QU ES EL FRACKING ?? ...

El fracking supone reventar el

suelo y contaminar los acuferos
El fracking supone reventar el suelo y contaminar los acuferos.

El fracking o fractura hidrulica

(comnmente conocida en ingls como hydraulic fracturing o fracking) es una tcnica para
posibilitar o aumentar la extraccin de gas y petrleo del subsuelo.
El fracking consiste en la inyeccin concentrada en la tierra, de agua, arena y productos qumicos
para provocar el flujo de gas, existentes en el sustrato rocoso que encierra el gas o el petrleo y
favoreciendo su salida al exterior.
Habitualmente el material inyectado es agua con arena, aunque ocasionalmente se pueden emplear
espumas o gases.
Se estima que esta tcnica est presente en aproximadamente en el 60% de los pozos de
extraccin actualmente en uso. Debido al aumento del precio de los combustibles fsiles, que ha
hecho econmicamente rentables estos mtodos, se est popularizando su empleo en estos ltimos
aos, especialmente en los EE.UU.

Esta tcnica se empez a extender en EEUU hace diez aos, pero su uso ya se est expandiendo
en Europa y el resto del mundo. Los movimientos contrarios constituidos en Cantabria, Euskadi y
Castilla y Len denuncian que estas comunidades autnomas apuesten por esta tcnica, cuando
est cuestiona-da en otras partes del mundo.

Existe una gran controversia sobre el peligro medioambiental derivado de esta tcnica, pues
adems de un enorme consumo de agua, es habitual que junto con la arena se incluyan multitud de
compuestos qumicos, cuya finalidad es favorecer la fisuracin o incluso la disolucin de la roca, y
que podran contaminar tanto el terreno como los acuferos subterrneos. A este respecto, la NGSA
(asociacin norteamericana de suministradores de gas natural) afirma que no se ha confirmado
ningn caso de contaminacin de acuferos hasta la fecha.

Historia
Las inyecciones en el subsuelo para favorecer la extraccin de petrleo se remontan hasta 1860, en
la costa este norteamericana, empleando por aquel entonces nitroglicerina. En 1930 se empezaron
a utilizar cidos en lugar de materiales explosivos, pero es en 1947 cuando se estudia por primera
vez la posibilidad de utilizar agua. Este mtodo empez a aplicarse industrialmente en 1949 por la
empresa Stanolind Oil. Junto con el agua se incluye una cierta cantidad de arena para evitar que las
fracturas se cierren al detenerse el bombeo, y tambin se aade en torno a un 1% de aditivos,
compuestos por hasta 500 productos qumicos, cuya funcin es potenciar la efectividad de la
fractura.
En EE. UU. se estima que la generalizacin de este mtodo ha aumentado las reservas probadas
de gas cerca de un 40% en cuatro aos.
Hasta 2010, se calcula que se han realizado 2,5 millones de fracturas hidrulicas en todo el mundo.

Fractura hidrulica para extraer gas natural (fracking)

Cules son los principales problemas de la fractura hidrulica?

Este proceso conlleva una serie de impactos ambientales, algunos de los cuales an no estn
plenamente caracterizados o comprendidos, entre ellos contaminacin de las aguas subterrneas,
contaminacin atmosfrica, emisin de gases de efecto invernadero (metano), terremotos
(sismicidad inducida), contaminacin acstica e impactos paisajsticos.
Adems de estos impactos, tambin se debe tener en cuenta los relacionados con el trfico de
camiones para transportar el gas extrado, el consumo de agua y la ocupacin del territorio.

Agua:
El proceso de fractura hidrulica consume enormes cantidades de agua. Se ha calculado que se
requieren entre 9.000 y 29.000 metros cbicos de agua para las operaciones de un solo pozo. Esto

podra causar problemas con la sostenibilidad de los recursos hdricos incluso en pases de clima
templado, y aumentar la presin del consumo de suministros en las zonas ms ridas.
Se sabe muy poco de los peligros ambientales asociados con los productos qumicos que se
aaden a los fluidos usados para fracturar la roca, productos que equivalen a un 2% del volumen de
esos fluidos. De hecho, en EE.UU. (el pas con ms experiencia hasta ahora, aunque muy reciente,
con estas tcnicas), esos productos estn exentos de la regulacin federal y/o la informacin sobre
ellos est protegida debido a intereses comerciales. Se sabe que hay al menos 260 sustancias
qumicas presentes en alrededor de 197 productos, y algunos de ellos se sabe que son txicos,
cancergenos o mutagnicos. Estos productos pueden contaminar el agua debido a fallos en la
integridad del pozo y a la migracin de contaminantes a travs del subsuelo.

Entre un 15% y un 80% del fluido que se inyecta para la fractura vuelve a la superficie como agua
de retorno, y el resto se queda bajo tierra, conteniendo aditivos de la fractura y sus productos de
transformacin. Entre las sustancias disueltas a partir de la formacin rocosa, donde est el gas
durante el proceso de fractura, se encuentran metales pesados, hidrocarburos y elementos
naturales radiactivos.
No se puede descartar una posible contaminacin de los acuferos subterrneos y de las aguas
superficiales debido a las operaciones de la fractura hidrulica y a la disposicin de las aguas
residuales, ya sea a travs de una planta de tratamiento de agua o directamente a las aguas
superficiales. Estos productos qumicos pueden, por lo tanto, ser vertidos en los acuferos y fuentes
de aguas subterrneas que alimentan los suministros pblicos de agua potable. Incluso pequeas
cantidades de hidrocarburos cancergenos son perjudiciales para los seres humanos. En algunos
casos, estas aguas residuales son mnimamente procesadas antes de ser vertidas a las aguas que
alimentan los suministros pblicos, y a veces son retenidas en los estanques que ms tarde pueden
verter estos productos qumicos al medio ambiente.