El poder de las cosquillas: tribu Zo.

"Cuando, excepcionalmente, surge una tensin, se atrapa sin brutalidad a los protagonistas y se les
inmoviliza en el suelo. A continuacin, una mujer es la encargada de hacerle cosquillas en la barriga.
Todo termina en una carcajada general"
Nicolas Hulot, escritor.
Slo hace 20 aos que supieron de nuestra civilizacin. Y no les interesa. Escondidos en la selva
amaznica viven los Zo', donde no existen las jerarquas y todo se comparte en total complicidad con la
naturaleza. No sabemos si el escritor y viajero Nicolas Hulot pens en el "buen salvaje" cuando describi
lo que vio y sinti en su estancia all. Pero seguro que se acord de la destruccin horrible de su hogar y el
hogar de miles de otros grupos humanos, que en nombre de acabar con el mito ingenuo de Rousseau,
destruyen la Amazonia.
Zo significa nosotros. Van desnudos. Y yo, que voy vestido, en medio de ellos me siento violento. Viven
desnudos, los cuerpos son bellos, llevan la piel poco escarificada y raramente con heridas. (Se pasan el da
bandose y limpindose, con una especie de jabn que extraen de diversas hojas. El poturu, as llamado por
la madera del que est hecho, es un palo que atraviesa su labio inferior y que empieza a usar a los siete aos las
nias y a los nueve los nios. Es una marca esttica y un smbolo tnico, aunque desconocen su origen. Las
mujeres tambin se adornan con diademas de plumas blancas). Con todo, el ego no tiene cabida, cada uno se
muestra tal como es.
Sentado con los pies en el agua, miro a los nios jugar en el ro, rodeados de un jardn infinito. Una alegre
algaraba que se mezcla con el murmullo sutil de la cascada. Uno de los nios me tiende una pia silvestre,
recogida al lado mismo. Una anciana esplndida, con el cuerpo reluciente y rojo, untado con una sustancia
vegetal, entona un canto ritual meciendo a un beb. Sobre sus hombros, un mono minsculo. Un hombre de
mirada dulce y profunda se balancea en su hamaca. Con su mano ahuecada contra su odo, la acompaa
marcando el ritmo. Ms lejos, un grupo de giles cazadores, arco en mano, sigue el rastro de pecars, unos
cerdos salvajes. Las mujeres corren atropelladamente para atrapar a los cerditos, a los que criarn con mimo.
Aguas abajo, unos jvenes retuercen y prensan una planta sobre el agua para extraer una savia que, al absorber
el oxgeno, atonta a los peces. Maravillado, observo la plenitud de la vida humana.
Desde hace ms de treinta aos no he dejado de explorar todos los horizontes del mundo y creo haberme
cruzado o codeado con buena parte de la humanidad. Aunque ni mucho menos estoy hastiado, la visin de un
indgena ya no me causa impresin alguna. Sin embargo, mi encuentro con los indios zo me caus una
autntica tormenta mental. Nunca antes ciertas verdades se me haban aparecido de forma tan evidente. Como
si, de forma instintiva, nos entregaran un ltimo mensaje de razn y sabidura. Viviendo en su universo, se me
aparecan todos los excesos de nuestra civilizacin.
En algn lugar en el norte de la selva amaznica, en el Estado de Par, se encuentran los zo. Con los zo
contactamos en los aos ochenta. En 1991 slo eran 133 tras esos primeros contactos. Los FUNAI, la
administracin responsable de los indios de Brasil, vela por ellos. Desde hace poco, su avioneta aterriza de vez
en cuando llevando un mdico para los cuidados esenciales. Es la nica y modesta contribucin del otro mundo
para apoyar el crecimiento demogrfico de este pueblo puesto en peligro por las nuevas patologas. Joao, el jefe
de la misin FUNAI, vela por su integridad geogrfica y cultural, y su obsesin es que sigan siendo dueos de
su destino y que nada ni nadie influya en el transcurso de su vida.
Lo primero que acude a la mente cuando se nombra el trmino civilizacin es cierta redondez, cierta ternura
materna. Dulzura, calma y medida. La necesidad carece de ley. La experiencia merece el respeto. El saber se

transmite sin exclusividad ni limitacin, es un bien colectivo, la herencia que une a los de ayer, los de hoy y los
de maana. Las preciadas claves innatas para vivir y sobrevivir en la selva. No tienen jefe ni chamn, no existe
autoridad ni organizacin jerrquica. Respetan de forma natural a los ancianos, que realizan rituales de
purificacin. Tampoco conciben una estructura familiar cerrada. La poligamia y la poliandria son las bases de
la relacin familiar y la cohesin social. Cuando, excepcionalmente, surge una tensin, se atrapa sin brutalidad
a los protagonistas y se les inmoviliza en el suelo. A continuacin, una mujer es la encargada de hacerle
cosquillas en la barriga. Todo termina en una carcajada general. Si alguien se enfada, es l quien se aparta hasta
que se le pasa.
Si talan un rbol o capturan un pecar, los zo se disculpan realizando rituales de reconciliacin. Slo matan
para comer y viven en total complicidad con animales que han escapado de sus flechas y son sus protegidos
para siempre.
La palabra gracias no existe en la lengua zo, porque aqu el reparto es espontneo. La codicia no se
lleva, ni los celos. No es necesario pedir: se obtiene, la solidaridad es una segunda naturaleza. No se carece de
nada, porque hay de todo, gratuitamente, al alcance de la mano. Existir un raro y preciado equilibrio entre
necesidad y satisfaccin.
A los diez aos, ya dominan el uso del arco. Practican la caza y la pesca desde la edad de piedra. Slo en los
ltimos siglos han comenzado a cultivar. El arco lo usan tanto para cazar como para pescar: empapan las puntas
de las flechas con la savia venenosa de una planta y con ella capturan a sus vctimas que caen drogadas.
Los zo tienen la belleza de aquellos que viven sin angustia. Hablan, se tocan, vigilan a los nios y ayudan a
los ancianos sin esfuerzo. Hay tareas que realizar, pero no trabajos u obligaciones. Unos cazan o pescan,
otros cocinan, hacen cestera, tejen, mantienen el hogar, mientras otros se lavan o afilan flechas. Pero tambin
juegan, cantan, bailan, observan, se adornan, aprenden, ensean y, a menudo, no hacen nada, sin por ello
aburrirse. La mente divaga y sus rostros estn risueos. Saben vivir el presente, el tiempo al igual que el
Amazonas, se estira hasta el infinito.

La geografa ha conformado la Historia, y hoy la Historia destruye la geografa: El bosque precede a los
hombres y el desierto los sigue observaba Chateaubriand. Per ha abierto la Amazonia a la explotacin
petrolera y Brasil a la construccin de las presas que inundarn los territorios de los indios. Todo, para ofrecer
ms lujo a una minora.
La Amazonia es nuestro centro de gravedad. Todos somos amaznicos.

Korubo y Sentineleses: morir matando.

LOS KORUBO
Mientras los reporteros se encontraban en uno de estos puestos de control de la Fundacin Nacional del
Indgena (Funai), situado entre los ros Itaqui e Itui, a la espera de acercarse a los korubo, oyeron unos
desgarradores gritos de socorro.
"La tranquilidad se rompi. Varios miembros de esta tribu aparecieron de forma repentina pidiendo ayuda para
su reina, Maia, de la que decan que estaba en trance de muerte"
relata Carmelo Encinas, director del canal de televisin Localia y miembro de la expedicin.

Luis Miguel Domnguez (responsable de series documentales como Vietnam, vida tras la muerte, Amazonia,
ltima llamada), Sydney Possuelo (jefe del centro de control ) y una enfermera salieron en su ayuda.
Emprendieron la marcha hacia el poblado, que se reduce a una maloca, cabaa de 140 metros cuadrados en la
que viven unas 20 personas. All encontraron a Maia inconsciente. La reina de la tribu padeca un ataque
muy fuerte de malaria. Tras una larga caminata por la selva y una hora de navegacin llegaron al centro de
control, donde Maia fue atendida por la enfermera Maria das Gracias:
Yo no tengo al cien por cien ganada la confianza. Nadie tiene la plena confianza de los Korubo. Porque a ellos
les cuesta confiar en los blancos. Yo tengo ms dificultades para explicar a los mos, a los blancos, esta nueva
situacin, que a los Korubo. Porque ellos confan en los blancos desarmados y que se quedan aqu, que se
dedica a ellos. Sin embargo en la sociedad blanca, por ms que les explicas slo piensan: nos abandona para
vivir con los asesinos, que as es como se ven a los Korubo
Los Korubo son conocidos como caceteiros (golpeadores) por sus largos palos que llevan siempre consigo
para defenderse, y como los aplastacabezas:
"Tienen la costumbre de machacar las cabezas de sus vctimas hasta desfigurarlas porque as alejan los espritus
de los enemigos", explica Encinas.
Como otras muchas tribus, han tenido innumerables y sangrientos enfrentamientos con los madereros y
buscadores de oro, de los que han tenido que defenderse despus de sufrir continuas masacres que
diezmaron drsticamente su poblacin. De acuerdo con la Funai, el registro ms antiguo de una masacre de
los Korubo est fechado en 1928, cuando ms de 40 Korubo murieron. A fines del siglo XIX y principios del
XX, comenz la explotacin econmica al interior del Valle del Javari con la extraccin del caucho. Muchos
indios fueron obligados a trabajar en esta actividad como esclavos. La expansin de la actividad maderera
desde los aos 50 hizo que el ejrcito los reprimiera duramente en favor de los empresarios. En la dcada de
los aos 70, un rea considerable al interior del Valle estaba ocupada por ribeirinhos (poblaciones pescadoras
de las mrgenes de los ros), quienes explotaban la mano de obra de los indios dciles y exterminaban a
aquellos grupos que demostraban resistencia, o indios bravos como los korubo. Por si fuera poco, durante el
mismo perodo, Petrobrs (empresa brasilea de generacin de energa) inici una investigacin de
prospeccin ssmica, caracterizada por raleos en la selva y explosiones, obligando a los grupos aislados, entre
ellos los Korubo, a dispersarse. Parece que a partir de entonces, decidieron que la nica manera de sobrevivir
era defenderse: morir matando, provocando la muerte a varios funcionarios, en respuesta a otros ataques y
muertes perpetradas a sus miembros (en una ocasin mediante harina envenenada).
Mirndolo as, parece que la fama debera ser de insubordinados y no tanto de asesinos. Pero para ellos
incluso el nombre korubo les parece despectivo:
A s mismos no se llaman Korubo, sino dslala, (el pueblo pescador). Mucha gente se pregunta por la
esperanza de estos pueblos mal llamados primitivos. Pero son personas bien alimentadas y perfectamente
integradas en su medio natural, todos pueden decir lo mismo? Hoy cuatro hombres han pescado a mano, sin
esfuerzo, 60 kilos de pescado para todos los miembros de su pueblo, a disfrutar a partes igualesrelata Luis
Miguel Domnguez en el documental.
La recuperacin de Mai allan el camino e hizo que los korubo, pese a su carcter hostil y receloso, abrieran a
los reporteros las puertas de su pequea aldea. "Antes de ir sabamos que podamos volver sin ninguna imagen.
Era un gran riesgo, pero hemos tenido la suerte de haber filmado por primera vez a miembros de esta tribu",
dice Encinas. Durante los nueve das que estuvieron con los korubo se mostraron afables y les permitieron

grabar imgenes inditas, como la pesca de una mortal anguila elctrica, la caza de monos y otras muchas
habilidades para subsistir en la Amazona, manteniendo siempre un gran respeto por la naturaleza:
Los dslala recorren con sumo cuidado, la playa alta donde las tortugas hicieron su puesta. Con los talones
palpan el lecho hueco del ribazo, y cogen solo un 5% de los huevos que cada tortuga sembr. Despus tapan de
nuevo el nido. Hay que cuidar el maana y estos cazadores recolectores no reconocen el verbo esquilmar No
van a traicionar a la naturaleza que les da la vida. explican en el documental.
De esta historia surgi un gran documental, de calidad, pero sobre todo muy humano: Los Korubo: morir
matando de Luis Miguel Domnguez.

LOS SENTINELESES
Los sentineleses viven en su pequea isla, Sentinel del Norte, en el archipilago indio de Andamn, en el
golfo de Bengala. Son una de las etnias indgenas andamanesas. Se cree que estos pueblos viajaron desde frica
hace unos 60.000 aos.
Desde entonces han vivido prcticamente sin contacto con otros pueblos, lo que les convierte en una de las
etnias ms aisladas y particulares del mundo y tambin una de las ms hostiles. Ya en el siglo XIII, Marco Polo
escribi sobre ellos: si un extranjero llega a sus tierras lo matan inmediatamente y acto seguido se lo comen
Hoy por hoy, continan resistindose a cualquier contacto con forneos, atacando a cualquiera que se
acerca. No es extrao esta actitud, ya que a finales de los 80 y principios de los 90, rescatadores de naufragios
armados acudieron a Sentinel del Norte para recuperar hierro y otros restos de un naufragio de un carguero
llamado Primrose, asesinando a muchos sentineleses.
En 1981, un carguero de Hong Kong, el Primrose, qued atascado en un atoln coralino en algn lugar de la
baha de Bengala. Tras el atoln, una isla de la que slo distinguan una playa estrecha y una selva muy densa.
Pese a la proximidad de la isla, a los tripulantes del Primrose no les qued ms remedio que esperar en el barco,
porque estaban en poca de monzones y no era plan que una tormenta les pillase en el agua.
Pocos das despus, los nativos armados con lanzas y arcos, empezaron a construir barcas. Preocupados por
un posible abordaje violento, el capitn del barco pidi ayuda urgente por radio y un helicptero recogi a los
tripulantes antes de que los aborgenes consiguieran establecer contacto. El Primrose sigue atascado en el atoln
32 aos despus y puede verse en Google Maps aqu.
"Los sentineleses viven bajo el terror constante a los cazadores furtivos fuertemente armados. Slo se estaban
defendiendo con arcos y flechas y piedras de la nica manera que ellos conocen." RK Tiwari, padre de Pandit
Tiwari, que muri a manos de los sentineleses.
En un censo parcial de 2001 se contaron 39 personas, aunque se cree que rondaban las 250. Algunas
estimaciones daban hasta 500 individuos. (Nada sorprendente, teniendo en cuenta que sus vecinos los
Granandameses pasaron de ser de 5000 miembros a slo 41 despus del "contacto") No hay nadie que hable su
lengua fuera de su comunidad, o que sepa siquiera cmo se denominan a s mismos. Cazan y recolectan en la
selva, y pescan en las aguas costeras de su isla. Viven en grandes casas comunales con mltiples hogares y
utilizan canoas con batanga para navegar por el mar.

Son muy escasas las ocasiones en que se han dejado ver ante las cmaras. Les vimos en los titulares de todo el
mundo debido al tsunami de 2004 cuando un miembro de la tribu fue fotografiado mientras disparaba
flechas a un helicptero. En los aos 90, embarcaciones indias se acercaron a sus costas y grabaron uno de los
pocos contactos que se han tenido con esta tribu, visitas amistosas en las que les dejaban cocos de regalo. La
mayora de las veces, los sentineleses se limitaron a disparar sus flechas contra el barco; slo en contadas
ocasiones aceptaron el regalo.

