Propiedades de las poblaciones

Dennis Guerra Centeno, PhD(c)

Unidad de Vida Silvestre

Poblacin
Es un grupo de individuos de la misma especie
que habitan en una determinada zona.
La poblacin es una unidad gentica, es decir,
que mantiene un pool gentico o genoma.
La poblacin tambin es un concepto espacial
que requiere un lmite definido.

Poblacin de Fregata magnificens del Biotopo Monterrico

Poblacin de Coleonyx elegans del Parque Nacionall Laguna del Tigre

Poblacin de Cyclopes didactylus

de Cerro San Gil

Poblacin de Dendropsophus ebraccatus del biotopo El Zotz la Palotada

Estructura y dinmica poblacional

La poblacin tiene rasgos nicos, que son la
suma de sus individuos.
Las poblaciones tienen estructura, que se
deriva de la densidad (el nmero de
individuos por unidad de rea), el porcentaje
de individuos de varias clases de edades y el
espacio entre los individuos.

 Las poblaciones tambin muestran dinmicas:

Un patrn de cambio constante a travs del
tiempo que se da como resultado del
nacimiento, la muerte y el movimiento de
individuos.

Los organismos pueden ser

unitarios o modulares

Una poblacin es considerada un grupo de

individuos, pero qu constituye un
individuo?

 Para la mayora de nosotros, definir un

individuo no parecera ser un problema.
Somos individuos, y tambin son individuos
los perros, los gatos, las araas, los insectos,
los peces y el resto de gran parte del reino
animal.

 Lo que nos define como individuos es nuestra

naturaleza unitaria.
El cigoto, formado mediante la reproduccin
sexual, se convierte en un organismo
genticamente nico.

 La visin simplista de un individuo, sin

embargo, pierde fuerza cuando el organismo
es modular en lugar de unitario.
Un rbol, un arbusto o una planta herbcea
que crece de una semilla es un individuo con
sus propias caractersticas genticas.

 Una vez establecidas, algunas especies de

rboles, como la falsa acacia (Robinia
pseudoacacia), algunos arbustos y muchas
plantas herbceas perennes desarrollan
extensiones de sus races que producen brotes
nuevos .
Estos mdulos nuevos o clones parecen ser un
individuo.

 El rbol (o la planta) generado por

reproduccin sexual que, por tanto, surge del
cigoto es un genete.
Los mdulos generados de manera asexual
por los genetes son ramets.

 Los ramets pueden permanecer unidos

fsicamente a su genete o padre o pueden
separarse y funcionar independientemente.
Al producir ramets, el genete puede cubrir un
rea relativamente grande y extender su vida
ampliamente.
Algunos mdulos mueren, otros viven y
aparecen mdulos nuevos.

 Tcnicamente, para estudiar poblaciones de

organismos modulares, debemos reconocer
dos niveles de estructura poblacional: el
mdulo (ramet) y el individuo (genet).
Desde el punto de vista prctico, sin embargo,
los ramets generalmente se cuentan y
funcionan como miembros individuales de la
poblacin.

La distribucin de una poblacin

determina su ubicacin espacial

La distribucin de una poblacin describe su

ubicacin espacial, es decir, el rea donde se
encuentra.

Polgono convexo encerrando una poblacin

 El rango geogrfico (escala espacial) de una

poblacin de una especie, puede alcanzar los
mbitos local, regional o global.

Distribucin continental de Panthera onca

Distribucin mundial (global)

de Ceiba pentandra

 La distribucin de una poblacin puede estar

limitada por barreras geogrficas que
dificultan la dispersin de la especie.
Las montaas, los mares y los desiertos son
ejemplos de barreras geogrficas.

 Dentro del rango geogrfico de una poblacin,

los individuos no se distribuyen de igual
modo.
Los individuos solamente ocupan aquellas
zonas que pueden satisfacer sus
requerimientos fisiolgicos.

