Hule

Procesamiento y formado de hule.

Produccin de artculos de hules se divide en dos pasos bsicos:
-

Produccin de hule ( varia ya que el hule puede ser natural o sinttico)

Procesamiento de Hule para fabricar productos finales (estos son la composicin,
mezcla formado y vulcanizacin), la forma de produccin del hule natural y el sinttico es
el mismo, la diferencia es la utilizacin de productos qumicos para la vulcanizacin.

La vulcanizacin es un proceso mediante el cual se calienta el caucho crudo en presencia

de azufre, con el fin de volverlo ms duro y resistente al fro. Se dice que fue descubierta
por Charles Goodyear en 1839 por accidente, al volcar un recipiente de azufre y caucho encima
de una estufa. Esta mezcla se endureci y se volvi impermeable, a la que llam vulcanizacin
en honor al dios Vulcano. Sin embargo, hay estudios que demuestran que un proceso similar a la
vulcanizacin, pero basado en el uso de materiales orgnicos (savias y otros extractos de
plantas) fue utilizado por la Cultura Olmeca 3.500 aos antes para hacer pelotas de hule
destinadas a un juego ritual. Durante la vulcanizacin, los polmeros lineales paralelos cercanos
constituyen puentes de entrecruzamiento entre s. El resultado final es que las molculas
elsticas de caucho quedan unidas entre s a una mayor o menor extensin. Esto forma un
caucho ms estable, duro, mucho ms durable, ms resistente al ataque qumico y sin perder la
elasticidad natural. Tambin transforma la superficie pegajosa del material en una superficie
suave que no se adhiere al metal o a los sustratos plsticos
La vulcanizacin es un proceso de cura irreversible y debe ser fuertemente contrastado con los
procesos termoplsticos que caracterizan el comportamiento de la vasta mayora de
los polmeros modernos. Este proceso irreversible define a los cauchos curados como
materiales termoestables (no se funden con el calor) y los saca de la categora de los
termoplsticos (como el polietileno y el polipropileno).
Usualmente el entrecruzamiento qumico es realizado con azufre, pero existen otras tecnologas
como los sistemas basados en perxidos. Se suelen usar combinadamente con agentes
aceleradores y retardadores.
El azufre es un elemento con singulares propiedades. En determinadas circunstancias, formar
cadenas de sus propios tomos. El carbono y el silicio pueden formar tambin esas cadenas. El
proceso de vulcanizacin hace uso de este fenmeno. A lo largo de la molcula del caucho, hay
un nmero de sitios que son atractivos para los tomos de azufre. Son los llamados sitios de
cura. En cada sitio de cura, un tomo de azufre se puede unir a s mismo, y a partir de all la
cadena de tomos de azufre puede crecer hasta que alcance el sitio de cura de otra molcula.
Estos puentes de azufre son usualmente de 2 a 10 tomos de largo, en contraste con los

polmeros ms comunes en los que la columna vertebral de carbonos puedes ser varios miles
de veces de larga.

El hule o caucho :
se extrae del rbol de hule (hevea brasilea) es un polmero elstico, cis-1,4-polisopreno,
polmero del isopreno o 2-metilbutadieno. C5H8 que surge como una emulsin lechosa (conocida
como ltex) en la savia de varias plantas, pero que tambin puede ser producido sintticamente.
La principal fuente comercial de ltex son las euforbiceas, del gnero Hevea, como Hevea
brasiliensis. Otras plantas que contienen ltex son el ficus euphorkingdom heartsbias y el diente
de len comn. Se obtiene caucho de otras especies como Urceola elastica de Asia y la Funtumia
elastica de frica occidental. Tambin se obtiene a partir del latex de Castilla elstica,
del Kalule patenium argentatum y de la Gutta-percha palaquium gutta. Hay que notar que
algunas de estas especies como la gutta percha son ismeros trans que tienen la misma
formulacin qumica, es el mismo producto pero con isomeria diferente. Estas no han sido la
fuente principal del caucho, aunque durante la Segunda Guerra Mundial, hubo tentativas para
usar tales fuentes, antes de que el caucho natural fuera suplantado por el desarrollo del caucho
sinttico.
En la actualidad el Hevea se cultiva en grandes plantaciones, en algunos casos propiedad de
grandes industrias del neumtico, en las que se utilizan injertos de variedades genticamente
modificadas para optimizar la produccin de latex. Las zonas de mayor produccin
son China, Mxico, Vietnam y Brasil. Hubo grandes plantaciones de Heveas en frica tropical,
Guinea, Liberia y Congo, pero actualmente el predominio de la produccin pertenece al Sudeste
asitico.
Uso.
Actualmente se fabrican miles de artculos de caucho para usos muy diferentes. El caucho es
ampliamente utilizado en la fabricacin de neumticos, llantas, artculos impermeables y
aislantes, por sus excelentes propiedades de elasticidad y resistencia ante los cidos y las
sustancias alcalinas. Es repelente al agua, aislante de la temperatura y de la electricidad. Se
disuelve con facilidad ante petrolatos, bencenos y algunos hidrocarburos.
El caucho natural suele vulcanizarse, proceso por el cual se calienta y se le
aade azufre o selenio, con lo que se logra el enlazamiento de las cadenas de elastmeros, para
mejorar su resistencia a las variaciones de temperatura y elasticidad. El proceso de

