INVESTIGACION

EXPERIENCIAS

INTRODUCCIN A LA GENTICA
EN LA ENSENANZA SECUNDARIA
Y BACHILLERATO:
1. CONTENIDOS DE ENSENANZA
Y CONOCIMIENTOS DE LOS ALUMNOS
BANET, E.' y AYUSO, E.2
l Facultad de Educacin. Departamento de Didctica de las Ciencias Experimentales.
Campus de Espinardo. 30100 Murcia.
IB Molina de Segura. Murcia.

SUMMARY
In this paper an analysis is made of some of the causes which can hinder the students' learning of genetics at Secondary
Leve1 (12-17 years).
This research study highlights the need of introducing changes in content at syllabus design level, and shows that
students have a slight knowledge of heredity, although the basic tenets are very often wrong, even before they have
their first contact with the subject as academic content at school.

INTRODUCCI~N
El estudio de algunos aspectos bsicos sobre dnde
reside y cmo se transmite la informacin hereditaria se
inicia, en nuestro sistema educativo, en los niveles de
ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2), 137-153

enseanza secundaria. Se supone que, hasta este momento, los estudiantes no han desarrollado los esquemas
de razonamiento necesarios, ni poseen los conocimien137

tos pertinentes que les permitan comprender los conceptos elementales de gentica. Aun reconociendo las dificultades que stos plantean (a los profesores para ensearlos, y a los alumnos para aprenderlos), existe una
amplia coincidencia entre el profesorado de biologa en
la necesidad de incluir contenidos bsicos sobre la herencia en estos niveles educativos (Finley, Stewart y
Yarroch 1982). Sus resultados destacan la importancia
que los profesores de enseanza secundaria conceden a
la gentica mendeliana, a la teora cromosmica de la
herencia o al concepto de gen, entre otros.
Sin embargo, como en otras reas de la biologa, muchos
trabajos de investigacin han puesto de manifiesto que,
despus de la instruccin, los aprendizajes de los estudiantes sobre la herencia biolgica son menos significativos de lo que cabra esperar. As, por ejemplo, atribuyen significados errneos a conceptos bsicos, como
cromosomas, genes, alelos o mutaciones (Collins y Stewart
1989, Albaladejo y Lucas 1988); no alcanzan a comprender el significado de procesos importantes, como la
meiosis (Stewart 1982, Brown 1990), ni el papel que
juega el azar en la transmisin de los caracteres hereditarios (Hackling y Treagust 1984, Garca Cruz 1990);
interpretan, de manera equivocada, dominancia y recesividad (Heim 1991); sitan los dos alelos para un
carcter en el mismo cromosoma (Moll y Allen 1987).
Para algunos autores, los libros de texto pueden causar o
reforzar los errores de los alumnos. As, Cho, Kahle y
Nordland (1985) destacan que los manuales de enseanza secundaria: a) no relacionan adecuadamente gentica
y meiosis; b) tampoco establecen una relacin clara
entre algunos conceptos bsicos (alelo, gen, ADN, cromosoma y carcter); c) utilizan trminos de forma confusa (alelo, gen, mutacin); d) no tienen en cuenta la
dificultad en el empleo de algunos elementos matemticos (probabilidades, uso inadecuado de la tabla de
Punnett); e) no siguen una secuencia adecuada en la
presentacin de los contenidos. Un planteamiento similar ha sido sealado por otros autores (Mondelo, Garca
y Martnez 1988).
La complejidad del estudio de la gentica en la enseanza secundaria deriva, en buena medida, de la naturaleza
de sus conceptos, pero se ve notablemente incrementada
por la necesidad de aplicarlos a estrategias de aprendizaje, complejas en s mismas, como la resolucin de problemas. Esta clase de actividades puede servir para
comprender mejor la estructura conceptual de la gentica y la naturaleza de la ciencia como actividad intelectual y para desarrollar algunas destrezas propias de esta
disciplina, como el ensayo de determinadas hiptesis y
el uso de algoritmos adecuados, y otras de carcter ms
general, como redescribir datos d un problema, bsqueda de informacin. anlisis de datos v resultados (Stewart
y Van Kirk 1990).
La capacidad para resolver problemas depende del nivel
cognitivo de los alumnos (Walker, Hendrix y Mertens
1980, Smith y Suthern Sims 1992). Los estudiantes con
escasa habilidad para usar elementos de un razonamiento cientfico hipottico-deductivo (combinatorios, pro-

porcionales y probabilsticos), difcilmente podrn resolverlos sin que sta sea una relacin causa-efecto, es
decir, no por poseer un razonamiento con estas caractersticas los resolvern (Mitchell y Lawson 1988). En
todo caso, la resolucin con xito de problemas de
gentica no implica que se entiendan los conceptos que
suponemos que estn siendo aplicados (Stewart, Hafner
y Dale 1990). Slack y Stewart (1990) han puesto de
manifiesto algunos errores comunes en las estrategias de
resolucin puestas en prctica por los estudiantes, como,
por ejemplo, considerar como carcter dominante el
fenotipo ms abundante o creer que, cuando se producen
distinto nmero de machos que de hembras, se trata de
herencia ligada al sexo; tambin se producen interpretaciones incorrectas de los datos, ignorndose, incluso,
aqullos que contradicen las hiptesis planteadas.
Nuestro trabajo pretende analizar alguna de las causas
que dificultan el aprendizaje de los contenidos de gentica, los cuales se introducen en niveles de enseanza
secundaria, y plantear, como posibles soluciones, alternativas didcticas que tengan en consideracin tres aspectos que, aunqueno son los nicos, son importantes
cuando los alumnos tienen el primer encuentro acadmico con contenidos de esta naturaleza:
- Los contenidos de enseanza

y su secuenciacin.

- Los conocimientos que poseen los alumnos que ini-

cian el estudio de la herencia.

- La resolucin de problemas como estrategia de enseanza de la gentica.

En este artculo analizaremos los dos primeros apartados
y, en otros posteriores, presentaremos una propuesta
didctica implementada en aulas de secundaria, y consideraremos detenidamente las dificultades que plantea la
resolucin de problemas.

