El arco reflejo

- Todo impulso aferente o sensitivo genera una respuesta motora o un

impulso eferente o motor. Las neuronas y fibras que participan en este
fenmeno constituyen el arco reflejo.
- Cuando estudiamos sistematizacin, tenemos que comprender cada
uno de los componentes de un arco reflejo: el receptor, la neurona y
fibra sensitiva, el centro integrador en la sustancia gris, la fibra
motora, y la unin entre la fibra motora con el msculo o el efector.
Esto es lo que hay que tener claro, porque hay respuestas que se
pueden elaborar o integrar en el sistema nervioso segmentario y otras
donde participa el suprasegmentario, que es a travs de las grandes
vas nerviosas.
- El arco reflejo puede ser simple, con 2 neuronas; o complejo, con ms
de dos neuronas.
Receptor:
Es un transductor, es decir, una estructura nerviosa que transforma
un tipo de energa (mecnica, qumica, electromagntica) en un
impulso nervioso.
En otras palabras, transforman estmulos (de tipo tctil, propioceptivo,
trmico y dolor) en impulsos nerviosos.
Existen diferentes tipos de acuerdo a Sherrington
* Exteroceptores: Ubicados en estructuras derivadas del ectodermo.
Se ubican en la piel y anexos.
* Propioceptores: Ubicados en estructuras derivadas del mesodermo.
Por ejemplo, se ubican en las estructuras del msculo esqueltico,
de hueso, ligamentos, articulaciones.
* Visceroceptores: Ubicados en estructuras derivadas del endodermo.
Por ejemplo ,se ubican en las paredes de las vsceras (respiratorias
o digestivas).
- Nervio Perifrico, parte aferente:
Conduce el estmulo hacia el centro de integracin, representado por
el ncleo de sustancia gris.
Estas fibras pueden ser:
* Somticas:
- Exteroceptivas (dolor, temperatura, tacto, presin)
- Propioceptivas (conscientes e inconscientes)
* Viscerales (pp, CO2, O2, pH)
Las fibras motoras son de tipos A y A, pues estas son ms rpidas.
- Centro de Integracin:

Representado por un ncleo de sustancia gris, o bien el cortex de

alguna estructura del sistema suprasegmentario
- Nervio Perifrico, parte Eferente:
Conduce el impulso desde el centro de integracin hacia la periferia.
Efector:
Puede estar representado por msculo liso, msculo cardiaco o
glndulas, para el caso de los reflejos viscerales, y msculo estriado
para el caso de los reflejos somticos.
MECANISMO DEL ARCO REFLEJO:
El impulso es llevado hacia el interior del SN por una prolongacin de la
neurona pseudomonopolar ubicada en el ganglio sensitivo, de ah este
estmulo nervioso es llevada a un ncleo del sistema nervios
segmentario, o bien, por las grandes vas aferentes hacia el crtex
donde se elabora la respuesta, la cual vuelve, a travs de las grandes
vas eferentes, hacia un ncleo motor del sistema segmentario y de aqu
hacia el msculo esqueltico en el caso del arco reflejo somtico o hacia
una glndula, msculo liso o cardiaco en el caso de un arco reflejo
visceral.
Este es un camino en el que el centro de integracin se encuentra a
nivel de centro supra segmentario.
Pero si el impulso aferente es de poca intensidad, puede ser integrado a
nivel del sistema segmentario, por ejemplo, el reflejo patelar donde la
respuesta es muy simple
Existen otros reflejos ms complejos, por ejemplo, cuando uno va
caminando y pisa una piedra, hay una respuesta muy compleja para
conservar el equilibrio. Entonces de acuerdo a la importancia y la
intensidad del estmulo aferente, viene la respuesta.
Si es una respuesta compleja tiene que participar el suprasegmentario;
si es simple, entonces basta con que participe la sustancia gris del
segmentario.
Este esquema ayuda a diagnosticar si una lesin est a nivel de
receptor, del nervio perifrico, de la gran va aferente o eferente, o del
efector; para lo cual se debe conocer la semiologa neurolgica que va a
sealar, la ubicacin de los ncleos, etc., cual es la lesin y donde est
ubicada. Esto se puede realizar en forma exclusivamente clnica.
Sensitivas
Las neuronas sensitivas o neuronas sensoriales son sensibles a varios
estmulos no neurales. Hay neuronas sensoriales en la piel, los
msculos, articulaciones, y rganos internos que indican presin,
temperatura, y dolor. Hay neuronas ms especializadas en la nariz y la
lengua que son sensibles a las formas moleculares que percibimos como
sabores y olores. Las neuronas en el odo interno nos proveen de

informacin acerca del sonido, y los conos y bastones de la retina nos

permiten ver.
Neurona Eferente o Motora
Es una clula nerviosa que transporta informacin en forma de impulsos
(seales) desde el sistema nervioso central (mdula espinal o cerebro),
como el sistema nervioso central, hacia la periferia (msculos o
glndulas).
Su funcin es participar en funciones corporales como contraccin de la
musculatura esqueltica, contracciones musculares lisas de los rganos
internos y secrecin de glndulas exocrinas y endocrinas, mediante
impulsos nerviosos llamados efectores.
Las neuronas motoras son capaces de estimular las clulas musculares a
travs del cuerpo, incluyendo los msculos del corazn, diafragma,
intestinos, vejiga, y glndulas.
Son neuronas multipolares voluminosas localizadas en el asta anterior
de la mdula espinal, se observan poligonales, con numerosas
prolongaciones citoplasmticas. El ncleo es esfrico, vesiculoso, claro,
con un nuclolo nico, grande y central. El citoplasma es basfilo
granular debido a los grumnos de Nissi o sustancia tigroide (retculo
endoplasmatico rugoso y ribosomas libres). Su axn forma las fibras
nerviosas motoras y termina en relacin a un msculo.
El modelo de entrada y salida del Sistema Nervioso est compuestos
por:
Sistema Aferente (Sistema de entrada)
Sistema Eferente (Sistema de salida)

El sistema nervioso
parasimptico pertenece al sistema nervioso autnomo, que
controla las funciones y actos involuntarios. Los nervios que lo integran nacen
en elencfalo, formando parte de los nervios craneales, motor ocular comn,
facial, glosofarngeo y vago. En la mdula espinal se encuentra a nivel de las
races sacras de S2 a S4.

Se encarga de la produccin y el restablecimiento de la energa corporal.

El neurotrasmisor de este sistema, en la sinapsis neuronal pre y
postganglionares es la acetilcolina junto a la Nicotina, que actan en los
receptores muscarnicos y nicotnicos respectivamente. Los centros

nerviosos que dan origen a lasfibras preganglionares del parasimptico

estn localizados tanto en el encfalo como en el plexo sacro en la
mdula espinal. Estas fibras nerviosas se ramifican por el territorio de
algunos nervios craneales como el nervio facial, nervio vagoy por los
nervios plvicos en el plexo sacro.
El sistema nervioso simptico integra, junto con el sistema
parasimptico, el sistema nervioso autnomo (SNA).
Se encarga de la inervacin de los msculos lisos, el msculo cardaco y
las glndulas de todo el organismo. Su funcin se puede considerar
relativamente independiente del sistema nervioso somtico, pues
cuando se destruyen las conexiones con el sistema nervioso
central (SNC) y la porcin perifrica del sistema nervioso autnomo,
todava siguen funcionando las estructuras inervadas por l. Sin
embargo, esta independencia no es total, ya que la actividad del SNA
puede ser aumentada o disminuida por el sistema nervioso central, en
particular, por la corteza cerebral.
Est compuesto por los tubos laterovertebrales a ambos lados de
la columna vertebral. Conecta con los nervios espinales mediante los
ramos comunicantes, as, los ncleos vegetativos medulares envan
fibras a los ganglios simpticos y estos envan fibras postganglionares a
los nervios espinales. La accin se ejecuta con un brazo aferente y otro
eferente, mediante un arco reflejo.
Brazo eferente: Se origina en las astas laterales de lamdula

espinal, tiene carcter simptico y circula a travs de la raz anterior,

luego abandonando esta raz van a los ganglios simpticos, a travs
de las ramas comunicantes blancas. Del ganglio simptico salen
fibras postganglionares:

Unas tras hacer sinapsis en el ganglio simptico vuelven

hacia el nervio raqudeo, este tronco se llama ramo comunicante
gris. Al acompaar al nervio raqudeo llega a todas las
estructuras.

Otras se dirigen acompaando a los vasos y junto con ellos

alcanzan los territorios que irrigan. Son los ramos perivasculares.

Por ltimo estn los fascculos o nervios esplcnicos o

viscerales, se distribuyen por las vsceras.

Brazo aferente: las fibras viscerales atraviesan la cadena

simptica, mediante el ramo comunicante blanco, y llegan al nervio
raqudeo. El cuerpo de la neurona est en el ganglio raqudeo,
terminando en las astas posteriores.

Las neuronas intercalares cierran este arco, conectando las astas

posteriores con las laterales.

Funciones:Dilata las pupilas, aumenta la fuerza y la frecuencia de

los latidos del corazn, dilata los bronquios, disminuye las contracciones
estomacales, estimula las glndulas suprarrenales.
Desde el punto de vista psicolgico nos prepara para la accin. El
funcionamiento del sistema nervioso simptico est asociado con la
psicopercepcin de un estmulo de carcter emocional no neutro.
Se activa en las denominadas `Situaciones E (escape, estrs, ejercicio,
emergencia).
La hiperhidrosis o sudoracin excesiva.

