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Fernando de Azevedo, a cultura

brasileira e a histria da educao:
notas historiogrficas
Juarez Jos Tuchinski dos Anjos1*

Resumo
Tomando por objeto de anlise a obra A Cultura Brasileira, de Fernando de Azevedo, considerada uma das escritas fundantes da histria da educao brasileira, o artigo
tem por objetivo dialogar com a historiografia da obra
azevediana a fim de reunir algumas notas historiogrficas que auxiliem na leitura crtica desta obra e da narrativa de histria da educao produzida por seu autor.
Palavras-chave: Historiografia da Educao; A Cultura
Brasileira; Fernando de Azevedo.

* Mestre e Doutorando em Educao, na Linha de Histria e Historiografia da Educao, do Programa de Ps-Graduao em Educao, da
Universidade Federal do Paran. Endereo eletrnico: juarezdosanjos@
yahoo.com.br. Este artigo uma verso ampliada de um paper apresentado na disciplina Seminrio Avanado de Histria e Historiografia
da Educao, no segundo semestre de 2011.

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FERNANDO DE AZEVEDO, A CULTURA BRASILEIRA E A HISTRIA DA EDUCAO

Fernando de azevedo, the brazilian

culture and the history of education:
historiographical notes

Fernando de azevedo, la cultura

brasilea y la historia de la educacin:
notas historiograficas

Abstract

Resumen

Based on the analysis of the work The Brazilian Culture,

by Fernando de Azevedo, that is considered to be one
of the foundational writings on the history of Brazilian
education, this article aims to establish a dialogue with
the historiography of the work of Azevedo in order to
gather some historiographical notes that may help the
critical reading process related to this work, as well as the
reading of the narrative of history of education produced
by the author.

Tomando como objeto de anlisis el libro La Cultura

Brasilea, de Fernando de Azevedo, considerado uno
de los escritos fundadores de la historia de la educacin
brasilea, el artculo tiene como objetivo dialogar con la
historiografia de la obra azevediana para recoger algunas notas historiogrficas que ayuden en la lectura crtica
de este libro y de la narrativa de historia de la educacin
producida por su autor.

Keywords: Historiography of Education; Brazilian Culture; Fernando de Azevedo.

Palavras clave: Historiografia de la Educacin; La Cultura

Brasilea; Fernando de Azevedo.

Juarez Jos Tuchinski dos Anjos

Introduo
Publicada pela primeira vez em 1943, A Cultura Brasileira
(doravante, ACB), de Fernando de Azevedo (1894-1974),
considerada uma das escritas fundantes no campo da
Histria da Educao brasileira. Seu impacto fez-se sentir por muitas dcadas e suas interpretaes informaram
boa parte da imagem construda no meio acadmico a
respeito de nosso passado educacional.
Muitas e boas anlises j foram feitas sobre ACB. Incontveis artigos, dissertaes e teses foram publicados a
seu respeito, o que mais uma evidncia da importncia
da obra no campo histrico-educacional. Em face disso,
no pretendo oferecer uma anlise indita ou inusitada
acerca de Azevedo e de seu texto. Seria ousadia temerria, dada a profuso de autores que j se dedicaram
isso. Dentro dos limites deste artigo o objetivo outro:
dialogar com a historiografia da obra azevediana em
particular a relativa ACB a fim de reunir algumas notas
historiogrficas que auxiliem na leitura crtica de Fernando de Azevedo, ACB e sua narrativa histrica.
Tal intento, apesar dos estudos j realizados, permanece relevante, uma vez que as explicaes azevedianas
continuam presentes no campo educacional de modo
geral (CARVALHO, 2010a) (a meu ver, especialmente em
trabalhos que necessitam de referncias pontuais sobre
o passado educacional brasileiro), em algumas vertentes
dentro do campo da histria da educao em especfico
e, ainda, reproduzidas indiscriminadamente em manuais
didticos vulgarizados nos cursos que oferecem a disciplina histria da educao brasileira em nvel de graduao. Tudo isso, no obstante as crticas que o autor e a
obra j vm sofrendo, a um considervel tempo, da parte
de importantes historiadores da educao, como Marta
Carvalho (1989; 2010a, 2010b), dentre outros.
A metodologia por mim adotada a da pesquisa bibliogrfica de cunho historiogrfico. Como definem Kalina
Silva e Maciel Silva, a historiografia a reflexo sobre a
produo e a escrita da Histria (SILVA e SILVA, 2009, p.
189). Dialogar com a historiografia acerca da obra azevediana e ACB significa, aqui, estabelecer interlocuo mais
com os trabalhos que tm investigado a maneira como

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este autor produziu e escreveu sua narrativa histrica do

que com o texto de Azevedo propriamente dito (embora isso tambm ocorra), uma vez que essa ltima labuta,
mais rdua, j foi feita nos estudos que sero mobilizados nesta investigao.
Sendo a historiografia uma forma de analisar os mecanismos que envolvem a produo do discurso dos historiadores, percebendo esses discursos em relao ao tempo e sociedade em que cada historiador est inserido
(SILVA e SILVA, 2009, 190), as notas historiogrficas aqui
reunidas procuram contemplar, ao menos, trs aspectos
essenciais: a figura de Fernando de Azevedo, enquanto
intelectual e ator histrico; o contexto de produo de
ACB e, por fim, as concepes tericas, a operao historiogrfica, o tipo de narrativa e algumas das explicaes
que, do encontro entre o sujeito, seu tempo e suas vises
de mundo, da resultou. essa, inclusive, a estrutura em
que est dividido o artigo. Ao final, ele encerrado com
algumas concluses sobre os resultados a que este percurso pela historiografia permitiu chegar.