El Gobierno indio ha realizado varios intentos fallidos de establecer contacto amistoso con los sentineleses. El
contacto con la tribu habra tenido, con casi total seguridad, consecuencias catastrficas, ya que su aislamiento
les hace muy vulnerables a enfermedades contra las que no tienen inmunidad. El Gobierno ahora dice que no
volver a intentar contactarles.
Pero desde que las aguas cercanas a la costa de la reserva jarawa han sido tan utilizadas por los furtivos, estos
pescadores ilegales ahora se estn moviendo hacia las aguas que rodean Sentinel del Norte. En 2006 miembros
de los sentineleses mataron a dos pescadores que se haban acercado a su isla, de manera ilegal ya que est
prohibido aproximarse a menos de cinco kilmetros a la isla. El trgico incidente evidenci la ineficacia del
Gobierno de la India en la proteccin y defensa de los derechos territoriales de todos los pueblos indgenas de
las Islas Andamn.
Segn las informaciones de la Asociacin para los Pueblos Amenazados (APA), el gobierno indio espera poder
proteger mejor a los habitantes de las costas de posibles catstrofes naturales o maremotos aprendiendo y
estudiando los sistemas de alerta tradicionales de los pueblos indgenas. Mientras en el archipilago de
Andaman y Nicobar murieron miles de personas en el tsunami de diciembre de 2004, parece que el nmero de
los muertos entre las poblaciones indgenas fue sensiblemente menor. Todo indica que los indgenas supieron
interpretar correctamente la retirada del mar antes de la primera ola, el gritero de los pjaros y otros
fenmenos naturales extraordinarios y hayan buscado refugio.
En Tailandia e India, donde los indgenas siempre han sido discriminados por ser "primitivos", la sorpresa ahora
es grande pues resulta que los conocimientos tradicionales pudieron ms que los del "mundo moderno". Se
espera que desde ahora en adelante se tome en serio a los pueblos indgenas y a sus profundos
conocimientos de la naturaleza.

Juntos y revueltos: la poligamia.

"Corrobora el estudio antropolgico las pruebas del estudio de los primates, la anatoma humana y la
psicosexualidad? Hemos analizado la evolucin de la sexualidad humana desde cuatro o cinco puntos de vista, y
lo que hemos visto es que desde cada uno de ellos llegamos a la misma conclusin: la monogamia va contra la
naturaleza
"La monogamia es un artefacto enonmico de la revolucin agrcola y las estructuras que surgieron de ella"
Christopher Ryan, psiclogo.

Christopher Ryan, despus de dos dcadas viajando por el

mundo, se doctor en Psicologa. Junto con su mujer, la psiquiatra Cacilda Jeth, ha publicado el libro Sex at
dawn (Sexo al amanecer), que resume su estudio multidisciplinar. "Una de las cosas que hizo posible escribir
este libro es que somos investigadores independientes, no estamos atados a un punto de vista concreto. Hemos
tenido el tiempo y la libertad para hacer una aproximacin multidisciplinar. Las universidades pagan las
facturas y te dan becarios, pero si estudias antropologa los becarios no estn interesados en investigar la parte
gentica, ni el departamento lo permitir"
Uno de los puntos de vista fu el arqueolgico, el estudio de los primeros homnidos. Las excavaciones indican
que en la Prehistoria los seres humanos vivan en grupos pequeos donde no exista la propiedad. Se
comparta la caza, el refugio, la crianza de los hijos y tambin la actividad sexual. Esto maximizaba las
posibilidades de supervivencia del grupo. Contra la idea de el hombre es un lobo para el hombre, parece que
el estado primitivo del ser humano es la cooperacin.

Tampoco es necesario remontarse a tiempos tan lejanos. En numerosas tribus de indios del Amazonas se cree
que una mujer necesita acumular el semen de varios hombres para quedar embarazada. Las mujeres buscan
tener relaciones con varios hombres para que el beb herede lo mejor de cada uno: el mejor cazador, el ms
gracioso, el ms fuerte y el mejor contador de historias. Estas relaciones mltiples se prolongan durante el
embarazo.
As, los bebs nacen con una madre y mltiples padres. Todos ellos son responsables de participar en la crianza
de sus hijos. Al otro lado del mundo, los mosuo de China viven en un matriarcado donde las mujeres reciben en
sus chozas a amantes diferentes cada da. La paternidad no tiene importancia para ellos.
En algunas sociedades no indgenas tambin han habido casos de poligamia. Los pilotos de combate
americanos durante la Segunda Guerra Mundial compartan sus esposas con sus camaradas, bajo el
compromiso de que cuidaran de ellas y sus hijos si eran derribados. Estos grupos fueron el origen de los
actuales clubes de intercambio de parejas actuales.

Otra forma de analizar la naturaleza sexual del homo sapiens es fijarse en sus congneres, los dems primates.
En el caso de los gorilas, los machos luchan entre s hasta que uno de ellos termina expulsando a los dems y
tomando posesin de un harn de varias hembras. Los machos grandes y fuertes tienen ventaja. El resultado es
un acentuado dimorfismo sexual: el macho del gorila es casi el doble de grande que la hembra.
Sin embargo, no hay grandes diferencias de tamao entre los machos y las hembras de los chimpancs y
bonobos, que son promiscuos. La vida de los bonobos es una orga constante. Todos los machos copulan con
todas las hembras, que no tienen celo ni presentan signos externos de ovulacin, igual que en los humanos.

La cpula, pues, no solo sirve para la reproduccin: es una forma de cohesionar el grupo. La pelea por las
hembras
no
es
necesaria.
Si los machos no se pelean entre s, cmo se asegura la supervivencia de los ms aptos? La respuesta es la
competencia espermtica. Sus espermatozoides libran la batalla dentro de las hembras, mezclados con los
de otros machos. El semen de mejor calidad tendr ms posibilidades de fecundar.
Tambin influye la cantidad. Los bonobos tienen los testculos ms grandes y producen la mayor cantidad de
semen en cada eyaculacin en proporcin a su tamao. En comparacin, el gorila tiene un micropene de apenas
cuatro centmetros y produce poco semen durante un coito de 16 segundos. Para qu ms? Su paternidad est
asegurada
despus
de
ganar
la
pelea.
Todo parece indicar que la competicin espermtica tambin tiene lugar en los humanos. Pocas diferencias de
tamao entre macho y hembra, testculos grandes, el segundo mayor volumen de eyaculado y, por si fuera poco,
el
pene
ms
grande
de
todos
los
primates.
La corona del pene humano tiene una forma acampanada que no se ve en otros simios. Segn varios estudios,
est diseada para crear vaco en cada embestida y, as, extraer el semen de competidores anteriores, con el
mismo principio que un desatascador casero.

Pero entonces, la cuestin es: si nuestros cuerpos no estn hechos para la monogamia, por qu hemos
cambiado?
Para Christopher Ryan y otros autores, el cambio ocurri con el descubrimiento de la agricultura. Los huesos
de los cazadores-recolectores de hace 50.000 aos nos cuentan que llevaban una buena vida. No sufran
epidemias, ni caries, ni obesidad. Y no trabajaban ms de ocho horas por semana para sobrevivir.
Los pocos cazadores-recolectores actuales llevan vidas igual de tranquilas. Estas sociedades tienden a ser
igualitarias y pacficas, y as deban de ser nuestros ancestros. Hasta hace 10.000 aos, el mundo estaba casi
despoblado, con solo cuatro millones de seres humanos. Por qu pelearse con otra tribu por un trozo de
bosque, si con caminar un da ms se llega a un lugar deshabitado?
Para las sociedades agrcolas, la paternidad se vuelve importante. Hay que alimentar a los hijos propios y
legarles las tierras. La nica forma de asegurar la paternidad es controlar a las mujeres y su actividad sexual.
Conquistar la sexualidad femenina.
Con la llegada de la agricultura y la monogamia, el deseo femenino se convirti en un estorbo. Aparecieron los
matrimonios de conveniencia, la criminalizacin del adulterio y una negacin del placer femenino, con
prcticas atroces como la ablacin del cltoris.
La liberacin de la mujer y las sociedades igualitarias occidentales estn abriendo las puertas a otra sexualidad.
Los intercambios de parejas han salido de la clandestinidad. El poliamor es ya un fenmeno social que se
extiende por EEUU, Canad y toda Europa: personas que forman parejas abiertas en las que pueden mantener
relaciones sexuales con otros.
O bien, tros o cuartetos que funcionan como unidades familiares, compartiendo su cama, sus vidas y sus hijos.
La variedad es tanta que en ingls se habla de non-monogamy para intentar abarcar todos los tipos de
relaciones que se salen de la norma.
Una frase lo resume de forma excelente: Te presento a mi mujer, a su novio, a mi novio y a nuestra novia, su
marido vendr en un rato.

Para ser una institucin sagrada, el matrimonio funciona fatal. Ms de la mitad termina en divorcio, cada vez
menos parejas deciden formalizar su situacin y las estadsticas muestran que los cuernos ganan a la fidelidad.
Segn la explicacin tradicional, en la especie humana las hembras intercambian sexo por seguridad, mientras
que los machos son celosos y posesivos, pero al mismo tiempo buscan esparcir su semilla con otras hembras.
Las mujeres sienten menos deseo sexual que los hombres, lo que limita las infidelidades y los hijos ilegtimos.
El hombre sera mongamo por naturaleza. El problema es que esa explicacin no funciona.
La monogamia es un instrumento econmico, surgido con el descubrimiento de la agricultura en el Neoltico,
sostiene el doctor Christopher Ryan, quien despus de dos dcadas viajando por el mundo, se doctor en
Psicologa. Junto con su mujer, la psiquiatra Cacilda Jeth, ha publicado el libro Sex at dawn (Sexo al
amanecer), que resume sus estudios. Hemos analizado la sexualidad humana desde puntos de vista distintos, y
siempre llegamos a la misma conclusin, afirma Ryan.
La picapiedrizacin de la antropologa
La deduccin es que el Homo sapiens es promiscuo por naturaleza. Ryan critica la picapiedrizacin de la
antropologa: pensar que nuestros ancestros tenan las mismas costumbres que nosotros, con la nica diferencia
de que vivan en cuevas. Sin embargo, cmo se puede saber con seguridad cul era la vida sexual de los

humanos cazadores-recolectores que vivan hace 50.000 aos?

El estudio de los cazadores-recolectores actuales da muchas claves. En numerosas tribus de indios del
Amazonas se cree que una mujer necesita acumular el semen de varios hombres para quedar embarazada. Las
mujeres buscan tener relaciones con varios hombres para que el beb herede lo mejor de cada uno: el mejor
cazador, el ms gracioso, el ms fuerte y el mejor contador de historias. Estas relaciones mltiples se prolongan
durante el embarazo.
As, los bebs nacen con una madre y mltiples padres. Todos ellos son responsables de participar en la crianza
de sus hijos. Al otro lado del mundo, los mosuo de China viven en un matriarcado donde las mujeres reciben en
sus chozas a amantes diferentes cada da. La paternidad no tiene importancia para ellos.
Las excavaciones indican que en la Prehistoria los seres humanos vivan en grupos pequeos donde no exista la
propiedad. Se comparta la caza, el refugio, la crianza de los hijos y tambin la actividad sexual. Esto
maximizaba las posibilidades de supervivencia del grupo. Contra la idea de el hombre es un lobo para el
hombre, parece que el estado primitivo del ser humano es la cooperacin.
Tampoco es necesario remontarse a tiempos tan lejanos. Los pilotos de combate americanos durante la Segunda
Guerra Mundial compartan sus esposas con sus camaradas, bajo el compromiso de que cuidaran de ellas y sus
hijos si eran derribados. Estos grupos fueron el origen de los actuales clubes de intercambio de parejas actuales.
El semen del simio y el pene desatascador
Otra forma de analizar el comportamiento de los seres humanos prehistricos es fijarse en los primates. En el
caso de los gorilas, los machos luchan entre s hasta que uno de ellos termina expulsando a los dems y
tomando posesin de un harn de varias hembras. Los machos grandes y fuertes tienen ventaja. El resultado es
un acentuado dimorfismo sexual: el macho del gorila es casi el doble de grande que la hembra.
Sin embargo, no hay grandes diferencias de tamao entre los machos y las hembras de los chimpancs y
bonobos, que son promiscuos. Estas especies solo se diferencian genticamente en un 1,6% de nosotros. La vida
de los bonobos es una orga constante. Todos los machos copulan con todas las hembras, que no tienen celo ni
presentan signos externos de ovulacin, igual que en los humanos.
La cpula, pues, no solo sirve para la reproduccin: es una forma de cohesionar el grupo. La pelea por las
hembras no es necesaria.
Si los machos no se pelean entre s, cmo se asegura la supervivencia de los ms aptos? La respuesta es la
competencia espermtica. Sus espermatozoides libran la batalla dentro de las hembras, mezclados con los de
otros machos. El semen de mejor calidad tendr ms posibilidades de fecundar.
Tambin influye la cantidad. Los bonobos tienen los testculos ms grandes y producen la mayor cantidad de
semen en cada eyaculacin en proporcin a su tamao. En comparacin, el gorila tiene un micropene de apenas
cuatro centmetros y produce poco semen durante un coito de 16 segundos. Para qu ms? Su paternidad est
asegurada despus de ganar la pelea.
Todo parece indicar que la competicin espermtica tambin tiene lugar en los humanos. Pocas diferencias de
tamao entre macho y hembra, testculos grandes, el segundo mayor volumen de eyaculado y, por si fuera poco,
el pene ms grande de todos los primates.
La corona del pene humano tiene una forma acampanada que no se ve en otros simios. Segn varios estudios,
est diseada para crear vaco en cada embestida y, as, extraer el semen de competidores anteriores, con el
mismo principio que un desatascador casero.
Pero entonces, la cuestin es: si nuestros cuerpos no estn hechos para la monogamia, por qu hemos
cambiado?
La agricultura y la prdida del paraso
El paraso terrenal es un mito que comparten muchas culturas. Una edad de oro en la que vivamos en paz con la
naturaleza, libres del trabajo y que termin para dar paso al sudor de la frente, la guerra y la enfermedad. Para
Christopher Ryan y otros autores, la prdida del paraso es el descubrimiento de la agricultura. Los huesos de

los cazadores-recolectores de hace 50.000 aos nos cuentan que llevaban una buena vida. No sufran epidemias,
ni caries, ni obesidad. Y no trabajaban ms de ocho horas por semana para sobrevivir.
Los pocos cazadores-recolectores actuales llevan vidas igual de tranquilas. Estas sociedades tienden a ser
igualitarias y pacficas, y as deban de ser nuestros ancestros. Hasta hace 10.000 aos, el mundo estaba casi
despoblado, con solo cuatro millones de seres humanos. Por qu pelearse con otra tribu por un trozo de
bosque, si con caminar un da ms se llega a un lugar deshabitado?
La agricultura trajo cambios en la dieta que empeoraron la salud y la esperanza de vida. A cambio, se dispar la
fertilidad. Se pas a vivir en un solo trozo de tierra, y a tener muchos hijos para trabajarla. Con la
superpoblacin vinieron la guerra por los recursos y las epidemias. Los jinetes del Apocalipsis cabalgan sobre
campos de trigo.
Para las sociedades agrcolas, la paternidad se vuelve importante. Hay que alimentar a los hijos propios y
legarles las tierras. La nica forma de asegurar la paternidad es controlar a las mujeres y su actividad sexual.
Conquistar la sexualidad femenina
Ryan Cita un pasaje del Kamasutra: Nunca puede quedar saciado el fuego por muchos troncos, ni el ocano
por los ros que hasta l fluyen, ni la muerte por todas las criaturas del mundo, ni una mujer de ojos brillantes
por ningn nmero de hombres.
En general, en el sexo los hombres son ms rpidos (no tanto como los gorilas), y tras el orgasmo pierden el
inters y las fuerzas. Las mujeres necesitan ms tiempo para quedar satisfechas. Pero si se acepta la teora de la
competencia espermtica, estas diferencias, y la existencia del orgasmo femenino, cobran sentido. Quiz las
mujeres no necesiten ms tiempo, sino ms hombres.
Pero con la llegada de la agricultura y la monogamia, el deseo femenino se convirti en un estorbo. Aparecieron
los matrimonios de conveniencia, la criminalizacin del adulterio y una negacin del placer femenino, con
prcticas atroces como la ablacin del cltoris. Si las mujeres tuvieran menos deseo sexual, por qu tanto
esfuerzo en reprimirlo?
La liberacin de la mujer y las sociedades igualitarias occidentales estn abriendo las puertas a otra sexualidad.
Los intercambios de parejas han salido de la clandestinidad. El poliamor es ya un fenmeno social que se
extiende por EEUU, Canad y toda Europa: personas que forman parejas abiertas en las que pueden mantener
relaciones sexuales con otros.
O bien, tros o cuartetos que funcionan como unidades familiares, compartiendo su cama, sus vidas y sus hijos.
La variedad es tanta que en ingls se habla de non-monogamy para intentar abarcar todos los tipos de relaciones
que se salen de la norma.
Una frase lo resume de forma excelente: Te presento a mi mujer, a su novio, a mi novio y a nuestra novia, su
marido vendr en un rato.

