Entre los rasgos ms comunes de la filosofa hallamos la aspiracin a un saber ltimo y total. La filosofa es saber, conocimiento alcanzado por la reflexin crtica; esto la distingue de la creencia religiosa, que se atiende a la revelacin, a la tradicin y a la autoridad, y cuyo mximo resorte es un sentimiento de reverencia, acatamiento y dependencia ante el principio divino. Aunque en muchos casos la filosofa acepte la existencia y an la primaca de este principio divino, su actitud frente a l, en cuanto filosofa verdadera, no es de reverente supeditacin, sino de meditacin librrima, de investigacin crtica; sino es as, no es filosofa sino a medias. () Desde otro punto de vista que no deja de tener relacin con el anterior, se dice que la filosofa es saber sin supuestos, eso es, un saber que no reconoce ninguna presuposicin, ninguna base admitida de antemano. Esto la distingue de la ciencia, en la cual se aceptan supuestos sin comprobacin. En el saber vulgar, la realidad tal como nos es dada es el supuesto ms general. En el saber cientfico, se presupone la existencia del mundo, la del espacio y el tiempo, la capacidad cognoscitiva de la razn y la validez de los grandes mtodos. La filosofa convierte todo esto en problema, con muy distintas soluciones. () Puede decirse tambin que la ciencia trabaja admitiendo un vasto supuesto: la aptitud cognoscitiva del hombre, su derecho a establecer tesis sobre la realidad. Para la filosofa, este supuesto se transforma en grave, en arduo problema, que examina la teora del conocimiento. () La afirmacin de que la filosofa es ante todo saber sin supuestos resulta angosta para calificar todo el trabajo filosfico, pero indica acertadamente la diferencia acaso fundamental - no sin duda la nica entre filosofa y ciencia. Ntese que de tomar a la letra esta aseveracin, se negara la condicin filosfica a grandes porciones de la investigacin que, por consenso firme, se han tenido y se tienen por filosofa. F. Romero. Qu es la filosofa? Ed. Columba S.A. Bs. As., 1958
Si el estudio de la filosofa tiene algn valor para los que no se dedican
a ella, es slo un efecto indirecto, por sus efectos sobre la vida de los que la estudian. Por consiguiente, en estos efectos hay que buscar primordialmente el valor de la filosofa, si es que en efecto lo tiene. Pero ante todo, si no queremos fracasar en nuestro empeo, debemos de liberar nuestro espritu de los prejuicios de lo que se denomina equivocadamente el hombre prctico. El hombre prctico, en el uso corriente de la palabra, es el que slo reconoce necesidades materiales, que comprende que el hombre necesita el alimento del cuerpo, pero olvida la necesidad de procurar el alimento del espritu. () El valor de la filosofa debe hallarse exclusivamente en los bienes del espritu, y slo los que no son indiferentes a estos bienes pueden llegar a la persuasin de que estudiar filosofa no es perder el tiempo. () De hecho, el valor de la filosofa debe ser buscado en una larga medida en su real incertidumbre. El hombre que no tiene ningn barniz de Goya. El sueo de la razn filosofa, va por la vida prisionero de los prejuicios que derivan del sentido produce monstruos, grabado comn, de las creencias habituales en su tiempo y en su pas, y de las que se n. 43 de Los caprichos (1799) han desarrollado en su espritu sin la cooperacin ni el consentimiento deliberado de su razn. Para este hombre, el mundo tiende a hacerse preciso, definido, obvio () Desde el momento en que empezamos a filosofar, hallamos por el contrario, que an los objetos ms ordinarios conducen a problemas a los cuales slo podemos dar respuestas muy incompletas. La filosofa, aunque incapaz de decirnos con certeza cul es la verdadera respuesta a las dudas que suscita, es capaz de sugerir diversas posibilidades que amplan nuestros pensamientos y nos liberan de la tirana de la costumbre. () La filosofa debe ser estudiada, no por las respuestas concretas a los problemas que plantea, puesto que, por lo general, ninguna respuesta precisa puede ser conocida como verdadera, sino ms bien por el valor de los problemas mismos; porque estos problemas amplan nuestra concepcin de lo posible, enriquecen nuestra imaginacin intelectual y disminuyen la seguridad dogmtica que cierra el espritu a la investigacin. B. Russell. Los problemas de la filosofa. Ed. Labor S.A. Barcelona, 1995