 Como resultado de la heterogeneidad

ambiental, la mayora de las poblaciones estn
divididas en subpoblaciones, cada una de las
cuales ocupa una parcela de hbitat
adecuado.
Es decir, la poblacin est dividida en
subpoblaciones locales, cada una de las
cuales est asociada a un microhbitat.

 Los ecologistas llaman metapoblaciones al

grupo de subpoblaciones locales.
Los estudios de poblaciones se enfocan
generalmente en las subpoblaciones.
Por este motivo, al referirse a la poblacin, es
importante definir explcitamente sus lmites.

La abundancia refleja la densidad

y la distribucin de la poblacin

Mientras que la distribucin define el alcance

espacial de la poblacin, la abundancia define
su tamao: el nmero de individuos de la
poblacin.

 La abundancia es una funcin que depende de

dos factores: (1) la densidad de la poblacin y
(2) el rea a lo largo de la cual la poblacin
est distribuida.

 La densidad poblacional es el nmero de

individuos por unidad de rea (por kilmetro
cuadrado, hectrea o metro cuadrado).

 Al colocar una cuadrcula sobre la distribucin

de la poblacin podemos calcular la densidad
de cualquier celda de la cuadrcula.

 En esta figura, la abundancia

total sera de 82 individuos.
La abundancia de la celda 1
sera de 5 individuos, la de la
celda 2 de 2 individuos y la de
la celda 3 de 0 individuos.
Asumiendo que cada celda
mide 1m2, la densidad en la
celda
1
sera
de
5
individuos/m2, en la celda 2 de
2 individuos/m2 y en la celda 3
de 0 individuos/m2.

 La densidad medida simplemente con el

nmero de individuos por unidad de rea
recibe el nombre de densidad absoluta.
El problema con esta medida es que los
individuos no son igual de numerosos a lo
largo de la zona de distribucin geogrfica de
la poblacin.

 Los individuos no ocupan todo el espacio

disponible dentro de la distribucin de la
poblacin porque no todas las reas son
adecuadas, y como resultado, la densidad
puede variar ampliamente de un lugar a otro.

 Los individuos pueden estar distribuidos al

azar, uniformemente o en grupos.
Los individuos pueden estar distribuidos al
azar si la posicin de cada uno es
independiente de la de los dems.

 Los individuos distribuidos uniformemente

estn espaciados de manera ms o menos
equitativa.

 Una distribucin uniforme generalmente

resulta de alguna forma de interaccin
negativa entre los individuos, como la
competicin que funciona para mantener una
distancia mnima entre los miembros de una
poblacin.

 Las distribuciones uniformes son comunes en

las poblaciones animales donde los individuos
defienden un rea para uso exclusivo
(territorialidad) o en las poblaciones de
plantas donde existe una fuerte competencia
por los recursos terrestres que estn debajo
de la superficie, como el agua o los nutrientes.

 La distribucin espacial ms comn se da en

bloques donde los individuos se encuentran
agregados.
El agrupamiento es el resultado de varios
factores.
Por ejemplo, el hbitat apropiado puede estar
distribuido en parches.

 Algunas especies forman grupos sociales,

como el de los peces que se desplazan en
bancos, o las aves que se desplazan en
bandadas.
Las plantas que se reproducen asexualmente
forman grupos.

 La distribucin de humanos se da en grupos

por el comportamiento social, econmico y
geogrfico, reforzado por el creciente
desarrollo de zonas urbanas durante el siglo
pasado.

Esquemas de distribucin espacial:

 Densidad ecolgica: Es el nmero de

individuos por unidad de espacio habitable
disponible.
Por ejemplo: Iguanas verdes por millas de
bosque ripario (el hbitat preferido de las
iguanas verdes).

Para determinar la densidad se

necesita un muestreo
El tamao de la poblacin (abundancia) es una
funcin de la densidad de la poblacin y el
rea que est ocupada (distribucin
geogrfica).
En otras palabras, el tamao de la poblacin
= densidad x rea.

Cmo se determina la densidad?

