EXPERIMENTACIN DE MINERALES POR EL

PROCESO DE CIANURACIN
El xito industrial de los resultados obtenidos en la experimentacin
metalrgica, depende en gran parte de que la muestra sujeta a
investigacin, represente fielmente al mineral que va a constituir la
alimentacin de la planta, tanto qumica como mineralgicamente es decir,
en el contenido de los elementos o compuestos que forman su composicin
qumica en los contenidos de especie mineralgicas que contengan los
valores, los minerales de asociacin y la matriz, as como tambin en el
estado de alteracin, tamaos, asociacin, etc. De las mimas especies. De
las caractersticas mencionadas depende no solamente el tratamiento, sino
tambin el tipo y tamao del equipo de molienda, clasificacin, agitacin,
asentamiento, etc. De tal manera para garantizar que la muestra sea
representativa, es indispensable que su peso no sea menor de 50 kilos,
preferible de 100 a 250 Kg. La muestra total se sujeta en el estudio a las
operaciones siguientes:

1 PREPARACION DE LA MUESTRA
La cantidad total de la muestra se clasifica por malla 6.35 mm. (1/4"),
escogiendo del producto grueso ejemplares que representen
mineralgicamente a la mena sujeta a investigacin, los que servirn para
estudios macro y microscpicos que determinen la naturaleza del mineral, el
tamao de las partculas, asociaci6n de especie; textura, etc. y el resto del
producto grueso se tritura al mismo tamao de 6,35 mm para formar con
toda la muestra un material homogneo.
Este material se cuartea perfectamente y de l se toman 22 a 25 kilos que
se utilizan en toda la experimentacin, Se muelen en Seco a menos 10
mallas, procurando hacer la menor cantidad de finos que sea posible,
moliendo diferencialmente en una serie de cribados y moliendas sucesivas
hasta que la muestra total pase por la malla No 10 .
Este producto molido se muestrea para ensayar y analizar lo que constituye
las cabezas de experimentacin y el resto se utiliza para las diferentes
pruebas que debern correrse.

2 EXAMEN DEL MINERAL

Este estudio se complementa concentrando en batea 1 kilo de muestra
molida en seco a menos 28 mallas y examinando tanto el producto pesado
como el ligero en el microscopio binocular, con el objeto de determinar la
presencia y tamaos de oro y plata nativos o de las especies en que se
encuentre, as como tambin la existencia de sulfuros o minerales pesados,
debiendo buscar las de preferencia cobre, arsnico, antimonio, teluro y
manganeso.
Es de importancia determinar la presencia de sales solubles y en su caso la
naturaleza qumica de estas, toda vez que presentan el problema a de

dislocacin de cianuro y por tanto es necesario eliminarlas antes de la

cianuracin. Para el objeto se muelen a memos 35 mallas, 400 a 500 grs,
de muestra y se agitan durante una hora con agua y sobre la solucin se
determina la naturaleza qumica de esas sales solubles.
Despus de preparar y conocer la naturaleza del mineral se investiga sobre
los 22 o 25 kilos molidos en seco a menos 10 mallas, Los valores de las
constantes de tratamiento, haciendo previamente una determinacin del
consumo probable de cal y despus las constantes propiamente dichas que
sern la molienda, el lcali protector, dilucin de la pulpa, concentracin de
la solucin de cianuro y tiempo necesario de tratamiento.

3 CONSUMO PROBABLE DE CAL

Como el objeto de la cal en la cianuracin es la de neutralizar la acides del
mineral y consecuentemente proteger el cianuro de la descomposicin, el
constituyente importante del reactive es su propia alcalinidad, la que debe
determinarse en trminos de Ca0 como:
a).- Alcalinidad aprovechable de la cal, es decir, la cantidad de CaO soluble
en agua.
b).- Cal til soluble en acido actico y
c).- Cal total contenida en el reactivo empleado.

