Carlos Forment

La sociedad civil en el Per del siglo XIX democrtica o disciplinaria

A partir de 1830, los peruanos se unieron por primera vez a fin de organizarse
en centenares de asociaciones cvicas y polticas, esta oleada de actividad
asociativa aumentaba la permanencia y la estabilidad de los lazos sociales,
hacia mas frecuentes y generalizadas las formas cvicas del compromiso y
condujo a la institucionalizacin de una sociedad civil. El escenario pblico de
Per se transformo para siempre, de modo que la sociedad civil desempeo un
papel prominente al lado del estado y el mercado en la democratizacin del
pas y en la determinacin de las vidas de todos los ciudadanos.
Entre 1830-1879 la vida pblica presencio la creacin de no menos de 600
asociaciones nuevas, la mitad de las asociaciones realizaba una actividad
cvica, la otra mitad persegua metas polticas relacionadas con las campaas
electorales (presidenciales).
En trminos regionales la mayora de las asociaciones sobre las que se tiene
informacin confiable surgi en Lima, la capital del pas o en el cercano puerto
de El Callao; las prcticas cvicas ya formaban parte del escenario provincial en
los ltimos decenios; junto con este crecimiento numrico y esta dispersin
geogrfica de las formas asociativas de la vida se diversifico el tipo de
actividad cvica de los peruanos. Al principio la mayor parte de la vida
asociativa se ligaba a la caridad y la beneficencia, pero con el paso del tiempo
surgan nuevas.
Esta diversificacin de los lazos sociales volva cada vez ms unidas y
complejas las formas cvicas de la vida y como subproducto de estos cambios,
la sociedad civil se volva cada vez ms autnoma y diferenciada,
desempeando un papel importante en la redefinicin de la vida publica al
lado del aparato estatal y de los mercados econmicos.
La sociedad civil, la ciudadana y los regimenes democrticos
Habermas o Focoult?
Habermas estudia la forma en que la sociedad civil y la esfera pblica
remodelaron la vida pblica de toda Europa occidental a partir del siglo XVIII.
Sostiene que la formacin de una sociedad civil burguesa y una esfera pblica
fue decisiva por cuanto transformo los principios normativos y las practicas
comunicativas tanto de la elite como de las clases populares. Las asociaciones
se convirtieron en las escuelas mas importantes de la democracia, lugres
donde se reuna la gente para aprender y practicar el arte del inters propio
bien entendido. Las asociaciones eran importantes por otra razn ofrecan un
lugar donde los ciudadanos podan deliberar con espritu critico sobre
cuestiones de inters comn.
Focoult relaciona las formas asociativas de la vida con el surgimiento de una
sociedad disciplinada, carcelaria, basada en formas indirectas de control y
vigilancia. Segn su tesis el triunfo de la democracia trajo consigo la
incorporacin rpida y masiva de grupos hasta ahora excluidos de la vida
publica.
Una de las caractersticas peculiares, distintivas de la democracia moderna, es
su utilizacin de formas cvicas del autoritarismo. Las asociaciones cvicas
desempearon un papel en la desorganizacin de las identidades colectivas de
los grupos que recin reciban el derecho de voto.
La participacin en asociaciones privaba a los individuos de sus experiencias
reales, vividas, sustituyndolas por fantasiosas, concepciones imaginarias,
basadas en la nocin de ciudadana, lo que induca a muchos e ellos a mal
1

