TALES DE MILETO

(Mileto, actual Turqua, 624 a.C.-?, 548 a.C.) Filsofo y matemtico griego. Al
repasar las ideas de los filsofos anteriores en el primer libro de su Metafsica,
Aristteles se convirti involuntariamente en el primer historiador de la filosofa
antigua; en dicha obra, Aristteles consider a Tales como el primero en sugerir
un nico sustrato formativo de la materia; adems, en su intencin de explicar
la naturaleza por medio de la simplificacin de los fenmenos observables y la
bsqueda de causas en el mismo entorno natural, Tales fue uno de los
primeros en trascender el tradicional enfoque mitolgico que haba
caracterizado la filosofa griega de siglos anteriores.
La rica y prspera ciudad griega de Mileto, en la costa de la actual Turqua, fue
la cuna del pensamiento occidental; en ella se desarroll, a lo largo del siglo VI
antes de Cristo, la actividad de los filsofos milesios, es decir, originarios de
Mileto: Tales,Anaximandro y Anaxmenes. El paso del mito al logos, a la razn,
define el comienzo de los filosofa. Y los filsofos milesios fueron, en efecto, los
primeros en dejar de lado las explicaciones mitolgicas y religiosas de los
fenmenos (los rayos son producto de la clera de Zeus) y en dar respuestas
racionales a las cuestiones.
La que ms ocup a los milesios fue la del arj (origen o principio). La fisis, la
naturaleza o universo fsico, es un conjunto de seres de muy diversa ndole;
existe un principio constitutivo nico, una sustancia comn a toda esta
multiplicidad de seres? Cada uno de los pensadores de la escuela milesia dio
una respuesta distinta: para Tales de Mileto el arj es el agua; para
Anaximandro, el peiron, lo indefinido; para Anaxmenes, el aire. La cuestin
seguira siendo tratada por otros destacados pensadores de la floreciente

filosofa griega, como Pitgoras, Jenfanes, Parmnides, Anaxgoras o

Herclito, hasta convertirse en uno de los temas filosficos centrales de la
Antigedad.
La disparidad y lo que hoy nos parece escasa fundamentacin de las
respuestas no puede socavar la trascendencia de estas aportaciones en la
medida en que suponen el inicio de una actitud racional, es decir, filosfica. En
este sentido, Tales fue el primer filsofo griego que intent dar una explicacin
fsica del Universo, que para l era un espacio racional pese a su aparente
desorden. Tales se plante la siguiente cuestin: si una sustancia puede
transformarse en otra, como un trozo de mineral azulado lo hace en cobre rojo,
cul es la naturaleza de ambas sustancias, del mineral y del cobre?
Cualquier sustancia puede transformarse en otra de forma que finalmente
todas las sustancias sean aspectos diversos de una misma materia?
Tales consideraba que la respuesta a esta ltima cuestin es afirmativa, y que
siendo as podra introducirse en el Universo un orden bsico; quedaba
determinar cul era entonces ese principio constitutivo (en griego, arj o arch).
Para Tales de Mileto el arj es el agua, pues es la materia que se encuentra en
mayor cantidad, rodea la Tierra y corre a travs de los continentes. Todo nace
del agua, la cual es el elemento bsico del que estn hechas todas las cosas.
El agua impregna la atmsfera en forma de vapor, que es aire, nubes y ter; del
agua se forman los cuerpos slidos al condensarse, y la vida no es posible sin
ella. La Tierra, para Tales, era un disco plano cubierto por la semiesfera celeste
flotando en un ocano infinito.
Esta tesis sobre la existencia de un elemento del cual estaban formadas todas
las cosas cobr gran aceptacin entre filsofos posteriores, a pesar de que,
como ya se ha indicado, no aceptasen que el agua fuera tal elemento. Lo
importante de su tesis es la consideracin de que todo ser proviene de un
principio originario, sea el agua, sea cualquier otro. Y el hecho de buscarlo de
una forma racional, de extraerlo de una serie de observaciones y deducciones,
es lo que ha valido a Tales el ttulo de "padre de la filosofa".
De la vida de Tales de Mileto nos han llegado datos y ancdotas dispersas de
imposible verificacin. Al parecer, en su juventud viaj a Egipto, donde aprendi
geometra de los sacerdotes de Menfis, y astronoma, que posteriormente
enseara con el nombre de astrosofa. Dirigi en Mileto una escuela de
nutica, construy un canal para desviar las aguas del Halis y dio acertados
consejos polticos. Fue maestro de Pitgoras y Anaxmenes, y contemporneo
de Anaximandro.
SUS APORTES