Hemisferio cerebral:
El trmino hemisferio cerebral designa
cada una de las dos estructuras que
constituyen la parte ms grande del
encfalo. Son inversos el uno del otro,
pero no inversamente simtricos, son
asimtricos, como los dos lados de la cara
del individuo. Una cisura sagital profunda
en la lnea media (la cisura
interhemisfrica o longitudinal cerebral)
los divide en hemisferio derecho y
hemisferio izquierdo. Esta cisura contiene
un pliegue de la duramadre y las arterias
cerebrales anteriores. En lo ms hondo de
la cisura, el cuerpo calloso (una comisura

formada por un conglomerado de fibras

nerviosas blancas), conecta ambos
hemisferios cruzando la lnea media y
transfiriendo informacin de un lado al
otro. La sustancia blanca de los
hemisferios cerebrales se encuentra
debajo de la corteza y est formada por
axones mielinizados. Las fibras nerviosas
que forman la sustancia blanca del
hemisferio cerebral se clasifican como:
Fibras comisurales, conectan y transmiten
los impulsos nerviosos desde un
hemisferio al otro; cruzan la lnea media,
formando una gruesa y compacta
estructura (cuerpo calloso). Fibras de
asociacin, operan en las circunvoluciones
de un mismo hemisferio: comunican
neuronas de una parte de la corteza de un
hemisferio con las de otra parte del mismo
hemisferio. Fibras de proyeccin,
transmiten los impulsos desde el cerebro
hacia la mdula espinal (y viceversa);
parten de la corteza a centros inferiores;
parten de casi todas las zonas de la
corteza y convergen hacia la cpsula
interna. Esta lmina de sustancia blanca
separa a los ncleos basales del tlamo.
Funciones[editar]

Lobes of thebrainNL.svg Lbulo frontal

Lbulo temporal Lbulo parietal Lbulo
occipital Visin lateral de los lbulos
cerebrales. Las diferencias funcionales
entre hemisferios son mnimas y slo en
algunas pocas reas se han podido
encontrar diferencias en cuanto al
funcionamiento y stas no estn en todas
las personas. La parte de la diferencia de
competencias entre los dos hemisferios
cerebrales parece ser exclusiva del ser
humano. Se ha dicho que nuestros
cerebros se han especializado de este
modo, porque el lenguaje y la lgica
necesitan procesos de pensamiento ms
ordenados y sofisticados que los que
necesita, por ejemplo, la orientacin
espacial. Las dos mitades del cerebro son
complementarias, en la mayora de los
adultos, los centros del habla estn
situados en el lado izquierdo. No obstante,
alrededor de un 15 % de los zurdos y un 2
% de los que usan preferentemente la
mano derecha, tienen centros del habla en
ambas partes del cerebro. Algunos zurdos
desarrollan el habla en el hemisferio
izquierdo nicamente; menos de la mitad
la tienen en la parte derecha. Aun cuando

el lado derecho del cerebro controla

principalmente el lado izquierdo del
cuerpo, y el lado izquierdo del cerebro
controla, en gran parte, el lado derecho
del cuerpo, el hecho de ser ambidextro
indica que las dos mitades del cerebro no
han llegado a estar tan completamente
especializadas como lo estn en los
individuos diestros. En los nios de corta
edad, cada lado del cerebro tiene el
potencial de la facultad del habla y del
lenguaje. Una lesin en el lado izquierdo
en los primeros aos de vida, produce
como resultado el desarrollo de la facultad
del lenguaje en el lado derecho del
cerebro. El dominio del habla y
probablemente tambin de otras
facultades se establece firmemente en uno
de los hemisferios hacia los diez aos de
edad y no puede transmitirse al otro
posteriormente. El cerebro procesa la
informacin sensorial, controla y coordina
el movimiento, el comportamiento y las
funciones corporales homeostticas, como
los latidos del corazn, la presin
sangunea, el balance de fluidos y
temperatura corporal. El cerebro es
responsable de la cognicin, las

emociones, la creatividad, la memoria y el

aprendizaje. La capacidad de
procesamiento y almacenamiento de un
cerebro humano estndar supera aun a los
mejores computadoras hoy en da. Hasta
no hace muchos aos, se pensaba que el
cerebro tena zonas exclusivas de
funcionamiento hasta que por medio de
imagenologa se pudo determinar que
cuando se realiza una funcin, el cerebro
acta de manera semejante a una
orquesta sinfnica interactuando varias
reas entre si. Adems se pudo establecer
que cuando un rea cerebral no
especializada, es daada, otra rea puede
realizar un reemplazo parcial de sus
funciones. Hay muchas teoras sobre cmo
cada hemisferio afecta a cmo piensa una
persona. Una divide a los pensadores en
dos campos: simultneos visuales y
secuenciales lineales.1 2 3 4 De acuerdo
con esta hiptesis, la mayora de personas
diestras (que usan ms su hemisferio
izquierdo) procesan la informacin de
manera "secuencial lineal" en el que un
esquema debe completar su
procesamiento antes de que se pueda
comenzar con el siguiente. En cambio, dice

la hiptesis, los individuos cuyo hemisferio

derecho es dominante, procesan la
informacin con "simultaneidad visual",
modo en el que varios esquemas se
procesan simultneamente. Un ejemplo
para entenderlo es imaginar que hay mil
palomitas de maz, una de las cuales est
coloreada de rosa. Un individuo
"secuencial lineal" mirar una por una las
piezas hasta encontrar la coloreada de
rosa, mientras que un individuo
"simultaneidad visual" extender todas,
mirar visualmente al conjunto de
palomitas y ver que una es rosa. Un
efecto lateral de estos modos de procesar
la informacin es que los individuos de
lateralidad cerebral izquierda necesitan
completar una tarea antes de empezar la
siguiente. A los individuos de lateralidad
cerebral derecha, en contraste, les
conforta cruzar varias tareas, para lo que
tienen mayor habilidad. Esto les hace
aparecer a la mayora, lateral cerebral
izquierda, como si no terminasen nada.
Alternativamente, los individuos de
"simultaneidad visual" tienen una
excelente habilidad multitarea, lo que
quiz est en el origen de las ancdotas

que sugieren que son ms creativos. La

mayora de personas procesan la
informacin usando el "anlisis", que es el
mtodo de resolver un problema
descomponindolo en piezas y analizando
estas una por una. En contraste, los
individuos de "simultaneidad visual"
procesan la informacin usando "sntesis",
en donde se resuelve un problema como
un todo, intentando usar un mtodo de
relaciones para resolver el problema. 5
Finalmente, no es un "todo o nada". El
estilo de procesamiento opera como un
continuo donde algunas personas son ms
"visualmente simultneas" y otras son ms
"lineales secuenciales". Esto puede
explicarse mejor con la informtica. Un
procesador de computadora slo puede
procesar una pieza de informacin por vez,
independientemente de cuntas tareas
est realizando. Pero una computadora
con varios procesadores haciendo lo
mismo a la misma velocidad es ms rpido,
lo que sera la metfora del caso del
individuo con dominancia por el hemisferio
lateral izquierdo Hemisferio
Izquierdo[editar] El hemisferio izquierdo
es la parte motriz capaz de reconocer

grupos de letras formando palabras, y

grupos de palabras formando frases, tanto
en lo que se refiere al habla, la escritura,
la numeracin, las matemticas y la lgica,
como a las facultades necesarias para
transformar un conjunto de informaciones
en palabras, gestos y pensamientos. John
Hughlings Jackson neurlogo britnico, ya
en 1878 describi el hemisferio izquierdo
como el centro de la facultad de expresin.
Dependiendo de su severidad, una embolia
que afecte a esta estructura puede
producir prdidas funcionales, prdida
funcional del habla y afectar destrezas
motoras en el lado derecho del cuerpo.
Segn la teora psicolingstica el proceso
de construccin de una frase est regido
por un cierto nmero de ideas
relacionadas entre s, pero el mecanismo
que permite a la mente agrupar palabras
para formar frases gramaticales no est
totalmente descifrado. El hemisferio
almacena conceptos que luego traduce a
palabras (amor, amour, amore, love, liebe)
mejor que una memoria textual. El cerebro
comprende las ideas, los conceptos y los
almacena en un lenguaje no verbal, que
luego traduce a un lenguaje o idioma

aprendido por el individuo mediante la

cultura. Los tests de inteligencia que
investigan el vocabulario, la comprensin
verbal, la memoria y el clculo aritmtico
mental, detectan el origen de la actividad
en el hemisferio izquierdo. El hemisferio
izquierdo se especializa en el lenguaje
articulado, control motor del aparato
fondo articulador, manejo de informacin
lgica, pensamiento proporcional,
procesamiento de informacin en series de
uno en uno, manejo de informacin
matemtica, memoria verbal, aspectos
lgicos gramaticales del lenguaje,
organizacin de la sintaxis, discriminacin
fontica, atencin focalizada, control del
tiempo, planificacin, ejecucin y toma de
decisiones y memoria a largo plazo. Los
test de inteligencia miden sobre todo la
actividad de este hemisferio. Muchas de
las actividades atribuidas al consciente le
son propias. Gobierna principalmente la
parte derecha del cuerpo. Procesa la
informacin usando el anlisis, que es el
mtodo de resolver un problema
descomponindolo en piezas y examinando
estas una por una. Hemisferio
derecho[editar] El hemisferio derecho

