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Para algunos autores, la biotica se ocupa de una dimensin amplia y rica de lo humano: el
cuidado y promocin de la vida en general y, por tanto, de la vida humana. En este escenario
ha surgido la biopoltica o poltica del bos. En su acepcin ms positiva se refiere a las
polticas de salubridad y medio ambiente que atienden, no slo a la vida humana, sino a la
vida de otras especies y del planeta entero. Se definira as por su preocupacin por la vida en
general y por las acciones y compromisos que la poltica puede asumir para garantizar el
cuidado y la promocin de la vida. Otros autores sealan que se refiere a las polticas pblicas
respecto a las tecnologas reproductivas y a la ingeniera gentica. Existen organizaciones
internacionales que la definen como la disciplina acadmica o campo de estudio en el que se
encuentran la poltica y las ciencias de la vida. Tal es el caso, por ejemplo, del Global Biopolitics
Research Group que se ocupa de cuestiones polticas que surgen a partir del rpido desarrollo de
las ciencias de la vida y de las nuevas tecnologas de la salud en el contexto de una economa
global.
Sin embargo, en su origen, en la obra de Michel Foucault, biopoltica es el estilo de
gobierno que regula a las poblaciones mediante el uso del biopoder. De acuerdo a este autor,
desde el siglo XVIII empezamos a ver como surge el proyecto de gobernar la vida entera, desde
sus ritmos de crecimiento matrimonios, fertilidad, natalidad y mortalidad hasta la
actividad de cada individuo, tanto en sus horas de trabajo como en las de ocio. Podemos decir
XVIII,
peligrosa para las empresas, para las familias, para los ciudadanos. La libertad introduce
peligro en la vida cotidiana. Como ejemplo, seala Foucault, el inters por los crmenes en los
medios de comunicacin, el auge de la novela policiaca y el desarrollo de las cajas de ahorros.
Todo esto nos indica el inters por la seguridad, o mejor dicho, la bsqueda de un equilibrio
entre libertad y seguridad, equilibrio bien difcil de sostener y, sobre todo, muy costoso para el
Estado.
Por tanto, la libertad en el rgimen del liberalismo no es un don, la libertad no es una
regin ya hecha que uno debiera respetar, o si lo es, slo lo es parcialmente,
regionalmente, en tal o cual caso, etctera. La libertad es una cosa que se fabrica a cada
instante. El liberalismo no es aquello que acepta la libertad, es lo que se propone
fabricarla a cada instante, suscitarla y producirla, aun con todos los problemas de
apremio, con los problemas de costo que plantea esta fabricacin cul va a ser entonces
el principio de clculo de esta libertad? Va a ser necesario proteger los intereses
individuales contra todo lo que pudiera parecer, por relacin con ellos como invasin
procedente de los intereses colectivos.3
La necesidad de plantearse la libertad desde la seguridad ha llevado a los Estados
liberales modernos a generar tcnicas de control, tcnicas disciplinarias e instituciones
destinadas a vigilar y castigar, tales como las escuelas, las prisiones y los manicomios. El
Estado se convierte as en un panptico que se reserva el derecho de intervenir cuando las
libertades ponen en peligro la seguridad. As, poco a poco, lo importante va siendo, no la
libertad como ideal del espritu, sino la seguridad del cuerpo y, por tanto, el cuerpo se sita en
el centro de la poltica; los procesos biolgicos se convierten en asunto de Estado: aparece la
biopoltica, esto es, la presencia de los aparatos del Estado en la vida de las poblaciones. Esta
situacin coincide con la centralidad de los temas de nacionalidad, raza y lengua, as como con
la creciente conviccin de que algunos tipos humanos resultan peligrosos. El loco y el criminal
estn en esta categora, junto con el judo, el gitano, el indgena, el negro
A partir del camino sealado por Levinas y Foucault, Giorgio Agamben seala que la
biopoltica no slo es una caracterstica de la modernidad, sino de todo el pensamiento
occidental. Toma una figura arcaica del derecho romano, el homo sacer, con la que se
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calificaba a un reo de sacrificable, esto es, cualquiera le poda matar. Trata as de explicarnos
la paradoja del Estado moderno que se caracteriza, por una parte, por el cuidado de la vida del
cuerpo a partir, por ejemplo, de polticas sanitarias, y, por otra, por su eliminacin mediante
guerras, desplazamientos, exterminios.