Sus aportaciones ms importantes las encontramos en campos como la fsica,

las matemticas o la astronoma. En la primera, estudi los cambios del agua
entre sus estados slido, lquido y gaseoso, y a partir de aqu elabor un
modelo que explicaba todos los elementos naturales como basados en el
lquido elemento. Entre otras cosas afirm que la Tierra era un disco plano que
flotaba sobre agua, la cual haba de ser el origen de la vida. Sera un grave
error considerar estupideces estas teoras, puesto que era el primer intento
serio de explicar el universo sin necesidad de divinidades que lo hicieran
posible y, de este modo, Tales inaugur una tradicin que, mucho tiempo
despus, desembocara en los eminentes Newton, Einstein o Hawking.

SCRATES

(Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filsofo griego. Pese a que no dej ninguna
obra escrita y son escasas las ideas que pueden atribursele con seguridad,
Scrates es una figura capital del pensamiento antiguo, hasta el punto de ser
llamadospresocrticos los filsofos anteriores a l. Rompiendo con las
orientaciones predominantes anteriores, su reflexin se centr en el ser
humano, particularmente en la tica, y sus ideas pasaron a los dos grandes
pilares sobre los que se asienta la historia de la filosofa occidental: Platn, que
fue discpulo directo suyo, y Aristteles, que lo fue a su vez de Platn.
Scrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco,
emparentado con Arstides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de la
biografa de Scrates, aparte de que particip como soldado de infantera en

las batallas de Samos (440), Potidea (432), Delio (424) y Anfpolis (422). Fue
amigo de Aritias y de Alcibades, al que salv la vida.
La mayor parte de cuanto se sabe sobre l procede de tres contemporneos
suyos: el historiador Jenofonte, el comedigrafo Aristfanes y el filsofo Platn.
El primero retrat a Scrates como un sabio absorbido por la idea de identificar
el conocimiento y la virtud, pero con una personalidad en la que no faltaban
algunos rasgos un tanto vulgares. Aristfanes lo hizo objeto de sus stiras en
una comedia, Las nubes (423), donde se le identifica con los dems sofistas y
es caricaturizado como engaoso artista del discurso.

Estos dos testimonios matizan la imagen de Scrates ofrecida por Platn en

sus Dilogos, en los que aparece como figura principal, una imagen que no
deja de ser en ocasiones excesivamente idealizada, aun cuando se considera
que posiblemente sea la ms justa.

Se tiene por cierto que Scrates se cas, a una edad algo avanzada, con
Xantipa, quien le dio dos hijas y un hijo. Cierta tradicin ha perpetuado el tpico
de la esposa despectiva ante la actividad del marido y propensa a comportarse
de una manera brutal y soez. En cuanto a su apariencia, siempre se describe a
Scrates como un hombre rechoncho, con un vientre prominente, ojos saltones
y labios gruesos, del mismo modo que se le atribuye tambin un aspecto
desaliado.
SUS APORTES
Su ms grande mrito fue crear la mayutica, mtodo inductivo que le permita
llevar a sus alumnos a la resolucin de los problemas que se planteaban, por
medio de hbiles preguntas cuya lgica iluminaba el entendimiento. El
conocimiento y el autodominio habran de permitir restaurar la relacin entre el
ser humano y la naturaleza, era lo que pensaba.
Muri a los 70 aos de edad, en el ao 399 adC aceptando serenamente la
condena e ingiriendo la cicuta, como mtodo elegido de entre los que el
tribunal, que o juzg, le ofreca para morir, por no reconocer a los dioses
atenienses y por, segn ellos, corromper a la juventud. Realmente lo juzgaron
porque dos de sus discpulos fueron tiranos que atentaron contra Atenas. A su
muerte surgen las escuelas socrticas, la Academia Platnica, las menores,
dos de moral y dos de dialctica, que tuvieron en comn la bsqueda de la
virtud a travs del conocimiento de lo bueno.

