El Dipl: Los mitos de la educacin

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Edicin Nro 188 - Febrero de 2015

CONTRA LAS SIMPLIFICACIONES DEL DEBATE

Los mitos de la educacin

Por Alejandro Grimson*
La tarea de lograr una escuela ms inclusiva implica abandonar los discursos del tipo todo tiempo pasado fue mejor
para poder identificar los verdaderos desafos. No se puede responsabilizar a las aulas de todas las frustraciones
nacionales sin pensar la complejidad de las sociedades en las que se insertan.
a idealizacin del pasado de la educacin argentina es
una de las operaciones culturales e ideolgicas ms
exitosas. Como suele suceder en estos casos, se basa en
verdades, a medias; se basa en percepciones concretas y
verificables, que no saben acerca del conjunto del pas.
Esa idealizacin tiene consecuencias polticas: las
soluciones de nuestra educacin deben ser rastreadas en
el pasado. La utopa est en los inicios. Volver a
Sarmiento, como si fuera un lugar o una sntesis. Esa
variante conservadora que niega el analfabetismo de la
primera mitad del siglo XX, la escasa poblacin de la
escuela secundaria, el carcter muy restringido de la
universidad o la violencia como herramienta de la
enseanza es un obstculo para los debates actuales.
Dicho de modo claro: en ningn momento de nuestra
historia los distintos sectores sociales tuvieron un acceso
igualitario a la educacin. Los grandes desafos de la
educacin argentina exigen innovacin y cambio a partir
de principios claros de justicia e igualdad. Son
soluciones propias del siglo XXI.
La sociedad argentina est repleta de cazadores furtivos que se encuentran al acecho del culpable de todos nuestros
males. Muchas veces imponen este diagnstico: todo est muy mal en Argentina; y si as no fuera, al menos est muy
mal respecto de cmo podran estar las cosas. Un poco de catastrofismo, un poco de frustracin. Por qu? A travs de
mecanismos de condenas express se declaran culpables a veces a los gobiernos y otras veces a la educacin. Es sabido:
si la educacin funcionara a la perfeccin, como se supone que funcion a principios del siglo XX, no habra violencia,
delincuencia, contaminacin, corrupcin
Ese torrente de creencias que se derrama sobre nuestros discursos coloquiales torna muy difcil desarrollar una mirada
crtica, rigurosa, que distinga avances, problemas y desafos justamente sobre uno de los temas estratgicos. La
educacin es un tema crucial que sufre de modo especial al chocar con la pobreza que caracteriza a buena parte del
debate pblico argentino. Las tendencias a la simplificacin, al cortoplacismo y al catastrofismo son obstculos
significativos para poder abordar los desafos educativos que tiene nuestro pas.
La educacin corre el riesgo de ser capturada por la mitologa decadentista de que todo tiempo pasado fue mejor,
antes la escuela pblica era maravillosa, docentes eran los de antes y otras frases por el estilo. Es sabido que los
sectores urbanos de Argentina experimentaron a principios y mediados del siglo XX una escuela pblica socialmente
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heterognea. Ahora bien, hay datos relevantes que la experiencia personal en las grandes ciudades no permiti percibir.
En 1914, el 36% de los habitantes del pas era analfabeto, en 1947 todava lo era el 14%. En algunas provincias, como
Formosa, a mitad del siglo XX, la mayora de los nios en edad escolar no asista a la escuela. En la misma poca, slo
el 10% de los jvenes de Argentina asista a la secundaria. Quienes experimentaban en la Capital esas escuelas
socialmente heterogneas no tenan forma de percibir a quienes estaban excluidos del sistema.
Argentina perdi la posicin de avanzada en albafetizacin que le otorg la escolarizacin ms temprana que otros
pases de Amrica Latina. En la medida en que otros pases tambin iniciaron esas polticas, las diferencias se fueron
reduciendo hasta desaparecer. Alguien podra interrogarse acerca de si esa posicin de avanzada no se podra haber
mantenido, ya no en analfabetismo, sino en otros rubros.
Aqu la respuesta es combinada. Por una parte, no caben dudas de que si Argentina no hubiera atravesado las
dictaduras de 1966 y 1976, si no hubiese estado presa de la crisis de la deuda en los aos ochenta y de la
convertibilidad en los noventa, la educacin (y todo el pas) seran muy diferentes. El conocido economista Aldo Ferrer
utiliz en 1980 el trmino neoliberalismo para caracterizar al gobierno de Ongana. Con breves interrupciones que
nunca lograron torcer el rumbo, Argentina estuvo alrededor de 35 aos debilitando al Estado y desfinanciando la
educacin pblica.
Por otra parte, la Argentina actual tiene algunos rasgos muy favorables en la regin as como desafos significativos.

