La teora econmica neoclsica y el individualismo metodolgico.

Para entender el por qu la Teora del Capital Humano (TCH) lleg con gran
aceptacin a convertirse en la explicacin e ideologa dominante sobre el vnculo
educacin-trabajo, es necesario hacer un repaso histrico y de la corriente
filosfica que dieron sustento y legitimidad a esta teora. No es posible hablar del
Capital Humano sin tomar en cuenta los postulados de la teora economa
neoclsica, la cual ofrece los elementos bsicos que permitirn comprender los
supuestos tericos de la TCH.
Haciendo una breve bsqueda sobre el contexto poltico que sirvi de antesala
para que la teora econmica neoclsica, as como la TCH se convirtieran en
explicaciones hegemnicas que dan cuenta de las relaciones educacinproductividad, Gill Villa (1995) nos dice que gracias al conflicto armado de la
Guerra Fra empieza a surgir en la opinin pblica una amplia aceptacin y euforia
por el desarrollo de conocimiento y de tecnologa. Es decir, en Estados Unidos
empieza a construirse una visin muy optimista sobre el papel que la ciencia y el
desarrollo tecnolgico tienen en la sociedad. 1
Tuvieron que pasar unos 40 aos para que de nueva cuenta la economa mundial
colapsara de nieva cuenta (despus de la gran crisis de sobreproduccin que
azoto a las principales economas a nivel mundial en el ao de 1929). Esta nueva
crisis supuso el fin, inestabilidad e insostenibilidad del Estado de Bienestar por los
malos manejos en cuestin de finanzas y polticas pblicas. En ese momento, lo
que aquejaba a las economas que adoptaron el modelo de bienestar era una
1 Como es posible apreciar en este momento, el conflicto blico existente entre
los frentes occidental y oriental se traslad a todos los mbitos de la economa
y la sociedad. El desarrollo de nuevos conocimientos y tecnologas se
convirtieron en aspectos importantes para la competitividad, en este caso de
ambos bloques. Adems como es bien sabido, los conflictos blicos son
ambientes frtiles para el desarrollo de las ciencias. Basta con visualizar todo
el desarrollo tecnolgico de la industria armamentista en Estados Unidos
durante los ltimos 70 aos, aunque tambin es importante recordar que las
ciencias sociales en su conjunto lograron impulsarse gracias a este periodo
histrico en particular.

crisis de oferta sin precedentes, la cual supuso la prdida de empleos, inflacin

desmedida, un alto dficit pblico y una pobreza generalizada debido a la prdida
del poder adquisitivo de los desempleados.
A partir de la dcada de 1970, los economistas y gobiernos empiezan a retomar
los postulados del marginalismo y la teora neoclsica como explicacin de los
problemas generados por la crisis suscitada en esos momentos 2. Dejando de lado
los factores histricos en economa, el carcter social de produccin y el desarrollo
econmico, el novedoso anlisis neoclsico se centra su inters en un mtodo
ahistrico a un nivel micro (subjetivo); es decir en la conducta individual de los
sujetos econmicos.
El primer economista que propuso una definicin diferente de la economa fue
Lionel Robbis en 1932, esa definicin es la siguiente: economa es la ciencia que
estudia la conducta humana como una relacin entre fines y medios escasos
susceptibles de usos alternativos. Esa definicin sintetiza de buena manera el
objeto de estudio de la economa, la cual se considera como la ciencia de la
eleccin. El saber cmo utilizar los recursos, que de facto se consideran escasos,
es el elemento central de la economa neoclsica, adems de otras ciencias
sociales como la administracin y de disciplinas como la planeacin de proyectos
en nuestros das.
El postulado neoclsico de la economa, supona el fin del intervencionismo estatal
en cuestiones econmicas, como la fijacin de precios, el pago de aranceles
(impuestos) y la produccin de bienes y servicios para la sociedad. Ahora el
2 Sin embargo la teora econmica marginalista se desarrolla,
aproximadamente, 100 aos antes de ser tomada en cuenta como explicacin
legitima de los fenmenos sociales. Sus fundadores fueron Jevons, Lenger y
Walras, ellos empezaron a teorizar a partir del ltimo tercio del siglo XIX sobre
algunas cuestiones que la economa clsica dejaba de lado. El inters no se
centraba en la produccin, oferta, consumo o el costo de los bienes producidos,
como los clsicos Smith, Ricardo o Marx lo hacan. Ms bien las variables
relevantes para del anlisis marginalista son el consumo, la demanda y la
utilidad. Como sus postulados fueron el inicio de la teora neoclsica, se llega a
considerar al marginalismo como sinnimo de este trmino.