PLATN

Filsofo griego (Atenas, 427 - 347 a. C.). Nacido en el seno de una familia
aristocrtica, abandon su vocacin poltica por la Filosofa, atrado por
Scrates. Sigui a ste durante veinte aos y se enfrent abiertamente a los
sofistas (Protgoras, Gorgias.). Tras la muerte de Scrates (399 a. C.), se
apart completamente de la poltica; no obstante, los temas polticos ocuparon
siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal
de Estado. Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los
discpulos de Pitgoras; luego pas algn tiempo prisionero de unos piratas,
hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas.
All fund una escuela de Filosofa en el 387, situada en las afueras de la
ciudad, junto al jardn dedicado al hroe Academo, de donde procede el
nombre de Academia. La Escuela, una especie de secta de sabios organizada
con sus reglamentos, residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios
especializados, fue el precedente y modelo de las modernas instituciones
universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la
Filosofa englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron
apareciendo -en la propia Academia- las disciplinas especializadas que daran
lugar a ramas diferenciadas del saber, como la Lgica, la tica o la Fsica.
Pervivi ms de novecientos aos, hasta que Justiniano la mand cerrar en el

529 d. C., y en ella se educaron personajes de importancia tan fundamental

como Aristteles.
A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se
han conservado casi completos y se le considera por ello el fundador de la
Filosofa acadmica (a pesar de que su obra es fundamentalmente un
desarrollo del pensamiento socrtico). La mayor parte estn escritos en forma
de Dilogos, como los de La Repblica, Las Leyes, El Banquete, Fedro o
Fedn.
SUS APORTES
Su influencia como autor y sistematizador ha sido incalculable en toda la
historia de la filosofa
Entre sus obras ms importantes se encuentran: la Repblica en la cual
elabora la filosofa poltica de un estado ideal; el Fedro, en el que desarrolla
una compleja e influyente teora psicolgica; el Timeo, un influyente ensayo de
cosmogona, cosmologa racional, fsica y escatologa, influido por las
matemticas pitagricas; y el Teeteto, el primer estudio conocido sobre filosofa
de la ciencia.
Fue fundador de la Academia de Atenas, donde estudi Aristteles. Particip
activamente en la enseanza de la Academia.

ARISTTELES

Aristteles naci en el ao 384 a.C. en una pequea localidad macedonia

cercana al monte Athos llamada Estagira, de donde proviene su sobrenombre,
el Estagirita. Su padre, Nicmaco, era mdico de la corte de Amintas III, padre
de Filipo y, por tanto, abuelo de Alejandro Magno. Nicmaco perteneca a la
familia de los Asclepades, que se reclamaba descendiente del dios fundador
de la medicina y cuyo saber se transmita de generacin en generacin. Ello
invita a pensar que Aristteles fue iniciado de nio en los secretos de la
medicina y de ah le vino su aficin a la investigacin experimental y a la
ciencia positiva. Hurfano de padre y madre en plena adolescencia, fue
adoptado por Proxeno, al cual pudo mostrar aos despus su gratitud
adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor.
En el ao 367, es decir, cuando contaba diecisiete aos de edad, fue enviado a
Atenas para estudiar en la Academia de Platn. No se sabe qu clase de
relacin personal se estableci entre ambos filsofos, pero, a juzgar por las
escasas referencias que hacen el uno del otro en sus escritos, no cabe hablar
de una amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lgico si se tiene
en cuenta que Aristteles iba a iniciar su propio sistema filosfico fundndolo
en una profunda critica al platnico. Ambos partan de Scrates y de su
concepto de eidos, pero las dificultades de Platn para insertar su mundo
eidtico, el de las ideas, en el mundo real obligaron a Aristteles a ir perfilando
trminos como sustancia, esencia y forma que le alejaran
definitivamente de la Academia. En cambio es absolutamente falsa la leyenda

segn la cual Aristteles se march de Atenas despechado porque Platn, a su

muerte, designase a su sobrino Espeusipo para hacerse cargo de la Academia.
En su condicin de macedonio Aristteles no era legalmente elegible para ese
puesto.

SUS APORTES
La metodologa de Aristteles se centra en sus lecciones de lgica, que
intentan analizar el pensamiento relacionado al lenguaje. El uso que Aristteles
le daba a la lgica consista en definir un objeto, fabricar una proposicin
acerca de l y probarla con una forma de razonamiento llamada silogismo. En
el siguiente ejemplo de silogismo se puede apreciar la metodologa: Lo blanco
refleja la luz. La nieve es blanca. Por lo tanto, la nieve refleja la luz. Los dos
procesos lgicos que consideramos en el ejemplo anterior son la deduccin y la
induccin. El silogismo fue uno de los aportes importantes de Aristteles, ya
que su lgico le una estructura sistemtica y comn para su objetivo de juntar
todo el conocimiento, y desde entonces la lgica da un criterio de validez para
las metodologas cientficas.

