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Consideraes iniciais
A histria do caf no Vale do rio Paraba do Sul, no sculo XIX das fazendas cafeeiras, das famlias
que eram suas proprietrias, dos escravos que constituam a mo-de-obra empregada na produo,
tratamento e beneficiamento dos gros e de tudo o mais que se observava nos complexos agrcolas de
ento seguiu um modelo bem definido, criando um cenrio uniforme, que caracterizou o Ciclo nas
suas mais diversas formas de manifestao.
Assim, o cultivo do caf, que teve como rea geogrfica todo o Vale do rio Paraba do Sul, ao longo dos
seus quase cem anos de vida - do nascimento derrocada com a gota dgua da Abolio cristalizou
uma cultura prpria que, por sua vez, se sustentava em antigas variveis culturais e sociolgicas, dentre
as quais se destacavam: o patriarcado; o uso do escravo negro que, por transferncia ou similaridade
com as funes anteriores que exercia, era visto como a mo-de-obra perfeita para o plantio do caf; o
*A base original deste texto foi a primeira parte do trabalho Caf & Famlia no Vale do Paraba que o autor publicou na Revista do Instituto Histrico e
Geogrfico do Rio de Janeiro, IHGRJ, ano 12, no 12, 2003, pginas 237 a 262. Uma reviso ampliada do texto original com o ttulo O Ciclo do Caf Valeparaibano, veio a ser o Captulo 1 do livro Fazenda Trs Poos do caf universidade, do qual o autor co-autor e organizador, editado pela Editora FOA
e lanado em outubro de 2007. A presente verso mais uma reviso do trabalho em foco.
**Administrador de empresas, historiador e genealogista, membro titular da Academia Barramansense de Histria, do Colgio Brasileiro de
Genealogia e do Instituto PRESERVALE.
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poder da religio catlica, a sua atuao como parceira do Estado, protetora do capital e legitimadora do
modelo escravocrata de trabalho; o apoio s comunidades e a benemerncia, atravs da qual se buscava
o reconhecimento e, tambm, a obteno de ttulos, status e poder; e o conservadorismo, abrangente e
enraizado, que presidiu os mais variados aspectos do cotidiano urbano e rural da civilizao cafeeira.
Tudo isso foi favorecido por um ambiente econmico e cultural criado a partir da consolidao do
crescente e avassalador hbito de consumir caf no novo mundo industrializado. Este texto busca
abordar alguns dos principais aspectos que marcaram de uma maneira geral a histria do caf no
Vale do Paraba e o seu reflexo na construo de significativo patrimnio histrico, arquitetnico e
paisagstico, smbolos da identidade cultural de sua gente.
Carta de L`Aire Caf Du Brsil Central. D`aprs C. F. Van Delden- Larne. 1884.
Fundao BIBLIOTECA NACIONAL
Para o exame dos primeiros acontecimentos do caf no Brasil, foi utilizada a matria de Lyra Castro A trajectria histrica do caf, publicada no
O Jornal, edio de 15 de outubro de 1927.
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O Ciclo Cafeeiro Vale-paraibano foi to importante para o Brasil Imprio que, segundo Afonso de E. Taunay, nas pginas 233 e 234 da
sua Pequena histria do caf no Brasil , ao se dizer simplesmente o Vale, todo o pas sabia tratar-se do Vale-paraibano, ou do Vale do
Paraba ou, ainda, do Vale do rio Paraba do Sul, o que tambm acontece nesse trabalho.
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Regio de Silveiras, Areias, So Jos do Barreiro e Bananal e, posteriormente, em sentido contrrio s guas do Paraba, chegando a
Jacare.
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So Joo Marcos, Barra Mansa, Pira, Valena, Vassouras e Paraba do Sul.
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Sobre as diretrizes de penetrao do caf na Provncia Fluminense e da aos estados fronteiros, ver, entre outras, as matrias de Oliveira
Vianna: Distribuio geogrfica do caf no Estado do Rio e de Sylvio Ferreira Rangel: O caf no Estado do Rio de Janeiro, no O Jornal
(idem nota 1).
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No Vale do Paraba, onde inmeros e importantes afluentes formam imensa bacia hidrogrfica,
com 57.000 km de rea sendo 39,6 % em terras fluminenses, 36,7% em terras mineiras
e 23,7% em terras paulistas6 o caf, encontrando condies favorveis de solo, clima
e topografia e abundncia de terras disponveis para plantao em larga escala, criou um
extraordinrio sistema social e financeiro, conhecido historicamente como o Ciclo Econmico
do Caf e que, em sentido amplo, ocorreu ao longo de todo o sculo XIX.