Fernando de Azevedo: educador, intelectual e

historiador
Alerta Edward Carr em O que Histria: Quando pegamos um trabalho de Histria, nossa primeira preocupao
no deveria ser com os fatos que ele contm, mas com o
historiador que o escreveu (CARR, 2006, p. 58). Em outras
palavras, uma lio to simples quo fundamental: antes
de tentar entender o que narrado e explicado por um
historiador nas suas obras, preciso buscar conhecer esse
homem ou mulher, sua vida profissional e intelectual bem
como sua produo bibliogrfica e suas redes de relaes
para s ento, efetivamente, comear a tratar do texto que
se quer ler e compreender em perspectiva historiogrfica.
o que faremos aqui com Fernando de Azevedo.
Nascido em abril de 1894, era mineiro, natural de So
Gonalo do Sapuca, tendo passado os primeiros anos da
infncia na cidade de Cambuquira. Sua famlia parece ter
gozado de boa condio econmica, embora no incio
do sculo passado suas correspondncias e memrias
indiciem que teriam atravessado certa crise financeira
(NEPHIE-USP, 2000).

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FERNANDO DE AZEVEDO, A CULTURA BRASILEIRA E A HISTRIA DA EDUCAO

Conforme Maria Luiza Penna (2010), para iniciar os estudos primrios, Azevedo voltou para sua cidade natal, vivendo com os tios, enquanto frequentava o colgio particular de Francisco Lentz. Mudou-se em 1903 para a cidade de Nova Friburgo (RJ), onde seria aluno do Colgio
Anchieta, dirigido pelos padres jesutas, at 1908. No
ano seguinte, sob a orientao do padre Leonel Franca, inicia uma experincia vocacional dentro da Companhia de Jesus e que se prolonga at 1914, quando
renuncia vida religiosa. (cf. PENNA, 2010, p. 147). Foi
nessa poca oportuno destacar que exerceu pela
primeira vez o magistrio, no Colgio So Lus, em It,
tambm dos jesutas. Abandonadas as aspiraes vida
religiosa, Fernando de Azevedo escolhe prosseguir sua
formao acadmica matriculando-se no Curso de Direito na Faculdade do Rio de Janeiro, transferindo-o em
seguida para Belo Horizonte e concluindo-o em 1918, na
cidade de So Paulo. Todavia, nunca exerceu as letras jurdicas. (Idem, ibidem, p. 148).
Aps a concluso do curso de Direito que Azevedo d
incio a sua intensa vida profissional, que de modo resumido, pode ser situada como um largo trnsito (mas nem
sempre concomitante) entre o magistrio no ginsio, na
Escola Normal (fim da dcada de 10 e parte da dcada de
20) e no Departamento de Sociologia da USP (a partir da
dcada de 30); o jornalismo (dcadas de 10 e 20, seguidas
de uma ausncia prolongada e retorno somente na dcada de 60) com contribuies para o Correio Paulistano e
o Estado de So Paulo; o trabalho como Editor da monumental Biblioteca Pedaggica Brasileira, da Companhia
Editora Nacional (1931-1946) e a ocupao de cargos pblicos em vrias esferas de governo, com destaque dentre
aquelas elencadas por Nelson Piletti (1984, p. 184), para
as ligadas mais diretamente educao: Diretor geral da
Instruo Pblica no Distrito Federal (1927-1930), Diretor
geral da Instruo Pblica do Estado de So Paulo (1933),
Diretor do Instituto de Educao da Universidade de So
Paulo (1933-38), Diretor da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da USP (1941-1943); Chefe do Departamento
de Sociologia e Antropologia da FFCL da USP (1941-1943),
Secretrio de Educao e Sade do Estado de So Paulo
(1947), Diretor do Centro Regional de Pesquisas Educacionais de So Paulo (1947) Secretario de Educao e Cultura
do Municpio de So Paulo (1961).

Educador, jornalista, editor e, em certa medida, poltico.

Numa vida profissional assim resumida, percebe-se, na
confluncia e simultaneidade de tais experincias, por
um lado, a polissemia das ocupaes de Azevedo e, por
outro, a centralidade que a educao assumiu nesse itinerrio, iniciado com certa modstia na funo de professor de uma escola ginasial nas dcadas de 10 e 20 e
encerrado na mais alta posio da burocracia educacional do Estado de So Paulo, na dcada de 1960, num
cargo poltico de confiana. Indissocivel dessa vida
profissional a sua ao como intelectual, que convm
destacar sob dois aspectos: o seu engajamento nos grupos e movimentos aos quais se filiou e a sua produo bibliogrfica, realizada nos interstcios (e em alguns casos
em decorrncia) de suas ocupaes.
No tocante ao engajamento, Fernando de Azevedo manteve estreitas relaes com certa intelectualidade preocupada com os problemas educacionais do pas nas
dcadas de 20-30. Essa intelectualidade, como lembram Carlos Eduardo Vieira e Caroline Marach, assumiu
uma identidade como grupo social, como intelligensia.
Como tal, incorporaram um sentimento de misso social, inserindo-se na cena pblica como guias do povo,
guardies da cultura e racionalizadores do estado (VIEIRA; MARACH, 2007, p. 270). Este, por sinal, o perfil de
intelectual assumido por Fernando de Azevedo, tanto no
plano da palavra quanto da ao.
Dessas suas relaes com a inttelligensia educacional,
podemos destacar trs momentos significativos. Um primeiro, a Reforma do Ensino no Distrito Federal (1927-28),
iniciativa que lhe deu grande projeo como educador e
reformador. Na ocasio, aplicou algumas das suas concepes educacionais da pedagogia da Escola Nova, mas com
uma nfase especial no trabalho como princpio unificador do sistema educacional (CARVALHO, 2010b, p. 247).
Um segundo momento, mais longo que o anterior em termos cronolgicos mas no qual aquele estava inserido,
o constitudo pelos dilogos com a Associao Brasileira
de Educao, por meio da participao nas Conferncias
Nacionais de Educao (1927-1932). Estes eventos, como
observa Maria Lcia Hilsdorf, foram saudados como a
principal instncia social do debate das questes educacionais do perodo 1925-35 (HILSDORF, 2003, p. 79),