ANAXMENES

(?, h. 588 a.C.-?, h. 534 a.C.) Filsofo griego. Discpulo de Anaximandro y de

Parmnides, se desconocen la mayor parte de los detalles de la biografa de
Anaxmenes y de sus actividades. Segn el historiador Apolodoro, Anaxmenes
vivi hacia la poca de la toma de Sardes y muri antes de que la ciudad de
Mileto fuera destruida (494 a.C.).
Miembro de la escuela milesia, Anaxmenes afirm que el principio material y
primero, el origen de todas las cosas (arch) era el aire, sustancia sensible,
pero que raya en lo incorpreo. Explica el origen de todas las cosas a partir de
un doble proceso por el que el aire se modifica: rarefaccin, que da origen al
fuego, y condensacin, del que se derivan las nubes, el agua, la tierra y las
rocas.
Con estas dos nociones, Anaxmenes explica los cambios de la naturaleza, o lo
que es lo mismo, dos modalidades de movimiento: cuantitativa y cualitativa. El
mundo entero est envuelto en el aire como en su propia alma. La misma alma
humana, fundida en el alma del mundo, es tambin aire. De esta manera
concibi el mundo como un ser vivo, anlogamente a como conceba el alma
de los hombres: De la misma manera que nuestra alma, que es aire, nos
sostiene, igualmente un soplo y el aire envuelven el mundo entero. En su
concepcin, la Tierra es plana y flota, pero no ya sobre el agua, como quera
Tales, sino en el aire; sostuvo tambin que los astros no se mueven bajo la
Tierra sino en torno a ella.

SUS APORTES
Para Anaxmenes, el aire era la substancia bsica y originaria del mundo. Ese
aire cambia por condensacin y por rarefaccin. Anaxmenes escogi el aire
como principio originario, (arj) de donde procede todo, debido a que poda
convertirse en cualquiera de los otros elementos del mundo, como mar o tierra,
sin perder su propia naturaleza. Simplemente se condensaba o se rarificaba
pero conservando siempre su identidad. Con este planteamiento, Anaxmenes
crea resolver las objecciones que Anaximandro haba hecho a Tales y que le
haba impulsado a postular como principio originario a algo indefinido (lo
peiron).
W. Capelle afirma, en su Historia de la filosofa griega, que Anaxmenes
representa un paso atrs frente a Anaximandro al proponer como arj a algo
sensible (aire), aunque, por otro lado, singifica un progreso ya que, segn este
autor, con Anaximandro la unidad de lo indefinido estara en entredicho a partir
de su posicin frente a la separacin de los contrarios. Lo que sucede es que,
despues de haber analizado el pensamiento de Anaximandro, la realidad
parece ser distinta: hemos visto, por un lado, que es muy posible que
Anaximandro se representara lo peiron (an siendo indefinible) como una
realidad sensible, con lo que Anaxmenes no representara un paso atrs frente
a l; por otro lado, la separacin de los contrarios no surge a partir de lo
indefinido mismo, sino a partir de un vrtice que es realmente la causa de la
aparicin de los elementos. De este modo, la unidad de lo apeiron parece
quedar salvada. Por lo tanto, Anaxmenes, tampoco representara una paso
adelante.
Ahora bien, de lo que que no hay duda, es que Anaxmenes se plante el
problema de la unidad del Arj. Observ que los cuerpos, al calentarse se
dilatan, y, al enfriarse se contraen. Ello le llev a concluir que este par de
opuestos no eran tal sino una misma cualidad que se manifiesta distintamente
segn las condiciones. Pues bien, estas observaciones le llevaron a pensar
que el aire al dilatarse (rarefaccin) produce lo caliente (fuego) y al
condensarse (condensacin) produce agua y tierra, y, todo, ello sin dejar de ser
aire. De este modo crea superar las crticas que Anaximandro haba dirigido a
Tales y, con ello, poder proponer de nuevo como principio originario a uno de
los cuatro elementos visibles de la naturaleza.