Los datos que aportamos en este trabajo constituyen un

avance de los resultados del proyecto que estamos desarrollando sobre ~lanificacin.desarrollo v evaluacin de
la unidad didciica herencia y evolucidn, para cuarto
curso de enseanza secundaria obligatoria. Las fuentes
utilizadas para su obtencin han si&o las siguientes:
a) El anlisis de las ideas de los alumnos se ha realizado

a partir de una muestra constituida por dos grupos de

estudiantes de enseanza secundaria (14-16 aos). En el
primero de ellos (N = 52, de 1"e BUP), al comenzar el
curso; en el segundo (N = 46,4Ve ESO), pocas semanas
despus de que estudiaran la estructura y funciones
celulares. Pretendamos, as, valorar en qu medida los
conceptos adquiridos, como consecuencia de este estudio, pueden facilitar la comprensin de la gentica.
Incluimos resultados obtenidos en una muestra de 3We
BUP (N = 34,16-18 aos) para conocer la repercusin de
ENSENANZADE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

estudios anteriores, sobre conocimiento de la herencia

biolgica, aunque el tamao de la muestra impida la
generalizacin de nuestros resultados.

hemos evitado incluir conceptos o relaciones demasiado

complejos. En todo caso, procuramos concretarlo utilizando un lenguaje que pudiera ser comprendido, y formular diferentes preguntas sobre un mismo aspecto para
poder valorar la coherencia de sus respuestas.

b) El procedimiento empleado en la exploracin de ideas

de los alumnos se ha basado en una combinacin de
entrevistas individuales y cuestionarios (Banet y Nez
1990). Los cuestionarios combinan preguntas de respuesta cerrada con otras de eleccin mltiple; muchas de
ellas con justificacin dela opcin elegida (Tamir 1989).
Las entrevistas se realizaron antes y despus de administrar los cuestionarios. En el primer caso, sobre una
muestra de 12 alumnos de 1 V e BUP y 4 V e ESO, que
inclua estudiantes con distinto rendimiento acadmico,
para determinar el grado de comprensin de ciertos
trminos y el nivel al que podramos formular las preguntas escritas (particularmente importante en nuestro
caso, ya que alguno de los contenidos pueden ser desconocidos o mal interpretados). Las que fueron llevadas a
cabo despus se realizaron con un total de 20 alumnos de
ambos niveles, seleccionados segn sus respuestas a
determinadas preguntas del cuestionario, con objeto de
conocer su grado de seguridad y obtener aclaraciones
sobre algunas de las contradicciones que en ellas se
ponen de manifiesto.

c) Los datos de los libros de texto se han obtenido a partir

del anlisis de manuales de uso muy frecuente en nuestras aulas, pertenecientes a nueve editoriales diferentes
(Anaya, Bruo, Ecir, Everest, Marfil, S.M., Santillana,
Teide y Vicens-Vives).

CAMBIOS EN LOS CONTENIDOS DE

ENSENANZA
En primer lugar, intentaremos poner de manifiesto la
necesidad de revisar los contenidos que se imparten a los
alumnos que inician sus estudios de gentica, aportando
sugerencias que pueden mejorar el aprendizaje de los
estudiantes.

1.Algunasorientacionesque caracterizanla enseanza

de la gentica

El contenido de ambos instrumentos tiene como referencia el mapa de conceptos que presentamos en la figura 1,
en el que, teniendo en cuenta el nivel de los alumnos,

Desde nuestro punto de vista, existe una amplia coincidencia en la seleccin y secuenciacin de contenidos que

Figura 1
Clulas e informacin hereditaria.

msw

1
como

poseen

,'te%KiwLffiIC/I

wseen

poseen

se encuen:ra en

I
se transmitepor

~ u e d1 esw

oueden sw

pueden
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se eixuentra en
I

mss
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5, afec:an a

U
m
l
l

fama

ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

139

realizan los profesores cuando introducen a los alumnos

en el estudio de la herencia biolgica. Esta similitud de
criterios no deriva tanto de un currculo demasiado
prescriptivo como de la interpretacin que de l han
hecho los libros de texto, instrumentos utilizados como
referencias bsicas para decidir qu ensear y en qu
orden hacerlo. La mayora de los manuales responden a
las siguientes caractersticas:
El ncleo central de la gentica suelen ser las leyes de
Mendel. En todos los libros de texto analizados, excepto
uno, se incluyen estos contenidos. Una vez estudiados,
los alumnos deben reconocer cul es la ley implicada en
un problema y aplicar una estrategia de resolucin similar a la utilizada anteriormente por el profesor.

- Con carcter previo, algunos libros incluyen un apartado en el que presentan las definiciones de los conceptos bsicos, a menudo confusas y mal utilizadas (Pearson
y Hughes 1988), que los estudiantes suelen aprender de
memoria. Adems, en muchas ocasiones no se establecen las relaciones adecuadas entre ellos: por ejemplo,
algunos manuales no mencionan los cromosomas (s,
lgicamente, los genes) cuando explican los trminos
elementales de gentica; de la misma forma que, en
otros, no se observan referencias a los genes cuando se
describen los procesos de mitosis y meiosis.

- En general, los libros de texto, y por ello, muchos

profesores, no incluyen el estudio de la meiosis en este
primer curso. En su opinin, este proceso no debera
abordarse en estos niveles educativos. Sin embargo,
algunos problemas que deben resolver los estudiantes no
podrn ser comprendidos por su incapacidad para relacionar, adecuadamente, meiosis y segregacin gnica
(Tolman 1982, Moll y Allen 1987).
La gentica humana se desarrolla como aplicacin o
apndice del tema. Muchos de los problemas que se
suelen plantear (herencia del sexo, herencia ligada al
sexo...) son diferentes a los resueltos anteriormente por
aplicacin de las leyes de Mendel (herencia autosmica).

Por ltimo, y aunque este aspecto ser tratado en un

trabajo posterior, los problemas que se encuentran habitualmente en los libros de texto suelen ser cerrados (con
solucin nica), responden a un esquema de razonamiento causa-efecto y pretenden que los alumnos identifiquen y repitan estrategias puestas en prctica, antes y
con ejemplos similares, por el profesor.

(1987), e iniciar su utilizacin con caracteres relativamente sencillos. Sin embargo, en la prctica se observa
que:
No se aprovechan las posibles ventajas que puede
presentar un enfoque de esta naturaleza. La mayora de
los libros de texto analizados y, en consecuencia, muchos profesores se limitan a presentar los trabajos de
Mendel como primer hito en la historia de la gentica,
para continuar con otros aspectos (generalmente gentica humana como aplicacin o ampliacin de los contenidos estudiados).

Adems, de acuerdo con Corcos y Monaghan (1985),

los libros de texto son, en buena medida, responsables de
muchos mitos que acompaan a los trabajos de Mendel,
ya que presentan una perspectiva histrica equivocada
de sus resultados, atribuyndole interpretaciones que, en
realidad, fueron muy posteriores a l (las leyes de Mendel no fueron encontradas en sus escritos, ni fue Mendel,
a partir de sus datos, quien dedujo la famosa proporcin
9:3:3:1, para los dihbridos).

Los mtodos tradicionales que se aplican en la enseanza de la herencia mendeliana producen una visin
incorrecta del genotipo, ya que presentan los genes como
unidades hereditarias independientes, de manera que
cada uno de ellos determinara un carcter especfico en
los organismos adultos (Rindos y Atkinson 1990).

