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Skinner
SOBREO
BEHAVIORISMO
SOBRE O BEHAVIORISMO
B. F. SKINNER
SOBRE O
BEHAVIORISMO
Traduo de
M
a r ia d a
P e n h a V il l a l o b o s
ED ITO RA CULTRIX
So Paulo
T tulo do original:
ABOUT BEHAVIORISM
C opyright 1974 by B. F. Skinner
A
Ernest Vargas e Barry Bulan
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SUMRIO
Introduo
1.
2.
3.
4.
5.
O PERCEBER
Perceber ou receber?, 65; O controle, por estmulos, do comporta
mento operante, 66; Condies a afetar o que vivo, 66; Condies
a afetar o que visto, 66; Experincia versus realidade, 69; A teoria
da cpia, 71; Ver na ausncia da coisa vista, 72; A mente e o controle
por estmulos, 76.
6.
7.
O PENSAR
O controle "cognitivo" de estmulos, 92; Busca e rememorao, 95;
Resolvendo problemas, 98; Comportamento criativo, 100; A estru
tura da mente, 101; A mente pensante, 103.
CAUSAS E RAZES
O rdens, conselhos e avisos, 105; Orientaes e instrues, 106; Fol
clore, mximas e provrbios, 107; Leis governamentais e religiosas,
107; As leis da cincia, 108; Comportamento modelado por contin
gncias versus comportam ento governado por regras. 109; Esto as
regras nas contingncias?, 111; Razo e razes, 112; Raciocnio (I.
Induo), 113; Raciocnio (II. Deduo), 117.
105
O CONHECER
Tipos de conhecimento, 119; Provm o conhecimento da experincia?,
120; O conhecimento como poder e como contemplao, 121; Com
preenso, 122; O conhecimento como posse de informao, 123; O
conhecimento pessoal do cientista, 124; Ismos, 126.
119
129
O EU E OS OUTROS
Conhecendo-se a si mesmo, 146; Conhecendo outra pessoa, 148;
Controlando-se a si mesmo, 152; Controlando outra pessoa, 156;
O eu e os outros, 161.
145
A QUESTO DO CO N TRO LE
Contracontrole, 164; tica e compaixo, 164; A luta pela liberdade,
169; O ambiente social controlador, 172; A evoluo de uma cultura,
173.
163
177
RECAPITULANDO
Desconfio que a maioria dos lees subscreveria esta descrio tranqilizadora, se pudesse, 202; O comportamento prprio do behaviorista, 208; Do lado positivo, 209; O futuro do behaviorismo, 211.
187
BIBLIOGRAFIA
213
REFERNCIAS SELECIONADAS
215
INTRODUO
11
AS CAUSAS DO COMPORTAMENTO
O Behaviorismo Metodolgico
O Behaviorismo Radical
22
IO
mas no dizemos Eu na
O autoconhecimento
Estive at agora salientando uma diferena existente entre senti
mentos e relatos acerca daquilo que se sente. Podemos tomar o sen
timento como simples resposta a estmulos, mas seu relato o pro
duto de contingncias verbais especiais, organizadas por uma comu
nidade. H uma diferena semelhante entre o comportamento e o re
lato do comportamento ou das suas causas. Ao organizar as condies
em que uma pessoa descreve o mundo pblico ou privado onde vive,
uma comunidade gera aquela forma muito especial de comportamento
chamada conhecimento. Responder a um estmago vazio obtendo ou
ingerindo comida uma coisa; saber que se est com fome outra.
Caminhar sobre um terreno acidentado uma coisa; saber que se est
fazendo isso outra coisa.
30
32
O COMPORTAMENTO INATO
A espcie humana, como as demais espcies, um produto da
seleo natural. Cada um de seus membros um organismo extrema
mente complexo, um sistema vivo, o objeto da Anatomia e da Fisio
logia. Campos como a respirao, a digesto, a circulao e a imuni
zao foram isolados para estudo especial e entre eles est a rea a
que chamamos comportamento.
Este envolve comumente o ambiente. O recm-nascido cons
trudo de forma a ingerir ar e comida e a expelir resduos. Respirar,
mamar, urinar e defecar so coisas que o recm-nascido faz, mas o
mesmo se pode dizer de todas as suas outras atividades fisiolgicas.
Quando conhecermos suficientemente a anatomia e a fisiologia
do recm-nascido, seremos capazes de dizer por que ele respira, mama,
urina e defeca; no momento, porm, devemos contentar-nos em des
crever o comportamento em si mesmo e investigar as condies em
que ocorre tais como a estimulao externa ou interna, a idade,
ou o nvel de privao.
42
O COMPORTAMENTO OPERANTE
As sensaes de reforos
O fato de o condicionamento operante, como tods os proces
sos fisiolgicos, ser um produto da seleo natural, lana luz sobre
a questo de quais tipos de conseqncias so de reforo e por qu.
Diz-se comiynente qye uma coisa reforadora porque aparece.. t?oa
aQato, aojDlhar, ao oivido, rao. o ft^ S T T fb sta , tnas*. do jjonto
de _vista da teora da evoluo, uma suscetibilidad ao reforo de
ve-se ao seu valor de sobrevivncia e no a qualquer sensao que
lhe esteja associada.
A questo pode ser comprovada por reforadores que desempe
nham um papel no condicionamento de reflexos. A salivao sus43
falta <*' poderia quase ser interpretado como uma metfora baseada
110 tiro ao alvo, equivalente a Meu comportamento em relao a
voc como uma pessoa no pode atingir seu alvo ou Procurei por
voc e no o encontrei. O amante nos braos de sua amada no se
liberta instantaneamente da carncia e necessidade dela, mas no est
mais sentindo sua falta, nem anelando ou ansiando por ela. Dizer
quem me dera <*> expressa talvez de forma mais exclusiva uma re
ferncia a um elevado estado de privao ou de estimulao adversativa quando nenhum outro comportamento possvel. Uma pessoa
pode empregar a expresso para designar o desejo de agir (Quem
me dera eu pudesse ir ) ou das conseqncias do ato (Quem me
dera eu estivesse l ).
Os efeitos do reforo operante so freqentemente representa
dos como estados internos ou posses. Quando reforamos uma pes
soa, diz-se que lhe damos um motivo ou incentivo; todavia, inferi
mos o motivo ou o incentivo do comportamento. Dizemos que uma
pessoa altamente motivada quando tudo quanto sabemos que ela
age energicamente.
Privar uma pessoa de algo de que ela necessita ou carece no
um ato de fora, e o efeito se desenvolve lentamente; d-se, po
rm, aos estados de privao um papel mais dramtico quando so
chamados pulses ou mpetos. Freud via os homens como impiedo
samente impuls:onados por poderosas foras biolgicas que residem
nas profundezas da mente ou da personalidade. Diz-se que estamos
merc do sexo, da fome e do dio, ainda que se diga que fornecem
a energia psquica necessria para a ao. A libido freudiana foi de
finida. como energia emotiva ou psquica derivada de primitivos im
pulsos biolgicos. Essas metforas esto baseadas no controle adversativo. O cocheiro dirige seus cavalos chicoteando-os at que avan
cem e, no caso da fome, pelo menos, uma forte estimulao interna
pode desempenhar funo semelhante, mas a privao como tal no
uma fora condutora.
Os termos mentalistas associados com reforadores e com os
estados em que estes so ef:cazes tornam difcil localizar relaes
funcionais. Por exemplo, o enunciado O termo agresso deveria
restringir-se ao comportamento motivado pelo desejo de lesar visa
(*) Em ingls, I miss you. Em ingls, o verbo "to m iss pode ter o sentido
de sentir falta de algo ou de algum, tanto quanto o sentido de errar o
alvo; da a metfora do tiro ao alvo, metfora que no subsiste na lngua
portuguesa (N.T.).
(*) Traduzimos wishing por quem me dera por ser a expresso mais usual
em portugus. (N.T.).