Juarez Jos Tuchinski dos Anjos

espao de discursos e embates entre diversos projetos

e concepes educacionais, onde Fernando de Azevedo
foi firmando suas relaes elegendo suas afinidades e
desafetos com o grupo que posteriormente seria denominado os renovadores da educao brasileira e que
subscreveriam, com ele, o documento sntese das ideias
educacionais por eles defendidas, o Manifesto dos Pioneiros pela Escola Nova, de 1932. O terceiro momento significativo de seu percurso intelectual , justamente, sua escolha para o redator de tal manifesto. A seu ver, esse documento serviria para estabelecer uma coeso ainda maior
entre os elementos filiados nova corrente educacional
e para dar novo prestgio e impulso novo ao mais belo e
fecundo movimento de ideias, que j se operou no Brasil,
nos domnios da educao (AZEVEDO, 2003 [1932], p. 10)
e foi o ponto alto de sua atividade em prol das reformas
educacionais que vinha defendendo desde a dcada de
1920. No entanto, vale ter presente o que observa Diana
Gonalves Vidal a partir de novas pesquisas desenvolvidas
aps a dcada de 1980, quando
o manifesto comeou a ser revisitado pela investigao acadmica (....) [e] foram questionados seus dispositivos discursivos. Os pioneiros
emergiram como um grupo cuja coeso no
era fruto da identidade de posies ideolgicas, mas estratgia poltica de luta, conduzida
no calor das batalhas pelo controle do aparelho educacional. (...) A prpria noo de grupo
coeso e, nessa medida, do personagem coletivo
pioneiros passou a ser questionada, bem como
o foi a unidade dos princpios da Escola Nova.
(VIDAL, 2013, p. 580-581).

Aqui j se evidencia, com efeito, uma das facetas

mais marcantes do intelectual Fernando de Azevedo,
desveladas primeiramente por Marta Carvalho (1989):
sua capacidade de erigir monumentos de sentidos
e significaes em torno das aes nas quais esteve
envolvido. Em todo caso, dentro desse quadro que se
insere o segundo aspecto de sua atividade intelectual, a
sua produo bibliogrfica.
Pode-se concordar com Maria Luiza Penna (1987) e Maria
Rita de Almeida Toledo (1996) que, no obstante a contagem geral dos livros de Azevedo chegar ao nmero
de 34, na realidade so 25 obras, se descontarmos as

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reedies parciais, fuses de textos, separatas e aproveitamento de diferentes livros para montar um outro
(TOLEDO, 1996, p. 47). Para uma aproximao no pela
individualizao de sua produo, algo j feito por ambas as autoras citadas, mas com os temas privilegiados
por Fernando de Azevedo, servi-me da relao oferecida
por Penna (1987), ensaiando uma classificao temtica
e cronolgica, com base nos ttulos e perodos das primeiras edies. (Tabela 1)
Tabela 1 Temas privilegiados por Fernando de Azevedo em sua produo
intelectual

Tema

Nmero de Obras

Arco de Tempo das

Publicaes

Antiguidade Clssica

1923-1924

Crtica Literria

1929

Educao Fsica

1920-1930

Renascimento

1925

Educao

10

1927-1958

Sociologia

1935-1962

Sociologia da Educao

1940

Memrias

1961

Autobiografia

1971

Fonte: Bibliografia de Fernando de Azevedo (PENNA, 1987)

Como os intelectuais de sua gerao, Azevedo escreveu

sobre vrios temas e assuntos, mas quantitativamente seu
maior nmero de obras trata da Educao e da Sociologia.
Versando sobre o primeiro tema, sua produo concentra-se no arco de tempo de 1927-1958, sendo que metade de suas obras sobre Educao foram publicadas entre
1927-1935, coincidindo com o perodo de intensa atividade em torno da Reforma Educacional do Distrito Federal, das acaloradas discusses nas Conferncias da ABE e
da redao do Manifesto dos Pioneiros da Escola Nova. J
as obras de sociologia comeam a ser produzidas entre
1935-1962 (e ainda podemos acrescentar sua Sociologia
da Educao em 1940), poca em que leciona na USP e
na qual escrever ACB, a obra que o tornou mais conhecido tanto no campo da Sociologia quanto da Educao.
Foram justamente a sociologia e a educao, os temas
mais caros em sua produo, e que, como veremos na
terceira seo do artigo, se articularam na sua interpretao sobre a cultura brasileira e a histria da educao.
Antes, porm, detenhamo-nos na anlise de ACB em seu
contexto de produo.