4 DETERMINACION DE MOLIENDA.
Se muelen 2 kilogramos de mineral a menos 35 mallas y de ellos se toman
500 gramos para hacer un anlisis de Cribas ,empleando las mallas
48,65,100,150 y 200; este anlisis de hace con el objeto de investigar la
distribucin de los Valores del mineral en las condiciones de la molienda, y
determinar posteriormente las recuperaciones obtenidas en cada tamao,
por lo que los productos obtenidos del anlisis, despus de pesados, se
llevan al ensayo y se calcula el balance metalrgico correspondiente. De los
1,500 gramos sobrantes de la molienda a menos 35 mallas se pesan 4
porciones de 300 gramos se ponen en otros tantos frascos de acido,
agregando a cada uno la cantidad de cal determinada como ms
conveniente para el mineral en la tercera prueba y agua en la proporcin de
3:1 (900 cc.).
Los diferentes productos despus de pesados se llevan al ensayo, se calcula
el balance metalrgico y se determinan las recuperaciones particulares de
cada tamao por diferencia de estos ensayos con los correspondientes del
anlisis de criba practicado sobre las cabezas molidas a menos 35 mallas al
iniciar la prueba, la molienda mas apropiada para el tratamiento del mineral
es la correspondiente a la malla que de las mayores recuperaciones.
ANALISIS
Los anlisis de cianuro libre y de (cal) lcali protector, se hacen como sigue:
Los 25 cc de solucin tomados de cada frasco con pipeta, se filtran y
refiltran hasta que la solucin quede perfectamente clara e incolora y se
ponen en un matraz de Erlemeyer de 250 cc el que previamente ha sido

lavado, con HCL diluido y agua destilada para que quede perfectamente
limpio. Si la solucin tiene CN doble de K y Zn, no debe agregarse agua a la
muestra porque se disocia, parte de ese CN doble, con lo que se regenera
CN libre y se obtienen resultados altos, en este caso se toma una cantidad
mayor de solucin para filtrar y del filtrado perfectamente claro se toma 95
cc para el anlisis.
La titulacin se hace con solucin de nitrato de plata, El punto final se
alcanza como despus de agitar el matraz, aparece la primera opalescencia
permanente de una niebla azulosa que ofusca la brillantez original de la
solucin.
La solucin de nitrato de plata para la titulacin se prepara disolviendo
3.262 gramos de nitrato de plata cristalizada en agua destilada hasta hacer
1 litro, tomando 25cc de solucin por analizar, 1 cc de la solucin de nitrato
de plata preparada como se ha indicado, es equivalente a 0.01% de KCN.
Cuando en la solucin que se utiliza hay cobre, este mtodo da resultados
altos y en estos casos se hace un anlisis por el mtodo y otro igual, pero
en presencia de unas gotas de solucin al 5% de yoduro de potasio libre
lcali, que se usa como indicador. El punto final se alcanza cuando aparece
una opalescencia amarilla bien distinta y el valor de cianuro libre que se
toma, es el menor de los 2 resultados obtenidos

5 DETERMINACIN DE LCALI PROTECTOR

Se pesan 6 porciones de mineral molido a la finura determinada como ms
apropiada, de 200 gramos cada una, los que servirn para cargas de otros
tantos frascos de acido; se adiciona a cada uno la cal que se estime
necesaria para tener durante el tratamiento lcalis protectores de 0.020,
0.040, 0.060, 0.080, 0.10 y 0.120 % de CaO
Enseguida se agrega a cada frasco agua en la proporcin de 3 a 1 (600 cc)
y cianuro de potasio suficiente para tener una concentracin en la solucin
de trabajo de 0.3% KCN (18 cc.de solucin al 10%), se agitan fuertemente
y se llevan a la mquina de agitacin el tiempo necesario hasta que en 24
horas no se tenga consumo sensible de cianuro
Se hacen los anlisis cada 24 horas, se agrega el cianuro y la cal necesario
diariamente y se calculan los consumos de cianuro y cal. al final del
tratamiento se filtran las pulpas por separado, se lavan cuatro veces y se
llevan al ensayo para obtener por diferencia de leyes las recuperaciones
obtenidas en cada caso.