dispositivo que debe de regular la eficacia econmica es el mercado, porque l y

solo l puede erigirse como distribuidor de los recursos econmicos.
Segn Brunet (1998) el anlisis econmico neoclsico se dedica a demostrar dos
supuestos fundamentales de la economa clsica en forma matemtica. A nivel
macro, un mercado competitivo, el equilibrio eficiente, un grupo de individuos
perfectamente aislados, con un vinculo compartido nico que es el nivel de
precios, de la interpretacin correcta del porqu de ese precio y debida utilidad
son los supuestos fundamentales. A nivel micro la teora econmica se enfoca en
el sujeto racional, en su capacidad cognitiva, en utilidad personal segn el precio
la cual debe maximizarse y a la eleccin que se puede tener segn la informacin
dentro de mercado (p. 348).
Sin duda ambos postulados se encuentran relacionados uno al otro. La
competencia perfecta, el equilibrio automtico de los precios, y los agentes
econmicos como individuos se encuentran vinculados con la eleccin libre que
estos pueden ejercer, la cual maximizara sus beneficios en un determinado plazo
de tiempo.
De hecho, la teora econmica neoclsica no considera dentro del anlisis al
Estado, es ms lo deja fuera de toda intervencin econmica y solo es
considerado como agente en la medida que este pueda garantizar la paz social, la
seguridad de los ciudadanos y la poltica asistencial dirigida hacia los sectores
ms desfavorecidos de las sociedades. Por ese motivo se dice que la teora
neoclsica es una teora sin Estado, de la libertad de los agentes econmicos y de
la competencia perfecta3.

3 Alguien que deja claro el papel que toma el estado dentro de la economa de
libre mercado es Jos Anaya Espino cuando hace una revisin de teoras
modernas el estado. En el apartado sobre la economa de los mercados
competitivos menciona claramente ese aspecto, de hecho redacto una nota
introductoria dejando en claro al lector los ejes fundamentales de la tambin
llamada teora marginalista, que son los que se han mencionado lneas ms
arriba.

Segn Anaya Espino (2004), la teora econmica de competencia perfecta

descansa bajo los supuestos filosficos del filsofo John Locke, el cual desarrolla
una teora del individuo como depositario ultimo de todos los derechos y
obligaciones de la sociedad. Locke plantea que el Estado, ese artificio de orden
superior que garantiza la seguridad a sus individuos, fue la suma de las
voluntades individuales de los ciudadanos, los cuales decidieron conformar su
figura, solo con el fin de mantener sus derechos y propiedades (p.79). Siguiendo
con este autor, los elementos que sustenta la doctrina econmica neoclsica son
los siguientes:
1) economa centrada en el equilibrio, todos los mercados estn en equilibrio en el
sistema econmico. Esto significa que toda oferta crea su propia demanda (ley de
Say)4; es decir los precios por los cuales son intercambiados los bienes estn en
equilibrio (todo vale segn lo que se haya invertido), los costos marginales se
igualan a los beneficios marginales. 2) la economa es perfectamente competitiva,
hay una cantidad igual de grande de vendedores y compradores; 3) los individuos
que intercambian bienes y servicios conocen toda la informacin sobre los precios
presentes y futuros, as como la localizacin de los bienes en el mercado; 4) los
agentes econmicos (consumidores, productores, gobierno) se comportan
racionalmente son capaces de emplear la informacin de que disponen para
maximizar su utilidad y beneficios, adems ellos solo se preocupan de su bienestar
individual. La eleccin es maximizadora porque los individuos elegirn aquella que
les ofrezca el mayor rendimiento (utilidades, beneficios, ganancia). Es egosta
porque no toma en cuenta aspectos ticos, sociales, polticos o institucionales
relacionados con su decisin (Espino, 2004, p. 80).

4 Segn Osmar Loaiza, en su texto publicado en 2012, la Ley de Say explica porque la
teora econmica neoclsica pone especial inters en los factores de oferta, haciendo
de este supuesto uno de los ms importantes de dicha teora. En palabras ms simples,
cuando se menciona: toda oferta crea su propia demanda, la ley de Say se est
refiriendo a que el incremento de la oferta crea poder de compra para adquirir nueva
produccin. Otro punto importante de este postulado es la equiparacin entre el ahorro
y la inversin, pues implica que aquella parte del ingreso no consumido se traduce en
satisfacer necesidades de inversin (o de acumulacin), es decir aquel recurso que no
se consume se destina a la inversin de otra cosa, como la tecnologa o el
conocimiento.