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FERNANDO DE AZEVEDO, A CULTURA BRASILEIRA E A HISTRIA DA EDUCAO

ACB em seu lugar de produo

De toda sua vasta produo bibliogrfica, a obra mestra de Fernando de Azevedo sem dvida ACB, que
tem por subttulo Introduo ao Estudo da Cultura no
Brasil. Feita sob encomenda da comisso responsvel
pelo Censo de 1940, a obra conta at o momento com
7 edies: 1943; 1944 (sem acrscimos, apenas transformando a obra em livro, independente do Censo); 1958
(quando recebeu acrscimo e ganhou a forma atual, sem contudo alterar as interpretaes anteriores),
1963; 1971; fins da dcada de 1990 (cf. TOLEDO, 2000)
e, atualmente, no site da EDUSP, consta ter sido realizada a 7 Edio, integrando a coleo Os Fundadores da
USP. Nesse caminho editorial, conheceu trs formas de
veiculao: primeiro como volume do Censo de 1940,
editado pelo IBGE; depois volume em separado publicado inicialmente pela Companhia Editora Nacional e
posteriormente pela Editora da Universidade de Braslia
e numa terceira verso, a obra foi divida em trs volumes, correspondentes s trs partes que a compem. A
edio mais recente, da USP, rene novamente as partes
em um nico volume.
Segundo informaes que faz questo de registrar no
Prefcio, Azevedo gastou um ano e meio para escrever o
livro, entregando com seis meses de antecedncia o trabalho que lhe fora solicitado (cf. AZEVEDO, 1963, p. 2122). Isso situa a escrita de ACB ainda que sem pretenso
de uma exatido cronolgica entre os anos de 19391941, em pleno Estado Novo, quando Fernando de Azevedo ocupava o cargo de Editor da Biblioteca Pedaggica Brasileira e iniciava sua atuao nos cargos de direo
de departamentos na Universidade de So Paulo. Editor
poderoso, professor universitrio, educador reconhecido
pelo seu engajamento no movimento pela Escola Nova
e intelectual comprometido com a poltica cultural do
Estado Novo (CARVALHO, 2010b, p 332). Eram estas as
credenciais que lhe conferiam determinada autoridade
para tratar de um assunto to caro Nao: a introduo
de um censo demogrfico. E desse lugar de um intelectual interessado na legitimao da poltica educacional
do Estado Novo (Idem, ibidem) que ele fala e defende
suas ideias, embora isso nem sempre fique claro no conjunto de seu livro.

Sobre as expectativas em torno da obra, Fernando de

Azevedo indica que os que a encomendaram solicitavam-lhe que ela fosse uma introduo ao censo, ainda
que em esboo, um retrato de corpo inteiro do Brasil,
uma sntese, ou um quadro de conjunto da nossa cultura
e civilizao (AZEVEDO, 1963, p. 21). Contudo o produto
final, como salientam Diana Vidal e Luciano Mendes de
Faria Filho, superou largamente a encomenda (VIDAL;
FARIA FILHO, 2005, p. 97). Realizar censos populacionais
no Brasil era sempre algo delicado, passvel de inmeros
problemas. Os resultados, por sua vez, precisavam ser
apresentados, antecipados ou ento e esse o caso da
obra de Azevedo introduzidos e significados ao pblico
que os receberia e deles faria uso. Tal pblico, na perspectiva de Fernando de Azevedo, seria amplo e composto por no especialistas, o que exigiu que ele escrevesse
de forma mais simples essa obra destinada a tornar o
Brasil mais conhecido dos brasileiros e a descobri-lo aos
homens de outros pases (AZEVEDO, 1963, p. 22).
Entrementes, se considerarmos o modo primeiro pelo
qual a obra foi posta em circulao um grosso volume
de um documento oficial parece ser pouco provvel que
os brasileiros de modo geral fossem o pblico que efetivamente teria contato com a obra. Talvez, seja mais plausvel
a hiptese de que esses genricos brasileiros seriam os
socilogos, economistas, polticos, jornalistas, estudiosos
das Coisas Brasileiras (o mesmo pblico que fazia a Brasiliana de Azevedo, subseo da Biblioteca Pedaggica,
ter tanto sucesso quela poca), intelectuais do Brasil e do
exterior e provavelmente s depois que a obra tornou-se
independente do censo alunos, estudantes e professores das universidades. No que esse retrato tenha deixado
de chegar a pblicos mais amplos. Todavia, no foram encontrados na historiografia indcios de que isso se desse j
naquele contexto imediato de sua publicao.
Naquilo que diz respeito ao contexto imediato de recepo de ACB, o autor, no Prefcio da obra na quarta edio
de 1963, aponta que foi bem acolhida tanto que alm
de trs edies j fora traduzida para o ingls, tinha uma
prova final em espanhol e o interesse de editores alemes
e italianos para que fosse traduzida (AZEVEDO, 1963, p.
23). Ainda que se deva desconfiar um pouco dessa recepo, o fato de ser reeditada indcio de que, ao menos,

Juarez Jos Tuchinski dos Anjos

havia demanda por parte de determinado publico leitor.

Maria Rita de Almeida Toledo afirma que o livro, com suas
interpretaes, gozou da mesma credibilidade dos dados
estatsticos, sendo recebido com essa mesma objetividade, com status de interpretao oficial (TOLEDO, 1996, p.
135). No consegui encontrar na historiografia consultada
as crticas que certamente foram feitas pelos desafetos/
opositores de Azevedo poca da publicao. Entretanto,
um testemunho da boa receptividade da obra a crtica
feita por Hlio Vianna na Revista do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro, sobre a segunda edio e primeira
independente do Censo. Vianna a definia como obra sem
igual em nosso meio onde todos os aspectos da questo
[a cultura brasileira] foram abordados pelo autor com amplo conhecimento de causa, sendo utilizadas em seu trabalho informaes das melhores origens, em certos casos
as nicas possveis em nossa bibliografia. (VIANNA, 1945,
p. 171). Tal considerao, vinda do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro que tinha como um de seus objetivos
principais produzir a identidade do Brasil pelo estudo de
seu passado faz pensar que o resultado de das pesquisas
do socilogo no desagradavam a outros segmentos da
intelectualidade que tinham, como ele, o objetivo de sntese do Brasil e de sua cultura.
ACB na 4 Edio (consultada e utilizada por mim neste
trabalho) apresenta 803 pginas de texto e 232 pginas
de imagens, num total de 1.035 pginas. A obra divide-se
em trs partes: I- Os Fatores da Cultura (Prefcio, Introduo e 5 captulos, contabilizando 220 pginas); II A
Cultura (6 Captulos, com 280 pginas) e III A Transmisso da Cultura (cinco captulos, divididos num total de
260 pginas). O nmero de pginas j revelador do
empenho do autor em desenvolver com mais mincias
o tema da Cultura, seguido daquele da Transmisso da
Cultura, no qual a educao tem o papel central j que
no somente constitui um dos aspectos mais caractersticos, mas e o prprio veculo da cultura e da civilizao consistindo em sua essncia, na transmisso de
uma civilizao, numa presso exercida pelas geraes
adultas sobre as geraes mais jovens. (AZEVEDO, 1963,
p. 45). Segundo Libnia Nacif Xavier, a articulao entre
as trs partes do livro sugere, primeira vista, uma linha
de continuidade que vai da fragmentao dispersa no
que ainda so fatores ao planejamento e a unidade, ga-