Aunque el enfoque histrico puede resultar, en algunas ocasiones, motivador por el inters intrnseco de los
contenidos, las experiencias de Mendel sobre los guisantes no responden a estas expectativas.
-

b) Estn formados los vegetales por clulas? Tienen

cromosomas? ,jYgenes? Adems, para iniciar el estudio
de la herencia utilizando como referencia los guisantes
de Mendel, debemos tener la seguridad de que los alumnos conocen que los vegetales son seres vivos, que estn
formados por clulas, que contienen cromosomas y
genes. Estas consideraciones, que pueden parecer innecesarias, no lo son tanto si tenemos en cuenta sus respuestas a la siguiente cuestin:

2. Dificultades de estos planteamientos

Enfoques como los descritos presentan algunos problemas, en muchos casos ignorados por los profesores,
entre los cuales destacamos los siguientes:
a) Las Leyes de Mendel como introduccin al estudio de
la herencia: Comenzar con las leyes de Mendel puede
permitir desarrollar un enfoque histrico de la gentica,
como proponen Jimnez Aleixandre y Fernndez Prez
140

A continuacin te presentamos una lista de palabras

conocidas para que respondas si son seres vivos, si
tienen clulas, si tienen cromosomas y si tienen genes.
Coloca (S), si la respuesta es afirmativa, (N), cuando
sea negativa y (NS), cuando no ests seguro de la
respuesta.

En esta relacin, incluimos vegetales ms conocidos que

las plantas de guisante. Los resultados obtenidos (Tabla 1) muestran que los estudiantes de enseanza secundaria no tienen dificultades para reconocer las plantas
como seres vivos. Sin embargo, en relacin con los
restantes aspectos:
Coincidimos con Caballer y Jimnez (1992) en que un
nmero considerable de alumnos (que se aproxima, en
nuestro caso, al 75% en 1"de BUP y a un 40% en 3")
opina que las plantas no poseen clulas. El estudio de la

ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

Tabla 1
Estructura celular en seres vivos (en %).

No tienen clulas

No son seres vivos

4WSO 1"UP

No tienen cromosomas

No tienen genes

3WUP 4PES0 1WUP 3WUP 4WSO 1WUP 3WUP 4WSO 1WUP 3WUP

57,7

6,5

69,2

2,9

6,5

30,8

34,6

8,8

23,9

80,8

11,8

32,6

57,7

17,4

73,l

41,2

63,O

84,6

82,4

65,2

80,8

35,3

19,6

73,l

41,2

63,O

84,6

82,4

63,O

80,8

35,3

Personas

Len

Avispa

2,l

6,5

Geranio

17,4

19,2

Rosal

13,O

19,2

- 1 1 7,7

clula vegetal en 4 V e ESO, pocas semanas antes, es la

razn que explicara los mejores resultados obtenidos en
este nivel.

- Sin embargo, las diferencias son mucho menores en

cuanto a los resultados de la siguiente columna. La
mayor parte de los alumnos opina que las plantas no
poseen cromosomas (superando el 80% en los dos cursos
de bachillerato y el 60% en ESO).
- En lo que se refiere a los genes (aspecto que habra que

considerar con prudencia en los dos cursos de menor

nivel), es evidente que la mayor formacin de los estudiantes de 3 V e BUP determina que ms de un 60%
seala su presencia en las plantas. Aun as, se pone
claramente de manifiesto la falta de relacin significativa entre cromosomas y genes al considerar muchos de
ellos que las plantas pueden contener genes, sin tener
cromosomas (esto lo afirma casi el 50% de los alumnos
de este nivel).
- Adems, segn se desprende del anlisis individuali-

zado de los cuestionarios, son los mismos estudiantes los

que sealan, simultneamente, que los dos vegetales
(rosal y geranio) no tienen clulas, cromosomas o genes.
Ello, unido a las diferencias que existen entre estos casos
y los otros tres ejemplos, pone de manifiesto una consistencia, ciertamente importante, en sus ideas.
Estos resultados fueron contrastados mediante entrevistas individuales, en las que pudimos comprobar, en unos
casos, su confirmacin y, en otros, las dudas de los
alumnos:
ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

11,5
I

2,9

11,8

P.: Tienen clulas los vegetales?

A. :Yo creo que no, siempre he pensado que las clulas
estn en los seres humanos y parecidos.
P.: Y , 2 tienen cromosomas los vegetales?
A.: No, no tienen. Slo los seres humanos.
P.: Dnde encontraramos los genes?
A.: En los aparatos sexuales: en los espermatozoides y
en los vulos.
P. : Quines tienen clulas?
A.: No estoy seguro de si los vegetales tienen..., aunque
ahora recuerdo que estudi la clula vegetal...
c) La herencia humana como introduccin a la gentica.
De acuerdo con Mertens (1990), la herencia en las
personas debe constituir un aspecto central cuando se
pretende introducir en la gentica a estudiantes de estas
edades. El inters se justifica, entre otras, con las siguientes consideraciones:

- Aproximar unos contenidos difciles de comprender

por los alumnos de estos niveles a un mbito experiencial ms prximo a ellos. En ocasiones, los ejemplos que
se utilizan son plantas o animales y las caractersticas
que se estudian son desconocidas (color del cuerpo de la
mosca de la fruta, plumaje de las gallinas de raza andaluza...). Iniciar el estudio de la gentica tomando como
referencia la herencia de los caracteres humanos puede
despertar el inters de los alumnos, haciendo ms significativos los contenidos. En este sentido, Talbot (1991)

ofrece una relacin de caracteres que pueden ser utilizados como ejemplos.
Conferir cierta utilidad a los aprendizajes, condicin
importante en el proceso de enseanza. Evidentemente,
existen razones sociales y de salud que justifican una
atencin particular al estudio de la herencia humana
(Childs 1983, Haddow et al. 1988). No es necesario
comentar la poca utilidad que pueden encontrar los
alumnos de enseanza secundaria en los trabajos de
Mendel o en la resolucin de problemas, que se plantean
frecuentemente, referidos a la herencia en cobayas o
mariposas, por ejemplo.

Por ltimo, aunque los estudiantes de estos niveles no

poseen nociones sobre muchos conceptos especficos de
gentica, es evidente que sus conocimientos son ms
completos sobre las personas que sobre las plantas (estkuctura celular, reproduccin...), y les resultar ms
fcil relacionar procesos complejos, como mitosis o
meiosis, con la herencia mediante su aplicacin a fenmenos como crecimiento, renovacin de tejidos o formacin de vulos y espermatozoides.
-

Lo expuesto hasta el momento pone de manifiesto las

dificultades que se pueden presentar al iniciar la gentica, tomando como referencia las plantas (muchos alumnos no reconocen que estn formadas por clulas y que
tengan cromosomas o genes). Haber estudiado antes la
clula vegetal, como haba ocurrido en 4Qurso de la
ESO, no representa una garanta suficiente, al menos en
nuestro caso, para que los estudiantes establezcan relaciones suficientemente significativas entre informacin
hereditaria, clula y cromosoma. En nuestra opinin,
habra que comenzar con la herencia humana (tomando
como ejemplos caractersticas de los mismos estudiantes), lo que supone, en muchos casos, un cambio importante en los programas.

LOS CONOCIMIENTOS DE LOS ALUMNOS

Aunque es la primera vez que entran en contacto formal
con los contenidos de gentica, los estudiantes de estos
niveles educativos tienen explicaciones -ms o menos
intuitivas y, desde luego, con diferentes grados de articulacin y consolidacin- en relacin con la herencia y
los mecanismos hereditarios.