gobierna tantas funciones especializadas

como el izquierdo. Su forma de elaborar y
procesar la informacin es distinta del
hemisferio izquierdo. No utiliza los
mecanismos convencionales para el
anlisis de los pensamientos que utiliza el
hemisferio izquierdo. Es un hemisferio
integrador, centro de las facultades visoespaciales no verbales, especializado en
sensaciones, sentimientos, prosodia y
habilidades especiales como las visuales y
sonoras, por ejemplo las habilidades
artsticas y musicales. Concibe las
situaciones y las estrategias del
pensamiento de una forma total. Integra
varios tipos de informacin (sonidos,
imgenes, olores, sensaciones) y los
transmite como un todo. El mtodo de
elaboracin utilizado por el hemisferio
derecho se ajusta al tipo de respuesta
inmediata que se requiere en los procesos
visuales y de orientacin espacial. El
lbulo frontal derecho y el lbulo temporal
derecho parecen los encargados de ejercer
las actividades especializadas no verbales
del hemisferio derecho. Esto se
corresponde, en muchos aspectos, con las
funciones de control del habla que ejercen

el lbulo frontal y el lbulo temporal del

hemisferio izquierdo. Los otros dos lbulos
del hemisferio derecho, el parietal y el
lbulo occipital, tienen al parecer menos
funciones. Sin embargo, como resultado
del estudio de pacientes con el cerebro
dividido (seccionado), o con pacientes que
padecen lesiones en el hemisferio
izquierdo, se ha detectado un pequeo
grado de comprensin verbal en el lbulo
parietal derecho, que tiene la capacidad de
comprender una seleccin de nombres y
verbos simples. Y recprocamente, el
lbulo parietal izquierdo parece que tiene
ciertas funciones espaciales limitadas. Por
lo tanto, aunque el hemisferio derecho
est, sin duda, especializado, en las
funciones no verbales, concretamente en
las viso-espaciales, no resulta fcil
discernir las diferencias entre los dos
hemisferios. El hemisferio derecho est
considerado, como el receptor e
identificador de la orientacin espacial, el
responsable de nuestra percepcin del
mundo en trminos de color, forma y lugar.
John Huglings Jackson inform que un
paciente con un tumor en el lado derecho
del cerebro no reconoca objetos, lugares

ni personas. Utilizando sus facultades

somos capaces de situarnos y orientarnos;
podemos saber en qu calle estamos
caminando mirando simplemente la
arquitectura de los edificios que hay a uno
y otro lado de ella, esto es, la forma y
aspecto de las fachadas, de los tejados y
de las puertas de entrada. Si vamos
caminando por la calle y reconocemos un
rostro, la identificacin de dicho rostro
tambin corre a cargo de la memoria
visual del hemisferio derecho. El nombre
que corresponde a la persona que posee
dicho rostro conocido lo proporciona, en
cambio el hemisferio izquierdo. Muchas de
las actividades atribuidas al inconsciente
le son propias. Procesa la informacin
mayoritariamente usando el mtodo de
sntesis, componiendo o formando la
informacin a partir de sus elementos, a
un conjunto. Controla, adems, el lado
izquierdo del cuerpo humano. En este
caso, una embolia puede producir prdida
funcional o afectar las destrezas motoras
del lado izquierdo del cuerpo. Tambin
puede causar alteracin de la atencin
normal a la parte izquierda del cuerpo y
sus alrededores aun con el otro.

La mdula espinales un largo cordn blanco localizado en

el canal vertebral, encargada de llevar impulsos nerviosos a los 31 pares de
nervios raqudeos , comunicando el encfalo con el cuerpo, mediante dos
funciones bsicas: la aferente, en la que son llevadas sensaciones sensitivas
del tronco, cuello y los cuatro miembros hacia el cerebro, y la eferente , en la
que el cerebro ordena a los rganos efectores realizar determinada accin,
llevando estos impulsos hacia el tronco, cuello y miembros. Entre sus funciones
tambin encontramos el control de movimientos inmediatos y vegetativos,
como el acto reflejo, el sistema nervioso simptico y el parasimptico.

La mdula espinal se considera el tejido nervioso ms extenso del cuerpo humano,

pudiendo alcanzar sus neuronas hasta un metro de largo. Con un peso de aproximadamente
30 gramos, en su completo desarrollo la mdula espinal alcanza la longitud de 45 cm en los
hombres y 43 cm en la mujer dentro del hueso intervertebral llamado conducto raqudeo
desde el agujero magno, en la parte media arquial del atlas hasta la primera o segunda
vrtebra lumbar. En efecto, en el recin nacido la mdula alcanza L3, dos vrtebras ms
abajo, y embrionariamente se encuentra hasta la base del cccix.
Es de forma cilndrica en los segmentos cervicales superior y lumbar, mientras que ovoide
con un dimetro transverso mayor que el anverso en los segmentos cervical superior y
torcico. La mdula es asimtrica en casi 80 % de los seres humanos, siendo el lado
derecho el ms grande en el 75 % de las asimetras. Tal asimetra se debe a la presencia de
ms fibras del fascculo corticospinal descendente en el lado ms grande.
La mdula espinal posee dos caras y dos bordes: una cara anterior, dos bordes laterales y
una cara posterior. La cara anterior en la lnea media presenta el surco medio anterior y
limita lateralmente por los surcos colaterales anteriores, que son los orgenes aparentes de
las races nerviosas motoras o eferentes de los nervios espinales y que adems la separa de
las caras laterales. La cara posterior presenta un surco medio posterior que se prolonga por
un tabique hasta la sustancia gris central y limita a los lados por los surcos colaterales
posteriores que corresponden a los orgenes aparentes de las races nerviosas sensitivas o
aferentes de los nervios espinales; entre ambos existe un surco llamado para mediano que
dividen superficialmente la mdula en dos partes que corresponden a los haces de Goll y de
Burdach.
En un corte transversal, la mdula se conforma por toda su longitud y en sus
divisiones un rea gris, la sustancia gris en forma de "H" o mariposa en el centro y una
sustancia blanca perifrica, al contrario que en el encfalo.
Sus mitades se encuentran divididas de forma sagital por dos procesos: en la parte dorsal
encontramos el tabique mediano posterior, largo y angosto, y ventralmente la fisura
mediana anterior, que es ms amplia y corta. Longitudinalmente se divide en 31
segmentos, uno para cada par de nervios; as, los nervios espinales quedan emplazados en
ocho cervicales, doce torcicos, cinco lumbares, cinco sacros y uno coccgeo. Cada
segmento tiene dos pares de races (dorsales y ventrales) situados de forma simtrica en la
parte dorsal y ventral.

sustancia gris est compuesta principalmente por neuronas y clulas de sostn (neurogla).
Presenta dos astas grises anteriores y dos astas grises posteriores unidas por la comisura
gris. Esta comisura gris queda dividida en una parte posterior y una anterior por un pequeo
agujero central llamado conducto ependimario o epndimo medular, siendo ste un vestigio
del tubo neural primitivo. A nivel torcico y lumbar tambin aparecen las astas grises
laterales en forma de cua que corresponden a los somas de las neuronas que forman el
sistema autnomo simptico o toracolumbar. Su consistencia es ms bien uniforme, aunque
la sustancia que rodea al conducto ependimario es ms transparente y blanda, por lo que se
le ha dado el nombre de sustancia gelatinosa central.
sustancia blanca de la mdula es la que rodea a la sustancia gris y est formada
principalmente de fascculos o haces de fibras, viniendo a ser los axones que transportan la
informacin. Se divide en tres regiones bsicas que son la anterior, lateral y posterior, en la
imagen 4,5 y 6, respectivamente.
El sitio de entrada de la raz dorsal est marcada por el surco dorso lateral; As mismo, la
entrada de la raz ventral se marca por el surco ventrolateral. Estas referencias dividen la
sustancia blanca en un funculo dorsal, uno entre los surcos, llamado funculo lateral y uno
ventral, mientras que se divide an ms en los segmentos cervicales y torcicos superiores,
el funculo dorsal se divide por el surco dorsal intermedio en el fasciculo cuneiforme, el
ms lateral, y el fascculo grcil.