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rantidos pelos sistemas organizados de transmisso da

Cultura (XAVIER, 1998, s.p.).
na terceira parte A Transmisso da Cultura que Fernando de Azevedo redige a sua verso da histria da
educao brasileira. sobre a introduo geral da obra e
ela que nos deteremos a seguir.

Histria da Educao Brasileira

A historiografia da educao nas ltimas trs dcadas
tem sido praticamente consensual em relao crtica
que faz narrativa produzida por Fernando de Azevedo:
por um lado, ela instaurou uma memria sobre os eventos das dcadas de 20 e 30 perodo da atuao da ABE,
das reformas educacionais e da instalao do Estado
Novo , onde esvaziou os acontecimentos do seu sentido poltico, varrendo-os para a zona das ideias perigosas (CARVALHO, 1989); por outro, atualizou e cristalizou
representaes sobre o ensino brasileiro no Imprio e
primeiros anos da Repblica (...) consolidando um lugar
de interpretao do passado educativo como descaso
(FARIA FILHO; VIDAL, 2005, p. 38). Isso se d, contudo,
porque sua leitura do passado no era feita na perspectiva da histria, mas submetendo a histria sociologia,
para desvendar os problemas do seu presente, numa clara preocupao presentista (TOLEDO, 1996, p. 134).
A leitura que se pode fazer da histria da educao produzida por Fernando de Azevedo na Terceira Parte de
ACB pode ser pautada, a partir do que indica a historiografia, na compreenso de que ele serviu-se de acontecimentos para, no modo como os disps e interpretou,
produzir uma memria de dupla via: ao mesmo tempo
em que significou o seu presente em torno da fabricao
da zona perigosa para a qual relegou as ideias e concepes educacionais do seu presente que se opunham
sua viso dos acontecimentos (CARVALHO, 1989), produziu tambm uma zona nebulosa na qual ofuscou as
iniciativas e as prticas educativas anteriores poca de
sua ao, fabricando representaes em torno do seu
presente e do seu passado, que tendo por muito tempo sido tomadas como a histria tal qual aconteceu se
constituem em importantes pistas para crtica historiogrfica de sua narrativa.

162

FERNANDO DE AZEVEDO, A CULTURA BRASILEIRA E A HISTRIA DA EDUCAO

Ao concordarmos com Kazumi Munakata que, na dcada

de 30, dentre as ideias que se respiravam no Brasil, estavam os ideais de unificao, homogeneidade e integrao e que tais temas foram caros a Fernando de Azevedo
(MUNAKATA, 1996, p. 198) preciso apontar ao menos
um dos aportes tericos que correspondiam a esses desejos e dos quais Azevedo se serviu para construir sua
viso de mundo e campo de ao neste contexto, e que
deixaram claras marcas em ACB. Assim, do seu dilogo
com a sociologia educacional de Emile Durkheim, para
quem a educao tinha por finalidade gerar sobre o ser
individual o ser social, (DURKHEIM, 1965, p. 41), Azevedo alcanar a convico de que a escola, enquanto
instrumento de transmisso de cultura, deveria desempenhar essa tarefa de promoo da unidade e nacionalidade por meio de um sistema de ensino unificado e vai
criticar os educadores e polticos do passado por terem
falhado nesta tarefa, ao mesmo tempo em que vai enaltecer as possibilidades que a Revoluo de 30 concedeu
para que esta mudana no papel da educao, no seu
modo de entender, pudesse se processar.
Da Sociologia de Durkheim extraiu ainda, segundo
Bruno Bontempi Jr. (2005) e Maria Rita de Almeida
Toledo (1996) o mtodo de anlise do qual se valeu
para produzir sua interpretao sobre a cultura brasileira, na tentativa de elaborar a sntese racional que
a essncia da sociedade (TOLEDO, 1996, p. 90). essa
condio de sntese que permitir que ele retire das
obras aquilo que lhe convm, amparando-se apenas
dos dados depurados que servem de matria-prima
sua interpretao. Somando-se essa opo metodolgica, Fernando de Azevedo serve-se de dois conceitos, claramente ancorados na sociologia de mile
Durkheim que, articulados, apontam para o sentido
que atribuiu a histria da educao brasileira. A cultura, rejeitadas as possibilidades conceituais da antropologia e abraadas as da perspectiva sociolgica
(francesa) e histrica (alem), entendida por ele no
sentido clssico: o estado moral, intelectual e artstico (AZEVEDO, 1964, p. 37) de um povo, de forma que
seu estudo incidir diretamente sobre a produo, a
conservao e o progresso dos valores intelectuais,
das ideias, das cincias e das artes, de tudo, enfim, que
constitui um esforo para o domnio da vida material e

para a libertao do esprito. (Idem, p. 38). Essa cultura

conservada e transmitida por meio da educao, que
consiste (e a o dilogo com a sociologia educacional
de Durkheim fica explcito) na presso exercida pelas
geraes mais velhas sobre as mais jovens (AZEVEDO,
1964, p. 45). Por conta disso, escreve Bruno Bontempi
Jr. ao analisar a escrita azevediana,
Instncia privilegiada de transmisso da cultura, a educao v-se dotada, tanto em Durkheim como em Azevedo, de uma funo social
eminentemente conservadora: a de promover
a coero da gerao jovem pela adulta, a fim
de que a primeira possa acolher as tradies e
moldar-se imagem do grupo encabeado pela
segunda, para que esta possa manter a sua continuidade (BONTEMPI JR, 2005, p. 54).