Salvad a la reina de los korubo

El naturalista Luis Miguel Domnguez filma por primera vez a una de las tribus ms hostiles del
Amazonas
Un ataque de malaria de la reina de una tribu amaznica muy hostil, los korubo, permiti a un grupo de
reporteros espaoles encabezados por el naturalista y periodista Luis Miguel Domnguez, responsable de series
documentales como Vietnam, vida tras la muerte, Amazonia, ltima llamada (TVE), grabar las primeras
imgenes de este grupo tnico. Los miembros de la expedicin ya saban antes de partir, a principios de agosto,
la dificultad de entrar en contacto con esta tribu, que es conocida como aplastacabezas. "Tienen la costumbre de

machacar las cabezas de sus vctimas hasta desfigurarlas porque as alejan los espritus de los enemigos",
explica Carmelo Encinas, director del canal de televisin Localia y miembro de la expedicin, desde Manaos
(Brasil). Los korubo, como otras muchas tribus, han tenido innumerables y sangrientos enfrentamientos con los
madereros y buscadores de oro. En 1996 se cre un centro de control en el Valle de Javari, del tamao de
Portugal, para controlar el acceso a la zona.
Mientras los reporteros se encontraban en uno de estos puestos de control de la Fundacin Nacional del
Indgena (Funai), situado entre los ros Itaqui e Itui, a la espera de acercarse a los korubo, oyeron unos
desgarradores gritos de socorro. "La tranquilidad se rompi. Varios miembros de esta tribu aparecieron de forma
repentina pidiendo ayuda para su reina, Maia, de la que decan que estaba en trance de muerte", relata Encinas.
Luis Miguel Domnguez, Sydney Possuelo (jefe del centro de control ) y una enfermera salieron en su ayuda.
Emprendieron la marcha hacia el poblado, que se reduce a una maloca, cabaa de 140 metros cuadrados en la
que viven unas 20 personas. All encontraron a Maia inconsciente. La reina de la tribu, de unos 50 aos y 75
kilos de peso, padeca un ataque muy fuerte de malaria, y el campamento no reuna condiciones para atender a
la enferma. Tras una larga caminata por la selva y una hora de navegacin llegaron al centro de control, donde
Maia fue atendida.
Esta historia allan el camino e hizo que los korubo, pese a su carcter hostil y receloso, abrieran a la
expedicin las puertas de su pequea aldea. "Antes de ir sabamos que podamos volver sin ninguna imagen.
Era un gran riesgo, pero hemos tenido la suerte de haber filmado por primera vez a miembros de esta tribu, que
tienen unas costumbres ancladas en el paleoltico", dice Encinas. Durante los nueve das que estuvieron con los
korubo se mostraron afables y les permitieron grabar imgenes inditas, como la pesca de un pez elctrico. El
reportaje de una hora, elaborado por las productoras Avatar y New Atlantis, estar terminado a finales de ao.
No se sabe el nmero exacto de miembros debido a su escaso contacto con la poblacin de la zona (viven a ms
de ocho horas en barca de la ciudad ms cercana). Survival, ONG que trabaja en la defensa de los derechos de
los indgenas, estima que pueden ser alrededor de 300. Los korubo van desnudos y son seminmadas. Carmelo
Encinas explica que cada cuatro o cinco meses buscan un nuevo emplazamiento, donde construyen otra maloca,
cultivan mandioca, maz y banana, y se dedican a la pesca y la caza.
El mal gesto: la comunicacin no verbal en diferentes culturas.

"Est comprobado que las palabras slo transmiten el 7% del mensaje, (...) el 93% de un mensaje se
transmite mediante comunicacin no verbal." Chris Knight, antroplogo.
Hace muchos aos comenc a preguntarme: cmo hacen los movimientos del cuerpo para representar
las palabras? (...) Actualmente mi planteamiento es distinto: El hombre es un ser multisensorial. Algunas
veces verbaliza Ray BirdWhistell, antroplogo.
Chris Knigth (catedrtico de Antropologa en la University of East London) sabe que el lenguaje no sirve para
que las personas sientan una buena predisposicin para el dilogo. Para ganar la confianza de alguien se
requiere algo ms poderoso que las palabras:
"El tono de voz, entre el 20 y el 30, y el resto de nuestro cuerpo, especialmente el rostro, entre el 60 y el 80%.
La conclusin final es que el 93% de un mensaje se transmite mediante comunicacin no verbal"

Pero mucho antes que l, Ray BirdWhistell, antroplogo, fue el pionero de la quinsica o cinesis (que estudia el
significado de los movimientos corporales y de los gestos) y, tras largos aos de estudio, lleg a la conclusin
de que la base de las comunicaciones humanas se desarrolla a un nivel por debajo de la conciencia, en el cual
las palabras slo tienen relevancia indirecta. Mediante estos estudios, ya en 1952, estim que no ms del 35 por
ciento del significado social de cualquier conversacin corresponde a las palabras habladas. De hecho, cuando
el comportamiento no verbal contradice al verbal en lugar de subrayarlo, se tiende a creer ms en el
componente no verbal, por ser menos probable que se encuentre bajo control consciente.
Segn este antroplogo, no hay gestos universales, es decir, no existe una expresin facial, una actitud o una
postura corporal que transmita el mismo significado en todas las sociedades. Todos los seres humanos
sonren pero la sonrisa vara segn las diferentes culturas; en nuestro aprendizaje en la niez nos ensean en qu
ocasiones debemos sonrer y en cules no, y esto ser diferente en cada cultura. Tampoco existe la mera sonrisa.
La expresin de la cara, la postura del cuerpo y la expresin en torno a los ojos pueden participar, como ocurre a
menudo
en
la
sonrisa.
Hace muchos aos comenc a preguntarme: cmo hacen los movimientos del cuerpo para representar las
palabras? Ahora me pregunto: Cundo resulta apropiado el empleo de las palabras? Son muy adecuadas para
ensear o para hablar por telfono, pero en un instante dos personas se estn comunicando en muchos niveles
diferentes, y solamente en uno o dos de ellos las palabras poseen alguna relevancia. Actualmente mi
planteamiento es distinto: El hombre es un ser multisensorial. Algunas veces verbaliza

Pero la sonrisa de los nios ciegos y sordos se produce aunque no hayan podido
aprenderla por imitacin, lo que califica a la sonrisa como innata o gentica. Birdwhistell crea que la sonrisa
poda tener significados diferentes en diferentes culturas, pero aun no se haba corroborado la universalidad de
la "sonrisa de Duchenne" (que implica el movimiento simultneo de los msculos cigomticos que llevan las
comisuras hacia arriba, y los orbiculares de los ojos cuya contraccin forma las "patas de gallo") y cuyo
significado para todas las culturas es alegra. Paul Ekman, quien durante 40 aos ha viajado alrededor del
mundo para investigar los gestos faciales de las emociones, lleg a catalogar ms de 40 tipos de sonrisas.
Quera comprender a la gente de una forma visual e intuitiva, recuerda. Mi familia era muy visceral, haba
mucha ira. Mi madre sufra trastorno bipolar y caa en frecuentes depresiones, y a m me castigaban por decir lo
que senta. En muchas ocasiones mi madre se enfadaba porque me gustaba gesticular y me reprochaba que la
cara se me iba a quedar deformada para siempre por tal motivo. Se suicidi cuando yo tena 14 aos. No vivi
lo suficiente para ver que la movilidad de mi rostro se convertira en una til herramienta cientfica y que me
ganara
la
vida
explorando
esos
gestos.
El zologo Desmond Morris, en su libro El mono Desnudo, se atreve a teorizar el origen de la risa como un
"llanto frustrado" Mientras que el llanto empieza al nacer el infante, la risa slo aparece en el tercer o cuarto
mes de vida, esta fecha es la misma en la que el nio es capaz de reconocer el rostro materno frente a otros
rostros para l desconocido; esta coincidencia es para nuestro autor esencial. El beb, por un lado, reacciona
ante un rostro desconocido como ante una amenaza, llorando; mientras que por otro lado el nio reaccionar
ante la visin del rostro materno con un murmullo gozoso. Ahora bien, cmo reaccionar el pequeo ante una

aparente amenaza materna tpica (excesivo acercamiento, zarandeo, agarre etc.)? Efectivamente, segn
Morris, la respuesta del nio es la risa.
Pero a pesar de estos ejemplos, hoy en da todava se discute si algunos gestos son aprendidos y se convierten
en costumbres o son genticos. Por ejemplo, la mayora de los hombres se ponen la chaqueta por la manga
derecha y la mayora de las mujeres por la izquierda. Las mujeres, al alzar en brazos al beb de manera
vertical, siempre lo hacen de manera que la cabeza del nio se apoye en el pecho izquierdo, y no en el
derecho. Cabe preguntarnos si stas y otras reacciones son innatas o se han aprendido de forma inconsciente de
otros hombres y/o mujeres.

An con todo, se sabe que gran parte de nuestra conducta no verbal es aprendida, y el significado de los
movimientos y gestos est determinado por el tipo de civilizacin. As como el lenguaje hablado difiere en
culturas diferentes, el lenguaje no verbal tambin puede variar. Un gesto puede resultar comn y tener un
significado conocido en una cultura y desconocerse o interpretarse distintamente en otra.
Todo el mundo sabe que mostrar el dedo corazn con el resto de los otros dedos cerrados en cualquier lado es
considerado un insulto. Pero la cosa se complica cuando gestos inocentes para algunos, en otros pases es un
insulto tan grande que hasta puede costar la vida. Por ejemplo en los Estados Unidos y en muchos otros
pases, el dedo gordo o pulgar hacia arriba es un gesto de aprobacin, pero en Grecia y en Rusia es un insulto.
Si en algn momento llegan a viajar es mejor que conozcan que gestos con las manos no pueden hacer en
ciertos pases. La siguiente infografa creada por PimsLeur Approach les muestra 7 gestos que si bien son
comunes y amigables en los Estados Unidos y en muchos otros pases, en algunos otros no tanto y les pueden
causar muchos problemas.

Levantar el pulgar como cuando damos nuestro OK a algo, significa slamente el nmero 1 en
Alemania. As comienzan a contar con los dedos los germanos. En cambio, los japoneses comienzan por el
meique, por lo que el pulgar en alto significa el nmero 5.

Contar con los dedos al uso de los chinos no es tan sencillo: el pulgar se usa para contar de 10 mil en
10 mil; el ndice para contar de 1.000 en 1.000, el corazn para las centenas, el anular para contar de 20 en 20 y
el meique para las unidades.

Si le muestras la palma de la mano con los dedos separados a un griego, se acordar de tu madre en
muy malos trminos. La manita que puede significar una seal de stop para nosotros, el Grecia es un insulto
muy feo, que se agrava si se hace con ambas manos hacia el interlocutor. Se le llama moutza y parece que viene
de una antiqusima costumbre de arrojar ceniza o excrementos a la cara del ofensor.

Si estando en Francia o Blgica tu interlocutor se da un golpe en la mueca con los dedos de la otra
mano, no te est apremiando a que le des la hora sino que te est indicando que es momento de irse.

Supongamos que unos amigos te invitan a una copa en un bar en Alemania o Austria. Antes de sentarte a
la mesa con ellos, golpea la mesa un par de veces con los nudillos para saludar a todos con un mismo gesto.
Y si te invitan a una conferencia magistral, puedes repetir el golpeteo sobre el apoyabrazos o la mesita de tu
asiento, y se suele repitir hasta 10 veces para mostrar tu buena opinin sobre la disertacin.

Si quieres decir no en Bulgaria, debers mover la cabeza hacia arriba y hacia abajo. S,
exactamente al revs de lo que seguramente haces en tu pas. Y viceversa, el s se dice moviendo la cabeza
para un lado y el otro. Y no es el nico pas, este sistema al revs tambin en zonas de India, Pakistn y
Turqua.

En muchos pases musulmanes slo debes usar la mano derecha para comer y dar y recibir objetos,
incluyendo el dinero. La mano izquierda est reservada a acciones ms ntimas como el aseo personal o para
tocar cosas que hubieran estado en contacto con el suelo o la suciedad.

En Japn, China y Vietnam es importante dar y recibir objetos con ambas manos para demostrar
consideracin y valoracin del presente.

Es bastante comn hacer girar el dedo mientras se apunta a la sien para sealar que alguien no est
muy cuerdo. Sin embargo, en Alemania y Austria es un insulto bastante grave.

En Rusia, golpearte el cuello con los dedos ndice y medio significa que ya ests muy ebrio.

La crianza en diferentes culturas: Transmitiendo la cultura.

"Alfabetizarse no es aprender a repetir palabras, sino a decir su palabra." Paulo Freire.