1. Las clulas y la informacin hereditaria

Conocer las relaciones entre clulas, cromosomas (o, en
su caso, genes) e informacin hereditaria es una condicin importante para afrontar, con ciertas garantas de
xito el estudio de la gentica. En relacin con estos
a'spectos, nuestros resultados, referidos a la herencia en
las personas, ponen de manifiesto lo siguiente:
1. Informacin hereditaria en clulas humanas. Aunque
la mayora de los estudiantes conocen que, a diferencia
de las plantas, las personas tienen clulas, cromosomas
y genes (con excepcin de muchos alumnos de 1"e
BUP, que afirman no haber odo antes el trmino ecromosoma), ello no implica que posean una visin adecuada sobre dnde se localiza la informacin hereditaria, como se deduce de sus respuestas a la siguiente
pregunta:

En el siguiente dibujo puedes observar diferentes

clulas humanas. Responde S, No o NS (no estoy
seguro) a la siguiente cuestin: Cules llevan
informacin hereditaria, cromosomas, genes o
cromosomas sexuales ... ?
Los resultados obtenidos (Tabla 11) ponen de manifiesto
la confusin existente, entre los alumnos que inician los
estudios de gentica, sobre algunos aspectos bsicos

Tabla 11
Informacin hereditaria en clulas humanas (en %).

Llevan informacin
hereditaria

Tienen cromosomas

Tienen cromosomas
sexuales

Tienen genes

14VSO 1WUP 3WUP 4WSO 1WUP 3WUP 4WSO 1"UP

3WUP 4WSO 1"UP

3WUP

Musculari 26,l

15,4

38,2

54,3

26,9

61,8

23,9

26,9

52,9

3,8

2,9

/G.blanco

19,6

19,2

29,4

54,3

23,l

50,O

19,6

23,l

47,l

2,2

3,8

~ s ~ e r r n a t . 19,6

76,9

91,2

67,4

19,2

70,6

84,8

53,8

94,l

100

96,2

100

76,9 1 9 1 ~ 2 71,l

23,l

73,5

84,8

61,5

91,2

97,8

100

100

26,9

64,7

43,5

34,6

67,6

1 vulo

19,6

C.cerebro 19,6

42,2

44,l

65,2

S , todas

142

2,2

15,4 1 11,8

19,6

3,8

20,6

23,9

3,8

41,2

13,O

3,8

38,2

'

2,9

ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

informacin gentica reside en los gametos. Aunque, en

general, las restantes clulas no sean portadoras de tal
informacin, algunas, consideradas como ms importantes (las del cerebro), son sealadas con cierta frecuencia.

presentamos, lo que contribuye a consolidar nuestra

opinin de que, en un elevado nmero de casos, asocian
con los gametos, adems de la informacin hereditaria,
los cromosomas y genes. Si bien los resultados obtenidos en 1 W e BUP derivan del desconocimiento de la
estructura celular, el estudio de la clula en 4 V e ESO no
produce, como efecto, un conocimiento generalizado de
la presencia de cromosomas y genes en las distintas
clulas humanas.

P.: Dnde se encuentra la informacin hereditaria?

- En consecuencia con lo anterior, existe una amplia

A.: En las clulas sexuales y en el cerebro

coincidencia sobre la localizacin de los cromosomas

sexuales en los gametos que, en algunos casos, seran
responsables de la transmisin de las caractersticas
hereditarias y, en otros, del sexo.

relacionados con la localizacin de la informacin hereditaria:

- Para la mayora de los estudiantes de estos niveles, la

P.: Por qu en el cerebro?

A.: Porque es el responsable de cada cosa que se hace
en el cuerpo.
P.: Lleva informacin hereditaria una clula muscular?

P.: Qu entiendes por informacin hereditaria?

A.: La informacin que llevan los genes. Todo lo que se
transmite de padres a hijos.

P.: Dnde se encuentran los cromosomas sexuales?

A.: Yo creo que la clula muscular no puede tener

informacin hereditaria, porque la tienen los espermatozoide~y los vulos.

A.: En las clulas sexuales. Las clulas sexuales slo

llevan cromosomas sexuales.

P.: Y en el cerebro, hay informacin hereditaria?

- Adems, podemos observar que son pocos los estu-

A.: Creo que s, porque en el cerebro es donde se

desarrolla toda la informacin; tambin debe llevar
informacin hereditaria.
Puede ocurrir que estos resultados sean consecuencia
de interpretar errneamente la expresin informacin
hereditaria, relacionndola con las caractersticas que
se transmiten de padres a hijos y situndola, por tanto, en
las clulas sexuales. Aunque, en algunas ocasiones, esto
fuera as, muchos alumnos no sealan la presencia de
cromosomas o genes en las distintas clulas que les

Tabla 111
Informacin hereditaria y diversidad celular (en %).

diantes que responden afirmativamente en todos los

casos.
En 3 V e BUP, se observa una notable mejora en sus
respuestas (salvo cuando nos referimos a los cromosomas sexuales), aunque persisten las dificultades para
reconocer la relacin informacin hereditaria, cromosomas y genes, lo que proporciona una idea sobre la
significatividad de los aprendizajes de cursos anteriores.
11. Informacin hereditaria y diversidad celular. Con la

siguiente pregunta (de eleccin mltiple con justificacin) pretendemos complementar datos anteriores, al
indagar sobre la posible relacin entre informacin gentica y diversidad celular, e incidir, de otra manera, en
las relaciones entre informacin hereditaria y clulas
reproductoras:

a. Llevan distinta informacin

3. Segn su funcin

Los dibujos siguientes son representaciones de distintas

clulaspresentes en un mismo ser humano (inclua siete
tipos celulares diferentes: clulas intestinales, del aparato respiratorio, glbulos blancos...). .A qu se debe
esta diversidad?:

b. Llevan la misma informacin

1. Utiliza slo una parte

a. Las clulas son distintas porque llevan distinta informacin hereditaria.

3. Segn su funcin
c. Slo llevan los gametos
2. Distintaspor susfunciones
(*) Coherencia entre la opcin

y la justificacin

4,3

11,5

8,8

1 1 1
1 1 1 1
41,3 (*) 383 (*) 26,s (*)

84,8

ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

65,4

73,5

b. Aunque las clulas sean distintas, todas llevan la

misma informacin hereditaria.
c. La informacin hereditaria slo la llevan las clulas
reproductoras (espermatozoides y vulos).
d. No estoy seguro de la respuesta.
Y como justificaciones:

1.Aunque todas las clulas llevan la misma informacin

hereditaria, slo una parte se utiliza en cada clase de
clulas.
2. Las clulas no reproductoras no llevan informacin
hereditaria, sus diferencias se deben a las funciones que
desempean en el organismo.

corazn; en algunos casos, tambin en las del cerebro,

como sealamos antes).

P.: La informacin hereditaria para caracteres como el

grupo sanguneo, color de ojos, sexo... en qu partes
del organismo se encuentran?
A.: En las clulas sexuales.

3. La clula recibe informacin hereditaria segn la

funcin que vaya a desempear.