interpretar y desconocer a los dems y aun a s mismos. La incorporacin de la

vida pblica contribua a la supresin de la heterodoxia, al ocultamiento de las
diferencias y al surgimiento de ciudadanos dciles, normalizados.
Ambos autores otorgan primaca y centralidad al papel de la sociedad civil, en
la promocin de los regimenes democrticos y consideran que la primera
mediaba y transformaba la influencia de los ltimos en formas complejas que
no se han estudiado suficientes. Tambin ambos subrayan las prcticas
consuetudinarias por encima de los momentos episdicos y dramticos de
ruptura radical en que la vida publica se agita y moviliza, ambos se niegan a
otorgar centralidad a un solo grupo; sostienen que las practicas asociativas
aparecen en diversas formas y tamaos y que cada cual tiene importancia
incomparable para la vida publica.
La Guerra Civil y la vida publica en Per 1830-1845 Los salones
familiares: Lima, Cuzco y A`requipa los salones de Lima eran
socialmente homogneos y excluyentes, solo accesibles a los miembros mas
influyentes de la elite y muchos de los que a ellos asistan estaban conectados
entre si por lazos de parentesco comerciales y crediticios densos, mltiples y
yuxtapuestos.
Las salonnieres se turnaban visitndose mutuamente, lo que generaba un
trafico continuo entre la elite de la ciudad que aprovechaba estos encuentros
semanales para renovar antiguas amistades, crear nuevas relaciones y reparar
los lazos sociales daados.
Dentro de los salones, las relaciones sociales eran rituales coreogrficos
destinados a reflejar las mismas gradaciones sutiles de la posicin ocupada en
la vida pblica. En su interior se reflejaban las diferencias sociales existentes
en el interior de este grupo aparentemente homogneo. Despus del baile los
invitados se mezclaban mas libremente, reunindose en pequeos grupos
voluntarios, lo que aprovechaban las personas para redefinir su lugar en la
vida publica y para cuestionar y desafiar la interpretacin de la vida social,
convencional y cannica del anfitrin.
La sociabilidad existente entre la elite cuzquea estaba ligada a un pasado
imaginado, arraigando a las tradiciones incas andinas asociadas con la
grandeza de su nobleza aristocrtica.
La elite de Cuzco custodiaba su propia genealoga, estas luchas feroces por la
posicin desalentaban a la mayora de las familias de toda participacin en la
vida pblica, pues teman que se mancharan su honor y su reputacin, lo que
hara disminuir su capital sociocultural.
La radicalizacin de la vida privada y la militarizacin de la vida
publica entre 1835-1845 muchos de los salones de Lima cayeron al mismo
tiempo de extremismo poltico que haba afectado ya al resto de la vida
publica, durante el gobierno liberal de Orbegoso, algunos miembros de la
oposicin conservadora (gamarrista) fueron perseguidos hasta el interior de
sus casas.
Los conservadores respondieron retirndose a sus hogares y convirtiendo sus
salones en centros de conformismo poltico y uniformidad ideolgica, en lugar
de la anterior tolerancia aristocrtica. Liberales y conservadores lanzaban
reiteradas caceras de brujas y purgas polticas, lo que minaba el espritu cvico
del pblico del pas.
A principios de 1840 mientras el Per se encontraba todava bajo un gobierno
autoritario, la elite se ligo ms al estado.

