Definicin y posibles orgenes del Homo religiosus

El trmino homo religiosus (hombre religioso, hr en adelante) es usado por algunos

eruditos y por la fenomenologa de la religin para mostrar que el hombre supone una forma
especfica de vida en el mundo de la existencia, que se expresa en muchas formas de
religin que la historia nos muestra. Creando la existencia de una realidad absoluta (lo
sagrado) que trasciende este mundo, que se manifiesta a los hombres, que santifica y que
hace que sea real.
Lareliginesinnataenelhombre.Lareligiosidadoespiritualidadesunafacultadconla
queelhombrenohasabidohacernadamsquesoarotravidadistinta,soarlaeternidad.
Peroesunafacultadcomolainteligenciaquealgndatendrsupropsitoespecfico.La
religiosidadhacelafuncindelainteligenciaaplicadaaloqueestfueradelmundo,del
universo.Elhombreaparecepuesconociendodealgunamaneraquehayalgofueradel
mundo;algomsalldesupropiavida.Esunanuevadimensinquesurgesobrela
animalidadydespiertaunaconcienciadeesprituenciernesquereniegadelamuertey
aspiraaconocerloqueestmsalldelmundo.Serreligiosoesejercerdemanera
primitivaeincipienteesanuevadimensin:esserverdaderamentehombreentodosu
potencial.Peroanespronto,anlareligiosidadesalgoanticipadoquenoencuentrasu
objetodemaneraclara.Esadimensinhumana,condenadademomentoalamuerte,seha
anticipadoenelcaminohaciaelhombre.
ParaMirceaEliade,enTratadodehistoriadelasreligiones,afirmaunmtodobasadoen
unaconcepcincoherentedelosfenmenosreligiososcomohechosconsentidopropio.En
1956sucedeenChicagoaJ.WachenlactedradeHistoriadelasReligiones,ctedraque
desde1985llevarasunombre.JuntoconE.JngerpublicaAntaros,queesuna
investigacinsobreelmitoyelsmbolo.ConJ.M.KitagawayCh.M.Langeditalarevista
Historyofreligions.LamximaexpresindesuobraeslaHistoriadelascreenciasyde
lasideasreligiosas,enlaqueaunavastadocumentacin,aadeunafecundacapacidadde
extraerlaunidadfundamentaldelosfenmenosreligiosos,unidadquesebasaenuna
determinadadimensindelhombre,queasuvezconstituyeunaformacaractersticade
realizarsuhumanidad:elhomoreligiosus.
InfluidoporC.G.Jungysuideadelosarquetipos,identificaloreligiosocomoun
constituyentedelaconcienciahumana,buscandoentreloinconscienteelementos
trascendentes.Losfenmenosreligiososseranexpresionesdeunasexperienciasreligiosas
fundamentales.
Paral,lahistoriadelareligindebeserunadisciplinaglobal.Sobrelabasedelos
documentosaportadosporlosespecialistashayqueaplicarelaparatoconceptualhistricoy
crtico.Assesituaraenelmarcohistricocadafenmenoreligiosocomounaforma
determinadadehierofana(del griego hieros () = sagrado y faneia ()= manifestar,
es el acto de manifestacin de lo sagrado.).Despusvendraelmomentofenomenolgico,en
elqueseintentaradescifrarelsentidoprofundodecadahierofanasobrelabasedeuna
comprensinautnoma(noevolucionistanireduccionista)decadaformareligiosa,por
primitivaquesea.Enlahierofana,losagradosehacepatente,elcomportamientodel
hombrereligiosoeselpuntodeencuentroconlosagrado.Enuntercermomentohayque
situarelsignificadodeesefenmenoreligiosoentreotrosfenmenosdelesprituhumano
parahallarsuverdaderomensajetranshistrico:eslatareahermenutica.