Medula espinal y nervios espinales con su clasificacin

(32 pares)
Mdula espinal
Conducto nervioso que se extiende desde el agujero occipital del crneo hasta la
altura de la segunda vrtebra lumbar. En su parte inferior termina en un conjunto
de fibras o manojo de ramificaciones y en su parte superior se conecta con el bulbo
raqudeo. La mdula espinal est formada por sustancia gris y blanca. La gris est
en el centro, formando una especie de X. En el centro de la sustancia gris existe un
canal llamado canal del epndimo, el cual lo recorre en toda su extensin. La
mdula espinal tiene 31 pares de nervios, que se disponen a ambos lados de ella.Al
bulbo le sigue, justo por debajo del decussatiopyramidum, la mdula espinal,
formacin nerviosa contenida en el canal vertebral. De forma groseramente
cilndrica, en cuanto que es aplanada en sentido anteroposterior, presenta un
ensanchamiento fusiforme, superior o cervical, que se sita entre la III vrtebra
cervical y la II vrtebra dorsal, y otro ensanchamiento inferior o lumbar que se
inicia a nivel de la IX vrtebra dorsal, y alcanzan su mximo volumen a nivel de la
XII vrtebra dorsal, estrechndose ms debajo de esta vrtebra, hasta llegar a la II
lumbar, donde termina en forma de cono terminal, continundose con los
filamentos nerviosos de la denominada cola de caballo hasta la base del cccix.
Tiene una longitud media de 45 cm, con un dimetro de 2,5 cm en su parte media
que aumenta hasta 3,6-3,7 cm en los ensanchamientos cervical y dorsolumbar.
Siguiendo las desviaciones fisiolgicas de la columna vertebral, la mdula
espinal presenta una curvatura cervical de concavidad posterior, una curvatura

dorsal con concavidad anterior y se mantiene en posicin por continuidad con el

bulbo en su parte superior, y con el cccix mediante una prolongacin de la
duramadre, en la parte inferior, y a todo lo largo del canal vertebral, a travs de
conexiones que la misma duramadre asume con las paredes del canal vertebral.
Despus de haberla separado de sus relaciones, si se distiende la mdula espinal
sobre una superficie lisa, habr que considerar una cara anterior o ventral, una cara
posterior o dorsal y dos caras laterales.
A lo largo de la superficie ventral se aprecia un surco bastante profundo,
denominado cisura mediana anterior, provisto de una banda transversal o comisura
blanca. Sobre la superficie dorsal el surco mediano posterior es ms estrecho y
menos profundo respecto al anterior, dotado tambin de un septo medial posterior
que alcanza una formacin de sustancia gris, denominada comisura gris. A los lados
de cada surco se aprecia la presencia, respectivamente, de las races, anteriores y
posteriores, de los nervios espinales.
Observando una seccin transversal de la mdula espinal rpidamente se pone
de manifiesto cmo la masa de sustancia blanca se encuentra rodeando
perifricamente la agrupacin de sustancia gris, caractersticamente conformada,
en cuanto que se presenta como dos semilunas unidas por su parte media por un
puente transversal, siempre de sustancia gris, en el centro del cual se encuentra el
canal ependimario. De tal manera se distinguen en ella dos astas anteriores, ms
amplios, especialmente a la altura de los dos ensanchamientos, cervical y lumbar, y
dos astas posteriores, ms finas. Adems, especialmente en los segmentos dorsales
de la mdula espinal, se observan, en correspondencia con la base de cada asta
anterior, una pequea masa de sustancia gris que constituye la denominada asta
lateral. Del asta anterior salen las fibras nerviosas, provenientes de los cuerpos
celulares all situados, que componen las races anteriores espinales motoras, y al
asta posterior llegan las races posteriores de naturaleza sensitiva. Es conocido que
todo msculo est inervado por ms de una fibra nerviosa; por lo tanto, en la
mdula existen clulas nerviosas, distribuidas en ms de un segmento, encargadas
de dar las prolongaciones nerviosas para la contraccin. As, por ejemplo, las fibras
nerviosas del msculo bceps braquial (uno de los msculos flexores del antebrazo
sobre el brazo) tienen sus neuronas, de las cuales parten las neuritas, distribuidas
en los segmentos de la mdula espinal, comprendida entre el quinto y el sexto
segmento cervical (C1- C 2).
En la sustancia blanca se distinguen tres tipos de formaciones cordonales
divididas en cordn anterior, posterior, lateral y que constituyen las vas a travs de
las cuales las fibras nerviosas del fascculo piramidal directo, del fascculo de Goll y
de Burdach, del fascculo piramidal cruzado, cerebeloso directo, etc., representan el
conjunto de varias vas eferentes y aferentes de la mdula espinal.
Existe un sistema especial que, desde un punto de vista fisiolgico, representa
un mecanismo regulador y coordinador y que constituye el sistema extrapiramidal,
til para la funcin esttica y postural, para la motilidad automtica, etc.
Las funciones tiles para la conservacin y regulacin de la vida forman parte
del sistema nervioso vegetativo, cuyos centros estn situados en el hipotlamo, en
el tronco enceflico y en la mdula espinal. Tambin stos estn dotados de vas

aferentes y eferentes, de constitucin anatmica especial, algunos de ellos situados

en el interior o en la periferia de los rganos viscerales.
Las dos funciones de la mdula espinal son:

Centro elaborador de la actividad refleja. Por ejemplo: reflejo

rotuliano.
Conductora de impulsos sensitivos hacia el cerebro e impulsos
motores desde el cerebro hacia los efectores.

La mdula espinal es una masa cilndrica de tejido nervioso que ocupa el

conducto vertebral, tiene 40 45 cm de longitud y se extiende desde el agujero
occipital, donde se contina con el bulbo hasta la regin lumbar.
Est protegida por las membranas menngeas: piamadre, aracnoides y dura-madre y
por el lquido cefalorraqudeo. Desde la regin de la segunda vrtebra lumbar, donde
termina la mdula, hasta el cccix, desciende un filamento delgado llamado
"filumterminale" y las races de los nervios sacros y lumbares, formando un manojo
de fibras que recibe el nombre de "cola de caballo".
De la mdula salen 31 pares de nervios que le dan un aspecto segmentado: 8
cervicales, 12 torcicos, 5 lumbares, 5 sacros y coxgeo. La mdula est compuesta
por una sustancia gris formada por cuerpos neuronales, y por la sustancia blanca
formada por fibras mielinizadas ascendentes y descendentes.
Las fibras ascendentes constituyen los haces ascendentes que son sensitivos y
conducen los impulsos que reciben de la piel; los msculos y las articulaciones a las
distintas zonas cerebrales.
Las fibras descendentes constituyen los haces descendentes que son motores y
conducen los impulsos que provienen de los centros superiores del cerebro a otros
que radican en la mdula o bien a los msculos y las glndulas.
La sustancia gris tiene unos ensanchamientos llamados "astas": dos don dorsales
o posteriores; dos ventrales o anteriores y dos intermedias y se localizan entre las
dorsales y las ventrales. Las astas dorsales contienen neuronas que controlan las
respuestas motoras del sistema nervioso autnomo y las ventrales, neuronas
motoras cuyos axones terminan en msculos del sistema somtico.
En el centro de la sustancia gris y a lo largo de ella hay un pequeo canal lleno de
lquido cefalorraqudeo.
Otro aspecto anatmico importante de la mdula, es que hay neuronas que sirven
de conexin entre las fibras sensitivas y las motoras, lo que da origen a respuestas
reflejas que no necesitan ser ordenadas por los centros cerebrales.
Las funciones que cumple la mdula son:
Es un centro asociativo, gracias al cual se realizan actos reflejos.
Es una va de doble direccin:

De la periferia a los centros cerebrales (sensitiva).

De los centros cerebrales a la periferia (motora).

Los nervios
Los nervios son, generalmente, haces o conjuntos de axones, salvo los nervios
sensoriales que estn constituidos por dendritas funcionales largas que van desde el
"asta" dorsal de la mdula hasta los receptores sensoriales y cumplen la funcin de
conducir los impulsos como los axones.
Las distintas fibras que componen un nervio se mantienen unidad por tejido
conjuntivo.
Los nervios pueden clasificarse de diversas maneras:
Por su origen:
Raqudeos: Constituidos por fibras nerviosas de las races anteriores o motrices y de
las races posteriores o sensitivas, que salen de la mdula a travs de los agujeros
intervertebrales.
Los nervios raqudeos tienen elementos viscerales y somticos Los viscerales estn
relacionados con las estructuras vecinas a los aparatos digestivo, respiratorio,
urogenital y el sistema vascular y la mayor parte de las glndulas.
Los somticos estn relacionados con los tejidos de revestimiento corporal y los
msculos voluntarios.
Craneales: Son 12 pares de nervios que nacen del tronco cerebral, a nivel del cuarto
ventrculo, por encima del bulbo y sirven en su mayora a sentidos especializados de
la cara y la cabeza. Su funcionamiento es mixto, es decir, contiene fibras sensitivas
y motoras.
Entre los nervios craneales se encuentran: el olfatorio; el ptico, que se une al
sistema nervioso central a nivel del tlamo; el oculomotor comn; el troclear o
pattico; el oculomotor externo; el trigmino, con fibras sensitivas de temperatura,
dolor, tacto y presin; el facial; el estato-acstico; con receptores acsticos y de
posicin y movimientos de la cabeza; el glosofarngeo; el vago; el espinal accesorio y
el hipogloso.
Por su funcin:
Sensitivos o aferentes: Conducen los impulsos que informan de las distintas
sensaciones.

Motores o eferentes: Conducen los impulsos para las funciones motrices.

Mixtos: Contienen fibras sensitivas y fibras motoras.
Por los receptores:
Exteroceptivos: Para impulsos producidos por los estmulos ajenos al cuerpo: tacto,
temperatura, dolor, presin, y rganos sensoriales como el ojo y el odo.
Popioceptivos: Para estmulos nacidos en el mismo cuerpo: msculos, tendones,
articulaciones y los relacionados con el equilibrio.
Interoceptivos: Para los impulsos procedentes de las vsceras: sistema digestivo,
respiratorio, circulatorio, urogenital y las glndulas.