47
Idia e vontade
As conseqncias que afeioam e mantm o comportamento cha
mado operante no esto presentes no ambiente em que uma res
posta ocorre; elas se tomaram parte da histria do organismo. O
ambiente atual pode afetar a probabilidade de uma resposta, como
veremos no prximo captulo, mas no a nica coisa que o faz.
Alterar uma probabilidade no suscitar uma resposta, como num
reflexo.
Uma pessoa pode sentir ou de alguma maneira observar algumas
das condies associadas com a probabilidade de ela vir, a compor
tar-se de determinada maneira. Por exemplo, pode dizer que sente
vontade de ir, que quer ir, que gostaria de ir ou quem lhe
dera ir . Os mesmos termos so usados para identificar reforos
como ao dizer Eu sinto vontade de uma bebida, Eu quero uma
bebida , Eu gostaria de uma bebida, Quem me dera ter uma be
bida. possvel que o enunciado Eu sinto vontade de ir esteja
prximo de Sinto-me agora como me senti no passado quando fui ;
e Eu quero ir pode ser um enunciado de privao ou falta. Quem
me dera est, como vimos, provavelmente mais prximo de um
enunciado de simples probabilidade de ao. Quer uma pessoa sinta
ou observe a probabilidade de uma resposta, quer no, o fato sim
ples que nalgum ponto uma resposta ocorre.
Para distinguir um reflexo operante de um reflexo suscitado, di
zemos que a resposta operante emitida (talvez fosse melhor dizer
simplesmente que aparece, uma vez que emisso pode impl;car que
o comportamento existe dentro do organismo e ento sai. Mas a pa
lavra no precisa significar expulso; a luz no est no filamento
quente antes de ser emitida). A caracterstica que parece no ser
necessrio um acontecimento causal anterior. Reconhecemos isto
quando dizemos que ocorreu-lhe ir como se dissssemos que o
ato de ir ocorreu-lhe. Idia usada para representar comporta48
49
Propsito e inteno
Poss;velmente, a acusao mais amide feita ao behaviorismo ou
a uma cincia do comportamento a de no ser capaz de haver-se
com o propsito ou inteno. Uma frmula estmulo x resposta no
comporta resposta, mas o comportamento operante o prprio campo
do propsito e da inteno. Por sua natureza, ele est voltado para
o futuro: uma pessoa age para que algo venha a ocorrer e a ordem
temporal. A paiavra inglesa purpose era outrora comumente usada
como verbo, no atual sentido de propor-se. Eu me proponho a
50
conseqncias esto no mundo dos fatos. Ponha-se de parte o fisiologismo gratuito e chega-se ao ponto principal, qual seja os moti
vos e os propsitos estarem nas pessoas, enquanto as contingncias
de reforo esto no ambiente; todavia, motivos e propsitos so, na
melhor das hipteses, efeitos dos reforos. A mudana produzida pelo
reforo freqentemente considerada como a aquisio do prop
sito ou da inteno e diz-se que damos um propsito a uma pes
soa reforando-a de determinada maneira. Estas so expresses con
venientes, mas o fato bsico que quando uma pessoa est cons
ciente de seu propsito, sente ou observa introspectivamente uma
condio produzida por reforo.
Buscar ou procurar algo parece ser uma ao vigorosamente
orientada para o futuro. Aprendemos a procurar um objeto quando
adquirimos um comportamento que tem comumente, como conse
qncia, o encontro do dito objeto. Assim, procurar fsforos pro
curar de maneira previamente reforada pelo achado de fsforos.
Buscar socorro agir de maneiras que tenham, no passado, propor
cionado socorro. Se as conseqncias passadas no foram muito ex
plcitas, provavelmente procuraremos de maneiras vagas e improdu
tivas. As pessoas podem comumente dizer o que esto procurando
e por que o esto procurando em determinado lugar,1 mas, assim
como as outras espcies, tambm podem no ser capazes de o fazer.
Muitas das caractersticas da discusso acerca de propsito no
comportamento humano fazem lembrar o debate acerca do propsito
da evoluo. Como diz a Columbia Encyclopedia:
Um mal-entendido ainda corrente, acerca da evoluo, a crena de que
um animal ou planta muda a fim de melhor adaptar-se a seu ambiente; por
exemplo, que desenvolve um olho com o propsito de ver. Uma vez que a
mutao um processo aleatrio e que muitas mutaes so antes prejudiciais
do que neutras ou benficas para o organismo, torna-se evidente que a ocor
rncia de uma variao , em si mesma, um a questo de acaso e no se pode
falar de uma vontade ou de um propsito, por parte do indivduo, no sentido
de desenvolver uma nova estrutura ou trao que possa revelar-se til.
63
O PERCEBER
Talvez o problema mais difcil enfrentado pelo behaviorismo
tenha sido o tratamento do contedo consciente. No estamos, todos
ns, familiarizados com cores, sons, sabores e cheiros que no tm
contrapartida no mundo fsico? Qual o seu lugar numa descri
o behaviorista? Creio que a resposta se encontra no papel especial
atribudo aos estmulos numa anlise operante. O assunto exige alguns
pormenores tcnicos e vou trat-lo com alguma profundidade.
Perceber ou receber?
Segundo a concepo tradicional, uma pessoa responde ao mundo
que a cerca no sentido de agir sobre ele. Etimologicamente, experi
mentar o mundo p-lo prova, e perceb-lo captur-lo to
m-lo e possu-lo. Para os gregos, conhecer era ser ntimo de. Claro
que uma pessoa no podia capturar e possuir o mundo real, mas
podia fazer cpias dele e tais cpias eram os chamados dados, com
os quais a pessoa trabalhava em vez de trabalhar com a prpria
realidade. Podia armazen-los na memria e, posteriormente, recupe
r-los para agir sobre eles, mais ou menos como poderia ter feito
quando lhe foram inicialmente dados.
A concepo oposta comum, creio eu, a todas as verses
do behaviorismo considera que a ao inicial empreendida pelo
ambiente e no pelo percipiente. O reflexo era um exemplo claro e
uma verso estmulo-resposta do behaviorismo obedecia ao mesmo
padro, como o fizeram a teoria da informao e alguns modelos de
computador. Uma parte do meio ambiente penetrava o corpo, era ali
transformada e talvez armazenada e, eventualmente, emergia como
resposta. De forma assaz curiosa, semelhante concepo s diferia
da viso mentalista no que dizia respeito ao iniciador da ao. Em
ambas as teorias, o ambiente penetrava o corpo: na mentalista, o
mundo era recebido pelo percipiente; na concepo estmulo-respos65
66
68
A teoria da cpia
Aqueles que acreditam vermos cpias do mundo podem susten
tar que nunca vemos o 'prprio mundo; pelo menos igualmente
plausvel, porm, dizer que nunca vemos outra coisa. A teoria da
71
uma resposta. Aps ouvir vrias vezes uma pea musical, uma pessoa
poder ouvi-la mesmo quando no esteja sendo tocada, embora pro
vavelmente no de forma to completa ou to clara. Tanto quanto
sabemos, ela est simplesmente fazendo, na ausncia da msica, algu
mas das coisas que fez em presena dela. Da mesma forma, quando
uma pessoa v algum ou algum lugar em sua imaginao, pode estar
apenas fazendo aquilo que faz na presena desse algum ou desse
lugar. Tanto recordar quanto relembrar j significaram estar
atento novamente ou trazer outra vez mente por outras pa
lavras, ver novamente como j se viu. As tcnicas explcitas de tra
zer mente so tcnicas para fortalecer o comportamento perceptivo, como veremos no Captulo 7.
O behaviorismo tem sido acusado de relegar uma das princi
pais preocupaes dos psiclogos de outrora o estudo da imagem
a uma posio no de simples negligncia, mas de descrdito.
Eu creio, ao contrrio, que o behaviorismo oferece a nica maneira
por que a questo da imagem ou da imaginao pode ser posta em
boa ordem.
