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La reproduccin.
La reproduccin es el proceso por el cual los seres vivos dan origen a otros seres semejantes a ellos, con el fin de
asegurar la continuidad de la vida y, por lo tanto, la supervivencia de las especies.
La herencia.
La herencia es la transmisin de las caractersticas de generacin en generacin.
Al observar los seres de una misma especie se pueden encontrar semejanzas y diferencias. Por lo general, los hijos
presentan varias caractersticas que poseen sus padres o sus abuelos, que si son hereditarias se transmiten de
generacin en generacin.
El estudio de la herencia
Para determinar qu es lo que se hereda, se deben observar las semejanzas y las diferencias que hay entre
progenitores y descendientes a travs de varias generaciones.
La ciencia que se encarga del estudio de los mecanismos de la herencia es la gntica. Su desarrollo es
relativamente reciente porque fue necesario el desarrollo de la microscopa y de la bioqumica para entender el
mecanismo de la herencia.
Para conocer el mecanismo de la herencia de cierta caracterstica, se comienza por analizar su genealoga, es decir,
la forma como se transmite esa caracterstica de generacin en generacin. Luego, se complementa ese estudio con
anlisis bioqumicos y citolgicos, que indican lo que ocurri a nivel celular para que la caracterstica se desarrollara.
Las caractersticas que determinan a cada ser, depende, no solo de la informacin gentica que se recibe de los
padres sino tambin del efecto del medio ambiente. Por eso, lo que es un organismo, depende tanto de la herencia
como del ambiente.
El ncleo celular
La estructura celular que interviene fundamentalmente en la reproduccin y en la transmisin de las caractersticas
hereditarias es el ncleo celular.
El ncleo es el centro de control de la clula; si ste se destruye, la clula muere.
En las clulas procariotas, como las bacterias, no existe un ncleo diferenciado, mientras que en las clulas
eucariotas, como las de los animales, el ncleo se aprecia rodeado por un par de membranas nucleares porosas que
permiten el intercambio de sustancias entre el ncleo y el citoplasma. Dichas membranas se desintegran durante el
proceso de la divisin celular.
Los cromosomas
Son estructuras de gran importancia ya que ellas contienen el material gentico en donde se encuentra almacenada la
informacin de los caracteres hereditarios, que se transmite de una generacin a otra.
Los cromosomas estn presentes durante toda la vida de la clula y mientras la clula no est en divisin, los
cromosomas se encuentran estirados y dispersos por el ncleo, formando la cromatina nuclear.
Un cromosoma est constituido por dos brazos, llamados cromtides, los cuales se unen en un punto comn llamado
centrmero. Cada cromtide por s sola es un cromosoma que se ha duplicado previamente y que est listo para
separarse durante la divisin celular
Cada especie posee determinado nmero de cromosomas, diferenciables en forma y tamao. Este conjunto de
cromosomas constituye el cariotipo de la especie, el cual permite diferenciar una especie de otra. As, por ejemplo,
las clulas de todos los humanos tienen 46 cromosomas mientras que las de la mosca de la fruta tienen slo 8.
Dentro del cariotipo de estas especies, la mitad de los cromosomas provienen del padre y la otra mitad provienen de
la madre, razn por la cual cada cromosoma tiene su pareja u homlogo. Los cromosomas que forman pareja
presentan caractersticas semejantes y se conocen como cromosomas homlogos.
Centrmero
Cromtides
El ADN es el material bsico de los cromosomas. En los procariotes, el cromosoma es simplemente una molcula de
ADN. En los seres eucariotes los cromosomas son mucho ms grandes y complejos, y se asocian con protenas sobre
las cuales se enrollan y forman como un collar de cuentas. Cuando el cromosoma se hace visible es porque este collar
se espiraliza formando estructuras ms duras y compactas.
La funcin del ADN
El ADN es el material que se transmite de padres a hijos, el cual controla la actividad celular y determina las
caractersticas de los seres.
El descubrimiento de la funcin del ADN se bas en experimentos con microorganismos y tambin con virus que
infectan a las bacterias se demostr que el cido nucleico viral al ser introducido en la bacteria, toma el control de la
clula bacteriana haciendo que dicha clula se dedique a la construccin de varias copias del virus, luego de lo cual la
bacteria muere.
