O CAOS OU A COMPLEXIDADE EM SISTEMAS ECONMICOS

Fernando Alcoforado*
Apoiado nas leis da Fsica newtoniana descritas por meio de equaes diferenciais, os
cientistas acreditavam durante muito tempo que a natureza era determinista sabendo que
com base nelas, era possvel prever todos os fenmenos. Por volta da virada do sculo
XIX para o sculo XX, os avanos nas cincias naturais e da matemtica colocaram
srias dvidas sobre a validade da viso mecanicista newtoniana. A teoria da
relatividade e a mecnica quntica colocaram em xeque a viso de mundo determinista.
A mecnica quntica introduziu o princpio da incerteza. A Teoria do Caos ou a Cincia
da Complexidade representou um dos grandes avanos na pesquisa cientfica do sculo
XX terminando com a dicotomia que existia no enfoque determinista tradicional entre
determinismo e aleatoriedade.
No enfoque determinista tradicional, a incerteza era vista como resultado da ignorncia
das diferentes causas envolvidas na realizao de um evento, bem como da
complexidade do mesmo. Em 1908, o matemtico francs Henri Poincar (1854-1912),
que havia estudado os sistemas matemticos no lineares chegou a concluses que, ao
longo do tempo, seriam importantes para conceituar a Teoria do Caos. Poincar afirmou
que, se soubermos exatamente as leis naturais que governam a evoluo do Universo,
podemos prever exatamente sua situao em qualquer momento posterior do tempo,
mas como nunca podemos saber exatamente o estado inicial do Universo sempre estaria
cometendo um erro para defini-la. Em outras palavras, o estado inicial do Universo s
pode ser conhecido com alguma aproximao. Mesmo admitindo que pudssemos
determinar as leis que regem a sua evoluo, a nossa previso de qualquer estado
posterior tambm seria aproximada.
At ento aproximar as previses no seria atribuvel existncia do caos na realidade,
mas uma limitao no nosso conhecimento das condies iniciais. Henri Poincar
percebeu em seus estudos pioneiros nesse campo que no so necessrios sistemas
complexos para produzir aleatoriedade. Os estudos de Poincar so atualizados na
dcada de 1960 graas ao matemtico e meteorologista norte-americano Edward
Lorenz. Sua perplexidade teve muito a ver com a incapacidade de prever eventos
climticos alm de um certo nmero de dias. No incio da dcada de 1960, Lorenz
comeou a desenvolver um modelo matemtico para prever fenmenos atmosfricos, e
por acaso descobriu que a mesma ferramenta matemtica utilizada produzia diferenas
inesperadas e imprevisveis no resultado ao simular pequenas mudanas nas condies
iniciais.
Os esforos de Poincar e Lorenz se somaram s contribuies de Benoit Mandelbrot
(engenheiro de comunicaes), Edward Feigenbaum (matemtico), Libchaber (fsico),
Winfree (bilogo), Mandell (psiquiatra) e outros. A Teoria do Caos ou a nova Cincia
da Complexidade sugere que o mundo no deve seguir rigorosamente o modelo
determinista newtoniano, previsvel e certo, porque tem aspectos caticos. O observador
no quem cria instabilidade ou imprevisibilidade devido a sua ignorncia porque estes
fenmenos existem na natureza. Um exemplo tpico o clima. Os processos da
realidade dependem de um enorme conjunto de circunstncias incertas, que determinam,
por exemplo, que qualquer pequena mudana em uma parte do planeta, haver nos