O comrcio do caf
A ocupao do solo com as plantaes de caf se deu de forma rpida e intensa, da a
expresso avalanche cafeeira. Isto se tornou particularmente possvel com o crescente
volume de caf consumido no mundo, quando a caracterstica de produto elegante, refinado
e de luxo cedeu espao ao hbito de tomar caf como estimulante. O hbito difundiu-se
e a expanso do consumo foi viabilizada pelo persistente desenvolvimento dos mercados
da Europa e, sobretudo, dos Estados Unidos, baseados em uma crescente classe operria
fruto da gerao e da movimentao da riqueza proveniente da Revoluo Industrial que
criou milhares de novos consumidores urbanos de caf.
Nesse contexto, o governo vislumbrava no novo produto a obteno das divisas imprescindveis
importao dos produtos manufaturados e tambm o acesso aos luxos e modernidades, dos quais
o pas, em especial a corte, tanto necessitava. Isto, em substituio ao algodo e, principalmente,
ao acar, que davam sinais de enfraquecimento comercial, entre outros motivos pela concorrncia
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mais organizada e eficiente dos produtores americanos e das colnias europias do Caribe, em
especial, Cuba.
O Brasil soube aproveitar, tambm, a desorganizao da produo ocorrida em So
Domingos, at ento o maior produtor mundial de caf, em funo de revoltas de escravos
contra os fazendeiros, havidas a partir da ltima dcada dos setecentos. Ocupando o
espao comercial aberto, expandiu suas exportaes, assumindo a liderana que ostentou
por praticamente todo o sculo XIX, para ficar restrito ao horizonte temporal do Ciclo no
Vale7.
Pretendia tambm o Imprio criar uma elite agrria no Vale-paraibano para apoi-lo e
se contrapor ao peso e influncia da elite nordestina dos senhores de engenho e dos
estancieiros do Rio Grande do Sul, que no simpatizavam, em um primeiro momento, com
o poder central e se insurgiam contra os impostos cobrados, cujo retorno no se fazia
sentir nos locais de origem e muito mais privilegiava as despesas da Corte.
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Fazenda do Secretrio.
Vassouras, RJ.
Arquivo Central do IPHAN.
Foto Hess.
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Personagens do caf
Dois personagens foram, realmente, as maiores e mais representativas figuras deste perodo e fizeram
o Ciclo do Caf no Vale acontecer. Os fazendeiros de caf, genericamente chamados de bares do
caf, tenham ou no sido nobilitados como tal pelo Imprio, responsveis pelo capital, pela abertura,
consolidao, crescimento e administrao das Empresas Agrcolas do Caf, muitas delas verdadeiros
feudos autnomos e fechados em si mesmos, e que s no produziam, latu senso, o ferro, o sal e o
vinho; e o negro, mo-de-obra feita escrava na sua frica natal que, verdadeiramente, produziu a
riqueza verde (ouro verde) e tantos benefcios trouxe cultura e vida do pas, a ele se incorporando
definitivamente na sua formao racial e histrico cultural.
Partida para colheita (detalhe). Marc Ferrez. 1885. Coleo Gilberto Ferrez. IMS.
Na verdade, a corrente migratria mineira foi preponderante, mas no exclusiva, na ocupao do Vale-paraibano ps-caf. Sobre a ocupao
das terras desmatadas na chamada 2 invaso mineira, ver pgina 333 de Vassouras, de Stanley Stein.
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O tropeiro foi figura fundamental para viabilizar o embarque do caf produzido no Vale-paraibano, at o advento da ferrovia. Sobre ele existem
vrias obras e monografias e uma instituio muito interessante, em Silveiras (SP), regio do fundo do Vale do Paraba, chamada Fundao
Nacional do Tropeirismo.
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Poderiam ser citados outros importantes personagens como o tropeiro, responsvel pelo escoamento
/ transporte do caf at os portos de embarque9; o comissrio de caf, que respondia pelos interesses
do fazendeiro na negociao / venda do caf, mediante comisso nas vendas, alm de outros servios
que a ele prestava; os exportadores e outros.
No entanto, aqueles que, de fato, deram sustentabilidade a tamanha empreitada, foram os representantes
diretos do capital e do trabalho: o fazendeiro e o escravo negro.