Siguiendo el saludo acostumbrado, los maestros inclinaron una rodilla, esperando en silencio a que el jefe
hablase:
Cmo va vuestra escuela?.
Las clases estn llenas y los nios estn aprendiendo bien, Inkosi.
Cmo se comportan?.
Como nios ngoni, Inkosi.
Qu aprenden?.
Aprenden a leer y a escribir; aprenden las Escrituras, geografa y a cultivar plantas, Inkosi.
Eso es la educacin?.
Eso es la educacin, Inkosi.
No! No! No! La educacin es muy amplia,muy profunda. No est slo en los libros, consiste en
aprender a vivir. Soy un anciano. Cuando era un muchacho fui con el ejrcito ngoni contra los bemba.
Entonces lleg la misin y fui a la escuela. Me hice maestro. Entonces fui jefe. Lleg el gobierno. He visto
cambiar a nuestro pas, y ahora hay muchas escuelas y muchos hombres jvenes yndose a buscar
trabajo para conseguir dinero. Yo os digo que los nios ngoni deben aprender a vivir y a construir
nuestra tierra, y no slo a trabajar para ganar dinero. Me escuchis?.
Yebo, Inkosi (S, oh jefe)
"Este captulo trata de como los recin nacidos se convierten en miembros de grupos, en participantes de
sistemas culturales.(...) de cmo acaban deseando hacer lo que deben para que se mantenga el sistema cultural
en el que viven." explica George D. Spindler. Y da algunos ejemplos de diferentes crianzas:
Cmo se educa en Palaos (Micronesia)?

El pequeo Azu de cinco aos, se arrastra detrs de su madre que camina por el sendero que conduce al pueblo,
lloriqueando y pegando tirones a su falda. Quiere que lo coja y se lo dice de un modo ruidoso y exigente. para!,
para! Pero su madre no hace un solo gesto de atencin. Ella mantiene el paso, mientras sus brazos se
balancean libremente a sus costados. Para l ha llegado la hora de comenzar a crecer.
Ella se lo sacude sin hablarle ni mirarle. Enfurecido, se tira decididamente en el suelo y comienza a gritar.
Cuando comprueba de que este gesto no produce respuesta, echa una mirada de alarma.
Finalmente, toma impulso para plantarse sobre sus pies y emprende camino a casa. Todava solloza y se enjuga
los ojos con sus puos. Mientras camina trabajosamente hacia el patio puede or como su madre le grita a su
hermana, dicindole que no se ponga por delante del nio.
Esta ha sido la primera leccin dolorosa sobre el crecimiento de Azu. Habr muchas mas, a menos que
comprenda y acepte rpidamente la actitud de la gente de Palaos, que considera los vnculos emocionales como
complicaciones crueles y traicioneras y entiende que es mejor no cultivarlos que llegar a repudiarlos o a
disolverlos.
Azu est aprendiendo que la gente no es de fiar, que cualquier vnculo

emocional tiene unos cimientos dbiles; est adquiriendo una actitud emocional. Todos los nios de Palaos
experimentan este rechazo repentino, una forma culturalmente pautada de hacer que el nio comprenda una
leccin. La madre de Azu no slo le comunic que dejase de depender de ella y que se abstuviera de emprender
lazos emocionales duraderos con los otros; lo que hizo fue demostrarle que as es la vida, al menos la que se
vive en Palaos.
Cmo se educa en Ulithi (Micronesia)?

El pequeo recibe el pecho cuando llora pidiendo alimento, o cuando se considera que ha llegado el momento
de comer; a veces, se le da el pecho slo como un medio de apaciguarle. Toda la gente pone un gran empeo en
el cuidado de la criatura. As, cuando tanto la madre como el nio estn durmiendo, el que no duerme y repara
en que el nio ha de ser alimentado se encarga de despertarlos a ambos para que el beb pueda mamar...
Existe una gran atencin a la limpieza. Se le baa tres veces al da, y despus de cada bao se le dan friegas
con
aceite
de
coco
y
polvos
de
crcuma.
Nunca se deja a un nio solo. El beb parece estar constantemente en los brazos de alguien, y pasa de persona
a persona para que todo el mundo tenga la oportunidad de hacerle fiestas.
El destete se lleva a cabo con la menor perturbacin posible. Algunos nios maman hasta la edad de cinco
aos, e incluso hasta que cumplen siete u ocho. El destete dura unos cuatro das; una tcnica consiste en
extender jugo de pimienta caliente alrededor de los pezones de la madre. Nunca se emplea el castigo fsico.

Un hombre me cont que cuando le estaban destetando, alrededor de los siete aos, poda dormir
alternativamente con su padre y con su madre, que ocupaban camas separadas. En las ocasiones en que
dorma con su padre, ste le indicaba que diera a su madre las buenas noches. El muchacho poda acercarse
entonces al lecho materno para restregar juguetonamente su nariz sobre los pechos. Ella entenda este gesto
afablemente y le animaba dicindole que era valiente y fuerte, como los otros muchachos. Entonces el nio
regresaba con su padre, satisfecho de sus virtudes.
Uno tiene la impresin de que la relajacin, para la que los nativos tienen una palabra que usan casi
constantemente, es uno de los principales valores de la cultura ulithiana.
Los ulithianos hablan mucho de la aoranza, y no la consideran impropia. Cierto da qued muy impresionado
al preguntar a un amigo qu era lo que murmuraba un hombre que se hallaba de visita en mi casa. Su respuesta

fue que el hombre se senta triste porque yo estaba lejos de mi hogar y de mis amigos, y se preguntaba cmo
poda soportarlo. A los ulithianos no les gusta que la gente se sienta sola; para ellos, la sociabilidad es una
gran virtud.
Cmo es la educacin en Gopalpur (India)?

La madre mira al nio con el ceo fruncido: Debes haber trabajado duro para estar tan hambriento. Le sirve
comida y le dice: Cmete esto. Despus de que lo hayas comido debes sentarte aqu y acunar a tu hermana
pequea. El nio come y le responde: Ir afuera a jugar; no acunar a mi hermana. Cuando acaba su comida,
el nio sale de la casa. Ms tarde su ta le ve y le pide que corra al almacn a comprar aceite para cocinar.
Cuando regresa, la ta le dice: Si me sigues obedeciendo de este modo te dar algo bueno para comer. Cuando
la madre coge de nuevo al nio, le pregunta: Dnde has estado?, y al darse cuenta de lo ocurrido le dice:
Est bien que comprases el aceite para cocinar, ahora ven y juega con tu hermana. El nio le dice: Primero
dame algo de comer, y jugar con mi hermana. Entonces la madre le increpa: Te morirs de tanto comer; a
veces no ests dispuesto a trabajar. Puedes comer basura. Finalmente le da comida y el nio se pone a jugar
con
su
hermana.

sta es la forma en la que el nio de Gopalpur aprende pronto que dependen de

los dems en lo que respecta a los valores y satisfacciones principales de la vida. Aquel que tiene un gran
nmero de amigos y partidarios est seguro; y el individuo acaba sintiendo que el modo de ganarlos y
controlados es por medio de la comida, pero tambin por medio del llanto, la splica y el trabajo.
Cmo se educan los esquimales, inuit?

Los nios esquimales reciben un trato tolerante y permisivo. Los encargados de cuidar a los nios son
diversos, no existe un horario para el sueo o la comida y el destete es gradual.
Los pequeos se sienten importantes porque aprenden pronto que de ellos se espera que sean miembros
trabajadores
y
provechosos
de
la
familia.
Aunque no se les carga de responsabilidades, deben tomar parte activa en las tareas familiares. Sea cual sea
su sexo, es importante para el nio saber desenvolverse en una amplia variedad de tareas y prestar ayuda cuando
se le necesita. Conforme crece se le van asignando responsabilidades ms especficas y acordes con su sexo.
Aunque se reconoce que existe una divisin del trabajo segn el sexo, no es una divisin rgida en ningn
tramo de edad. Los miembros de cada sexo pueden asumir generalmente las responsabilidades del sexo
contrario.
Los esquimales adultos dan rdenes, dirigen y reconvierten la conducta de los nios, pero sin hostilidad.
Viven en un clima extremadamente imperante. Quiz son criados de este modo porque solo las personas
seguras, ingeniosas y de buen humor son capaces de sobrevivir durante un largo tiempo en ese ambiente.
Cmo sucede en Guadalcanal (Islas Salomn)?

Hay dos virtudes, la generosidad y el respeto hacia la propiedad. Los padres insisten en que la comida debe
ser compartida con cualquier compaero de juego que se halle presente y en que no han de tocarse los bienes
que pertenecen a los otros aldeanos.
Cierto da, durante una comida, Mwane-Anuta y su mujer estaban enseando a sus tres hijos a comer
adecuadamente. Bien, Mbule -dijo su madre-, mustranos la cara para que podamos ver que no comes
demasiado. Y t, Konana, sal y dile a tu vecino Misika que venga a comer contigo. Su madre an no ha llegado
a casa y supongo que estar hambriento. Tu barriga no es la nica, hijo mo. As es -aadi Mwane-Anuta-,
piensa en los que estn contigo y ellos pensarn en ti. En este punto la madre llam al chico mayor, Kure, y
puso sobre sus manos la cesta de ames que me estaba destinada. Venga, dsela a nuestro invitado y dile que

es bueno tenerle con nosotros esta tarde, le susurr al odo. Este gesto era tpico. Pude darme cuenta de que
siempre que se servan los alimentos a las visitas los nios hacan de camareros. Quise saber por qu. Para
ensearles,-contest Mwane-Anuta-, ste es el modo en que enseamos a comportarse a nuestros muchachos
Cmo sucede en Demirciler (Turqua)?

En Demirciler, una aldea anatolia del rido altiplano central de Turqua, Mahmud, un nio pequeo, aprende de
la casa del Muhtar (el cabecilla), adonde acuden por las noches los hombres adultos para discutir los asuntos del
da:
El Hocam hizo la primera pregunta: Muhtar Bey, cundo se har la colecta de dinero del prximo ao para la
mezquita?.
Hocam,
la
cantidad
an
no
ha
sido
fijada,
respondi
el
Muhtar.
Muy
bien,
hagmoslo
ahora,
insisti
el
Hocam.
El Muhtar estaba de acuerdo: Hagmoslo.
Los jvenes que escuchan, aprenden de las deliberaciones que realizan sus mayores para decidir qu es lo que
se debe hacer con el hijo adolescente de uno de ellos que es demasiado propenso a echarle miradas a las chicas,
o
para
resolver
el
problema
de
la
construccin
de
un
nuevo
camino.
Ahora vendra la parte que ms le gustaba a Mahmud, as que su inters se

acrecent.
Dedem, cuntanos algunas historias de los tiempos pasados.
Quieres que te hable de las guerras?, le pregunt el anciano que estaba ms cerca del Muhtar.
S, de la gran guerra con los rusos, respondi el joven.
Bueno, yo por entonces no era ms que un muchacho, pero mi padre se fue con el ejrcito del Sultn aquel
verano. l me cont esta historia

La narracin de historias ha sido, y contina siendo, un modo de transmitir informacin a la gente joven en
muchas culturas, sin que se den cuenta de que se les est enseando. Las historias y las narraciones de mitos se
utilizan virtualmente en todas las culturas para transmitir informacin, valores y actitudes.
Slo en Nueva Guinea...
Para dar ms ejemplos de educar y criar a los ms jvenes, slo en una misma isla, Nueva Guinea, se pueden
encontrar casos muy diferentes entre s:

Los Arapesh tratan a los bebs como un objeto precioso que de ser resguardado de todo peligro. La madre los
lleva colgando debajo de sus senos en posicin fetal contra su estmago. Cada vez que pide comida es
alimentado
con
cario
e
inters.
Los Iatmil, tratan al nio casi como si fuese un adulto. Pasadas unas pocas semanas desde el nacimiento, la
madre ya no lo alza y transporta con ella, sino que lo coloca sobre un taburete alto a bastante distancia,
dejndole
llorar
bastante
antes
de
alimentarlo.
Entre los Mundugumor, los nios son transportados en bolsas speras sobre los hombros de la madre. Las
madres amamantan de pie, apartando al beb tan pronto consideran que han mamado bastante.
El infante alors, si bien es deseado, es descuidado y recibe muy poca atencin por parte de su madre y de su
padre, quienes pasan mucho tiempo fuera de la casa. Es frecuente que no sea la madre sino otras mujeres
quienes lo alimenten. El nio aprende a caminar con muy poca ayuda y se pone muy poco nfasis en el control
de esfnteres. Al amamantarlo, cuando se considera que ha tenido bastante, se lo aparta del seno bruscamente y
se comienza a amamatar a otro nio. Esta continua frustracin tambin se manifiesta en otra costumbre que los
adultos encuentran divertida: la de prometerle comida al nio y luego no drsela.
Paul Bohannan en su libro "Para raros, nosotros" explica, por su parte, como es

la educacin norteamericana:
"Los nios norteamericanos aprenden desde muy pequeos que deben ser independientes y autnomos. Conoc
a una mujer holandesa que vi a una madre norteamericana que discuta con su hijo de dos aos. Cuando la

madre le dijo:"Bueno, decdete!", la holandesa se encoleriz. Ella crea que a ningn nio de esta edad se le
deba permitir a tomar una decisin.
Otros dogmas es que los nios deben ser apartados de la muerte, que no deben saber qu es el sexo demasiado
jvenes, y que hay muchos traumas inadecuados para los nios. Muchos adultos consideran estos asuntos
vergonzosos o como una carga, y por lo tanto dicen que no quieren sobrecargar a los nios"
En su libro "Rethinking Innateness", el psiclogo Jeffrey Elman y coautores se preguntan porqu los humanos,
con una vida social compleja, pasan por largos periodos de inmadurez posnatal, lo que representa un gran
peligro: "Vulnerabilidad, dependencia, consumo de recursos parentales y sociales... De todos los primates, los
humanos son los que ms tardan en madurar" Su respuesta: una ontogenia ms larga deja ms tiempo al entorno
(histrico, cultural y fsico) para conformar al organismo en desarrollo. De hecho, el desarrollo en el marco de
un sistema social es el sine qua non de la complejidad sexual humana.
"Todos los jvenes monos son curiosos, pero el impulso de su curiosidad tiende a menguar al convertirse en
adultos. En nosotros, la curiosidad infantil se fortalece y se extiende a nuestros aos maduros. Nunca
dejamos de investigar. Nunca pensamos que sabemos lo bastante para ir tirando. Cada respuesta nos lleva a otra
pregunta, ste ha sido el ms grande ardid de supervivencia de nuestra especie." afirma el etlogo y
antroplogo Desmond Morris.

La tradicin oral: los palabreros.