Como resultado dessa operao terica, tal cultura, transmitida pela educao, revela o grau de civilizao que determinada sociedade alcanou (AZEVEDO, 1964, p. 46). Isto
posto, a histria da educao azevediana a histria de
como a cultura, desde as origens at o presente, foi transmitida na sociedade brasileira por meio da educao e contribuiu para alcanarmos determinado grau de civilizao
e de identidade como nao. por essa razo que criticar o passado por no ter produzido um sistema educativo
condizente com as necessidades materiais e intelectuais de
cada poca e elevar o seu presente ao pice dessa histria,
uma vez que v no perodo em que vive aquele em que a
educao, por meio das Reformas Educacionais e da centralizao do sistema de ensino efetuada pela Revoluo de
30, estava mais prxima de cumprir esse papel.
A periodizao adotada por Azevedo pode ser facilmente
identificada nos Captulos da parte terceira: A Educao
no perodo colonial (Captulo I); A Educao no Imprio
(Captulo II); a Educao na Primeira Repblica (Captulo
III); A Educao no Estado Novo (Captulo IV) e a Educao nos dias atuais (Captulo V). Claramente, ele realiza
uma ciso entre o passado do atraso e o presente da
renovao a partir do captulo IV.
Tambm as imagens utilizadas na obra reforam essa direo que ele quer impor ao movimento da histria. Com
efeito, ACB fartamente ilustrada com um caderno icono-

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grfico, que entremeia os seus vrios captulos, possuindo

paginao prpria, indo de 1 a 232 (quase um livro, dentro
do livro!). As imagens embora no sejam referidas no corpo dos captulos, tm a funo clara de ilustrar temas, lugares e personagens abordados, estabelecendo assim um
dilogo implcito com a narrativa. No que toca Terceira
Parte, os trs primeiros captulos que tratam, respectivamente, da educao na Colnia, educao no Imprio e
Educao nos primeiros quarenta anos da Repblica, contam com 18 imagens cada um enquanto os captulos IV e
V, que tratam das dcadas de 30 a 40, possuem juntos 60
imagens, superando em quantidade as ilustraes para os
perodos mais recuados da histria, contribuindo para reforar o papel que estes captulos ocupam no conjunto da
histria da educao de Fernando de Azevedo, adquirindo, ainda, carter de propaganda da poltica educacional
do Estado Novo, j que vrias ilustraes so de instituies criadas ou reformadas no perodo.
Na anlise interna de cada um dos dois primeiros perodos, nos captulos I e II, Fernando de Azevedo aponta
sempre um marco fundador onde identifica as razes da
cultura ou das instituies de transmisso da cultura e
um marco crtico onde elege os viles que puseram
em risco ou desestruturam o sistema de transmisso da
cultura em funcionamento ou gestao. J no terceiro e
quarto captulos, instaura na narrativa uma marcha ascensional para o novo (CARVALHO, 1989), onde o movimento
da histria outro: a luta dos renovadores contra os tradicionalistas. A argumentao, como tem observado a
historiografia da obra azevediana, produz representaes
sobre cada um dos perodos: a colnia teria conhecido a
nica experincia mais prxima de um sistema educativo,
por meio da ao agregadora dos jesutas; o Imprio teria sido o tempo do fruto que ainda no estava maduro
(AZEVEDO, 1964), j que suas iniciativas educacionais falhavam por no serem unificadas, em funo do Ato Adicional de 1834; a primeira fase da Repblica teria reiterado
a descentralizao do Imprio por meio do princpio do
federalismo, que impediu que a mudana de regime se
refletisse na mudana dos sistemas de ensino; por fim, a
Revoluo de 1930, associada s ideias dos renovadores,
realiza a necessria obra da centralizao e organizao de
um sistema nacional de ensino. O resultado disso bem
sintetizado por Libnia Xavier:

163

Apresentando o movimento das reformas educacionais promovidas a partir da dcada de 20

como a fase mais importante do desenvolvimento de uma poltica nacional de educao,
Azevedo legitima sua prpria trajetria e a de
seu grupo. Por este prisma, o movimento da
renovao educacional apresentado como o
marco que d a chave para delimitar o que se
considera passado, para demarcar as grandes
questes do presente e, finalmente, para definir
o que se aponta para o futuro. (XAVIER, 1998, s.p.)

Para produzir esses sentidos, Fernando de Azevedo serve-se de alguns recursos narrativos e de organizao das
fontes, que sustentam a argumentao e criam o efeito
de verdade.
Um primeiro recurso narrativo a repetio das ideias
capitais que defende em cada captulo. Por exemplo,
quando trata da educao jesutica e da sua contribuio
para a cultura brasileira (Captulo I), repete vrias vezes,
mas com sutis mudanas na forma, o argumento de que
os padres da Companhia de Jesus instauraram aqui o primeiro sistema de ensino (AZEVEDO, 1964, p. 503; 507-8)
e assim preservaram a cultura ibrica da desagregao
(AZEVEDO, 1964, p. 510; 516; 534; 535). A insistncia nessas afirmaes espalhadas ao longo do captulo d, num
primeiro momento, a impresso de dejav, mas, ao final,
cria uma sensao de concordncia entre as evidncias
e a interpretao, j que Azevedo no as repete simplesmente, mas reafirma-as atravs de dados empricos distintos. O tema da agregao cultural promovida pelos
jesutas, por exemplo, ora sustentado pelo dado das
escolas elementares que mantiveram (AZEVEDO, 1964,
p. 508), ora pela desagregao da cultura indgena que
empreenderam (AZEVEDO, 1964, p. 516), ora pela ao
dos bandeirantes no apresamento dos povos que aqui
viviam (AZEVEDO, 1964, p. 537).
Outro recurso a atribuio de ttulos ou de qualidades
a alguns atores histricos, ajudando a associ-los a determinados feitos que considera positivos. No captulo II, realiza essa operao quando trata das tentativas de Reforma
efetuadas ao longo do perodo imperial. Assim, Couto Ferraz o organizador do ensino primrio no municpio da
Corte (AZEVEDO, 1964, p. 597); o Visconde de Rio Branco
o homem da ao francamente progressista (idem) que