Habradosvashermenuticas.Porunladoloquesignificalahierofanaparaelhomo
religiosusquelaexperimenta.Enestenivel,elsmbolo,elmitoyelritosonelementos
constitutivosdelavivenciaespiritualdelhombrearcaico.Porotrapartetenemoselmensaje
queelhomoreligiosustransmitealhombremoderno.Deestemodoselograelfrutodela
aportacindeloreligiosoalaculturayalaconstruccindeunnuevohumanismoparael
hombremodernoysusdemandasespirituales.Elfinltimodeestahermenuticaserala
unidadespiritualdelahumanidadsobrelabasedelaexperienciadelosagradovividaporel
homoreligiosus.Elmtodoqueserviraestahermenuticaeselmtodocomparativo
genticodeG.Dumzil.
Aspues,vemosenlaobradeMirceaEliadeunatripledimensinparaabordarunamisma
realidadconocidacomoelhechoreligioso.Lostresenfoques,solidariosentres,sonel
histrico,elfenomenolgicoyelhermenetico.Ysudesarrollosehaceentornoadosejes:
losagradoyelsmbolo.ComoyahemosvistolascienciasdelasReligionestienenportarea
pues,eldescubrimientoycomprensindelcomportamientodelhomoreligiosus,como
expresindesuexperienciadeladimensinsacraldelaexistencia.Larealizacindeesta
tareamostrarqueelhechoreligiosoesunfenmenouniversalquefundaunaestructurade
loreal,revelalaexistenciadelosobrenaturalyresultanormativoparalaconductadel
hombre.
Desdeunestudiopormenorizadodelasreligionesalolargodelahistoria,MirceaEliade
avanzaenlacomprensindelaspectouniversaldeloreligioso,porcuantohallaenluna
manifestacindelaunidaddelaconcienciahumana.Hayunhomoreligiosusqueenla
multiplicidaddeformasreligiosasbuscaunamismayprimordialrelacinconlosagrado.Y
esms,estarelacinmanifiestaenpartelomshumanodelhombre.Lahistoriadelas
religionesseconvierteasenunafenomenologadelaexperienciareligiosayuna
hermenuticadelasformasenlasquesevivedichaexperiencia.Lasdistintasreligionesen
lasdistintaspocasdelahistoriasondistintasposibilidadesdeunamismaexperiencia
depensamiento.
Loreligiosoexisteporquehayunaestructuradelaconcienciahumanabasadaenla
relacinconlosagrado.Nosetratadeunestadiomsdelahumanidad,sinodeun
constituyentedelaconcienciahumana.Explicardesdefueratalexperienciasepresenta
comotareaimposible,puesnopodradarcuentadesuverdaderarazndeser.La
comprensindeloreligiosoimplicalaaceptacindesupropiasignificacin:losagradoes
ladimensinhumanaencuantoexperienciasubjetivayencuantorealidadobjetivaque
motivaesaexperienciadeinsercinenunatotalidadquepermitealhombretomar
concienciadequeestalhombre.
Elhombresehallaenfrentadoaunasituacinlmitequeleconfigura:lahistoria,el
devenir,lafugacidadtemporal.Anteesaexperiencialmite(limitadoraysituadora)el
hombresecaptacomoalgoefmeroyseveempujadoasalirdeesafinitud,asuperaresa
condicinhistrica.Elpensamientosocorrealhombreensuhuidahaciadelante.Peroel
pensamientoreligiosodaunpasomsyafirmaalhombreenlaexistenciaporsurelacin
conlarealidaddelosagrado.Atravsdelosprocesosdeiniciacin:mitoyrito,elhombre
secomprendeasmismoysusituacinenelmundo,sobrelaseguridaddequeeslo
sagradoloquesostienetodalarealidad.
Lasacralidadesfuentedeloreal,sustraealhombreyalmundodeundevenirinciertoy
afirmalaexistenciasobreuncimientoderealidadquellenadesignificadotodala

experienciahumana.Poresolosagradoesantetodopoder(VanderLeew),fuerzaqueno
slosubsistecomoalgodiferente,totalmenteotro(RudolfOtto),sinoquedaconsistenciaa
todolodems.Loquenoessagradoesprofano,inconsistenteporsmismo,fenomnico
frentealaesencialidadltimadelosagrado.Estarupturaontolgicaentrelosagradoylo
profanoesvividaenlasiniciacionescomopasoalniveldeloverdaderamentereal.