Ver na ausncia da coisa vista experincia familiar a quase toda
a gente, mas a formulao tradicional uma metfora. Tendemos a
agir no sentido de produzir estmulos que so reforadores quando
vistos. Se achamos reforadora a cidade de Veneza (aludimos a um
efeito reforador quando dizemos que ela bela), podemos ir a
Veneza para sermos reforados. Se no pudermos ir, poderemos com
prar quadros de Veneza quadros que retratam colorida e realis
ticamente seus mais belos aspectos, embora um desenho em preto e
branco possa ser suficiente. Ou ento poderemos ver Veneza lendo
a seu respeito, se tivermos adquirido a capacidade de visualizar en
quanto lemos. (A tecnologia facilitou muito vermos coisas reforadoras de modo presente e com isso reduziu a possibilidade de v-las
quando ausentes. H duas ou trs geraes atrs, uma criana lia,
ou liam para ela, livros com poucas ilustraes ou sem nenhuma;
hoje ela v televiso ou l livros com estampas coloridas a cada p
gina e, por conseguinte, tem muito menos probabilidade de adquirir
um repertrio visual sob controle de estmulos verbais.) Sem qual
quer suporte externo, podemos simplesmente ver Veneza porque
somos reforados ao faz-lo. Dizemos que sonhamos acordados com
Veneza. O engano supor que, por termos criado estmulos fsicos
que nos habilitam a ver Veneza mais eficazmente indo at l, ou
comprando um quadro, devamos com isso criar estmulos mentais a
serem vistos de memria. Tudo quanto precisamos dizer que, se
somos reforados vendo Veneza, tendemos a adotar esse comporta
mento - isto , o comportamento de ver Veneza mesmo quando
haja muito pouco no ambiente que nos cerca que tenha alguma se
73
76
77
O COMPORTAMENTO VERBAL
Significado e referncia
O termo significado, embora ligado de perto ao comporta
mento verbal, tem sido usado para estabelecer algumas das distines
j discutidas. Aqueles que confundiram o behaviorismo com o estruturalismo, por sua nfase na forma ou topografia, queixaram-se de
que ele ignora o significado. O que importante, sustentam eles, no
o que uma pessoa est fazendo, mas aquilo que seu comportamento
significa para ela; tal comportamento tem uma propriedade mais pro
funda, no destituda de relaes com o propsito, inteno ou expec
tativa discutidos no Captulo 4. Mas o significado de uma resposta
no est em sua topografia ou forma (este o engano do estruturaIista, no do behaviorista) ; deve ser buscado em sua histria ante
cedente. O behaviorista tambm acusado de descrever o meio am
biente em termos fsicos, negligenciando o que ele significa para a
pessoa que responde; tambm neste caso, contudo, o significado no
80
Sentenas e proposies
A noo tradicional de significado e de referente causa proble
mas quando comeamos a analisar respostas verbais mais amplas, sob
controle de circunstncias ambientais mais complexas. Quais so os
referentes de sentenas para no mencionar pargrafos, captulos
ou livros? Certamente, uma sentena significa mais do que suas pa
lavras separadamente. As sentenas fazem mais do que referir-se a
coisas; dizem coisas. Mas o que so as coisas que dizem? Uma res
posta tradicional Proposies. Mas proposies so to esquivas
quanto significados. A concepo de Bertrand Russel foi assim para
fraseada: O significado de uma sentena aquilo que comum a
uma sentena numa lngua e sua traduo noutra lngua. Por exem
plo, 'Eu tenho fome e Jai faim tm, em comum, elementos que
constituem o significado de uma sentena. Este elemento comum
a proposio. Mas o que este elemento comum? Onde h de ser
encontrado? Um dicionrio que fornecesse os significados de senten
84
86
88
89
O PENSAR
Nas formulaes mentalistas, o ambiente fsico deslocado para
a mente e se toma experincia. O comportamento transferido para
a mente como propsito, inteno, idias e atos de vontade. Per
ceber o mundo e tirar proveito da experincia converte-se em ati
vidades cognitivas de propsitos gerais e j foi dito, por vezes, que
o pensamento abstrato e conceptual no tem nenhuma referncia
externa. Dados tais precedentes bem estabelecidos, no de surpre
ender que certas funes comportamentais remanescentes tivessem
tambm sido removidas para o interior. A interiorizao total foi
recentemente anunciada por trs psiclogos cognitivistas que, aps
terem terminado um livro, <liz-se terem-se declarado behavioristas
subjetivos.
Neste captulo, considerarei certo nmero de processos compor
tamentais que deram origem inveno daquilo que usualmente
chamado de processos mentais superiores. Eles compem uma grande
parte do campo do pensamento. Trata-se de um campo difcil e, ao
que eu sa:ba, ningum pretendeu ter dado uma explicao definitiva.
Esta anlise est longe da perfeio por outra razo: deve ser breve.
Mas se uma interpretao behaviorista do pensar no tudo quanto
gostaramos de ter, cumpre lembrar que as explicaes mentais ou
cognitivistas no so absolutamente explicaes.
Pensar freqentes vezes significa agir fracamente, podendo
a fraqueza dever-se, por exemplo, a um deficiente controle por est
mulo. Se nos mostrarem um objeto com o qual no estamos muito
familiarizados, poderemos dizer Penso que se trata de uma espcie
de chave inglesa, sendo que Eu penso se ope claramente a Eu
sei. Registramos baixa probabilidade por uma razo diferente quando
dizemos Penso que irei em vez de Eu irei ou Eu sei que irei.
H usos mais importantes do termo. Assist;ndo a um jogo de
xadrez, podemos conjecturar acerca do que estar pensando um jo
gador quando faz um lance. Podemos querer dizer que estamos
91
Busca e rememorao
A busca constitui outra das atividades chamadas cognitivas e
afeta o contato da pessoa com os estmulos controladores. Procurar
alguma coisa comportar-se de maneiras que foram reforadas quan
do se achou alguma coisa. Dizemos que um animal com fome se
move de um lado para outro procurando comida. O fato de estar
em atividade, e mesmo o fato de estar em atividade de determinadas
maneiras, pode ser parte de sua dotao gentica, explicada por sua
vez pelo valor de sobrevivncia do comportamento; entretanto, a for
ma pela qual um organismo procura comida num ambiente familiar
depende claramente de seus xitos passados. Dizemos a uma criana
que ache seu sapato e ela o comea a procurar em lugares em que
sapatos j foram encontrados.
Existem, todavia, estratgias mais especializadas para procurar
coisas. O que faz uma pessoa para achar um objeto numa caixa de
refugos ( escrutar" vem de uma expresso relacionada com a clas
sificao de refugos) ou nas prateleiras de um armazm? Como se
faz para achar uma palavra numa pgina ou para encontrar e riscar
todos os as de uma coluna impressa? O investigador experimentado
move-se de um lado para outro, separa as coisas e movimenta os
olhos de forma a aumentar as probabilidades de vir a encontrar o
que procura e diminuir ao de no o encontrar, e age assim por causa
das contingncias passadas. No temos razo de chamar cognitivo a
tal comportamento, mas, segundo se diz, um processo bastante se
melhante ocorre no mundo da mente.
Por vrias razes, sugeridas por termos tais como memoran
do, memento, lembrana e memorial, as pessoas fizeram c
pias do mundo que as cerca, bem como registros do que ocorreu
nesse mundo, e os armazenaram para uso futuro. Exemplos fami
liares so incises em placas de barro, inscries gravadas em mo
numentos, livros, pinturas, fotografias, discos e a memria magn
95
Resolvendo problemas
duas varas entre si para poder puxar para mais perto de si, por entre
as barras de sua jaula, uma banana que de outra forma lhe estaria
fora do alcance. Dizer que o chimpanz revelou comportamento in
teligente baseado na percepo daquilo que era necessrio para re
solver o problema: alguma forma de superar a barreir da distncia
tornar quase impossvel descobrir o que ocorreu. Para solucionar
semelhante problema, o chimpanz deve pelo menos ter aprendido
o seguinte: no mais tentar alcanar uma banana que esteja fora de
seu alcance; no mais tentar pux-la com varas curtas; distinguir as
varas longas das curtas e usar as primeiras para conseguir alcanar
a banana; pegar as duas varas em mos separadas e inserir varas em
buracos. Com tal preparao, no impossvel que nesse caso raro
(mas insatisfatoriamente comprovado) o chimpanz tivesse encaixado
uma vara no buraco da extremidade da outra e usado a vara com
prida resultante para puxar a banana para si.
