Psicologia & Sociedade; 19, Edio Especial 1: 75-83, 2007

OS SENTIDOS DO COOPERATIVISMO DE TRABALHO:

AS COOPERATIVAS DE MO-DE-OBRA LUZ
DA VIVNCIA DOS TRABALHADORES
Fbio de Oliveira
Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo, So Paulo, Brasil
Instituto de Psicologia da Universidade de So Paulo, So Paulo, Brasil
RESUMO: O artigo, sntese de pesquisa apresentada como tese de doutorado, discute os sentidos do cooperativismo a
partir de observaes e de relatos de trabalhadores sobre suas vivncias, sobre as relaes de trabalho estabelecidas em
suas cooperativas e procura construir uma crtica de vis psicossocial s cooperativas de mo-de-obra. Foram realizadas
observaes, conversas informais e 14 entrevistas semi-estruturadas em diversas cooperativas. Os aspectos mais importantes de diferenciao presentes nas entrevistas referem-se a: formas distintas de participao nas diferentes cooperativas; relao entre gesto da cooperativa e gesto do trabalho. Conclui que o sentido do cooperativismo nas cooperativas industrial e populares estudadas marcado pelos dilemas prprios da autogesto, enquanto, na cooperativa de
mo-de-obra, pela precarizao do trabalho em relao ao vnculo empregatcio tradicional.
PALAVRAS-CHAVE: psicologia social; cooperativismo; produo de sentidos; relaes de trabalho; autogesto; economia
solidria.
THE SENSES OF LABOR COOPERATIVISM: MANPOWER COOPERATIVES
FROM THE STANDPOINT OF THE WORKERS LIVING EXPERIENCE
ABSTRACT: This article, synthesis of a research presented as doctoral thesis, discusses the senses produced about the
cooperativism taken from observations and the descriptions from workers about their living experiences on work relations present in their cooperatives and tries to build a psychosocial critic concerning manpower cooperatives. It is
based on observations, informal talks and 14 semi-structured interviews with cooperators from various cooperatives.
The most important elements of differentiation in the interviews are: different ways of participation in different cooperatives; cooperative management and work management relationship. It concludes that the sense of cooperativism from
the industrial and popular cooperatives that were studied is marked by self-management dilemmas, while, at manpower cooperatives, it is marked by precarious conditions of work in relation to the traditional employment contract.
KEYWORDS: social psychology; cooperativism; sensemaking; work relations; self-management; solidarity economy.

Cooperativas de Trabalho
e Cooperativas de Mo-de-Obra
Temos assistido desde meados da dcada de 90 ao grande
crescimento do nmero de empreendimentos econmicos
denominados como cooperativas. Dentre os diversos tipos
de novas cooperativas surgidas nesse perodo no Brasil
(sejam elas de consumo, de crdito, de produo, de servios etc.), destacam-se aquelas em que pessoas se renem
para obter renda atravs da fabricao de produtos, de
sua comercializao, da oferta de servios ou, ainda, da
venda da mo-de-obra de seus scios a terceiros.
Esse verdadeiro surto, nas palavras de Paul Singer
(2004), de cooperativas resultante das transformaes
da economia mundial e de suas decorrncias para a dinmica dos mercados de trabalho. Dentre essas decorrncias,
destacam-se a crescente demanda empresarial pela flexibilizao dos vnculos de trabalho e o desemprego (Dowbor,
2002; Singer, 1998).
As cooperativas que proliferam pelo pas representam
respostas de diferentes setores sociais s transformaes

que vivemos na economia e na sociedade. Se as empresas,

na busca pela diminuio dos custos da aplicao do trabalho humano, lanam mo, dentre outras coisas, da terceirizao,1 inclusive por meio de cooperativas de mo-deobra, os trabalhadores, por sua vez, tomam suas prprias
iniciativas de luta pela sobrevivncia, incluindo tambm
a constituio de cooperativas, seja por meio da recuperao de empresas falidas ou em crise, seja pela reunio
em torno de cooperativas populares no contexto da economia solidria (Singer, 2004; Singer & Souza, 2000).
Embora abrigados sob a mesma denominao, esses
empreendimentos apresentam diferenas que nos fazem
pensar se adequado consider-los como fenmenos equivalentes. Somam-se a isso as crticas que tm sofrido as
cooperativas de mo-de-obra (Carelli, 2002; Lima, 2004;
Singer, 2004) e a necessidade crescente de criao de critrios para identificar as cooperativas que efetivamente
ferem a legislao trabalhista.
Tanto o Ministrio Pblico, quanto o Ministrio do
Trabalho e Emprego tm voltado suas atenes para as genericamente chamadas cooperativas de trabalho. A com75

Oliveira, F. Os sentidos do cooperativismo de trabalho: as cooperativas de mo-de-obra luz da vivncia dos trabalhadores

preenso do Ministrio Pblico de que a venda de

mo-de-obra pelas cooperativas de trabalho caracteriza
burla legislao trabalhista, pois a relao estabelecida
com o comprador equivale relao de assalariamento.
Por sua vez, o Ministrio do Trabalho e Emprego tem
procurado criar critrios para diferenciar as cooperativas
existentes e evitar que cooperativas efetivamente geridas
pelos prprios trabalhadores sejam perseguidas injustamente. Segundo Singer (2004):
A fiscalizao e o ministrio pblico, na verdade,
tentam distinguir entre cooperativas de trabalho e
cooperativas que chamam de mo-de-obra. As cooperativas de trabalho seriam as que vendem o produto
do trabalho dos membros, desde que seja feito com
meios prprios de produo e em recinto da cooperativa. As cooperativas de mo-de-obra seriam as
que vendem o produto do trabalho (servio) feito
com meios de produo e no local do comprador
(p. 2).