Lahistoriadelasreligionesestudialasmanifestacionesdelosagrado,lashierofanas,cuya
comprensinesvadecomprensindetodoelfenmenoreligioso.Hayunadialcticapor
laquelosagradosemanifiestasiempreatravsdeloprofano,arrancandounaparceladela
realidadprofanaytransformndolasinporelloreducirseaella.
Eselpensamientosimblicoelquepermiteinterpretarelsignificadodelasformas
religiosas,delosmitosylosritos.Peroparaelloesnecesariaunahermenuticapropia
basadaenpasardelaexplicacintraduccindeunfenmenoaunlenguajecomnala
comprensin,ocaptarloquelacosaesdesdeellamisma.Elsmbolonoesunconceptoni
unaformadeespeculacin,sinoquepermitecaptardirectamenteelmisterioconsistenteen
quelascosastienenuncomienzoquenossugiereloquelasprecede,algoqueconciernede
formafundamentalalaexistenciahumana.Elsmbolosedirigepuesalaexistenciapara
hacerlereconocerunsentidoquesloellapuedevivirensolidaridadconelcosmos,poreso
tieneelsmbolounadimensinreligiosayporesolaexperienciareligiosaseexpresay
comprendesimblicamente.
Comoexpresinprivilegiadadelpensamientosimblicotenemoselmito,cuyaspalabrasse
enrazanenelmisterioyfacilitanlairrupcindelodivinoenelmundo.Lashistoriasque
cuentanlosmitosrelacionanalhombreconloabsolutoylositanyfundamentanenla
existencia,precisamenteporsurelacinconloabsoluto.Losmomentosygestosque
trasmitenlosmitos(especialmenteelmomentodelorigen)sonparadigmas,modelosque
traspasanlahistoria.
Aslascosas,lahistoriadelasreligionesnopuedereducirseacontarlasvariedadesdelas
formasreligiosas,sinoquehadeserexploracindelaexperienciareligiosadelhombre,
contribuyendoalconocimientodelasprofundidadesdelahumanidad,dondeloreligioso
estpresentecomoprimeraestructuradelexistirhumanoenelmundo.Poresalnea,el
estudiodelasreligionesayudaacomprenderqusomosloshombres,yenesesentido
formapartedelaempresanecesariaparafundarunnuevohumanismobasadoenparteenel
reencuentroconladimensindelosagrado.
Todorito,todomito,todacreenciaofiguradedivinareflejalaexperienciadelosagrado,y
porelloimplicanocionesdeser,designificacinydeverdad.Resultadifcil
imaginarcmopodrafuncionarelesprituhumanosinlaconviccindequeexistealgo
irreductiblementerealenelmundo,yesimposibleimaginarcmopodrahaberse
manifestadolaconcienciasinconferirunasignificacinalosimpulsosyalasexperiencias
delhombre.Laconcienciadeunmundorealysignificativoestntimamenteligadaal
descubrimientodelosagrado.Atravsdelaexperienciadelosagradohapodidocaptarel
esprituhumanoladiferenciaentreloquesemanifiestacomoreal,fuerteyricoen
significado,ytodolodemsqueaparecedesprovistodeesascualidades,esdecir,elfluir
caticoypeligrosodelascosas,susaparicionesydesaparicionesfortuitasyvacasde
sentido.Enunapalabra,losagradoesunelementodelaestructuradelaconciencia.

Hayquedistinguirlosorgeneshistricosdelareligindesusorgenespsicolgicoso
sociolgicos.Elprimercomportamientoreligiosoqueapareceenelcursodela
evolucinhumanaesprobablequesearelativamentereciente(Paleolticomedio)y
constituyeunaspectodelamodernidadcomportamentalqueapareceseguramenteala
vezqueelorigendellenguaje.Elposteriordesarrollodelareliginabarcalareligin
delNeolticoyloscomienzosdelahistoriadelareliginconlasprimerasreligionesdel
AntiguoOrientePrximo(loscultospolitestasdeEgiptoyMesopotamia).
Existeunacontroversiasobrelosescenariosquemuestranpruebasprimatolgicasdel
desarrolloevolutivodelareligin.