"En frica, cuando un viejo muere, arde una biblioteca"

Proverbio africano.
Donde quiera que haya seres humanos, tendrn un lenguaje. Pero el lenguaje es tan abrumadoramente
oral que, de entre las muchas miles de lenguas habladas en el curso de la historia del hombre, la mayora de
ellas no han llegado nunca a la escritura. La primera grafa apareci por primera vez entre los sumerios en
Mesopotamia apenas alrededor del ao 3500 a. de c. En realidad, la primera palabra registrada que significa
libertad es la sumeria amargi que quiere decir libre de deudas. Literalmente, amargi, quiere decir volver
con la madre porque una vez que se haba cancelado las servidumbres por deuda, los peones esclavos podan
volver a su casa. Antes de eso, el lenguaje era otro, y en algunas sociedades contina sindolo.
Las personas no analfabetas slo con gran dificultad pueden imaginarse cmo es una cultura oral. Para
cualquiera que tiene una idea de lo que son las palabras en esta cultura, no resulta sorprendente que el trmino
hebreo "dabar" signifique "palabra" y "suceso", porque entre los pueblos orales la lengua no es slo una
transcripcin del pensamiento, sino de accin. Tampoco resulta sorprendente que los pueblos orales por lo
comn consideren que las palabras poseen un gran poder. Por eso, consideran que los nombres (una clase de
palabras) no es slo una etiqueta, sino que confieren poder a las cosas, les dotan de ciertas caractersticas que el
nombre mismo describe. Por eso, en muchas culturas faltar a la palabra es como faltar al alma. (En lengua
guaran e' significa palabra y tambin significa alma, y el que dilapida la palabra, dilapida su alma)
El poder de la palabra resalta tambin en las funciones de un jefe:

"Por naturaleza, la sociedad primitiva sabe que la violencia es la esencia del poder. Al constreir al jefe a
moverse solamente en el elemento de la palabra, es decir, en el extremo opuesto del poder y de la
violencia, la tribu se asegura de que todo quede en su lugar"
Pierre Clastres, antroplogo.
Adems, la palabra hablada hace que los seres humanos formen grupos estrechamente unidos. Cuando un
orador se dirige a un pblico, sus oyentes forman una unidad. La escritura y lo impreso lo aslan en un mundo
privado de lectura. Por eso, la palabra hablada es parte ritual de las religiones.
La ficcin de las pantallas es una ficcin colonizadora (va de fuera hacia adentro), pero la ficcin de los
cuentos es de las que alimentan (va de dentro hacia afuera: te hace trabajar y hace crecer tu tierra de ficcin). La
dimensin humana de la vida precisa lentitud, calma, conversacin Es por eso que contar y escuchar cuentos
hoy en da se convierte casi en un acto de rebelda, en una ruptura del ruido, de lo asumido sin cuestionar,
explica Pep Bruno, narrador oral.
La tradicin oral no se limita a cuentos y leyendas o relatos mticos e histricos. La tradicin oral es la escuela
de la vida: es religin, historia, recreacin y diversin. En lugares del mundo donde sus gentes no tuvieron o
no tienen acceso a la escritura, muchas de sus sabiduras permanecen en la memoria y se han expresado en
mitos, cuentos y cantos o en narraciones picas. Fueron entendidas por el trmino "folklore" como un
subtrmino de "cultura", pero la antropologa trata de dar la palabra a quienes no tienen voz para rescatar
del pasado la experiencia de mayoras silenciosas o silenciadas. Los narradores del pasado fueron los aeda
en la antigua Grecia, los skald vikingos, los seancha irlandeses, los bardos celtas, los griotts africanos, los
rakugoka
japoneses
Hoy todava hay grupos hbiles en la retrica.
Los inuit dicen que cuando los cuentacuentos hablan, las plantas dejan de crecer y los pjaros se olvidan de
alimentar a sus polluelos. Por eso, los cuentacuentos slo pueden contar mientras la nieve cae. Adems, con las
historias personales tambin son muy cautelosos, como si tuvieran una especie de derechos de autor. Contar la
historia creada por otro es una suerte de violacin. Se puede pedir permiso o incluso comprar la historia
para
contarla:
cuanto
mejor
sea
la
historia,
ms
se
pedir
por
ella.
Tambin mantenan una costumbre que consista en resolver los problemas de la propia comunidad (excepto del
asesinato) mediante la improvisacin de canciones o poemas satricos. Los dos implicados en el conflicto se
ponan uno delante de otro y ganaba el que haca la mejor improvisacin o perda el que no soportaba la burla
del contrincante. Eso demostraba que para los inuit era ms importante restablecer la armona que administrar
justicia.
Un griot o jeli (djeli o djli en francs) es, actualmente, un narrador de historias de frica Occidental y estn
presentes entre los pueblos mand, fule, hausa, songhai, tukulor, wolof, serer, mossi, dagomba, rabes
mauritanos y multitud de otros grupos ms pequeos.. Un griot es un depsito de tradicin oral aunque
tambin pueden utilizar su habilidad vocal tambin para contar chismorreos, stiras o hacer comentarios
polticos.
Los griots forman una casta endogmica, es decir, la mayor parte de ellos solo contrae matrimonio con otros
griots. En las lenguas africanas, los griots son conocidos mediante un sinnmero de nombres: jeli, jali, guewel,
gawlo... El trmino mand jeliya (traducido como "habilidad musical") se utiliza a veces en el mbitos de los
griots, indicando la naturaleza hereditaria de esta habilidad. Jali viene de la palabra jali o djali (sangre).

En Turqua, el meddahlik es una forma de arte dramtico turco interpretado por un actor nico, el meddah.
Histricamente, los meddah se destinaban no slo a distraer, sino tambin a instruir y educar al pblico, una
poblacin a menudo analfabeta. El meddah elige los cantos y los relatos cmicos entre un repertorio de
historias, leyendas y epopeyas populares, adaptndolos al lugar y al pblico. Pero la calidad de su espectculo
depende de la relacin que se crea entre el narrador y los espectadores. Sus crticas sociales y polticas
solan provocar discusiones animadas sobre temas de actualidad. La juglara perdura tambin en Turqua
gracias a los juglares ambulantes llamados siks que rasguean un instrumento de cuerdas llamado saz.
El Naqqali es la forma ms antigua de representacin teatral en la Repblica Islmica del Irn. El narrador,
denominado naqqal, recita historias en verso o en prosa con gestos y movimientos. A veces, los relatos se
acompaan con msica instrumental y se ilustran con rollos de tela pintados. La funcin del naqqal es divertir al
pblico y transmitir la literatura y cultura persas. Debe conocer las expresiones culturales, lenguas, dialectos
y msicas tradicionales de su regin. Las mujeres naqqal actan ante pblicos de ambos sexos.
El arte narrativo Yimakan es un elemento esencial de la minora tnica hezhen de China, que vive en el
nordeste de China. Recitadas en verso y prosa en la lengua de esta etnia, versan en alianzas y batallas tribales,
incluidas las victorias de los hroes hezhen contra monstruos e invasores. Como los hezhen carecen de un
sistema de escritura, el Yimakan desempea un papel fundamental en la conservacin su lengua materna,
religin, creencias, folclore y costumbres, as como la identidad e integridad territorial.
La comunidad de los wayuus est asentada en la Pennsula de La Guajira, situada entre Colombia y Venezuela.
Los ptchipis o palabreros son personas experimentadas en la solucin de conflictos y desavenencias
entre los clanes matrilineales de los wayuus. Cuando surge un litigio, las dos partes en conflicto, los ofensores y
los ofendidos, solicitan la intervencin de un ptchipi. Si la palabra ptchikal se acepta, se entabla el
dilogo en presencia del ptchipi que acta con diplomacia, cautela y lucidez. El sistema de compensacin
recurre a smbolos, representados esencialmente por la oferta de collares confeccionados con piedras preciosas
o el sacrificio de vacas, ovejas y cabras. Incluso los crmenes ms graves pueden ser objeto de compensaciones,
que se ofrecen en el transcurso de ceremonias especiales a las que se invita a las familias en conflicto para
restablecer la armona social mediante la reconciliacin. Segn el Director del Observatorio del Caribe y
antroplogo wayu, Wilder Guerra Curvelo, el sistema normativo de los Wayu, no busca encarcelar o castigar
al agresor, visto como individuo aislado, sino recuperar el tejido social afectado por las querellas. Es justicia
restaurativa
y
no
punitiva.
El etnlogo Daniel Brinton, en el libro La Raza Americana, contaba en 1891 de algunos grupos indgenas
americanos: Estos cantos tambin sirven como medios pacficos para apaciguar contiendas familiares. Cuando
dos personas se pelean, es costumbre elegir una noche y dirigirse mutuamente cantos nocturnos, el auditorio
decide
cual
es
el
mejor
poeta.
El
veredicto
pone
punto
final
al
rencor
Los indios menomini de Wisconsin siempre piden al joven que extraiga por s mismo la moraleja de las
historias que les cuentan. As, un abuelo puede llegar a contarle al nio la misma historia todas las noches hasta
que el pequeo sea capaz de enunciar una moraleja que satisfaga al anciano.
Fatima Mernissi cuenta que la decadencia de los califas comenz cuando empezaron a descuidar el arte de
la comunicacin, de la discusin y de las palabras. El ltimo califa, Al Mutadid, era un mal comunicador que
ni siquiera saba hacer un sermn correcto los viernes, el da de la semana en que los califas aparecan
pblicamente ante la comunidad para demostrar que saban utilizar tanto la pluma o la palabra (qalam) como la
espada (sayf) Los poetas hacan bromas sobre l y los eruditos opinaban "el imn no sabe hablar, no ha sido
capaz de explicar claramente lo que est prohibido y lo que est permitido"

Ese ao, el pregonero anunci a la poblacin de La Paz (que es como se conoca a Bagdad) que los
cuentistas, los propagandistas de sectas, los astrlogos y agentes similares no podan actuar en las
mezquitas ni en las calles. Tambin quedaba prohibido vender o intercambiar libros sobre retrica,
filosofa
griega
o
el
arte
del
dilogo
y
la
discusin.
Hasta que en 1258 apareci un monstruo en la frontera de Bagdad, el hijo de Gengis Khan, que saque Bagdad
de una manera terrorfica. No hubo pluma, ni palabra, slo muerte.
Nada nuevo bajo el sol.

La tradicin oral (II): improvisando la vida en verso por todo el mundo.

"Solemos pensar que todo empez con la escritura, pero la escritura naci cuando haba transcurrido el
94% de nuestra existencia como especie, usando la comunicacin oral como tecnologa de comunicacin.
Era el nico medio de preservar la historia, de hablar de costumbres, de interactuar con otros y de
construir la cultura. La tradicin oral hizo la cultura durante ms de 9/10 partes de la vida del homo
sapiens."

John Miles Foley, experto en tradicin oral, tambin explica su trabajo:

"Una de las formas que ms me interesa de la oralidad es la forma en que sirve para reforzar la identidad de un
grupo. Jams separa, siempre une a la gente."
"Entrevistamos a gente en la antigua yugoslavia, capaces de acordarse de miembros de su familia de hace
quince generaciones, porque formaban parte de los versos. Eran parte de una tradicin, que pasaba de
generacin en generacin."
"Algo parecido pasa con los slammers en Estados Unidos que actan en clubes. Tambin en Cerdea, donde
existen la "mutetu longu" Hay algo parecido en muchos pases de habla hispana. El jazz tambin es
improvisacin. Pero no se hace cualquier cosa, todos deben seguir el mismo tono, tocar el mismo instrumento y
seguir
la
misma
meloda."
El jazz es quizs el mejor ejemplo contemporneo conocido, lo que refleja las tradiciones africanas de la
improvisacin. En la cultura mandinga de frica Occidental (una sociedad extendido por todo Mali, Senegal y
los pases costeros, como Sierra Leona y Liberia), los griots (o jalis) son contratados por los clientes. El canto
se divide en dos secciones: una pre-estribillo coral compuesto y una improvisacin alabando el apellido de la
familia y recitando los antepasados. Los cantantes se acompaan con el kora, un instrumento de cuerda de gran
tamao.
"Se dice que los versos homricos era para transmitir conocimientos de generacin en generacin. Una forma de
preservar la memoria." aade el antroplogo vasco Joseba Zulaika.

Y es que, en el Pas Vasco, los bertsolaris son un elemento muy importante de estas tierras. Se dedican a
componer, cantar y/o improvisar versos en euskera, llamados 'bertsoak'. Improvisan al momento sus versos
siguiendo unas reglas de rima y mtrica concretas y suelen ser desafos entre dos personas que realizan
controversias dialcticas. Esta tradicin oral ha sabido evolucionar y adaptarse a los tiempos conectando con las
generaciones mas jvenes, llegando a reunir en la final del ltimo campeonato a 14 mil personas. Un arte de
esttica austera que sorprende en estos tiempos, ya que improvisan sin acompaamiento musical.
"Recuerdo que uno me dijo "Sabis porque cantis, sin msica, sin moveros? porque no la necesitis." cuenta
el bertsolari y socilogo Jon Sarasua.
"Tan solo con palabras y silencios consigue llenar estadios, emocionar, hacer rer y llorar" comenta el director
vasco del documental "Bertsolari", Asier Altuna.
"Lo que no se dice es tan importante como lo que se dice. Me refiero a las ausencias, a los vacos, y las
interrupciones. El bertsolari encadena una imagen con la otra sin nexo, gramatical o retrico. Con lo que se
descarta crea el infinito, y es lo que realmente aporta fuerza al verso." aade Joseba Zulaika.
El euskera, el idioma del Pas Vasco, es una lengua aislada (sin relacin con ninguna familia de lenguas en el
mundo) y se considera la nica preindoeuropea superviviente en Europa occidental, y por tanto, la de races
ms antiguas en esta regin.
"En la actualidad, en un mundo globalizado, me parece que el euskera lo tiene difcil para sobrevivir. El desafo
al que se enfrenta el euskera es el desafo de otras lenguas minoritarias, de los pueblos indgenas y el desafo
que ofrece un paradigma ms ecolgico." Jon Sarasua.
"Debemos ser conscientes de que la mayora de los improvisadores del mundo hacen como nosotros. A la hora
de improvisar, lo primero en lo que se piensa es en el final del bertso. Y piensas, tantas culturas orales en un
mundo tan grande, que son partes de culturas milenarias, y siempre ha funcionado as? Entonces no andbamos
tan desencaminados, no ramos tan raros" opina el bertsolari Andoni Egaa.
"Estos versos no existan antes de ser echados. Y crearlos es muy difcil, porque hay que controlar la meloda, la
rima, diversas estructuras poticas, responder al tema, al compaero que acaba de cantar... y hacer todo esto a la
vez." aade Miles Foley
"El poeta improvisador, hace que el espectador asista a la gnesis de la creacin, es el nico arte en que esto
ocurre." advierte Alexis Diaz-Pimienta, repentista de Cuba.
En la isla de Puerto Rico la poesa oral improvisada es muy parecida a la cubana, el repentismo, y se
improvisan principalmente acompaadas de lad y guitarra. Al igual que los cubanos, canarios (que se les llama
versadores) y otros, usan la controversia o porfa, el pie forzado, la glosa y otras variantes en sus performances.
En Chile a la performance repentista se le denomina paya, tiene tambin muchos puntos de contacto con las
payadas argentinas y uruguayas. El canto improvisado chileno suelen ser lento y con tono melanclico,
amilongado, y la payada argentina es muy significativa para el gauchismo.
La poesa oral improvisada mexicana se da en gran parte del territorio nacional, abarca una gran variedad de
formas, y son los huapangueros. En origen, los corridos son improvisados y los corridistas los cantaban en los
pueblos de la frontera Mxico-USA para informar a la gente de lo que pasaba en el resto del pas.
Existen varias modalidades en la poesa oral improvisada ecuatoriana. Una es el tema, que consiste en juegos de
ingenio, adivinanzas o paradojas que se imponen unos a otros, con marcada irona; y el contrapunto, desafo en