Na diferenciao sugerida acima entre cooperativas de

trabalho e cooperativas de mo-de-obra, Paul Singer (2004)
toma como ponto de partida o modo como a atividade de
trabalho realizada e enfatiza o maior ou menor grau de
dependncia dos cooperados em relao ao comprador
dos produtos ou dos servios da cooperativa. Em outros
termos, refere-se ao maior ou menor grau de autonomia
e de controle dos trabalhadores sobre seu prprio trabalho
e sobre a gesto da cooperativa.2
Lima (2004) faz, por sua vez, a distino entre dois
grupos de cooperativas, dividindo-as entre pragmticas
e defensivas:
No primeiro grupo, esto as cooperativas pragmticas (que podem incluir as chamadas falsas cooperativas ou cooperfraudes), que funcionam terceirizadas
para empresas e, em geral, foram organizadas por
essas mesmas empresas, ou ainda, integram programas estatais de gerao de renda, desvinculadas dos
princpios do movimento cooperativista. No segundo
grupo, as cooperativas defensivas, formadas a
partir de movimentos de trabalhadores para manuteno do emprego em fbricas em situao falimentar,
ou de programas governamentais de gerao de renda para populaes pobres. Estas so apoiadas por
sindicatos, ONGs e instituies da sociedade civil e
enquadram-se na proposta de economia solidria,
na qual os valores da autogesto dos trabalhadores,
o combate ao desemprego e o desenvolvimento sustentvel so norteadores (p. 46).

A diferenciao feita por Lima (2004) enfatiza as origens e as razes que levaram formao dos empreendimentos. De um lado, cooperativas que visam facilitar a
terceirizao da mo-de-obra e s quais se adere pragmaticamente, de outro, cooperativas que enfatizam os valores
da autogesto e representam a defesa de interesses em
comum dos trabalhadores.
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Como Singer (2004), Lima (2004) tambm aponta para

o risco da dependncia das cooperativas, pragmticas ou
defensivas, em relao s empresas contratantes (p. 57).
Se, de acordo com Singer, possuir meios prprios de
produo e realiz-la em recinto da cooperativa garante
maior independncia dos trabalhadores em relao aos
seus clientes, um nmero restrito de clientes e a diferena de poder econmico entre estes e a cooperativa,
por exemplo, tambm podem ser um elemento limitador
da defesa de seus interesses legtimos no momento das
negociaes (Lima, 2004).
Deve-se ainda acrescentar a essa discusso, mesmo que
brevemente, uma distino entre a comercializao de
servios e a venda de mo-de-obra. Prestar servios significa oferecer uma atividade pontual com comeo, meio
e fim (um corte de cabelo, a manuteno de um jardim
etc.) a um cliente. Comprar mo-de-obra significa dispor
das horas de trabalho de algum, mesmo que essas horas
sejam utilizadas ou no para a finalidade contratada. Por
esse caminho, os trabalhadores que produzem no local do
contratante e com os meios fornecidos por este no esto
vendo os produtos que fabricam. Tambm no esto vendendo um servio, pois o contratante dispe de seu tempo,
quer o trabalho acontea ou no. O que vendem to somente a sua fora-de-trabalho, mercadoria que, por
sinal, tem sua comercializao rigorosamente regulada
pela Consolidao das Leis do Trabalho (CLT). Uma cooperativa de servios no pode, portanto, ser equiparada a
uma cooperativa de mo-de-obra. E esta ltima se diferencia das outras cooperativas de trabalho (produo, servios) justamente pelas razes expostas.
Embora as distines entre as cooperativas de trabalho
de um modo geral e as cooperativas de mo-de-obra paream significativas, h ainda poucos estudos que detalhem
essas diferenas e que discutam suas implicaes para os
trabalhadores e para as relaes cotidianas de trabalho
constitudas no interior desses empreendimentos.
A partir de um olhar da psicologia social preocupada
com os processos cotidianos (Sato, 2002a; P. K. Spink,
1996) e com a produo de sentidos (M. J. P. Spink, 1999,
2004) caberia perguntar: o que a vivncia dos trabalhadores cooperados e as relaes cotidianas de trabalho podem nos revelar sobre os tipos de cooperativas que vm
se construindo no Brasil? No caso especfico das cooperativas de mo-de-obra, o que dizer do tipo de trabalho
que oferecem em comparao com o trabalho assalariado
das empresas tradicionais? Em que condies o cooperativismo pode significar emancipao dos trabalhadores e
democratizao do direito de empreender? E, afinal, que
tipo de cooperativismo queremos?
Considerando-se as diferentes origens das cooperativas
em atividade no pas, os vrios interesses envolvidos em
sua criao, a necessidade de formulao de critrios que

Psicologia & Sociedade; 19, Edio Especial 1: 75-83, 2007

identifiquem distores da legislao trabalhista e as implicaes dessa discusso para o campo da economia solidria e do cooperativismo, empenhamo-nos, assim, em identificar os elementos de diferenciao das cooperativas de
trabalho e refletir mais especificamente sobre as peculiaridades, dentro desse quadro, das cooperativas de mode-obra.

Metodologia
A interrogao pelos sentidos localmente construdos
convida o olhar para os modos pelos quais diferentes elementos so articulados no interior de situaes materiais
e sociais especficas (Latour, 2005), interessando muito a
particularidade dessa articulaes.3 Conforme M. J. P.
Spink (2003):
A ateno assim fixada nas conexes parciais: os
materiais, as socialidades e as histrias que contamos sobre eles so como retalhos costurados em uma
colcha; como h muitas linhas possveis e muitas
tramas, a ateno se desloca para os modos locais
de costura (p. 4).