Para Agamben la poltica occidental es biopoltica, pues la concepcin de la vida buena
se centra en las exigencias del cuerpo. Utiliza la imagen del campo 4 como paradigma del
estado de indefensin del individuo en las llamadas democracias liberales en las que
encontramos una secreta relacin con el totalitarismo.
Afirma que el liberalismo slo puede reconocer al campo como un estado de
excepcin, slo excepcionalmente se pueden suspender los derechos de los ciudadanos; pero la
excepcin se va convirtiendo en regla. En el estado de excepcin el soberano puede decidir
qu aspectos de la vida entran en el mundo del derecho, pero en el fondo, tiene el derecho de
disponer de la vida. Habra que profundizar, nos dice, en la esencia del poder poltico. Desde
la Revolucin francesa relacionamos nacimiento con ciudadana, esto es, nacemos ciudadanos.
Pero si reflexionamos sobre la figura del indocumentado, del perseguido poltico, del
inmigrante, percibimos de que no cuentan con derechos, de que tenemos derechos slo si lo
decide as el poder.
Agamben utiliza la figura del campo de exterminio como paradigma del estado de
excepcin. En l, el prisionero est excluido de la norma temporal, carece de derechos. De este
modo, por la ruptura del nexo entre la norma y el hecho, el individuo queda en estado de
indefensin. El prisionero es homo sacer, aquel a quien cualquiera puede matar y cuya muerte
no tiene ningn valor. Recurre a los testigos, a los sobrevivientes, quienes se dieron cuenta de
que toda Europa era una imagen del campo, de que las modernas formas de organizacin
social esconden una escalofriante similitud con l.
Considera al campo como smbolo de la poltica totalitaria, ya que consiste en la
suspensin de toda regla y, por tanto, en la prdida de subjetividad en el individuo, es decir,
ste deja de ser sujeto de derechos.
La poltica occidental, nos dice, es desde sus inicios una politizacin de la zo,
transformndola en bos. Zo sera la nuda vida, la vida natural, en tanto que bos sera la
existencia poltica. Esta posicin es muy radical, ya que las fronteras entre liberalismo y
fascismo aparecen difuminadas, pero es innegable que nos ayuda a reflexionar sobre los
peligros del nacionalismo y el afn de vivir en un pueblo homogneo, aunado a la dificultad de
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Aqu se hace referencia al campo de concentracin, pero, sobre todo, al campo de exterminio.
plenamente humanos. Con respecto a estas vctimas cabe preguntarse con Sucasas: Hasta
qu punto abandonaron la especie, aunque slo fuese durante un intervalo de tiempo limitado,
los habitantes del universo concentracionario?6
Merleau-Ponty sostena, como Levinas, que la experiencia originaria es la del sujeto
cuerpo, la unin inseparable de ambos. Rechazaba la perspectiva naturalista segn la cual el
cuerpo es una cosa entre las cosas y tambin la perspectiva idealista que centra la
humanidad en un cogito transparente. Dice: mientras el cuerpo viviente se converta en un
exterior sin interior, la subjetividad se converta en un interior sin exterior.7
La experiencia concentracionaria, de acuerdo a los testigos, los sobrevivientes, se centra
en la vivencia del propio cuerpo como lo que lo identifica, pero paradjicamente, al mismo
tiempo, como algo extrao. El campo va destruyendo la subjetividad, siendo el cuerpo lo que
resiste a la aniquilacin, de tal modo que la vctima se convierte en pura existencia corporal
que llega a su nivel extremo en la figura del habitante del campo que, debido al sufrimiento
extremo, permanece inmvil, sin hablar, esperando la muerte y que representa el triunfo del
intento de destruccin de lo humano. Robert Antelme, uno de los testigos nos dice: Estamos a
punto de semejarnos a cuanto slo lucha por comer y muere de no comer, a punto de
igualarnos con otra especie que nunca ser nuestra y hacia la cual tendemos...8
El libro de Blanchot, Sobre la especie humana, gira en torno al testimonio de Robert
Antelme, sobreviviente del campo. La pregunta de Blanchot acerca de la humanidad del
hombre es imprescindible en estos tiempos, en los que la claridad moderna sobre dicha
humanidad tiende a desdibujarse por la fuerza de la experiencia de la crueldad de algunos
seres humanos sobre otros. El testimonio de Antelme se sita en ese lmite en el que la
vulnerabilidad del ser humano lo coloca frente a la disyuntiva de seguir siendo humano o
abandonarse a la inhumanidad. En la desgracia nosotros nos acercamos a ese lmite, donde,
privados del poder de decir Yo, privados tambin del mundo, nosotros no seramos ms que
ese Otro que no somos.