6 DETERMINACIN DE DILUCIN DE LA PULPA

se pesan 6 porciones de mineral de 200 gramos cada una que servirn para
cargas de otros tantos frasco de acido y se agrego a cada uno la cantidad
de cal determinada como ms conveniente en la 5 prueba: enseguida se
agrega agua y solucin de cianuro de potasio qumicamente puro en la

forma que se ha hecho en pruebas anteriores de manera de tener diluciones

de 1 a 1, 2 a 1, 3 a 1, 4 a 1, 5 a 1 y 6 a 1 y concentracin de cianuro fija e
igual a 0.3% KCN es decir: 200, 400, 600, 800, 1000 y 1200 cc de agua
con : 6, 12, 18, 24, 30 y 36 cc de solucin de cianuro al 10%
La mejor dilucin de pulpa para el tratamiento ser la correspondiente al
fresco que como en la 5 prueba, proporcione la combinacin ms
econmicamente satisfactoria de la mayor recuperacin con el menor
consumo de cianuro. Si la diferencia en las recuperaciones es muy notable
se contina la serie, tratando otros frascos con diluciones ms cercanas,
arriba y abajo de la que de los mejores resultados

7 - DETERMINACION DE CONCENTRACION DE
CIANURO.
Se Pesan 6 porciones de 200 gramos que se colocan en frascos de acido y
se les agrega a cada uno la cantidad de cal fijada por la 5 prueba. Se
adiciona el agua necesaria para tener la dilucin encontrada en la 6 y
solucin de cianuro de potasio al 10% para tener concentraciones de
0.05, 0.10, 0.15, 0.20, 0.25 y 0.35% KCN.
Como antes. Los frascos perfectamente preparados se llevan a la mquina
de agitacin hasta que no haya consumo sensible de cianuro, analizando
cada 24 horas por cianuro y cal y adicionando al mismo tiempo las
cantidades necesarias de cianuro para conservar las concentraciones
inciales durante todo el tratamiento
La mejor concentracin para el tratamiento del mineral, ser la que
proporcione la combinacin ms satisfactoria de las mayores recuperaciones
con el consumo de cianuro ms bajo.

8 - DETERMINACION DEL TIEMPO NECESARIO DE

AGITACION.
Esta constante puede determinarse en una o dos series, segn se juzgu
necesario. La primera, comprendiendo tiempo de 6 a 48 horas con
intervalos de 6 horas
Para correr la primera serie se preparan 8 frascos en idnticas condiciones
con 200 gramos de cada uno de la cal, agua y cianuro correspondientes a
las constantes determinadas en las pruebas: 5, 6 y 7 se llevan los
frascos a la mquina de agitacin, se adicionan el cianuro y cal necesarios
cada 6 horas y se sacan de la mquina de agitacin cada frasco escalando a
las 6, 12, 18, 24, 30, 36, 42 y 48 horas.

9 - COMPROBACION DE CONSTANTES
Se pesan 4 porciones de 200 gramos para correr otras tantas pruebas en
idnticas condiciones con el fin de comprobar resultados, se preparan los 4
frascos adicionando las cantidades de cal, agua y cianuro determinadas
como apropiadas para el tratamiento del mineral en pruebas anteriores y se

llevan a la mquina de agitacin por un tiempo igual al determinado en la

8 prueba.
Cada 8 a 12 horas se retiran los frascos de la mquina de agitacin para
tomar de cada uno 25 cc de solucin para anlisis de cal y cianuro
adicionando el cianuro necesario para conservar la concentracin inicial. Si
la dilucin es baja hay que reducir cada vez los cc, de solucin que se
toman como muestra a fin de conservar la misma dilucin de pulpa.
Al final del tiempo de tratamiento fijado se retiran los frascos de la
maquina, se analiza la solucin y se tratan los jales como antes hasta
calcular las recuperaciones en cada caso.