A importncia da anlise comportamental toma-se clara sempre
que nos empenhemos em fazer algo acerca da soluo de problemas.
Para ensinar um comportamento semelhante a uma criana, por exem
plo, teremos, nesta ou naquela ocasio, de salientar todos esses in
gredientes. duvidoso que pudssemos progredir muito incutindo na
criana a necessidade de superar a barreira da distncia.
Comportamento criativo
A mente criativa sempre teve seus problemas, como o sugere
a discusso clssica do Menon de Plato. Tratava-se de um pro
blema insolvel para a psicologia de estmulo-resposta porque, se o
comportamento nada mais fosse do que respostas a estmulos, estes
poderiam ser novos, mas no o comportamento. O condicionamento
operante resolve o problema, mais ou menos como a seleo natural
resolveu problema semelhante na teoria da evoluo. Assim como
traos acidentais, surgidos de mutaes, so selecionados por sua con
tribuio para a sobrevivncia, assim tambm variaes de compor
tamento so selecionadas por suas conseqncias reforadoras.
Tem-se freqentemente discutido se o acaso pede desempenhar
algum papel na produo de algo to importante quanto a Matem
tica, a Cincia ou a Arte. Alm do mais, primeira vista, parece no
haver lugar para o acaso em nenhum sistema completamente deter
minado. A Igreja, na sua crena npm plano supremo predestinado,
censurou a Montaigne usar palavras- como destino e natureza, e se
Santo Agostinho buscava aconselhamento celestial abrindo sua Bblia
e lendo as primeiras palavras que lhe caam sob os olhos, era s
100
A estrutura da mente
A estrutura do pensamento e o desenvolvimento da mente tm
sido, claro est, temas populares h sculos. Como veremos nos dois
101
102
A mente pensante
104
CAUSAS E RAZES
Resta ainda considerar alguns tipos importantes de pensamento.
O comportamento discutido no ltimo captulo um produto de con
tingncias de reforo; o que ocorre quando, num determinado meio
ambiente, o comportamento tem certos tipos de conseqncias. A
chamada vida intelectual da mente sofreu importante mudana com
o advento do comportamento verbal. As pessoas comearam a falar
daquilo que estavam fazendo e por que o estavam fazendo. Descre
viam seus comportamentos, o cenrio em que ele ocorria e suas con
seqncias. Em' outras palavras, alm de serem afetadas pelas contin
gncias de reforo, passaram a analis-las.
Ordens, conselhos e avisos
Uma das primeiras prticas verbais deste tipo deve ter sido a
de dar ordens. V andando! descreve um ato e implica uma con
seqncia: o ouvinte deve. mover-se senb! O falante diz ao ou
vinte o que este deve fazer e organiza conseqncias adversativas
em que ele aprende a faz-lo <e a faz-lo uma e outra vez, sempre
que a ordem seja repetida. Um aviso difere habitualmente de uma
ordem porque as conseqncias adversativas no so organizadas pela
pessoa que o emitiu: Preste ateno! descreve um ato e implica
uma conseqncia, tal como evitar uma rocha prestes a cair, mas esta
antes um resultado natura do comportamento do que um resultado
planejado pelo falante. Um conselho ( V para o Oeste, rapaz! )
especifica um comportamento e implica conseqncias positivamente
reforadoras que tambm no foram ideadas pelo conselheiro ( . . .e
voc ficar rico ). Uma pessoa atenta para um aviso e segue um
conselho dependendo do que aconteceu em circunstncias semelhan
tes no passado. Como nos Captulos 5 e 6, a probabilidade de res
ponder pode ser tomada como medida de sua confiana ou crena
no falante ou em suas palavras.
105
Orientaes e instrues
107
As leis da cincia
arrancando uma pedra com uma estaca eram controlados pelas con
tingncias relativas s alavancas: o solo ou a pedra moviam-se mais
prontamente se a fora for aplicada o mais longe possvel do ponto
de apoio. O cabo das ps e as estacas so compridos por essa razo
e algum conhecimento tradicional, semelhante regra do ferreiro,
pode ter sido usado para ensinar a novos trabalhadores como segurar
as ps e as estacas. Um enunciado mais formal da lei das alavancas
permitiu que o princpio fosse usado em situaes onde comporta
mento modelado pelas contingncias fosse improvvel ou impossvel.
Diferenas aparentes entre as leis da religio ou do governo e
as leis cientficas tm sido atribudas a diferenas de processos de
pensamento. Costuma-se dizer que as primeiras so feitas enquanto
as ltimas so simplesmente descobertas. A diferena, todavia, no
est nas leis, mas nas contingncias que as leis descrevem. As leis
da religio e do governo codificam contingncias de reforo mantidas
por ambientes sociais. s leis da Cincia descrevem contingncias
que prevalecem no meio independentemente de qualquer ao humana
deliberada.
Com aprender as leis da Cincia, nma pessoa se toma apta a
comportar-se de forma eficaz nas contingncias de um mundo extraor
dinariamente complexo. A Cincia a leva para alm de sua experin
cia pessoal e da deficiente amostragem da natureza, deficincia ine
vitvel na durao uma s vida. A Cincia tambm a coloca sob
controle de condies que no poderiam desempenhar qualquer papel
no sentido de formar-lhe e manter-lhe o comportamento. A pessoa
pode deixar de fumar por causa de uma regra derivada de um estudo
estatstico das conseqncias, embora estas, por si mesmas, sejam
remotas demais para exercerem qualquer efeito reforador.
111
Razo e razes
112
Raciocnio
I . Induo
A induo tem sido definida como o raciocnio que vai da parte
ao todo, do particular ao geral. Possivelmente, podemos traduzir isto
dizendo que, ao analisar exemplos, podemos extrair regras que se apli
cam a uma classe de fatos. Vimos que j se disse indicar o condi
cionamento operante tal processo; que um organismo reforado numa
ou mais ocasies infere ou julga que conseqncias semelhantes seguir-se-o em outras ocasies. Felizmente, o condicionamento ope
rante eficaz mesmo quando isso no ocorre, mas algo parecido pode
ocorrer quando uma pessoa analisa as circunstncias em que est
vivendo. A induo no o processo pelo qual o comportamento se
fortalece pelo reforo; uma anlise das condies em que o com
portamento reforado. A anlise pode levar a descries que, como
vimos h pouco, podem evocar o comportamento apropriado s con
tingncias sem exposio direta a elas.
Uma pessoa pode solucionar um problema mudando o cenrio
em que ele aparece, e algumas estratgias para soluo de problemas
foram registradas no ltimo captulo. Uma pessoa pode adquiri-las
tal como adquire qualquer comportamento, mas isso ocorre, em geral,
113
114
Raciocnio
II , Deduo
Dizer o que seja a induo no constitui o objeto de uma an
lise comportamental. Tal como o raciocnio ou a inferncia, o termo
no descreve, de forma til, nenhum processo especfico de compor
tamento. Todavia, encontrar, oferecer ou inventar razes define va
gamente um campo que pode ser proveitosamente analisado. Um
pombo bica um disco e reforado quando o disco for vermelho,
mas no quando for verde; ele ento pra de bicar se o disco for
verde. Excusa dizer que ele inferiu no valer a pena bicar discos ver
des. Um entusiasta de beisebol vai ao campo nos dias de bom tempo,
mas no quando chove torrencialmente. No preciso dizer que,
num dia de chuva, ele infere que no haver jogo. Se estiver plane
jando assistir pela televiso a um jogo a ser realizado em outra ci
dade e ouvir dizer que est chovendo l, poder no ligar o aparelho
de televiso, mas no temos razo para dizer que ele inferiu no
haver jogo. Precisamos de um termo distinto apenas para descrever
a derivao de uma regra a partir das contingncias. O pombo no
pode fazer isso, mas o apreciador de beisebol pode raciocinar do
particular para o geral dizendo No se joga beisebol sob chuva
forte.