Cuando la distribucin espacial y la
abundancia son pequeos, como es el caso de
las especies raras y en extincin, se puede
realizar un conteo completo.
En hbitats abiertos y especies conspicuas
tambin es posible el recuento directo de
todos los individuos.

 Mtodo de la cuadricula o unidades de

muestreo: Se divide el rea de estudio en
subunidades, en algunas de las cuales se
cuentan animales o plantas de inters.
Entonces se determina la densidad media
(promedio) que se multiplica por el nmero
de subunidades en el rea completa,
obteniendo la estimacin del tamao de la
poblacin (abundancia).

 Para las poblaciones que se desplazan se

utilizan otros mtodos de muestreo.
Captura- recaptura: Consiste en capturar,
marcar y recapturar individuos dentro de una
poblacin.

 Los mtodos de captura-recaptura o marcarecaptura (Lincoln-Peterson), se basan en el

entrampado, el marcado y la liberacin de un
nmero conocido de animales marcados (M)
en la poblacin (N). Despus de un periodo
de tiempo apropiado para que los animales
marcados se mezclen nuevamente con el resto
de la poblacin, se vuelve a capturar un
nmero de individuos de la poblacin (n).

 Algunos de los individuos capturados en este

segundo periodo llevarn marcas
(recapturado, R) y otros no.
Podemos calcular una estimacin de la
poblacin mediante la siguiente relacin:

 Ejemplo: Al muestrear una poblacin de

conejos, un bilogo captura y etiqueta 39
conejos de la poblacin. Tras liberarlos la
proporcin entre conejos marcados y el total
de conejos ser N/M. Durante el segundo
periodo de muestreo, el bilogo captura 15
conejos etiquetados (R) y 19 sin marcar, lo
cual da un total de 34 (n).

 La estimacin del tamao de la poblacin, N,

se calcula como:

 Para el trabajo con la mayora de los animales,

los eclogos encuentran que la medida de
densidad relativa o abundancia es suficiente.
Los mtodos incluyen la observacin que se
relaciona con la presencia de organismos en
vez del recuento directo de individuos.

 Las tcnicas incluyen el recuento de

vocalizaciones, el recuento de grupos fecales a
lo largo de un camino recorrido o la cantidad
de huellas en cierta rea o camino.
Estos conteos llamados ndices de
abundancia, son tiles con propsitos
comparativos (entre sitios, entre pocas, etc.)

 La mayora de los datos de poblaciones de

aves y mamferos se basan en ndices de
abundancia relativa (por ejemplo el conteo
por puntos en aves), en lugar de recuentos
directos.

Los individuos se desplazan

dentro de la poblacin
En algn momento de sus vidas, la mayora de
los organismos en cierta medida, se
desplazan.
El movimiento de los individuos tiene
influencia directa en la densidad local.

 El movimiento de individuos en el espacio se

denomina dispersin.
Al movimiento de individuos fuera de una
subpoblacin se lo denomina emigracin.
Se llama inmigracin a la llegada de individuos
forneos a una subpoblacin.

 Para los animales que se desplazan, la

dispersin es activa, pero muchos dependen
de medios pasivos de transporte, como el
viento o el agua en movimiento.

 Por lo general, los individuos que se dispersan

buscan un hbitat para ocupar.
A diferencia de los desplazamientos en una
nica direccin de los animales en los
procesos de emigracin e inmigracin, la
migracin es un viaje de ida y vuelta.

 Los repetidos viajes de regreso pueden ser

diarios o por temporadas.
Por ejemplo, los murcilagos dejan sus
dormitorios y viajan a sus zonas de
alimentacin y regresan antes del amanecer.
Las aves migratorias neotropicales viajan a sus
zonas de anidacin y en otoo e invierno a sus
zonas de hibernacin.

 Los salmones del pacfico (Oncorhynchus

spp.), realizan una sola migracin pues
regresan al comienzo del arroyo -donde
nacieron- para reproducirse y luego mueren.

El tamao de la poblacin vara por

los procesos estocsticos:

Emigracin
Inmigracin
Mortalidad
Natalidad