ANAXIMANDRO

(Mileto, hoy desaparecida, actual Turqua, 610 a.C. - id., 545 a.C.) Filsofo,
gemetra y astrnomo griego. Discpulo de Tales de Mileto, Anaximandro fue
miembro de la escuela de Mileto, y sucedi a Tales en la direccin de la misma.
Segn parece, tambin fue un activo ciudadano de Mileto, y condujo una
expedicin a Apolonia (Mar Negro). Como poltico desempe cargos
importantes y le fue confiada la misin de limitar la natalidad en Apolonia, una
de las muchas colonias que deban resolver el problema de la superpoblacin
de las ciudades jnicas. Sus conciudadanos le erigieron, en reconocimiento a
sus mritos polticos, una estatua que recientemente ha sido descubierta en las
excavaciones de Mileto.
Anaximandro se dedic a mltiples investigaciones. A su nombre ha quedado
unida la confeccin del primer mapa de la Tierra, elaborado a partir de los
mapas y noticias de los mercaderes griegos, que sera perfeccionado ms
tarde por Hecateo y del cual se sirvi Herodoto. Anaximandro imaginaba la
Tierra como un cilindro inmvil, contra la opinin general que la consideraba
aplastada. Tambin se le atribuyen otros trabajos, como la fijacin de los
equinoccios y los solsticios y el clculo de las distancias y los tamaos de las
estrellas, as como la elaboracin de un reloj de sol y de una esfera celeste,
entre otras aportaciones.
No menos asombrosas son las elucubraciones de Anaximandro sobre el origen
de los seres vivos y del hombre. Todos proceden del fenmeno hmedo (la

tierra en un principio era lquida, y por el proceso de disociacin, lo hmedo dio

lugar a lo viviente). El hombre tuvo como primeros antepasados a los peces y
luego a otros animales primitivos. Con razn, por lo tanto, podra ser
considerado como el primer cosmlogo y como el antecesor de la teora del
evolucionismo.
Anaximandro fue tambin el primer pensador griego que puso en prosa sus
reflexiones filosficas. Su tratado Sobre la naturaleza debi ser una de las ms
notables tentativas de sistematizacin de lo real anterior a Aristteles; slo ha
llegado hasta nosotros un fragmento, pero algunas noticias de Aristteles y de
Simplicio permiten reconstruir, al menos en parte, la doctrina del autor.
En su filosofa, Anaximandro coincide con Tales de Mileto en defender que
existe un solo principio bsico (arch o arj) como generador de todas las
cosas, al que Anaximandro llam peiron (lo indefinido e indeterminado):
sustancia indeterminada, ilimitada e indefinida, que es a la par eterna. Slo el
peiron es incorruptible e imperecedero. Todas las otras cosas se derivan de l
y estn sujetas a nacimiento y desaparicin, por la fuerza de los contrarios
presentes en ellas: caliente y fro, hmedo y seco, etc.
En su intento de determinar el principio primero (arj), Anaximandro sigue la
constante de los restantes filsofos milesios, pero es preciso subrayar que en
lugar de hallar este principio en una naturaleza finita (el agua, segn Tales),
Anaximandro lo ve en algo (el peiron) que no es percibido por la experiencia,
sino que ha de postularse como causa permanente y trascendente del
acontecer del mundo emprico; algo indefinible en el espacio y en el tiempo que
es causa y principio de las cosas perecederas y definidas, y en el cual stas
estn destinadas a disolverse. La novedad de Anaximandro, en cuya doctrina
quedan, sin embargo, muchos detalles oscuros, consiste en haber buscado el
principio infinito de las cosas finitas fuera de las materias que son objeto de
nuestra experiencia.

SUS APORTES
El aporte ms relevante, de Anaximandro a la filosofa fue la Refutacin de los
contenidos eufemsticos del paradigma de Laurent, y la consecuente anexacin
de las vertientes neologistas que infundieron Herclito y su perenne
inmovilismo, que decanta las teoras especulativas aristotlicas, y por ende da
por tierra con los clculos infinitesimales de Platn y su insobornable Mundo de
las Ideas.