A deduo, enquanto raciocnio que vai do geral ao particular,
tampouco constitui um processo que requeira anlise comportamental;
h, porm, um campo relacionado com o controle exercido por regras
que exige ateno. Se for dito a algum jejuno de beisebol que nunca
se realizam partidas sob forte chuva e que est chovendo muito, que
processo ou processos comportamentais o impediro de ir ao campo
ou o levaro a dizer que no haver jogo? tentador estabelecer
uma distino grosseira entre induo como uma derivao de regras,
e deduo como uma aplicao de regras, mas isso seria negligenciar
o fato de que a deduo freqentemente uma questo de derivar
novas regras a partir das antigas, em particular de uma considerao
de certos termos-chave, como todos, alguns, nenhum, se e
ou, onde a descoberta de regras pela derivao de novas regras a
partir das antigas pareceria ser um exemplo de induo.
Este no o lugar apropriado para um exame do raciocnio.
Estou simplesmente tentando sugerir os tipos de processos comporta
mentais a serem encontrados nesses campos tradicionais. Tem-se assi
nalado amide que uma formulao matemtica ou lgica, em vez de
produzir um grande feito intelectual, segue-se a ele. J foi dito que
Newton podia conservar um problema na mente durante
horas, dias ou semanas, at que ele lhe revelasse seu segredo.
117
Ento, sendo um excepcional tcnico matemtico, ele podia prepar-Io, se se quiser, a fim de o expor, mas o que era verda
deiramente extraordinrio era sua intuio to feliz em suas
conjecturas, disse Morgan, a ponto de parecer saber mais do
que podia provar por quaisquer meios.
A extrao de regras era evidentemente um estgio secundrio.
Trata-se, todavia, de um estgio muito mais explc-to e por isso com
muito maior probabilidade de ser analisado por lgicos ou matem
ticos. O estgio inicial intuitivo, que o quinho do behavorista,
mostra-se muito mais refratrio. No h nada que se possa fazer; trata-se de um campo reconhecidamente difcil. Um primeiro passo, en
tretanto, est em reconhecer-lhe a natureza. No ganhamos nada atri
buindo o feito de Newton intuio ou a alguma feliz conjectura.
Verdade. A'verdade de um afirmao de fato est limitada pelas
fontes do comportamento do falante, pelo controle exercido pelo ce
nrio atual, pelos efeitos de cenriossemelhantes no passado, pelos
efeitos sobre o ouvinte conducentes a preciso, exagero ou falsifica
o, e assim por diante. No h maneira de uma descrio verbal de
um cenrio poder ser absolutamente verdadeira. Uma lei cientfica
possivelmente derivada de muitos episdios desse tipo, mas igual
mente limitada pelo repertrio dos cientistas envolvidos. A comuni
dade verbal do cientista mantm sanes especia;s, no esforo de
garantir validez e objetividade, mas, uma vez mais, no pode haver
um absoluto. Nenhuma deduo de uma regra ou lei pode, por
isso, ser absolutamente verdadeira. Se houver uma verdade absoluta,
ela s pode ser encontrada m regras derivadas de regras, e isto
mera tautologia.
118
O CONHECER
Dizemos que um recm-nascido sabe como chorar, mamar e es
pirrar. Dizemos que uma criana sabe como falar e andar dc triciclo.
A prova est simplesmente em que o recm-nascido e a criana exi
bem o comportamento especificado. Passando do verbo para o subs
tantivo, dizemos que possuem conhecimento e a prova disto que
possuem comportamento. nesse sentido que dizemos que as pessoas
anelam, buscam e possuem o conhecimento.
Mas isso nos conduz, de imediato, questo do que significa
possuir um comportamento. Vimos no Captulo 4 que dizer que uma
resposta emitida no implica ela estivesse no interior do organismo.
O comportamento s existe quando est sendo executado. Sua exe
cuo exige um sistema fisiolgico que inclui rgos motores e re
ceptores, nervos, e um crebro. O sistema foi modificado quando o
comportamento foi adquirido, e o sistema modificado que pos
sudo. O comportamento por ele mediado po.de ou no ser visvel,
em qualquer momento dado. H paralelos em outras partes da Bio
logia. Um organismo possui um sistema de reaes imunolgicas no
sentido de responder a organismos invasores de forma especial, mas
suas respostas no existem antes de ele ser invadido. Freqentemente
til falar de um repertrio de comportamento que, como o reper
trio de um msico ou de um conjunto de msicos, aquilo que a
pessoa ou grupo de pessoas sejam capazes de fazer, dadas as cir
cunstncias adequadas. O conhecimento possudo como repertrio
nesse sentido.
Tipos de conhecimento
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121
sugere uma indicao anterior menos clara e menos segura, uma dis
tino entre pensamento e conhecimento j mencionada no Captu
lo 7, Disse-se que todo conhecimento consiste de hipteses ( . . . )
encaradas como provadas ou sustentadas de forma muito tentativa,
mas mais provvel que digamos Eu penso em relao a uma hi
ptese tentativa, reservando Eu sei para um caso provado. A dife
rena, todavia, no crtica. A afirmao Sei que h algum escon
dido nesta sala implica indcios fracos, mas , no obstante, uma
resposta forte, presumivelmente por outras razes. Condies seme
lhantes podem prevalecer mesmo que no se faa uma observao.
Grande parte daquilo que chamado conhecimento contempla
tivo est associado com o comportamento verbal e com o fato de
ser antes o ouvinte, e no o falante, que assume a ao. Podemos
falar do poder das palavras a afetar o ouvinte, mas o comportamento
de um falante ao identificar ou descrever algo sugere um tipo de co
nhecimento divorciado da ao prtica, O comportamento verbal de
sempenha papel de destaque no conhecimento contemplativo, contu
do, porque est bem adaptado ao reforo automtico: o falante pode
ser seu prprio ouvinte. H comportamentos no-verbais que produ
zem o mesmo efeito. Respostas perceptivas que esclarecem estmulos
e resolvem perplexidades podem ser automaticamente reforadoras.
Aprender o sentido de uma passagem difcil algo parecido. Todo
o mundo da fantasia constitudo de comportamento perceptivo que
automaticamente reforador, e algumas partes caem dentro do campo
do comportamento. Contemplao desta espcie seria impossvel, con
tudo, sem uma prvia exposio a contingncias em que- a ao
empreendida e diferencialmente reforada.
Compreenso
122
Ismos
Uma filosofia, um clima moral, uma conscincia de classe e um
esprito dc poca so outras posses intelectuais que pertencem ao
campo do conhecimento e que explicam alguns dos vastos padres
de comportamento caractersticos de um povo, de uma classe, de um
perodo ou de uma cultura. Diz-se que uma pessoa age ou fala de
determinada maneira porque pragmtica, membro do proletariado,
praticante de um cdigo de tica profissional ou behaviorista. Termos
desta espcie classificam o comportamento que tem conseqncias
identificveis em circunstncias dadas. Os conflitos, como aqueles
entre o empirismo e o racionalismo, so conflitos entre contingn
cias, e se a histria das idias parece revelar o desenvolvimento do
pensamento humano no porque, por exemplo, o Romantismo leve
ao Classicismo, e vice-versa, mas porque as prticas caractersticas
de um ismo produzem eventualmente condies em que se gera um
diferente padro de comportamento, o qual mantido por algum
tempo.