La sinapsis (del griego [snapsis], unin, enlace)1 es una unin

(funcional) intercelular especializada entre neuronas2 o entre una neurona y una
clula efectora (casi siempre glandular o muscular). En estos contactos se lleva a
cabo la transmisin del impulso nervioso. ste se inicia con una descarga qumica
que origina una corriente elctrica en la membrana de la clula presinptica (clula
emisora); una vez que este impulso nervioso alcanza el extremo del axn (la
conexin con la otra clula), la propia neurona segrega un tipo de compuestos
qumicos (neurotransmisores) que se depositan en el espacio sinptico (espacio
intermedio entre esta neurona transmisora y la neurona postsinptica o receptora).
Estas sustancias segregadas o neurotransmisores
(noradrenalina y acetilcolina entre otros) son los encargados de excitar o inhibir la
accin de la otra clula llamada clula post sinptica.

Origen de la palabra
La palabra sinapsis viene de sinaptena, que Sir Charles Scott Sherrington y
colaboradores formaron con las palabras griegas sin-, que significa "juntos",
y hapteina, es decir "con firmeza".
Clases de sinapsis.
La funcin de la neurona es la comunicacin y la funcin del SN es
generar un comportamiento, ambos en virtud de las conexiones
interneuronales. Una neurona ejerce su influencia para excitar a otras
neuronas mediante los puntos de unin o sinapsis. Cada unin sinptica
est formada por una parte de una neurona (terminal sinptico) que
conduce un impulso a la sinapsis y por otra, de otra neurona (estructura
postsinptica) que recibe el impulso en la sinapsis (Barr, 1994).

El impulso nervioso debe atravesar un espacio muy pequeo (20nm),

denominado hendidura sinptica que separa las estructuras pre y
postsinpticas y puede propagarse en cualquier direccin por la superficie
de la neurona; sin embargo la direccin que toma en condiciones
fisiolgicas se determina por una polarizacin constante que se hace en la
sinapsis, donde la transmisin se efecta del axn de una neurona a la
superficie de otra neurona (Darnell, 1993).
La dinmica estructural y funcional para que se lleve a cabo una sinapsis
entre dos neuronas esta dada por el movimiento, descarga, recaptacin y
reformacin (resntesis) de un neurotransmisor. Algunos
neurotransmisores, como los pptidos, por ejemplo, son producidos en el
soma, empaquetados en las vesculas que migran a travs del axn
mediante flujo axoplsmico por medio de los microtbulos hacia el
terminal presinptico donde se conocen con el nombre de vesculas
sinpticas. La naturaleza del contenido de la vescula sinptica vara
dependiendo de la regin cerebral de donde esta proceda. Cuando un
impulso llega al terminal sinptico esta acompaado por la entrada de
iones calcio en el citoplasma neuronal.
El calcio proviene de los fluidos tisulares que estn fuera de la neurona
(espacio extracelular), estos iones, que han atravesado la membrana
celular se unen a la molcula transportadora. Los iones calcio impulsan la
migracin de alguna de las vesculas sinpticas hacia la membrana
presinptica, la membrana de cada vescula sufre un proceso de fusin
como la membrana presinptica, lo cual esta seguido por una expulsin
rpida exocitosis del neurotransmisor libre en la hendidura sinptica
(Meyer, 1985).
El neurotransmisor liberado en la hendidura sinptica interaccciona
directamente con las molculas del receptor en la membrana
postsinptica. Mediante este tipo de interaccin se abren un gran nmero
de canales inicos especficos que permiten el flujo de una corriente
elctrica, transportada por iones cargados a travs de la membrana
postsinptica lo que afecta al estado electroqumico de la membrana en el

rea inmediata al canal. De esta forma la excitabilidad elctrica de esta

pequea porcin de membrana puede aumentar o disminuir mediante
despolarizacin o hiperpolarizacin de la misma. Las alteraciones
elctricas individuales de la membrana postsinptica ejercen un efecto en
el potencial de membrana de la neurona, que puede llevar a la generacin
del impulso nervioso (Barr, 1994).
En algunos casos cuando se libera el neurotransmisor, este es
inactivado generalmente por hidrlisis, los fragmentos que resultan del
neurotransmisor se eliminan del sistema o se reciclan por endocitosis, en
cuyo caso, los fragmentos se reincorporan a una nueva vescula formada
en la membrana presinptica. Este tipo de vescula se conoce como
vescula encapsulada y tiene apariencia diferente a la vescula sinptica.
Los fragmentos que entran en la neurona por endocitosis son utilizados
para la resntesis del neurotransmisor (Cooper, 1994).
Existen algunos principios generales para la identificacin de dos tipo
de sinapsis: excitadoras e inhibidoras. Datos electrofisiolgicos, muestran
la distribucin de las sinapsis excitadoras a nivel de la porcin superior
del rbol dendrtico de las neuronas centrales y de las sinapsis
inhibidoras que habitualmente estn unidas a los segmentos iniciales de
las dendritas o a los cuerpos celulares (Bradford, 1988).
A partir de la excitabilidad de las neuronas, que es su propiedad
especfica, se desencadenan distintos tipos de mecanismos que
trascienden a la propia neurona y que establecen una clara comunicacin
entre las mismas.
Esto es a lo que denominamos sinapsis, una regin celular clara, concreta
y muy estructurada definida por el mantenimiento de un espacio
interneural, y cuyo significado final es el de la comunicacin interneural a
la que nos referimos en trminos generales como sinapsis elctrica y
sinapsis qumica. En el primer caso, se habla siempre de una
comunicacin excitatoria con la continuidad de la conduccin de la
excitabilidad o el impulso nervioso; en el segundo caso se habla de una
comunicacin excitatoria o inhibitoria mediada por una sustancia qumica
que no es otra cosa que el neurotransmisor. La sinapsis es, sin lugar a
dudas, la estructura ms lbil y accesible a las distintas sustancias
qumicas como frmacos y drogas y, por tanto, el lugar y trmino de
referencia ms importante en los mecanismos de accin de los distintos
psicofrmacos.
La sumatoria de los impulsos exitatorios e inhibitorios que llegan por
todas las sinapsis que se relacionan con a cada neurona( 1000 a 200.000)
determina si se produce o no la descarga del potencial de accin por el

axn de esa neurona

Las sinapsis suelen clasificarse en dos tipos segn la transmisin del
impulso: sinapsis elctrica y sinapsis qumica.
Sinapsis elctrica.
En este tipo de sinapsis los procesos pre y postsinptico son continuos (2
nm entre ellos) debido a la unin citoplasmtica por molculas de
protenas tubulares a travs de las cuales transita libremente el agua,
pequeos iones y molculas por esto el estmulo es capaz de pasar
directamente de una clula a la siguiente sin necesidad de mediacin
qumica (Barr, 1994). Corresponden a uniones de comunicacin entre las
membranas plasmticas de los terminales presinptico y postsinpticos,
las que al adoptar la configuracin abierta permiten el libre flujo de iones
desde el citoplasma del terminal presintico hacia el citoplasma del
terminal postsinptico.
La sinapsis elctrica ofrece una va de baja resistencia entre neuronas,
y hay un retraso mnimo en la transmisin sinptica porque no existe un
mediador qumico. En este tipo de sinapsis no hay despolarizacin y la
direccin de la transmisin est determinada por la fluctuacin de los
potenciales de membrana de las clulas interconectadas (Bradford, 1988).
a mayora de las sinapsis son de tipo qumico, en las cuales una sustancia,
el neurotransmisor hace de puente entre las dos neuronas, se difunde a
travs del estrecho espacio y se adhiere a los receptores, que son molculas
especiales de protenas que se encuentran en la membrana postsinptica
(Bradford, 1988).
La energa requerida para la liberacin de un neurotransmisor se
genera en la mitocondria del terminal presinptico. La unin de
neurotransmisores a receptores de la membrana postsinpticas produce
cambios en la permeabilidad de la membrana.
La naturaleza del neurotransmisor y la molcula del receptor determina si
el efecto producido ser de excitacin o inhibicin de la neurona
postsinptica (Barr, 1994). Se han descrito varias formas de sinapsis
segn las estructuras implicadas. (Bradford, 1988).
Axosomtica: Sinapsis entre un axn y un soma.
Axodendrtica: Sinapsis ocurrida entre un axn y una dendrita.
Axoespinodendrtica: Sinapsis entre un axn y una espina dendrtica.

Axoaxnica: Sinapsis entre dos axones.

Dendrodendrtica: Sinapsis ocurrida entre dos dendritas.
Somatosomtica: Sinapsis entre dos somas.
Dendrosomtica: Sinapsis entre un soma y una dendrita.

Existen dos clases de sinapsis qumica: la sinapsis asimtrica o tipo I se

caracteriza por la diferencia en densidad de las membranas presinptica y
postsinptica, siendo ms gruesa la ltima. Esta densidad consiste de un
material proteico que puede estar asociado al receptor postsinptico; la
sinapsis simtrica o tipo II se caracteriza porque las membranas
presinptica y postsinptica poseen un grosor semejante (Bradford, 1988).
Neurotransmisores.