10 - ADICION DE OTROS REACTIVOS

En algunos casos de minerales rebeldes y principalmente con minerales
argentferos, es conveniente correr algunas pruebas adicionando litargirio,
nitrato o acetato de plomo, cuyo papel es purificar las soluciones y mejorar
las recuperaciones. Estos reactivos debe molerse a menos 200 mallas.
El plomo forma sulfuro con el azufre de la plata de manera que de acuerdo
con la cantidad de azufre en este metal es posible calcular la cantidad de sal
de plomo con que deben iniciarse las pruebas, ya que generalmente hay un
punto crtico en la adicin de estas sales arriba y abajo del cual bajan las
recuperaciones. Sin embargo, sin hacer clculo alguno pueden iniciarse las
pruebas con 0.5 a 1 gramo de litargirio para 400 a 1,000 gramos de
mineral.

11 - CAMBIO DE SOLUCIN
El cambio de solucin disolvente es decir, la solucin de cianuro en algunos
casos tiene influencia sobre las recuperaciones y consumos qumicos y
puede hacerse por decantacin, que es el procedimiento preferible o por
filtracin dependiendo de la manera de hacerlo de la dilucin de la pulpa
durante la agitacin y de la dilucin con que queda despus de dejarla
reposar una hora.
Las recuperaciones y el consumo de cianuro decidirn si es conveniente
cambiar o no la "solucin disolvente"

12 - USO REPETIDO DE LA MISMA SOLUCIN

Es de gran importancia esta prueba para minerales que contienen antimonio
o arsnico.
Para correr la prueba se preparan 6 frascos de 200 gramos cada uno en
condiciones iguales, y con las constantes de cianuracin determinadas en
las pruebas anteriores. Se llevan a la mquina de agitacin analizando por
cianuro y cal y adicionando el cianuro necesario.

Las soluciones juntas se precipitan como polvo de zinc, sea solo o

adicionando nitrato o acetato de plomo. Tericamente Clennell dice que son
necesarias 0.332 partes de zinc para 1 de oro y 0.606 para 1 de plata.
En general para precipitar la solucin es necesario que tenga bastante
cianuro libre y que este bien clarificada.
Para activar la precipitacin puede usarse nitrato de acetato de plomo en
cantidad igual al 10% de zinc usado o tambin bisulfito de sodio en cantidad
de 54 gramos por tonelada de solucin. El pH debe aproximarse mucho a
6.6.
A la solucin precipitada y filtrada se adiciona el cianuro necesario para
tener la misma concentracin de la solucin de trabajo
Se llevan a la mquina de agitacin siguiendo la misma secuela que en la
primera serie. Se contina usando la solucin en la misma forma 5 o 6
veces al cabo de las cuales la solucin probablemente se habr reducido a
la necesaria para uno o dos frascos.
Debe usarse en esta prueba filtros de vaco de vidrio y las aguas de los
lavados de cada serie, necesarios antes de ensayar los jales no deben
agregarse a la solucin primeramente filtrada que es la que se va a seguir
usando. En todo caso, puede agregarse a la solucin agua en cantidad
semejante a la que retienen los jales y que es de un 25% del peso de ellos
aproximadamente.

13 - ALTO CONSUMO DE CIANURO

si las pruebas revelan un excesivo consumo de cianuro aun con exceso de
lcali protector, hay que investigar la causa, para la cual se analiza la
solucin despus del tratamiento por zinc, cobre, plata, sulfocianuro y
ferrocianuro, con lo que se puede apreciar el cianuro consumado
tericamente.
Si hay una cantidad grande de cianuro fuera del clculo es la que constituye
las prdidas que pueden deberse a algn metal, oxidacin del cianuro por
aireacin excesiva o a substancias organizas en la minera. Deber
estudiarse el tratamiento previo necesario para eliminar el o los cianicidas
presentes.

