Funciones de un Hidrolgo.

by ERIC E. ANDRADE A. diciembre 9, 2011

Los hidrlogos aplican el conocimiento cientfico y los principios matemticos a la solucin de
problemas relacionados con el agua en la sociedad: problemas de cantidad, calidad y
disponibilidad. Se encargan de encontrar los abastecimientos de agua para las ciudades o fincas
con regado, o de controlar las inundaciones por ros o la erosin del suelo.

Tambin pueden trabajar en proteccin ambiental: prevencin o limpieza de la contaminacin o

localizacin de lugares seguros para la eliminacin de desechos peligrosos.
Las personas entrenadas en hidrologa pueden tener una amplia variedad de ocupaciones. Algunas
se especializan en el estudio del agua en solamente una parte del ciclo hidrolgico: limnlogos
(lagos); oceangrafos (ocanos); hidrometeorlogos (atmsfera); glacilogos (glaciares);
geomorflogos (formas terrestres); geoqumicos (calidad del agua subterrnea); e hidrogelogos
(aguas subterrneas). Los ingenieros que estudian hidrologa pueden ser agrcolas, civiles,
ambientales, hidrlicos, sanitarios, entre otros.
El trabajo de los hidrlogos es tan variado como los usos del agua y pueden variar desde proyectos
multimillonarios hasta el aconsejar al propietario de una casa sobre sus problemas de drenaje.
Algunos ejemplos son:
Aguas Superficiales
La mayora de las ciudades satisfacen sus necesidades de agua extrayndola del ro, lago o
embalse ms prximo. Los hidrlogos recogen y analizan los datos necesarios para predecir cuanta
agua se dispone de las fuentes locales y si ser suficiente para satisfacer las necesidades futuras
proyectadas.
La gestin de los embalses puede ser muy compleja ya que, generalmente, tienen propsitos
diversos. Los embalses aumentan la confiabilidad de los abastecimientos locales de agua. Los
hidrlogos usan mapas topogrficos y fotografas areas para determinar hasta donde llegarn los

niveles del embalse y as calcular las profundidades y la capacidad de almacenamiento. Este

trabajo asegura que no ocurran inundaciones an a su capacidad mxima.
La decisin de cuanta agua liberar y cuanto almacenar depende de la poca del ao, las
predicciones de flujo para los prximos meses, y las necesidades de los regantes y las ciudades al
igual que las de los usuarios aguas abajo que dependen del embalse. Si tambin se usa el embalse
para recreaccin o para la generacin de energa hidroelctrica, hay que tener en cuenta sus
requerimientos. Los hidrlogos reunen las informaciones necesarias y corren un modelo informtico
con ellas para tratar de predecir los resultados bajo varias estrategias de operacin. En base a
estos estudios, los administradores de los embalses pueden tomar las mejores decisiones.
Los posibles usos de las aguas superficiales (nadar, beber, industrial) a veces estn restringidos
debido a la contaminacin; esta puede ser solamente un inconveniente visual, o tambin puede ser
una amenaza invisible, aunque letal, para la salud de las personas, plantas y animales.
Los hidrlogos ayuden en la vigilancia de los abastecimientos de agua para asegurarse que
alcancen ciertos niveles de calidad. Cuando se descubre contaminacin, los ingenieros ambientales
trabajan con los hidrlogos para establecer el necesario programa de muestreo.

Aguas Subterrneas
Con frecuencia, el agua subterrnea es ms barata, ms conveniente y menos vulnerable a la
contaminacin que las aguas superficiales. Por lo tanto, estas aguas son comnmente usadas para
el abastecimiento de agua; en algunas reas (regiones ridas), las aguas subterrneas pueden ser
la nica opcin.
Los hidrlogos estiman el volumen de agua almacenada subterrneamente a travs de mediciones
de los niveles de agua en los pozos locales y estudiando la geologa local. De esta manera,
determinan la extensin, profundidad y espesor de los sedimentos y rocas con agua.
El agua subterrnea es menos visible que las aguas de los ros y lagos, pero es ms insidiosa y
difcil de limpiar. La contaminacin de las aguas subterrneas resulta frecuentemente como
resultado de una inadecuada eliminacin de los desechos sobre el suelo. Entre las principales
fuentes se encuentran los productos qumicos industriales y del hogar, la basura en los rellenos
sanitarios, las lagunas de desechos industriales, las colas y aguas usadas en las minas, los
derrames de tanques de almacenamientos y tuberas, los lodos cloacales y sistemas spticos.
Los hidrlogos dan lineamientos para la localizacin de pozos de vigilancia alrededor de lugares de
eliminacin y toman muestras de ellos a intervalos regulares para determinar si los lavados estn
contaminando las aguas subterrneas. En lugares contaminados, los hidrlogos puede tomar
muestras de suelo y agua para identificar el tipo y extensin de la contaminacin.