El papel de la educacin pblica

Defender la educacin pblica es una expresin que puede tener distintas significaciones e implicancias en contextos
distintos. Puede haber contextos de desfinanciacin donde las herramientas de la lucha sindical tradicional o acciones
innovadoras como la Carpa Blanca ocupen un lugar central. Ahora bien, en contextos donde ha habido un incremento
del presupuesto y una recomposicin salarial, la educacin pblica debe tambin defenderse de su propia inercia, de su
propio conservadurismo. Frente a lo que la sociedad percibe como un dficit de la educacin pblica, la opcin no es
negarlo, dejando ese espacio vaco para las propuestas de reforma neoliberales. Debemos, por el contrario, precisar qu
defectos y virtudes tiene nuestra educacin pblica, desnudando las simplificaciones de los propagandistas del todo
mal. A partir de un diagnstico guiado por el principio de construir una educacin de alto nivel para todos los sectores
sociales, debemos precisar tambin qu cambios resultan necesarios. Debemos defender el patrimonio de todo lo que
ha logrado la sociedad argentina, y al mismo tiempo construir una defensa que incluya cambios para continuar
procesos reflexivos y colectivos de mejora.
Cul ha de ser el papel de la educacin pblica? Las sociedades presentan desigualdades que persisten a travs del
tiempo, donde los hijos de los ms pobres estn condenados a seguir en la parte ms baja de la pirmide social. La
educacin pblica es una herramienta crucial para romper ese determinismo social. La segmentacin de la oferta y la
segregacin amenazan seriamente con estabilizar una educacin de calidad para los ms ricos y una educacin poco
nutrida para los ms pobres. Los niveles de aprendizaje, en
cualquier pas que se evalen, no estn marcados por el carcter pblico o privado de la educacin, sino
fundamentalmente por los niveles socioeconmicos de los alumnos. En cualquiera de las ciudades importantes de
Argentina pueden detectarse escuelas y colegios pblicos de calidad, a veces de carcter universitario, otras veces no,
donde buscan una vacante las clases medias profesionales que intentan evitar la educacin privada.
Las herramientas construidas para una creciente inclusin educativa deben mantenerse y profundizarse. El incremento
del presupuesto y de los salarios, la construccin de escuelas, el mejoramiento de la infraestructura, Conectar Igualdad,
Progresar, son slo algunos ejemplos de los programas y planes instrumentados.
Los avances educativos de los ltimos aos lograron una mayor inclusin, pero no pudieron revertir las tendencias de
segmentacin, que se agravaron. Ciertamente, hay tendencias que son generales de Amrica Latina y, adems, exceden
al mbito educativo, ya que pueden observarse la expansin de la salud privada, de las urbanizaciones privadas, de la
seguridad privada. En ese marco, el Estado tiene la obligacin de mitigar o revertir esas tendencias del mercado.
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Cmo lo hace? Aumentando la inversin en educacin pblica, su infraestructura, los salarios y mejorando la
formacin docente, entre muchas otras iniciativas. El punto de la formacin docente no debera menospreciarse, ya que
en la actualidad hay un millar de instituciones pblicas o privadas abocadas a esta tarea, lo cual hace imposible
garantizar estndares de calidad y desplegar polticas eficaces.
Afirmar que las escuelas privadas son buenas y las pblicas son malas es un mito. La pregunta es por qu son buenas
las escuelas buenas. Evidentemente si cuentan con recursos econmicos extraordinarios la respuesta es sencilla, pero
hay escuelas pblicas de reconocida calidad con recursos anlogos a otras. Este es un tema para hacer un estudio en s
mismo, sobre lo que suele llamarse buenas prcticas. De hecho, si los salarios y la economa explicaran todo nadie
sabra por qu las universidades pblicas argentinas mantuvieron su prestigio nacional e internacional incluso ante
contextos adversos. Permtanme sugerir que no pocas veces en escuelas pblicas que se destacan se percibe un
liderazgo institucional, una direccin que cumple un papel relevante.

Una construccin permanente

La ampliacin del acceso lograda en estos aos plantea nuevos desafos. Una de las grandes preguntas es cmo
garantizar educacin de alta calidad para todos. Obviamente, esto slo puede concretarse si se concibe el acceso al
conocimiento como un derecho, y no como una mercanca. Esto, junto al incremento presupuestario, son condiciones
necesarias, pero no suficientes. Se torna necesario un amplio acuerdo para fortalecer an ms la educacin pblica,
focalizando en prioridades, garantizando mecanismos que prevean siempre la presencia de un maestro en el aula,
asegurando los recursos de infraestructura, mejorando la formacin y capacitacin docente, ofreciendo ms tiempo y
recursos a quienes ms los necesitan, comprendiendo las dinmicas culturales heterogneas de los nios y adolescentes
y sus motivaciones, fortaleciendo a las instituciones y sus agentes, construyendo autoridad (que es lo contrario de la
demagogia y del autoritarismo), mejorando las oportunidades de ingreso y promocin de los trabajadores de la
educacin, entre otros aspectos. En fin, la educacin es una construccin constante.