Em Five Stages of Greek Religion [Cinco Estgios da Religio
Grega], Gilbert Murray descreveu a mudana ocorrida no Imprio
Romano sob o Cristianismo como uma ascenso do ascetismo, do
misticismo, e, em certo sentido, do pessimismo; uma perda da con
fiana em si prprio, da esperana nesta vida e da f no esforo
humano normal, um desespero da busca paciente, uma splica em
prol da revelao infalvel; uma indiferena pelo bem-estar do Es
tado, uma converso da alma a Deus. Segundo Peter Gay, Ele
o batizou de colapso nervoso . Batizar (*> possivelmente um
trocadilho, mas o colapso nervoso antes um recurso assaz carac
terstico pseudofisiologia, uma volta terra aps um longo vo
de mentalismo. Os indcios que justificam a atribuio do compor
tamento dos romanos ao ascetismo, ao misticismo, ao pessimismo,
etc. serviriam igualmente bem para algumas suposies acerca das
condies predominantes. O asceta no menos reforado por co
mida deliciosa, sexo, etc. do que as demais pessoas (na verdade,
seu ascetismo dificilmente seria admirado se no o fosse), mas seu
comportamento est claramente sob o controle de outras conseqn
cias sobretudo, provavelmente, as sanes punitivas do Cristia
nismo primitivo. O pessimismo, a perda da confiana em si prprio,
a perda da esperana e da f esto, como vimos no Captulo 4, as
sociadas com a falta de forte reforo positivo. O desespero da busca
paciente sugere esquemas deficientes de reforo, e a splica em prol
(*) No original, to christen, verbo derivado de Christ, Cristo, que significa
batizar, dar nome a (N.T.).
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mantidas pelos tipos de famlia em tais culturas. Os padres arquetpicos e o inconsciente coletivo de Jung podem ser rastreados quer
at a evoluo da espcie, quer at a evoluo das prticas culturais.
A espantosa uniformidade do inconsciente reprimido ao longo de
todas as eras e civilizaes registradas a uniformidade das coisas
que reforam as pessoas e dos comportamentos que se revelam pre
judiciais a outrem. Os traos universais que se diz serem caractersti
cos de todos as lnguas so o resultado de caractersticas universais
de comunidades lingsticas oriundas do papel representado pela lin
guagem na vida diria.
A vida da psique
Afirma-se que a vida da mente exige e consome energ:a psquica.
Esta simplesmente outra forma de representar a probabilidade de
comportamento derivado de contingncias de sobrevivncia ou de
reforo. O instinto uma soma de energia psquica que imprime di
reo aos processos psicolgicos, no sentido de suscetibilidades ina
tas ao reforo no apenas fortalecerem o comportamento mas darlhe direo, modelando e mantendo sua topografia. Devemos buscar
a origem das suscetibilidades em seu valor de sobrevivncia para a
evoluo da espcie. Alguns esquemas de reforo criam reservas de
energia. Outros levam sua ausncia por abulia ou depresso. As
grandes foras positivas que se diz habitarem nossas profundezas
so apenas as coisas portentosas que poderemos realizar se as circuns
tncias forem favorveis.
A palavra profundeza, comum na psicanlise, implica freqen
temente a injustificada sugesto de que uma anlise profunda, mas
tambm pode ser interpretada como referindo-se a certos traos es
paciais da mente. O psiclogo do sculo XIX tratava a conscincia
como o local no qual as sensaes podiam ser observadas; todavia,
o espao ocupado pelo ego, pelo superego e pelo id mais complexo.
A mente tem diferentes partes, inferidas de diferentes tipos de
comportamento. Ter o esprito dividido no tocante a algo ter coisas
diferentes a fazer no que tange a ele. O termo esquizofrenia signifi
cava originalmente mente dividida e ainda mal empregado nesse
sentido. Estar fora de si ser, no momento, duas pessoas. Afirma-se
que diferentes tipos de comportamento so mantidos em comparti
mentos diferentes da mente. Na maioria dos seres humanos h um
repositrio de violncia, mas o crebro ergue uma barreira, um muro,
para mant-la sob controle. O secobarbital ( . . . ) pode romper esta
barreira mental permitindo a liberao da violncia (outra interes
sante mistura de matria e mente). A msica, segundo um famoso
132
135
por sua vez, ser atribuda a uma situao social complexa. A lcera
e o aborto so simbolicamente equivalentes raiva e averso na
medida em que esto associados com uma alta probabilidade de cau
sar dano. A converso no demonstra que a mente domine a matria;
o psquico no muda o fsico. As condies fsicas, muitas delas rele
vantes para o comportamento e sentidas de vrias maneiras, acarre
tam efeitos fsicos (mdicos).
Sublimao: Uma descarga de energia intintiva, e especialmente
daquela associada com impulsos pr-genitais, por meio de atividades
socialmente aprovadas. No lugar de descarga de energia por meio
de atividades leia-se comportamento, e em vez de instintivo e
associada com impulsos pr-genitais leia-se devida a certos reforadores biolgicos. Se duas formas de comportamento so ambas
reforadas e se apenas uma delas punida, mais provvel que ocor
ra a outra.
Os outros dinamismos ou mecanismos de defesa freudianos po
dem ser tratados da mesma maneira. Eles no so processos psquicos
que ocorrem nas profundezas da mente, consciente ou inconsciente;
so os efeitos de contingncias de reforo, quase sempre envolvendo
punio. Na melhor das hipteses, podemos dizer que so formas pelas
quais uma pessoa se defende da punio adquirindo um comporta
mento eficiente no mundo em que vive (enquanto ego), reforado
em parte por causa de suscetibilidade a reforo constituinte de sua
dotao gentica (enquanto id) e no punido por outras pessoas ou
por ela mesma (enquanto superego).
Tem-se dito que as foras inibidoras que se opem descarga
da tenso so o objeto imediato da Psxologia, e, se isso verdade,
s-lo- s porque as foras inibidoras e a descarga de tenso so fi
guras de retrica referentes, respectivamente, punio e ao reforo.
Causas internas,
138
mais como culpa do que como vergonha. Dos seis aos dez anos, a dili
gncia contrastada com a inferioridade; esquemas de reforo constroem nveis altos ou baixos de vigor comportamental. De acordo com
Erikson, o comportamento governado por regras comea a ser im
portante nesse momento tambm. Os outros quatro estgios podem
ser analisados de maneira semelhante em termos de contingncias
predominantes. So todos estgios d o . desenvolvimento no de um
ego, mas de um mundo.
143
11
O EU E OS OUTROS
Diz-se, freqentemente, que uma cincia do comportamento es
tuda o organismo humano, mas negligencia a pessoa ou o eu. O que
ela negligencia um vestgio de animismo, uma doutrina que, em
sua forma mais grosseira, afirmava ser o corpo movido por um ou
vrios espritos que o habitavam. Quando o comportamento era des
trutivo, o esprito era provavelmente um demnio; quando era cria
tivo, tratava-se de um gnio inspirador ou musa. Traos dessa dou
trina sobrevivem quando falamos de uma personalidade, de um ego
em psicologia do ego, de um eu que diz saber aquilo que ir fazer
e usa seu corpo para faz-lo, ou do papel que uma pessoa desem
penha como personagem de um drama, trajando seu corpo como dis
farce.
Numa anlise comportamental, uma pessoa um organismo, um
membro da espcie humana que adquiriu um repertrio de compor
tamento. Ela continua sendo um organismo para o anatomista e para
o fisiologista, mas uma pessoa para aqueles que lhe do importn
cia ao comportamento. Contingncias complexas de reforo criam re
pertrios complexos e, como vimos, diferentes contingncias criam
diferentes pessoas dentro da mesma pele, das quais as chamadas per
sonalidades mltiplas so apenas uma manifestao extrema. O im
portante aquilo que ocorre quando se adquire um repertrio. A
pessoa que afirma sua liberdade dizendo: Eu resolvo o que farei a
seguir est falando de liberdade numa situao comum: O eu que
assim parece ter uma opo o produto de uma histria da qual no
est livre e que, de fato, determina o que ele far agora.
Uma pessoa no um agente que origine; um lugar, um ponto
em que mltiplas condies genticas e ambientais se renem num
efeito conjunto. Como tal, ela permanece indiscutivelmente nica.