Seguindo esse caminho terico-metodolgico, procurou-se compreender o sentido que assume cada tipo de
cooperativa em razo do contexto em que se inserem e das
relaes cotidianas de trabalho estabelecidas em seu interior a partir da perspectiva dos prprios trabalhadores.
Para essa finalidade, foi realizado trabalho de campo
que envolveu a insero do pesquisador no contexto do
cooperativismo,4 envolvendo contato com associaes e
instituies de fomento de cooperativas, anlise de documentos, visitas a cooperativas e conversas informais
com seus scios. Como parte desse trabalho de campo
tambm foram realizadas 14 entrevistas com cooperados
de trs tipos de empreendimentos cooperativos: uma cooperativa de mo-de-obra (quatro entrevistas), uma cooperativa industrial (trs entrevistas) e sete cooperativas populares (sete entrevistas). Desse modo, a anlise apresentada
a seguir, embora dedique sua ateno s conversas gravadas, faz isso no contexto de um conjunto maior de relatos
e de experincias.
As entrevistas foram semi-estruturadas, isto , foram
orientadas por questes abertas que versavam sobre o
histrico da insero do entrevistado na cooperativa, as
atividades de trabalho, a gesto da cooperativa, as relaes
cotidianas de trabalho e a comparao com as empresas
tradicionais. Elas foram orientadas pela busca de exemplos do cotidiano, vividos pelos entrevistados e reconstrudos pela memria.5
A partir dessas conversas e observaes, apresentada
a sntese a seguir, na qual se cotejam elementos de diversas ordens, materialidades e socialidades (Latour, 2005;
P. K. Spink, 2003), que concorreram para a montagem
das diferentes verses do cooperativismo.

As categorias de anlise foram definidas a partir da

comparao das entrevistas e visam, atravs do contraste,
evidenciar as diferenas entre os sentidos localmente produzidos. No pretendemos, de modo algum, esgotar neste
artigo essas diferenas e tampouco fazer generalizaes
indevidas, o que significa que no se afirmar a seguir
que as cooperativas em geral so de uma ou de outra maneira, mas que, atravs dos casos estudados, encontramos
elementos que tm alguma chance de entrar na composio peculiar de arranjos locais de outras cooperativas
(Becker, 1999; Yin, 2001). A pergunta que se tenta responder : que elementos podem concorrer para a composio de diferentes arranjos locais ou de diferentes modos
locais de costura?
Comecemos por conhecer as cooperativas estudadas.

Pragmtica e Defensivas
A cooperativa de mo-de-obra estudada fornece funcionrios para vrias instituies de sade. Os entrevistados dois auxiliares de enfermagem, uma psicloga e uma
terapeuta ocupacional trabalham todos em um mesmo
hospital (objeto de diversos estudos e projetos de nossa
equipe). Nesse estabelecimento, a maioria dos trabalhadores so scios dessa mesma cooperativa.
A adoo de mo-de-obra terceirizada foi resultado da
crise financeira do hospital. O ingresso em uma grande
cooperativa de mo-de-obra pr-existente e estranha aos
trabalhadores foi a condio para que mantivessem sua
condio de empregados. A cooperativa, em seu papel,
limita-se a fazer essa mediao.
A cooperativa industrial (objeto de vrias visitas, muitas conversas informais e trs entrevistas gravadas) uma
empresa do ramo metalrgico, cujo comando foi assumido pelos trabalhadores aps uma longa crise. A transformao da empresa em cooperativa contou com o apoio
do poder pblico e do movimento sindical local. Parte do
patrimnio da metalrgica foi entregue aos trabalhadores
como pagamento de encargos trabalhistas.
O destino da empresa durante a crise foi objeto de
longas discusses e assemblias. Foram consideradas vrias possibilidades, das quais saiu vitoriosa a tomada de
controle da fbrica atravs da sua posse por uma cooperativa formada pelos trabalhadores, os quais, passado o
primeiro momento de incertezas, tm feito investimentos
e expandido a produo.6
As sete cooperativas populares estudadas so empreendimentos formados a partir de um conjunto de polticas
de gerao de emprego e renda da Prefeitura Municipal
de So Paulo e amparados por incubadoras universitrias
ou outras entidades dedicadas ao fomento da economia
solidria.7 Elas surgiram a partir da reunio de bolsistas
em torno de um curso de cidadania e economia solidria
realizado ao longo de seis meses.
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Oliveira, F. Os sentidos do cooperativismo de trabalho: as cooperativas de mo-de-obra luz da vivncia dos trabalhadores

A deciso sobre a diviso dessas pessoas em cooperativas de diferentes ramos de atuao foi tomada por elas
prprias, considerando-se suas experincias de trabalho,
seus interesses e as possibilidades de qualificao profissional oferecidas pela prefeitura municipal. Desse processo surgiram os empreendimentos populares estudados,
que englobam cooperativas de alimentao, de costura, de
servios diversos e de reciclagem, reunindo, em torno de
atividades de produo artesanal ou de prestao de servios, pessoas em situao de pobreza.
A prosperidade encontrada na cooperativa industrial
no foi constatada aqui, ao contrrio, essas cooperativas
populares ainda no eram capazes de constituirem-se
como a principal fonte de renda de seus scios. Essa no
necessariamente a realidade de outras cooperativas populares formadas pela mesma poltica municipal. Alm das
visitas e das conversas informais, foram gravadas entrevistas com um cooperado de cada um dos sete empreendimentos estudados.
Em maior ou menor grau, o ingresso em uma cooperativa significou a constituio de um projeto coletivo e
de um negcio prprio para os scios da cooperativa industrial e para os das cooperativas populares. Ao passo
que o ingresso dos trabalhadores do hospital na cooperativa de mo-de-obra revelou-se como apenas um meio para
manterem uma condio semelhante anterior, a de funcionrios em um empreendimento pertencente a outrem.
O carter defensivo das primeiras e o carter pragmtico
da ltima j se esboam nesse momento.