vulcanizacin fue descubierto casualmente en 1839 por Charles Goodyear, quien mejor
enormemente la durabilidad y la utilidad del caucho. La vulcanizacin en fro, desarrollada en
1846 por Alexander Parkes, consiste en sumergir el caucho en una solucin demonocloruro de
azufre (Cl2S2). Actualmente ms de la mitad del caucho usado hoy en da es sinttico, pero an
se producen varios millones de toneladas de caucho natural anualmente.
Desde 1823 se utiliza el caucho como material para fabricar prendas de vestir, quizs sobre la
base de que este tipo de ropa forma una "segunda piel". El caucho hipoalergnico puede
producirse a partir de guayule. El caucho es una propuesta para el futuro como aislante en la
industria motora. Con el comienzo del siglo XXI, en vistas de la creciente escasez mundial
de petrleo, se comenz a investigar en determinadas universidades de Brasil el potencial que
podra tener este material como mtodo de obtencin de energa limpia, como por ejemplo,
como refuerzo externo en determinados tipos de motores a propulsin de sifn

Tcnicas de moldeo del hule

Moldeo por compresin
El moldeo por compresin es una tcnica en la cual la materia prima -en forma de polvo- es
introducida en un molde calefactado a una temperatura de entre 140 C y 160 C, y sometida a
una elevada presin. El calor y la presin se mantienen hasta que la reaccin finaliza. Al cabo de
unos minutos -determinados a partir del espesor de la pieza- se produce la plastificacin y
curado dentro del mismo molde, para luego retirar la pieza terminada.
Este mtodo de moldeo es utilizado para producir interruptores de electricidad y portafusibles,
electrodomsticos, maquinarias, medidores de gas y luz, entre otras aplicaciones.
Moldeo por transferencia
En el moldeo por transferencia el proceso es similar al anterior, con la diferencia que la materia
prima se precalienta antes de ser introducida en el molde y transferida hidrulicamente. Este
sistema se usa generalmente en moldes con movimientos y que tenga hoyos, insertos, postizos,
etc.
Moldeo por inyeccin
En el moldeo por inyeccin la materia prima es colocada en una tolva, y por gravedad cae dentro
de la mquina que, a travs de un tornillo calefactado, se inyecta a presin dentro del molde
cerrado, con una temperatura inferior a la de la materia prima inyectada. Despus de unos
segundos se retira la pieza terminada. La presin de la inyeccin es alta, dependiendo del
material que se est procesando.

El moldeo por inyeccin es un proceso rpido, muy apto para producir gran cantidad de
productos idnticos. Desde componentes de ingeniera de alta precisin hasta bienes de
consumo de uso comn.
Proceso de deshumificacin
La deshumificacin es un proceso mediante el cual, a travs de un sistema automtico, se coloca
la materia prima a utilizar a niveles deseados de humedad que son propios de cada material y
del producto que se desea fabricar.
Todas las materias primas hidroscpicas deben ser sometidas a procesos de deshumificacin.
Atemperadores de molde
Los atemperadores son sistemas por medio de los cuales es posible aumentar o disminuir la
temperatura del molde durante el proceso de premoldeado. La temperatura que debe alcanzar el
molde en esta instancia depende de la materia prima que se va a utilizar. En la mayora de los
casos la informacin sobre la temperatura de premoldeado es suministrada por el fabricante.