Citandounacapacidaddecomunicacinsimblica,unsentidodelasnormassociales,la
realizacindel"yo"yunconceptodecontinuidad,laantroplogaBarbaraKingsugiere
quelosparientesmscercanosdelhombre,esdecirchimpancsybonobos,exhiben
rasgosqueserannecesariosparalaevolucindelareliginenlossereshumanos.
ElprimatlogoDr.FrasdeWaalreconoceenlasocializacindelosprimates,quel
describecomocomportamientosprimatesnohumanosdeempata,lahabilidadde
aprenderyseguirnormassociales,lareciprocidadylaresolucinpacficadeconflictos,
unaprecursoradelamoralidadhumana.Arguyendoquelamoralidadhumanatienedos
nivelesadicionalesdesofisticacinconrespectoalasocializacindelosprimates,
sugiereunameraconexindistanteentrelasocializacindelosprimatesylaprctica
humanadelareligin.ParadeWaal,lareliginesuningredienteespecialdelas
sociedadeshumanasquesurgimilesdeaosdespusdelamoralidad.Comentandoun
artculodelNewYorkTimes,dijo:"Considerolasreligionescomoadicionesrecientes
cuyafuncinpuedeteneralgoqueverconlavidasocial,conlaimposicindenormasy
sudesarrollonarrativo".
ElpsiclogoMattJ.Rossanodefiendequelareliginsurgidespusdelamoralidady
seconstruysobrestamediantelaexpansindelescrutiniosocialdelcomportamiento
humanoparaincorporarlosagentessobrenaturales.Alincluiraunosancestros,espritus
ydiosessiemprevigilantesdentrodelcrculosocial,loshumanosdescubrieronuna
estrategiaefectivaparaconstreirelegosmoyparaconstruirgruposmscooperativos.
Laevidenciadeuncomportamientoreligiosoenlosprimeroshumanosprehomo
sapiensesirrefutable.Lassepulturasintencionales,enparticularlasqueincluyen
objetos,puedenconstituirunadelasprimerasformasdetectablesdeprcticareligiosa,
puestoque,comoPhilipLiebermanapunta,puedesignificaruna"preocupacinporel
fallecidoquetrasciendelavidadiaria".Aunqueexistapolmica,laevidenciasugiere
quelosneandertalesfueronlosprimeroshomnidosenenterrarintencionalmentealos
muertos.MuestrasdeellosonShanidarenIrak,laCuevadeKebaraenIsraelyKrapina
enCroacia.Algunosestudiososafirman,sinembargo,queestoscuerpospuedenhaber
sidomanipuladosporrazonesseculares.
Deigualforma,otrosarquelogosproponenquelassociedadesdelPaleolticoMedio,
talescomolassociedadesneandertales,tambinpuedenhaberpracticadounaprimera
formadetotemismoodezoolatra,apartedesusenterramientos(supuestamente
religiosos)delosmuertos.EmilBchlerenparticularapunta(basndoseenlaspruebas

arqueolgicosdelascuevasdelPaleolticoMedio)aquesexistiuncultodelososos
porpartedelosneandertalesdelPaleolticoMedio.
Laevolucindelareliginseencuentraestrechamenteligadaalaevolucindela
menteydelamodernidadcomportamental.Amenudoseconsideraquelaspruebas
deenterramientospaleolticossonlaprimeraexpresindeunpensamientoreligiosoo
mitolgicoqueincluyeunmsall.EstaprcticanoselimitaalHomosapiens,sinoque
tambinsehallaenelHomoneanderthalensisentiempostanremotoscomohace
130.000aos.Laaparicindeuncomportamientoreligiosoquedaporlotantofechado
enuntiempoanterioralaseparacindelosprimerosHomosapienshaceunos150.000
aos.Laprimeramuestradeactividadritualsimblica,apartedelosenterramientos,
puedeencontrarseenunsitioarqueolgicoenSudfricaquedatadehace70.000aos.
Sibienelcomportamientoreligiosovaraampliamenteentrelasdistintasculturasdel
mundo,enunsentidoampliolareliginesununiversalculturalqueseencuentra
entodaslaspoblacioneshumanas.Loselementoscomunesincluyen:unanocindelo
trascendente,losobrenaturalolonuminosoqueamenudoimplicaentidadescomolos
fantasmas,losdemoniosolasdeidadesytambinprcticasrelativasalamagiayla
adivinacin;unaspectodelritualylaliturgiaquecasisiemprevaacompaadode
msicaybaile.

