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Semitica y Esttica
del Diseo
Abstract
Ante el relativismo y los aparentes desrdenes del movedizo mapa del
diseo en la cultura postmoderna, proceder desde la academia universitaria a los estudios crticos de los objetos que el diseo pone en el escenario contemporneo corresponde a una tarea que demanda ciertas
formalidades que permitan esclarecer dos componentes esenciales: los
estratos de sentidos y las estructuras portantes de dichos estratos. El
presente artculo expone las generalidades de un modelo para realizar
esta labor bajo la ptica de la semitica y esttica visual.
Palabras clave:
diseo, semitica, esttica
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Circunscripciones
El ttulo de este trabajo se encuentra precedido por la palabra semitica, trmino que demanda algunas aclaraciones.
La primera de ellas tiene que ver con la lnea ideolgica a la cual
se adscribe esta palabra. Comnmente se le llama semitica a los
aspectos disciplinarios dedicados al estudio del signo, como tambin
a toda la constelacin de argumentos que orbitan en torno a esta
partcula fundamental, prctica que se lleva a efecto independientemente de cuales sean los parmetros disciplinares que se usan para
hablar de ello.
El autor de este artculo cree que esto, adems de una profunda
equivocacin, es metodolgicamente errado, y las razones son las
siguientes:
A finales del siglo xix y las primeras dcadas del xx surgieron
dos vertientes, las cuales dieron origen a los estudios sistemticos en
torno al fenmeno llamado signo, lneas ideolgicas que se encuentran ligadas a los nombres de Ferdinand de Saussure y Charles
Artculo
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Claudio Corts
Semitica peirciana
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Entre todos ellos se deben mencionar Signo y Diseo (Bense,1973), Descripciones semiticas en el ejemplo de tres aparatos
telefnicos(Kbler et al., 1972), labor que involucra al diseo industrial, y Semitica en la prctica del diseo(Kbler,1976).
Despejar los estratos de recubrimientos, es decir, la apariencia
inmediata de una imagen, no es una tarea imposible, s es una labor
que requiere algunas condiciones por parte de quin efecte dicho
ejercicio. El acto de interpretar aquello que se despeja, tema de vital
importancia para la semitica visual, como tambin para la esttica
de la recepcin5, demanda examinar las siguientes situaciones:
1. Entender una imagen, en este caso inserta en un objeto generado al interior de lo que se conoce como diseo es traducir por
medio de un acto de interpretacin los contenidos formales que
yacen en el territorio de dicha imagen. Dichos contenidos se
encuentran configurados por repertorios sgnicos, los cuales
presentan la posibilidad de ser cualificados y cuantificados.
2. Considerar a la tipologa de imagen expresada bajo los parmetros sealados en el prrafo anterior, es decir, como un todo
compuesto por conjuntos de signos, los cuales a su vez forman
un territorio semitico que permite la interpretacin, es bajo
la ptica del autor de este artculo, involucrar el pensamiento
de Peirce y sus seguidores como Bense y Walther con la esttica del diseo. Lo anterior puede dar forma a una semitica
analtica orientada al fenmeno del diseo.
3. Desde la perspectiva del lector competente, es conveniente
preguntarse sobre algunas situaciones de importancia, como
por ejemplo cules son los cdigos que maneja y el metalenguaje que usa, ambos como repertorios bsicos para la
interpretacin. Dichos componentes juegan un papel de vital
importancia en la construccin del argumento crtico que se
espera de un investigador con formacin acadmica.
De acuerdo a lo anterior, designo cuatro fases, las cuales caracterizan
la actividad de lectura de la imagen provista por el objeto de diseo:
La primera de ellas involucra el acercamiento al tejido figurativo
dado en la construccin de la imagen. En esta primera etapa, el intrprete tiene como objetivo distinguir los conjuntos sgnicos que dan
consistencia a la dualidad forma-funcin. El acercamiento al tejido
figurativo demandar a quien realice esta labor un trabajo de descodificacin de los elementos que estructuran la apariencia de la imagen,
tema que debe seguir un orden preestablecido por un modelo.