Los ministros del poder ejecutivo y los oficiales del ejrcito utilizaban estas
reuniones para establecer los lazos clientelistas con la elite social y cultural del
pas, los salones partidistas fueron sustituidos por los bailes, banquetes y
fiestas patrocinados por el estado. Estas festividades patrocinadas por el
estado eran vistas por todos, porque a menudo eran la nica seal de vida
pblica en un terreno cada vez ms estril y hostil.
Fue efmero el esfuerzo del directorio por revivir la cultura cortesana pero hizo
mucho para desorganizar aun ms los lazos sociales horizontales subsistentes
entre las elites, sustituyndolos por lazos verticales basados en el patronazgo
y arraigados en las prcticas autoritarias y oportunistas del estado.
Entre 1835-1845, Lima se vio asolada por bandas de salteadores (montones)
que a su paso por la ciudad aterrorizaban a los residentes contribuyendo as a
una nueva reduccin de la vida pblica.
La estabilidad cvica y la redefinicin de la sociabilidad de la elite
1845-1875 en el decenio de 1850 se produjo una disminucin de la lucha
civil, aunque no su final. Entre 1846-1876 la vida asociativa resurgi por todo
Per, organizada alrededor de clubes sociales, patriticos y recreativos y de
sociedades profesionales de estudios y acadmicas, la elite peruana
transformaba estas arenas cvicas en arenas autnomas donde poda
experimentar con nuevos tipos de lazos sociales y ensayar nuevas
interpretaciones crticas de la vida pblica.
Narracin de la vida publica: el catolicismo cvico la elite cultural del
pas que actuaba dentro de estas asociaciones cvicas forjo una contra
narrativa critica del status quo y arraigada en las nociones de civilidad, en una
poca en que sus compatriotas aun sostenan una visin autoritaria o liberal de
la vida publica, el discurso cvico emanado de estas asociaciones cvicas
cuestionaba el discurso dominante, autoritario el cual continuaba sosteniendo
que los peruanos no estaban preparados para gobernarse por si mismos, de
modo que necesitaban la tutela de un estado fuerte y cuestionaba el discurso
liberal para el cual el libre comercio constitua la solucin de la mayor parte de
los males del pas, fuesen de carcter social, poltico o econmico.
La narrativa cvica que ahora circulaba entre el publico era nueva, pero tenia
profundas races en la cultura poltica peruana, ya que contena fuertes
elementos del neoclasicismo catlico, que haba sido el lenguaje de la vida
publica desde fines del periodo colonial. La elite limea reformulo y estructuro
estas vertientes en una forma novedosa, produciendo una visin alternativa de
la vida publica, la que defendi como catolicismo cvico, tomo de los
conservadores la nocin de la comunidad, de los igualitarios tomo las nociones
de participacin popular y la necesidad de una sociedad fuerte y autnoma.
A partir de 1850 el catolicismo cvico del Per, se difundi y gano partidarios,
incluso entre los artesanos urbanos y provinciales y entre los habitantes de las
zonas rurales, hasta alcanzar el triunfo del civilismo en 1870, que habra de
ganar la presidencia nacional para Pardo.
El catolicismo cvico era el idioma de la vida pblica en el Per de mediados
del siglo XIX y en opinin del autor este lenguaje desempeo un papel
importante en la formacin del imaginario colectivo de las elites que trataban
de democratizar la vida pblica.
El pensamiento social catlico supona que la pasin es una parte constante,
de la naturaleza humana mientras que el comercio, los mercados y el beneficio
econmico, al igual que la posicin social, son simplemente construcciones
artificiales y por ende incapaces de domar nuestras pasiones mas profundas,
3

solo mediante la practica de la sociabilidad, considerada como una parte de la

naturaleza humana, podran ser nuestras pasiones vigiladas y canalizadas
hacia fines civilizados, las pasiones humanas solo podran ser disciplinadas por
otro impulso natural: el de la sociabilidad.
Antes de que la sociabilidad pudiera producir prodigios, tendra que reprimirse
la pasin dominante en forma institucional y publica, para tal efecto, la
mayora de los clubes sociales imponan una regla contra los debates que
prohiba a sus miembros l discusin de cuestiones pblicas que pudiera dar
margen a controversias y fuera capaz de provocar sentimientos extremos. El
hincapi que se hacia en las formas puritanas del autocontrol trataba de
generar una decomprensin poltica de la vida publica y reducir el extremismo
ideolgico y social que haba destruido la vida publica durante los decenios
precedentes.
Otro tema recurrente en el catolicismo cvico se centraba en la relacin
existente entre la sociedad civil y poltica. El poder social se estaba
transfiriendo de la sociedad al estado.
El tema del poder social se discuta de otras maneras, este transfiriendo de la
sociedad civil a la sociedad poltica, con consecuencias devastadoras para la
vida publica. Los temas de la autoridad cultural, el escepticismo moral y la
opinin pblica figuraban en el catolicismo cvico quienes proponan esta
estructura narrativa abogaban por la diferenciacin del campo cultural y
simblico.
La desestabilizacin de las verdades epistemolgicas y ontologicas contribuyo
a aumentar la deliberacin y la argumentacin, requisitos de la cultura
democrtica moderna, lo cual olvidan los habermasianos quienes suponen que
la democracia necesita fundamentos slidos. El caso peruano plantea tambin
algunos interrogantes al modelo de Focoult la elite utilizaba verdades
disciplinarias basadas en el conocimiento profesional a fin de mirar el
monopolio de los eclesisticos y los polticos, creando as una opinin publica y
una esfera publica.
En el contexto cultural del Per de fines del siglo XIX, el catolicismo cvico
representaba una ruptura radical con el pasado, una novedad cultural de
primera magnitud.
La experiencia de la vida publica: inclusin y exclusin una discusin
de la vida asociativa podra iluminar como las practicas de inclusin y
exclusin dieron forma a la sociedad civil peruana durante la segunda mitad
del siglo XIX.
Las sociedades profesionales contribuyeron en formas inesperadas a la
inclusin y la exclusin cvica, en el rea de la atencin mdica resulta
instructivo el caso de la sociedad mdica (1845), integrada por mdicos,
dentistas, farmacuticos y parteras. Los miembros que se encontraban en
dificultades financieras y/o mdicas as, como sus esposas, viudas, hijos y
hurfanos, reciban asistencia durante periodos prolongados.
Siempre que la vida publica se agitaba y la opinin publica se polarizaba, las
asociaciones se dividan en facciones, lo que reduca mas aun la capacidad de
la sociedad civil para generar poder social.
La sociedad mdica estigmatizaba y marginaba a todos los grupos que ponan
en peligro su proyecto profesional y su posicin cvica. Tradicionalmente los
mulatos haban desempeado su papel importante en la atencin mdica,
como mdicos y barberos y esa era una de las razones de que los miembros de
la profesin hubiesen carecido hasta entonces del mismo reconocimiento y
4

