierno anterior, se me va a travs del voto popular,
cerrndose la era de apertura econmica iniciada en 1985 con el decreto 21060.
Las primeras elecciones directas para prefectos fueron un xito. El MAS gan tres prefecturas, Daniel
Snchez en Chuquisaca, Alberto Aguilar en Oruro y Mario Virreira en Potos. Podemos gan tres, Jos
Luis Paredes en La Paz, Ernesto Surez en Beni y Leopoldo Fernndez en Pando. Agrupaciones
ciudadanas diversas ganaron las tres restantes, Rubn Costas de APB en Santa Cruz que logr el triunfo
por mayor porcentaje en el pas con el 47,88 % de votos, Manfred Reyes Villa de AUN en Cochabamba y
Mario Cosso de CC en Tarija.