La segunda fase corresponde a una etapa de cuantificacin de los
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signos, labor que requiere una bsqueda y sistematizacin estticosemitica en cada seccional que se ha determinado como muestra
representativa. Est claro que en esta disposicin los signos no funcionan por separado, ya que su actuacin en conjunto da
origen a la densidad de su estructura, sistema que puede ser develado si el operador logra efectuar una lectura, cuya primera
instancia ser la de discriminar lo que en rigor constituye la anatoma
de la obra: sus elementos formales como portadores de informacin,
en otras palabras, conjuntos de signos.
Aqu el discernimiento ha jugado un papel fundamental, ya que
el analista puede pasar desde niveles hermticos, enigmticos y
obscuros, al logro de una situacin en donde la claridad de las ideas
permite despejar el camino de la imagen estudiada.
Esta cuantificacin de los signos, realizada a partir del reconocimiento sistemtico de los diferentes componentes que determinan
la extensin de la imagen, corresponde a una labor que efecta el
intrprete, en la cual los signos se estabilizan en la conciencia de este
sujeto, actividad que escinde y al mismo tiempo objetiviza los repertorios. Ello se hace posible por medio de la cuantificacin de las
diferencias dadas entre las magnitudes sgnicas.
En esta operacin que tipifica lo diverso dado en estas magnitudes, no se puede prescindir de los caracteres sensibles del objeto de
diseo, ya que ellos constituyen las estructuras objetivas que permiten realizar la operacin antes sealada, tarea que se efecta gracias
a la facultad otorgada por los saberes, para pragmatizar el nmero
involucrndolo al mismo tiempo con objetos de diseo.
Todo lo anterior dice relacin con la bsqueda de un tipo de
conocimiento sistemtico cuyas caractersticas estn dadas al interior
de lo comprobable, medible y replicable, en este caso especfico, se
trata de todo aquello que tenga que ver con la indagacin diagramtica del tejido figurativo dado en la imagen, ello como un
fenmeno observable y susceptible de medicin.
La cualificacin de los sistemas indexiclicos, icnicos o simblicos
dados en la extensin de la imagen corresponden a la tarea de la tercera fase. El testimonio obtenido por la exploracin visual que realiza el
analista, unido a una dimensin semntica, permitir establecer las
correspondencias entre lo que Peirce, Bense y Walther designaron
como cono, ndice y smbolo6 , ellos entendidos como clases de signos
al interior del sistema tricotmico de la semitica filosfica.
Este acto de cualificar, como el de cuantificar componentes de una
imagen, se encuentra inserto en un procedimiento muy cercano a lo
que Max Bense7 postul como una semitica-esttica de la constata-
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Ms adelante agrega:
pero el argumento concluyente, contra la afirmacin de que tenemos imgenes o
representaciones absolutamente determinadas por la percepcin, reside en que en
tal caso tenemos en cada una de estas representaciones los materiales para una dosis
infinita de cognicin consciente, de lo cual, sin embargo, casi nunca nos enteramos8.
Por su lado, Max Bense cuando examin fenmenos visuales los vincul con aspectos vitales de la semitica de la percepcin. Ello llev
sus concepciones de los signos relacionados con el objeto hasta los
hechos fundamentales de la percepcin como signos fundamentales
de la semitica, tanto esttica como teorticamente 9.
La arquitectnica del sistema inserto en el objeto de diseo, a
estas alturas de su discernimiento, se presenta ante la mente del
analista, menos confuso, su apariencia, que pudo ser engaosa a
primera vista, se torna hacia los estados de clarificacin sgnica.
La cuarta fase corresponde a la formulacin terica emanada del
proceso anterior, es decir, a la constitucin de un argumento enlazado con la crtica. Esta ltima palabra entendida bajo los
parmetros que Emmanuel Kant asign a este trmino: el tribunal
que garantice a la razn en sus pretensiones legtimas, pero que
condene a las que no tienen fundamento 10.
