La concentracin

La concentracin se define como la cantidad de un producto por unidad de

volumen. Puede decirse que el flujo de un producto siempre se presenta en la
direccin de la concentracin decreciente, es decir, desde una regin de alta
concentracin hacia una regin de baja concentracin.

Una diferencia de

concentraciones en un sistema, forzara el flujo del producto desde la regin de alta

concentracin hacia la de baja; de forma que se logre equilibrar el sistema.

En trminos qumicos, puede definirse a la concentracin de una solucin

como la proporcin que hay entre la cantidad de soluto y la cantidad de disolvente.
Existen varias formas de expresar la concentracin, sin embargo, una de las ms
comunes es la concentracin de masa en una mezcla; en donde la sumatoria de
todas las concentraciones en masa es igual a la densidad total.

Entre otras formas de presentar la concentracin esta la relacin masamasa que hace referencia a la relacin masa de soluto/masa de una solucin, de
una sustancia en una mezcla o de un elemento en un compuesto qumico. Otra
variacin de esta representacin es el porcentaje v/v que hace referencia a la
cantidad de volumen de una especie que hay en la disolucin respecto a la
cantidad de volumen total de la muestra, en trminos porcentuales.

Sin embargo, entre las expresiones ms comunes y utilizadas actualmente

para la concentracin se encuentra la molaridad y la fraccin molar. La
concentracin molar de tiene unidades de mol/unidad de volumen, y caracteriza a
cada especie en la solucin.

Por su parte la fraccin molar es una unidad qumica usada para expresar la
concentracin de soluto en solvente. Nos expresa la proporcin en que se
encuentran los moles de soluto con respecto a los moles totales de solucin y la
suma de todas las fracciones molares siempre es igual a la unidad.

En sistemas biolgicos la concentracin se expresa, generalmente, en partes

por milln, billn o trilln. Esto debido a que se trata de concentraciones muy
pequeas, en general, se refiere a la cantidad de unidades de una determinada
sustancia que hay por cada milln, billn o trilln de unidades del conjunto. Estas
expresiones son una analoga del porcentaje segn sea el caso.

Transferencia de masa en aplicaciones

para el medio ambiente
Los conocimientos respecto a los procesos de transferencia de masa han
sido extendidos y aplicados a diversos campos de ciencia e ingeniera en los
ltimos aos.

Debido a que la transferencia de masa es un fenmeno muy

importante juega un papel significativo en la investigacin y aplicacin de nuevas

tcnicas de impacto ambiental.

La tendencias emergentes en ingeniera ambiental y anlisis de biosistemas

indican

que

un

medio

ambiente

seguro,

limpio

sano

es

posible

independientemente de la creciente bsqueda de tecnologas e industrializacin de

la dinmica sociedad actual. Es por eso que se ha innovado en algunos campos de
la ciencia que hagan posible un medio ambiente ms sano.

1. Transferencia de masa en el tratamiento de aguas

La demanda de agua potable para las actividades de pesca, recreacin, etc.
y su posible falta de disponibilidad, ha causado que la atencin de muchos se
enfoque hacia la recuperacin y reutilizacin de aguas residuales.

La adsorcin, es uno de los procedimientos que se ha llevado acabo de

forma efectiva en el tratamiento de agua el uso de materiales adsorbentes ha
servido como la superficie slida sobre la que las molculas de la adsorbatos
tales como compuestos orgnicos, metales pesados, se adhieren.

La eliminacin de solutos contaminantes del ambiente no se ha logrado

efectivamente por mtodos tradicionales. Por lo tanto, la tecnologa de
adsorcin se ha convertido en un mtodo factible y eficaz para la eliminacin
de contaminantes presentes en el agua.

Los carbones activados son el

adsorbente ms comnmente utilizado en el proceso de adsorcin debido a su

alta capacidad de adsorcin, gran rea superficial y un alto grado de
reactividad de la superficie.
La influencia de la variacin en las condiciones del proceso tales como la
concentracin, la dosis de adsorbente, el tiempo de agitacin y el tamao de
partcula, pH, y la concentracin inicial de soluto se analizaron para resaltar las
contribuciones de transferencia de masa en el tratamiento de agua
contaminada.

En

las

condiciones

de

funcionamiento

especificadas

anteriormente los resultados experimentales y de laboratorio han demostrado

que la eficiencia de eliminacin por adsorcin incrementa al aumentar la dosis
de adsorbente, el tiempo de contacto y la concentracin inicial del soluto, sin
embargo, disminuye al incrementar el tamao de la partcula.
En general, la discusin sobre el tema en cuestin indica que la
transferencia de masa se evala por la tasa de adsorcin / desorcin y hay que
destacar que se trata tanto de la medida concentracin del soluto con el tiempo
y el mecanismo de distribucin de los solutos en superficies y poros del medio
adsorbente individual.

Difusion molecular en sistemas

biologicos

La difusin molecular es el movimiento de las molculas de los componentes

de una mezcla producida por la diferencia de concentracin existente en el
sistema. La difusin de las molculas se produce en la direccin necesaria para
eliminar el gradiente de concentracin. Si se mantiene el gradiente aadiendo
continuamente material nuevo a la regin de la alta concentracin y eliminndolo
de la regin de baja concentracin, la difusin ser continua. Ello se presenta a
menudo en las operaciones de transferencia de materia y en sistemas de reaccin.

En los sistemas biolgicos, las reacciones se ven algunas veces agilizadas

por catalizadores slidos, como por ejemplo agregados, fculos y pelculas de
clulas as como partculas de clulas o enzimas inmovilizadas. Cuando se juntan
las molculas de las clulas o de las enzimas en una partcula slida, los sustratos
deben ser transportados dentro del slido para que se produzca la reaccin. En
estos casos, la trasferencia de materia en el interior de las partculas slidas no se
produce por conveccin del fluido sino por difusin molecular.

