Tortuga

Las tortugas o quelonios (Testudines) forman un orden de reptiles

(Sauropsida) caracterizados por tener un tronco ancho y corto, y un caparazn
o envoltura que protege los rganos internos de su cuerpo. De su caparazn
salen, por delante, la cabeza y las patas delanteras, y por detrs las patas
traseras y la cola.

Crecimiento
Los caparazones son una porcin distintiva del esqueleto y crece lentamente junto con la
tortuga. La porcin externa del caparazn est cubierta de grandes escamas duras llamadas
plastrn. El nmero de plastrones del caparazn de una tortuga no cambia conforme el
animal crece, pero si su tamao. Algunas tortugas no cambian por completo sus plastrones,
sino que les crecen nuevos bajos lo viejos, lo que facilita estimar la edad de las tortugas al
examinar las capas de plastrones en el caparazn, de forma similar a los anillos de un rbol.

A que estmulos responde

Las tortugas marinas pueden percibir el campo magntico terrestre y lo utilizan
para establecer mapas geogrficos que les permiten migrar entre sus playas
natales y sus reas de forraje. Estos son los resultados de un estudio realizado
por la Universidad Autnoma de Mxico (UAM) que se publica en la revista
Advances in Bioscience.
Aunque la idea de que las tortugas poseen un campo sensorial magntico no
es nueva, hasta ahora no se haba podido confirmar esta teora. Los
investigadores emplearon ejemplares de tortuga negra (Chelonia agassizi) y les
aplicaron estmulos magnticos controlados. De esta forma identificaron a un
grupo de neuronas que se activan en el ojo y constataron que ste es el rgano
receptor primario de la informacin magntica percibida. El responsable de la
transformacin de datos magnticos en seales elctricas neuronales se realiza
por cristales de xido de hierro, un elemento que tambin est presente en el
ojo.
Adems, los cientficos encontraron cambios en los potenciales elctricos del
cerebro y una modificacin en los patrones de nado cuando les aplicaban
estmulos magnticos. Esto demuestra que las tortugas son capaces de

interpretar la informacin magntica ambiental y tomar decisiones a partir de

la misma. Esta extraordinaria capacidad les permitira realizar sus grandes
migraciones o recordar con precisin la ubicacin de su playa de nacimiento,
incluso despus de varias dcadas de vida.

Reproduccin

Todas las tortugas se reproducen poniendo huevos en la primavera. Con frecuencia, las
hembras cavan sus nidos en las costas de los lagos o estanques o en ros lentos. Las tortugas
bebs eclosionan de la mitad del verano hasta principios del otoo. En muchas especies de
tortugas, la temperatura de incubacin de los huevos determina el sexo: las temperaturas
ms fras producen machos y las ms clidas, hembras.
Vista

Las tortugas como las de las Islas Galpagos, que permanecen en la tierra, tienen los ojos
mirando hacia abajo, mientras que las que pasan la mayor parte de su tiempo en el agua,
como las tortugas de caparazn blando y las tortugas mordedoras, tienen ojos en la parte
superior de su cabeza. Tienen buena visin nocturna porque sus ojos tienen muchas barras
en la retina y clulas cnicas para discernir el color. Esto les permite ver un espectro de luz
que es invisible a los seres humanos.
Alimentacin

La cras de tortuga son carnvoras, mientras que los adultos son omnvoros. Las tortugas no
tienen dientes, pero su pico como de ave y mandbulas son poderosos, permitindoles
aplastar, masticar o rasgar el alimento con facilidad. Las tortugas de mar negras y verdes
tienen mandbulas finamente aserradas adaptadas para una dieta vegetariana de algas y
pastos del mar. Las tortugas Carey tienen una cabeza estrecha con mordazas reunidas en un
ngulo agudo adaptado para conseguir comida de grietas en los arrecifes de coral. Se
alimentan de esponjas, tunicados, calamares y camarones.
Defensa

Los caparazones duros y speros ofrecen a las tortugas proteccin. Estos tienen reflejos
rpidos que les permiten refugiarse en el interior cuando son amenazadas por otros

animales. Estas cscaras tienen dos bisagras que las atraen hacia arriba y cubren las partes
blandas de la tortuga. Algunas especies de tortugas tambin tienen fuertes mandbulas y
garras para su defensa. Las tortugas quelonio han desarrollado otras estratagemas de
defensa como el camuflaje y morder
Movimiento

Las tortugas tienen patas delanteras elegantes y tipo paletas para propulsarse con rapidez en
el agua, as como garras para arrastrarse sobre la tierra. Sus patas delanteras tienen pies
palmeados para nadar. Se postula que, debido a la evolucin, las tortugas tienen un mayor
nmero de vrtebras para la velocidad o el movimiento. Tienen ocho vrtebras del cuello,
con articulaciones muy mviles o flexibles.
Respirar