P.: Por qu?

4. Otra justificacin tuya.

A.: Es que las clulas sexuales tienen que llevar esa

informacin

Los resultados que presentamos en la tabla 111 incluyen

solamente aquellas combinaciones respuesta-justificacin ms sealadas, que representan ms del 75% del
total. En primer lugar, queremos destacar la existencia
de un elevado grado de coherencia, en todos los niveles,
entre la respuesta que eligen y la justificacin que
seleccionan para explicarla (si consideramos slo los
casos presentados en la tabla, alcanza porcentajes comprendidos entre el 85-95%). Aunque es evidente que la
forma de plantear las preguntas puede condicionar las
respuestas de los estudiantes (como se puede apreciar
por las diferencias entre estos resultados y los presentados en la primera columna de la tabla 11), hemos de
sealar que:

- Los estudiantes que entonces respondan bien son

consecuentes ahora al manifestar que las clulas llevan
informacin hereditaria, centrando su eleccin en las
opciones a y b de esta cuestin. De entre ellos, aqullos
que sealan que las clulas llevan distinta informacin
hereditaria lo atribuyen a la funcin que stas desempean.
P.: Qu ocurre con la informacin hereditaria en la
clula-huevo?
A.: Al dividirse, reparte la informacin a cada clula.
P.: Todas las clulas llevan la misma informacin?
A.: Yo creo que todas llevan informacin hereditaria,
pero unas llevan para unas cosas y otras para otra.
A.: Yo creo que s llevan la misma informacin, lo que
ocurre es que algunas clulas llevan ms especificacin
de la informacin que esa clula necesita.
No superan el 15%los alumnos de 1 V e BUP y 4We
ESO que responden que todas las clulas llevan la misma
informacin hereditaria y seleccionan adecuadamente la
justificacin (opcin b, justificacin 1).En 3 V e BUP no
alcanzan el 25%.
-

Se vuelve a poner de manifiesto que, segn el criterio

de muchos de ellos, la informacin hereditaria se encuentra, bsicamente, en los gametos (opcin c, justificacin 2). En todo caso, reconocen que la informacin
sobre caracteres especficos (color de ojos, grupos sanguneos) se encuentra tambin en las clulas correspondientes (clulas de los ojos o clulas de la sangre y del

P.: La informacin para el color de ojos la podemos

encontrar en las clulas de la sangre?
A.: No, pienso que en los ojos tambin.
Tabla IV
Informacin hereditaria y formacin de un nuevo organismo (en %).

i Qu ocurre con la informacin

hereditaria de la clula-huevo? 1 4
ESO ( 1 ~ U P ~ ! 5 " B U P (
1

a. Se reparte a las clulas

69,6

80,s

1 b. Todas reciben igual informacin 1I

15,2

7,7

8,7

7,7

c. Slo las clulas sexuales

67,6

26,4

5,9

De hecho, confirmamos los resultados anteriores al comprobar que entre aquellos alumnos que opinan que no
slo los gametos llevan informacin hereditaria, muchos se inclinan por sealar que la que lleva la clulahuevo se reparte entre las distintas clulas del organismo
que se est formando, y esto se hace segn las funciones
que cada una de ellas va a desarrollar, como se desprende
de los resultados obtenidos (Tabla IV) cuando se plantea
la siguiente pregunta:

A partir de la clula-huevo, tambin llamada clula

germinal, se forma el resto de las clulas del beb
(musculares, nerviosas...), como puedes apreciar en el
siguiente esquema. Qu ocurre con la informacin
hereditaria presente en la clula-huevo?:
a) La clula-huevo lleva la informacin hereditaria
para todas las clulas del nuevo ser; a cada clula le
corresponde aquella informacin hereditaria necesaria
para su funcin.
b) Las clulas del nio llevan la misma informacin
hereditaria que la clula-huevo.
c) La informacin hereditaria de la clula huevo se
transmitir solamente a las clulas sexuales del nuevo
individuo.
d) No estoy seguro de la respuesta.
ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

En 3 V e BUP tambin parece claro que las clulas llevan

la informacin hereditaria necesaria para las funciones
que realizan.
En todo caso, creemos que las posibles contradicciones
existentes entre los resultados presentados ahora y los
que comentamos en relacin con las tablas 11 y 111,
aunque pueden ser debidas a la forma de plantear las
preguntas, estn motivadas, como sealamos antes, por
la utilizacin de un mismo trmino (en este caso, informacin hereditaria) con significados diferentes, dependiendo del contexto; este hecho lo han puesto de
manifiesto, para otras situaciones, Driver, Guesne y
Tiberghien (1989). Este trmino, sin embargo, es utilizado frecuentemente en las clases de gentica sin valorar,
muchas veces, el significado real que tiene para los
alumnos.

III. Informacin hereditaria y divisin celular. Como

aspecto complementario de los dos anteriores, formulamos la siguiente cuestin: Cuando una clula muscular
se divide, 2 qu puede ocurrir?:

4. Depende del estado de salud del organismo, que ste

funcione correctamente o no.
Los resultados que presentamos en la tabla V ponen de
manifiesto que estos alumnos no consideran la informacin hereditaria como una razn relevante para explicar
cualquiera de las opciones que han seleccionado, optando por la funcin que tienen que desempear o por las
necesidades del organismo, segn los casos. Estos datos
son coherentes con los sealados anteriormente, en el
sentido de confirmar la ausencia de informacin hereditaria en clulas que no sean los gametos. Y, en todo caso,
habrn de ser tenidos en cuenta al abordar el estudio de
la mitosis que, en nuestra opinin, debera relacionarse
ms con la transmisin de caractersticas hereditarias
(cromosomas/genes, segn los casos) y con fenmenos
conocidos por los estudiantes, como crecimiento de
rganos, reparacin de tejidos, sin importar tanto, al
menos en estos primeros niveles, el anlisis de las
distintas fases de este proceso.

a) Siempre produce otra clula muscular.

IV. Localizacin de genes y crornosomas: Las dos preguntas siguientes hacen referencia a la situacin en la
clula de cromosomas y genes.

b) Casi siempre produce una clula muscular, pero si el

organismo lo necesita, puede dar otra distinta, aunque
esto es raro.

A continuacin te presentamos el dibujo de una clula.

En quparte de la clula se localizan: a) cromosomas;
b) genes?

c) Unas veces produce una clula muscular, pero otras

veces otras clulas distintas.

Seala V (verdadero), F (falso) o NS (no estoy seguro)

en cada una de las siguientes afirmaciones:

d) No estoy seguro de la respuesta.

l . Todos los genes se encuentran en los cromosomas.

Y como justificaciones:

2. Muchos genes se encuentran en los crornosomas,pero

algunos no.

l . Esto es debido a la funcin que desempefia.

3. Los genes no se encuentran en los cromosomas.

2. Esto es debido a la informacin hereditaria.
Tabla VI
Localizacin de genes y cromosomas (en %).

3. Esto es debido a las necesidades del organismo.

TablaV
Informacin hereditaria y divisin celular (en %).

