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O destino das imagens

O ttulo aqui escolhido poderia criar a expectativa de uma

nova odisseia da imagem, dessas que nos conduzem do alvorecer glorioso das pinturas rupestres de Lascaux ao crepsculo contemporneo de uma realidade devorada pela
imagem miditica e de uma arte condenada aos monitores e s imagens de sntese (ou digitais). No entanto, meu
propsito totalmente diverso. Examinando como certa
ideia do destino e certa ideia da imagem se enlaam nesses
discursos apocalpticos hoje em voga, gostaria de propor a
questo: seria realmente de uma realidade simples e unvoca que elas nos falam? No haveria, sob o mesmo nome de
imagem, diversas funes cujo ajuste problemtico constitui precisamente o trabalho da arte? A partir da, talvez
seja possvel, em base mais slida, refletir sobre o que so
as imagens da arte e as transformaes contemporneas do
lugar que elas ocupam.
Sendo assim, partamos do comeo. Do que se est falando e o que precisamente nos dito quando se afirma que
daqui em adiante no h mais realidade, apenas imagens?
Ou, ao inverso, que doravante no h mais imagens, somente uma realidade representando sem cessar a si mesma?
Os dois discursos parecem opostos. Todavia, sabemos que
no param de se transformar um no outro em nome de um
raciocnio elementar: se s h imagens, no existe mais um
outro da imagem. E se no existe mais um outro da imagem, a noo mesma de imagem perde seu contedo, no

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h mais imagem. Vrios autores contemporneos opem a

Imagem que remete a um Outro e o Visual que s remete a
ele mesmo.
Esse simples raciocnio j suscita uma questo. fcil
compreender que o Mesmo o contrrio do Outro. Menos
fcil compreender o que o Outro assim invocado. Para
comear, diante de que sinais se pode reconhecer sua presena ou ausncia? O que nos permite dizer que h um outro
de forma visvel numa tela e no em outra? Afirmar que est
presente, por exemplo, num plano de A grande testemunha
(Au hasard Balthazar) e se ausenta num episdio de Questes para um Campeo?* A resposta mais comum dada pelos adeptos do visual a seguinte: a imagem televisual no
tem o outro em razo de sua prpria natureza: ela carrega
sua luz em si mesma, enquanto a imagem cinematogrfica a
recebe de uma fonte exterior. o que resume Rgis Debray
num livro intitulado Vida e morte da imagem: A imagem
aqui tem sua luz incorporada. Ela se revela a si mesma. Sendo sua prpria fonte, aparece-nos como sua prpria causa.
Definio espinosista de Deus ou da substncia.1
evidente que a tautologia posta como essncia do visual apenas a tautologia do prprio discurso. Este nos diz
simplesmente que o Mesmo mesmo, e que o Outro outro. Ele se faz passar por mais que uma tautologia identificando, por meio do jogo retrico de oraes independentes
justapostas, as propriedades gerais dos universais com as
caractersticas de um dispositivo tcnico. Mas as propriedades tcnicas do tubo catdico so uma coisa, as proprie-

* Questions pour un Champion um jogo bastante popular na televiso

francesa, onde exibido h mais de vinte anos; nele, os competidores se esmeram para responder o mais depressa possvel a perguntas sobre cultura
geral. [N.T.]

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Jacques Rancire

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dades estticas das imagens que vemos na tela so outra.

A tela se presta precisamente a acolher tanto as performances de Questes para um Campeo quanto as da cmera de
Bresson. Portanto, fica evidente que as performances que
so intrinsecamente diferentes.
A natureza do jogo que a televiso nos prope e dos afetos que ele suscita em ns independente do fato de a luz
vir do nosso aparelho. E a natureza intrnseca das imagens
de Bresson continua a mesma, quer assistamos s bobinas
projetadas numa sala de cinema, quer a uma fita de vdeo
ou a um CD na tela da televiso de casa, quer ainda a uma
videoprojeo. O mesmo no est de um lado e o outro de
outro. Identidade e alteridade se enlaam uma outra de
formas diferentes. Nosso aparelho com luz nele incorporada e a cmera de Questes para um Campeo nos fazem
assistir a uma performance de memria e de presena de
esprito que, em si mesma, lhe estranha. J a pelcula da
sala de projeo ou a fita de vdeo de Au hasard Balthazar
visualizada na nossa tela de TV nos fazem ver imagens que
no remetem a nada alm delas mesmas, sendo elas prprias a performance.
A alteridade das imagens
Essas imagens no remetem a nada alm delas mesmas.
Isso no quer dizer que elas sejam, como se fala comumente, intransitivas. Significa que a alteridade entra na prpria
composio das imagens, mas tambm que essa alteridade
depende de outra coisa, no das propriedades materiais do
meio cinematogrfico. As imagens de Au hasard Balthazar
no so, em primeiro lugar, as manifestaes das propriedades de determinado meio tcnico, elas so operaes: relaes entre um todo e as partes, entre uma visibilidade e

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