Ningum mais (a menos que tenha um gmeo idntico) possui sua
dotao gentica e, sem exceo, ningum mais tem sua histria pes
soal. Da se segue que ningum mais se comportar precisamente da
145
Conhecendo-se a si mesmo
brir como ela se sente, ou o que pensa, , em parte, saber o que ela
, ou vir a ser ou se tomar. Um primeiro passo consiste em esta
belecer contacto com essa pessoa, possivelmente num encontro ou
confrontao. Em qualquer caso, fazem-se mister boas relaes
interpessoais e habilidade de partilhar sentimentos por via da sim
patia, palavra que outrora significava simplesmente sentir com. O
adestramento da sensibilidade visa a auxiliar. O observador deve en
volver-se e, como o matemtico de quem se diz que pensa intuitiva
mente porque no deu os passos explcitos que levam a uma concluso,
intuir os sentimentos alheios isto , conhec-los diretamente sem
ser necessariamente capaz de explicar como o faz.
No obstante, uma pessoa no estabelece contacto direto com
o mundo interior de outrem, e o chamado conhecimento do outro ,
no geral, simplesmente uma capacidade de prever o que ele far. As
sim, quo bem os membros de um grupo de treinamento iro perce
ber (e portanto conhecer) as pessoas a quem esto treinando coisa
que, segundo se diz, ser indicada por sua maior ou menor capacida
de de prever como tais pessoas respondero a uma srie de perguntas.
Mas compreendemos outra pessoa em parte pelo modo como expri
me seus sentimentos. Dizia-se outrora que os atores eram capazes de
indicar a alegria, a tristeza, etc. por meio de expresses faciais, pos
turas e movimentos, e o pblico lia essas expresses e entendia ento
os personagens e seus motivos, presumivelmente porque havia apren
dido a faz-lo na vida real com pessoas reais.
Podemos usar uma expresso de sentimentos perguntando-nos
como nos comportaramos se ns prprios tivssemos os sentimentos
assim expressos. Ou podemos perguntar que tipos de comportamento
tenderam a acompanhar, no passado, uma dada expresso. Assim,
prevemos o que uma pessoa que parece irritada far, no parando pa
ra perguntar-nos o que faramos se parecessemos irritados, mas lem
brando o que fazem geralmente as pessoas que parecem irritadas. A
atribuio de sentimentos a outras pessoas chamada empatia. Diz-se
que uma pessoa projeta seus sentimentos em outras. Quando os
projeta numa coisa inanimada, est obviamente cometendo um erro, e
seu comportamento tem sido chamado de falcia pattica. O mar
raivoso se comporta de maneira raivosa, mas no supomos que ele
se sinta raivoso. Apenas inferimos que, durante algum tempo, conti
nuar a comportar-se assim. Podemos tambm estar errados quando
projetamos sentimentos em outrem. Uma pessoa pode agir corajosa
mente enquanto sente medo, mas ela o faz com diferentes partes de
seu corpo, com diferentes repertrios. Podemos descobrir como ela
realmente se sente, com alterar as contingncias. Se ela estiver agin
do corajosamente em virtude de contingncias sociais predominantes
nas quais revelar medo algo punvel, poderemos ser capazes de
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Controlando-se a si mesmo
O autocontrole suscita a mesma questo do autoconhecimento:
Quem so os eus controladores e controlados? E a resposta, nova
mente, a de que so repertrios de comportamento. O autocontrole
intelectual discutido no Captulo 7 uma questo de modificar uma
situao at aparecer uma resposta que resolva um problema; o re
pertrio de solues do problemas toma mais eficaz o repertrio que
contm a soluo bem-sucedida. Os dois repertrios so mais facil
mente distinguveis no autocontrole tico. O eu controlado compos
to daquilo significativamente chamado de comportamento egosta
o produto de reforadores biolgicos aos quais a espcie se tomou
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acender um luz, a qual ento seguida de uma conseqncia reforadora. Mas acelerar ou retardar a pulsao no uma forma de
autocontrole, como no o apressar ou ralentar o passo quando anda
mos. A nica diferena que a pulsao no normalmente seguida
de conseqncias reforadoras que a ponham sob controle operante.
As conseqncias se tomam mais claras por vezes no condicionamen
to operante dos msculos esqueletais. Assim, mais fcil aprender
a mover as orelhas olhando num espelho a fim de aperfeioar a retro
alimentao e leves movimentos de um membro parcialmente para
lisado so as vezes ampliados pela mesma razo.
Podemos aprender a controlar nossa pulsao numa certa medida
comportando-nos de formas que a afetem; acelerar os batimentos car
dacos por meio de exerccio violento e ralent-Ios pelo relaxamento. O
controle operante direto do comportamento autnomo s pode ser
demonstrado quando se elimina o controle indireto. H muitos anos
atrs, um colega e eu tentamos reforar mudanas de volume do an
tebrao, que presumivelmente refletiam o relaxamento dos vasos san
gneos. Um de ns punha o antebrao num envoltrio cheio dgua
(envoltrio chamado pletismgrafo i*)), cujo volume era indicado
num mostrador. Descobrimos que podamos movimentar o mostra
dor na direo que indicava ter o volume de nosso brao aumentado;
descobrimos todavia posteriormente que o estvamos fazendo com
respirar cada vez mais profundamente. Conservando uma quantidade
maior de ar residual em nossos pulmes, estvamos injetando sangue
no brao. H maneiras de eliminar essas respostas intermedirias e o
puro controle operante do comportamento autnomo pode ser pos
svel. No se trata, porm, do autocontrole que nos preocupa no
momento.
Quando as tcnicas de autocontrole tenham sido aprendidas, as
contingncias instrutivas mantidas pela comunidade verbal podem
no ser mais necessrias. O comportamento resultante de bom auto'
controle mais eficaz e, por isso, generosamente reforado de outras
maneiras. possvel que um tipo mais preciso de controle possa co
mear a ser exercido por efeitos privados; nesse caso, ser superado
o problema de isolamento enfrentando pela comunidade verbal. O
autocontrole se torna ento to automtico em sua dependncias dos
estmulos privados quanto os destros movimentos de um acrobata;
entretanto, embora essas contingncias possam conduzir a uma efe
tiva auto-estimulao privada, no levam ao autoconhecimento. Po(*) Instrumento para determ inar e registrar variaes no tam anho de um rgo
ou membro e, a partir da, variaes na quantidade de sangue nele exis
tente (N.T.).
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157
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O eu e os outros
iprcndido desde muito cedo vem por fim a ser usado no autocontro
le e, eventualmente, um tecnologia comportamental bem desenvol
vida conduz a um autocontrole capaz.
O fato de ela levar tambm a um controle capaz das outras
pessoas suscita srios problemas, que examinaremos a seguir.
12
A QUESTO DO CONTROLE
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Contracontrole
tica e compaixo
Falamos de um governante benevolente, de um professor devo
tado, de um terapeuta compassivo e de um industrial dotado de esp
rito pblico, como se seus comportamentos fossem sintomas de traos
ntimos de carter. Quando perguntamos por que uma pessoa be
nevolente, compassiva ou dotada de esprito pblico, vemo-nos exa
minando o efeito de seu comportamento sobre os demais. (Os utilitaristas referem-se a este tipo de efeitos definindo a utilidade como
o princpio que aprova ou desaprova uma ao, qualquer que ela
seja, de acordo com a tendncia que parece ter no sentido de aumen
tar ou diminuir a felicidade daqueles cujos interesses esto em pauta ;
trata-se, porm, de aprovao ou desaprovao de um terceiro e no
de quem imediatamente afetado pela ao). As conseqncias res
ponsveis por comportamento benevolente devotado, compassivo ou
imbudo de esprito pblico so formas de contracontrole e quando
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.,
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13
Bases de comparao
Simplicidade: No podemos dizer que uma mais simples do
que a outra, de vez que as referncias a estados e atividades mentais
estabelecem distines que devem ser reformuladas em termos de con
tingncias de sobrevivncia ou de reforo. possvel, realmente, que
uma anlise behaviorista venha a ser mais complexa. Embora alguns
esquemas de reforo, por exemplo, produzam efeitos familiares que
foram introspectivamente observados e nomeados, muitos do resul
tados inteiramente inesperados.
