Teora de Piaget

Sus principales influjos iniciales, adems de los de Binet, fueron los de James
Baldwin, de ste toma las nociones de adaptacin por asimilacin y
acomodacin en circularidad (circularidad puede entenderse como
retroalimentacin). A travs de Baldwin le llega el influjo de la filosofa evolutiva
de Spencer, filosofa directamente imbuida de la teora de Darwin. Piaget
emprende as su teorizacin y logra sus descubrimientos teniendo una
perspectiva que es al mismo tiempo biolgica, lgica y psicolgica, reunindose
en una nueva epistemologa. Es por ello que nos habla de una epistemologa
gentica, entendiendo aqu la epistemologa no como la ciencia que estudia a
la ciencia, sino como la investigacin de las capacidades cognitivas (de un
modo absolutamente emprico, lo que le diferencia tambin de la gnoseologa),
en cuanto al uso del concepto gentica, ste no se refiere tanto al campo de la
biologa que estudia los genes, sino a la investigacin de la gnesis del pensar
en el humano, aunque ciertamente Piaget reconoce que tal gnesis del pensar
tiene en gran proporcin (aunque de ningn modo totalmente) patrones o
patterns que derivan de los genes. Sin embargo, y es uno de los grandes
descubrimientos de Piaget, el pensar se despliega desde una base gentica
slo mediante estmulos socioculturales, as como tambin el pensar se
configura por la informacin que el sujeto va recibiendo, informacin que el
sujeto aprehende siempre de un modo activo por ms inconsciente y pasivo
que parezca el procesamiento de la informacin.
Public varios estudios sobre psicologa infantil y, basndose
fundamentalmente en la detallada observacin del crecimiento de sus hijos,
elabor una teora de la inteligencia sensorio motriz que describe el desarrollo
casi espontneo de una inteligencia prctica que se sustenta en la accin
(praxis -en plural: praxia-).
Es as que Piaget puede afirmar que los principios de la lgica comienzan a
desarrollarse antes que el lenguaje y se generan a travs de las acciones
sensoriales y motrices del beb en interaccin e interrelacin con el medio,
especialmente con el medio sociocultural. En La psicologa de la inteligencia
(1947) Piaget recopila las clases del curso que impartiera en el Colegio de
Francia durante el ao 1942, resumiendo all sus investigaciones
psicogenticas de la inteligencia; en tal obra Piaget postula que la lgica es la
base del pensamiento; y que en consecuencia la inteligencia es un trmino
genrico para designar al conjunto de operaciones lgicas para las que est
capacitado el ser humano, yendo desde la percepcin, las operaciones de
clasificacin, substitucin, abstraccin, etc. hasta -por lo menos- el clculo
proporcional.
Jean Piaget trabaj con el matemtico sudafricano Seymour Papert en la
Universidad de Ginebra desde 1959 hasta 1963.
Piaget demuestra que existen diferencias cualitativas entre el pensar infantil y
el pensar adulto, ms an: existen diferencias cualitativas en diferentes
momentos o etapas de la infancia (lo cual no implica que no haya en la
sociedad humana actual una multitud de adultos cronolgicos que mantienen
una edad mental pueril, explicable por el efecto del medio social).