164

FERNANDO DE AZEVEDO, A CULTURA BRASILEIRA E A HISTRIA DA EDUCAO

cria a Escola de Minas em Ouro Preto; Lencio de Carvalho

o inovador de ensino mais audacioso e radical do perodo
do Imprio (AZEVEDO, 1964, p. 598). Na mesma medida,
seu discurso tambm instaura, ao longo dos captulos I, II
e III, os viles da histria: o Marqus de Pombal (AZEVEDO, 1964, p. 539-541) e o Ato Adicional de 1834 uma
das maiores aberraes na evoluo da poltica imperial
(AZEVEDO, 1964, p. 566), do qual o princpio federativo
adotado na Constituio Republicana de 1891 acaba sendo uma permanncia (AZEVEDO, 1964, p. 610-611).
Por fim, o recurso mais poderoso do qual Fernando de
Azevedo lana mo na sua narrativa o da remoo de
obstculos interpretao, por meio do apagamento
das tenses. Isso se evidencia, sobretudo, no captulo IV,
quando seu texto cria a ideia que de 1927-28 quando
efetuou a Reforma do Ensino Primrio no Distrito Federal
at o Golpe do Estado Novo em 1937 , teve incio uma
marcha constante rumo renovao, na qual ele e os
renovadores se opuseram ao grupo dos tradicionalistas. Em relao ao primeiro caso a Reforma do Ensino
Primrio retira da narrativa as oposies que a reforma
encontrou tanto dentro do Conselho Municipal do Rio de
Janeiro (que frustrou sua inteno de aprov-la em 15 de
outubro de 1927, quando da comemorao do centenrio
da Lei do Ensino Primrio, a exemplo do que faria Francisco de Campos em Minas Gerais), como da imprensa carioca, que, por exemplo, ironizava sobre como um governo
que em 1927 no tinha dinheiro para a compra de lpis
para alunos pobres conseguiria reformar toda a estrutura
do ensino no ano seguinte! (FARIA FILHO; VIDAL, 2005, p.
26). J quando trata do embate entre renovao e tradio produz a impresso de que todo o movimento da dcada de trinta consistia num projeto de escola defendida
por liberais e contestada pelos catlicos, quando no nvel
das experincias histrias, no interior da Associao Brasileira de Educao e das Conferncias Nacionais de Educao, haviam vrios projetos em andamento, conforme
demonstrou em profundidade Marta Carvalho (1998) em
sua hoje clssica tese de doutorado, de forma que no era
to fcil pr a marca de renovao apenas ao projeto que
foi consagrado no Golpe do Estado Novo.
No s de recursos narrativos vive a histria da Educao
de Fernando de Azevedo: ela se faz tambm por meio

das escolhas empricas que realiza e do modo como

utiliza suas fontes, como bem observou Maria Rita de
Almeida Toledo (1996). Embora ACB possua referncias
bibliogrficas ao final de cada captulo, uma referncia
geral no final da obra e um ndice onomstico, no to
fcil identificar os autores e obras com as quais Fernando de Azevedo dialoga, uma vez que nem sempre so
citados no corpo do texto. Como j observado, na introduo, Azevedo afirma que se props a realizar uma
sntese (AZEVEDO, 1963, p. 47) de modo que para tanto
se serve de trabalhos monogrficos para, a partir deles,
realizar a sua interpretao. Pondo a ateno aqui na
Parte Terceira, podem-se identificar algumas referncias. Para falar sobre o contexto mais geral do Brasil,
serve-se de autores reconhecidos e ligados ao Instituto
Histrico e Geogrfico, como Pandi Calgeras, Pedro
Calmon e Hlio Vianna, dentro outros. Utilizava-se tambm de obras especficas sobre Histria da Educao, de
autores como Jos Ricardo Pires de Almeida (captulos 1,
2 e 3); Primitivo Moacyr (Captulos 2, 3 e 4), Afrnio Peixoto (captulos 2, 3 e 4) e o Baro de Tef (captulos 2 e
3). Em vrios momentos, ele serve-se ainda daquele tipo
de documentao que hoje chamamos de fontes histricas como, por exemplo, os relatos de Saint-Hilaire ou
Legislao Educacional mas sem diferenci-los do mesmo uso que faz das monografias especializadas.
Na escolha de suas fontes de pesquisa, Fernando de Azevedo consolida o que j fora iniciado por Afrnio Peixoto
nas Noes de Histria da Educao (e distancia-se significativamente das histrias da Educao de Pires de Almeida e Primitivo Moacyr): lana mo apenas de fontes
secundrias, abrindo mo, em contrapartida, das buscas
em arquivos. Embora essa seja uma das crticas mais contundentes matriz de interpretao azevediana na Histria da Educao, foroso reconhecer que ele prprio
alertava os leitores sobre essa sua escolha, no prefcio
da obra, ao afirmar que ACB no traz documentos inditos, de origem direta, nem o autor se havia proposto
a vasculhar arquivos, para exumar do esquecimento velhas peas documentrias... (AZEVEDO, 1964, p. 27). Essa
base documental pressuposta por Azevedo como j estando presente nos estudos dos quais se serve para efetuar sua sntese. Ainda em relao s fontes, Maria Rita de
Almeida Toledo chama nossa ateno para um dado im-

