Las bacterias

Son microorganismos unicelulares ampliamente distribuidos por todos los

ambientes (aire, suelo, agua, en animales y plantas). Su tamao es muy pequeo,
pues normalmente oscila entre 0,1 y 400 micras de longitud por una micra de
dimetro.

Clases de bacterias
Su forma no siempre es invariable, pues puede sufrir modificaciones segn las
circunstancias ambientales.
Como clulas que son, presentan las siguientes estructuras desde fuera hacia
dentro:
* Flagelos: son apndices filiformes muy delgados que pueden estar o no
presentes en las bacterias. Segn su disposicin se distinguen cuatro tipos:
Monotricos: un solo flagelo en un extremo de la clula.
Anfitricos. dos flagelos situados de forma opuesta.
Lofotricos: con varios flagelos agrupados en un extremo.
Peritricos: flagelos por todo el contorno celular.
* Fimbrias: Apndices filamentosos ms cortos y numerosos que los flagelos y
que, a diferencia de stos, no forman ondulaciones. No tienen funcin motora, sino

de sujecin y nicamen te aparecen en alqunas bacterias.

* Cpsula: Formacin viscosa que rodea en algunas bacterias a la pared celular y
que no est segregada por ellas, sino originada por la actividad de la propia clula
a partir de sus materiales constituyentes. Funciona como un elemento protector. *
Pared celular: Cubierta rgida o ligeramente flexible, presente en muchas
bacterias. Est compuesta de lipoprotenas, lipopolisacridos, protenas y
mucopptidos.
* Membrana plasmtica: Estructura presente en todas las bacterias y que
separa el citoplasma del ambiente externo.
* Citoplasma: Material fluido que nicamente lleva ribosomas e inclusiones, pues
las clulas bacterianas carecen de retculo endoplsmico, aparato de Golgi,
mitocondrias, centrosomas y plastos.
* Ribosomas: Grnulos diminutos que contienen RNA e intervienen en la sntesis
de protenas.
* Mesosomas: Sistemas membranosos presentes en algunas bacterias y que
pueden intervenir en procesos fisiolgicos o en la formacin de otras estructuras
celulares.
* Vacuolas: Estructuras que actan como reguladoras de la concentracin
osmtica del medio interno y de los productos metablicos.
* Cuerpo nuclear difuso: En l se encuentra el nico cromosoma, constituido
por una doble hlice de DNA, en forma circular y desnudo (no asociado a
proteinas).
* Granulaciones metacromticas: Las ms comunes son los granos de lpidos,
glcidos, de volutina (metafosfatos y cidos ribonucleicos libres), de carbonato
clcico, azufre y hierro.
* Otras inclusiones. En este grupo se incluyen a las que soportan los enzimas
respiratorios y los pigmentos fotosintticos.

Clasificacin de las bacterias

Atendiendo a su forma predominante, las bacterias pueden clasificarse en los
siguientes grupos:
* Bacilos: Tienen forma cilndrica o de bastn y son mviles.
* Cocos: Tienen forma esfrica y son inmviles. Pueden presentarse aislados o
agrupados, recibiendo en este ltimo caso las siguientes denominaciones:
Diplococos: aparecen los cocos unidos de dos en dos.
Estreptococos: se unen formando un rosario o una cadena.
Estafilococos: la unin se efecta en grupos arracimados.

 Sarcinas: se unen constituyendo masas cbicas.

* Espirilos: Tienen forma de hlice o espiral con pocas vueltas de espira. Son
rgidos y mviles.
* Espiroquetas: Muy similares a los anteriores, pero ms flexibles y con un
aspecto de serpiente reptante.
* Vibrios: Muy cortos y algo curvados en forma de coma. Son mviles

Funciones de relacin
El movimiento en las bacterias se puede asimilar a tres patrones bsicos:
* Movimiento por flagelos. Es bastante rpido y las bacterias que lo utilizan se
desplazan a razn de 200 micras por segundo.
* Movimiento flexuoso. Es debido a la combinacin simultnea de varios
movimientos, lo que produce como resultado final un desplazamiento flexuoso
semejante al de las serpientes, pero en espiral. Resulta ms rpido que el
movimiento flagelar.
* Movimiento por reptacin: No existen orgnulos diferenciados para llevarlo a
cabo y depende de la sustancia o limo que segregue la propia bacteria.

Funciones de nutricin en bacterias

Existen dos grupos bien diferenciados, el de las bacterias auttrofas y el de las
hetertrofas.
* Auttrofas: Son capaces de sintetizar ellas mismas su propia materia orgnica
a partir de la inorgnica. Para realizar esta sntesis utilizan la energa extrada de la
luz (bacterias fotosintti cas) o la extrada de reacciones qumicas (bacterias
quimiosintticas).
* Hetertrofas. Han de tomar la materia orgnica ya formada, directamente del
sustrato. En este grupo se incluyen:
Bacterias saprfitas: viven sobre la materia orgnica en descomposicin y son
las responsables de los procesos de putrefaccin y de fermentacin.
Bacterias parsitas: viven sobre plantas y animales alimentndose de ellos. En
este apartado se incluyen las patgenas o productoras de enfermedades.
Bacterias simbiticas: viven asociadas a animales o vegetales, pero sin
producirles ningn perjuicio.

Funciones de reproduccin en bacterias

Normalmente las bacterias se reproducen asexualmente por biparticin,
formndose un tabique transversal que divide la clula madre en dos clulas hijas.

En ocasiones, el tabique no es completo y las clulas permanecen unidas durante

mucho tiempo. En algunos grupos la reproduccin asexual se lleva a cabo por
gemacin.
Hacia el ao 1952 se descubri que las bacterias tambin podan reproducirse
sexualmente, comportndose uno de los ejemplares como macho y el otro como
hembra. Este comporta miento sexual, que implica transferencia de material
gentico de una bacteria a otra, se puede realizar por tres mtodos distintos:
* Conjugacin: Las bacterias se unen a travs de un puente por el que se
produce el paso del material gentico. Las bacterias donantes se consideran
machos y las receptoras, hembras.
* Transformacin: Se produce en bacterias capaces de captar un DNA exgeno
procedente de otra bacteria.
* Transduccin: La transferencia del material gentico de una a otra bacteria se
produce a travs de un vector que normalmente es un virus.