Gesto da cooperativa e gesto do trabalho

Um aspecto essencial na comparao dos empreendimentos estudados foi a relao existente entre, de um lado,
a cooperativa e, de outro, o espao de trabalho ou, dito de
outro modo, a relao entre a gesto da cooperativa em si
e a gesto das atividades de trabalho. Nos relatos dos trabalhadores da cooperativa de mo-de-obra, observa-se a
separao entre a vivncia como scios de uma cooperativa e a vivncia como trabalhadores de um hospital, seja
pela separao espacial, seja pelo fato de a condio de
scio da cooperativa no interferir diretamente nas relaes que estabelecem como funcionrios e como subordinados no dia-a-dia de trabalho. O hospital gerido hierarquicamente maneira de um hospital tradicional e a cooperativa, sempre distante de seus scios, objeto de uma
gesto profissional da qual a grande maioria dos scios
no participa. O depoimento abaixo ilustra a vivncia dessa
separao:
Mas a cooperativa fica muito de fora, muito distante do nosso dia-a-dia, tanto que eu no me sinto
cooperativa, sabe? Eu sou como se fosse funcionria, no me sinto fazendo parte das decises (Priscila).

Ao contrrio, nas outras cooperativas (a industrial e as

populares), o espao da cooperativa confunde-se com o
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espao de trabalho. Decises relacionadas cooperativa

mesclam-se quelas relacionadas ao trabalho em si. Mesmo na cooperativa de servios estudada na qual os trabalhadores se deslocam at os clientes para realizar servios de jardinagem, construo civil etc. , a cooperativa
sempre uma referncia para os trabalhadores, pois o
local de onde partem para realizar suas atividades dirias
e onde os prprios scios negociam com os contratantes.
A distncia de que se fala aqui, portanto, no apenas
a da separao fsica entre o lugar em que se trabalha e o
local onde est estabelecida a cooperativa. Trata-se principalmente da distncia entre, de um lado, os trabalhadores e, de outro, a gesto tanto da cooperativa, quanto do
trabalho, a distncia do trabalhadores em relao ao governo de cada uma dessas instncias.

Assemblias e Negociaes
As assemblias tambm so um elemento que reflete
a maior ou menor distncia entre os trabalhadores e a gesto, segundo constatamos:
Na cooperativa industrial e nas cooperativas populares estudadas, as reunies e as assemblias so espaos importantes de discusso e de deciso, mesmo
que nem todos os cooperados participem assiduamente delas. O eventual esvaziamento depende do
teor dos temas que sero debatidos e votados, mas
as assemblias so sempre soberanas em suas decises, que abarcam, desde a escolha de representantes
at decises relativas a negcios, como aprovao
de contratos, compra de equipamentos e investimentos
(Oliveira, 2005, p. 76).

Por seu turno, as assemblias, na vida dos cooperados

da cooperativa de mo-de-obra, ocupam um outro lugar.
Segundo os entrevistados, elas so pouco freqentes, acontecem em local distante do hospital e, em geral, durante
o horrio de trabalho. Alm desses impedimentos, os entrevistados no encontram muitos motivos para participar,
pois as assemblias so um acontecimento distante de
suas vidas como trabalhadores. Ldia, uma auxiliar de enfermagem, relata:
[Voc fica sabendo como foram as assemblias?] Como
eu te falei, nunca participei, no posso te dizer como
funcionam essas assemblias, eu nunca pude ir at l
[Algum que trabalha aqui com voc j participou?]
Dos funcionrios, no. Normalmente, a gestora8 participa. Ela tem que participar todo ms... [E ela repassa alguma informao de l para vocs?] Pessoalmente, no. Ela deixa sempre no mural o que foi dito
na assemblia, coloca no painel, quem tiver interesse vai l e olha.

Nos depoimentos encontram-se diversos relatos de conflitos e de processos de negociaes micropolticas (Sato,
2002b). Os diferentes planos em que eles acontecem revelam diferenas importantes entre as cooperativas estudadas.

Psicologia & Sociedade; 19, Edio Especial 1: 75-83, 2007

Nas cooperativas populares e na cooperativa industrial, segundo os relatos, os conflitos e as negociaes

ocorriam habitualmente nos espaos coletivos de deciso
(formais, como as assemblias e as comisses, ou informais), isto , as negociaes ocorriam no plano das relaes horizontais, as relaes diretas entre os scios. Por
sua vez, na cooperativa de mo-de-obra, os conflitos e as
negociaes descritas pelos entrevistados aconteciam no
confronto com uma instncia exterior de poder (Clastres,
1978), seja a direo do hospital, seja o grupo de gestores
da cooperativa localizados fora do hospital. No depoimento de Priscila essas relaes verticais ficam bastante
evidentes:
Eu acho que as pessoas acabam tendo um outro chefe,
sabe? Tendo dois, na verdade! Tendo o daqui e tendo
a cooperativa... no fica uma coisa apropriada. Eu
sinto assim, acho que no tem muito para falar de
como funciona l, a no ser esse jeito como eu vivencio a relao com a cooperativa... E, assim, na verdade, a gente tem eu no sei se essa coisa de funcionrio e seu patro , mas a gente tem uma vivncia
com relao cooperativa que de que se voc no ficar esperto, voc vai ser passado para trs, entendeu?

