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24.SCHUHL (Pierre -Maxime). Platon et l'art de son temps (Arts plastiques). Paris,
Alcan, 1933. In-8, 123 p. Prix, 20 fr.
On a beaucoup crit sur la thorie de l'art et l'esthtique chez Platon : mais
jusqu'ici l'on avait fort peu recherch, d'une manire systmatique, ce que Platon
dit et pense de l'art de ses contemporains ; on se bornait en gnral la critique
de la posie, alors que, pour qui sait les lire avec la comptence d'un
archologue, les uvres de Platon apportent des donnes assez nombreuses et
caractristiques, sinon sur l'architecture dont il ne dit mot, du moins sur la
sculpture et sur la peinture. Ce sont ces donnes que M. S. a entrepris de runir
et d'tudier ; grce ses connaissances archologiques, il y a pleinement russi.
L'on sait que Platon, conservateur en politique, tait aussi conservateur en art ;
mais M. S. a russi montrer avec prcision quelle forme d'art il s'opposait :
c'est au canon d'Euphranor et peut-tre de Lysippe, qui cherchait, en sculpture,
non pas les proportions justes et exactes, mais des proportions telles qu'elles
parussent exactes du point o tait plac le spectateur ; de mme en peinture
Platon fait allusion, pour les blmer, aux tableaux en trompe-l'il qui cherchent
donner l'illusion du relief, alors que, vus de prs, ils ne nous font voir que des
taches ; M. S. a mme montr que, dans le Parmnide (165 c d), Platon se
rfrait des tableaux de ce genre pour exprimer l'ide abstraite d'un univers
dont l'unit serait apparente et non relle. Parmi les partisans de cet art nouveau,
de cet art de prestiges et d'illusion que rprouvait Platon, M. S. croit trouver les
grands
adversaires
de
Platon
en
philosophie,
les
sophistes,
et
plus
doute avec plus de force les thses proprement philosophiques sur l'art qu'il
expose en ses deux derniers chapitres : Beaut pure et imitation, Valeur de l'art.
On n'y trouve plus que quelques trs rares rfrences l'art de ce temps ; il est
possible, mais non pas certain, que, dans le passage du Cratyle cit par M. S.,
Platon combatte un courant raliste que l'on constate alors chez les sculpteurs ;
mais il est sr que, la plupart du temps, il en reste des allusions qui ne nous
permettent gure de rejoindre des uvres d'art dtermines. M. S. montre chez
lui un got pour une sorte d'art qui, visant simplement raliser des figures
gomtriques exactes ou jouir des belles couleurs, serait tout fait affranchie
de la proccupation des ressemblances : n'y aurait-il pas l quelque allusion
l'art ornemental, comme le montrerait d'ailleurs un passage du Critias (116 b, cit
p. 44) o Platon dcrit les dessins que faisaient sur les murs les pierres de
couleur varie qu'employaient les architectes de l'Atlantide ? Quant aux arts
d'imitation, M. S. montre toutes les nuances par lesquelles est passe la pense
de Platon, quand il s'agit d'en apprcier la valeur : car si l'irnage d'un modle est
criticable., lorsque l'on songe sa dficience par rapport l'original, elle peut tre
aussi aime et admire comme le miroir qui nous permet de retrouver le modle.
Les appendices qui terminent le livre en augmentent la valeur ; par le premier,
sur les tendances archasantes Athnes au iv et au V sicle, nous apprenons
que les gots artistiques de Platon taient partags par beaucoup de ses
contemporains. Le deuxime, sur la scnographie , discute l'attribution
Geminos d'un fragment sur la perspective des dcors. Le sixime montre Platon
au courant de la technique de la peinture d'une manire qui justifierait ses
biographes d'avoir dit qu'il pratiqua d'abord cet art. On voit quelle est
l'importance de ce petit livre et combien il apporte de renseignements nouveaux
et suggestifs. Emile Brhier.
muitos
seus
contemporneos.
scnographie, discute
atribuio
segundo,
Geminos
sobre
de
um