Por tal demostracin, Piaget hace notar que la capacidad cognitiva y la

inteligencia se encuentran estrechamente ligadas al medio social y fsico. As
considera Piaget que los dos procesos que caracterizan a la evolucin y
adaptacin del psiquismo humano son los de la asimilacin y acomodacin.
Ambas son capacidades innatas que por factores genticos (quizs del tipo
homeobox) se van desplegando ante determinados estmulos en muy
determinadas etapas o estadios del desarrollo, en muy precisos perodos
etareos (o para decirlo ms simplemente: en determinadas edades sucesivas).
Asimilacin
Consiste en la interiorizacin o internalizacin de un objeto o un evento a una
estructura comportamental y cognitiva preestablecida. Por ejemplo, el nio
utiliza un objeto para efectuar una actividad que preexiste en su repertorio
motriz o para decodificar un nuevo evento basndose en experiencias y
elementos que ya le eran conocidos (por ejemplo: un bebe que aferra un objeto
nuevo y lo lleva a su boca, -el aferrar y llevar a la boca son actividades
prcticamente innatas que ahora son utilizadas para un nuevo objetivo-).
Acomodacin
Consiste en la modificacin de la estructura cognitiva o del esquema
comportamental para acoger nuevos objetos y eventos que hasta el momento
eran desconocidos para el nio (en el caso ya dado como ejemplo, si el objeto
es difcil de aferrar, el bebe deber, por ejemplo, modificar los modos de
aprehensin).
Ambos procesos (asimilacin y acomodacin) se alternan dialcticamente en la
constante bsqueda de equilibrio (homeostasis) para intentar el control del
mundo externo (con el fin primario de sobrevivir).
Cuando una nueva informacin no resulta inmediatamente interpretable
basndose en los esquemas preexistentes, el sujeto entra en un momento de
crisis y busca encontrar nuevamente el equilibrio (por esto en la epistemologa
gentica de Piaget se habla de un equilibrio fluctuante), para esto se producen
modificaciones en los esquemas cognitivos del nio, incorporndose as las
nuevas experiencias.
Los estados de desarrollo cognitivo
En sus estudios Piaget not que existen periodos o estados de desarrollo. En
algunos prevalece la asimilacin, en otros la acomodacin. De este modo
defini una secuencia de cuatro estadios "epistemolgicos" (actualmente
llamados: cognitivos) muy definidos en el humano.
1) Estadio sensorio-motor
Desde el nacimiento hasta aproximadamente un ao y medio a dos aos. En
tal estadio el nio usa sus sentidos (que estn en pleno desarrollo) y las
habilidades motrices para conocer aquello que le circunda, confindose
inicialmente en sus reflejos y, ms adelante, en la combinatoria de sus
capacidades sensoriales y motrices. As, se prepara para luego poder pensar
con imgenes y conceptos.
Reacciones circulares primarias: Suceden entre el primer y cuarto mes de vida
extrauterina. En ese momento el humano desarrolla reacciones circulares
primarias, esto es: reitera acciones casuales que le han provocado placer. Un
ejemplo tpico es la succin de su propio dedo, reaccin sustitutiva de la

succin del pezn, -aunque el reflejo de succin del propio dedo ya existe en la
vida intrauterina-.
Reacciones circulares secundarias: Entre el cuarto mes y el ao de vida, el
infante orienta su comportamiento hacia el ambiente externo buscando
aprender mover objetos y ya observa los resultados de sus acciones para
reproducir tal sonido y obtener nuevamente la gratificacin que le provoca.
Reacciones circulares terciarias: Ocurren entre los 12 y los 18 meses de vida.
Consisten en el mismo proceso descrito anteriormente aunque con importantes
variaciones. Por ejemplo: el infante toma un objeto y con este toca diversas
superficies. Es en este momento que el infante comienza a tener nocin de la
permanencia de los objetos, antes de este momento, si el objeto no est
directamente estimulando sus sentidos, para l, literalmente, el objeto "no
existe".
Tras los 18 meses el cerebro del nio est ya potencialmente capacitado para
imaginar los efectos simples de las acciones que est realizando, o ya puede
realizar una rudimentaria descripcin de algunas acciones diferidas u objetos
no presentes pero que ha percibido. Est tambin capacitado para efectuar
secuencias de acciones tales como utilizar un objeto para abrir una puerta.
Comienzan, adems, los primeros juegos simblicos del tipo juguemos a que....
2) Estadio preoperatorio
El estadio preoperatorio es el segundo de los cuatro estados. Sigue al estado
sensoriomotor y tiene lugar aproximadamente entre los 2 y los 7 aos de edad.
Este estadio se caracteriza por la interiorizacin de las reacciones de la etapa
anterior dando lugar a acciones mentales que an no son categorizables como
operaciones por su vaguedad, inadecuacin y/o falta de reversibilidad.
Son procesos caractersticos de esta etapa: el juego simblico, la centracin, la
intuicin, el egocentrismo, la yuxtaposicin y la irreversibilidad (inhabilidad para
la conservacin de propiedades).
3) Estadio de las operaciones concretas
De 7 a 11 aos. Cuando se habla aqu de operaciones se hace referencia a las
operaciones lgicas usadas para la resolucin de problemas. El nio en esta
fase o estadio ya no slo usa el smbolo, es capaz de usar los smbolos de un
modo lgico y, a travs de la capacidad de conservar, llegar a generalizaciones
atinadas.
Alrededor de los 6/7 aos el nio adquiere la capacidad intelectual de
conservar cantidades numricas: longitudes y volmenes lquidos. Aqu por
'conservacin' se entiende la capacidad de comprender que la cantidad se
mantiene igual aunque se vare su forma. Antes, en el estadio preoperatorio por
ejemplo, el nio ha estado convencido de que la cantidad de un litro de agua
contenido en una botella alta y larga es mayor que la del mismo litro de agua
trasegado a una botella baja y ancha (aqu existe un contacto con la teora de
la Gestalt). En cambio, un nio que ha accedido al estadio de las operaciones
concretas est intelectualmente capacitado para comprender que la cantidad
es la misma (por ejemplo un litro de agua) en recipientes de muy diversas
formas.
Alrededor de los 7/8 aos el nio desarrolla la capacidad de conservar los
materiales. Por ejemplo: tomando una bola de arcilla y manipulndola para