Identificam-se assim nessa anlise dois plos de diferenciao entre as cooperativas de trabalho (de produo
e de servios) e a cooperativa de mo-de-obra estudadas:
o das negociaes horizontais (dos trabalhadores entre si)
e o das negociaes verticais (dos trabalhadores contra
uma instncia exterior de poder). Isso se reflete, por exemplo, no uso dos pronomes ns e eles entre os trabalhadores do hospital: a direo do estabelecimento e tambm a cooperativa de mo-de-obra so sempre referidas
como eles e em oposio a ns, os funcionrios.

Autonomia e Responsabilidades
A idia de autonomia presente nos discursos varia
segundo o tipo de cooperativa. Nas cooperativas populares e na industrial, autonomia aparece mais fortemente
com o sentido de trabalhar sem chefe (sem uma instncia
exterior de poder) e de atuar com outros, mesmo que existam dificuldades nesse tipo de funcionamento, ao passo
que, na cooperativa de mo-de-obra, o sentido de autonomia aponta para outra direo: o cada um por si.
[P]ois seu sentido refere-se mais falta de vnculo
entre o cooperado e a empresa contratante do que
a alguma possibilidade de determinar e influenciar
o prprio trabalho. Nesse cada um por si que,
vale dizer, descarta qualquer apreo pela cooperao , a autonomia um solitrio desamparo (Oliveira, 2005, p. 97).

Temos, assim, de um lado, a autonomia como a superao coletiva da subordinao, sentido prximo ao proposto por Castoriadis (1982). De outro, o abandono ao
solipicismo e, portanto, um distanciamento do sentido

de autonomia: nesse contexto ela no significa agir por

leis prprias, mas no ter vnculos.
Os tipos de responsabilidades demandadas dos trabalhadores em seu cotidiano tambm apresentaram variaes
relevantes. Essas convocaes do grupo em relao a
seus membros compareceram s entrevistas de diferentes
formas, como, por exemplo, atravs das queixas dos entrevistados em relao a seus colegas. De um lado, nos
contextos em que os cooperados vivenciam a experincia
de serem scios de fato, eles so convocados a serem responsveis pelos seus empreendimentos, a no se comportarem mais como funcionrios, tendo responsabilidades para com os outros scios e sendo cobrados por isso.9
Note-se que tudo isso no est livre de ambigidades e de
conflitos.
Diferentemente, responsabilidade na cooperativa de
mo-de-obra estudada aparece, em geral, como algo que
poderamos chamar de responsabilidade pela prpria carreira, o que decorre do cada um por si descrito acima:
o peso que sentem no do compromisso com os outros,
dos rumos de seu destino em comum, mas das responsabilidades que so forados a assumir sozinhos em virtude
da precariedade de seu vnculo com o hospital.

Casamento ou Descompromisso
Um dos entrevistados da cooperativa industrial descreveu seu vnculo com a cooperativa como semelhante a um
casamento. A comparao refere-se especialmente
estabilidade do vnculo entre os cooperados e dificuldade de expulso de um scio, mas tambm aos conflitos
que caracterizariam, em sua opinio, um relacionamento
familiar. A mesma idia de estabilidade do vnculo de trabalho apareceu nas outras entrevistas com scios dessa empresa e com vrios dos membros das cooperativas populares.
Por sua vez, os trabalhadores da cooperativa de mode-obra, que se reconhecem como trabalhadores autnomos, como veremos a seguir, descreveram um tipo de
relacionamento com a cooperativa que seria melhor nomeado como descompromisso (algo bem diferente da
imagem de um casamento). A fala de Ldia esclarece
esse tipo de desprendimento:
Se est me agradando, eu fico, se no est me agradando tambm, eu pego e vou embora, como muita
gente faz... nem d uma satisfao: no vem mais a
partir de amanh. [Porque no tem um contrato de...]
No tem nada que te prenda e nada que nos prenda
a eles tambm. Isso eu digo, com os hospitais. Mas
se eu quiser me desligar da cooperativa, simplesmente
eu chego l e falo olha, eu, a partir de hoje, no
quero mais ser scio-cooperado de vocs e eles me
devolvem a cota-parte... eu me desligo da cooperativa e eu no tenho mais vnculo nenhum com ela.

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Oliveira, F. Os sentidos do cooperativismo de trabalho: as cooperativas de mo-de-obra luz da vivncia dos trabalhadores

A idia de casamento deriva do exerccio pleno da

condio de scio e do envolvimento do trabalhador com
o funcionamento da cooperativa. A impossibilidade de
demisso de um cooperado e a partilha tanto do valor
produzido, quanto dos prejuzos reforam a idia de estarem no mesmo barco e, ao mesmo tempo, apresentam
sua condio como muito diferente da condio de empregado. O descompromisso descrito na cooperativa de
mo-de-obra, por sua vez, aponta para o sentido oposto.