O uso do controle. A acessibilidade uma outra questo. Nin
gum jamais modificou diretamente qualquer das atividades mentais
ou traos acima arrolados. No h maneira de se poder estabelecer
contato com eles. As condies corpreas sentidas como tal podem
ser modificadas cirurgicamente, eletricamente ou por meio de drogas,
mas, para quase todos os fins prt;cos, s so alteradas atravs do
meio. Quando um devoto do mentalismo confessa que no aprende
mos muito acerca desses problemas em mais de duzentos anos de re
flexo, podemos perguntar por que o pensamento reflexivo no se
tornou suspeito mais cedo. A modificao de comportamento, embora
esteja ainda na infncia, tem s;do bem-sucedida, ao passo que as
abordagens mentalistas continuam a malograr e, uma vez esclarecido
o papel desempenhado pelo ambiente, sua acessibilidade amide
surpreendente.
O uso na previso. Uma dec;so torna-se ainda difcil se o que
desejamos simplesmente prever o comportamento. Aquilo que uma
pessoa sente um produto das contingncias de que seu comporta
mento futuro ser tambm uma funo, e h portanto uma conexo
til entre os sentimentos e o comportamento. Seria tolice excluir o
conhecimento que uma pessoa tem de sua condio atual ou os usos
que se possa fazer desse conhecimento. Ela pode dizer que faz aquilo
que sente vontade de fazer, sem perguntar-se por que se sente dessa
maneira, e ns podemos pedir-lhes que nos diga o que sente vontade
de fazer, e usar sua resposta sem ulteriores indagaes, enquanto nos
preparamos para seu comportamento. No discurso casual, os limites
de preciso apontados no Captulo 2, no so necessariamente srios,
mas poderemos contudo prever mais precisamente o comportamento
se tivermos conhecimento direto da histria a qual remontam os sen
timentos.
Atitudes, opinies ou inteligncia, como estados inferidos do
comportamento, tambm so inteis no controle; elas nos permitem
prever, todavia, um tipo de comportamento a partir de outro tipo que
sabemos estar associado ao primeiro, presumivelmente em virtude de
uma causa comum.
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Fisiologia
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As partes do sistema nervoso mencionadas pelos primeiros fisiogos eram, como vimos, em grande parte inferidas; o exemplo clssi
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14
RECAPITULANDO
nesse momento e chamar-lhe propsito sentido, mas o que o behaviorsmo rejeita a eficcia causal desse sentimento.
6. As contingncias de reforo tambm se assemelham s con
tingncias de sobrevivncia na produo de novidades. A palavra-chave no ttulo de Darwin era origem. A seleo natural explicava a
origem de milhes de espcies diferentes que povoam a superfcie da
Terra, sem recorrer a uma mente criadora. No campo do comporta
mento humano, surge a possibilidade de que as contingncias de re
foro possam explicar uma obra de arte ou a soluo de um problema
matemtico ou cientfico sem recorrer a um tipo diferente de mente
criadora ou a um trao de criatividade ou possibilidade de que os
homens de gnio possuam mais energia criadora do que o comum
dos mortais.
Tanto na seleo natural quanto no condicionamento operante,
o aparecimento de mutaes crucial. At recentemente, as esp
cies evoluam por causa de mudanas ocasionais dos genes ou cromos
somos, mas o geneticista pode organizar condies nas quais as mu
taes tm grande probabilidade de ocorrer. Podemos tambm desco
brir algumas das fontes de novas formas de comportamento que so
frem seleo pelas contingncias de reforo predominantes e, feliz
mente, o artista ou pensador criativo dispe de outros meios de in
troduzir novidades, alguns das quais passei em revista no Captulo 7.
7 . A origem est no centro da questo de um eu ou do senti
mento do eu. Um membro da espcie humana tem identidade, no
sentido de que um membro e no outro qualquer. Ele comea como
um organismo e se toma uma pessoa ou um eu med;da que adquire
um repertrio de comportamento. Pode tornar-se mais do que uma
pessoa ou eu se adquirir repertrios mais ou menos incompatveis,
apropriados a diferentes ocasies. No autoconhecimento, o eu que
conhece diferente do que conhecido. No autocontrole, o eu que
controla diverso do que controlado. Mas todos os eus so produ
tos de histrias gentica e amb;ental. O autoconhecimento e o auto
controle so de origem social e os eus conhecidos e controlados so
produtos tanto das contingncias de sobrevivncia quanto das de re
foro. Nada na posio assumida neste livro questiona a unicidade
de cada membro da espcie humana, mas a unic;dade inerente s
fontes. No h lugar, na posio cientfica, para um eu como verda
deiro originador ou iniciador da ao.
8. Se excluirmos o significado pejorativo de superficial como
carente de penetrao e o sentido honorfico de profundo como
perspicaz e entranhado, ento h uma ponta de verdade na alegao
dc que a anlise behaviorista superficial e no atinge as profunde
zas da mente ou da personalidade. O impulso de uma anlise que tal
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questionar o papel causal daquilo que sentido ou introspectivamente observado dentro da pele, voltando-se, em vez disso, para a
histria gentica e ambiental, bem como para o cenrio atual, todos
os quais esto no lado de fora. Se o behaviorismo adotasse a linha
de um estruturalismo puro, abandonando o papel causal da mente
sem nada colocar-lhe no lugar, seria superficial num sentido criticvel, mas esta uma concepo muito superficial daquilo que efetiva
mente ocorre.
9. Os existencialistas, fenomenologistas e estruturalistas fre
qentemente sustentam que, limitando-se predio e ao controle,
uma cincia do comportamento no consegue apreender a natureza
essencial ou o ser do homem. A chamada psicologia humanista tam
bm reprova a predio ou o controle, dada a sua preocupao com
aquilo que uma pessoa , aqui e agora, independentemente de seu
passado ou de seu futuro, e ela tenta justificar-se nessa conformida
de: A teoria da evoluo no uma cincia proftica, embora seja
uma cincia importante e altamente respeitvel. Por isso, outras cin
cias no-profticas a Histria, a Psicologia humanista podem
ser justificadas. Mas a teoria da evoluo no absolutamente uma
cincia; uma interpretao de um grande nmero de fatos que usa
vrias cincias pertinentes, entre elas a Gentica e a Ecologia, ambas
as quais so ou podem ser manipuladoras e profticas. Todavia, como
vimos no Captulo 9, a compreenso, assim como a contemplao,
um tipo de conhecimento que amide fica aqum da ao; deriva
das condies que conduzem ao. Tanto a predio como o con
trole so inerentes ao condicionamento operante, mas a noo sem
pre probabilstica e podemos lidar com uma probabilidade quando
no est ocorrendo uma ao. Podemos substituir compreenso por
conhecer a si mesmo ou a outra pessoa, mas qualquer que seja a
condio num dado momento, o conhecimento ou a compreenso so
postos em uso quando uma ao empreendida. Quanto mais ca
balmente compreendermos a relao entre o comportamento humano
e seus antecedentes genticos e ambientais, mais claramente compreen
deremos a natureza ou essncia da espcie.
10. Uma resenha de um livro recente, feita por um behaviorista
ingls e publicada numa conhecida publicao inglesa, comenta que,
diferentemente dos behavioristas americanos, o autor no trabalha
com ratos, mas com pessoas. O reinado do rato branco no laborat
rio de Psicologia terminou h pelo menos um quarto de sculo. Qual
quer coisa que se aproxime de uma amostragem adequada das espcies
do mundo est fora de cogitao, mesmo para o etologista de campo,
mas a anlise experimental do comportamento foi estendida a um
grande nmero de espcies, entre as quais o Homo Sapiens.
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202
Do lado positivo
210
O futuro do behaviorsmo
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Sobre Marx e Schiller, ver David McLellan: M arx Before Marxism. Londres:
Macmillan, 1970.
A preparao deste livro foi apoiada por The National Institutes of Mental
H ealth, n. do subsdio K6-MH-21, 775-01.
Fico grato ao Dr. Em est Vargas e Dr*. Julie Vargas pela leitura crtica do
manuscrito.
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L e ia tam b m
DICIONRIO TCNICO
DE PSICOLOGIA
lvaro Cabral e Eva Nick
EDITORA CULTRIX