Las tortugas tienen ms de un pulmn situado en la parte superior de sus caparazones para
respirar. Tambin tienen dos pares de msculos usados en la respiracin. Un grupo de
msculos es responsable de estirar el cuerpo hacia fuera del caparazn, que se expande en
la cavidad del cuerpo de la tortuga, permitiendo as que inhale, mientras que el otro
conjunto atrae el cuerpo hacia adentro para exhalar. Las tortugas tienen tejidos en la parte
posterior de la boca que permiten extraer oxgeno directamente del agua; esto les permite
permanecer sumergidas en el agua durante 40 minutos. Las tortugas baula y tortugas de
caparazn blando absorben el oxgeno del agua a travs de sus conchas. Esto es porque las
costillas se unen a la cubierta superior y no se utilizan para respirar.

Clases de tortuga
Las tortugas son unos reptiles del orden de los testudines, tambin denominado Chelonia
(quelonios); su nota ms peculiar es tener el cuerpo envuelto en un caparazn.
Tienen un periodo determinado de hibernacin. Son ovparos, es decir, se reproducen por
huevos, Existen diferentes variedades, las cuales se han ido adaptando a su hbitat
particular, as tenemos tortugas de tierra, de mar, de agua dulce, incluso semiacuticas,
estas ltimas poseen, dependiendo del gnero a que pertenece, membranas o, en su caso,
aletas que le habilitan para nadar.
Tortugas de agua

Como ocurre con el resto de mascotas, las tortugas de agua domsticas requieren un
cuidado cercano y especfico de la especie, pese a que no demuestre un nivel de
socializacin como el que se puede tener con gatos o perros.
Alojamiento de las tortugas de agua

Es importante que tanto la pecera como el acuaterrario en donde pretendamos tener a la

tortuga de agua, cumpla con determinadas caractersticas como las dimensiones, puesto que
debemos tener en cuenta que las mismas crecern. Siempre es aconsejable que conviva ms
de una tortuga para que dispongan de ms sociabilidad y la posibilidad de relacionarse.
Adems de la importantsima zona de agua, que ser en la que pasarn la mayor parte del
tiempo, estos reptiles deben poder disponer de un espacio de tierra donde puedan descansar
y tomar sol.
Respecto al espacio de agua o piscina, sta debe ser lo suficientemente profunda como para
que los animales puedan nadar con comodidad, algo vital para esta especie y que
contribuye significativamente en una buena salud. La profundidad ideal del acuario debe
ser de aproximadamente 1,5 o 2 veces el largo de la tortuga.
Es indispensable que reciban una buena cuota de luz diaria, por lo que si el acuaterrario no
lo posee, ser necesario adquirir unas lmparas que aporten esa luz y que ayuden al
desarrollo saludable de estos reptiles.
Como muchos peces, exigirn que la temperatura del agua est en torno a los 28C, esto lo
podemos conseguir fcilmente con un calefactor especial para el agua, muchos llevan
incorporado un termmetro con el fin de que la temperatura se mantenga en optimas
condiciones.

Los sistemas de filtros de los estanques donde habite el quelonio deben ser muy efectivos,
puesto que el animal defecar en el agua y puede ser una fuente de enfermedades para estos
animales. Las plantas vivas pueden ayudar a absorber la suciedad.
En cuanto a la temperatura exterior, no deber bajar de 23 C. Si el mismo ambiente no
puede aportarla, tendremos que recurrir a una lmpara calentadora.
Adems, estos animales deben disponer de sectores donde descansar, secarse y tomar sol.
Alimentacin de la tortuga de agua

La alimentacin de este tipo de reptil es muy variada, pueden llegar a comer gran variedad
de alimentos. Debido a su gran glotonera, pueden digerir lo que se les d, pero esto hay
que vigilarlo, ya que solo deben nutrirse con alimentos de calidad, con la finalidad de cubrir
de forma equilibrada sus necesidades nutricionales. Cuando son pequeas deben comer 3
veces al da, mientras que de adultas se debe limitar su alimentacin a 4 por semana. Su
dieta ideal pasa por los pellet comerciales de alimentos balanceados, especficos para
tortugas semiacuticas; deben contener slo un 10% de grasa. Los pequeos peces vivos y
gusanos de tierra pueden servir de dieta suplementaria. Se deben evitar los camarones secos
o Krill , en todo caso slo deben usarse como golosinas ocasionales.
Reproduccin de la tortuga de agua