Localizacin

4' ESO 1"UP

3"UPP(

Cromosomas en ncleo

41,3

11,s

52,9

La divisin de clulas musculares

Cromosomas en citoplasma

28,3

3,s

47,O

a. Siempre otra clula muscular

2. Por la informacin hereditaria
3. Segn necesidades organismo

Genes en crornosomas en ncleo

28,3

3,s

52,9

b. Casi siempre muscular

l . Por la funcin que desempea
2. Por la informacin hereditaria
c. Unas veces musculares, otras no
l . Por su funcin

ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

6,s
6,5

11,s
7,7

Genes no en cromosomas

26,l

Contradictorios /NS /NC

34,s

1
1

15,4

5,s

73,l

20,6

En la tabla VI presentamos los resultados ms significativos del anlisis simultneo de las respuestas a las dos
cuestiones, incluyendo en la ltima categora aquellos
estudiantes que muestran contradicciones evidentes.
Podemos observar como los alumnos de 1"e BUP no
sitan adecuadamente los cromosomas (trmino casi
desconocido para ellos, como ya hemos comentado) ni

los genes en los cromosomas. En 4 V e ESO, despus de

estudiar la clula, se observan mejores resultados, aunque son insuficientes, si se tiene en cuenta que menos del
50% localiza los cromosomas en el ncleo y, lo que es
ms significativo, menos del 40% seala que los cromosomas contienen genes.
Aunque en 3 V e BUP las respuestas son considerablemente mejores (ms de la mitad de los estudiantes
relaciona genes y cromosomas, situndolos en el ncleo
de las clulas), persiste, sin embargo, un nmero bastante apreciable de ellos (casi la otra mitad) con nociones
errneas o contradictorias.

2. Conocimiento de los alumnos sobre la herencia de

caracteres en las personas
A continuacin, presentamos un resumen de sus ideas
sobre ciertos aspectos de la herencia cuando se refiere a
las personas. En concreto nos vamos a referir a:

- Carcter hereditario o no de algunas caractersticas

conocidas.

- Informacin hereditaria que recibe un individuo de sus

progenitores.
- Cambios en la informacin hereditaria (mutaciones), y
transmisin de estas modificaciones a la descendencia.
En primer lugar, queramos conocer si eran capaces de
distinguir entre caracteres humanos que se heredan y
otros que dependen del medio ambiente. Para ello, seleccionando caractersticas sencillas, les formulamos la
siguiente pregunta:

He aqu algunas caractersticas que determinan y distinguen a un ser humano. Clasifcalas segn si estos
caracteres los poseemos porque: 1) Son caracteres hereditarios. 2) Son caracteres hereditariosfundamentalmente, aunque tambin influye algo el medio ambiente.
3) No estoy seguro de la respuesta. 4) Fundamentalmente dependen del medio ambiente, aunque tambin influye
algo la herencia. 5) Dependen slo del medio ambiente.

color de ojos o de piel depende de la herencia recibida de

los progenitores, aunque algunos, particularmente en 1"
de BUP, atribuyen una cierta influencia al medio ambiente. Sin embargo, otras caractersticas, como la calvicie (menos conocida) o el peso (menos evidente), producen mayor dispersin en sus respuestas. Creemosnecesario
considerar la opinin de nuestros alumnos sobre estos
aspectos, particularmente cuando los vamos a utilizar
como ejemplos en el estudio de la gentica humana.
P.: Nacer blanco, negro... depende del medio ambiente?

A.: S, porque si yo me voy a vivir a Venezuela, all

coger un color tostado y mis hijospodrn nacer con un
color de piel ms tostado.
P.: El color de ojos depende del medio ambiente o es un
carcter hereditario?

A.: Los padres tienen una gran influencia y tambin el

medio ambiente. Las personas, segn nacen en un sitio
u otro, tienen color distinto; por ejemplo, los alemanes
tienen todos los ojos azules.
A continuacin intentamos conocer la relacin que establecen entre parecido de un individuo con alguno de sus
progenitores y la informacin hereditaria recibida de
cada uno de ellos. Nuestros primeros datos nos hacan
pensar que pudieran tener dificultades para reconocer
que sta procede, por igual, del padre y de la madre
(implcitamente se est obteniendo informacin sobre el
proceso de formacin de gametos, en general). Con estos
propsitos les formulamos la siguiente pregunta:

Una pareja tiene dos hijos, de 14 y 16 aos de edad,

ambos varones. El mayor separece mucho al padre y el
menor menos; dicen que se parece ms a su madre.
Cul de las siguientes causas pueden explicar esto?:
a) El mayor lleva ms informacin hereditaria delpadre
que de la madre, por lo que se parece ms a su padre.
b) El menor lleva ms informacin hereditaria de la
madre que del padre, por eso separece ms a su madre.

Los resultados obtenidos (Tabla VII) muestran que casi

todos los alumnos saben que nacer con un determinado
Tabla VI11
Informacin hereditaria de progenitores (en %).

Tabla VI1
Herencia de algunos caracteres humanos (en %).

1
1

4* ESO

lQBUP

Causas del parecido

a un progenitor
I
! a. Lleva ms informacin
hereditaria de l
b. Lleva l a misma informacin
de ambos
c. El 1%e parece al padre,
el 2% la madre

1 / 1

49 Eso 1 9 BuP J q u p

30,4

38,5

11,7

65,2

53,8

1
88,2 1

2,2

3,8

i
1

ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

d) No estoy seguro de la respuesta.

a las clulas de la piel. Las mutaciones causadas se

manifestarn en la descendencia? Por qu?

Y las posibles justificaciones:

1. El nuevo clima no introducir cambios en la informacin hereditaria sobre el color de la piel.

2. El nuevo clima s introducir cambios en la informacin hereditaria sobre el color de la piel.
3. Despus de tantas generaciones, se ha idoproduciendo un cambio en la informacin hereditaria, hasta llegar
a la situacin actual.
4. Otras posibilidades (especificalas).

En los casos en que la respuesta ha sido negativa, hemos

considerado dos situaciones (Tabla XI): la de aquellos
alumnos que lo explican haciendo referencia expresa, de
alguna manera, a las clulas reproductoras, y los que no
lo hacen. En todo caso, los estudiantes que piensan que
estos cambios seran transmitidos a la descendencia
superan el 50% en todos los cursos. Resultados de esta
naturaleza evidencian el profundo desconocimiento sobre principios bsicos de la transmisin hereditaria,
BUP (clara manifestacin de la poca
incluso en 3"e
incidencia de los estudios anteriores, no slo sobre
gentica, sino tambin sobre otros aspectos, como la
reproduccin sexual).

Los resultados obtenidos (Tabla X) ponen de manifiesto

que, si bien aproximadamente un 30% de los estudiantes
seala que la descendencia tendr el mismo color que los
primeros colonos, son muy pocos aqullos que lo justifican indicando que el clima no afecta a la informacin
hereditaria (las restantes justificaciones son contradictorias con esta respuesta). En todo caso, la mayora
selecciona las opciones primera o tercera, segn los
cursos, y en estos casos existe tambin un elevado
porcentaje de alumnos (incluidos en la ltima categora)
que no contestan o justifican contradictoriamente la
opcin elegida (menos elevado en 1 V e BUP, ya que una
tercera parte de estos alumnos opina que el clima afecta
a las caractersticas hereditarias).
Tabla X
Clima e informacin hereditaria (en %).

