INTRODUCCION

El corazn, rgano central del aparato circulatorio, posee la cualidad de contraerse de

manera automtica y rtmica por s mismo. Esto se realiza en base a la produccin de
estmulos elctricos que se generan intermitentemente en el ndulo sinusal y se distribuyen
al resto del rea cardaca a travs de un sistema de conduccin. Adems del ndulo sinusal,
forman el sistema de conduccin, el ndulo auriculo ventricular, el haz de his y la red de
Purkinje.
La funcin primordial del corazn es expulsar la sangre que le llega de los pulmones y
por medio de sus vasos distribuirlas por todo el organismo. Para cumplir con esta funcin
contrae sus paredes para impeler la sangre que le ha llegado. Por lo tanto la sangre sale del
corazn con una determinada presin que se transmite a los vasos arteriales. A su vez esta
presin origina en los vasos un cambio momentneo de su volumen y tensin.

PULSO ARTERIAL
I.-) CONCEPTO
Se denomina pulso a la sensacin tctil de elevacin de la pared arterial, sincrnica
con los latidos cardacos y que se percibe cada vez que (con tcnica adecuada) se palpe
una arteria contra un plano de resistencia.
II.-) CARACTERISTICAS DEL PULSO ARTERIAL:
El pulso arterial tiene caractersticas propias, que indican el estado de normalidad de
la funcin cardaca y vascular.
Cuando por factores de ndole fisiolgico o patolgico dicha normalidad se altera, se
producirn variantes en estas caractersticas.
Al controlar el pulso se deben explorar las siguientes caractersticas:
- Frecuencia
- Regularidad o ritmo
- Igualdad
- Dureza o tensin
- Amplitud
a) Frecuencia
Es el nmero de pulsaciones que se perciben por minuto. Est dado por el nmero de
latidos cardacos que se producen por minuto y a su vez estos latidos son el resultado del
funcionamiento autnomo de su sistema de conduccin.
- Valores Referenciales: La frecuencia vara con la edad.

Recin nacidos (0 - 1 mes de edad): 70 a 190 latidos por minuto.

Bebs (1- 11 meses de edad): 80 a 160 latidos por minuto.
Nios (1 a 2 aos de edad): 80 a 130 latidos por minuto.
Nios (3 a 4 aos de edad): 80 a 120 latidos por minuto.
Nios (5 a 6 aos de edad): 75 a 115 latidos por minuto.
Nios (7 a 9 aos de edad): 70 a 110 latidos por minuto.
Nios de 10 aos o ms y adultos (incluso ancianos): 60 a 100 latidos por minuto.
Atletas bien entrenados: de 40 a 60 latidos por minuto.

b) Regularidad
El pulso es regular o rtmico si cada onda est separada de la que le precede y de la
que le sigue por un igual espacio de tiempo. Si esto no sucede el pulso es irregular o
disrrtmico.
c) Igualdad
El pulso es igual cuando todas las ondas tienen la misma amplitud (altura de la onda).
La igualdad se establece por la comparacin entre las diversas amplitudes de las sucesivas

ondas pulstiles. El pulso igual tiene todas las ondas de la misma amplitud. El pulso desigual
tiene todas las ondas de diferentes amplitudes (pulso completamente desigual) o en
sucesin fsica de una onda grande a la que le sigue otra pequea y as sucesivamente.
Esta variedad se denomina pulso alternante.
d) Tensin o dureza
Se mide a travs de la presin que debe efectuar la mano del operador para anular la
sensacin de choque o levantamiento. La dureza del pulso est dada por la presin que
ejerce la sangre dentro de las arterias ms la resistencia que dichas arterias ofrecen a esa
presin. El aumento de la tensin se denomina pulso duro y se presenta en la esclerosis de
la pared arterial o en la hipertensin arterial. Su disminucin se denomina pulso blando y se
presenta en la hipotensin arterial.
e) Amplitud
Es la altura de la onda del pulso y est condicionada por la magnitud de la presin
diferencial.
La amplitud tiene relacin directa con la magnitud de la expulsin ventricular, o sea el
volumen sistlico y relacin inversa con la resistencia perifrica. El pulso normal tiene una
amplitud mediana. Si la amplitud aumenta el pulso se denomina magno y si disminuye parvo
o pequeo.
III.-) ZONAS DE EXPLORACION DEL PULSO
Hay tantos pulsos palpables como arterias accesibles a la mano a travs de los
tegumentos, siempre que stas tengan un plano de apoyo para ofrecer resistencia a la
presin palpatoria.
- Pulso temporal: La arteria temporal se palpa sobre el hueso temporal en la regin externa
de la frente, en un trayecto que va desde la ceja hasta el cuero cabelludo.
-Pulso carotideo: se encuentra en la parte lateral del cuello entre la trquea y el msculo
esternocleidomastoideo. No se debe ejercer presin excesiva porque produce disminucin
de la frecuencia cardiaca e hipotensin. Tampoco, se debe palpar simultneamente en
ambos lados para evitar la disminucin del flujo sanguneo cerebral o, aun, paro cardiaco.
- Pulso subclavio: sobre el tercio medio de la clavcula.
- Pulso humeral o braquial: Con el antebrazo del sujeto ligeramente flexionado sobre el
brazo, palpe con los dedos a lo largo del borde interno del bceps, sobre el tercio inferior del
brazo.
- Pulso radial: La arteria radial es aquella donde se acostumbra a buscar y a estudiar el
pulso. La mano del examinado se coloca ligeramente inclinada hacia dentro y la mano del
observador formando una pinza con los tres dedos medios en la cara ventral de la mueca,
sobre la corredera bicipital (del palmar mayor), y el pulgar colocado en la cara dorsal de la
mueca.