ANAXGORAS

(Clazmenas, actual Turqua, 500 a.C. - Lmpsaco, id., 428 a.C.) Filsofo,
gemetra y astrnomo griego. Probable discpulo de Anaxmenes, Anaxgoras
perteneci a la denominada escuela jnica y abri la primera escuela de
filosofa en Atenas.
Fueron discpulos suyos Pericles, Tucdides, Eurpides, Demcrito, Empdocles
y, aunque no se sabe a ciencia cierta, Scrates. Padeci la expulsin de Atenas
bajo la acusacin de atesmo; segn los testimonios de la poca, el motivo real
fue su afinidad con Pericles, quien se hallaba en oposicin a Tucdides.
Anaxgoras acepta la teora de la inmutabilidad del ser, siguiendo en esto el
pensamiento de Empdocles. Pero se esfuerza por conciliar las dos
tendencias: la de la inmovilidad del ser y la del eterno devenir. Si Empdocles
explic la constitucin de los seres desde el punto de vista cuantitativo (a base
de los cuatro elementos), Anaxgoras lo har apelando al aspecto cualitativo.
No son cuatro las partculas constitutivas, sino infinitas. Se trata de que en
cada cosa existen muchos grmenes (sprmata) cualitativamente diferentes.
Anaxgoras se pregunta cmo podra surgir el pelo del no-pelo, por ejemplo.
Llega a la conclusin de que para que algo surja ha de estar antes presente en
aquello de lo cual procede. Es decir: llega as al principio Todo est en todo.
Tenemos aqu una doctrina precursora de la teora de los tomos.
Anxagoras situ el principio de todas las cosas (arch) en el nous
(entendimiento), encargado de imprimir orden al caos original, y en su tratado
Sobre la naturaleza, del que apenas nos han llegado algunos fragmentos,
afirm la divisibilidad indefinida del espacio y del tiempo.

El gran aporte de Anaxgoras al pensamiento filosfico es precisamente haber

introducido en la explicacin del universo el nous como fuerza motora de todo
cuanto existe. La entidad del nous es tal que se halla por encima de cualquier
otra realidad. El nous "es infinito y autnomo, y con nada se mezcla", y todas
las cosas se ven impregnadas de l. Bien advierte Aristteles: "Cuando afirm
que existe una mente, tanto en los seres vivos como en la naturaleza, apareci
un hombre juicioso entre los desatinados que le precedieron".
Pero Anaxgoras no llev su descubrimiento hasta sus ltimas consecuencias:
se qued ah, en la causalidad del nous sin atribuirle ninguna causa final. Y
esto ser lo que le reprocharn tanto Aristteles como Platn. Por otra parte, el
nous, aunque es de una materia sutilsima y pura, en Anaxgoras no llega a ser
inmaterial. Y es que estaba an lejos la distincin entre materia y espritu. Con
todo, justo es atribuirle un puesto importante en la elaboracin del monotesmo
griego.
Anaxgoras dio tambin un gran impulso a la investigacin de la naturaleza
fundada en la experiencia, la memoria y la tcnica. A l se le atribuyen las
explicaciones racionales de los eclipses y de la respiracin de los peces, como
tambin investigaciones sobre la anatoma del cerebro.

SUS APORTES
El aporte filosfico que dejo Anaxgoras fueron sus ideas notables en la
filosofa presocrtica, tales como:
- Arje: concepto en filosofa de la antigua Grecia, significando el comienzo del
mundo o el primer principio de todas las cosas.
-Homeomeras: Se denomina homeomera a toda parte elemental igual al
conjunto que con otras partes conforma, en donde el todo compuesto por las
partes es similar a las partes ms elementales e indivisibles de la materia.
-Panspermia: hiptesis que sugiere que las Bacterias o la esencia de la vida
prevalecen diseminadas por todo el universo y que la vida comenz en la Tierra
gracias a la llegada de tales semillas a nuestro planeta