el que un cantor dice los primeros versos de una copla y luego su contrincante tiene que suplir el cuarto y ltimo
verso.
En Per se cultiva la dcima, sobre todo en la costa pacfica. A la improvisacin se le denomina socabn.
En Panam, Colombia y Venezuela son los trovadores, donde la variedad de estrofas, nombres y msicas para
la improvisacin es tanta como la misma geografa de estos pases.
En Murcia se les llama troveros a quienes improvisan versos y pueden dictarlos a un cantaor que ser el
encargado de transmitir el mensaje al pblico. Troveros son tambin los de la comarca de La Alpujarra
(Granada y Almera). El cante de los troveros alpujarreos tiene un alto grado de intensidad en su expresin,
con gritos rajaos y estremecimientos corporales, como el flamenco. Su vertiente improvisada la llaman tanda o
velada.
En Galicia son los enchoyadas en las que se cantan coplas; o son las regueifas, cuando la improvisacin es
llamativa por su rapidez y su espontaneidad, carente de interludios musicales y pausas.
En las Illes Balears, las controversias improvisadas son los "combats de glosadors".
Los cantores ao desafo de Portugal cantan acompaados por acorden (denominada concertina) o por el rajao
y la braguinha, instrumento de cuatro cuerdas parecidos a la guitarra.
En Italia, al arte de los improvisadores se le llama Canto a Braccio, y desde 1998, a partir de que se cre la
LIPE (Liga Italiana de Poesa Extempornea), una asociacin de poetas y poetisas improvisadores, se celebran
encuentros de improvisadores de too el mundo. En la Isla de Malta se llama espritu pronto. En Cerdea, el
mutetu es una forma de improvisacin potica tpica del sur, en dialecto campidanese (mientras que en el norte
hay Mutu y battorina en logudorese) La larga mutetu se basa en una mtrica bastante compleja.
"Las reglas para la composicin son prohibitivamente complejas, la prescripcin no trata solo sobre la forma del
verso y la meloda vocal, sino tambin sobre como debe ser el orden de las palabras mientras se mantiene la
rima. Y todo esto simultneamente mientras se responde de manera correcta al contrincante!" John Miles Foley.
Los guslaris croatas, llamados as porque se acompaan con una especie de guitarra rstica llamada gusla,
componen e interpretar largos poemas narrativos.
La improvisacin naxi en la regin de Sichuan, China, sobrevive gracias a un grupo de campesinos mayores de
60 aos provenientes de Lijianh. El Weimoda es sin duda el ms popular. Se trata de una performance en
solitario en la que el pblico repite el epifonema de cada copla. El Alili, en cambio, los improvisadores cantan
mientras danzan unidos en semicrculo, no siempre a capella. El Shibu se presenta en extincin. Consista en
una controversia entre un hombre y una mujer generalmente jvenes que se confesaban mutuo amor mediante
un canto incesable.
Los improvisadores ms famosos del Sahara provienen de Smara, un pequeo pueblo del desierto. Su lengua es
el hasani, dialecto del rabe literario y la base de la comunicacin de la literatura y cultura saharianas, cultura de
tradicin oral donde las haya. Sus noches son largos espacios de tiempo en los que cantan a la belleza del
desierto y a la vida mientras toman el t. Los mghani o improvisadores no suelen cantar o recitar lo que
improvisan; es el Fanan o cantante el encargado que, tras haberle susurrado a la oreja aquello que tiene que
cantar, expresa mediante su voz la idea del improvisador.

"Existen algunas sociedades donde, si dos personas estn enemistadas y acuden a un tribunal, se espera de
ellos que canten, no pueden pelearse. Bueno, pueden exponer el motivo del enfrentamiento pero tienen que
cantar el motivo de la pelea. Porque la gente no puede mentir con la misma facilidad cuando canta y se
enfrentan unos a otros de una manera mucho ms cooperativa, de un modo que tiene mucho ms sentido
que cuando simplemente nos gritamos afirma Stefan Koelsch, msico, psiclogo y neurlogo.
El etnlogo Daniel Brinton, en el libro La Raza Americana, contaba en 1891 de algunos grupos indgenas
americanos: Estos cantos tambin sirven como medios pacficos para apaciguar contiendas familiares. Cuando
dos personas se pelean, es costumbre elegir una noche y dirigirse mutuamente cantos nocturnos, el auditorio
decide
cual
es
el
mejor
poeta.
El
veredicto
pone
punto
final
al
rencor
Los inuit (mal llamados esquimales), tienen tambin sus versos improvisados.
Francesc Bailn, antroplogo y autor del libro "Los poetas del rtico", cuenta: "Una costumbre inuit consiste en
resolver los problemas de la propia comunidad mediante la improvisacin de canciones o poemas satricos. Los
dos implicados en el conflicto se ponan uno delante de otro y ganaba el que haca la mejor improvisacin o
perda el que no soportaba la burla del contrincante. Eso demostraba que para los inuit era ms importante
restablecer la armona que administrar justicia. Un pueblo que no recurre a la violencia fsica para resolver sus
conflictos me resultaba algo interesantsimo y deba ser muy rico culturalmente. Fue cuando decid dedicarme a
ello.
Tambin encontr una frase inuit que me anim mucho a seguir este camino:
La lengua es el nico instrumento que se afila con su uso.

Fraudes sobre un mundo diferente, que no lo es tanto.

"Estuve recientemente en un viaje por Latinoamrica, y slo lament no haber estudiado con ms
intensidad el latn durante la escuela para as poder conversar con aquellas gentes."
Dan Quayle, ex-vicepresidente de EEUU.
Bestiario
Fuera de Europa, pululaban los monstruos, ruga el mar y arda la tierra. Pocos viajeros haban sido capaces de
atravesar el miedo.
Al regreso contaron Odorico de Pordenone, que viaj desde el ao 1314, (...) vio que en el frica, los pigmeos
se casaban y tenan hijos no bien cumplan seis meses de edad.
Jean de Mandeville visit algunas islas de oriente en 1356. All vio gente sin cabeza, que coma y hablaba por
la boca abierta en el pecho, y tambin vio gente con un solo pie, que a veces serva de sombrilla o de paraguas.
Otros tenan tetas y pene, o barba y vagina, y podan ser hombre o mujer a voluntad. Los habitantes de la isla de
Tacorde, que slo coman serpientes crudas. No hablaban. Silbaban.(...)
Eduardo Galeano.
La historia est plagada de fraudes, y cuando se trata de lo desconocido los prejuicios y la imaginacin se
desborda.

Canbales de Australia.

En 1898, Louis de Rougement relat en una conocida publicacin una aventura que todos tomaron como
autntica durante mucho tiempo y segn la cual, tras haber naufragado en las costas de Australia, haba
participado en festines de canbales, se haba construido una casa con conchas perlferas, haba mandado
mensajes en seis lenguas utilizando pelcanos, y haba cabalgado sobre tortugas de 270 kilos, entre otras cosas,
incluyendo tambin el haberse curado de una fiebre durmiendo dentro de un bfalo muerto. Las sociedades
cientficas invitaron a Rougement a pronunciar conferencias sobre su aventura antropolgica, y hasta public un
libro que caus sensacin, titulado "Treinta aos entre los canbales de Australia". Pero no par aqu: cuando
fue descubierta su farsa, viaj a frica del Sur donde dict algunas otras conferencias anuncindose como 'el
mayor embustero del mundo'.
La picaresca espaola.
Un grupo de cientficos de la Ahnenerbe (una entidad pseudocientfica alemana nazi) se traslad a Espaa para
hacer un estudio sobre los descendientes de los colonos alemanes que repoblaron Sierra Morena en 1767 para
fomentar la agricultura y parar el bandolerismo.
El estudio era muy sencillo: a todos los paisanos que presentasen un certificado de nacimiento, expedido por la
parroquia, en el que constara un apellido alemn le daban cinco pesetas por dejarse tallar y medir el crneo. La
noticia comenz a correr como la plvora:
Unos alemanes pagaban por dejarse medir el crneo.
Y aqu interviene la picaresca espaola. Por una pequea propina el sacristn emita varios certificados de
bautismo, para una misma persona, en el que slo se modificaba el nombre propio. Una misma persona poda
cobrar dos veces (como si fueran mellizos), tres veces (como trillizos)
El estudio lo public Johan Schnble, profesor de antropologa de la Universidad de Kiel, en Estudios
antropolgicos en las colonias alemanas del Sur de Espaa.
Una de las conclusiones fue que los partos mltiples eran muy frecuentes por aquellos lares.
Psalmanazar, el formosiano.

A comienzos del siglo XVIII un misterioso extranjero cautiv a la alta sociedad londinense con sus fascinantes
relatos de sacrificios humanos y canibalismo: decase llamar George Psalmanazar, nativo de la lejana isla de
Formosa. Formosa era un lugar extico, y pocos podan ubicarlo en un mapa. Hoy en da lo conocemos como
Taiwn,
una
isla
en
el
mar
de
China.
El imaginativo joven les cont que durante un festival religioso de 9 das de duracin, se sacrificaba a 2.000
jvenes al da sacndoles el corazn y quemndolos en un altar. Cuando alguien le apunt que con un ritmo de
sacrificios tan alto, la isla de Formosa pronto quedara despoblada, Psalmanazar explic que sus compatriotas
eran polgamos y que los primognitos estaban exentos del sacrificio. La esperanza de vida en la isla, afirm
tambin, era de 120 aos. Su propio abuelo haba vivido 117 permaneciendo tan vigoroso como un jven,
gracias a la costumbre local de chupar la sangre tibia de una vbora cada maana.

Adems Psalmanazar escribi un libro en 1704 con el ttulo: Una descripcin histrica y geogrfica de
Formosa, territorio sujeto al Emperador del Japn, que se convertira en un best-seller. Sin embargo,
Psalmanazar haba cometido el primer error serio en el ttulo del libro. Formosa era una provincia de China,
no de Japn. El pblico al que tanto haba deleitado le dio la espalda.
Los Tasaday.

En 1972, el gobierno de Filipinas anunci al mundo que haba hecho un descubrimiento inslito: en unas islas al
sur del pas, en los bosques de Mindanao, haba aparecido una tribu, los Tasaday, que nunca haban tenido
contacto con el resto del mundo. No slo los antroplogos se mostraron interesados por la tribu y fueron a
visitarla, sino tambin periodistas, curiosos e incluso excursiones infantiles. Los tasaday eran veintisis
individuos que vivan en cuevas y se alimentaban de frutas y pequeos animales. No realizaban actividades de
la civilizacin como calcular el tiempo, los metales, el arte, las armas, o la domesticacin. El gobierno de
Ferdinand Marcos estableci en la regin una reserva de 187 kilmetros cuadrados para protegerlos. En 1986,
un mes despus de la cada del gobernador, un periodista suizo, Oswald Iten, lleg hasta la tribu y se encontr
con que las cuevas estaban desiertas y los llamados Tasaday vivan en cabaas, usaban cuchillos de metal y en
lugar de las ropas hechas de hojas de orqudea vestan camisetas de colores. Los nativos contaron a este
periodista que Marcos les haba ofrecido dinero y armas a cambio de hacerse pasar por una tribu
primitiva.
Las samoanas promiscuas.
La joven antroploga Margaret Mead, en su primero trabajo de campo, con 25 aos de edad, no tena modo de
entablar un dilogo directo con los samoanos puesto que ignoraba el idioma: sus ayudantes fueron dos jvenes
de aproximadamente su edad, Faapuaa Faamu y Fofoa. Lleg un momento que Faapuaa y Fofoa, como le
habra ocurrido a cualquier joven de su edad, se sintieron molestas por las insistentes preguntas sobre sus
actividades sexuales. Se acogieron a una costumbre local, segn la cual da buena suerte engaar a un extrao, y
empezaron a largarle todo tipo de historias fantsticas acerca de su vida sexual. Cuando Mead les preguntaba
por la maana dnde haban pasado la noche, Fofoa y Faapuaa le decan: Hemos pasado la noche con
chicos, s, con chicos!. Mead public estos datos en su libro, en 1928, Comin of age in Samoa (Hacerse adulto
en Samoa), un xito de ventas. Derek Freeman viaj a Samoa para corroborar las historias de Mead, y se
encontr con que Faapuaa Faamu, de 86 aos, an viva: segn Freeman, la anciana admiti haber mentido a
la antroploga, y se mostr arrepentida por ello. De todas formas, an sigue el debate, ya que tambin acusaron
a Freeman de haber mentido.
Un mito de hoy en da...
En la comunidad espaola circulan, todo el tiempo, muchas leyendas sobre la migracin china. Por
ejemplo, piensan que "los chinos son inmortales", que "no hay tumbas de chinos en Espaa", anunciaba
el China Daily de Pekn, principal peridico chino. En Espaa casi no se registran defunciones chinas porque
es una inmigracin muy joven, con slo un 1,7% de mayores de 65 aos. Y cuando llegan a viejos, casi siempre
optan
por
regresar
a
China.
Durante la Segunda Guerra Mundial, EEUU present a los japoneses como seres que coman pescado crudo.
Los japoneses respondieron: en plena guerra, enviaron en paracadas a los campamentos de soldados, discos de
cantantes de moda. Trataban de despertar la empata de los estadounidenses y acabar con su propia
deshumanizacin que propagaban estos soldados.

A veces, slo el uso de la comunicacin, el conocimiento, la empata y el sentido comn acaban contra los
errores, falacias y mentiras sobre un "mundo diferente"...
que no lo es tanto.

El latido de la tierra: la percusin del tambor.

Una enorme cantidad de literatura etnogrfica cita los muchos y variados usos del tambor en la mayora de las
culturas del ancho mundo, especialmente en los rituales y las ceremonias relacionados con ciertas
celebraciones anuales, como la cosecha y la siembra, curaciones y sacrificios, solsticio y equinoccio, ritos de
paso, procesiones, la caza o la guerra, etc.
"El tambor chamnico se distingue de todos los dems instrumentos en que producen 'la magia del sonido'
precisamente por el hecho de que permite la experiencia exttica" aseguraba Mircea Eliade.
El antroplogo R. Needham declar que "la descripcin ms comn, que se encuentra una y otra vez en la
literatura etnogrfica, dice que el chamn toca el tambor para establecer contacto con los espritus". "Se ha
descubierto que en todo el mundo la percusin, cualquiera que sea la forma en que se produzca, permite y
acompaa la comunicacin con el otro mundo".
Existen muchas teoras y especulaciones sobre la relacin de este instrumento y el trance, pero todava no se
sabe con seguridad si es parte del condicionamiento cultural o del biolgico/neurolgico. Muchos americanos
nativos se refieren al sonido del tambor como al "latido de la tierra"...
El antroplogo Wolfgang Jilek, cuando investigaba las frecuencias contenidas en las danzas rituales de los
indios salish, descubri que la frecuencia predominante en el ritmo de los tambores era la misma frecuencia de
las ondas tetha en el cerebro humano. Propuso la hiptesis de que esta frecuencia sera la ayuda ms eficaz para
entrar en un estado de conciencia alterada.
Desmond Morris escriba en su famoso libro "El mono desnudo" que "No es casualidad que la mayor parte de la
msica y de las danzas populares tengan un ritmo sincopado. Tambin aqu, los sonidos y los movimientos
devuelven a los actores al mundo seguro del tero." "Nos mecemos cuando sentimos angustia. Oscilamos hacia
delante y hacia atrs sobre los pies cuando nos enfrentamos con algn conflicto. La prxima vez que vean
ustedes a un conferenciante oscilando rtmicamente a un lado y otro, comprueben si sus oscilaciones se
producen al mismo ritmo que los latidos del corazn. Dondequiera que vean inseguridad, hallarn,
posiblemente, el ritmo tranquilizador del corazn, envuelto en cualquier disfraz".
"El latido de la montaa" es el ttulo de una pelcula sobre el Taiko. Taiko, en japones, significa literalmente
gran tambor,Tai grande, y Ko Tambor, y bsicamente tiene un dimetro de poco ms de 1 metro, se toca con
unos palillos llamados bachi, aunque hay tambin varios tipos de taikos.
"El intenso sonido del tambor penetra en lo ms hondo de los hombres. El solemne sonido del tambor abre el
corazn de los hombres. La poderosa vibracin del tambor puede despertar el alma de los hombres" dicen en la
pelcula.
En el Japn tradicional, el Taiko era un smbolo de la comunidad rural, era un instrumento sagrado. Se crea
que al imitar el sonido del trueno, el espritu de la lluvia se vera obligado a entrar en accin.