posicin concedidos a otras profesiones; la sociedad trataba de cambiar esto,

de ah que empez a exigir certificacin a todos los mdicos, quienes deberan
probar que haban terminado la instruccin medica.
La sociedad emprendi tambin varias campaas en contra de los herbolarios
chinos; tambin las parteras fueron estigmatizadas y empujadas a las
fronteras de la sociedad. Las mujeres se tornaron invisibles y quedaron
relegadas a los mrgenes de la sociedad civil.
La sociedad utilizaba el conocimiento profesional para romper los lazos
sociales que hasta entonces haban existido entre los mulatos y sus pacientes,
los herbolarios y sus clientes, las parteras y las mujeres embarazadas, sin
estos lazos, los miembros de estos 3 grupos que se encontraban ya en los
mrgenes de la sociedad se vieron mas relegados aun, perdiendo su lugar en
la vida publica. Por una parte la sociedad reduca el grado de heterodoxia
social de la sociedad civil, pero por otra parte fortaleca la vida publica al
incorporar a los profesionales de la salud, que practicaban en las provincias, a
pesar de su historia desigual, la sociedad resulto ser perdurable y estable y un
refuerzo para la sociedad civil.
El gobierno del club se basaba en un acta constitutiva, reglas formales,
elecciones regulares y consenso, antes que en la autoridad cultural y social de
alguna familia, como ocurriera en los salones privados del pasado reciente.
Los nuevos centros de sociabilidad de la elite alteraron el escenario pblico
peruano, en 4 sentidos a) permitieron que los profesionales asalariados se
distanciaran socialmente de sus patrones, b) alteraron la organizacin espacial
de la vida publica, desplazando el centro de la sociabilidad de los salones
familiares a los sitios de reunin y los clubes de estas nuevas asociaciones, c)
reestructuraron la autoridad cultural, paso de las nociones aristocrticas de
posicin social a las de la clase media con base en los conocimientos tcnicos
y disciplinarios, d) produjeron una narrativa cvica contraria a las
interpretaciones de la vida publica centradas en el estado o en el mercado que
hasta entonces no haban sido cuestionadas.
Observaciones Finales el estudio del escenario publico peruano durante la
segunda mitad del siglo XIX le supuesto al autor de que la democracia,
entendida como forma de vida arraigada en la igualdad y la libertad, estaba ya
generalizada en este periodo, contra lo que sostiene la mayora de las
interpretaciones. Las formas democrticas de vida continuaron desarrollndose
luego, pero de un modo desigual.
Muchas de las prcticas democrticas reseadas aqu no corresponden a
ninguna definicin rigurosa, estricta, de la poliarqua, de acuerdo con las
normas de los politlogos que en todo caso parecen existir solo en los libros de
texto acadmicos.
Un procedimiento para evaluar el papel de la elite cultural en la
democratizacin de la vida pblica del Per consiste en examinar este proceso,
concentrndonos en 2 de sus partes constitutivas: las prcticas de la
comunicacin y las relaciones asociativas. La elite desempeo un papel
importante en la creacin de una ideologa critica y emancipadora; el
catolicismo cvico desempeo un papel decisivo al cuestionar las
interpretaciones autoritarias y liberales de la vida publica.
En resumen la elite cultural no desempeo un papel importante en la creacin
de poder social, pero si en imaginar la democracia.