ARQUMEDES

(Siracusa, actual Italia, h. 287 a.C. - id., 212 a.C.) Matemtico griego. Los
grandes progresos de las matemticas y la astronoma del helenismo son
deudores, en buena medida, de los avances cientficos anteriores y del legado
del saber oriental, pero tambin de las nuevas oportunidades que brindaba el
mundo helenstico. En los inicios de la poca helenstica se sita Euclides,
quien leg a la posteridad una prolfica obra de sntesis de los conocimientos
de su tiempo que afortunadamente se conserv casi ntegra y se convirti en
un referente casi indispensable hasta la Edad Contempornea.
Pero el ms clebre y prestigioso matemtico fue Arqumedes. Sus escritos, de
los que se han conservado una decena, son prueba elocuente del carcter
polifactico de su saber cientfico. Hijo del astrnomo Fidias, quien
probablemente le introdujo en las matemticas, aprendi de su padre los
elementos de aquella disciplina en la que estaba destinado a superar a todos
los matemticos antiguos, hasta el punto de aparecer como prodigioso,
"divino", incluso para los fundadores de la ciencia moderna.
Sus estudios se perfeccionaron en aquel gran centro de la cultura helenstica
que era la Alejandra de los Tolomeos, en donde Arqumedes fue, hacia el ao
243 a.C., discpulo del astrnomo y matemtico Conn de Samos, por el que
siempre tuvo respeto y admiracin.
All, despus de aprender la no despreciable cultura matemtica de la escuela
(haca poco que haba muerto el gran Euclides), estrech relaciones de
amistad con otros grandes matemticos, entre los cuales figuraba Eratstenes,
con el que mantuvo siempre correspondencia, incluso despus de su regreso a

Sicilia. A Eratstenes dedic Arqumedes su Mtodo, en el que expuso su

genial aplicacin de la mecnica a la geometra, en la que pesaba
imaginariamente reas y volmenes desconocidos para determinar su valor.
Regres luego a Siracusa, donde se dedic de lleno al trabajo cientfico.
SUS APORTES
En el campo de las Matemticas puras su obra ms importante fue el
descubrimiento de la relacin entre la superficie y el volumen de una esfera y el
cilindro que la circunscribe; por esta razn mand Arqumedes que sobre su
tumba figurase una esfera inscrita en un cilindro.
A l le debemos inventos como la rueda dentada y la polea para subir pesos sin
esfuerzo. Tambin a l se le ocurri usar grandes espejos para incendiar a
distancia los barcos enemigos.

GORGIAS

(Leontini, c. 487 - Larisa, c. 380 a.J.C.) Filsofo griego. La vida de Gorgias,

nacido hacia 487 a.C. en Lentini, Sicilia (vivi 108 aos en perfecta salud
fsica), estuvo marcada por fuertes alternancias de xitos y fracasos: viaj por
toda Grecia ejercitando con gran xito el arte retrico, acumul una ingente
fortuna econmica y dirigi la formacin de numerosos seguidores. Lo
acompa una merecida fama de dialctico capaz de desarrollar
razonamientos aplastantes para sostener opiniones muy alejadas del buen
sentido y de los comunes valores; por ejemplo, que nada existe, su tesis ms
clebre, o bien que Elena, la adltera responsable de la guerra de Troya, no fue
culpable.
Gorgias fue el ms admirado maestro de retrica de la antigua sofstica. Los
sofistas, literalmente los sabios, es el nombre que recibi un grupo de
intelectuales que en la Atenas de mediados del siglo V empez a hacer del
saber una profesin impartiendo, con gran escndalo de los filsofos, lecciones
de retrica y elocuencia a los jvenes de la clase dirigente que pretendan
dedicarse a la carrera poltica. Dado que la prestacin de servicios pagados
estaba mal considerada por los ciudadanos atenienses de buena condicin
social, los sofistas fueron tratados con desprecio por la lite intelectual.

El relativismo cognoscitivo sostenido por los sofistas, segn el cual no hay

ninguna verdad absoluta sino slo un enfrentamiento entre opiniones diversas,
acab por conceder una importancia extraordinaria a la retrica, el arte del

discurso y de la persuasin, la capacidad de vencer en la polmica ms all de

la intrnseca bondad de las propias razones. No hay que infravalorar la
importancia del movimiento sofista en la historia del pensamiento: fueron ellos
los primeros en situar los problemas del hombre en el centro de la reflexin
filosfica, anticipando la inminente revolucin socrtica.

Los rasgos caractersticos de la figura de Gorgias que nos han sido

transmitidos por los testimonios clsicos se encuentran admirablemente
fundidos en el dilogo platnico que se titula justamente con su nombre. En
Gorgias, Platn nos presenta al viejo retrico que, en la cumbre de la fama y de
la gloria, se jacta con solemnidad y suficiencia de su habilidad como
improvisador y exalta el poder maravilloso de la palabra, pero se niega a
admitir que el justo pueda echar de menos el conocimiento de la retrica. Son
despus sus discpulos Polo y, sobre todo, Calicles, quienes, discutiendo con
Scrates, desarrollan con estricta lgica el indiferentismo moral implcito en la
posicin de Gorgias.