A medida que transcurre la reaccin, la difusin es tambin la responsable

de la salida de las molculas de producto hacia el exterior del lugar de reaccin.
Cuando reaccin y difusin van unidas, la velocidad global de reaccin puede
reducirse considerablemente si la difusin es lenta.

En los bioprocesos es habitual la transferencia de materia entre diferentes

fases. Ejemplos tpicos son la transferencia de oxgeno desde las burbujas de gas
hacia el caldo de fermentacin, la recuperacin de la penicilina de un lquido
orgnico o acuoso, y la transferencia de glucosa desde el medio lquido hacia los
pellets. Cuando entran en contacto diferentes fases, la velocidad del fluido cerca
de la interface disminuye considerablemente y la difusin llega a ser un proceso
crucial para la transferencia de materia.

Entre los principales ejemplos de la difusin molecular en bioprocesos se

encuentra:

Suministro de oxgeno en reactores aerobios: En el reactor se

produce la transformacin de los nutrientes en tejido celular y
diversos gases. La demanda de oxigeno se atiende mediante
difusores o aireadores mecnicos.

Extraccin de penicilina del licor de fermentacin utilizando solventes

orgnicos como el acetato de butilo.

1. Difusin simple: Es el paso de pequeas molculas a favor del gradiente; puede

realizarse a travs de la bicapa lipdica o a travs de canales proteicos.
1.1. Difusin simple a travs de la bicapa: As entran molculas lipdicas como
las

hormonas

esteroideas,

anestsicos

como

el

ter

frmacos

liposolubles. Y sustancias apolares como el oxgeno y el nitrgeno

atmosfrico. Algunas molculas polares de muy pequeo tamao, como el
agua, el CO2, el etanol y la glicerina, tambin atraviesan la membrana por
difusin simple. La difusin del agua recibe el nombre de smosis.
1.2. Difusin simple a travs de canales: Se realiza mediante las denominadas
protenas de canal. As entran iones como el Na+, K+, Ca2+, Cl-. Las
protenas de canal son protenas con un orificio o canal interno, cuya
apertura est regulada, por ejemplo por ligando, como ocurre con
neurotransmisores u hormonas, que se unen a una determinada regin, el
receptor de la protena de canal, que sufre una transformacin estructural
que induce la apertura del canal.

Transferencia de masa en aplicaciones

biomedicas
Junto a las aplicaciones en las que los hidrogeles se usan para mantener la
humedad de la tierra cultivada, como materiales absorbentes (paales),
membranas, recubrimientos, micro cpsulas, productos auxiliares para la industria
del papel, soportes para catalizadores, ligantes de productos farmacuticos,
aislamiento y fragmentacin de biopolmeros y anlisis, destacan aquellas que
podemos enmarcar dentro del campo de la biomedicina. Este uso implica el
cumplimiento de una serie de requisitos como son biocompatibilidad con los
tejidos, inalterabilidad frente a procesos degradativos.

1. Sistemas controlados por difusin. El control de la cantidad de producto

bioactivo que llega a una zona determinada de aplicacin, se realiza mediante
un fenmeno de difusin del compuesto directamente a travs de la estructura
molecular de un polmero, o bien a travs de macro o microporos que existen
en la estructura del polmero. El caso ms frecuente es aquel en el que el
control por difusin es una combinacin de esos dos mecanismos. Los sistemas
que controlan la dosificacin de frmacos por un mecanismo de difusin
pueden presentarse en dos formas bien diferenciadas:
1.1. Sistemas con un ncleo interno que contiene al frmaco. Estos sistemas
estn constituidos por un ncleo central que contiene el frmaco que se
quiere liberar rodeado por una membrana polmera delgada, homognea y
no porosa, la cual puede hincharse o no en el medio biolgico donde se
aplica.

El principio activo est contenido en el interior de una capa de polmero

que controla la velocidad de salida. El transporte del frmaco desde el
depsito interno hasta el medio exterior tiene lugar mediante un
mecanismo de disolucin del soluto en la interface soluto/polmero y una
posterior difusin molecular del soluto hacia el exterior, a travs de los
segmentos macromoleculares, bajo la influencia de un gradiente de
concentracin que sigue la primera ley de Fick.
La liberacin o salida del frmaco es proporcional al tiempo y puede
controlarse ajustando la geometra del artificio empleado (cpsulas, micro
cpsulas, fibras huecas, liposomas, membranas, etc.), el espesor de la
membrana, la diferencia de concentracin a travs de la membrana, las
caractersticas termodinmicas del sistema (coeficiente de particin) y la
estructura del polmero (coeficiente de difusin del soluto).
Aunque estos sistemas pueden ser, al menos tericamente, capaces de
liberar el agente bioactivo a velocidad constante, en la prctica existen
diversos factores que pueden dar lugar a desviaciones importantes de este
comportamiento.

Bibliografa

Ehlers, J. (2003). Contaminant bioavailability in soil and sediment. Environmental

Science and Technology, 37.
Katime , I., Katime, O., & Katime , O. (2005). Materiales inteligentes: Hidrogeles
macromoleculares. Aplicaciones biomdicas. Anales de la real sociedad

Espaola qumica , 35-48.

Owabor, C. N. (2010). Studies on the Adsorption of Naphthalene and. Global
Journal of Pure and Applied Sciences, 16.
Treybal, R. (1988). Operaciones de transferencia de masa (Segunda ed.). (A. G.
Rodrguez, Trad.) Mxico: McGraw-Hill.