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Em 1860, o Rio exportou 81,6% do total brasileiro que, em 1881, representou 61,5% do total mundial. O Rio
comeou a perder a hegemonia para So Paulo ao final do ciclo, j prximo da Abolio e, definitivamente,
nos primeiros anos da Repblica. So Paulo j contava, ento, com o grande volume de caf produzido
no Oeste
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da provncia (para onde o caf emigrou), posto que tambm no Vale paulista do Paraba,
inclusive na sua regio mais representativa, a de Bananal, a decadncia j havia tambm se instalado.
No se deve esquecer que uma regio do Estado do Rio de Janeiro ainda teve expressivo volume de
produo cafeeira aps a derrocada do Vale e os primeiros tempos do sculo XX.
Trata-se do norte fluminense, capitaneado pela cidade de Itaperuna na realidade, tambm Vale do
Paraba, pois fica s margens do importante rio Muria que, vindo das Gerais, afluente do Paraba pela
sua margem esquerda, prximo cidade de Campos dos Goytacazes.
Em 1927, a despeito da vanguarda indiscutvel de So Paulo em termos de produo, ainda era,
isoladamente, o maior municpio produtor de caf no Brasil, por conta de um incio tardio em relao s
demais regies produtoras do antigo Vale.
Na poca, o Estado do Rio contribua com cerca de 10% da produo brasileira e Itaperuna produzia,
sozinha, 1 milho e 220 mil arrobas, chegando, alguns anos depois, a 1 milho e 800 mil arrobas (So
Paulo produzia 60 milhes e o Rio 6,5 milhes). Vassouras, no auge do ciclo no Vale, em 1856/7,
produziu cerca de 1 milho e 500 mil arrobas e a provncia fluminense, com algo em torno de 8 milhes
de arrobas, respondia por, aproximadamente, 80% da produo brasileira.
Esses nmeros mostram a gangorra produtiva entre cidades da mesma regio e, principalmente, o
extraordinrio crescimento do caf nas terras roxas do Oeste paulista. At hoje o Brasil ainda produz
muito caf e mantm presena forte no mercado mundial do produto.
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Para citar as maiores e mais expressivas vilas e cidades do caf, no se pode esquecer de mencionar,
no Rio de Janeiro, a pioneira Resende, a Valena dos marqueses e, principalmente, Vassouras, a mais
importante cidade de todo o Vale-paraibano, alm de Cantagalo, no norte da provncia. Em So Paulo,
indiscutivelmente, sobressaiu-se Bananal, no fundo do Vale (rival de Vassouras em importncia), alm de
Taubat, Pindamonhangaba e Lorena. Em Minas Gerais, Juiz de Fora, que, aps a metade do sculo XIX
foi o principal plo, coadjuvada por Leopoldina, Mar de Espanha, Rio Novo e Ub.
Grande distrito cafeeiro do perodo imperial, So Joo Marcos surgiu quando Joo Machado
Pereira, vindo de Resende, ali instalou uma fazenda, em 1733. Logo em seguida abriu-se
uma estrada pela qual pudessem transitar, com segurana, os quintos de ouro com destino
ao Rio de Janeiro. Elevada categoria de Vila em 1811, So Joo Marcos tornou-se, como
Resende, Valena, Vassouras e Paraba do Sul, um dos principais centros cafeeiros do Brasil,
sendo o maior produtor o Comendador Breves, que possua vrias fazendas e escravos e uma
enorme quantidade de arrobas de caf, armazenados em trapiches em Mangaratiba. Hoje,
no vale formado pela confluncia dos antigos rios Araras e Panelas, encontram-se as runas
remanescentes do ncleo histrico, cujo casario foi mandado demolir, na dcada de 1940, para
represamento das guas de Ribeiro das Lages para fornecimento de energia.
(Patrimnio Cultural - Guia dos Bens
Tombados pelo Estado do Rio de Janeiro,
1965 - 2005, INEPAC).
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Casa-sede.
(no identificada)
Marc Ferrez. Coleo Gilberto
Ferrez. IMS.
O lavador de caf;
O(s) terreiro(s) para a sua secagem, de terra ou calado;
O engenho para beneficiamento dos gros (engenho de caf);
As tulhas para armazenagem do caf seco a ser beneficiado;
E, ainda, a senzala, que abrigava a escravaria, a mo-de-obra envolvida em todo o processo produtivo e
que fazia funcionar, realmente, a empresa agrcola do caf e, por isso, tambm considerada no conjunto
das cinco edificaes, diretamente ligada atividade fim da fazenda.