Influencia del clima en el color

de piel la de los descendentes

4%SO

a. Ms morenos

IqBP
50,O

22

2 El clima afecta a la herencia

38,4

6.Blancos

30,4

26,9

C.

Blancos, negros, morenos

l . El clima no afecta a la herencia

2. El clima afecta a la herencia

2,2

11,5

50,O

11,5

41,3

65

11,5

1 /

4' ESO l9 BUP 3<BUP/

Explicacin correcta
(indica gnadas)
Explicacin correcta
(no indica gnadas)
Se transmite a los descendientes

60,9

53,8

52,9

1 El clima no afecta a la herencia

'kansmisin de mutaciones
en la piel

Tabla XI
Informacin hereditaria y fenotipo (en %).

Los datos anteriores se complementan con los obtenidos

en la ltima cuestin sobre la posibilidad de transmisin
de las mutaciones a la descendencia, cuando no afecta a
los gametos:

Imagina que una persona est expuesta a una fuente de

radiacin que produce algunas mutaciones que afectan

P.: Si una mutacin afecta exclusivamente a las clulas

de la piel de una persona, sus descendientes podrn
nacer afectados?
A.: S.
P.: En qu partes del cuerpo?
A.: En la piel, tambin.

3. Se encuentran organizadas las ideas de los alumnos

sobre la herencia?
Los datos aportados en este trabajo, que resumen algunos de los resultados obtenidos en nuestra investigacin,
ponen de manifiesto que, de acuerdo con Serrano (1987),
los estudiantes inician sus estudios sobre la herencia con
determinados conocimientos que pueden condicionar
aprendizajes posteriores: a) En unos casos, se refieren a
conceptos estudiados anteriormente, que deben servir de
base para comprender significativamente la nueva informacin (estructura celular, cromosomas, gametos ...).
b) En otros casos, creemos que responden a un conociENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

miento intuitivo, ligado a la experiencia personal, a la

influencia popular o de los medios de comunicacin
social.

respuestas a los cuestionarios y entrevistas individuales

muestra un elevado nivel de coherencia sobre determinados aspectos, los cuales permiten incluso sealar la
existencia de incipientes esquemas conceptuales -adecuados, teniendo en cuenta los niveles que analizamos o
alternativos a los cientficos- que relacionan entre s
conceptos elementales relacionados con la herencia biolgica. Estos son esquemas que podran explicar esas
respuestas y que interaccionan, en mayor o menor grado,
con los nuevos contenidos. A continuacin, describimos
los que nos han parecido ms consistentes.

Como hemos tenido ocasin de comprobar, estos conocimientos son en muchas ocasiones equivocados, y deben ser tenidos en cuenta por los profesores, ya que los
alumnos interpretan por medio de ellos los nuevos contenidos. En este sentido, estos datos sealan las dificultades que pueden tener los estudiantes para comprender
el significado que los profesores pretendemos atribuir a
determinados procesos (mitosis/meiosis), a la gentica
mendeliana (desde la simbologa que se utiliza para
representar genes y alelos hasta la resolucin de problemas que implican segregacin de genes) y, en general, a
la localizacin y mecanismos de transmisin de la herencia en los seres vivos.

Esquema 1. Falta de conocimiento:

Sus caractersticas son las siguientes:
- En

relacin con la herencia biolgica, reconocen dos

clases de clulas: las sexuales (gametos) y las del resto
del cuerpo. Informacin hereditaria es aqulla que se
transmite de padres a hijos. En consecuencia, reside
exclusivamente en las clulas reproductoras (para algunos alumnos pueden llevarla, tambin, clulas de rganos importantes, como el cerebro).

Es cierto que, cuando analizamos individualmente las

respuestas de los estudiantes, podemos encontrar algunas contradicciones entre ellas, como hemos sealado en
alguna ocasin, derivadas del desconocimiento de los
contenidos especficos, de la naturaleza de las preguntas
formuladas, de la falta de reflexin sobre sus respuestas
o de la interpretacin ad hoc que hacen en relacin con
alguno de los trminos utilizados (informacin hereditaria, por ejemplo). Sin embargo, ello no invalida los
resultados obtenidos, ya que el anlisis conjunto de las

Esta informacin (a veces genes) residira en los

cromosomas sexuales (que muchos identifican con clulas sexuales) de vulos y espermatozoides, ya que, en

Esquema 1
Falta de conocimiento.

pueden ser

llevan/
son

llevan
\

INFORMACI~N
HEREDITARIA

INFORMACION, PARA
SU FUNCION

se transmite
de

fPADRES
- A5HIJOS
ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

149

El trmino cromosoma es conocido y, en muchos

casos, se sita en el ncleo celular. Se establecen ciertas
relaciones gen-cromosoma, aunque en muchos casos no
existe esta correspondencia.

general, se desconoce la existencia de otros cromosomas

distintos a stos.
Las clulas de otros rganos del cuerpo no tienen
cromosomas (en muchos casos no saben el significado
de esta palabra), aunque las clulas de la sangre o las de
los ojos llevaran informacin para los grupos sanguneos o el color de los ojos, respectivamente.

- La mayora de los alumnos localizan cromosomas (y

Por supuesto, no se relaciona la divisin celular con la

transmisin de la informacin hereditaria (esto slo
ocurre de padres a hijos).

- Cuando estos alumnos admiten que otras clulas dis-

genes, en su caso) exclusivamente en los gametos. Algunos siguen considerando los cromosomas sexuales como
los nicos portadores de la informacin hereditaria.

tintas de los gametos llevan informacin hereditaria, se

afirma que cada tipo de clulas ha recibido del cigoto
nicamente la que corresponde a su funcin.

En nuestro trabajo, esta forma de razonar se pone de

manifiesto, bsicamente, en alumnos de 1"e BUP, y es
consecuencia de un profundo desconocimiento de la
clula (an no la haban estudiado en este curso).

Tampoco se considera relevante el proceso de divisin celular como un procedimiento que tiene que ver
con la transmisin de la informacin hereditaria.

Esquema 2. La informacin hereditaria reside en los

cromosomas:

Esquema 3. Los cromosomas contienen los genes:

Como consecuencia de un mejor conocimiento de la

clula, encontramos un esquema algo ms preciso (en
nuestro caso corresponde a las ideas de los alumnos de
4 V e ESO), cuyas caractersticas son las siguientes:

Aunque en 3"e BUP el conocimiento de los alumnos es

algo ms preciso, no se aprecian, suficientemente,
los efectos de la instruccin recibida en cursos anteriores:

Esquema 2
La informacin reside en los cromosomas (relacin que se establece en algunos casos).

pueden ser
1

SEXUALES

CUERPO

llevan
llev

l
SROMOSOMAS\
SEXUALES

llevan

aueden ser

CROMOSOMAS

contienen
contienen

contienen

I
se transmite
de

ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995,13 (2)

INVESTIGACION Y EXPERIENCIAS DIDACTICAS

menos avanzados); sin embargo, se aproximan al conocimiento que posee un mimero importante de ellos, en
las condiciones en que efectuamos la exploraciOn de
ideas.