Si se mantienen en optimas condiciones y en un espacio que no reduzca sus hbitos

naturales, muchos ejemplares pueden llegara reproducirse con facilidad. Alcanzan la
madurez sexual entorno a los cinco aos. El apareamiento se produce en el interior del
agua; una vez fecundada y al cabo de cuatro semanas, la hembra deposita sus huevos en la
tierra, el nmero depende de la especie, aunque la media oscila entre cinco y 15 huevos. Es
recomendable trasladarlos a una incubadora, los mantendremos a una temperatura no
inferior a 28. La eclosin se produce sobre los tres meses desde la puesta. Los pequeos
precisarn de agua y tierra para sobrevivir, tambin una alimentacin equilibrada es
importante para el buen desarrollo de las pequeas tortugas.
Salud de las tortugas de agua

La limpieza del entorno en el que viven, la recepcin de luz y la buena alimentacin sern
las claves para una buena salud de nuestro quelonio. Y a propsito de su salud, evitar que
aparezcan hongos en su caparazn es una de las misiones de su cuidado. Un poco de sal
comn cada 20 litros de agua puede ayudar a evitarlo.
Entre las patologas ms frecuentes que se pueden apreciar en estos animales destacan los
problemas oculares, falta de vitaminas, enfermedades respiratorias, parsitos y problemas
relacionados con el tracto digestivo.

Un chequeo anual con el veterinario de confianza es prcticamente imprescindible. La

exploracin fsica general y la desparasitacin sern las prioridades.
Tortugas de tierra

Tortuga de tierra
Estos ejemplares, a diferencia de la variedad acutica, son mayoritariamente vegetarianos y
permanecen durante la mayor parte de su tiempo en zonas terrestres. Son muy demandadas
como mascota y con buenos cuidados, muchas especies se adaptan al entorno humano,
Alojamiento de la tortuga de tierra

Las tortugas de tierra requieren de un espacio lo suficientemente amplio como para

desplazarse con comodidad. Este es un punto importante si queremos tener a nuestra
tortuga de tierra en un terrario cerrado. El suelo del terrario debe rellenarse de un sustrato
de partculas grandes para evitar que se lo pueda comer. De igual modo debe ser fcil de
limpiar.
El uso de sustrato es mucho ms recomendable que la arena, la tierra o el follaje natural,
puesto que se trata de compuestos mucho ms difciles de limpiar.
Como casi todas las especies de tortugas, las de tierra tambin exigir una excelente
exposicin a la luz, as como una temperatura y humedad ambiente muy equilibradas de
acuerdo con sus exigencias. Cuando no reciben la luz solar directa, conviene utilizar
lmparas especiales o fuentes de calor.
Durante la poca de hibernacin estar sin comer ni moverse, simplemente dormir. A
pesar de este estado nunca deber faltarle un cuenco con agua fra. Cuando no hibernan,
necesitan caminar y mantenerse activas.

Alimentacin de las tortugas de tierras

La alimentacin debe tener un alto contenido de fibras, proporcionadas por pastos, flores de
colores vivos, verduras, frutas e incluso algunas variedades pueden alimentarse
ocasionalmente de lombrices e insectos. Los suplementos multivitamnicos son siempre
recomendables pero sin excesos. La falta de vitaminas y de luz es causa de mltiples
enfermedades, entre ellas renales y de hiperparatiriodismo nutricional.
Reproduccin de la tortuga de tierra

Cuando conviven un macho y una hembra, existen probabilidades de que se produzcan

apareamientos durante la poca de celo. La copulacin y la fertilidad dependern de la luz y
las condiciones climticas. Estos animales alcanzan su madurez sexual a partir de los siete
aos de edad. La gestacin suele durar entre 8 y 9 semanas. El nmero de huevos depende
del tipo de tortuga, aunque la media oscila entre 2 y 10 huevos. La hembra desarrolla la
puesta en el interior de la tierra. Es recomendable disponer de una incubadora para el
traslado de los huevos. La temperatura que debemos mantener depende la especie, no
obstante, no ha de ser inferior a los 28. Sobre los 70 das comenzarn a nacer las
tortuguitas, que debern permanecer largo tiempo en un terrario. Una alimentacin
balanceada con complementos vegetales ayudarn a que se mantenga en optimas
condiciones de salud.
Salud de la torturga de tierra

En general, Al tratarse de un animal silvestre, no domstico en su totalidad, la salud y

bienestar depender de nuestra capacidad para lograr acondicionar su hbitat casero de la
forma ms similar posible al natural.
Entre las enfermedades ms frecuentes destacan los problemas estomacales, parsitos,
sobrecrecimiento de mandbula en algunos ejemplares, enfermedades respiratorias y falta
de vitaminas. Ante cualquier sntoma se hace imprescindible la visita al veterinario.