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Variando de acordo com o porte da fazenda - em terras, produo e recursos financeiros e da sua
capacidade e/ou interesse em ser, parcial ou totalmente, auto-suficiente podiam existir ou no,
em porte menor ou maior, outras edificaes e reas de trabalho vinculadas s atividades meio do
empreendimento.
Seriam elas:
O engenho de acar e aguardente, o de serra e os que beneficiavam outros cereais, como os
moinhos de fub, de farinha de mandioca e de arroz;
Os depsitos de ferramentas e utenslios;
As oficinas, principalmente, de carpintaria e forjaria;
A enfermaria para os escravos, que em algumas fazendas eram verdadeiros hospitais, com,
farmcia e consultrio para o mdico de partido ;12
As demais moradias, casas para o pessoal da administrao, entre outros, os temidos e
geralmente mal vistos feitores; e para o capelo e o boticrio, quando permanentes;
Os paiis para os cereais, ventilados e alteados do cho para fugir ao ataque dos roedores;
A olaria para a confeco de telhas e adobes;
Os ranchos para os animais da tropa, mais presentes at o advento da ferrovia, e para os carros da
fazenda, de passeio da famlia ou de trabalho, como os puxados por bois;
As baias para os animais de montaria; as pocilgas; os galinheiros; os currais;
Alm de reas de trabalho no cobertas, como os pomares e as hortas.
Mdico de partido era quem atendia s necessidades das fazendas fundamentalmente a populao escrava atravs de visitas peridicas e
emergenciais, quando requeridas, por conta de uma remunerao anual, previamente acertada com os fazendeiros. Os que no eram exclusivos de
uma fazenda, normalmente mantinham consultrios nos locais de moradia para atendimento s populaes locais.
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Algumas fazendas mantinham vendas que atendiam, em especial, aos prprios escravos e onde,
alm das compras, eles podiam se encontrar, conversar e beber, aos domingos, sob o olhar vigilante
do fazendeiro.
Na deciso quanto escolha do local para implantao das edificaes que integravam o complexo, era
fundamental a aguada para garantir o provimento da fora motriz que fazia girar todas as engrenagens
da propriedade. Tirada em nvel, normalmente de audes ou diretamente de barragens em cursos
dgua, corriam por canaletas a cu aberto, as indefectveis banquetas, movendo as rodas-dgua, uma
ou mais, dos principais engenhos, para a lavagem do caf e para os mais diversos usos agrcolas e
domsticos da fazenda.
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Fazenda Santo Antnio do Paiol. (detalhe) Valena, RJ. Marc Ferrez. Coleo Gilberto Ferrez. IMS.
A sua disposio mais comum no terreno era em fila ou em quadra, acompanhando a forma de implantao
das demais edificaes. O desenho tradicional, onde as portas da senzala eram voltadas para o interior do
ptio, atendia aos quesitos de segurana e controle da mo-de-obra escrava e facilitava a administrao
visual das principais atividades, em especial as desenvolvidas no terreiro de caf.
Fazenda do Pocinho. Vassouras (arruinada), RJ. Arquivo Central do IPHAN. Foto: Hess.
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Os programas arquitetnicos que caracterizavam as plantas das casas-sede13, prevalecendo como forma
de expresso e dando seqncia a um padro histrico independente de a construo adotar um
estilo arquitetnico mais conservador, trazido pelos paulistas ou pelos mineiros, ou mais requintado,
influenciado pela linguagem do neoclssico14, que impregnou o nosso sculo XIX eram marcados
pela preocupao de separar as dependncias em blocos distintos, refletindo, na organizao de seus
ambientes, as regras e normas sociais vigentes.
Em um bloco eram contemplados os espaos necessrios convivncia social da famlia, especialmente
visando proteger a intimidade das mulheres da casa, onde se localizavam os quartos de dormir, as salas
de refeio, jantar e almoo, e as dependncias de servios, como a cozinha. No outro bloco ficavam as
dependncias de recepo dos hspedes e dos visitantes que vinham tratar de negcios, com suas salas
e alcovas separadas da rea familiar por ambientes cujas portas eram mantidas sempre fechadas.
Com o passar do tempo e as mudanas na dinmica social ocorrida nas ltimas dcadas do XIX, o
isolamento dos membros da famlia em especial das mulheres foi-se atenuando e as solues
internas foram eliminando as dependncias que possuam a funo bsica de separar os blocos, dando
mais leveza e funcionalidade s plantas das casas rurais15.