14 PERCOLACIN
Al investigar la posibilidad de cianurar un mineral por percolacin o por
percolacin o agitacin combinadas (tratamientos separados de arenas y
lamas) a partir de las cabezas originales, sea la muestra recibida, se
muelen diferentes porciones a menos 10, 20,35 y 48 mallas en seco
procurando no hacer muchos finos.
Cada una de las porciones molidas se pasa por 100 o 150 mallas con el fin
de separar arenas y lamas, asindose notar que el cribado debe hacerse en
seco con el fin de evitar oxidacin por el agua.

Cada producto de arenas y lamas se pesa y ensaya, para determinar las

cantidades relativas de gruesos y finos en cada molienda, as como para
investigar la distribucin de los valores en los mismos productos.
Las arenas de cada una de las moliendas se cianuran por percolacin y las
lamas por agitacin, usando las constantes de tratamiento como se han
determinado antes, como ms favorable.
Las arenas que se van a percollar se pesan (aprox 1 kg) y se mezclan con la
cantidad de cal determinada como ms conveniente y se cargan en el
percolador en capas, prensando un poco cada una. Se pone la solucin
disolvente con la concentracin de cianuro y volumen apropiado y se
provoca el sifn para que lentamente y en forma constante y regular se
pase la solucin por el mineral contenido en el percolador.
Despus de pasar la solucin por el mineral un tiempo igual al doble del
determinado en el frasco, se lavan los jales, se secan y ensayan. La solucin
se analiza y se calcula el consumo de cianuro.
Estas pruebas tambin deben hacerse en un percolador de tubo de 15 a 20
centmetros de dimetro y 2 metros de longitud, con 25 o 50 kg de carga,
pues en estas condiciones el espesor de la carga ser igual que el que tenga
industrialmente.

15 PRECIPITACIN DE SOLUCIONES
Aunque las precipitacin de soluciones ricas puede hacerse con sulfuro de
sodio, Al, etc.; en Mxico se ah seguido como practica general el uso de Zn
bien sea en grea (rebaba) o en polvo (sistema Crowell al vacio) y de estos
2 procesos el primero a perdido su aplicacin, para usarse aun en
operaciones en pequea escala en Zn en polvo tambin llamado polvo
azul el que se obtiene por sublimacin del Zn metlico. Sin embargo, a
pesar de las precauciones que se tomen en la sublimacin no todos los
polvos de Zn tienen la misma eficiencia y no hay criterio definido para
estimar el valor de un polvo de Zn, como precipitante, ni tampoco para
determinar normas fijas en relacin con esa aplicacin. Esa eficiencia
depende en gran parte de su finura de la presencia de ZnO de impurezas,
Etc, y pueden fijarse como normas las siguientes:
Finura: 100% menos 325 #
Zn metlico: ms del 90%
ZnO: menos de 8%
Plomo: menos de 3%
Color: gris ceniza
El polvo debe estar bien seco y no formar grumos duros que no se
disgreguen cuando se tamiza.
La presencia de un poco de oxido de Zn parece no tener influencia. Si no es
para disminuir la cantidad de metal activo, el plomo en pequea cantidad
parece ser favorable y cadmio no es perjudicial.
No debe exponerse al aire por que se oxida rpidamente y pierde eficiencia.