Repdio subordinao ou... saudades da CLT

Nas cooperativas populares com que tivemos contato
e, especialmente, na cooperativa industrial mesmo levando-se em conta as nuances com que isto se apresenta
pode ser reconhecido um forte sentimento de repdio
subordinao. Os entrevistados, quando perguntados se
voltariam a trabalhar como assalariados em empresas tradicionais, responderam, no caso da cooperativa industrial,
que prefeririam trabalhar por conta prpria a retornar ao
cabresto (nas palavras de um dos entrevistados), isto ,
negam-se a voltar ao trabalho heterogerido, vivncia de
subordinao, ao vnculo empregatcio; os trabalhadores
das cooperativas populares, em geral, tambm se ressentiam das figuras do patro e do chefe, mas, em alguns
casos, admitiram a possibilidade de retornar ao trabalho
assalariado, tendo em vista que suas cooperativas ainda
no lhes garantiam o sustento.
Algo bem diferente foi enunciado pelos trabalhadores
da cooperativa de mo-de-obra. Sua maior aspirao era
justamente retornar ao trabalho assalariado com carteira
assinada e com todos os direitos garantidos pela CLT. Caio,
um auxiliar de enfermagem que trabalha em dois hospitais, com vnculos diferentes em cada um, exemplifica
essa aspirao:
claro que eu vou escolher outra CLT... do que ficar
trabalhando numa cooperativa, entendeu? Eu trabalho, assim, porque no momento estou em outro CLT,
entendeu? Eu no arranjei outro, n, no consegui
outro CLT, ento, estou na cooperativa.

A enunciao dessa preferncia acompanhada por

diversas queixas em relao ao trabalho no hospital atravs da mediao da cooperativa de mo-de-obra: no h
frias, no h dcimo terceiro salrio, no h fundo de
garantia, falta a segurana oferecida pela carteira assinada.
Se, na primeira situao, o modo como o mundo se
apresenta aos cooperados permite uma vivncia de superao da subordinao e a construo gradual da conscincia de ser parte de um empreendimento coletivo no qual
tm voz, na cooperativa de mo-de-obra, a semelhana
entre o trabalho como cooperado e o trabalho assalariado
cria uma outra situao: ser cooperado na cooperativa de
mo-de-obra s no equivalente a ser trabalhador assalariado por ser pior. O trabalho na cooperativa de mo-de80

obra vivido como mais precrio que aquele regido pela

CLT.

Scios-trabalhadores e empregados precrios

Os relatos dos entrevistados permitiram reconhecer
diversas nuances nos sentidos do cooperativismo presentes nos empreendimentos estudados. Apesar das peculiaridades de cada cooperativa e sem negar as referidas
nuances, no entanto, um claro contraste foi constatado
entre, por um lado, as cooperativas populares e a cooperativa industrial e, de outro, a cooperativa de mo-de-obra.
O que pode ser depreendido dos elementos discutidos
acima.
Essa oposio evidencia-se em vrios aspectos e pode
ser sintetizada quando so comparadas duas vivncias
muito distintas, apreendidas das falas dos entrevistados:
a de scio-trabalhador e a de, em nossas palavras, empregados precrios.
Enquanto scios-trabalhadores,10 condio que caracteriza o trabalho associado,11 os entrevistados da cooperativa industrial e das cooperativas populares se reconhecem
duplamente, com maior ou menor intensidade e clareza,
como empreendedores (sentem-se scios em um negcio
coletivo e ao mesmo tempo seu) e como produtores, isto
, como trabalhadores. Vivenciam isso pela proximidade
com a gesto e pelas preocupaes que tm que ter simultaneamente com o negcio e com o cotidiano da produo, gostem disso ou no.
Por sua vez, os trabalhadores da cooperativa de mode-obra, como j vimos, no vivem como uma unidade
essas duas dimenses de suas vidas. A experincia de scio
da cooperativa separada da experincia de ser trabalhador. Na falta de melhor designao, os trabalhadores do
hospital estudado referem-se ao seu vnculo de trabalho
como semelhante ao do trabalhador autnomo. Mas a
semelhana est unicamente na inexistncia de vnculo
empregatcio entre o scio, de um lado, e a cooperativa ou
o hospital, de outro. Ldia esclarece esse aspecto ao contanos sobre sua entrada na cooperativa:
Eles fazem voc assistir uma palestra, voc participa
para saber quais so os direitos numa cooperativa
que no so muitos a nosso favor... e explicam
um pouco o que um sistema de cooperativismo... Em
primeiro lugar, eles deixam bem claro que voc no
tem nenhum vnculo empregatcio com eles, voc trabalha como autnomo. E, sendo autnomo, voc no
tem direito a fundo de garantia, dcimo terceiro,
frias, nenhum dos outros benefcios que um CLT
teria. Benefcios como vale-transporte, cesta bsica,
licena mdica, voc no tem direito. A no ser que
voc queira, a paga por fora e eles descontam da
sua folha de pagamento porque voc est pagando.

Sua condio e a de todos os seus colegas , na prtica,

a de funcionrios sem vnculos quaisquer com a em-

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presa, portanto, so como os empregados de outros hospitais, mas vivem uma situao mais precria. A mediao
da cooperativa de mo-de-obra apenas legaliza esse tipo
de vnculo. Todos eles esto muito distantes de se reconhecerem como scios de um negcio em comum e das
preocupaes que caracterizam essa condio.