Cuando era tiempo de cosechas era tocado alegremente en agradecimiento. En la guerra lo usaban intimidar a
los oponentes, elevar la moral de las tropas y ordenar el ejrcito en el campo de batalla en pleno combate.
En el sentido religioso utilizaban el Taiko para representar la voz de Buda, para elevar plegarias y comunicarse
con los dioses. Los monjes shintostas lo empleaban como medio de transmisin y meditacin.
En sus rituales, los chamanes sami (llamados noajdde o noaiti) utilizan el canto, acompaado por la percusin
del tambor. Gracias a la montona cadencia que genera, entran en trance para abandonar su cuerpo y acceder al
mundo de los espritus. Para acceder a l, utilizaban a modo de mapa del otro lado los dibujos del tambor, que
se convierten en una suerte de gua. Cuando los monjes cristianos vieron como usaban el tambor, rpidamente
los confiscaron y los quemaron en grandes hogueras.
Para los mapuches, el kultrn es el instrumento ms sagrado e importante de su cultura. Literalmente, el
universo y la sntesis del mundo estn contenidos en ese madero ahuecado y recubierto con un cuero de chivo.
Es inseparable de las machis (autoridades espirituales) y permite la comunin o conexin con sus divinidades.
El kultrn es una palabra compuesta del mapudungn (lengua mapuche) que significa instrumento del eco. El
sonido monocorde de este emblemtico instrumento permite a la machi entrar en trance durante su invocacin y
contacto con las divinidades que pueblan el intangible y mtico mundo mapuche.
El chamn siberiano nunca abandona su tambor, elemento fundamental en todas sus ceremonias, no slo para
llamar a los espritus sino para obtener energa vital o entrar en trance. Estos tambores son redondos en el Norte,
y de forma oval en el Sur de Siberia, hechos de piel de reno o caballo, con el bastidor de madera o de junco
trenzado.
"Qulutanguaq cerr los ojos y se concentr, estaba intentando comunicarse con los ancestros. (...).Tras cinco
minutos de preparacin, cogi el tambor (...) Finalmente, las primeras notas empezaron a salir de su garganta.
Balancendose, mova de derecha a izquierda el propio instrumento. El ritmo se fue acelerando (...) El
espectculo me dejaba perplejo. No poda quitar los ojos de aquel hombre que me regalaba un momento mgico
e inolvidable" cuenta el antroplogo Francesc Bailn sobre la danza del tambor "inngiit" de los inuit.
En la Santera o religin Yoruba un tamborero "jurado" tiene un grado alto dentro de la jerarqua santera,
debido al poder que tiene de comunicarse por medio del ritmo o toque con las deidades, adems de conseguir la
posesin en los creyentes y ayudar a que "baje el santo". Algunos pueden reconocer al orisha que tiene un
santero que entra en el toque y as cambiar el ritmo para saludar a la deidad.
Los tambores bat y su msica han sobrevivido ms de 500 aos, viajando desde Nigeria a Cuba y despus a
los Estados Unidos. Su historia es un testamento del poder y la profundidad de la religin y la cultura. Contar la
historia del bat necesita hablar de la religin y la cultura porque el bat no es slo un instrumento musical, ni
su msica es slo msica, explic la investigadora Mara Teresa Linare.
Antes de las masacres, en Ruanda, los tambores slo podan ser tocados por algunos hombres, cuidadosamente
seleccionados. Hoy en das las mujeres tamborileras de Ingoma estn reconocidas internacionalmente, han
realizado giras por todo frica, Europa y Estados Unidos. A la vez que un modo de dar recursos a las mujeres
participantes, es una forma de terapia colectiva que, a travs de la creacin y del arte, ha ayudado a la sanacin
de este grupo de mujeres.
"La vida tiene un ritmo, est en constante movimiento. La palabra para el ritmo de las tribus Malink es Foli. Es
una palabra que abarca mucho ms que tocar el tambor, el baile o el sonido. Se encuentra en cada parte de la
vida cotidiana. En esta pelcula no slo se escucha y se siente el ritmo, tambin se ve. Es una extraordinaria
mezcla de imagen y sonido que alimenta los sentidos y nos recuerda a todos lo esencial que es." Thomas
Roebers y Floris Leeuwenberg.
No hay movimiento sin ritmo!

El gran rbol de la humanidad: los rboles y sus mitos.

"Quizs los saldu no estn bien enseados por sus Ancianos. Quizs hayan olvidado las enseanzas en su
largo viaje por los desiertos" Ishi, el ltimo yahi.
"Lo que la gente de la ciudad no entiende es que las races de todos los seres vivos estn entrelazadas.
Cuando un rbol majestuoso es derribado, cae una estrella del cielo."
ChanKin Viejo, lder lacandn.

Son numerosos los mitos de todo el planeta que cuentan cmo, al principio del mundo, el Cielo y la Tierra se
comunicaban entre s a travs de los rboles. Eran un nexo entre dioses y hombres, entre una vieja y una nueva
era, una antigua y una nueva conciencia... Los rboles templo son conocidos en todas las tradiciones: Los
santuarios del rbol del sintosmo japons, los rboles juraderos, de concejo o de junta de Europa Occidental, el
rbol de la palabra africano, los rboles centrales o ttems americanos... el rbol como parlamento y lugar de
reunin.
Desde este punto de vista, todos los humanos compartimos una cultura, cualquiera que sea nuestro origen, raza
o sistema de creencias, el rbol parece haber sido un punto de acuerdo y encuentro natural.
"En la tribu naga, que habitaba en las selvas entre Birmania y la India, los rboles fueron testigos de un solemne
trato entre los Dioses y los hombres, por el cual stos se comprometan a preservar la armona. Sin Embargo, un
mal espritu comenz a murmurar y a extender el rumor de que los rboles crecan demasiado y que haba que
talarlos para que no robaran la luz.Cuado los hombres derribaron los rboles, termin el tiempo de la armona y
sobrevino la desgracia."
Quiz en estos cuentos se encuentra el secreto de las races del futuro en un mundo en el que es preciso tomar
conciencia de la importancia de los rboles y el bosque.
"Hachakyum fue el primer dios lacandn que baj a la Tierra al principio del mundo. Lo primero que hizo fue el
Cielo junto con las estrellas. La Tierra estaba obscura. Hizo las estrellas con arena y las sembr diciendo:
-"Las races de las estrellas que he sembrado son races del rbol. Todas las races de las estrellas son las races
de los rboles. Los rboles estn sembrados junto con ellas. Al caerse un rbol, en el Cielo se caer una
estrella."
Y cuando termin de hacer las estrellas, haba claridad en la oscuridad."

Puentes de Meghalaya, construdos con races de higuera. Ver fuentes.

IROKO, LA CEIBA.
"En el Principio reinaba un perfecto entendimiento entre la Tierra y el Cielo. Pero la Tierra un da comenz a
discutir con el Cielo y dijo que ella era ms vieja y poderosa.
"Yo soy la base de todo, sin m el cielo se desmoronara, porque no tendra ningn apoyo. Yo cre todas las
cosas vivientes, las alimento y las mantengo. Soy la duea de todo. Todo se origina en m, y todo regresa a m.
Mi poder no conoce lmites".
El rey Sol, Oba Olorun no respondi, pero hizo una seal al cielo para que se mostrara severo y amenazante.

"Aprende tu leccin", dijo el cielo mientras se alejaba. "Tu castigo ser tan grande como tu arrogante orgullo".
Iroko, la ceiba, preocupada, comenz a meditar en medio del gran silencio que sigui al alejamiento del cielo.
Iroko tena sus races hundidas en las entraas de la tierra, mientras que sus ramas se extendan en lo profundo
del cielo. Iroko comprendi que haba desaparecido la armona y que el mundo conocera la desgracia. Porque,
hasta ese momento, el cielo haba velado sobre la tierra para que el calor y el fro tuvieran efectos benvolos
sobre las criaturas del mundo. La vida era feliz y la muerte vena sin dolor. Todo perteneca a todos y nadie tena
que gobernar, conquistar, ni reclamar posiciones. Pero la enemistad del cielo lo cambi todo. No llova y un sol
implacable lo calcinaba todo. Lleg el tiempo de los sufrimientos y la fealdad apareci sobre la tierra.
Una noche, la angustia y el miedo hicieron su aparicin. Luego llegaron todas las desgracias: toda la vegetacin
desapareci y slo Iroko permaneci verde y saludable porque, desde tiempo inmemorial, haba reverenciado
al cielo. Iroko les daba instrucciones a aqullos que podan penetrar al secreto que estaba en sus races.
Entonces stos reconocieron la magnitud de la ofensa y se humillaron y purificaron a los pies de la ceiba
haciendo ruegos y sacrificios al cielo.
Muchos mensajeros fueron enviados a lo alto, pero ninguno pudo llegar a l. Slo Ar-Kol, el gran buitre
americano, consigui trasmitir las splicas de los hombres a lo alto. El cielo se conmovi y grandes lluvias
descendieron sobre la tierra. Lo que quedaba vivo en ella se salv gracias al refugio que les ofreci Iroko.
Luego volvi a reverdecer, aunque nunca regresaron los das felices del principio del mundo. El cielo ya no era
enemigo, pero permaneci indiferente. Iroko salv a la tierra y, si la vida no es ms feliz, la culpa hay que
echrsela al orgullo.
EL CEDRO Y EL HIERRO.
Cuentan las leyendas judas que al tercer da Dios cre las plantas. En primer lugar fueron creados los cedros
del Lbano, quienes, orgullosos de haber sido los primeros, se elevaron hacia lo alto considerndose superiores
al resto de los vegetales.
Entonces dijo Dios:
Detesto la arrogancia y el orgullo, nadie ms que yo debe ser exaltado.
Ya sabis, al dios de los hebreos nunca le gust que nadie le hiciera sombra y el mismo da cre el hierro, que
habra de servir para derribar los rboles.
Los rboles lloraron amargamente y dijeron a su creador:
Cremos que seramos los seres ms altos de la tierra y ahora, el hierro, nuestro destructor, ha sido llamado a la
existencia.
A lo que Dios contest:
Proporcionaris vosotros mismos el mango del hacha: sin vuestra ayuda, el hierro no ser capaz de haceros
dao.
An los rboles no sospechaban que faltaba muy poco para que fueran llamados a la existencia otros enemigos
implacables: los animales y el hombre.
Esta historia, seguramente muy antigua, la resume un proverbio hind segn el cual el hacha pidi madera al
bosque para su mango y el bosque se la dio.
LOS PALITOS DEL CASTAO DE INDIAS.

Cuando los Dioses y los Hroes se hubieron transformado en criaturas del aire, del agua y del monte, Jupka y
Kaltsuna se situaron en la cima del Waganupa, viendo el mundo creado a sus pies. Est acabado. As habl
Jupka. Y as Kaltsuna: "Es el momento de que hagas la Gente".
Jupka se sent a los pies del Waganupa, donde cort palitos rectos de castao de Indias. Coloc un palito en el
suelo, en direccin este-oeste; le ech un poco de humo de su pipa de piedra; y dijo al palito:
-T eres un Yahi! T eres un hombre, hisi, el primer hombre del Pueblo".
Luego Jupka coloc un palito corto en el suelo, le ech un poco de humo y dijo como antes:
-T eres un Yahi! T eres una mirimi, una mujer, la primera Yahi del Pueblo
Jupka cort ms y ms palitos de castao de Indias. No levant la vista de su trabajo hasta que el Sol estuvo
bajo en el Oeste. Para entonces, haba personas en el can y en las praderas y en las colinas y a lo largo de las
corrientes de agua.
Esta historia la cuenta Ishi, el ltimo indio Yahi. Y entre otras cosas, tambin dijo:
Los Dioses de los Saldu (hombres blancos) estn ms all de la comprensin de un Yahi. Dieron a su Pueblo
ruedas, fuego-rpido y hierro y acero, fuertes para hacer herramientas; les dieron muchas, muchas cosas
buenas... Pero, a m me parece, no se preocuparon demasiado de que su Pueblo fuera sabio. Al parecer no
establecieron un Camino un Camino claro para que lo siguieran los Saldu."
LA HIGUERA DE BUDA.
El rbol Bodhi fue la ficus religiosa. Segn los textos budistas, Sakhiamuni Gautam se sent debajo de este
rbol durante semanas. Como empez una terrible tormenta, de debajo de las races del rbol surgi Muchilinda,
el rey de los nagas (serpientes), se enrosc alrededor de Gautam y lo cubri con su caperuza. Gautam
finalmente alcanz la iluminacin espiritual y se convirti en Buda (el iluminado) y origin el budismo.
"Cruz el ro y, por fin, encontr una enorme higuera. Se sent a la sombra del follaje, cruzo las piernas y
adopto
la
posicin
del
loto.
Prometi: Permanecer en esta posicin hasta que haya logrado la verdadera iluminacin, aunque el calor
marchite mi cuerpo mientras lo intento. Y cerr suavemente los ojos, devorando lentamente el recuerdo del
mundo exterior e interiorizndolo, penetrando en la ltima etapa de su viaje de bsqueda.
Entonces, se disiparon todos los temores y las dudas que haba existido en las profundidades de su ser, como un
pesado lastre, desde el nacimiento. Finalmente, haba llegado a las hondas e inconmovibles races de su propia
existencia."
Buda, lleno de gratitud hacia el rbol, despus de la iluminacin, se qued ante el rbol con los ojos abiertos sin
parpadear durante una semana entera.
EL EUCALIPTO DE PURUKUPALI.
Cuenta una leyenda australiana que, en la remota Era del Sueo, la tribu que habitaba en la isla de Melville, en
el norte, perdi su jefe, Purukupali. Despus de su entierro, se organiz un gran desafo: el que fuera capaz de
arrojar ms lejos su lanza sera el nuevo jefe. Aquel da, todas las lanzas que se hincaron en el suelo enraizaron
convirtindose en los primeros eucaliptos. Las de Pipinyawari, que volaron ms lejos que las dems, fueron los
eucaliptos mayores. Pero Pipinyawari haba hecho tal esfuerzo que las vrtebras salieron de su espalda.