Lapsicologaevolucionistasebasaenlahiptesisdeque,aligualqueloscorazones,
lospulmonesyelsistemainmunitario,lacognicintieneunaestructurafuncionalque
poseeunabasegenticay,porende,evolucionporseleccinnatural.Comolos
rganos,estaestructurafuncionaltendraqueestarcompartidauniversalmenteytendra
quesolucionaralgunosproblemasimportantesdelasupervivencia.Lospsiclogos
evolucionistastratandecomprenderlosprocesoscognitivosestudiandolasfunciones
reproductivasydesupervivenciaalasquepodrancontribuir.
Lapsicologacognitivadelareliginesunnuevocampodeinvestigacinquetratade
explicarlosprocesospsicolgicosquesubyacenalpensamientoyalaprcticareligiosa.
EnsulibroReligionexplained,PascalBoyerafirmaquenohayunaexplicacinsencilla
delaconscienciareligiosa.Boyerseocupadelosdistintosprocesospsicolgicosque
intervienenenlasideasquetienenqueverconlasdeidades.Boyerpartedelasideasde
losantroplogoscognitivosDanSperberyScottAtran,quefueronlosprimerosen
sostenerquelacognicinreligiosarepresentaunproductocolateraldelasdistintas
adaptacionesevolutivas,incluyendolapsicologapopular,yconcepcioneshumanas
intencionadasacercadelmundo(porejemplolosseresincorpreosprovistosde
pensamientoyemocin)quehacensorprendentesymemorableslascogniciones
religiosas.
Entreloscientficoscognitivosexisteunconsensoparaconsideraralareliginuna
consecuenciadelaarquitecturacerebralqueevolucionenunaetapatempranadela
historiahumana.Sinembargo,existendiscrepanciasencuantoalosmecanismos
exactosqueimpulsaronlaevolucindelamentereligiosa.Lasdosprincipalesescuelas
depensamientopostulanque,obienlareliginevoluciondebidoalaseleccinnatural
comounaventajaselectiva,obienesunsubproductoevolutivocausadoporotras
adaptacionesmentales.StephenJayGould,porejemplo,pensabaquelareligin
aparecicomosubproductodeciertosmecanismospsicolgicosqueevolucionaronpara

otrosfines.Estosmecanismospuedenincluirlahabilidaddeinferirlapresenciade
organismosquepodrancausardao(deteccindeagentes),lahabilidaddeelaborar
narrativascausalesparaacontecimientosnaturales(etiologa)ylahabilidadde
reconocerquelosdemstienenunamentepropiaconsusrespectivascreencias,deseos
eintenciones(teoradelamente).Estastresadaptaciones(entreotras)lepermitenalos
sereshumanosimaginarseunosagentesintencionadostrasmuchasdelasobservaciones
quenopodranquedarexplicadasdeotraforma,porejemplolostruenos,los
relmpagos,elmovimientodelosplanetas,lacomplejidaddelavida,etc.
Laspersonasreligiosasadquierensusideasyprcticasreligiosasatravsdela
exposicinsocial.Elhijodeunbudistazennoseconvertirenuncristianoevanglico
sinunaapropiadaexperienciacultural.Sibienunasimpleexposicinnocausaunperfil
religiosoparticular(puesunapersonapuedehaberseeducadocomouncatlicoromano
peroquehaabandonadolaiglesia),squeserequiereciertogradodeexposicin(yaque
estapersonajamsinventarelCatolicismoromanodelanada).Unsolosujetono
puedeinventarunsistemareligiosocomplejocomoelCatolicismoromano.No
obstante,algunoscultosreligiososmenoselaboradospuedensercreadosporuna
persona,comoeselcasodelaCienciologa,quesurgidelamentedeunescritorde
cienciaficcin.Lacienciacognitivapuedeayudaracomprenderlosmecanismos
psicolgicosdeestascorrelacionesmanifiestas.Entantoencuantolaadquisicinyla
transmisindeconceptosreligiosossebasanenelcerebrohumano,losmecanismosse
encuentranprobablementeabiertosaunanlisiscomputacional.Sitodoelpensamiento
seestructuracomputacionalmente,entoncesestateoratambinpuedearrojarluzsobre
lanaturalezadelacognicinreligiosa.Resultaplausiblepensarquelasestructuras
cerebralesfsicocognitivasseranelresultadodelaevolucinalolargodeenormes
periodosdetiempo.Comotodoslossistemasbiolgicos,lamenteseencuentrasujetaa
uncontinuoprocesodeoptimizacinparamejorarlasupervivenciaylareproduccin.
