5.

ANALISIS MICROECONOMICO DE LA PRODUCCION

5.1 Funcin produccin en el corto plazo

5.2 Rendimientos de escala
5.3 Funciones de costos
5.4 Curva de costo promedio en el largo plazo

La funcin produccin surge dentro del anlisis microeconmico como uno de los dos elementos determinantes de la
sustentabilidad de la empresa. Un empresario que intenta alcanzar una situacin de equilibrio de la empresa, es decir, que
intenta maximizar su beneficio a corto plazo, debe tener en cuenta simultneamente las caractersticas tecnolgicas de sus
instalaciones y las posibilidades de utilizacin de las mismas que le brindan las tcnicas productivas existentes. Adems,
debe considerar el costo del proceso productivo.
El primero de estos elementos est representado formalmente por una funcin produccin. En un pas dado, existe una
tcnica productiva determinada, materializada en las instalaciones existentes en los distintos sectores productivos, en los
procedimientos concretos de produccin, en distintas formas de organizacin, de gestin empresarial, de divisin del
trabajo. Esta situacin puede representarse funcionalmente por medio de una relacin que ligue el valor agregado en el
curso de la produccin o el producto nacional con las cantidades aplicadas de los distintos factores productivos. Estos
conceptos conforman la funcin agregada de produccin para cada sector, por ejemplo, la funcin agregada de las plantas
de congelado de pescado.
Disponer de la funcin produccin de cada sector de la industria permitira evaluar la respuesta ante cambios que puedan
producirse en el futuro como: disminucin de la mano de obra, escasez de una determinada especie, innovacin
tecnolgica. Ms an, puede determinarse hasta qu punto es posible realizar sustitucin de un insumo por otro. Asimismo,
puede evaluarse el rango de utilizacin de la planta que corresponde a la mxima eficiencia de produccin.
Adems, la funcin agregada de produccin puede ser utilizada como instrumento para comparar los problemas de
eficiencia productiva internacional y de estructura de precios relativos de los productos de distintos pases. Este captulo
presenta varias propiedades del proceso productivo de una empresa e introduce algunos de los factores que gobiernan la
eleccin de tecnologas de produccin. Especficamente, se considerar el tipo de proceso productivo y las propiedades de
la funcin produccin de la empresa.
Asimismo, debe considerarse el rol de la tecnologa y los avances tecnolgicos para alterar la capacidad de la empresa
para producir bienes y servicios, y la presin sobre las empresas para adoptar nuevas tecnologas.
La produccin es una serie de actividades por las cuales los insumos o recursos utilizados (materia prima, mano de obra,
capital, tierra y talento empresario) son transformados en un determinado perodo de tiempo en productos (bienes o
servicios). Los economistas usan el trmino funcin produccin para referirse a la relacin fsica entre los insumos utilizados
por la empresa y sus productos (bienes o servicios) por unidad de tiempo (Henderson y Quandt, 1971). Esta relacin puede
expresarse simblicamente:
Q = f (Xa, Xb, Xc, ......, Xn) .......... (5.1)
donde Xa, Xb, Xc, ...., Xn representan cantidades de distintos tipos de insumos y Q representa la cantidad de producto total
por perodo de tiempo a partir de combinaciones especficas de estos insumos. Existe una funcin produccin para cada
tecnologa. Una empresa puede modificar las cantidades de producto variando las cantidades de recursos que combina de
acuerdo con una tcnica productiva, cambiando de una tecnologa a otra o empleando ambas acciones. Se supone que la
empresa emplea la tcnica ms eficiente, de tal manera que obtiene la mxima produccin de cada combinacin alternativa
de insumos.

5.1 Funcin produccin en el corto plazo

En el tratamiento microeconmico de la funcin produccin se definen los siguientes parmetros, que son de inters para
este anlisis:

Un insumo fijo (IF) se define como aqul cuya cantidad no puede rpidamente ser cambiada en el corto plazo, como
respuesta a un deseo de la empresa de cambiar su produccin. Realmente, los insumos no son verdaderamente fijos en un
sentido absoluto, an en el corto plazo. Prcticamente, sin embargo, el costo de efectuar variaciones en un insumo fijo
puede ser prohibitivo. Ejemplos de insumos fijos: piezas de equipos o maquinarias, espacio disponible para la produccin,
personal directivo, etc.
Por el contrario, insumos variables (IV) son aqullos que se pueden alterar muy fcilmente en cantidad como respuesta al
deseo de elevar o disminuir el nivel de produccin. Por ejemplo, energa elctrica, materias primas, mano de obra directa,
etc. A veces, los insumos variables estn limitados en su variacin debido a contratos (por ej., oferta fija de materia prima) o
leyes (por ej., leyes laborales); en dichos casos es posible hablar de insumos semi-variables (ISV).
El corto plazo (CP) es el perodo de tiempo en que la empresa no puede variar sus insumos fijos. Sin embargo, el corto
plazo es adecuadamente largo como para permitir la variacin de los insumos variables. El largo plazo (LP) se define como
el perodo de tiempo suficientemente largo como para permitir la variacin de todos los insumos; ningn insumo est fijo,
incluyendo tecnologa. Por ejemplo, mientras en el corto plazo una empresa puede aumentar su produccin trabajando
horas extras, en el largo plazo la empresa puede resolver construir y expandir su superficie de produccin para instalar
maquinarias capital-intensivas y evitar sobreturnos.
La cantidad de insumos fijos de una planta es factor determinante de la escala de operaciones. La escala de una planta
determina a su vez el lmite mximo de producto por unidad de tiempo, que esa empresa es capaz de producir en el corto
plazo. La produccin puede ser variada, en el corto plazo, disminuyendo o aumentando el uso de insumos variables en
relacin con la cantidad de insumos fijos. En el largo plazo, la produccin puede ser aumentada o disminuida cambiando la
escala de produccin, la tecnologa utilizada y el uso de todos o cualquiera de los insumos. Para analizar la funcin
produccin en el corto plazo, es necesario adems, definir los siguientes conceptos:
El producto promedio (PP) que es la produccin total por unidad de insumo utilizado y el producto marginal (PM) que es el
cambio en la cantidad producida por unidad de tiempo resultante de un cambio unitario en la cantidad del insumo variable.
La forma de las curvas de PP y PM se determinan por la forma de la correspondiente funcin produccin (PT).
El principio de los rendimientos marginales decrecientes, se relaciona con las cantidades de producto que pueden
obtenerse, cuando crecientes cantidades de insumos variables por unidad de tiempo son incorporados al proceso
productivo y combinadas con una cantidad constante de insumo fijo. El principio establece que se encontrar un punto
donde los incrementos de producto obtenidos resultan cada vez menores. Cuando el producto promedio est aumentando,
el producto marginal es mayor que el promedio; cuando el promedio alcanza su mximo, ste iguala al producto marginal.
Antes de alcanzar el inevitable punto de rendimientos marginales decrecientes la cantidad de producto final obtenida puede
aumentar a una velocidad creciente como se observa en la Figura 5.1. Por encima del punto de inflexin de la funcin
produccin, un mayor uso del insumo variable provoca una disminucin del producto marginal. Una funcin produccin y las
curvas de PP y PM asociadas pueden dividirse en 3 etapas, como se ilustra en la Figura 5.1.
La etapa 1 se extiende desde cero unidades de insumos variables (IV) hasta el punto donde el PP IV es mximo (Punto de
Retornos Promedios Decrecientes, RPD). La etapa 2 se extiende desde el mximo de PP hasta el punto donde la cantidad
de producto es mximo y el PM es cero (Punto de Retornos Totales Decrecientes, RTD). La etapa 3 coincide con el rango
de IV, donde el producto total est disminuyendo y el PM es negativo.
Las etapas tienen un significado especial para analizar la eficiencia con la que son utilizados los recursos. El mximo de
(PM) vs (unidades de IV) define el punto de RMD a partir del cual un aumento en los IV significarn una disminucin en el
(PM). La primera etapa corresponde al rango en el cual el PP est aumentando como resultado de la utilizacin de
cantidades crecientes de insumos variables (materia prima, mano de obra, etc.).
Figura 5.1 Funcin de produccin en el corto plazo y las correspondientes funciones de producto marginal y
producto promedio
Un productor racional no operara en este rango debido a que los insumos fijos, (IF) (equipos) estn siendo subutilizados.
Esto es, la produccin esperada por la utilizacin de ms horas-hombre, por ejemplo, est aumentando a travs de la etapa
1, lo que indica que la misma produccin podra ser obtenida con una cantidad menor de insumo fijo. En la etapa 3 tampoco
es conveniente la produccin. Unidades adicionales de IV realmente reducen la produccin total.
Si la eficiencia del proceso productivo es medida por el producto promedio ya que el mismo indica la cantidad de producto
obtenida por unidad de insumo, la discusin anterior pone de manifiesto que la etapa 2 es la mejor desde el punto de vista
de la eficiencia. En la etapa 1, los (IV) estn siendo usados en muy pequea proporcin comparados con los (IF). Las
consideraciones de eficiencia llevarn a la empresa a producir, por lo menos, en el lmite de las etapas 1 y 2.