Juarez Jos Tuchinski dos Anjos

portante: Azevedo utiliza as monografias especializadas

principalmente para os perodos mais longnquos da
evoluo da civilizao brasileira e o seu prprio testemunho e o de seus companheiros para realizar a anlise
do estado atual (TOLEDO, 1996, p. 125). desse modo
que ele realiza o estabelecimento de uma memria em
torno de sua ao e dos demais renovadores nos anos
30, misturando-a e confundindo-a com a histria da educao brasileira que o conjunto da terceira parte de sua
obra se prope a narrar.
De modo geral, Maria Rita de Almeida Toledo (1996)
identifica trs usos das fontes, atravs dos quais Fernando de Azevedo atribuiu diferentes pesos para as referncias que consulta. Na sua operao historiogrfica,
existem as fontes que conformam o estudo do autor e
so colocadas em evidncia (Durkheim, Paul Fauconnet,
Marcel Mauss, por exemplo), aparecendo na introduo
e sendo seus pilares tericos. H ainda as fontes que dialogam com suas opes terico-metodolgicas, com o
objetivo de criar consenso, atestando sua erudio. Aqui,
so basicamente obras estrangeiras, de vrias vertentes
da sociologia. Por fim, as fontes que so apresentadas
apenas como fora de argumentao e de informao,
uso mais corrente ao longo da obra e das quais so as
ilustrativas as mencionadas nos dois pargrafos anteriores (Cf. TOLEDO, 1996, p. 110).
Essa operao gera por vezes incongruncias, que so
minimizadas novamente pelo recurso ao apagamento
do que contraria as perspectivas interpretativas que produz. Assim, no obstante Tavares Bastos, autor de A Provncia, ser um defensor do Federalismo, citado e elogiado, porque no plano da educao primria, defendia
a centralizao do ensino (Captulo II). J ao mencionar o
contexto que desembocou na reao do Manifesto dos
Pioneiros da Escola Nova (Captulo IV), embora sirva-se
de Nbrega da Cunha para situar a importncia daquela
iniciativa luz do pedido do presidente aos educadores
reunidos na Conferncia de Educao, ignora as informaes oferecidas por Cunha no mesmo livro, que indiciam
claramente o grande articulador que este fora ao reverter a favor do seu grupo a situao de momento gerada pela presena do Ministro da Educao Francisco de
Campos e do Presidente Getlio Vargas...

165

A narrativa de Fernando de Azevedo claramente

pragmtica, como bem observaram Rita Toledo (1996)
e Bruno Bontempi Jr. (2005). Busca no passado os erros
que no devem ser repetidos no presente, destacando
a capacidade dele e de seu grupo de educadores em
modificar esse presente, pondo em prtica lies de
acerto identificadas por meio dos erros e das falhas dos
educadores que os precederam. Tal esprito pragmtico certamente foi um dos fatores que associado perspectiva sociolgica que a historia da educao seguiu
nos trinta anos seguintes sua publicao ajudam a
compreender a fora que sua interpretao sobre a histria da escola alcanou e a razo de ser ela tanto para
quem pesquisa a educao nas dcadas de 20-30, como
aqueles que se dedicam a outros perodos uma leitura
obrigatria, dado o alcance que teve na produo de
uma histria-memria sobre as experincias educativas
em nosso pas.

Consideraes Finais
Reler um clssico nunca tarefa fcil, especialmente para
aqueles que querem inserir-se no campo do qual ele tornou-se referncia fundamental. Esse o caso de ACB de
Fernando de Azevedo.
Ao buscar realizar tal leitura, valendo-me da historiografia
mais aprofundada sobre a obra em tela, penso ter recuperado alguns dos aspectos mais mencionados da crtica
desta narrativa, mas tambm ter ajudado a evidenciar
alguns pontos igualmente relevantes a seu respeito, mas
que s vezes so pouco recordados seja por historiadores
da educao ou, especialmente, pesquisadores do campo
educacional no familiarizados com esse debate historiogrfico e que, com muito mais frequncia do que seria
desejvel, recorrem Fernando de Azevedo em busca de
informaes para compor a parte histrica de seus objetos especficos de estudo ou investigao, sem maiores
crticas sobre a constituio e significado que essa narrativa, intencionalmente, confere aos dados que relata.
Isso, logicamente, no invalida o trabalho intelectual de
Fernando de Azevedo nem deve ser motivo para que
no seja lido e estabelecido dilogo com ele na pesquisa
educacional. Porm, lembra a cautela com que essa inter-

166

FERNANDO DE AZEVEDO, A CULTURA BRASILEIRA E A HISTRIA DA EDUCAO

locuo deve ser estabelecida, tendo presente que, pela

maior parte, sua histria da educao deve ser tomada
muito mais como um testemunho dos embates em que
Azevedo esteve envolvido e sobre os quais produziu uma
memria, do que de uma anlise preocupada em investigar cada fenmeno estudado dentro do seu tempo, para
compreend-lo a partir dele prprio, como entende-se,
atualmente, que devem ser as anlises histricas.
Se essas notas aqui reunidas auxiliarem pesquisadores
do campo educacional a proceder a crtica das informaes colhidas na narrativa histrica de Fernando de
Azevedo ou a alunos e estudantes que esto se inserindo
no campo da histria da educao a terem um primeiro
contato com ACB, o objetivo perseguido neste artigo de
reunir informaes dispersas em vasta produo historiogrfica da qual a aqui mobilizada representa apenas
uma (significativa!) parte , ter oferecido a contribuio
que motivou a sua escrita.

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Data de Recebimento: 25 de agosto de 2014

Data de Aprovao: 30 de outubro de 2014
Data de Publicao: 30 de dezembro de 2014