Foi usada a denominao casa-sede, que inclusive at hoje designa essas construes nas fazendas do Vale, em lugar de
casagrande pelo entendimento do autor de que esta se aplica melhor s casas residenciais dos Engenhos de Acar.
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O texto denominado Aspectos de uma arquitetura rural do Sculo XIX, de Alcides da Rocha Miranda e Jorge Czajkowski, que
parte do livro Fazendas: solares da regio cafeeira do Brasil Imperial, apresenta, de forma muito interessante, as tipologias das
casas-sede do caf Vale-paraibano, inclusive exemplificando algumas delas.
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Sobre as edificaes da fazenda cafeeira, sua arquitetura, estilos, partidos e configuraes, ver o texto das pginas 87 a 112
de O Vale do Paraba e a arquitetura do caf, de Augusto Carlos da Silva Telles. Estudo realizado dentro da mesma linha, voltado
s casas do incio da era cafeeira no Vale-paraibano paulista, pode ser encontrado s pginas 133 a 199 de Casa Paulista, de
Carlos A. C. Lemos.
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As colheitas ocorriam aps a estao chuvosa, nos meses de maio at setembro, com o ponto alto
em julho, atravs do mtodo chamado de derria que, praticamente, limpava cada galho da planta,
removendo frutos maduros, ou cerejas, verdes, secos, galhos e gravetos. Era realizada de forma
exaustiva, pois se repetia o processo em todo o cafezal, recolhendo-se, tambm, os gros secos cados
aos ps das plantas.
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Colheita.
Marc Ferrez. 1885.
Coleo
Gilberto Ferrez.
IMS.
Colheita.
Marc Ferrez. 1885.
Coleo
Gilberto Ferrez. IMS.
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O caf era transportado para as instalaes da fazenda, iniciando-se a fase de tratamento16, na qual
a primeira operao era a lavagem dos gros em tanques apropriados, objetivando retirar as impurezas
mais grosseiras que vinham junto com ele da lavoura. Em seguida, era espalhado pelo terreiro onde
secava por um perodo que poderia levar at 30 dias, variando com as condies do tempo e com a
mistura dos gros colhidos.
No terreiro, o caf era periodicamente revirado para se obter uma secagem uniforme e amontoado e
coberto ao cair da tarde com palha e posteriormente com lonas para proteg-lo do sereno da noite
ou quando ameaava chuva. No dia seguinte, com o sol j bem alto e o terreiro j aquecido, repetia-se a
operao.
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Normalmente as fases de tratamento e beneficiamento do caf so apresentadas como uma nica etapa. Conquanto sejam seqenciais,
apresentam caractersticas que as tornam distintas como, por exemplo, o fato de que elas poderiam ocorrer de forma defasada no tempo, da serem
aqui apresentadas de forma separada. O padro, que foi uma caracterstica de todo o Ciclo e de todo o Vale, como comentado no incio, no
significa uniformidade absoluta. As etapas com maior possibilidade de fugirem do usual eram, exatamente, o tratamento e o beneficiamento do
caf. Nelas, variveis como: esprito empreendedor do cafeicultor, viso mais acurada do contexto e das suas tendncias e perspectivas, capacidade
financeira e disposio para investir, entre outras, produziram mudanas e diferenciaes para padres mais modernos e eficientes, principalmente
medida que o sculo XIX avanava e o desenvolvimento tecnolgico propiciava o surgimento de mquinas cada vez mais eficientes.
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Aps seca a polpa e as outras pelculas internas que envolviam os dois gros, o caf em coco tambm
conhecido como caf em pergaminho devido ao nome da pelcula que envolve os dois gros ou, ainda,
caf casquinha era imediatamente beneficiado ou armazenado em tulhas, aguardando o incio do
beneficiamento. Terminava a a fase de tratamento do caf, atravs do processo denominado por via
seca gerando o tambm chamado caf terreiro que era o processo predominante no Vale.
Uma alternativa a este processo era o tratamento por via mida, desenvolvido para reduzir o prazo de
secagem do caf no terreiro e permitir a obteno de um gro de melhor qualidade.
Utilizava mquinas chamadas despolpadores cuja marca mais famosa foi a americana Lidgerwood17
que recebiam o caf lavado, como antes mencionado, e por presso mecnica retiravam a polpa e
deixavam os dois gros envoltos na pelcula pergaminho. Por s despolpar caf cereja, esta tcnica
encarecia o produto final e, em relao ao processo por via seca, foi utilizada em escala reduzida no
Vale-paraibano.
O caf em coco, seja por que processo tenha sido tratado, estava pronto para ser beneficiado, o que
acontecia no engenho de caf.