Consideraes Finais
No se pretendeu no espao destas pginas esgotar as
diferenas entre as cooperativas estudadas nem oferecer
uma descrio exaustiva de cada um dos casos. O conjunto dos elementos apresentados foi bastante para apontar, pelo contraste, as diferenas importantes entre os empreendimentos estudados e seus peculiares modos locais
de costura, o que era justamente o nosso objetivo.
A pesquisa identificou alguns dos eixos diferenciadores
das cooperativas estudadas e pesquisas futuras podero nos
mostrar se so eles realmente os mais importantes e se so
tambm relevantes para a compreenso de outros casos.
Localizadas em posies opostas em cada um desses
eixos, como se procurou demonstrar nos pargrafos acima, parece-nos razovel afirmar que do ponto de vista
das vivncias, das relaes cotidianas de trabalho, do funcionamento dos empreendimentos e das suas prticas de
gesto a cooperativa de mo-de-obra estudada diferencia-se substancialmente das cooperativas de trabalho com
as quais foi comparada (a cooperativa industrial e as sete
cooperativas populares analisadas).
Assim, o estudo dos casos sobre os quais nos debruamos reafirma as preocupaes de Lima (2004) e de Singer
(2004) em relao necessidade de no se tomar o conjunto das cooperativas que oferecem trabalho a seus associados como um todo homogneo. luz do presente estudo, faz sentido distinguir as cooperativas de mo-de-obra
das cooperativas de trabalho sem colocar as primeiras
como um caso particular das segundas , bem como nomelas como pragmticas em oposio s cooperativas de carter defensivo.
Os eixos que diferenciam esses dois tipos de cooperativas, do ponto de vista da anlise psicossocial por ns
empreendida e em relao aos casos que estudamos, so
aqueles que norteiam a composio de diferentes vivncias,
as quais puderam ser agrupadas em dois tipos: as vivncias
de scio-trabalhador e de funcionrio precrio.
Esses eixos, tomando de emprstimo as idias de Latour
(2005),12 referem-se a elementos de diversas ordem que
se articulam de modo a produzir a estrutura do mundo tal
qual se apresenta a cada um desses grupos de trabalhadores.
A razo de ser da cooperativa de mo-de-obra estudada, retomando a conceituao de Lima (2004), de
carter pragmtico: ela existe para permitir que o hospital possa contratar funcionrios de forma flexvel e com

menor custo e no h nessa sua origem qualquer tentativa

de mudar a forma de gesto do hospital ou de entregar seu
controle aos trabalhadores. A adeso dos trabalhadores
igualmente pragmtica: associam-se, no por desejarem
pertencer a um empreendimento cooperativo e autogerido
nem por aspirarem estar frente de um negcio prprio,
mas por no terem outra opo e l permanecem at conseguirem ocupao melhor. Do mesmo modo, desta vez
retomando Singer (2004), a realizao do trabalho no
recinto do comprador do produto da cooperativa de mode-obra coloca os trabalhadores em uma condio de subordinao semelhante quela que caracteriza o trabalho
assalariado, com o agravante de tambm estarem subordinados, como visto acima, aos gestores da prpria cooperativa.
O que permite a esses trabalhadores construrem o
sentido do cooperativismo como sendo um tipo de trabalho mais precrio do que o trabalho assalariado a articulao de um conjunto de vrios elementos. A experincia de ser scio de um negcio, por exemplo, no est
presente na vivncia desses funcionrios, seja pela forma
como se tornaram cooperados, pela distncia que esto em
relao gesto do hospital e da cooperativa, pela pouca
participao nos processos decisrios, por suas relaes
cotidianas de trabalho caracterizarem-se pelas negociaes
verticais em confronto com um outro que no so os seus
prprio pares, o que prprio da heteronomia. A cooperativa e o trabalho no so algo que lhes parea pertencer,
pertencem a outros (a eles). A fragilidade do vnculo
tambm contribui para isso, pois a qualquer momento
podem no mais fazer parte do quadro de trabalhadores,
o que reafirma que no se trata de algo que possam tomar
como seu. Diante disso, no difcil compreender que
sintam saudades do trabalho assalariado tradicional, pois,
em sua vivncia, as nicas diferenas substanciais entre o
trabalho na cooperativa de mo-de-obra e o trabalho assalariado a precariedade do vnculo e a ausncia dos direitos trabalhistas. A estrutura de suas vidas no se modifica
a ponto de reconhecem essa sua condio de trabalhadores
como diferente da condio de empregados.
Se a estrutura do mundo no se modifica, isto , se as
relaes de trabalho estabelecidas no interior dos empreendimentos em nada diferem daquelas estabelecidas nas
empresas heterogeridas, isso significa que a experincia
do cooperativismo de mo-de-obra no representa transformao das relaes de trabalho vigentes, mas o aprofundamento da precarizao do trabalho.
Quanto s cooperativas de trabalho estudadas isto ,
a cooperativa industrial metalrgica e as cooperativas
populares de alimentao, costura, servios diversos e
reciclagem , embora sejam muito diferentes entre si, os
sentidos que o cooperativismo assume nesses contextos
definem-o como uma experincia muito diversa daquela
vivida como empregado em uma empresa tradicional.
81

Oliveira, F. Os sentidos do cooperativismo de trabalho: as cooperativas de mo-de-obra luz da vivncia dos trabalhadores

