Rgimen jurdico de las donaciones romanas

La natural desconfianza de los romanos ante los actos que, como la donacin, se inspiraban en
la liberalidad, hizo surgir bien pronto la necesidad de restringir su mbito de aplicacin, y fue
precisamente esta necesidad la que impuls el inters por regularla jurdicamente, delimitando
su concepto.

- Primera reglas restrictivas de la donacin: Lex Cincia

Las primeras reglas restrictivas se contienen en la Lex Cincia del ao 204 a.C., que prohiba
hacer o recibir donaciones superiores a cierta cantidad que desconocemos, exceptuando de
la prohibicin a ciertas personas como el cnyuge y los prximos parientes y afines. Esta
ley era imperfecta, esto es, prohiba las donaciones superiores a una tasa determinada, pero
no declaraba la nulidad de las que se hacan violando estas prohibiciones. Por ello, para
hacerla respetar, el Pretor conceda al donante la excepcin de la ley Cincia (exceptio legis
Cinciae) frente a la accin emprendida por el donatario para conseguir la ejecucin de la
donacin: as en una estipulacin (donationis causa) de una suma de dinero superior a la
permitida por la ley, si el estipulante donatario ejercitaba la accin de la estipulacin para
hacerse con tal suma, el promitente donante, desde finales de la poca clsica, poda oponer
la excepcin antes citada, venciendo el litigio y librndose de entregar lo que prometi.
Ahora bien, si la donacin ya se haba realizado, y en definitiva el donatario se haba ya
convertido en propietario de la cosa donada, la donacin entonces era perfecta y contra ella
no era posible la excepcin, considerndose indiscutible la adquisicin del donatario. La
Lex Cincia fue abolida hacia mediados del siglo V d.C., aunque mucho antes haba caido en
desuso.

- Donacin entre cnyuges: legislacin matrimonial de Augusto y

senadoconsulto de la poca del Emperador Severo
Otra prohibicin ms moderna que no rega en la ley Cincia, es aqulla de la donacin entre

cnyuges que, segn la doctrina dominante fue establecida por la legislacin matrimonial de
Augusto. Aunque segn un senadoconsulto de la poca del Emperador Severo (206 d.C.) las
donaciones entre cnyuges se convalidan cuando el donante muerte sin haber revocado la
donacin.

- poca postclsica: publicidad de las donaciones

A partir de la poca postclsica, cuando la donacin comienza a configurarse como un
negocio especfico y para prevenir donaciones irreflexivas que pudieran perjudicar tanto al
donante como a sus familiares, se introdujo la costumbre de dar publicidad a las
donaciones. Pero fue el Emperador Constantino (316 d.C.?) quien sanciona el rgimen de
la "insinuacin" de la donacin, exigiendo para su validez que stas fueran formalizadas
documentalmente ante un funcionario pblico que las registraba. Justiniano acoge la
reforma matizando que slo las donaciones superiores a 500 sueldos requeran estas
formalidades. El Cdigo civil somete igualmente a forma solemne la donacin de cosa
mueble (artculo 632) y la de cosa inmueble (artculo 633), como excepcin a la libertad de
forma que preside la contratacin codificada.