MACHADO DE ASSIS: O TEATRO NAS CRNICAS DA SEMANA

Joo Roberto Faria

Universidade de So Paulo USP
Machado de Assis, teatro brasileiro, crtica teatral.
Machado publicou 248 crnicas sob o ttulo A Semana na Gazeta de Notcias, a
primeira a 24 de abril de 1892 e a ltima a 28 de fevereiro de 1897. Durante cinco anos, o
cronista escreveu sobre os mais relevantes fatos da nossa vida poltica e social. No h muito
espao para o teatro nesse seu mais importante conjunto de crnicas, mas no faltam citaes de
autores como Shakespeare e Molire para ilustrar algum assunto. Em relao ao teatro
brasileiro, nos textos em que abordado nota-se o predomnio de evocaes do passado. Como
no objetivo do cronista fazer crtica teatral, o comentrio em geral ameno e bem humorado,
embora s vezes o contraponto com o presente instaure a nota de desalento. As reminiscncias
so vrias: ora vem lembrana do cronista uma fala de um personagem criado por Jos de
Alencar, ora as piruetas de uma danarina da companhia de Joo Caetano ou mesmo algumas
palavras que esse ator dizia na tragdia Otelo, de Ducis. Se nos lembrarmos das crticas que fez
ao famoso ator nos folhetins dramticos escritos entre 1859 e 1863, surpreende-nos esta
confisso: regalei-me em criana com o Antnio Jos, representado por Joo Caetano.
A crnica de 23 de junho de 1895 um mergulho no passado, estimulado pelo anncio
de um espetculo do Teatro Fnix Dramtica, composto pela pea Artur ou Dezesseis Anos
Depois e pela canoneta Ora Toma, Mariquinhas! A primeira leva o cronista infncia, ao
teatro de bonecos, evocado com bastante eloqncia. J a canoneta leva o cronista aos tempos
do Alcazar Lyrique, onde teria nascido, como gnero, no final da dcada de 1850, incio da
seguinte: A princpio as cantoras levantavam uma pontinha de nada do vestido, isso mesmo
com gesto encolhido e delicado. Anos depois, nos grandes cancs, mandavam a ponta do p aos
narizes dos cantores. O gesto era feio, mas haviam-se com tal arte que no se descompunham,
posto se lhes vissem as saias e as meias, - meias lavadas.
Na crnica de 16 de fevereiro de 1896 Machado lembra mais uma vez a dana das
atrizes do Alcazar, que levava a platia ao delrio, e registra, com uma ponta de tristeza, que no
lugar do teatro est hoje, se me no engano, uma confeitaria. O Alcazar ainda assunto da
crnica de 1 de novembro de 1896, assim como a famosa Mlle. Aime, o demoninho louro
dos anos de 1860, evocada em 21 de fevereiro de 1897.
A presena macia de companhias dramticas estrangeiras nos palcos cariocas foi
assunto da crnica de 13 de dezembro de 1896. Em meio aos debates sobre a taxao das
empresas teatrais, o cronista resume as duas opinies formadas: uma, que quer as companhias
estrangeiras fortemente taxadas, ao contrrio das nacionais; outra, que defende a igualdade dos
impostos. A primeira, afirma, funda-se na convenincia de desenvolver a arte brasileira,
animando os artistas nacionais que aqui labutam todo o ano, seja de inverno, seja de vero. A
segunda, entendendo que a arte no tem ptria, alega que as companhias estrangeiras, alm de
nos dar o que as outras no do, tm de fazer grandes despesas de transporte, pagar ordenados

altos e no convm carregar mais as respectivas taxas. Machado d sua contribuio ao debate,
sugerindo que se cobre uma taxa moderada das companhias estrangeiras e que as nacionais
fiquem livres de impostos. Ainda em relao presena estrangeira na cena nacional, vale a
pena lembrar que Machado tratou com muito bom humor a passagem de Sarah Bernhardt pelo
Rio de Janeiro em 1893. O cronista anuncia com simpatia a segunda temporada de Sarah no
Brasil: Entrou o outono. Despontam as esperanas de ouvir Sarah Bernhardt e Falstaff. A arte
vir assim, com as suas notas de ouro, cantadas e faladas, trazer nossa alma aquela paz que
alguns homens de boa vontade tentaram restituir alma riograndense, reunindo-se quinta-feira
na rua da Quitanda. No ms anterior comeara a Revolta Federalista no Rio Grande do Sul. O
cronista lamenta a guerra civil, pede a paz e louva a grande arte do teatro dramtico e do
teatro lrico que d-nos a serenidade que no achamos na vida. Apesar da seriedade da
situao, a vinda da atriz suscita um comentrio um tanto jocoso, de quem conhece as suas
idiossincrasias e admira o seu talento: Confiemos em Sarah Bernhardt com todos os seus ossos
e caprichos, mas com o seu gnio tambm. Vamos ouvir-lhe a prosa e o verso, a paixo
moderna ou antiga.
A ltima frase d a entender que Machado ir v-la no teatro. No entanto, no podemos
afirmar que isso tenha de fato acontecido. Nas crnicas escritas durante o perodo em que Sarah
deu espetculos no Rio de Janeiro 16 de junho a 4 de julho -, o escritor referiu-se a ela apenas
uma vez, mas no para comentar o seu repertrio dramtico ou o seu estilo de interpretao.
Com refinada ironia, preferiu tratar do rumoroso roubo das jias da atriz, assunto que mereceu
grande espao nos jornais da poca. Poucos dias depois da partida de Sarah para So Paulo,
Machado volta a falar dela, em crnica fantasiosa, brincalhona, imaginando-a no Rio Grande do
Sul, como grande pacificadora, frente de um grande reino O gnio haver assim alcanado
a paz entre os homens.
Sarah no foi ao Rio Grande, mas foi a Buenos Aires, onde teria dado uma entrevista a
um jornal, falando mal do Brasil. Para desmentir o jornal, enviou um telegrama nossa
imprensa, que o divulgou e que serviu de motivo para Machado escrever a crnica de 20 de
agosto. Confessa que a admira Tu sabes, ou ficas sabendo que te admiro, no s pelo gnio,
mas ainda pela originalidade -, mas no a perdoa por ter se referido ao nosso pas como um
pays ferique. O escritor lamenta que ela tenha empregado a velha chapa de todos os
viajantes que por aqui passam e mostra o seu descontentamento com a valorizao excessiva
da natureza em detrimento do que foi construdo pelo homem. Talvez essa crnica ajude a
compreender a averso de Machado ao descritivismo da natureza e seu esprito visceralmente
urbano.
A propsito da votao de um projeto de direitos autorais no Senado, Machado ironiza
os demorados debates que atrasam as votaes e prope um parlamento mudo, em que s se
falasse por gestos, lembrando em seguida um personagem de uma pea que podia ser de Sardou,
Barrire ou outro autor. Do que ele se lembra que a viu no extinto teatro de S. Janurio,

