Algo ms que un lder autoritario

Por Beatriz Sarlo | Para LA NACION

1865333
durante
un acto
de campaa
ena2006.
Foto:
Es
demasiado
sencillo
enterrar
Chvez
enArchivo
el catafalco de
los lderes autoritarios, como un representante ms de
Amrica latina en toda su tipicidad. Quedan varias cuentas
por hacer antes de dejarlo all.
La primera es la del pasado poltico venezolano
anterior. Chvez no es inmotivado . Tampoco es el primer
presidente de Venezuela que despilfarra la renta petrolera;
no es el primero que esboza planes suntuosos que quedan
a mitad de camino, olvidados, cubiertos por la ocurrencia
siguiente. No es el primero que us esa renta en el corto
plazo, discurseando sobre el futuro sin darle bases ms
slidas.
La segunda cuenta requiere no repetir, en el juicio sobre
Chvez,
los
rasgos
sumarios
de
sus
propios
pronunciamientos ni la grandilocuencia sin fisuras de sus
gestos. Nos ponemos rpidamente de acuerdo: no le
interesaba la lgica republicana. Pero Chvez fue algo ms
que un militar vuelto lder carismtico que despreci las
libertades clsicas. Su historia, desde que conoci, como
cadete, al nacionalista peruano Velazco Alvarado, el
presidente de la reforma agraria, trae anuncios desde el
comienzo. No fue un recin llegado al escenario, que se
transforma a medida en que se consolida. Anunci lo que
llegara a ser. Chvez fue, adems, un caudillo militar y us
al ejrcito no slo como instrumento de un golpe, sino
tambin como sostn de su expansiva fuerza territorial. En
esto se diferencia de otros lderes de Amrica latina, en
primer lugar de Evo Morales, de Correa y de Nstor
Kirchner , que se sostuvieron con fuerzas de otro origen.
Su poder se extendi demasiado, pero su popularidad no
result solamente de un vasto parque de artefactos

publicitarios y del adoctrinamiento de masas. Su imagen no

se construy slo a expensas de la libertad de prensa. No
tuvo contemplaciones con esos derechos, pero no lo
votaron como consecuencia de que los limit cuantas veces
pudo. Como muchos de los actuales presidentes de Amrica
latina, us el aparato estatal y el dinero pblico para
imponerse. Estos dirigentes han aprendido que el Estado es
la mquina que construye su poder. La larga saga del exilio
de Pern, esos 18 aos de proscripcin, hoy es
inconcebible. La ocupacin del Estado y la incontrolada
disposicin de sus recursos son la clave de bveda del
poder, la matriz donde se reproduce.
El tercer punto a considerar: la hegemona cultural y
poltica del chavismo cambi, probablemente para siempre,
la relacin de los sectores populares con los gobiernos en
Venezuela. En un nivel simblico, Chvez asegur su
representacin: se identificaron con el lder como no se
haban identificado con los dirigentes anteriores, aunque
stos fueran ms respetuosos de las instituciones. Podr
decirse, con razn, que uno de los dramas latinoamericanos
es la escisin entre la institucionalidad poltica y la
experiencia de que esa institucionalidad no es el
instrumento que responde ms rpido a necesidades reales.
sta es una cuestin abierta; sobre ella, la Argentina
escribe tambin un captulo, con su propio estilo. De all al
desprecio por las instituciones hay solo un paso.
Frente a Chvez, la democracia debe preguntarse una vez
ms qu sucede con sus promesas incumplidas. Entender a
Chvez no implica justificarlo. Y es tambin una tarea
mucho ms difcil que la sencilla identificacin que pasa por
alto todo. Exige aceptar y corregir que, en la mayora de los
pases sudamericanos, la democracia no ha persuadido de
que es un rgimen capaz de superar los lmites que le
plantean la pobreza y la injusta distribucin del ingreso, la
violencia (que en Venezuela perdur y se agrav durante el
chavismo) y la destitucin en la vida cotidiana. stos son
los problemas de la democracia que el cesarismo
plebiscitario no soluciona, pero pone trgicamente al
descubierto. Los seala, los utiliza como bandera de
transformacin y como excusa demaggica, les da

reconocimiento, los malversa, los desordena, los ataca y, al

mismo tiempo, los deja persistir.
Hugo Chvez fue, adems, un caudillo de carisma
agobiante y arrollador (su simpata, su voz, la munificencia
de su oratoria rica en maldiciones, imprecaciones, vocativos
de fuego y amenazas). A diferencia de otros lderes
populistas, su relacin con la tradicin histrica de Amrica
latina fue intensa y peculiarmente ntima. El adjetivo
"bolivariano" no era, en su caso, una mencin escolar;
mostraba el deseo de inscribirse en la larga duracin
histrica. No se trata de medir ahora la versin de Chvez
sobre esa historia, sino la fuerza que busc en un linaje que
arrancaba en las guerras coloniales y llegaba a hombres
que slo l recordaba en la vorgine superficial del discurso
poltico: Sandino, Prestes. La relacin de Chvez con estos
hombres era vital. Se senta uno de ellos.
Esto no mejora su autoritarismo, pero indica que su temple
estaba atravesado por vetas autnticas del pasado y rayos
de novedad. Fue el ltimo antiimperialista a la vieja usanza.
Y el primero de una fila de lderes que practicaron un
antiimperialismo que, influido precisamente por un error
arcaico, no les permiti distinguir los conflictos planetarios
del presente. En Chvez estuvieron esas dos almas. La de la
renovacin de un discurso latinoamericanista que
agonizaba despus del fracaso autoritario de la revolucin
cubana y la de un antiimperialismo viejo y nuevo, que lo
llev a sus incursiones diplomticas en Irn.
Durante todos los aos que gobern, la oposicin no estuvo
a su altura. Esto no convierte a ningn gobierno en
aceptable ni justifica sus errores. Pero simplifica la foja de
sus responsabilidades, sin eximirlas. Oponerse a un lder
carismtico que ocupa sin fisuras todo el Estado vuelve
imprescindible un gran potencial poltico que incluya el
reconocimiento inteligente de las causas que lo han
sostenido all. Por supuesto, tampoco sus herederos tienen
una tarea sencilla por delante. Ellos enfrentan el dilema de
una repeticin imposible, precisamente por las razones que
hicieron de Chvez el hombre que los dirigi hasta ayer. Y
que hasta ayer los mantuvo unidos. La herencia puede
separarlos.