Un neurotransmisor (o neuromediador) es una biomolcula que

transmite informacin de una neurona (un tipo declula del sistema nervioso) a
otra neurona consecutiva, unidas mediante una sinapsis. El neurotransmisor se
libera por las vesculas en la extremidad de la neurona presinptica durante la
propagacin del impulso nervioso, atraviesa el espacio sinptico y acta
cambiando el potencial de accin en la neurona siguiente (denominada
postsinptica) fijndose en puntos precisos de su membrana plasmtica

Diferencia entre hormona

Un neurotransmisor al ser liberado solo comunica a una clula (neurona) cercana,
mediante sinapsis. En cambio una hormona se comunica con otra clula sin
importar lo lejos que est, viajando a travs del torrente sanguneo.
Aunque algunos neurotransmisores suelen actuar como hormonas, a stos se les
denomina neurohormonas.
Un neurotransmisor tampoco es una protena sino que utiliza los aminocidos de
esas protenas para formar algunos neurotransmisores.
En sentido estricto, segn la definicin de hormona del Nobel de Medicina Roger
Guillemin, un neurotransmisor sera una hormona de secrecin paracrina liberada
por las neuronas. Aunque debido a sus caractersticas especficas, el
neurotransmisor a menudo es considerado una forma de comunicacin celular
distinto de las hormonas, aunque la distincin entre uno y otro es difusa.
Una hormona es cualquier sustancia que liberada por una clula actuase sobre
otra clula, tanto cercana como lejana, e independientemente de la singularidad o
ubicuidad de su origen y sin tener en cuenta la va utilizada para su transporte, sea
circulacin sangunea, flujo axoplasmtico o espacio intersticial.

Regulacin molecular
Plantilla:Regulacinmolecular
Procesos bioqumicos asociados a la neurotransmisin

Sntesis del neurotransmisor por las neuronas presinpticas. Participan

las clulas gliales. Segn la naturaleza del neurotransmisor, ste se puede
sintetizar en el soma neuronal o en las terminaciones nerviosas. Algunos
neurotransmisores se sintetizan directamente en las terminaciones nerviosas
gracias a enzimas que se han sintetizado en el soma y se han transportado a
estas terminaciones. A travs del interior del axn fluye una corriente de
sustancias libres o encerradas en vesculas, que pueden ser precursores tanto
de los neurotransmisores o sus enzimas, llamada flujo axnico.

Almacenamiento del neurotransmisor en vesculas de la terminacin

sinptica.

Liberacin del neurotransmisor por exocitosis, que es calciodependiente.

Cuando llega un impulso nervioso a la neurona presinptica, sta abre
los canales de calcio, entrando el ion en la neurona y liberndose el

neurotransmisor en el espacio sinptico. El calcio adems de iniciar la

exocitosis, activa el traslado de las vesculas a los lugares de su liberacin con
la ayuda de protenas de membrana plasmtica y de la membrana vesicular.
Cuando entra el calcio en la neurona, se activa una enzima
llamadacalmodulina que es una proteinquinasa, encargada de fosforilar a
la sinapsina I, situada en la membrana de las vesculas y que las une a los
filamentos de actina. Cuando la sinapsina I es fosforilada, las vesculas
sinpticas se despegan de la actina y se movilizan hacia los sitios donde
deban vaciarse.

La fusin de la membrana vesicular con la membrana plasmtica es un

proceso complejo en el que intervienen varias protenas como la
sinaptobrevina, sinaptotagmina, rab-3 (de la membrana vesicular) sintaxina,
SNAP-25, n-sec 1 (de la membrana plasmtica) y factor sensible a netilmaleimida (NSF) con actividad ATP-asa. Este conjunto de protenas, forman
el complejo SNARE que forma un poro en la membrana plasmtica y permite
la fusin de ambas membranas y la salida de la sustancia como el contenido
vesicular al espacio sinptico.

Activacin del receptor del neurotransmisor situado en la membrana

seminsefalica de la neurona postsinptica. El receptor postsinptico es una
estructura proteica que desencadena una respuesta. Los neurorreceptores
pueden ser:
Receptores ionotrpicos: Producen una respuesta rpida al abrir o
cerrar canales inicos, que producen despolarizaciones, generando
potenciales de accin, respuestas excitatorias, producen
hiperpolarizaciones o respuestas inhibitorias. En el primer caso, actan
canales de cationes monoinicos como los de Sodio y Potasio, mientras
que en el segundo caso, son los canales de Cloruro los que se activan.
Receptores metabotrpicos: Liberan mensajeros intracelulares,
como AMP cclico, Calcio, y fosfolpidos por el mecanismo de transduccin
de seales. Estos segundos mensajeros activan protenas quinasas, las
cuales, fosforilan activando o desactivando canales al interior de la clula.
En el caso de una despolarizacin, son los canales de Potasio que se

cierran, en caso de hiperpolarizacin, los mismos canales son abiertos

produciendo el aumento de cationes intracelulares.

Iniciacin de las acciones del segundo mensajero.

Inactivacin del neurotransmisor, ya sea por degradacin qumica o por

reabsorcin en las membranas. En el espacio sinptico, existen enzimas
especficas que inactivan al neurotransmisor. Adems, las neuronas
presinpticas tienen receptores para el neurotransmisor que
lo recaptan introducindolo y almacenndolo de nuevo en vesculas para
su posterior vertido.

Existen superfamilas de receptores para cada uno de los diferentes tipos de

neurotransmisores. Las drogas de accin cerebral actan en alguna o algunas
de estas etapa/s.
Clasificacin
Los neurotransmisores se pueden agrupar en neurotrasmisores propiamente
dichos, y en neuromoduladores. Estos ltimos son sustancias que actan de
forma similar a los neurotransmisores; la diferencia radica en que no estn
limitados al espacio sinptico, sino que se difunden por el fluido extraneuronal
e intervienen directamente en las consecuencias postsinpticas de la
neurotransmisin. Teniendo en cuenta su composicin qumica se pueden
clasificar en:1

Colinrgicos: acetilcolina

Adrenrgicos: que se dividen a su vez en catecolaminas,

ejemplo adrenalina o epinefrina, noradrenalina o norepinefrina y dopamina;
e indolaminas serotonina,melatonina e histamina

Aminoacidrgicos: GABA, taurina, ergotioneina, glicina, beta

alanina, glutamato y aspartato

Peptidrgicos: endorfina, encefalina, vasopresina, oxitocina, orexina, neuro

pptido Y, sustancia P, dinorfina
A, somatostatina, colecistoquinina, neurotensina, hormona
luteinizante, gastrina y enteroglucagn.

Radicales libres: oxido ntrico (NO2), monxido de carbono (CO),

adenosintrifosfato (ATP) y cido araquidnico.

Funcionamiento de los neurotransmisores

La neurona que libera el neurotransmisor se le llama neurona presinptica. A la
neurona receptora de la seal se le llama neurona postsinptica. Dependiendo
del tipo de receptor, las neuronas postsinpticas son estimuladas (excitadas) o
desestimuladas (inhibidas). Cada neurona se comunica con muchas otras al
mismo tiempo. Puesto que una neurona puede enviar o no un estmulo, su
comportamiento siempre se basa en el equilibrio de influencias que la excitan o
la inhiben en un momento dado. Las neuronas son capaces de enviar
estmulos varias veces por segundo. Cuando llega un impulso nervioso al
extremo de los axones, se produce una descarga del neurotransmisor en la
hendidura sinptica, que captan los receptores especficos situados en la
membrana de la clula postsinptica, lo que provoca en esta la
despolarizacin, y en consecuencia, un impulso nervioso nuevo.

Principales neurotransmisores

Acetilcolina (ACh). Se localizan en:

Neuronas motoras en mdula espinal unin neuromuscular

Proscencfalo basal numerosas reas de la corteza

Interneuronas en el cuerpo estriado

Sistema nervioso autnomo neuronas preganglionares del SNA

simptico y parasimptico, y postganglionares del parasimptico.

Dopamina. Se localizan en:

Sustancia negra va central del cuerpo estriado, sistema lmbico y

numerosas reas de la corteza)

Ncleo arcuato del hipotlamo hipfisis anterior a travs de las

venas portales

Noradrenalina (NE). Se localizan en:

Locus Ceruleus de la protuberancia sistema lmbico, hipotlamo,

corteza

Bulbo raqudeo locus coeruleus, mdula espinal

Neuronas posganglionares del sistema nervioso simptico

Serotonina. Se localizan en:

Ncleos del rafe protuberancial mltiples proyecciones

Bulbo raqudeo/Protuberancia asta posterior de la mdula espinal

cido -aminobutrico (GABA). Se localizan en:

Principal neurotransmisor inhibidor del cerebro; interneuronas

corticales muy extendidas y vas de proyecciones largas.

Glicina. Se localizan en:

Principal neurotransmisor inhibidor de la mdula espinal

Glutamato. Se localizan en:

Principal neurotransmisor excitador; localizado por todo el SNC,

incluso en clulas piramidales corticales.