prximos dias ou semanas um efeito considervel sobre a outra parte da Terra. Esta
condio tambm vale para o sistema econmico.
Segundo a Teoria do Caos ou a Cincia da Complexidade, o caos uma "mistura" de
desordem e ordem que nascem de novas estruturas, chamadas estruturas "dissipativas".
A Teoria do Caos sugere que o Universo tem um ciclo de ordem, desordem, ordem, e
assim sucessivamente. De modo que uma leva a outra e assim por diante, talvez
indefinidamente. Uma das principais implicaes da Teoria do Caos tem a ver com o
retorno gerado em situaes caticas. Enquanto sistemas fechados tm um feedback
negativo, sistemas abertos evoluem caoticamente pelo feedback positivo (Figura 1).
O feedback negativo tende a corrigir um desvio, levando o sistema ao seu estado
original. Um desequilbrio um desvio que corrigido por um retorno ao equilbrio
inicial. Tais processos se opem mudana, uma vez que sempre olham para trs para
voltar a um estado anterior. Por outro lado, o feedback positivo promove a mudana,
a formao de novas estruturas, mais sofisticadas, mais adaptveis, mais sutis. Na
medida em que implica a criao de uma nova estrutura, os processos so irreversveis,
ao contrrio do feedback negativo, que tendendo para o estado original, reversvel.
Figura 1- Teoria dos sistemas

Os desvios neutralizam o feedback negativo e amplificam o feedback positivo.

Para exemplificar, se estamos a caminhar no deserto em direo a um objetivo distante,
devemos, de vez em quando, corrigir nosso curso, neutralizando nosso desvio do alvo
atravs de atualizaes regulares sobre o nosso caminho. Mas se cometermos um erro
de um milmetro do alvo, com o tempo o erro ser ampliado mais e, eventualmente,
chegaremos a um lugar longe da meta. No feedback negativo procuramos corrigir os
desvios para retornar ao caminho original. No feedback positivo, pequenas mudanas
podem induzir a grandes mudanas que levam a novas metas desconhecidas, talvez
melhor, embora no possamos prever exatamente onde que chegaremos.
Enquanto a cincia clssica centrada na estabilidade, no determinismo, enfatiza o
processo de feedback negativo que tende a reduzir a mudana, retornando o sistema
sua posio de equilbrio, o feedback positivo promove a mudana e a instabilidade.
Exemplo: a inovao tecnolgica cria um novo negcio e a presena deste, por sua vez,
estimula a gerao de mais inovaes. O feedback positivo significa que, quando
uma varivel aumenta, o mesmo acontece com a outra (ou quando uma diminui, o

mesmo acontece com a outra). Isto explica como pequena mudana gera grande
mudana final (efeito borboleta).
A evoluo requer instabilidade para que pequenos eventos sejam ampliados fato este
que s possvel em uma situao de no equilbrio. A evoluo requer a instabilidade,
a irreversibilidade e a possibilidade de dar sentido a pequenos eventos para que uma
mudana estrutural ocorra. A irreversibilidade torna possveis coisas que seriam
impossveis em um estado de equilbrio e proporciona uma lei construtiva importante, a
origem de um novo estado e suas estruturas derivadas altamente complexas e
sofisticadas, como o mercado ou a sociedade.
Uma vez que o processo resulta na criao de uma estrutura complexa, a estrutura de
dissipao, um novo ciclo de desequilbrio ocorre e o caos recomea onde ocorrem
novas instabilidades ou flutuaes (Figura 2). Para Prigogine (qumico russo, Nobel de
Qumica de 1977 pelos seus estudos em termodinmica de processos irreversveis com a
formulao da teoria das estruturas dissipativas), todos os sistemas contm subsistemas
constantemente flutuantes. s vezes, uma nica variao em um deles pode ser to
poderosa como resultado de um feedback positivo, que quebra toda a organizao
existente. Nesse momento, chamado momento singular ou ponto de bifurcao,
inerentemente impossvel saber para onde vai evoluir o sistema (estado de
improbabilidade): desintegrar-se em caos ou saltar para um novo nvel de organizao
superior e diferenciado ie , uma nova estrutura dissipativa.
Figura 2- Sistemas dinmicos

Fonte: Ervin Laszlo. O Ponto do Caos. So Paulo: Editora Cultrix, 200.

