Manipulacin Gentica y efectos en la biodiversidad

Clonacin humana y animal

Gracias al descubrimiento de la composicin de la cadena de ADN humana, es posible llevar a
cabo la clonacin, la cual se define como el proceso por el que se reproducen de manera idntica
dos o ms clulas en algn organismo vivo. Clonar es una forma de reproduccin asexual que
produce individuos genticamente idnticos. Este proceso puede darse de manera natural as
como tambin de manera artificial.
Desde el siglo pasado se sabe cmo clonar plantas
a partir de una nica clula tomada de alguna de
sus partes (hojas, tallo, raz etc.). Sin embargo a
partir de 1967 John Gurdon logra los primeros
resultados experimentando con ranas, porque sus
vulos son grandes y abundantes, adems de ser
su reproduccin externa. Pero las mismas moran
antes de alcanzar el estado de renacuajo. Luego de
miles de experimentos con ratones y otros
mamferos se llega al nico caso exitoso hasta
1997, la tan famosa oveja Dolly creada por Wilmut.
El proceso de obtencin de Dolly fue muy costoso, y
en la actualidad no se ha mejorado mucho. Dolly fue
el nico resultado positivo de 277 intentos, a partir de los cuales se consiguieron 29 embriones,
muchos de estos no llegaron a desarrollarse y otros murieron al poco de nacer. Con todo, Dolly fue
un logro cientfico muy importante. Demostr que hay ms de un modo de obtener nuevos
animales.
Por un lado tendramos la reproduccin natural, que es sexual y que produce diversidad; y, por
otro, la clonacin: una reproduccin artificial, asexual, y que da lugar a individuos idnticos. Desde
el punto de vista tcnico, los animales clonados tambin han presentado problemas; adems de
presentar un porcentaje mayor de malformaciones, padecen con frecuencia un sndrome que se
manifiesta en que su tamao es mayor de lo normal, y que tiene consecuencias negativas para su
salud y desarrollo.
La clonacin animal
La clonacin nos permitira contar con muchas copias idnticas de animales que nos interesan por
diversos motivos: por sus caractersticas naturales (produccin de leche, salud, longevidad...) o por
caractersticas que hemos introducido nosotros gracias a las
nuevas tecnologas de manipulacin gentica.
En los ltimos aos se ha presenciado un desarrollo
espectacular de tcnicas que permiten manipular
genticamente animales y plantas. La clonacin permitira
contar con un gran nmero de los animales ms adecuados.
Otra aplicacin es la posibilidad de contar con muchas copias
de animales modificados genticamente para que sus
rganos no produzcan rechazo al ser trasplantados al hombre

(xenotransplantes).
El disponer de copias idnticas de determinados animales sera muy til para la investigacin.
Concretamente para conocer con ms precisin cmo afecta la variabilidad gentica entre
individuos o la presencia de determinadas mutaciones al desarrollo de ciertas enfermedades.
La clonacin humana
La publicacin de la existencia de Dolly levant
inmediatamente un debate sobre la posibilidad de clonar
personas. La proximidad biolgica hace pensar que la
clonacin humana sera posible desde un punto de vista
tcnico, aunque haya factores limitantes.
El debate, por tanto, se sita en un contexto tico, no en si
es posible llevarla a cabo, sino en si es conveniente, si debe
aprobarse.
Son muchas las consideraciones ticas que pueden hacerse
en torno a la clonacin humana. Una aproximacin sera
considerar el fin de la clonacin: si es obtener un nuevo ser
desarrollado o un embrin que ser destruido para
proporcionar clulas o tejidos con fines teraputicos.
La clonacin humana con fines reproductivos
Existe entre la comunidad cientfica una actitud bastante generalizada de rechazo hacia la
clonacin humana con fines reproductivos, aunque slo sea por consideraciones prcticas: bajo
porcentaje de xitos, alto nmero de vulos requerido, posibilidad de alteraciones o enfermedades
en los clones.
Estas objeciones, que se centran en las consecuencias negativas, no parecen tener suficiente
fundamento, y con frecuencia se escucha a investigadores afirmar que si hubiese un motivo
realmente importante para clonar seres humanos no veran inconvenientes en que se hiciera.
Los argumentos con un fundamento de tipo antropolgico, y por tanto ms slido, podran
resumirse del siguiente modo:

El clonado sera seleccionado positivamente por otros, que han decidido cul va a ser su
dotacin gentica y sus caractersticas biolgicas.
El clonado sera generado con el fin de remplazar a alguien cuyas caractersticas interesan
por algn motivo; un hijo fallecido al que se pretende sustituir, un genio cuyas habilidades
interesa mantener, etc.
Las consecuencias psicolgicas de esa presin seran imprevisibles.
El clonado carecera de las relaciones elementales de familia: no tendra en absoluto
padre, ni propiamente hablando madre: tendra un hermano gemelo mayor, una madre
ovular y una madre de alquiler.

ticamente se puede considerar que la clonacin reproductiva atenta a la libertad del clon, fija sus
condiciones biolgicas segn el criterio de otros, y en ese sentido es un ejemplo difcilmente
superable de manipulacin del hombre por la tcnica.