Entonces, incapaz de asumir su papel de nuevo jefe, se tir al agua y se convirti en un queenfish, pez que se
caracteriza por sus grandes aletas dorsales.
EL FRESNO YGGDRASSIL.
El fresno Yggdrassil es el rbol que segn los Eddas (textos sobre la mitologa nrdica), contiene y sostiene el
universo. "El ms grande y hermoso de todos los rboles" Sus ramas se extienden por todos los mundos y se
elevan por encima del cielo. En lo ms alto est el guila y, en lo ms bajo, el monstruo Nidhgg que muerde la
punta de la raz. La ardilla Ratatosk sube y baja por el tronco trayendo y llevando rumores, mientras cuatro
ciervos se alimentan de su follaje. Bajo sus tres races se encuentran Asgard, Jotunheim y Niflheim. En la base
de Yggdrasil hay tres pozos: el Pozo de la Sabidura, guardado por el gigante Mimir (Mmisbrunnr);
Hvergelmir, donde nacen muchos ros; y el Pozo del Destino (Urdarbrunnr) tambin conocido como el Pozo de
Urd, guardado por las Nornas, diosas del destino. Urd es la ms vieja, la encargada de tejer el hilo de las vidas
humanas. Werdandi entrelaza y une las dos hebras de los enamorados.Skult corta el hilo cuando llega la hora de
la muerte.
"Yo s que existe un freno llamado Yggdrassi, la copa del rbol est baada por blancos vapores de agua, de
gotas de roco que caen al valle. Se alza eternamente verde sobre la fuente de Urd. Es el gigante Dios de la
fecundidad."
EL BAOBAB, EL RBOL DEL REVS.
Son muchos los mitos que explican el aspecto achaparrado del baobab, el rbol de la vida en la tradicin
africana, del que se dice que sus ramas son races que arraigan en el Cielo, ya que durante nueve meses al ao
permanece desnudo.
Segn la historia masai, el baobab fue el primer rbol creado y como estaba solo y se aburra, empez a caminar
sobre la tierra, por lo que Dios lo castig volvindolo a plantar boca abajo. Otro seala que en los primeros das
del mundo los dioses repartieron semillas entre todos los animales para que las plantaran; las del baobab se la
dieron a la hiena, sta un poco torpe, y enojada por haberlas recibido en ltimo lugar, decidi plantarlas al revs.
Hay otra leyenda, en Kenya, cerca de Kilimanjaro: Cuando Dios hizo el mundo puso al baobab muy cerca del
agua, de modo que se vea continuamente en el reflejo y vea a los otros rboles y todos ellos le parecan ms
hermosos, ya que sus flores son ms pequeas y menos vistosas y su corteza arrugada pareca la de la piel de un
elefante, arrugada... El baobab empez a quejarse. Entonces Dios, cansado, arranc el rbol y lo volvi a plantar
al revs. Desde entonces, el baobab ya no puede verse, ha dejado de quejarse y todo est de nuevo en orden.
EL MELOCOTONERO CHINO.
Una leyenda afirma que la Reina Madre del Oeste, una de las deidades ms poderosas desde la dinasta Han,
tena un jardn donde los melocotones de la inmortalidad fructificaban una vez cada 3.000 aos, y el que
comiera de los mismos alcanzara la inmortalidad. Entonces la reina organiza un maravilloso banquete, el Panto
Hui, o "El festival de los melocotones", al que invita a los dioses y a los ocho inmortales venerados por el
taosmo, que se alimentan tan slo de los frutos y las flores de este rbol. Por eso, el melocotn en China es
smbolo de longevidad.
EL SICOMORO DE LOS SARCFAGOS.
Entre los antiguos egipcios se veneraba el sicomoro, la higuera africana. Se pensaba que estos rboles eran
enacarnacin de la diosa del cielo Hathor. Los campesinos les dejaban ofrendas de alimentos y jarras de agua
para que los fieles y viajeros pudieran beber y regar el rbol. Es al sicomoro al que encuentran las almas

difuntas en el Ms All, que adoptan la forma de un pjaro y se posa en sus ramas, en el que Hathos les recibe y
les ofrece los higos y el agua de la vida eterna. Por eso, este rbol facilitaba el trnsito y se usaba tambin para
hacer sarcfagos. Adems, son dos sicomoros gigantes los guardianes de la entrada del dios Ra que sale todas
las maanas.
EL BANIANO DE QAT.
El baniano de Melanesia es como una catedral. Los creyentes se congregan en su sombra con la seguridad de
que all se haya su dios o un espritu divinizado, y que entonces ellos lo oirn, o lo vern, o lo soarn. Para
ello, se utiliza un culto con comunin incluida, bebiendo una nuez de coco llena de kava, un jugo narctico con
la que los nativos se comunican con el poder. Y es que este rbol tambin es nexo de unin entre el Cielo y la
Tierra. Cuenta la leyenda que el dios Qat, el dios civilizador que organiza la vida y la muerte, rob a una mujer
sus alas mientras se baaba, para casarse con ella. Lo malo era que esta mujer, todo lo que tocaba, lo maduraba:
los ames, los bananos... La madre de Qat le rega, y ella llor hasta que sus lgrimas hicieron un gran agujero
en la tierra, donde encontr sus alas escondidas. Se las puso para escapar, pero Qat trep por un banano para
raptarla y, cuando ya estaban bajando por el tronco, alguien abajo cort la raz de aquel banano, por lo que Qat
muri estrellado y la mujer alada pudo escapar de nuevo.
LOS HOMBRES DE LA TIERRA MEDIA.
El dios Odn (llamado padre de todas las cosas) y sus hermanos Vili y V, dieron muerte al gigante Ymir.
El cuerpo de Ymir fue arrojado al Abismo, y de su carne se cre la Tierra. Su sangre form los Ros y los
Mares, y de sus huesos y dientes nacieron las Montaas. Su crneo fue colocado sobre la Tierra y form el
Cielo, eternamente sujeto por cuatro enanos: Norte, Sur, Este y Oeste.
Un da, paseando los dioses por la playa nacida del mar, encontraron dos troncos de rbol: un fresno y un olmo.
De ellos tallaron al primer hombre y a la primera mujer. Odn les concedi la vida y el alma; Vili, la capacidad
de pensar y de sentir; y Ve les concedi figura, habla, odo y vista. Fueron llamados Fresno el hombre, y Olmo
la mujer.
Fresno y Olmo tuvieron hijos y crearon as la raza humana, a la que le fue concedido el derecho de habitar el
territorio de Midgard, tambin llamado la Tierra Media.

"Jams es una palabra demasiado larga hasta para mi. Mientras perduren vuestros reinos, querrs
decir; y mucho tendrn que perdurar por cierto para que les parezcan largos a los Ents" rbol Ent. J.R.R.
Tolkien, "El seor de los anillos"
El buen nombre: nombres propios en diferentes culturas.
"El pintor japons Hokusai cambi de nombre sesenta veces por celebrar sus sesenta nacimientos. En el
Uruguay, pas formal, lo hubieran enjaulado por loco o alevoso simulador de identidad." Eduardo
Galeano.
"En el libro de las evidencias se lee: Conoces el nombre que te dieron, no conoces el nombre que tienes"
Jos Saramago.
En el mundo hind el nombre es algo ms que una referencia de diferenciacin: influye sobre la vida del
individuo. La eleccin de un nombre secreto sirve para abarcar la personalidad del nombrado y as protegerle de
sus enemigos, y es habitual un segundo nombre para la distincin en la vida mundana.

La etnia gold o nanai de Rusia podan cambiar el nombre al hijo varn hasta varias veces a lo largo de su vida
con objeto de hacerlo mejor o ms feliz. Exista asimismo en Japn la posibilidad de cambiar de nombre para
aquellos que deseaban rehacer su vida. Tambin algunos inuit practicaban el cambio de nombre personal cuando
ya flaqueaban sus fuerzas, con la esperanza de prorrogar as su crdito de vida.
Los ovimbundu, en la Angola cntrica, ponan el nombre a los hijos de algn pariente cercano, vivo o muerto,
pero si la persona sufra persistentemente de mala suerte o enfermedades, podan cambiar de nombre. Entre los
mongoles le cambian al enfermo no slo el nombre sino tambin manifiestamente el vestuario. Tambin entre
los dayak, en Borneo, despus de una curacin sigue el cambio del nombre del enfermo con el fin de engaar al
espritu maligno. Igualmente, cuando un nio ha cado enfermo, el chamn, entre los haidas de la Amrica del
Pacfico septentrional puede decidir que no se le ha puesto el nombre adecuado y se le cambia el nombre.
Tambin entre los norteamericanos indios crow. Todos estos ejemplos representan el deseo de engaar a los
espritus malignos para que ignoren al enfermo creyendo que, por recibir otro nombre, se trata de otra persona.
Aunque existe otra teora: el poder mgico de la misma palabra (o nombre). Entre los judos de Ucrania era
costumbre que un enfermo grave recibiera solemnemente el nombre "vida" "Chaim" (Jaime) y que, una vez
curado, conservara este nombre y mantuviera el antiguo en secreto. Igualmente, los yacutos, en la remota Rusia
asitica y septentrional, acostumbran a denominar al nuevo hijo "osito" (asa oboto) para salvarlo de la muerte.
No son pocas las culturas donde para escapar de la muerte los seres humanos reciben un nombre provisional, a
veces poco halagador. El alumbramiento y los primeros aos de vida eran otro espacio liminal peligroso y
vulnerable. As, entre los mosios, en el alto Volta, a veces se otorga al beb un nombre degradante o aterrador,
como Kum "Cadaver" o Bogdo "Tumba", o simulan venderlo y recomprarlo, llamndole "esclavo de..." Los
aines, nativos de Japn, usaban nombres como "barrign" o "sucio" hasta los dos o tres aos de edad, cuando
eran menos vulnerables, era entonces cuando pasaban a llamarles "pico de pjaro" "gracioso" y otros apelativos
ms cariosos. Los kazajos les llamaban, adems del nombre autntico, "nio malo", "nio ladrn" "ojos de
carnero" o "varoncito loco". Entre los aborgenes aranda, cada individuo tiene dos nombres: un nombre
conocido por todos y otro secreto, que le pone el jefe del totem reunido en consulta con los ancianos y que slo
se pronuncia en las ocasiones ms solemnes. Esos nombres sagrados slo los conocen los hombres muy
ancianos; las mujeres ni siquiera conocen el suyo.
Entre los rusos y en coreanos, tras el alumbramiento de las criaturas, los progenitores se interpelaran
mutuamente como "padre" y "madre" en el mbito familiar. Los haidas y los amaznicos gitotos usan
nombres personales nicamente para la gente soltera; a todas las dems personas se les llama "padre de",
"madre de", o "esposa de". Entre algunas tribus de la provincia de Asam, en la India, los solteros pasan a
llamarse el padre sin hijos", la madre sin hijos", "el padre de nadie" o "la madre de nadie".
No mentar los nombres de personas fallecidas es otro tab bastante extendido. Pueblos tan alejados como los
guajiros colombianos, los mongoles o los tuaregs del Sahara evitan pronunciar el nombre de las personas
fallecidas para impedir que la muerte regrese a por ms vctimas.
Es singular el caso de los aborgenes australianos quienes, como muchas tribus indias, ponen a sus hijos
nombres de objetos y animales. As, con el muerto, cuyo nombre no se puede volver a pronunciar, desaparecen
palabras de uso comn -guila, fuego, rbol, nube- para las que inmediatamente hay que encontrar una nueva
denominacin, de manera que el idioma cambia constantemente y de forma caprichosa en cada pueblo, tribu,
barrio o familia.
Entre los inuit Ammassalimiut ocurra lo mismo: haba la costumbre de no pronunciar el nombre de una persona
muerta hasta que ste no se reeencarnara en otra persona. Ese perodo de prohibicin poda durar desde algunos
das hasta varios aos. Si el nombre propio se utilizaba para designar un objeto, era necesario encontrar un
nuevo objeto que lo sustituyera. Como consecuencia de la muerte de un hombre que llevaba el nombre kayak, y
que no se lo haban puesto a otra persona, el kayak pas a llamarse carquit.
Entre los indios navajos se considera una grave descortesa interesarse por la salud de los otros, porque piensan

que el mero hecho de mencionarla puede acabar con ella.

Los gilyaks, al norte de Japn, rebautizan con un nuevo nombre al muerto y consideran sacrlego seguir
empleando el nombre que ste usara en vida. La mala suerte tambin era otra razn para cambiar de nombre:
entre los ainu, cuando una persona cae enferma, o si ve pasar un buho volando a travs de la luna, cambia a
veces su nombre.
O al contrario, una proeza de alcance social o gesta poda ser una buena razn para el cambio de nombre. sto
era muy practicado por los indios norteamericanos, en los ritos de iniciacin de la adolescencia o en una
proeza blica.
Igualmente, al llegar a la pubertad tanto los chicos como las chicas de los camayuras, en el Mato Grosso
brasileo, reciben un nuevo nombre de algn antepasado y se le afeita la cabeza, simbolizando un renacimiento.
El rechazo a revelar el propio nombre es tambin algo comn en diferentes tribus en frica del Sur, en
muchos pueblos del archipilago malayo, entre los tolampos de las islas Clebes, en la indonesia isla Nias, entre
los papas en Nueva Guinea y otros pueblos melanesios de esas regiones, entre los aborgenes de Australia o en
la chilena isla de Chilo. Cuenta el antroplogo Frazer un episodio sobre este hecho: en cierta ocasin, un
forastero le pidi su nombre a un araucano y este le respondi:
Yo no tengo ninguno.
El etngrafo ruso Zelenin contaba que los siberianos manegrios nunca revelan sus nombres personales, de modo
que dan otro cuando se les pregunta por el propio, y que si se les pregunta por alguien de la tribu, respondern:
"ese por el que preguntas, es hijo de..."
Entre los irans de Sungan, el nio que provena de una familia con alta
mortalidad infantil, poda quedar sin nombre hasta los siete o incluso hasta los diez aos. Entre los samoyedos,
al norte de Rusia, el nio recibe su primer nombre provisional a los cinco aos, y no tendr su autntico nombre
hasta los quince. Entre los sami, a cada persona que nace se le regala una cancin, un "luohti", y
tradicionalmente, los ttulos de estas canciones son los nombres propios de estas personas que las han recibido
como regalo.
Para las culturas orales, las palabras poseen un gran poder. Por eso, consideran que los nombres (una clase de
palabras) no es slo una etiqueta, sino que confieren poder a las cosas, les dotan de ciertas caractersticas que el
nombre mismo describe. Por eso, en muchas culturas faltar a la palabra es como faltar al alma.
En lengua guaran e' significa palabra y tambin significa alma, y el que dilapida la palabra, dilapida su
alma. Por eso existe la tradicin del terao (quitarse o cambiar el nombre) cuando un guaran comete una
infraccin moral o dilapida su alma. De esta manera, el indgena est seguro que puede llegar a la plenitud de la
perfeccin: el aguyje (estado de gracia) Por eso, cuando le ponen el nombre a una persona, no mienten ni
imaginan, sino que estampan con ese nombre, mediante la palabra, las caractersticas ms exactas de la persona.
Es decir, el nombre es la persona misma, es la esencia de la persona, su identidad.
Tampoco resulta sorprendente que el trmino hebreo "dabar" signifique "palabra" y "suceso" al mismo tiempo,
y que la palabra nombre provenga del hebreo "nomen" que significa "esencia de la persona o cosa",
y que se parezca tanto a "omen":
presagio.
Ishi fue el ltimo de su tribu, un indio Yahi. En realidad, no se llamaba as. l respondi Ishi, que en su lengua

significa "hombre". Nunca quiso decir su verdadero nombre. Cuando le preguntaron por qu, el respondi No
tengo ninguno, porque no hay gente para nombrarlo