Vrios elementos, que tambm enfatizam o carter defensivo dessas cooperativas, articulam-se nessa produo.
Isso inclui principalmente a vivncia como scio de fato
de um negcio, o que envolve todos os problemas, conflitos, dilemas, responsabilidades, preocupaes e conquistas que derivam disso. Impressiona o valor dado ao
fato de no se ter um chefe, mesmo que alguns colegas
sejam criticados por ainda agirem como funcionrios.
Essa prpria crtica um indicador de que alguma coisa
mudou, de que nesses empreendimentos, nos quais os
produtores so tambm os empreendedores (scios), as
responsabilidades dessa condio e desse lugar recaiam
sobre eles prprios.
Diante disso, a questo a ser respondida em relao
definio de critrios de diferenciao das cooperativas :
em que medida as condies de existncia oferecidas por
uma cooperativa convidam, permitem, exigem ou impedem a participao das pessoas na gesto do negcio e na
gesto de seu trabalho? isso, em nossa opinio, que define a diferena fundamental entre a cooperativa de mode-obra e as cooperativas de trabalho que foram objeto
desta pesquisa, qual seja: a manifestao ou no da autogesto enquanto ao coletiva governada pelos prprios
membros do grupo (Castoriadis, 1982).
Sendo este um estudo qualitativo, no se pretendeu
fazer uma epidemiologia dos tipos de cooperativas, isto
, no se aspirou poder afirmar que tais e quais caractersticas so prprias de ou so encontradas em determinada proporo em um tipo ou outro de empreendimento.
Contudo, como prprio deste modo de fazer pesquisa,
podemos pensar que os estudos dos modos locais de
costura podem apontar para condies ou situaes possveis de aparecerem como elementos em arranjos locais
semelhantes. A separao entre a gesto da cooperativa e
a gesto de trabalho um exemplo disso. Trata-se de uma
condio que impe certos limites ao funcionamento da
cooperativa de mo-de-obra estudada. As formas de lidar
com essa situao apresentadas neste texto so prprias
das pessoas com quem conversamos e convivemos. Mas
essa condio, a separao entre o contexto da cooperativa
e o contexto em que se trabalha se sairmos dos limites
da nossa prpria pesquisa13 e considerarmos o que tambm sabemos sobre outras cooperativas (de zeladores,
faxineiros, pedreiros, costureiras etc.) , tambm est
presente em outras cooperativas de mo-de-obra. Como
trabalhadores em outros arranjos locais lidam com a separao entre cooperativa e local de trabalho?
As interrogaes podem ir alm: ser possvel algum
tipo de apropriao da sua condio de scios que favorea as negociaes com o comprador da mo-de-obra?
Haveria algum relato de levante contra a cooperativa e
de tomada de controle de sua gesto? Em que medida
possvel esse tipo de rebelio e de que modos poderamos
contribuir com uma tal sabotagem hierarquizao?
82

Notas
1

10
11

12
13

Alm da adoo de tecnologias que diminuem a necessidade de

aplicao de mo-de-obra e das novas formas de organizao do
trabalho, que intensificam o trabalho e, dentre outras coisas, diminuem os custos com chefias ao aplicarem novos modos de exerccio de poder (Antunes, 1999; Busnardo, 2003).
Para uma discusso do conceito de autonomia ver: Castoriadis
(1982).
Para Becker (1999), a teoria deve ser capaz de compreender a
particularidade e o estudo emprico do acontecer particular tem
como funo rever as prprias formulaes tericas.
O nosso campo-tema, para usar terminologia de P. K. Spink
(2003).
Questes norteadoras: (a) Como que voc comeou a trabalhar
nesta cooperativa? Como voc imaginava naquela poca o que era
trabalhar em uma cooperativa? (b) Qual o seu trabalho nesta
cooperativa? Como que vocs se organizam para trabalhar?
Como vocs se organizam para administrar a cooperativa?
Como so as assemblias nesta cooperativa? (c) Quais so as
diferenas entre uma cooperativa e uma empresa tradicional?
O que uma coopergato ou uma falsa cooperativa na sua opinio?
Como voc entende a autogesto? Perguntas confrontativas
(Potter & Mulkay, 1985) deixadas para o final de cada entrevista:
Uma cooperativa precisa de algum que mande para que ela possa
funcionar? Isto , ela precisa de um chefe? Voc sente que sua
opinio ouvida dentro da cooperativa? Voc sente que participa
das decises da cooperativa? Voc deixaria de trabalhar em uma
cooperativa para trabalhar em uma empresa tradicional (com
chefe ou patro) ou para trabalhar por conta prpria? Se voc pudesse mudar alguma coisa na sua cooperativa, o que mudaria?
interessante notar que muitos desses investimentos, decididos
em assemblias soberanas, no respondem apenas aos objetivos
da produo, mas tambm melhoria das condies de trabalho.
O autor deste artigo acompanhou de perto todo esse processo
por atuar em uma incubadora universitria naquela poca.
A gestora uma representante da cooperativa dentro do hospital, mas ela prpria no trabalhadora nesse estabelecimento.
Os scios so, inclusive, no caso da cooperativa industrial, compelidos a uma espcie de polivalncia, pois, para garantir a
prosperidade de seu prprio negcio, engajam-se em fazeres que
escapam do escopo da sua atividade profissional de origem.
H uma excelente discusso do conceito em Esteves (2004).
O trabalho associado caracteriza as cooperativas e diferencia-se,
por definio, do trabalhado assalariado e do trabalho autnomo.
Especificamente a teoria do ator-rede.
Para Becker (1999), a pesquisa sempre um empreendimento
coletivo, isto , no se espera que uma pesquisa isolada traga
sozinha grandes contribuies para uma rea de investigao,
mas o conjunto das pesquisas sobre um mesmo tema e baseadas
em diferentes casos pode lanar luz sobre muitas questes e trazer
novas perguntas.

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Psicologia & Sociedade; 19, Edio Especial 1: 75-83, 2007

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Fbio de Oliveira Docente da Pontifcia

Universidade Catlica de So Paulo (PUC-SP) e
psiclogo do Centro de Psicologia Aplicada ao
Trabalho do Instituto de Psicologia da Universidade
de So Paulo (USP). Co-editor dos Cadernos de
Psicologia Social do Trabalho (ISSN 1516-3717).
Doutor em Psicologia Social pela PUC-SP e mestre
em Psicologia Social pela USP. Endereo para
correspondncia: Rua Prof. Mello Moraes, 1721,
bloco D, sala 163, Cidade Universitria, So Paulo,
SP, 05508-030. Telefone: (11) 3091-4188
faboli@uol.com.br

Os sentidos do cooperativismo de trabalho:

as cooperativas de mo-de-obra luz da vivncia
dos trabalhadores
Fbio de Oliveira
Recebido: 27/06/2006
1 reviso: 08/01/2007
Aceite final: 06/03/2007

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