La clonacin humana con fines teraputicos: el descubrimiento de las clulas madre

embrionarias.
En el campo de la aplicacin teraputica de los
embriones se encuentra el verdadero debate
entre la opinin pblica y a la comunidad
cientfica. Para describir con detalle en qu
consistiran esas posibles aplicaciones hay que
hacer referencia a algunos descubrimientos o
avances recientes, que no estn directamente
relacionados con la clonacin.
La posibilidad de curar enfermedades llevando a
cabo trasplantes no con rganos completos,
sino con clulas, mediante la llamada terapia
celular que consistira en reemplazar las clulas
enfermas por otras sanas, sin necesidad de
trasplantar el rgano entero.

La posibilidad de obtener clulas madre embrionarias.

En el ao 1998 dos grupos de cientficos estadounidenses publicaron la obtencin de clulas
madre embrionarias a partir de embriones humanos que procedan de la fecundacin in vitro. Esos
embriones estaban en la fase llamada de blastocisto, (embriones de 5-6 das). Los logros de estos
grupos fueron ms bien de tipo tcnico, tomaron masas celulares internas de varios blastocistos
(destruyndolos en el proceso) y las pusieron en cultivo. Consiguieron por un lado que esas
clulas, llamadas clulas madre embrionarias, vivieran y se dividieran activamente en cultivo; y por
otro consiguieron que dieran lugar a clulas tipo piel, tipo digestivo o tipo msculo.
La clonacin humana con fines teraputicos consiste en combinar la tcnica de clonacin con la de
obtencin de clulas madre embrionarias, para curar a adultos que tengan una enfermedad que
pudiera resolverse mediante trasplante celular. Esto se hara de la siguiente manera:
1. Mediante la tcnica empleada en Dolly se generara un embrin a partir de clulas diferenciadas
de la persona que se quiere curar.
2. El embrin obtenido por clonacin se destruira a los 6 das para obtener a partir de l clulas
madre embrionarias.
3. Esas clulas se especializaran hacia el tipo celular necesario para curar a la persona en
cuestin.
4. Se implantaran esas clulas para curar a la persona.
En el cuerpo humano existen clulas madre de adulto que podran dar lugar a varios tipos de
clulas. En los ltimos aos se ha descubierto que estas clulas son mucho ms verstiles de lo
que se pensaba. Si se ponen en cultivo y se tratan con diversos factores puede hacerse que se
diferencien hacia tipos celulares muy diferentes de aquellos a los que habitualmente dan lugar en
el cuerpo. Las clulas madre se encuentran en el adulto en la mdula sea, el sistema nervioso y

rganos diversos. Utilizar esas clulas para auto-trasplantes no presentara ningn inconveniente
tico, ya que no habra una nueva vida implicada.
Clonacin y la tica
Las principales se refieren al impacto medioambiental que tendran los animales clonados y a la
propia supervivencia de la especie. La diversidad que proporciona la reproduccin sexual es una
ventaja desde el punto de vista biolgico, ya que supone para la especie en su conjunto el contar
con individuos variados que puedan adaptarse a las condiciones tambin diversas del entorno.
Existe el temor de que se empobrezca el patrimonio gentico de las especies por la manipulacin
del hombre y que eso tenga consecuencias irreversibles en el ecosistema. Sin embargo, ese
peligro no parece inevitable, si se ponen las medidas adecuadas para que se respete la
biodiversidad y la riqueza natural. La propia complejidad de la clonacin asegura que los animales
clonados no se produciran indiscriminadamente, sino que estaran limitados a fines de produccin
ganadera o teraputica, y seran necesariamente un nmero relativamente limitado.
Por otra parte, en la clonacin humana Cules seran las implicaciones ticas de este
procedimiento? En este caso no hay manipulacin del nuevo ser humano, como sucede en la
clonacin con fines reproductivos, por la sencilla razn de que ese embrin nunca llegar a trmino
porque ser destruido para ser fuente de tejidos. Ese mismo embrin implantado en el tero de
una mujer dara lugar a un nio, porque el proceso de clonacin es idntico sean cuales sean sus
fines (reproductivos o teraputicos). Salta a la vista que el trmino teraputico aplicado a este
proceso, es teraputico para un ser humano, pero a costa de la vida de otro.
La ilicitud de este tipo de clonacin se basa en el derecho a la vida que exige la dignidad de todo
ser humano, independientemente de su grado de desarrollo. Nadie tiene derecho a la salud a
cualquier precio, y menos si el precio es otra vida humana.
As mismo, hay vas teraputicas que van hacindose posibles por el desarrollo de la ciencia y que
no vulneran el respeto debido a la vida humana en todas las fases de su desarrollo. Es deber de
todos defender la vida humana y fomentar que se canalicen los esfuerzos de la investigacin hacia
ese tipo de tcnicas.
La Declaracin Universal sobre el Genoma y Derechos
Humanos, en el artculo 10 dice que: "Ninguna investigacin relativa al genoma humano ni sus
aplicaciones, en particular en las esferas de la biologa, la gentica y la medicina, podrn
prevalecer sobre el respeto de los derechos humanos, de las libertades fundamentales y de la
dignidad humana de los individuos o, si procede, de los grupos humanos".

Actividad: Contesta las siguientes preguntas:

Consideras que es posible la clonacin humana? Justifica tu respuesta:
En caso de clonar humanos aspectos ticos, sociales y legales, se deberan tomar en cuenta
para realizarlo?
Escrbelos en el siguiente cuadro.
ticos

Sociales

Legales

Se debera clonar animales para mejorar la calidad de la produccin de stos? Justifica tu

respuesta.
Anota tus conclusiones sobre el tema.