Existe un conocimiento mas generalizado de que todas las celulas llevan cromosomas y ahora tambien
genes, aunque sittian los cromosomas sexuales Unicamente en los gametos.
La mayoria de los alumnos no relacionan informaci6n
hereditaria como la que llevan las distintas celulas,
persistiendo dificultades para reconocer, por tanto, que
todas las celulas llevan la misma informaciOn genetica,
y coinciden con estudiantes de niveles anteriores en que
el cigoto reparte la informaciOn a las distintas celulas,
seglin las funciones que estas van a desempeliar.

IMPLICACIONES PARA LA ENSESTANZA

Los resultados expuestos en este articulo aconsejan
tener presente algunas consideraciones, tanto desde un
punto de vista curricular como desde una perspectiva
didactica, cuando se introducen los contenidos de genetica en los niveles de enseiianza secundaria obligatoria.
De entre ellas, destacamos las siguientes:

En muchos casos, se reconocen las relaciones existentes entre cromosomas y genes (Ostos se encuentran en los
cromosomas, en el nficleo de las celulas).

Antes de profundizar sobre el estudio de la herencia

biolOgica y sus mecanismos de transmisiOn, los alumnos
deben conocer las relaciones entre la informaci6n hereditaria y la estructura y funciones celulares, lo que

Evidentemente, esta generalizaciOn no resulta representativa de todos los alumnos de un determinado nivel (en
cada curso se encuentran alumnos con esquemas mas o

Esquema 3
Los cromosomas contienen los genes.
@ELULAS
.1
pueden ser

CROMOSOMAS pueden ser (."

SEXUALES
CROMOSOMAS
.1-e
..

reside

en

IsIFORMACION PARR,
SU FUNCICIN

_..1

contienen
CGENES

contienen

se encuentra
en

contienen
I

(I

NFORMACI6N )
HEREDITARIA
se transmite
de

C
PADRES A NIX!)
._

ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1995, 13 (2)

151

INVESTIGACIN Y EXPERIENCIAS DIDCTICAS

supone comprender, entre otros aspectos, que todos los
seres vivos estn formados por clulas, y que stas
contienen -para un mismo organismo- idntica informacin hereditaria (con independencia de las funciones
que desempeen). Evidentemente, alguno de estos objetivos deben ser adquiridos con anterioridad, pero, en
caso contrario, se deberan tener en cuenta, planificando
actividades especficas para lograrlos.

- A ello puede contribuir establecer las relaciones oportunas entre mitosis y transmisin de informacin hereditaria idntica de clula a clula (proceso que se inicia a
partir del cigoto), as como entre este proceso y fenmenos observables por los estudiantes, como crecimiento
del cuerpo (y de sus rganos) o reparacin de tejidos, sin
conceder tanta importancia a sus fases y desarrollo (los
detalles dificultan comprender el significado del proceso), que muchas veces se aprenden de memoria.
-Debemos tener en cuenta que algunos trminos que se
utilizan en clase (informacin hereditaria, cromosomas ...) pueden ser interpretados por los alumnos con un
significado distinto al que le atribuimos los profesores.
Como consecuencia de ello, no se producen los aprendizajes adecuados y podemos estar reforzando, sin ser
conscientes de ello, nociones equivocadas.
Aunque hemos puesto de manifiesto las dificultades que se presentan al iniciar los estudios de
gentica con las leyes de Mendel, no pretendemos
restar importancia a la contribucin que estos contenidos en el aprendizaje de los mecanismos hereditarios. Nuestra opinin es, ms bien, que deben
ser abordados con posterioridad y, en todo caso,
cuando los alumnos puedan interpretar adecuadamente los resultados de estas experiencias.

En nuestra opinin, el estudio de la meiosis debera ser

introducido en estos niveles, si bien debemos obviar su
complejidad, centrndonos, prioritariamente, en que se
trata de un proceso en el que se originan gametos haploides. Muchas de las dificultades que tienen los estudiantes para resolver, significativamente, problemas de gentica derivan de no conocer o no entender la naturaleza
de este proceso (Slack y Stewart 1989). Consideramos
importante estudiar su significado, en cuanto a la constancia cromosmica de las especies y tomando como
referencia la clula-huevo, para analizar la informacin
hereditaria que poseen los seres vivos. Adems, destacar
la diversidad que produce en cuanto a la informacin

hereditaria que llevan vulos y espermatozoides (se

pueden utilizar ejemplos prximos a ellos, como diferencias entre hermanos) ayudar a comprender los mecanismos de la evolucin.

- Hemos manifestado nuestra opinin con relacin a

que la herencia de los caracteres humanos ocupe un lugar
destacado en la enseanza de la gentica. Ello, adems
de solucionar algunas de las dificultades relacionadas
con los conocimientos de los estudiantes sobre los vegetales, puede facilitar el aprendizaje de estos contenidos
(complejos por su propia naturaleza), especialmente si
los profesores somos capaces de dotarlos de inters y
utilidad.
En todo caso, nuestros resultados, as como los obtenidos por Brumby (1984) o Engel Clough y WoodRobinson (1985), entre otros, destacan la necesidad de
considerar la influencia de las experiencias personales
de los alumnos, fuera de las aulas, sobre sus modos de
entender la herencia en las personas, como, por ejemplo,
la aportacin gentica de cada uno de los progenitores,
las razones con las que explican la aparicin de ciertos
caracteres en la descendencia y el papel que atribuyen al
medio ambiente sobre las caractersticas hereditarias o
como agente causante de mutaciones.

Por otra parte, los resultados obtenidos en 3 V e BUP han

puesto de manifiesto que, si bien los estudiantes de estos
niveles poseen conocimientos ms precisos en relacin
con determinados aspectos (relaciones entre informacin hereditaria, cromosomas y genes, por ejemplo),
persisten nociones equivocadas, impropias de estos niveles (como el desconocimiento de la presencia de cromosomas o genes en las clulas vegetales o ignorar que
la informacin hereditaria que poseen todas las clulas
de un mismo organismo es idntica).

Estas consideraciones marcan, con claridad, la necesidad de introducir cambios significativos en los programas, en los contenidos y tambin en los planteamientos
habituales de enseanza de la gentica. En este sentido,
en un prximo artculo presentaremos una propuesta
didctica, la cual estamos desarrollando en niveles de
enseanza secundaria obligatoria, que, retomando las
conclusiones de este trabajo, tiene en cuenta los conocimientos previos (en ocasiones especficos sobre la herencia biolgica, en otros casos de carcter ms general)
e intenta favorecer una reestructuracin ms o menos
radical, segn los casos, de los mismos.

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