Elie Wiesel tambin escribe que en Auschwitz no slo murieron hombres, sino el
hombre mismo, la misma idea de hombre que habamos construido. Se refiere a la idea de
autonoma y dignidad como constitutivas de la humanidad.
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propia indefensin y por el dolor, que nos convierte en puros cuerpos; es el paroxismo de la
corporalidad exacerbada.
Giorgio Agamben en Lo que queda de Auschwitz, nos dice que el campo es una mquina
biopoltica destinada a la generacin de musulmanes,10 seres reducidos a lo que considera la
ltima sustancia biopoltica aislable en el continuum biolgico, en donde la humanidad del
hombre se desvanece hasta desaparecer; la intencin de los dominadores es la
deshumanizacin de los diferentes. Dice Agamben que ms all de eso slo queda la cmara
de gas.
Auschwitz es, pues, un acontecimiento nico, pero a la vez constituye una figura
paradigmtica que nos ayuda a desentraar la trama moral de otras barbaries, de ah su
importancia para repensar las categoras ticas. Pero qu consecuencias tienen estas
reflexiones para la biotica?
La tica moderna, como hemos visto, se sustenta en el doble principio de la autonoma y
la universalidad, pero estos principios son puestos en entredicho por la figura del musulmn.
Por otro lado, si recurrimos a la tica nietzscheana, sta nos pide asumir ntegramente el
pasado, de manera que podamos querer que todo se repita. La experiencia del campo pone en
entredicho tambin este imperativo. Jean Amry, por ejemplo, nos dice que el hombre moral
exige la suspensin del tiempo, exige la justicia y el desacuerdo con la injusticia. Primo Levi
asume una posicin diferente, aunque no menos contraria al imperativo nietzscheano. l nos
dice que no podemos querer que Auschwitz retorne eternamente, porque: en verdad nunca ha
dejado de suceder, se est repitiendo siempre.
La biotica enfrenta el reto de replantear las categoras sobre el valor de la vida humana
y la vida en general, a la luz de acontecimientos en los que podemos ver, paradigmticamente,
su desvalorizacin. En esta lnea es importante la obra del pensador italiano Roberto Esposito.
l sigue las huellas de Foucault en sus reflexiones sobre la relacin entre poltica y vida. Se
pregunta por las contradicciones de nuestro tiempo en el que las guerras humanitarias
acaban devastando a las poblaciones que deberan defender. Otra contradiccin consiste en
nuestra capacidad de combinar la idea de guerra preventiva con los ideales de paz que decimos
compartir.
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Se llamaba muselmans a los prisioneros que se dejaban morir, que haban renunciado a la lucha.
El origen del trmino, de acuerdo a Agamben, se debe a la posicin enconchada que adoptaban
estos prisioneros.
En su libro Immunitas, enumera una serie de hechos como: la batalla contra la aparicin
de una nueva epidemia, el fortalecimiento de las medidas contra la inmigracin clandestina y
las estrategias de neutralizacin del ltimo virus informtico. No podemos encontrar nada en
comn entre ellos, a menos que los vinculemos con la categora de inmunidad, que juega un
importante papel en su pensamiento. A ella agrega las categoras de comunidad y vida,
formando una trada con la que pretende dar cuenta de los grandes problemas que afronta la
filosofa en nuestros das.
