Metales representativos

En qumica y fsica atmicas, los elementos representativos o elementos de los

grupos principales1 son elementos qumicos de los grupos largos de la tabla
peridica, encabezados por los elementos hidrgeno, berilio, boro, carbono,
nitrgeno, oxgeno, flor y helio, tal como aparecen en la tabla peridica de los
elementos. Se caracterizan por presentar configuraciones electrnicas "externas"1
en su estado fundamental que van desde ns1 hasta ns2np6, a diferencia de los
elementos de transicin y de los elementos de transicin interna.
Los elementos representativos son los elementos de los grupos 1 y 2 (bloque s), y
de los grupos de 13 a 18 (bloque p).2 Hasta hace unos aos, estos grupos se
identificaban con nmeros romanos del I al VII con la letra A.3 Los elementos del
grupo 12 son generalmente considerados como metales de transicin, sin
embargo, el zinc (Zn), el cadmio (Cd), y el mercurio (Hg) comparten algunas
propiedades de ambos grupos, y algunos cientficos creen que deben ser incluidos
como elementos representativos o elementos de los grupos principales.4
Metal de transicin
Los elementos de transicin son aquellos elementos qumicos que estn situados
en la parte central del sistema peridico, en el bloque d, cuya principal
caracterstica es la inclusin en su configuracin electrnica del orbital d,
parcialmente lleno de electrones. Esta definicin se puede ampliar considerando
como elementos de transicin a aquellos que poseen electrones alojados en el
orbital d, esto incluira a zinc, cadmio, y mercurio. La IUPAC define un metal de
transicin como "un elemento cuyo tomo tiene una subcapa d incompleta o que
puede dar lugar a cationes".1
Son metales de transicin, ya que tienen una configuracin d10. Solo se forman
unas pocas especies transitorias de estos elementos que dan lugar a iones con
una subcapa d parcialmente completa. Por ejemplo mercurio (I) solo se encuentra
como Hg22+, el cual no forma un ion aislado con una subcapa parcialmente llena,
por lo que los tres elementos son inconsistentes con la definicin anterior.2 Estos
forman iones con estado de oxidacin 2+, pero conservan la configuracin 4d10.
El elemento 112 podra tambin ser excluido aunque sus propiedades de
oxidacin no son observadas debido a su naturaleza radioactiva. Esta definicin
corresponde a los grupos 3 a 11 de la tabla peridica.
No metal
Se denomina no metales, a los elementos qumicos opuestos a los metales pues
sus caractersticas son totalmente diferentes. Los no metales, excepto el
hidrgeno, estn situados en la tabla peridica de los elementos en el bloque p.
Los elementos de este bloque son no-metales, excepto los metaloides (B, Si, Ge,
As, Sb, Te), todos los gases nobles (He, Ne, Ar, Kr, Xe, Rn), y algunos metales (Al,
Ga, In, Tl, Sn, Pb).
Tienden a formar aniones u oxianiones en solucin acuosa, y forma xidos cidos
con los metales, ganando electrones, o enlaces covalentes , con otros no metales,
compartiendo electrones.

En su mayora existen en condiciones ordinarias como molculas diatmicas. En

esta lista estn incluidos cinco gases (H2, N2, O2, F2 y Cl2), un lquido (Br2) y un
slido voltil (I2).
Gases nobles
Los gases nobles son un grupo de elementos qumicos con propiedades muy
similares: por ejemplo, bajo condiciones normales, son gases monoatmicos
inodoros, incoloros y presentan una reactividad qumica muy baja. Se sitan en el
grupo 18 (VIIIA) 1 de la tabla peridica (anteriormente llamado grupo 0). Los siete
gases son helio (He), nen (Ne), argn (Ar), kriptn (Kr), xenn (Xe), el radiactivo
radn (Rn) y ununoctio (Uuo).
Las propiedades de los gases nobles pueden ser explicadas por las teoras
modernas de la estructura atmica: a su capa electrnica de electrones valentes
se la considera completa, dndoles poca tendencia a participar en reacciones
qumicas, por lo que solo unos pocos compuestos de gases nobles han sido
preparados hasta 2008. El xenn reacciona de manera espontnea con el flor
(debido a la alta electronegatividad de ste), y a partir de los compuestos
resultantes se han alcanzado otros. Tambin se han aislado algunos compuestos
con kriptn. Los puntos de fusin y de ebullicin de cada gas noble estn muy
prximos, difiriendo en menos de 10 C; consecuentemente, solo son lquidos en
un rango muy pequeo de temperaturas.
Lantnidos
Los lantnidos (o lantanoides como la IUPAC recomienda) son un grupo de
elementos que forman parte del periodo 6 de la tabla peridica. Estos elementos
son llamados tierras raras debido a que se encuentran en forma de xidos, y
tambin, junto con los actnidos, forman los elementos de transicin interna.
El nombre procede del elemento qumico lantano, que suele incluirse dentro de
este grupo, dando un total de 15 elementos, desde el de nmero atmico 57 (el
lantano) al 71 (el lutecio). Aunque se suela incluir en este grupo, el lantano no
tiene electrones ocupando ningn orbital f, mientras que los catorce siguientes
elementos tienen este orbital 4f parcial o totalmente lleno (vase configuracin
electrnica).
Estos elementos son qumicamente bastante parecidos entre s puesto que los
electrones situados en orbitales f son poco importantes en los enlaces que se
forman, en comparacin con los p y d. Tambin son bastante parecidos a los
lantnidos los elementos itrio y escandio, debido a que tienen un radio similar y, al
igual que los lantnidos, su estado de oxidacin ms importante es el +3. ste es
el estado de oxidacin ms importante de los lantnidos, pero tambin presentan
el estado de oxidacin +2 y +4.
Actinido
Los actnidos (o actinoides como la IUPAC recomienda) son un grupo de
elementos que forman parte del periodo 7 de la tabla peridica perteneciendo a las
tierras raras. Estos elementos, junto con los lantnidos, son llamados elementos
de transicin interna. El nombre procede del elemento qumico actinio, que suele

incluirse dentro de este grupo, que da un total de 15 elementos, desde el de

nmero atmico 89 (el actinio) al 103 (lawrencio).
Estos elementos presentan caractersticas parecidas entre s. Los de mayor
nmero atmico, no se encuentran en la naturaleza y tienen tiempos de vida
media cortos; todos sus istopos son radiactivos.
En la tabla peridica, estos elementos se suelen situar debajo del resto, junto con
los lantnidos, dando una tabla ms compacta que si se colocaran entre los
elementos del bloque s y los del bloque d, aunque en algunas tablas peridicas s
que se pueden ver situados entre estos bloques, dando una tabla mucho ms
ancha.