Lo primero que se debe diferenciar en esta seccin es declarar
que la crtica del diseo, adems de escasa, se encuentra en diferentes niveles. Por un lado se pueden observar aquellos ejercicios orales
o escriturales que estn dirigidos a un pblico comn y cuya labor
puede ser comunicacional y quizs en algunos casos, orientadora.
En el otro extremo se sita aquella crtica de carcter epistmico,
cuya finalidad es el discernimiento penetrante, el cual debe ser
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Notas
La reunin diseo-diseador genera diversas categoras de objetos bi y
tridimensionales, los cuales adems de su intencionalidad determinada por
la relacin forma-funcin son portadores de una imagen, la cual presenta
modalidades en su dimensin sintctica y semntica, es decir, existen
ordenamientos sgnicos en donde hay cdigos de organizacin, como
tambin lo anterior tiene la misin de ser portadores de sentido.
2. Estos dos conceptos fueron introducidos por Jean Blaize Grize en
Observaciones sobre la estructura de la geometra elemental, trabajo que
corresponde al captulo II del libro La epistemologa del espacio, obra en
la cual Jean Piaget es el autor principal. He tomado estos trminos y los he
conducido hacia las dimensiones de la imagen , lo cual constituye un
camino diferente de lo que Blaise Grize consider como geometra
elemental. La imagen inserta en los objetos que produce el diseo grfico
posee otros componentes organizados por los cdigos del color, la forma,
el espacio, las tipografas, etc. Todos ellos se cruzan dando forma a un tejido
figurativo el cual puede ser de alta complejidad.
3. Las dimensiones aqu sealadas se encuentran basadas en lo que Charles
Morris postul para ellas en su obra Fundamento de la teora de los
signos, originalmente en lengua inglesa cuya data es de 1938. La
editorial Paids-Comunicacin public para los lectores de lengua hispana
dos ediciones de esta obra, la segunda es de 1994.
4. A partir de 1960, Max Bense y Elizabeth Walther, entre muchos otros
europeos, se constituyeron en los eruditos ms importantes de la semitica
y esttica derivada del pensamiento de Charles Sanders Peirce.
Max Bense fue un cientfico (Dr. en fsica) y un filsofo dedicado a la esttica.
Por su lado, Elizabeth Walther, erudita en romanstica, germanstica y fsica, la
cual obtuvo su doctorado en 1959 con la tesis El rol de la lgica de Port
Royal en los inicios de la historia de las ciencias exactas, colabor con
Bense en la difusin y desarrollo del pensamiento peirciano en Alemania,
especialmente en la Technische Hochschule de Suttgart. En sus trabajos
existen obras dedicadas a la semitica del diseo y la arquitectura. Entre
todas las obras que produjeron en conjunto, se destaca aquella titulada La
semitica, gua alfabtica, texto-diccionario que contiene doscientos
noventa y dos trminos adscritos a la semitica perteneciente a la lnea
fundada por Peirce. Muchas de estas palabras, que constituyen el
metalenguaje de especialidad, dejan ver el severo respeto por el filsofo
norteamericano, ello se aprecia en las diferentes definiciones, ya que al inicio
de ellas los autores antes sealados comienzan diciendo: segn Peirce, o
si se concibe con Peirce, o junto a Peirce.
5. Me refiero con esttica de la recepcin a la lnea de pensamiento generada
en la Universidad de Konstanz en Alemania. En esta casa de estudios
1.
Bibliografa
Abbagnano, Nicola, Diccionario de filosofa, 1963, Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
Bense, Max; Walther, Elizabeth, La semitica, gua alfabtica, 1975, Anagrama, Barcelona.
Morris, Charles, Fundamento de la teora de los signos, 1994, Paids Comunicacin, Barcelona.
Peirce, Charles, Obra Lgico-Semitica, 1987, Taurus Comunicacin, Madrid.
Piaget, Jean, La epistemologa del espacio, 1972, El Ateneo, Buenos Aires.
Walther, Elisabeth, Teora de los signos, 1994, Dolmen estudio-Ediciones pedaggicas chilenas S.A., Santiago.
Warning, Rainer, Esttica de la recepcin, 1989, Visor, La barca de la Medusa, Madrid.