Deixando de lado as mquinas mais simples para produo em escalas menores, como os piles manuais,
os monjolos e os carretes de ripe, entre outras, a mquina mais usada para descascar o caf
a etapa bsica do processo de beneficiamento foi o popular e muito utilizado engenho de piles,
semelhante ao que foi empregado na minerao de ouro.
Segundo Ema Elisabete Rodrigues Carvalho, a Lidgerwood, empresa americana com presena no mercado de vrios paises, instalou-se
comercialmente no Brasil em 1862, abrindo uma filial no Rio de Janeiro. Em 1884, j sob a influncia do caf emigrado para o Oeste de So Paulo,
construiu fbrica em Campinhas, SP.
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Ensacamento.
Marc Ferrez. 1885.
Coleo
Gilberto Ferrez.
IMS.
Com o advento de equipamentos mais modernos e instalados em seqncia, o beneficiamento tinha incio
com as mquinas limpadoras, ventiladores ou outros modelos, que retiravam as impurezas que ainda
estavam misturadas com o caf em coco nas tulhas, preparando-o para a etapa do descascamento em
algumas propriedades com os engenhos de piles ou, nas mais avanadas, com os descascadores
mecnicos. Em seguida, os gros descascados eram novamente ventilados para a limpeza final,
escolhidos manualmente nas mesas pelos escravos, conforme seus tamanhos e formas, ou em mquinas
que selecionavam os gros utilizando peneiras chapas perfuradas com furos de vrias dimenses e ensacados, em alguns engenhos tambm automaticamente, seguindo para os portos de destino.
Todas as mquinas apresentadas, j em uma configurao mais moderna, eram alimentadas na seqncia
antes descrita atravs de um sistema de transporte de gros que usava elevador de caamba
condutos de madeira de seco quadrada, verticais, pelo interior dos quais se movimentavam pequenas
canequinhas fixadas em correias que transportavam, em um moto contnuo, os gros de uma mquina
para a outra, conjugados com bicas inclinadas, atravs das quais os gros passavam de uma mquina
para a seguinte, simplesmente descendo por gravidade dentro de condutos, nestes casos ocos.
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era
movimentado
atravs
de
cada propriedade.
At a implantao de formas mais modernas de gerao de energia, como o vapor e depois a eletricidade,
todos os mecanismos descritos eram acionados por fora hidrulica, da a importncia da gua para a
fazenda de caf, fora essa que era gerada pelo movimento circular da roda-dgua que, para grandes
engenhos, eram construdas de ferro e tinham dimetros que podiam chegar a 7 metros.
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Assim, em linhas gerais, era tratado e beneficiado o caf Vale-paraibano, depois o caf do Oeste de So
Paulo, j com sistemas maiores e mais complexos, mas que, em essncia, funcionavam como o descrito,
exceto pelo engenho de piles, que foi, com o tempo, substitudo totalmente pelas mquinas modernas.
Existiam outras mquinas como, por exemplo, os secadores de caf mecnicos, que substituam ou
complementavam o processo de secagem os gros nos terreiros, e os brunidores de gros que, entretanto,
principalmente os primeiros, no foram empregados em grande escala no Vale18.
Para saber mais sobre as tcnicas de tratamento e beneficiamento do caf, bem como sobre o seu plantio, pode-se recorrer a obras mais antigas,
que discutiam o problema luz da realidade inicial do ciclo como, por exemplo, a do Baro de Paty do Alferes, Francisco Peixoto de Lacerda Werneck,
Memria sobre a fundao de uma fazenda na Provncia do Rio de Janeiro; ou a trabalhos de cunho mais genrico sobre o caf como o de Orlando
Valverde, A fazenda de caf escravocrata no Brasil; ou a trabalhos mais especficos como o de Andr M. de Argollo Ferraz, A arquitetura do caf, onde
so apresentadas as mquinas e os processos de beneficiamento, a arquitetura dos engenhos de caf e detalhado um deles, o da fazenda Serto, em
Campinas, SP, que contava com mquinas Lidgerwood implantadas entre 1870 e 1880. Alm desses, Augusto Ramos, com o seu clssico O caf no
Brasil e no estrangeiro, onde apresentada uma detalhada abordagem dos processos/tecnologias. Conquanto este ltimo trabalho, como o anterior, se
refiram s situaes do caf j no Oeste de So Paulo, do final do sculo XIX s primeiras dcadas do seguinte, so muito teis para o entendimento
do que aconteceu no Vale do Paraba, no sculo XIX e at as primeiras dcadas do XX.