En Bos, biopoltica y filosofa, siguiendo la misma estrategia, se refiere a hechos
polticamente relevantes de los ltimos aos: una corte francesa que le reconoce a un nio
nacido con graves deficiencias el derecho de denunciar al mdico que fue incapaz de
diagnosticar correctamente su problema, impidiendo que su madre se decidiera por el aborto;
lo sucedido en el teatro Dubrovska de Mosc, cuando se intent liberar a los rehenes mediante
el uso de un gas que ocasion la misma matanza con la que amenazaban los terroristas. Nos
hace notar que en estos hechos se puede ver la vida biolgica y su relacin con el poder.
Ya desde el siglo
XVIII,
11
12
Idem.
10
Se trata de proteger la vida hacindole probar la muerte; esta apora de la relacin entre
proteccin y negacin de la vida, es vista como la forma constitutiva de la modernidad
poltica, que atraviesa todos los lenguajes de dicha modernidad.
Para Esposito, el totalitarismo nazi representa un punto crucial en el desarrollo de la
biopoltica en su forma de tanatopoltica. En este caso se ve claramente cmo el dispositivo
inmunitario marca la coincidencia entre proteccin y negacin de la vida. La categora del
nazismo es la vida entendida desde la perspectiva de la biologa comparada entre razas
humanas y animales. El nazismo es la biologa realizada y se asumen sus parmetros como
criterio intrnseco de accin: En este sentido no se trat de una simple instrumentalizacin;
no es que los nazis se limitaron a emplear para sus objetivos la investigacin biolgica de la
poca. Ellos llegaron a identificar la misma poltica con la biologa en una forma
completamente indita de biocracia.13
Los antroplogos, zologos y mdicos participaron directamente en la elaboracin de la
poltica racial y en las diversas etapas del genocidio. Los mdicos, en especial, interpretaron,
nos dice Esposito, su tarea como: curar el cuerpo de Alemania afectado por una grave
enfermedad, eliminando la parte infectada y los grmenes invasores en forma definitiva.
En el nazismo, la vida se protege ampliando el crculo de muerte y no slo el soberano
tiene derecho de vida y muerte sobre sus sbditos, sino que ese derecho pertenece a todos los
ciudadanos del Reich.
Pero la biopoltica no es producto del nazismo y no slo se manifiesta en l, el nexo
destructivo entre poltica y vida que se dio en el totalitarismo an est vigente. Dice Esposito:
Desde la relevancia cada vez mayor asumida por el elemento tnico en las relaciones
internacionales al impacto de las biotecnologas sobre el cuerpo humano, desde la centralidad
de la cuestin sanitaria como ndice privilegiado del funcionamiento del sistema econmicoproductivo a la prioridad de la exigencia de seguridad en todos los programas de gobierno, la
poltica aparece cada vez ms aplastada contra la desnuda capa biolgica, sino sobre el cuerpo
mismo de los ciudadanos en todas partes del mundo.14
Otro caso de la prevalencia de la biopoltica en nuestras sociedades, es el de los inmigrantes e
indocumentados que se encuentran privados de identidad jurdica y, por tanto, a merced de los
abusos de todo tipo. La guerra preventiva constituye tambin un caso claro de procedimiento
inmunitario que lleva a la superposicin de paz y guerra, vida y muerte. Finalmente, podemos
mencionar al terrorismo y a las correspondientes medidas antiterroristas que se vuelven contra
las mismas vctimas.
13
14
Idem.
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R. Esposito, Bos, biopoltica y filosofa. Buenos Aires, Ediciones Grama, 2006, pag. 15
11
Ibid., p. 17.
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La biotica, en su aspecto poltico debera dirigirse al ideal que rige el dilogo poltico,
la reflexin conjunta a fin de descubrir lneas de accin generalizables que sirvan de
orientacin al enfrentar los problemas polticos que surgen de los avances de las tecnociencias.
Tal vez, pues, sea tarea de la biotica la construccin de una poltica orientada por la tica que
permita la constitucin de sociedades guiadas por la equidad y el respeto de la vida biolgica
humana y no humana.
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