hacer varias bolillas el nio ya es consciente de que reuniendo todas las bolillas
la cantidad de arcilla ser prcticamente la bola original. A la capacidad recin
mencionada se le llama reversibilidad.
Alrededor de los 9/10 aos el nio ha accedido al ltimo paso en la nocin de
conservacin: la conservacin de superficies. Por ejemplo, puesto frente a
cuadrados de papel se puede dar cuenta que renen la misma superficie
aunque estn esos cuadrados amontonados o aunque estn dispersos.
4) Estadio de las operaciones formales
Desde los 12 en adelante (toda la vida adulta).El sujeto que se encuentra en el
estadio de las operaciones concretas tiene dificultad en aplicar sus
capacidades a situaciones abstractas. Si un adulto (sensato) le dice "no te
burles de x porque es gordo... qu diras si te sucediera a ti?", la respuesta
del sujeto en el estadio de slo operaciones concretas sera: "YO no soy
gordo".
Es desde los 12 aos en adelante cuando el cerebro humano est
potencialmente capacitado (desde la expresin de los genes), para formular
pensamientos realmente abstractos, o un pensamiento de tipo hipottico
deductivo.
La obra de Jean Piaget
Los puntos de vista contemporneos acerca de la ndole de la formacin de
conceptos han sido influidos ampliamente por la obra de un solo hombre: Jean
Piaget, primeramente bilogo, se dedic luego al estudio de la evolucin del
pensamiento infantil. Los impulsos dado por l desde las Universidades de
Pars y Ginebra condujeron a una bsqueda universal de los factores
importantes en el desarrollo de los conceptos.
Su lnea particular de pensamiento y la abundante investigacin que gener se
conocen a veces como la Escuela de Ginebra, para distinguirla de la Escuela
de Harvard, de los Estados Unidos, caracterizada por la obra de Bruner, y a la
Escuela Rusa fundada por Vygotsky y Luria.
En ninguna de sus numerosas obras jams pretendi que sus trabajos fuesen
directamente aplicables al aprendizaje o a la enseanza. No obstante, sus
comprobaciones influyeron ms que la mayora de las teoras en las prcticas
pedaggicas de la actualidad. Afirm que la epistemologa era su principal
inters, o sea, el estudio de cmo sabemos lo que sabemos y la extensin de
ese saber.
Su mtodo de investigacin consisti en el enfoque clnico: la conversacin e
interrogacin detalladas y personales con nios en numerosas situaciones
problemticas (en los primeros experimentos, en 1920, trabaj con sus propios
hijos). Analizando las introspecciones verbales de los nios, el mtodo aspira a
descubrir la calidad e ndole de la obtencin de conceptos en un perodo
particular de sus vidas.

La investigacin llev a un anlisis descriptivo del desarrollo de los conceptos

bsicos fsicos, lgicos, matemticos y morales desde el nacimiento hasta la
adolescencia (la evolucin de los conceptos de ciertas cosas como el nmero,
el tiempo, el espacio, la velocidad, la geometra, la causalidad y la moral).
Esencialmente, su teora es:
Gentica, en cuanto los procesos superiores surgen de mecanismos
biolgicos, arraigados en el desarrollo
del sistema nervioso del individuo.
Maduracional, porque cree que los procesos de formacin de conceptos
siguen una pauta invariable a travs de varias etapas o estadios claramente
definibles cuando aparecen en determinadas edades.
Jerrquica, en cuanto las etapas propuestas tienen que experimentarse y
atravesarse en un determinado orden antes que pueda darse ninguna etapa
posterior de desarrollo.
Piaget sostiene, adems, que existen tres factores de especial importancia
para asegurar la aparicin de las etapas del desarrollo cognoscitivo:
Los factores biolgicos que explican la regularidad e inevitabilidad de las
etapas o estadios que postula, de
la misma manera como vemos aparecer las caractersticas sexuales durante un
determinado perodo evolutivo de los varones y las nias, antes que se los
pueda llamar adultos maduros.
La transmisin educacional y cultural que, segn Piaget, explica las
diferencias en las edades
cronolgicas en que aparecen sus estadios al pasar de un individuo a otro.
Las actividades a que se dedican los nios. Piaget tiene una visin activa,
no pasiva, del papel que desempean los nios en su propio desarrollo. La
actividad motriz auto dirigido del nio la ve como una necesidad de desarrollo
cognoscitivo.
La ocupacin anterior de Piaget, en biologa y lgica, se refleja en el amplio uso
del lenguaje tcnico de esas ciencias.