Clasificacin de neurotransmisores:
Neurotransmisor Localizacin
Transmisores pequeos
Acetilcolina
Sinapsis con msculos
y glndulas; muchas partes del
sistema nervioso central (SNC)
Aminas
Serotonina
Varias regiones del SNC
Histamina

Encfalo

Dopamina

Encfalo; sistema nervioso

autnomo (SNA)

Epinefrina

Areas del SNC y divisin

simptica del SNA
Areas del SNC y divisin
simptica del SNA

Norepinefrina
Aminocidos
Glutamato

SNC

Funcin
Excitatorio o inhibitorio
Envuelto en la memoria
Mayormente inhibitorio; sueo, envuelto en
estados de nimo y emociones
Mayormente excitatorio; envuelto en
emociones, regulacin de la temperatura y
balance de agua
Mayormente inhibitorio; envuelto en
emociones/nimo; regulacin del control
motor
Excitatorio o inhibitorio; hormona cuando es
producido por la glndula adrenal
Excitatorio o inhibitorio; regula efectores
simpticos; en el encfalo envuelve respuestas
emocionales
El neurotransmisor excitatorio ms abundante
(75%) del SNC

GABA

Encfalo

Glicina

Mdula espinal

Otras molculas
pequeas
xido ntrico

Incierto

Transmisores grandes
Neuropptidos
Pptido vaso- Encfalo; algunas fibras del
activo intestinal
SNA y sensoriales, retina, tracto
gastrointestinal
Colecistoquinina Encfalo; retina
Sustancia P
Encfalo;mdula espinal, rutas
sensoriales de dolor, tracto
gastrointestinal
Encefalinas
Varias regiones del SNC; retina;
tracto intestinal
Endorfinas
Varias regiones del SNC; retina;
tracto intestinal

El neurotransmisor inhibitorio ms abundante

del encfalo
El neurotransmisor inhibitorio ms comn de
la mdula espinal
Pudiera ser una seal de la
membranapostsinptica para la presinptica

Funcin en el SN incierta
Funcin en el SN incierta
Mayormente excitatorio; sensaciones de dolor
Mayormente inhibitorias; actuan como opiatos
para bloquear el dolor
Mayormente inhibitorias; actuan como opiatos
para bloquear el dolor

SISTEMA ENDOCRINO
El sistema endocrino o tambin llamado sistema de glndulas de secrecin
interna es el conjunto de rganos y tejidos del organismo, que segregan un tipo
de sustancias llamadas hormonas, que son liberadas al torrente sanguneo y
regulan algunas de las funciones del cuerpo. Es un sistema de seales similar
al del sistema nervioso, pero en este caso, en lugar de utilizar impulsos
elctricos a distancia, funciona exclusivamente por medio de sustancias
(seales qumicas). Las hormonas regulan muchas funciones en los
organismos, incluyendo entre otras el estado de nimo, el crecimiento, la
funcin de los tejidos y el metabolismo, por clulas especializadas y glndulas
endocrinas. Acta como una red de comunicacin celular que responde a los
estmulos liberando hormonas y es el encargado de diversas funciones
metablicas del organismo. Los rganos endocrinos tambin se denominan
glndulas sin conducto o glndulas endocrinas, debido a que sus secreciones
se liberan directamente en el torrente sanguneo, mientras que las glndulas
exocrinas liberan sus secreciones sobre la superficie interna o externa de los
tejidos cutneos, la mucosa del estmago o el revestimiento de los conductos
pancreticos.
Las hormonas secretadas por las glndulas endocrinas regulan el crecimiento,
el desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos
metablicos del organismo. La endocrinologa es la ciencia que estudia las
glndulas endocrinas, las sustancias hormonales que producen estas

glndulas, sus efectos fisiolgicos, as como las enfermedades y trastornos

debidos a alteraciones de su funcin.
El sistema endocrino est constituido por una serie de glndulas carentes de
ductos. Un conjunto de glndulas que se envan seales qumicas mutuamente
son conocidas como un eje; un ejemplo es el eje hipotalmico-hipofisarioadrenal. Las glndulas ms representativas del sistema endocrino son la
hipfisis, la tiroides y la suprarrenal. Las glndulas endocrinas en general
comparten caractersticas comunes como la carencia de conductos, alta
irrigacin sangunea y la presencia de vacuolas intracelulares que almacenan
las hormonas. Esto contrasta con las glndulas exocrinas como las salivales y
las del tracto gastrointestinal que tienen escasa irrigacin y poseen un
conducto o liberan las sustancias a una cavidad.
Aparte de las glndulas endocrinas especializadas para tal fin, existen otros
rganos como el rin, hgado, corazn y las gnadas, que tiene una funcin
endocrina secundaria. Por ejemplo el rin segrega hormonas endocrinas como
la eritropoyetina y la renina.

SISTEMA LIMBICO
El sistema lmbico es un sistema formado por varias estructuras cerebrales que
gestionan respuestas fisiolgicas ante estmulos emocionales. Est relacionado
con la memoria, atencin, instintos sexuales, emociones (por ejemplo placer,
miedo, agresividad), personalidad y la conducta. Est formado por partes del
tlamo, hipotlamo, hipocampo, amgdala cerebral, cuerpo calloso, septo y
mesencfalo.
El sistema lmbico interacciona muy velozmente (y al parecer sin que necesiten
mediar estructuras cerebrales superiores) con el sistema endcrino y el
sistema nervioso autnomo.
El trmino lmbico para referirse a una zona del cerebro fue acuado en 1878
por el mdico francs Paul Broca, l habl de le grandlobulolimbique (el gran
lbulo lmbico) para referirse a la zona ubicada hacia el borde inferior de la
glndula pineal (limbus en latn significa precisamente borde). La descripcin
inicial que realiz Broca del "gran lbulo lmbico" era la que est formada por
tres estructuras en forma de raqueta; el "corozo" de tal "raqueta"
correspondera al nervio y especialmente al bulbo olfatorio ; la parte superior
correspondera el gyruscinguli o giro cingulado (cingulus en latn significa
cinturn) y la parte inferior a la circunvolucin del hipocampo; para ms
acotacin el uso de la palabra "lmbico" por parte de Broca corresponda
entonces a la parte inferior de la corteza cerebral. Henry Turner en 1890
denomin rhinencephalon (rinoencfalo, encfalo nasal) a la mayor parte de
las reas lmbicas por la importancia que en stas pareca cobrar el bulbo
olfativo y las respuestas a los estmulos olfativos (evolutivamente ms antiguas
que las reas correspondientes a estmulos visuales y auditivos). James Papez
descubri en 1937 el circuito que lleva su nombre. Paul MacLean (1949) -como
Christofredo Jakob- habl de "cerebro visceral" y ampli estas ideas para incluir
ms estructuras de una forma ms difusa; en 1952 surge la denominacin
"cerebro lmbico" y sistema lmbico (as como paralelamente las de cerebro
reptiliano o cerebro reptlico que MacLeanhipotetiza como precedente del
lmbico, e incluso "cerebro paleomamfero"). El concepto de sistema lmbico ha
sido ampliado por Goldar, Heimer, Nauta, Yakovlev y otros.

Tipos de neuronas

Segn el nmero y la
distribucin de sus
prolongaciones, las
neuronas se clasifican en:

Figura 1

Figura 2

bipolares, que
adems del axn
tienen slo una
dendrita; se las
encuentra
asociadas a
receptores en la
retina y en la
mucosa olfatoria

Figura 3
Figura 4
seudo-unipolares, desde las que nace slo una prolongacin que se bifurca y se
comporta funcionalmente cono un axn salvo en sus extremos ramificados en que la
rama perifrica reciben seales y funcionan como dendritas y transmiten el impulso
sin que este pase por el soma neuronal; es el caso de las neuronas sensitivas espinales
(Fig 1)

multipolares desde las que, adems del axn, nacen desde dos a ms de mil dendritas
lo que les permite recibir terminales axnicos desde mltiples neuronas distintas (Fig
2). La mayora de las neuronas son de este tipo. Un caso extremo do lo constituye la
clula de Purkinje que recibe ms de 200.000 terminales nerviosos( Fig 3 y 4)

Tema: La neurona: estructura y funcin

La neurona es considerada la unidad estructural y funcional fundamental
del sistema nervioso. Esto quiere decir que las diferentes estructuras del sistema
nervioso tienen como base grupos de neuronas. Adems, la neurona es la unidad
funcional porque puede aislarse como componente individual y puede llevar a
cabo la funcin bsica del sistema nervioso, esta es, la transmisin de informacin
en la forma de impulsos nerviosos.
Estructura de la neurona:
La neurona es un tipo de clula con unos componentes estructurales bsicos que
le permiten llevar a cabo la funcin distintiva de transmitir cierto tipo de mensajes,
a los que se le conoce como impulsos nerviosos.

Algunas de las partes de la neurona son similares a las de las dems clulas. Otras
partes le son distintivas. A continuacin se listan las estructuras principales de la
neurona.
Soma o cuerpo celular. Esta parte incluye el ncleo. Al igual que todas las dems
clulas, las neuronas tienen un ncleo. En esta parte es donde se produce la
energa para el funcionamiento de la neurona. Una diferencia importante es que el
ncleo de las neuronas no esta capacitado para llevar a cabo divisin celular
(mitosis), o sea que las neuronas no se reproducen. Que implica esto:
En el caso dado, prdida permanente de funciones, como por ejemplo, rompimiento
del cordn espinal o dao en algn <rea especializada (p. Ej. hipocampo).
Por que ha sido necesario ello, es una limitacin de la especie: Quizs sea el medio
por el cual en las primeras etapas del desarrollo se logra que de un mismo tipo de
neurona surjan neuronas con funciones especializadas (esto es slo una
suposicin ma).
Dendritas - Son prolongaciones que salen de diferentes partes del soma. Suelen ser
muchas y ramificadas. El tamao y ramificacin de las dendritas vara segn el
lugar y la funcin de la neurona (insertar transparencia).
En el desarrollo vemos que estas se ramifican. A mayor ramificacin, mayor
comunicacin, mayor versatilidad, pero en cierto momento se cierran para
constituir funciones especficas (insertar transparencia).
Las dendritas recogen informacin proveniente de otras neuronas u rganos del
cuerpo y la concentran en el soma de donde, si el mensaje es intenso, pasa al
axn.
Axn - Es una sola prolongacin que sale del soma en direccin opuesta a las
dendritas. Su tamao vara segn el lugar donde se encuentre localizado el axn,
pero por lo regular suele ser largos (insertar transparencia). La funcin del axn
es la de conducir un impulso nervioso desde el soma hacia otra neurona, msculo
o glndula del cuerpo. El axn tiene varias estructuras distintivas:
Capas de mielina - Son capas de una sustancia grasosa que cubre partes de la
superficie del axn. Estas capas facilitan la transmisin del impulso nervioso.
Esta sustancia es producida por las clulas Schuann La falta de mielina esta
asociada con dificultad en la transmisin de impulso nervioso (Ej. esclerosis
mltiple). Adems, su ausencia en los infantes explica sus limitaciones motrices.
No todo el axn esta cubierto de mielina. Hay partes que no; estos espacios se
conocen como:
Ndulos de Ranvier y desempean una funcin especial en latransmisin del impulso
nervioso.
Botones Sinpticos - Son ramificaciones al final del axn que permiten que el impulso
nervioso se propague en diferentes direcciones. En los botones sinpticos hay:

vesculas sinpticas que contienen neurotransmisores (NT). Los NT se encargan de

pasar el impulso nervioso hacia otra neurona, msculo o glndula.
Clulas glia - Son clulas que tienen a su cargo ayudar a la neurona en diversas
funciones (Ej., intercambio de fluidos, eliminar desechos metablicos). Esto
permite a la neurona ser ms eficiente.
Clulas Shuann- Es un tipo de clula glia que tienen a su cargo producir la mielina
Funcin de la neurona

Introduccin:
En trminos generales, la funcin de la neurona es transmitir informacin.
Esa informacin se transmite en la forma de impulsos nerviosos.
El impulso viaja en una sola direccin: se inicia en las dendritas, se concentra en el
soma y pasa a lo largo del axn hacia otra neurona, msculo o glndula.
El impulso nervioso es de naturaleza electroqumica, o sea, que es una corriente
elctrica producida por gradientes de concentraciones de sustancias qumicas que
tienen cargas elctricas.
El proceso global de transmisin de un impulso nervioso puede ser dividido
en varias fases: el potencial de reposo, el potencial de accin, el desplazamiento
del potencial de accin a lo largo del axn y la transmisin sinptica. Veamos
cada uno de ellos.
El potencial de reposo.
Se llama as al estado en que se encuentra una neurona que no esta transmitiendo un
mensaje o impulso nervioso.
En su estado de reposo la neurona esta en un estado de tensin o cargada, lista para
disparar, o sea, para iniciar un mensaje.
Ese estado de tensin se debe a un desbalance en las cargas elctricas dentro y
fuera de la neurona, en particular entre el interior y el exterior del axn.
El desbalance elctrico es provocado por concentraciones desiguales de iones de K+,
Na+ , Cl-- y protenas con carga negativa en el interior y el exterior del axn.
Particularmente, hay una mayor concentracin de Na+ en el exterior del axn a la
vez que las protenas con carga negativa no pueden salir. El resultado neto de
ese desbalance qumico es que el interior de la neurona esta cargado
negativamente respecto al exterior. La carga es de aproximadamente -70
milivoltios.

Ese desbalance es mantenido a la fuerza por un sistema de bombas ubicados en los

puntos de intercambio (o sea, en los ndulos de Ranvier). Es esta carga negativa
que tiene la neurona en su estado de reposo (o sea, cuando no esta transmitiendo
el impulso nervioso) lo que se conoce como el potencial de reposo, o sea, su
fuerza (potencial) para iniciar una accin (o sea, un impulso nervioso).
El potencial de accin
Es el nombre con el que se designa un cambio drstico en la carga.
Electroqumica de la neurona, en particular del axn.
El cambio se suscita cuando la neurona recibe algn tipo de estimulacin externa.
Esa estimulacin se inicia en los mensajes que las dendritas de la neurona
recogen de su alrededor. Tales mensajes se van concentrando en el soma, en
particular en el punto donde comienza el axn.
Si esas estimulaciones son lo suficientemente intensas, van generar un disturbio en la
base del axn que va a tener como consecuencia que en el punto de intercambio
(o sea, el ndulo de Ranvier) ms cercano a la base del axn se abran ciertos
canales que permiten el libre flujo del Na+ al interior del axn.
Esto tendra< como consecuencia un cambio drstico en las cargas elctricas.
Dentro y fuera del axn. La carga elctrica cambiar aproximadamente de -70mv a
+40mv.
Ese cambio en la carga elctrica es lo que se le conoce como el potencial
deaccin.
Propagacin del potencial de accin a lo largo del axn
El primer potencial de accin generar< a su vez nuevos disturbios en las
<reasadyacentes en el interior del axn.
Esos disturbios (que no son sino desbalances en las cargas elctricas adyacentes)
van a afectar el prximo punto de intercambio (o sea, el prximo ndulo de
Ranvier) donde los canales se abrirn y dejaran entrar el Na+, producindose en
ese punto un nuevo potencial de accin.
Ese potencial de accin afectar< el prximo punto de intercambio donde se generar<
otro potencial de accin.
Esa secuencia de potenciales de acciones desde la base del axn hasta su final es lo
que se conoce como un impulso nervioso.
Una vez se inicia el primer potencial de accin en la base del axn, este continuar<
propagndose a lo largo del axn. No importa cun intenso sea la estimulacin

inicial, si esta supera el umbral (o intensidad mnima necesaria) el impulso

nervioso ser< siempre de igual magnitud. A esto se le conoce como el principio
del todo o nada.
El perodo refractario
Es el tiempo que tarda la neurona en retornar al potencial de reposo.
Durante ese perodo de recuperacin, la neurona es incapaz de emitir otro impulso
Cuando el potencial de accin llega a los botones sinpticos, hace que las
vesculas sinpticas se peguen a la membrana abrindose y liberando a la
sinapsis los neurotransmisores (NT)
La sinapsis es el espacio entre la membrana de los botones sinpticos de la neurona
que lleva el mensaje y la membrana de las dendritas de la neurona, msculo o
glndula que va a recibir el mensaje
Cuando los NT son liberados a la sinapsis, stos se desplazan hasta la membrana
objetivo y all se adhieren en lugares especficos
Cuando el NT llega a la membrana objetivo tiene como resultado excitarla para que
emita una seal o inhibirla de emitir mensajes
Los neurotransmisores son los que, al incidir sobre las dendritas, inician un nuevo
disturbio en la prxima neurona cuyo resultado puede ser que el impulso se
transmita a travs de esa neurona. El efecto puede ser tambin una contraccin
muscular o una secrecin glandular
Ms sobre los neurotransmisores
Los NT guardan una relacin llave cerradura respecto al lugar donde se adhieren.
Esto quiere decir que la relacin es especfica: ciertos NT pueden adherirse en
determinados lugares y producen reacciones especficas.
Adems, Dependiendo del lugar es la funcin que puede desempear el NT ya sea
como inhibidor o excitador.
Tambin, dependiendo del lugar un mismo NT puede estar relacionado con diferentes
procesos psicolgicos o actividades mentales.
Ejemplos de NT y sus funciones principales
Acetilcolina (Ach)
A nivel muscular acta como un excitador cuya funcin principal es provocar la
contraccin muscular. Venenos como el curare y el botulismo actan bloqueando
la funcin de la Ach a nivel muscular. El efecto puede ser la muerte por paro
respiratorio o cardaco.

Se ha encontrado tambin que la Ach desempea un papel importante en la

formacin de memorias en el hipocampo. En los pacientes de Alzheimer se ha
encontrado bajos niveles de Ach en el hipocampo. Estos pacientes padecen
prdida de memoria.
Dopamina
A nivel muscular acta como inhibidor. Su funcin principal es lograr una mayor
coordinacin del movimiento muscular
En los pacientes con el mal de Parkinson los niveles de dopamina son bajos. Una de
las caractersticas de estos pacientes es la falta de coordinacin de los
movimientos musculares. Se ha utilizado el medicamento L-dopa en el
tratamiento de esta condicin
Por otro lado, en pacientes esquizofrnicos se ha encontrado un sobre uso de
dopamina en ciertas <reas del lbulo frontal, lo que se asocia con las
alucinaciones que algunos de estos pacientes experimentan.
Noradrenalina
Este NT se encuentra en diferentes <reas del cerebro. El mismo ha sido asociado
con el estado de alerta en trminos generales. Desbalances en Noradr. (ya sea
que est muy alto o bajo) tiene como consecuencias alteraciones en el estado de
<nimo (Ej. estado depresivo o de agitacin).
Se sabe que la cocana y las anfetaminas incitan la liberacin de Norad. en la sinapsis
y disminuyen su reabsorcin. El efecto neto es que se produce un estado de
alerta y excitacin continuo e intenso.
Sertonina
Ha sido relacionada al estado de <nimo y tambin al mecanismo del sueo. El
desbalance de esta sustancia ha sido asociado con condiciones como depresin,
alcoholismo e insomnio.
Endorfinas u opioides naturales
Actan principalmente como inhibidor del dolor. Tambin son capaces de producir un
estado de euforia (sensacin de placer, bienestar y sentido de competencia).
b. Las llamadas drogas opioides u opiceas actan simulando los efectos de las
endorfinas.
Revisado: 03/05