18
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Nenhuma tcnica de adubao era empregada, at porque a existncia de terras virgens no estimulava
esse esforo. A simples manuteno da cobertura vegetal no alto dos morros, por exemplo, teria ajudado
a diminuir esses impactos. A despeito de j se conhecerem tcnicas mais evoludas de cultivo e de
algumas poucas vozes alertarem, com vigor, sobre esse conjunto de problemas e as conseqncias que
dele adviriam, a terra era e continuava sendo explorada sem arte ou cincia.
Alguns fazendeiros chegavam a dizer, como cita Stanley Stein 19: ... fiz as coisas dessa maneira,
deixe que a prxima gerao faa como lhe agradar. O conservadorismo, que presidia posies
como essa, era um valor cultural muito mais presente no dia-a-dia dos cafeicultores do Vale do que
se possa imaginar.
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Assim, antes de prosseguir no tema e tendo em vista a contribuio que este aspecto
cultural teve na derrocada do ciclo, interessante pinar alguns outros trechos de
Stanley Stein, pois atravs deles, pode-se perceber com nitidez a filosofia que
presidia o pensamento dos cafeicultores fluminenses, vis--vis do Vale.
Os relatos a seguir, transcritos do Congresso Agrcola de 1878, realizado na Corte sob
os auspcios do Ministro da Agricultura, correspondem poca em que os estudiosos
do tema identificam como o incio do declnio da economia cafeeira no Vale, sendo
possvel observar em suas falas que os problemas com o plantio e o cultivo do caf j
se faziam sentir h muito.
Alguns culpavam (pelos tempos difceis que estavam vivendo) a escassez
de mo-de obra escrava; outros, a incapacidade de utilizao de modernos
equipamentos de processamento de caf; e outros, ainda, a falta de crdito
agrcola a juros baixos. Em meio s lgrimas, que variavam da autocrtica ao
desespero, apenas algumas vozes chamaram a ateno dos fazendeiros de
Vassouras, assim como dos municpios vizinhos, sobre o estado decadente das
terras e dos cafezais.20
21
O captulo A economia em declnio do livro de Stanley Stein (nota 8), aborda o tema em foco e Warren Dean, no livro
mencionado na nota 7, aprofunda o exame das inadequadas tcnicas agrcolas que causaram danos irreversveis vida dos
cafezais.
20
Todos os trechos entre aspas foram copiados dos respectivos autores, mantida a redao original e atualizada a ortografia,
sendo o grifo do autor deste trabalho.
21
Idem.
19
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Para prosseguir produzindo dentro desse contexto, era despendido tempo, esforo
e dinheiro na compra de novas e caras terras, com matas virgens para prepar-las
lavoura iniciando novo ciclo de impropriedades cujo retorno s iria ocorrer,
no mnimo, seis anos depois do incio do plantio. Tais fatores, negativos, foram
acrescidos de outros: o alto preo do escravo, aps a proibio do trfego em 1850;
pragas que volta e meia atacavam os cafezais; gastos excessivos com luxos, ttulos
de nobreza e demonstraes de status que permearam a vida dos bares do caf;
concorrncia dos cafezais do Oeste paulista, que, com maior produtividade e custos
mais baixos, aos poucos conquistavam o mercado.
Estabelecia-se um ciclo vicioso que levava os fazendeiros, descapitalizados e sem
alternativas, busca de novos financiamentos. Aumentavam-se, assim, as dvidas
com capitalistas e bancos, que cobravam juros altos e a quem as propriedades eram
hipotecadas como garantia dos emprstimos, quase sempre de difcil liquidao.
A Abolio, reduzindo fortemente de um dia para o outro o patrimnio do fazendeiro
no geral, a escravaria representava cerca de 40 a 50% dele tornou a derrocada
inevitvel. Alm disso, a Abolio ocorreu exatamente no incio da colheita, gerando
perda de grande parte da produo, que apodreceu nos cafezais 22.
bom lembrar que, independente de algumas poucas e, na maioria delas, fracassadas
tentativas de introduo de imigrantes nos cafezais do Vale, o fazendeiro da regio,
em geral, era refratrio a isso e tinha cristalizado a convico, tambm altamente
conservadora, de que caf se plantava com escravos. Ao contrrio, no Oeste
paulista, em um primeiro momento concomitantemente a utilizao de escravos,
foi sendo introduzida na lavoura a mo-de-obra livre de imigrantes, em especial
italianos.