Consecuentemente, es necesario recurrir a estudios comparativos en los

que se hace uso de un polvo patrn, al que se le asigna convencionalmente
una eficiencia precipitante al 100% y se compara con ella la del polvo que
se estudia. Los polvos patrones se obtienen en el comercio bajo diferentes
nombres como merrillita, mercocontrol, hotsprings, etc.
Las pruebas se basan en la que eficiencia de precipitacin de diferentes
polvos de Zn es proporcional a la cantidad de Ag precipitada por el mismo
peso de cada polvo y para la misma solucin, bajo las mismas condiciones
de tiempo y manipulacin. Deben usarse soluciones sintticas o soluciones
ricas de la planta que no haya sido precipitadas antes, ya que cuando las
soluciones han sido previamente precipitadas al vacio, los resultados son
discordantes, sobre todo cuando la eficiencia de los polvos no difiere en ms
de 10%.
Mtodo de Alfred Shiddey para el ensayo de soluciones de cianuro
es la siguiente:
La solucin filtrada durante un minuto despus de medida, se calienta en un
vaso y se le agregan de 10 a 20 cc de una solucin de acetato de plomo al
50%, que contenga 40 cc de acido actico por litro y de 0.5 a 2.0 gramos
de polvo o granalla de zinc.
Inmediatamente principia la precipitacin del oro, plata y plomo y se
contina el calentamiento sin hervir, durante 20 o 25 minutos para
conseguir la precipitacin total.
El plomo formara una masa esponjosa que sube a la superficie y si hay
ebullicin, fcilmente se rompe la esponja.
El exceso de zinc se disuelve aadiendo unos 20 cc de acido clorhdrico de
1.12 de peso especifico o 23.8% de HCL y se continua el calentamiento
hasta que cese la efervescencia. Es posible que haya necesidad de agitar
suavemente para que el zinc se disuelva totalmente.
En seguida se decanta la solucin y la esponja se lava con agua dos o tres
veces, despus se comprimen con la mano para expulsar el agua, se
envuelve en papel filtro y en lamina de plomo y si es necesario se adiciona
plata. Se seca bien y se copela.
Cuando la esponja empieza a romperse en el vaso se disuelve el zinc
rpidamente y se decanta la solucin antes de que el zinc desaparezca
totalmente.
Cuando la operacin se hace con cuidado, los resultados deben concordar
dentro de una variacin mxima de 3%. Debe procurarse que la solucin
precipitada con el polvo patrn a un conserve unos 20 miligramos o mas de
plata, es decir que la precipitacin no sea total. Las muestras de polvo
debern pasarse varias veces por una malla gruesa N 28 para
homogeneizarlas perfectamente.

16- ASENTAMIENTO
La separacin de las soluciones con valores y lavados de los slidos estriles
o jales, puede hacerse por decantaciones sucesivas en tanques espesadores
(lavado en contra corriente) o por filtracin y como el primer sistema es
mucho ms econmico que el segundo, debe ser el que perfectamente se
use siempre que sea posible
En los espesadores las pulpas pasan por dos fases principales
asentamiento libre y compresin, cuyas zonas en el tanque se separan
por otra intermedia de transicin.
Se comprende que las velocidades de asentamiento dependen tambin de la
dispersin de las partculas solidas en la pulpa, sea de las diluciones en
alimentacin y en la descarga del espesador. Por lo anterior; el rea unitaria
de asentamiento se determina con la siguiente frmula:
A = 1.333 (D D1)
R
En donde:
A = rea necesaria de asentamiento en pie cuadrado por tonelada y por 24
horas.
D = dilucin de la alimentacin, agua o solucin a slidos.
D1 = dilucin de la descarga.
R = velocidad de asentamiento de los slidos en la pulpa en pies x hora.
Las pulpas preparadas se ponen en probetas graduadas de 1000 cc
Cuando la probeta est llena hasta la marca de un litro, se agita para
homogeneizar la pulpa perfectamente y se coloca sobre una mesa en el
instante mismo en que se dispara el cronometro cada 2 minutos, hasta 10,
se toma lectura en cc, que marca la lnea de separacin entre la pulpa que
se est asentando y la solucin ms o menos clara que queda sobre ella,
haciendo las anotaciones de las lecturas
Se decantan 150 cc de solucin clara, se agita la probeta y en la misma
forma que antes, se toma otra serie de lecturas durante 10 minutos,
haciendo las anotaciones correspondientes.
Se decantan 150 cc de solucin clara, se agita la probeta y se toma una
tercera serie de lecturas.
En seguida se filtra la pulpa, se secan los slidos y se pesan para calcular
tanto la dilucin inicial como las correspondientes a las diferentes etapas de
la prueba y con estos datos se determinan finalmente, la dilucin,
velocidad, rea del fondo del espesor general y rea del fondo de los
espesadores de contracorriente
Convencionalmente, los fabricantes de tanques espesadores han divido el
tiempo de comprensin o espesamiento mximo en 2, hasta 19 horas sea
cuando la lectura minina en la prueba de comprensin se obtiene antes 19
horas, en cuyo caso la altura con que fabrican ordinariamente los tanques

es suficiente y despus de 19 horas, en cuyo caso es necesario calcular la

necesidad til del esperador, que se hace usando la siguiente frmula:

En donde:
V=volumen en pie3/TN-dia
T=periodo de retencin en horas, sea cuando se alcanza la comprensin
mxima o la dilucin deseada en la descarga.
G= peso especifico
D=densidad de la solucin. Para el proceso el valor es 1
S= densidad media de la pulpa durante el periodo de compresin
Calculados el volumen y area de asentamiento, se calcula la profundidad til
de espesador por
H = V/A
Donde:
H=profundidad til en pies
V=volumen necesario en pie3/TN-dia
A=arca necesaria de asentamiento en pie3/TN-dia
Otro clculo de mxima importancia en el lavado en contracorriente, es el
nmero de espesadores necesarios para el tratamiento, el que se ilustra a
continuacin. Supngase que se ah estudiado el tratamiento de un mineral
cuarzoso aurfero y que se ah llegado a las constantes siguiente:
clculo del numero de espesadores para el lavado en contracorriente, se
basa en el de las leyes de las soluciones contenidas en cada una de ellos
(B,C,D,E,F) y en la estimacin del costo de operacin del ltimo espesador,
en comparacin con los valores contenidos en la solucin que se enva a la
presa de jales. Para esto se establece un sistema de ecuaciones formadas
con los contenidos de valores que entran y salen de cada espesador y en
funcin del esquema de tratamiento
17 FILTRACIN
Cuando la velocidad de asentamiento de los slidos es muy pequea a
pesar del uso de floculantes, no es posible emplear el lavado en
contracorriente y debe hacerse la separacin de la solucin rica de los
slidos estriles por filtracin, en cuyo caso se corren en el laboratorio las
pruebas correspondientes.
Para estas pruebas se usa un aparato compuesto de un marco con anillo de
presin para colocar el medio filtrante bien restirado y de manera que la
superficie del medio sea fija y bien determinada (un decmetro cuadrado por
ejemplo).

El marco se conecta a travs de un matraz de erlenmeyer de 2 a 3 litro de

capacidad, con una bomba de vaco, instalando tambin un manmetro de
vaco, se agita la pulpa y se sumerge el marco, manteniendo vacio y agitado
mientras se est formando la torta sobre el medio filtrante.
El ciclo de operacin para el desarrollo de estas pruebas se divide en tres
periodos:
1 - Periodo de succin o de formacin de la torta. En este periodo se
mantiene el medio filtrante sumergido en la pulpa que se est agitando
constantemente. Debe registrarse cuidadosamente el tiempo en segundos,
el vacio aplicado y el volumen de la solucin filtrada.
2 - Periodo de lavado de la torta. Al terminar el primer periodo y sin
desconectar el vacio, se saca el marco de la pulpa y se mete en otro
recipiente igual al usado para colocar la pulpa, pero que contenga agua o
solucin de lavado, registrando tambin cuidadosamente el tiempo, el vacio
y el volumen de la solucin de lavado filtrada.
3 - Periodo de secado. El marco filtrante se lleva la torta formada, se saca
de la solucin de lavado y se contina la succin en el aire para secar la
torta, registrando tiempo y vacio.
Despus del periodo de secado, se desconecta el marco filtrante del matraz
y se sopla para desprender la torta raspando ligeramente la tela. La torta se
pesa hmeda, se seca y se vuelve a pesar para calcular el contenido de
humedad.
El tiempo del ciclo de operacin vara principalmente con la velocidad de
filtracin y por tal motivo deben escogerse varios ciclos que pueden variar
de 30 segundos a 3 minutos o mas y este tiempo se divide preferible en
tres partes iguales para cada uno de los periodos. Adems, las pruebas
deben correrse por cuadruplicado o quintuplicado porque cuando la tela es
nueva, los resultados no son muy correctos.