El prestigio de Gorgias como padre de la retrica se basaba en el hecho de que

fue el primer teorizador de las reglas del buen escritor que fue odo y seguido.
Su fama lleg al mximo cuando, enviado como embajador a Atenas por sus
conciudadanos, para solicitar ayuda contra Siracusa, conquist a los habitantes
de la capital cultural de la Hlade, apasionados por sus bellos discursos, con su
palabra elocuente y persuasiva. Consigui reunir tal fortuna con su enseanza
que se hizo levantar en Delfos una estatua de oro macizo.
SUS APORTES
Gorgias define su arte como arte oratorio y afirma que est dispuesto a formar
en tal arte a todos aquellos que quieran. por otra parte, gorgias defenda tres
tesis:

Nada existe.
Si algo existiera, no podra ser conocido por el hombre.
Si algo existente pudiese ser conocido, sera imposible expresarlo con el
lenguaje a otro hombre.

PITGORAS

(isla de Samos, actual Grecia, h. 572 a.C.-Metaponto, hoy desaparecida, actual

Italia, h. 497 a.C.) Filsofo y matemtico griego. Se tienen pocas noticias de la
biografa de Pitgoras que puedan considerarse fidedignas, ya que su
condicin de fundador de una secta religiosa propici la temprana aparicin de
una tradicin legendaria en torno a su persona.
Parece seguro que Pitgoras fue hijo de Mnesarco y que la primera parte de su
vida la pas en Samos, la isla que probablemente abandon unos aos antes
de la ejecucin de su tirano Polcrates, en el 522 a.C. Es posible que viajara
entonces a Mileto, para visitar luego Fenicia y Egipto; en este ltimo pas, cuna
del conocimiento esotrico, se le atribuye haber estudiado los misterios, as
como geometra y astronoma.
Algunas fuentes dicen que Pitgoras march despus a Babilonia con
Cambises, para aprender all los conocimientos aritmticos y musicales de los
sacerdotes. Se habla tambin de viajes a Delos, Creta y Grecia antes de
establecer, por fin, su famosa escuela en Crotona, donde goz de considerable
popularidad y poder.

La comunidad liderada por Pitgoras acab, plausiblemente, por convertirse en

una fuerza poltica aristocratizante que despert la hostilidad del partido
demcrata, de lo que deriv una revuelta que oblig a Pitgoras a pasar los
ltimos aos de su vida en Metaponto.
La comunidad pitagrica estuvo seguramente rodeada de misterio; parece que
los discpulos deban esperar varios aos antes de ser presentados al maestro
y guardar siempre estricto secreto acerca de las enseanzas recibidas. Las
mujeres podan formar parte de la cofrada; la ms famosa de sus adheridas
fue Teano, esposa quiz del propio Pitgoras y madre de una hija y de dos
hijos del filsofo.

El pitagorismo fue un estilo de vida, inspirado en un ideal asctico y basado en

la comunidad de bienes, cuyo principal objetivo era la purificacin ritual
(catarsis) de sus miembros a travs del cultivo de un saber en el que la msica
y las matemticas desempeaban un papel importante. El camino de ese saber
era la filosofa, trmino que, segn la tradicin, Pitgoras fue el primero en
emplear en su sentido literal de amor a la sabidura.
Tambin se atribuye a Pitgoras haber transformado las matemticas en una
enseanza liberal mediante la formulacin abstracta de sus resultados, con
independencia del contexto material en que ya eran conocidos algunos de
ellos; ste es, en especial, el caso del famoso teorema que lleva su nombre y
que establece la relacin entre los lados de un tringulo rectngulo, una
relacin de cuyo uso prctico existen testimonios procedentes de otras
civilizaciones anteriores a la griega.
SUS APORTES
En matemticas la demostracin del famoso teorema de la relacin de los
lados del tringulo rectngulo. Hall en msica las relaciones entre nmeros
enteros que producan acordes agradables al odo. Fue uno de los primeros en
defender la forma esfrica para la Tierra, y el que se dio cuenta por primera vez
que la estrella matutina y la vespertina eran una misma, el planeta Venus.
Cre una escuela filosfica con gran dedicacin a la matemtica.