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LOMBRE DOSCAR WILDE :

UN HOMMAGE MIRBEAU
Je rdigeais ma thse de philosophie sur Oscar Wilde, lorsque je suis tombe sur
plusieurs ouvrages qui voquaient la prise de position de nombreux crivains franais succs
propos du procs dOscar Wilde pour actes indcents , en avril 1895, Londres.
Je savais que Wilde navait t que peu soutenu en Angleterre, lhypocrisie lpoque
contraignait mme la plupart de ses amis lviter, voire fuir Londres pour Dieppe,
lorsquils avaient quelque chose se reprocher Mais la lgende , si je puis dire, tait de
croire que les Franais avaient beaucoup plus aid Wilde publiquement et den tirer une
certaine fiert.
Toutes les lectures de journaux intimes, de mmoires, douvrages littraires et de
coupures de journaux allaient mapprendre le contraire.
Je ne cache pas que ma colre grondait et que, dans mon imaginaire, jentendais tous
ces crivains de renom discuter entre eux. Cest alors quun auteur denvergure va sonner le
dpart dune criture thtrale passionne : Octave Mirbeau.
Jtais dj adhrente de la Socit Octave Mirbeau et, pour avoir lu plusieurs Cahiers
Mirbeau parfaitement documents, il ma t ais de retrouver les articles de cet auteur
propos du procs. Octave Mirbeau tait clair : mis part Le Portrait de Dorian Gray, le style
littraire, le mode de vie et la personnalit de Wilde ne lintressaient pas. Mais lhypocrisie
sociale, morale et politique justifiait la plupart de ses combats acharns et le cas de Wilde
touchait lhumain et rvlait la cruaut dun systme judiciaire propos dune sexualit
connue de tous.
Cest donc Octave Mirbeau qui, le premier en France, va donner lalerte et tenter
dorganiser une ptition, avec dautres journalistes et crivains fin-de sicle.
Rachilde, Paul Adam, Henry Baur, Laurent Tailhade vont bien runir quelques amis,
mais ce sera sans succs. Sans succs, parce que, presque au mme moment trois mois
dintervalle , laffaire Dreyfus va commencer mobiliser et diviser les Franais. Mais aussi
et surtout parce que lhomophobie reste de mise en France tout autant quen Angleterre et
quil nest pas question de salir son nom pour une cause lointaine nayant aucun rapport
avec lart selon certains gendelettres , ni avec la politique ce qui est minemment
contestable
Cest ainsi que, trs clairement, mile Zola refusera de signer la ptition, tout comme
Anatole France, Victorien Sardou, Jules Renard, Franois Coppe, Edmond de Goncourt et
bien dautres. Certes, force est de reconnatre que la provocation de Wilde a t assume par
lui, mais il ne sattendait pas pour autant tant donn le succs immense quil connaissait
outre Manche que la justice (si lon ose dire) irait jusquau bout.
Octave Mirbeau crira donc deux articles du Journal, avant et aprs la condamnation
dOscar Wilde deux ans de travaux forcs (hard labour) et son incarcration dans la prison
de Reading. Oscar Wilde ne sait pas alors quil va perdre presque toute sa famille : seul un de
ses fils survivra la dchance familiale.
Malgr le peu de soutien de ses confrres franais, cest en France quil est venu
malgr tout finir prmaturment sa vie Paris dans la misre , considrant que, tout bien
pes, la France restait le pays le plus accueillant pour un artiste. Il a juste eu le temps de
rdiger ses deux plus belles uvres : De profundis et La Ballade de la gele de Reading, puis
dcrire un texte la reine Victoria en faveur des enfants emprisonns. Sa requte sera retenue
et le sort des enfants maltraits pour de simples vols en Angleterre sera amlior grce son
tmoignage.

Eric Geynes (Frank Harris) et Jean-Dominique Peltier (Octave Mirbeau)

Ds lors, quand on est passionn par Oscar Wilde, comme je le suis, comment rsister
la tentation dcrire sur Octave Mirbeau ce sujet ? Comment ne pas avoir envie de mettre
en scne des crivains tels que Gide, Goncourt, Renard, Rachilde et quelques autres, histoire
de montrer quel point la moraline lemporte trop souvent, chez les gendelettres , sur le
courage et la grandeur de ce grand homme la position inconfortable.
Je nai pas pu me taire. Il me fallait les voir et les entendre.
Cette pice en trois actes sest donc construite autour des trois procs dOscar Wilde,
dont le dernier, au mois de mai 1895, dcidera huis clos de condamner le dramaturge
irlandais deux annes de travaux forcs.
Octave Mirbeau va donc se battre et faire valoir ses prises de positions politiques,
artistiques et littraires face des romanciers mprisants (Goncourt et Jules Renard), des
crivains irresponsables ou ambivalents (Andr Gide et Laurent Tailhade) et deux femmes
autoritaires, qui ne contribueront pas toujours calmer les esprits misogynes sans retenue.
Les trois actes montreront lvolution dun Mirbeau responsable, solidaire et toujours
virulent. Sa voix aura t la plus claire, la plus implique et la plus violente, au final. Dune
violence constructive face aux limites thiques de ses amis.
Nombreux sont les spectateurs qui ont t surpris par labsence de solidarit des
crivains franais et qui ont dcouvert la grandeur dme dOctave Mirbeau. Ma pice
constitue donc un hommage mu Octave Mirbeau, et il a beaucoup plu1 !
Lou FERREIRA
1. LOmbre dOscar Wilde a t mont au Thtre du Nord-Ouest du 1 er mai au 29 juin 2012 et sera
reprise au cours de lanne 2013 (NDLR).

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