5.2 Rendimientos de escala

Se ha analizado la funcin produccin de la empresa en el corto plazo, donde una porcin de los recursos de la misma son
fijos. El concepto de rendimientos de escala aparece cuando la empresa est en produccin durante un perodo de tiempo
lo suficientemente largo como para permitir cambios en cualesquiera y todos sus insumos, en especial, aqullos que son
tpicamente fijos en el corto plazo.
Los rendimientos de escala se definen para el caso en que todos los insumos son cambiados en iguales proporciones. Si se
considera una empresa que utilizando X1unidades de mano de obra en combinacin con X2 unidades de capital, obtiene Q
unidades de producto, podemos escribir:
X1 + X2 Q .......... (5.2)
Ahora suponemos, que las cantidades de X1 y X2 son variadas en una proporcin arbitraria . Obviamente, la produccin
total cambiar; la pregunta es en qu proporcin lo har. Si se designa esta proporcin como tendremos:
X1 + X2 Q .......... (5.3)
1. Si el cambio en la produccin es ms que proporcional al cambio en los insumos ( > ), se dice que existen rendimientos
crecientes de escala.
2. Si = se dice que existen rendimientos constantes de escala.
3. Si < , se dice que existen rendimientos decrecientes de escala.
Para una misma tecnologa es generalmente cierto que al expandir la escala de la operacin, la empresa pasar
sucesivamente por:
1. Un perodo corto de rendimientos crecientes de escala.
2. Un largo perodo de rendimientos constantes, y
3. Un perodo de rendimientos decrecientes.
Por lo tanto, una empresa puede incrementar el uso de sus insumos hasta el punto de mxima produccin; aumentos
posteriores de insumos podran producir una etapa de rendimientos negativos donde la produccin realmente disminuye.
Sin embargo, si el concepto de rendimientos de escala es utilizado para permitir cambios en la capacidad tcnica de la
firma, y su tamao aumenta, las empresas pueden ser (y ciertamente lo son) capaces de aplicar todas sus herramientas y
nuevas tecnologas para expandir su escala de operaciones sin encontrar nunca el punto de rendimientos decrecientes.
Las empresas con un prolongado perodo de rendimientos constantes son las ms observadas en los casos reales de
plantas productoras de alimentos y plantas pesqueras.

5.3 Funciones de costos

5.3.1 Costos totales y costos unitarios

5.3.2 Las curvas de costos en el corto plazo en la industria pesquera

Un punto fundamental en el anlisis de costos es la relacin funcional que existe entre los costos y la produccin por
perodo de tiempo. Una funcin de costos presenta distintos resultados cuando la planta trabaja con diferentes porcentajes
de utilizacin. Pero, como se indic anteriormente, la produccin es una funcin del modo en que se utilicen los recursos.
De manera tal, que como la funcin produccin establece la relacin entre insumos y producto, una vez que los precios de
los insumos son conocidos, los costos para una determinada produccin pueden ser calculados. Como consecuencia, el
nivel y comportamiento de los costos de una planta, a medida que vara el nivel de produccin, est directamente
relacionado con:

1. Las caractersticas de su propia funcin produccin.

2. Los precios de compra de sus insumos.

5.3.1 Costos totales y costos unitarios

Tres conceptos de costos totales son importantes para analizar la estructura de costos en el corto plazo: costo fijo total,
costo variable total y costo total.
Los costos fijos totales (CFT) pueden definirse como la suma total de los costos de todos los insumos fijos asociados con la
produccin. Como los insumos fijos de una empresa no pueden ser cambiados en el corto plazo, los CFT son constantes
salvo que los precios de los insumos fijos cambien (mayores impuestos a la propiedad, aumentos en las tasas de los
seguros, etc.). Ms an, CFT continan existiendo aunque la produccin se vea detenida.
En forma similar, los costos variables totales (CVT) representan la suma de todas las cantidades de dinero que la empresa
gasta en insumos variables empleados en la produccin.
Como en el corto plazo la empresa modifica su nivel de produccin, los costos variables dependen de la cantidad producida.
El CVT es cero cuando la produccin es cero ya que en ese momento no son necesarios los insumos variables. Luego:
CT = CFT + CVT .......... (5.4)
Esta expresin indica que el costo total para una dada produccin en el corto plazo, es la suma del costo fijo total y el costo
variable total. Asimismo, son de inters los siguientes cuatro costos unitarios: costo fijo promedio (CFP), costo variable
promedio (CVP), costo total promedio (CTP) y el costo marginal (CM). El costo fijo promedio est definido por el cociente
entre el costo fijo total y las unidades de produccin:
CFP = CFT/Q .......... (5.5)
Como el costo fijo total es constante, el costo fijo promedio disminuye a medida que aumenta la produccin, es decir, se
distribuyen los mismos costos fijos entre ms unidades producidas. Tambin puede calcularse el CFP del siguiente modo: el
CFT es el producto del nmero de unidades de insumos fijos (IF) por el precio de esos insumos (PIF). Substituyendo en la
expresin 5.5:
CFP = CFT/Q = (PIF) (IF)/Q = PIF (IF/Q) .......... (5.6)
Recordando que se ha definido el producto promedio de los insumos fijos como la cantidad total producida (Q) dividido el
nmero de unidades de insumos fijos (IF), se ve que IF/Q es la inversa del PP IF
CFP = PIF (1/PPIF) .......... (5.7)
El costo variable promedio es el CVT dividido el correspondiente nmero de unidades producidas, o:
CVP = CVT/Q .......... (5.8)
Similarmente, el CVP puede expresarse en funcin de la inversa del PP IV
CVP = CVT/Q = PIV (IV/Q) = PIV (1/PPIV) .......... (5.9)
El costo total promedio est definido por el costo total dividido el nmero de unidades de Q correspondientes:
CTP = CT/Q .......... (5.10)
Sin embargo, por ecuacin 5.4:
CTP = CT/Q = (CFT + CVT)/Q = CFT/Q + CVT/Q = CFP + CVP
Por ltimo, el costo marginal es el cambio en el costo total asociado con el cambio en la cantidad de producto por unidad de
tiempo. Como antes, podemos hacer una distincin entre costo marginal discreto y continuo.

El costo marginal discreto es el cambio en el costo total atribuible a un cambio de 1 unidad en la cantidad de producto.
Costo marginal continuo es la velocidad de cambio en el costo total a medida que la produccin vara, y puede ser calculado
como la derivada primera de la funcin de costo total.
CM = dCT/dQ (costo marginal continuo) .......... (5.11)
Sin embargo, dado que en el corto plazo la variacin en la produccin slo puede ser atribuida a la variacin en Los
insumos variables, es equivalente a medir la variacin en el costo marginal discreto por la variacin observada en el costo
total o en el costo variable total. Luego:
CM = dCVT/dQ (costo marginal continuo en el corto plazo) .......... (5.12)
Tambin el CM est relacionado con la funcin produccin. Dado que los cambios en la produccin en el corto plazo se
producen por aumento o disminucin de los (IV), los cambios en el CVT ( CVT) pueden ser calculados multiplicando el
precio del insumo variable (PIV) por el cambio producido en el insumo variable ( IV), dando:
CVT = PIV ( IV) .......... (5.13)
Reemplazando en 5.12 y por la definicin de producto marginal:
CM = PIV (1/PM) .......... (5.14)
El costo marginal es de inters fundamental ya que refleja aquellos costos sobre los que la empresa tiene el control ms
directo en el corto plazo. Indica la cantidad del costo que no debe ser gastada al reducir la produccin en una unidad o,
alternativamente, la cantidad de costo adicional en que se incurrir al aumentar la produccin en una unidad.
Los datos de costos promedio no revelan este conocimiento tan valioso. Se aplican todos estos conceptos para analizar el
comportamiento de las empresas con sus diferentes funciones de produccin. Aqu slo se examinarn las funciones de
costo total, promedio y marginal para la funcin de produccin en el corto plazo con rendimientos crecientes y decrecientes
a los insumos variables, cuya expresin matemtica es:
Q = a + b (IV) + c (IV)2 - d (IV)3 .......... (5.15)
donde Q es la cantidad de producto e (IV) las unidades de insumo variable; a, b, c, y d son constantes. Los resultados se
muestran en la Figura 5.2, pudindose observar la forma "S" caracterstica de la curva de costos totales.
Figura 5.2 Costos totales, promedio y marginales para una planta con retornos crecientes y decrecientes a los
insumos variables
Un estudio de aplicacin de estos criterios a plantas de alimentos (Figura 5.3) mostr una respuesta no lineal para curvas
de costos semivariables en el corto plazo (Zugarramurdi y Parin, 1987b).
Los costos semi-variables (CSVT) se definen como los costos variables que no son directamente proporcionales a la
produccin como los servicios administrativos, mantenimiento y supervisin.