PRUEBAS ADICIONALES A LA EXPERIMENTACION

POR CIANURACION
Algunos minerales por su naturaleza, presentan dificultades para su
tratamiento por cianuracin directa y es necesario combinar este con otro
tratamiento que elimine esas dificultades. Los casos mas frecuentes que se
presentan obligan a correr pruebas previas a las de cianuracin, por lo
siguientes procesos.
1 AMALGAMACION
Cuando el mineral presenta partculas gruesas de oro o plata nativos, que
no se disuelven en tiempos econmicos y que se pueden perder en los jales,
se practican pruebas de amalgamacin para tratar de recuperarlas y
combinar este proceso con el de cianuracin.
2.- CONCENTRACION EN TELAS CORDUROY

Cuando el mineral presenta oro o plata nativos en partculas gruesas,

tambin se puede concentrar en panas o telas corduroy, en combinacin con
la cianuracin.
Para esto, se prepara la pulpa moliendo el mineral a la finura conveniente y
adicionando agua para tener dilucin de 4 o 5 a 1. Esta pulpa se pasa por la
mesa de pana inclinada 1 a 2 pulgadas por pie. Como la longitud de las
mesas industriales es de 12 pies, en el laboratorio se pasa la pulpa
preparada 2 o 3 veces por la mesa del menor longitud.
Al terminar, se lava la tela para recoger el concentrado y tanto este como
las colas se ensayan.
3.- CONCENTRACION GRAVIMETRICA
La misma naturaleza del mineral que se ha considerado antes, permite
tambin combinar la cianuracin con la Concentracin Gravimtrica, para lo
cual se muelen las porciones de mineral a las finuras convenientes y se
corren pruebas en Pulsadora, si la molienda es de menos 28 mallas o ms
gruesas, o en Mesa concentradora, si la molienda es ms fina,
4.- TOSTACION
Algunos minerales son eminentemente sulfurosos o contienen impurezas
altamente perjudiciales a la cianuracin, como el arsnico, de manera que
aprovechando la fcil volatilizacin de esos elementos, se someten a una
tostacin oxidante o clorurante, antes de cianurar.
Para esto, se trituran o muelen en seco las porciones de mineral que se van
a cianurar y se tuestan en charolas de barro en el horno de ensayo a
diferentes temperaturas y tiempos para determinar las condiciones ms
convenientes para la operacin y los productos tostados se analizan y
cianuran como se ha indicado.
Algunos minerales arsenicales necesitan un segundo paso de tostacin, que
debe hacerse mezclando al residuo de la primera tostacin, un poco de
carbn para tener condiciones reductoras en la operacin.
5.- LAVADO
Cuando el mineral contiene compuestos solubles, como los sulfatos de fierro
o cobre, que provocan muy altos consumos de cianuro, es necesario
eliminarlos antes de cianurar.
El lavado se hace triturando o moliendo las muestras en seco y lixivindolas
con agua, determinando la dilucin y el tiempo ms apropiados para la
operacin. El mineral lavado se cianura en la forma ordinaria.
En ocasiones, los compuestos solubles pueden pasar a insolubles por
oxidacin, en cuyo caso la pulpa formada con el mineral crudo puede
airearse fuertemente antes de cianurar.
6.- FLOTACION.
Los minerales pueden presentar sulfuros que adems de ser perjudiciales en
la cianuracin, representan valores recuperables como los de cobre por
ejemplo, en cuyo caso es conveniente flotar esas especies mineralgicas

antes de cianurar, obteniendo de esos minerales concentrados con valor

comercial y precipitado de cianuracin.
Las pruebas adicionales a la experimentacin por cianuracin, aplicables
principalmente a minerales rebeldes, tienen por objeto combinar diferentes
sistemas de tratamiento con el fin de hacer econmico el beneficio de los
minerales, ya que puede concentrarse y cianurarse los concentrados,
concentrndose y cianurarse las colas, etc., haciendo diferentes
combinaciones que permitan resolver el problema metalrgico de cada
mineral.