Os recursos remanescentes do Vale foram migrando para o Oeste paulista.
Muitos cafeicultores deixaram suas fazendas em busca do novo Eldorado como,
por exemplo, o coronel Jos Pereira Barreto que, junto com seu irmo, Luiz Pereira
Barreto, outros irmos e sobrinhos, formaram a clebre Caravana Pereira Barreto,
que, partindo de Resende em 1876, de trem at Cachoeira Paulista ponto final da
Estrada de Ferro D. Pedro II na poca e depois a cavalo, em carroas e a p, com
pertences, mais de 60 escravos, animais e ferramentas, foram plantar caf em terras
adquiridas em Ribeiro Preto 23.
Em Escravos, senhores e caf, Humberto F. Machado faz um detalhado estudo sobre a crise da cafeicultura escravista do Vale do
Paraba Fluminense de 1860 a 1888, e demonstra os impactos causados pela Abolio, o que pode ser estendida ao Vale.
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O historiador resendense Jos Eduardo de Oliveira Bruno um estudioso da emigrao do caf para o Oeste paulista e, em especial,
da Caravana Pereira Barreto.
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O fortalecimento da mo-de-obra de imigrantes, conjugado com o solo frtil do Oeste (terra roxa,
do italiano rossa) e somado s tcnicas de cultivo e tratamento mais corretas, teriam sido os fatores
responsveis pela diferena da quantidade produzida e pela produtividade entre as regies mencionadas,
embora alguns estudiosos do tema creditem a diferena, unicamente, ao uso da mo-de-obra de
imigrantes. Outros julgam que ela foi importante, mas conjugada com o crdito rural que era abundante
naquela poca e regio24.
Posteriormente, a marcha do caf buscou as terras igualmente frteis do norte do Paran, na regio
de Londrina, Maring, Cascavel etc. e hoje encontra seu ponto principal de produo no sul de
Minas Gerais.
Pesquisa iconogrfica realizada por Adriano Novaes e Fernando Pozzobon nos arquivos da Fundao Museu Imagem do Som - MIS, Instituto Moreira
Salles - IMS, Arquivo Central do Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional - IPHAN, Fundao Biblioteca Nacional - BB e Arquivo Nacional
- AN, Arquivo do Instituto Estadual do Patrimnio Cultural - INEPAC e colees particulares.
Djalma Forjaz, historiador paulista, se aprofunda no tema discutindo o fator imigrao, que teria sido a causa do sucesso da lavoura do caf em
So Paulo, como pode ser visto em trabalho publicado no informativo Conhea Limeira 2003, emitido pela Secretaria Municipal de Cultura daquela
cidade paulista; alm do clssico de Celso Furtado, em Formao Econmica do Brasil, que aborda a existncia de outros fatores importantes ao
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entendimento do assunto.
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Fontes:
Bibliografia:
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MARQUESE, Rafael de Bivar. Feitores do corpo, missionrios da mente: senhores, letrados e o controle dos escravos nas Amricas,
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Antigas fazendas de caf da provncia Fluminense. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1980.
Fazendas: solares da regio cafeeira do Brasil imperial. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1986.
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Artigos e outros:
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CARVALHO, Ema Elisabete Rodrigues. Lidgerwood Mfg. Co. estratgias de penetrao e permanncia no mercado brasileiro de
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UNICAMP, dissertao de mestrado, 2003.
FORJAZ, Djalma. A fazenda Ibicaba, o bero da imigrao europia de cunho particular.Limeira: Informativo Conhea Limeira,
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GUIA VERDE MICHELIN. Rio de Janeiro, cidade e estado. Rio de Janeiro: Michelin et Cie, 1990.
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Arquivos:
LIMA, Roberto Guio de Souza. Arquivo sobre o Ciclo do Caf. Como produto de pesquisas desenvolvidas ao longo de 29 anos,
o arquivo contm extensas e diversificadas informaes sobre a histria do Ciclo do Caf e sobre a genealogia das famlias
envolvidas, tendo como espao geogrfico o Vale do rio Paraba do Sul (SP, RJ e MG) e o Oeste paulista e como horizonte
temporal os sculos XIX e as primeiras dcadas do sculo XX. Volta Redonda: Arquivo, 19792007.
Imagens fotogrficas(crditos):
Arquivo Central do IPHAN.
Fundao Biblioteca Nacional - FBN.
Fundao Museu da Imagem e do Som - MIS.
Instituto Moreira Salles - IMS.
Colees particulares.
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