Para explicar cmo el ADN permanece constante de generacin en generacin, los investigadores James Watson y
Francis Crick propusieron un modelo de la estructura del ADN, segn este modelo, el ADN se dispone en una doble y
larga cadena que se enrolla dentro del ncleo. Cuando la clula se va a reproducir, esta doble cadena se separa, como
cuando se abre una cremallera, de forma que cada cadena sirve de molde para que se construya un nuevo ADN. As,
el ADN se duplica exactamente, formando dos copias idnticas que pasarn a las clulas hijas durante la divisin
celular.
Duplicacin del
ADN
La divisin celular
Todas las clulas proceden de clulas preexistentes, esta es la base de la transmisin de la vida v se realiza por
divisin celular.
La divisin celular es el mecanismo que usan las clulas para reproducirse y para transmitir la informacin gentica
contenida en los cromosomas a las clulas hijas. En una primera etapa se realiza la separacin de los cromosomas
previamente duplicados, seguida, generalmente, por la divisin del citoplasma, para formar dos clulas hijas.
Dada la diversidad de clulas, la divisin puede darse de dos formas diferentes, por mitosis o por meiosis
Reduccin del nmero cromosmico: En general, las clulas somticas o clulas del cuerpo de los seres
pluricelulares, poseen pares de cromosomas homlogos y por eso se dice que son clulas diploides o clulas 2n.
En los gametos, las clulas tienen un solo miembro de cada par de cromosomas homlogos y por eso estas clulas se
denominan clulas haploides o clulas n. As, por ejemplo, en la especie humana, las clulas diploides o 2n
corresponden a las clulas que contienen 46cromosomas, y las clulas haploides o n, corresponden a los gametos que
contienen 23 cromosomas. Si la meiosis no redujera el nmero cromosmico de los gametos a la mitad, con cada
fecundacin este nmero se duplicara y las sucesivas generaciones variaran tanto en el nmero de cromosomas
como en las caractersticas de la especie.
Fases de la meiosis
En la meiosis, al igual que en la mitosis, existe profase, metafase, anafase y telofase, con la diferencia de que hay dos
divisiones sucesivas (meiosis I y meiosis II) en las cuales el material gentico no se duplica.
En la meiosis I, los cromosomas homlogos,-previamente duplicados, se aparean e intercambian recprocamente
segmentos de cromosomas (profase I). Luego, los cromosomas se alinean en el huso (metafase 1) y se separan
(anafase I), quedando en polos opuestos (telofase I). As, los cromosomas quedan reducidos a la mitad y se obtienen
dos clulas hijas.
En la meiosis II, los cromosomas ubicados en los polos opuestos comienzan nuevamente a dividirse, sin esperar a que
la clula se forme completamente, ni a que los cromosomas se dupliquen. Esta divisin es como una mitosis normal
pero en la que intervienen tan solo la mitad de los cromosomas. Los cromosomas condensados (profase II), se
alinean en un nuevo huso (metafase II), se separan las cromtides (anafase II) y se dirigen a polos opuestos
(telofase II), para formar otras dos clulas hijas. De esta forma, las dos divisiones sucesivas de la meiosis forman
cuatro clulas haploides (n) partir de una clula diploide (2n), con informacin tanto paterna como materna.
Los gametos masculinos o espermatozoides y los gametos femeninos u vulos, son producidos por los rganos
sexuales o gnadas durante el proceso de la gametognesis. La formacin de espermatozoides se conoce como
espermatognesis y la de los vulos como ovognesis.
Gametognesis
Se denomina Gametognesis al proceso de formacin de gametos (por definicin haploides, n) a partir de la clulas
haploides de la lnea germinal. La espermatognesis es el proceso de formacin de espermatozoides por meiosis (en
animales, por mitosis en plantas) en rganos especializados conocidos como gnadas (que en los machos se
denominan testculos). Luego de la divisin las clulas se diferencian transformndose en espermatozoides. La
ovognesis es el proceso de formacin de un vulo por meiosis (en animales, por mitosis en el gametofito de las
plantas) en rganos especializados conocidos como ovarios. Debe destacarse que si bien en la espermatognesis las
cuatro clulas derivadas de la meiosis se diferencian en espermatozoides, durante la oognesis el citoplasma y
organelas van a una a una clula ms grande: el vulo y las otras tres (llamadas glbulos polares) no desarrollan. En
humanos, en el caso de las gnadas masculinas se producen cerca de 200.000.000 de espermatozoide por da,
mientras que las femeninas producen generalmente un vulo mensual durante el ciclo menstrual.