A Figura 2 mostra o que acontece com um sistema dinmico como o sistema econmico
de um pas quando est sujeito a flutuaes que o leva a um ponto de bifurcao a
partir do qual o sistema alcana uma nova estabilidade dinmica (avano
revolucionrio) ou entra em colapso, segundo Ervin Laszlo (O Ponto do Caos. So
Paulo: Editora Cultrix, 200). A Figura 2 mostra que no ponto bifurcao o sistema tem
que ser reestruturado ou entrar em colapso. Esta a situao vivida pela economia de
muitos pases, inclusive a do Brasil, que, aps a crise que eclodiu em 2008 nos Estados

Unidos e se espraiou pelo planeta, no foi objeto de reestruturao de seu sistema

econmico pelo governo brasileiro.
oportuno observar que o caos est presente em uma ampla variedade de disciplinas da
cincia. A pesquisa sobre o caos comeou na dcada de 1970. Fisiologistas comearam
a investigar por que o caos de batimentos cardacos normais produzia uma parada
cardaca sbita, ecologistas analisaram como determinados locais do planeta sofreram
mudanas aleatrias na natureza, engenheiros procuraram descobrir as causas do
comportamento s vezes errtico dos osciladores, qumicos analisaram as causas das
flutuaes inesperadas nas reaes dos produtos qumicos e os economistas tentaram
detectar algum tipo de ordem em mudanas inesperadas nos preos, etc. Na cincia
clssica, o acaso era um intruso, mas a Teoria do Caos tornou-se scia do determinismo.
A Teoria do Caos ou a Cincia da Complexidade apresenta uma perspectiva interessante
do ponto de vista de sua aplicao economia principalmente na explicao de
fenmenos que parecem ter um comportamento disruptivo. Por trs da aparente
desordem na economia, h uma dinmica que pode ser explicada atravs de tcnicas
matemticas e estatsticas apropriadas, tpicas desta teoria. Em sistemas dinmicos,
como a economia, que mudam constantemente ao longo do tempo, pequenas alteraes
em um determinado momento, pode ser a causa de grande importncia no futuro. A
crise mundial que eclodiu em 2008 nos Estados Unidos produziu vrias consequncias
que se manifestam at hoje. Considerando que a economia capitalista um sistema
dinmico, no linear e complexo, a dificuldade de planejar e antecipar problemas, exige
a considerao das perspectivas de desenvolvimento de longo prazo. Significa que
preciso planejar a economia reconhecendo que o caos e a complexidade esto presentes
e que deve lidar com este cenrio da melhor maneira possvel.
Fernando Alcoforado, 74, membro da Academia Baiana de Educao, engenheiro e doutor em
Planejamento Territorial e Desenvolvimento Regional pela Universidade de Barcelona, professor
universitrio e consultor nas reas de planejamento estratgico, planejamento empresarial, planejamento
regional e planejamento de sistemas energticos, autor dos livros Globalizao (Editora Nobel, So
Paulo, 1997), De Collor a FHC- O Brasil e a Nova (Des)ordem Mundial (Editora Nobel, So Paulo,
1998), Um Projeto para o Brasil (Editora Nobel, So Paulo, 2000), Os condicionantes do
desenvolvimento do Estado da Bahia (Tese de doutorado. Universidade de Barcelona,
http://www.tesisenred.net/handle/10803/1944, 2003), Globalizao e Desenvolvimento (Editora Nobel,
So Paulo, 2006), Bahia- Desenvolvimento do Sculo XVI ao Sculo XX e Objetivos Estratgicos na Era
Contempornea (EGBA, Salvador, 2008), The Necessary Conditions of the Economic and Social
Development- The Case of the State of Bahia (VDM Verlag Dr. Mller Aktiengesellschaft & Co. KG,
Saarbrcken, Germany, 2010), Aquecimento Global e Catstrofe Planetria (P&A Grfica e Editora,
Salvador, 2010), Amaznia Sustentvel- Para o progresso do Brasil e combate ao aquecimento global
(Viena- Editora e Grfica, Santa Cruz do Rio Pardo, So Paulo, 2011) e Os Fatores Condicionantes do
Desenvolvimento Econmico e Social (Editora CRV, Curitiba, 2012), entre outros.