Qu es un grupo?

Se podra afirmar que nuestra vida social est vinculada casi de forma inevitable a
mltiples grupos. La vida diaria nos proporciona ejemplos de cmo pensamos en
grupos, hablamos en grupos y trabajamos en grupos. No es comn encontrar
alguna faceta de nuestra vida que no est involucrada en sistemas organizativos
en donde se integran grupos, como el trabajo, la religin, la escuela, la salud e
incluso el ocio. (Snchez, 2002)
Sin embargo algunos autores piensan lo contrario como Floyd Allport, quien
negaba la realidad de los grupos argumentando que lo nico real era el individuo,
pues es quien piensa, siente, decide y acta. Pero hubo alguien que supero esta
idea planteada por los individualistas, Lewin, quien nos dice que el sistema o los
sistemas, realizan comportamientos sobre sus propios elementos o
caractersticas. (Snchez, 2002)
Por otro lado Newcomb (1950) expreso la realidad del grupo en trminos objetivos,
sociales y psicolgicos:
un grupo es real en tres sentidos de importancia para los psiclogos
sociales. Es socialmente real, en el sentido de que est incluido en las normas
compartidas que le permiten a la gente la comunicacin recproca. Es
objetivamente real, en el sentido de que se le puede ver y de que diferentes
observadores pueden estar de acuerdo con respecto a lo que se ve. Y, por fin, es
psicolgicamente real, en el sentido de que los individuos lo perciben y estn
motivados en relacin con l y de que su conducta esta as determinada por l
(Newcomb, 1950, como se cit en Snchez, 2002)
Sin embargo se ha dicho que el tratar de dar una definicin de grupo no es una
tarea fcil ya que segn Festinger dentro de la psicologa social dos de los
conceptos ms simples y comunes son el de grupo y estructura (Festinger, 1955
citado en Huici, 2012)
Pero tambin existe una gran variedad de definiciones de grupo que se pueden
agrupar como lo hizo Turner (1984 como se cit en Huici, 2012), quien establece
la siguiente agrupacin:
a) Definiciones que se refieren a la identidad de los miembros del grupo.
Turner define el grupo como dos o ms individuos que comparten una
identificacin social de ellos mismos o se perciben a s mismos como
miembros de una categora social.
b) Las que denotan la interdependencia de los miembros, por ejemplo en
cuanto a la satisfaccin de sus necesidades. Aqu se destaca la definicin

de Lewin (1948, como se cit en Huici, 2012) de grupo como un todo

dinmico basado en la interdependencia ms que en la dinmica.
c) Las que destacan la estructura social de grupo, aqu encontramos la
propuesta de McDavid y Harari (1968, como se cit en Huici, 2012) la cual
nos dice que l grupo es un sistema organizado de dos o ms individuos
que llevan a cabo alguna funcin, relaciones de rol entre miembros y un
conjunto de normas que regulan la funcin.
Despus aparece Huici (1985) quien agrupa estos atributos por orden de
importancia: en primer lugar pone a la interdependencia y la identidad.
La interdependencia que como vio anteriormente fue definida por Lewin, se
puede entender en sentido de la Gestalt, de forma que el grupo se toma como un
todo interrelacionado en el que cada miembro es una subparte, y por lo tanto
cualquier cambio afecta al conjunto, y tambin como interdependencia para el
logro de metas o para la satisfaccin de necesidades.
La identidad de grupo denota una percepcin de uno mismo y de los dems
como miembros del grupo y el reconocimiento de esa identidad y la consecuente
transformacin del comportamiento de individual a colectivo en el aspecto de
identidad social.
En segundo lugar pone la interaccin como miembro y la creacin de una
estructura y un sistema de organizacin social.
Sin embargo recientemente Wilder y Simon (1998 como se cit en Huici, 2012)
contraponen la definicin que denominan categorial, la cual se basa en la
semejanza entre los miembros de grupo y la definicin dinmica basa en la
interaccin.
En cuanto a la perspectiva sobre la semejanza, los autores emplean el
trmino grupo y el trmino categora de forma igual. Sus principales caractersticas
son que el miembro individual representa a la categora, el grupo es la suma de
sus miembros e implica una simplificacin del mundo social pero tambin se da
una ganancia en la informacin.
La segunda definicin propuesta por los autores es la de dinmica la cual
corresponde a los grupos basados en la interaccin y que presentan las siguientes
caractersticas: los grupos surgen de la relacin entre sus miembros y de su
interaccin, el ajuste de un miembro depende de cmo encaje dentro de la
estructura y la existencia de este tipo de grupos es externa lo cual hace que se
identifiquen ms fcil de los de categoras.

Siguiendo con estos autores y de acuerdo con estos autores esta doble
perspectiva de los grupos no son excluyentes ya que a partir de la interaccin
entre individuos se conoce que existe un grupo y a partir de ah se infieren
semejanzas.
Tipos de Grupo
A continuacin se hablar de algunos tipos de grupos que resultan ser ms
interesantes dentro de las ciencias sociales, como son los grupos primarios y los
grupos de referencia.
Los grupos primarios se caracterizan por la fusin o integracin de las
individualidades en un todo colectivo segn Cooley (1909, como se cit en Huici,
2012), la identificacin con la vida y los objetivos del grupo y principalmente por el
sentimiento de nosotros, lo que implica la simpata e identificacin. Estos grupos
se caracterizan principalmente por la calidad de la relacin afectiva.
El concepto de grupo de referencia es introducido por Hyman (1942, como se cit
en Huici, 2012) donde indica que alguna veces los grupos toman el termino de
comparacin para determinar el propio estatus subjetivo del individuo, es decir se
define como la manera en que la persona percibe su posicin en relacin a los
otros. Estos grupos permiten una serie de procesos de evaluacin y de
autoevaluacin para el individuo y que le proporcionan un marco de referencia.
Con respecto a este grupo, Sheriff (1969, como se cit en Huici, 2012) nos dice
que son aquellos con los que el individuo se relaciona como individuo o aspira a
relacionarse psicolgicamente.
Estos dos grupos cumplen con dos funciones segn Kelley (1952 como se cit en
Huici, 2012), la funcin normativa y la funcin de comparacin. La primera se
manifiesta cuando se trata de un grupo al que la persona aspira a pertenecer y
cuyas normas le sirven de referencia, es decir anticipa su socializacin a modo de
obtener la admisin en el grupo. La segunda funcin la emplean los individuos
como punto de referencia para hacer evaluaciones de s mismos y de los dems
Por otro lado de acuerdo con estudios recientes (Lickel et al., 2000) realizados a
partir de la percepcin que tienen las personas de los grupos en la vida diaria y
teoras intuitivas que tienen acerca de ellos surgen cuatro tipos de grupos: grupos
de intimidad, grupos de tarea, categoras sociales y asociaciones laxas, a los
cuales se le atribuyen distintas caractersticas en funcin de una serie de criterios:
duracin, tamao, permeabilidad de sus lmites, grado de interaccin, grado en
que los objetivos y resultados son comunes, importancia y semejanza.

Referencia
Snchez, J. (2002). Psicologa de los grupos: teoras, procesos y aplicaciones. En
J. Snchez. El marco referencial de la psicologa de los grupos, (pp. 1-4). Mxico:
McGraw-Hill.
Huici, C., Molero, F., Gmez, A. y Morales, J. (2012). Psicologa de los grupos. En
C. Huici. El estudio de los grupos en psicologa social, (pp. 49-66). Madrid: Uned