- Pulso femoral: Es fcil de encontrar a nivel de la ingle, justamente a la altura del ligamento
de Poupart o en el tringulo de Scarpa. En algunos sujetos la arteria puede ser palpada a
cierta distancia ms abajo, hasta cerca del canal de Hunter. Normalmente el pulso femoral
es lleno y fuerte.
- Pulso poplteo: se palpa realizando presin fuerte sobre la arteria popltea, por detrs de
la rodilla, en la fosa popltea.
- Pulso tibial posterior: se palpa la arteria tibial localizada por detrs del malolo interno
- Pulso pedio: Puede ser localizado en el dorso del pie por fuera del tendn del extensor
propio del dedo grueso. Dos o tres dedos se utilizarn para buscar el pulso.
- Pulso cardiaco apical: Se valora mediante auscultacin con fonendoscopio directo en la
zona anatmica del corazn.

IV.-) TECNICA PARA PALPAR EL PULSO ARTERIAL:

Por lo comn, el pulso arterial se explora sobre la arteria radial, a nivel del extremo
distal del radio e inmediatamente por fuera del tendn del palmar mayor, lugar donde el vaso
tiene un trayecto superficial. En esta zona, de unos 2,5 cm de longitud la arteria puede ser
comprimida fcilmente contra el hueso y se hace posible la percepcin del pulso.

a) El enfermo debe colocar el antebrazo flcidamente sobre un plano resistente apoyando el

borde interno de tal forma que el borde externo mire hacia arriba y adentro.
b) El operador, con los dedos ndices, medio y anular palpar la arteria radial (en el canal
radial), deslizando los dedos en sentido longitudinal y transversal a fin de evidenciar la
presencia de anomalas de la pared arterial. Esta normalmente se presenta al acto liso,
blando y con recorrido rectilneo.
c) Analizamos a continuacin las caractersticas del pulso comenzando con la frecuencia.
Para ello con reloj con segundero contamos las pulsaciones que se perciben en un minuto.
Amplitud: objetivamos la sensacin de choque (altura de la onda). Igualdad: comparamos si
todas las ondas tienen la misma amplitud.
Regularidad: constatamos si cada onda est separada de la que le precede y de la que
sigue por igual espacio de tiempo.
Tensin o dureza: comprimimos la arteria hasta anular la sensacin de choque.
d) Registro.

V.-) PULSO: ALTERACION EN SUS CARACTERISTICAS

- TAQUICARDIA: Aumento de la frecuencia del pulso por encima de 90 pulsaciones por
minuto. Se presenta en fiebre, hipertiroidismo, hemorragia aguda, Insuficiencia cardaca,
pacientes medicados con anfetaminas, teofilina, etc.
- BRADICARDIA: Disminucin de la frecuencia del pulso por debajo de 60 pulsaciones por
minuto. Se presenta en: hipotiroidismo, enfermedad del ndulo sinusal, depresin mental,
pacientes medicados con opiceos, bloqueo auricular, etc.
- PULSO MAGNO: La amplitud de la onda pulstil (altura de la onda) est aumentada.
Se presenta cuando la presin diferencial aumenta. Ej.: ocurre en estados

hiperdinmicos, como embarazo, anemias, estados febriles, fstulas

arteriovenosas, insuficiencia artica.
- PULSO PARVO: Disminucin de la amplitud de la onda pulstil. Disminucin de la presin
diferencial. Ej.: estenosis artica.
- PULSO FILIFORME: Aumento de la frecuencia y disminucin de la amplitud. Ejemplo:
Hipotensin arterial, deshidratados, Shock.
- PULSO CELER (DE CORRIGAN O SALTON): Rpido ascenso de la onda pulstil. Ej.:
Insuficiencia artica.

Una maniobra que sirve para reconocerlo es tomando el antebrazo del paciente por
la cara anterior, cerca de la mueca, y levantndolo sobre el nivel del corazn. El
signo se considera positivo si al elevar el brazo, el pulso se siente con mayor
fuerza.

- PULSO DICRTICO: El descenso de la onda pulstil ocurre en dos tiempos. Ej.: fiebre
elevada - hipertiroidismo.
- PULSO ARRTMICO: Los tiempos o espacios que separan las pulsaciones son desiguales.
Se presenta en arritmias.
- PULSO DESIGUAL: Las pulsaciones tienen diferentes amplitudes. Se presenta en
arritmias.
- PULSO IRREGULAR Y DESIGUAL: Es caracterstico de la fibrilacin auricular.
- PULSO BIGEMINADO: Generalmente se debe a extrasstoles en sucesin regular despus
de cada latido normal. Se presentan grupos de dos latidos separados del siguiente por un
intervalo ms largo. Es caracterstico de la intoxicacin digitlica.
- PULSO ALTERNANTE: Se sucede regularmente latidos de mayor y menor amplitud, el
tiempo entre cada pulsacin es igual. Ej.: insuficiencia cardaca.
- PULSO DURO: Se necesita ms presin para hacer desaparecer la onda pulstil.
Indica presin diastlica elevada.
- PULSO BLANDO: Se necesita menor presin para hacer desaparecer la onda pulstil.
Indica presin diastlica baja.