crismado depois em Ateneu Dramtico, tambm extinto, ou no Ginsio Dramtico, to extinto

como os outros. Tudo extinto; no me ficaram mais que algumas recordaes da mocidade,
brevemente extinta. Nessa crnica de 25 de agosto de 1895 uma lembrana puxa a outra. A
expresso usada no final da citao acima o faz lembrar de outra pea que viu, continuando o
fio da meada com um belo elogio da juventude:
Recordaes da mocidade! No sei se mande compor estas palavras em redondo, se em
itlico. V de ambas as formas. Recordaes da mocidade. Na pea deste nome, j no
fim, quando os rapazes dos primeiros atos tm famlia e posio social, algum lembra
um ritornelo, ou a prpria orquestra que o toca surdina; os personagens fazem um
gesto para danar, como outrora, mas o sentimento da gravidade presente os reprime e
todos mergulham outra vez nas suas gravatas brancas. o que te sucede,
qinquagenrio que ora ls os livros de todos esses rapazes que trabalham, escrevem e
publicam. o ritornelo das geraes novas; ei-lo que te recorda o ardor agora tpido, os
risos da primavera fugidia, os ares da manh passada. Bela a tarde, e noites h
belssimas; mas a frescura da manh no tem parelha na galeria do tempo.
Comdia em quatro atos, de Lambert Thiboust e Delacour, Recordaes da Mocidade
foi representada no Ginsio Dramtico em 1857 e 1858. Machado a viu nessa poca, a mesma
que evocada na crnica de 1 de dezembro de 1895 e inteiramente dedicada a Alexandre
Dumas Filho, dramaturgo ligado com o tempo da nossa adolescncia, a minha e a de outros.
A notcia da morte do autor de A Dama das Camlias suscitou no cronista a lembrana do
sucesso que obtinham na cena nacional os chamados dramas de casaca do teatro realista:
Naquela quadra cada pea nova de Dumas Filho ou de Augier, para s falar de dois
mestres, vinha logo impressa no primeiro paquete, os rapazes corriam a l-la, a traduzila, a lev-la ao teatro, onde os atores a estudavam e a representavam ante um pblico
atento e entusiasta, que a ouvia dez, vinte, trinta vezes. E adverti que no eram, como
agora, teatros de vero, com jardim, mesas, cerveja e mulheres, com um edifcio de
madeira ao fundo. Eram teatros fechados, alguns tinham as clebres e incmodas
travessas, que aumentavam na platia o nmero dos assentos. Noites de festas; os
rapazes corriam a ver a Dama das Camlias e o Filho de Giboyer, como seus pais
tinham corrido a ver o Kean e Lucrcia Brgia. Bons rapazes, onde vo eles? Uns
seguiram o caminho dos autores mortos, outros envelhecem, outros foram para a
poltica, que a velhice precoce, outros conservam-se como este que morreu to moo.
O contraste entre o teatro brasileiro do passado e o do presente gritante. Edifcios
como o do Ginsio Dramtico ou o do S. Janurio foram substitudos por teatros de vero, em
que no h lugar para a literatura. Descontente com o predomnio das formas dramticas
voltadas unicamente para o entretenimento, Machado guardou a memria do teatro que viu e leu
quando jovem e, embora distanciado dos palcos, teve nimo para escrever trs comdias curtas
na maturidade Tu s, Tu, Puro Amor..., No Consultes Mdico e Lio de Botnica -,
demonstrao cabal de que o gosto pelo teatro jamais deixou de pulsar em suas veias. Como
homem inteligente que foi, sabia do papel central que essa forma de arte exercera em sua

formao literria e cultural. As recordaes da mocidade, aqui evocadas nas crnicas, esto
igualmente presentes em muitos dos seus contos e romances.