Bajoestaperspectiva,todaslasfuncionescognitivasespecializadassirvenampliamente
paraesosfinesreproductivos.
ParaStevenPinkerlatendenciauniversalhacialacreenciareligiosaesunautntico
enigmacientfico.lcreequelasexplicacionesadaptacionistasdelareliginno
cumplenconloscriteriosdelasadaptacionesyquelapsicologareligiosaes
ciertamenteunsubproductodemuchaspartesdelamentequeevolucionaronporque
contribuanalasupervivenciadedistintamanera.
Gentica:Algunosestudiosossugierenquelareliginseencuentragenticamente
arraigadaenlacondicinhumana.Unahiptesiscontrovertida,ladelgendela
divinidad,explicaquealgunossereshumanosposeenungenquelesproporcionauna
predisposicinaepisodiosqueseinterpretancomorevelacinreligiosa.Unodelos
genesquesupuestamentepertenecenaestetipoeselVMAT2.
Ciertosexpertosapuntanaquelaevolucindellenguajesupusounprerrequisitoparael
origendelareligin.PhilipLiebermanescribeque"elpensamientoreligiosohumanoy
elsentidomoralreligiososeapoyanclaramenteenunabaselingstica",yquela
presenciadeobjetosentumbasyenterramientosindicanquelosprimeroshumanos
poseanunashabilidadescognitivasdistintasalasdeloschimpancs.Apartirdeestas
afirmaciones,elescritorcientficoNicholasWadeconcluyequeelcomportamiento

religiosoestabayapresenteenlaspoblacioneshumanasanterioresalosmovimientos
migratoriosfueradefricahaceunos60.000aos
Haceunos500.000aos,losancestrosdelosneandertalescolonizaronelcentroyelsur
deEuropa.Enaquellapoca,laSierradeAtapuercaeramuydiferente.Estabapoblada
porosos,rinocerontes,leonesygrandesciervos.Losheidelbergensis'seinstalabanen
cuevasyencampamentosalairelibre,viviendodelacazadegrandesherbvoros,la
recoleccindefrutoscomestiblesyelcarroeo.Conocanlasmejoresreasconslex,el
principalmaterialconelquefabricabansusherramientas.
SeencontrenAtapuercaenlasimadelosHuesos,perteneceaestaespecieytieneuna
edadaproximadadeunos500.000aos.
Segnlosexpertos,lasociedaderamsimportantequeelindividuo.Vivanengrupos
dehastauncentenardeindividuosy,trasdominarelfuego,serelacionabanalrededor
del.Sussociedadeseranigualitarias,noexistanexcedentesdeproduccinni
acaparamiento.
EnlaSimadelosHuesos,enelyacimientodeAtapuerca,enelao1998seprodujoun
hallazgosorprendente,unbifazsinutilizar,realizadoencuarcitaroja,(materialpoco
comn)degranbelleza,queparecehabersidodepositadocomoposibleofrendaa
algunodelosmiembrosquefueronalldepositados.
Estaevidenciapodrademostrarquelosheidelbergensis'tenanconcienciadelamuerte
yalgntipodecreencia.

EnlaSima,hanaparecidofsilesdeunatreintenadeindividuos,quefueron
transportadosalacuevaenloquepodraserunadelasprimerasmanifestaciones
simblicasdelahistoriadelgneroHomo'.SegnlospaleoantroplogosdeAtapuerca,
utilizabanunacomunicacinparecidaaladeloshumanosmodernosparatransmitir
ideaseinformacin.