La sociedad en la escuela
Resulta clave debatir y definir prioridades de los programas de enseanza. Ensear para el trabajo, formar
ciudadanos, cientficos para desarrollar el pas, pueden ser partes relevantes de una visin integral. En el mundo de
las especializaciones la formacin ms bsica es la nica que fortalece las capacidades para seguir estudiando a lo largo
de la vida. No tiene sentido restringirse a ensear tcnicas que pueden perder aplicacin en el corto plazo. La propia
enseanza de esas tcnicas y de oficios debe contemplar las potenciales transformaciones.
Por otra parte, no puede discutirse entre ensear a ajustar el tornillo y ensear griego clsico, en una escuela donde la
prioridad son las competencias expresivas y la capacidad para el pensamiento lgico-matemtico. Es muy sencillo: sin
saber hablar adecuadamente, escuchar, entender, escribir, comprender un texto, hay muy pocas personas que podran
obtener un puesto de trabajo decente en el mundo actual. Se dice que se lee cada vez menos. Los estudios sociolgicos
muestran que se lee de otros modos. Qu empleado de servicios, el rea que ms trabajo genera hoy en Argentina,
puede trabajar sin leer, escribir y hablar adecuadamente? En ese sentido, el aprendizaje del ingls quizs deba ser
rediscutido y jerarquizado. Si el ingls es una barrera que impedir o permitir acceder a ciertos puestos y si la
educacin pblica busca generar iguales condiciones de formacin, convendr asumir que el porcentaje de nios que
hoy aprende ingls en la escuela es muy reducido. El acceso al conocimiento del ingls hoy se compra en el mercado.
Son conocidas las resistencias abiertas o silenciosas en funcin del hecho de que el xito del ingls como lengua franca
global expresa un xito de poder poltico y cultural. El punto es que cuando en un futuro, ojal cercano, podamos
abordar con pases de todo el planeta esa crtica al neocolonialismo, nos guste o no, slo podremos entendernos en
ingls. Y no es una irona.
Se puede colocar como prioridad bsica la formacin de ciudadanos ecolgicamente responsables, la educacin sexual,
la prevencin en violencia de gnero. Es posible colocar a todas ellas y muchas otras? Debemos tener cuidado con la
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idea de que todo contenido interesante e importante puede ser encajado en la currcula escolar.
Por otra parte, la idea de que el medio ambiente mejorar gracias a la educacin debe ser relativizada, por todo lo dicho.
Puede serlo si hay leyes, instituciones y polticas que apunten en el mismo sentido. La escuela no resuelve aquello de
lo cual la sociedad no se hace cargo. En ese sentido, estableciendo prioridades sociales, culturales, polticas, la escuela
es una parte clave de un engranaje de alta complejidad, no el depositario de las frustraciones de la sociedad. O no
debera serlo, como si all radicara la nica expectativa de un futuro mejor.
As como por una parte se establecen prioridades que requieren consensos amplios en pases federales como Argentina,
una de ellas debera ser un mayor conocimiento de la sociedad actual, en la cual viven los docentes y los estudiantes. El
conocimiento de las tendencias econmicas, demogrficas, de las dinmicas del mercado de trabajo, de la industria, el
papel de la innovacin y la ciencia es un tipo de informacin y de formacin de orden estratgico. Ahora, el
conocimiento de la historia, la geografa y la sociedad contempornea tiene otro papel relevante que cumplir en la
Argentina del futuro. Es en esas ciencias sociales y en la formacin ciudadana donde se juega el enorme desafo de que
la escuela cumpla un rol, junto a los medios pblicos de comunicacin y a las polticas culturales, para que la sociedad
argentina pueda repensarse a s misma. Una imaginacin centralista, eurocntrica, elitista, civilizatoria no puede ser la
base de la construccin de una sociedad justa. Es necesario que la escuela resguarde un espacio para la reflexin acerca
de nuestras desigualdades y heterogeneidades territoriales.
Promover el debate comprometido con una educacin para una sociedad justa es una tarea colectiva y fundamental.
* Antroplogo. Coautor de Mitomanas de la educacin argentina, Siglo XXI, octubre de 2014.
Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur y UNIPE: Universidad Pedaggica.

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